Рождество душ

Тамбукан

Глава 1. Тамбукан

На огромном земном шаре существует множество уникальных мест, поражающих своей красотой и причудливыми явлениями природы. Иной раз нам заведомо снятся сны о посещении этих мест, и, возможно, ранее мы там бывали. Мне такие сны приходили в малом возрасте, где я топаю вдоль дороги, собирая дикую клубнику, а мимо проезжают танки с бронетранспортерами. Как оказалось, я действительно там была раньше, просто воспоминания исказились в больном воображении ребенка на момент военных конфликтов, извратив чудесные годы, проведенные на озере в обществе любимой бабушки. Для меня этот всеми забытый островок является благословением во взрослую жизнь. В прошлом это местечко было немноголюдным, и найти приют на ночлег было крайне было непросто. Вспоминая события давностей, у меня невольно рождается улыбка от видения той детской наивности, смелости и непринужденности при открытии чего-то незнакомого, пугающего и удивительного. Озеро Тамбукан всегда славилось молвой о своем чудодейственном эффекте лечения, за этим приезжали и мы с бабулей. Так я познакомилась с тем, как спят сороконожки под человеком, с общественной баней, но самое интересное – с солью. Почва под ногами, вода, воздух и все вокруг было пропитано солью до самого дна. Отмывались от неё в общественной бане всей толпой. На тот момент времени мне было девять лет, и бабуля усердно прятала меня за тазиком в проходной зоне к парилке от моего безудержного интереса к людям обоих полов. В приоритете было другое – смыть разъедающие пот и грязь, а также усталость от жаркого повседневного зноя. В этом месте было не до увлечений, народ просто рвался до глотка свежей воды и влажного воздуха в помещении. Чудесное волшебство этой местности как раз в этом и состоит: чтобы в течение дня как можно больше впитать в себя соль из грязи и вод соленого озера, дать ей пройти через себя и вывести все непотребство. Я была свидетелем излечения людей, которых привозили на инвалидных колясках, но, искупавшись в озере, они выползали на своих двоих. С нами также случалось нечто подобное, и я до сих пор свободно живу с травмой позвоночника, как и моя бабуля, прожившая полжизни с коленкой, собранной по запчастям, удивительным образом гарцуя по предгорьям Кавказского хребта после посещения источника. Я не занимаюсь рекламой данного места, скорее наоборот, мне всегда было жалко поделиться воспоминаниями об этом.

На сегодняшний день озеро Тамбукан является более активным в посещении туристическим местом, чему я искренне рада. Однажды я возвращалась в эти края и познакомилась с удивительными отношениями между людьми. Собственно, историей про отношения одного ящера с сороконожкой есть необходимость поделиться, начиная с выхода на автостраду неприкаянной пуночки.

Автобус проезжает по Будёновской трассе мимо поворота на хутор Тамбукан и село Этоко с остановкой для высадки всех желающих посетить данный уголок ежедневно. Как и в детстве, меня высадили на степной простор в полуденный зной. Немногие попутчики, ехавшие со мной, желали здесь остановиться. Я была одна и полностью свободна. Сильные порывы ветра сбивали с ног, вырывая сумку из рук. Намерения мои были более чем очевидны: в том, что я заглянула сюда не на часок и не по ошибке. Можно было, конечно, и на маршрутке доехать, но я до сих пор слишком влюблена в просторы этого места. Необходимость насладиться каждым кусочком воспоминаний о каждом клочке земли вело меня сюда, маня таинством не раскрытых чудес. Асфальтовая дорога быстро закончилась, уступив черед запыленной проезжей тропе. Мимо меня пронеслось такси, подняв за собой столпы пыли, окутывая с головы до ног. Быстро прокашлявшись, я двинулась дальше по пути к адресу, в котором заблаговременно сняла домик на несколько дней моего отпуска. По пути мне встречались знакомые места, деревья и давние мои подружки – сороконожки, шныряющие вместе с ящерицами под камнями вдоль тропы. Наконец, добравшись до своего поворота, я смогла выдохнуть, опустить увесистую сумку и вдоволь глотнуть чистой воды. Знакомое дерево со скудной и обветшалой кроной безнадежно пыталось скрыть меня в своей тени. В небе изредка пролетали ласточки с призывными криками к дождю. Я наслаждалась покоем и тишиной этого места всей душой, насколько это было возможно.

Добравшись до места моего будущего пристанища и постучав в ворота, я разбудила громким звуком эха округу, аукнувшуюся в ответ голосом хозяйки:

– 

Зачем ворота сносить? Мы давно не в каменном веке живем, можно же позвонить?

Калитка ворот распахнулась, представив взору добротную даму двора, средних лет, с впечатляющей внешностью, смерившую меня своим оценивающим взором с вершины своего необъятного пьедестала.

– Здравствуйте! С чем пожаловали?

– Доброго дня. Меня Майя зовут. Я бронировала у вас домик с сегодняшнего дня.

– Ах, это вы? Заходите, заходите. Все уже готово, можно располагаться. Как добрались? Что-то я не слышала звуков такси? Вы не заблудились?

– Все в порядке. Я вышла на трассе и просто прогулялась по пути.

– Зачем было себя так напрягать, да еще и с таким баулом на руках. Успеете еще нагуляться за две недели по нашим трущобам.

– Возможно, и так.

– Проходите смелее, пес цепной, на своих не бросается. Постепенно вы друг к другу привыкните. Ваш домик слева, под деревом, в тени. В соседние домики тоже на днях приедут, так что у нас появится компания для совместного времяпровождения. Также вы можете отдыхать в укрытии под виноградником с небольшим бассейном. Вот ваши ключи, сейчас двери открыты и окна на проветривании. Я вернусь через пару минут и принесу документы на оформление.

– Хорошо, жду.

Небольшой старый домик в стиле аля-времянка состоял из большой просторной кухни-гостиной с дверью в спальню и санузлу, последний был в приоритете у данного захолустья испокон веков. Скромное убранство в виде столика в компании стульев с небольшим диванчиком скрашивали гостевой интерьер. Спальня была маленькой, на одного человека, и без особых излишеств: только тумбочка с зеркалом, а вместо шкафа на стенах присутствовали крючки для вешалок. Окна дома выходили по бокам кухни во двор и в палисадник с видом на проезжую часть улицы. В помещениях летали заморенные мухи, уставшие не менее моего от жары и душного воздуха. Я мечтала познакомиться с душем и сменить потную одежду после дороги.

Вернулась хозяйка, мы подписали бумаги, сверив все данные по документам, разойдясь по своим делам, с обещанием быть на связи в случае необходимости. Ближе к вечерку, слушая тишину под прохладным ветерком и отдыхая от длительного пути с перелетом, я очнулась от звонкого приветственного лая собаки с оживленным голосом хозяйки, возбужденно щебечущим по телефону. Вспомнив о том, что собиралась сходить в разведку старыми тропами к озеру, я переоделась из махрового полотенца в свободное летнее платье-халат со шлепками и направилась к исполнению задуманного. Пёс задорно помахал мне хвостом, и, взаимно пожелав ему удачи, я отписалась хозяйке, что скоро вернусь. Неспешно гуляя по улицам, занимаясь поисками знакомой мне с детства бани, я лелеяла надежду найти тот двор из памятных времен моего детства. Ближе к вечеру жизнь становилась более оживленной. Постепенно на улицы выползали не только старики со скамейками, а также утки, гуси и даже дряхлый осёл, давно уже не вьючный и просто дремавший в тени деревьев. Почему-то именно его я вспомнила первым, или мне просто вспомнился тот самый ослик из моих детских лет с большой тележкой персиковых косточек. Позади слышались голоса небольшой компании, смаковавшей последние новости на селе. Распрощавшись с ишаком и поблагодарив его за встречу, я направилась дальше вглубь домов по направлению к озеру, солевой запах которого приносил с собою ветер. С собой у меня была бутылочка питьевой воды, привезенной заранее с устья Усы, и несколько салфеток в кармане на крайний случай. Неотвратимое желание походить по солевой грязи, почувствовать её тепло не покидало меня с момента приезда, моя душа стремилась к этому навстречу. Естественно, при столь скромном освещении я не заметила, как влезла в неё обоими шлепанцами сойдя с проложенной тропинки. Сбросив сланцы, я полностью влезла в эту благу, с наслаждением аккуратно ступая по поверхности и просто бродя в неизвестном направлении, разглядывая черную завораживающую жижу под ногами при свете телефонного фонарика. Набродившись в сласть и вернувшись по обратным следам на свою тропу, я искала лавочку либо камень, куда можно было бы присесть и обтереть остатки грязи с ног. Облюбовав близлежащий ствол поваленного дерева, а также внимательно его рассмотрев на предмет всякого рода живности, я разложила свою обувку и занялась чисткой. К особо пугливым я не отношусь, но неожиданный шорох и голос на другом конце бревна меня откровенно застал врасплох.

– Вы с таким удовольствием это делаете. Простите, что напугал, не смог удержаться.

– Доброго вечера. Что именно?

– Доброго. Я наблюдал за тем, как вы ходите по этой грязи. Честно, мне не понять, что вы в этом такого находите, но вот то, что вам это нравится – очевидно.

Зная малоприятные последствия мимолетных знакомств и потенциальную активность мужского населения южных регионов, я довольно быстро вспомнила о позднем времени, решительно обулась и приготовилась к марш-броску до своего местопребывания. Мое напряжение не осталось незамеченным.

– Не суетитесь. Обувайтесь спокойно, я ухожу. Счастливо!

Так и не разглядев толком любителя подглядывать за ночными бродяжками, я все же кое-как обулась и вернулась к своему домику, позвонив предварительно хозяйке и предупредив о своем возвращении. Калитка к моему приходу уже была открыта, а в большом доме был слышен шум посиделок. Стандартный обряд местного населения – промыть косточки всем приезжим – неискореним, как ни крути. Вообще, в процессе чтения отзывов по сдаче комнат и аренды домиков на данной территории, конкретно у данного владельца, я сразу же обратила внимание на предупреждающие моменты по вымогательству в области отключения воды с целью наживы за счёт дополнительной оплаты за бассейн и предоставление отдельного питания страждущим в лице хозяйки. Меня это сначала позабавило, но предупреждения были приняты к учету, а на деле пришлось смекать на ходу. В моем домике не присутствовали емкости для воды, кастрюльки и чайник были худыми, на это я обратила внимание сразу при кипячении воды. Зная о таких хитромудростях со стороны арендодателей, я привезла с собой небольшой электрический чайник и пакет плотных надувных шаров. Слава Богу, были блюдца с тарелками, уже – хлеб. Набрав себе с вечера воды, и принимая душ в очередной раз, я анализировала свои дальнейшие планы на следующий день, закончив с пустыми волнениями, улеглась спать.

На следующее утро, с удовольствием искупавшись и попив чайку с кашками, я приступила к запланированным действиям по знакомству с местностью и походу к старым достопримечательностям, не теряя при этом надежду все же найти тот дворик с индюшатами, старый магазинчик и заодно поздороваться с озером соли. Собрав летнюю сумку с закусками на день и водой, накинув футболку с кепкой и втиснув себя в узкие, бесстыжие шорты для сплетен, я направилась покорять сельскую местность спозаранку. Храп хозяйки наравне с лаем собаки оставался далеко позади меня, а я была счастлива от чувства переполняющей свободы. Ранние пташки чирикали и кукарекали мне навстречу, благословляя к новому дню. То тут, то там попадались вишня с черешней, а я, как в детстве, ловила их губами с веток, развешивая по ушам, сплетая в гирлянды на ходу. Обойти три улицы и два переулка для меня не составляло труда, а при свете дня это сделать гораздо проще. Проболтавшись три с половиной часа по всем улицам с переулками, а также посетив местный памятник погибшим воинам с домом культуры и образовательными центрами, я в итоге сдалась под полуденным солнцем, рухнув на близлежащее бревно абсолютно без сил. Присмотревшись повнимательней, куда меня занесло, я поняла, что нахожусь как раз перед самым озером, буквально, в нескольких шагах от его грязевой береговой массы. Над бревном свисала крона старой кураги, а в её тени дремал тот самый ослик. Мне даже почудилось, что это он со мной вчерашней ночью разговаривал. Посмеявшись над собой от души, было принято решение взять передышку и подкрепиться. Осмотревшись на сытый желудок и при свете белого дня вокруг того места, где я сидела, неожиданно услышала кулдыканье индюка за неприметным старым забором, а за ним – тот самый дворик с дорожкой выложенной квадратной старой плиткой в геральдических лилиях. Я готова была петь и танцевать от счастья, как ребенок, но, придя в себя и собравшись духом, потихоньку позвала хозяйку. Ответа сразу не последовало, только старый скрип петель и беспокойное курлыканье были мне ответом. Аккуратно сняв хилую щеколду на калитке, я решилась пройти на площадку перед домом, над которым все так же щедро густыми зарослями нависала акация. По правой стороне участка размещались кое-какие новые вспомогательные помещения, истинного назначения о коих я не знала, только слышала исходящий оттуда звук плеска воды и какое-то движение. Не рискнув идти в данном направлении, я двинулась в сторону главного входа в дом. Зайдя по стареньким ступенькам к дверям и не решившись постучаться, я уже собралась уйти прочь, как дверь открылась, а седовласая статная женщина с задорной улыбкой и смешливыми глазами обратилась ко мне:

– Заблудилась, деточка, иль воды напиться зашла?

Шквал эмоций накрыл меня с головой. Я узнала этот игривый голос и светлые зеленые глаза – это была та самая тетушка Роза. От счастья я готова была смеяться и плакать одновременно, но выдохнув и досчитав до трех, стараясь вспомнить заранее подготовленные слова, которые напрочь вылетели из моей головы, я тупо стояла с вылупленными глазами. Теплый смех старушки немного привел меня в себя.

– Солнышко, поди, напекло, да? Проходи в дом, милая. Побудешь моей гостьей чуток, а то ко мне редко кто заглядывает?

– Да, хорошо. Меня зовут Майя.

– Уже лучше. А меня бабушка Роза. Сейчас чайком побалуемся c пирожками, сразу в себя придешь. Давно ты здесь живешь или на поправку здоровья приехала? Что-то я раньше тебя здесь не привечала.

– Я вчера приехала в отпуск отдохнуть и на лечение тоже. А сколько лет вашему ослику?

– Какому из них? Шучу. Тому, что к дереву привязан, больше сорока, мы с ним одного поля ягоды.

– Простите, а кто другой?

– За что же, деточка? Это моя оплошность. Постоялец у меня. Я всех азиатов за глаза осликами кличу.

– Аха-ха-ха-ха! До слез насмешили меня, матушка!

– Вот уже порозовее стала, а то одни глазищи на пол-лица. Ты чаек-то пей, лапочка, он с ромашкой.

– Спасибо. А я тоже могу вас кое-чем угостить. У меня с собою бананы с шоколадкой есть. Вот, берите.

– О! Это добрый гостинец, не грех и побаловаться. Клади на блюдце с пирожками и не стесняйся, кушай. А заодно рассказывай, чего нового там в мире делается, да где остановилась.

– Я остановилась на постой у Лейлы рядом с почтой. За новостями как-то не слежу. Президент всё тот же, Кремль стоит, Мавзолей на месте, Храмы тоже. Сама я с Воркуты приехала спину лечить, давно здесь не была, вот и решилась вспомнить детские годы и почтить память прошлого.

– Северянкой, значит, будешь, и как оно нынче там, за тайгой? Давно таких здесь не было. С Лейлой смотри, аккуратней. Если обидит, не мешкай и приходи ко мне. Надолго ты сюда?

– Вообще-то хотела на две недели, как все былые места отыщу, так и вернусь. Про Лейлу слышала. Чукча знает, чукча плавал. За приложение отдельное спасибо.

– Сколько тебе годиков-то было, девочка? Когда ты в прошлый раз здесь была и с кем?

– Я была с бабушкой Нюрой, мне было девять лет, мы у вас останавливались. Вот ослика первого и нашла вчера поздним вечером. А сегодня дом разглядела и вас по голосу узнала, да по глазам. А раньше ваши волосы были ярко-рыжего цвета, и во дворе не было построек. Вместо них розы отцветали, да фасоль на огороде росла.

– С тех пор тридцать с лишним лет минуло. Сколько постояльцев с тех лет было, всех не припомнить. А что ещё с тех времён найти хочешь?

– Бани тут были общественные. Мы туда ходили по вторникам и четвергам.

– Ой! Теперь ты меня от души насмешила. В наши общественные бани? Это ж кто такой смелый был, что с малым дитём-то туда ходить. Дай-ка подумать, мне даже интересно стало. Ну-ка, ещё расскажи что-либо о себе памятное, может, и я тоже вспомню.

– Неудобно уже как-то. Я в то время на этой самой тропинке полтележки персиковых косточек за день съела, вы сильно обе перепугались, делали мне экстренное промывание желудка. Ещё в тот период одного мужчину привозили на озеро, а затем он сам из него выходил. Да, и бабуля моя до гола по шею в грязь залазила, только в озеро не ходила и меня туда не пускала.

– Наверное, вспомнила я одну мордвинку, Анну Елисеевну из Сибири, с большими булками по пятнадцать копеек. И тебя я вспомнила, с бантиками в вишнёвый горошек. Ты так много косточек больше не ешь, а то худо будет. Береги себя, деточка. Лучше пирожки вот кушай и не стесняйся заходить иной раз.

– А как же постоялец, не помешаю я вам?

– Ой, уморила ты меня! Вроде взрослая, а всё как дитя малое. Он от жары из бани не выходит. Каждый день плещется, только к вечеру выползая на бревно в тенек. Слабенькие какие-то они пошли, всего боятся, да как девицы, чуть что, сразу прячутся.

– Может, он беглый?

– Вряд ли. От поклонниц он прячется. Смазлив, зараза, никакого спасу от него нет. Воды себе натаскать нормально и то не может. Избаловали девки мужика. Ох, что же будет с Родиной и с нами?

– А откуда он, этот неженка-то? Вроде все наши азиаты с бывших регионов Советского Союза вкалывать умеют, только успевай отскакивать. Редкость, еж ли хиленького-то на заработки отправят. Какой с него прок?

– Видать, так тоже бывает. Не люблю пень на плетень разводить, не нашего это ума дело. А про баньку расскажу: закрыли её лет десять назад. Само здание стоит в начале села, плющом поросло, потому и не видать. Послушай, а ведь мне помощь твоя нужна будет при случае: до магазина сходить на хутор через трассу, в тот самый, где тебе вафельки с панамкой покупали. Сахарку или гостинцев с чаем вкусным купить сможешь? А то этого мальчишку лишний раз за калитку осла завести во двор не допросишься. Оставил вчера ночевать бедолагу на улице.

– Конечно, смогу и не раз еще загляну при случае. Ну, мне пора. Я еще до соленой воды дойти хотела, да в грязи ножки подержать. Завтра постараюсь заглянуть сразу после магазинчика. Пряников принесу, как раньше, к чаю.

– Надо же, все помнишь. Действительно, пряники хоть и жесткие были, но все же не такие приторные, как вафли. Ладно, мне тоже надо делами позаниматься. Рада была видеть тебя, деточка. Обнимаю. Доброго пути и до встречи.

– Спасибо! До завтра!

Бабушка Роза проводила меня до калитки, а я, в свою очередь, распрощавшись с ней, оставив свои вещи на бревне и ушла мерить грязь, здороваясь с источником жизни и долголетия.

Местные

Глава 2. Местные

В те времена, будучи ребенком, я мечтала и представляла себя здесь в образе Люка Скайвокера, который одним взглядом вытаскивал из соленого озера космический корабль, затем мы вместе с Йодой, в лице моей бабули, улетали прочь из этих мест, навсегда избавляясь от боли. Маленькой девочкой я не понимала, что боль уже прошла, и не ценила того, что самое лучшее происходило там, где мы находились. Сейчас, сидя на пакетике и погружая свои ступни в грязь, я стала видеть, как эта боль уходит, растворяясь в счастье. Помимо сломанного отростка в позвоночнике, трещины в пятке и многочисленных вывихов, у меня было еще море всякого рода диагностированных заболеваний, всегда препятствовавших посещению подобного рода мест, и, как оказалось на деле, при бдительном отношении к себе, с целенаправленностью действий, можно достичь неожиданного результата, просто приложив усилия. Наблюдая за озером под соленой коркой, у меня всегда было сравнение с ранкой, затянутой в некий заживляющий компресс на теле планеты. Аккуратно вскрыв несколько чешуек и отбросив засохшие корки, я трогала пальчиками прозрачную желтую воду, затем полностью опускала ноги в эту вязкую желтую лимфу земли. Солнышко припекало лицо и плечи, мне было уютно и тепло, как дома, но спать нельзя – сгорю на солнцепеке. Время было под вечер, а еще надо было успеть искупаться и поесть, прежде чем договариваться об оплате следующих трех дней проживания, только желания оставаться на прежнем месте почему-то не возникало. Суетиться было пока рано, посмотрим, как дальше пойдет. С такими мыслями я чуть не уснула, отвлек меня крик ишака. Какой-то мужик пытался его загнать в дом. Силы были не равны, и ослик покорно сдался под натиском более молодого собрата по несчастью. Чего они такого интересного находят в этих узкоглазых? Для меня они всегда были на одно лицо – крокодилами. Последний не сильно отличался от их общей серой массы: в каких-то замызганных дедушкиных кальсонах и майке-алкоголичке, смахивал скорей на бомжа из подворотни, обретшего последнее пристанище в жизни. Не, милая моя, у тети Розы на вышитых подушках ты уже спала в обнимку с сороконожками, так не пойдет. Надо договариваться с Лейлой и спокойно жить в комфорте. Быстренько вытащив свои лытки из воды, я собралась и покинула омут с солью до следующего раза. Придя к временному пристанищу, мне не свезло обнаружить хозяйку поместья в дурном настроении, так как новые постояльцы отказались от проживания у неё на постое. Слушая её проклятья в их адрес и топая по направлению к своему домику, я также не горела особым желанием здесь оставаться. Проскользнув мимо спящего пса к себе, выдохнув с облегчением и закрывшись на щеколду изнутри, я пошла смывать с себя остатки роскоши грязевых процедур. Наполнив надувные шары водой про запас и спрятав их в сумку под кровать, я набрала воды в чайник, чтобы приготовить себе скромный ужин. Прилечь мне удалось всего на пару минут, видимо, каменный век все же никуда не делся, а громкий стук во входную дверь вывел меня из горизонтального положения. Лейла за порогом открытой мною двери, как ни в чём не бывало с широченной улыбкой во весь свой рояль из тридцати двух зубов, старалась излучать гостеприимство хозяйки, шныряя глазами по углам комнат. С проверкой заявилась.

– Добрый вечер, Майя! Наконец-то вернулись, а то я решила, что вы потерялись в наших краях. Я приглашаю вас к себе попить чаю с зефиром и пирожными. Заодно пообщаемся и познакомимся поближе.

– Хорошо, пойдемте. Только телефон с собой возьму.

За чаем Лейла выведывала окольными путями и просёлочными расспросами, где меня носило и не ищу ли я новое место для жилья. Это было более чем очевидно, так же, как и оценка моих финансовых возможностей. Ответив ей, что на текущий момент меня все устраивает, та пустила в ход свою главную артиллерию с арсеналом козырей в рукаве, предложив мне искупаться в бассейне после тяжелого дня с дальнейшим приглашением на завтрашние танцы в дом культуры совместно с их дружным женским коллективом. Меня это от души позабавило, но я согласилась на эту авантюру ради собственного спокойствия и любопытства: о чём эти местные львицы кости по углам моют? Также мне вдруг стало интересно, что здесь за танцы могут проводить. Вдоволь наплескавшись в маленьком бассейне за полторы тысячи отдельной платы, я с легкой душой улеглась спать, совсем позабыв о прошлых предупреждениях, вспомнив о них только на заре нового дня с первыми криками петухов и предрассветными лучами солнца.

Утро нового дня не предвещало ни облачка, приветливо освещая путь и улыбаясь всему живому. В легком ситцевом платье, с соломенной шляпкой набекрень, порхая, как бабочка над полем, и кружась в танце, я напевала в такт знакомую мелодию. Путь до хутора, в магазин, пролегал как раз рядом с тем местом, где, предположительно, была заброшенная баня, заросшая плющом, и в мои планы на сегодня входило провести обследование данного места. Увидев его при подходе к выезду на трассу, передо мной встал вопрос преодоления непроходимого спуска через кусты репейника и зарослей крапивы. Чтобы хоть как-то защитить свои ноги от травы, мне пришлось обвязать длинные подолы платья вокруг ног; знала бы заранее, что так случится, оделась бы в джинсы. Теперь уже ничего не поделаешь, спускаясь, я собрала весь репей на платье, долго стряхивая его обратно, обратив внимание на болезненные ожоги от крапивы в нескольких местах ног и рук, но ничего смертельного в этом не было. Цель достигнута, и вот я перед этим странным сооружением. Обходя его вокруг и снимая видео на телефон, я внимательно наблюдала за испуганными насекомыми, взбудораженными моим появлением в их тайной обители. В самом конце длинного одноэтажного здания, под покровом плюща, были заметны выбитые на бетонной стене буквы с названием бани. Здесь пахло старьём и затхлостью прошлых лет, моя ностальгия испарялась с печальностью надежд увидеть здесь что-либо невероятное из забытого прошлого. Мне необходимо было двигаться дальше, а впереди меня ждал путь через хутор и трассу к запланированным покупкам cо вкусняшками. Выбраться из этой низины оказалось сложнее, чем спуск, и я стала искать пути обхода, попутно вспоминая о наличии здесь каких-либо ступеней, о которых я ранее не припоминала, и они нашлись в заросших кустах дикой малины. Это было уже посложнее крапивы, я остановилась перед выбором: либо порезы, либо ожоги, но меня окликнул знакомый мужской голос.

– Что вы там делаете в этом змеином логове? Выбирайтесь скорей оттуда и внимательней смотрите под ноги.

Передо мной стоял всё тот же постоялец тётушки Розы, всё в тех же кальсонах, но в крутых солнечных очках и модной кепке, сверкающую стразами. От страха, что меня могут покусать змеи, я рванула через кусты с малиной со всей дури и за секунды преодолела препятствия, напрочь позабыв об опасностях.

– Ну вы даёте! Я же сказал смотреть под ноги, а вы всё сделали наоборот. Посмотрите на себя, у вас идёт кровь, и платье всё испорчено.

– Не страшно, самое опасное уже позади, а всё остальное поправимо. Что вы здесь делаете в такую рань? Вам мало одной бани или соскучились по местным достопримечательностям?

– Аха-ха-ха-ха! Возьмите платок, вам необходимо смыть кровь с пореза на руке и продезинфицировать остальные участки кожи. Дайте я вас осмотрю, чтобы убедиться в отсутствии укусов.

– Ладно, но вы мне не ответили?

– Я вчера слышал ваш разговор с Розой и решил сам прогуляться к магазину. Есть у вас вода с собой?

– Да, сейчас найду, в сумочке. Где-то еще были влажные салфетки к тому же. Мне необходимо на что-то опереться для того, чтобы перевязать порез на лодыжке.

– Можете на мою руку, в отличие от змей, я не кусаюсь. Надо купить перекись и йод на всякий случай. Раны вроде неглубокие, но обработать стоит.

– Почему вы всегда подкрадываетесь незаметно и ходите в дедушкином нижнем белье по всей округе? С чего вы вдруг решили, что здесь водятся змеи? Только напугали меня зря, теперь как я пойду в этом виде через весь хутор? Ай, больно же!

– Я выдернул из вашего запястья шип, вы его не заметили. Дайте мне салфетку, необходимо остановить кровь, сейчас наш с вами внешний вид менее всего имеет значение, на первом плане безопасность здоровья. Пойдёмте, надеюсь удастся найти аптеку.

– Вы что, доктор? Откуда вы всё знаете-то?

– Меня зовут Шин, и я не всё знаю, просто научен на своем опыте. О наличии змей убедился, гуляя здесь вчера ночью, поэтому и пришел сюда с утра убедиться в том, что вы не полезли к ним в гнездо.

– Ладно, простите. Я была не права. Меня зовут Майя. Спасибо за помощь. Надо торопиться, скоро магазин откроют.

– Все в порядке, проехали. Двигайтесь шустрее, еще надо успеть перейти трассу, пока машин нет. Вдвоем это будет сделать проще.

– Хорошо, постараюсь не отставать. А где моя шляпа?

– Осталась в малиннике, купите себе новую, как только дойдем до магазина с аптекой.

– Блин, так жалко. Она мне нравилась. Странное имя у вас, точно не узбекское и не татарское. Откуда вы?

– Это не важно. Как ваша рука? Дайте мне на неё посмотреть? Не бойтесь, все не так страшно.

– Все еще кровит, и лодыжка тоже. У меня где-то тоже был носовой платок. Вот он, нашла.

– Стойте и не дергайтесь, я сам вас перевяжу. Старайтесь идти, не сильно опираясь на левую лодыжку. Я уже вижу вывеску магазина за углом. Главное, чтобы он был открыт и работал.

– Сейчас половина девятого утра, в худшем случае я могу вызвать скорую. Не стоит из-за меня так волноваться.

– Он открыт, в него люди заходят, и табличка аптеки при входе висит, идемте.

– Здорово! Это же гипермаркет, в нем должно быть всё. Удивительно, что он есть в таком захолустье. Можно будет прикупить себе что-нибудь новенькое.

– Искренне на это надеюсь, хоть и до городского гипермаркета ему далеко, но все же шанс найти необходимое есть.

– Вау! Как здесь круто и кондиционеры работают. Я готова остаться тут жить, не возвращаясь обратно в свою келью с мухами. Кстати, надо будет купить от них липкую ленту.

– Мне тоже, я в первую очередь за ней шел, а также за средством защиты от комаров и заживляющей мазью от укусов. У вас тоже не совсем обычное русское имя. Это свойственно для людей с севера?

– Вряд ли это связано с территорией севера. Бабушка меня так назвала за характерные манеры индейца. А вот и перекись с йодом, наверное, необходимо взять, а также бинты и пластыри для перевязки.

– Уже взял, пойдем за всем остальным. В магазине есть скамейка, на ней нормально сделаем перевязку.

– Ага, иду.

– Давай салфетки и оставшуюся воду сюда. Снимай пока повязку с руки, я ногу перевяжу.

– Сняла, всё ещё кровит. Теперь я долго не смогу ходить на озеро, соль разъест, да и загноиться может, танцульки на сегодняшний вечер тоже отменяются.

– Это ты про сегодняшний вечер танцев в доме культуры? Почему же нет? Можно и сходить, только змей к себе старайся близко не подпускать, и всё будет в порядке.

– Не поняла, это ты сейчас о чём? Откуда сам знаешь об этом мероприятии?

– О местных жителях. Я не глухой. Не стоит их дразнить, приезжих они не любят. Деньги любят, а самих людей – нет.

– Верно, я тоже это заметила. А как ты с Розой познакомился и тут оказался?

– Она моя дальняя родственница – сестра бабушки по матери. Раньше мы часто сюда в гости приезжали. Теперь только я навещаю раз в год. Все её близкие разъехались, живут в разных странах. Некогда им тут прозябать.

– А тебе, значит, есть чем здесь заняться? Из всех остальных мест уже выгнали?

– Готово. Руку сюда давай. Болтаешь много, и не твоего ума дело, чем я тут занимаюсь.

– Ну, вот опять. Тебя случайно не в зоопарке воспитывали, для диких зверей? Ты страшный и злой грубиян. Всё, закончили. Спасибо, сама дальше разберусь. Счастливо!

–Хм, и тебе не хворать.

Встав и развернувшись на все сто восемьдесят градусов, я с гордо поднятой головой пошла искать себе новую шляпу и пряники. Набрав себе всякой вкуснятины с различными соками, вспомнила, что мне нужны солнечные очки и липучки от мух. Шляпку я себе не нашла, зато удовлетворилась шикарной косынкой с новыми очками и вкусным мороженым для поднятия настроения, которое слопала в один присест по дороге обратно. Негативное впечатление от утренних событий сняло как рукой, и я с удовольствием принялась готовить себе обед в своем чайнике. Сварив пару купленных яиц и разогрев готовую вареную картошку, я принялась восстанавливать силы, параллельно размышляя о предстоящем диалоге с Лейлой о продлении дальнейшего проживания у неё. Хозяйка не заставила себя долго ждать и заявилась ко мне, как только я закончила мыть посуду, с громким стуком в дверь. Оказывается, сегодня утром приехала семья в соседний домик, и необходимость обхаживать меня в дальнейшем отпала, как и в моей компании при походе на танцы в дом культуры. С меня свалился камень с плеч, и я спокойно оплатила мое проживание на следующую неделю. Фурию сдуло ветром мгновенно после получения денежных средств, а я просто уснула и проспала до самого вечера. Мухи мне больше не мешали, и всё остальное тоже. Выспавшись, я не знала, чем себя занять. Наблюдая за активными сборами новых семейных постояльцев и детский смех веселящихся в бассейне с водой ребятишек, я заскучала. Решив постирать платье, зашив его предварительно с горем пополам, я принялась было смотреть любимую фантастику, но мне она не заходила, поэтому я поужинала и собралась немного прогуляться по улицам перед ночным сном. Напялив на себя летний спортивный костюм из хлопка, скрывающий следы порезов и перевязки, помахав верному псу, я вышла дышать прохладным вечерним воздухом. На улицах картина была всё та же, за исключением навязчивой громыхающей музыки в центре села, и я невольно пошла глянуть на сие представление. Местный народ устраивал гулянье в доме культуры на всю катушку. Большая пьянка в тандеме с танцами была в самом разгаре. Немного натерев мозоль в новых кроссовках, мне пришлось остановиться и присесть на скамью недалеко от самого мероприятия. Люблю наблюдать за последствиями представлений такого плана. Танцы происходили на открытой площадке перед главным входом, а с моего места были прекрасно видны все участники массового гулянья. Слышны были звуки от хлопков пробок шампанского и чьи-то поздравления, кто-то с кем-то ругался, а группа женского коллектива во главе с Лейлой, с компанией новоприбывших постояльцев, вытворяли танцевальные кульбиты кто на что горазд. От постороннего звука рядом со мной я вздрогнула с непривычки.

– Нравится?

– Что нравится?

– Наблюдать со стороны. Почему не танцуешь с ними?

– Больше люблю слушать и наблюдать.

– А я уж было решил, что тебя не взяли с собой и заменили другими.

– Так и есть. Мне так спокойней, не люблю участвовать в массовых попойках, результат всегда малоприятный, а музыку послушать можно и здесь. Тебя каким ветром сюда занесло, Шин?

– Тоже, решил посмотреть и послушать музыку. В дедушкиных кальсонах я как-то не вписываюсь в общую атмосферу настроения праздника. Да и ты, как я погляжу не совсем в нужном формате стиля.

– Охо-хо-хо! Согласна. Кое-что из этого полезного получить можно.

– Например?

– Послушать последние новости в селе, мнения о себе, чтобы быть во всеоружии относительно планов и намерений окружающих тебя людей.

– Сплетни, что ли?

– Не всегда и не обязательно. Как правило, по окончании праздника можно понаблюдать за действиями этих людей и услышать скрытое от наших ушей в других диалогах. Например, как ты в момент нашего общения с Розой.

– Сдаюсь, был неправ и повелся на заманчивое любопытство. Признаю, для меня услышанная информация действительно была полезной. А что хочешь услышать здесь ты?

– Эх, пока не знаю. Есть у меня некая тревога на счёт проживания у Лейлы, не могу избавиться от навязчивой идеи, что нахожусь не там, где мне следует быть. Поэтому пришла послушать их мнения о себе.

– На сколько дней ты у неё оплатила проживание? И сколько из них осталось до окончания твоего отпуска?

– Тебе-то к чему эта информация? Ты что, за мной следишь?

– Нет, мне это ни к чему. Я через два дня уеду по делам, вернусь только через месяц, так что, при случае, можешь переехать к Розе. Мешать твоему уединению никто не будет.

– Серьезно? А с чего ты решил, что я нуждаюсь в последнем?

– Это наглядно и очевидно. Ты не ищешь празднеств и точно не за курортным романом сюда из такой дали добиралась. Я же слышал весь ваш разговор. А так у тебя будет тот самый отдых и в компании человека, с которым провела свои давние дни в детстве. Кстати, Роза тебя сегодня ждала и очень расстроилась тем, что ты не пришла. Приходи к нам завтра, я постараюсь вам не мешать и не подслушивать.

– Интересно, куда же это ты денешься в таком случае? Будешь змей по всей округе жарить и стравливать друг с другом?

– Мне до них нет дела. Рискну поплавать в озере, как в былые времена.

– Ого! А что мешало это сделать сразу? Наглые приезжие дамочки в моём лице?

– Для этого их должна быть как минимум сотня, с одной я как-нибудь справлюсь. В озере, я просто боялся утонуть.

– Почему? В солёном озере это невозможно. Оно же по плотности легче воды.

– Сама-то пробовала? Что-то я не заметил в тебе особого рвения к плаванию. Завтра можно вместе это сделать, если хочешь?

– Хорошо, я приду завтра в обед. Я не боюсь плавать, а дико брезгливая, но могу сопроводить к озеру для подстраховки.

– Было бы неплохо. Так что насчёт переезда?

– Обсудим при следующей встрече. Мне необходимо переспать с этой мыслью и поговорить с Розой. Смотри, похоже, веселье закончилось. Музыка больше не играет, все собираются расходиться.

– Нам тоже пора. Тебя проводить или сама дойдёшь?

– Ну, я клятвенно тебе обещаю не ходить домой через баню и внимательно смотреть под ноги. Ах, да, а как же сплетни?

– Аха-ха-ха! Хорошо, договорились. Долго тут не засиживайся в одиночку, незачем греть уши впустую. Пока!

– Ладно. Видишь встаю уже. Доброй ночи!

Постояв еще пару минут в тишине и наблюдая за происходящим на танцполе, я тихим сапом поплелась до дома. Толпа гуляк позади меня горланила песни на все лады и пускалась в еще более странные пляски, чем на танцполе. Несколько дворовых псов, поднятых этими песнопениями, печально подвывали своим собратьям, поднимая в цепной реакции всю ближайшую местность и в соседних поселениях тоже. Отбросив все сомнения прочь, я быстренько преодолела свой маршрут к дому и спокойно приготовилась спать, но заявившиеся постояльцы вместе с хозяйкой полностью нарушили мои начинания на этом поприще, устроив грандиозную пьянку до утра с дикими танцами уже на площадке двора. Угомонилась вся эта орда только к утру, полностью одурев от избытка счастья в крови при искусственном запуске адреналина. Закрыв все окна от смрадной вони, пьяного угара с блевотиной, сменив повязки и в очередной раз обработав ранки, после этого сполоснувшись, мне наконец удалось нормально уснуть.