Сквозь Сны
Пролог
Была вторая половина дня. Жара уже не много спала, ведь солнце давно перекатило на запад и поэтому от дома простилалась тень, покрывая собой часть сада.
Именно ту, где висел полосатый гамак меж вишни и сливы.
Издали доносился шум проезжающего поезда и несущегося по располагавшейся вблизи трассе, автомобиля. Дул легкий, приятный ветерок и где-то совсем рядом ухал голубь-вяхирь.
В паре домов по соседству слышалось как орут бараны. Если честно, они не затыкаются вовсе.
Небо светлое, без единого облачка. А возвышающаяся на востоке бело-красная телевышка, слегка покачивалась, если приглядеться. Но она была прочно закреплена тросами.
Еще не много времени и солнце совсем скрылось за горизонтом. Начинались легкие сумерки, ведя за собой грядущую ночную прохладу. Ночь прекрасна в своем естестве. Она тихая и спокойная; прохладная и свежая; таинственная и манящая. Холодный, серебристый лунный свет, наполняет темную ночь магическим очарованием. Можно просто глядеть на этот светящийся диск, висящий в черном, бездонном небе и мечтать о свершении чуда. Надеяться, что однажды задуманное свершиться.
В ночи, даже деревья приобретают причудливые очертания. И если дать фантазии разгуляться, то от того что придумает мозг гляди на обычные заросли – можно перепугаться не на шутку. А ежели вдобавок ко всему что-то зашуршит в кустах – так душа и вовсе в пятки уйдет!
Только-только стукнет 8 и сразу же начинается. Ну а пока время только-только перевалило за 8 вечера и сейчас стали распускаться лунники. Цветки расправляли свои лимонные лепестки и цвели всю ночь, увядая лишь с восходом солнца. Они такие хрупкие и прекрасные. А наблюдать за тем, как раскрываются бутоны – невероятно!
Магия во всем вокруг нас. Просто она невидима для обычных людей. Залаяла бестолковая собака, выдернув из мыслей. Иногда задумываешься: почему все именно так? Отчего в нашем мире нет места магии и волшебству? Только подумайте: наша планета – огромный шар вращающийся вокруг другого громадного, да еще и горящего, в пустоте. И на земле живут люди, животные, растения… Воздух невидим, но он есть. Мы его чувствует. Разве во всем этом, нет магии?
Помотав головой, опомнившись от всех этих мыслей, откинулась на спину, в гамаке. От взора, небо застилали зеленые листья вишни. Они еле слышно шелестели от дуновения ветра. Боже! Как же опустошена душевно!
Но увы, ничего поделать не могла. Дальше лежать в гамаке уже не получиться. Ночь поспешно наступала на пятки вечеру, так что пришлось идти в дом.
Умылась, переоделась и забралась под одеяло с телефоном в руке.
Настенные часы, давно сломались. Так что, который был сейчас час, она понятия не имела. Но за окном, черным-черно. Жутко болела голова. Да так, что казалось будто еще не много и череп лопнет. Две выпитые таблетки ничуть не облегчили пульсацию в виске. В левом виске. И эта боль отдавала в глаз.
Небо было черное как сама тьма. А тонкий месяц, перевернутый рогами вверх, напоминал тиару Чаровницы. Будто картинка с какой-то открытки, вокруг него рассыпались мерцая звезды.
На улице было тихо и спокойно. Лампа в ночнике наполняла комнату тусклым желтым светом. Девушка лежала на раскладном кресло-кровати. В шортах, потрепанной майке и плюшевой серой кофте с капюшоном. Волосы растрепаны, лак на ногтях облез, ни какой косметики на лице. А что? Кто ее увидит? Она ведь дома. Просто лежит и смотрит ролики на ю-туб.
Да, у нее болела голова. Но она уже привыкла к боли. Ведь испытывала ее довольно часто. Так что научилась терпеть. Раньше, было лучше. Но с возрастом здоровье ухудшилось. Начали появляться разные болячки. От которых, к сожалению, никто не застрахован. Это просто тело изнашивается. Вот и все.
Она лежала неподвижно и сама не заметила как задремала. Постепенно, дрема переросла в глубокий сон. Но сновидений не было. Просто пустота и небытие.
А потом БАМ! И девушка резко проснулась. Словно выпала откуда-то. Резко распахнув глаза, поняла что лежит вовсе не на своем кресле, а на земле среди каких-то высохших кустов и мимо, легким порывом ветра прокатило не большой шар перекати-поле.
Что за черт? Потерла лицо рукой и сев, огляделась. Это была самая настоящая пустошь, а в далеке виднелись невероятно высокие врата, больше напоминающие ограждение крепости.
Земля на которой она сидела, с лихвой засыпана песком. Местность абсолютно не знакомая. Да и вопрос: как оказалась тут? – тоже оставался открытым.
Совершенно сбитая с толку, она поднялась на ноги. Пригладила руками свои волосы, которые были выкрашены в два цвета. С зади темно-каштановые, а с переди (челка и на висках) – блонд.
Хорошо, что в кармане шорт нашлась резинка. Так что, она собрала волосы в пучек и направилась в сторону врат. В конце-концов нужно ведь выяснить куда попала.
Вот только ступни были босые, так что идти оказалось весьма проблематично. Да уж! Внешний вид у нее сейчас просто ужасный. Фиг с ним, с макияжем. Но брови… Их практически нет. А ведь там люди и они увидят ее. Но выбора нет. Ведь не оставаться же на месте.
Пробиралась сквозь заросли и исцарапала все ступни в кровь, но не остановилась. И вскоре увидела вблизи возвышающиеся будто громадная черная скала – угловатые, исполинских размеров мрачные врата.
Там стоял мужчина… он напоминал видение. Будто призрак.Она стояла прямо напротив них и просто оторопело глядела. Странно, но эти врата будто бы были слегка приоткрыты. Девушка заметила не большую щели и подступив ближе заглянула одним глазком. С той стороны была пустошь простирающаяся на многие мили. Но было еще кое-что…
Еще никогда прежде не было таких ясных сновидений. Да, она определенно спала. А как же иначе? Не могла же просто взять и телепортироваться куда-то… Но, какой же он реальный… этот сон.
Она не помнила, когда это началось. Сны приходили к ней постепенно, сначала как туманные образы – огромные неприступные врата, высящиеся среди звезд. Потом – шепот, невнятный и далекий, словно кто-то звал ее сквозь пелену реальности.
Глава 1. Врата ночных кошмаров
– Оль, ты опять не выспалась, – заметила Ирина (стройная блондинка с зелеными глазами), протягивая ей второй стаканчик кофе. – Эти круги под глазами…
Ольга благодарно приняла кофе.
– Сны. Они стали… интенсивнее, – она потерла виски. – Знаешь, как будто смотришь фильм в IMAX, только на все 360 градусов и с ощущением, что ты правда там.
Ирина понимающе хмыкнула. За три года дружбы она привыкла к рассказам Ольги о странных сновидениях.
– И что на этот раз? Опять врата?
– Да, – девушка отпила кофе. – Но в этот раз они были приоткрыты, и я… я почти прошла внутрь.
То, чего она не рассказала Ирине: за приоткрытыми вратами стоял мужчина. Высокий, облаченный в странные одежды, с глазами цвета зимнего льда. Он смотрел прямо на нее и, казалось, ждал.
– Думаю, – протянула Ирина, сделав глоток из своей кружки, – тебе нужно развеется. Все эти сны от того что в твоей жизни лишь рутина. Вот твой мозг и показывает тебе это.
Они просидели в кафе еще пару часиков, а потом она вернулась домой. И как всегда засела перед ноутбуком. У нее была не завершенная правка текста. Ольга работала удаленно редактором. ей присылали необработанный текст, а она исправляла ошибки и отправляла обратно.В словах подруги была доля правды. Ее жизнь и впрямь была скучна и однообразна и только сны были наполнены чем-то волнительным.
В ту ночь сон был другим. Ольга снова стояла перед вратами, но они были распахнуты настежь. Вместо звездной пустоты за ними раскинулся радужный мост, пульсирующий всеми цветами спектра. Точно такой же как был показан в фильмах.
Она знала, что должна идти. Каждой клеткой своего тела чувствовала зов.
– Ты наконец-то здесь, – раздался голос позади нее.
Она обернулась. Женщина в длинном серебристом платье смотрела на нее с мягкой улыбкой. Ее волосы, белые как снег, струились до самой земли.
– Кто вы? – спросила Ольга. – И где я?
– Меня зовут Фрейя, – ответила женщина. – А это путь в Асгард. Мы долго искали кого-то вроде тебя – способного пересекать миры через сны.
– Асгард? Как в… мифах? – никогда прежде, она еще не видела в своих снах лиц людей так четко. Обычно они были размытыми.
Фрейя улыбнулась шире.
– Ваши мифы – лишь отражение истины, искаженное временем и пересказами. Идем, я покажу тебе.
Ольга шагнула на радужный мост и вдруг ощутила, как все ее тело наполняется энергией. Это был не сон. Или, по крайней мере, не просто сон.
Волнение и дрожь проходящая по телу твердо говорила о том, что все реально. И даже воздух. Вдыхая, Ольга чувствовала нотки озона и благоухания каких-то цветов.
Они пересекали пустошь по мосту, который будто ускорял их шаг, или же сокращал расстояние и уже совсем скоро, Ольга увидела впереди город.
Он сиял золотом. Как-то так падал на него солнечный свет и отражаясь лучи будто искрились, как самое настоящее золото. Величественные здания, парящие в воздухе мосты, водопады, ниспадающие прямо в космическую бездну – девушка не могла поверить своим глазам.
– Это… невероятно. – с придыхание протянула она, озираясь по сторонам.
– Это дом богов, – с гордостью сказала Фрейя. – Или тех, кого ваш мир когда-то называл богами. Идем, я познакомлю тебя с нашим царем.
– Царем? – замерла девушка, – это что, с Одином?
Фрейя слегка улыбнулась. – С ним. Ведь это он отправил меня встретить тебя. Он очень ждет встречи.
– Что? Зачем? Для чего ему ждать встречи со мной?
Фрейя посмотрела на нее странным взглядом.
– Есть причины, которые даже богам не дано понимать полностью. Но знай: твое появление было предсказано.
– Предсказано? Кем? Типо… Хеймдалем?
Я ведь одета не по случаю! Я, ЧЕРТ ПОДЕРИ, в пижаме! – таки и кричали мысли девушки.Фрейя вновь, в ответ лишь улыбнулась. Она повела меня за собой прямиком в тронный зал правителя Асгарда.
Жители этого города, что странно, отсутствовали на улице, по которой ее вела Фрейя. Будто их нарочно отсюда выдворили. Да и в самом замке тоже. Холл был пуст и тронный зал тоже. Тут были лишь сидящий на троне седовласый мужчина с повязкой на глазу как у Кутузова, рядом с ним стояла высокая худощавая женщина с пшеничного цвета волосами и, молотой блондинистый мужчина. Больше не было ни кого.
– Так значит, это ты сноходец? – проговорил Один. У него был глубокий, спокойный голос. И хоть он говорил размеренно и ровно, девушке от чего-то стало не по себе. – Я – Один: правитель Асгарда. Это, – он указал на женщину стоявшую рядом, – моя супруга Фрига, и – перевел взгляд на блондина, – мой сын Тор. Уверен ты могла слышать о нас из ваших легенд…
– Я не понимаю… – пробубнила она, поежившись.
– Подойди ближе, дитя, – попросил он.
И Фрейя слегка кивнув головой поглядев на Ольгу, дала понять что ей нужно подойти к царю.
Помедлив не много девушка все же шагнула к нему. Один слегка подался вперед чтобы лучше ее рассмотреть. Ольга же наоборот старалась избегать зрительного контакта с ним.
– Знаешь ли ты как смогла попасть сюда? – уточнил он
– Я просто легла спать и оказалась тут… Я думала это сон…
– В какой-то мере это так… – протянул Один вновь выпрямившись в своем троне, – ты спишь и не спишь…
– Как это?
– Твое тело… физическое сейчас в твоем мире спит, а твой разум создавший астральную проекцию – работает. Ты здесь не физически, но однако можешь все чувствовать и прикасаться. Можешь воздействовать на предметы. И так же, ты должна понять: что случится с твоей астральной проекцией – отразится и на реальном теле.
– Если… я поранюсь,.. – сообразила девушка.
Один кивнул, – рана появится на твоем теле.
Так ведь это сущий кошмар! Что если он вообще по итогу проснуться не сможет? – Ольгу начала одолевать паника. Она чувствовала что ей словно не хватает воздуха. Сердце заколотилось и БА-БАМ! Она резко села в своей собственной постели. Так что это было? Просто сон? Ночной кошмар? Или она была там взаправду?
Глава 2. Тайна
Ольга поднялась с постели и все равно некоторое время пребывала будто в прострации. Просто стояла на месте и смотрела в одну точку, запустив пальцы в волосы. Не важно, даже если это был сон… нечего лучшего она не видела. И она до дрожи хотела вновь увидеть этот сон. Продолжение. Но сны не вспыхивали по желанию. Они всегда появлялись сами собой.
Подготовилась основательно. Вот только сон все ника не приходил. Она лежала неподвижно с закрытыми глазами уже несколько часов.Весь день, она провела как робот на автомате. Не могла сосредоточиться на основных вещах. Работа встала без продвижение. Девушка только и ждала когда наступит ночь. Она надеялась на продолжение, так что на сей раз забралась в постель в одежде и не смыв макияж.
Как же она хотела чтобы это повторилось! Все мысли девушки были направлены только на то чтобы оказаться в том мире. Она чувствовала что начинает все сильнее и сильнее нервничать от того, что ничего не выходит. Чувство тревоги росло и не давало ей дышать. Сердце колотилось как загнанный в угол кролик. Ольга находилась просто в упадническом состоянии. Еее тело начало знобить, слабость растеклась волной. И в момент когда уже перестала ждать – оказалась вновь там. И опять стояла перед вратами. Они были открыты и ее ждала Фрейя.
– Давно ждете? – осведомилась Ольга.
– Нет. Твое появление предсказал Хеймдаль и я пришла встретить. – В прошлый раз ты так неожиданно исчезла. Что произошло?
– Я… – задумалась девушка, – занервничала… Мне ведь сказали что – чтобы ни произошло с моим астральным телом здесь – то же и с реальным произойдет…
– Ясно, – кивнула Фрейя, – ну что, идем? – она поманила ее за собой.
– Куда на этот раз?
– Вновь к Одину, он еще не все у тебя выяснил…
– Что он еще хочет знать? – Ольга шагала рядом изредка поглядывая на женщину.
– Ничего такого, чего бы ты не могла ответить… – уклонила она.
И как это понимать? Все очень странно…
А все подданные, которые наконец могли ей попасться – разглядывали девушку как какую-то диковину..Более того, девушка была поражена что ей позволили приходить и уходить когда она пожелает. Позволили осматривать все во круг, за исключением закрытых дверей. Если – замок, то входить нельзя.
Ну конечно, смертной землянке являющейся в их мир астральной проекцией позволили свободно тут бродить…
Имя «Локи» произносилось шепотом, с опаской. А иногда она ловила на себе настороженные взгляды стражников, если случайно проходила мимо лестницы ведущей куда-то в подземелья…А спустя время Ольга начала замечать и другие странности. Некоторые залы дворца что всегда оставались закрытыми, будто магнитом манили ее. Она видела как та или иная дверь словно слегка вибрировала стоило только Ольге взглянуть на нее.
Однажды, когда большинство асгардцев собралось на пиру, она решилась. Спустилась по спиральной лестнице, о которой случайно услышала в разговоре двух служанок.
Подземелье встретило ее тишиной и холодом. Длинный коридор с камерами, защищенными энергетическими полями. Большинство – пустые. Но в самой дальней…
– А я все гадал, когда же ты найдешь дорогу сюда, – раздался бархатный голос.
В камере, окруженный странным свечением, сидел мужчина. Тот самый, которого она видела в своем первом сне. Бледное лицо, черные волосы, глаза, в которых мешались боль и насмешка.
– Это ты? – тихо протянула она, подходя ближе.
Он подошел ближе к защитному экрану.
– Кто ты? – девушка боялась ошибиться.
– Узник, очевидно, – он приподнял закованные в цепи руки. – А ты – моя неожиданная гостья. Смертная, способная путешествовать между мирами. Как любопытно.
– За что тебя держат здесь?
Его улыбка стала шире.
– О, стандартный набор обвинений. Предательство, попытка захвата власти, небольшой геноцид… – он пожал плечами. – Всего понемногу. Но главное преступление – я видел правду. И говорил ее вслух.
– Какую правду?
Он подался вперед.
– Что Асгард обречен. Что Один – не благородный защитник девяти миров, а тиран, построивший свою империю на лжи и крови. И что приход таких, как ты, – он указал на нее, – предвещает Рагнарек. Конец всего. – он отошел обратно к стене и уселся на пол.
Ольга отступила.
– Ты ведь искусный лжец… Думаешь я поверю?
– Конечно, нет – он откинулся назад. – Они показали тебе красивую картинку. Золотые чертоги, бессмертные воины, благородные деяния. Но спроси себя: почему они так заинтересованы в тебе? Почему девушка из Мидгарда внезапно стала центром их внимания? Как так вышло, что тебе позволено тут бродить? С чего это Один, всегда считавший что смертной место в Асгарде не больше чем козе за праздничным столом, вдруг сменил свое мнение?
Его слова звучали как яд, но в них была логика, которую она не могла отрицать. И правда, почему ей позволяют быть здесь…
– Если я освобожу тебя, – медленно проговорила она, – ты покажешь мне доказательства?
Узник засмеялся.
– Мое слово против их. Но да, я покажу тебе то, что они скрывают. Всего лишь небольшой рычаг на стене, – он кивнул в сторону панели, – и энергетическое поле исчезнет.
Ольга колебалась. Что-то подсказывало ей, что она совершает ошибку. Но жажда правды была сильнее. Так что, закусив губу и подступив ближе, она нажала на рычаг.
Свечение вокруг камеры погасло. Цепи на руках узника рассыпались пылью.
– Спасибо, смертная, – произнес он, потирая запястья. – Давно не чувствовал себя так… свободно.
– Теперь ты можешь сказать, что обещал? – спросила она.
Он элегантно поклонился, и на мгновение его облик изменился – она увидела корону из рогов, зеленое сияние вокруг фигуры, глаза, полные древней магии.
– Локи, – ответил он, – бог обмана и хаоса. К твоим услугам.
И в эту секунду наверху прозвучал сигнал тревоги.
Значит, она была права… Это он. Девушка смотрела на него как завороженная. Ну а как же иначе перед ней стоит божество. Да, она уже видела Фрейю, Одина, Фригу и Тора. Но он – это другое дело.
– Нам нужно уходить, – Локи схватил ее за руку. – Сейчас же.
– Подожди, – Ольга вырвалась из его хватки. – Ты обещал доказательства. И, как ты можешь касаться меня? Я ведь…
Сирена выла все громче. Где-то наверху слышались тяжелые шаги стражи.
Локи закатил глаза.
– Любопытство – не лучшая черта для выживания, смертная. Но ладно, – он прижал палец к ее лбу, и мир вокруг изменился.
Ольга увидела молодого Одина, ведущего войска через миры, оставляющего за собой выжженную землю и горы тел. Увидела, как он забирал артефакты из покоренных царств, как заключал кровавые договоры с демоническими существами. И как стирал целые цивилизации из истории, чтобы никто не узнал правду.
– Хватит! – она оттолкнула руку Локи, задыхаясь от ужаса. – Это… это может быть ложью. Иллюзией. – ведь она не только это увидела, но и ощутила эмоции всех тех, кого истреблял и покорял Один.
– Может, – согласился Локи. – А теперь скажи: ты проверишь, что из этого правда? Или сбежишь назад в свой маленький безопасный мир, притворяясь, что ничего не видела?
Шаги стражи приближались.
– У нас две дороги, – быстро сказал Локи. – Наверх, где нас ждет стража Одина. Или… – он указал на дальнюю стену камеры, – тайный проход, ведущий к Мировому Древу. Выбирай, Ольга.
Она вздрогнула, услышав свое имя из его уст.
– Откуда ты…
– Я многое знаю о тебе. Больше, чем ты думаешь, – в его глазах мелькнуло что-то, похожее на искренность. – Твой приход сюда не случайность. И сейчас тебе нужно решить, останешься ли ты пешкой в их игре или найдешь свой путь.
Девушка сделала глубокий вдох.
– Веди к тайному проходу.
Глава 3. Мировое Древо
Они бежали по узким тоннелям, петляющим как лабиринт. Локи двигался с уверенностью того, кто знает каждый поворот.
– Ты давно планировал побег, – заметила Ольга.
– Тысячи лет, – подтвердил Локи. – Но мне нужен был кто-то вроде тебя. Способный нарушить магическую защиту камеры… извне.
Тоннель закончился внезапно, выводя их на узкий выступ скалы. Впереди простиралось… ничто. Бескрайняя космическая пустота, пронизанная сиянием звезд и туманностей.
И посреди этой пустоты возвышалось ОНО. Дерево, чьи ветви протягивались через вселенные, чьи корни питали миры, а ствол сиял всеми цветами мироздания.
– Иггдрасиль, – прошептал Локи. – Мировое Древо.
Ольга не могла оторвать взгляд. Это было прекраснее всего, что она когда-либо видела.
– Каждая ветвь ведет в другой мир, – объяснил Локи. – Мидгард – твой дом – лишь один из девяти главных миров, растущих на Древе.
– Зачем ты показываешь мне это?
Локи улыбнулся, но не своей обычной насмешливой улыбкой. Эта была почти… грустной.
– Потому что ты особенная. Ты – Сноходец, одна из древних душ, способных путешествовать между мирами через сны. Вот почему Один так хотел заполучить тебя. Контроль над тобой – это контроль над путями между мирами.
Он подвел ее ближе к краю выступа. Отсюда были видны тонкие нити света, соединяющие миры.
– А это, – Локи указал на темное пятно на одной из дальних ветвей, – конец, которого боится Один. Рагнарек приближается, и никакие манипуляции со временем и пространством не спасут Асгард от судьбы.
Ольга посмотрела на пятно. Оно пульсировало, медленно распространяясь по ветви.
– Что это?
– Тьма. Хаос. Неизбежное, – Локи пожал плечами. – Называй, как хочешь. Важно то, что Один пытается его остановить, нарушая все законы мироздания. Он использует Сноходцев, чтобы изменять реальность. И расплачиваются за это другие миры.
– Использует сноходцев? – переспросила девушка, – как именно?
Локи не ответил, так как тишину космоса нарушил звук рога.
Они стояли у подножия Мирового Древа,.
– Хеймдаль, – прошипел Локи. – Всевидящий страж заметил нас.
– Что теперь? – спросила девушка, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.
– Теперь, – Локи развернулся к ней, – ты должна сделать выбор. Путь назад, к Одину и ложной благодати Асгарда. Или… – он протянул руку, – путь вперед, к истине, какой бы страшной она ни оказалась.
Она смотрела на его протянутую ладонь. Бог обмана. Можно ли ему доверять?
– Почему я должна верить тебе? – спросила она.
– Не должна, – искренне ответил он. – Я солгал бесчисленное количество раз. Но сегодня… сегодня мне нужна твоя вера. Потому что только ты можешь найти путь, который спасет миры от разрушения.
В его глазах она увидела то, чего не ожидала – страх. Не за себя, а за что-то большее.
– Что я должна сделать? – спросила Ольга.
– Научиться контролировать свою силу, – сказал Локи. – Ты можешь перемещаться между мирами по собственной воле, создавать новые пути. Ты можешь увидеть будущее – настоящее будущее, а не ту ложь, которую показывал тебе Один.
Вдалеке послышался гром. Тор приближался.
– Решай, Ольга, – настаивал Локи. – Времени нет.
Она посмотрела на руку бога обмана. Потом на приближающуюся грозовую тучу, из-за которой доносился рокот.
– Я хочу знать правду, – сказала она, беря его за руку. – Всю правду.
Локи улыбнулся, и в его улыбке было столько облегчения, что на мгновение Ольге показалось – она приняла правильное решение.
– Тогда закрой глаза, Сноходец. И позволь мне показать тебе, как ходить между мирами наяву.
Она закрыла глаза. Почувствовала, как реальность вокруг начинает колебаться, растягиваться, превращаться в тысячи возможностей.
– Представь дверь, – прошептал Локи. – Дверь, ведущую к истине.
И она представила. как перед ее мысленным взором возникла массивная дверь из древнего дерева, с рунами, вырезанными на поверхности.
– Открой ее, – прошептал Локи.
Она протянула руку и толкнула дверь.
Свет затопил все вокруг. А когда Ольга открыла глаза, они стояли уже не у Мирового Древа. Вокруг расстилался пейзаж, которого она никогда не видела – золотисто-красная пустыня, странные парящие камни, и небо, горящее всеми оттенками пурпура.
– Добро пожаловать в Ванахейм, – объявил Локи. – Мир первозданной магии. И начало нашего истинного путешествия.
В безграничном небе над ними всходили три солнца, заливая мир светом новой зари.
Где-то на краю сознания Ольга чувствовала гнев Одина, его поиски, его жажду вернуть то, что он считал своим. Но здесь, с беглым богом обмана рядом, она ощущала странное спокойствие.
Правильный ли она сделала выбор? Это еще предстояло выяснить.
– А как же мое тело в моем мире? – забеспокоилась девушка, – вдруг Один решит…
– Ничего он не сможет.
– Почему?
– Ты что, не поняла?
– Не поняла? Чего?
– В момент, когда открыла тут дверь – ты соединила свою астральную проекцию с реальным телом.
– Как это? Я…
– Ты теперь полностью ты. Пройдя сквозь дверь, ты стала целой и здесь уже оказалась настоящей. Твое тело реально.
Девушка ощупала себя. Она не могла понять почему не осознала этого. Как так получилось? – Так и что теперь? – спросила его, подняв взгляд.
– Теперь, – Локи посмотрел на горизонт, – мы узнаем, на что действительно способен Сноходец. И, возможно, – он улыбнулся с тенью старой хитрости, – и ради чего Один был готов перевернуть миры. Идем? – он мотнул головой и зашагал куда-то вне известном направлении.
Девушка согласилась и поспешила за ним.
Они шли через пустыню Ванахейма несколько часов. Странные парящие камни медленно вращались вокруг своих осей, а в воздухе висели крошечные частицы света, похожие на светлячков. Иногда Ольге казалось, что пейзаж вокруг меняется, подстраиваясь под их шаги.
– Ванахейм реагирует на твое присутствие, – заметил Локи, когда очередной камень плавно отодвинулся с их пути. – Этот мир чувствует в тебе силу.
– Я не понимаю, – призналась она. – Почему именно я? И что это за сила?
Локи остановился у подножия скалы, напоминавшей застывшую волну.
– Сноходцы появляются раз в тысячу лет. Существа, способные силой мысли изменять ткань реальности. В древности их называли Ткачами Миров. Они создавали пути между реальностями, когда Иггдрасиль был еще молод.
Он коснулся рукой скалы, и та расступилась, открывая проход внутрь.
– Один истребил почти всех Сноходцев во время Великой Охоты, опасаясь их силы. Но несколько душ ускользнули, перерождаясь из века в век в разных мирах. Ты – одна из них.
Внутри скалы оказался просторный зал с высокими потолками. На стенах светились древние руны, а в центре парил кристалл размером с человеческий рост.
– Это Сердце Ванов, – благоговейно произнес Локи. – Последний оплот старых богов, хранящий память о том, что было до Одина.
Ольга подошла ближе к кристаллу. Внутри него плавали образы – сцены из прошлого и будущего, лица существ, не похожих ни на что, виденное ею раньше.
– Прикоснись к нему, – тихо сказал Локи. – Услышь историю, которую Один пытался стереть.
Девушка прикоснулась к поверхности кристалла и тут же ощутила, как ее сознание расширяется. Видения хлынули в ее разум – древние цивилизации, создающие миры одной лишь силой мысли, первый договор между Ванами и Асами, великое предательство Одина, бросившего Ванов на растерзание неизвестному ужасу, чтобы завладеть их магией.
И Рагнарек – не конец мира, а справедливость. Плата за нарушенное равновесие.
Когда видения закончились, Ольга отшатнулась, задыхаясь.
– Это… это правда? – спросила она, переводя дыхание.
– Каждое слово, – кивнул Локи. – Один знает, что расплата приближается. И хотел использовать тебя, чтобы изменить пути судьбы. Заставить тебя переписать историю так, чтобы его преступления никогда не существовали.
– Но это невозможно, – возразила она.
– Ты удивишься, узнав, на что способен настоящий Сноходец, – Локи улыбнулся. – Особенно под руководством того, кто знает все лазейки и тайные тропы мироздания.
В этот момент земля под ними содрогнулась. Песчинки посыпались с потолка пещеры.
– Нас нашли, – мрачно сказал Локи. – Быстрее, чем я рассчитывал.
Глава 4. Королева Сумерек
Они выбежали из пещеры и увидели в небе молнии, разрывающие пурпурные облака.
– Тор, – прорычал Локи. – И, судя по всему, не один.
Вдалеке виднелись три фигуры. Одна из них, в сверкающих доспехах, летела по воздуху, размахивая молотом.
– Что теперь? – выпалила Ольга.
– Теперь мы бежим, – Локи схватил ее за руку. – И ты будешь учиться на ходу.
Они помчались через пустыню, а Локи на бегу инструктировал ее:
– Сноходцы могут создавать двери между мирами. Представь проход – любой проход, веди нас!
– Я не знаю как! – крикнула она, оглядываясь на преследователей.
Первая молния ударила в землю рядом с ними, взметнув тучу красноватого песка.
– Ольга! – прогремел голос Тора. – Остановись! Локи обманывает тебя!
– Не слушай его! – Локи тянул ее вперед. – Сосредоточься! Представь место, где нас не найдут!
Она закрыла глаза на бегу и попыталась сконцентрироваться. В ее сознании возникла картина – темный лес с деревьями, чьи стволы переплетались, образуя естественные арки. Место, которое она когда-то видела во сне.
– Да, – прошептал Локи, почувствовав перемену в пространстве вокруг них. – Продолжай!
Воздух впереди задрожал, и в нем начал формироваться контур двери. Очертания становились все четче, пока перед ними не возникла арка из переплетенных ветвей.
– Беги! – крикнул Локи, подталкивая ее к двери.
Они нырнули в проход вместе, и за спиной Ольга услышала яростный крик Тора, раскат грома и звук чего-то тяжелого, врезающегося в землю.
А потом они оказались в лесу из ее видения.
Высокие деревья с серебристой корой окружали их со всех сторон. Мягкий синеватый свет просачивался сквозь листву. Воздух был наполнен странными звуками – шепотом, музыкой, отдаленным смехом.
– Альвхейм, – выдохнул Локи, оглядываясь. – Мир эльфов. Ты привела нас в самое сердце их территории. – Он покачал головой, но в его глазах читалось уважение. – Впечатляюще для первой попытки.
Девушка посмотрела на свои руки, все еще не веря в произошедшее.
– Я действительно… создала дверь? Между мирами?
– И не простую дверь, – Локи указал на проход, который начал затягиваться, как рана. – Ты создала однократный переход. Его нельзя отследить. – Он ухмыльнулся. – Тор сейчас в ярости.
– Что случилось с молотом? – спросила она, вспомнив странный звук перед их прыжком.
– Мьельнир не может пройти через однократный проход, – объяснил Локи. – Он отскочил от барьера. Тору придется вызывать его обратно, а затем искать другой путь в Альвхейм.
– Значит, у нас есть время?
– Немного, – кивнул Локи. – Достаточно, чтобы найти союзников. В этом лесу обитают те, кто помнит времена до правления Одина. Те, кто скрывается от его власти так же, как и я.
Он повел ее вглубь леса, туда, где деревья становились выше и старше, а воздух – гуще и насыщеннее магией.
– Они могут помочь тебе понять твою истинную силу, – Локи говорил тише, будто опасаясь, что их могут подслушать. – И рассказать, что на самом деле замышляет Один.
– А ты? – спросила девушка. – Чего на самом деле хочешь ты, Локи?
Бог обмана остановился и повернулся к ней. В его глазах мелькнуло что-то похожее на искренность.
– Свободы, – ответил он просто. – От пророчеств, от судьбы, от неизбежности. Одина можно понять – никто не хочет принимать свою гибель. Но его попытки изменить предначертанное разрушают сами основы мироздания, – он помолчал. – Я хочу справедливости. И, может быть, искупления.
Прежде чем Ольга успела спросить, что он имеет в виду, из-за деревьев появились фигуры. Стройные, высокие существа с острыми ушами и глазами, светящимися в полумраке. Эльфы Альвхейма.
– Локи Лафейсон, – произнес один из них, делая шаг вперед. – Изгнанник Асгарда. Ты ступил на запретную землю.
– И привел с собой Сноходца, – добавил другой эльф, разглядывая девушку. – После всех этих лет… ты нашел последнего из них.
– Я пришел просить убежища и совета, – Локи слегка поклонился. – И предложить вам шанс изменить ход событий.
Эльфы переглянулись. Тот, что стоял впереди, кивнул.
– Следуйте за нами. Королева ждет вас.
Дворец эльфийской королевы располагался не на поверхности, а внутри огромного дерева, уходящего корнями в бездонную пропасть. Внутренние залы были вырезаны прямо в древесине, и живые ветви формировали изящные арки и своды. Светящийся мох освещал пространство мягким зеленоватым светом.
Эльфы провели их через анфиладу комнат к тронному залу. Там, на троне из переплетенных ветвей, сидела она – Королева Сумерек. Ее кожа была бледной до прозрачности, волосы – цвета свежего снега, а глаза – темными, как ночное небо, с мерцающими в них звездами.
– Локи Лафейсон, – ее голос звучал подобно шелесту листьев и журчанию ручья. – Давно ты не посещал мои владения.
– Моя королева, – Локи склонился в глубоком поклоне. – Я бы пришел раньше, но темница Одина недостаточно гостеприимна для визитов.
Королева слабо улыбнулась, а затем перевела взгляд на Ольгу. Ее звездные глаза, казалось, заглядывали прямо в душу.
Королева очень легко, почти невесомо коснулась кончиками пальцев пряди волос девушки. – Отведите ее к хранителям. Пусть увидит своими глазами.– А это… интересно. – она поднялась с трона и подступила к ним ближе. Ее грация была невероятной. Казалось, будто она не касается земли а парит над ней.
Буквально тут же к ним подступило несколько стражников и по их выражениям лиц, по их осанке, без слов было понятно что нужно делать. Так что, незваные гости позволили себя вести.
Эльфы Альвхейма были прекрасны и опасны одновременно. Их серебристые глаза напоминали звезды, а движения – танец водорослей под водой. Пятеро существ окружили Ольгу и Локи, направив на них тонкие копья из материала, похожего на застывший лунный свет и повели будто под конвоем.
– Ну что вы в самом деле? – лукаво улыбнулся Локи, – к чему оружие? МЫ ведь пришли договориться.
– Локи Лафейсон, – произнесла высокая эльфийка с волосами цвета белого золота. – Все твои договоры – лживая болтовня.
– Айвинд! – Локи улыбнулся, будто встретил старого друга. – Тысяча лет прошла, а ты все так же недоверчива.
– Тысяча лет научила меня осторожности, – эльфийка перевела взгляд на Ольгу. – Ты привел сноходца в наши земли. Зачем?
– За правдой, – ответил Локи. – И защитой от Одина.
Айвинд молча изучала девушку несколько долгих секунд, затем подняла руку, и копья опустились. – Следуйте за нами.
Они двинулись по скрытым тропам, которые, казалось, появлялись прямо перед ними и исчезали за спиной. Вскоре лес расступился, открывая вид на поселение, расположенное среди гигантских деревьев. Дома-коконы размещались на разной высоте, соединенные мостиками из света и воздуха. В самом центре возвышалось дерево, превосходящее остальные. Его ствол был полым, образуя внутри огромный зал.
– Дерево Памяти, – шепнул Локи. – Оно помнит времена до сотворения девяти миров.
Внутри зала в большом круге сидели двенадцать эльфов, чьи лица казались древними, несмотря на отсутствие морщин. Их кожа светилась мягким серебряным светом, а глаза были подобны глубоким колодцам мудрости.
– Тысячи лет прошли с тех пор, как Сноходец ступал в Альвхейм, – произнес старейший эльф, когда Ольга и Локи вошли в круг. – И ты приходишь с обманщиком. Интересный выбор, дитя.
– Я… я не знаю, кому верить, – честно ответила она.
– Мудрый ответ, – кивнул старейшина. – Меня зовут Фернир, я храню память Альвхейма. Я вижу, что ты ищешь истину. И я вижу, что твоя сила только пробуждается.
– Что она такое? – спросил Локи, делая шаг вперед. – Один боится ее. Я чувствую в ней древнюю магию. Но в ваших легендах должно быть больше.
Фернир поднялся и произнес слова на языке, которого Ольга никогда прежде не слышала. Воздух вокруг задрожал, и в центре круга появилось изображение огромного древа.
– Иггдрасиль не всегда был таким, каким мы знаем его сейчас, – начал Фернир. – Когда-то миры свободно перетекали друг в друга, и границы между ними были подобны туману. Первые существа путешествовали между реальностями силой мысли и желания. Среди них были те, кого мы называли Ткачами – они создавали узоры бытия, закрепляли реальность, чтобы она не распадалась.
Изображение изменилось, показывая фигуры, окруженные светом, плетущие невидимые нити.
– Когда возникли расы богов – Асы и Ваны – равновесие начало смещаться. Асы хотели контролировать миры, а не жить в гармонии с ними. Один и его братья добывали знания любыми способами, строя свою мощь на костях побежденных врагов.
Ольга увидела сцены сражений, падающих богов и мрачную фигуру, собирающую что-то из тел поверженных противников.
– Ваны и Ткачи пытались противостоять им, но Один применил хитрость. Он предложил мир и обмен заложниками, а затем, когда стражи Ванахейма ослабили бдительность, выпустил на них то, что скрывал в глубинах Нифльхейма.
– Сурта, – прошептал Локи.
– Существо из первозданного огня, – кивнул Фернир. – Один контролировал его с помощью рун, вырезанных на его пылающей плоти. Сурт уничтожил большую часть Ткачей и разрушил древние знания Ванов.
– Но некоторые выжили, – продолжила Айвинд, выступая вперед. – Последние Ткачи скрылись среди других существ, растворив свои души в потоке перерождений. Через тысячи лет, они появляются вновь – в разных мирах, в разных обличьях. В твоем мире их называют сноходцами.
– И я одна из них? – Ольга посмотрела на свои руки.
– Ты несешь древнюю душу Ткача, – подтвердил Фернир. – Твоя способность влиять на реальность через сны – лишь тень подлинной силы. Когда она полностью пробудится, ты сможешь переплетать нити судьбы, создавать и разрушать пути между мирами и даже изменять прошлое.
– Вот почему Один искал тебя, – вмешался Локи. – Ему нужна твоя сила, чтобы изменить Рагнарек.
– Рагнарек был предсказан не просто так, – продолжил Фернир. – Это не конец всего, а восстановление баланса. Возмездие за нарушенный порядок вещей. Сурт вернется, чтобы завершить древний цикл. Таковы законы мироздания.
– Но если я действительно могу изменять судьбу, – медленно проговорила девушка, – разве нельзя найти другой путь? Без уничтожения миров?
Эльфы переглянулись. В зале повисла тишина.
– Теоретически, – наконец произнес Фернир, – Ткач с полностью пробужденной силой мог бы создать новый путь. Но ценой будет равновесие иного порядка. Всегда есть плата.
– И кто определит, какая плата справедлива? – спросил Локи, прищурившись. – Один? Вы? Или она сама?
Прежде чем кто-либо успел ответить, раздался оглушительный треск. Дерево Памяти содрогнулось, и сквозь крышу зала проник луч ослепительного света.
– Биврест, – прошипел Локи. – Они нашли нас.
Глава 5. Выбор пути
Эльфы моментально вскочили на ноги, доставая оружие. Айвинд бросилась к Ольге и Локи.
– За мной! Есть тайный выход!
Они помчались за ней через боковой проход, в то время как остальные эльфы выстраивались в боевой порядок. Снаружи слышались крики и лязг металла.
– Хеймдалль всегда знал расположение Альвхейма, – задыхаясь, объяснил Локи. – Он просто не мог войти в лес без разрешения эльфов. Но если Один приказал…
– Он больше не соблюдает древние договоры, – закончила за него Айвинд. – Слишком отчаялся.
Они спустились по спиральной лестнице, вырезанной прямо в живой древесине, и оказались в небольшой пещере под корнями дерева. В центре комнаты стоял каменный постамент с чем-то, похожим на серебристую паутину, натянутую в форме арки.
– Последние врата, созданные Ткачами, – сказала Айвинд. – Они могут перенести вас куда угодно, если знать правильные слова. Но только один раз. Фернир просил передать тебе это, – она протянула Ольге маленький кристалл. – Это память одного из последних Ткачей. Она поможет тебе пробудить свои способности.
Снаружи раздался громкий взрыв, и пещера содрогнулась, осыпая их пылью и мелкими камнями.
– У нас мало времени, – Локи повернулся к Айвинд. – Куда ведут эти врата?
– Никуда и всюду, – эльфийка встала перед паутиной и начала что-то шептать. Серебристые нити засветились, и между ними появилось мерцающее пространство. – Они открыты. Определите место назначения своей волей.
– Хельхейм, – немедленно предложил Локи. – Туда Один не последует.
– Мир мертвых? – испуганно спросила Ольга. – Но мы же…
– Не мертвы, – перебил ее Локи. – Пока нет. Но только там я могу найти союзников против Одина. Ту, кто еще более зла на него чем…
Новый взрыв, гораздо ближе, не дал ему закончить. Часть потолка обрушилась, и сквозь образовавшуюся дыру они увидели небо, прорезанное молниями.
– Решай! – крикнул Локи. – У нас нет времени!
Ольга посмотрела на кристалл в своей руке, затем на Айвинд, которая с трудом удерживала врата открытыми.
– Есть другой выход? – спросила она эльфийку.
– Мидгард, – Айвинд с трудом удерживала стабильность портала. – Твой мир. Один не стал бы атаковать его открыто, рискуя привлечь внимание других пантеонов.
– Или Йотунхейм, – предложил Локи. – Мир ледяных великанов. Они ненавидят Одина больше, чем кого-либо.
Девушка посмотрела на мерцающий портал. В его глубине она могла увидеть отражения разных реальностей, сменяющих друг друга, как страницы книги.
– Я должна узнать больше, – сказала она твердо. – О себе, о своей силе. Есть место, где я могу это сделать, не подвергая опасности другие миры?
Лицо Айвинд стало серьезным.
– Есть одно место… На границах реальности. Древний Нидавеллир, не тот, что известен Асам. Там обитают последние хранители знаний о Ткачах. Но путешествие туда опасно даже для полностью пробужденного Сноходца.
Земля снова содрогнулась, и сверху послышался громоподобный голос Тора: – Выходите! Именем Одина, Всеотца!
– Решай сейчас! – в глазах Локи читалось нетерпение и что-то еще – страх? Надежда?
Ольга сжала кристалл в ладони и закрыла глаза. В ее сознании вспыхнул образ – темное пространство, наполненное звездами, и среди них – огромная кузница, где молоты выковывали саму реальность.
– Нидавеллир, – прошептала она. – Я вижу его.
– Ты не готова, – предупредил Локи. – Это безумие.
Ольга сжала кристалл. Он был теплым, почти живым в ее ладони.
– Я хочу понять свою силу, – сказала она. – И использовать ее, чтобы остановить войну, которая грозит всем мирам. Я не хочу, чтобы кто-то еще манипулировал мною.
Кристалл в ее руке засветился, и внезапно в ее сознании вспыхнули образы – древние знания, которые показывали, как нити реальности переплетаются, создавая узоры судьбы. Она увидела, как можно изменять эти узоры, направлять потоки вероятностей, создавать новые пути там, где раньше их не было.
– Я знаю, куда нам нужно, – уверенно сказала она, чувствуя, как новое знание становится частью ее существа. – В место между мирами, где Один не сможет нас найти. Где я смогу научиться контролировать свою силу.
– Тени Иггдрасиля, – прошептала Айвинд с благоговением. – Пространство между ветвями Мирового Древа. Немногие находили путь туда.
– Ты уверена? – Локи выглядел впечатленным и немного обеспокоенным. – Это опасное место. Времени там не существует. Мы можем вернуться, когда все уже будет кончено.
– Или слишком рано, – кивнула Ольга. – Но это единственное место, где я смогу научиться достаточно быстро. Там я смогу создать новые пути.
Новый удар сотряс пещеру сильнее, и с потолка посыпалась земля. Крики наверху стали громче.
– Решай быстрее, – напряженно сказал Локи.
– Айвинд, – девушка посмотрела на эльфийку. – Я обещаю вернуться и помочь вашему народу.
– Если ты действительно Ткач, твое слово подобно клятве самому мирозданию, – серьезно ответила Айвинд. – Я буду ждать. А теперь идите!
– Я должна знать правду. Всю правду, – она обернулась к Локи. – Идешь со мной?
Бог обмана колебался лишь мгновение, затем криво улыбнулся.
– Как я могу отказаться от такого приключения?
Они вместе шагнули в мерцающую паутину Ткачей, и последним, что увидела Ольга, было лицо Айвинд, щеки которой серебрили слезы, и мелькнувшая в проломе потолка массивная фигура с занесенным молотом.
Затем их поглотило сияние, и врата рассыпались пылью.
Глава 6. Тени Иггдрасиля
Падение сквозь пустоту длилось вечность и мгновение одновременно. Ольга чувствовала, как ее сознание растягивается, расширяется, охватывая бесконечные возможности. Она видела нити судеб, сплетающиеся в невообразимые узоры, видела, как один и тот же момент времени разветвляется на тысячи вариантов. Локи крепко держал ее за руку, и это было единственной константой в бесконечном потоке вероятностей.