Жаждущий истины

Глава 1

Акт 1.

После серии крупномасштабных войн человечество объединилось в единый союз. Ядром этого объединения стала Россия. Это новое объединение стало называться СДГ – «СДГ- Союз демократических государств». Как политическое объединение, СДГ стал единственной сверхдержавой на планете. Так как остальные «Конкуренты», ко времени повествования, уже не являлись таковыми.

Это новообразование, из оставшихся стран, должно было вести человечество к новой жизни, к новой реальности. Получится ли человечеству выдержать все испытания или вновь нашей цивилизации уготована одна лишь агония и безысходность? Будущее нашей расы теперь среди далеких звезд и так много зависит от столь немногих.

***

На Земле будущего все экономические районы были поделены на зоны. Эти зоны представляли собой огромные кластеры из фабрик и заводов, как по производству потребительских товаров, так и для товаров промышленного и военного назначения. После завершения крайней широкомасштабной войны на планете, которая закончилась тридцать лет назад, таких производственных кластеров по всей планете было всего двадцать четыре. Как раз по количеству часовых поясов. Это было сделано для того, чтобы оптимизировать производство и максимально эффективно использовать оставшиеся на Земле ресурсы.

Наша планета угасала. Европа и Северная Америка практически полностью были уничтожены, хотя и в Лондоне, и в Вашингтоне, правящим элитам пришлось пойти на мир. На месте панамского канала теперь не канал, а большой пролив. Азии тоже досталось, но меньше. Похоже ставка молниеносный, обезоруживающий удар сработала. Кстати, теперь нет проблемы с перенаселением планеты. Хоть какой-то плюс!

Наверняка вы подумали: -«Не о таком будущем мы все мечтали». Что ж, все верно! Пройдя горнило первой и второй мировых войн у человечества в целом, был шанс встать на более, так сказать, праведный путь. Но ведь так не интересно. Другими словами, и более открытым текстом третья мировая или то, что можно назвать «Третьей мировой», случилась. Только никто уже не запаривается с нумерацией войн. Она попросту ни к чему. Как говорят: -«Списали за ненадобностью». А что ещё я хотел бы сказать??? Так это то, что фраза Альберта Эйнштейна про третью и четвертую мировые войны полная брехня. Большинство войн на планете Земля происходило из-за власти, из-за денег и из-за первого и второго вместе взятых. Поэтому уничтожать всё и вся не имеет никакого смысла. Где тогда будут рынки сбыта? Капитализм страшная сила во всех его проявлениях. А нас, в свою очередь, эта страшная сила научила выживать в этих условиях.

Кстати, о капитализме. Для тех кто думает, что это плохо. Это не плохо. Просто это всего лишь стадия развития нашего общества. Не более и не менее. Конечно можно было сразу перепрыгнуть эту «Злую стадию развития человечества», но мы все помним чем это закончилось. Слишком рано попробовали. Слишком рано и не в той форме как было нужно.

Олег Меркулов – герой нашего повествования родился в Минской промышленной зоне. Из родных у Олега был только отец. Александр – отец Олега работал больше сорока лет на заводе, который специализировался на выпуске вооружения и бортовых систем для крейсеров космофлота СДГ. После выхода на заслуженную пенсию через три года Александр умер, оставив своему сыну небольшую квартиру на окраине минской промышленной зоны и старенький гравицикл. А парень только-только закончил университет. И специальность была весьма востребованна. Для Олега смерть отца стала не просто ударом, а настоящим испытанием. Стоит добавить, что про мать Олега толком ничего неизвестно, кроме того, что она просто была.

На похоронах Александра было необычайно много людей, большинство из которых не были знакомы с Олегом. Был и начальник производственной линии, и начальник отдела кадров, и много простых работяг. Вся эта толпа искоса поглядывала на оставшегося в одиночестве сына, и медленно морально пожирала парня. Сложно подобрать нужное поведение в таких ситуациях. Могу сказать только одно. Поднимать букет вверх и пить на похоронах ни в коем случае нельзя. Дабы не понести имиджевые потери.

– Необычайно много людей на похоронах простого рабочего, – подумал Олег, но сразу же отмёл все подобные мысли, ибо они оскорбляют память о его отце. По крайней мере тогда он так думал. Но людей и в правду было слишком много. Олег хотел прикинуть сколько народа пришло. Но после одной минуты подсчёта парень понял, что это бессмысленно.

В государственном районном крематории было очень умиротворенно, несмотря на то, что там хранился прах почти 200 миллионов человек и в воздухе витало легким запахом жженого. После XXII века классические похороны, в нашем понимании, вышли из моды, если так можно сказать. Массовые кладбища практически повсеместно были заменены на фамильные хранилища рядом с районными крематориями. Ну, а что поделать? После больших войн места на планете стало не хватать, не то, что для мертвых, а для живых.

Церемония подходит к концу, и дрон-могильщик тонким пучком лазера вырезает на фамильной ячейке имя и даты. Все прошло довольно быстро, и после речи начальника цеха все стали расходиться. Олег взглянул на ячейку и начал прикидывать – через сколько лет его прах положат рядом с отцом.

Спустя три месяца Олег был на грани нервного срыва, он не понимал, как у отца не смогли вовремя диагностировать болезнь. У него осталось очень много вопросов, которые он не успел задать отцу. Не то, чтобы Олег был слаб духом, но смерть самого близкого человека все-таки нанесла серьезный урон еще неокрепшему разуму и душе паренька.

Вопреки всеобщей тенденции отношений «Отцов и детей», взаимоотношения Александра и Олега на протяжении всей жизни можно назвать практически идеальными. С самого его рождения отец был рядом с ним. Все, что необходимо для образования или разнообразного досуга. Все делалось для сына, но и сын в долгу не оставался. В школе Олег очень хорошо себя проявлял. Это касалось и учебы, и внеклассной деятельности, и свободного от учебы времени. Все это было даже несмотря на то, что мальчик рос без матери. По неизвестным причинам мать Олега не жила с ними и не общалась ни с сыном, ни с отцом. На эту тему в семье никогда разговор не поднимали, ибо это было ни к чему, да и в третьем члене семьи никто особо не нуждался.

Жизнь, в большинстве случаев, с самого рождения дарит нам самые теплые и запоминающиеся моменты с близкими. Мы искренне им радуемся и взрослеем, а через некоторое время каждый человек вынужден проститься со своими самыми близкими людьми, потому что никто не бессмертен. Это испытание пройдется по каждому, у кого были мать и отец, близкие друзья. И только тогда человек становится по-настоящему взрослым потому, что только после смерти самых близких, мы по-настоящему становимся одиноки и взрослеем до конца. Это испытание в жизни покажет вам истинную силу вашего духа и готовность принять реальность такой, какова она на самом деле. Ведь настоящее лицо и душу человека можно увидеть только тогда, когда человек остается один на один с самим собой.

В очередной раз Олег пошёл в бар, выпить чего-нибудь крепкого. Он думал, что алкоголь хоть как-то сгладит его горе. И в какой-то степени надеялся, что это поможет как-то пережить этот тяжелый период в жизни. Сразу могу сказать, что это затея крайне опасна и несет сверхразрушительную силу для любой личности. Тем более, что Олега природа не обделила ни ростом, ни мужской привлекательностью, ни умом. Смотреть на это было очень больно, и молодой бармен – Вячеслав, который часто наблюдал за парнем, иногда пытался образумить парня и как-то помочь ему хотя бы словом.

Он сел за свое привычное место в баре, где его уже узнал бармен. По большому голоэкрану шли какие-то состязания по футболу.

– Слав, будь другом. Переключи пожалуйста. Терпеть не могу этот футбол.

– Как скажешь.

Бармен, как и было обещано, переключил. На сей раз попали на новостной блок. Диктор и приглашенный гость говорили об экономике и как избежать рецессии. Как снизить безработицу и повысить валовый продукт? Сразу же подключается ещё один человек. Олегу этот человек был знаком. Это был Артур Воланс – владелец компании Роул-Тек. Он присутствовал на открытии нового кампуса для студентов в университете, который только что закончил Олег. И по совместительству он входил в топ-10 богатейших людей на планете. Вот такой вот кейс с бэкграундом.

– Артур Русланович, здравствуйте. – начала ведущая – В связи с нарастающими проблемами в экономике как ваша компания собирается преодолевать этот кризис?

– Здравствуйте, Елена. Начну с того, что моя компания реализовала проект на спутнике Юпитера – Европе. Также на спутниках Марса создан логистический хаб для транспортировки полезных ископаемых в любую точку солнечной системы. И вы можете поздравить всю мою команду и меня лично. С тем что на Марсе родился 10 – милионный гражданин СДГ.

– Поздравляю вас. – С явным уважение ко всему сказанному отнеслась ведущая.

– Но вопрос был не в этом. – Заметил предприниматель. – Конечно, мы, со всей присущей нам осторожностью, видим сигналы экономики. Нас не очень радуют тенденции последних двух лет, но мы пытаемся любыми способами сгладить экономическую ситуацию. Вы, наверное знаете, что у наших работников наиболее полный социальный пакет?

– Да, разумеется.

– Так вот. Даже если экономику будет лихорадить, то социальный пакет мы урезать не будем. Помимо этого, в нашей компании существуют ряд льгот…

Олегу было не совсем интересно слушать все это, но этого интересного человека он помнил отчётливо. Чуть ниже среднего роста, тёмные волосы, аккуратная короткая стрижка, довольно плотного атлетического телосложения. В купе со смугловатой кожей он производил впечатление успешного и хитрого человека. По крайней мере Олегу тогда показалось именно так.

Задумавшись, парень не заметил, как к нему подсела девушка довольно приятной внешности. У них очень быстро завязался разговор. Как говорится ни о чём и обо всём. Мягкий голос девушки всё больше и больше привлекал Олега для беседы. Её звали Виктория. Она работала в компании по найму рабочих для добывающих предприятий солнечной системы.

–Опасная работа, в наше- то время, – сказал Олег. Хотя для тех, кому нечего терять, довольно неплохой вариант.

Виктория скрасила бессмысленную пьянку убитого горем парня.

–Тебе не помешало бы прийти в себя, собраться с мыслями, духом и найти работу. Ты так долго не протянешь. Обидно будет, если такое красивое личико умрет в какой-нибудь в канаве, – отправив некий намёк сказала Виктория.

– Я пока выбираю. По моей специальности пока – голяк, а не по своей специфике я работать не хочу.

–А какая у тебя специальность?

– Я специалист в области программирования, немного в физике. Занимался программированием сложного программного обеспечивания для обслуживания разнообразных корабельных систем в основном гражданского назначения. Немного разбираюсь в Инженерии и проектировании.

– «И как ты с таким багажом знаний еще не работаешь на какую-нибудь серьезную кампанию?» —удивленно спросила Виктория.

–Работу найти можно, тут я юлить не буду. Просто сейчас я не в форме. Надо разобраться кое с чем.

Вечер начал подходить к концу. Олег стал собираться домой, расплатился и начал вставать из-за стола, как Вика спросила его, что он собирается делать дальше? (Наверняка намекая на некое продолжение)

–Что я буду делать дальше?? Хм… хм… наверно, я пойду домой, тихо и мирно лягу спать, а если ты хотела мне составить компанию, то не судьба – просто не хочу. А я всё думал, когда же прозвучит эта фраза?

Девушка, мягко говоря, удивилась такому повороту событий. Она и подсела сама, и в разговоре с ней было интересно. Да и такие как она на дороге не валяются. Как минимум она была явно не тупая. Если вы поняли о чем я? М-ДААА, оттуда у девушек и растут ноги всяких комплексов неполноценности.

Середина осени. Наверное, самое приятное время года. Хотя многие так не считают. Пусть половина планеты и превращена в радиоактивную пустошь, но барьер работает отлично. Разумеется, есть место и для дождей с плохой погодой, но только не в этот день, не в этот вечер. Воздух был теплый и приятный. Давно такой погоды не было. И небо чистое – ни единого облака, что странно. Абсолютное спокойствие. Люди неспеша шли по своим делам и в воздухе витало такой идиллией и умиротворенностью.

Олегу оставалось до дома совсем немного, как вдруг он замечает, что с большой высоты начала падать строительная платформа с рабочими. Многие, не успев схватиться за что-нибудь и падают с огромной высоты строящегося мегашпиля и разбиваются в лепешку, а за этими немногими понеслась вниз и вся остальная платформа. На место происшествия сразу же выехали всевозможные службы спасения и быстро оцепили район. Олег долго наблюдал за этим, а в голове крутились разные мысли. До этого момента наш герой никогда не видел смерть, как говорится в живую. Конечно же, это произвело на него огромное впечатление.

Через час Олег уже был у себя в квартире. В голове крутились похороны отца, речи друзей и коллег. Самое интересное, что не прошло и года, а от друзей и коллег не осталось и следа. С момента окончания похорон и по сей день, никто не поинтересовался тем, как Олег живет и справляется с горем. Разумеется, винить людей в том, что они работают или просто заняты чем-то еще, будет неправильно. Ведь каждый должен отдавать себе отчет в том, что, когда мы или кто-то из близких отойдет в мир иной, всем будет на нас наплевать. И единственное что от нас останется – это имя и чёрточка между двух дат.

Для Олега существовало несколько вариантов развития событий. Можно было продолжить пить и закончить свою жизнь, так ее толком и не начав. Можно также было устроиться на работу на завод, где работал его отец. Там бывшие коллеги отца, скорее всего, помогли бы устроиться. Но Олег хотел большего. Завод – это, конечно, стабильно, но разве для этого отец тратил на него огромные деньги для повышения его интеллектуального уровня? Конечно же, нет! Долго не думая, наш герой лег спать.

На следующее утро, приведя себя в порядок, господин Меркулов, взяв в кулак всё, что осталось от его воли, пошел на биржу найма. Проведя там некоторое время, Олег отправил свое резюме в десяток разных контор, в каждой из которых обещали позвонить. Время шло, и никто так и не захотел нанять нашего героя.

Ситуация на рынке труда изменилась не в лучшую сторону. Снова образовались какие-то неведомые экономические проблемы и утроиться на работу стало намного труднее. Ближе к вечеру разыгрался страшный аппетит, и Олег решил перекусить в ближайшем кафе. Этим кафе оказался «Старый Рим». «Странное название, – подумал Олег, – ведь все, что осталось от древнего города это кратеры, оставленные ядерными взрывами. Зачем так называть кафе?».

Не успел Олег сделать заказ, как к нему подлетел на большой скорости небольшой шарообразный дрон размером с яблоко и сказал ему:

– Господин Меркулов, я Макс, мой хозяин хочет предложить Вам очень интересный контракт. Он заинтересован в вашем найме. Ваши навыки нам бы очень пригодились.

Парнишка от такой прямолинейности потерял дар речи. На самом деле ничего удивительного в этом нет. Дроны-секретари не отличались чувством такта. Кто знает, может это и хорошо. Но Олег быстро опомнился и сказал:

– Хорошо, куда и во сколько мне прибыть?

– Прямо сейчас, я вас сопровожу.

И как на зло в этот самый момент официант принес заказ. Это была, наверное, лучшая паста в мире. По крайней мере в тот момент Олегу так казалось.

Разумеется, ждать Олег не стал. Уже через пятнадцать минут он был в офисе кампании «Праймериз». Этой компании не было в списке. И то, чем занимается компания Олег тоже не знал. Дрон только сказал, чтобы он ожидал здесь и, добавив, что можно тут присесть, сразу же улетел. Не прошло и минуты, как дверной портал открылся и навстречу Олегу вышел небольшой человек лет шестидесяти, лысый, с острым носом и ярко-голубыми глазами.

– Олег!!! Приветствую тебя, дорогой! Александр мне не говорил, что у него есть сын. – радостным голосом и одновременно приобняв Олега сказал человек. – Впрочем, это в его духе. Прости, что не смог быть на похоронах. У нас возникли проблемы с колонией на Европе-спутнике Юпитера. Пришлось решать все проблемы самому и непосредственно на месте. А когда вернулся, мне сообщили о похоронах. Извини, что раньше не связался с тобой.

– Здравствуйте, а вы …? Извините, я должен вас знать?

– Нет, дорогой. Я с твоим отцом работал на заводе лет двадцать назад. Мы, конечно, иногда поддерживали связь, но до встречи всё никак не доходило. Ну ладно, хватит о грустном. Перейдём к делу.

Небольшой человек посадил Олега на диванчик и принялся открывать, любезно кем-то оставленное на столике дорогое шампанское.

– Сынок! У меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, наливая в красивый бокал шампанское, – сказал человек с ярко-голубыми глазами.

– Я весь во внимании. И как вас зовут?

– Верно. Моё имя Алексей Артёмович Проскуров. Я владелец «Праймериз». Суть моего предложения заключается в следующем. Я набираю команду специалистов из разных областей. Моя кампания нацелена на покорение дальних рубежей известного нам на сегодняшний день – космоса. А именно сектора «Центавра». И не только. Но имей в виду, мы не заинтересованы в развязывании конфликтов с другими расами, населяющими космос. А напротив, на налаживание добрососедских отношений с теми же Арктурианцами или Падуланцами. Охрана будет готова защитить всех членов экипажа до единого. Хотя от вышеперечисленных рас и не надо защищаться. Если они захотят, их не остановить. Что поделать? Мы для них детский сад! Я тебе из своего опыта говорю.

– Погодите-ка!! Вы сейчас точно не шутите?

– Да, конечно! Нам нужно развивать свой потенциал в космосе, иначе мы загнёмся на этой планете. Поверь мне, дружок, ещё одной войны планетарного масштаба мы не выдержим. Необходимо дать людям высшую цель, чтобы они забыли о вражде. А если эта цель прокладывания новых маршрутов к ещё неизведанным мирам. Это подстегнёт их развиваться и кто знает, может быть, мне будет попадаться больше специалистов вроде тебя?! В конце концов, этой планете просто необходимо отдохнуть от людей. Надеюсь, ты меня правильно понял. Я просмотрел твоё резюме и удивлён, почему ты до сих пор сидишь без дела. Ты ведь уже понял, что «Праймерис» не было в списке тех кампаний, куда ты отправил свои данные?

–Да, я только что об этом подумал. -заметил Олег.

– Благодари моего маленького секретаря дрона. Его зовут Макс. Он искал для меня нужный персонал и случайно увидел тебя, когда ты заполнял данные для биржи. Он вышел со мной на связь и буквально стал настаивать на твоей кандидатуре. Раньше такого никогда не было. Уже после этого я запросил твои данные и понял, что ты сын Александра. И я решил тебе помочь с работой. Уж больно вы с ним похожи. Ибо я нахожусь в неоплатном долгу перед твоим отцом и скажу прямо, был бы очень рад, если бы ты дал своё согласие на работу в моей кампании и на участие в экспедиции соответственно. Я тебя не тороплю, но всё же, ответ надо дать уже завтра к полудню. А отправление намечено на пятнадцатое октября. То есть, через четыре дня. А тебе надо будет прочесть контракт и пройти медобследование, чтобы не возникло трудностей в полёте.

– Хорошо, Алексей Артемович, я вас услышал.

– Завтра утром выйди со мной на связь и дай свой ответ. Но имей в виду, что я не настаиваю, так как дело опасное, как ни крути. Все мои данные возьми у Макса.

– Хорошо, к восьми утра вы услышите мой ответ.

Разумеется, это был шок, эйфория, страх и ощущение чего-то нового и неизведанного. Уходя из офиса кампании, Олегу был выдан весь комплект документов, что удивительно, в печатном виде.

«Для справки»

В печатном виде делались только документы с пометкой «государственный работник или советник с 1 по 4 класса» и прилагается соответствующая электронная копия.

Олег даже не сомневался. От такой путёвки в жизнь отказываться глупо. И парень нёсся домой как сумасшедший, для того чтобы открыть пакет с документами и прочить всё на бумаге, а не на электронном носителе. Тем более, в контракте помимо прав, обязанностей и ответственности было указано количество денег, которые будут переведены на счёт потенциального сотрудника в случае успешного выполнения миссии и возвращения обратно. Помимо этого, предусматривался аванс при подписании контракта в 200000 кредитов и ежемесячное жалование в 75000 кредитов без учёта премий за «неожиданные» открытия или за заключение дипломатических соглашений с другими цивилизациями космоса. На минуточку, скажу, что гравицикл и небольшая квартирка, оставленная отцом в наследство Олегу, стоили в сумме примерно 50000 кредитов. Также в контракте было прописано, что экипаж будет обеспечен всеми нормами довольствия и снаряжения. Также не возбранялось использовать свои снаряжение и экипировку. А это очень большой плюс. Был ещё один плюс. Бумага настолько вкусно пахла, что Олег никак не мог надышаться этим запахом.

Это была бессонная ночь. Адреналин не позволял сомкнуть глаза. Даже поесть не смог. Но все же под утро парня срубило. Будильник прозвенел ровно в шесть утра. Всё как обычно. Словно вернулись те времена, когда отец был жив и сейчас зайдёт в комнату и разбудит сына, а сам уже одетый глава маленькой семьи готов выдвигаться на работу. Но отец не заходит в комнату и не говорит: «Поодъёёём, уже надо вставать, сына!»

–Ну ладно! хватит, Олег! Возьми себя в руки! Надо брать эту сучью жизнь «за гриву» и использовать шанс!

Олег встал, потянулся и приказал домашнему искусственному интеллекту (далее ИИ) выйти на связь с Проскуровым.

– Олег! Я знал, что ты согласишься. Я ведь правильно тебя понял?

– Да, всё верно. Куда мне приехать и что от меня ещё требуется?

– Никуда идти не надо, за тобой приедут и вещи не бери, на пункте снабжения тебе дадут всё, что нужно вплоть до трусов, так что как говорится «не переживай». Буквально через семь минут Макс позвонил Олегу и сказал, чтобы он вышел прямо на крышу и добавил:

– Господин Меркулов, вы обязаны это увидеть.

Ну, делать нечего, пошёл к лифту и оказался на крыше. На такой высоте в четыре километра воздух уже довольно разряжен. Ведь дома к концу третьего тысячелетия были и не такой высоты, но всё же вид открывался невообразимый. Это по-настоящему завораживающее зрелище. Картина открылась необычайной красоты и мощи человеческой архитектуры. В большинстве своём не столько красивой, сколько циклопической. Море огней и устройств иллюминации, словно подчёркивали этот монументализм.

Была ещё одна причина этой чудовищной высоты. Из-за того, что территория планета была загажена. Приходилось, мягко говоря, изворачиваться. Строить многие этажи вниз было не совсем рентабельно, а вот строить высоту не возбранялось. Из-за открытия новых полимеров, материалов, стали доступны новые проекты домом. По 2 километра. По 3 километра. По 5 километров.

Пока Олег любовался этим видом, Макс позвонил ему и сказал:

– Господин Меркулов, обернитесь!

Олег обернулся и был ошарашен. Прямо над его высоченным домом завис огромный транспортный корабль.

Олег стоял с открытым ртом и молча наблюдал за этим зрелищем. Из корабля на большой скорости вылетел маленький шарообразный объект. Это был Макс. Он резко остановился прямо перед лицом Олега.

–Господин Меркулов, доброе утро. Вы готовы?

– Хмм, да, конечно. -Немного изумленно ответил парень.

– Приготовьтесь к транспортировке.

В корабле открывался шлюз и Олега начало медленно притягивать в сторону корабля. Он думал только об одном: «Только не смотри вниз, только не смотри вниз». Через минуту наш герой уже был на борту транспортника.

В транспортном отсеке, кроме него находились скорее всего такие же «новые» специалисты, как и он. Мужчины и женщины разных возрастов.

Макс подлетел к Олегу и спросил:

– Господин Меркулов, у вас всё хорошо?

– Да, всё нормально. А нельзя было более традиционно попасть на корабль?

– Это было возможно, просто господин Проскуров задал мне очень жёсткий график, плюс ко всему вы ещё не видели свой корабль. И я принял решение, что проще будет мне самому всех собрать и доставить к «EV» (ИВ) – на латыни это означает – жаждущий истины.

– Так это не то судно, на котором….

– Да, вы правы. Оно стоит в Новосибирской промышленной зоне. Через двенадцать минут вы его увидите.

–Хорошо, жду с нетерпением, – немного смущенно ответил Олег.

Пунктуальность Макса не подвела. Ровно через одиннадцать минут транспортник сел в Новосибирской промышленной зоне.

Аппарель транспортного корабля открылась, и взору открылся корабль – «ИВ».

Это было поистине огромное судно. На первый взгляд с трудом можно было оценить размеры «ИВ». Толпа потихоньку выходила из транспортника, и как только все вышли, появился Макс.

– Дамы и господа, представляю вашему вниманию «ИВ». Это исследовательский корабль класса «Одиссей». Называется «Esurientesveritatis», что в переводе с латыни означает «Жаждущий истины». В самом названии прослеживается цель нашей кампании к развитию и просвещению человеческой цивилизации. Вы, как специалисты, каждый в своей сфере, будете поделены на группы. Каждой группе будет выдана форма со своими знаками различия и цветом. Сейчас пройдите в пункт снабжения 14-Б и возьмите себе всё необходимое. За каждым из вас будет закреплён свой помощник. Повторюсь ещё раз, за это с вас денег не возьмут, всё абсолютно бесплатно. «Праймерис» заинтересована в том, чтобы у её работников были лучшие условия и экипировка. Надеюсь, и с вашей стороны будет такая же отдача. А теперь, проходите в пункт снабжения.

Толпа потянулась к пункту снабжения. Он представлял собой огромный павильон, поделенный на отсеки, в каждом из которых выделялись свои комплекты снаряжения, экипировки, дронов, разных устройств и оружия. Словом, все, что нужно для успешной экспедиции.

– Олег Меркулов!!! Олег Меркулов!!! Пройдите в зеленый отсек Ferum-2!– пронесся по павильону громкий роботизированный голос.

Меркулов без труда нашел этот зеленый отсек и вошел туда.

– Господин Меркулов! «Приветствую!» —сказал крупный мужчина лет 35–40.

Он был высокого роста и одет во что-то наподобие шубы, хотя на улице было еще тепло. У него были длинные русые волосы и аккуратная борода и усы. Вкупе с широкими плечами он производил впечатление уверенного и в то же время простого и доброго человека.

– Владимир Каменев. Очень приятно познакомиться. Я должен вам выдать все положенное имущество и в принципе все, что еще пожелаете. Проскуров проинструктировал меня лично, относительно вас. Так что, всё, что захотите, я вам тотчас же достану.

– Спасибо, конечно, я к такому просто не привык, – робко ответил Олег.

– Не переживай парень. Это же «Праймерис», тут такое в порядке вещей. Так чем я могу тебе помочь? Если не знаешь, что конкретно, я смогу подобрать под тебя любой комплект.

– Я как раз думаю, что мне нужно в первую очередь.

– Какой именно конфигурации? – спросил Владимир.

– Прежде всего, дрон-помощник. Многофункциональные манипуляторы и небольшие размеры, хорошая скорость перемещения, большой объём памяти и возможность мне самому программировать софт.

– Хм! У нас есть такой. Хочешь такого же как у Алексея Артемовича?

– А можно? -Парень даже не думал получить такого дрона, да что там говорить, этот дрон стоит целое состояние.

Владимир выдвинул стеллаж и достал лёгкий металлический куб тридцать на тридцать сантиметров и добавил:

– Я думаю это то, что вам нужно и нажал на центр верхней грани куба. Куб мгновенно начал изменять форму и становиться меньше, пока не стал шаром металлического цвета с большим объективом. Он воспарил над столом и его глаз-объектив загорелся теплым, мягким оранжевым светом. Он сразу же подлетел к Олегу и спросил:

– Вам предоставляется эксклюзивное право на верификацию. Как мне вас называть?

– Хм. Я Олег Меркулов. Можешь звать меня просто – Олег.

– Как пожелаете. Чтобы авторизоваться и перейти в вашу собственность, необходимо дать мне название, пожалуйста.

– Не название, а имя,– ответил Олег. Нам с тобой предстоит много работать, и я предпочёл бы, чтобы у тебя было имя, ане просто название.

– Тогда дайте мне его, господин Меркулов.

–Хм. …. Запоминай! Твоё имя – Флай.

– Авторизация успешно пройдена. Ваш психотип загружен в процессор, подделать вашу авторизацию невозможно, ибо я защищен от взлома новейшим антивирусом «Магда». Образцы взгляда, голоса успешно взяты. Спасибо, что выбрали «Праймерис». Допуск к ПО – открыт. Флай к вашим услугам. Модель поведения установлена по умолчанию на «Душнила».

–Господин Меркулов, чем я могу ещё вас обеспечить? – сказал Владимир.

– Погодите-ка, а как его носить?

– Носить не надо. Он оснащен антигравитационной прослойкой, и поэтому он будет просто парить вокруг вас. Разумеется, пока вы не дадите ему задание, либо когда он надоест, вы можете просто выключить его и положить в чехол. Кстати, он находится сзади вашего рабочего комбинезона, который мы сейчас с вами выберем.

Следующие два часа наш герой подбирал обмундирование и экипировку, а также инструменты и всякие нужные и ненужные девайсы.Как говорится, если дают – бери. Олег на секунду прикинул, сколько всё это ему бы встало, если он сам бы за всё платил. Сумма для него была просто космическая. Вышло бы примерно около 30 млн кредитов. Чтобы на земле столько заработать, надо было бы пахатьна заводе лет двести, при этом ни есть, ни пить, ну и одежду, естественно не покупать. И то бы 30 млн и не пахло бы.

После того, как Олег закончил подгонкой обмундирования и экипировки, Владимир предложил пройти в другой отсек, где нашему герою предстояло выбрать скафандр для работы и бронескаф для «нежелательных силовых контактов», как сказал Владимир.

– Отсек G1. Вооружение, бронезащита, дроны-охранники и оборонительные системы, – снова проговорил роботизированный голос при входе в отсек.

– Отлично, тааааак… посмотрим, что у нас есть, – сказал Владимир. Могу посоветовать последние модели бронескафов. Например: «Катафракт-9». В шлем установлены: тепловизор, дальномер, баллистический вычислитель траекторий нового поколения, система подсветки целей, анализатор критических попаданий, система «Чутье-Хищник», система освещения, запас кислорода на три дня, климат-контроль, а также устройство связи «Скаут». И это еще не все!!! Плюс ко всему в комплекте к этому шлему идет полноценный бронескафандр, который взаимодействует со шлемом и усиливает использующего в несколько раз. Также на бронеперчатках есть гравиприсоски. На ступнях, вернее на подошвах тоже. В районе правого предплечья имеется выдвижной терминал со встроенными датчиками температуры, гравитации, давления и много всего другого, а на левой руке встроенная батарея для мини-энергощита. Добавлю только, что даже если все вышеперечисленное выйдет из строя, что невозможно в принципе, то бронескаф все равно будет усиливать вас и защищать от довольно широкого спектра физического воздействия.

–Желаете что-то еще? – с довольной ухмылкой спросил Владимир.

–Да, если можно?

–Что именно?

–Я думаю, что гравиприсоски – это прошлый век и мне понадобится левитирующее устройство «Антиграв-5».

–Я смотрю у вас, господин Меркулов, губа не дура, – с удивленным видом ответил Владимир.

–Я так понимаю, вы уже имели дело с военными, так как про антигравы гражданские ничего не могут знать. Это секретные разработки.

– О нет, Владимир. В институте я работал над программным обеспечением, как раз для новых бронескафов и даже не мечтал, что когда-нибудь примерю такое. Я просто аккуратно подслушал.

– Если вы программировали нечто подобное для новейших бронескафов, то я понимаю, почему Проскуров попросил меня лично быть с вами и представлять наши, ой простите, уже ваши игрушки.

Олег промолчал и не стал говорить, что Проскуров знал его отца. Это было пока что ни к чему.

– Владимир, а вы смогли бы что-нибудь рассказать про «EV»?

– Я, конечно, не специалист по космофлоту, но могу поделиться с вами некоторыми мыслями.

Владимир провёл рукой в сторону двери, и она тут же закрылась.

– Ева!!! Ко мне! Быстро!

К Владимиру из дальнего края устремился маленький дрон, наподобие Макса или Флая.

– Вова, я же сказала тебе, что я буду занята! Ты хочешь, чтобы я бросила гравипод, и нам как обычно придётся грузить товар вручную.

–Нет! Что ты!?Дорогая, у меня маленькая просьба.

–Ну, я слушаю.

– Протокол 2, Ева, – сказал Владимир.

– Будет сделано.

Ева застыла в воздухе и из ее корпуса выдвинулась тонкая антенна, на конце которой пульсировал огонек красного цвета.

– Олег, не бойся, это подавитель. Теперь нас никто не услышит. Перейду сразу к делу. Проскуров тебе наверняка сказал, что это в большей степени исследовательская экспедиция, но по факту! По факту вы даже полетите не на научном судне размеров в метров 200 как в принципе и положено, а на переделанном крейсере размером в 2700 метров. Мало того, даже если учесть то, что это переделанный корабль, то почему-то его корпус мне не знаком. Я не знаю, из чего его переделали. И это меня немного беспокоит. А еще контингент работников уж больно разномастный. Слишком уж много редких специальностей. До встречи с тобой я разговаривал с несколькими новыми работниками нашей кампании. И могу сказать тебе, что я не представляю, как дипломированный сварщик крайнего разряда, микробиолог и бывший профессор философии могут быть на одном судне и вместе выполнять какие-то задачи. Но кто его знает? Может, все-таки и есть какой-то замысел, но увы у меня слишком мало информации. Из хорошего могу только посоветовать тебе найти на EV моего старого друга.

– 

Как его зовут?

– 

Аркадич. Все называют его так. Это мой старинный друг. Встретишь его, скажи, что от меня. Я уверен абсолютно точно, что он будет там. «Я будто чувствую это», —сказал Владимир.

– 

Спасибо, Владимир. Надеюсь, как-нибудь сочтемся.

– 

Не переживай об этом. У тебя все равно денег не хватит. Ева! Протокол 2 – отбой.

– 

«Будет сделано», —сказала Ева и улетела обратно откуда прилетела.

– 

Ну, что же господин Меркулов, надеюсь, вы будете довольны вашими приобретениями. До встречи!

Люди копошились в пункте снабжения и каждый выбирал себе все самое необходимое. Пробило четыре часа вечера по местному времени, и роботизированный голос объявил:

–Экипаж EV, пройдите на погрузочную платформу!

Все медленно потянулись к платформе. Хорошо, что все набранное в пункте снабжения было уже на EV. Ну, а что? Разве не так должен проявляться технологический прогресс? А так бы пришлось самим все грузить. Но хотя, наверное, бы не пришлось. Обычно, когда люди сталкиваются с чем-то тяжелым, в подавляющем большинстве случаев они бросают то, что еще недавно якобы им было нужно.

Тем временем люди в количестве около 100 человек уже были на платформе, и движение вверх началось.

Платформа встала на свое законное место в корабле, и новоиспеченному экипажу открылся взор на транспортный отсек. К удивлению, многих места в отсеке оставалось немного. Большую часть занимали ящики, накрытые чем-то на подобие брезента, также присутствовала накрытая этим же материалом и техника явно не гражданского назначения, хотя и научного оборудования с техникой было в достаточном объеме.

Спустя некоторое время всех развели по своим каютам. Сами каюты представляли собой очень комфортабельные апартаменты. Складывалось такое ощущение, что каюты будто выдернули из какого-то круизного лайнера премиум-класса. На каждого работника была выделена своя каюта с двуспальной кроватью в одной комнате, кухней и небольшой гостиной в другой, плюс отдельная рабочая комната для работы или хобби. В такой каюте можно было прожить всю жизнь и ни о чем не жалеть. Санузел выглядел точно так же как на Земле. Олег позже догадался, что вода из кают циркулирует по замкнутому кругу. Своевременно очищается и подается заново.

– Сказочные условия, – подумал Олег. Но ведь это не может быть просто так? Значит придется отрабатывать. А хотя, какая разница? Главное, что все проблемы остались на Земле, и какое-то время можно о них не думать. Как раз есть время просмотреть все новые приобретения, потому как все набранное внизу уже доставили в каюты, и Олег принялся все распаковывать и распределять по каюте.

По громкой связи все тот же роботизированный голос довел до всех членов экипажа, что в 19.00 капитан корабля хочет собрать весь экипаж на верхней палубе зале для совещаний.

Время начало подходить к 19.00, и люди начали собираться в том самом зале для совещаний. Это было большое помещение с внушительным количеством посадочных мест, огромным тактико-оперативным дисплеем и картой космического сектора. Форма зала была больше похожа на овал, в дальних краях которого располагались еще несколько комнат непонятного назначения. То ли для совещаний офицеров с мостика, то ли для обеспечения безопасности при переговорах по скрытым каналам связи.

Двери лифта открылись, и в зал вошел капитан корабля. Чуть выше среднего роста широкоплечий с аккуратной седой бородкой и в красивом темно-синем кителе флотского офицера. Он прошел в центр зала и окинул всех своим тяжелым сканирующим взглядом.

–Дамы и господа! Я капитан корабля EV – капитан 1-го ранга Александр Витальевич Немеровский. Проходил службу в космофлоте СДГ с 18 лет. Участвовал в боестолкновениях в системах Арктур и Бетельгейзе. В общем, имею опыт, как говорится. В моей команде опытные офицеры, которые не дадут вас в обиду. Но это касается преимущественно внешних угроз из космоса. Если же вдруг какие-нибудь недоброжелатели рискнут прорваться поближе к нам, то в дело вступят наши десантники под командованием майора Николаса Франка. Николас!!?? Ник!!??! Наверное, опять в кают-кампании… Дамы и господа, не беспокойтесь, с ним вы все скоро познакомитесь. Во время экспедиции каждый из вас будет выполнять свои задачи, но что касается сохранности имущества «Праймерис» и целостности корабля вы обязаны подчиниться мне, ибо ваша безопасность для меня первоочередная задача. И ещё прошу вас не заниматься самодеятельностью и все ваши инициативы прошу согласовывать с мостиком. По всем вопросам можете обращаться к моему адъютанту – лейтенанту Виктору Белову. Вопросы есть?

Все были просто поражены выправке и четкости речи Капитана. Кстати, вопросов никто из присутствующих так и не посмел задать. Всё ведь понятно и так.

– А теперь попрошу всех разойтись по каютам и при первой возможности приступить к выполнению своих задач, – четко проговорил Капитан.

На следующий день всех членов экипажа распределили по своим рабочим местам и отделам. Подошел черёд и Олега. К нему быстрыми шагами начал приближаться крепенький дедок лет семидесяти. Густые седые усы и очень харизматичная начинающаяся лысина, вкупе с очень добрым лицом создавали необычайно притягательный образ добродушного старичка.

– Ты Олег Меркулов??? – спросил четким и резвым голосом старик.

– Да, это я. Как я могу к вам обращаться?

– Приветствую, сынок, я Анатолий Аркадьевич Русских, и я начальник всех ремонтников, инженеров и всех остальных у кого руки и мозги растут не из ж…. Здесь в силовом отделении находится и мой кабинет, и большая часть приборов и систем, отвечающих за работу всего корабля.

–Вооооон там мой кабинет. Видишь? –проговорил он, показывая в дальний отсек силового отделения,

– Да вижу.

– Если что непонятно будет, заходи. И если кто-то вдруг наберется излишней храбрости или что-то в этом духе, ты главное мне маякни, а я уже их в бараний рог скручу.

– Я думаю, проблем с этим не будет.

–Вот и славно. На сегодня ничего серьезного делать не нужно. Я думаю, сегодня тебе стоит познакомиться с ребятами и системами. Хотя, прочитав твое резюме, я думаю, что тебе на все про все хватит и часа. Так что дерзай. Единственное в чем могут возникнуть вопросы это гипер-драйв и ПО энергообеспечения, – немного тупит.

– Я разберусь. Спасибо.

– Ну, давай, давай. И еще один нюанс.

– Какой же??

– Называй меня просто Аркадич. Мне так самому проще. И всем вокруг. В конце концов наша работа требует куда большей слаженности и доверия к друг другу, чем это может показаться на первый взгляд.

–Хорошо, Аркадич. Ну, я пошел?

–Да иди уже!

Олег начал с осмотра систем гипер-драйва и его удивлению не было предела. Таких характеристик он никогда не видел. Силовая установка была не просто передовой, а она на порядок превосходила даже последние экспериментальные модели. Такой гипер – драйв Олег не изучал даже на своей кафедре в институте. Что же касалось других систем, то там таже история. Система корабля предусматривала передачу некоторого количества энергии на обеспечение комплекса вооружения EV, и компьютер показывал, что даже при включении всех систем количество энергии отданного с гипер-драйва будет равно примерно 2,5 процентам от максимальной мощности. Так же Олег знал, на всех кораблях космофлота СДГ общий объем передаваемой энергии варьировался в пределах от 30 до 50% и даже больше. Количество выделяемой энергии на энергощит корабля превышало 20%. Такого также не было ни на одном из известных типов кораблей. Олег закончил с осмотром и пошел в так называемый разгрузочный зал.

Этот зал был местом, где работники могли посидеть после рабочего дня. Или остаться на обеденный перерыв и выпить чаю. Кстати, интерьер был довольно необычным. По просьбе Аркадича этот зал сделали в виде большого кафе с большим количеством столов, диванов, пуфиков. Выдержанное в минималистическом стиле будто отличалось от всего корабля в целом, и в то же время сразу же стало его неотъемлемой частью. Как будто – это кафе являлось неким островком спокойствия от гнева Аркадича. Олегу объяснили, что Аркадич настаивал, чтобы все рабочие вопросы оставались перед входом в кафе. Он считал, что если сделать некую свободную от всего зону, то в целом будет лучше. Хозяин – барин, как говорит сам Аркадич. Кстати, стоит упомянуть, что в кафе напрочь отсутствовал алкоголь. И людям, как показала практика, это нравилось. Не пьющей части людей уж точно.

Олег еще раз все осмотрел и проверил. Закончил он свою работу под вечер и, осматривая все великолепие корабля, двинулся в место, о котором говорили многие. Этим местом была кают-кампания. В отличие от кафе Аркадича, в кают-кампании «EV» был разрешён алкоголь. В кафе Олег сел за барную стойку и подумывал, что заказать, как к нему подошёл молодой парень. Вероятнее всего ровесник Олега и начал с ним разговор.

– Привет! Я – Джозеф, а тебя как зовут? – сказал он с сильным английским акцентом.

– Привет. Я Олег. Ты тоже инженер?

–Да, меня завербовали ещё в Лондоне. «Праймерис» заинтересовалась моими навыками, и теперь я здесь. А вооон за тем столиком сидят тоже наши коллеги. Большинство, кстати, из СДГ, так что общий язык ты с ними найдёшь быстро.

Олег сопротивляться не стал и присоединился к компании. Контингент был очень хорошо подобран. Все специалисты в своих областях. И что удивительно, что все имели серьёзное университетское образование, институтов, которые отлично котировались на Земле. И все были хорошо настроены на экспедицию. Контакт со всеми был найден очень быстро. Каюты были расположены рядом, и в случае необходимости все могли найти друг друга очень быстро.

«EV» барражировала на орбите Земли ещё несколько дней, и экипаж готовился к долгому путешествию. Все механизмы и системы исправно работали. Пришло время, и корабль взял курс на систему «Магнолия».

Системы гипер-привода начали разогреваться, и капитан корабля начал отчёт до прыжка в варп-пространство.

–Пять! Четыре! Три! Два! Один! Полный вперёд!

Небольшой толчок, и огромный корабль с невероятной скоростью начал своё движение через космическое пространство. Все приборы показывали, что всё работает в штатном режиме. Олег посмотрел на экран-трекер и просто обомлел от увиденного! За три минуты полёта в варп-пространстве «EV»преодолела уже четверть пути! Другим корабля этого же класса потребовались бы недели, а может быть и больше. Через девять минут «EV» вошла в систему «Магнолия».

Это была пограничная система с пятью планетами, три из которых были газовыми гигантами. Как раз на них находились добывающие станции. Они собирали и конденсировали из атмосферы этих планет большое количество элементов из периодической системы Менделеева, в которых так нуждалась истощённая войнами прошлого Земля.

Большая колония землян находилась на одном из спутников- «Родос Колоссус». Звезда представляла собой огромный синий шар, который через призму атмосферы Колоссуса приобретал новые цвета, которые делали этот далёкий спутник очень красивым и притягательным местом.

Синий гигант был поистине невероятным.

– Говорит капитан корабля! Внимание! На трое суток мы причалим к Колоссусу. Вы можете выйти в колонию, только не впутывайтесь в авантюры. Колония хоть и мирная, но всё же будьте начеку. Проблемы нам не нужны.

После такого быстрого перемещения весь экипаж обсуждал скорость и плавность хода «EV». Параллельно с этим многие уже собрались посетить эту загадочную и далёкую колонию.

– 

Олег! Олег! – в коридоре кричал Джозеф.

– 

Джо, я здесь, – ответил Олег. Я захвачу пару вещиц погнали.

– 

Не вопрос! Веди.

Зайдя в каюту Олега, Джозеф был приятно удивлён интерьеру      и просторностью каюты.

– 

Даа! Бро! Тебе конкретно повезло. «У меня в каюте всё не так круто», —сказал Джо с чувством небольшой зависти.

– 

Знаешь, Джо, я придерживаюсь такой логике, если дают- бери. И особо, пока, не заморачиваюсь.

– 

Логика хорошая, и с ней сложно спорить, особенно в наше-то время.

– 

Джо, подойди сюда. Хочу показать тебе один интересный девайс.

Олег достал из коробки небольшой шар. У Джо глаза увеличились раз в пять.

– 

Олег! Это что? Дрон – адъютант?! Он же стоит несколько миллионов!

– 

Да, я знаю. Хочу вас познакомить.

Флай активировался. Шар вспорхнул над коробкой на полметра, и его объектив загорелся теплым желто-оранжевым светом.

– 

Олег, я уже думал, что вам мои услуги не понадобятся. Судя по моей карте навигации, я бесцельно пролежал около трёх недель. Что же побудило тебя включить меня?

– 

Во-первых, ты пролежал не три недели, а чуть более трёх дней. Надо будет посмотреть твои программы навигации, скорее всего там какой-то глюк. А цель твоего пробуждения – это составить мне компанию во время прогулки по новому миру.

– 

Господин, Меркулов, никакого глюка во мне нет. Вы, наверное, долго сидели в местном баре и потерялись в днях. На будущее, Олег, у людей таких технологий ещё не будет лет сто. Если, конечно, моё мнение вас интересует.

Джо и Олег переглянулись, и с идиотскими лицами снова уткнулись на Флая.

– 

Так. Ладно. Этот вопрос мы разберём позже. Флай, подключись к бортовой сети и найди всю информацию по этому спутнику и колонии. Будешь нас сопровождать.

– 

Уже сделано, – с радостной интонацией протараторил Флай.

– 

Обалдеть! Это чертовски быстро, – удивлению Олега не было предела.

– 

Олег, у меня в корпусе много полезных функций, а если взять конкретно эту ситуацию, то вы стали жертвой моего анализатора.

– 

«Олег», -тихо сказал Джо. Пойдем уже к трапу, а то он нас скоро так проанализирует, что нам мало не покажется.

– 

Джо, ты прав, – сказал, как отрезал Олег.

Через полчаса компания из двух людей и одного дрона уже была в колонии. Колония представляла собой город с населением почти что сто двадцать тысяч человек, накрытый огромным куполом для поддержания нормального состава атмосферы и гравитации. Потому как атмосфера этого спутника отличалась по составу от земной и не подходила для людей, как впрочем, и гравитация, которая составляла шестьдесят процентов от земной. Но при всём при этом на спутнике флора и фауна процветали. Огромное количество растений и животных притягивали разного рода исследователей со всех миров, заселённых людьми. Городок назывался “Новое Колорадо”. Специализация колонии была добыча редкоземельных металлов, и с этой задачей она справлялась. На Колоссусе было разведано и найдено большое количество полезных ресурсов. По этой причине колония жила очень хорошо. Всё, что нужно для жизни, там присутствовало. Архитектура отличалась от земной. Дома не были в высоту несколько километров, а напротив были довольно низкими – всего два-три этажа. Идя по этим ярким улочкам, нашим героям с трудом верилось, что дальняя колония может так припеваючи жить. А вот на земле было всё не так круто. После последней мировой войны население сократилось на восемьдесят процентов и эти четырнадцать с половиной миллиардов человек- всего лишь жалкие остатки былого величия. У людей всегда была одна отличительная черта. Они всегда умудрялись потерять то, что потерять, в иных случаях, почти невозможно. Например, перед последней войной на земле, воцарился долгожданный мир. Люди и без того обделённые, старались наладить быт и растить новые поколения. Но нет! Это слишком просто. А затем такие древние города, Москва, Нью-Йорк и Буэнос-Айрес были стёрты с лица Земли за считанные минуты. Проскуров прав! Природа человека подразумевает постоянную борьбу. Когда заменить эту ненависть, эту никчёмную борьбу нечем, тогда происходят страшные вещи, принять которые порой кажется невозможным. А вот если мы сможем подавить этот никому ненужный гнев и заменить его на что-то более высшее, то, может быть, что-то и получится.

– 

Олег! – громко звал Джо своего друга. Ты что-то загрустил. Давай по коктейльчику! А то твоя физиономия очень сильно меня беспокоит.

– 

Извини, Джо. Задумался просто. От “Касабланки” я не откажусь.

(Касабланка пользовалась большой популярностью. В неё входило много ингредиентов, но самый главный ингредиент— это экстракт водорослей, которые были впервые найдены на спутнике Юпитера Европе. Они добавляли сладковатый привкус в любой алкогольный напиток, и после некоторого времени человек чувствовал эйфорию. Примерно такую же, как от земной марихуаны. Но из-за ухудшившейся экологической обстановки на Земле марихуана в чистом виде была в дефиците, а вот с освоением Европы, водорослей добывалось очень много, и в большинстве стран они не были запрещены.)

После “Касабланки” Олег и Джо чувствовали себя очень хорошо, и их потянуло к бильярдному столу, у которого они провели около часа. Чуть позже к ним присоединились ещё пару членов экипажа – Марио Висконти и Анатолий Марянко. Они, кстати, были из тех, кто должен был защищать экипаж в случае непредвиденного конфликта на поверхности, они были из десантников. Несмотря на суровый вид и серьёзную комплекцию, парни были очень дружелюбны, и сразу же веселье вышло на другой уровень. В конце концов все они были людьми, и каждый хотел отдохнуть от своей рутины. И как гласит старая поговорка «Если знакомство было с градусом, то дружба будет долгой».

После бильярда наступила очередь дартса, потом аэрохоккея, потом покера, хотя после “Касабланки” на такой покер без слов не взглянешь. После этого в ход пошла старая, добрая водочка…, водка…, водюсечка… в ввввв.

………………………………………………………………………

– 

Господин, Меркулов, вы собираетесь просыпаться?! – чётким голосом проговорил Флай.

– 

Чтооо? «Где я?» —недоуменно спросил Олег.

Олег понял, что вечеринка прошла на славу. Но, что-то было как-то не так что ли. Он осмотрел комнату, в которой очнулся и увидел следующую картину. Двуспальная кровать. В комнате преобладали красные тона. Также Олег заметил небольшой аккуратный туалетный столик и свою одежду вперемежку ещё с чьей-то на полу. Олег повернул голову в сторону и увидел, что в кровати рядом с ним лежит девушка, да причём неплохой такой комплекции и красива лицом. Волосы её были темного цвета, длина их доходила чуть выше пояса.

– 

Олег!!! “

EV

” отходит через двадцать часов. «Вам ещё нужно привести себя в порядок!» —резко сказал Флай.

– 

Тсссс ....... Тише. «Ты её разбудишь», —тихо прокричал Олег.

– 

Думаю, что даже если тут заиграет оркестр, она всё равно не проснётся. Она выпила вдвое больше вас. Ну и я добавил ей в последний коктейль хорошее снотворное. На редкость крепкая особь. Вам очень повезло.

– 

Флай, а что с остальными? Предположу, что у них похожая история.

Олег взял вещи, оделся и поспешил быстро покинуть эту незнакомку. До корабля Олег шёл очень долго и тяжело. Одним из побочных эффектов “Касабланки” был очень жёсткий отходняк.

– 

Олег, могу предложить вам средство от головы, а то вы мне совсем не нравитесь.

– 

А у тебя есть? Давай, конечно!

Флай подлетел поближе к Олегу, и из его корпуса медленно выдвинулся небольшой лоток с двумя отсеками. В одном была синяя, а в другом красная таблетка.

– 

В принципе можете выбрать любую. Действие примерно одно и тоже.

– 

Давай красную.

Через десять минут все симптомы прошли. И Олег даже приободрился. Вдалеке уже виднелся трап корабля.

– 

Олег, у меня будет маленькая просьба.

– 

Флай, для тебя всё, что угодно. Ты спас меня своей таблеткой, так что тебе нужно?

– 

Мне нужен прямой доступ к терминалу управления варп-двигателя. После ваших слов про время полёта я провёл анализ и пришёл к выводу, что я был не прав, но, как я уже говорил раннее, таких технологий человечество ещё не достигло. Я хочу войти в систему и разобраться во всём.

– 

Хорошо! Только ничего там не сломай, и это будет между нами.

– 

Олег, вы меня обижаете.

Спустя некоторое время Олег и Флай уже были в инженерном отсеке. Флай подлетел к терминалу.

– 

Олег, мне нужны права администратора и ворса-шнур. Удалённо такие операции лучше не делать.

– 

Держи. – Олег передал шнур Флаю и он подключился к системе.

– 

Мне нужно буквально десять секунд.

Как и сказал Флай, через десять секунд у него уже был результат.

– 

Хм. Интересно. О результатах поговорим в каюте.

– 

Тогда пойдём быстрее, мне уже самому интересно.

Как только Олег зашёл в каюту, Флай сразу же включил подавитель всех сигналов, наподобие того, как было у Евы.

– 

Олег, я пришёл к выводу, что “

EV

” – это гибрид земных технологий и ещё чьих-то. Подобных алгоритмов я не встречал. А принцип действия варп-установки основан на абсолютно другом принципе работы, нежели любые варп-системы в космофлоте СДГ. И есть ещё одно – работа варп-системы основана на неизвестном мне химическом элементе. Анализ его можно провести, только если взять пробу из варп-ядра на прямую.

– 

Такого я тебе позволить уже точно не могу. Тебя расплавит. А ты мне ещё нужен.

– 

Что ж. Я польщён.

– 

А что по оружейным системам?

– 

Тут похожая ситуация. Помимо сверхмощных пушек и турелей, есть система оборонительных фазеров. К ним энергия идёт напрямую из варп-ядра. Так же силовое поле имеет просто невероятный КПД. Нам даже на крейсерской скорости не страшны попадания астероидов на встречном направлении. Такого нет даже на флагмане космофлота СДГ. И последнее, на борту имеются бомбы- очень мощные. Мощностью примерно с пятьсот мегатонн каждая.

– 

Каждая??? И сколько их на борту.

– 

Девяносто четыре боеголовки.

– 

Ничего себе, поехал в экспедицию!

Как и говорил капитан корабля, “EV” отчалила от Колоссуса ровно через три дня. Экипаж подготавливался к следующему этапу путешествия.

– 

Все системы в полном порядке и работают в штатном режиме. Корабль готов к варп-переходу, чётким голосом доложил адъютант Капитана.

– 

Великолепно. Штурман! Вы проложили курс?

– 

Да, капитан. Курс проложен согласно звёздной карте и учитывает все возможные отклонения.

– 

Отлично. Всему экипажу! Приготовится к варп-переходу! Три! Два! Один! Полный вперёд!

Олег наблюдал за прыжком в варпе через приборы в инженерном отсеке. Он даже примерно прикинул скорость, с которой двигался корабль. Она составляла примерно два световых года в секунду. Это снова ошарашило Олега. И судя по приборам варп, двигатель не был загружен даже на пять процентов от общей мощности. В этот раз полёт длился ни каких-то несколько минут, а три с половиной часа.

Через три с половиной часа корабль находился в системе “Центурия”. Это была система с одним газовым гигантом оранжевого цвета. И тремя твёрдыми небольшими планетами. Звезда системы, как и наше родное Солнце, была жёлтым карликом.

– 

Говорит капитан корабля. Мы приближаемся к планете “Алезия”. Произведём туда

исследовательскую

вылазку, научному и инженерному отделу подготовить личный состав к выполнению специальных задач. Десантники обеспечат безопасность. Через час жду доклад о готовности от начальников служб.

Аркадич чуть ли не светился от счастья. Во время объявления капитана корабля весь инженерный отдел стоял на пятиминутке.

– 

Наконец-то! Работа! – начал Аркадич. Так, ребята, у нас мало времени, но я верю в вас. Джими, подготовь три шатла. Олег, Джо, Саня, вы будете пилотировать шаттлы и по мере необходимости будете помогать нашим товарищам из научного отдела и тем неотёсанным неандертальцам, которые ничего, кроме как стрелять не знают и не умеют. Я рассчитываю на вас. Коллинз и Мартин, на вас основное оборудование.

У всех было приподнятое настроение. В конце концов они этого ждали. И каждый хотел себя проявить. Благо с амбициями у экипажа всё было в порядке. В научном отделе было то же самое.

Научный отдел был также подобран очень хорошо. Его главой была Маоко Камамура. Вместе с ней пришла практически вся её команда с Сахалинского технологического института. А этот институт входил в топ3 на Земле по продвижению новых технологий, а это о многом говорит.

Что же касается военных, с ними всё всегда предельно ясно. В их расположении всем быстро отдали приказы, и они тихо разошлись по своим делам. Никакого морального подъёма или спада не было. Всё как обычно. Порой от этого безразличия становилось не по себе. Все десантники беспрекословно слушали своего командира. Майор Николас Франк был живой легендой. Ходили даже слухи, что он участвовал в последней мировой войне на Земле и даже каким-то образом лично поспособствовал её завершению. Только это были слухи. Да и он выглядит слишком молодо. А ведь последняя война закончилась восемьдесят один год назад. И он точно не мог присутствовать при тех событиях.

– 

Флай! Активация! – проговорил Олег чётким голосом в свой коммутатор.

– 

Олег, я готов. Что от меня требуется?

– 

В каюте стоит ящик с терминалом доступа. Активируй его. Пароль: 4762143802.

– 

Хорошо, господин Меркулов.

Шатл готов. Пришло время одеть скафандр. До вылета оставалось двадцать минут. Олег забежал в свою каюту, в которой уже был открыт ящик с бронескафом.

– 

Боже! Какой же он красивый, – подумал Олег.

Бронескаф представлял собой своего рода экзоскелет, покрывающий всё тело. Самые жизненно важные места покрывали пластины из бронепластика. А в местах сочленений конечностей и под пластинами виднелась спецткань. Также весь костюм усиливал владельца в зависимости от его исходных данных. Например, если человек мог поднять сто килограммов, то в бронескафе он мог осилить уже вес в тысяча двести килограммов. Но вся фишка этого девайса заключалась совершенно не в этом. Вот шлем этого бронескафа – это настоящее произведение искусства. Он то и управлял всеми усилениями. Также в костюме была предусмотрена система жизнеобеспечения. Иными словами, ваша живучесть возрастала в десять, а то и в сотни раз в зависимости от вашей подготовки. В шлеме был встроен дальномер, баллистический вычислитель нового поколения, система “Пророк”, которая позволяла предугадывать передвижения противника и траектории его выстрелов. Плюс ко всему в бронескафе Олега был установлен блок связи с бортовым компьютером, у него был мгновенный доступ ко всей базе общих данных человечества. Ещё стоит отметить, что в комплект системы входил переводчик на все известные диалекты, когда-либо встречаемых человеком.

Всё это технологическое чудо работало на батарее, которая проходила вдоль хребта пользователя, и топливом для батареи служил открытый в двадцать втором столетии химический элемент. Это был двести восьмой элемент периодической таблицы Менделеева – «Альгентум». По тактико-техническим характеристикам бронескафа батареи хватало на шесть-семь суток непрерывной работы. Если уж дошло до того, что батарея села, то её можно заменить. И практически сразу у вас будет сто процентов мощности. Таких батарей в комплекте было всего три штуки. Ровно столько же и кислородных пластин.

Олег уже стоял одетый во всё это великолепие. В его руках был только шлем. Он спустился на инженерную палубу и уже начал спуск к транспортному отсеку, где уже были готовы три команды, как вдруг….

– 

Извините, вы мне не подскажете! Вы с одной из исследовательских команд? – спросила девушка.

– 

Да. Я буду пилотировать первый шаттл. Вы на каком поле…ти…тишь?

В этот момент Олег потерял дар речи. Он увидел ту самую девушку, с которой он проснулся в том красном номере на Колоссусе. Справедливости ради скажу, что девушка тоже была в шоке.

–Внимание! Внимание! Всем командам быть в готовности к высадке. Капитан корабля проведёт краткий инструктаж перед вылетом. Всем быть в транспортном отсеке через пять минут! – проговорили по общей связи из громкоговорителя.

– 

Олег Меркулов, приятно познакомиться.

– 

Мария Давлатова, взаимно. – С нескрываемой улыбкой сказала она.

Алезия – мир лесов, гор и двух океанов. Невероятная по красоте планета, размерами слегка уступала Земле. При этом имела схожий с домом человечества состав атмосферы. На поверхности люди могли даже не использовать кислород из скафандров.

Капитан корабля собрал весь задействованный экипаж в транспортном отсеке.

– 

Прошу внимательно меня выслушать, – спокойным голосом начал капитан. На Алезии вам предстоит сделать небольшую научную вылазку. Планета, пока что, никем не заселена. Но прошу вас быть начеку. С каждой из трёх команд будет по пять десантников. В случае нежелательных конфликтов строго выполнять все приказы вашей, так называемой, охраны. Перейду к сути дела. По информации «Праймериз», на планете были замечены неопознанные сигнатуры. Ваша задача идентифицировать их и по возможности их изучить. Научная группа нашей компании считает, что в этой системе мы можем найти следы прежде неизвестной нам расы. Мы не знаем, что конкретно издает сигнал, поэтому ваша высадка произойдет в 5–7 км от места назначения каждой из групп. Вопросы есть???

Все промолчали, и капитан корабля жестом дал понять, чтобы все сели в шаттлы.

Все заняли свои места в шаттлах, а остальные покинули транспортный отсек. И началась плавная разгерметизация отсека. Огромная аппарель довольно быстро открылась. Диспетчеры начали выходить на связь с командами.

– 

“Молот” 1,2,3! Как слышите? Приём, – сказал диспетчер с “

EV

”.

– 

“

EV

”, я Молот 1, слышу вас хорошо.

Каждый шаттл повторил доклад, и уже были получены разрешения на взлёт.

– 

“Молоты”, вы над точкой высадки! Отстыковку разрешаю! Первый, второй, третий шаттлы вылетели с

EV

и быстро направлялись к своим точкам, каждый по своим координатам. Шаттлы были небольшими, но довольно вместительными кораблями с хорошей маневренностью и отличной скоростью. Шаттлы модели “Меркурий” вмещали в себя по двадцать человек плюс пятнадцать тонн разно грузов. В принципе очень даже неплохая машина. Как уже говорилось ранее, Алезия была очень красива. Во время полёта открывались уже навсегда потерянные виды для Земли. Сила и великолепие природы завораживали. Олег подумал, почему ещё никто не основал колонию на планете? На ней было всё необходимое: вода, солнце, воздух. Флора и фауна чувствовали себя на “Алезии” очень хорошо. Вернее, пока хорошо. Пока люди ещё колонизируют её.

Каждый из шаттлов летел к своей точке. У людей в шаттлах в головах были разные мысли. Кто-то вспоминал прошлое, кто-то думал о будущем, но их всех объединяло одно – интерес к своему делу. На примере компании “Праймериз” можно сказать, что они отлично подобрали людей для экспедиции. И они дали им искру, которая разожгла им тот самый интерес. Многие правители прошлого стремились дать людям эту искру, тогда это называлось-национальная идея.

Олег аккуратно пилотировал шаттл и одновременно наслаждался видами планеты. И вот он нашел место назначения. Шатлл плавно сел на поверхность, и экипаж уже своими глазами наблюдал всю прелесть нетронутой планеты.

Началась выгрузка оборудования и разбивка лагеря. По периметру были выставлены вооружённые десантники, а остальные просто разбирали вещи и необходимые приборы.

У Олега в голове крутилась встреча с Марией, и он очень хотел ещё раз с ней поговорить и …не только поговорить!!! Он мельком наблюдал за Марией, и иногда их взгляды пересекались. Но…это успеется, сначала – работа.

На следующий день рано утром научные работники с двумя десантниками выдвинулись к месту, где были зафиксированы неизвестные сигнатуры. В их числе была и Мария, а Олег остался на месте выгрузки.

Путь группы лежал через лесистую труднопроходимую местность. Благо то, что температура и влажность были невысокими, и идти было одно удовольствие. Да и до точки назначения было совсем ничего – около пяти километров.

– 

Мария? – окликнула коллегу Джен, которая отвечала за всю аппаратуру. Ты что мальчика из инженерного отдела охмурить решила? У вас что-то было?

– 

Джен! Даже если и так, тебе то что??

– 

Просто не заметить ваши переглядки очень трудно.

– 

Не бери в голову, у нас сейчас будет чем заняться.

– 

Ну ладно? Смотри, чтобы не отбили- ответила Джен.

Тем временем группа дошла до места, откуда исходил сигнал. Лес преграждала огромная скала, и она стояла практически перпендикулярно земле. А ещё у этой скалы были неестественно острые шпили. Все приборы показывали, что именно от неё исходит неизвестный сигнал.

–Ну что же, господа и прекрасные дамы? Самое время приступать к работе, -начал заместитель научного отдела профессор Исороку Камамура.

Исороку Камамура был не просто ученым, а всемирно признанным дипломированным специалистом. Господин Проскуров заплатил немало денег, только чтобы поговорить с ним. Все из-за того, что Камамура был гением генной инженерии, а найти такого специалиста в наше-то время ой как непросто.

– 

Дорого же мне обошелся этот японец, – сказал в тот день глава “Праймерис”.

Все учёные начали доставать свои девайсы и изучать скалу и местность вокруг неё. Близость скалы к лесу дала возможность местной флоре покрыть часть скалы своей растительностью. И скала представляла собой частично покрытую мхом и травой породу.

Вот и пара ученых-исследователей из отдела Камамуры принялась за работу. Их звали Том Грейсон и Андрей Ильюшин. Оба, кстати, были докторами наук.

–Том, подойди. Ископаемые не могут издавать такие сигнатуры. Мне кажется, что её нужно как-то расколоть что ли?

– 

У нас нет такого оборудования с собой. Да и на местную флору и фауну лучше никак серьёзно не воздействовать.

– 

Ну, а как тогда понять, что это? Вот, смотри – скан не видит сквозь эту породу, а у меня лучший скан, из тех, который можно купить за деньги. И он сканирует всё, кроме этой скалы.

– 

Если хочешь, то тогда давай сделаем это. Всё равно нам нужны результаты, да и планета никем разумным не заселена. Думаю, одной скалой меньше или больше погоды не сделает. Осталось только у Камамуры разрешение получить.