Гидрон. Перерождение

Пролог

– Ублюдок… – прорычала я сквозь зубы, судорожно сжимая кровоточащую рану на животе. Золотистая кровь, словно расплавленное солнце, медленно сочилась сквозь пальцы. – Чего тебе не хватало, мразь? Власти? Силы? Неужели этого было недостаточно? Зачем ты уничтожил всех наших?Пролог

В ответ лишь раскатистый, издевательский смех. Он перебросил свой меч, отполированный до зеркального блеска, из одной руки в другую. Я знала: пока я не умру, эта тварь не остановится. Бежать. Нужно бежать.

– Куда же ты, моя дорогая? Неужели наивно полагаешь, что сможешь сбежать от меня? Забыла, что мы связаны кровью и смертью? – Его мерзкий смех, хриплый и булькающий, напоминал кваканье старой жабы. До скрежета зубов захотелось вырвать этот гнусный язык и засунуть его глубоко в вонючую глотку. Но не сейчас. Сейчас я слишком слаба.

Один портал, второй, третий… Он выслеживал меня везде. Словно натасканный пес, он преследовал свою израненную добычу, неумолимо загоняя в угол. Силы таяли с каждой секундой, и если я сейчас что-нибудь не придумаю, это будет мой конец.

Прижавшись спиной к холодной, исщербленной временем колонне, я отчаянно пыталась остановить кровь. Черт… Бесполезно. Что за проклятый меч он использовал? Сукин сын…

– Я чувствую тебя, моя маленькая птичка, – прозвучал его приторно-сладкий голос где-то слева. Твою мать! Что же делать?… Стоп… Я знаю.

Собрав в кулак последние крохи ускользающей энергии, я нырнула в саму материю вселенной, в зыбкий хаос мироздания. Только перерождение даст мне шанс выжить, шанс отомстить за все, что он отнял.

Глава 1: Этюды равнодушия

Я стояла перед массивными дверьми института, машинально покручивая телефон в ладони. Волнение? Нет. Страх? Тоже нет. Ну, впрочем, сильные эмоции – редкие гости в моей жизни. Мама, бывало, называла меня бесчувственным сухарем. А я? Какой смысл в истериках из-за новомодной куклы или слезах над дешевой мелодрамой? Друзей тоже никогда не водилось. Не умею я плести кружева отношений. Людям постоянно кажется, что мне наплевать… В сущности, так оно и было. Даже к родителям не испытывала особой привязанности, какой-то щемящей теплоты.

Ладно, меньше слов – больше дела. Пора.

Внутри института я, не мешкая, направилась к расписанию. День открытых дверей отпечатался в памяти, и расположение ключевых точек не представляло загадки.

Так… Кафедра ботаники, биолого-химический факультет, первый курс, группа 1б… Ага, вот она. Первая пара на втором этаже.

Обогнув щебечущую стайку приторно-сладких девиц, я двинулась вперед. Возле кабинета уже маячили студенты. Мой взгляд зацепился за парня. Не за внешность – нет, что-то другое, неуловимое, ускользающее от понимания. Впрочем, не стоит зацикливаться.

Вскоре появился профессор. Подтянутый, уверенный в себе мужчина лет сорока.

Я погрузилась в конспект, абстрагируясь от всего вокруг.

Четыре пары протекли безмятежно. Никто не лез в душу, не пытался навязать общение – и слава богу.

– Эй, малышка, – услышала я над ухом. Наглец схватил меня за запястье, притянул к себе и склонился вплотную к лицу. – Не хочешь отметить первый день взрослой жизни в приятной компании? Ммм… Наверное, он думает, что так выглядит неотразимо и сексуально.

– Может, сразу к тебе? Или ко мне? – ровным тоном отозвалась я, не отводя взгляда.

Он растерялся. Почти мило. Хотел смутить? Не на ту напал. Воспользовавшись его замешательством, я выскользнула из хватки и спокойно направилась к выходу.

Дома меня тут же атаковал восьмикилограммовый угольный кабачок по имени Юпитер. Кот истошно мяукал, обвиваясь вокруг моих ног и оставляя россыпь черной шерсти на бежевых брюках.

– Ну конечно, ты проголодался, – я слегка улыбнулась и пошла на кухню. Кстати, мне тоже не мешало бы перекусить. Наскоро накормив оголодавшего за ,о боже, 5 часов зверя, я и сама перехватила что-то на бегу и углубилась в дебри ботаники и растениеводства.

Когда за окном вечерело, позвонила мама

– Девочка моя, ну что же ты не звонишь? Мы с отцом уже места себе не находим, волнуемся, как ты там одна, моя крошечка, – голос мамы дрожал в телефонной трубке. Суперэмоциональная, она могла расплакаться из-за пустяка, и это в свои-то сорок пять.

– Мам, все хорошо, правда. Не переживайте. Мы с Юпитером готовимся к завтрашним парам, – ответила я, погладив кота. Он, развалившись на столе, лениво гонял лапой колпачок от маркера.

– Дочка, а холодильник как? Нормально работает? Не течет? – вклинился в разговор отец, сменив тон на деловой.

– Нет, пап, спасибо, все в порядке. – уверила я отца.

Кое-как отбившись от расспросов, я наконец завершила вызов и вздохнула с облегчением.

Откинувшись на спинку стула, я посмотрела на фотографии нашей семьи, висевшие на стене. Это единственное, что я не захотела менять в квартире после смерти бабушки по папиной линии.

Но прежде, чем вдохнуть воздух свободы студенческой жизни, я прошла сквозь девять кругов родительского ада. Мама заламывала руки, представляя мою жизнь в одиночестве, отец же готовился к косметическому побоищу в бабушкиной квартире, которое ему предстояло выдержать, взвалив его на свои плечи, словно непосильную ношу.Проводив ее в последний путь, я переехала из родительского дома в эту небольшую по квадратуре, но уютную двухкомнатную квартиру. К тому же, она гораздо ближе к институту.

– Милая, не забывай хорошо кушать! И постарайся завести друзей, – причитала мама, когда все вещи были собраны и я стояла на пороге новой жизни.

–Дочка, обязательно закрывай дверь! И… я положил тебе перцовый баллончик и электрошокер… ну, на всякий случай, – прозвучал голос отца.

– О, спасибо, пап, это именно то, о чем я мечтала – перец и ток, – съязвила я с натянутой улыбкой. – Мне не восемь, а восемнадцать, – сказала я, стараясь успокоить их тревогу.

– Да, но для нас ты всегда останешься нашей маленькой девочкой, – отец обнял меня крепко.

– И мы тебя оооочень любим! – разрыдалась мать, кидаясь в объятия, чтобы разделить этот трогательный момент.

– Да, я знаю… я тоже вас люблю…

Люблю… я соврала. Любви во мне не было и в помине. За свои восемнадцать лет я так и не познала этого чувства. Не вздыхала по музыкантам и актерам, как другие девчонки. И не вешалась на шею парням. Черт знает, что со мной не так, но меня это вполне устраивало.

Наконец, после изматывающего дня в новом амплуа – студентки, я рухнула в кровать. Юпитер тут же запрыгнул ко мне и развалился на ногах. Ну вот, теперь я точно не смогу пошевелиться во сне. Может, стоило оставить его у родителей?..

Во сне меня затянуло в пучину кошмара. Я тонула, проваливалась в бездну, задыхаясь от ужаса. Обрывки фраз, мелькающие лица… То ледяной холод, то обжигающий жар. И я никак не могла выбраться из этого кошмара, но вместе с тем испытывала странное, мучительное чувство дежавю. Не знаю, как объяснить, но казалось, что этот кошмар – что-то знакомое, что-то значимое, похороненное в глубине моей памяти. Наконец, распахнув глаза, я поняла причину удушья. Этот наглый, пушистый паразит залез мне на грудь во сне и едва не придушил.

– Юпитер, ты меня убить хочешь? – проворчала я, стаскивая с себя кота. Тот даже ухом не повел, лишь лениво приоткрыл один глаз. Теперь понятно, почему я задыхалась во сне. Обычный кошмар, не более, – решила я, отмахиваясь от дурных предчувствий, и снова погрузилась в объятия сна.

Глава 2: Между свиданием и экзорцизмом

Проснувшись раньше будильника, я еще какое-то время лениво нежилась в кровати, собирая волю в кулак перед неизбежным погружением в людской муравейник. Не то чтобы я испытывала к ним неприязнь, просто в одиночестве мне дышалось легче.

Совершив утренние процедуры и наполнив миску Юпитера хрустящим кормом, я оделась и вышла на улицу. Заглянув в любимое кафе, я взбодрилась обжигающим кофе и направилась в университет.

Пришла раньше, чем планировала, и тут же об этом пожалела. А вот и он – а-ля ловелас, собственной персоной. Оттолкнувшись спиной от стены, он самодовольно двинулся в мою сторону. Слишком самоуверенный тип. Пфф.

– Доброе утро, несравненная. Вчера мы явно начали не с той ноты, – промурлыкал он, наклоняясь ко мне и одаривая, как он, вероятно, считал, неотразимой улыбкой. – Позволь представиться, я Арон. Осмелюсь узнать имя моей прекрасной орхидеи?

Он взял мою руку и прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. О, мальчик, решил сменить тактику? Похвально, но неэффективно.

– Мое имя тебе ни к чему, все равно узнаешь в процессе обучения, – равнодушно ответила я.

– Нет, ты не орхидея, – задумчиво произнес он, вглядываясь в мое лицо. – Ты роза, такая же прекрасная и… колючая.

Я закатила глаза. До чего же прилипчивый этот Арон, словно банный лист.

– Чего ты хочешь? – не выдержала я, чувствуя, как раздражение начинает закипать.

– Всего лишь имя, моя маленькая розочка, – проворковал парень, словно голубь, ухаживающий за голубкой. Не отлипнет ведь…

– Алиссия. Теперь доволен?

– Более чем, – его губы расплылись в широкой улыбке. – И еще один вопрос…

Я так и знала…

– Ты пойдешь со мной на свидание сегодня вечером? – он принялся невесомо целовать мои пальцы. Серьезно? Он рассчитывает, что я растаю от этого? Да он просто мечтает затащить меня в постель. Что ж, ладно. Вырвав листок из тетради, я быстро набросала свой адрес и протянула ему:

– Жду тебя в восемь.

Его лицо вытянулось от неожиданности, но листок он взял, причем молча. Ну конечно, я так и знала. Сегодня было всего три пары, так что я благополучно отучившись, вернулась домой.

Юпитер, мой вечно голодный чёрный омут, уже заждался ужина. Поглощенная своими мыслями и совершенно забывшая о назначенном "свидании", я не сразу разобрала стук в дверь. Взглянув на часы, я вспомнила, усмехнулась и пошла открывать.

Арон стоял на пороге с вином и букетом алых роз. Клише, достойное дешевого романа.

– А вот и я, моя прекрасная розочка, – промурлыкал он, – можно войти?

– В меня или в квартиру? – отозвалась я, вздернув бровь.

Признаюсь, было забавно наблюдать, как по его лицу промелькнула целая палитра эмоций. Неприятно оказаться в роли пойманной бабочки, ох, как жаль… (нет). Он откашлялся, щеки слегка порозовели, а глаза пшеничного цвета потемнели.

– Хотелось бы и туда, и туда, но пока – в квартиру, – прохрипел он наконец.

– Прошу, – с хищной ухмылкой я посторонилась, пропуская его в коридор.

Юпитер, словно тень, выскользнул из-за угла, оценивая незваного гостя на своей территории.

– Ой, какой котик! – воскликнул парень, хватаясь за эту тему, как утопающий за соломинку, и радостно поскакал за котом. Юпитер, ошарашенный такой наглостью, даже не успел увернуться, как был подхвачен на руки. Картина маслом: обалдевший Юпитер, смущенный Арон и я, с лукавой улыбкой, наблюдающая за этим фарсом.

Арон, быстро разувшись и не выпуская кота из объятий, словно тот был оберегом от моей хищной сущности, юркнул в первую попавшуюся дверь. И этот герой еще строил из себя мачо!

Едва сдерживая смех, я последовала за ними.

– У тебя уютно, – пробормотал он, уставившись на люстру, словно на шедевр эпохи Возрождения, и тщательно избегая моего взгляда.

– Отпусти кота, – улыбаясь, я подошла и забрала Юпитера, который, не понимая, что вообще происходит и кто куда, тут же нырнул под диван.

– Слушай, я… – начал было Арон, но я его перебила.

– Давай без прелюдий, ты хочешь просто затащить меня в постель? – Я подошла вплотную.

– Нет… То есть да… Ты неправильно поняла, Лис, я… О боже, – он задохнулся, когда моя рука нагло скользнула по его паху. А чего тянуть кота за хвост? Переспим и разбежимся. Тем более, я не ханжа. В девятом классе я потеряла невинность с таким же зеленым одноклассником. Было пресно. Вторым стал сосед по лестничной клетке. Наши двери были напротив. Мы постоянно сталкивались в лифте по утрам. Не знаю, как так вышло, но это было лучше, хотя все еще не шедевр. Но вернемся к нашим баранам, ой простите, к Арону.

– Лис, пожалуйста, – проскулил он, отводя мою руку от своего чувствительного места.

– Что не так? – Я посмотрела ему в глаза.

– Я не… Господи, ты очень странная девушка, ты знаешь об этом? – Он тяжело вздохнул и опустился на кровать, переводя дух. – Я хочу тебя, но… не сегодня. То есть, сегодня я тоже хочу тебя, только не так быстро, понимаешь? – пробормотал он, запинаясь. О господи, он ведет себя как девственник на выпускном! Что за мужчины пошли, ей богу.

– То есть ты думал, что я пригласила тебя, чтобы что? Поболтать или поиграть в города? – Я скрестила руки на груди и сверлила его взглядом.

– Ну… нет, но я просто хотел узнать тебя получше, ты мне понравилась, по-настоящему, – наконец парень взял себя в руки и, встав с дивана, приблизился ко мне.

– А вот этого не надо, – я отрицательно покачала головой.

– Почему? Я тебе не нравлюсь? Тогда зачем ты меня пригласила? – недоуменно спросил Арон.

– Потому что я… – но договорить мне не дали. Снова стук в дверь. Больше я никого не жду. Может, родители решили устроить сюрприз? Хотя уже поздно, и у них есть ключи. Я нахмурилась и пошла к двери. Заглянув в глазок, я не увидела ни души. Что за чертовщина?

– Кто там? – Арон вышел за мной и облокотился на косяк.

– Никого, – я пожала плечами. – Странно, я никого не жду.

– Может, дети балуются?

– Ну, может, – я кивнула. Это логично. Не буду зацикливаться.

– Итак, на чем мы остановились? – промурлыкала я, приближаясь к нему, словно пантера к застывшей от страха лани.

Арон отшатнулся, пока его спина не коснулась холодной стены.

– Эм, розочка, полегче… Что с тобой?

В его глазах мелькнул испуг – мимолетный, но вполне ощутимый. Забавляет. Я сделала шаг назад, тронув губы легкой, хищной улыбкой.

– Не дрейфь. А насчет твоего вопроса… Не то чтобы ты меня сильно зацепил. Меня вообще мало кто цепляет. Но почему бы и нет? Если честно, я думала, ты отвалишь после секса, – безразлично пожала я плечами.

– Да, не самые приятные слова, – с грустью отозвался он. – Но, знаешь, все меняется. Кто знает, может, ты еще влюбишься в меня по уши?

Любовь? Оставьте меня в покое с этой навязчивой идеей. Решив сменить пластинку, я направилась на кухню за вином.

– Раз уж принёс, давай выпьем, – предложила я, потянувшись к бутылке. Арон галантно перехватил её, ловко освобождая пробку. "Мужчина,"– мимолетно подумала я и внутренне закатила глаза до мозга. Достав два бокала, начала разливать вино, но тут тихий треск прорезал тишину, и багряная жидкость потекла по изящному хрусталю, заливая стол и пол. Бокал просто лопнул. С поразительным для него и обыденным для меня спокойствием, я наблюдала за этим винным потопом. Не катастрофа, подумала я, немного же, да и пятна вывести не проблема. Но вот что заставило мои брови взлететь вверх, так это внезапное появление Юпитера. Кот, до этого мирно прячущийся под диваном, пулей вылетел на кухню и принялся жадно лакать вино с пола. Пауза… Арон подхватил кота на руки:

– Ах ты, маленький хулиган! Нельзя котикам алкоголь! Ты что, спаиваешь своего кота? – укоризненно посмотрел он на меня.

– Я? Да я и подумать не могла, что Юпитер – тайный алкоголик, – с вызовом вскинула я бровь.

– Так тебя зовут Юпитер? Какое красивое имя! – казалось, парень совершенно забыл обо мне, увлеченно поглаживая захмелевшего и довольного кота.

Заперев пушистого дебошира в комнате, мы принялись устранять последствия нашего неудачного (для нас, но не для Юпитера) винного вечера. Арон сосредоточенно молчал, вытирая стол. Но когда с полки, словно подтолкнутый невидимой рукой, рухнул контейнер со специями, и разноцветные песчинки приправ укрыли пол кухни, парень бросил тряпку и воскликнул:

– Нет, ты видишь? Ты понимаешь?

– Прости, а что я должна увидеть и понять? – отозвалась я, приступая к сбору рассыпанных специй.

– У тебя дома живёт домовой… и он недоволен, – произнес он с самым серьезным видом, словно речь шла о какой-то научной теории.

– Прости… что? – Я уставилась на него, как на экспонат кунсткамеры. – Домовой? То есть, этот накачанный девятнадцатилетний современный, и даже симпатичный, парень из серьезного института сейчас всерьез говорит мне о домовом? – Я не верила своим ушам.

Но Арон не отступал. – Один раз – случайность, два – совпадение, а три – уже закономерность! И все в один вечер! У тебя так было? Или, может, это я ему не нравлюсь? У тебя есть молоко? Или ему лучше вина налить? – Он засыпал меня вопросами, словно из рога изобилия.

– Стоп, стоп, стоп, – я усадила его на стул, – никаких домовых не существует, ты в курсе?

– Да? Ну, хорошо, – он загнул палец. – Первый: стук в дверь.

– Ты сам сказал, это дети могли баловаться, – перебила я.

– Допустим, а бокал с вином? Почему он треснул? – не унимался Арон.

– Господи, да может, там уже трещина была, микроскол какой-нибудь! – Я закатила глаза. – Это же элементарно!

– Ладно, а приправы?Как ты это объяснишь? – Он прищурился, словно ждал моей ошибки, чтобы триумфально воскликнуть: «А я говорил!»

– Может, полка накренилась, ящичек и съехал, – пожала я плечами.

Казалось, он даже расстроился. Но, воспрянув духом, решительно встал. – Нет, говори что хочешь, но у тебя живёт домовой! И его надо задобрить!

– Знаешь, давай я как-нибудь сама, ладно? Тебе пора, – я попыталась тактично выпроводить этого любителя мистики.

– Нет уж, раз у тебя тут такая чертовщина происходит, я не могу оставить тебя одну! – Он взял меня за руки и заглянул в глаза.

Клянусь, на секунду мне померещились на нём латы, сияющие в лунном свете. Недоделанный рыцарь, ей-богу.

– Не стоит, я справлюсь. Уже поздно, иди, завтра встретимся в институте, – медленно, но верно я выталкивала его к двери.

– Хорошо, розочка, я уйду, но с одним условием, – он достал свой телефон и многозначительно посмотрел на меня. О, мама мия, он хочет мой номер…

Продиктовав ему номер и, наконец, выпроводив Арона, я облегченно вздохнула. Удивительно, как раскрываются люди в нестандартных ситуациях. В институте – мачо, а тут – бегает от секса и всерьез предлагает напоить домового вином. Цирк уехал, а клоуны остались.

Проверив Юпитера и убедившись, что кот не отравился алкоголем, я принялась за уборку. Цветы – в вазу, вино – в холодильник. Не так, конечно, я планировала провести вечер, но да ладно. Едва моя голова коснулась подушки, я провалилась в сон.

– Гира… Гира… – кто-то отчаянно звал во сне какую-то девушку. Слабый мужской голос, почти шепчущий. И мне казалось, что зовут меня. Хотя я понятия не имею, кто такая Гира и почему её зовут. А голос все звал и звал. Становился сильнее, выше, пока в моих ушах не зазвенел дикий звон, и я проснулась. Утро. Кот мирно спал рядом со мной, а в окно светили первые лучи солнца. Это просто сон… Просто кошмар.

Глава 3: Когда реальность рушится

– Доброе утро, моя птичка! Как ты? Как прошла ночь? Домовой не беспокоил?Приблизившись к институту, я сразу заметила Арона. Он застыл, устремив взгляд куда-то вдаль, словно кого-то ждал. Захотелось карасиком прыгнуть в ближайшие кусты или слиться со стволом дерева, но отступать было некуда. Пришлось идти навстречу. Едва он меня заметил, его лицо озарила такая лучезарная улыбка, что мне стало не по себе.

– Знаешь, моя розочка, ты мне пока не открываешься, но я с удовольствием откроюсь тебе, – он улыбнулся и набрал в лёгкие воздух. – Итак. Я Арон Волкер. У меня большая семья, но они живут в другом городе. Здесь я один, снимаю квартиру с другом. С детства любил природу, поэтому поступил на ботаника. А ещё увлекаюсь музыкой, творчеством, верю в домовых и судьбу, иначе как объяснить, что я переехал именно в этот город, поступил именно в этот институт и встретил тебя, моя прекрасная загадка? – он взял меня за руку, закончив свою тираду. Да что ты сегодня такой самоуверенный?! Хряпнул что ли для храбрости?Серьёзно? Он это всерьёз? – Доброе, всё нормально, – сухо ответила я, мечтая поскорее завершить этот разговор. Он перехватил мою руку и, словно истинный джентльмен, галантно предложил согнутый локоть, поведя меня к институту. Мы что, направляемся на королевский бал? Сомнительно, но окей. По пути он что-то увлечённо рассказывал, по его мнению, наверняка, безумно интересное, но я пропускала его слова мимо ушей. Впереди маячили целых пять пар, и нужно было сосредоточиться на учёбе. Арон уселся рядом со мной. Боже, он теперь вообще от меня не отстанет? Пары тянулись одна за другой, монотонно и размеренно. Я даже успела отличиться, дав верный ответ на каверзный вопрос. Ну конечно, я же пришла учиться, а не строить отношения. Это институт, а не реалити-шоу про любовь. В перерывах мой незваный сосед беспрестанно спрашивал, всё ли со мной в порядке, подкармливал меня и, казалось, вот-вот начнёт носить на руках. Я была тронута (нет). – Давай прогуляемся? Погода шепчет, – лукаво предложил Арон, не выпуская мою руку из своей ладони. – Может, ты просто проводишь меня до дома, и этого будет достаточно? – предложила я. Ну не хочу я гулять! А захочу – пойду одна. В чём проблема-то? Видимо, уловив моё настроение и, слава богу, не решившись настаивать, он лишь крепче сжал мою руку, и мы направились в сторону моего дома. – Я хочу узнать о тебе побольше, моя розочка, – нежно промурлыкал он. Господи, меня сейчас вывернет наизнанку. – Зачем? Разве ты вчера не понял, что я не душа компании? – Понял. Но не сдаюсь. Да брось, можно же хотя бы просто начать с дружбы, – он улыбался, излучая уверенность, которой вчера и в помине не было. Интересно, что повлияло на его настрой? – У меня никогда не было друзей, и я не собираюсь ими обзаводиться, – равнодушно пожала я плечами. Он сдержал рвущийся наружу порыв удивления и быстро сменил тему: – Смотри, какое уютное кафе! Хочешь зайти? Ну поесть я всегда "за". Тем более на халяву и хлорка – творог, так что я кивнула, и он потащил меня в кафе. Там действительно было уютно, тихо и, слава богу, немноголюдно. Заказав по карамельному капучино и паре пирожных, мы уселись за столик. Я молча поглощала вкусняшки, в то время как Арон прожигал меня взглядом. Не выдержав, я отложила вилку и подняла на него глаза: – Ну что ты так смотришь на меня? – Я всё пытаюсь понять тебя. Знаешь, ты вроде бы и говоришь то, что думаешь, но при этом мне кажется, что в тебе какая-то загадка, – серьёзно ответил он. Загадка? Во мне? Он начитался любовных романов или пересмотрел современные сериалы про любовь? – Нет во мне никакой загадки. Это ты придумал себе и веришь в это, как в домового, – ровным тоном ответила я. Арон аж задохнулся от возмущения. – Между прочим, не я один так считаю! Это же не я придумал, а наши предки! Значит, всё-таки что-то было! – Ладно, ладно, давай не будем об этом. Просто давай поедим. Поесть мне никто не дал, по крайней мере, спокойно. Парень решил рассказать о себе.

– Лис, все в порядке? – он сжал мою ладонь, ища в глазах ответ.– Эмм, здорово, – натягивая улыбку, кивнула я и снова принялась за еду. Гира… Что? Я встрепенулась и посмотрела по сторонам. За соседними столиками никого не было. Арон молчал, обеспокоенно глядя на меня. Этот шёпот… из моего сна. Да нет, это просто шутки воображения или подсознания.

– А? Да, врод…

Фразу оборвал предательский звук – со звоном рухнула солонка, стоявшая на столике, и облако соли рассыпалось по столешнице. Мы переглянулись, будто сговорившись, и опустили взгляды. В рассыпанной соли, словно невидимый художник водил пальцем, начали проступать линии. Сначала хаотичные, они постепенно складывались в букву… Г.

И…

Р…

На этом все замерло. Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь тихим тиканьем часов. Даже я была ошеломлена этим необъяснимым знамением. Гира… – мысленно закончила я слово, начертанное солью. Абсурд. Логика капитулировала, а разум отказывался искать объяснения.

Арон первым вырвался из оцепенения. Схватив телефон, он сделал несколько быстрых снимков, а затем, словно преступник, заметающий следы, одним движением руки стер буквы с поверхности стола. Торжествующий взгляд обжег меня:

– Ну и как ты это объяснишь? Ветер надул? Магнитные бури?

Прищурившись, он ждал моей реакции. Ни тени испуга, лишь азарт и неподдельный интерес светились в его глазах.

– Да это не домовой. Это что-то круче. Может, полтергейст или ангел-хранитель пытается что-то сказать, – деловито рассуждал он уже на улице, когда мы вышли из кафе.

Вдруг Юпитер, до этого мирно посапывавший рядом, вскочил. Выгнул спину дугой, шерсть встала дыбом, и он злобно зарычал и зашипел.Я молчала. В голове роились мысли, словно потревоженный улей. Слишком много совпадений, которые даже я уже не могла отрицать, но принять и осмыслить это отказывался мой упрямый мозг. Особенно сны… Они стали посещать меня вскоре после восемнадцатилетия, но я упорно гнала их прочь, не желая заострять внимание. Если об этом узнает Арон, мне конец. Под его непрекращающуюся болтовню мы дошли до моего дома. Я достала ключи, но заметила, что Арон замер в ожидании. – Ты… что-то хочешь сказать? – Нет, просто жду, когда ты откроешь дверь, – ответил он так буднично, будто мы прожили вместе целую вечность. – Зачем? – я недоуменно посмотрела на него. – Ну, в смысле… Я с тобой. Вокруг тебя такая мистика творится, и ты думаешь, я оставлю тебя одну? Твою мать… – Арон, давай без геройства, ладно? Я гостей не жду, и со мной все в порядке, – как можно спокойнее ответила я и, не дожидаясь его возражений, юркнула в подъезд. Уже в квартире, когда я поднялась на свой этаж и открыла дверь, телефон пиликнул, оповещая о новом сообщении: "Будь осторожна, моя птичка. Если что, звони сразу, в любое время дня и ночи. Сладких снов. Твой А". Твой А? Стильно, модно, молодежно… Юпитер, домашние дела, учеба. Никаких полтергейстов и прочих странных явлений за оставшийся вечер. Я сохранила доклад на флешку, убедилась, что все задания на завтра выполнены, чмокнула кота в макушку и пошла в душ. В ванной быстро стало жарко и влажно. Про таких, как я, говорят: в кипятке моются или в котле в аду будет джакузи. Закончив водные процедуры и вытираясь полотенцем, я повернулась к зеркалу. На запотевшей поверхности красовалась надпись: "Гира всп". Честно говоря, я не то чтобы удивилась или испугалась, скорее почувствовала раздражение. Неужели нельзя сразу написать всю фразу и дело с концом? Откуда мне знать, что такое "всп"и кто такая Гира? Решительно стерев непонятную мазню и переодевшись, я наконец-то легла в кровать. Так, по порядку: сны, голос и явления, выходящие за рамки моего понимания. Я уставилась в потолок. И что все это значит? Если отбросить логику и здравый смысл, то кто-то явно пытается связаться со мной. Может, этот кто-то хочет, чтобы я связалась с Гирой? Что это за имя вообще? Никогда о таком не слышала. А может, это и не имя вовсе? Хотя больше похоже на имя… Черт, ну и что к чему? Гира… Я резко села на кровати. Снова этот голос. Но вокруг никого. Тишина.

Я посмотрела в том направлении, куда был устремлен его гневный взгляд, и заметила лишь слабое свечение. Мерцающий маленький шар, повисев немного в воздухе, растворился, словно его и не было.

А вот это уже было настолько странно, что я почувствовала… нет, не страх, а тревогу и беспокойство. Доселе незнакомые мне чувства. Что со мной происходит? Что вообще происходит вокруг меня?..

Глава 4: Призрак из прошлого

Следующие два дня протекли на удивление спокойно. Почти. Арон неотступно следовал за мной тенью – перед парами, после, во время… Признаться, я начала привыкать к его навязчивому присутствию. Слава богу, словесные намёки на отношения прекратились, но ухаживания продолжались с прежним энтузиазмом. Что ж, пусть развлекается, если ему так хочется. И, конечно же, он продолжал строить свои безумные теории о происходящем вокруг меня, доходя до инопланетных заговоров. Уверена, моё лицо в эти моменты было бесценно.

После странного свечения ничего не случилось, разве что Юпитер порой подолгу застывал, устремив взгляд в тот самый угол. Я решила отбросить эти мысли. У меня дела поважнее – учёба. Тем более, всё стихло.

Кстати, Арон оказался на редкость умным, несмотря на свою веру во всякую чертовщину. Если отбросить его приторные умиления, от которых порой подташнивало, общаться с ним было даже интересно. Иногда мы вместе выполняли задания на парах.

Но был один огромный, просто-таки гигантский минус. Одногруппники. В коллективе, как водится, образовались мини-группки. Самой шумной и раздражающей была стая гиен под предводительством некой Виоллы. Ума не приложу, как её занесло в наш вуз, но девица была глупа как пробка. Зато выглядела как дорогая кукла и одевалась как шлюха . Впрочем, это её дело. Мне было бы плевать, если бы эта особа не положила глаз на Арона. И я вовсе не ревную, просто вынуждена постоянно наблюдать эти до тошноты приторные сценки, когда она пытается вызвать хоть какую-то реакцию у моего соседа.

Но парень совершенно не обращал на неё внимания, отделываясь дежурными фразами, что бесило её до чёртиков .

Пару раз она пыталась задеть меня едкими комментариями по поводу моих волос, но мне было всё равно. Да, мои чёрные волосы с белыми прядями привлекали внимание, но, как говорится, дурак не заметит, а умный промолчит.

Поняв, что это бесполезно, и, видимо, решив, что у нас с Ароном нечто вроде невозможной любви, она бросила все силы на то, чтобы его отбить.

Она напоминала мне комара, жужжащего над ухом – неприятно, но терпимо.

Перед последней парой в пятницу эта самая Виолла вышла к доске.

– Мои любимые одногруппники, – пропела она слащавым голосом, – поздравляю всех с окончанием первой учебной недели и приглашаю в клуб за мой счёт!

Все весело зашумели, парни одобрительно засвистели.

– Арон, обязательно приходи, – выпятив грудь и погладив его по руке, промурлыкала она. Сейчас вырвет, несите пакетик. Меня она одарила презрительным взглядом.

Было бы смешно, если бы не было так грустно от того, что такие люди вообще существуют.

После пары, когда Арон уже привычно взял меня за руку и повёл из института, он решил обсудить этот момент:

– Я знаю ответ, но всё же спрошу, ты пойдёшь?

– Конечно, нет. А ты?

– Если ты не пойдёшь, то и я не пойду. Что мне там делать без тебя? – Он крепче сжал мою руку.

– Пить, веселиться? – Я усмехнулась. – Что обычно делают парни в твоём возрасте?

– Не хочу я без тебя, – серьёзно ответил Арон. – И вообще, у нас столько дел на эти выходные!

Ладно, я уже не удивляюсь его наглости, даже стало любопытно.

– У нас? Планы? – Я усмехнулась.

– Да-да, у нас планы. Да ещё какие! Ты не представляешь, что я придумал! – Воодушевлённо воскликнул он.

– Тормози, тормози. Мне вообще-то к родителям нужно съездить, – слегка улыбнувшись, осадила я его.

– Отлично! Съездим к родителям и будем воплощать наши планы в жизнь!

Я аж остановилась. Нет, вот сейчас я охренела, а не удивилась.

– Тебе не кажется, что ты… ну… берега попутал? – Я раздражённо повела плечом.

– Розочка моя, не сердись. Ничего плохого, что я познакомлюсь с твоими родителями. В конце концов, мы друзья. Даже если я хочу тебя, – с мягкой улыбкой он нежно коснулся моей щеки. Я готова была сломать ему эту руку.

Точно! Ничего плохого! Это идеальный план. Во-первых, родители перестанут волноваться и закидывать меня вопросами, во-вторых, вся мамина любовь теперь разделится на двоих, и мне можно будет дышать спокойнее. У дочки появился парень! В кои-то веки! Родители, конечно, тактичные люди, не стали переезжать за мной из-за волнения.

Но постоянные звонки и смс отвлекают.

Я притянула Арона к себе и, заглянув в глаза, заговорщически проговорила:

– Будешь моим парнем.

Сначала его лицо вытянулось, потом покраснело, потом побелело, а потом расплылось в блаженной эйфорической улыбке.

– Малышка моя! – С этими словами он потянулся ко мне, чтобы засосать, но тут же был остановлен моей рукой.

– Для родителей. Ты будешь моим парнем для родителей, чтобы они меньше волновались за меня.

Улыбка с его лица исчезла, но тут же появилась вновь.

– В любом случае, это значит, что я буду ближе к тебе, моя несравненная богиня, – он галантно поцеловал мою руку.

Дойдя до дома и выслушав очередную порцию приторных комплиментов, я наконец-то смогла зайти в подъезд.

Войдя в квартиру, я почувствовала что-то неладное. Юпитер не встречал меня. Разувшись и пройдя в комнату, я застыла как вкопанная. Все вещи разбросаны, всё с полок валялось на полу, абсолютно все ящики раскрыты. Первая мысль – ограбление. Стоп, дверь была закрыта на ключ. А кот? Я бросилась искать Юпитера. Он обнаружился быстро. Сидя под ванной с безумными глазами, он сначала зашипел на меня и только через несколько секунд узнал и выскочил ко мне. Я прижала его к себе и вернулась в комнату.

Мы вдвоём с Юпитером стояли посреди хаоса, и я совершенно не понимала, что произошло.

Гира…

Опять! Тот голос! Нет, это уже невыносимо!

– Кто ты?! Что тебе нужно?! – Крикнула я раздражённо.

Тишина.

– Покажись, или я… – А что я, собственно, сделаю? Да что угодно, лишь бы это закончилось.

Юпитер зашипел и рванул из моих рук под кровать, оставляя алые царапины на руке и плече.

Передо мной снова появилось то свечение. Но на этот раз оно становилось ярче и постепенно приобрело, хоть и размытую, но форму человека.

Тут я не охренела. Тут я охуела.

Мужчина лет тридцати. Бледный. Резкие, острые черты лица. Глаза пустые, но взгляд осмысленный. Он смотрел прямо на меня. Странная одежда, непонятного цвета, что-то вроде плаща и костюма под ним. И… рана. Прямо в сердце. Из которой сочилась золотистая кровь, но не капала на пол, а как будто исчезала, не долетая до пола.

Он шевелил губами, но звука не было.

Я не могла пошевелиться. Но не потому, что мне было страшно. Во-первых, он показался мне смутно знакомым, а во-вторых, у меня появилось желание помочь ему и защитить, но я не знала как. Бессилие и непонимание сковали меня.

Гира… Вспомни… – наконец смог сказать мужчина и растворился в воздухе.

Глава 5: Тайна в глазах Алиссии

POV. Арон

Когда дверь подъезда закрылась за Алиссией, я ещё несколько секунд просто стоял тупо глядя вперед. Очнувшись я быстро накатал ей смс и медленно побрел в сторону своего дома.

Черт возьми, ну и что я наговорил? Зачем я напросился к её родителям? Моя чёртова импульсивность, чтоб её… Сколько раз говорил себе, сначала думай Арон, потом делай и говори.

Эх, слова не вернёшь. А теперь ещё в её прекрасной голове созрел план и мне придётся притворяться её парнем. Я не против, конечно же, но это не то, что я хотел....

Она такая.... Она просто прекрасна. Её ледяное спокойствие, прямолинейность, острый язык и потрясающий ум просто сводят меня с ума. Она такая сильная и независимая, но все равно хочется обнять её и защитить от всего на свете. И кажется, она даже начала привыкать ко мне.

Не хочу на неё давить. Нельзя с ней так. Алиссия словно дикая кошка, её доверие можно завоевать только временем и поступками.

Я невольно поежился, вспоминая как Виолла прикасалась ко мне. Эта змея дважды пыталась ужалить Алиссию, и если бы не её поцифизм , я бы точно не сдержался. Не в моих принципах вмешиваться в женские баталии, но если бы Виолла испортила настроение Алиссии, клянусь, я бы закатал её накаченные пельмени.

Мои размышления прервал телефон, завибрировавший в кармане. Алиссия. Стоп, она звонит мне!? Сама!? Мгновенно я ответил на звонок

– Уже соскучилась по мне, моя принцесса? – черт, ну опять я несу бред.

– Арон… Ты нужен мне..

Моё сердце заколотилось где-то в горле. Во первых её голос, он был с неестественной для неё надломленностью, словно случилась трагедия. От её поцифизма и спокойствия не было и следа. Во вторых эта фраза.....ох если бы она сказала это другим тоном, я бы летал на крыльях любви всю жизнь.

– Я сейчас буду – не став выяснять ничего по телефону, я рванул обратно к её дому. Домофон безмолвно пустил меня в подъезд и я практически взлетел на пятый этаж.

Дверь открыта. Ворвавшись в квартиру я был готов оторвать голову каждому, кто посмел навредить моей принцессе. Но наткнулся только на саму Алиссию и.... Господи что здесь случилось? Все разбросано, вещи раскиданы…

Она стояла растерянная посреди этого бардака и смотрела на меня. Мы знакомы неделю, но такой я не видел её ни разу. Сердце ухнуло в пятки и я не сдержавшись прижал её к себе.

– Лис, что случилось? Ты не ранена? Кто это сделал?

– Я в порядке… Не знаю кто, уже было так когда я пришла – ответила она тихим голосом, от которого у меня сжалось сердце. На всякий случай я решил проверить точно ли она не ранена и заметил яркие царапины на плече и руке. Челюсть непроизвольно сжалась – Кто это сделал?

– Все…нормально, это просто Юпитер поцарапал – глядя куда-то в угол ответила она.

Я проследил за её взглядом, но ничего не увидел. Мягко взяв её лицо в руки я посмотрел ей в глаза – Лис, смотри на меня. С тобой точно все в порядке? Сделать тебе чай? Есть с ромашкой? Или кофе? – кажется я задаю слишком много вопросов, черт.

Она отрицательно помотала головой. Непонятно на что она ответила, но наверное на последние вопросы. Я усадил её на кровать и опустившись на корточки взял её руки в свои. Алиссия молчала. Видимо у неё шок, от этого и такой ступор.

– Лис, – я мягко погладил её руку большим пальцем. Очнувшись словно из транса она перевела взгляд на меня. В её глазах не было страха, но была какая-то растерянность, как будто она выпала из реальности. Нет, не смогу, я не смогу оставить её в таком состоянии. Мягко потянув её за руки я повёл её на кухню и усадил на стул. Включив чайник и найдя в шкафчике чёрный чай с бергамотом заварил его. Она молча вцепилась в кружку. Не пила. Просто держала. Её не трясло, она не дрожала. Просто ступор.

– Я сейчас вернусь, – тихо, чтобы не напугать сказал я и поцеловал в лоб. Порыв. Но я не мог его удержать. Сейчас мне хотелось просто прижать её к себе и не выпускать.

Я вернулся в коридор, проверил замки. Странно, если бы это было ограбление, замки были бы взломаны. Закрыв дверь, я вернулся в комнату где произошёл апокалипсис. Мысли в моей голове слились в один сумбурный поток. Но что терзало меня сильнее всего, так это то, что она была словно другим человеком. Повторюсь, мы знакомы неделю, но…тогда что это было? Её маска? Или действительно случилось что-то из ряда вон выходящее? Потому что когда в кафе полтергейст или возможно что-то другое сверхъестественное существо писало на соли, она только слегка удивилась. Признаюсь в тот момент, мне хотелось схватить её за руку и убежать. Настолько мне стало страшно от этого совершенно необъяснимого явления. Но я сдержался. Я же все таки мужчина, не могу показать страх перед Алиссией.

Оглядевшись я заметил чёрный хвост, торчащий из под кровати. Юпитер. Достав кота, который находился в таком же состоянии, как и его хозяйка, я осторожно положил его на кровать и почесал за ухом. Да что черт возьми здесь случилось? Если это не ограбление, значит опять сверхъестественное. Значит Алиссия что-то видела и не говорит. Но что она могла увидеть такого, что даже её ввело в такой ступор?

Когда я вернулся на кухню, моя девочка так и сидела, держа в руках кружку....

– Лис? Хочешь прилечь? – я мягко взял её за плечо.

Она вынырнула из своих мыслей и просто кивнула.

Когда она легла, я не думая ни секунды лёг рядом. Крепко обняв и прижав её к себе, я спрятал её лицо в своей груди. Я отчаянно хотел помочь. Но не знал как. Может хотя бы объятия смогут помочь ей? Я хочу чтобы она знала, что