Отражения прошлого. Часть 2

Глава 1. Пять лет спустя

Осенний дождь барабанил по окнам офиса на Литейном проспекте. Елизавета Романова сидела за столом и просматривала дела женщин, обратившихся в фонд "Новая жизнь" за помощью.

История Марины, 28 лет: "Мой муж заставлял меня подписывать документы, которые я не понимала. Теперь я узнала, что на мне висят кредиты на пять миллионов рублей…"

История Светланы, 35 лет: "Любовник убедил меня вынести секретные документы с работы. Сказал, что это для исследования. Теперь меня могут посадить за шпионаж…"

Каждая история отзывалась болью в груди. Пять лет назад такой же наивной была она сама.

– Лиза, – окликнула ее помощница Анна Белова, – к тебе посетитель. Следователь из главка.

Елизавета подняла глаза от документов. За пять лет работы в фонде она привыкла к визитам полицейских – часто им требовались консультации по делам о мошенничестве.

– Проводи в кабинет.

Через минуту в дверях появился мужчина лет тридцати пяти. Высокий, с правильными чертами лица и проницательными карими глазами. Одет в дорогой костюм, но держался просто.

– Максим Соколов, майор полиции, – представился он, протягивая руку. – Веду дело об ограблениях музеев.

Рукопожатие было уверенным, теплым. Елизавета почувствовала легкое головокружение – впервые за пять лет мужчина произвел на нее такое впечатление.

– Елизавета Романова. Чем могу помочь?

– У нас есть серия краж произведений искусства. Почерк очень напоминает дела пятилетней давности.

Елизавета почувствовала, как холодеет кровь:

– Дела Николая Волкова?

– Именно. Тот же подход, те же методы, та же тщательность подготовки.

– Но он мертв. Я видела, как он застрелился.

Максим сел в кресло напротив:

– В полицейском отчете сказано, что тело было сильно обезображено выстрелом. Опознание проводилось по документам и личным вещам.

– Вы думаете, он жив?

– Думаю, что кто-то очень хорошо изучил его методы. Возможно, ученик или сообщник.

Елизавета встала и подошла к окну. На улице проходили люди, не подозревая, что в нескольких метрах от них обсуждается возможность воскрешения кошмара.

– Зачем вы пришли ко мне?

– Потому что вы лучше всех знали Волкова. Его привычки, связи, методы работы.

– Я была его жертвой, а не партнером.

– Тем не менее, вы провели с ним несколько месяцев. Видели, как он работает.

Елизавета обернулась к нему:

– А если я откажусь помочь?

– Тогда преступления продолжатся. И пострадают новые люди.

Она смотрела в его глаза и видела искренность. Этот мужчина действительно хотел остановить преступника.

– Хорошо. Что вы хотите знать?

Максим достал блокнот:

– Расскажите о его квартире на Мойке. Как он организовывал хранение украденного? Какие у него были контакты?

Следующий час Елизавета подробно рассказывала о методах Николая. Максим внимательно слушал, делал записи, задавал уточняющие вопросы.

– У него был особый сейф, – вспоминала она. – Замаскированный под стену. Кодовый замок из шести цифр.

– Помните код?

– Нет. Но знаю, что он использовал даты, связанные с искусством. Может быть, год создания любимой картины.

– А какая была его любимая картина?

Елизавета задумалась:

– "Венера и Марс" Боттичелли. Говорил, что это идеальное сочетание красоты и страсти.

Максим записал информацию:

– Еще что-нибудь?

– Он очень любил игры разума. Всегда действовал не так, как ожидали. Если кажется, что он поступит одним образом, значит, сделает наоборот.

– Интересно. А в личных отношениях?

Вопрос застал Елизавету врасплох:

– Что вы имеете в виду?

– Как он вел себя с женщинами? Какие у него были слабости?

Елизавета почувствовала, как краснеют щеки:

– Он был… очень обаятельным. Умел найти подход к любой женщине.

– А к вам? Как он нашел подход к вам?

Вопрос был профессиональным, но в голосе Максима послышались личные нотки.

– Предложил то, в чем я нуждалась. Деньги для лечения матери. А потом… – она замолчала.

– А потом?

– Потом использовал физическое притяжение. Он был очень… страстным мужчиной.

Между ними повисла тишина. Максим смотрел на нее внимательно, и Елизавета чувствовала, как учащается пульс.

– Простите за личные вопросы, – сказал он наконец. – Но это важно для дела.

– Понимаю.

Максим закрыл блокнот:

– Спасибо за помощь. Возможно, мне придется обратиться к вам еще раз.

– Конечно. А как связаться с вами?

Он протянул визитку. Их пальцы соприкоснулись, и Елизавета почувствовала электрический разряд.

– До свидания, Елизавета Сергеевна.

– До свидания, майор.

После его ухода Елизавета долго сидела в кресле, вертя в руках визитку. Впервые за пять лет мужчина вызвал у нее не только страх, но и интерес.

Глава 2. Возвращение призраков

Вечером Елизавета шла домой через центр города. Она снимала небольшую квартиру на Васильевском острове, откуда открывался вид на Неву.

Проходя мимо особняка на Мойке, где когда-то жил Николай, она невольно замедлила шаг. Здание стояло пустым, окна были заколочены. Табличка гласила: "Продается".

– Воспоминания? – раздался знакомый голос.

Елизавета обернулась и увидела Максима. Он стоял у ограды, курил сигарету.

– Вы за мной следили?

– Проезжал мимо, увидел вас, – он подошел ближе. – Решил поговорить в неформальной обстановке.

– О чем?

– О том, что вы не все рассказали днем.

Елизавета почувствовала тревогу:

– Что вы имеете в виду?

– Ваши отношения с Волковым были сложнее, чем вы описали. Я читал материалы дела.

– И что там написано?

– Что вы жили с ним, спали в его постели, помогали планировать ограбления. Это не похоже на поведение жертвы.

Слова ударили как пощечина. Елизавета отшатнулась:

– Я была под принуждением!

– Или под воздействием чувств. Что тоже понятно – Волков был обаятельным мужчиной.

– Зачем вы это говорите?

Максим бросил сигарету, подошел к ней вплотную:

– Потому что хочу понять, способны ли вы снова влюбиться в опасного мужчину.

– Это странный вопрос от следователя.

– Это личный вопрос от мужчины.

Елизавета посмотрела в его глаза и поняла – он флиртует с ней. Серьезно, целенаправленно.

– Майор Соколов…

– Максим. Просто Максим.

– Максим, вы переходите границы.

– Может быть. Но иногда нужно нарушать правила, чтобы получить правду.

Он коснулся ее щеки, и прикосновение было нежным, но обжигающим:

– Поужинайте со мной. Сегодня. Как частное лицо.

Елизавета колебалась. Пять лет она избегала серьезных отношений, боясь снова ошибиться.

– Я не готова…

– Тогда скажите нет. Прямо сейчас.

Она смотрела на него и не могла произнести это слово. Максим был привлекательным, умным, и в нем не было той хищной опасности, которая исходила от Николая.

– Хорошо, – прошептала она. – Но только ужин.

– Только ужин, – согласился он, но в глазах мелькнуло что-то хищное.

Ресторан "Пушкин" встретил их теплым светом и ароматом дорогой кухни. Максим заказал столик в укромном углу, подальше от любопытных глаз.

– Расскажите о себе, – попросил он, когда принесли вино. – О жизни после тюрьмы.

– Что рассказывать? Работаю в фонде, помогаю женщинам. Пытаюсь искупить вину.

– А личная жизнь?

– Ее нет. После того, что произошло, трудно доверять мужчинам.

Максим наклонился к ней:

– А мне доверяете?

– Не знаю. Мы знакомы несколько часов.

– Иногда для понимания нужны годы. А иногда – один взгляд.

Вино развязало язык, и Елизавета рассказала о своих страхах, о кошмарах, которые снились ей до сих пор, о попытках строить новую жизнь на руинах старой.

– Вы сильная женщина, – сказал Максим. – Не каждый смог бы выдержать то, через что прошли вы.

– Или очень глупая. Умная женщина не попалась бы на удочку Николая.

– Он был профессионалом. Умел находить слабые места людей и использовать их.

– А какие у меня слабые места? – спросила Елизавета, удивляясь собственной смелости.

– Желание быть нужной. Потребность в защите. И… – он помолчал.

– И что?

– И скрытая страстность, которую вы боитесь выпускать наружу.

Слова попали точно в цель. Елизавета почувствовала жар, поднимающийся к щекам:

– Откуда вы знаете?

– По тому, как вы рассказывали о Волкове. В вашем голосе была не только боль, но и тоска по тем ощущениям, которые он вам дарил.

– Это неправда.

– Тогда почему вы краснеете?

Елизавета встала:

– Мне пора домой.

– Посижу еще немного, – сказал Максим. – Подумаю о деле.

На улице Елизавета поймала такси. В машине доставала телефон, чтобы заказать машину, когда увидела сообщение от неизвестного номера:

"Он не тот, кем кажется. Будь осторожна. Н."

Сердце пропустило удар. Н – это могло значить только одно имя.

Глава 3. Ночные игры

Дома Елизавета долго не могла уснуть. Сообщение не выходило из головы. Кто мог его прислать? И что означала подпись "Н"?

В два часа ночи раздался звонок в дверь. Елизавета подошла к домофону:

– Кто там?

– Максим. Откройте, пожалуйста.

– Что вы делаете здесь в такое время?

– Мне нужно поговорить с вами. Это важно.

Елизавета колебалась, но открыла дверь. Максим выглядел взволнованным, рубашка была расстегнута, волосы растрепаны.

– Что случилось? – спросила она.

– Новое ограбление. Час назад. Из частной коллекции украли картину Репина.