Небытие. История клуба оккультизма в поисках проклятий и призраков! Том 1

Пролог.

– Разойдись с дороги! – кричал я.

Не мог поверить, что опоздаю в первый же день! Как ненормальный, я давил на педали своего старого велосипеда, чуть не сбивая людей, идущих навстречу.

Вот чёрт, надо же было пойти в старшую школу! Мог бы устроиться на работу, накопить на новую PlayStation 2 или просто валяться дома в этот жаркий весенний день. Но нет же – я подал документы в старшую школу «Тэнсин», чтобы не быть как все мои друзья!

Хотя, если честно, была и другая причина: уроки физики, математики, да и вообще все точные науки всегда меня завораживали. Поэтому я не верю ни в призраков, ни в духов, ни в проклятия, ни даже в религию – хотя в храмы, бывает, захаживаю. Психологические хорроры меня не пугают, особенно если в них есть паранормальщина. «Этого не может быть!» – говорю я себе, и сразу становится скучно. Хотя резкий звук или неожиданный скример всё же могут пробрать до мурашек…

Когда медленный и монотонный школьный звонок наконец прозвенел, я, запыхавшийся, ворвался в класс 10-А. Меня встретили скучающие взгляды и шёпот девочек. Молодой учитель стоял у доски и лишь улыбнулся, не став кричать – вот уж неожиданность!

Единственное свободное место оказалось у окна – предпоследняя парта. Кайф! Я сел, и меня обдул прохладный ветерок. Чувствовал себя главным героем аниме про школу – они же всегда сидят у окна, верно? Не я один это заметил?

Знакомство началось с нашего ряда: каждый называл имя, фамилию, предыдущую школу и мог рассказать что-то необычное о себе. Надо было срочно придумать, что сказать, иначе выйдет неловко.

С каждой очередной минутой моя очередь приближалась, а факт о себе так и не пришёл в голову.

– Макото Инудзука, – начал я, когда учитель ткнул в мою сторону ластиком на конце карандаша. – Из средней школы «Мидоригаока».

Настал момент для «интересного факта», а в голове – пусто. Может, просто проигнорировать? Кому вообще интересно знать какую-то ерунду про меня? Если захотят – сами подойдут и спросят.

– Ну… люблю онигири!

Я плюхнулся на место. Ну давайте, смейтесь! Что за дурацкий факт… Но, к моему удивлению, никто не заржал. Видимо, в классе не было любителей похамить. Хотя, может, это и нормально – не всем же быть клоунами.

– Рэй Тоно! – раздался громкий голос сзади.

Мне бы разглядеть всех повнимательнее, но с таким приятным ветерком в лицо лень было поворачиваться…

– Из средней школы «Роккаку»! – продолжила она. – А факт обо мне: я вижу призраков. Они есть среди нас, я в этом уверена. Если в классе есть такие же, как я – отзовитесь!

Тут уж я не выдержал и обернулся. Ну как тут не посмотреть на такую чудачку?

Её кожа была светлой, почти фарфоровой, с лёгким румянцем на скулах – будто сошла с японской гравюры. Розовые губы слегка приоткрылись, пока она окидывала класс большими зелёными глазами – настолько яркими, что казалось, будто в них отражаются весенние листья.

Тёмно-каштановые волосы, собранные в короткий хвост, мягко колыхались при каждом движении. Чёлка, ровная, будто по линейке, обрамляла лицо, придавая её образу что-то стильное и загадочное.

Красавица. Не иначе.

Что-то ёкнуло внутри. Неужели я только что влюбился за пять секунд? Но тут же отогнал эту мысль: «Мне точно не нужна девушка с такими «приколами»… если только она не шутит».

– Значит, таких нет, – цокнула языком Рэй, и её взгляд упал на меня. – Ты видишь?

– Нет, – коротко бросил я.

Раздражённо фыркнув, она уселась на место, поправив складки юбки своей матроски.

Наверное, стоило посмеяться? Но по её виду было ясно – она говорила абсолютно серьёзно. И теперь, похоже, я стал для неё очередным скептиком, которого нужно переубедить.

Вот так и начался мой первый день в старшей школе. Скучные уроки вроде японского языка, географии и прочей ерунды… Если бы не дальнейшие события, эти три года стали бы для меня самыми нудными в жизни, а та девочка – просто странной красоткой с бурной фантазией.

Арка 1. Какой к черту клуб?! Или же как я стал ее «слугой»

Глава 1.

Всё началось здесь – в классе 10-А, моей главной локации в старшей школе «Тэнсин». Второй день учёбы, а я даже не заметил, как пролетел первый. Возможно, потому что проспал половину занятий, устав от утренней поездки. Но одно я запомнил точно – знакомство с той странной девочкой, которая сидит позади меня.

Кстати, о ней… Сегодня на ней висел необычный кулон: шестиугольный, чёрный, с фиолетовым камнем посередине. Неужели это её «защита от призраков»? Ну конечно, чего только не напридумывает!

– Макото, да? – обратился ко мне парень, подойдя к моей парте.

Короткая стрижка, закатанные рукава пиджака, грубые, будто наждачная бумага, ладони. С первого взгляда – типичный задира.

«Вот и он – обязательный классный хулиган. В каждой японской школе такой есть. Кто-то же должен доводить тихонь до состояния хикикомори…»

Я видел таких. Как-то ночью встретил парня с синяками под глазами. Увидев меня, он шарахнулся в сторону и быстро скрылся. Наверное, шёл за раменом – специально ночью, чтобы никто не видел.

– Да, я, – ответил я, поворачиваясь к нему на стуле.

– Слушай, – начал он, бросая взгляд на Рэй, – пойдём поедим вместе, пока перемена не закончилась?

Я ожидал чего угодно: »На кого уставился?», »Дай денег!», но только не приглашения в столовую. Внутри всё сжалось, но виду не подал. Главное – не показывать страха. Где-то слышал, что так же и со зверями обходятся… Или это я сам придумал?

Ладно, как раз есть хотелось.

Мы стояли в очереди с подносами, выбирая между карри с рисом, караагэ (жареной курицей с капустой), никудзяга (тушёной говядиной с картофелем), мисо-супом и онигири. Обычное школьное меню – такое же, как в средней школе.

Точно, никудзяга не было в старом меню!

– Выбрал? – спросил парень (его имя я так и не запомнил). – О, онигири! Ты же их любишь, сам вчера говорил.

– Я их ненавижу.

Мой «интересный факт» на знакомстве был откровенной ложью. Просто чтобы не молчать, как идиот.

Взял мисо-суп и пару булочек. Парень навалил себе полный поднос: карри с курицей, минимум риса. «Как у него хватает денег на всё это?»

– Слушай, как тебя звать? – спросил я, когда мы сели за стол.

Он удивлённо откусил кусок курицы. Взгляд говорил: »Я же вчера представлялся, ты что, не слушал?»

Да, не слушал. Последнее, что я помнил со вчерашнего дня – это представление Рэй Тоно. Потом я просто отдался потоку ветра из окна и забылся.

– Кайто. Кайто Сиэн, – сказал он.

– Кайто, а почему ты выбрал именно меня в качестве компании для обеда?

Он резко наклонился в мою сторону, и я едва не поперхнулся. Что я могу поделать, если он выглядит как типичный член подростковой банды? Хотя… может, этот любитель жареной курицы и не такой уж плохой?

– Ну, насчёт той девочки… – начал он.

– Ты про Рэй? – переспросил я. – Откуда мне знать?

Тёплый суп растаял во рту, и я закусил его булочкой. »Она что, с чесноком?» После укуса во рту остался неприятный привкус, явно исходивший от этого хлебобулочного изделия.

– Ну не знаю, сидишь рядом, может, что-то рассказывала.

Делать мне больше нечего, кроме как размышлять о причудах этой девчонки. Я до сих пор уверен, что всё это – просто её розыгрыш. Одурачит весь класс, а потом будет кричать: »Как же вы наивные идиоты!» – и самодовольно хохотать.

– Вчера она бегала по всей школе, искала «таких же, как она», понимаешь?

Я представил эту картину… Как бы я отреагировал, если бы ко мне подскочила девушка с вопросами про призраков и духов? Наверное, молча развернулся бы и ушёл. В таких случаях лучше вообще ничего не говорить – психика и так хрупкая, а тут её ещё больше шатает.

Но всё равно… Какая же надо быть смелой, чтобы заявить такое на весь класс?!

Не думал, что стану свидетелем её «расследований» так скоро. Вымотался – просто кошмар! День тянулся бесконечно, хотя солнце ещё даже не начало садиться. А я чувствовал себя так, будто провёл в душном помещении целые сутки.

Я поставил школьную обувь в шкафчик и уже начал переобуваться, как вдруг услышал:

– За «дуру» и ударить могу!

На этот голос я не мог не отреагировать.

Рэй шла следом за двумя девочками, явно расспрашивая их о «способностях» – как мне рассказывал Кайто за вкусным супом и отвратительной булочкой.

Я бы сбежал как можно быстрее…

Но Рэй, получив игнор, резко развернулась в сторону шкафчиков и – как назло – остановилась прямо рядом со мной. Её шкафчик оказался соседним с моим. »Что за подстава?!»

– Отойди.

Я молча отступил, а она уселась на маленький стульчик, доступ к которому я только что перекрывал.

И вот я стою, словно истукан, и наблюдаю, как она переобувается.

– Мне тут сказали, что ты ищешь людей со «способностями».

– Ты уже всё сказал, – она поднялась и пристально посмотрела в мои глаза. – Тебя это не касается!

Подняв голову гордо вверх, она отправилась на улицу, оставив меня слегка ошеломлённым. Зачем я вообще это спросил?

Чёрт… Надеюсь, мы с ней в следующем году разойдёмся по разным классам!

Шли дни, недели. Все ближе и ближе были весенние экзамены, к которым я даже не начинал готовиться. Все в нашем классе были в лёгкой панике, но только она – нет.

Рэй сидела на прежнем месте, тише воды, ниже травы, смотрела в окно – наверное, любовалась игрой футбольной команды или листьями, а может, всем сразу. Я замечал, что почти каждый день она надевала новый кулон: то круглый с цветками и синим камнем, бывал даже квадратный! Сегодня на ней ромбовидный, с фиолетовыми круглыми камушками на каждом из углов. Припоминаю, что видел его в прошлый четверг.

– Эти кулоны, чтоб призраки не съели? – спросил я, садясь на своё место.

– Можно и так сказать, а тебе интересно? – ответила девушка, повернув ко мне лицо.

Впервые Рэй ответила мне нормально, без наездов, после того как я однажды признался в своей «обычности».

– Интересно?

Я задумался. Не понимал, зачем спросил у неё это. Может, просто хотел хоть как-то поддержать диалог?

– Интересна не природа этих амулетов, а причина, почему ты их носишь и почему каждый день разные?

– Ну, слушай… – начала она. – Амулеты мне нужны, чтоб защищаться. Бывают такие духи, которые так и норовят напасть на меня!..

Хотя больше удивило не то, что мы начали хоть какой-то диалог, а то, что я её внимательно слушал и вникал в каждое слово. Это полная глупость, но то, как она рассказывает, правда интересно. Я всё равно ни единому слову не верю – буду ещё я верить в эти бредни!

– А насчёт их отличия: одни помогают от одних духов, другие – от иных, и так далее. Цвета тоже имеют значение: фиолетовый – против духов людей, которых убили, но не предали земле; синий – против тех, кто воссоздан в мире мёртвых; зелёный – против одержимых людей.

Неужели в этой милой головке всё так грамотно придумано, а не просто «чтобы было»?

Хорошо, что слушаю её только я. В классе над ней и так угорают, а если бы услышали её рассказы про защиту, то сочли бы её законченной дурочкой. Но всё же не один я был свидетелем… Кайто с ещё одним одноклассником наблюдали за нами и о чём-то шептались. Пусть только попробует что-то сказать про наш разговор! Он, конечно, не из тех хулиганов, но, если решит меня задолбать вопросами – врежу!

Урок физкультуры. Сложно, даже очень. Кайто и я, убитые, сидели на лавочке, пытаясь обрести второе дыхание.

С нашего разговора с Рэй Тоно прошло пару дней. После него мы могли чаще заводить диалог, но он либо касался её «закидонов», либо был настолько коротким, что не нёс никакой смысловой нагрузки.

Да и вообще! Каждую ночь задаю себе вопрос: »Зачем я вообще стал с ней ладит?» Мне это ни к чёрту! Мы абсолютно разные люди – не только полом, конечно, но и мировоззрением. Хотя для дешёвого ранобэ история скептика и девочки-медиума – самое то.

Может, ответ на мой ночной вопрос кроется в моей жалости к ней? Я могу её понять – в первый год средней школы сам не мог ни с кем поладить, но потом всё пошло в гору. Знаю, каково это – чувствовать себя одиноко в таком людном месте.

Когда Рэй поставила новый рекорд среди старшеклассников в прыжках в длину, её никто не поздравил – лишь учитель бросил пару формальных слов. Она хмуро сразу удалилась с площадки.

Кстати, об этом! На каждом уроке физкультуры я всё больше замечал её отличную физическую подготовку. Бегает быстро и долго, в волейболе тащила всю команду.

Красавица, да ещё и спортсменка… Почему всё портят её «сдвиги» в голове?! Если не это, то точно прямо сейчас бы попробовал позвать её на свидание!

Урок японского у классного руководителя. Знаете, почему я так сильно не люблю свой же язык? Кандзи, кандзи и ещё раз кандзи! Ну зачем тогда придумали хирагану? Напряжение всех 12 лет обучения в школе – и, как я слышал, в колледже тоже – долбят мозг тысячами иероглифов, а некоторые из них обладают чудесной силой: только напишешь – и всё! Есть, конечно, те, что я использую часто. Например, «я» лучше написать иероглифом, чем тремя знаками хираганы. Просто и быстрее! Но всё равно приходится учить – экзамены по ним никто не отменял…

– Хочу сообщить, что до экзаменов осталась всего неделя! – начал учитель, но начало его речи пролетело мимо моих ушей. – Также сегодня вам нужно разбиться на пары, чтобы выполнить парную работу по моему предмету!

Что за…?

Во-первых, у нас экзамены на носу, и не только японский входит в перечень! Во-вторых… Да он вообще в своём уме?!

Прозвенел монотонный звонок с последнего урока. Все стали искать себе пару, договариваясь на ходу. Не успев даже подняться со стула, я увидел, как ко мне подкатился Кайто и предложил объединиться для проекта.

– А как же тот?.. Ну, этот… Рыжий, короче! – Имя того парня, который сидит недалеко от моего приятеля, вылетело из головы.

Хотя такого «чуда японской природы» сложно забыть. Моя старшая сестра, как только закончила учёбу, стала красить волосы в яркие цвета. Поэтому я прекрасно знаю, как выглядят окрашенные волосы, и… Он либо очень сильно за ними ухаживает, либо это первый человек, которого я видел с натурально рыжими волосами.

– Ты про Харуто Аоки? Ну, не знаю, ты выглядишь умнее его!

– Значит, используешь мои умственные способности?

– Думаю, да. А ты против? Для таких, как ты, это же комплимент!

Не ответив, я украдкой бросил взгляд на парту Рэй – её уже и след простыл. Вроде громкая, когда про свои «закидоны» говорит, но в то же время скрытная и тихая. Не заметил, как ушла.

– О Рэй думаешь? – спросил Кайто, следуя за моим взглядом.

– Её же никто из наших не возьмёт в пару.

– Ну, знаешь, у меня ещё есть Харуто. Хочешь – действуй! – Он усмехнулся. – Только не заразись её ПРИЗРАКАМИ!

– Сам что-то подхватишь, идиот! – крикнул я ему вдогонку, когда он с рыжим покинул кабинет.

Взбесил меня!

Нечего терять время – раз уж подумал о Рэй, надо действовать, пока она далеко не ушла.

Бежать далеко не пришлось. Девушка всё ещё сидела у шкафчиков, меняя обувь.

– Слушай, – начал я, присоединившись к ней. – Не хочешь заняться проектом?

– Нет, у меня нет на это времени.

– Ну как хочешь, но сама должна знать, как относится наш учитель к своему предмету, – она замерла, ожидая продолжения. – Понизит балл – это точно, а это еще может быть только его минимум возможностей.

Она промолчала. Тут я понял, что сам останусь без пары, но решил действовать жёстче. Не знаю, что у неё в голове, но получить низкий балл по одному из основных предметов она точно не хочет.

– Я предупредил.

Закончив переобуваться, медленным, но уверенным шагом я направился к выходу. В моих планах было просто принять её отказ, но, если я сам окажусь в группе риска, это может на неё повлиять. Интуиция меня не подвела.

– Ладно! – сказала она, выходя за мной из школы. – Тогда с тебя 80%, а с меня 20%! Нет! С тебя 90%!

– Ты что творишь?! Я тут твою шкуру спасаю, а ты… – я протянул руку для рукопожатия. – Согласен только на 60 на 40, иначе оба вылетим отсюда!

Она закатила глаза, но пожала руку.

– Завтра в библиотеке, – сказал я, отпуская её ладонь.

Всё больше жалею, что решил ей помочь. Придётся взять на себя чуть больше работы. Хотя, думаю, с Кайто было бы ещё хуже.

Теперь подведём итоги. Я поступил в новую школу и попал в класс, где позади меня сидит девочка, полностью уверенная в призраках и прочей ерунде. И вместо того, чтобы держаться от неё подальше, я, спустя почти месяц учёбы, пожал ей руку в знак согласия на совместный проект по японскому!

Теперь мы с ней целую неделю будем заниматься одним и тем же.

Надеюсь, обойдётся без её «приколов» …

Глава 2.

Новый день – новые возможности, как говорится!

Постепенно я начинаю осваивать знания заново, чтобы как следует их закрепить. Приходится спать меньше, ведь проект на носу. Я сразу решил перестраховаться и придумать тему для проекта – а то вдруг она этого не сделает. Выбор пал на »Влияние иностранных языков на японский». Тема спорная, но это единственное, что я сумел придумать с больной головой в половине второго ночи.

Я засыпал даже на велосипеде – как же сложно учиться… Но я старался не падать духом: доучусь – и смогу хоть на работу получше устроиться, или университет выбрать попрестижнее! Вот для второго варианта надо учиться как можно лучше, чтобы итоговые баллы были хорошими!

В классе стоял небольшой гул. Мои одноклассники спорили, смеялись и просто разговаривали. Некоторые сидели с листами формата А4, явно обсуждая предстоящий проект. Взяв с них пример, я подошел к Рэй, чтобы тоже обсудить тему.

Что? Она что, спит?

Первое, что я увидел, когда обратил внимание на девушку, – как она сопела носом, пуская слюни, погрузившись в мир сновидений. Возможно, это хороший знак: может, она весь вечер готовила что-то для проекта или хотя бы посвятила время подготовке к экзаменам.

Я аккуратно потряс ее за плечо и сел на свое место. Она, мыча, подняла голову и посмотрела на меня сонным взглядом, вытирая рот.

У меня сейчас сердце лопнет от ее растрепанного вида…

– Если ты что-то хотел, говори, а то я дальше…

– Дальше лучше не стоит, скоро урок. – Я подвинулся ближе, чтобы лучше слышать из-за шума в аудитории. – Что делала весь вечер, если спишь без задних ног?

Рэй задумчиво почесала затылок, а потом выдала то, от чего у меня всё внутри закипело:

– Ну… я увидела духа на улице, охотилась за ним! – радостно сказала она.

– Что?..

В этот момент я окончательно взбесился. Вместо того чтобы помочь нам – да хотя бы себе – она провела всё время, занимаясь своими глупостями?!

– Да ты издеваешься?! Я полночи не спал ради нас, а ты своих «духов» ловила?! – Я опустил взгляд. – А потом спала так, что вся тетрадь в слюнях!

– Да что ты орёшь?! – Она вскочила и строго посмотрела на меня. – И я работала – у меня тема сразу появилась!

Она приблизилась и ткнула пальцем мне в лоб.

– Еще раз скажешь что-то плохое о духах – казню!

А вот это уже страшно. Девчонке, которая максимально упорно твердит о своих способностях медиума, насчет «казни» я даже поверю. Что у нее в голове творится – известно только ей… И духам, наверное, тоже.

Только сейчас я обратил внимание на тишину в классе. Оглядевшись, понял, что из-за нашего крика внимание всех приковано к нам. Рэй тоже заметила это и села обратно.

– Из-за тебя теперь спать не хочется!.. – пробормотала она, скрестив руки на груди.

Все вернулись к своим делам, но некоторые всё же поглядывали в нашу сторону и перешептывались.

Чёртовы сплетники! Не удивлюсь, если уже сочинили какую-нибудь байку про нас!..

Я не успел спросить у Рэй, какие темы она придумала, потому что в класс вошел учитель. Надеюсь, там что-то адекватное, а не связанное с её призраками. Хотя… что можно придумать такое, связанное с японским?

– Сегодня повторим пройденный материал! – сказал учитель, открывая список учеников. – Инудзука!

Ну и конечно, моя фамилия…

Я встал, приготовившись отвечать на вопросы. Геология – наверное, единственный предмет, который мне не очень нравится. Он не сложный и даётся легко, но мне просто не по душе всё это земное, природное…

– Так, что же тебе задать… – Вместо списка учитель взял небольшую книжечку и начал листать. – Как называется процесс, когда река прорезает глубокое ущелье в горах? Надеюсь, ты это помнишь, Инудзука Макото!

В голове сразу всплыло несколько вариантов. И это плохо. Когда приходят три или больше умных слов, которые в теории могут быть правильным ответом, сложно выбрать нужное. Вспомнилось ущелье Такатихо – я читал про его образование, и там было…

Точно!

– Эрозия! Разрушение пород водой, ветром или льдом!

– Правильно, – с гордой улыбкой сказал учитель. – Прошу, садись.

Отвоевал…

Прошёл первый урок, а за ним и второй. Настало время обеда! Мы с Кайто, как по давней традиции, встретились в столовой и сели за стол с подносами еды. Неожиданно наш набор блюд поменялся: теперь у меня всё максимально жирное, а у приятеля – наоборот.

– А как же твоя любимая курочка? – спросил я, заправляя рис карри.

– Да гастрит мне нашли на выходных, сказали поменьше есть такое… – Он отхлебнул супа. – Не поверишь, как страдаю, глядя на тебя!

Я самодовольно улыбнулся – теперь могу поиздеваться над другом, да ещё и вкусно поесть. Но улыбка быстро сбежала с моего лица: Кайто обожает такую еду, а теперь ему придётся либо совсем от неё отказаться, либо свести к минимуму.

– У вас что-то с Тоно зарождается?

– В каком смысле?

– Ну… Общаетесь даже во время уроков, вот утром вообще ругались. Такие все в классе: «милые бранятся»…

Вот оно что… Теория о слухах оказалась правдой. Почему люди приписывают чувства при первой же возможности? Кажется, сам факт, что мы в одной проектной паре, уже разошёлся по классу, а мы просто ругались из-за её безответственности! Или у меня в классе сплошь идиоты, которые даже «палец плюс палец» сложить не могут…

– Да ничего нет! – огрызнулся я. – Она забила на проект, я начал ругаться, Рэй подхватила.

– Жаль, а то хорошо смотрелись бы! – усмехнулся Кайто.

Я наклонился ближе, взял жирную куриную ножку и смачно откусил прямо перед его лицом. Пусть знает, как нести такую чушь!

– Предатель! Я тебе ещё припомню…

Я размахнул куриной ножкой, словно мечом. Кайто зажмурил глаза, но было уже поздно – жирный след украсил его щеку.

– Еще раз скажешь такую глупость – будет хуже! – Я сверкнул глазами.

День продолжался в том же медленном и скучном темпе. Хотелось, подобно Рэй утром, уснуть и проснуться уже после всех уроков. Но даже если мне и удавалось задремать, учителя, будто назло, каждый раз вызывали меня, засыпая миллионами вопросов.

Кстати, Рэй, оказывается, тоже не лыком шита в учебе. Хотя непонятно, когда она успевает заниматься. Бывало, нас вызывали к доске вместе, и девушка отвечала на все без единой ошибки. В такие моменты действительно кажется, что она какая-то «магическая», раз везде успевает побеждать.

После последнего звонка я отправился в библиотеку и, обняв учебную сумку, стал ждать. Прошло минут десять, а её всё не было, хотя перед уходом я её предупредил.

– Я тут! – слишком громко для библиотеки воскликнула Рэй, подбегая к моему столику.-К нам в класс перевели нового ученика!

Её радостный тон раздражал – казалось, она придавала слишком большое значение обычной вещи.

– Ну и что?

– Ты что, не понимаешь? – Она уселась напротив. – Ученик переводится прямо перед экзаменами! Ладно, если бы мы учились в элитной школе, но наша – самая обычная старшая школа, каких в Японии тысячи. Здесь явно что-то не так…

– Похоже, ты способна найти «загадочность» где угодно, – я показал на окно. – Даже в этом воробье, который просто сидит на подоконнике и смотрит на нас. Давай уже займёмся делом?

– Думаю, ты прав… – задумчиво произнесла Рэй.

– Хорошо, что мы поняли друг друга! Что ты подготовила?

– …Но эта птица и правда выглядит подозрительно!

Чёрт возьми! Она действительно во всём видит что-то необъяснимое! Как после этого можно верить в её «способности»? Вряд ли настоящий медиум будет находить «странности» в каждом движущемся и не движущемся объекте!

– Ладно, я сдаюсь! – откинулся на спинку стула. – Давай поговорим о тебе, пока ты не решишь помолчать!

– Почему ты сразу такой раздражённый?.. – Она достала сложенный листок. – Вот идеи, которые я придумала вчера.

Я раскрыл записку, готовый обрадоваться, но увидел лишь темы, связанные с мистикой – вроде схожести звучания обычных слов с чем-то зловещим («4» и «смерть»). Не могу сказать, что тема неоригинальна, и возможно, она даже интереснее моей, но меня пугает её одержимость всем сверхъестественным.

– Я кое-что придумал, – начал я, глядя на обиженную Рэй. – Давай напишем про слова с одинаковым звучанием, но разным значением? Я займусь оформлением, введением и разделом с нейтральными примерами, а ты напишешь про… своё?

Она слегка оживилась, видимо, не ожидая, что я приму её идеи. Наверное, сейчас она думала: «Сейчас он опять начнёт критиковать и отвергнет всё!»

– Значит, я могу писать про пугающие значения? – Я кивнул в ответ.

По лицу Рэй расплылась улыбка, а глаза засияли. Этот компромисс был выгоден и мне – с темой, которая её по-настоящему увлекает, она вряд ли бросит работу на полпути.

Мы начали писать. Поначалу всё было легко, пока я просто представлял нашу работу. Но когда дошёл до первого основного блока, начались трудности. Я же говорил, что не особо люблю кандзи? Вот и столкнулся с проблемой. Хорошо, что место для работы выбрал подходящее, где взял десяток книг.

– Пиши аккуратно! – нарушила тишину Рэй.

– Да знаю я!

Изо всех сил я пытался вывести ровный сложный иероглиф. Получалось, честно говоря, не очень.

– Дай сюда!

Рэй выхватила у меня листок с ручкой и начала чётко выводить слова за меня. Было немного неловко: сначала я ворчал, а теперь она делает за меня мою часть работы… Но дело не в лени – это действительно сложно! Так что моя совесть оставалась относительно чистой.

Сначала я думал, что она просто допишет одно слово, но в итоге Рэй Тоно закончила всю работу.

– С тебя должок, – сказала она, зажав ручку между носом и надутыми губами.

– С чего бы?

– Договорились на 60 на 40, а вышло 0 на 100! – Она уронила ручку на стол, потом снова подняла её.

– Какие 0? Я же сделал вступление и написал кучу текста до сложных мест!

– Ладно, 10 на 90! Но это всё равно не то, о чём мы договаривались!

Я слегка стукнул по столу, стараясь не шуметь. Как бы я ни злился, она была права. Хотя никто не просил её заканчивать за меня всю работу, я всё же сжал кулаки.

– И чего ты хочешь? – спросил я, положив ладони на стол.

– Я ещё подумаю…

Пока мы работали над проектом, за окном начался дождь. Тучи не казались слишком плотными, поэтому мы решили переждать, надеясь, что не промокнем по дороге домой.

Оставшись с ней наедине и стараясь избегать мистических тем, я обнаружил, что Рэй – весёлая и энергичная девушка. От неё буквально исходила яркая энергия; будь она материальной, наверное, могла бы осветить всю школьную округу.

Как я ни старался уйти от разговоров о «мистике», тема всё же всплыла – и начал её я.

– Почему ты бегаешь по всей школе в поисках себе подобных?

– Потому что не могу же я быть единственной с таким даром!

Странно называть это «даром», если она каждый день меняет защитные обереги…

– Если отбросить мой скептицизм, я бы не стал афишировать свои способности, если бы ко мне подбежала девушка с расспросами.

– Думаешь, я могла уже найти кого-то с силами, но он просто скрывается? – Она придвинулась ближе, уставившись на меня своими ярко-зелёными глазами.

– Допустим.

Рэй откинулась на спинку стула и начала накручивать прядь волос на палец.

– Тогда как мне их найти? – её вопрос показался мне бессмысленным.

– Я бы создал место, где такие люди могли бы собираться. Думаю, да…

Сижу и обсуждаю такую ерунду с Рэй… Зачем я вообще это завёл? Но, по крайней мере, она оживилась. Видно, что ей куда интереснее говорить об этом, чем о бытовых вещах.

Пока мы разговаривали, дождь закончился, и решили идти домой. По пути к станции Рэй шла задумчивая, почти не разговаривая. Перед нами пробежала чёрная кошка, и я ожидал, что она запаникует, но девушка даже не вышла из своих мыслей.

Мы с Тоно попрощались и разошлись в разные стороны. Проект остался у меня – теперь мне предстояло сдать его учителю…

Глава 3.

Чёрт, теперь ноги будут болеть!

Из-за вчерашних разговоров и небольшой прогулки я забыл свой велосипед в школе! Не верится, что такая важная вещь могла вылететь из головы. Всё это Рэй – так разговорила меня, а потом ходила такая задумчивая, что всё моё внимание переключилось на неё!

Медленными шагами я брел к школе, одной рукой сжимая ручку сумки. Хотя в этом был и плюс: на велосипеде я всегда мчался слишком быстро, не замечая деталей. Вот речка с мелкой рыбёшкой, вот мост, увешанный замками влюблённых, а вот…

«Пропал без вести»?

Я подошёл ближе. Объявление выглядело свежим – клей ещё не успел как следует засохнуть. На фото – парень моего возраста в школьном блейзере, похожем на мой. У нас давно никто не пропадал, а если и случалось – обычно находили какого-нибудь пьяницу в лесу, живого или мёртвого. Раз повесили объявление – значит, даже следов нет. Что же могло случиться?

Если буду много думать – опоздаю!

Вообще, мне не стоит забивать голову лишним. Я и так связался с девушкой, у которой одни призраки на уме. Надо бы «освободить место», чтобы всё это переварить… хоть и не хочется.

Войдя в класс, я снова погрузился в гул голосов. Взгляд сразу упал на Кайто – мой приятель явно спорил с Харуто, размахивая какими-то бумагами перед его носом.

– Харуто, блин, как это – «забыл»?!

– Ну забыл и забыл!

– Нам через два дня сдавать проект, а ты!..

Не удержался от соблазна:

– Что, «милые бранятся», да? – спросил я с хитрой улыбкой.

– Что?! – Харуто округлил глаза. – Ты что, из таких, Кайто?

– Ч-что?! Нет! – Кайто злобно сверкнул на меня глазами. – Заткнись уже! Долго ты будешь меня доставать? Тебе вчерашнего с ножкой мало?!

– С ножкой? Макото, ты тоже…?

– С КУРИНОЙ НОЖКОЙ, БЛИН! – взорвался Кайто.

Я от души расхохотался и, оставив их разбираться, направился к своей парте.

Как обычно, наша «медиум» сидела, уставившись в окно. Я сел, но вместо приветствия получил лишь косой взгляд, после чего она снова отвернулась.

«Неужели до сих пор витает в своих фантазиях?»

Не успел я начать диалог, как в класс вошел учитель математики. Мгновенная тишина. Я тоже замер – на его уроках лучше сидеть «тише воды, ниже травы», иначе этот старик задаст столько дополнительных заданий, что будешь закрывать долги до самого выпускного.

– Инадзука! – прогремел его голос, и я автоматически вскочил. – Задача для тебя: чему равен синус 75 градусов, если синус 45 градусов равен корню из двух пополам, а синус 30 градусов – одной второй?

Почему опять я?! Уже второй день подряд учителя первым делом обрушивают на меня свои задачки. Хорошо хоть математику я знаю неплохо.

Задев по пути два стола, я вышел к доске и взял мел. «Воспользуюсь формулой суммы синусов!»

sin(75°) = sin(45°+30°) = sin45°cos30° + cos45°sin30°*

Подставляю известные значения:

sin45° = √2/2

cos30° = √3/2

cos45° = √2/2

sin30° = 1/2*

Вычисления:

= (√2/2)*(√3/2) + (√2/2)*(1/2)

= (√6)/4 + (√2)/4

= (√6 + √2)/4

– Ответ: (корень из шести плюс корень из двух) делить на четыре, – пробормотал я, откладывая мел.

Старик хмыкнул, но кивнул – значит, правильно. Фух, пронесло…

Почувствовал на себе восхищённые взгляды одноклассников. Моя очарование резко выросло… Стоп, это не отсюда!

Я вернулся на место, где Рэй усердно переписывала решение с доски. «Надеюсь, больше меня не вызовут… А лучше вообще никто из учителей!»

Но уже на втором уроке мой покой (и не только мой) был нарушен. Чудо природы позади меня вдруг вскочило, схватило меня за воротник блейзера и подняло вместе с собой!

– Точно! Мне нужен клуб! – воскликнула она, сверкая безумно радостной улыбкой. – Что с лицом? Тебе не нравится? Сам же вчера говорил, что нужно место для таких как я!

– Ну, э… – Я положил руку ей на плечо. – Идея хорошая, но…

Я обвёл рукой класс и остановил взгляд на ошарашенной учительнице английского.

– У нас всё-таки урок идёт. Садись и остынь.

Мы опустились на места, а я схватился за голову. «Боже, теперь все точно решат, что я тоже тронулся!»

Неужели нельзя было просто рассказать о своей идее? Зачем приписывать мне слова, которых я не говорил?! Уже вижу, как Кайто придумывает новые способы надо мной подшутить. За что мне это?!

Я отчаянно надеялся, что мне это показалось или Рэй передумает. Готов на всё – хоть бесплатно мыть посуду в столовой, лишь бы не помогать создавать этот клуб!

Но едва прозвенел звонок, я почувствовал, как меня схватили за воротник и потащили через весь класс. Я даже не сопротивлялся… Моя судьба решена. Бесполезно бежать.

Затащив меня в какой-то закоулок школы, Рэй встала передо мной, гордо скрестив руки:

– Ну?

– Что «ну»?

– Где же восхищение моей гениальной идеей? – она постучала пальцем по виску.

В памяти всплыл вчерашний разговор в библиотеке.

– Какая гениальность? Я тебе вчера всё разжевал, даже не разжевал – дал готовое описание, просто не назвал название! – Я выдохнул. – Так ты сама в классе сказала, что я тебе подсказал!

– Ну… – Она задумалась, явно загнанная в угол. – Не важно!

«Ох уж этот мастер манипуляций…»

– В общем, вот твоё задание! – Она приблизилась, подняла подбородок и ткнула меня в грудь. – Ты ищешь участников, а я – помещение!

– С чего это я должен этим заниматься?

– Потому что… – её глаза загорелись. – Ты теперь мой слуга!

Я остолбенел, и это мягко сказано. Глаза округлились, а ноги сами сделали шаг назад. Какой ещё «слуга»?!

– К-какой слуга?! Крепостное право отменили ещё в эпоху Тэнсё (конец XVI века)!

– Ну не раб же, а просто слуга, – она театрально закатила глаза. – Просто будешь выполнять приказы, помогать, готовить чай и приносить бэнто!

Да ты только что описала раба, идиотка…

– Давай без «слуг». Я просто помогу, ок?

– Ладно! – недовольно буркнула она. – Тогда после уроков жду в старом корпусе! Ищи! – И с этими словами умчалась.

«Старый корпус»? Это где вообще?.. Чёрт…

Остаток дня не задался. Её просьба выбила меня из колеи. Зная Рэй, её клуб наверняка будет связан с паранормальным… Хотя вдруг она всё же включила голову? Но как мне подходить к людям?

«Привет, не хочешь вступить в клуб Рэй Тоно? Да-да, той самой странной девочки! О чём клуб? Сам чёрт ногу сломит…»

Интересно, если я что-то для неё не сделаю, она правда казнит? Когда-то ведь говорила об этом…

Пришёл в себя только за обедом с Кайто и Харуто. Резкий вопрос выдернул меня из раздумий:

– Чего не ешь? Могу доесть! – спросил Харуто.

– А? Просто задумался. – Я покрутил палочками в руках. – Кстати, не хотите в клуб вступить?

– Какой ещё клуб? – с набитым ртом пробурчал Кайто.

Вот именно на этот вопрос у меня и не было ответа.

– Ты же на уроке слышал, та странноватая девчонка организует! – ответил за меня Харуто.

– Точно! А ты-то тут при чём, Макото? Зачем тебе это?

– Кайто, ты что, не знаешь? Девушки любят послушных, правильно тебя понял? – Харуто расплылся в глуповатой ухмылке.

– Ни капли!

Я даже не пытался…

Последний урок закончился. За окном уже желтело небо, а я, кроме Кайто и Харуто, никого не успел завербовать – да и те идею не оценили. Придётся идти с пустыми руками. Но сначала найти этот чёртов старый корпус!

Расспросив пару старшеклассников, я наконец добрался до места. Оказалось, этот корпус раньше был основной школой, а после достройки его отдали под клубные помещения.

Блуждая по коридорам, я успел заметить клубы музыки, рисования, чайной церемонии и даже клуб юных детективов. Не думал, что их так много!

У одной из дверей маячила Рэй, скучающе пинающая стену носком туфли. Если так скучно, зачем убежала вперёд?

– Ну, как успехи? – спросил я, подходя.

– Относительно… – в её голосе звучало разочарование. – Помещение-то я нашла, но… – Она дёрнула в руках какие-то бумаги. – Почему мой клуб не одобрили в учительской?!

Я взял у неё заявку. «Клуб поиска и охоты на призраков и духов»? Серьёзно?

– Ты же понимаешь, клубы должны развивать что-то социально полезное. – Я сложил лист пополам. – Такой вариант точно не пройдёт.

– Почему я должна под них подстраиваться? Я хочу именно такой клуб!

Я глубоко вздохнул. Она же умная – на уроках это видно, – но иногда так тупит…

– Давай сначала посмотрим помещение, а потом решим?

Лицо Рэй озарилось улыбкой, и она с размаху распахнула дверь.

– Та-дам!

Комнатка оказалась небольшой, но чистой, если не считать слоя пыли. У стены – пустой книжный стеллаж, посередине – длинный стол. Из стульев только один, потертый жизнью, скромно ждал в углу. Я сразу распахнул окна, чтобы не задохнуться.

Место уютное. Поставить бы тут телевизор и чайник, ну и стулья – вообще красота. Хотя какая разница, я здесь в последний раз.

– Тут точно нужно убраться… – Рэй снова чихнула.

– Займись этим, я скоро вернусь. – И я вышел, оставив её в пыльном облаке.

Раз не вышло с участниками, помогу по-другому!

В учительской застал только преподавательницу географии.

– Здравствуйте, а к кому по клубу?

Она сняла очки и испепелила меня взглядом. В горле застрял комок.

– Что это сегодня все с клубами? – повернулась ко мне. – В чём дело?

Я протянул переделанную заявку. Учительница фыркнула:

– Опять эта мистическая ерунда! – вернула листок. – Клуб оккультизма нам не нужен.

Я уже собрался уходить, но меня осенило.

– «Клуб исследования фольклора и паранормальных явлений». С академическим уклоном. Изучение японских легенд, ёкаев, мифологии разных стран. Думаю, многим будет интересно!

Она долго изучала меня взглядом, словно решая, как поставить мат в один ход. Но вдруг улыбнулась:

– А ты смышлёный! – протянула чистый бланк. – Заполняй заново, подпишу.

Я уже торжествовал, но её лицо снова помрачнело:

– В клубе должно быть минимум три участника. – отвернулась. – Так что…

– Запишите третьего.

Из тени неожиданно вышел парень с длинными волосами, закрывающими уши.

– Не только смышлёный, но и везучий. – вздохнула учительница. – Ты новенький? Имя и класс?

– 10-Д. Ями Рэн.

Заполнив заявку, она снова посмотрела на меня.

– Вам куратор нужен?

Не успев что-то ответить, снова как по удаче, в кабинет зашел учитель физкультуры, и заинтересовался нашим сборищем.

– Что за собрание? – он глянул на бумагу и расхохотался. – Ну и клуб!

Неожиданно поставил подпись куратора и удалился. Географша смотрела на меня с немым вопросом: «Как ты это делаешь?»

Возвращаясь с новым «участником», я размышлял. Рэн говорил так медленно и монотонно, что под его речь можно было уснуть.

Из комнаты доносились бесконечные чихи. "Неужели она там не задохнётся?" Внутри нас встретила заплаканная Рэй, вытирающая пыль.

– Вернулся! – чих. – Где ты был?! – чих. – Представляешь… – чих. – Как я… – чих. – Устала… – чих. – ЧИХАТЬ!

Увидев Рэн с документами, она мгновенно забыла о мучениях.

– Ты привёл участника? И ещё… – вчиталась в название. – «Исследование фольклора и паранормальных явлений»? Это что за бред?

– Какое получилось. Сначала хотел «оккультизм», но забраковали. – Я вдруг осознал. – Стой, я что, оправдываюсь?! Хотя бы спасибо скажи, что теперь у тебя официальный клуб!

– Ладно, ладно… – она махнула рукой. – На бумаге что угодно, но мы будем клубом оккультизма!

– О, как интересно! – включился Рэн. – Я Ями Рэн из 10-Д. – вежливо представился он.

Рэй и Рэн… Главное – не перепутать…

Кажется, мой долг исполнен…

Я взял сумку и уже направился к выходу, как вдруг холодные пальцы впились в моё запястье.

– Куда это собрался? – голос Рэй прозвучал неестественно сладко.

– Домой. Естественно.

– Глава клуба тебя ещё не отпускала! – она сделала "строгий начальственный" вид, который смотрелся смешно.

Я устало потер переносицу:

– Я вообще-то даже не хотел здесь быть…

Рэй задумалась на секунду, а затем её губы растянулись в коварной ухмылке. О, это плохо…

– Вспомнила кое-что… – она резко дёрнула меня за руку, затаскивая обратно в комнату. – Кто-то тут остался мне должен!

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Шутка про "слугу" больше не шутка! – объявила она торжественно.

Чёрт… Вот как?

Так, благодаря собственному длинному языку и этому проклятому проекту, я подписал себе приговор – стал постоянным участником клуба под началом красивой, но совершенно безумной девчонки…

Глава 4.

9 мая. Первый день сложных экзаменов…

Каким бы важным ни был сегодняшний день, в голове не отпускают воспоминания о вчерашнем вечере в клубе. Мы с Рэн стали настоящими пленниками бесконечных приказов нашей "великой руководительницы".

Купите то, почините это… А она? Руководит и командует. Нам с Рэн, наверное, ещё и поклоны ей бить нужно за то, что она удостоила лично прибраться в помещении!

Как, чёрт возьми, я вообще стал членом её клуба?..

Придя в школу, я впервые застал класс в такой тишине, несмотря на перемену. Все сидели, уткнувшись в учебники, в последний момент зубрили материал по биологии – сегодняшнему экзаменационному предмету.

Как я мог забыть про проект! Мы с Рэй сдали его вовремя, в отличие от Кайто и Харуто. Нас даже похвалили за нестандартную тему и качественное исполнение, хотя я понимал, что учителей насторожил второй блок с его пугающими подробностями.

На этот раз девушка вела себя необычно – не спала и не смотрела в окно, а сосредоточенно грызла ручку, что-то записывая в блокнот. Это странное зрелище вызвало у меня нездоровый интерес.

– О чём задумалась? – присел я рядом. – Обычно ты либо в окно пялишься, либо спишь, а тут такое!

– …Нам нужно вот это, и обязательно вот то! – бормотала она, продолжая писать. – Как думаешь, большая пентаграмма на стене украсит наш клуб?

– Во-первых, я до сих пор не могу смириться с фактом существования "нашего" клуба. Во-вторых, у нас экзамен через десять минут, а ты думаешь о пентаграммах?!

– Ну вот такая! – она нарисовала в воздухе звезду с кругом. – Вдруг призраки станут чаще заходить в гости?..

Она совершенно не поняла моего сарказма…

Однако должен признать – я стал гораздо лучше переносить её бредни. Раньше меня бесило одно упоминание её причуд, а теперь принимаю как должное.

– И ещё нам нужен компьютер! – внезапно заявила она, наклоняясь ко мне.

– Мне не нравится этот пристальный взгляд…

– Найди компьютер!

– Да где я тебе его возьму?!

В наше-то время школы только-только начали подключать к интернету, а она хочет компьютер для клуба… Как он там официально называется? «Исследование фольклора и паранормальных явлений»? Короче, для оккультизма!

К счастью, наш «интеллектуальный» диалог прервали вошедшие учителя. Я повернулся к доске, ожидая раздачи тестов.

Строение человека… Строение глаза… Строение бактерии… Одно сплошное «строение»… И как я должен в этом разбираться?

После объявления начала экзамена я сосредоточенно обдумывал каждый вопрос. Мне обязательно нужно получить высший балл или хотя бы приблизиться к нему – я планирую поступать в престижный научный университет в столице, а для этого нужны хорошие оценки.

Оглядев класс, я заметил, что все так же, как и я, застряли на сложных вопросах. Каким бы умным я себя ни считал, каша в голове никуда не делась. Кроме, видимо, одной головы – за моей спиной Рэй не переставала быстро писать, почти не останавливаясь. Не факт, что всё правильно, но я всё равно впечатлён.

Часы неумолимо отсчитывали последние минуты экзамена. Долго подбирая правильные ответы, я всё же успел заполнить весь бланк.

Надеюсь, хотя бы 70% ответов верные…"

Листы забрали, прозвенел звонок. Как же мне хотелось после такого напряжённого экзамена просто пойти домой… Но впереди ещё английский, физика и японский. И, конечно же, клуб. Я попал…

День выдался унылым. На японском я даже умудрился задремать – вот насколько было скучно! Обед тоже не запомнился ничем особенным, разве что к нам неожиданно присоединился Рэн, молча доедавший свой ланч. Странно, но Кайто и Харуто даже не прокомментировали моё участие в клубе «медиума». Видимо, уже свыклись с тем, что я теперь связан с этой странной девчонкой.

После обеда большинство учеников разошлись по домам, а меня, как щенка, за шкирку тащили в клуб. Не удалось сбежать…

В помещении клуба уже сидел Рэн, погружённый в чтение небольшой книги. Интересно, что может читать человек, добровольно вступивший в такой клуб?

Я сразу заметил, что в комнате появилось шесть новых стульев, а тот единственный, потертый временем, теперь стоял под задом парня, целый.

– Ого, а я как раз собиралась попросить вас найти стулья! – удивилась Рэй, наконец отпуская меня.

– Я предвидел такую просьбу и позаботился об этом заранее, – ответил Рэн, не отрываясь от книги.

– Ты что, экстрасенс?!

– Нет, просто логика, – улыбнулся он.

Неужели ему правда нравится это место?.. Поучиться бы у него…

– Начинаем наше первое официальное собрание клуба! – торжественно объявила Рэй.

– Опять про пентаграмму и компьютер? – устало плюхнулся на стул.

– Это было в плане, но… Хотя да, начнём с этого!

Хоть так смогу быстрее сбежать…

– Нам нужен компьютер для ведения записей! Это удобнее бумаги. А пентаграмма…

– Пожалуй, я, как и Макото, воздержусь от пентаграмм, – поднял руку Рэн. – Ты же тоже не хочешь? – Он посмотрел на меня, а я просто поднял руку.

– Да что вам всем не нравится в пентаграммах?! – Рэй скрестила руки. – Ладно!

Спасибо, Рэн… Хоть в чём-то мы солидарны.

– Но как ты собираешься достать компьютер? Это же дорого, – спросил я.

Она вдруг подошла ко мне и нежно положила руки мне на плечи. От неожиданности я дёрнулся. Сначала подумал, что это жест доброты, но её хитрая ухмылка выдала истинные намерения.

– Ты же уже помог нам с организацией клуба… – прошептала она, приближаясь к моему уху. – Так что… Иди и выпрашивай финансирование!

Резко толкнув меня к двери, она буквально выставила меня в коридор.

Готов убить себя за то, что её запах всё ещё в моих ноздрях…

Понимая, что сопротивляться бесполезно, я покорно побрёл по коридору. Куда вообще идти за деньгами? Клуб по программированию – понятно, а нам-то зачем компьютер?!

В учительской, как и в прошлый раз, сидела только преподавательница географии. Увидев меня, она напряглась.

– Опять по клубу? – я молча кивнул.

Нужно придумать убедительную причину… Но что сказать? «Нам для вызова духов»?!

– Нам нужно небольшое финансирование…

– Для «Исследования фольклора и паранормальных явлений»? – она тяжело вздохнула. – И кто, по-твоему, на это согласится?

– Нам хотя бы на компьютер…

– Компьютер? – она приподняла бровь. – Вы же не игры там собираетесь запускать?

– Для… архивирования!

– Чего?

Мой мозг лихорадочно выдал спасительную ложь:

– Мы собираем местные легенды, записываем свидетельства, сканируем старые газеты с аномальными случаями. Всё это нужно систематизировать! И делать презентации для школьных конференций. Без компьютера – только тетрадки, это же прошлый век!

Сам удивляюсь, как это придумал… Хотя я даже толком не знаю, чем мы занимаемся.

Учительница постучала карандашом по столу.

– Если так… Ладно.

– Серьёзно?!

Неужели сработало?!

– Но! – она резко подняла палец. – Только если будете реально заниматься исследованиями, а не ерундой. Раз в месяц – отчёт. Иначе финансирование прекратится.

Конечно, без «но» не обошлось…

– Конечно! Всё будет на высшем уровне! – нагло соврал я.

– Хорошо. Завтра после уроков заходи. А сейчас иди, не мозоль мне глаза.

С чувством неожиданной победы я вышел.

Честно, ожидал, что меня пошлют подальше… Но главное – завтра. И, возможно, у нас появится компьютер!

А это значит… у меня наконец-то будет нормальный повод ходить в клуб.

Всё-таки мне удалось порадовать нашу до боли требовательную главу клуба, после чего она отпустила нас с собрания. Не потому, что мы с Рэн хотели уйти – просто у неё были дела. Интересно, сколько бы я ещё просидел там, если бы не её внезапные планы?

Я уже собирался усесться на сиденье своего по моему скромному мнению невероятного синего велосипеда, когда ко мне подошёл Рэн с предложением поговорить.

Не видя причин отказывать – тем более он выглядел необычайно серьёзным – я согласился. Мы устроились в беседке возле спортплощадки, где он угостил меня газировкой.

– Это ты предложил идею клуба? – спросил парень, удобно устраиваясь напротив.

– Ну, можно и так сказать. Ляпнул лишнего, а она подхватила.

– Занимательно…

После его лаконичного ответа воцарилась тишина, нарушаемая лишь отдалёнными криками физрука.

Любопытно наблюдать, как люди просто бегают по кругу… Может, поэтому Рэй так любит смотреть в окно?

Я бы с радостью продолжил наслаждаться напитком в тишине, но Рэн решил перевернуть мой мир с ног на голову одной фразой:

– Я такой же дух, каких видит наша глава.

– Чего?..

В этот момент я окончательно убедился: судьба – большая шутница, сведшая меня с двумя отъявленными чудаками.

С Рэй ещё куда ни шло – её бредни можно списать на остаток детской фантазии. Но когда вроде серьезный парень заявляет, что он буквально не человек… Это уже пахнет не детскими фантазиями, а полноценной психиатрией.

– Я был приятно удивлён, обнаружив в этой школе одарённого человека. Поэтому и вступил в ваш клуб.

– Погоди-ка! – я едва не выронил банку. – Ты утверждаешь, что ты призрак? Дух? Проклятие? Я даже не знаю, как это назвать!

– Верно. Я дух, вселившийся в это тело несколько лет назад.

Нет, ну точно псих… Я уже свыкся с причудами Рэй, но это выходило за все границы разумного.

– Чёрт… Ну ладно, а что ты вообще умеешь? – выпалил я первое, что пришло в голову. – Во всех фэнтези такие, как ты, обладают какими-то способностями! Магия там, или что-то в этом роде.

– Понимаю, что тебе трудно поверить в существование чего-то иррационального, – он поднялся с места. – Но дай мне время, и я продемонстрирую свои возможности.

С этими словами он удалился, оставив меня с изрядно перегруженным мозгом.

И с этими людьми мне ещё предстоит быть в одном клубе… Если он действительно не шутит… Какую цель он преследует, раскрываясь мне?

Но размышлять было некогда – завтра очередной экзамен, да и сегодня моя очередь готовить ужин.

Дома меня встретила только младшая сестра, чья болтовня временно вытеснила мысли о странных приятелях.

– Братик, смотри! – с порога она показала поделку из зелёных листьев. – Сегодня в школе делали!

– Красота! – Я бережно взял её творение. – Молодец.

Погладив сестрёнку по голове, я прошёл дальше.

– Родители ещё не вернулись?

– Не-а! – она энергично помотала головой. – Мама сказала, у них много работы!

– Понятно. Давай я немного отдохну, а потом приготовим что-нибудь вкусное?

– Ура!

Пока сестра возвращалась к своим занятиям, я поднялся в свою комнату на втором этаже. Пространство чётко делилось на две зоны: светлую, кровать, пара книг и мелочей и тёмную, рабочий стол, который убирался раз в месяц по великой милости.

Развалившись на кровати, я проверил телефон. Ни сообщений. Надо бы взять контакты у Рэй – всё-таки она глава клуба.

Повалявшись без дела, я отправился на кухню. Что бы такого приготовить? Главное – вкусно и сытно. Да ещё и оригинально – моя сестрёнка, хоть и милая, но страшная привереда. Например, рисовый омлет, который я считаю простым и вкусным, она на дух не переносит.

Пока я возился у плиты, вернулись родители. Усталая мама поблагодарила меня за помощь. Я приготовил не слишком острое карри – специально для Момо, чтобы она не кричала, что «рот горит».

После ужина голова гудела от формул и терминов. Хотя в этой системе экзаменов есть плюс – за такой срок мы не успеваем пройти много, так что учить меньше. Интересно, сколько баллов я получил за сегодняшний экзамен? Узнаю только когда всё закончится…

***

Крутя педали, я удивился необычной лёгкости хода – и в тот же миг педаль отвалилась, едва не отправив меня в ближайшее дерево. Чудом удержав равновесие, я остановился.

– Вот чёрт…

Как назло, инструментов с собой не было. Всё время собирался прицепить сумку с необходимым, но откладывал! Вручную эту штуковину не починить…

– Ч-что случилось? – раздался робкий женский голос.

Я обернулся и увидел девушку с персиковыми волосами и большими карими глазами, которые смотрели на меня с беспокойством.

– Да так… – я показал отвалившуюся педаль. – Неудачный день.

– Д-давайте я помогу!

Она неуклюже слезла с белого велосипеда, едва не упав при этом, и достала из сумки гаечный ключ. С заметным трудом, роняя инструмент, она всё же прикрутила педаль.

– Спасибо! – я вежливо поклонился.

– Н-не за что! – её щёки порозовели. – Б-будьте аккуратнее! Я поехала!

Она снова едва не упала, садясь на велосипед, и поспешно умчалась.

И правда стеснительная…

Я уже представлял, как благополучно доеду до школы, когда через десять метров педаль снова отвалилась. Так и думал, лучше я бы закрутил… Сунув педаль в рюкзак, я отправился пешком, ведя велосипед рядом. У кого-то из учителей точно найдётся инструмент!

Яркое утреннее солнце неожиданно сменилось дождливым полднем. Как странно – дождь стал идти так часто в последнее время… Но мне это даже на руку! Как раз нужно сходить в учительскую, а потом в клуб – возможно, к тому времени дождь уже закончится.

Войдя в кабинет, я в третий раз за неделю наблюдал одну и ту же картину: учитель, не говоря ни слова, просто показал рукой на соседнюю дверь. Я послушно направился туда.

– Забирай, – коротко бросил он, указывая на стол, где стоял новенький ЖК-монитор, системный блок, клавиатура и мышь. – Через пару дней пришлю реквизиты школьного аккаунта для спонсорских отчислений.

Моё удивление сложно было описать словами. Правда, возникла одна проблема – в одиночку я всё это не унесу. Пришлось вытащить Рэн из клуба, и вместе мы благополучно доставили компьютер в нашу комнату. К приходу Рэй мы уже успели установить технику на отдельный столик и даже включить её.

– Чего?.. – девушка замерла в дверях, широко раскрыв глаза. – Ты реально его достал?!

– Я был бы не я, если бы не справился, – ответил я, не скрывая лёгкой гордости.

Рэй стремительно подбежала, буквально растолкала нас и уселась перед монитором, как ребёнок перед новогодним подарком.

– Так… Теперь ещё нужен чайник и чайный набор! – объявила она, будто говорила о чём-то само собой разумеющемся.

– Опять?! – не сдержался я.

Рэн лишь перевёл взгляд на меня, улыбнулся и почесал затылок. Вот черт…

Так я и оказался между двух чудаков в этом дурацком клубе. Один утверждает, что он дух, другая не только считает меня своим слугой, но и называет себя медиумом. Ирония судьбы – я, который меньше всего хотел в это ввязываться, теперь официальный член клуба и «слуга» девочки-медиума…

Арка 2. «Это не больше, чем кошка!»

Глава 5

Экзамены закончились. До сих пор не верилось, что этот ад позади. В классе снова стоял привычный гул – ни мертвой тишины, ни перекошенных от напряжения лиц. Даже воздух пах по-другому – не потом и страхом, а чернилами только что распечатанных результатов и чем-то сладким.

В клубе царила ленивая атмосфера. Рэн, уткнувшись в потрепанную книжку, напоминал кота, свернувшегося на солнце. Я же осваивал наш новый (условно) компьютер. Мои познания в этой области ограничивались уроками информатики, да и то – только практической частью. В остальное время мы слушали, как наш пожилой преподаватель бубнил про «великое будущее цифровых технологий».

Ребята из IT-клуба, хмыкнув при виде нашего доисторического системника, все же установили на него Windows XP. Один из них что-то говорил про последнюю версию, но я не вникал.

Пока я привыкал печатать, в помещение клуба с воплем, словно пожарная сирена, ворвалась Рэй и тут же подскочила ко мне:

– МАКОТО! – заорала она почти в ухо.

Я заткнул ухо мизинцем:

– Ты чего орешь?!

Она шлепнула на стол листок с красивым вычурным почерком. Я покосился на него и взял в руки. Это были экзаменационные результаты – только наши с ней фамилии. Она что, реально стояла у доски и переписывала баллы? Математика: у меня – 90, у нее – 78. Биология: 87 и 69. Физика: 95 и… 56. До этого я считал, что мы примерно на одном уровне, но теперь все выглядело иначе.

– Ну и? – спросил я, возвращая листок.

– Хмф! Не тупи! Ты в тройке лучших по экзаменам. Благодаря тебе наш клуб теперь будет упомянут на доске почета в центре школы!

А, вот оно что…

Честно говоря, я надеялся, что она просто рада за меня. Или, может, хочет, чтобы я помог ей с учебой. Но, похоже, все опять упирается в ее клуб. Наш клуб…

– Круто, – сказал я, подняв палец вверх и снова повернувшись к компьютеру.

Я начал понемногу разбираться в интерфейсе. Попросил парней из IT установить пару программ для кодинга – к некоторым даже прилагались мануалы. Иногда я их читаю. Кто знает, может, у меня получится соединить оккультизм и программирование. Вроде бы звучит даже престижно…

– Ты меня вообще слушаешь?! – Рэй выключила компьютер как раз в тот момент, когда я открывал «Косынку».

– Да слушаю я тебя… – повернулся к ней. – Ну, теперь наш клуб в центре внимания, но не думаю, что кто-то захочет к нам вступать. Не всем же по душе оккультизм. Тем более с нашим официальным названием…

– Ну и зануда ты! – она дернула челкой и плюхнулась на свободное место, доставая телефон.

Я – зануда? Ха! Вместо клубной деятельности мы уже неделю просто сидим и пьем чай.

Кстати, о чае. Нас не обманули – Рэй действительно выбили школьный счет. На него купили новый чайный сервиз, электрический чайник и заварник. Я был счастлив: чай люблю, а теперь не надо искать на него деньги.

Глядя на девушку с телефоном, я понял, что до сих пор не взял у нее контакты.

– Рэй, дай номер или почту, – сказал я, доставая раскладушку.

– Еще чего… – буркнула она.

– Ты обиделась? – я сел рядом. Она хмыкнула и отвернулась. – Что я такого сделал?

Пока я пытался вытянуть из нее причину обиды, в углу комнаты послышался сдавленный смешок. Мы синхронно повернули головы к Рэн.

– Ты чего ржешь? – в унисон спросили мы.

– Да просто… вы как обычная парочка в разгаре бытовой ссоры смотритесь.

Щеки Рэй моментально вспыхнули, я лишь хмуро посмотрел на него.

Шелест книжных страниц вернул меня к реальности. Рэй что-то набирала в телефоне. Я хотел снова поднести к ней свой старенький мобильник, но он исчез.

– На! – она протянула мне раскладушку.

На экране – новый контакт: «Хозяйка».

– Ты серьезно?..

– Ну если ты моя прислуга, то кто я тогда? – ее глаза блеснули. – Переименуешь – казню!

Вот черт… С ней лучше не спорить. Представляю лица родителей или Кайто с Харуто, если она позвонит при них.

Я снова повернулся к компьютеру. Сейчас я точно доиграю эту чертову «Косынку»!

Не тут-то было… Как только игра загрузилась, дверь в клуб открылась.

– И-извините… – послышался тихий голос.

В дверях стояла та самая девушка, которая пыталась мне помочь с велосипедом. Снова эти приятные персиковые волосы, небрежно собранные в высокий хвост. В слегка дрожащей руке – смятая бумажка. Пока мы молча смотрели на нее, она оглядывала комнату большими карими глазами, будто искала путь к отступлению.

Она сделала шаг внутрь и обратилась к ближайшей – Рэй:

– П-привет.

– Привет, – ответила Рэй, слегка удивленно. Потом, осознав ситуацию, ахнула. – Черт, новичок!

Она подскочила к девушке. Та дернулась от неожиданности.

– Извини, что не встретила тебя как следует! – бросила она на меня укоризненный взгляд. – Просто кто-то успел мне вбить в голову, что к нам никто не придет!

Ох… Тут она права. И ведь я действительно только что так сказал. Хотя… Рэн же тоже не возражал! Хотя он у нас «дух», может, у него свои критерии…

– Посмотрите, какая милашка! – Рэй внезапно схватила новенькую за щеки и начала ее тискать.

– А-а-а! – только и смогла та вымолвить.

Если она не передумает вступать после такого… я буду искренне поражен.

– Что у тебя в бумажке? – Рэй отпустила ее и забрала листок. – Мм… Макото! Прочитай!

Я взял бумагу. Рэй снова ленится?

– «Амано Саюри, 10-В класс. Примите в клуб, пожалуйста». Место для подписи.

– Саюри, значит! – Рэй снова потянулась к ее щекам.

Такая милая и застенчивая девочка… Не представляю, как она будет существовать рядом с нами троими.

– А ну дай сюда! – Рэй вырвала листок и быстро расписалась. – Завтра, сразу после уроков!

– Завтра? – переспросил я.

– Да, у меня дела!

Вот же…

Я грустно посмотрел на монитор. «Косынка» снова отложена…

Рэн закрыл книгу, положил ее в сумку и посмотрел на меня. Его взгляд был… подозрительно спокойным. Он кивнул – звал меня.

Что ж, снова путь через два корпуса, к той самой беседке. После нашего разговора она у меня ассоциируется только с его странностями. Мы сели. Он угостил меня персиковой газировкой.

– Новый участник – это хорошо… – сказал он, открывая банку. – А тебе она как?

– Саюри? Не знаю. Симпатичная, но до ужаса стеснительная, – я глянул на пустой стадион. – И насчет «участника» я бы не спешил. После такого «теплого приема» она вряд ли останется…

– Я все сказал верно, – Рэн улыбнулся. Улыбка была… пугающей. – Продолжим наш прошлый разговор?

Честно говоря, у меня не было выбора. Откажусь сейчас – он все равно вернется. Или… оно вернется, если он не человек.

– Что ты еще хочешь? Удивить меня? Разочаровать в судьбе? Это ты уже сделал.

– Думаю, скоро я смогу показать тебе, на что способен. Или… заставить тебя взглянуть по-другому на нашу главу.

Что он этим хочет сказать?

Я даже представить не мог, что такого можно мне показать, чтобы я вдруг изменил мнение о Рэй. Хотя, возможно, дело не только в ней… Может, я просто слишком упрям. С начала учебы прошел уже месяц – мы основали клуб, выжили после экзаменов, но я ни разу не видел, чтобы Рэй хоть как-то боролась с призраками. Она даже не утверждала, что видит их. Не слишком ли тихо для главы клуба по охоте на паранормальщину?

Может, я и правда был прав. Рэй просто захотела внимания. Поиграть в магистра теней, завести клуб, чтобы потешить эго… а заодно – не быть одной. Удивительно, как часто люди прячут одиночество за громкими идеями.

– Вы меня вдвоем замучаете… – выдохнул я. В этот момент Рэн неожиданно положил руку мне на плечо. Я дернулся.

– Ты чего?

– Понимаю твое замешательство, – сказал он, протянув вторую руку. – Давай договоримся. Насколько я понял, у вас это считается знаком доверия.

У вас.

Вот так просто.

Как будто мы – ничтожные люди, а он – проходимец из внеземной цивилизации. У него точно стадия «просветленный кретин».

Но, к своему стыду, я все же пожал ему руку. От прикосновения по спине пробежал холодок, а в ладони будто укололо.

– Если я окажусь не прав, можешь мне врезать, – добавил он, будто это награда.

– С радостью! – я ухмыльнулся и сжал его руку чуть сильнее.

Не то чтобы я любил бить людей… Но уж слишком соблазнительно, когда тебе официально разрешают врезать тому, кто уже второй раз изводит тебя философией о своей вне человечности.

Мы еще немного посидели. Смотрели на закат, словно два старика, погруженные в свои мысли после долгой жизни. Хотя странная ассоциация…

Потом мы молча разошлись по домам.

По дороге я задумался: как вообще я оказался в таком странном кругу общения? Кайто и Харуто – ладно, с ними все ясно. Они вроде нормальные. Ну, как нормальные… Они хотя бы не называют людей «у вас». Но вот Рэй и Рэн – это уже дуэт, достойный отдельной главы в учебнике по аномальным личностям. И теперь к ним, возможно, прибавится Саюри.

Интересно, с какими мыслями она пришла в наш клуб? Что ее привлекло: идея, люди… или просто бесплатный чай?

– Я дома! – крикнул я, захлопнув за собой дверь.

Обычно в ответ раздается что-то вроде «Добро пожаловать!» или бодрый топот ног, а затем в меня врезается Момо – ураган из хвостиков и энергии. Но сейчас… тишина. Такая глухая, будто дом тоже приуныл.

– Кто-нибудь есть?

Сняв обувь, я прошел вглубь дома. Возле комнаты сестры послышались тихие всхлипы. Я остановился, прислушался. Да, точно – кто-то плачет.

– Момо? – Я нахмурился и постучал в дверь. – Это я. Открой, пожалуйста.

Ответа не было – только короткая пауза. Та самая, в которую человек пытается быстро вытереть слезы, чтобы выглядеть «нормально». Потом – мягкий топот босых ног, скрип замка… и дверь открылась.

Передо мной стояла Момо. Темные волосы, заплетенные в два хвостика, были чуть растрепаны. Глаза – огромные, карие, заплаканные. Она выглядела особенно маленькой в своем легком джинсовом комбинезончике, сжав в руке скомканный лист бумаги.

Я сразу присел, чтобы быть с ней на одном уровне.

– Сестренка, что случилось?

Она молча протянула мне листок. На нем был нарисован некий монстр, нарочито угловатый, с огромным ртом и вихрями ветра вокруг – словно он создавал туман. Детский рисунок, но в нем было что-то тревожное.

– На… – Момо всхлипнула. – Надо мной все смеялись… Я хотела рассказать, что слышу страшный свист, когда ночью идет дождь… – Она судорожно вдохнула. – И нарисовала этого монстра, думала… думала, что всем будет интересно. А они… они…

Она не договорила – просто расплакалась и уткнулась мне в плечо. Я обнял ее и стал медленно гладить по голове.

Иногда даже самые сильные падают. Момо всегда была бойкой, непоседливой, с фантазией такой же широкой, как небо. И вот сейчас она плачет – не от страха, а от того, что мир оказался глухим к ее внутреннему миру.

– Тише-тише… – Я обнял ее крепче. – Они просто тебя не поняли, вот и все. Родители всегда говорили, что у тебя яркая фантазия. Даже я так говорил. А они… ну, они просто скучные. Как несоленая лапша.

Момо всхлипнула, вытерла глаза и посмотрела на меня. На ее лице еще оставались следы слез, но в глазах мелькнул тот самый знакомый огонек. Я невольно улыбнулся.

– Хочешь, расскажи мне все, – предложил я, поднимаясь с колен. – Или, может, сделаем что-нибудь веселое? Чтобы поднять тебе настроение!

– Да! – оживленно крикнула она, уже с привычной Момо-энергией. – Хочу сыграть с тобой в ханафуду!

Ее энтузиазм был настолько заразителен, что я даже не успел напомнить, как в прошлый раз она меня обыграла всухую. Через минуту мы уже сидели за круглым столом на полу, и карты разлетались в разные стороны, пока она с улыбкой строила из них комбинации.

Но вот что странно… я не мог выкинуть из головы тот рисунок. Он прочно засел где-то между виском и затылком. Чудовище с рваными краями, словно его обрисовали на ветру. И этот свист… Момо ведь не из тех детей, кто боится чудовищ под кроватью. Я ее почти воспитывал – с малых лет она скептически фыркала на страшилки.

Так что же это было?

Может, просто повод обратить на себя внимание? Или ей приснилось что-то на фоне грозы? А может, какой-то пьяный тип мимо проходил и насвистывал под дождь? Кто знает… Но странное чувство зудело под кожей, как будто я что-то упускаю.

Ближе к вечеру, когда за окном начался тот самый дождь – не проливной, но с ритмичным постукиванием по крыше, – я сидел в своей комнате. Момо уже спала. Мы вдоволь наигрались, а когда пришли родители, вкусно поужинали. Даже маму с папой Момо смогла уговорить на игру, а сама под конец уснула. Я отнес ее в комнату, укрыл одеялом и оставил спокойно сопеть.

Но во мне не было покоя.

Я разглядывал тот самый рисунок. Листочек лежал на столе, немного помятый, с неуверенными линиями, но с каким-то… нервом. Не просто каракули – что-то в этом было. Особенно фон – косые линии, как будто дождь, и завитки ветра, почти музыкальные. Как будто она пыталась изобразить не только существо, но и звук, который с ним связан.

Что я вообще делаю!?

Никогда не вдавался в подробности чего-то странного в нашем мире, но постепенно сама жизнь погружает меня в эти дебри…

Я решил не ложиться сразу. Просто… послушать. Открыл окно, сел у него с кружкой горячего чая. Дождь действительно усилился, зашумел по водостокам. Где-то вдалеке фыркнул автомобиль.

Глядя на звездное небо и поглядывая на время, я услышал что-то легкое. Свист? Я вздрогнул и замер, вслушиваясь.

Нет. Кажется, это просто ветер в щели попал. Или провод за окном качается. Или нет?

Я так и сидел, прижав ухо к косяку окна, с полупустой кружкой в руке и телефоном в другой. Время уже три часа ночи… Я ждал… ждал чего-то, сам не зная чего. К почти четырем я начал стыдиться себя за это занятие… Но так ничего и не произошло. Только дождь. Только тишина. Только ночь.

Не помню, как уснул. Просто в какой-то момент открыл глаза – уже утро. Слабый свет просачивался сквозь занавески, птицы вовсю пели. Я ощутил холод в руках – кружка все еще была у меня в руке, остывшая.

Никакого свиста. Никакого монстра. Я еще раз убедился, что все разговоры о подобном – пустые, и их можно назвать бреднями.

Хорошо, что у меня уже выработался рефлекс просыпаться рано. Телу хотелось спать, душе – лежать, но ноги почему-то несли меня в школу. К началу первого урока я уже вступил на территорию класса, где меня тут же встретил Кайто.

– Оу… – сказал он, глядя на меня с выражением, будто увидел ожившего зомби. – По виду ты всю ночь пил… Чего меня с Харуто не позвал?..

– Просто не выспался, – буркнул я.

Разговаривать с этим чрезмерно бодрым человеком мне было больно. Но самое смешное – за моей спиной сидела та, кто порой была еще хуже – Рэй.

Она, как обычно, смотрела в окно – порой мне кажется, что ей там намного интереснее. Но стоило мне сесть на свое место и… ничего. Ни взгляда, ни приветствия, ни единого «мы должны срочно обсудить дела клуба!». Тишина.

Она медленно повернулась в мою сторону, посмотрела холодно и… снова отвернулась.

Иногда мне кажется, что разгадывать Рэй – все равно что решать кубик Рубика с закрытыми глазами, будучи под водой и связанным. Вчера она уходила активной, почти дружелюбной – сегодня она покрылась льдом.

– Обычно в таких случаях говорят «Привет», – сказал я, чуть усмехнувшись.

Она снова повернулась. И на этот раз выдала:

– Свой номер ты мне не дал.

Я застыл.

– Прости, что?..

– Я говорю, – с нажимом продолжила она, уже разворачиваясь ко мне полностью, – свой номер ты мне не дал. А я тебе свой дала. А еще ты ушел вчера тихо и молча. А если бы я хотела тебе позвонить? У нас вообще-то клуб мертвый, а ты – мой подчиненный, если вдруг забыл!

Вот так. Доброе утро, черт…

– Погоди… – начал я, хлопая глазами. – Ты ведь… ты же сама нагло украла мой телефон! Не могла сразу переписать номер?!

– Могла. – Она скрестила руки и отвернулась. – Но было бы слишком легко!

– Ага, понятно. – пробормотал я.

– И что ты понял?

– Я? Ничего. – Я выдохнул. – В следующий раз я тебе ребус на русском напишу с моим номером без доступа к переводчику, если тебе сложные пути больше нравятся.

Не желая включать режим зануды, я взял ее телефон и добавил свой контакт – без всякой «оригинальности». Просто имя, без смайликов, прозвищ и «Властелин клуба».

– Довольна? – спросил я, возвращая ей устройство.

В ответ Рэй, с выражением лица, будто она только что выиграла битву за контроль над человечеством, начала азартно тыкать по экрану. Очевидно – переименовывает. Даже не хочу представлять, во что.

«Идиот вечно уставший»?

«Мой личный зануда»?

«Кто-то, кто должен выполнять приказы»?..

Или просто «Слуга», как она назвала в первый день создания клуба?

Я вздохнул. Хотя, честно сказать, даже это немного успокаивало. Странно, но даже ее ехидность стала частью моего нового, хаотичного школьного уклада.

Позади прозвенел звонок. Класс загудел, и учитель вошел, как ни в чем не бывало. Все расселись, урок начался, а я все смотрел на окно.

В любом случае, сегодня я точно постараюсь лечь спать пораньше. И не забыть закрыть окно, а то спать у открытого окна – верный способ простудиться…

Глава 6

– Твой ход, Макото, – сказал Рэн с мирной улыбкой, глядя на меня.

Между нами, на столе раскинулось поле боя с переплетенными линиями – доска для Го. Я не мастер в этой игре, но с базовыми ходами справляюсь. В конце концов, это была единственная игра, которую мы нашли в клубе, чтобы убить время. Пока наша потеряшка Рэй не объявится. Только прозвенел звонок – и ее след как будто растворился в воздухе. Новенькой Саюри тоже не было, может, она и не придет вовсе.

И вот, словно по какой-то нелепой случайности, прямо в момент моих мыслей дверь медленно отворилась с характерным скрипом. Из-за проема выглянуло лицо с прядью персиковых волос. Она осторожно оглядела комнату и спросила:

– М-можно войти?

– Конечно, проходи, – добродушно ответил Рэн, а потом снова сосредоточился на доске, обдумывая следующий ход.

– Наш надзиратель еще не пришел, можешь расслабиться, – добавил я.

Саюри медленно прошла внутрь, оглядываясь по сторонам, и села рядом со мной. Ее взгляд зацепился за доску, и в момент моего хода она тихо передвинула одну из моих фишек.

– Один из лучших ходов сейчас… – прошептала она, не поднимая глаз. – П-простите, если помешала, просто…

– Вижу, ты неплохо разбираешься, – с той же спокойной улыбкой сказал Рэн.

– Д-да, – она кивнула коротко. – Часто играла в средней школе с учителем.

Ее застенчивость немного мешала, но не в плохом смысле. Видно было – девушка способная. Не каждая будет возить с собой инструменты для ремонта велосипеда, да еще и умная, и внешне приятная. Но даже завести с ней разговор будет не так просто.

Рэн сделал ход, из-за которого я потерял большую часть своей территории. Игра сильно затянулась, я устал.

– Все! – Я встал из-за стола и направился к компьютеру. – Где ее, черт возьми, носят вообще?!

– Вы… вы про Рэй? – неуверенно спросила Саюри, оглядываясь на нас двоих. – Я ее видела. Она была в учительской с бланком и что-то активно выпрашивала.

– Снова занимается своими безумными делами… – пробормотал я отреченным тоном, открывая косынку на компьютере

Сегодня уж точно нормально в нее поиграю, а то всегда что-то или кто-то мне мешал. Жесткий диск загудел, и… Дверь в клуб открылась.

– Встречайте! – громко и торжественно в помещение вошла Рэй и протянула руку с бумагой.

– Это еще что? – спросил я, выглянув из-за компьютера на ее горящие от возбуждения глаза.

Рэй молча подошла ко мне, выключила компьютер и силой усадила меня обратно на место.

Снова моя игра накрылась медным тазом…

Девушка шлепнула бланком по столу, отчего Саюри слегка вздрогнула.

– С сегодняшнего дня наш клуб будет готовиться к турниру по шахматам!

– Чего?

Я, конечно, понимаю, что она у нас глава и все такое, но почему она никого не спросила?! Хотя она всегда поступала так – совершала безумные поступки, даже не спрашивая. Этот клуб тоже начался не с вопроса «Поможешь мне?», а с приказа «Ты будешь мне помогать!».

– Странно, что не сеги или го, – сказал Рэн, разглядывая заявку на участие.

– В этом и смысл! Зато мы сможем показать наши умственные способности. – Она широко раскинула руки. – Что, все же могут играть в шахматы?

Мы с Рэн отрицательно помотали головами; лишь Саюри робко сказала, что знает правила. Вот почему надо сначала спрашивать, а потом решать!

– Серьезно?.. – Рэй в отчаянии уронила голову. – Хотя бы Саюри что-то понимает. Что за пацаны у меня в клубе…

– Эй! – возмутился я. – Мы нормальные! Просто у нас эта игра не так популярна!

Она села и достала телефон, а через минуту мне пришло SMS. Это писала Рэй… но она же сидела в двух метрах от меня! Зачем? Хотя… лучше не спрашивать.

«Завтра в полдень в торговом центре.»

Когда я поднял голову, девушка пристально смотрела на меня и, убедившись, что я прочитал, встала и села за компьютер.

Что значит ее сообщение? Что будет завтра?

Как же сложно с ней! Достает меня не только своей паранормальной ерундой, но и этими загадками в поведении…

Раз мое место было занято нашей главой, остаток времени в клубе я наблюдал, как Саюри и Рэн играли в го. Было забавно видеть, как напряженное лицо парня постепенно искажалось, когда девочка загоняла его в безвыходное положение.

День подошел к концу. Как всегда, быстрее всех ускакала Рэй, а сегодня так вышло, что я выходил последним. Закрывая дверь клуба, я внезапно вздрогнул – прямо рядом появилась Саюри и тихо обратилась ко мне.

– А! – я резко отпрянул. – С-Саюри! Черт…

– П-прости, п-пожалуйста! – она быстро стала кланяться, словно пытаясь загладить свою вину.

Мне стало немного неловко, и я поспешил ее остановить. Она еще некоторое время металась, не находя слов и места, но постепенно успокоилась.

– Я-я не хотела тебя напугать…

– Ты что-то забыла? – спросил я, глядя на нее.

Саюри отрицательно покачала головой, а затем подняла большие глаза с неуверенным выражением.

– Я… я хотела спросить… – она сглотнула, – я же помогла тогда с велосипедом, и как там с ним?

Я повернул ключ в замке и улыбнулся.

– Педаль отвалилась через пару метров.

– Ч-что!? – Саюри громко удивилась и тут же покраснела. – Я… я… я же!

Мы вместе двинулись к выходу, по пути отнеся ключи в учительской.

– Не переживай так, – начал я, когда подошли к парковке велосипедов. – Сначала я тоже подумал, что это ты плохо закрутила, но потом выяснилось, что гайка просто стерлась и не держалась.

После моих слов Саюри явно расслабилась, и на ее лице появилась легкая, милая улыбка.

Я уже сел на свой велик, как девушка снова слегка запереживалась. Она также выкатила свой, но остановилась возле меня. Ее взгляд прыгал то на меня, то на свой или мой велосипед. Я примерно понимал, что она хочет предложить, но не может.

– Хочешь прокатится вместе? – После моего вопроса она отвела голову в сторону, покраснела, но коротко кивнула. – Если тебе не в восточную часть города, то можем до станции и обратно.

Она также молча согласилась и села на сидушку.

На улице уже слегка темнело. Дел у Рэй никаких не было, поэтому весь клуб задержался подольше. Из-за времени суток мы смогли выровнится с девушкой и ехать рядом в шеренгу.

Лицо у нее было сильно напряженным, а руки так вцепились в руль, что я думал, о том, как быстро она его вырвет.

Сама хотела и так сильно переживает. Может я смогу развеять ее напряженность?

– Слушай, – Начал я, слегка сбросив скорость. – А почему ты выбрала именно этот клуб?

Девушка последовала моему примеру, и также слегка притормозила.

– П-почему? – Саюри задумалась. – М-можно сказать, что фольклор наших паранормальных легенд мне всегда был интересен. Н-не подумай, что я в них верю… П-просто интересно…

Ну-ну, только я в этом клубе я с самого основания, но не паранормального, ни какого-нибудь фольклора – не было. Единственное, что мы делаем – это просто сидим, порой что-то обсуждаем и то это лишь улучшение внешнего вида клуба.

Мы приехали до станции, где развернулись и поехали обратно до школы.

Вот как раз про то, что я говорил. С такими людьми, как Саюри очень сложно завестить диалог, хоть общаться с ней довольно приятно, а не как со слишком грубой и активной Рэй. Это девочка милая и вежливая, хоть и не предложит к общению.

Мы разошлись, и я вернулся домой. Я так утомился от довольно протяженной велосипедной прогулки, что меня хватило только на ужин. В комнате я упал сразу на кровать, забив на выполнение домашнего задания, завтра ведь выходной.

Вдруг я вспомнил о сообщение от Рэй, и понимал, что мой выходной может быть потрачен на все что угодно, кроме самого отдыха. Я открыл наш чат и задал давно интересующий себя вопрос:

«Что ты хочешь от меня завтра в полдень?»

Я не успел отложить телефон, как мигом прошел ответ.

«Я сказала, значит надо прийти, а то проблемы будут у тебя!» и злой смайлик.

Снова ее угрозы…

Не то что я боюсь ее или еще что-то, просто я понимаю, что с таким человеком лучше не спорить. Также я еще заметил, что Рэй обидеть проще простого, сколько раз это случалось. Думаю, рано или поздно я не выдержу, но сейчас я дам ей возможность делать ей, что за хочет.

С легким опозданием я, наконец, втиснулся в поезд, который должен был домчать меня прямиком до центрального торгового центра. Честно говоря, кататься куда-то в свой единственный выходной от школы – удовольствие сомнительное. А тут еще и конец мая – жара такая, что воздух, кажется, можно резать ножом. Пара остановок в этом душном вагоне, и я официально превращусь в жареную картошку. Хрустящую. С золотистой корочкой.

Когда поезд начал тормозить у нужной станции, я уже издалека заметил Рэй. Она стояла у стены, нетерпеливо постукивая ногой и время от времени проверяя телефон – наверняка сверялась со временем или думала, не продинамили ли ее. Я чуть притормозил, разглядывая ее: видеть Рэй вне школьной формы – это было в новинку.

Она была в коротких джинсовых шортах и свободной черной футболке, от которой веяло легкостью. Волосы – распущены, и каждый порыв ветерка играл с ними, словно они были живыми. На голове – зеленый ободок, который отчего-то смотрелся особенно мило. А на плече висит небольшая тканевая зеленовата сумка. И вот тут меня будто ударило – что-то в ее повседневном виде сбило меня с толку. Я даже не понял сразу, почему вдруг почувствовал, как щеки начинают предательски теплеть. Кажется, я слегка… покраснел?

– Хмф! Ты опоздал! – Возразила Рэй, когда я подошел к ней ближе. – А ты знал, что не прилично заставлять девушку ждать?

– Знаешь, я живу не рядом с метро, а на велосипеде если ехал бы, то умер от жары через пару десятков метров.

Она обижено скрестила руки на груди пошла ко входу в торговый центр, а я стал на месте. Остановишь у двери, она обернулась.

– Ты идешь?

Вроде бы как надо сразу говорить, что надо идти за тобой, а не уходить обиженной.

Мы пришли в небольшое кафе внутри здания, где сели друг напротив друга. Вместо еды, Рэй заказала только дешевые напитки, а после вывалила на стол из своей сумочки складное полотно для шахмат и фигуры.

– Это что такое? – Удивился я. – Мы тут играть собрались?

– Учить тебя буду, а ты что подумал?

– Об этом можно было сказать и в клубе, а не писать тайное сообщение человеку в двух метрах от тебя.

– Я не потянула бы учить сразу троих, хоть и Саюри знает правила, но навыков игры у нее маловато. – Она стала раставлять фигуры по своим местам. – А если я бы начала звать исключительно тебя при всех, кто бы что подумал. И так по всему классу ходит противный слушок…

– «Противный»? – Спросил я, начав раставлять свою сторону. – Получается какой-то намек на отношения у тебя вызывает омерзение?

– А что в них хорошего? – Она поменяла местами моих короля и королеву. Наверное, неправильно поставил. – Я пыталась, но эта все излишняя забота и милота только бесила!

До этих слов я хоть питал надежду, что я мог бы ей хоть как-то нравится, и надеется на изменения отношения ко мне, чуть помягче может быть. Я не растроился, все равно не видел в ней моего партнера.

– Ходи! – Она вновь скрестила руки в ожидание.

Также, как и в Го, я знал лишь поверхность, и поставил пешку на клетку вперед. Рэй, сделала свой ход. Во время игры она порой подсказывала какая фигура как ходит, но я все равно порой тупил.

– Рэй, может начнет хотя бы с теории? – Сказал я отсатвил свою фигуру. – А то вместо нормального обучения, я только и слышу на сколько я идиот.

– Думаю, ты прав… – Она начала методично расставлять все по своим местам. – Ну что ж, начнем с теории!

Скинув обувь, она закинула ноги на диван, устроившись поудобнее – видимо, всерьез настроилась на лекцию.

– Слушай внимательно. В шахматах есть три ключевых этапа: дебют, миттельшпиль и эндшпиль. Дебют – это начало партии, когда расставляешь фигуры по позициям. Миттельшпиль – середина, тут уже начинается настоящая мясорубка. А эндшпиль – финал, где остаются единицы, и каждая ошибка может стоить всей игры.

Я решил применить старую добрую технику: «Если не понимаешь – придумай ассоциацию». Стадии партии напоминали обычный школьный день. Сначала все легко, даже весело… а к вечеру – ты труп.

– Пешки, – произнесла она с важным видом, подняв указательный палец. – Это как твои подчиненные. Слабы сами по себе, но, если дойдут до конца поля – могут стать хоть ферзем. Так что не недооценивай их.

Она сделала паузу, пристально посмотрев на доску.

– А вот конь ходит буквой «Г». Дико неудобно, зато может прыгать через других. Умный и совершенно непредсказуемый.

Не знаю почему, но мне тут же вспомнилась Рэй. Точно, ассоциация! Умная, может быть, непонятная и за момент нашего знакомства, ее поступки могли выходить вне моей логике.

– Очень тебя напоминает. – сказал я с усмешкой

– Даже не думай! – моментально вспыхнула она. – Если уж говорить про ассоциации, то ты – медленно бредущий по диагонали слон, который постоянно задевает людей, сам того не замечая.

– Ты же даже не знаешь меня настолько, чтобы утверждать такое.

– Зато интуиция у меня безошибочная. А она меня редко подводит!

Она не дала мне и вставить слово:

– Ферзь – вот кто главный. Самая сильная фигура. Ходит куда угодно, как угодно. И не вздумай даже намекать, что это можешь быть ты. Ферзь – это я.

Ну кто бы сомневался. В этом мире есть только одна Рэй Тоно. А остальные, судя по ее логике, максимум пешки.

– В таком случае, я, видимо, и правда просто пешка…

Она закатила глаза, но уголки ее губ дрогнули. Это была та самая улыбка, которую пытаются спрятать, но в итоге – без шансов.

– Хватит уже болтать! – почти скомандовала она. – Если хочешь играть в шахматы нормально, придется запомнить базу. Не выводи ферзя слишком рано, не двигай одну и ту же фигуру дважды в дебюте, и развивай легкие фигуры – коней и слонов – до начала атаки.

«Если хочешь играть»… – А если не хочу? Если меня просто втянули без предупреждения?

– В принципе, как в жизни, – заметил я. – Не выкладывай все козыри сразу, не суетись и не лезь на рожон, пока не готов.

Она снова улыбнулась, уже открыто. Затем повернула доску, поменяв стороны.

– Ладно. Надеюсь, хоть что-то усвоил. – Она подвинула белую пешку вперед. – Давай сыграем.

Мы просидели так, наверное, часа четыре. Играли, болтали, она что-то объясняла, потом снова играли. По моим успехам можно было судить, что педагог из Рэй – не самый лучший. Все больше это напоминало медленное, но безжалостное унижение.

В какой-то момент она просто сдалась. Молча собрала фигуры, убрала их обратно в сумку, а сама, опершись щекой на ладонь, уставилась в большое окно. За стеклом шумел торговый центр.

– Это провал… – тихо сказала Рэй.

– Ты про что?

– Мы не то что не выиграем этот турнир… мы даже нормально выступить не сможем!

Она грустно опустила голову и стала раскачивать ногами, будто стараясь отвлечься. Ее выражение лица неожиданно задело меня. Она напоминала расстроенного ребенка – прямо как Момо недавно. Только вот слез не было, и в этом было что-то еще более тягостное.

– Рэй… – начал я, толком не зная, что сказать. – Ты ведь не одна. Ты собрала клуб, и теперь к нам неожиданно присоединилась Саюри – довольно умная, между прочим. Она явно вторая по силе после тебя и точно сможет себя показать. Ну, я – почти ноль в шахматах, а про Рэна вообще пока не уверен… но мы ведь будем стараться. Все вместе.

До сегодняшнего дня я бы никогда не подумал, что буду на полном серьезе поддерживать такую бойкую и дерзкую девчонку. Но сейчас… казалось, это именно то, что ей нужно.

Она приподняла голову и посмотрела на меня.

– Стараешься… – с плохо скрытой иронией произнесла она. – Даже если ты вдруг начнешь пахать, как я хочу… у нас все равно мало шансов. Я думала, что смогу вытянуть все сама, но… целый турнир – это слишком. Я не справлюсь одна.

– Вот оно как… – задумчиво протянул я.

Кажется, сейчас был тот момент, когда нужно сказать то, что обычно не выговариваешь вслух. Особенно не ей.

– Не знаю, что ты о себе воображаешь, но ты – глава клуба. А значит, у тебя есть команда. Может, мы и не такие великие, как ты, но мы готовы тебя поддержать. По-настоящему.

Глаза Рэй чуть расширились, на лице появилась легкая, почти невидимая улыбка.

– Так что… просто попробуем. Будь что будет. – Я, по привычке, протянул руку в знак согласия.

Она долго смотрела на нее, будто взвешивая что-то, но все же пожала. И снова – это ощущение холодной, колючей ладони. С каких пор у меня рукопожатия вызывают такие странные чувства?

– Ты прав! – сказала она, отпуская руку. – Какие бы вы трое ни были безнадежные, но, черт возьми, я хотя бы могу на вас положиться.

Можно было бы сказать это и чуть помягче…

– С завтрашнего дня – усиленная подготовка для всех! – Рэй резко наклонилась ко мне. – Ты уже знаешь базу, значит, берешь на себя Рэна. А я доведу Саюри до совершенства!

Она резко села обратно и расплылась в широкой, почти хищной улыбке.

– И никакого «будь что будет»! Только победа! А если нет… – она провела большим пальцем по шее. – Приговор будет приведен в исполнение!

Вот так Рэй снова ожила. Словно все тяжелое сползло с нее, уступив место ее обычной дерзости и энергии.

Мы вскоре разошлись. А я стал морально готовиться к ее грядущей безумной подготовке. Самое тяжелое – это то, что она чуть ли не взяла с меня обещание победить.

Как же я не хочу стараться… но, похоже, придется.

Глава 7

Прозвенел звонок с последнего урока. Взгляд Рэй меня насторожил, хотя я примерно понимал, чего ожидать.

Уже четвертый день подряд мы с клубом участвовали в изнурительных шахматных тренировках. Бесконечные партии, разборы позиций и посиделки до позднего вечера – пока последний учитель не выгонял нас из школы, чуть ли не махая веником. Рэй выжимала из нас все соки, и сегодня мне впервые удалось оставить ее всего с парой фигур… но я все равно проиграл. Максимум, на что я был способен, – с трудом обыграть Саюри. Рэн не в счет – он играл так же плохо, как и я.

– Конь на C5! – громко подсказала Рэй, пока я сражался против Саюри.

И зачем я тогда влез в этот разговор в кафе? Мог бы промолчать – и, может, ее шахматный пыл поутих бы. Хорошо хоть, что сегодня, кажется, последний день мучений, а завтра уже сами соревнования. Хотя мы, скорее всего, будем делать то же самое, но, надеюсь, Рэй хотя бы перестанет орать у меня над ухом.

– Может, сделаем перерыв? – предложил я.

– С-согласна… – тихо поддержала Саюри.

Рэн молча поднял руку и обмяк на стуле.

Против такого единодушия Рэй ничего не оставалось, как нехотя сдаться и отстать от нас – хотя бы на десять минут. Наша скромница тут же бросилась готовить чай, а мы с Рэн просто развалились на стульях.

– Тишина… – заметил парень.

– Ага…

Вдруг дверь в клубную комнату распахнулась. На мгновение мне показалось, что это спасение – сейчас кто-то прикажет нам убираться по домам. Но нет – это был всего лишь наш физрук, по совместительству куратор кружка. Хотя с открытия клуба прошел почти месяц, он впервые решил нас навестить.

– Не ожидал застать вас всех здесь! – улыбнулся он, опускаясь на свободный стул.

Его взгляд скользнул по шахматным доскам и фигурам, разбросанным в хаотичном беспорядке.

– К завтрашнему турниру готовитесь? – Он поставил баскетбольный мяч на пол и сложил ладони. – Так вот, спешу сообщить: среди ваших соперников будет настоящий клуб шахматистов. Из другой школы. Будьте осторожны!

Мне одному показалось смешным, как он пытался изобразить зловещий голос, или всем было просто не до этого?

– Из другой школы? – встрепенулась Рэй. – Я об этом не подумала…

Она замерла у окна, погруженная в раздумья, а физрук поднялся.

– Да я не в курсе деталей, просто в прошлом году они участвовали. Решил предупредить на всякий случай! – Учитель уже было направился к выходу, но вдруг обернулся. – Время позднее, не засиживайтесь!

Дверь закрылась, а в коридоре еще долго слышался ритмичный стук мяча об пол.

– У нас появилась новая информация! Быстро все к игре! – Громко скомандовала Рэй, от чего все возмущаясь приняли свои изначальные позиции.

Последние лучи солнца касались окна клуба, когда нас начала выгонять уборщица. Мы уже собрались убираться, но вдруг нас резко прервала Рэй и отпустила, оставив всю работу на себя. Меня это, мягко говоря, удивило, но каждый человек может испытывать чувство вины. Видимо, она наконец почувствовала ее за то, что держала нас, словно в цепях, больше половины недели.

Спускаясь по лестнице, я ощущал, что сердце подсказывает: вот-вот случится что-то плохое. Когда я вышел из школы и направился к велосипедам, то заметил Рэна, который ждал меня с умиротворяющей улыбкой.

– Если что, свой не продам, – попытался пошутить я.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, это… – я выдохнул. – Чего хочешь?

Парень отошел чуть в сторону, а затем выкатил новый, ярко-красный велосипед, блестящий так, будто его только что привезли из дорогого магазина.

– Прокатимся? – предложил Рэн, садясь на велосипед. Движение вышло слегка неуклюжим, но он сделал вид, что так и задумано.

– Ты что, украл его? Выглядит не из дешевых!

– Приобрел. Подумал, что так мы сможем стать немного ближе. Ведь теперь у нас общее увлечение.

Это, конечно, было мило с его стороны, но особой близости с этим парнем мне не хотелось. Хотя, не буду отрицать, мне было любопытно, что же он мне расскажет на этот раз.

– Ладно, – я подкатил своего, на мой скромный взгляд, блистательного «зверя». – Поехали!

Медленно крутя педали, мы тронулись. Тротуары были почти пусты, и мы поравнялись, чтобы удобнее было разговаривать.

– Завтра я смогу явить свою силу, – его голос прозвучал тихо, но с отзвуком чего-то неотвратимого. – Думаю, именно тогда она нам понадобится.

– Интересно… – я задержал на нем взгляд. – А почему «завтра»? Почему не здесь и не сейчас? Или твоя сила подчиняется календарю, числам… или чему-то еще более условному?

Рэн слегка напрягся.

– Вне своего мира, вне своей… истинной формы, я не властен над ней. – Он сжал пальцы, словно ощущая незримые границы. – Мой мир – это не свет и не благодать. И за то, чтобы принести его частицу сюда, приходится платить. Разве не так устроен ваш мир? Ничто не дается без жертвы.

– Твой мир… С каждым днем я узнаю все больше о твоей «истинной» форме! – с легкой усмешкой сказал я. – Думаю, что платить за что-то хорошее – честно.

– Честно? – Рэн бросил на меня взгляд. – Думаю, ты прав. Ваш мир прячется за законами, наукой, случайностями. Но суть везде одна: за силу платят. За знание – тоже.

– Больно признавать, но отчасти ты прав… – я задумался. – Но! Ты говоришь, будто мир – это рынок, где все можно купить. Но если ты дух, проклятие или что-то еще… почему тогда не можешь просто взять то, что тебе нужно? Или и у вас есть свои тюрьмы, свои законы?

– Законы или тюрьма – это не то, – он усмехнулся. – Не всегда наказание – это лишение свободы. Например, ты же не спрашиваешь у огня, почему тот не горит под водой?

– Снова загадки… – я недовольно вздохнул. – Вы с Рэй будто и правда не из нашего мира: она недоговаривает, а ты просто ходячая загадка.

Этот диалог снова заставил мой мозг вскипать. Мне было интересно, что он придумает на этот раз, но потом я неизменно жалел об этом.

Наше недолгое общение закончилось, и вскоре мы доехали до моего дома. Я спешился, занес велосипед во двор. Рэн все еще ждал, поэтому я вернулся к нему.

– Завтра я попробую тебе помочь, – сказал он.

– Кстати, а где ты живешь? – я вдруг вспомнил, что даже не спросил у него маршрут. Мы ехали по привычной мне дороге, а он просто следовал за мной.

– Мне в другую сторону, – ответил парень, махнув головой.

– Так почему ты раньше не сказал?! – я выдохнул. Кто бы помог мне понять его… да и Рэй заодно. – Ладно… Не знаю как, но рассчитываю на твою помощь.

– Спасибо за доверие, – он улыбнулся, развернулся и уехал на своем блестящем велосипеде.

Дома было так же уютно, как всегда. По нашей семейной очереди я приготовил ужин как раз к приходу родителей. Момо мне помогала. После случая с тем монстром со свистом она больше не грустила, чему я был очень рад.