Братства и Легионы. Книга 1

Кровавый Рассвет

Утро настало, но оно не было мирным. Оно не было и привычным. В воздухе витала горечь – пыль и запах костей, спекшихся с жаром битвы. Каменные стены Эрдена, столицы империи Лидан, стояли, как старые зубы в потрёпанной челюсти, глядя на мир, который не знал спокойствия. Это было не утро после победы. Это был день, в который всё должно было закончиться. Или начаться заново.

На горизонте, где когда-то возвышались мощные башни и знамена империи, сейчас было только пепелище. Древние королевства, империи и союзники – все они давно перерезали друг другу горла, сражаясь за что-то, что ускользало от их понимания. Война не прекращалась. И, похоже, она только разгоралось.

Полководцы шли к своим армиям. Один – по полуразрушенной улице, через дым и обугленные здания, другой – через заросшие травой поля, где когда-то были поля пшеницы. А вот на юге… на юге сражались настоящие звери. Существа, порождённые древними магиями, но совсем не те, что помнили люди. Эти твари были безликими, слепыми, не зная ни чести, ни страха, разрушая всё, что попадалось на их пути.

Именно они стали основной силой воюющих легионов, главным оружием в руках тех, кто когда-то был на переднем плане: древние кланы, полубоги, кто держал в своих руках магию и секреты, скрытые от чужих глаз. Всё, что они хотели, было прямо перед ними. Просто до того, как это достать – нужно было сломать мир.

Задумчиво уставившись в даль, Генерал Аркен протёр ладонью лицо. Его кожа, жесткая как броня, всё ещё хранила следы ночного шрама, оставленного огненными стрелами врага. Он был одним из тех, кто стоял на стороне тёмных, но не по собственному желанию. Иногда, кажется, что выбор был не его, а магии. Но те, кто действительно создавал историю, порой были обречены быть не просто её частью, а её инструментом.

"Ты готов?" – раздался голос, хриплый, но решительный. На плечах старого генерала, как и всегда, висела тяжелая броня. Это был его знак. Его подарок и проклятие. Враг всегда знал, кто он, кто стоит на передовой, и это, порой, становилось их ошибкой. Они всё ещё думали, что он может быть победим.

"Готов?" – повторил он, улыбнувшись в ответ. Его губы, потрёпанные временем и войной, едва двигались. В его глазах не было страха. Он давно потерял его.

"Ты веришь в чудеса, Вестар?" – спросил Аркен, подходя ближе к своему старому другу, магу с иссиня-чёрными глазами. "Ты веришь, что мы сможем победить?"

Вестар молчал. Он всегда молчал, когда чувствовал, что его заклинания не могут ничего изменить.

"Я видел, как падают империи, Аркен. Я видел, как рушатся армии, когда мир не имеет смысла, а магия становится игрушкой." – голос мага был холоден, как туман, в котором они сейчас стояли.

И действительно, что значили войны между смертными, если в этих войнах погибают не просто солдаты, но и целые эпохи, забытые народы, а потом умирают даже их воспоминания?

Аркен подошёл к Вестару. Он не был магистром, как его соратник, и не был столь близок к тем, кто двигал потоки магии. Но его мир, хотя и строился на разрушении, был построен на доверии к силе воли.

"Ты правда думаешь, что с нами что-то получится?" – вновь задал он вопрос, не ожидая ответа.

Вестар слабо кивнул. Мудрость его глаз скользила по Аркену, словно он видел что-то, чего тот не осознавал.

"В твоих глазах я вижу не только отчаяние. Ты видишь решение. Мы все видим его, Аркен. Но, возможно, вопрос не в том, победим ли мы, а в том, что будет с миром, когда война закончится. Как его восстановить после всего, что мы сделали?"

Аркен опустил взгляд. Он знал, что правду всегда лучше держать при себе. Его разум был запутан, но ему было ясно одно: этот день решит всё. Он встал перед армией, где мужчины и женщины, закалённые в битвах, сжимали свои мечи, в ожидании конца. И конец пришел.

Сигнал был подан. Силы врывались в линию врага.

И бой начался.

Не было времени думать о магии, не было времени думать о войне. В этом аду, где каждому из воинов приходилось пробиваться через тысячу чужих тел, не было вопросов. Только инстинкт. И кровавый закат, который, казалось, обещал ответить на всё.

На поле боя было только одно правило: выжить или исчезнуть.

На горизонте появились древние существа. Что-то непонятное, изогнутое и чуждое, выползло, как стена ночи. Существа, что раньше были мифами, теперь шли с всеми ужасающими силами.

Генерал Аркен посмотрел на них, но не с ужасом. Он был готов.

Звуки битвы разрывали воздух – тяжелый ритм шагов, стуки металла, вопли и крики, как предвестники конца. Земля под ногами Аркена сотрясалась, будто сама планета содрогалась от боли. Но он не обращал на это внимания. В его сердце было только одно: бой. И все, что стояло перед ним, должно было быть сражено.

Он смотрел на своих солдат. Трудно было узнать их среди пыли и грязи, но все они были там – стойкие, готовые погибнуть, но не отступить. Это были не просто воины. Это были потомки тех, кто когда-то жил в мирном мире, но теперь, с каждым новым ударом, с каждым новым шрамом, они становились частью этой войны. Каждый удар меча, каждый шаг в эту бойню приближал их к судьбе, которую никто не мог предсказать. Были ли они героями? Вряд ли. Но они были непобедимыми в своей решимости.

Аркен оглядел поле боя. На другом конце, чуть в тени разрушенной башни, стояли Тени Империи – его враги. В их глазах тоже было что-то знакомое. Страх, подавленный и скрытый, так же как и у его собственных солдат. Но страх был слаб, когда на кону стояла жизнь или смерть, а не размышления.

С каждым новым движением вражеской армии, его бойцы становились более уверенными. Они знали: если сегодня они не победят, то следующего утра не будет. Он повернулся к своему штабу и крикнул в лицо полковникам, не стесняясь в тоне.

"Давайте, сволочи! Мы не пришли сюда, чтобы забрать их земли. Мы пришли сюда, чтобы не оставить им ничего. Только пепел!"

Эти слова были для них больше, чем просто командой. Это был их крик войны, который они ждали – не с надеждой на победу, а с осознанием неизбежности. У каждого из них был свой долг, и никто не мог стоять в стороне.

Аркен не ждал, не верил в чудеса. Он знал одно: этот бой должен был завершиться сегодня.

В ту секунду, когда его отряд пошел в атаку, земля под ногами снова взорвалась. С громким ревом, словно сама земля расползалась, вражеские титаны, которые ходили по полю, подняли руки и издали звук, способный выбить из груди последний вздох.

Но тут он появился.