Тайные пути миров

Глава 1

Длинная башня Первохрама богини подпрыгнула, из еёоснования раскатился бурый дым, помчались в разные стороны обломки, ударяясь о стены внутреннего дворика. Конструкция начала величаво складываться сама в себя, роняя по пути куски каменных плит.

Сработали следующий заряд, разбивая шпиль посередине, и груда камней подгребла под собой стены. Ещё один взрыв, сильнее, и гора обломков скрывается в пыли.

– Седьмой особый стрелецкий полк разрушил изначальный храм высшей сущности на Рутенике! – С энтузиазмом сказал диктор за кадром. – Ещё одна область планеты обрела свободу!

В Китеж мы вернулись недавно. Успели выспаться, вымыться, снова выспаться, потаскаться по магазинам за Милой, ещё раз выспаться и вымыться. И теперь глазели новости.

Вернее, я глазел, облачившись в серый домашний халат и попивая чай из большой кружки. Кира чистила «Танго», сирена Мила примеряла очередной наряд, Наталья читала умную книжку, делая пометки карандашом. Ну прямо семейная идиллия!

«Она самая». Ехидно заметил Миро.

На Рутенике все обернулось как нельзя лучше.

После изгнания Богини мы на уцелевших машинах задали деру из храма, бросив перевернутый на бок «Маус» там, где он валялся. Вовремя, на горизонте уже виднелась боевая техника сектантов из Петербурга, танки и бронемашины, спешившие к Первохраму.

Добрались до гостиницы, и хотели уже мчать к Дороге, как увидели подъезжающую колонну из трёх «Смерчей» и пятерки «Маусов» с эмблемами царской армии.

Сначала на нас наставили стволы, потом опознали, пропустили.

«Смерчи» разошлись фронтом и запустили ракеты, сметая танки сектантов, «Маусы» отправились добивать выживших и искать трофеи.

Нас же заперли в гостинице. Персонал, заправленный царским золотом, убрал разгром в холле, вставил новые стекла и двери. Разбитую технику растащил армейский тягач.

Вечером рядом с гостиницей остановилась тройка «Рокотов-24», привезших бригаду военных инженеров и строительное оборудование. Строители начали расчищать поле рядом, ставить забор и возводить жилые здания. К вечеру на расчищенных площадках уже застыли винтокрылы. Машины имели вытянутые, хищные корпуса, кургузые крылья с подвесками для ракет, и по бокам пару моторов с винтами.

Пару раз винтокрылы улетали за горизонт, возвращались с пустыми подвесками. Механики в рабочих куртках вытягивали из коробов новые ракеты, цепляли под крылья, меняли зарядные ящики бортовых пушек.

Ну и новости, куда же без них…

«Отважные гвардейцы Светлого царя прибыли на помощь нашим друзьям, дабы подавить очередное выступление язычников! Слава, слава царским воинам!»

Через пять дней сидения в гостинице к намприбыли две машины. Автобус-лайнер, чтобы забрать выживших, и грузовик с холодильной установкой на борту, забрать трупы.

Велимир и остальные стрельцы оставались служитьтут.

Рутенику покидали с облегчением.

Сдали зачет, ну и ладно!

В Научном совете нам всем, без исключения, отметили успешное прохождение практики. Особые отметки получила Любомира и я, с формулировкой «За весомый вклад в выполнение поставленных задач». Не обошлось тут без консула Гагарина, как я понимаю.

Гранд Леди дала мне выспаться и отдохнуть, и вызвала лишь утром.

– Мирослав, как же я рада тебя видеть! – Джелит улыбалась почти искреннее. – Как все прошло?

– Тяжело, Леди. – Вздохнул я, прикидывая, когда же рассказать про новое усовершенствование в моем теле.

– А что за штука у тебя в руке? – Улыбку с лицаГранд Леди как ластиком стерли.

– Это… Универсальный эффектор энергии, Леди.

– И у кого ты его отнял, Миро?Дай догадаюсь. Тор слишком далеко, эльфам на Рутенике делать нечего. Аполлон или Перун, Миро?

– Гор. – Шевельнулись мои губы.

– Гор, значит. – Джелит опустила глаза. – Думали, что ондавно развеян… Что ж, пусть так. Пусть так. – Она задумчиво посмотрела куда-томимо меня. – Пусть так…

Мягкое покрывало тишины окутало комнату.

– Мирослав! – Внезапно голос Гранд Леди обрел жесткость, резкость. – С этого дня Владимир отстраняется от занятий, учить тебя буду я лично. Раз в неделю ты должен проводить один день тут, в моем поместье.

– Конечно, Гранд Леди! Буду рад учиться у вас!

– Посмотрим на твою радость позже. Ступай!

О произошедшем Гранд Леди так и не спросила. То ли не важно ейэто было, то ли…

«Доложили уже». Проворчал Миро.

«Кто?»

«Там любопытных ушей хватало. Жаль, не мы первые доложили, ну да ладно. Посмотрим, чему насБабка учить будет».

А после начался учебный год.

Группа наша сократилась.

Пересвет Морозов провалил практику и остался на второй год. Казимир Гагарин практику выполнил с отличием, однако взял академический отпуск, дела семьи! Полученных знаний ему хватило, возможно, продолжит обучение после.

Станимир Бельский погиб.

Студенты, проходившие практику в мире Изборск, попали под прорыв боевых биомехов. Укрепленный район, прикрывающий дорогу к населенным областям мира Изборск, перестал существовать за пару часов. Стрельцы подняли авиацию и сдержали наступающую волну, ракеты и бомбы перемешали землю, остатки бетонных ДОТов, людские тела и туши тварей, остановив прорыв. До городов биомехи не дошли.

А в холле института выстроилась череда портретов с черными полосами по углу.

Погибшие на Изборске. Погибшие на Рутенике. Погибшие, погибшие, погибшие…

Практика оказалась опасным делом. Вспомнились слова Елены Голубковой о том, что не многие доживают до конца обучения. Большое искушение скостить немаленькую плату за обучение оборачивалось смертельным риском. А для кого-тозакончилось смертью.

Добромир живехонек, его практика оказалась скорее скучной. Ассистировал при работе в архиве, с утра до ночи проводя время в исследованиях энергетических полей. Работа сколь тяжелая, столь и безопасная.

Яромир Смагин проходил практику в таможне на Люблине. Получил зачет с особой отметкой о весомом вкладе, едва заметный шрам поперек правой щеки, и жесткий, оценивающий взгляд.

Рогнеда Петрова прошла практику в археологической экспедиции, ничего опасного, но и ничего скучного. Девушка обзавелась красивымзагаром и скрывающим ауру амулетом.

Дарина Бельская и Вера Бойцова остались в столице, ихсемьи могли себе позволить оплатить обучениебез скидок. Вера поглядывала на насзаинтересованно, Дарина равнодушно.

У этих двух красавиц жизнь удалась в любом случае, это Добромиру и Рогнеде следовало шевелиться, если они хотели закончить обучение.

Первое занятие вводное, Снежана раздала расписание, избегая встречаться со мной взглядом. За расписанием последовал список рекомендованной литературы, которую можно было взять в институтской библиотеке, список покороче, с рекомендуемыми артефактами, и тонкая брошюрка «Рекомендации к поведению студентов старших курсов Института Магии и Технологии».

– А правда, что вы изгнали богиню? – Поинтересовалась как бы невзначай Вера Бойцова.

Снежана повернула голову, изучила Веру с ног до головы. И отвернулась.

Вера постояла немного, а потом сделала вид, что ничего не спрашивала. Стрельнула глазами в сторону Дарины Бельской, та прикрыла глаза.

Внезапно аура вокруг меня начала напитываться энергией. Больше, больше, больше. Энергия начала структурироваться, направляться, закручиваться в смерч.

Я поспешно создал помехи, прокачивая их по контуру ментальной защиты. Энергия распадалась, превращаясь в белый шум, по коже пробежали мурашки.

Океан энергии вокруг меня вдруг втянулся в неприметный перстень на указательном пальце Дарины Бельской. Девушка прикрыла глаза, сосредотачиваясь, и вдруг широко их распахнула в удивлении.

– Мирослав, что у тебя за защита? – Требовательнопосмотрела она на меня.

– Против непрошенного сканирования. – Я сделал лицо как можно проще.

Дарина осеклась. Покрутила кольцо на пальце, пожала плечами, отвернулась.

«Обломись». Радостно сказал Миро.

Я не удержался.

Значит, энергию можно не только отправлять волной, но ещё и принимать?

Правая рука чуть шевельнулась, когда я стал манипулировать энергией. Не создавать волну, отправляя её куда-то, а разогнать энергетику на месте и отправить к себе. Так же тоже можно?Если уж у Дарины получилось?

«Можно!» С радостью поддержал меня Миро. «Догадайся, как!»

Сейчас догадаюсь.

Любое воздействие передается через энергию, энергия не пропадает в никуда и не возникает ниоткуда… Ну, так считается. Чтобы разогнать энергию где-то, нужно отправитьтуда энергию отсюда. В простейшем случае это энергетическая волна, которую используют при сканировании. Так не годится, это просто перекачка воды с одного места на другое. Как же вызвать водоворот, не направляя туда волны?

Отправить туда нечто, что вызовет этот водоворот.

Тонкая, едва заметная нить коснулась энергетического мира рядом с аурой Дарины.

«Спокойно, спокойно…» Заволновался Миро.

Нить содрогнулась, завибрировала, распространяя возмущение вокруг кончика, и пропала. Энергетический мир вокруг Дарины пришёл в движение, вибрации вызывали волну самовозбуждающейся энергетики. Больше, больше, больше… Энергия всасывалась в воронку небольшим водоворотом.

Кончики волос девушки начали приподниматься отстатического электричества.

Миг, и ко мне отправилась волна энергии.

Как будто за спиной Дарины включили прожектор.

Буфер моментально переполнился и лопнул, передавая в память смутные образы.

Полутьма, уютная кровать, смятое одеяло и разбросанные подушки. Мужчина без сил лежит на спине, глаза закатились, из носа стекает тонкая струйка крови. Вкус удара, сильного, злого удара. Мужчина великолепносложен и красив, но вызывает мерзкое послевкусие биотехов, создавших его тело, и отвращение как к человеку, ибо он нечестен и подл. Распахнутое настежь окно, за окном яркие звезды, какие сияют с небес в тёплых широтах. Запах ванили. Отвращение к самой себе.

– Ах ты… – Лицо Дарины начало краснеть.

«Сейчас она нас приложит!» Запаниковал Миро.

Не приложила. Посмотрела со злой беспомощностью, но смолчала.

– Прости. – Мне стало неприятно оттого, что сделал.

Дарина отвернулась, показывая горделивой осанкой, что ей нет дела ни до меня, ни до моих слов.

«Погляди список рекомендованных артефактов». Попросил Индик.

Я изучил бумагу.

Рекомендовалось иметь буфер для сканирования, скрывающие ауру амулеты, физическую защиту, медицинские симбионты. Причем над последними стояла пометка «Обязательно!».

«За нас взялись серьезнее».

«Да уж вижу». Вздохнул я. Третий курс!

«Думаю, что некоторые артефакты мы изготовим сами».

Я снова вздохнул. Ну, изготовим, значит, изготовим…

«И кое-что придётся сделать на продажу». Припечатал Миро.

«А? Зачем ещё?»

«Если Вещь снова начнет бегать по магазинам, намна еду не останется».

В раздумьях я вышел из здания Института, и уже намеревался сесть в «Шевик», чтобы катить домой, как меня задержали.

– Добрый день! – Вежливо поздоровался со совершенносредний мужчина, средних же лет. Плотная ментальная защита укутывала среднего мужчину плотным коконом, черты лицаплыли, как и детали одежды.

«Сейчас!» Сказал Миро.

Моя ментальная защита сработала, отсекая чужое влияние. Волна энергии, отправленная на сканирование, развеялась о чужую защиту, а ясосредоточился и смог наконец-тоувидеть говорившего.

Мужчина, жилистый, в черной рубашке, пиджаке и брюках. Остроносые ботинки на ногах, пару перстней на руках. Чисто выбрит, черты лицагладкие, на голове короткий ежик седых волос. Глаза синие, словно в них отражается небо.

– Добрый.

– Красиво. – Оценил мужчина. – Начало третьего курса, и вы так легко прошли через защиту.

– Кто вы и что вам нужно? – Тщательно подбирая слова, спросил я.

– Капитан особого охранного отделения боярин Сергей Бельский.

– Мирослав Трегарт, личный ученик Гранд Леди Джелит. – Ответил на это, сделав особое ударение на последние слова.

Про царскую охранку я уже слышал. Особое охранное отделение выполняло роль спецслужбы Светлого Царства, и руководил им генерал армии Радек Бельский, которого явидел один раз и давно. Жители Китежа с охранкой не связывались, никаких сведений об охранке наружу не просачивалось. Есть такие вот люди, выполняют поручения царя. Не хочешь с ними познакомиться, так не умышляй ничего такого!

– Приятно познакомиться лично. – Вежливо произнес Сергей Бельский. – Мы должны задать вампару вопросов, Мирослав Трегарт!

«Срочно звони мастеру Владимиру!» Забеспокоился Миро.

– Мне нужно известить моегокуратора.

– Конечно! – Легко согласился Сергей. – Мирослав, я обязательно прочитаю доклад, который вы отправите Гранд Леди, таковы правила. Пока же я просто хочу спросить – что произошло в гостинице на Рутенике?Тот миг, когда напали жрецы?

– Эм… Ваше Благородие…

– Без чинов, пожалуйста.

– Все же, я хотел сначала известить моегокуратора.

– Так извещайте же! – Сергей всплеснул руками. – И пройдемте…

– Надолго хоть пройду? – Усмехнулся я.

Сергей поморщился.

– Тут кафе есть рядом, студенты туда не ходят. Как раз место поговорить. Или выпредпочитаете официально?

Официально мне не хотелось.

Кафе оказалось неплохим, негромкая музыка, успокаивающая аура, уютные столики в отдельных комнатках. Персонал Сергея Бельского знал, мигом проводили нас в уютную комнатку и сделали вид, что занимаются своимиделами.

Владимир примчался мигом, быстрым шагом вошёл в кафе, остро глянул на Сергея Бельского.

– Это допрос? – Осведомился он, нависая над столиком.

– Пока нет. – Откровенно ответил Сергей Бельский. – Нам необходимо прояснить некоторые моменты, произошедшие на Рутенике.

– В любой момент мы можем уйти. – Не спросил, а утвердил мастер Владимир, садясь. – Спрашивайте.

– Мирослав, повторю вопрос. – Повернулся ко мнеСергей. – Что произошло в гостинице на Рутенике?Тот момент, когда напали жрецы?

«Думай, что говоришь!» Настойчиво сказал Миро.

«Да уж понятно!»

– Ну, сначала было несколько взрывов. Один или два, не могу вспомнить. Люди выскочили в коридор, свет выключили. Янаправился к выходу, чтобы понять, что случилось. В это время в гостиницу ворвались жрецы. Их пытались атаковать, атака не удалась, жрецы были хорошо защищены.

– Подробнее, пожалуйста! – Попросил Сергей Бельский.

Владимир сидел ровно, с прямой спиной, и внимательно слушал.

– Староста нашей группы атаковал молнией, удар защиту не пробил. После я метнул в главного жреца нож, попал в голову. Потом студенты завалили остальных, выскочили наружу. Там тоже был бой, жрецов было мало, простые послушники. Мы их прикончили, и поехали за Снежаной Милорадович, которая застряла в городе.

– Кто именно предложил сдаваться?

«Топи того хрена быстрее! А то нас сожрут!»

– А… – Удивился я. – Богдан Бельский положил на пол свой буфер энергии и сказал: «Гарантируете нам жизнь?» Пробить защиту жрецов у него не получилось, наверное, решил сохранить жизни группы…

– А вы?

– Ну, я метнул нож в жреца. Защита у него не очень оказалась.

– Вы уже имели дело с жрецами ранее?

– Если только на Рутенике. Прикончил парочку.

– Спасибо. – С непроницаемым лицом ответил Сергей Бельский. – Вы нам очень помогли. Мастер Владимир, моё уважение. У вас очень храбрый и умелый подопечный. Прошу простить, дела!

Сергей Бельский поднялся, поклонился коротко, и отбыл.

– Что это было? – Спросил я у мастера Владимира.

– Пошли отсюда, объясню. – Проворчал тот.

Мы дошли до парка, сели на лавочку.

Мимо прошла пожилая дама с собачкой-биомехом на поводке. Пес ростом с человека семенил рядом с хозяйкой, настороженно оглядываясь по сторонам. Стайка детей возились на детской площадке, за ними полоса цветов, забор и дорога, по которой проскальзывали редкие машины. В парке цвели липы, распространяя восхитительно-одуряющий аромат.

– У Научного совета возникли вопросы к царской охранке. – Сказал Владимир, располагаясь удобнее. – О ситуации, сложившейся на Рутенике, следовало поставить в известностьНаучный совет. Те, не зная ничего, направили практикантов в настоящее осиное гнездо. Теперь охранка пытается переложить с больной головы на здоровую. Типа, ваши студенты сами виноваты. Богдан Бельский под руку подвернулся. Не сдайся онтак явно, все обошлось бы, а теперь охранка положит на стол царю Борису доклад и предложение, которое тот не сможет не подписать.

– Так это же Бельский тоже! – Вспомнил я. – Богдан Бельский. И Сергей тоже Бельский.

– И командир охранки генерал армии Радек Бельский. Ну и что?Сдадут этого Богдана как миленького. У Бельских таких Богданов много, весть третий ряд наследования забит, а репутация одна.

– А разве не пострадает репутация, если накажут члена семьи?

– Мирослав, Богдан Бельский в семье никто. Если бы что-топодобное выкинул кто-то из бояр, то ситуацию попытались бы замять. А так… Благодари Любомиру Гагарину, она что-то шепнула на ушко своемудяде, и тот такой доклад отправил начальству! В общем, староста трусливый дурак, Снежана поперлась в город по глупости, а все остальные студенты молодцы, особенно ты. Жди следующего ордена.

– Мне ещё те не дали. – Вспомнил я. – Воевода обещал!

– Царская Канцелярия долго работает. – Вздохнул Владимир. – Ты куда сейчас?

– Домой, думаю.

– Вот и езжай домой.

Встреча оставила неприятный осадок. Что будет с Богданом-то?

«Что заслужил, то и будет!» Остро усмехнулся Миро. «Сдать всюгруппу жрецам в жертву?Помнишь, как он говорил? Гарантируйте жизнь! Сам бы и сдавался, шанса остальных не лишая»

«Справедливо, но…»

«Никаких, но! Все, мы молодцы, поехали домой!»

А дома меня уже ждали.

– Ура! – Наталья бросилась мне на шею и повисла, поджав ноги. – Ты вернулся! Ты где так долго пропадал-то?

«Привет Классная Попка!» Обрадовался Миро в своейманере.

– Ты рад меня видеть? – Спросила Наталья, заглядывая мне в глаза.

– Рад! – Искренне ответил я.

Глава 2

В один день в холле института появился список отчисленных.

И там было знакомое мне имя.

«Богдан Бельский. Отчислен за трусость, проявленную в бою».

Коротко, ясно и ничего не понятно.

Чуть больше рассказал Олег Васнецов, которого я встретил в коридоре.

– Бывшего нашего старосту сразу охранка забрала. – Сказал Олег. – Крутили его там, вертели… Ко мне подошли, отчет затребовали. Ну, и я написал, что было, куда уж тут деваться? К Людке тоже приходили, спрашивали, что было. А потом как гром среди неба, исторгают из семьи Богдана нашего как не имеющего дворянского достоинства и права носить гордую фамилию Бельский! А наутро на входе объява висит, что не бывать ему тут больше.

– Ну дела… – С показным удивлением покрутил я головой.

– Да в задницу его! – Хмыкнул Олег. – Ты, Мирослав, сам не теряйся. Вся наша группа тебе обязана. Если б не ты, все бы в жертву Богине пошли. Я долгов не забываю!

– Да какой там долг!

– Какой есть. Ладно, бывай, у меня сейчас пары начнутся!

Пересеклись и с Любомирой. Девушка сверкнула глазами, но приветствовать не спешила, вроде как впервые меня видит. Я скромно улыбнулся, здороваться тоже не побежал.

Предметы в институте не радовали. Если первый и частично второй курс я проходил на остатках знаний с Земли, то теперь приходилось учиться.

Высшая математика, физика, биология. Лекции, семинары, лабораторные. Информации, которую необходимо не только обдумать, запомнить, но и применить, становилось больше и больше.

Появились и общие занятия, на которые ходили другие группы.

Механики ходили на математику и физику, медики на биологию. На одном из занятий я с удивлением узнал Кирилла, с которым мы познакомились в мире эльфийского корабля. Поздоровались, обменялись новостями и номерами телефонов, посидели в баре рядом с институтом. Кирилл уже думал завершать обучение и искать работу, механики требовались на Рутенике.

Поблажек в учебе никто не делал. Заплатили деньги? Вот и учитесь! Что? Дворянин? Настоящий? Верхнего рода? Ну так что с того, правила для всех едины, смотри договор между царем Иваном Великим Светловым и первым ректором Института Романом Вашингтоном. Не сдашь экзамены, вылетишь, как и любой простолюдин! Личный ученик Гранда? Туда же!

Уже в конце первого месяца в группе наметились аутсайдеры. Дарина Бельская и Вера Бойцова сползали на двойки. Яромир Смагин держался в крепких троечниках. В отличники выбился, конечно же, Добромир и, совершенно неожиданно для меня, Рогнеда Петрова. Я и Снежана оказались всего лишь хорошистами.

В группе появился куратор Дарины, невозмутимый мужчина в черном кимоно мага. Переговорил со Снежаной, переписал в блокнот успеваемость подопечной, вежливо откланялся. На следующий день Дарина пришла нервной, старательно фиксировала каждое слово преподавателей в новенькие тетради. И даже договорилась о дополнительных занятиях.

Впрочем, это ей не сильно помогло. Столичная жизнь нравилась девушке больше, чем точные науки. Посиделки в барах и походы по магазинам не лучшим образом сказывались на успеваемости.

Дополнительные уроки пришлось брать и мне. Математику объяснял мастер Владимир, и объяснял хорошо, к нему всегда можно было прийти за помощью. По биологии и физике подтянула Наталья.

По остальным справлялся сам.

В квартире у меня появился письменный стол, два удобных кресла и книжные полки, забитые учебной литературой. Книги предпочел купить сам, а не брать в библиотеке Института. Вдруг на следующем курсе понадобятся?

Наиболее тяжело давались занятия по Искусству.

Первый же урок с Гранд Леди загнал меня под плинтус.

Попытка отбить сканирующую волну при помощи помех провалилась, направленная волна энергии запоздала, ментальная защита схлопнулась с печальным звоном, и я обнаружил себя лежащим на полу и смотрящим в потолок.

«Сильна Бабка». Прокомментировал Миро.

– Миро, не вмешивайся. – Предупредила Гранд Леди. – Мирослав, ещё раз. Думай о том, что ты делаешь…

Я встал, коротко поклонился.

– Ещё раз. – Спокойно произнесла Гранд Леди. Её пальцы двинулись в танце, гипнотизируя простыми, изящными движениями.

Волна двигается на меня, сканирование. Тонкие нити управления тянулись от Гранд Леди в мою сторону, управляя потоком.

Это не волна, это поток. Или все же волна? Почему-то вспомнилось, что электрон имеет двойственную природу, частицы и волны. Электрон обладает массой покоя, но его движения могут быть описаны амплитудой и частотой колебаний.

«Ого, у тебя были хорошие учителя!»

Что же делают эти нити управления? Что они такое? Как они….

Я снова лежал на полу, глядя в потолок.

– Миро, не помогай. – Попросила Гранд Леди.

«Вставай, примени знания на практике!»

Поднялся с трудом. Руки дрожали, ноги норовили согнуться в коленях.

– Ещё раз. – Ровным голосом сказала Гранд Леди.

Что же такое эта энергия? Поток частиц? Или все же волна? Можно ли описать магическую энергию уравнениями физики? Где она существует? Что она делает?

Я протянул вперёд правую руку.

Полные возможности Универсального Эффектора заблокированы. Хватит ли мне тех, что есть? Мощность тут не подойдет, Гранд Леди способна оперировать куда как большим потоком энергии. И помехи тоже не поставить, поскольку нити управления их разрушат.

Как же быть?

Нити двинулись ко мне через пространство, раскрываясь в паутину. Между ними мир начал накапливать энергетику, аура начала светиться и в реальном мире.

Мои управляющие нити, попытавшиеся разорвать паутину, бессильно опали. И тогда я сделал… Нечто.

Внезапно энергия обрела другие свойства.

Ведь энергия – это же волна, верно? Значит, у неё может быть разная амплитуда, частота, колебания или ещё что там… На этот раз я сменил частоту. Посмотрел на мир под другим углом, и заставил управляющую нить вибрировать чуть иначе. Другая энергия? Или другие частоты? Или что? Я не понял сам, как это произошло.

Паутина, надвигающаяся на меня, застыла в воздухе, вздрогнула и рассыпалась безвредными искрами.

«Великолепно!» У меня возникло ощущение, что Миро хлопает в ладоши.

«Разблокируешь что-то?» С надеждой поинтересовался я.

«Нет».

Искры внезапно собрались в пушистые комочки света, и все разом полетели ко мне. Я попытался разрушить нити управления, создав слабое поле…

А потом я снова ощутил себя лежащим на полу.

– Вставай. – Донёсся до меня сверху голос Гранд Леди. – Я покажу тебе, как делать правильно то, что ты делаешь.

– Как… – Я с трудом поднялся на ноги.

– Надеюсь, это не Миро подсказывал тебе?

«Нет».

– Он говорит, что нет.

– Отрадно слышать, что ты не слепо пользуешься возможностями биомехов, а продолжаешь думать сам. Я создала колебания в энергетическом мире, которые напрямую влияют на твою нервную систему. Одно из простейших умений операторов энергии. Твоя ментальная защита хороша, обойти её было трудно! Колебания были замаскированы под естественные возмущения энергетического мира. Ты попытался разрушить их голой силой, но у тебя не получилось. Тогда ты попытался разрушить их изнутри, привнести в направленную на тебя силу своё, разрушая моё управление. Поначалу получалось, но ты не понял того, что энергия может быть автономной, не управляться откуда-то. Такое тоже возможно. Помнишь моё сражение с сиреной Тамарой?

– Да. – Я ощупал свои руки, ноги. По ногам пробежали колкие мурашки.

– Мы сражались, создавая автономные энергетические колебания. Как ты уже знаешь, энергия едина, различается она только колебаниями. На Земле это называется частоты… То, что у тебя в правой руке, позволяет управлять этими частотами. Почему ты не используешь это?

– Полные возможности Миро заблокировал! – Наябедничал я.

– Мудрое создание!

«Ты тоже ничего так, с головой бабуля».

На занятия уходил один день в неделю. После уроков я отлеживался по паре часов, приходя в себя. Миро на помощь приходить не спешил, объяснив это тем, что я должен учиться сам.

«Иначе нас ждет судьба Гора». Безапелляционно сказал Миро.

Ну, буду сам, что уж теперь.

«Эффектор энергии разблокирован до следующего уровня».

«Отличные новости, а сколько всего этих уровней?»

«Информация закрыта».

Оперирование энергиями можно было бы сравнить с программированием, выполняемым при помощи красок, кистей и холста. Ещё не искусство, но уже и не наука, нечто среднее. Дуалистическая природа магии, которая может вести себя и как наука, и как свободное творчество.

Искусство, как это называли в мирах Дороги. Как я заметил, люди, умеющие оперировать энергиями, крайне редко упоминали слово «Magia», предпочитали говорить «Ars», то есть Искусство. О магии говорили те, кто толком с энергией дел не имел.

Зачастую встречалась фраза на латыни «Ars una, species mille» *, означавшая, что принципы управления энергией едины для разных видов Искусства.

* – Ars una, species mille. Искусство едино, его видов много (лат).

И да, это и в самом деле было так. Управлять энергией можно было разными путями. Крайности, вроде обращения к божественным сущностям, не в счет. Четко пойми, что ты делаешь, а потом на грани полуяви-полусна воплоти это в реальность. Энергия охотно откликнется на твой зов.

Звучит просто, да?

Вот только сделать это сложно.

Энергия сама по себе не обладает разумом. Просить её снести скалу, покарать врагов, построить дом и так далее бесполезно. На подобные просьбы с охотой откликнутся высшие сущности, и даже исполнят, снимая с просившего немаленький процент. На том и живут эти банкиры энергетического мира!

Если не хочешь иметь с ними дела, нужно понимать суть твоей просьбы. Не «снести скалу и построить дворец», а «разложить гранит на песок, создать из песка кирпичи, выдернуть растущие деревья и распустить древесину на доски, сложить стены, перекрытия и крышу» … Четко придумываешь, что желаешь получить, а потом берешь кисти и краски, и начинаешь это рисовать.

Сложно?

Ещё бы.

Мало понять, надо нарисовать. Мало нарисовать, надо понять. Мало нарисовать и понять, надо сложить два этих понятия, сплести их паутиной энергии, сплавить в единые частоты, и воплотить в реальность.

Да, это сложно. И да, это не наука и не творчество, это Искусство.

Искусство с большой буквы.

После занятий с Гранд Леди я вернулся домой поздно, выжатый, как лимон. Поставил машину на свободной парковке рядом с домом, поднялся на этаж. Обнял тепло улыбающуюся Киру, увернулся от тесного контакта с сиреной Милой, поцеловал Наталью.

– Ужинать будешь? – Спросила Кира. – Я пиццу приготовила!

– Вкусную! – Поддержала подругу сирена.

За прошедшее время девушки сильно сдружились, и часто проводили время вместе, просто так. Иногда к ним присоединялась и Наталья, если не была занята учебой. Ходили по магазинам, ездили за город купаться, болтали сутки напролет.

Тон задавала Мила, которая довольно быстро выделилась в лидеры. Подозреваю, что способности лидера в ней закалила та среда, где девушка воспитывалась. С виду мягкая и покладистая, девушка обладала довольно острым умом и резким характером. Даже рабская метка, изуродовавшая её душу, не смогла сломить разум. Девушка думала, постоянно искала лазейки, обустраивала жизнь.

– Буду! – Сказал я. Обижать Киру, которая выкраивала час-другой на приготовление ужина, не хотелось совсем.

Мирный семейный ужин! Студентка в соседней комнате учит уроки, инструктор по стрельбе моет посуду, опаснейшее существо переоделась в пушистый домашний халатик. Приглушенный свет, на столе пицца, большой чайник чая, со стены телевизор вещает новости. Ну что может быть прекраснее?

– Биомеханические существа понесли большие потери, столкнувшись с нашими доблестными войсками на перешейке. – Сообщил телевизор.

«Погоди!» Вдруг позвал Миро.

Я замер, и чуть повернулся к экрану, с которого вещал диктор.

– …обнаружены на равнине Семи Столпов! – Сказал важный дядька в белой рубахе со свободным воротом. Лицо у дядьки было профессионально-улыбчивым, а стрижка поражала тщательностью уложенных друг к другу волосков. – Царские ученые уже приступили к исследованию помещений.

На экране картинки сменяли друг друга. Вот выбеленные солнцем пески, складывающиеся в пологие барханы. Из песка вдалеке торчат буро-черные валуны, ноздреватые, бугристые. И вот округлый купол, сжимаемый с двух сторон барханами. Знакомый, знакомый купол!

«Ну да, оно и есть. Защищенное хранилище».

Крупный план, видно, что вокруг хранилища развалины поселения. Разрушенные дома с провалившимися крышами, на огрызки стен наползают пески пустыни. Улицы по краям занесены тем же песком, по центру дорожное покрытие, такое же я видел в том городе, где скрывался линкор эльфов.

«Что по городу скажешь?» Спросил меня Миро.

«Это здания Архитекторов».

«Верно. Их стиль!»

«И нам с того что?»

«Глянуть бы это местечко поближе!»

«У меня тут учеба, между прочим». Напомнил я. «Предметы там разные. Экзамены ещё сдавать. А ты, кстати, мне помогать отказался!»

«Тоже верно».

Меж тем камера переместилась, показывая внутренности защищенного хранилища.

Те же корни на полу, выпускающие вверх побеги. Побеги оплетают стеллажи как дикий виноград, прикрывая тонкими, плотными листьями лежащие на полках вещи. Сверху струиться мягкий, рассеянный свет.

В кадре дядька с голым торсом, в штанах на лямках. На плече виден замерший скорпион-Конструктор, на лоб сдвинуты очки с толстыми линзами, глаза желтые, яркие, как в мультфильме.

– Несомненно, это постройки древней цивилизации, когда-то существовавшей на планете Изборск. – Заявил дядька. – И мы находимся в том месте, что когда-то использовалось как склад.

«Ну надо же какой умный!» Ядовито восхитился Миро.

Дядька рукой раздвинул ветки, камера приблизилась, показывая замершие на полках предметы. Большой округлый лист, похожий на черный мясистый лопух, распростерся на металлическом поддоне. Края листа опали, они разрезаны, из красно-серых надрезов капает бледная розовая жидкость. В центре же лежит биомех, похожий на сиреневого кузнечика, окутанный бледно-алой слизью.

Камера отодвинулась, показывая ряды полок, на которых замерли ряды черных бочкообразных предметов, похожих на капустные кочаны.

«Миро, что это?»

«Это хранилище, которое кто-то переделал в завод». Отозвался Миро. «В хранилище есть источник энергии, осталось только провести источник материалов, наладить управление, и готово».

«А что там такое растет-то?»

«Да кто его знает. Биомехов огромное количество. Наверняка гадость какая-нибудь».

«Почему ты так решил?»

«Потому что любая цивилизация, дорвавшись до технологий Архитекторов, сначала начинает клепать боевых тварей как одержимая. Потом, если выживают, успокаиваются, делают слуг и помощников. А схемы боевых тварей расползаются по мирам Дороги. Копируются, теряются, находятся. Процесс идёт столько, сколько существует Дорога!»

– Как вам удалось обнаружить это место? – Спросили у сурового воеводы с нашивками стрелецкого генерала. По низу экрана проплыла надпись: «Воевода Петр Кречет Милорадович, командир крепости София-Прайм».

– Наши винтокрылы проводили плановый облет территории, когда подверглись атаке с земли. – Резко ответил воевода, которого, видно, достали все эти корреспонденты. – Выслали войска, нашли вот это. Перестреляли охрану.

– А тут была охрана?

– Конечно. Каждое такое гнездо хорошо охраняется. Мы используем боевые машины, зачищая подходы к зданиям, потом идёт пехота, добивая биомехов.

– А чем опасны такие места?

– Прежде всего тем, что отсюда может вырваться стая и смести пару городов.

– Что же будет с этим местом дальше?

– Взорвем к… – Сильный писк.

Экран показал местность с высоты. По пескам скользила тень крылатой машины.

Шар хранилища внизу распух огненным цветком.

«Так его!» Обрадовался Миро. «Одной гадостью меньше!»

– Изборск может спать спокойно, пока на страже мирных городов стоят наши храбрые воины! – Пафосно сказал диктор.

– Наташ, я спать! – Сунулся я в гостиную. Девушка, сидевшая за учебниками, подняла от книг голову и улыбнулась мне.

– Иди! Я чуть позже, у меня завтра предзачет по математике!

– Может, с мастером Владимиром поговорить? – Предложил я.

– Не надо, я сама! – Ещё раз улыбнулась Наталья. – Я справлюсь, Мирослав, честно!

Глава 3

Через несколько дней я познакомился с изборскими биомехами поближе.

– Здравствуйте, студенты! – Поздоровался с нами мастер Соломон, заходя в аудиторию. – Как ваше настроение? Надеюсь, что боевое, потому как сегодня у нас немного необычный урок!

«Что Волосатый снова придумал?» Заволновался Миро.

«Сейчас узнаем».

Мастер вытащил из своего саквояжа прозрачную пластиковую коробку, поставил на стол. Жестом пригласил нас ближе.

Мы собрались вокруг.

– Фу, что это! – Вырвалось у Веры Бойцовой.

– Это биомех с Изборска. – Просветил нас всех Добромир. – Скорпион!

– Да, он самый. – С ноткой довольства сказал мастер Соломон. – Это детеныш боевого биомеха, который на Изборске зовут «скорпион».

В пластиковом ящике лежала не очень приятная с виду тварь размером с кошку. Цилиндрическое черное тельце покоилось среди распластанных длинных ног, длинный хвост вытянут назад, впереди торчат конечности-пародии на трехпалые руки, напоминающие клешни. Плоская голова-нашлепка с линзами глаз вывернута вбок, а через треть тела от головы тушку пронзает длинная булавка с ясно ощутимой аурой энергии.

Этакий скорпион-переросток. Стероиды в детстве кушал, наверное.

– Сейчас мы, мои дорогие ученики, разложим это существо на составляющие и хорошенько изучим те методы, которым оно создавалось.

Вера и Дарина подвинулись друг к другу. Яромир Смагин остался равнодушным, как и Снежана. А вот Добромир и Рогнеда Петрова непроизвольно сделали шаг к столу.

– Для начала – безопасность! – Провозгласил мастер Соломон. – Обращаем внимание на Шип Сна! Кто уже знает, что это за вещь?

– Блокиратор нервной деятельности! – Поспешил выпалить Добромир. – Используется для парализации живых существ, и в медицине как наркоз!

– Верно! – Равнодушно одобрил мастер Соломон. – Штука не редкая, но дорогая. В настоящее время биомех парализован, и не может причинить нам вреда. Хотя ему и очень того хочется!

«Просканируй это!» Попросил Миро.

– Мастер, позволите посмотреть? – Спросил я.

Мастер Соломон удивленно глянул на меня.

– Ну, давай. Если справишься.

Я толкнул волну энергии в коробку, поймал отклик.

Единение, теснота и мир вокруг, спрессованный в единую точку. Светлый миг, силуэт человека. И мир раскрывается всеми оттенками цвета, течет, расширяется как воздушный шарик. Тепло. Уют. Сон. Бледный фиолетовый свет. Ворочающиеся бока исходящих из тьмы и теряющихся во тьме то ли корней, то ли стволов деревьев. Легкая, вкусная пища, вливающаяся отовсюду, растущее, набирающее мощь тело. Короткий миг падения, липкая слизь расшвыривается резкими взмахами конечностей. Холод. Беспокойство. Пробуждение. Яркий свет, рассыпающийся песок и шелестящий топот тысячи ножек. Голод. Голод. Голод. Обжигающе-жаркий воздух, проталкивающийся через тело. Голод. Голод. Голод! Огонь. Сон.

«Как интересно». Сказал Миро, изучивший слепок энергии.

«Что?»

«Погоди, дай подумать. Биомех-то не простой сам по себе, и то, что он видел, уже интересно!»

– Мирослав, вы закончили? – Мастер Соломон разложил на столе набор острых скальпелей, от которых фонило энергией. – Тогда начинаем!

Он снял с ящика крышку, затем стенки. Скорпион остался лежать на низком подносе.

– Обратите внимание на само существо! Биологическую часть вам расскажут на уроках биологии, мы же изучим то, как механика скрепляется с живой плотью! Конструкция обычная, но как же грамотно примененная!

– Мастер, вы собираетесь его разрезать на части? – Дарина Бельская начала приобретать зеленый цвет лица.

– Не разрезать, Ваша Светлость, а препарировать! – Возразил мастер Соломон, лёгким движением скальпеля вскрывая броню на брюшке. На свет показались сизые внутренности, переплетенные серебристыми нитями. – И наглядно показать вам, что… Ах ты ж!

Дарина, окончательно позеленев и прижав руки ко рту, вылетела вон.

– Слабачка. – Тихонько, одними губами, сказал Добромир.

Вера Бойцова покосилась сначала на него, потом на тушку, которую разделывал мастер Соломон, и предпочла сделать вид, что не услышала.

– Продолжим. – Мастер Соломон работал скальпелем четко, аккуратно. Конструктор на его плече шевельнулся, испуская пульсирующие волны энергии. – Значит, перед нами детеныш биомеха. Никогда не задумывались, студенты, как же так получается – рождается такая малявка, а через некоторое время в ней и стальные клинки в лапах, и зубы, и глаза-линзы, и многое другое? Вижу, задумывались!

«Слушай внимательно!» Дернулся Миро.

«Да слушаю же».

– Вот и древние создатели разной гадости тоже задумались. Дать существу вырасти, а потом направить на склад, где лежат механические части, и аугментировать? Ну, такой путь тоже возможен, и такое тоже делают. Но проблема в том, что живым существам в это время надо где-то жить, что-то есть… Держать загон таких тварей, которые могут и на волю вырваться, опасное и затратное дело! И мудрые древние создатели придумали постепенную аугментацию, за которую отвечает вот этот орган!

Мастер сделал сложное движение, выдергивая Шип одновременно с круговым оборотом скальпеля вокруг. Существо дернулось, вытянуло лапы, замерло. Следующим движением мастер стряхнул с Шипа на пластиковый поднос пористый шарик в паутине серебристых нитей.

– Это зародыш, научное название «саморазворачивающаяся схема», но мы будем говорить проще, мы же специалисты? Зародыш низкого уровня, кстати, направлен только на один биологический вид. Корректирует развитие существа в нужном направлении, и, выполнив задачу, самостоятельно удаляется из организма. Обратите внимание, эта схема уже многократно использована и мертва!

Дырка в центре шарика на это намекала.

– Зародыш не только модифицирует органы существа… Обратите внимание на тяги управления, вот эти серебристые ниточки… Они проникают в живую плоть. Он также создает механические части по заданной программе! Продолжим…

Быстрые движения скальпеля.

– Тут мозги, центр управления! Обратите внимание на этот небольшой шарик! Кто скажет, что это? Никто? Это управляющая система, через неё биомех получает команды! Это элементы системы безопасности, в случае, если существо не слушается оператора, система безопасности уничтожает биомеха. Да, древние создатели были мудры, и все предусмотрели! Вот это органы дыхания, тут механических изменений нет. Вот эта точечка-нашлепка развивается в прокачивающий воздух и лимфу насос. Вот тут желудок, а это миниатюрный атомный манипулятор с обрезанными функциями. Он разлагает поступающие материалы, выделяя из них нужные вещества. Атомный манипулятор в биомеха, а, каково? Металлы идут на формирование костяка и клинков, углерод и водород формируют искусственные мышцы. Это аккумуляторы энергии, маленькие ячейки! Пока только три, но со временем вырастут новые! Вот эта ниточка является ничем иным, как преобразователем энергии, она запитывает аккумуляторы. Эта серебристая игла ни что иное, как медицинский симбионт, пока ещё маленький. Для людей такой бесполезен, симбионт направлен только на конкретный биологический вид. Вот тут выходы, к которым крепятся искусственные мышцы. Они в процессе роста, по мере взросления существа искусственные мышцы укутают внутренние органы в прочную броню! Кости также в процессе роста, вот эта серебристая паутинка пропитает костную ткань керамикой. Ну, система зрения понятна… Или кому-то не понятна?

Вера Бойцова держалась стойко, хотя и хотела последовать примеру Дарины. Добромир и Рогнеда жадно внимали словам мастера Соломона, взглядом ловили каждое движение.

Мастер Соломон действовал с профессионализмом, отточенным тысячами таких же операций. Скальпель порхал у него в руках, оставляя энергетические следы, аура выражала сосредоточенность.

– Время взросления ограничено только поступающей энергией и материалами. Если и того, и того в достатке, то через три-четыре дня милый скорпиончик вымахает в опасную тварь.

Мастер Соломон пинцетом разложил внутренние органы существа по подносу.

– Итак, основу я вам дал, остальное на биологии! Теперь мы с вами изучим, как же крепятся искусственные мышцы к скелету!

Интересная же тварь.

«Да не то слово» Сказал Миро. «Зародыш-то не так важен, это идея известная, встречается часто! Кибернетических псов помнишь? Вот они проглотили нечто похожее. Другое дело, что над созданием зародыша этой твари трудился кто-то умный! Создали из схемы, память ауры прямо об этом говорит. Думаю, что зародыш развивался в биологическом материале, имеющем отношение к человеку»

«Брр». Отреагировал я, глядя на кучу внутренностей в прозрачной слизи.

«Не бурчи, и похуже бывает! Например, такой же зародыш может существовать в энергетическом мире и не иметь физического тела. Скелетик в заброшенном городе не забыли же, да?»

Я предпочел промолчать.

– А где можно встретить таких тварей? – С искренним любопытством спросила Рогнеда.

– Мир Изборск, рядом с нами. Там самые интересные биомехи встречаются… – Рассеянно ответил мастер Соломон.

После урока в коридоре нас встретила бледная Бельская, утирающая лицо салфетками.

– Что случилось? – Спросил Добромир. – Дарина, что с тобой?

– Да будь ты неладен! – Воскликнула Дарина Бельская, сжимая кулачки. – Дристомир, не доставай меня!

Добромир, участливо глядевший на девушку, сделал шаг назад, опасаясь получить пощечину.

Укол энергии от Бельской, направленный в Добромира, перехватил я.

– Не стоит так делать. – Мирно сказал я. – Мы же одна группа. Что за разборки?

– Да пошёл ты! – Дарина, развернувшись, отправилась прочь по коридору.

– Она что, никогда биомехов не препарировала? – Удивленно спросила Рогнеда. – Ну прямо фифа! Что она тут вообще делает, с такими нервами?

– Учится. – Бросила Снежана.

– Да уж видно, как она…

– Рогнеда, прекрати! – Внезапно попросил Яромир. – У каждого есть свои слабости. Ты сильная, хорошо и молодец.

«Ого, да у обезьяны мозги появились! Наверное, в него стреляли! Обычно после этого голова начинает работать лучше».

– Яромир, я просто удивилась! – Пошла на попятную Рогнеда.

– Давайте пойдем в парк. – Предложила Вера. – Кому как, а мне бы не помешал глоток свежего воздуха. Аура у этой твари… Отвратительная.

– Оно совершенно. – С восторгом сказал Добромир. – Это создавал гений!

«Ты, Жрец, лучше и не думай, что такой же гений с тобой может сделать».

«Миро, что с ними?» Спросил я. «Та же Дарина биомехов на экзамене резала, а тут…»

«Да это аура. У нас есть ментальная защита, у Снегурочки тоже есть, и у Хитрой самки прослеживается. Остальные тоже в теме, знают, что и как. А вот Неумеха не смогла себе защиту настроить».

Я вдруг вспомнил, что от мертвого скорпиончика распространялись эманации энергии. Едва заметные, затухающие.

«Ну да, а мы своим сканированием все это только расшевелили! Неумеха хватанула энергетики твари, и отправилась блевать в сортир».

«Нехорошо получилось».

«Пустое, пусть сейчас научиться, чем столкнется с этим позже, когда от этого будет её жизнь зависеть!» Ответил Миро. «Не о ней речь. Мирослав, нам нужно на Изборск».

«Что?»

«Нам нужно в тот мир. Нам нужна память, чтобы создавать биомехи. В том мире есть схемы, которые сможет изучить Конструктор».

«А как мы туда отправимся?»

«Попросимся у Бабки, конечно же».

«А? И так она нас и отпустила… Миро, она иногда смотрит на так, словно хочет на запчасти разобрать».

«Руки коротки. Мирослав, конечно, можно собрать нужный биомех, вмешаться в процесс распределения студентов на практику, записать нас туда. Но представь, что будет, когда бабка об этом узнает?»

«Понял».

«Раз понял, то надо идти проситься к ней».

Дело откладывать я не стал.

Гранд Леди выслушала мою просьбу, и погрузилась в молчание. Я стоял, ждал, не зная, куда деться. Миро тоже молчал, казалось, что он ехидно улыбался.

«Показалось. От решения бабки будет многое зависеть. Скажет «нет», и придётся нам бежать в другой мир».

«Посмотрим».

– Значит, Миро, ты хочешь на Изборск? – Вышла из задумчивости Гранд Леди.

«Дай мне».

«Давай».

– Нам туда нужно, Джелит. – Шевельнулись мои губы.

– Зачем?

– Нам нужно расти.

– Зачем тебе нужно расти?

– Духовное развитие человека по имени Мирослав.

– Какова цель таких Индиков, как ты?

– Духовное развитие человека.

– Поясни, пожалуйста.

– Я не могу это сделать.

– И спрашивать тебя, как я думаю, бесполезно. – Леди Джелит провела пальцами по корешку книги, лежащей на столике. Аура женщины на миг наполнилась тонкими нитями энергии. Паутинка прянула во все стороны, и истаяла через пару метров.

– На Китеже есть несколько Индиков. Они чем-то похожи на тебя. Но никто из них никогда не озаботился духовным развитием своих носителей. Дают им силу, память, разные инструменты… И все. Скажи, рост возможностей обязателен для духовного развития?

– Прямой связи нет.

– Что идёт сначала, рост возможностей, или духовное развитие?

– Информация закрыта.

Мои губы шевелились, напрягалось горло, звуки речи изливались в пространство. А внутри меня паниковал Миро. Гранд Леди нащупала нечто, что он всегда предпочитал скрывать. Нечто важное, нечто…

«Мирослав, информация закрыта не просто так». И с этими словами Миро передал мне такой поток уверенности и сожаления, что я не смог не поверить ему. Индик не влиял на меня, нет. Он чуть открылся.

И после одного спящего бога на Рутенике я склонен был поверить ему. Да я просто не мог не поверить. Сожаление, печаль, горе и боль того существа, что называли Гор, запомнилось мне навсегда.

– Пусть так. – Гранд Леди внезапно улыбнулась. – Пусть так, Миро. Я думаю, что поняла. Итак, Мирослав, ты отправляешься в мир Изборск. С собой берешь Киру и эту свою… Как там её… Да, ты понял, о ком я.

Вторая улыбка. Пальцы Джелит чуть шевелятся, и все вокруг тонет в энергии. Паутинка заплетает стены и окна, ползет по полу и потолку.

Мир. Тишина. Покой.

– Также у меня будет личное задание для тебя, Мирослав.

– Я слушаю, Гранд Леди.

– На Изборске расположена штаб-квартира Гильдии Перевозчиков. Познакомься с ними. Не пытайся разузнать больше, не задавай лишних вопросов, просто познакомься. Наладь контакты.

– Это будет сложно?

– Сложно. – Подтвердила Гранд Леди. – Наверное, посложнее, чем увильнуть от свадьбы с Богиней… – Она ехидно заулыбалась. – Но я верю, что вы с Миро справитесь!

«Да чтоб тебя». Охнул Миро.

– Спасибо за вашу веру в меня, Гранд Леди!

– Ступай, Мирослав!

Нити энергии, заполнившие пространство, развеялись, рассыпались белесыми искрами.

«Миро, что такое Гильдия Перевозчиков?»

«Пошли отсюда, пока нас не озадачили доставанием Луны с неба или написанием справочника по женской логике. В дороге объясню».

Когда «Шевик» выехал за ворота особняка, я послал Миро вопрос.

«Помню-помню. Значит, Гильдия Перевозчиков – это перевозчики. То есть те, кто путешествует по мирам Дороги».

«И только то?»

«Нет, не только. Путешествовать можно разными способами. Можно через порталы, доезжая к ним по Дороге, можно как эльфы, используя энергетические сущности, а можно и через Окраину».

«О как».

«Да. По Дороге проще всего, просто кати себе, куда надо приедешь. Сложнее на кораблях эльфов. Они не просто так связаны с сущностями, не просто… Третий способ самый рискованный, это проходить в новые миры через Окраину».

«Так, как сюда попал я?»

«Именно. И процессом перехода можно управлять».

«То есть, есть те, кто могут путешествовать по мирам Дороги без самой Дороги?»

«Не только по мирам Дороги, Мирослав».

«Миро, не говори загадками».

«Те миры, куда ещё пока не пришла Дорога. За некоторое время до открытия первого портала на таких мирах образуется область искажения физических законов, называемая Окраина. Через Окраину можно проникнуть в ещё не занятый Дорогой мир, и вернуться обратно. Период роста Окраины может длиться до сотни стандартных лет, прежде чем на планете появится первый портал. А может случится и так, что мир отключают от Дороги. Окраина продолжает там существовать, поглощая всю планету».

«Закрытый мир?»

«Он самый. Соваться туда не рекомендовано, должно случиться что-то действительно особенное, чтобы планету отключили от Дороги».

«Понял».

«Через Окраину любят путешествовать и различные сущности, имей в виду».

«И эти туда же?»

«И эти». Подтвердил Миро. «Ещё добавлю, что Наказующие на такие путешествия смотрят косо».

«Им-то что? Правила же не нарушают…»

«Мирослав, если бы в мирах Дороги действовали только правила движения, все планеты давным-давно превратились бы в радиоактивные пустоши, населенные мутантами».

«Значит, есть ещё какие-то правила, кроме правил движения?»

«Есть, конечно».

«И какие же?»

«Доподлинно неизвестно. Наказующие иногда совершают поступки, которые нельзя трактовать иначе, чем следование каким-то своим правилам. Могут пустить в распыл перевозчика, могут забросить транспорт с опасным грузом в Запретный мир, уничтожить зарвавшуюся сущность или заигравшуюся цивилизацию. Такие случаи не афишируются, но те, кто надо, прекрасно об этом осведомлен. Предупреждая твой следующий вопрос: полный свод правил не известен никому, кроме самих Наказующих».

«А начну расспрашивать дальше, то тыскажешь, что информация закрыта?»

«Именно так. При случае покопайся в местной Сети, там должно что-тобыть».

Глава 4

Вся группа уже обзавелась буферами энергии.

У Снежаны кулон на цепочке и широкий пояс, набранный из металлических пластин, у Дарины браслет, у Яромира перстень и игрушка, похожая на волчок. Добромир приобрел простенькую волшебную палочку, как я слышал, это самые дешевые буферы из доступных.

«Значит, и нам пора делать!» Сказал на это Миро.

Нужные материалы нашёл не сразу.

Аналог интернет-магазинов на Китеже существовал, конечно же. Доставляли пиццу, алкоголь, модное шмотье. А вот с биомехами тяжело… Всего два магазина торговали нужными материалами.

Миро долго ругался, ядовито комментируя нравы и обычаи цивилизации, которая тратит своё развитие на разные выверты сознания вроде полупрозрачных одеяний для самок и чересчур усложненного процесса приема пищи.

Дерево нужной породы, ядро двигателя грузовика, три слитка редких металлов, чан с биологической смесью… Все покупалось под гарантии мастера Владимира. Абы кому в Светлом Царстве такие вещи не продавали.

Конечно же, мастер Владимир в курсе. Без его ведома, и, следовательно, без ведома Гранд Леди, я заниматься такими вещами не хотел. К чему рисковать?

Деньги, полученные от продажи добычи из хранилища, медленно таяли.

«Нет причин для беспокойства!» Обнадежил меня Миро. «Будем продавать амулеты, заживем хорошо!»

Для работы пришлось арендовать мастерскую в пригороде столицы. Дома заниматься с энергиями я не хотел, визит полиции мне запомнился хорошо.

Мастерская представляла собой двухэтажное строение на окраине города. Острая крыша, покрытая черепицей, узкие окошки с деревянными рамами, толстые кирпичные стены, в которые вмурованы блокирующие выделение энергии нити. Первый этаж занимали две комнаты, уставленные устаревшей лабораторной мебелью, на втором этаже располагались ещё несколько комнаток, поменьше, жилых, в которых нашлись старые пружинные кровати. Грузовой лифт вел в забитый рухлядью подвал, на чердаке тоже мусор. Стены покрыты пылью, оконные стекла заросли грязью.

Понятно, что убирать все это самому мне не хотелось.

В Сети нашелся список контор, которые за не очень умеренную плату соглашались вынести хлам, убраться, притащить новую мебель… Ну, как раз то, что надо!

Достал телефон, набрал номер, вызвал бригаду.

Прибыли оперативно. Через полчаса возле здания остановились две машины. Один городской грузовик, аналог «Рокота-12», с краном и открытым бортом, второй потрепанный жизнью минивэн.

Из минивэна наружу выбрались с десяток человек в серых рабочих робах.

Ко мне подошёл полноватый, мускулистый дядька с массивным браслетом-биомехом на правом локте.

– Здравствуйте! Клининговая фирма «Быстрочист». Мы прибыли по вызову Мирослава Трегарта!

– Это я.

– Внесите задаток, и мы готовы приняться за работу.

Я коснулся своим телефоном телефона бригадира, нужная сумма ушла на счет. Бригада разобрала ведра, швабры, веревки и перчатки, и двинулась в здание.

Работали быстро. Старый хлам вынесли и складировали на борт грузовика, перевязывая сетью. Три молодых девушки, в облегающих рабочих комбинезонах, вооружившись ведрами и швабрами, счищали пыль со стен, намывали окна. Двигались четко и быстро, как автоматы, бригадир только команды успевал отдавать.

– Ты! Стой тут, три вот это. Вы двое, берете вот это, тащите к машине. Ты собирай паутину с потолка шваброй! Ты, тряпкой с водой три тут!

Девушка, встав на подоконник, потянулась протереть окно вверху, часть комбеза откинулась ниже, и я заметил тонкую полоску рабского ошейника.

Присмотрелся к остальным.

Все, кроме бригадира, в ошейниках. Тонкие нити тянутся от ошейников к биомеху на локте, быстро касаются, гаснут. Бригадир походил на муху в паутине, сверкающей сиреневым цветом.

– Вы против рабства? – Бригадир заметил мой взгляд. Спросил крайне вежливо, осторожно.

– Ну… В моих краях такое не принято.

– А откуда вы? С Земли?

– Да. Как вы догадались?

– В Светлом Царстве землян много… Для некоторых эта картина непривычна. Могу вас уверить, все люди в ошейниках добровольцы. Никакого обмана, никаких дописок мелким шрифтом. Десять лет работы, и свободны, идут куда хотят… Для многих это шанс в жизни. Если человек ничего не умеет, то… Туда, ставь туда! – Приказал бригадир. – И крепи сеткой!

– А почему для этого не использовать биомехов? – Вспомнил я существ-слуг из поместья Леди Валентайн.

– Такие биомехи дороги! – Удивился бригадир.

– Ну, а обычные работники?

– Обычные тоже есть, водитель и такелажник. Остальные вот так… Надо же рабов куда-то девать?

– Эм…

– Государство сдает рабов нам в аренду, на десять лет. Мы выплачиваем сумму контракта. Через десять лет снимаем ошейник, и свободный человек идёт куда хочет. – Бригадир говорил терпеливо, ровные, заученные фразы. – Раньше не так было, были лагеря, где держали рабов. Оказалось, что это затратно! Сложной работы не поручить, требуется постоянный присмотр, да и надсмотрщики вели себя не лучшим образом. Теперь вот так, все с правом выкупа. За десять лет можно накопить сумму, достаточную для обучения профессии и установки нужного биомеха.

– Так почему бы просто им не платить?

– Водителям и рабочим платим. У нас многие после десяти лет остаются. Учим их, к себе устраиваем. Поймите, мы же не звери какие! Государственные инспекторы никогда к нам претензий не имели… Стой! Вот это туда неси…

«Удивлен?»

«Ну…» Замялся с ответом я.

«Помнишь же, что нельзя лезть в чужие обычаи, не разобравшись!» Предупредил Миро.

«Да я и не лезу».

Рабы не выглядели недовольными. Обычные люди, мужчины и женщины. Заторможенные, любое сложное действие приходилось им объяснять, но улыбчивые, добрые, ловящие каждое слово своего бригадира. Ни дать, ни взять, а большая семья!

Все необычное происходило в энергетическом мире. Наруч на локте бригадира вспыхивал, соединяясь короткими нитями с серыми, мерцающими точками на ошейниках рабов, аура последних пульсировала в такт нитям энергии.

«Обрати внимание на то, что происходит! Вот эта, новенькая!»

Приказ бригадира. Короткая вспышка раздражения у девушки моментально гасится серым мерцанием ошейника, укол энергии, радость и спокойствие. Девушка начинает выполнять приказ.

Все действие заняло не более секунды.

«Они поэтому такие овощи?»

«Не только, но в том числе». Ответил Миро.

К концу дня уборка была завершена.

Отмыли полы, потолки, стены и окна. Занесли и расставили новую мебель, пару столов. Старый хлам вывезли на грузовике.

Наутро, хорошо выспавшись и позавтракав, я, прихватив Киру, снова прибыл в свою новую мастерскую.

– Задерживаешься. – Приветствовал меня мастер Владимир, сидящий в своём «Шевике».

– Прошу извинить, замотался вчера. – Дежурно ответил я.

– Тут, – мастер Владимир повел рукой в сторону лежащих в багажнике ящиков, – то, что назаказывал. Забираем внутрь. Приказ Гранд Леди, все делаешь только в моем присутствии.

– Понял.

Втроем мы перенесли легкие ящики и свертки внутрь.

«Миро, что теперь?»

«Ядро энергии положи на пол, вот сюда. Материалы кладем на стол. Нужны углеводы и металлы, немного. Садимся в кресло. Начнем с простого».

Я уселся в простое офисное кресло, Кира подтолкнула ко мне ближе маленькие слитки металла и стеклянную бутылку с гранулами углеводородного сырья.

«Поехали!»

Ядро толкнулось энергией. Ожил конструктор, зашевелился на моем плече.

«Что мы делаем?»

«Простейший буфер энергии! И аккумулятор! Самый простой, но большой!»

Конструктор мигнул, и вывел мне схему палки длиной около метра. Палки? Ну, сделаем из этого волшебную палочку… Нет, нельзя, размеры не позволят! Будет очень маленький аккумулятор!

Размеры чуть увеличились.

А как им управлять?

На конце палки сформировалась сфера-набалдашник, а сама палка приобрела вид элегантной трости.

Принятие?

Принятие!

Моя рука двинулась вперёд, атомный манипулятор закрутил вихрь над слитками металла. Чуть-чуть того, чуть другого. Основа из твердого пластика, в который вплетены нити, собирающие энергию. Не так уж и сложно, на самом деле, вопрос в точности и сложности обработки.

Повел рукой чуть дальше, разлагая в черную пыль углеводороды. Зачерпнул энергии, и повел руку обратно, медленно, ощущая, как атомы складываются в твердое тело.

Вскоре на столе, среди горки черной пыли, лежал метровый черный посох, покрытый черной резьбой и увенчанный сферой-набалдашником.

– Что это? – С опаской спросил Владимир. – Что это за вещь?

– Буфер энергии. – Я взял посох со стола, покрутил в руках. – И аккумулятор. Можешь просканировать, убедиться, что все чисто.

– Позволь. – Волна энергии пришла от небольшого амулета, скрытого на запястье Владимира. Вернулась туда же, Владимир сосредоточился, прикрыв глаза.

– Да, верно. – Произнес он. – Довольно хороший буфер, который можно использовать как аккумулятор. Тут можно хранить слепки энергии, вижу, слоты под это есть. Что ты с ним думаешь делать?

– Продать. – Пожал я плечами. – Мне деньги нужны.

– Ну да, твой-то гарем содержать сложно. – Хмыкнул Владимир. – Мне продавать доверишь? Две трети твои.

– По рукам. – Сказал я.

– А что ещё можешь?

– Схемы нужны. – Я откинулся на стуле, Кира подошла сзади и принялась гладить меня по плечам, снимая напряжение. – Если будут схемы, то создать можно…

«Не трепись!»

– Наверное, многое. Но я не уверен. От этого-то устал уже.

– Насчет схем подумаем. У тебя Конструктор же есть, значит, можешь и сам что-то создавать?

– А мне учиться когда?

– Да тоже верно.

За остаток выходного дня я доделал ещё пятерку посохов, один из которых оставил себе. Остальные забрал Владимир, на продажу.

«Это успешно?» Спросил я у Миро.

«Нет». Хмуро отозвался тот. «Самое простое, что мы можем сделать. Нам нужны схемы, Мирослав. Очень нужны. Эта поделка то, что я могу вспомнить и передать тебе, практически единственное!»

«А если я сам что-то спрошу?»

«Ну-ка попробуй?»

«Хочу такой пистолет, чтобы стрелял молниями, и чтобы сам целился! Всех врагов в пыль!»

«Информация закрыта, шутник!».

«Да что же!»

«Давай искать схемы и учиться их комбинировать! Тогда сам поймешь, какую чушь ты просишь! Лучше б попросил прибор, чтобы женщин через одежду смотреть!»

«А такой тоже есть?»

«Информация закрыта!»

Посохи разошлись хорошо. Первую пятерку продавали долго, почти неделю, а потом как прорвало плотину. Заказ на тридцать штук, на продажу, каждый по две с половиной тысячи золотых.

Дотошный Миро подсчитал, что каждый посох принес нам по тысяче двести чистой прибыли, если учесть стоимость материалов.

Разбирали их охотно, причем брали студенты. Я немало удивился, когда Дарина Бельская зашла в аудиторию, элегантно опираясь на посох.

– Ого, что это у тебя? – Сразу же спросила Бойцова.

– Новый амулет! – Напустила на себя загадочности Бельская.

Через пару дней Владимир принес мне заказ ещё на тридцать посохов.

– Расходятся хорошо. – Сказал он. – Даже очень хорошо. Цена не большая, качество приемлемое. До топовых амулетов Бельских не дотягивают, но цена уж больно вкусная… Слушай, а можно таких много сделать?

– Сколько?

– Тысячу, две.

«Ого».

«Сможем?» С надеждой поинтересовался я.

«Сможем, но придётся сидеть тут безвылазно».

«А как-то автоматизировать процесс?»

«Нужен ещё один Атомный манипулятор и Конструктор в первую очередь. Если есть модули памяти, можно создать схему…»

«Атомные манипуляторы просто так не продаются!»

«Вот да. Осторожнее надо быть, но деньги нужны».

«Так сможем сделать?»

«Сможем». Вздохнул Миро.

– А если немного усовершенствовать? – Вдруг спросил Владимир.

«Ну началось! Скажи, что нельзя, мы с этим еле справляемся! Немедленно скажи так!»

– Не получится. – Ответил я искренне. – Не справлюсь я.

– А что нужно, чтобы справился? – Не отставал Владимир.

– Знания, как это делать. – Врать не получится, передо мной же маг, который учует…

«Ничего он не учует, защита у нас хорошая!»

– Понял. Что ж, это и верно, в самом деле. Мирослав, делай пока посохи. Думаю, найдем несколько схем, которые можно воплотить в реальность… Осторожно воплотить! Следишь за моей мыслью? Один я у тебя выкуплю, уж больно хороша вещица!

Я принялся за работу.

Черный песок сыпался на столы-верстаки, посохи один за другим обретали форму. Один, два, три… Десять.

Перерыв.

– Уф! – Выдохнул я, садясь в кресло. – Чуть передохнуть!

– Ты устаешь? – Удивился Владимир.

– Ну да, я же такой же человек, из плоти и крови… Ну, частично все же.

– Да понимаю.

– Мастер, а чем так важен для Царства Изборск? – Спросил я как бы между делом. – И что там твориться?

– Ну, есть пустыня, есть море. – Принялся объяснять Владимир. – Между пустыней и морем населенные земли, где не так жарко, как в пустыне, и не так мокро, как у моря. Там стоят города, София, Булгар и прочие. Биомехи рождаются в пустыне и бегут к морю, их встречают наши стрельцы. Бои там нешуточные, да… Биомехи серьезные, сдерживать сложно.

– Так почему же не забросили тот мир?

– Забросили бы давно, если бы не богатые биологическими материалами моря. Биоту на Изборске можно лопатой грести, прямо с побережья. На той же Рутенике биоты в разы меньше, из Светлого леса много не утащить. Медицинские симбионты и биотехи стрельцов на изборской биоте сырье делают. Сказал бы, что это стратегически важный мир.

– Такой же, как и Рутеника? – Не удержался от вопроса я.

– Ученые Китежа, металлы Рутеники, биология Изборска, бойцы Смородины, заводы Калина, торговцы и исследовали Аркаима… – Без намека на улыбку сказал Владимир. – Светлое Царство не ограничивается одной планетой, каждому миру находится место. Каждый важен.

– Понял. – Кивнул я. – Так что же там творится?

– Когда-то там велась война. С кем сошлись первые жители Изборска, не известно, но доигрались они капитально! Жизнь на суше прервалась, ушла в моря, образовав биоту, которую жрали пережившие своих создателей твари. Прошло время, твари кончились, появились первые поселенцы, обрадовались такому изобилию… а потом выяснилось, что древние твари вымерли, а гнезда их целехоньки! Дремлет в пустыне гнездо, ждет время, копит силы! Забросить туда немного пищи, гнездо просыпается и приступает к выполнению заложенной давно почившими создателями задачи – уничтожить все живое!

– Так что же их не выжгли?

– Пытались. – Вздохнул Владимир. – Но это сложно. Гнездо, как и тот эльфийский линкор, не существует в обычном мире, обнаружить его сложно. Эта некая ограниченная сущность с набором программ, не сложнее калькулятора. А во-вторых, само по себе гнездо проснуться не может, нужен человек, чтобы его разбудить. В процессе роста гнездо развивает способности к управлению энергией оператора, взамен требуя выполнения своей главной задачи. Отожраться до уровня мастера запросто можно, главное, не забывать кормить биомехов. Это уже не тупая машина получается, а разумное существо… Гнездо может годами расти, усиливая оператора, копя силы. Оператор снабжает едой, оружием даже, планирует тактику и стратегию, а гнездо взамен улучшает ему энергетику. Биомехи не бегут толпой, а действуют аккуратно, атакуя мелкие поселения и караваны, стараются не привлекать внимания. Потом новоиспеченный Мастер с мозгами набекрень сбегает, а стая боевых тварей обрушивается на побережье.

«Гадость какая».

– Звучит мерзко.

– Выглядит ещё хуже. На Изборске пасутся стада сектантов, возжелавших силы, местное правительство с ними бороться не желает, заперлись в городах и стригут купоны с продажи биоты. Воюем там только мы, у местных даже армии нет.

– Не очень понимаю. – Признался вдруг я. – Мастер, туда же отправляются студенты? Недоучки, проще говоря. Почему Царство бросает студентов на те дела, где лучше справился бы мастер? На той же Рутенике…

– Потому что операторов энергий мало, Мирослав. – Помолчав, ответил Владимир. – Ты думаешь, что люди ранга хотя бы «мастер» бродят по Светлому Царству стадами?

– Ну… Куда же деваются все эти выпускники?

– В прошлом году пять выпускников Института получили ранг «Мастер». Два техника, отправились в Царские Мастерские. Один медик, ушёл в боярскую семью, удачно женился. Осталось два специалиста широкого профиля, один из которых остался в семье Бенден, а второго забрала себе охранка. Царство велико, Мирослав, специалистов не хватает. Те задачи, которые могут решать студенты, решают студенты.

– Но их и гибнет…

– Таков обычай. – Владимир выглядел равнодушным. – Выжившие приобретают опыт.

– Но…

– Мирослав, никто учеников на убой не отправляет, это не принято. Но и просто так сидеть в Институте не позволят. Институт в столице не корзиночка для дворянских детишек и не средство выкачки денег из богатеев.

– Текущую политику понял. – Вздохнул я.

– Ну, конечно, Гранд Леди как полноправный участник Магического Совета имеет возможность самостоятельно определять задачи своих учеников.

– Это тоже понял.

«Надо бы нам высадить ту самку на Китеже, и рвать по Дороге куда подальше». Мрачно сказал Миро.

«Сегодня ты пессимист!». Не удержался от подколки я.

Глава 5

Биология усложнилась в разы. Генетика ещё только развивалась, ученые Царства бились над расшифровкой генома, но и того, что мы должны были выучить, хватало. Буквально сразу перешли к практическим работам, где нам показывали, как совместить биомеха и живую плоть.

Конечно же, моих знаний не хватало, не учили меня ничему такому. Может, светила науки на Земле и подозревали о чем-то таком, но где они, а где я?

«Они у тебя на родине, а ты в мирах Дороги!» Подсказал Миро.

В мирах Дороги было популярно усовершенствование живых организмов. С плотью играли вовсю, и способности оперирования энергией в том помогали. Тварь, называемая Конструктором, могла многое и сама по себе, а уж в связке с Атомным Манипулятором получались чудеса.

Существовали и ограничения, на которые пытливые во всех смыслах ученые-вивисекторы натолкнулись довольно быстро.

Даже обладая самым совершенным инструментом, нужно четко представлять то, что делаешь. Не понимаешь, что творишь? Так хорошо, если получившая новые органы тварь издохнет на операционном столе, а не вцепится в глотку своего создателя.

Для облегчения процесса творчества были созданы Схемы. Модули памяти, загружаемые в Конструктор, либо, при достаточном уровне умения, применяемые магом… То есть оператором энергии, конечно же, напрямую.

Схемы модифицировали и комбинировали, создавали новые при помощи того же Конструктора… Отдельный вид науки. А ведь ещё можно встраивать саморазворачивающиеся схемы, те самые зародыши!

И ещё один вид науки: как соединить все это с человеком.

За многие века существования цивилизации Дороги накопили немалый опыт по соединению механизмов и живых тел. Большая часть этого опыта записана в Схемах, формализована, собрана в книги и каталоги. Потом потеряна, забыта, найдена, модифицирована, записана в новые Схемы, снова потеряна и забыта…

Циклов обретения и утраты знаний прошло множество. Вариантов работы с энергиями, как и модификации живой плоти, бесконечное количество.

Странно, почему нет миров, заселенных совсем уж чудовищами…

«Потому, что за этим следят Наказующие, Мирослав». Откликнулся Миро. «Миры, которые совсем заигрались, изолируют от Дороги на сотню-другую лет, зачистят Обочиной, и вновь откроют! Ты биологию учить будешь, или опять к Классной Попке за помощью пойдем?».

Я со вздохом взялся за учебник. Глава про иммунитет, его важность для организма человека, и методы его обхода при внедрении в организм постороннего элемента. Завтра у лабораторная работа, на которой необходимо продемонстрировать владение материалом на примере лягушки.

Засиделся до ночи, но с заданием справился блестяще. Зеленая полутораметровая тварь, выловленная в болотах Аркаима, получила в бок медную иглу шприца. Дёрнулась, и продолжила злобно пялиться в мою сторону алыми глазами-блюдцами. Нити энергии от меня плавали в её ауре, парализуя работу главного комплекса гистосовместимости *.

* – Гистосовместимость – совместимость органов и тканей. В норме организм противится введению в себя чужеродного белка, отвечая на него иммунной агрессией.] Для успешной пересадки органа необходимо максимально точное совпадение донора и реципиента по антигенной структуре рецепторов. В зависимости от органа производится проверка разных антигенов для выявления совместимости.

– Очень хорошо, Мирослав. – Похвалила меня биологичка. – Отпускайте.

Я развеял энергию, чуть шевельнув рукой.

Тварь задрожала, задрыгала конечностями, заметалась в прозрачной клетке.

«Добей». Миро не просил, советовал.

«Зачем?»

«Посмотри, ему все равно не жить. Внутри бардак».

Я толкнул волну энергии, исследовал через буфер. Ну да, система иммунитета необратимо разрушена, чужеродные белки пожирают клетки тела. По шкуре от места укола распространялся матово-черный цвет.

«Как это сделать?»

«Дай я покажу».

Тонкая нить энергии коснулась существа, парализовав нервную систему. Тварь издохла прежде, чем упала на бок.

Да, такие себе лабораторные работы. Хорошо хоть, что на людях опытов не ставим.

«Погоди, у нас будет возможность попрактиковаться!» Подбодрил меня Миро.

«Вот не хотелось бы».

Рогнеда окутала нитями энергии птицеподобную ящерицу с Калина. Существо билось в путах, перья выпадали на глазах, нити энергии дрожали в ауре.

– Больше энергии! – Скомандовала наш преподаватель.

Нити энергии внезапно задрожали, ящероптица свернулась в судорогах вокруг своей оси, беззвучно разевая пасть, полную острых мелких зубов. Из глотки хлынула кровь, тварь задрожала в последний раз, и распростерлась среди кровавой лужи.

– Хорошо, хорошо! – Спокойно сказала преподавательница. – Но вам стоит поучиться у Мирослава. Животное не мучилось.

– Да. Простите. – Рогнеда опустила глаза вниз, и отошла в угол. На глазах девушки блеснули слезы.

«А она старательная! И фигурка ничего так! Стройняшка!»

«Миро, остановись, я физически не смогу!»

«Мы соберем нужный биомех, тут надо всего-то…»

«Стой!»

«Ладно-ладно! Так, погляди-ка на Жреца!»

Добромир касался нитями энергии ауры существа, похожего на зубастого бурундука. Существо сидело смирно, поводя мордой, увенчанной плоским носом, по обеим сторонам которого застыли две пары любопытных глаз-бусинок.

Вспышка, ещё вспышка. Нервная система существа парализована, тварь застыла на месте. Укол, бурундук сидит на месте как сидел, а внутри чужеродные белки пожирают клетки плоти.

– Достаточно.

Добромир развеял энергию, последним жестом парализуя нервную систему существа.

«А Жрец у нас учится, отметь».

«Это разве плохо?»

Миро промолчал.

Мы отсидели пару на этике, выслушав историю одного из царей Светлого Царства. Царь поначалу был хороший, а потом невесть с чего озлобился и принялся казнить направо и налево. Тогда собрались роды боярские, и влупили Его Величеству по самое не могу. Царь отрекся от престола и вскоре помер, а наследник учел уроки предка, и правил более разумно и справедливо.

Дедушка говорил ровно, аккуратно приправляя свои рассказы тщательно отфильтрованным от политики юмором и интересными фактами. Добромир внимал, раскрыв рот, Снежана делала строгий вид, Вера Бойцова и Дарина Бельская откровенно скучали. Яромир слушал молча. Рогнеда же пряталась за спинами и усердно переписывала конспект по механике, одолженный Добромиром.

«Мирослав!» Позвал Миро. «Только не делай вид, что увлечен лекцией!».

«Да».

«Посмотри, что это с нашей Снегурочкой? Что она такая бледная?»

«Прислуга утром в кофе много сахару положила».

«Не до шуток!»

И в самом деле, не до шуток. Строгий вид и прямая осанка только прикрытие, аура Снежаны бушевала эмоциями. Рассмотреть не получалось, амулет на груди девушки испускал слабые вспышки, внося помехи в энергетический мир.

Но на кошку можно же смотреть иначе? Не только в лицо, но и сбоку, и сверху, так же?

«Под хвост не смотри!»

Не получилось, амулет забивал все частоты, которые мне доступны.

Снежана вдруг заметила, что за ней наблюдают. Вздрогнула, потянулась пальцами левой руки к браслету на руке правой. Миг, и пляска эмоций вокруг девушки успокоилась.

– …с тех пор в Конституцию Светлого Царства добавилась статья за номером… – Вещал дедушка с кафедры.

«Думаю, нас ждут какие-то неприятности!». Внезапно сказал Миро.

«Ну удивил!»

– Урок окончен. – Произнес преподаватель. – Можете быть свободны.

Дедок коротко поклонился, и покинул аудиторию.

Этика шла последней парой, на сегодня занятия кончились.

– За кофе, за кофе, за кофе! – Заулыбалась Вера Бойцова.

– Прошу всех задержаться. – Мигом заморозила веселье вокруг Снежана. Открыла папку, окинула нас оценивающим взглядом. Достала из папки листок бумаги, на котором я успел рассмотреть печать Научного Совета.

«Неприятности!» Хмыкнул Миро.

– Распределение на практику. – Снежана положила перед собой лист бумаги. – Наша группа направляется на планету Изборск.

– Во имя Света. – Прошептал Яромир Смагин.

– Боишься? – С усмешкой глянула на него Дарина Бельская.

– Ты-то отсидишься на Китеже… – Заворчал Яромир.

– Настоящий дворянин должен служить отечеству! – Гордо заулыбалась Дарина.

Яромир зло глянул на Бельскую, промолчал, сжал кулаки. Карандаш, который он крутил в руках, сломался с жалобным треском.

– Сказано, вся группа. – Повторила Снежана. – Дарина, ты тоже.

– Обратитесь к моему наставнику! – Хихикнула Дарина Бельская.

Снежана молча развернула лист, показывая внизу круглую печать Магического Совета.

Дарина осеклась, побледнела.

«Перестарались». Миро вложил в мысль никак не раскаяние, скорее, ехидство. «Бабка всю группу на практику закинула».

– Надо, значит, поедем! – С глупой бодростью сказал Добромир. – Мы все верные слуги Его Величества царя Бориса…

– Заткни рот. – Вскинулась Дарина. – Затки рот свой, Дристомир!

– Сама б ты… – Нервно начал говорить Добромир.

– Всем молчать. – Сказала Снежана негромко.

На аудиторию опустилась тишина.

«Вот дает Снегурочка». Восхитился Миро.

Снежана положила листок с приказом о практике на стол, подняла глаза, посмотрела на каждого. Спокойный, немного усталый взгляд. Показалось, или на мне задержалась побольше?

«Не показалось».

– Приказ о практике подписан Научным Советом Института и заверен Магическим Советом. Это значит, что едут все, без исключения.

– У меня четвёртый курс оплачен. – Осторожно напомнила Вера Бойцова.

– Это не имеет значения. – Ответила Снежана. – Это не предложение, от которого можно и откупиться, как было ранее, это приказ. Наша группа в полном составе отправляется в мир Изборск. Старшая я, мой зам Мирослав.

«Поздравляю нас с повышением!»

Вера повернулась и поглядела на меня так, словно хотела развеять взглядом. Не отставала от неё и Дарина. Яромир глянул внимательно, исподлобья. Лишь Добромир посмотрел с щенячьим восторгом.

– Прошу всех… – Снежана задумалась. И вдруг рубанула правду-матку. – Кто задумает сбежать, теми займется охранка! Так что поездки в другие города рекомендую ограничить!

Угрюмое молчание было ей ответом.

Студенты оценивающее переглядывались. Что ждать от этого человека, с которым за соседней партой сидел? Все понимали, что практика не станет легкой прогулкой. Можно ли довериться человеку, которого ты видишь на одной парте с собой? Не стрельнет ли в спину, не сбежит ли?

– Все мы в одной лодке. – Нарушил молчание Добромир.

«Только экипаж не очень! Гляди! Жрец сейчас на нас молиться готов, но не умеет. А Снегурочка готова отдаться, только не знает, как это сделать. И тот, и та дилетанты, на нас одна надежда».

«Миро, обожаю тебя!» Признался я.

«А помнишь, как ты хотел от меня избавиться?»

«Помню». Вздохнул я мысленно так, чтобы Миро меня понял.

– Мирослав, ты займешься транспортом и снабжением. – Сказала Снежана. – Приказ на тебя уже готов. Добромир, твоя задача узнать все про то место, куда мы отправляемся. Остальные… Могут быть свободны.

Не требовалось глядеть на ауру, чтобы понять, что девушка растеряна.

Я забрал у Снежаны бумагу с печатью Научного Совета, утверждающую мои права на получение транспорта и амуниции, и поспешил за выходящими из аудитории студентами.

Ну, удружила мне Гранд Леди! Я же мог туда один отправиться, зачем посылать со мной всех остальных?

Второй неприятный сюрприз ждал у ворот Института.

Я немного задержался, вышел последним, и увидел, что вся группа стоит рядком перед роскошным «Ролсом» городской модификации. Охранник замер у капота машины, высокий, мощный мужчина в серых брюках и пиджаке. На боку полу пиджака оттопыривала кобура с «Танго».

А у раскрытой двери «Ролса» стоял Пересвет в обнимку со стройной темноволосой девушкой. Маленькая, одетая в синюю блузку и серые джинсы, девушка едва заметно улыбалась, неуверенность сквозила в изгибе её губ, а глаза глядели заискивающее.

Какая знакомая улыбка! Так в самом начале улыбался всем одногруппникам Добромир, пока немного не поумнел.

Раскрытая ладонь Пересвета блуждала по девичьей фигуре, от бедер до талии.

Дарина взяла под руку Веру.

– Привет, Пересвет! Рады тебя видеть! – Промурлыкала Бельская.

Яромир промолчал, хмуро глядя на бывшего приятеля.

– Привет, Дристомир! – Поздоровался Пересвет. Ни на кого он больше и не глянул, прижимая к себе девушку.

Та подалась к нему ближе, чтобы рука парня удобнее легла у неё на талию.

От Добромира плеснуло волной ненависти.

– Привет, Пересветушка! – Поздоровался я, выделяя тоном букву «у». Не ударение сделал, а просто так протянул слово. Прозвучало неприятно, Пересвета перекосило на миг.

Ну да куда мне с ним соревноваться!

– И ты привет, Дристослав!

«Попалась, обезьяна!»

– Ребята, вы чего… – Робко сказала Рогнеда.

– К кому ты обратился, Пересвет Морозов? – Официально спросил я.

Дуэль чести может состояться прямо тут. Атомный Манипулятор никому показывать нельзя, но Универсальный Эффектор Энергии распознать не у кого не получится. Парализовать его так, как я только что парализовал лягушку, а потом уничтожить нервную систему. Пересвета не откачают, не успеют.

И вдруг поразился сам себе. Я что, планирую убить человека? Так запросто? Вызвать на дуэль, и прикончить? Смог бы я подумать о таком, живя на Земле? И смог бы я подумать о таком, когда вылетел на Дорогу? Или тогда, когда в гараже 236 подавал инструменты братьям-американцам Питу и Джонни?

Что со мной стало-то?

«Мирослав, нельзя прожить жизнь и остаться таким же, как и был».

«Да умом-то это понимаю…»

«Вот и хорошо! Доступ к некоторой информации разблокирован. При желании, ты можешь прикончить эту обезьяну!»

«Миро!» Вспомнил я. «Миро, помнишь, ты хотел всех поубивать? И Киру с Сержантом, и Гранд Леди, и дальше… Однако теперь я чувствую, что ты как-то слишком доволен тем, что я не стремлюсь навалить вокруг себя гору трупов. Ты изменился?»

«Нельзя прожить с тобой так долго, и остаться таким же, как и был». Проворчал Миро. «Но эту обезьяну лучше прикончить. Посмотри-ка!»

Пересвет обнял девушку крепче и впился в неё долгим поцелуем. Та ответила неумело, но с готовностью.

– Марина, ты… – Добромир запнулся.

– Твоя сестра взрослый человек, Дристомир! – Весело сказал Пересвет, оторвавшись от своей женщины.

Добромир выглядел так, словно получил сильнейшую оплеуху, выбившую из него только появившуюся уверенность в себе. Сгорбился, стал ниже ростом, пальцы рук заскребли по обшлагам пиджака, не находя карманов.

– А я кто? – Вежливо спросил я.

– Да откуда мне знать? – Лицо Пересвета растягивала кривая улыбка.

– Ты как-то назвал меня… Не вспомнишь?

Но Пересвет не поддался.

– Нет, не вспомню. Марина, ты не помнишь?!

– Нет! – Задорно воскликнула Марина, на щеках которой выступил довольный румянец. Уже не заискивающее смотрит, улыбается уверенно, гордо. И на брата глядит с нескрываемым презрением.

– Ну, вспомнишь, заходи! – Я улыбнулся коротко, сканируя Пересвета. Короткий всплеск энергии прошёл через него насквозь, задевая и девушку.

Ночной клуб, темнота разрывается короткими разноцветными вспышками. Девушка робко жмется к стенке. Она чужая тут, среди редкой толпы веселящейся молодежи. Материнская юбка, старательно и собственноручно перешита по фигуре, блузка куплена на распродаже, на теле нет тату, а в теле биомехов. Она обычная, она не понимает, как оказалась здесь, и сейчас одно желание сжигает её – уйти, бежать отсюда!

Высокий, модно и дорого одетый красавчик… Неужели он обратил на неё свое внимание? Он идёт к ней. Он приглашает на танец. Он ведет к своему столику, знакомит с компанией друзей.

Она теперь одна из них! И это здорово!

Молодая и глупая, легкая, но такая сладкая добыча, сестра врага. Унизить, поставить на место! Неумелый танец, резко протягиваемые коктейли, пахнущие лёгким наркотиком, нетерпеливая поездка на арендованной машине через ночную столицу в роскошную гостиницу. Секс, грубый до жестокости. Нелепая юбка порвана, не беда, завтра куплю новую!

Торжество.

Я отомстил!

Сестра врага теперь моя, на моей стороне, и посмотрим, что ты скажешь…

«Сейчас мы лишимся Жреца!»

Добромир протянул руки, его аура начала заполняться энергией.

– Стойте! – Это Бельская. Вера потянула её назад, резко, с неженской силой. Яромир сплюнул, и тоже отошёл в сторону.

Пересвет чуть отступил назад, прячась за плечом Марины. Добромир атаковать не мог, а вот Пересвета не сдержит ничто. Девушка для него как кукла, при деньгах в магазине ещё парочку купит.

«Что можно сделать?»

Помехи, конечно же.

Моя нить коснулась ауры Добромира, и вся энергетика, набранная им, начала рассеиваться в пространстве. Мелкие пылинки закружились в воздухе, тая в синих искорках.

– Успокойся. – Я повернул голову, искоса глянув на Добромира.

Тот вдруг обмяк, ещё больше опустил плечи.

– Марина. – Добромир смотрел только на сестру. – Это не очень хороший…

– Молчи. – На этот раз я не повернул головы, глядя на Пересвета. Давящим, тяжелым взглядом.

Тот лишь кривил лицо в улыбке.

Ничего я ему не сделаю. Совсем ничего. Всему виной мой статус личного ученика Гранд Леди Джелит, члена семьи Трегарт. Это не личные разборки между студентами, а конфликт между семьей Трегарт и аристократической семьей аркаимских Морозовых. Пусть последние не в силе сейчас, но бояре даже чужих семей не бросят своих, выступят на защиту единым фронтом. Дуэль чести тут не прокатит, Пересвет мне формально ничего не сделал.

Удар в наглую, ухмыляющуюся рожу Пересвета дорого обойдется Гранд Леди.

И вдруг я успокоился.

Да, мерзкий поступок. Подлый. Я не смогу превзойти тебя в знаниях и умениях, значит, я достану тебя через твоих близких.

И с этим ничего не сделаешь.

Не сделаешь сейчас, а можно ли сделать позже?

«Мудрое решение!» Одобрил Миро.

– Маринка, ты крутая! – Пересвет обнял Марину сильнее и чмокнул её в щеку долгим поцелуем.

– Ты тоже ничего такой. – Улыбнулся я.

Пересвет перекосился, но смолчал.

А я схватил Добромира за руку и потащил мимо, к машине, где меня ждала Наталья.

– Сиди. – Пихнул я Добромира на заднее сиденье.

– Привет, Добромир! – Поздоровалась Наталья. – Что случилось, что…

– Потом!

Мы доехали до фитнес-клуба, я вытащил из машины Добромира и поволок на второй этаж, в спортзал.

– Два часа! – На полку перед менеджером упало три золотых монеты. – Чтобы никто не мешал!

«Что это ты задумал?» Заволновался Миро.

«Выбить все дерьмо, чтобы не было глупых мыслей». Лаконично ответил я.

«Хе-хе-хе! Интересное решение! Давай, попробуем!»

Энергетический удар швырнул Добромира на колени. Я применил примерно то же, что и творила со мной Гранд Леди, коротким энергетическим воздействием приведя во временное расстройство нервную систему Добромира.

– Мирослав, что ты делаешь! – Наталья зашла следом за нами. – Зачем ты…

– Наташ, посиди в углу и не мешай. – Сказал я, не став оборачиваться.

Девушка послушалась, тихонько села на маты.

Второй удар, и Добромир снова рушится на колени. Защита у него есть, но даже для урезанных возможностей Универсального Эффектора это не преграда.

«Дай я!» Попросил Миро.

«Э… а давай!»

– Что ты собирался сделать, ученик? – Холодный голос родился из центра моей груди.

– Я… Кха… – Добромир попытался подняться на ноги, но получилось только на колени. – Я… Сражаться…

– С кем? – Моя рука чуть шевельнулась, волна энергии швырнула Добромира на пол.

«Как ты это делаешь?» Спросил я.

«Не мешай!» Попросил Миро.

– С тем… – Добромир с трудом поднялся на ноги. – С тем… Кто обесчестил мою… Сестру…

– Как же ты собрался с ним сражаться?

Волна энергии от Добромира метнулась ко мне через весь зал, ахнула Наталья, подалась вперед, пытаясь меня защитить. Поздно! Ярко вспыхнули шарики помех, рассекая волну на две части перед моим лицом. Экран из металлической сетки в стенах вспыхнул радугой.

Вторая волна, вслед за первой, куда как более мощная, несла с собой паралич мышц. Похоже на парализатор, который использовали столичные бандиты, только с более долгим эффектом.

Рассеял без труда, ответил похожим.

«Жрец-то кое-что умеет» Заметил Миро.

Кстати, а почему всегда волна, почему нельзя выполнить более точечное воздействие?

Миро уступил мне место. Ток энергии через руку походил на ровное течение воды. Чуть холодный родник рождался где-то в горах, и устремлялся наружу. Белая кошка ступала на мягких лапках, топорща усы и присматриваясь. Шла осторожно, но сильно, не торопясь, но со скрытой, неостановимой мощью.

«Покажи, что ты имел в виду!» Сказал Миро.

И я показал.

Волна энергии распространяется в разные стороны, теряя в мощности. Но почему не сформировать из энергии луч? Направить её поток концентрированно?

Невесомые нити энергетического взаимодействия ринулись к Добромиру.

Тот заметил, махнул руками, выпуская волну помех… И у кого научился-то? Но нитей было слишком много. Часть развеялась в пространстве, а часть прорвалась и вцепилась в ноги.

Добромир замер, постоял, и рухнул на бок словно подрубленный дуб.

«Не прибьем?» Заволновался я.

«Прибьем, не велика потеря». Проворчал Миро.

Подошёл ближе, встал над лежащим студентом.

– Ты собрался сражаться? – Волна энергии пронеслась через Добромира, смывая ненависть, злость, обиду и прочие чувства. Человек у моих ног не мог испытывать никакой эмоции, все его мысли стали простыми и чистыми, как снег. Такое же белое, раскидистое марево, укутывающее землю.

– Ты не можешь даже защитить себя. И ты собрался сражаться с человеком, который стал воином в детстве?

– Умру с честью… – Проурчал что-то Добромир.

Вздохнув, я лёгким пинком перевернул его на спину.

– Твой враг будет смеяться, разрывая тебя на куски на глазах твоей сестры! О какой чести ты говоришь?

– Я… Я…

– Жалкий червяк! Продолжай тренировки! Если к концу года ты продержишься три минуты против меня, то я подумаю о том, чтобы разрешить тебе драться на дуэли!

– Кха! – Ответил мне на это Добромир.

Глава 6

Зна