Алиссэ и Мортан
© Анна Арс, 2025
ISBN 978-5-0067-5258-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Алиссэ. Гнев светила
– Алиссэ, Алиссэ… что же ты делаешь тут?! – задавала себе вопрос второй тун обессиленного лежания среди раскаленных скал. Глубокое ущелье едва спасало от гневных лучей нашей звезды. Высокие пики, некогда великих острых гор, теперь стояли оплавленные, словно не живые. Ярость светила выжигала оставшийся кислород в легких. Сознание заволакивало галлюцинациями, причудливо мешающимися с реальностью.
Картина прошлого на миг поглотила полностью. Вот выхожу из уютной кельи. Иду по древнему каменному коридору. Он не настолько древен, как тот, куда направляюсь. Бирюзовое одеяние красиво развевается от быстрой ходьбы. Свечение желтоватых светильников освещает путь. Когда уже смогу ходить, основываясь только на внутреннем зрении? Зачем этот обманчиво мягкий оттенок льющегося света? Сейчас он только беспокоит меня. Желтый считается цветом звезды с далекой прародины людей. Ни секунды не верила этим притчам. Любой усомнился бы на моем месте.
Памятную встречу, вследствие которой лежу в изнеможении среди скал, помню до деталей. Исполинский зал на одном из нижних уровней. Пробирающий холод и влага. Приятный травянистый запах мха, мягко флюоресцирующего на стенах. Именно он подсказывал, что мы находимся в сердце тверди, в зале предсказаний.
Медитации были прерваны срочным вызовом сказительницы. Как могу быть с ней связана, если я из «видящих», не понимаю. Ответ не заставил себя ждать.
– Сияния Шая и бездонных вод, Верховная, – поприветствовала первой, как заведено.
– Сияния, – ответила высокая худая женщина. Чуть тронутые сединой волосы выдавали возраст. Изящество в движениях и прямая спина восхищали каждый раз, когда видела ее.
Я почтительно воззрилась на Старшую, положив правую руку на сердце в знак уважения.
– Для тебя Послание из Веков, – одной фразы достаточно, чтобы заморозить. Подобные письма, написанные провидицами прошлого, адресованы тем беднягам из будущего, кого они видели. Обращения редко заканчивались чем-то хорошим для получателя.
– Провидица Салания… помнишь её? – спросили меня.
– Да, – кратко ответила на вопрос, сдержав облегченный выдох. Прорицательница предрекала относительно недавно. Пятьдесят оборотов старых лун назад, умерев задолго до моего рождения.
«Может, не такое важное послание?» – промелькнула предательская мысль.
«Лучше не такие большие неприятности» – подсказала более циничная часть натуры.
Прежде не присутствовала на чтении Обращений из Веков. Из моего выводка, которому всего десять лун, никто не присутствовал.
Ведунья танцующей походкой подошла к постаменту, что стоял в центре грота. Легко вспорхнув, развернула свиток.
– Салания – одной из дочерей нашего сестринства Алиссэ, – начала высшая напевно.
Ой, ой. Плохо дело. Обращаются не как к дочери народа, а как к сестре. Сейчас спасать надо будет не то сестринство, не то народ.
– Алиссэ! Тебе следует совершить исход на верхнюю грань в ущелье Кагл семидесятого Йола Пять тысяч двести седьмого оборота Колесниц Ночи после убытия Вейгл, – наступила долгая пауза, прерываемая звуками падающих капель.
– Это все, Певица Судеб? – спросила в итоге.
– Да, – было как приговор.
То есть надо выйти на поверхность и просто самоубиться. Меня накрывала истерика по пути назад в келью.
Почему последняя провидица нашего племени Салания решила вычеркнуть меня из жизни?
Поверхность!!! Мы жили в пещерах, глубоко под землей много сотен оборотов спутников. Знали о том, что наше грозное светило сожжет мир, еще дольше. Говорят, раньше люди селились наверху. Не представляю большего абсурда. Не знаю, как верхний слой должен выглядеть, чтобы захотелось обретаться там. Несколько лазов в горах еще существовало. У нашего выводка была обязательная экскурсия под небо. Но ночью! Днем это фатально! Сколько времени осталось? Почти ни капли!
Будем откровенны, население вырождалось. Есть мысли, которые никогда не стану произносить вслух. Это одна из них. Нас все меньше. Может быть, такое решение – признак деградации.
Сестринство – самое божественное, поглощающее явление, что случилось в моем существовании. Это был мой воздух и сама жизнь. До двух дисков Алиссэ ничем не отличалась от остальных девочек. Игры в пыльных туннелях, веселый опрятный городок горнодобывателей на средних уровнях, много смеха. Но когда приходит «касание», все меняется. Память толком не сохранила дни детства. Зов, то, что звали «касанием», пришел от бирюзового луча. Старшие не понимали, что значит оттенок, поэтому меня определили к Зеленому Лучу. Как известно, он отвечает за информацию. Поиск и скачивание сведений из Великого пространства.
Долгие медитации и уроки безопасного выхода из тела, когда душа, не ведая преград, в восторге летела сквозь породу и пещеры. Мне бы, конечно, поучиться скромности, но я лучшая.
– Слишком молода для многих умений, – шептались за спиной. Подруг это не добавляло. Как и любви учителей. Кроме одного исключения. Дорогой наставницы Фриссы, которая стала мне матерью и маяком.
Новая волна жара накрыла с головой, вдруг опав. Прощальное ощущение перед отключением сознания.
Глава 2. Мортан. Биосигнал
Дурацкий заказ! Дурацкая поездка! И планета, соответственно, дурацкая. Слов нет. Кончились слова. Работы, наоборот, прибавилось. Какого фига здесь корячусь за пилота? Я механик! Обычный умелец механик народа Чан. Коренной Арагонец. Звездолет нам собрать и разобрать, что детям пятимерный конструктор.
Хотя знаю, почему сижу здесь как космический ас. Из-за своей бережливости, что дядя безжалостно называет жадностью. За один рейс на этой развалюхе я ее же и приобретал! Это ничего, что одной рукой управляю, а другой прикручиваю отваливающиеся части. Это даже весело порою. Так мне казалось вначале. Ну и что, что это неизвестная конструкция древних из прошлого расы Вейгл, успешно деградировавших в своей системе. Как же! Чтобы великий Мортан не разобрался в конструкции и управлении в сжатые сроки?! Автопилот тебя забодай! Как эта поговорка превратилась в реальность, рассказать ребятам – засмеют.
Сработал, зараза, искин. Пока не допер до этой, убитой расширяющимся светилом планетки, не скинул настройки.
Поэтому болтаюсь на орбите, считывая показания приборов. Грустно, грустно… Температура. Атмосфера. Биологическая жизнь… Жизнь? Слабый единичный импульс. Ловим. Локация.
– Двенадцатый, на выход, – направил робота на поверхность. – Скидываю координаты. Запеленговать биосигнал. Взять образец.
– Хозяин, экземпляр-то дохленькай, – пропиликал по возвращении Двенадцатый.
– Зачем дохлятину на борт тащить? Фу. Выкинь, – ответил, копаясь в настройках корабля.
– Не эстетичный. В этом смысле. А так-то дышит. В лечебный капсюль определил, – отчитался Железяка. Что-то перемудрил, когда его собирал. Какая, к шиху, эстетика. Надо глянуть на пробу, пока идет перезагрузка.
Образец удивил. Человек. Один. В таких условиях. Чуть позднее пристально рассмотрел изящное удлиненное лицо девушки. Нежнейшая кожа, местами покрытая розовыми волдырями ожогов. Каштановые волосы основательно подпаленные с одной стороны. Породистость лица с узким носиком и четко очерченными губами впечатляла. Девушка находилась в стазисе.
«Какая она? Каким может быть характер с такой потрясающей внешностью? – вдруг подумалось. – И какого цвета её глаза?»
Объяснение обстоятельствам обнаружения было единственным. Пиратский корабль. Особенно жестоко и цинично выбросить разумного на поверхность планеты около умирающей звезды. Хуже только оставить живое существо в открытом космосе. Надо срочно убираться отсюда. Перепроверил данные по наручному вычислителю. Светило не стабильно. Коллапс ожидается в течение недели. От силы десять стандартных дней. Меня пробрало до самого титанового стержня в левой ноге. А если бы гадский автопилот выплюнул меня на недельку позже в эти координаты? На фиг, на фиг. Ускорился по направлению к рубке. Устрою по прибытии Дринку! Станет у меня Дранком. Даже несмотря на то, что старше и вроде как работаю на него.
Агрегат заскрежетал гусеницами, поспевая за мной: " Хозяин… хозяин… Мортан!»
Да ты моя няшка! Двенадцатый – моя гордость. Про себя его порою называю сынулей, сынком. С названием не заморачивался, потому что это двенадцатый смонтированный и сконструированный мной универсал. Разумный, конечно. До шестого номера у меня выходили простые автоматы. Но что может получиться у ребенка, который не пошел в школу? Некоторые в этом возрасте еще отвертки в руках не держали и манипулятора в глаза не видели. Но не я. Зато потом, когда в средних классах устроился на базу к Дринку… Ммммм… Даже сейчас сладко заныло сердце от воспоминаний. Завалы частей, корпусов, проводов и прочего стекались на склады со всего сектора. Свалка, скажете вы. Сокровища, отвечу вам. Какая прибыльная сделка была с Седьмым! У меня его купили за славную сумму.
А Десятая? Я уже заканчивал школу и интерес к девчонкам только рос. Вот и оформил ее по высшему андроидному разряду. Когда Дринк ее узрел, то его глазик начал дергаться. В мое представление о прекрасном входили: бесконечно длинные ноги, необоснованно большая и высокая грудь (столько высококлассной искожи ушло) и прочие благоглупости. Особенно поработал над лицом. Огромные наивные глаза от одной актрисы, нос от другой и лукавая улыбка от зав. секции Лиры. А уж поведенческий пакет залил! Придыхания, низко вибрирующее контральто и взгляды с поволокой. Чистый эксперимент. Особо хорошо сконструированные роботоандроиды со временем сами начинают корректировать свои программы. То есть становятся личностью. Это каждый первоклассник знает. Десятка именно такая! Однако заявку Дринк делал на складского киборга для переноски груза средней тяжести для внутреннего пользования. Он неосмотрительно дал полную свободу, но чтоб «поэкономнее». Про дизайн ни полсловечка не было сказано! И потом, у нее не было одной значимой детали. Все таки задумывалась Десяточка как андроид складской, не для эскорта.
Как еще Дринк жив остался, узрев божественной красоты девицу в драном комбезе, мечущуюся с приличной скоростью с разными тяжестями между стеллажами. Я подумал, что он запал на нее. Но нет. Просто проорался, отругав «недоделанным гением-малолеткой», и дал доступ к материалам для конструирования андроидо роботов. Десятка осталась на складе работать по контракту, так как по шкале осознанности превысила двести, что переводило ее в ранг разумного. Одиннадцатого продали, так как не дотянул до нужного порога.
И вот со мной уже несколько стандартных недель мой свежесделанный Двенашка. Он точно осознанный. Но какого типа сознание в него вложил, не скажу.
Бывают состояния вдохновения! Когда все части собираешь вместе, зная, что так правильно. Зато потом ни в жизнь не повторишь проделанное. Так произошло с Двенадцатым. Помню, что залил несколько программ от других рас. Вейгл, Роми. Утилиты про обработку информации. Оригинальности захотелось! Получи теперь новость про эстетику.
Я стал аккуратно отходить от планеты, чтобы сделать точный джамп-прыжок. Уйдет пару часов. Оптимальное решение, чтобы масса звезды не сбила прицел.
– Мортан! – провозгласил киборг, как хороший мальчик, переждав минут двадцать, пока был занят.
– Говори, – соизволил я.
– Представитель не годный! – ответил он.
– Поясни.
– У образца… – он выпучил линзы, развел верхние манипуляторы и пустил золотую искру по экрану для убедительности, – у образца ГРУДЬ!
– ???
– Полагаю, с ним что-то не так. Он конструктивно отличен от человека. Его не зря оставили на планете!
– Пааа.. бааа… храаааа… х, – я медленно сползал с кресла пилота.
– Вам плохо? Регламент С? Разряд шокера? – предложение отрезвило, снизив градус веселья.
– Нет, все хорошо. Подгрузи приложение «Анатомия – Человек». Там раздел «Отличие полов». У тебя должно быть встроенное, – на заметку себе взял проверить Регламент С на наличие там шокеров, как возможной первой помощи.
– Не могу, – трагично прошептал робот.
– Отчего же? – нейтрально поинтересовался.
– Это касается души и сердечных отношений особей, – линзы он возвел в потолок, прижав средние манипуляторы к нагрудному экрану.
– Грузи!
– Это вмешательство…
– Грузиии!
– Хотели бы Вейгл, чтобы гуманоид узнал о почковании? Это личное.
– ГРУЗИИИ
– Ладно.
Потом Двенашка долго ездил, дребезжа гусеницами по кораблю, весь такой знающий, но обиженный.
Стоп. Время идет. Я тут развлекаюсь всеми способами. Заказ сам себя не выполнит.
Глава 3. Алиссэ. Пробуждение
Пробуждение было мягким и приятным. Что довольно странно. Не открывая глаз, привычно потянулась к внутреннему ядру в сердечный центр. Он был полон. Энергия красиво переливалась. Затем перешла на сканирование пространства и опешила. Вокруг был не привычный монолит скал и породы. Это был металл! И тут словно шлюз памяти открылся. Вспомнился выход на поверхность планеты. Мало информации!
Я отпустила свою эфирную суть на волю. Место было похоже на пещеры, но из металла и с удивительной отделкой. Уж не космический ли корабль? Мы такое изучали в Хрониках. Чтобы быть уверенной, рванула сквозь перегородки. Когда они закончились, ощущение огромного пространства затопило.
Что бы вобрать его, моя душа увеличилась и раскрылась во все стороны. «Как локатор» – пришла удивительная мысль. Появились красивые переплетения потоков и лучей. Далеко уходящие тончайшие нити и реки энергии. Космос не был пустым. Он был прекрасным! Я свернула свой «локатор», возвращаясь назад.
По переходам корабля послала поисковую волну на разумных, сразу же получив отклик. Два сознания. Они даже не скрывались. Не экранировали мозговую активность должным образом. Так уверены в себе? Потянулась к сигналам.
Осторожно зависая в тонком теле за спиной парня, рассматривала его. Разумный сидел за пультом управления, погруженный в работу. Темно-русые, чуть вьющиеся волосы. Широкий разворот плечей под комбинезоном. Должно быть, очень высокий. Необычные черты лица. Чуть заостренный нос, волевой подбородок. По возрасту ровесник. Где тогда остальные? Кто за ним присматривает? Второй разум происхождение имел искусственное. Об этом поведало ослабленное энергетическое поле. Я глянула мельком на несообразное сооружение, состоящее из стали, прозрачных волокон внутри и сверкающих деталей снаружи. Нечто двигалось. Мыслительный сигнал шел от него. Не то чтобы раньше сканировала таких существ, но Хроники повествовали о подобном.
Перешла на внутреннее зрение. Мое присутствие игнорировалось до обидного. Решила считать эмоции напрямую. Необходимо знать намерения непривычных существ. Исключительно общие сведения. Преступать моральные принципы, чтобы проникать в мысли не собиралась. Я же не в конец одичала.
Поле вокруг парня мерцало ровным чистым синим цветом с всполохами голубого и прочной нитью фиолетового. Ого! Фиолетовый – это какой-то талант и призвание. Темных пятен, которые говорили бы о склонности к порокам, не было. Облегчение накрыло с головой. Какого же цвета у него глаза? Парень сосредоточенно смотрел вниз на мигающие приборы. Возможности перехватить взгляд не представлялось.
«Ахтаааании, глассса», – напевно произнес юноша, нажимая выступы на пульте. Мир начал неуловимо меняться. Истончаться и бледнеть. Странные ощущения, прежде не испытываемые, продолжали раскручиваться подобно спирали. Словно бы я состояла из мелких мельтешащих частиц, и они начинали отдаляться друг от друга. Начиналось непонятное расширение. Тело! Прошил озноб от интуитивного озарения, что могу «не совпасть с ним», если немедленно не вернусь. Рывок, и я уже над капсулой с моей оболочкой. Камнем в нее вхожу. «Успеееелааа», – шепчу, перед тем как меркнет сознание.
Глава 4. Мортан. Загадка на борту
Всё готово к джамп-прыжку. Прыткий автопилот отключён. Во избежание, так сказать. Наверное, отключён. Здесь нельзя быть ни в чём уверенным с этими технологиями древних. Но кто не рискует, тот не пьёт рахсу на лунах Питтании.
Так-с. Начнём. Снова вводим координаты. Определяем векторы. Проверочка. Ждём… Тут словно тёплый ветер ласково погладил по голове. Пахнуло цветущими магнолиями. Неповторимая смесь свежести, сладких нот и морского берега возникла на одно мгновение. Так же всё исчезло, едва возникнув. Странности с механизмами вентиляции древних? Были ли они любителями искусства запахов? В вентиляции я ничего не менял. В отличие от медотсека. На медотсек уж я Дринка растряс. Ту же капсулу установил, которая сразу пригодилась. Не как на лайнерах, у военных или в Ульях, но тоже на уровне.
Сейчас отправим кораблик в подпространство и займёмся нашей гостьей. Несколько часов у меня есть. Активизировался прыжок голосовой командой.
«Кораааблик, прыгаем!» – не самая оригинальная активация, но что успел, то придумал. И мы начали бодро вкручиваться в иное измерение. Когда перед глазами посветлело, я встряхнулся и бодренько пошагал в сторону медотсека. У меня отличная реакция на джамп-прыжки! Всего лишь потемнение в глазах. Кого-то откачивали сутками. Говорят, что даже есть расы, не вышедшие за пределы своих систем из-за непереносимости подпространства. Я пока таких не встречал. А может, именно поэтому и не встречал.
Кстати, частично и из-за этого надо было иметь такой медотсек, как у меня. Очень удобно я определил туда гостью. Вовремя. Осталось проверить её показатели. Чем я сейчас и намеревался заняться. В медотсеке уже был Двенадцатый. Он задумчиво поблескивал камерами на капсулу с девушкой.
– Показатели в рамках нормы, Морт. Можно было и не ломиться сюда, как стадо мохсахов в период гона, – не поворачиваясь, сообщил он.
– Отлично. Мне другое интересно. Проверь ее на генные улучшения и вмешательства. Определи ДНК из какой системы. И еще нужен список имплантов, – ответил я.
Умница Двенадцатый уложился в полчаса.
– Генные вмешательства не обнаружены. Генные улучшения в последние пять поколений не производились. ДНК системы не определяется. Только общее родство с Homo sapiens. Приблизительное расхождение линии – семь тысяч стандартных циклов, – отчитывался робот.
По мере изложения вышеперечисленного изумление росло. Добил последний пункт.
– И еще. Имплантов нет, – закончил Двенадцатый.
– Ты ври, да не завирайся, Шестеренка. Проверь еще раз.
– Уже! Два раза, – возмущенно сверкнул линзами тот.
И еще мстительно добавил:
– Неееетуууу. Никаких. И не было!
Это прямо не девчонка, а ходячая загадка! Вот за что ее бросили на планете? Думал найти ответы, но поймал только лишние вопросы. Ведь у нее нет самого главного: лингвокапсулы. Того, что вживляется в каждого разумного. Ну, освоишь ты три базовых языка Содружества без нее, а дальше? Проблема решалась изящно. Учишь один язык как базу до десяти лет. Потом вживляешь капсулу на нейрорецепторы, и все! Общаешься с кем хочешь. В рамках разумного, конечно. Не более двадцати основных языков. Большинству хватает. Были в старые времена безумцы, качающие себе сотни языков. Их мозг не выдерживал. Я за здоровый образ жизни, поэтому на фиг, на фиг. Родители поставили мне хорошую, качественную лингвокапсулу. Как поступить с гостьей? Даже поговорить толком не сможем с красоткой. Почувствовал себя зависшим компьютером.
– Морт. Моооорт, – позвал робот.
– Да.
– Надо лингво ставить.
– Знаю.
– Иииии.
– Да где я ее возьму-то?
– А товар, что для доставки?
– Двенадцатый, ты гений!
Мысли вернулись собственно к тому, куда я лечу и зачем. Пока Двенадцатый ездил в отсеки и искал нужное, я еще раз освежил все этапы вживления лингво. Ничего сложного, авторобот медкапсулы справится.
Пока запускается процесс вживления, решил побыть здесь же, расположившись на одной из релакс-кушеток. Ложе привычно приняло в свои объятья, подстраиваясь под форму тела. Легкий массаж – то, что надо сейчас. Пообщаться с леди-загадкой сможем после выхода из подпространства.
Лингво достался гостье первоклассный. Из последних. Навороченная модель. Всех функций даже я не знаю. В некоторых вещах я был сторонником простоты. Сейчас же предложить могу только такую. Все потому, что мой рейс имеет целью систему Чозан. Да, да. Именно ту самую, где обитатели не особо общительны, законопослушны, но любят все самое лучшее. В их культуре прошито, что если не можешь получить лучшее, укради его.
Краденым Дринк не занимался. И ничем противозаконным. Но что-то мне не нравились те разумные, с которыми он стал иметь дела. Например, те же чозансы. Гибкие, жилистые, золотокожие, но невероятно надменные. Вполне эстетичная внешность, но гонор космический. Именно они нашли где-то в просторах Галактики кораблик, на котором я сейчас летел. Нашли и притащили к нам. Правильно сделали, потому как техника – это не их поле деятельности. Сделка вроде обычная, но сердце не на месте.
В обмен на этот корабль, который, кстати, назвал «Шарлотта», они хотели перечень товаров. И несколько услуг. Товары были типичные для нашего народа. Это роботосистемы создания замкнутых экосистем. Дорогущие, но отменные. Пять штук. Такими можно было оборудовать хоть астероиды, хоть пещеры, хоть купола. Плюс по мелочи список: компьютеры, тестеры, бытовые комплексы, панели питания, лингвокапсулы и прочее. Всего было с запасом, на непредвиденный случай. Дринк всегда перестраховывался. Я посчитал случай девушки именно непредвиденным.
А вот с услугами было все туманно. Я должен был почему-то лично допилотировать «Шарлотту» до их приемной базы с грузом. А там, на базе, починить им некую «установку» в количестве двух штук. Сколько мы с Дринком ни доказывали, что не возможно без вводных данных ничего «чинить», но понимания не добились. «Вы лучшие», – был ответ. Не информативно, верно? Подозреваю, они сами не знают, что за установки нашли и зачем они нужны. А поскольку «Шарлотта» была кораблем древних исследователей космоса, то мы могли надеяться, что установки из той же серии. Вот таким не хитрым способом мы с дядюшкой Дринком купились на уговоры.
Главным мотивом согласиться был меркантильный. В договоре проставлялась настолько волшебная сумма гонорара за услуги, что я сразу же выкупал «Шарлотту». На дооборудование пришлось занять денег у дяди. Когда в порыве щедрости Дринк предложил оборудовать медсекцию, поймал на слове. Внаглую. «Мортан! Мортиии. Племянник мой родной, что ж ты делаешь», – стенал он тогда, заламывая узловатые руки. Только это было не по-настоящему. Все же он был ко мне привязан и заботился, как умел.
Медкапсула пиликнула и мигнула зеленым светом, вырывая из мыслей. Сигнал уведомлял об успешном вживлении.
– Ну что ж. Посмотрим, – сказал скорее для себя, чем для Двенадцатого.
– Когда вывод из стазиса? – уточнил робот.
– Сразу после джамп-прыжка.
Глава 5. Алиссэ. Снова пробуждение
Второе пробуждение происходило, словно я возвращалась издалека. Сосредоточиться на ощущениях не получилось, и это мне, которой удалось освоить пятый уровень медитативных состояний.
Нестройный хор голосов наполнял голову, произнося незнакомые слова, обрывки предложений. Прежде их точно не слышала, но мозг воспринимал суть.
Потом подключились образы. Жаркая пустыня с золотым песком в лучах полуденного солнца. Необычного, оранжевого и совсем маленького светила.
Пустыня сменилась видением скал, с которых срывались вниз тонны воды, превращающиеся к концу падения во взвесь брызг. У подножия розоватых величественных скал, скрытых туманом, возникали разноцветные полукружья. Они то появлялись, то снова исчезали. Дифракция. Радуга. Преломление. Картина сопровождалась незнакомыми выражениями.
Вот утесы исчезают, и на смену приходит картина чего-то настолько потрясающе прекрасного, что не сразу осознается. Ласковые лучи нежно-фиолетового оттенка заливают огромные просторы открытого пространства. Вид сверху, словно лечу. Внизу живая планета. Насколько хватает взгляда – везде лес. Странное слово из легенд. Я покатала его на языке, пробуя на вкус. Оно мне нравится. Лес! Это когда много живых деревьев вместе. Плавно опускаюсь вниз, чтобы быть ближе. Все полутона зеленого перемешались с радостным желтым и редким бордовым. Поверхность! Они росли на тверди планетоида, и солнечный свет падал прямо на них! Эта звезда была ласковой матерью для своих детей. Меня начали душить рыдания. Не знала, что мир может быть таким невыносимо восхитительным.
– Девушка. Донна. Откройте глаза. Вам плохо? Что случилось? – ворвался голос в мои видения.
– Двенадцатый, доложи о сбое, – раздражитель не умолкал.
– Сбои не установлены. Рекомендация: увеличить дозу антишока, – ответил кто-то. Возможно, таинственный Двенадцатый.
– Так вводи. Кого ждёшь?
Подавив рыдания, открыла глаза. Комнату уже видела. Двоих разумных, что стояли надо мной, тоже. Больше беспокоило то, что со мной творилось. Поэтому пустила сканирующую волну по организму. Есть! Небольшая светящаяся точка в голове.
– Лингвокапсула. Чтобы общаться, мы установили вам лингвокапсулу, – словно почувствовав мое состояние, сказал парень.
«А глаза у него цвета мха нижних пещер. Такие же бархатные и успокаивающие», – подумала я.
– Алиссэ. Мое имя Алиссэ, – произнесла вслух.
– Мортан. Это Двенадцатый. Как ощущения? – парень немного расслабился. У него читаемые эмоции и чувства. Никаких способностей не надо, чтобы увидеть. Неужели он как та последняя планета с лесом в моем видении? Все на поверхности. И ничего не надо скрывать.
– Ощущения лучше, чем когда-либо до этого, – ответила я.
Мортан заулыбался. Неужели принял реплику за шутку?
Говор в голове медленно затихал. Я снова могла владеть своими чувствами. Если начну вот так сразу сканировать собеседников, это же плохой тон. Да?
– Переодевайтесь, донна. Уж извините, что одежда из стандартного набора. Мы не предполагали гостей, – парень развел руками, тепло улыбаясь.
Что значит жест, пока не понятно, но улыбка располагающая.
– Подождем вас в рубке. Если нужна помощь, вызывайте Двенадцатого.
Кивнула в ответ, запоминая последовательность его действий: подойти к дальней стене, приложить конечность к овалу, выйти.
Сев, огляделась. В первый раз не было времени все рассмотреть, тем более что восприятие другое, когда выходишь из плоти. Размер комнаты сравнила бы с приличной пещерой. Поражало обилие синего цвета и оттенков голубого. Удивиться толком не смогла. Чувства словно замороженные. Если на поверхности едва справлялась со злостью, а во время первого выхода из тела – с беспокойством, то здесь ничего.
Вдоль одной из стен стоял ряд лож обтекаемой формы. То, что это лечебница, понятно сразу. Но зачем так много мест для больных? Может, это летающий госпиталь? Тогда где страждущие?
Пока осматривалась, саркофаг (капсула, поправил кто-то внутри) втянул в себя те светлые хлопья, которыми была полностью укутана.
Меня пробило возмущение даже сквозь толстый кокон безразличия, властвовавшего надо мной. Мои знаки! Левое предплечье ослепляло чистотой. Знаки принадлежности к сестринству зарабатывались таким трудом, а эти… Эти существа лишили меня долгих лет обучения. Бегло осмотрела безупречно гладкую кожу туловища. Точно. Ни одного шрама. Как будто и не было никаких тренировок.
Спокойно, Алиссэ. Спокойно. Они спасли мне жизнь, а провидица из сестринства выкинула меня из прежнего существования. Это как сигнал, что надо начать снова. С чистого листа.
Ох, эмоции зашкаливают в последнее время. Я буквально выпорхнула из капсулы. Почему такая легкость, словно скинула несколько килограммов, – задалась вопросом. Нет знакомой тяжести родной планеты. Пришлось сдерживать движения, чтобы не подпрыгивать самым нелепым образом. Одежда, за которую извинялся Мортан, лежала на одной из лож. Ткань вездесущего синего оттенка буквально шелковилась под ладонью. Свободная рубаха и простые штаны так и ластились к коже. За что извинялся, не понятно. Может, расцветка говорит о низком статусе?
Прежде не доводилось носить подобного, и не потому, что это штаны, а я из сестринства, а по уровню комфортности. Как уже заметила, этот человек любит удобства. Обстановка вокруг словно заточена, чтобы заботиться и помогать обитателям. Уж не отступник ли он? Из этих. Которые ищут излишеств: еды, сна, красивых вещей. Нет, одернула себя. Отступник не стал бы помогать.
Одев предложенный наряд и шлепая босиком к рубке, не переставала обдумывать ситуацию. За что так извинялся иноземец? Что значит синий окрас одежд? Может, не надо было вообще ничего одевать? Здесь очень тепло. Даже жарковато для меня. Облачение для них не должно нести защитной функции, только статусно-культурную.
Возникший впереди вход прервал метания. Дорога от лечебной комнаты до рубки была короткой. Два перехода по уровням и несколько коридоров, где должен был быть проход. Но меня ждали глухие тупики. Это случилось раза три. Если бы в память не впечаталась объёмная карта корабля, то вряд ли бы так быстро добралась до пункта назначения. Что это было? Проверка на несанкционированный выход из тела? Какое здесь наказание за это? Нет бы добросовестно заблудиться. Вот ведь пакость! Теперь ничего не поделать. Глубокий вдох. Руку на пластину. Входим.
Глава 6. Мортан. Печаль ZICv5/12
– Бирюзовые! – восхитился снова, глядя в глаза девушке. У нее были потрясающие бирюзовые глаза с вкраплениями прозрачно-голубого. Цвет священных озер родной планеты. Невероятные! Взгляд невольно тонул в этой глубине. Думал, такой эффект только в первый раз, но и сейчас, когда она вошла в рубку, все повторилось. Тот же восторг и замирание души.
– Заходите, Алиссэ, располагайтесь, – предложил.
Кивнув, она прошла к месту штурмана у панели управления.
– Давайте, введу вас в курс дела. Это мой корабль «Шарлотта». Мы подобрали вас на планете ZiCv5/12. Вряд ли название что-то вам скажет, донна. Кто вас оставил там? Поймите, следует сообщить в космический патруль. Это преступление.
– Никто. Я там живу, – был ответ.
– Никто не может там жить, – нервно хохотнул я.
– Под поверхностью. Мы – подземно-пещерное общество. На этом планетоиде наш народ уже семь тысяч оборотов старых лун.
Меня обдало волной жара. Целая цивилизация? Ведь никаких признаков присутствия. Срок – не более недели. Даже если сейчас сообщить в Общий Контроль, то эвакуацию начнут не раньше чем через месяц.
– Каково население вашей цивилизации? – спросил севшим голосом.
Девушка, надолго замерев в изящной позе, закрыла глаза. Вероятнее всего, работала лингвокапсула, переводя меры разных языков. Легкая бледность покрыла красивое лицо.
– Меньше миллиона, – наконец кивнула она головой минут через десять.
Мы вышли из подпространства уже несколько часов как. К своему стыду, не удосужился проверить маячок, который оставил на ZiCv5/12. Автоматически оставил. Хотелось знать, когда зажжётся сверхновая. Я метнулся к пульту и ввёл команду.
Новости ошеломили. Сверхновая уже зажглась. У этой цивилизации не было ни одного шанса. Расчётное время оказалось завышенным. Событие наступило раньше. Без паники, Мортан.
Она только что потеряла всех. Не только семью, но и весь народ и даже планетную систему. Щемящее чувство сопереживания поднялось волной, накладываясь на мою боль. Я расстался с семьей в пятнадцать. Они по контракту нанялись на экспедиционный корабль в зону туманности Голова Коня. Отец – в качестве ведущего механика. С ним полетели мать и младшая сестренка Лети. Исследовательский рейс на три года. Но ни через три года, ни через шесть лет вестей о той экспедиции не поступило. Статистика была не на нашей стороне. Обычно после стольких лет никто не возвращался. От этого еще тяжелее. Может, они выживают. Может, нуждаются в помощи… Но не обо мне речь, а о хрупкой юной девочке. Как ей пережить это? У нее нет никого. Я твердо решил позаботиться о ней.
– Алиссэ, – начал мягко, – ваша звезда превратилась в сверхновую. Скорее всего, выжили только вы.
Немного помолчал, давая осознать новость.
– Это произошло мгновенно. Они умерли быстро. Позволь себе поплакать несколько дней, но не более. Жизнь должна идти дальше.
Она сидела, сосредоточенно глядя в одну точку. Вот не утешитель я ни разу. Просто не знаю, какие здесь нужны слова. Не изобрели еще таких. Поэтому проверил по наручнику наличие успокоительных посильнее. Может, даже капсулу задействую.
Продолжил:
– Я не смог улететь со своей семьей. Учился тогда в старшей школе. Нужно было получать аттестат. Решили, что останусь с дядей Дринком.
Она заинтересованно прислушалась. Я развил тему дальше:
– Не знаю, рад или огорчен, что не полетел. Сейчас нет шансов их найти. Рейс считался дальним. Маршрут засекречен. У меня есть мечта. Хочу дооборудовать космический корабль для дальних полетов. Благо, рухляди на складе хватает. И просто попробовать пройти тот путь.
Палюсь или нет? Ведь сайт компании, отправившей ту экспедицию, я взломал еще в старшем классе. Должен заметить, что не очень-то они секретили эти данные, раз подросток смог их добыть.
– Хочу узнать, что стало с родителями и сестрой, – закончил рассказ.
И чего несу? Мне-то легче стало впервые за долгое время. Я-то выговорился. А вот деточку это не должно радовать. Хоть вой. Вон у нее как глазки сверкают и кулачки сжались. Ой, йой. Кажется, это не эмоция скорби. И не радость. Гнев?!
Глава 7. Алиссэ. Первый поиск
Так вот какое чувство, когда одной волной твой народ массово вышибает на тонкий план из физических тел. Эйфория и ликование. Как и говорится в Хрониках Вейгл. Но почему мною судьба распорядилась иначе? Не достойна или путь еще не пройден?
Импульс и связь таяли, оставляя на душе недосказанность и легкую растерянность.
Волна застала внезапно, на середине разговора. Не думала, что это произойдет так быстро. Уж точно не при моей жизни. Что же это получается. Провидица Салания спасла мне жизнь? Почему мне? Были более достойные. Или наоборот, я не достойна, чтобы уйти со всеми. Запуталась. Кажется, мне задали вопрос. Не вежливо молчать. Сколько населения? Уже не важно, но я ответила: – Меньше миллиона.
Мортан что-то взволнованно говорил. Мне никак не получалось сосредоточиться на смысле. Свободна ли я от Клятвы Преданности Сестринству?
«А нет Сестринства, нет и Клятвы», – заверила моя прозаическая часть. Неужели теперь можно творить все, что вздумается! Возникло недоумение. Что именно мне хотелось бы вытворить? Съесть более одной порции еды или спать два цикла? Бегать по коридорам, как в детстве, или даже танцевать? Никто не станет налагать наказание. О чем я думаю?! Целой Цивилизации не стало! Теперь Алиссэ – оторванная веточка старого мха, гонимая судьбой, как ветром по сплетениям пыльных туннелей жизни.
Но я еще жива! Могу быть частью другого целого. Даже попробовать выбирать частью чего хочу быть. Вот Мортан. Очень живой, сильный и такой открытый. Народ, к которому он принадлежит, должен быть невероятным.
– Я хочу узнать, что с моими родителями и сестрой, – услышала четкие слова, вынырнув из мыслей. О чем он?
Просмотрела последние несколько минут памяти, пользуясь одной из методик сестринства, сосредоточившись на смысле слов Мортана. У него пропали родные люди, а я тут сижу с невыплаченным Долгом Жизни! Какой стыд. Всего не более дня без медитаций, и такое одичание!
Я ведь Поисковик. Но сначала согласие.
– Мортан. Мне найти их? – я посмотрела в его невероятные зеленые глаза.
– Как ты их найдешь-то? – изумился тот.
– Ты не ответил. Могу тебя спросить только три раза. Это второй. Мне найти твою семью?
– Алиссэ, это не твоя забота. Зачем бы тебе. Да и как, не понимаю.
Тугодумие начинало тихонько подбешивать. Может, не так распрекрасен его народ? Раньше меня сложно было вывести из себя. Срочно возвращаюсь к медитациям.
– Мортан! Сосредоточься. Это важно. Мне найти твою семью? – вложила в голос посыл силы.
– Да, – наконец добилась сдавленного согласия.
– Их изображения?
Вместо слов он несколькими движениями над пультом вывел объемную голограмму улыбающейся семьи. Ожившая картинка двигалась. Четверо счастливых людей. Мужчина постарше – копия Мортана. Женщина была спокойной блондинкой невысокого роста и с такими же глазами как у Морта. И, наконец, маленькая девочка-непоседа. Кого взять как якорь? Взгляд прикипел к лицу старшего в семье. Силен! Берем его.
Мортан сидел рядом и вздрогнул, когда взяла его за руку. Но вырывать не стал. Я закрыла глаза, погружаясь в состояние Внимания и выходя на тонкий план. Знакомый ритуал и очень нужный в данный момент. Опора стабильности внутри. Вдох. Делаю то, чему обучена.
При выходе в эфир вспыхнули потоки и ручьи энергий неповторимых и знакомых цветов. Душа потянулась к Мортану, запоминая его. Его кровь, его душу. Коснулась отпечатка души отца, который смогло сохранить изображение. Даже не спросила его имени. Сейчас считаю.
Чуть позже пришел ответ. Арно. Что ж, Арно. Я иду искать!
Из всего сплетения потоков потянула ниточку связи сына с отцом. Теплая живая нить. Это хорошо.
Нежно погладив ее, потянула настойчивее. Пришел отклик. С запозданием и издали. Отлично. Жив.
Развернула максимально локатор чувств и запустила Поиск в пространство. Пошло соединение со Вселенной.
Ощущение огромных пространств и невероятной скорости движения. Время перестало существовать. Здесь времени не было. Только полет, только смена пространств. Только путеводная нить, наполненная силой связи отца и сына. Нить светилась нежностью, приятием, гордостью, беспокойством, заботой. Всем тем, что эти двое испытывали друг к другу.
Движение стало замедляться. Стоп! Якорь получен.
Осталась вторая часть работы. Осмотреться и понять, где он.
Прислушалась. Мой якорь… Пел! Немного заунывно, на мой вкус. Но страдающим голос не кажется.
Затем пришли ощущения. Немного зябко. Руки, нос и шея закоченели. Мерное неспешное покачивание. Он едет! На животном? Как можно ездить на животных?!
Зрение и картинка никак не приходили. В эфире все то же буйство красок, а при спуске в физический ни-че-го. Просто темно. Не понимаю.
Тогда коснемся эмоций. Мягко и неспешно, чтобы не получить отторжения. Касание. Хорошее настроение. Небольшая тоска и боль в глубине души. Чувство необходимости сделать рутинное дело. Выравненность. Уверенность. Спокойствие. Хм, интересная личность. Но так не пойдет. Нечто тянуло назад. Было пора возвращаться. А я еще не запеленговала якорь. Теряю хватку что ли? Вроде рановато.
Тогда крайнее средство. Прости, Арно, так надо. Отправила ему волну приятия и любви. Вдохнули. Начали!
Я вошла в мысли отца Мортана, стараясь не навредить и быть бережнее.
«Арно, где ты? Подумай», – сформировала четкий посыл. Недоумение. Картина барханов, скал и заросших мелким кустарником долин. Сейчас ночь. Вот почему так темно. Небольшое поселение. Низкие дома.
«Нет. На какой планете», – уточнила мысль. Любопытство. Схема галактической спирали. Координаты, которые запоминаю, но не понимаю. Название. Кеплер. И цифра в названии. Не успеваю расслышать, как меня мощно вырывает из головы Арно и тащит через все пространство назад. В мое тело. Так не должно быть! Такого никогда не бывало. Я почти в панике. Что за ерунда!
Толчком, с размаха вхожу в тело. Тело выгибается дугой. Открываю глаза. Сердце бешено колотится. Лежу в той же целительской комнате. На меня взволнованно смотрит Мортан. Рядом Двенадцатый.
– Ты как? Все хорошо?
И это первое, что его интересует при возвращении из полета? Не поняла. Они что ли меня спасали сейчас? Эти… эти… существа с интеллектом лупастика меня только что насильно вытащили из медитации?!
– Никогда. Больше никогда так не делайте, Мортан, – спокойно и размеренно произнесла я.
– Когда человек в Поиске, любое вмешательство может дорого стоить. Это удача, что сейчас я вернулась без проблем.
– Откуда вернулась? – изумление на лице парня было неподдельным.
– Из Поиска. Между прочим, удачного.
Глава 8. Мортан. Наконец, Чозан
– Из поиска. Между прочим, удачного, – ответила эта невероятная женщина.
«Да какого, на хрен, поиска?» – хотелось закричать. – «У тебя сердце минут двадцать не билось, еле запустили. Да и сейчас бледная, как мрамор с острова Кри. Удача – это то, что ты вообще сейчас разговариваешь. Или, может, все-таки повредилась умом? Сейчас узнаем».
– Алиссэ. Что такое поиск и где ты была?
– Ты дал согласие, чтобы я разыскала твою семью. Одного опространствовала. Твой отец. Арно. Координаты продиктую. Планета Кеплер. Просто Кеплер. Номер не успела услышать, прости. Но и ты хорош. Зачем понадобилось меня вытаскивать? – она обиженно надулась. Стало понятно, что она еще молода.
– Хорошо, если так. Диктуй координаты, – верить не спешил. Оснований нет. Никто не в состоянии ничего найти, лишь посмотрев на голограмму. Говорят, только шаманы расы Вейгл способны на нечто подобное. Но их Цивилизация закрыта. Информация не подтверждена. Я вообще считаю, что у них просто сохранились некоторые технологии от более развитых предков. Речь не о сверхспособностях. Конечно, допускаю, что разумные могут читать мысли или эмоции, как полуразумная раса Волактут. Но не эта деточка.
Она начала называть цифры. Парами, как любил делать отец. И по мере того, как она говорила, меня прошибал холодный пот. Кто. Она. Такая.
Координаты приходились на сектор, куда ушла экспедиция.
– Ты расстроился, что не обнаружила мать и сестру? – по-своему восприняла мое состояние.
– Не переживай, это не последний полет. Проведу еще. Позже. Надо восстановиться. Подождешь? – она беспокойно заглянула в глаза.
– Подожду, – заверил. – А сейчас отдыхать и спать.
Разместил красотку на отдых в медкапсуле. Девушка всего стандартные сутки на «Шарлотте», а ощущение будто не первый год вместе. Столько событий и информации. Даже заскучал по своим будням на складах Дринка. Покормить ее должен был Двенадцатый. Он же присмотрит за состоянием. Первым делом контракт. Надо быстрее заканчивать. До координат, которые указали Чозанцы, оставалось не более получаса. Заказчик вот-вот должен выйти на связь и уточнить, куда точно доставить товары, и показать «штучки», которым нужен ремонт.
Теперь моим воображением завладела загадка позабористее некоторых древних установок Вейгл. Эта ходячая тайна «Алиссэ» пыталась уже пару раз самоубиться разными способами. Как она вообще дожила до сознательного возраста? Вот зачем ей нужно было лезть на такую опасную поверхность из родных пещер? Хотя если бы не вылезла, то уже была бы мертва. Она предвидела это что ли? Одни вопросы и никаких ответов.
Я ускорился в направлении рубки. Но перед этим связался с Двенадцатым.
– Шестеренка! Как придет в себя, накорми ее еще раз. В прошлый раз же не было отторжения на пищу?
Вопрос повис в воздухе.
– Двенадцатый, – позвал я.
– Здесь, – пришел ответ с заминкой. – Нет. Все нормально с ней.
Что с реакцией? Надо цепи проверить на прохождение импульсов. Хотя не срочно. Теперь разговор с Чозан.
Как и думал, запрос на связь уже светился зеленым на панели.
– Опаздываешь, мелочь, – было первое, что услышал, включив связь.
– Все по расписанию. Даже раньше, – Чозанцы мне не нравятся, и скрываю это плохо. Я не мой дядюшка Дринк и редко общаюсь с клиентами. Надо постараться. Очень постараться быть вежливым.
– Да ну?! Тогда пеленгуй наш корабль и следуй за нами, – усмехнулось изображение золотистого красавчика на экране.
Что за игры в шпионов? Почему просто не дать конечные координаты? Их система располагалась не слишком удобно для связи с другим космосом. Много пыли и экранирующего мусора. Может, поэтому мы такой связкой теперь тащимся в еще более мусорное место? Я кинул маячок для Дринка. На всякий случай.
«Помочь мне он не поможет, так пусть хоть отомстит в случае чего», – хихикнул я мысленно.
Не ошибся я. И это не про месть, а про мусорное место. Замаячил пояс крупных астероидов, не дотянувших до полноценных планет. Мы медленно крались среди них, выискивая что-то, ведомое только чозанцам. Только б сами не заблудились. Рыскаем полдня. Ведь даже не отойти ни на секунду от пульта. Не посмотреть, как дела с Алиссэ. Срочно надо разделаться с договором и заняться ею.
Глава 9. Двенадцатый
– Шестеренка! Как придет в себя, накорми её еще раз. В прошлый раз не было отторжения пищи? – раздалось по внутренней связи.
Не было никакого прошлого раза. Некоторых разумных вообще нельзя кормить. А вот на неправду я не был запрограммирован по умолчанию. Но мы ведь робот обучаемый, так? «Так», – ответил себе и с легким процессором соврал: – Я здесь. Нет. Все нормально с ней.
Накормить я ее накормлю, но она среди тех, кто этого не заслужил. И спасения своего не заслужила. Хозяина легко обмануть. Куда бы мне ее деть? Чтоб особо не пострадала и подальше от нас.
Такое отношение к разумным у меня случилось впервые. Все из-за маленького секрета, который сейчас лежал у меня в каюте. А с этой Алиссэ вообще, чтобы ни случилось, все нормально будет.
После такой логической цепочки я ввел ей повышенную дозу снотворного и просто полетел к себе в каюту. К своему милому секретику. Даже не знаю, как далеко могу зайти, чтобы этот секрет остался только моим.
Глава 10. Мортан. Дурные манеры
– Харош, мелкий. Клешнявки в потолок. Идешь по коридору, – именно такой фразой меня встретили чозанцы. Парочка златокожих тыкала в меня предметами, в которых угадывалось оружие. Я настолько далек от криминала, что сразу не понял, о чем они. Не на такой прием настраивался. Ох, не на такой. Подняв руки, как просили, побрел по коридору.
После плутания в поясе астероидов, когда мы наконец нашли искомое, наши судна впустил шлюз. Основательный и довольно старый. Голова была занята Алиссэ, да и подвохов не ждал. Поэтому, выйдя из корабля, просто пошел искать вторую сторону контракта. Успел, конечно, открыть грузовой отсек и поручить Двенадцатому выгрузку товара. Вторая сторона нашлась незамедлительно в виде двух слегка потрёпанных чозанцев. Их природная красота, заложенная генами, странно контрастировала с неухоженностью и поганым выражением на лицах. Прямо классические злодеи какие-то. Это впечатление они наперегонки спешили подтвердить как могли. То тыкали в спину оружием, то не к месту смеялись своим плоским шуткам. Здорово надеюсь, что у них есть представители поразумнее.
Что ж. Нашлись и поразумнее. Только легче не стало.
Мы зашли в комнату с несколькими столами и пультами. Меня толкнули в одно из кресел.
– Мелкий доставлен, – отрапортовала парочка. Странное обращение, ведь не ниже сопровождающих. Или они про возраст?
– Отлично, – типичный чозанский красавчик повернулся к нам от пульта с экранами. Камера выводила изображение шлюзового отсека. Там шла выгрузка полным ходом.
Впервые видел представителя этой расы так близко. Для меня они были на один фасад. Высокий рост, широкие плечи, физическая сила и грация хищника. Одежда из атласа со сложным рисунком иероглифов. Преимущественно красных и алых тонов. Говорят, в этих иероглифах отражена жизнь носящего их чозанца, чуть ли не с детства. Представился случай рассмотреть и физиономию.
Главный, лениво встав, неспешно подошел ко мне. Наклонился к самому лицу и застыл на несколько минут, всматриваясь. Я использовал это время для того же. Худощавое лицо с плавными линиями. Немигающий взгляд словно фасетчатых золотистых глаз. Кожа настолько ровная, что можно было заподозрить в нем андроида. Каштановые блестящие волосы гладко зачесаны и собраны на затылке.
– Называй меня капрал Сонду, – сказал он, выпрямляясь.
– Впредь, чтобы сохранить эту привилегию, ты должен слушать меня неукоснительно, – вещал чозанец. – Иначе придётся называть меня хозяин.
– Не понимаю, в чем смысл такого обращения со мной. У нас контракт, где все описано и подписано, – подал голос я.
Троица весьма немузыкально рассмеялась.
– Ох, эти цивилизованные миры! Доверчивы как дети, – посетовал, отсмеявшись, главный.
– Дайте мне провести работы о которых договаривались и я отправлюсь домой, – не сдавался я. Раздался повторный взрыв хохота. Что-то слишком веселые ребята достались.
– Работы сделаешь непременно. И эти и все последующие. Вот с отправкой домой не складывается у тебя, – сообщил капрал Сонду.
– Меня будут искать. И найдут.
– Как твоего отца? – это был болезненный удар.
– Где он?
– О нет, нет. Этого мы не знаем. Зато уверены, что семьи нет. А к чести служить нашему великому народу лучше привыкать с молодого возраста, – ответ главного ничего не прояснял.
– Пожалуй, откажусь от такой чести, – попытался встать с кресла. И тут мне прилетело. Быстро и хлестко до слез. И до крови. Очень больно. Меня никогда и никто не бил в жизни. Даже знакомые знакомых подобным опытом похвастаться не могли. Раса техников, а не воинов.
– Теперь послушай, мелочь. Повторю. Выискивать тебя никто не станет. Дринк спросит. Мы ответим. Ты до нас не долетел. Ведь твой след с Фариса, твоей планеты ведет куда? Вспоминай, куда ты там джампнул в начале, – он использовал чозанское название моей родины.
Я вспомнил. К планете Алиссэ. Где, благодаря сверхновой, след «Шарлотты» надежно терялся.
– Все вы вначале такие храбрые. Но уже через неделю воете и сами просите приказывать. Вечно одно и тоже. Даже не интересно, – поганец криво усмехнулся.
Так я не один такой! Есть другие.
– Что у нас тут? – наклонился капрал к экрану. Я замер. На экране показалась хрупкая фигурка Алиссэ, сопровождаемая одним из чозанцев. Какая жестокая насмешка судьбы. Девочка спаслась лишь для того, чтобы попасть в рабство к этим садистам.
– Свяжи мелкого, – отдал приказ капрал. Не заметил как рванул с кулаками на него. Но у меня просто не было шансов против людей этой расы.
– Занятно. Есть вариант получить твое сотрудничество по-другому. Если эта дива так важна для тебя, то следи, что мы сотворим мммм… допустим, с ее конечностью. Да ты не кисни, парень. Как женщина она нам не сдалась. Ты просто наших богинь не видел. Приступим, – не затыкался главный.
Дальше было вот что. Ввели Алиссэ. Я что-то позорно орал, как я страшно отомщу и что мой дядя всех найдет. Нас примотали к креслам. Помню ее удивленный наивный взгляд. Как они сделали надрез на ее руке. И тут я просто свалился в обморок от вида крови, предварительно облевав своих конвоиров. Кажется, мое выступление имело фурор.
Глава 11. Алиссэ. Гостеприимстао базы
Уже традиция такая – просыпаться в лечебной комнате. Не изменила обычаю и теперь. Только встретили меня не ласковые глаза Мортана, а льдистые и хищные разумного иного вида. Тот оказался выше, чем Морт и одет по-другому. Опасность. Вот что чувствовалось в нем.
– Вылазь, убогая. Хозяин ждет, – лениво процедил человек.
– Хорошо, – не стала спорить.
Оказывается, мы прибыли в некое место. Наш корабль и еще один, стояли в огроменной пещере явно искусственного происхождения. Мы в гостях. Здесь их правила. Обязана соблюдать и уважать. Хотелось просканировать провожатого и пространство. Но я даже представить не могу насколько оскорблю этим. «Никакого чтения мыслей и эмоций», – пообещала себе.
Где механик? Не мог парень уйти, бросив меня. Беспокойство толкнуло на небольшое нарушение. Пока шли по коридорам, бросила касание-призыв. Пришел отзыв. Идем в нужном направлении. Волноваться не стоит. Какие отношения у этих существ? Об этом подумала сразу, как только зашла в просторную комнату. Внутри находилось трое незнакомцев и Морт.
Потом был непонятный ритуал, который привел в исступление Мортана. Как поняла – он был сильно против. А ритуал был на крови. Нас с ним примотали к сидениям и мне надрезали руку, выпустив немного крови. Но ее никто не собирал. И своей делиться не спешили. Зачем тогда? Не сделалось яснее и потом, когда меня и бессознательного Мортана оттащили в роскошнейшие просторные пещеры. Мягкие кровати, яркое освещение, свежайший воздух. Еще и еду принесли.
Пища была… великолепна! Еще никогда ничего подобного не пробовала. Столько питательного вещества. Пришлось предварительно, едва сдерживая голод, прочувствовать деликатесы. Все же они могли быть ядовиты для организма. Но нет. Наоборот, блюда несли невероятный заряд энергии. В контейнерах лежали аппетитно приготовленные растения. Не мох. Не водоросли. Иное. Непередаваемые сочетания соленого, сладкого и кисловато терпкого. Вывод однозначный. Хозяева этого места не враги. Меня встречали как дорогую гостью. Но почему тогда Морт так бесновался? Неужели из-за крови? Может, думал, что мне больно. Бред, конечно. Я же не ребенок. Заблокировала рецепторы сразу, чтобы не отвлекали.
Мою комфортную пещеру отделяли от коридора железные прутья. Жилище Мортана было напротив. Я подошла к прутьям и заглянула в его апартаменты. Там было так же роскошно, как и у меня. Он лежал на кровати, не приходя в себя. То, что двери заперли предполагало, что ни я ни он не должны ходить друг к другу. Это-то понятно. Но очень хотелось поговорить. Все же его знаю дольше. Да и Долг Жизни еще не отдан.
Поэтому я потянулась к нему всеми чувствами, чтобы понять, все ли хорошо с ним. Я не целитель, но кое-что умею. С ним было все в порядке. Здоровый сон. Только на лице ссадина, которая явно побаливала. Я осторожно и не спеша залечила ее. Шрама не предполагалось, поэтому не должен рассердиться. Подумала оставить шрам, чтобы Морту приятно сделать. Но после не стала.
Время шло. Мортан спал. Никто не приходил. По помещению гуляла бы вечность. Десять шагов в ширину и семь в длину. Только становилось томительно однообразно. Я уже и медитировала. Даже еще пару раз приносили еду, что невероятно. Не отказывалась. Ела впрок с благодарностью. Златокожему, который приносил питание, явно было не по себе от моей признательности. Тот спешил уйти побыстрее.
Скучно, скучно, скучно. Столько свободного времени для медитаций и размышлений. Никто не наказал меня за касание-призыв в самом начале. Я не льщу себе, что такая умелая и мою манипуляцию не заметили. Конечно, заметили. Это значит, что они не против сканирования. Если ошиблась, то накажут и все. Бездействие настолько поглотило, что посчитала такие выводы достаточными для того, что сделала потом. Усевшись на теплый пол около каменной стены, стала входить в медитативное состояние. Целью было сканирование окружающего пространства. Ощущение ошеломляющей древности места пришло первым. Нужна любая информация об этой зоне и обитателях. Поэтому с благодарностью принимала все то, чем этот район хотел сам поделиться.
Я немного расширилась своими тонкими структурами, чтобы получить представление о пространстве. Скала. Огромная, одинокая скала, изрытая сотнями проходов, переходов, пещер, комнат. Когда-то, в самом начале, она была частью спутника планеты. И не здесь, а очень далеко. Вейгл! Почувствовала особый отпечаток силы на астероиде. Станция – именно их рук творение. Меня так глубоко взволновал тот факт, что я столкнулась с наследием Великих Учителей! Понятно, что златокожие – это не Вейгл. Скорее они такие же подопечные, как мы. Чему их научили Вейгл? Для меня, не прошедшей полный курс обучения, принципиальный вопрос. Чуть не выкинуло из медитации от волнения. Самоконтроль все же хромает. Собрала все внимание и продолжила.
Трехмерное изображение астероида продолжило вращаться перед внутренним зрением, пока не запомнила его строение. Некоторые коридоры законсервированы со времен их строителей. Златокожие использовали треть от всего возможного. Странные установки, явно техногенного характера также были. Некоторые работали. Другие были выключены.
Я перешла к разумным. Опространствование выявило пятерых златокожих, в разных пунктах станции. Затем механических разумных. Одного знакомого (Двенадцатый) и еще незнакомых троих. Спящего Мортана. И… не может быть! Непостижимо! Маленькая знакомая точка света, которую я знала сколько себя помню.
Глава 12. Двенадцатый. Трудовые будни погрузчика
Нас захватили какие-то недоумки. Вот так просто подойти к разумному роботу как я и заявить:
«Слушайся, мы твои новые хозяева», у них точно мозг есть?
Это они по моему экрану или транзисторам поняли, что я прямо жажду у них поработать погрузчиком? По их поведению становилось ясно, что воспринимали меня чуть умнее табуретки.
Бестолочи не скрываясь болтали при мне.
– Бартинайс, не слышал когда нас сменят на этом куске камня? Жутко здесь, – откровенничал один, прохаживаясь между ящиками.
– Точно. Вернемся, неделю отмечать буду. У меня мурашки по коже от этого места. Хорошо, хоть с техником арагонцем легко вышло.
– Сопляк мелкий. Даже врезать такому позорно. А девчонка откуда с ним?
– Замороженная деваха. Мне от нее не по себе.
– Да тебе вообще от всего не по себе. Как ты на посвящении выжил то, – заржал первый и вдруг уставился на меня. – А он точно не разумен?
Я сделал выражение попридурошнее и усиленно задребезжал гусеницами.
– Да неее, – с сомнением протянул вонючка, – сознательные механизмы это выдумка. Не могут они такое делать. Никто не может.
– Слышь, ты! Железка. Все. Свободен. Домой. В ангар, – один из клоунов помахал рукой перед нагрудным экраном.
– Домой! – залепетал я и ринулся в корабль.
– Стой! Вернись! В ангар иди, дурацкое железо, – надрывались сзади чозанцы. Но преследовать не спешили. Воспринимают меня до обидного безобидно. Я ускорился. Причина была.
Въехал в свою каюту. Морт отдал мне обычную гостевую, где есть кровать. Хотя хватило бы чулана, как для обычного агрегата. Но я-то не аппарат, что очень отрадно.
На кровати, среди одеял произошло шевеление и высунулась сонная бирюзовая мордаха. Ах, ты ж мой хороший!
– Сейчас папочка тебя покормит, – заметил в себе интонации Морта с которыми он порою со мной говорит. Известно, что робот часто похож на своего создателя. Это не мой случай.
Все одеяло пришло в движение, явив свету мой пушистый секрет. Он был роскошен. Четыре миленькие лапки с хорошенькими коготочками несли изящное мохнатое тельце бирюзового цвета. Некогда большой хвост только отрастал. Как же ему досталось на той планете! Это был зверек с той же планеты, что и Алиссэ. Эта его бессовестная хозяйка потащила беднягу на поверхность. Ладно, сама дура, а ребенка-то куда переть?! Негодование затапливало каждый раз, когда думал об этом. Да еще и ни разу не поинтересовалась, что с ним произошло и как он. А был он плох. Как вспомню, так вздрогну. Медкапсула для животных едва откачала его.
– Мряк… мааааоооо… кляк, – вопрошающе задрал мордашку ко мне детеныш.
Ох, не дело это без имени. Буду звать его Секретик.
– Секретик, держи еду, – выложил ему кушанье, подогрев одним из манипуляторов. Но прохвост и не думал есть, а продолжал вопросительно смотреть мне прямо в душу.
На маленькой аккуратной мордашке с двумя ушками, заканчивающимися кисточками, светились огромные глаза с горизонтальным зрачком. Скорее всего это ночное животное. Оно отлично видело в темноте. Сколько информации я просмотрел, но полного аналога не нашел. Очень волнительно было предлагать ему разные угощения на выбор. Но поганец все жрал и отлично переваривал. Жоркая зверушка! Зато обрастал чудесным бирюзовым мехом не по дням, а по часам. А уж обаяние его было сокрушительным.
– Секретик, – начал задушевно, – там снаружи злые дяденьки. Не знаю, что они сделают с нами. Даже выяснять не хочу.
Я приглашающе открыл один из боксов внутри своего корпуса: – Тебе придется побыть здесь. Прости, малыш.
Видя сомнение на мордочке зверька, пообещал ему:
– Я с этим быстро разберусь.
– Кляк… мыр, – ответил пушистик и вздохнув, залез в бокс. Вовремя. Так как чозанцы Бартинайс и его бойкий сотоварищ уже подходили к двери дабы вразумить неразумного меня.
Глава 13. Лупастик
Люблю, люблю все вокруг. Какое все интересное и новое! А я быстрый и ловкий. Лапки несут по ровным коридорам сами.
Обожаю Алиссэ. Я выбрал давно. Еще когда был совсем маленьким и мама притащила меня показать ей. И на поверхность вышел, чтобы помочь. Вот сейчас точно – ей плохо. Поэтому бежать, бежать.
Все знают. Надо охранять этих беззащитных. Каждый должен выбрать подопечного. Моя – лучшая! Самая яркая. Светится всегда. Найти. Понять. Все просто. Апчи…
Хоп! Чем пахнет? Они вкусное едят!
Как быть, как быть?! Так-то ей просто грустно…
Рррррр. Хорошо, отвлекусь ненадолго. Одна лапа тут, а вторая… тоже тут.
И вообще, шерстью чувствую, что вот эти «линзочки», что понатыканы в коридорах, – не правильные. Немного подправить… Харашо!
Глава 14. Алиссэ. Подводные камни радушия
Частица моей родины. Не думала, что так разволнуюсь от новости, что один из лупастиков выжил. Неужели тот увязался за мной на поверхность, и я не заметила? Почему тогда Морт ничего не сказал об этом?
Лупастики были частью нашего народа. Они просто были и все. Милые, маленькие, игривые комочки шерсти. Давние обитатели каменных пещер и переходов. Могли селиться и ходить где угодно. Даже ко мне в келью приходили иногда. Если кого они одаривали своим вниманием или привязанностью, это считалось огромной удачей. При этом были независимы и самостоятельны. В пещерах дома они питались вездесущим мхом. То, как светилась прочувствованная мной точка, говорило, что пушистик нашел отличную кормовую базу. С ним рядом Двенадцатый. Значит ли это, что он позаботится о нем?
Размышления прервал приход златокожего. Из медитации вышла давно и теперь переваривала полученную информацию.
– На выход. Капрал ждет, – обратился ко мне чозанец, открывая дверь.
Ну вот. Началось. Теперь либо накажут за несанкционированный выход из тела, либо позволят дальше медитировать. Может, даже разрешат проходить обучение у них? Но нет. Надо быть достойной. Не смею надеяться на такую удачу.
Привели меня в огромную светлую комнату. Роскошные длинные мягкие сиденья изысканного пурпурного цвета занимали все места у стен. Круглые утонченные столики с витиеватыми орнаментами стояли около них. За одним из таких сидел главный. Перед ним стояла доска с фигурками.
– Проходите, динна. Как вас звать? – обратился он ко мне.
– Алиссэ.
– Полное имя.
Воззрилась на него с немым вопросом. Какое имя еще нужно? О, какая же я не понятливая! Он спрашивает про планету.
– Алиссэ Радуженн.
– Алиссэ, играете ли вы чигу? – небрежный кивок на доску с фигурками.
– Главный Капрал, играть не умею.
– Что же ты умеешь?
Вопрос поставил в тупик. Рассказывать, какими практиками занималась и какого уровня достигла, – хвастовство. А это грех. Поэтому ответила:
– Ничего. Но готова учиться, Главный.
– Что ж. Садись на диван, научу, как ходят фигуры, – он усмехнулся.
Присев на то, что он назвал диваном, я почти утонула в мягких подушках. Сиденье шевелилось, пристраиваясь к моей форме тела. Чуть позже оно даже начало несмело массировать спину и пятую точку. Спокойствия мыслям это не добавляло. Делать вид, что что-то не так, я себе не позволяла. Главному явно нравилось, когда к нему так обращались. Он подробно объяснял, как какие фигуры именуются и как ходят. Чигу не показалась сложной. Постаралась играть хорошо. Сразу не получилось. В противнике чувствовался большой опыт. За игрой незаметно разговорились.
– Так с какой ты планеты, Алиссэ?
– Уже не принадлежу никакой звездной системе.
– Вот как? Каким образом тогда оказалась на борту техника арагонца?
– Чистая случайность. Спас мне жизнь. Сказал, что подвезет до приемлемой планеты. Сейчас негде жить. Совершенно не занята.
– А чем бы хотела заниматься?
– Учиться, – сердце забилось чуть быстрее. Вдруг будет хоть шанс продолжить обучение у преемников Вейгл.
– Чему именно? – по утонченному лицу золотокожего видно, что разговор его весьма забавляет. Чем – не могу понять.
– Чему вы можете научить?
– А ты хотела бы, чтобы тебя обучала раса Чозан? Неожиданный выбор, девочка, – он уже откровенно смеялся.
– Да, – надо быть совсем глупцом, чтобы отказаться от практик у преемников Вейгл.
– Сама захотела. Поставлю тебе программы для детей в наручник. В течение дня занимайся. По вечерам приходи для игры в чигу. Забавная. Здорово развлекаешь меня. Где еще такую наивность найти?
– Спасибо.
– Ну хватит. Уморила меня. Давно так не смеялся. Иди, – он отпустил меня царственным кивком.
Это все?! Я в недоумении от нашего общения. Где выговор за выход из тела? Ни слова о медитациях. Ведет себя словно ничего не произошло. Но он разрешил обучение!!! Это вдохновляет.
Надолго вдохновения не хватило. На следующий день мне принесли наручный компьютер. Чозанец, который принес, на вопрос как им пользоваться, просто уставился на меня. Поняв, что не смеюсь, закатил глаза. Но все же объяснял мне в течение пары часов, как что работает. Удивительно. Это как наши свитки. Чтение свитков – моя давняя особенная страсть. Поэтому на несколько дней просто пропала из действительности.
Чем дальше изучала тексты, тем сильнее недоумевала. Это своеобразная проверка терпения и самообладания? Даже вошла в особое состояние ума, чтобы усвоить как можно больше данных.
К концу второй недели назрел вопрос. Зачем мне история расы Чозан, если там нет упоминаний о Вейгл? Или основы математики, астрономии, животного и растительного мира, химии. Медицина оказалась единственным, что увлекало. Чтобы хоть что-то понять нужна химия и биология. Зачем нужно определять химический состав крови, если целители могут просто заглянуть в человека и указать, что не так, и сразу исцелить неправильность?
Тут я задумалась. Ничего не менялось. Я играла по вечерам с руководителем станции. Все лучше и увереннее. Сидела за наручным компьютером до изнеможения. В целом мне нравилась такая жизнь. Но без возможности выйти из плоти и потренировать эфирные оболочки уже становилось не по себе. Поэтому утром пятнадцатого дня решилась.
В тот раз ощутила только станцию и общую атмосферу. Теперь хотелось знать, что представляют собой люди, к которым попали. И не плохо ли Мортану. Потому как он пропадал целыми днями. Приходил поздно и измотанным. Сразу засыпал. Осторожные расспросы у Сонду про лупастика ничего не дали. Может, даже пойду на страшное. Почитаю мысли. Это крайний случай.
Тонкий мир принял меня, будто давно ждал и соскучился. Эфирные тела расправились и вздохнули. Ярко заструились потоки переплетений энергий. Начала поиск ближайшего разума. Им оказался чозанец, приносивший еду и наручный компьютер. Начала мягкое сканирование и отшатнулась. Грязноватый желтый был преобладающим цветом. Жадность. Низкие побуждения. Немного голубого. Как такая личность затесалась здесь. Нашла следующий разум. Снова чозанец. Снова тот же блекло-желто-грязный цвет ауры. Открытие шокировало. У всех был этот мутный цвет в разных вариациях. У кого-то добавлялся синий, у других зеленый, или даже немного фиолетового как у Прайма Сонду. Вывод неутешителен. Эти люди корыстны. Жадность, замешанная на страхе, вот что двигало ими. Необходимость сканирования сознаний стала неотвратимой. Хотя знала: чем грязнее аура, тем болезненнее чтение разума.
Начала с капрала. Мягкий посыл приятия и доброжелательности. Без этого разум человека не пустит внутрь. Легкий вход. Нет никаких ментальных щитов. Да что за вселенная непуганых существ!
Неясный шелест разрозненных идей. Надо направить поток в нужную сторону. Поэтому задаю направление: «Мортан. Что с ним делать?»
«А что с ним делать? Все решено. Покорен и приспособлен. Желает выслужиться. Хороший, грамотный раб. Жаль, что на него заказ и это чужое имущество. Не то бы забрал в поместье. Жалкие арагонцы со своей техникой. Должны радоваться, что служат Великому Чозану», – пришел поток убежденности от Прайма.
Имущество? Почему такое восприятие живых существ? Размышления сопровождались эмоциями. Недоумением, превосходством, заносчивостью, толикой сожаления об упущенной выгоде.
Запускаю второй посыл: «Алиссэ. Как быть с ней?»
«Неучтенная. Значит, моя законная добыча. Маленькая, хорошенькая, глупая зверушка. Со своими обязанностями развлекать справляется. Такая наивность, что даже жаль. Весьма старательна. Украсит имение. Еще пару дней подождать и прийдет сменный корабль», – мысли сопровождались пренебрежением, снисхождением, удовлетворением от обладания и предвкушением.
Третий импульс. «Лупастик» и сопровождение картинкой бирюзового зверька.
В ответ – недоумение. Мозг не отозвался узнаванием. Ясно.
Столько фактов для осмысления! Слишком тяжелые открытия. Какая большая ошибка! Много нужно исправить прямо сейчас. Я обессиленно выпала из медитации.
Глава 15. Мортан. Промах капрала
– Я с этим быстро разберусь, – пообещал себе. Как, пока не знал. Но знал точно, что это будет не на поле чозанцев. Махать опасными предметами не мое. Все сделает техника.
Сейчас строим потерянную физиономию и занимаемся разведкой. Я тут же состряпал предполагаемое лицо в потолок, не слезая с кровати. Пусть начинают проникаться через камеры.
С Алиссэ не удалось даже словом перекинуться. Как только пришел в себя, так ребятки чозанцы, чтоб им чесотка приключилась, сразу забрали на беседу с боссом. До мордобоя не дошло. Пообещал и клятвенно заверил, что готов к сотрудничеству. Поверили безоговорочно. Кого они крали до меня, если такое поведение для них норма?!
Когда меня вернули, сразу же забрали Алиссэ. Насколько успел увидеть, она в порядке. Даже цветет, пахнет и радуется. Все же не понимаю. Нас бросили в крошечные пещеры с едва выносимыми условиями. Еда – дрянь синтетическая. Освещение тусклое. Кровать жесткая. Заняться нечем. Хотя, насчет последнего погорячился. Очень скоро буду занят по самое не могу. Так подсказывает интуиция.
Интуиция не подвела. Начались трудовые будни. После пробуждения приходил один из золотомордых и шли мы согласно разнарядке чинить буквально все. А потому как они этим не занимались примерно никогда.
Начиная от канализационных и перерабатывающих агрегатов и заканчивая воздуховодами. Кроме того, камеры в переходах выходили из строя пачками. Будто ест их кто.
Бартинайс, так звали приставленного чозанца, был как привязанный. Я слегка веселился за его счет, попутно развлекая и его. Например, коверкал как мог его имя.
– Братинайс, где склад дополнительных инструментов? Мне надо замеры давления в камерах сделать.
– Я Бартинайс, – немного свирепел тот, но на склад покорно отводил.
В итоге стал его звать Барт. Когда тот забывался, то становился нормальным парнем. Но как вспоминал о своих канонах, так характер ощутимо портился. Что там у них в Уложении написано-то? Предписано что ли быть гадом гадским непременно. За этот вопрос даже огреб подзатыльник. Из-за этого расстенался и завалил дневное задание. Потом он не позволял себе подобного.
Разгуливая по станции, начал примерно представлять ее строение и переходы. А так же и то, что эта вся высоко технологичность не дело рук Содружества и точно не чозанцев. Во-первых, станция была невероятно древней. Во-вторых, материалы использовались не знакомые. Техники из нашей цивилизации стояло не много. Только основные системы жизнеобеспечения. Поэтому я ждал. Ждал, когда руководство допустит меня до того, собственно для чего затевался весь этот спектакль.
Пока же пытался из узлов автоматизации каждого помещения, где бывал, переключить контроль на свой наручный терминал, методично отрезая их от центрального пульта. В обычной ситуации команды проходили, но стоило мне ввести код, как благолепие заканчивалось. Каждая дверь, воздуховод, обогреватель, освещение оказывались в моих руках. Ну разве не замечательно? Правда, долго.
Главный чозанец оказался не настолько недальновиден, насколько хотелось бы. Инструменты и наручник у меня забирали на входе в темницы.
На четвертые сутки запросил Двенадцатого в помощники. Поперечинив все в ближайшем радиусе, должен был отправиться к гравитационной установке вглубь астероида. И тут моя вера в осмотрительность капрала Сонду пошатнулась. Он без разговоров выделил мне Двенадцатого.
Вообще сложилось впечатление, что ребятки здорово скучали на этом астероиде. Поэтому попеременно грызлись друг с другом. Еще их подбешивали мелкие поломки, с которыми не могли или не хотели справляться. Видел как Барт рад со мной лазить по всем этим пыльным туннелям и захламленным отсекам. Что бы он ни изображал на фасаде, ему было интересно.
Обрадовался, когда увидел своего Железяку.
– Двенадцатый, все в порядке? – встретил его вопросом. На вид ничего не изменилось, но надо уточнить.
– Ответ положительный, – услышал я. Он стоял в застывшей позе и таращился линзами куда-то в пространство. Да ладно! Двенадцатый либо обиделся на меня, либо отыгрывал роль несложной бытовой техники.
– Произведи самодиагностику. Идем к удаленным выработкам. Путь не близкий, – отдал распоряжение, подходя ближе.
– Запуск, – проскрежетал тот. Потом вдруг тихо добавил. – А там… холодно?
Это когда его холод беспокоил?
– Нет, в рамках нормы, – отвечал я, открыв нагрудную панель робота и набивая команды на клавиатуре. А набить нужно было много чего. Начал с насущного, продублировав вопрос: «Все исправно?». Получил аналогичное подтверждение на экране, что и вслух. Мой любимый Двенадцатый, он же Железяка, он же Шестеренка и он же Сына, был напичкан всем, до чего я мог тогда на складах дотянуться. Пусть внешность у него как у старого пылесоса, но внутри он бесподобен. В этой бесподобности сейчас нужна была часть, отвечающая за перехват и управление сигналами. Поэтому первое задание было взломать компьютер базы и взять управление на себя. Что и было запущено. Это в разы быстрее, чем захватывать помещение за помещением. Что ж. Пока идем до гравитационной шахты, должен справиться. Поэтому, предвкушающе захлопнул панель на роботе. Повернулся к Барту и провозгласил: «Мы можем идти!»
Надо бы поумериться, а то довольная морда лица выдает. Напрягшись, попробовал изобразить деловую озабоченность. Актер из меня не ахти, видимо, так как Барт подзавис, разглядывая меня. Судя по слегка сочувствующему взгляду, он решил, что у меня прихватило живот. Ну, не очень-то и хотелось!
Мы втроем пошагали к дальним туннелям. Двое из нас – к своей свободе, как я надеялся, а второй— к дисциплинарному взысканию за наш побег. Что-то поднадоели вы мне, уважаемые чозанцы. Пора прощаться.
Глава 16. Алиссэ. Восхитительное легкомыслие разумных
От незнакомого золотокожего веяло прямой угрозой. Он не скрывал своих намерений. Такой же высокий как остальные, но гораздо шире в плечах, он поражал первобытной силой. Хищное лицо отражало весь спектр чувств, от злости до брезгливого недоумения.
– Где. Твой. Дружок, – слова падали как камни.
– Вы его уводите каждый день. Вы скажите, – претензии не понятны.
– Гальдо, если тронешь ее, ты знаешь, что сделаю, – раздалось из наручника собеседника.
– Капрал Сонду, если не можешь справиться с неким сопляком, то я знаю как действовать.
– Она моя! Убирайся оттуда и ищи техника, – вещал голосом Главного коммутатор.
– Как скажешь, капрал. Как скажешь, – улыбка Гальдо стала зловещей.
– Все же есть путь короче, – сообщил мне златокожий, выключая наручник.
– Правда, куколка? Насколько к тебе привязан механик, сейчас узнаем. Проникся же к тебе капрал, – вещал тот, подходя и одновременно перебирая инструменты в нагрудном кармане.
– Вы можете быть повреждены, разумный. Вам лучше остановиться, – не знаю, как правильно предупреждать перед нападением. Должны же быть у него шансы.
Еще большей проблемой было защититься аккуратно, не нанося вред. Расстояние в несколько шагов давало время основательно подготовиться. Тренировки не прошли даром. Ловлю особое состояние сознания. Время замедляется и густеет, как клей.
Второй шаг. Легким толчком выкидываю ментальную сеть. Мгновение, и она оседает вокруг чозанца. Тонкими лучиками начинает внедряться в нервные узлы и нервы, сливаясь с телом. Я начинаю ощущать его как свое. Азарт, упоение силой, непоколебимость. Чуждые мне чувства грубо проходятся по сознанию.
Третий шаг. Мысли. Много быстро мельтешащих образов, желаний. Далеко не приятных. Небольшое головокружение. Отказ в слиянии. Настолько разные с этой личностью, что прямое внушение может сломать мозг варвара. Теперь ни тени сомнения, что этот народ не может быть подопечным великих Вейгл. Яркое желание чозанца причинять боль и властвовать все же пробуждает дальние тайники моего подсознания. Всего одно кровоизлияние и он не помеха. До свободы один шаг, если правильно интерпретировать мысли золотокожего. Мортан уже что-то предпринял. Мне нужно помочь ему, а не нянчиться с этим…