Смех из глубин

Пролог

28 сентября 2013 год 16:48

Осенний дождь барабанил по стеклам, оставляя за собой мокрые дорожки. В доме царил полумрак, навевая тоску и сонливость на обитателей. Но не только пасмурная погода была причиной печали, но и завешенные плотными покрывалами зеркала.

С тех пор, как не стало главы семейства, прошло больше месяца. Пока мать отсутствовала, зарабатывая на жизнь, Лариса занималась приготовлением ужина для всех членов их небольшой семьи. После смерти отца в доме установилась гнетущая тишина, и пребывание в нём стало мучительно сложным испытанием. На плечи матери легло бремя самостоятельного обеспечения семьи, к тому же Ларисе предстояло окончить школу и начать самостоятельную жизнь. Несмотря на то, что до окончания одиннадцатого класса оставалось около года, вопрос выбора будущей профессии уже всерьез беспокоил ее.

Перспектива стать бухгалтером маячила в сознании Ларисы, несмотря на то, что цифры не были ее страстью. Она еще могла воспользоваться услугами профориентации, но эффективность таких тестов вызывала сомнения. Взять, к примеру, Вику, ее подругу, которая после девятого класса выбрала юриспруденцию, вопреки результатам тестирования, указывавшим на несовместимость с профессиями, требующими общения и знания права. Подобные тесты часто оказываются бесполезными и только вносят дополнительную неразбериху.

В тот момент, когда она снимала с плиты кастрюлю свежего борща, из соседней комнаты донесся пронзительный крик. Сердце Ларисы едва не выскочило из груди, и чуть не уронила кастрюлю на пол, но затем поняла, что это кричит её младший брат. Поставив борщ на стол и перекинув кухонное полотенце через плечо, она стремительно направилась в гостиную, где Толик копался в старых дедовских записях.

Как Лариса и предполагала, её брат сидел на полу, увлечённо изучая потрёпанные книги и старые пожелтевшие от времени листы, принесённые из городской библиотеки. Заметив появление сестры, Толик поднялся и стал размахивать перед ее лицом раскрытую книгу, на столько старой, что она могла развалиться на части от неверного движения. Лариса, игнорируя затхлый запах старой книги, сразу обратила внимание на брата, у которого был нездоровый взгляд.

– Ты чего так орешь, словно в одно место ужаленный? – спокойно поинтересовалась Лариса.

– Я нашёл! – игнорируя сестру, воскликнул Толик, глаза его горели. – Я нашёл упоминание об этом чудовище!

– Снова за своё?

С утомленным видом Лариса закатила глаза, потерла переносицу и с горечью вздохнула. Именно Толик нашел бездыханное тело отца возле у берега озера и стал сообщать полиции и окружающим о неком чудовище, обитающем в озере, которое, согласно преданиям деда, некогда лишало людей жизни. С того момента Толик целиком и полностью посвятил себя поиску сведений об этом существе.

Мать и сестра Лариса безуспешно пытались объяснить Толику, что его отец умер внезапно от сердечного приступа на рыбалке, а всплески, которые он заметил, были лишь играми рыбы. Но Толик упорно отрицал это и навязчиво повторял, что видел некоего монстра, и намерен доказать его существование. Вскоре вся деревня начала считать его ненормальным, а из школы регулярно вызывали Ларису или мать, жалуясь на то, что Толик срывает уроки, не слушает учителей и вечно говорил об озерном монстре. Он никому не давал покоя, словно был двенадцатилетним ребенком, а не семнадцатилетним юношей. После двух недель издевательств со стороны одноклассников, Толика перевели на домашнее обучение.

– Я наконец-то его выследил! – с широкой улыбкой заявил парень. – Теперь я смогу поймать этого монстра.

– Ну и что? – с равнодушием поинтересовалась Лариса. – Что ты будешь делать, когда поймаешь его?

– Как что? Предам это огласке! Может, в наш поселок приедут журналисты, телевидение или даже известные ученые. Это же будет открытие века и, возможно, даже вознагрождение вручат…

– Толь, перестань витать в облаках. Монстра в озере не существует и не существовало. Это всего лишь детские байки, которые говорил дед. Ладно, пойду заканчивать ужин.

Уходя из комнаты, Лариса услышала, как брат тихо выругался, и в его голосе звучала неприкрытая злоба:

– Я всем покажу!

– Ну тебя. – отмахнулась девушка.

Лариса понимала, что брату требуется врач, который наконец-то избавит его от навязчивой мысли. Дедушка, пока был еще жив, постоянно рассказывал байку об озерном монстре, который высасывает душу у человека. Лариса любила слушать эти сказки, но никогда не воспринимала их в серъез, но у Толика слишком сильно разыгралось воображение от этих историй и, кажется, в его голове что-то переклинило, после смерти папы, от чего был так одержим выдумкой.

Мать вернулась домой на удивление рано, хотя обычно к ее приходу они уже видели сны. Работа швеи не отличалась особой сложностью, но подработка уборщицей в административном здании оказалась изматывающей. Лариса не раз становилась свидетельницей того, как важные господа в дорогих костюмах принижали тех, кто стоял ниже их по статусу. Нашлись тут аристократы, понимаешь. Она видела этих буржуев на праздниках в поселке и других масштабных событиях. У подобных личностей одна мысль в голове: как бы еще нажиться на простых людях и где в этой глуши отыскать себе пассию с выдающимися формами.

Выйдя в коридор и включив свет, Лариса забрала у матери пакеты с продуктами и предложила разогреть ужин. Она видела уставшее лицо женщины, которое внезапно постарело на пару лет. Заметив это, у девушки возникла мысль о том, чтобы переехать куда подальше от этого поселка, желательно в большой город, где много неизвестных людей, которые не знают твою историю.

– Я не надолго. – снимая грязные сапоги, отозвалась мама. – Галка заболела, поэтому мне придется одной в администрации батрачить.

– Мам, может, ну, эту подработку? – вдруг предложила Лариса. – Мы, кажется, не бедствуем и пенсию получаем.

– А как же твое поступление? Ты же уже выпускница и скоро поступать.

– До этого еще год. Кроме того я слышала, что можно подать на очное обучение, если предоставить документы с семейным положением. Поэтому бросай это дело.

– Я подумаю.

Поджав губы, Лариса ушла на кухню, чтобы убрать продукты в холодильник. После смерти папы, мама полностью раскисла и не жалела себя. Лариса боялась того, что она с Толиком могут стать круглыми сиротами и тогда все падет на ее плечи.

Гл