У мертвого ручья
1
Несколько всадников выехали на лесную поляну и остановились.
– Ну и где ее искать, возмущенно сказал воевода, спрыгнув с коня.
– Сколько еще мотаться будем по лесу, и так уже вторые сутки ищем то не зная, что. Князь улыбнулся и посмотрев в сторону, произнес
– А это что за тропа? Воевода посмотрел –где, эта? Да, по ней лет сто уже никто и ……, замотал головой.
– Вот по ней и пойдем, снова улыбнулся князь и добавил нам необходимо ее найти! Это наш шанс и упускать его не будем. А Баба Яга есть и живет она именно в этом лесу, так что садись на коня своего и за мной. Всадники тихо и медленно последовали за князем.
– Ерунда, какая то, вполголоса недовольно сказал воевода. Тропа по которой пробирались витязи была еле заметна, и приходилось всматриваться тщательно, чтоб не свернуть ни на рок в сторону. Колючки и сухие ветки мешали, а порой и травмировали и лошадей, и всадников. Все молчали и продвигались, князь первым шел и по возможности вырубал мечом ветки деревьев, что осложняли путь. Воевода ехал за сразу князем и тоже смотрел по сторонам.
– Такое чувство, что нас специально не хотят пускать сюда, сказал князь. – Смотришь вперед, вроде чисто, а на самом деле ехать невозможно. Серьезная тропочка!
– Князь? Крикнул воевода и рукой показал в сторону.
– Ну что еще, ответил князь, повернувшись посмотрел на воеводу.
– Это, что! Избушка? Не может быть, просто в голове не укладывается. Как это может, быть в наше время.
– Что! Фома не верующая, убедился? Князь улыбнулся – Слава Богам, нашли! Воевода смотрел на избушку и не верил своим глазам.
– Всем оставаться здесь, приказал князь, – а мы с воеводой Бабушку пойдем на ведаем.
– А если это ведьма какая ни будь? Насторожился воевода.
– Значит будем разговаривать с ведьмой, у нас нет выбора. Князь спрыгнул с коня, снял меч и отдал его одному из витязей.
– Пошли, воевода последовал за князем. Пройдя через заросли репейника
они подошли к избушке.
– Что говорить то надо, растерялся князь.
– Ну там избушка повернись, ко мне, к лесу, пробубнил себе под нос воевода и добавил- бред какой- то.
– Избушка, избушка, повернись к лесу передом, а к нам задом, произнес князь и от удивления вытаращил глаза. Избушка стала поворачиваться. Князь немного оробел, воевода застыл от удивления. Избушка неторопливо повернулась и из избушки вышла Баба- яга. Она поднесла руку ко лбу и стала внимательно рассматривать нежданных гостей.
– Ослепла что ли, крикнул воевода, – или глаза потеряла? Что не узнала кто перед тобой стоит? Сам князь перед тобой Всеволод.
– Вижу, что князь, а вот кто ты такой? Сказала Яга и добавила- князь пусть проходит в избушку, а ты мое сомнение стой на месте. Князь снял мешок с плеча воеводы.
– Если услышишь какой- нибудь шум, то ты знаешь, что надо делать.
– Я все понял, мотнул тихонько головой воевода. Всеволод осторожно прошел в избушку. Яга зашла за князем и закрыла за собой дверь.
– Здрава будь! Сказал князь и поклонился Яге в пояс.
– Буду, буду, ответила Яга и добавила – что привело тебя, и зачем меня искал. Сорока мне на хвосте уже принесла весточку.
– Я не сомневаюсь! Но разговор у меня к тебе будет серьезный, поэтому хочу, чтобы ты отнеслась к этому очень серьезно. Князь развязал мешок и достал из него кисть окаменевшей руки.
– Это что? Сдвинув брови, Яга посмотрела на князя.
– Это? Это мой лазутчик, или то, что от него осталось. Остальное пыль.
– О Святой Николай, Яга подняла правую руку вверх и замерла на некоторое время. Немного постояв повернулась к князю.
– А от меня то, что тебе надо, я чем могу помочь.
– Мне надо знать, что это. Какая сила могла такое сотворить. Я так понимаю, без волшебства здесь не обошлось. Но как он доехал? И почему при разговоре со мной все случилось.
– Что именно? Спросила Яга
– Он на моих глазах рос сыпался, а кисть почему- то осталась. Он толком и сказать то ничего не успел. А вот сказать ему было что!
– Здесь князь мне надо знать все, поэтому рассказывай мне все сначала. И сразу скажу, наши здесь ни причем, ни Кощей вообще никто. Да мы своих, ну стараемся не трогать! Бывает конечно изредка, какую- нибудь гнилую душонку затащим в болото, ну и поделом ему. Князь от услышанного немного побледнел. Князь присел на лавку и стал говорить. – Прошел слух, что за Каменным Поясом кочевые племена стали объединяться. И это нас насторожило. Цель объединения и против кого собирается такая сила Вот мне и пришлось послать туда лазутчика и все бы ничего, но вот одна беда, от него осталась одна кисть руки, да и то каменная. Вот я и пришел к тебе, чтобы хоть что- нибудь узнать.
– Каменный Пояс! Вот откуда ветер дует, возмущенно сказала Яга
– Что ты хочешь этим сказать? Спросил князь Ягу.
– Что хочу сказать? Чую, Чилиханкой здесь пахнет. Вот будет дело. Но ее уже давным- давно нет! Да, непонятно! Яга подошла к сундуку открыла и стала в нем все перекладывать. – Где же она, она бормотала себе под нос и швыряла небрежно вещи
– Ладно, сказала она – тогда только так. Черт, черт поиграй и отдай! Сейчас отдаст, все еще бормотала она.
– А что черт разве не из вашей, общей ну ты понимаешь, спросил князь. Яга ничего не ответила князю.
– Вот, вот нашлась она подошла к стене и достала с полки старую, покрытую пылью книгу. Она открыла и стала ее листать.
– Что это за книга у тебя в руках? Спросил из любопытства Князь.
– «Синеч книга»!
– Не разу не слышал про такую книгу!
– А тебе и не надо про нее что- то знать, она не для людей написана! Да вы все равно ничего здесь и не поймете.
– Чилиханка? Кто это? Спросил князь.
– Чилиханская Ведьма! Вот она, Яга перелистнула страницу. Это просто было ходячее зло. Вся округа Каменного Пояса не просто боялась, а тряслась от страха. Следы после себя покрытые огнем оставляла на земле. Да, что говорить, мертвяков поднимала и не только что умерших, а трех, пяти годовалых, прямо из могил. Это, что- то! У нас такой темной силы нет, и не было никогда.
– Откуда у нее такая сила взялась, чтоб ей равных не было.
– А бес ее знает, наверное, из- за камня.
– Что за камень?
– Ярилов камень, огромный очень большой, у них там лежит. Сам ярило во всей красе на нем изображен, подойти нельзя, сгоришь! Вот от этого камня она и набрала силы огненной, безграничной!
– А где она сейчас? Ты вроде говорила, что ее уже нет давно?
– Боги сожгли ее! Она нарушила божьи заповеди и было принято решенье ее сжечь. Ну, а по- вашему превратить в пыль. . Вот здесь прям и написано. Но по преданию, легенды гласили, что во время божьей кары, ее рука находилась в воде и кисть не пострадала и осталась целая. И теперь кто до этой кисти дотронется, сам окаменеет. А кто ей овладеет тот будет непобедим. Вот так князь!
– Если так, то дела наши плохи. И что делать?
– Пока не знаю, но наша сила здесь бессильна!
– Ну…. Неужели нет никого, кто бы мог ей противостоять! Возмутился князь. Яга немного помолчала. – Нет, нет
– Архангела Михаила просить о помощи надо, ему молиться. Пусть его Небесное войско, его ратники в битве подсобят. Не победить нам без их помощи, не одолеть.
– Хорошо, ответил князь – буду просить и все?
– Нет, Обавница нужна! Не робко сказала Яга, – молодая, сильная одержимая Обавница, она даже может и не знать про свою силу. Сила, рожденная из поколенья в поколенье, сила, прошедшая века, от …… прабабушек. Вот такая сила сопоставима чилиханской.
– – Так, значит Ведьма нужна!
– Нет, нет! Ни Ведьма, Колдунья, Колдунья нужна.
– А почему колдунья? Разве есть разница между ведьмой и колдуньей. Разве это не одно и тоже?
– Одно да не одно. Для людей может и нет разницы, а для нас большая. Ведьмами рождаются, а колдуньями становятся Ведьма с чем родилась с, тем и умрет! Ни больше ни меньше. А вот колдунья? Колдунья получает то, что ей передали ее предки из поколенья в поколенье и каждый старался еще и приумножить все накопленное. Порой они и половиной своего колдовства не пользуются. Вот так!
– И где же мне ее такую взять?
– Ее искать надо! Яга взяла зеркало, покрытое слоем пыли и дунула на зеркало. Пыль разлетелась по сторонам. Яга легким движением, рукой как бы собрала пыли в ладошку и высыпала эту щепотку пыли в само зазеркалье.
– Легко сказать, еще бы знать где! Продолжал Всеволод.
– Искать? Искать надо в маленьких, далеких, забытых деревнях там непременно где, то есть. И вот в зеркале что- то стало отражаться.
– Видишь меня Кощей, спросила Яга, Князь замолчал и внимательно смотрел на Ягу и как она разговаривает с зеркалом. – Приди у меня к тебе дело! Избушка затряслась и от разряда молнии в избушке появился Кощей.
– Что соскучилась? Кощей съехидничал и посмотрел на Всеволода.
– Гости у меня, надо людей князя быстро до темна вывести из леса. . Все равно утром они все забудут. Поможешь? Кощей молча вышел к дружинникам. Воевода, услышав треск в избушке, вытащив меч направился как велел князь к избушке. Навстречу ему вышел Кощей, воевода, недолго думая, размахом руки ударил мечом, и голова Кощея слетела с плеч и скатившись с крыльца упала на землю и тут же ногой толкнул туловище, и оно повалилось в сторону.
– Вот так вот, сказал воевода и направился дальше к избушке.
Князь понял в чем дело быстро вышел и увидел картину. Кощей ползал на коленях без головы и размахивал руками. Голова молча лежала на земле. Яга вышла вслед за князем
– Эх как тебя костлявый, ловко!
– Все хорошо, сказал Всеволод воеводе.
– Князь как ты просил! Удивленно сказал воевода.
– Да, князь бесстрашные у тебя войны, поднимая голову Кощея. – Да, ловко! Яга подошла к Кощею и протянула голову в руки.
– Он просто хотел нам помочь, вывести нас из леса до темна, сказал князь.
– А я- то откуда знал! Пожимая плечами, воевода посмотрел на Кощея. – Так он же бессмертный выходит, че ему будет! Кощей одел голову. Воевода понял, что сейчас будет неприятный разговор, убрав меч в ножны
– Я это пошел к дружине, там подожду, развернулся и быстро удалился. Кощей пришел в себя и стал глазами искать дерзкого витязя, но от воеводы уже и след простыл.
– Это, что за зараза! Кощей в гневе рукой выбил огненную стрелу.
– Успокойся, остынь вмешалась Яга, – русский дух, что тут поделаешь.
– Ну вы тут сами как- нибудь, а нам пора. Князь развернулся и пошел к своим, но тут услышал голос Яги
– Князь мешочек свой возьми? Мне он без надобности! Князь остановился, Яга подошла и протянула мешок.
– Огненный шар, шепнула Яга князю, – вы за ним и езжайте.
– Спасибо тебе Яга, думаю, что увидимся! Всеволод развернулся и стал удаляться. Огненный шар облетел князя.
– За шаром, крикнул князь дружине запрыгивая на своего коня. Всадники спешно выдвинулись за огненным шаром. Всеволод не успел прокрутить в голове все, о чем говорил с Ягой, как огненный шар выскочил из леса, и всадники выехали на дорогу.
– Действительно заколдованный лес, крикнул воевода. Князь улыбнулся и скомандовал
– Домой! Конь встал на дыбы и резко рванул вперед.
На Следующий день, во дворце князь собрал совет. Все было тайно и поэтому присутствовали только доверенные и преданные люди. Было принято решение отправить шесть конных групп по четыре всадника в разные концы Руси- матушке. Далекие села, старые деревеньки, забытые поселения. Предстояло все проверить, а именно название поселения, количество дворов и их жителей, а самое главное количество колдунов. Почти в каждой деревне жила колдунья или колдун. Обращать особое внимание на молодых и не заметных ничем не проявивших себя. Сам же князь с воеводой и еще тремя витязями выдвинулись на левую сторону окраины Руси. А именно туда, где воронье слетелось, где почти никого не осталось, где деревья сухие растут, и мертвые тишине спать не дают. Долго ли коротко, но наши герои четверо суток блуждали, по лесам и болотам и на пятые сутки вышли на старое забытое всеми Богами поселенье. Старый указатель показал направление и название (Колдовское).
– Вот это название, прохрипел воевода, – аж мурашки забегали по рукам.
– У тебя? Засмеялся Всеволод, – а мне казалось, что ты не из робких и тебя всякими нечестивыми не напугать! Вон Кощею не глядя голову с плеч, он и не понял, а ты мурашки. Надо до ночи найти ночлег. где можно встать на постой если конечно здесь таково имеется. Спустились с пригорка в низину и направились в сторону деревеньки. Вечерняя прохлада постепенно накрывала низину и серый туман растворялся между деревьями. Всадники въехали в деревню. Проехали несколько дворов и увидели зажиточный дом.
– Здесь остановимся на постой, сказал князь, спрыгивая с коня. Воевода подъехал к воротам и сильно постучал. Небольшое затишье и во дворе послышался женский голос.
– Кого там Леший на ночь глядя привел!
– Может к вам и приходит Леший на ночь глядя, а вот нас он за версту стороной обходит, крикнул в ответ Воевода.
– Да….,уже щелкнув засовом, женщина открыла воротину, – и кто здесь такой смелый .Она увидела Воеводу, – служивый? А что случилось?
– Да ни чего! Нам бы зто, на постой денечка на два! Примешь хозяюшка!
– И много вас?
– Да нет, пятеро всего.
– Ну пятерых разместим уж как- нибудь, давайте заводите коней, но только не шумите. А то у нас покойник в деревне.
– То- то я смотрю тихо как- то у вас, удивился князь. – И кто умер?
– Сказать не поверите, даже хоронить завтра не кому.
– Что мужиков нету в деревне, привязывая к столбу коня с ново спросил князь.
– Нет? Колдунья у нас представилась, а мужики боятся идти хоронить.
– И все? Так она же должна кому то все передать, чего там бояться то. Вмешался воевода в разговор.
– А у нее ,что нет никого? Спросил князь женщину.
– Внучка осталась , Видана совсем молодая пятнадцати лет отроду, и все .Князь посмотрел на воеводу.
– Покажешь где дом ! Князь с ходу спросил женщину.
– Сейчас? На ночь?
– Ну, а что!
– А что показывать, крайней дом к оврагу по ту сторону. Он один там на отшибе стоит, его жители стороной обходят. Не ошибетесь!
– Да? Вот мы с воеводой и навестим в полночь покойную.
– Иди ты и не вздумайте, беды не оберетесь. С того дня как хутор пал, не чистый бродит, тут и там. А по ночам здесь мертвые встают и черти тишине спать не дают.
– А почему хутор пал!
– Ну как же, церковь то сгорела тут все и началось.
– Посмотрим, сказал воевода и заваливаясь на солому.
Ровно в двенадцать князь с воеводой тихо выехали со двора и медленно направились в сторону дома покойного, на окраину деревни. Темнота, глаз коли, но всадники ехали спокойно и вполголоса разговаривали. Вот они выехали на дорогу и увидели слабый еле заметный огонек в окне.
– Вот он, по всей вероятности, дом то! Сказал воевода, спрыгивая с коня.
– По всей вероятности, согласился князь. Князь тоже слез с коня, и они тихонько подошли к калитке.
– Давай, только тихо, шепотом сказал князь и они без шума прошли во внутрь. Двери были открыты и для них не составило особого труда. Они зашли и в темноте услышав разговор сразу остановились.
– Там, что кто, то есть? Спросил шепотом князь и тихо просунул голову в переднюю комнату где на столе стоял черный гроб. На лавке сидела молодая девушка и тихо разговаривала, с кем??? Князь вытянул голову дальше и обезумел в гробу ни лежала, а сидела старая колдунья и разговаривала. Такого князь еще не видел и по этому его пробил холодный пот.
– Что там? Спросил воевода.
– Сам посмотри! Ответил князь. Воевода потянулся и тоже сразу остолбенел. Разговор продолжался между внучкой и бабушкой, сидящей в гробу.
– Баб, ну не бросай меня не уходи, как я буду одна. Кто тебя завтра хоронить будет? Что я одна!
– Ты не одна, поверь мне! И добрые люди завтра меня похоронят! Мое время здесь на земле прошло, меня уже ждут в другом мире. Так что, отпускай меня, колдунья сказала и легла. Внучка сидела без движения и не проявляла никаких эмоций. Князь сделал шаг вперед. Девушка повернула голову.
– Вы кто? Спросила девушка и подняла взгляд на князя. Князь немного оробел, замешкался и заикаясь сказал.
– Мне бы водицы, воевода выглянул из- за князя и тоже сказал
– И мне тоже водицы. А сам пристально разглядывал девушку. Видана посмотрела на воеводу и повернула голову в сторону стола на котором стоял гроб. Рядом с гробом находился ковш. Ковш медленно поднялся над столом и запарил в воздухе и скрылся в задней комнате. Через мгновенье ковш полон воды подлетел к князю в руки.
– Пейте, Видана опустила глаза. Князь выпил и передал воеводе, воевода взял, но пить не стал, все смотрел на Видану.
– Чего вам? Спросила девушка, не поднимая глаза.
– Нам? Переспросил князь, – нам ты нужна.
– Зачем? Князь начал спешно развязывать мешок. Он достал каменную кисть руки и протянул девушке. Видана взяла кисть в руки и спросила
– Это, что? Рука ответил князь.
– Я это вижу, что рука, а от меня вы что хотите!
– Что можешь сказать про это, что видишь?
– Ни чего! Я вообще ничего не вижу. Я не знаю, как всем этим пользоваться. Видана замолчала и протянула обратно руку князю.
– Значит ни чего, князь протянул руку.
– А может спросим, Видана показала взглядом на гроб. Князь поднял правую бровь, а воевода промолвил
– Давай попробуем! Видана окинула взгляд на бабушку, и покойная приподняла руку. Она встала, взяла кисть руки и подошла к гробу и положила кисть на грудь покойной. Пальцы покойной зашевелились и стали перебирать кисть. Видана повернулась к гостям
– Теперь слушайте внимательно.
– Поддонный князя, пришел из- за Каменного пояса. Спешил предупредить, что беда идет на Русь, что сила собралась темная. Войско собирать надо, Русь поднимать. Очень спешил гонец, как Мертвый ручей перешел тут все и началось. Челиханка? Ах ты Бестия, так вот в чем дело, да это ее коварное лицо. Бабушка в гробу шевелила губами. Она говорила тихо и поэтому князь и воевода склонились над гробом и внимательно замерев слушали.
– Врага надо встретить у Мертвого ручья, но его не переходить. Вся сила наша здесь, а за ручьем Чилиханка, там ее власть и сила. Колдунья замолчала.
– Все, отошла сказала Видана.
– Хорошо, сказал князь – завтра бабушка твою похороним. Воевода останется с тобой и это, после похорон с нами поедешь.
– А хоронить будем она не встанет из гроба или будет кричать, когда будем закапывать, спросил воевода.
– Нет, она умерла, ответила Видана. Князь с воеводой переглянулись.
– Да…? Я бы не сказал, мне показалось.,
– Это вам просто показалось, что вы хотели увидеть то и увидели.
– Конечно, продолжал воевода – и ковш с водой летал по избе, я только и мечтал это увидеть. Я еще пока умом не тронулся.
– Нет, она умерла. Продолжала Видана и взяв руку воеводы подтянула к покойной.
– Ну, не бойся, дотронься! Воевода дотронулся и ему показалось, что колдунья была застывшая как деревянное полено.
– Невероятно! Он вытер пот со лба, – да…пот прям так и прет, сказал и отошел в сторону.
– Так, Вализах ты остаешься здесь на ночлег, а мне пора! Завтра утром будем. Князь вышел и скрылся в темноте.
– Присаживайся воевода, ты охранять меня будешь спросила Видана, – как хоть тебя звать то!