Волшебный год

Пролог

(для взрослых)

Детство – счастливое время. Тогда и конфеты казались вкуснее, и игры веселее. Да и взаправду всё было. Мы не изображали врачей, милиционеров или учителей, а полностью вживались в эту роль. Может, со стороны было не похоже, но фантазия каждую игру наполняла реалистичностью. Так, старая кирпичная стена становилась новенькой школьной доской, беседка – классом, плюшевый зайка и кукла – первоклашками.

В детстве фантазия не знает границ, потому что мы ещё не отягощены знаниями. Именно поэтому игры становились настолько увлекательными, что родители порой не могли докричаться до детей. Как сейчас говорят, уровень погружения максимальный.

А за углом, в кустах, под каждым деревом прячется волшебство. Настоящее. И это не мираж или обман. По малолетству нам незнакомы законы физики, химии, астрономии, из-за чего новые явления выглядят как что-то нереальное, сказочное.

Память в первое десятилетие жизни беспрерывно записывает то, что мы познаём. Поэтому воспоминания, не связанные с какой-либо истиной, но тем не менее яркие, для экономии ресурсов записываются в ассоциативной форме. То есть выбирается центральный объект события и к нему привязывается одна или несколько эмоций. А мы, лет так через эндцать, обращаясь к этой ячейке памяти, пытаемся воссоздать ситуацию.

Так и я, вспоминая своё детство, возможно, не совсем достоверно (а порой и сказочно) описал события. Прошу не судить строго. Как говорится, со слов свидетеля записано верно. Подпись, печать.

Дело о пропавшем Дождике

Стояло знойное лето. Даша не любила это время года по двум причинам: потому что плохо переносила жару и потому что летом мало дождей, которые ей очень нравились.

Несмотря на то, что новый день только начался, дома было уже жарковато, поэтому девочке разрешили поиграть в гараже. Здесь намного прохладнее.

Нарисовав на бетонном полу квадратики, девочка начала играть в классики. В сторонке за хозяйкой внимательно следили любимые игрушки: заяц Пантелемон и кукла Надя.

Сильный ветер распахнул железную дверь, громко заявив о скором наступлении дождя. Девочка сначала закончила очередную партию победой над вымышленной соперницей, приняла бурные аплодисменты от почитателей и только потом выскочила наружу. Мелкие капельки принялись поливать землю и травку. Малышка распахнула ручки и приготовилась встречать долгожданного гостя.

Но дождик внезапно закончился. Девочка огляделась. Двор сухой. Она выбежала за калитку и увидела на дороге оборвавшиеся на полпути следы дождя.

– Увели! Украли! – возмутилась девочка.

Мимо проезжал её друг, живущий по соседству. Подружка дразнила мальчишку: Сашок, на голове горшок. Но на самом деле это был вовсе не горшок, а так называемый бобби – шлем полицейского в Англии. Дело в том, что Сашка являлся единственным детективом на районе.

Подкатив на педальном мини-купере красного цвета, он поинтересовался:

– Что случилось, ваша светлость?

– Здравствуйте, сударь. А вы не видели мой долгожданный дождик?

– Да, встречались недавно. Мы с Димкой бегали под ним, топали по лужам. Затем заметили радугу и начали кидаться камнями, кто выше зашвырнёт. Димон-покемон угодил камнем в папину машину и его загнали домой. А я, сделав круг по нашей улице, оказался перед вами. Готов помочь, поиск пропаж – мой профиль.

– Я согласна, – обрадовалась девочка. – Мы же найдём его? – с надеждой в голосе добавила она.

– Однозначно! Но врождённая интуиция подсказывает мне, что дело сложное. Нам предстоит пройти тернистый путь в поисках беглеца. Соответственно, крайне необходимы запасы провианта, – заявил сыщик, попутно вспоминая новые, ещё более замудрённые слова. Мальчик ожидал одну из возможных реакций: либо малышка будет заворожённо слушать его (подобное происходит очень редко), либо попросит перестать разговаривать, как взрослый дядя (самый вероятный вариант), либо начнёт ругаться (случается нечасто, но всё-таки бывает).

– А по-русски сказать можешь? – нахмурила бровки малышка.

– Нам нужна еда! Есть дома что-нибудь вкусненькое?

– Мама сегодня утром сварила четыре сосиски, я съела только одну. И пирог ещё вчера испекли.

– Тогда я поставлю железного коня в стойло и возьму свои детективные штуки, а ты собери нам покушать.

Через некоторое время друзья вновь встретились возле калитки. У Сашки в кармане лежал блокнотик с ручкой, в кобуре, что была на поясе, хранилась большая лупа. Также имелись пара петард, зажигалка, коробок спичек.

У девочки на плечах висел небольшой ярко-красный рюкзак с Микки-Маусом. Рисунок располагался так, будто бы забавная мышка держала лапками застёжку. Несмотря на маленький внешний вид, внутрь поместились бутылка компота, три сосиски, пара яблок и кусок шарлотки. В руках девочка держала Пантелемона с Надюшей.

– Ты уверена, что брать их с собой – хорошая идея?

– Да, и это не обсуждается, – угрожающе-спокойно ответила мамочка двух детей, которых пытаются лишить весёлого путешествия.

– Ладно, давай провизию сюда, а своих питомцев сама как-нибудь…

– И понесу, – прижала к себе малышей девочка.

– Дело о пропавшем Дождике объявляю открытым, – Сашка придержал калитку, пропустив подружку вперёд.

– Ура! – Искренне радостно отреагировала Даша.

Они дошли до того места, где следы дождя резко оборвались. Мальчик достал лупу и принялся ходить туда-сюда, разглядывать землю.

– Ну и? – с нетерпением спросила девочка.

– Осмотрев место преступления, я сделал два вывода: под лучами солнца следы пропадают и Дождик ушёл в том направлении, – указав себе за спину, отрапортовал сыщик.

Шагая по следу, ребята прошли половину улицы и вышли на пустырь, за которым начиналось бесконечное русское поле. Сашка занялся осмотром границы поля с пустырём. А Даша посадила Пантелемона с Надюшкой на камень и принялась плести венок из полевых цветов. Тут и там носились солнечные зайчики. Пантелемон сначала повёл ухом, потом чихнул.

– Будь здоров, – пожелала хозяйка.

– Благодарю, ваша светлость, – ответил плюшевый зайчик и ринулся догонять пробегающего мимо солнечного сородича.

Набегавшись вдоволь, Пантелемон подбежал к Сашке и поинтересовался, что тот ищет.

– Нужно найти грань между сухой травой и политой дождём.

– А зачем она тебе?

– По ней мы узнаем, куда направился беглец, – ответил Сашка, разглядывая через лупу страшного богомола.

– Я поговорил с сородичами, и они всё рассказали. Пойдёмте, я вас провожу.

– Вот Пантелемонушка молодец, а злой Сашка не хотел тебя брать, – сказала девочка.

– Веди нас, Сусанин герой, – проговорил детектив.

Чем дальше ребята уходили от родной улицы, тем выше становилась трава. Вскоре заросли отступили, но от этого не стало легче, ведь путь преградила непроходимая топь.

Из воды торчали высохшие деревья. Прошедший Дождик взбаламутил местных жителей. Водомерки носились туда-сюда, ловко скользя по водной глади. Дикие утки, взволнованно покрякивая, плавали, сбившись небольшими кучками.

– Мы потеряли след, – сообщил честный детектив, обследовав берег.

Вдалеке грустил Водяной. Он тяжело вздохнул и вслух подумал: «Поговорил бы кто со мной».

– Надюша, ты очень любишь мне жаловаться по любому поводу. Думаю, вы с Водяным подружитесь. Поболтай с ним да разузнай, пожалуйста, куда ушёл Дождик, – попросила девочка.

Кукла поправила чёлку и пошла выполнять просьбу хозяйки. Подойдя поближе, она уселась на трухлявый пень.

– Привет, тебе тоже одиноко и не хватает внимания? – поинтересовалась Надя.

– Да, – ответил Водяной.

– Хочешь поговорить об этом?

– Хочу.

И начался грустный разговор. Как оказалось, водяной был из морских обитателей. Но ему не нравилась солёная вода, поэтому он перебрался сюда. Друзья и родственники не понимают этого поступка, смеются над Водяным и обзываются.

Надюше тоже было о чём рассказать. Кукла и Водяной, обнявшись, то плакали, то успокаивали друг друга.

– Чую, это надолго. Предлагаю, пока перекусить, – сообщил Сашка.

Так как Саня всё без исключения ел с хлебом, даже макароны, то краюшка всегда имелась в запасе. Детектив снял шлем и вытащил из-под подкладки пакетик с кусочком батона, потом с аппетитом слопал сосиски. Заяц был сыт, а Даша схрумкала одно яблоко. Шарлотку с компотом решили оставить на потом.

Закончив с обедом, детектив, нарвав лопухов, смастерил лежанку и завалился на неё. Пантелемон уселся рядом. Девочка окинула взглядом оставшееся свободное место и поняла, что на неё не рассчитывали. Хлопцы, закинув кто руки, кто лапы за голову, балдели на солнышке. Преградив путь лучам, девочка ненавязчиво намекнула на своё присутствие. После чего и для неё местечко сразу же нашлось.

– А как выглядит наша пропажа? – поинтересовался заяц.

– Ну…он такой прохладный, приятный, – ответила Даша.

Пантелемон непонимающе хлопал глазами.

– Сударь, ваше слово, – заявила девочка и нахмурилась, увидев, что Водяной нырнул в пучину.

– Благодарю. Дождь – это атмосферные осадки, выпадающие из облаков в виде капель.

Заяц закрыл ушами морду.

– Вот найдём и узнаем, – заговорила подошедшая Надя.

– Куда он? – спросила Даша.

– Водяной согласился нам помочь и скоро вернётся.

– Умница! А злой Сашка не хотел брать тебя, – девочка обняла куклу.

Вскоре вернулся Водяной, и ребята поплыли через топь на маленьком плоту. Цапли важно перешагивали с ноги на ногу. Россыпь белоснежных кувшинок по правому борту зачаровала девчонок. Нежные цветочки проглядывали сквозь строй громадных листьев. На них расположился хор разноцветных лягушек, они выквакивали каждая свою песню.

Всевозможная живность пыталась подлететь или подплыть поближе, чтобы взглянуть на гостей. Лишь банда комаров держалась в стороне, обиженно пища. Водяной строго-настрого запретил им приближаться.

Вскоре ребята добрались до твёрдого берега. Водяной указал направление, попрощался и отправился обратно.

Впереди распростёрся хвойный лес. Целая армия стройных ёлок выстроилась, словно солдаты на параде. Воздух был настолько свеж, что порой казалось, будто ты не дышишь, а пьёшь прохладную водицу.

Лучи солнца, пробиваясь сквозь ветки деревьев, рассеивались. Глядя вверх, Сашка представил, будто он на дне океана, а срывающиеся с веток капли – это шарики воздуха, поднимающиеся кверху. Мальчик поделился с подружкой своей фантазией. Она тоже захотела это увидеть и задрала голову.

– И ходят, и ходят! Только соберусь прикорнуть, так сразу же какой-нибудь шум появится. Это лес или проходной двор? – раздалось неподалёку.

Ребята обошли скопление поваленных деревьев. Здесь, на пне, уже превратившемся в труху, сидел Леший. Одет он в длинную накидку изо мха, на ногах лапти, а космы на голове слились с бородой в которой застряли две шишки и выросла поганка.

– Вы чего так шумите, словно кабаны, убегающие от волков? – Поинтересовался ворчливый незнакомец, когда ребята подошли поближе.

– На себя посмотри, дядя, грязный как свинья, – ответила девочка.

– А ты вредина!

– А у тебя поганка в бороде.

– А ты…А у тебя…– призадумался Леший, дав возможность вмешаться миротворцу.

– Брейк! – прикрикнул Сашка. Так говорит судья, чтобы разнять двух боксёров.

Мальчик отвёл девочку подальше и сказал:

– Ваша светлость, детектив я. Стало быть, и вести допросы – моя обязанность. Предлагаю вам отдохнуть.

– Я совсем не устала, а с грубияном больше не разговариваю. Займитесь этим, сударь.

– Будет сделано.

Девочка отошла в сторонку, чтобы не слышать противного Лешего и начала играть.

Сашка достал блокнотик с ручкой.

– Я детектив. Позвольте задать вам несколько вопросов?

– Позволяю.

– Вы, стало быть, Леший?

– Ну да.

– Тот самый, о ком идёт народная молва, которого знают все от мала до велика?

– Ой, так и уж все! – отмахнулся ворчливый старикан.

– Я частенько слышу, как взрослые к вам отправляют друг друга, видимо, с добрыми намерениями.

– Ты им скажи, чтобы прекращали так делать. А то они приходят в лес и начинают деревья ломать, поросль топтать, костры жечь и мусорить. Да и не хочу я ни с кем видеться.

– Хорошо. Приятно познакомиться. Как давно вы здесь находитесь?

– Где именно: в лесу или в этой жизни?

– Конкретно здесь, – ответил сыщик, указав пальцем на пень.

– А-а-а, лет триста. Присел под ёлочку, намереваясь поспать. Но не тут-то было!

То самолёт промчится иль вертолёт,

Капель весною застрочит, как пулемёт.

Проснувшийся медведь потом орёт,

Ну вроде всё, и тишина поспать зовёт.

А нет, вон шумный дождь как бегемот идёт,

Под руку торопыгу-радугу ведёт.

– А вот тут поподробнее.

– Они почти всегда вместе, ещё и ветерок с ними.

– Больше одного, уже банда. Но мы разыскиваем только дождь.

– Недавно здесь проходил, вам в ту сторону, – указывая за спину Сашке, заявил Леший.

– Премного благодарен, и извините нас за столь громкое перемещение.

– Ничего страшного. Пойду я поглубже в лес, какое-то здесь место излишне оживлённое. – ответил Леший и испарился.

– До свидания, – в пустоту проговорил детектив и направился к своим товарищам.

Кукла Надя лежала поверженной и придерживала палочку на груди. На самом деле это волшебное копьё, которым прекрасный принц проткнул ведьму. Пантелемон, встав на одно колено, просил руки принцессы Дарьи.

– Я согласна, – сказала девочка и обняла зайца.

– Весьма своевременно! Занавес! Нам нужно идти в ту сторону, – проговорил Сашка.

– Как всегда, на самом интересном месте, – расстроилась девочка.

– Чудище повержено, красавица ответила взаимностью, жизнь удалась, счастливый конец. Или я неправ?

– А свадьба, а романтическое приключение?

– Ты хотела сказать путешествие?

– А какая разница? – малышка, призадумавшись, замерла.

– Путешествие проходит гладко и спокойно, в нём есть время подготовиться и создать романтичную обстановку. А приключение непредсказуемое, порой даже опасное. Тут, знаешь ли, не до романтики, живыми бы остаться.

– Мой верный рыцарь, подними вновь оружие. Ради нашей любви тебе придётся победить ещё одно чудовище, которое сейчас запудрит мне голову. – обращаясь к зайцу, попросила девочка.

На самом деле пудры ни у кого не было, просто так говорят, когда кто-то пытается обмануть, заговорить, или рассказывает неинтересные вещи.

– Я сам, – заявил Сашка, и, взяв веточку, шутливо изобразил самопрокалывание. Все засмеялись и пошли вслед за всезнающим детективом.

Постепенно хвойный лес сменился смешанным. Вдалеке просматривалась опушка. Между деревьев показалась радуга. Она весело подмигнула девочке, но увидав того, кто недавно кидался в неё камнями, проворно ускакала и спряталась в лужицу. Возле лужи сидел ёжик, он обнял двух лисичек-сестричек. Нет, не рыжих хищниц с пушистыми хвостиками, а всего лишь грибы.

– Здравствуй, ёжик— ни головы, ни ножек. – сказала девочка улыбнувшись.

– Привет, малышка. Это если страшно я такой, а когда всё нормально, то вот и ножки, и всё остальное, – ответил колючий, демонстрируя конечности.

– А чего ты такой довольный? – поинтересовался детектив.

– Когда начинается дождик, я иду за грибами. Пока доковыляю, они уже подрастут. Вот нашёл двух красоток, теперь жду.

– А чего ждёшь? – Не унимался Сашка.

– Остальных. Лисички очень общительные и всегда собираются большими компаниями.

– А ты не знаешь, куда подевался Дождик? – спросила Даша.

– Знаю, но сказать не могу.

– Почему? – девочка заглянула под куст и обнаружила ещё парочку лисичек. – Попались?

Лисички закивали в ответ.

– Дело в том, что моя подруга, Радуга, пожаловалась на этого мальчика.

– Саша, когда успел вляпаться в нехорошую историю? – почему-то шёпотом проговорила Даша.

– Видимо, произошла какая-то ошибка. Это не я.

– Ты зачем кидался камнями? – Грозно вопрошал ёж.

– Во-первых, мы бы не докинули. Во-вторых, не попали бы. А в-третьих, извините, я больше так не буду.

– Просить прощения это, конечно, хорошо, но я должен убедиться в твоей адекватности.

– А чего сразу дурачком называть? Сговорились, что ли? – Обиделся Сашка.

– Разве нормальный человек будет кидать камни в кого-то?

– Да мы даже не метились в неё, – пытался оправдаться Сашка. – Извини, Радуга, я не хотел делать тебе больно. Я прощён?

Радуга выглянула из своего временного убежища и закивала.

– В качестве наказания вынужден заставить тебя раскинуть умом, – сообщил ёж.

– Это как?

– Отгадай загадку. Если справишься, то Радуга приведёт вас к Дождику.

– По рукам.

– Что может висеть и ходить одновременно, при этом либо спешить, либо опаздывать, а потом и вовсе встать?

– Можно я отвечу? – подпрыгнул на месте от нетерпения зайка.

– Говори мне, – потребовал детектив.

– Это же дождик! Он, зависнув над полем, всё равно идёт, а потом заканчивается. Когда ветер попутно, то он спешит, а если наоборот, то опаздывает.

– Хорошая версия, но ёж сказал «висеть», а не «зависнуть».

– Тогда не знаю, – замялся Пантелемон, свесив ушки.

– Ты всё равно молодец, – сказала девочка и прижала его к себе.

– У меня тоже есть версия, – сообщила Наденька.

– Это наша жизнь: она может висеть на волоске и одновременно идти дальше, а может резко остановиться. Когда тебе плохо, она медленно идёт, а если весело, то быстро.

– К сожалению, волосок не удержит правильный ответ, – подсказал ёж.

Сашка вспомнил, как вчера помогал папе вешать настенные часы. Сначала они стояли. Когда им поменяли батарейку, они пошли, но показывали время на пять минут больше настоящего, то есть спешили.

– Это часы, – заявил детектив.

– Возражений больше не имею. Интересно было с вами поболтать. И с тобой, милая моя подруженька Радуга, тоже очень рад встретиться! Но мне пора, полянка уже созрела.

Радуга высунула из лужицы один край и, упёршись в землю, запрыгнула вторым краем за лес. Ребята попрощались и собрались идти вслед за ней, но разноцветная озорница предложила вариант повеселее: сесть на неё и прокатиться.

Сашка был в каске и сидел ровно, а остальные пригибались, когда облачная пелена приближалась к их головам. Снизу распростёрся бесконечный лес. Ветерок волнами гнал макушки деревьев вдаль, потом обратно. Вдалеке показалось озеро, почему-то называемое местными Лужей. Но среди лесных озёр оно далеко не самое маленькое. Когда приблизились к берегу, ребята увидели большого бледно-голубого слона. Великан опустил свой хобот в воду и жадно пил.

– Я всё понял! Так как слоны живут в Африке, а там всегда зной, то ему жарко, и он поливает себя из хобота водой, – заявил Сашка, подняв указательный палец вверх.

– Как интересно, – сложив ручки на груди, проговорила девочка.

– Шутишь?

– Нет, – ответила малышка и улыбнулась.

– Тогда ладно, – отреагировал довольный Сашка.

Ребята приземлились в лесу, немного не долетев до озера. Здесь пробегал ручеёк.

– Июль-проказник зноем усыпил,

Немножко задремал.

Но дождь прохладой напоил

Я снова зажурчал.

– Привет, ручеёк, позволь напиться? – заговорила девочка.

– Конечно, малышка, у меня теперь много водички.

– У нас же есть компот, – вмешался Саня.

– Он липкий и тёплый. – отмахнулась Даша.

Шагая за весёлым ручейком, они вышли к озеру. Слон всё это время не прекращал пить и постепенно становился тёмно-синим.

Постоянный попутчик Дождика, Ветерок, наигравшись с макушками деревьев, вернулся на озеро и принялся обнюхивать пришельцев. Когда он добрался до рюкзака, то наткнулся на незнакомый запах, который ему очень понравился. Проказник принялся развеивать его по округе, поделился с длинноухим другом. Тот облизнулся.

– Здравствуй, дорогой Дождик. Ты почему от меня убегал? Гоняюсь за тобой по полям да болотам, все ножки уже истоптала, – спросила девочка, обиженно надув губки.

– Привет, крошка, я не убегал, просто вода закончилась. Только вот собирался тебя проведать. – загнусавил слон.

– Правда? А я тебе угощение принесла, – девочка повернулась к Сашке. Тот достал бутылку и сильно удивился, что не угадал.

– Компот можешь оставить себе. Давай сюда пирог, жадина!

– А что такое компот? – поинтересовался слон.

– Десертный напиток из фруктов или ягод, либо отвар фруктов в сиропе. В общем, вкусная штука. Скажу по секрету, намного вкуснее пирога будет, который сухой и с крошками, – ответил хитрый сыщик.

– Можно мне компот, не хочу пирог, – попросил Дождик.

– Ну ты лис, Саша. – Отреагировала девочка и протянула слону бутылку. Тот выпил содержимое, и поглаживая животик, поблагодарил. Затем, размахивая ушами, он поднялся над землёй и пошёл, радуясь прохладе и делясь ей с окружением. Правда, компот не прошёл незаметно: облака и небо окрашивались разными оттенками цвета напитка, от нежно-розового до бордового.

– Какая красотень, – прошептала девочка.

– Ага, – подтвердил Сашка.

Дождик уже скрылся за макушками деревьев, а Ветерок принёс четыре маленьких облачка в форме белоснежных лохматых лам. Девочка обняла одно из них и закрыв глаза, наслаждалась моментом.

Внизу показался ёж, он вместе с Лешим волочил большую корзинку лисичек. Парочка помахала друзьям. Когда пролетали топи, девочка нахмурилась, увидев серость и неприглядность водоёма. Тогда радуга плюхнулась вводу и окрасила всё яркими цветами, даже Водяного. Но он мирно спал и не заметил изменений. А девочка заулыбалась, рассматривая получившуюся красоту.

Когда компания пролетала над домом девочки, слон остановился, а Ветерок погнал облачка к земле.

– Какой хороший день, со мной любимые: Дождик, Пантелемон и Надюшка. – Радостно произнесла Даша.

– А я? – напомнил о себе Сашка.

– И ты, конечно.

Дождик сказал:

– Малышка, я знаю, что ты мне рада, и когда бываю поблизости, всегда стараюсь к тебе заходить.

– Дело о пропавшем Дождике объявляю закрытым, – сообщил детектив. Слон брызнул в них напоследок водой и отправился дальше, подгоняемый Ветерком. А вслед за ними, словно пушистый разноцветный хвостик, шагала радуга.

Ребята уселись на лавочку под деревом. Сашка сорвал четыре спелые сливы, раздал всем по одной.

– Хорошее получилось приключение, мне понравилось, – мечтательно проговорила девочка, облокотившись на спинку скамейки.

– Вынужден возразить, – вмешался детектив.

– Что ещё?

– Я ни разу не применил оружие, а, стало быть, враг отсутствовал, опасностей не было. Понимаешь, о чём я?

– Допустим.

– Другими словами, сегодняшний день – всего лишь путешествие.

– Я считаю, что противник всегда был рядом, и если он не перестанет спорить, то получит и опасности, и даже ушибы, – предупредила девочка.

Сашка замолчал. В тишине он услышал писк приближающейся банды комаров. Они всё время следили за ребятами. Саня отработанным движением поджёг петарду и бросил в сторону неприятеля. Взрыв оглушил не только врага, но и девочку. Комариная армия разлетелась в разные стороны.

– Всё нормально, ваша светлость, я разобрался с опасностью, – гордо заявил сыщик.

Тем временем пришла ночь, открыв окно в бесконечно глубокое небо. Тут и там что-то происходило: перемещалось, расширялось, мерцало и гасло. Ребята сидели в обнимку и любовались звёздами.

Дело о потерянном настроении

Лето подходило к концу. Август уже зашёл за середину. Теперь знойных дней стало меньше, а пасмурных больше. Вчера наведывался Дождик и долго играл с девочкой.

Солнышко, прошмыгнув за занавеску и отразившись от стекла старинного будильника, коснулось своим лучиком щёчки девочки. Малышке почудилось, будто тёплая ладошка нежно дотронулась до её лица. Открыв глаза, она потянулась и посмотрела на отрывной календарь. Сегодня её день рождения. Даша улыбнулась.

– Доброе утро, Пантелемон, – сказала она зайцу.

– Надюша, хватит жаловаться. Опять не в духе? – пригрозила пальчиком девочка кукле, лежащей в детской коляске.

Сначала мама возила в ней саму Дашу, но когда дочка подросла, получила коляску в наследство и теперь катает в ней Надюшку.

Даша поднялась и отправилась на утренние процедуры. Вернувшись, она надела красивое праздничное платьишко, натянула новые чулочки и достала из-под шкафа коробочку. В ней лежали красные лакированные туфли. Нарядившись, именинница пошла на кухню. Папа на работе, а мама в магазине, ведь сегодня вечером придут гости и надо их угощать.

На столе в специальной рюмке стояло яичко всмятку, а рядом горбушка хлеба.

«Всё как я люблю. Спасибо, мамочка», – подумала Даша.

Покончив с завтраком, малышка отправилась во двор, чтобы поиграть. На улице её встретил свежий ветерок. Девочка сказала:

– Дорогой Ветерок, встретишь Дождик, передай ему привет.

Шустрый баловник погнал первые опавшие листья со двора. Посадив игрушки на лавочку, девочка решила покататься на качелях. Вдруг прилетела разноцветная муха. Она назойливо летала рядом, того и глядишь, в глаз попадёт.

– Я не злая, но ты сама напросилась, – сказала Даша, и, прищурив глазик, прицелилась, а затем ударила ладошкой по мухе. Та улетела под лавку.

– То-то же, – проговорила девочка.

– Ой! – вскрикнула Надя.

– Ай! – рявкнул Пантелемон.

– Что случилось, мои хорошие? – спросила Даша, подбежав к ним.

Внезапно она почувствовала укус в плечо и услышала ехидный смех мухи.

– Ах ты зараза! – выругалась девочка и погналась за обидчицей. Та улетала и дразнилась, не смотря вперёд. Стукнувшись об калитку, она остановилась и девочка снова замахнулась на муху. Но не рассчитала силы и упала, ушибив коленку. Тем временем муха пришла в себя и улетела прочь. Шмыгнув носом, Даша присела на лавку и загрустила. Пантелемон с Наденькой занялись тем же.

Мимо пробегал друг, живущий по соседству. Мама дала ему деньги, чтобы тот купил что-нибудь любимой подружке на день рождения. Он боковым зрением заметил какую-то несуразицу, поэтому притормозил и, заглянув между штакетинами забора, поинтересовался:

– Если ваша светлость изображает грусть, то очень похоже. Это у вас игра такая? Ну типа «узнай, что я показываю».

– Нет.

– Взаправду плачешь, что ли?

– Да.

– Не понял.

Троица в ответ лишь горько вздохнула.

– С вашего позволения войду?

– Ага, – утирая слезинку, ответила малышка.

– А вы знаете, что нарушаете многовековые традиции, а стало быть, и закон? – уточнил детектив.

– Не знаем. А что мы натворили? – спросила Наденька.

– Сегодня праздник! Родился всеми обожаемый человечек. Выходит, грустить запрещено! Или вы не рады, что эта девочка с нами?

– Они не виноваты, просто настроение пропало, – заступилась мамочка за детишек.

– Беда.

– Всё нормально, скоро пройдёт.

– Допустим. А что у тебя с коленкой? – заприметил ссадину Сашка.

– Асфальтная болезнь. Не видно, что ли?

На самом деле такого заболевания нет. А говорят о нём, потому что при падении на дорогу всегда возникают царапины, ушибы и даже переломы.

– Прежде чем продолжить разбирательство, необходимо оказать первую медицинскую помощь, – детектив достал из кармана пузырёк.

Сашка частенько падает на ровном месте, сшибает углы и тому подобное. От этого марганцовку и пластырь всегда носит с собой. Промывая красной жидкостью ранку, он непрерывно дул на неё. Затем, сняв свой шлем, мальчик вынул из-под подкладки пластырь, и, налепив на коленку пострадавшей, со знанием дела заявил:

– До свадьбы заживёт.

– Спасибо большое, – искренне поблагодарила Даша.

– Итак, получается, что ваша светлость с самого утра без настроения? – вернулся к расспросам детектив.

– Отстань, Саша, я не хочу разговаривать, – отмахнулась малышка, и слёзки сами полились по её щёчкам.

– Да у нас намечается интересное дельце: пострадавшая противится следствию, пытаясь укрыть преступника. Начинаю допрос свидетелей, – Сашка достал из нагрудного кармана блокнотик с карандашом.

– Говори, заяц, чем занимался с девяти утра до нынешнего времени.

– Проснулся, поднялся, огляделся…

– Ближе к делу, ушастый!

– Что?

– Начни с конца.

– Оглянулся, нет, сначала повернулся…ой! Я запутался.

– Ладно, пока подумай. Наденька, отвечай на тот же вопрос.

– Проснулась, перевернулась, сморкнулась, обляпалась, взгрустнулось…

– Понятно. Вернёмся к допросу жертвы.

– Я не такая! – заявила девочка.

– Пострадавшая сторона?

– Нет, не называй меня так! – капризничала вредина.

– Истец?

– Ладно, сойдёт, – наконец-то согласилась Даша, услышав непонятное слово. Она доверяла Сашке и знала, что он никогда не назовёт её по-плохому, пусть даже на непонятном языке.

– Рассказывай, ничего не тая, – предложил Саня, выразительно посмотрев на девочку.

– Всё было прекрасно, пока не появилась муха, – пожаловалась малышка.

– А вот и преступник показался. Помнишь особые приметы?

– Противная, вредная.

– Внешнее описание, пожалуйста.

– Она разноцветная и большая, – рассказала девочка, показав двумя пальчиками размер обидчицы.

– Мне попадались подобные на болоте, – заявил сыщик, что-то малюя в блокнотике. Закончив, он показал своё художество тоскующим.

– Фу! Что это? – спросила Даша, сморщившись, будто откусила лимон.

– Фоторобот. Узнаёте лицо нападавшего?

– Это она кусалась! – уверенно заявил заяц.

– Ну что же, дело о пропавшем настроении объявляю открытым, – оповестил детектив. – Чтобы муху допросить, её надо сначала поймать. Я сбегаю за сачком, а ты, Даша, переоденься и подготовь свой волшебный рюкзачок с Микки-Маусом.

– Зачем? Мне так нравится.

– Включи логику! На болото идём, вся извазюкаешься, а потом меня обвинишь в порче праздничного наряда. На угощения не скупись. Чую, дело сложное. Возможно, муха лишь слуга, а заказчик кто-то другой.

Вскоре ребята встретились. Сашка нацепил рюкзак, а девочка понесла игрушки. Сыщику было спокойнее заниматься розыском, когда в запасе было что-то вкусненькое.

За лето трава вымахала в высоту и стояла плотной стеной. Когда-то нежно-зелёные стебли теперь пожелтели. Недавно проехавший грузовик оставил колею, она замысловато петляла вдаль.

В зарослях кипела жизнь: кто-то собирался улетать на юг, а кто-то готовился к зимовке. Повсеместное птичье щебетание порой оглушало. Через какое-то время то тут, то там стали показываться забавные мордочки диких зайцев. Пантелемон сначала воротил нос, но вскоре не удержался и рванул в погоню за пушистым сородичем.

– Думаю, стоìит продолжить наш путь, а Пантелемон присоединится к нам потом. Дальше топей всё равно не убежит, – предложил Сашка, заметив, что девчонки остановились.

Когда ребята добрались до топей, зайца ещё не было. Тогда решили, что Надя пойдёт и поговорит с Водяным, Даша останется ждать ушастого беглеца в конце тропинки, а Саша опросит бобров, копошившихся невдалеке.

Водяной сидел на своём месте и по-прежнему с угрюмым выражением лица. Надя поведала ему о несчастье. А Водяной сказал, что не заметил, кусали его или нет, так как всегда грустный.

Пока Саня общался с бобрами, вернулся весёлый Пантелемон, но увидев печальную в свой день рождения хозяйку, снова потерял настроение.

– Ваша светлость, бобры сообщили, что Кикимора Болотная сегодня не с той ноги встала и поругалась со своим дружком.

– Зачем мне это знать? – вымолвила девочка со страдальческим выражением лица.

– На первый взгляд, разговор ни о чём, но моя интуиция говорит, что надо плыть на ту сторону и допросить свидетелей.

– Ладно. Я согласна.

Вскоре ребята переместились на маленький плот и поплыли. Девочке всё казалось унылым: тот же хор разноцветных лягушек теперь не квакает весёлую песенку, а скрипит, словно несмазанные двери. Даже рыбки молчаливо уставились на неё и плавно махая плавниками, раздражали Дашу, открывая рты и нечего при этом не говоря.

Добравшись до берега, ребята поблагодарили за помощь Водяного и попрощались с ним.

Саша начал рассказывать историю, как гонялся за красной лягушкой с рисунком в виде глаза на спине.

– Эта редкая разновидность и очень ценится в среде мальчишек нашего двора, – повторял он, оживлённо жестикулируя руками.

– Давай помолчим, пожалуйста, – попросила девочка.

– Ты в тишине спишь, ешь, зубы чистишь, думаешь. Так и оглохнуть можно. Надо разговаривать, а то язык ко рту прилипнет и потом только бу-бу-бу сможешь произносить. – Не унимался Сашка.

Девочка молча посмотрела в лицо мальчика. Глазки её сузились, а кулачки сжались – это очень опасно!

Детектив всё понял и, отмахнувшись, углубился в свои фантазии.

Вскоре ребята подошли к заводи, сплошь заросшей ряской. Напротив, на небольшом пенёчке сидела Кикимора, и, скрестив рученьки, грустила. Сашка приблизился и начал допрос.

– Здравствуйте, вы Кикимора Болотная?

– Да.

– При каких обстоятельствах потеряли настроение?

– По понедельникам я люблю поспать подольше. Но с утра разбудила муха. Я, разозлившись, принялась гонять непрошеную гостью и ругаться, а тут Леший под руку попался.

– То есть вы случайно ударили его?

– Нет, он начал учить меня жизни, бубня, мол, нервные клетки не восстанавливаются и тому подобное. Поругались, в общем, а как помириться не знаю. Не виноватая я, а с другой стороны, и он тоже ни при чём.

– Пойдём с нами до Лешего: помирим, расспросим и чего-нибудь решим.

Девочке не нравился этот персонаж, но ей было настолько тоскливо, что не хотелось даже злиться. Да и вообще ничего не хотелось.

Леший сидел на ёлке и размышлял.

– Здравствуйте, я расследую серию преступлений по краже настроения. Вам есть что сказать? – поинтересовался подошедший сыщик.

– Нас хотели рассорить с моей любимой соседкой, я всё расскажу. В лесу у меня только два недоброжелателя Лихо Одноглазое и Баба-яга. Первое дружит исключительно с комарами, вторая с мухами. Пойдёмте, я провожу, тоже вопросы имеются к старухе.

Компания, выстроившись шеренгой, пошла за Лешим. На опушке сидела избушка на курьих ножках, а рядом, в ступе Баба-яга.

– Похоже, здесь тоже произошло преступление, – подумал вслух детектив.

– Чего припёрлись? Не до вас сейчас, – рявкнула старуха.

– Добрый день, я расследую череду преступлений, и ниточка привела к вам.

– Ничего не докажете, я имею право хранить молчание, – заявила бабка и стукнула костлявым кулаком по краю ступы.

– Я тебе в тыкву ударю больно, сразу же расколешься, – крикнул Леший.

– Спокойствие! Может, всё же расскажете? Я смотрю, вы тоже потеряли настроение, – предложил Сашка.

– А то ж. Только пусть они отойдут подальше.

Под пристальным взглядом детектива компания отступила на несколько метров.

– Не моя эта муха, залётная. Я заказывала лишь одно настроение, а эта дурёха приволокла целый мешок. Куда мне столько, солить, что ли? Прогнала её, не заплатив, а она укусила, – поведала старая, показав рану на большом носу.

– И куда же она полетела? – записывая показания, поинтересовался сыщик.

– Не знаю. Есть паучок у меня волшебный, любую муху отыщет.

– Можете дать попользоваться?

– При одном условии: ты успокоишь Лешего и разъяснишь, что не желала я их рассорить. Сосед всё-таки, надо стараться в мире жить.

– Минуточку, – проговорил Саня и подошёл к грустной компании.

Ребята немного пошептались, а после совещания Леший громко заявил:

– Пока мир, Яга, но учти: я держу ухо востро!

– Тогда я с вами, ибо Рёва без меня никуда не пойдёт.

– Кто? – переспросил сыщик.

– Глухая ты тетеря! Говорю, паучок у меня есть волшебный. Только со мной ходит.

Вскоре все пошли за паучком. Пробираясь сквозь дремучий лес, они приближались к цели. По пути встречались грустные ежи, бобры и белки. Прознав, куда компания держит путь, животные присоединялись, в надежде, что и их настроение найдётся.

На ветке дуба висел пустой мешок, в боку зияла дырка.

– Ха-ха, ещё один довольный, – прожужжала муха и накинулась на Сашку.

Но не тут-то было. Уворачиваясь, сыщик пытался поймать злыдню. В один момент он споткнулся и сломал сачок, но выдохшаяся муха отлетела и заявила:

– Мне приносит радость вид ваших тоскливых лиц! И чтобы удовольствие не заканчивалось, я утопила ваше настроение в болоте!

В это время из бороды Лешего выпрыгнула красная лягушка с рисунком на спине в виде глаза, и, прицелившись, словила злодейку языком, а потом нырнула обратно в своё укрытие. Хоть зло и повержено, но никому не стало веселее. У Сашки промелькнула какая-то мысль, и он, сев на пенёк, снял рюкзак с плеч.

– Ничего себе, да здесь целая поляна вкусненького! – заглянув внутрь, отреагировал сыщик.

– Я, кстати, проголодалась, но аппетита нет, – сказала девочка.

– Есть идея! Айда обратно к избушке на курьих ножках, – заявил Сашка и, взяв девочку за руку, целеустремлённо зашагал.

Добравшись до места, сыщик собрал всех в кружок и заговорил:

– Дело объявляю закрытым. Но несмотря на то что злоумышленник нашёлся, вернуть настроение не удалось. А, стало быть, нужно найти новое. Если поможете, то есть шанс, что вскоре грусть с тоской отступят.

– Что нам делать? – раздалось из толпы.

– Сегодня у Даши день рождения. У меня имеются кое-какие угощения. Нужно обустроить поляну. В общем, несите всё, что может поднять настроение.

И началась суета: белки натаскали лесных орехов, бобры выгрызали деревянные стаканчики, Кикимора сделала из ряски цветочные гирлянды, Яга сварила кисель из принесённой ежами клюквы, Пантелемон с Сашкой смастерили стол. В избушке на куриных ножках нашлась новенькая скатерть. Надя расстелила её, а Даша принялась раскладывать угощения.

Через четверть часа шумная компания сидела за праздничным столом. Все поздравляли девочку и желали ей только хорошего. От этого имениннице стало радостно и она заворожила присутствующих своей улыбкой. Позже начали водить хоровод и громко петь. Откуда ни возьмись появился медведь с баяном и стало ещё веселее, даже избушка на курьих ножках пустилась в пляс.

Так незаметно пролетело время. Дело близилось к вечеру.

– Хорошо посидели, – заявил Леший.

– Ой! Ко мне же скоро придут гости. Как мы домой-то попадём? – опомнилась девочка.

Саня оглядел поляну и заприметил полуразрушенный тын, но вместо частокола торчали мётлы.

– Бабуля, а они летают? – поинтересовался сыщик, прощупывая одну из них.

– Конечно, забирайте и летите восвояси, пока я добрая.

Кавалер одной рукой придержал парящую в воздухе метлу, а вторую подал даме. Её Высочество села на черенок, Саша подал Наденьку, а Пантелемон запрыгнул сам. Сыщик, отдав честь, сел вперёд. Девочка обхватила его сзади, Надюша взялась за девочку, а зайка за куклу.

От резкого взлёта завизжали все, даже мальчишки. Рядом мелькали ветки, листья, шишки. Было одновременно страшно и весело. Девочка вцепилась в Сашку и смеялась. Вскоре метла пролетела над лесом и плавно понесла детишек к дому.

На обратном пути всё поменялось. Именинницу радовал красивый закат, встречный ветер. Она улыбалась целому миру. А тот приятно удивлял в ответ разнообразием красок.

Ребята приземлились на пустыре.

– Прости, я не успел подготовить подарок, – почёсывая затылок, проговорил детектив, когда компания стояла около калитки.

– Ничего страшного, зато ты помог вернуть мне настроение. Спасибо большое, – ответила девочка и поцеловала его в щёчку.

– Да не за что, обращайся, помогу чем смогу. И ещё раз с днём рождения. Я очень рад, что твоя мама выбрала именно тебя в магазине, а не Пашку или Любку.

Дело о пропавшей Наденьке

Это произошло ранней осенью. Уверенной походкой по планете Земля шагал сентябрь. Почти все Сашкины знакомые в этом году пошли в школу, отчего на улице в первой половине дня стало скучновато. Саше до первоклашки не хватало три месяца, можно было и взять мальчика. Но папа настоял, чтобы сын отдохнул ещё немного. Саша сначала расстроился, но отец утешил тем, что он будет самым старшим в классе, а значит, и самым сильным. Мама добавила:

– Твоя любимая подружка не даст тебе скучать.

– Спасибо вам за лишний год детства, – согласился с родителями довольный сынишка, широко улыбнувшись.

Но не об этом история.

Девочка играла во дворе, качая Наденьку на качелях. А Пантелемон наслаждался жизнью, сидя на куче морковки и охраняя её. С утра Даша собрала урожай морковки и разложила его подсушиться на солнышке. Ничего не предвещало беды, когда мама позвала обедать. Девочка после работы настолько проголодалась, что забыла про игрушки и убежала на кухню.

Через какое-то время малышка вновь вышла во двор и вспомнила о своих детишках. Но было уже поздно, Наденьки и след простыл. Лишь одна туфелька валялась на земле. Девочка обыскала весь двор, заглянула в гараж. Но Нади нигде не нашлось. Малышка выбежала за калитку и, зовя своего друга, понеслась вниз по улице.

Детектив сидел на крыше и глядел в подзорную трубу. На коленках у него лежала тетрадка, в которую мальчик записывал номера грузовиков, проезжающих по широкой дороге.

– Саша-а-а! Саша-а-а! Ну где же ты? – звала девочка, вбежав во двор детектива.

Большая, чёрная, охранявшая двор от непрошенных гостей собака уже знала малышку, поэтому продолжила спать.

На дороге появилась колонна военных грузовиков. Сыщик принялся заполнять лист с заглавием «Уралы». Встревоженные возгласы подружки заставили отвлечься от интересного занятия.

– Эх! Ну да ладно, грузовиков в армии много, а такая классная подружка у меня одна. Стало быть, она важнее, – подумал мальчик.

– Сашка, ты мне нужен! – крикнула в последний раз Даша.

Потеряв надежду, что кто-то откликнется, она села на корточки и заплакала.

– Очень? – поинтересовался подошедший сыщик.

Она подскочила и, обняв друга, расплакалась пуще прежнего.

– Что случилось? Кто обидел маленькую? – поглаживал Дашу по спине Саша.

– Наденьку похитили!

– Беда за бедой. Но слезами горю не поможешь. Пока успокаивайся, а я сбегаю в гараж за принадлежностями, и сразу же начнём поиски.

Родители Сашки не любили сидеть за рулём, поэтому машины у них не было. Но они думали о будущем и при строительстве дома сделали на всякий случай гараж.

Малышка нервно переступала с ноги на ногу, поджидая Сашку, и когда тот, наконец, вышел, она аж подпрыгнула от радости.

– Веди на место преступления, – заявил детектив.

Вскоре ребята остановились у качелей.

– Итак, дело о пропавшей Наде объявляю открытым. Расскажи, что помнишь.

– С утра я решила, что сегодня у Наденьки день рождения и подарила ей изящную диадему, – похвасталась малышка.

– Украшение тоже похищено?

– Да.

– А заяц где? И его прихватили? – спросил мальчик.

– Ой! – опомнилась девочка и, подбежав к Пантелемону, который по-прежнему охранял морковь, и обняла его.

Сыщик, достав лупу, принялся расхаживать по двору, а потом подошёл к подружке и заговорил:

– При осмотре места преступления возник круг подозреваемых.

– Большой?

– Да. Похоже, действовала целая банда. Дело серьёзное, возможна драка. Я вооружусь, а ты собери нам вкусный красный рюкзачок.

Через какое-то время ребята встретились вновь и отправились на пустырь. Здесь Сашка обнаружил вторую туфельку. Следы вели в поле.

– Если идти по колее и на середине повернуть вправо, то можно попасть на городскую свалку. Там обычно и обитают длиннохвостые хулиганы. – заявил сыщик со знанием дела.

Осенью трава начинает сохнуть. Длинные, тонкие и крепкие травинки путались в ногах. Наконец-то поле закончилось и начался пролесок. Бархатная осень устроила пожар на кронах деревьев, окрасив их разными оттенками жёлтого, красного и коричневого.

Вскоре ребята вышли на пустырь. Целая армия ворон прочёсывала местность в поисках пропитания. С разных сторон доносился зловонный смрад.

– Фу! Какое ужасное место, – подытожила Даша.

– Да, воняет, зато сколько всего интересного здесь просто так валяется. Мы с мальчишками смастерили штабик и обставили его мебелью, бытовой техникой и прочими прикольными штуками.

– А они работают?

– Нет, конечно, но как-никак можно с ними играть и даже разбирать, дома такое делать не дают.

– У моего папы в гараже тоже тогда штабик. Когда он уходит, мы с мамой выкидываем оттуда в мусорку всё, что можем унести.

– В следующий раз зови меня, помогу, – сказал Сашка, и ребята пошли дальше.

– Минуточку, – заявил сыщик и принялся разглядывать землю.

– Что там? – поинтересовалась девочка.

– Кажется, здесь жертву поставили на ноги, здесь она сопротивлялась, а вот тут упала на колени.

– Ух я им! – пригрозила малышка и направилась вперёд.

– Стой!

– Чего ещё?

– Видишь линию, выложенную ржавыми консервными банками? Это граница, здесь наша территория, а дальше вражеская.

– Чья?

– Крысиная, там их целая банда.

– И что же делать?

– Для начала необходимо провести разведку. Вашу светлость в сопровождении ушастого рыцаря мы временно поместим в крепость.

– Я не хочу, сударь!

– Крысы крайне агрессивны и, соответственно, опасны. Ну не капризничай, пожалуйста! Я же не прошу с мальчишками играть, просто посидишь в сторонке. Быстро переговорю со шпионом и вернусь.

Штабик представлял собой старую восьмиместную палатку с рабочей буржуйкой. На брезентовых стенках и крыше виднелись дырки и порезы, залепленные скотчем. Вокруг лагеря поставлен колючий забор, собранный из веток облепихи.

– Идите строго за мной, а то вокруг спрятаны сигналки, – проговорил сыщик.

– А зачем они? Кому ваше барахло понадобится?

– Война всё-таки, враги повсюду, и видимые, и невидимые.

Девочка молча покрутила пальчиком у виска, другой рукой подталкивая Сашку вперёд.

Справа от входа возвышался четырёхметровый флагшток. Знамя развевалось на ветру, а это означало, что в крепости есть кто-то из мальчишек. На самом деле это было не знамя, а Сашкина старая футболка.

На наконечнике флагштока сидел старый ворон. Его звали Макаром, потому что он очень любил макароны. Птица глядела во все стороны и в случае опасности подавала знак.

– Привет, Макарыч, чего видел?

– Куклу с утр-р-ра волокли в логово, больше ничего интер-р-ресного.

– Завтра мама обещала сварить вермишелевый суп: бульон с мясом мне, а макарошки тебе.

– Пр-р-рекр-р-расно.

– Подождите меня здесь, посмотрю, что творится в штабе, – сказал сыщик и нырнул внутрь.

Через миг он вернулся и пригласил за собой. Девочка взяла Пантелемона на руки и вошла. Чего здесь только не было: диван, два кресла, холодильник, телевизор, удочки, старая барабанная установка и несколько гитар. Также валялись всякие штуки, названия и предназначения которых Дарья не знала. Мишка, сидя за пианино и смотря в ноты, пытался сыграть, что там написано.

– Сашка, ты офонарел? Зачем это высочество сюда привёл? Она же от нашей антиримии в обморок сейчас упадёт,– заявил Дима, спрятав какой-то журнал под диван.

Мальчик имел в виду слово «антисанитария», означающее грязь и беспорядок.

– Спокойно! Она по другому поводу и ненадолго.

Сыщик подошёл к обшарпанному шкафчику, и, открыв дверцу, начал копошиться.

– А по какому? – спросил Мишка.

– Крысы атаковали нашу улицу и взяли в плен куклу, надо спасать заложника.

– Она же мамина доча, купят новую игрушку. Из-за этого лезть в логово? Да ну! – отмахнулся Димка.

Девочка гневно зыркнула на него. Тот в ответ показал язык и замолчал.

Найдя одноразовую скатерть, Сашка расстелил её на старое обшарпанное кресло, а после пригласил Дашу.

– Посиди здесь. Дать раскраску или книжку со сказками?

– И то и другое.

Вытащив из шкафчика две брошюрки, а также коробку с карандашами, мальчик отдал всё девочке.

– Спасибо большое, – сказала малышка и одарила Сашку милейшей улыбкой.

– Как у неё это получается? – заявил Димка.

– Что именно? – поинтересовался Саша.

– Она такая хорошенькая, когда улыбается, что сразу хочется ей помочь.

Сыщик лишь пожал плечами, снимая рюкзак с Микки-Маусом. А после достал старую робу с надписью «Чистый город» на спине. В такой форме ходят работники свалки, и крысы на них не реагируют до тех пор, пока те не суются к логову. Так как куртка предназначалась взрослым, на Сашке она выглядела как плащ.

Сыщик нацепил старую фетровую шляпу и солнцезащитные очки.

– I will be comeback, – заявил Саша и вышел наружу.

Если перевести, то получится: «я вернусь». Так говорил крутой терминатор в любимом среди мальчишек боевике.

Пробравшись на вражескую территорию никем не замеченным, Сашка залез в старую ржавую кабину от самосвала и постучал по бардачку три раза. Откуда-то снизу вылезла крыса с забавным рыжим хохолком.

– Привет, Лариска, прекрасно выглядишь.

– Ой, подлиза! Но всё равно спасибо. С чем пожаловал? – поправив чёлку, спросила она.

– У меня чисто случайно завалялся кусочек сыра с плесенью, прямо как ты любишь, – Саша достал из кармана свёрток.