Волшебная лампа
Алиса сидела на картонной коробке посреди пустой квартиры и мрачно разглядывала облупившиеся стены. Переезд – это всегда ужасно, особенно когда тебе одиннадцать, и ты оставляешь позади старую школу, друзей и любимый район.
"Милая, не грусти!" – мама попыталась обнять её, балансируя с вазой в руках. "Здесь будет здорово, вот увидишь!"
"Здорово?" – фыркнула Алиса. "В этом древнем доме? Тут даже лифта нет!"
Словно в ответ на её слова, лампочка в коридоре вдруг странно мигнула. Раз, потом ещё раз, и ещё…
Алиса прищурилась. Ей показалось, или эти мигания складывались в какой-то ритм?
"Пойду, посмотрю почему свет моргает," – сказала она, радуясь поводу выйти из квартиры.
На лестничной площадке было тихо и пахло старым деревом. Тусклая лампочка под потолком продолжала мигать, но теперь Алиса точно видела в этом закономерность: короткая вспышка, длинная, снова короткая…
"Это же морзянка!" – прошептала она. Когда-то на уроке информатики их учили азбуке Морзе, и сейчас эти знания неожиданно пригодились.
Короткая-длинная-короткая…
"П"
Длинная-короткая…
"О"
Короткая-короткая…
"М"
"ПОМОГИТЕ" – вот что передавала лампочка!
Алиса почувствовала, как по спине пробежали мурашки. В этот момент сверху послышались шаги, и чей-то голос произнёс:
"Ты тоже это видишь?"
Алиса резко обернулась. На площадке этажом выше стоял мальчик примерно её возраста, в потёртых джинсах и футболке с супергероем. Он с интересом разглядывал мигающую лампочку.
"Ты про морзянку?" – спросила Алиса.
"Значит, я не сошёл с ума!" – обрадовался мальчик и сбежал по ступенькам к ней. "Я Димка. Живу на пятом. Уже неделю наблюдаю за этой лампочкой, но никто мне не верил!"
"Я Алиса. Только переехала," – она кивнула на открытую дверь своей квартиры. "А что ещё она передавала?"
"Разное. Один раз было 'КУЗЬМА ЗДЕСЬ', потом 'ОПАСНОСТЬ'…" – Димка понизил голос до шёпота. "А вчера ночью я видел, как от неё искры летели. Цветные!"
Лампочка снова замигала, теперь быстрее:
"ДЕТИ… ЧЕРДАК… СРОЧНО…"
"Похоже, нас зовут," – Алиса посмотрела наверх, где темнела лестница на чердак.
"Ты что, правда хочешь туда пойти?" – Димка нервно переступил с ноги на ногу. "А вдруг это ловушка?"
"А вдруг кому-то нужна помощь?" – Алиса уже направилась к лестнице. "Ты же сам сказал – Кузьма здесь. Кто бы это ни был…"
"Подожди!" – Димка догнал её. "Я с тобой. Только давай фонарик возьму, а то там темно."
Через пять минут они уже поднимались по скрипучим ступеням. Луч фонарика выхватывал из темноты паутину и старые газеты. Чердак встретил их тишиной и запахом пыли.
"Смотри!" – вдруг выдохнул Димка.
В дальнем углу чердака, среди хлама и старой мебели, мерцало что-то золотистое. Оно переливалось и пульсировало, как маленькая звезда, упавшая на пол.
И рядом с этим сиянием…
…рядом с этим сиянием сидел самый необычный старичок, которого они когда-либо видели. Ростом не больше кота, в потёртом камзоле и с длинной седой бородой, заплетённой в косичку. Он помахал детям маленькой морщинистой рукой.
"Наконец-то! Я уж думал, никто не разгадает мои послания," – проскрипел старичок. "Я Кузьма, здешний домовой. Точнее, был домовым, пока всё не пошло наперекосяк."
Алиса и Димка застыли с открытыми ртами. Золотистое сияние исходило от старинной лампы, похожей на те, что бывают в сказках про джиннов.
"Но… домовые же не существуют!" – выпалил Димка.
"А ты сейчас с кем разговариваешь?" – хмыкнул Кузьма. "Присаживайтесь, разговор будет долгий."
Дети осторожно устроились на старом сундуке. Кузьма вздохнул и погладил мерцающую лампу.
"Этот дом не простой. Он – один из Порталов, связывающих мир людей и мир волшебства. Таких осталось всего семь в целом городе. А теперь его хотят снести."
"Как снести?" – воскликнула Алиса. "Мы только переехали!"
"Вот-вот," – закивал домовой. "Какой-то богатей купил весь квартал. Через месяц здесь начнут строить торговый центр."
"А что будет с порталом?" – спросил Димка.
"Исчезнет. А вместе с ним пропадёт путь домой для сотен волшебных существ. Они застрянут в вашем мире навсегда. И это ещё не всё…" – Кузьма понизил голос. "Эта лампа – древний артефакт. Она хранит равновесие между мирами. Если портал разрушится, лампа взорвётся, и вся магия вырвется наружу. Представляете, что начнётся?"
Дети переглянулись. Картина магического хаоса в городе была одновременно пугающей и захватывающей.
"И что нам делать?" – спросила Алиса.
"Для начала…" – начал Кузьма, но вдруг замер. "Тихо! Кто-то идёт!"
На лестнице послышались тяжёлые шаги…
Шаги приближались. Кузьма метнулся к лампе, схватил её и прошептал:
"Быстро за шкаф! Это Крысолов!"
Дети едва успели спрятаться за огромным пыльным шкафом, как дверь чердака со скрипом отворилась. В тусклом свете появилась высокая фигура в длинном плаще.
"Кузь-ма-а," – протянул низкий голос. "Я знаю, что ты здесь. И лампа у тебя. Отдай по-хорошему…"
Домовой прижал лампу к груди и зашептал что-то. Золотистое сияние начало меркнуть.
"Прячьте лампу," – едва слышно прошелестел Кузьма, протягивая артефакт детям. "Встретимся завтра в полночь у старого клёна во дворе. И никому ни слова!"
Алиса схватила лампу. Она была тёплой и легко пульсировала, будто живая.
В этот момент Крысолов резко обернулся к шкафу:
"Так-так, а кто это у нас тут…"
Но договорить не успел. Кузьма щёлкнул пальцами, и все лампочки на чердаке вспыхнули ослепительным светом. Крысолов выругался, закрывая глаза руками.
"Бегите!" – крикнул домовой.
Алиса и Димка рванули к выходу. Они неслись по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, а позади слышался топот и рычание Крысолова.
Только у квартиры Алисы они остановились, задыхаясь.
"Это что сейчас было?" – прошептал Димка.
"Не знаю," – Алиса крепче прижала к себе лампу, спрятанную под курткой. "Но, похоже, мы влипли в какую-то волшебную историю."
"Завтра в полночь у клёна?"
"Конечно! Ты же не бросишь меня одну с этим?"
Димка покачал головой:
"Ни за что! Это же настоящее приключение!"
В этот момент сверху послышался грохот и злобное "Куда они делись?!"
"До завтра!" – шепнул Димка и побежал к себе.
Алиса юркнула в квартиру. Мама что-то говорила про ужин, но она едва слышала. В голове крутилась только одна мысль: "Кажется, переезд будет не таким уж и скучным…"