Мир волшебных тайн

Загадка музыкальной шкатулки.

Многие мои знакомые не понимали, что можно делать в деревне зимой. В реке не искупаться, не позагорать, да и по лесу гулять то еще удовольствие. А я наоборот любила зимние месяцы, как и летние проводить в небольшом поселке со смешным названием Ушаново. Домик в Ушаново достался моим родителям в наследство еще несколько лет назад от дальней родственницы, но ни мама, ни папа туда практически не ездили. Они предпочитали проводить время в городе и в Ушаново наведывались лишь для того, чтобы проверить порядки. Когда мне исполнилось восемнадцать и я получила водительские права, родители передали мне почетную обязанность ездить и проверять домик в деревне. Первые несколько раз я ехала туда без особого удовольствия, но постепенно вошла во вкус. Вначале я навела порядок в небольшом домике, потом переставила мебель по своему усмотрению, а затем и вовсе стала с удовольствием оставаться там на выходные. Домик представлял собой всего две комнаты – одна совсем крошечная, другая чуть побольше – кухню и санузел. Зато, благодаря проведенного к нему газу, с отоплением проблем не было. Как впрочем и с водой – она была подведена из колодца. В общем, домик был полностью благоустроенным. Я постепенно обживалась в нем. Приобрела новую посуду, красивые яркие пледы, заменила старомодные половики на современные паласы. В конце концов, я стала все больше и больше проводить времени за городом. Учась в институте я могла выезжать в деревню только на выходные, зато у меня было свое личное место для встреч с друзьями, проведения вечеринок. После окончания института я устроилась на работу переводчиком в небольшое издательство и получила возможность трудиться удаленно. С тех пор в Ушаново я стала проводить гораздо больше времени – интернет там работал стабильно и ничто не мешало моей работе. В конце концов я стала жить отдельно от родителей, лишь изредка приезжая в город. Мои друзья с удовольствием приезжали ко мне в гости летом – мы жарили шашлыки, ходили купаться, гуляли по лесу. Зато зимой количество гостей в моем доме значительно сокращалось. Дороги, заметенные снегом, чистились лишь раз в неделю. В периоды сильного снегопада добраться до меня на личном транспорте было проблематично. В холодное время года я наслаждалась тишиной, стараясь больше времени уделять работе.

Чтобы разнообразить свой досуг, я научилась ходить на лыжах и кататься на коньках. Друзья не разделяли мои увлечения, поэтому практически всю зиму я проводила в Ушаново в одиночестве. Поселок был преимущественно дачным. Большинство его жителей приезжали сюда на лето, а круглый год жили всего, помимо меня, всего три семьи. Дина и Егор – мои ровесники. Они, как и мои родители, получили дом в наследство и решили в него переехать, благо до города на электричке было всего полчаса езды – добраться до работы можно было без проблем. Алексей Васильевич и Наталья Петровна – пожилая пара, лет семидесяти. Они жили в поселке с самого рождения и переезжать отсюда не планировали. Жители еще одного дома, проживавшие в поселке постоянно – мать и дочь. Василиса Петровна, ровесница моей мамы и ее дочь – Ангелина, девушка лет тридцати. О них я не знала практически ничего. Если с Диной и Егором мы время от времени общались, Алексей Васильевич и Наталья Петровна тоже иногда заходили ко мне в гости, то Василиса Петровна и Ангелина сторонились людей. Даже столкнувшись со мной на улице, они просто здоровались, не пытались завести разговор. Для Ушаново это было довольно странно. Никаких интересных событий в деревне не происходило и мы общались друг с другом, обсуждая не хитрые события нашей жизни.

Я проживала в Ушаново второй год, когда в деревне появился новый житель. Узнала я об этом совершенно случайно. Возвращаясь из города, возле соседнего дома я заметила незнакомый автомобиль. Молодой парень примерно моего возраста переносил из него коробки с вещами. Мне стало ясно, что у меня появился новый сосед. Выйдя из своей машины, я на несколько секунд задержалась, чтобы получше его рассмотреть.

– Соня! – окликнула меня Дина. – Привет!

Я подошла к подруге, чтобы пообщаться.

– Не знаешь, кто это? – кивнула я в сторону нового соседа.

– Виктор! – тут же ответила Дина. – Он теперь будет здесь жить!

– Смирновы продали дом? – удивилась я.

Мои соседи с удовольствием проводили на даче все лето, и в остальное время года приезжали, когда выдавались длинные выходные.

– Да, – ответила Дина. – Оказывается, они еще летом выставили дом на продажу. Виктор недавно его приобрел.

– Странно, – пробормотала я. – Мне казалось, что в деревню люди переезжают летом, а не зимой!

– Мне тоже это показалось странным, – призналась Дина. – Но мало ли какие у Виктора обстоятельства! Кстати, он довольно симпатичный! Обрати внимание!

Я еще раз посмотрела в сторону Виктора.

– Как думаешь, нам стоит к нему зайти, познакомиться? – спросила я у Дины.

– Почему бы и нет? – пожала плечами подруга. – Вечером зайдем к нему поздороваться!

Дома я разобрала свои покупки, немного поработала, потом приготовила ужин. Ближе к восьми вечера ко мне в гости забежала Дина.

– Соня, пойдем знакомиться с нашим новым соседом? – предложила подруга.

– Давай! – сразу согласилась я. – В гости к нему напрашиваться не будем, это, наверное, не слишком удобно. Просто поздороваемся, познакомимся и сразу уйдем.

– Конечно! – согласилась Дина. – Не будем отвлекать человека от дел. Виктору, скорее всего, надо обжиться на новом месте!

Собиралась я не долго. Накинув куртку и намотав на шею шарф, я, следом за подругой, вышла из дома.

В окнах дома Виктора горел свет. Мы смело постучали в дверь. Виктор открыл довольно быстро, словно уже ждал нас.

– Здравствуйте! – первой поприветствовала его Дина. – Мы Ваши соседки! Меня зовут Дина, а это моя подруга Соня!

– Очень приятно! – вежливо ответил сосед. – Меня зовут Виктор!

– Я и мой муж Егор живем в через два дома от Вас! – сообщила Дина. – А Сонин дом следующий по улице!

– Зайдете? – предложил Виктор, но было видно, что он сказал это лишь из вежливости.

– Нет, спасибо, – отказалась я. – Мы зашли просто поздороваться с Вами. Да и неудобно отвлекать Вас от домашних дел.

– Предлагаю сразу перейти на «ты», – предложил Виктор. – У меня и правда сейчас не прибрано, не успел еще разобрать вещи. Но, может, как-нибудь соберемся на выходных? Выпьем чаю, познакомимся поближе?

– Я думаю, что это прекрасная идея! – воскликнула Дина. – Мы с мужем обсудим это и, возможно, предложим встретиться у нас!

– Я работаю удаленно, занимаюсь разработкой интернет-сайтов, и выезжать из поселка никуда не собираюсь! – сообщил Виктор. – Поэтому просто сообщите мне время и место встречи! Я приду!

– Нужно будет позвать Алексея Васильевича и Наталью Петровну! – напомнила я.

– Обязательно! – воскликнула Дина.

– В деревне, как я понял, есть еще один жилой дом, – заметил Виктор.

– Василиса Петровна и Ангелина предпочитают ни с кем не общаться! – не стала скрывать Дина.

– Да? – удивился Виктор. – Мне казалось, что в таком маленьком населенном пункте все между собой дружат!

– Так оно и есть! – воскликнула Дина. – Вот только Василиса Петровна и Ангелина предпочитают держаться особняком. С Алексеем Васильевичем и Натальей Петровной мы общаемся довольно близко, несмотря на их возраст.

– Надеюсь, что в ближайшее время тоже с ними познакомлюсь! – воскликнул Виктор.

Неожиданно откуда-то из дома раздался странный шум, затем звон посуды.

– У тебя есть домашние животные? – тут же спросила я.

– Нет, – ответил Виктор.

– А что за шум из дома? – проявила любопытство Дина.

– Наверное, что-то упало, – не слишком уверенно ответил Виктор. – Пойду разберусь!

– До свидания! – попрощалась с соседом я. – Увидимся в выходные!

Дина, посоветовавшись с Егором, запланировала на субботу наши соседские посиделки.

– Я сама накрою на стол! – пообещала она. – С тебя только хорошее настроение!

– Я все равно приготовлю салат, – пообещала я. – И испеку пирог.

– Отлично! – не стала спорить подруга. – Мы с Егором замаринуем мясо для шашлыка! Немного посидим дома за столом, потом выйдем во двор пожарим шашлык, а затем снова вернемся в тепло!

– Замечательная идея! – поддержала я. – Алексей Васильевич и Наталья Петровна придут?

– Обязательно! – ответила Дина. – Ты же знаешь, как они любят подобные мероприятия!

– Неудивительно! – воскликнула я. – Вы с Егором ездите на работу в город, я тоже время от времени выезжаю из поселка по делам, а Алексей Васильевич и Наталья Петровна практически все свое время проводят в Ушаново. Им не хватает общения и впечатлений!

– Да и дети приезжают к ним редко, – покачала головой Дина. – Я по своим родителям очень скучаю! Жаль, что они так далеко живут!

– Я была очень рада, когда получилось съехать от родителей! – призналась я. – А теперь с нетерпением жду, когда появится возможность съездить к ним в гости!

– Ладно, не будем о грустном! – попросила Дина. – Встретимся в субботу!

Дни в поселке были похожи один на другой. Хоть мне и нравилась спокойная тихая зима, но иногда становилось скучно. Субботней встречи я ждала с нетерпением. К Дине я пришла заранее. Подруга как раз накрывала стол и я принялась ей помогать. Алексей Васильевич и Наталья Петровна пришли к точно назначенному времени. Вскоре все гости собрались в гостиной у Дины и Егора. Если первые несколько минут за столом и чувствовалась некоторая неловкость, то она быстро исчезла. Виктор оказался прекрасным собеседником. Наш новый сосед легко нашёл общий язык с Егором и Алексеем Васильевичем, договорившись сходить с ними на зимнюю рыбалку. Наталье Петровне обещал помочь в изучении возможностей интернета, а нам с Диной просто понравилось слушать его истории. Единственное, что мне показалось довольно странным, Виктор явно нервничал. Он то и дело просматривал на экран мобильного телефона, а, услышав его звонок, даже слегка растерялся.

– Что-то случилось? – настроение Виктора заметила и Дина.

– Все в порядке, – ответил парень, но его голос звучал не слишком уверенно.

– Если тебе нужно поговорить в тишине, то можешь выйти в соседнюю комнату, – предложил Егор.

– Спасибо! Так и сделаю! – не стал отказываться Виктор и вышел из гостиной.

– Мне кажется, молодой человек чем-то и правда встревожен! – отметила Наталья Петровна.

– Мало ли что могло произойти, – пожал плечами Егор. – Не будем приставать к Виктору с распросами. Если захочет, сам расскажет.

– Он поделился столькими историями из своей жизни, – заметила Дина. – Но при этом ничего конкретного ни о работе, ни о семье не рассказал!

– Зато ты сообщила все подробности! – шутливо возмутился Егор. – Дина, мы только познакомились! Ещё успеем сообщить друг другу обо всем, что происходит в нашей личной жизни!

– Ты прав, – согласилась Дина с мужем. – Соня, поможешь мне на кухне? Салат почти закончился, нужно принести еще!

– Конечно! – с готовностью встала со своего места я.

– Салат в миске в холодильнике, переложи его в салатницу! – попросила подруга. – А я пока нарежу хлеб!

Мы молча занялись каждая своим делом. Тем временем из спальни Дины и Егора до нас донесся тихий голос Виктора. Подслушивать его разговор мы не собирались, но стены в доме моих друзей были тонкими. Я четко слышала каждое слово.

– Я не скажу, где я нахожусь… – говорил парень. – И не стоит меня искать! Я все равно не отдам тебе шкатулку!

Последовала короткая пауза.

– Да хоть сколько несчастий она мне принесет! – продолжил Виктор. – Я тебе не верну ее! Я не позволю тебе и дальше использовать ее в своих магических обрядах!

Дина нажала кнопку на стареньком, чудом сохранившемся до наших времен, магнитофоне. Из него тут же полились звуки музыки. Голос Виктора стал еле слышен.

– Не знаю, с кем Виктор говорил и что он имел ввиду, но дальше подслушивать мне не хочется! – пояснила свой поступок Дина.

– Мне тоже не слишком приятно быть свидетелем чужого тайного разговора, – ответила я. – Вот только теперь меня будет мучить любопытство! Что за магия? Что за шкатулку и у кого забрал Виктор?

– Если Виктор захочет, то он нам все расскажет! – решила Дина. – А если не захочет, то это его личное дело!

Я целиком и полностью признала правоту подруги.

– Возвращаемся за стол? – предложила я.

– Идем! – поддержала Дина.

Когда мы вернулись в гостиную, Виктор уже сидел на своем месте и о чем-то оживленно беседовал с Егором. Алексей Васильевич и Наталья Петровна тихо переговаривались между собой.

– Кому еще салата? – спросила Дина.

– Мне! – тут же отреагировал Виктор. – Очень вкусный!

– Ты еще не пробовал яблочный пирог Сони! – принялась рекламировать меня Дина.

– Обязательно попробую! – пообещал Виктор.

Вечер пролетел незаметно. Мы, как и собирались, приготовили шашлык, а под конец вечера вновь собрались за столом, чтобы попить чаю с пирогом.

– Мы просто прекрасно провели время! – заметила Наталья Петровна. – Надо чаще встречаться!

– Я только за! – отреагировал Егор.

– И я тоже! – поддержал его Виктор.

Постепенно мы стали расходиться по домам. Наталья Петровна и Алексей Васильевич ушли первыми. Вслед за ними и мы с Виктором стали собираться домой.

– Можно я тебя провожу? – спросил у меня Виктор.

– Мне идти совсем недалеко, – засмущалась я.

– Конечно, проводи! – воскликнула Дина. – Идти хоть и не далеко, но на улице уже темно и страшно!

– Соня, ты готова? – спросил у меня Виктор.

– Да, идем! – ответила я.

Буквально через несколько минут мы остановились у ворот моего дома.

– Давно здесь живешь? – спросил Виктор, чтобы поддержать разговор.

– Уже два года, – ответила я. – Дом достался моим родителям в наследство от дальней родственницы, но они редко здесь бывали.

– А тебе, значит, понравилось жить в Ушаново?

– Не сразу, – призналась я. – Несколько лет, пока я еще училась в институте, в деревню мне приходилось заезжать по просьбе родителей, проверять дом. Вначале мне это не слишком нравилось, а потом я втянулась. Начала постепенно приводить дом в порядок, сделала небольшой ремонт, обновила мебель.

– Наверное, ты устраивала здесь вечеринки с друзьями? – предположил Виктор.

– Точно! – не стала скрывать я. – Мало у кого из моих знакомых было свое жилье, а у меня дом, да еще и за городом. После окончания института я переехала сюда окончательно. Работаю я удаленно, нет необходимости постоянно ездить в город.

– Зимой бывает трудно выбраться из Ушаново! – заметил Виктор.

– На машине – да, – подтвердила я. – Зато на электричке можно добраться без проблем. Дина и Егор постоянно так ездят на работу.

– С тех пор как у меня появилась машина, желание пользоваться общественным транспортом пропало! – признался Виктор.

– Со мной та же история! – засмеялась я. – Я так привыкла, что не нужно ходить пешком, подстраиваться под расписание автобусов и электричек! Если нет возможности выехать из Ушаново на машине, то я стараюсь отложить дела!

– Не скучно тебе здесь?

– Нет, – ответила я. – Летом ко мне часто приезжают друзья, а зимой я стараюсь больше времени уделять работе! С Диной мы много общаемся, Наталья Петровна тоже заходит в гости! А ты почему решил переехать, да еще и зимой?

– Надоел шумный город, – быстро ответил Виктор. – Решил переехать поближе к природе.

– А почему именно зимой? – уточнила я. – Мне казалось, что домик в деревне выбирать лучше летом!

– Просто увидел объявление о продаже дома, мне он понравился, вот я и решил не откладывать это дело!

– А где ты жил в городе? – спросила я.

– Вначале вместе с родителями, потом снимал квартиру вместе… – на этом моменте Виктор слегка замялся. – С девушкой…

– Я не буду задавать лишних вопросов, – пообещала я. – Неудачные отношения?

– Что-то вроде того! – признался Виктор.

Я хотела еще расспросить своего нового знакомого о его жизни, планах на будущее, но не успела. В окнах дома Виктора внезапно загорелся свет.

– У тебя кто-то в гостях? – тут же спросила я.

– Никого! – уверенно ответил Виктор. – Я пойду проверю, что там происходит!

– Может, мне сходить с тобой? – спросила я.

– Не стоит! – ответил Виктор.

Сама не знаю, как так получилось, но мои отношения с Виктором развивались стремительно. Оказалось, что у нас много общих увлечений. Проводить время вместе нам было приятно и комфортно. Мы много разговаривали, ходили вместе гулять. Единственное, что меня настораживало – Виктор не слишком охотно рассказывал о себе, как он жил до того, как переехал в Ушаново. Почему в его доме внезапно загорелся свет, я тоже пыталась спрашивать, но внятного ответа не добилась. Всем, что между нами происходит я, конечно, делилась с подругой.

– Как здорово у вас все складывается! – заметила Дина, когда я в очередной раз забежала к ней в гости,выпить чаю и поболтать.

– Это точно! – согласилась я. – Если честно, мне казалось, что в нашей деревне у меня вряд ли получится найти себе пару!

– Это точно судьба! – воскликнула Дина. – Вы с Виктором уже планируете совместное будущее?

– Дина, об этом рано говорить! – рассмеялась я. – Мы всего две недели встречаемся!

– И ты даже не думала ни о чем таком? – засомневалась в моих словах подруга. – Совместное проживание? Свадьба? Дети?

– Жить я хотела бы в моем доме, – принялась расуждать я.

– А что так? – удивилась подруга. – Дом Виктора просторнее!

– Я несколько раз была у него в гостях, – сказала я. – И мне показалось, что в доме у Вити происходит нечто странное! То предметы падают, то форточки открываются…

– Полтергейст? – с любопытством спросила подруга. – Вроде, Смирновым ничего такого о своём доме не рассказывали!

– Я уверена, что всему можно найти логичное объяснение! – воскликнула я. – Вот только от этого не легче! Буквально пару дней назад мы смотрели фильм, как вдруг с подоконнике свалился цветок! А я хорошо запомнила, что горшок стоял не на самом краю!

– Да уж, это действительно странно! – согласилась со мной Дина.

– Вот и я о том же! – сказала я. – У меня дома нам будет гораздо лучше!

– Соня, а что сам Виктор думает обо всех этих происшествиях? – решил уточнить Дина. – Они его не пугают?

– Вроде, эти странности напрягают Витю, – задумалась я. – Но в тоже время он относится к этому, как к чему-то… естественному! Витя ничуть не удивляется, когда внезапно падают вещи, включается свет…

– Возможно, он просто привык! – предположила Дина.

– Мне кажется, к такому невозможно привыкнуть!

– Даже не знаю… – задумалась Дина. – К счастью, у тебя есть выбор! Когда вы решите, что готовы жить вместе, то Виктор просто переедет к тебе!

– Об этом думать ещё рано! – напомнила я.

– Ну, не знаю, – задумчиво произнесла подруга. – Мы с Егором через месяц после знакомства уже подали заявление в ЗАГС!

– Я думаю, что нам не стоит так торопиться! – уверенно сказала я. – Надо узнать друг друга получше!

Однако, буквально за неделю до Нового года Виктор окончательно переселился ко мне. Вначале мой парень несколько раз оставался на ночь, затем в моем доме поселились его зубная щетка и бритвенный станок, а после Витя практически перестал появляться в своем доме – лишь ходил за необходимыми вещами. Удивительно, но в быту мне тоже было с ним легко и просто. По утрам мы вместе готовили завтрак, потом расходились по разным комнатам, чтобы заняться работой, а вечерами ходили гуляли по деревне. Тем временем приближался праздник. Новый год я особенно любила. Мне нравилось заниматься украшением дома, наряжать елку. В этом году родители обещали приехать ко мне в гости. Им очень хотелось познакомиться с Витей. С остальными жителями Ушаново мама и папа уже нашли общий язык. Несколько раз летом мы устраивали совместные посиделки на берегу реки, жарили шашлык и, надо сказать, отлично провели время.

– Витя, я сегодня достану елку! – предупредила своего парня я

.– Отличная идея! – поддержал меня Виктор. – До праздника всего несколько дней!

– Но нужно докупить еще несколько гирлянд! – вспомнила я. – Мои прошлогодние перестали работать!

– У меня есть несколько штук! – сообщил Витя. – Надо сходить ко мне и забрать их!

– Принесешь? – попросила я.

– Вечером, – пообещал Витя. – Сейчас мне надо съездить в город. На завтра обещают снегопад, поэтому поездку я переносить не хочу. Но можешь сама зайти ко мне в дом и взять все, что нужно. Коробка с новогодними украшениями в шкафу в гостиной на верхней полке!

– Как-то неудобно… – ответила я.

– Да ладно тебе, – сказал Виктор. – У меня в доме нет ничего секретного!

– Лучше вечером сходим вместе, – решила я. – Елка немного подождет!

– Как скажешь! – не стал спорить Витя. – Но ключи от своего дома я на всякий случай оставлю в прихожей на полке.

Перед праздником работы у меня было не много. Уже после обеда, выполнив основные задания, я занялась подготовкой к празднику – разобрала мишуру, украсила гостиную, нарисовала на окнах яркие картинки. Елку я тоже установила. Теперь она красовалась в углу комнаты, несколько раздражая меня пустыми ветками. Решив, что Виктор прав и я могу сама взять в его доме все, что надо, я вышла на улицу. Дом Виктора встретил меня тишиной. Сняв куртку и ботинки, я прошла в гостиную. Витя говорил, что украшения находятся в шкафу. Я открыла дверцу и тут же обнаружила яркую коробку. Взяв ее в руки, я поняла, что не ошиблась – в коробке обнаружились блестящие шары, длинная гирлянда и мишура. Рядом на полке стоял большой шар, внутрь которого был помещен домик, усыпанный снегом, а возле него – небольшая белая шкатулка, с маленькой балериной. Судя по всему, стройная девушка начинала танцевать, если запустить специальный механизм. Решив, что эти предметы тоже хорошо подойдут для украшения дома, я положила их в коробку, чтобы взять с собой.

Оказавшись у себя дома, я тут же принялась за украшение елки. Менее чем через полчаса, пушистая красавица переливалась разноцветными огнями. Стеклянный шар, с домиком, заметенным снегом, я установила на полке, а шкатулку с балериной устроила на комоде. Я не ошиблась – если повернуть маленький ключик сбоку шкатулки, то из нее доносилась тихая мелодия и балерина начинала танцевать. Несколько минут я любовалась шкатулкой, после чего занялась другими делами.

Витя приехал вечером, когда дом уже был украшен. Я поспешила похвастаться своими успехами.

– С украшением дома я почти закончила! – сообщила я Вите. – Но нужно еще докупить некоторые продукты для новогоднего стола.

– Завтра прогуляемся до местного магазина, – пообещал Витя. – В город уже не поедем!

– Я помню – на завтра синоптики обещали метель! – сказала я. – Да мне и не нужно ничего особенного, так, пару банок зеленого горошка, сыр, колбаса…

– Напиши список, – посоветовал Витя.

– Обязательно, – пообещала я. – А теперь мне хочется показать, как я украсила дом!

– Давай! – с готовностью ответил Виктор.

– В спальне я разрисовала окна и повесила украшения на люстру… – принялась перечислять я.

– Я словно попал в сказку! – похвалил меня Виктор.

– А в гостиной я уже установила елку! – я проводила парня в другую комнату.

– Получилось отлично! – воскликнул он.

– Я старалась! – ответила я. – Правда, мне все-таки пришлось зайти к тебе домой! Мне очень захотелось сразу нарядить елку, а не откладывать это на вечер!

– Ты все правильно сделала! – сказал Витя.

– Правда, на полке я нашла не только коробку с украшениями, – сразу предупредила я. – А еще стеклянный шар!

– Я его покупал, как новогоднее украшение, – кивнул Витя.

– А еще я обнаружила небольшую шкатулку с балериной! – продолжила я.

– Да? – как мне показалось, Виктор слегка насторожился. – Ее ты тоже принесла домой?

– Принесла, – ответила я. – Вот она!

Виктор посмотрел на комод.

– Витя, я не должна была ее трогать? – тихо спросила я.

– Нет, все в порядке! – заверил меня парень. – Я же сам сказал, что ты можешь брать все, что посчитаешь нужным!

– Если тебе чем-то не нравится эта шкатулка, то я могу вернуть ее на место! – заверила Виктора я.

– Не нужно, – сказал Витя. – Шкатулка и правда красивая, просто я не очень понимаю, для чего она нужна! Украшения в нее не положишь – слишком маленькая, да и музыка довольно банальна!

– Это просто украшение! – воскликнула я. – Пусть постоит здесь! А после праздников ее уберем!

– Как скажешь! – сказал Виктор. – Если тебе нравится эта шкатулка, то пусть она пока стоит на комоде!

Оставшиеся два дня до Нового года мы с Витей готовились к празднику – развесили по дому гирлянды, докупили продукты, продумали новогоднее меню. За всей этой суетой я не сразу обратила внимание на то, что в доме происходят странные события.

Утром тридцать первого декабря я крутилась на кухне, решив с самого утра начать подготовку к новогоднему вечеру. Витя в это время наводил порядок во дворе – нужно было подготовить беседку и мангал, ведь на вечер был запланирован шашлык. Занимаясь своими делами, я то и дело поглядывала в окно, наблюдая, как Витя чистит снег возле беседки. Неожиданно из комнаты донесся грохот. Забыв про все, я побежала смотреть, что там произошло. Оказавшись в гостиной, я поняла, что карниз, несколько лет спокойно висевший на одном месте, свалился, увлекая за собой стоящую на подоконнике вазу.

– Витя! – открыв форточку позвала я.

– Что случилось? – через несколько секунд парень уже зашел в дом.

– Представляешь, карниз упал! – огорченно произнесла я.

– Ничего страшного! – успокоил меня Виктор. – Я сейчас повешу его на место! Вазу, конечно, жаль, но, надеюсь, это не испортит нам настроение!

– Как он мог упасть? – недоумевала я. – Несколько лет уже здесь висит!

– Бывает, – пожал плечами Витя и пошел искать нужные инструменты.

– Хозяева! Вы дома? – услышала я из прихожей голос Дины.

– Дома! – я вышла встречать подругу.

– А что такие грустные лица? – удивилась соседка. – Сегодня праздник!

– Да вот… – я махнула рукой в сторону гостиной. – Карниз неожиданно упал, еще и ваза разбилась…

– Не бери в голову! – перебила меня Дина. – Лучше пойдем в кухню! Мы составили меню, но не до конца распределили обязанности! Я готовлю «Оливье», Наталья Петровна «Мимозу»…

Дина увлекла меня в кухню, не переставая говорить.

– Бутерброды приготовим перед тем, как садиться за стол… Овощи тоже нарежем перед подачей… Соня!

– А? – откликнулась я. – Я задумалась!

– О чем? – спросила Дина. – Тебя так расстроил упавший карниз? Или ваза была тебе особенно дорога?

– Нет, – произнесла я. – Дело не в этом!

– А в чем тогда? – спросила Дина.

– Последние два дня в моем доме твориться нечто странное! – призналась я. – То книга упадет с полки, то какие-то звуки раздаются посреди ночи! А еще некоторые предметы оказываются там, где их не должно быть! Недавно я нашла свой телефон в хлебнице!

– Так бывает! – попыталась успокоить меня подруга. – Подготовка к празднику, много дел… Хотя…

– Что? – насторожилась я.

– Соня, ты же сама говорила, что нечто подобное замечала в доме Виктора! – напомнила мне подруга.

– Да, – подтвердила я. – У Вити постоянно что-то такое происходило!

– А теперь происходит у тебя дома! – подсказала подруга.

– Думаешь, это связано с переездом Вити ко мне? – догадалась я.

– Не знаю, – покачала головой Дина. – А он не приносил в дом никаких странных предметов? Вдруг у Виктора есть вещь, заговоренная на неприятности?

– Не знаю, – покачала головой я. – Дина, мне точно не хочется, чтоб эти неприятности повлияли на наши отношения!

– Соня, не переживай раньше времени! – успокоила меня подруга. – Сегодня мы отпразднуем Новый год, а потом обязательно найдем решение твоей проблемы! Возможно, тебе нужно внимательно осмотреть вещи Виктора – вдруг в них есть заговоренная булавка или еще что-то подобное?

– Ты права, – согласилась я с подругой. – Вот только как мне Вите об этом сказать? Что если он не верит в магию и колдовство?

– Не говори ему ничего об этом! – посоветовала Дина. – Потихоньку осмотри его вещи – и все! Если найдешь что-то подозрительное, тогда и будем думать!

Гости собрались у меня за пару часов до Нового года. Я была особенно рада встрече с мамой и папой. Несмотря на включенный в доме телевизор, я сразу услышала, как подъехала их машина и выбежала на улицу. Виктор направился следом за мной.

– Мама! Папа! – я бросилась обнимать родителей.

– Соня! Мы так рады тебя видеть! – воскликнула мама. – Познакомишь нас со своим молодым человеком?

– Витя! Это мои родители – Антон Георгиевич и Елена Максимовна! – представила я маму и папу Виктору.

– Очень приятно! – вежливо ответила мама. – Соня, тебе нужна помощь?

– Конечно! – не стал отказываться я. – Надо накрыть на стол!

– Витя, шашлык уже замаринован? – спросил папа.

– Да! – ответил Виктор.

– Пойдем разжигать мангал! – предложил папа.

За стол мы сели около десяти вечера. Вся наша большая компания пребывала в прекрасном настроении.

– Василиса Петровна и Ангелина опять отказались от приглашения в гости? – спросила мама.

– Как обычно, – вздохнула я. – Они никогда не приходят к нам на праздники, хотя я их приглашаю!

– Странные они! – воскликнула Дина. – Ни с кем не общаются, чем занимаются – не понятно!

– Ангелина работает в городе, – пояснила Наталья Петровна. – В поликлинике санитаркой. А чем занимается Василиса, вообще не понятно. На работу не ездит, дома сидит, хотя до пенсии ей еще далеко!

– А они давно живут в деревне? – спросила мама.

– Всегда здесь жили, – ответила Наталья Петровна. – И родители Василисы тоже родом отсюда.

– То есть, Вы знаете ее с детства? – удивилась я.

Раньше почему-то этот вопрос я не догадалась задать Наталье Петровне.

– Да, и ее родителей знала, – подтвердила Наталья Петровна.

– А можете что-то о них рассказать? – тут же заинтересовалась я.

– Ничего особенного! – воскликнула Наталья Петровна. – Василиса училась в местной школе, пока та еще работала, выросла, вышла замуж, родила дочь. Через несколько лет с мужем развелась. Больше отношений Василиса не заводила. А после того, как ее родители скончались, стала вести довольно уединенный образ жизни. Постепенно деревня пустела. Молодежь перебиралась в город. Ангелина тоже хотела уехать отсюда, но мать ее не отпустила.

– Это как? – не поняла я. – Мои родители даже не пытались противиться тому, что я решила жить отдельно!

– И мои тоже слова не сказали, когда я объявила, что уезжаю за много километров от родного города! – воскликнула Дина.

– Мне кажется, что Василиса просто не хотела оставаться одна! – сказала Наталья Петровна. – Вот и устраивала дочери скандалы, притворялась больной. В конце концов, Ангелина перестала сопротивляться и осталась в Ушаново. Хотя, девушка еще совсем молодая, ей всего тридцать лет! Могла бы устроить и личную жизнь, и работу получше найти! Но, Василиса даже шанса ей не дала! Вот Ангелина и ездит на работу санитаркой в городскую больницу.

– Грустная история, – покачала головой мама.

– Давайте обсудим что-то более интересное! – предложил папа.

Все это время он подслушивал наш разговор, но не вмешивался.

– Тем более, сегодня праздник! – подхватил Алексей Васильевич. – Может, включим телевизор?

– Там, скорее всего, показывают старые фильмы! – воодушевилась мама. – Они создают атмосферу праздника!

Папа потянулся за пультом от телевизора, Егор решил наполнить бокалы шампанским, а Наталья Петровна принялась раскладывать салат по тарелкам. Внезапно в углу комнаты послышался странный треск. Елка, до этого ровно стоявшая в углу, вначале наклонилась вбок, а потом и вовсе рухнула на пол. Гирлянда, последний раз мигнув разноцветными огоньками, погасла, а потом задымилась. Поднялся переполох. Все гости вскочили со своих мест. Витя принялся поднимать елку, папа выключил гирлянду из розетки и поспешил снять ее с зеленых ветвей новогоднего дерева. В суете, кто-то толкнул стол и несколько стаканов рухнули на пол и разбились. Когда все улеглось, в комнате вновь был наведен порядок, я услышала музыку. Шкатулка с балериной непонятным для меня образом завелась и теперь издавала мелодичные звуки.

В новогоднюю ночь я не стала обсуждать с друзьями и родственниками неприятное происшествие. Но, первого января, после того как родители уехали, я забежала в гости к подруге.

– Дина! Это не нормально! Елка стояла, а потом упала! – восклицала я. – Как такое могло произойти!

– Я сама ничего не поняла! – воскликнула подруга. – Но и момент, когда упала елка, я не очень хорошо разглядела! Меня на тот момент больше интересовали салаты!

– Дина, после того, как упала елка, шкатулка с балериной сама по себе завелась!

– Точно! – тут же вспомнила Дина. – Мне стало немного страшно, когда в полной тишине раздалась музыка!

– Дина, а ты помнишь разговор Виктора по телефону? – спросила я. – В тот день, когда мы впервые собрались в гостях у тебя и Егора?

– Точно! – сообразила Дина. – Виктор с кем-то разговаривал о шкатулке! Он кому-то не собирался ее отдавать, несмотря на то, что шкатулка может принести неприятности!

– Мне нужно серьезно поговорить с Витей! – решила я.

– Соня, только не дави на него сильно! – попросила Дина. – Виктор не рассказал тебе сразу о возможностях шкатулки, даже несмотря на то, что принесла ее к себе домой. Видимо, за ней скрывается очень серьезная тайна!

Как начать разговор с Витей, я не знала. Но, придя домой и увидев упавшую полку с книгами, я поняла – тянуть нельзя.

– Витя, – осторожно сказала я. – А тебе не кажется, что в последнее время в нашем доме слишком много неприятных происшествий?

– Не знаю, – пожал плечами Виктор. – Я уже привык к странным происшествиям.

– Мне кажется, что эти происшествия связаны со шкатулкой, которую я взяла у тебя дома.

Посмотрев на побледневшего Витю, я поняла – так оно и есть.

– Я не хотел рассказывать об этом, – наконец признался парень.

– Почему? – не поняла я.

– Мне казалось, что узнав эту историю, ты не захочешь больше со мной общаться! – воскликнул Виктор. – Зачем тебе такой проблемный парень?

– Витя! Ты не прав! – возразила я. – Если бы ты сразу рассказал о шкатулке, то я бы даже не притронулась к ней!

– Шкатулка приносит неприятности дому, в котором находится, – вздохнул Виктор. – Когда я предложил тебе забрать из моего дома коробку с новогодними украшениями, то совершенно забыл, что поставил ее на ту же полку.

– Откуда эта шкатулка вообще появилась? – спросила я.

– Это еще одна причина, по которой я не хотели ничего о ней рассказывать! – сообщил Виктор. – Шкатулка с балериной раньше принадлежала моей бывшей девушке, Гале. Шкатулку я у нее просто украл!

– Зачем? – не поняла я. – Чем тебя эта шкатулка так привлекла?

– Она меня не привлекла, она меня скорее напугала! – ответил парень.

Его рассказ меня очень удивил. Виктор начал встречаться с Галей около года назад. Ему самому было не слишком понятно, как складывались их отношения. Девушка ему не очень нравилась – чересчур капризная, взбалмошная. Однако, несмотря на это, Виктор начал встречаться с Галей, а потом и вовсе переехал к ней. Их совместная жизнь была самой обычной, вот только в определенный момент Виктор начал замечать, что Галя довольно легко, без всяких усилий, добивается всего, чего хочет. Даже по карьерной лестнице девушка шагала быстро и непринужденно. Да и себя Виктор часто ловил на том, что предпочитает не спорить со своей девушкой – любые решения принимала Галя. Как-то раз, проснувшись посреди ночи, Виктор услышал в соседней комнате голос Гали. Не справившись с любопытством, он принялся подглядывать за девушкой и увидел странную картину – на журнальном столике стояли зажженные свечи, шкатулка воспроизводила грустную мелодию, а сама Галя в это время рассказывала шкатулке о своих желаниях. Виктор не стал скрывать, что разгадал тайну девушки и тут же потребовал объяснений. Именно тогда Галя и рассказала ему, что шкатулка передается в их семье из поколения в поколение. Больше ста лет назад одна из родственниц Гали приобрела шкатулку у колдуньи. Если в полночь завести ее и загадать балерине желание, то оно обязательно исполниться. Галя с удовольствием пользовалась этим магическим предметом, причем довольно часто – она загадывала желания, касающиеся и работы, и отношений, и других сфер своей жизни.

– Поняв, что для Гали я лишь очередное загаданное желание, мне сразу захотелось уйти от нее, но я не мог! – признался Виктор. – Позже, анализируя наши отношения, я сообразил – Галя, при помощи магии, крутила мной, как хотела! Если я, например, не желал ехать в гости к ее родителям, то девушка просто обращалась к шкатулке, и я поступал, как она скажет!

– Это просто ужасно! – возмутилась я.

– Я тоже так считаю! – согласился Виктор. – В один прекрасный момент мне пришла в голову идея – если я заберу шкатулку, то Галя не сможет вернуть меня!

– Звучит довольно логично! – сказала я.

– Я подготовился, – продолжил рассказ Виктор. – Я старался не спорить с Галей, соглашался с ней во всем, а сам в это время планировал отъезд из города. Уезжать куда-то далеко мне не хотелось. Однажды, просматривая объявления о продаже жилья, я заметил, что в Ушаново продается вполне приличный домик. К тому времени я уже смог договориться со своим руководством о том, что буду работать удаленно, деньги для покупки жилья у меня были. Я, ничего не говоря Гале, купил дом, и сбежал от нее, прихватив шкатулку. Сама шкатулка нужна была мне лишь для того, чтобы Галя не смогла загадать ей очередное желание и вернуть меня!

Я на несколько секунд задумалась, переваривая услышанное.

– Витя, – решила признаться я. – Когда мы впервые собрались в гостях у Дины и Егора, я слышала часть твоего разговора – ты с кем-то обсуждал шкатулку и неприятности, которые она несет!

– Я говорил с Галей, – не стал скрывать парень. – Номер телефона я не стал менять – он нужен мне по работе. Звонки своей бывшей девушки я старался игнорировать, но, когда понял, что слишком часто в моем доме происходят странные неприятные события, решил ответить. Тогда Галя и объяснила мне – оказавшись в чужих руках, шкатулка приносит несчастья и попросила ее вернуть.

– Но ты все-таки решил оставить шкатулку у себя? – уточнила я.

– Я подумал, что при помощи нее, Галя постарается мне отомстить! – воскликнул Виктор. – Мне показалось, что лучше терпеть мелкие неприятности, чем вновь оказаться под влиянием своей бывшей подруги!

– Может, это и правильно, – вздохнула я. – Но терпеть эти странные происшествия тоже как-то страшно!

– После того, как я переехал к тебе, неприятности прекратились, – сказал Виктор. – Точнее, в моем доме по-прежнему что-то случалось, но это меня уже не сильно задевало. Я очень жалею, что не предупреди тебя насчет шкатулки! Она могла бы по-прежнему оставаться у меня дома и пакостить там!

– Но мы же можем ее вернуть в твой дом! – воскликнула я.

– Не можем, – ответил Виктор. – Шкатулку ты забрала сама, добровольно. Если ее и вернуть в мой шкаф, то через какое-то время она все-равно переместиться тебе в дом.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

– От Гали, – ответил Витя.

– И ты ей поверил? – удивилась я. – Она могла соврать!

– Я об этом не думал! – сказал Витя. – Значит, мы можем просто вернуть шкатулку ко мне домой и пусть она там делает все, что хочет!

– Давай попробуем!– предложила я.

Взяв с полки шкатулку с балериной, я тут же направилась в прихожую. Накинув на плечи куртку, я решительно вышла из дома. Виктор отправился за мной. Не задумываясь, я зашла в дом Виктора и поместила шкатулку на ее место на полке в шкафу.

– Надеюсь, что тут она и останется! – сказала я.

– Было бы отлично! – воскликнул Виктор.

Выходя из дома, я услышала странный треск, а затем грохот. Мне захотелось вернуться и проверить, все ли в порядке, но Витя меня остановил:

– Пусть эта шкатулка хоть весь дом разрушит! Главное, чтобы нас это не коснулось!

Новогодние каникулы мы проводили довольно активно – ходили на лыжах, ездили кататься на коньках и даже несколько раз выбрались в лес на нашу любимую полянку, чтобы пожарить шашлык вместе с Егором и Диной. Я уже немного успокоилась – шкатулка никак не давала о себе знать.

Мы с Витей возвращались домой с очередной прогулки.

– Я предлагаю поужинать и начать смотреть новый сериал! – предложила я.

– Согласен! – ответил Виктор.

Мы уже подошли к дому, как вдруг я услышала страшный грохот.

– Что это? – не поняла я.

– Соня, не хочу тебя огорчать, но мне показалось, что шум доносится из нашего дома! – воскликнул Виктор.

– Идем скорее! – поторопила парня я.

Зайдя в гостиную, я сразу поняла, что произошло. Люстра, все это время спокойно висевшая под потолком, ни с того, ни с сего рухнула вниз. Ситуация усугублялась тем, что ровно под люстрой находился стол, который на время праздников я установила в центре гостиной. Рассчитывая на то, что в любой момент могут зайти гости, на столе располагались вазы с конфетами, фрукты и чайный сервиз. Теперь комната была усыпана осколками. Мы с Виктором замерли на пороге, не зная, за что хвататься. В тишине дома внезапно четко раздалась знакомая мелодия. Я подошла к комоду на котором стояла шкатулка с балериной.

– Как она здесь оказалась? – удивилась я.

– Я ее не забрал из своего дома! – воскликнул Виктор.

– Она вернулась сама, – прошептала я. – Как и предупреждала тебя Галя.

– Должен признать, в этот раз моя бывшая не обманула! – подытожил парень. – Избавиться от шкатулки будет совсем не просто!

– Что у вас произошло? – услышала я удивленный возглас Натальи Петровны за своей спиной. – Люстра упала?

Я посмотрела на соседей, которые внезапно появились у нас на пороге.

– Наталья Петровна! Алексей Васильевич! Я даже не знаю с чего начать! – призналась я.

– Рассказывайте все по-порядку! – посоветовал Алексей Васильевич.

– Тогда, лучше я начну рассказывать эту занимательную историю! – решил Виктор.

Наталья Петровна и Алексей Васильевич внимательно выслушали рассказ Виктора. После, помогли нам с уборкой. Менее чем через час, мы смогли сесть за стол, выпить чаю. Вначале разговор не клеился.

– Эта шкатулка – просто ужасна! – то и дело повторяла я. – Самое страшное, что мы не можем от нее избавиться!

Наталья Петровна и Алексей Васильевич молчали, время от времени переглядываясь между собой.

– Надо обратиться к Василисе! – наконец произнес Алексей Васильевич.

– А она чем может помочь? – удивился Витя.

– Василиса потому такая нелюдимая, что знает гораздо больше нас… – ответ, который дала Наталья Петровна был нам не слишком понятен.

– Ведьма она! – коротко ответил Алексей Васильевич.

– Кто? – удивилась я. – Вы это точно знаете?

– Точнее некуда! – ответила Наталья Петровна. – Василиса – моя сестра!

– Что? – практически хором воскликнули я и Виктор.

– Об этом мало кто знает, – вздохнула Наталья Петровна. – Тем более, что разница в возрасте у нас приличная – двадцать лет!

– Ого! – воскликнула я.

– Моя мама родила меня, когда ей было восемнадцать лет, – пояснила Наталья Петровна. – А Василиса – поздний ребенок. Маме на момент ее рождения исполнилось тридцать восемь лет. Во времена моей молодости мало кто решался на рождение ребенка в таком возрасте. Василису с детства баловали без меры, мама выполняла любые ее капризы! Дружбы между мной и сестрой не было никогда. В первую очередь сказывалась столь большая разница в возрасте. К тому же меня обижало то, что после рождения Василисы родители практически перестали мной интересоваться. Любой разговор сводился к тому, как дела у сестры. Но окончательно я отдалилась от семьи, когда Василисе исполнилось двадцать лет. Когда я в таком же возрасте вышла замуж, родители лишь сухо посоветовали мне справляться самой со всеми трудностями, а Василисе помогали даже в ущерб себе. Василиса быстро поняла, что родители готовы ради нее на многое, после их ухода, сестра пыталась предъявлять претензии мне, буквально требовала содержать их с Ангелиной, но я, довольно жестко отказала ей в помощи.

– Это надо было видеть! – возмущенно воскликнул Алексей Васильевич. – Буквально на следующий день после похорон родителей Наташи, Василиса заявилась к нам на порог и обозначила, в каком объеме мы должны ей помогать!

– Наталья Петровна, а Ваши родители… – я не знала, как правильно сформулировать вопрос.

– В Ушаново раньше была довольно крупная ферма, – ответила Наталья Петровна. – Однажды там произошел страшный пожар. Именно тогда наших с Василисой родителей и не стало. Они жили вместе долго и счастливо и у мер ли в один день…

– Это очень грустная история! – я даже прослезилась.

– А как Василиса стала ведьмой? – решил перейти к главному вопросу Виктор.

– Наша бабушка занималась колдовством, – ответила Наталья Петровна. – Именно она и передала Василисе свой дар!

– А почему не вам? – спросила я.

– Я сразу объяснила бабушке, что мне это не нужно, – сказала Наталья Петровна. – Поэтому она больше общалась и занималась с Василисой.

– Вы попросите Василису нам помочь? – уточнила я.

– Меня она не послушает, скорее сделает все назло, – сообщила Наталья Петровна. – Но я знаю, как ее убедить помочь! Нужно лишь сказать одну фразу, напомнить кое о чем!

К Василисе в гости мы с Виктором направились на следующий день. Ангелина как раз уехала на работу и никто не мог помешать нашему разговору. Около пятнадцати минут нам пришлось стучать в дверь – Василиса пыталась сделать вид, что никого нет дома. Пришлось громко крикнуть, что мы ее видим и никуда не уйдем. Вначале женщина нас не хотела даже на порог пускать, но фраза, произнесенная мной, заставила ее изменить свое мнение.

– Василиса Петровна, я знаю, что пять лет назад Вы использовали магию, чтобы не отпустить Ангелину жить в город! – сообщила я. – И могу ей об этом рассказать! Как думаете, у нее получится найти более опытную и сильную ведьму, чтобы снять это заклятие?

– Проходите! – нехотя согласилась Василиса. – О шкатулке будем говорить?

– Да, именно о ней, – подтвердила я. – Вы уже знаете, какая у нас проблема?

– Если нельзя сделать так, чтобы шкатулка перестала приносить неприятности, то я готов забрать ее в свой дом! – сообщил Виктор. – Пусть она и дальше разрушает мое жилище! Соня ведь не причем, шкатулку она взяла совершенно случайно!

– Не поможет, – покачала головой Василиса Петровна. – Соня добровольно забрала шкатулку себе! Даже если ты переедешь на другое место жительства вместе с этой вещью, то она все-равно к Соня вернется, как к последней владелице. Теперь шкатулку может забрать себе только другой человек, который никогда ей не владел ранее.

– Но я не могу просто взять и передать ее другому человеку! – воскликнула я. – Не могу допустить, чтобы кто-то, никак не причастный к этой ситуации, пострадал!

– Тогда вам придется жить, терпя неприятности! – воскликнула Василиса Петровна. – По крайней мере Соне! Виктор в любой момент может уйти и забыть о шкатулке, как о страшном сне!

– Никогда! – возмущенно сказал Виктор. – Я не оставлю Соню наедине с этой ужасной вещью!

– Откуда ты можешь знать? – ехидно уточнила Василиса. – Вначале шкатулка делает мелкие пакости, а потом неприятности становятся все больше и больше! Ты можешь лишиться работы, поссориться с родными… Да и ваши отношения со временем могут ухудшиться!

Я на секунду представила, как мы с Витей, на фоне неприятностей, происходящих с нами, вначале начинаем ругаться, а потом и вовсе расстаемся врагами.

– Василиса Петровна! Должен быть еще какой-то выход! – воскликнула я.

– Можно вернуть шкатулку ее законной владелице, – спокойно сказала Василиса Петровна.

– Но тогда Галина точно начнем мне мстить! – воскликнул Виктор. – Она обязательно захочет меня вернуть! Пусть даже не из любви, а только ради того, чтобы поиздеваться!

– Верно мыслишь! – согласилась Василиса Петровна.

– И что нам делать? – воскликнула я. – Как нам и свои отношения сохранить, и от шкатулки избавиться?

– Я могу вам помочь, – после некоторого раздумья сказала Василиса Петровна.

– Как? – поторопила женщину я.

– Я поработаю со шкатулкой, – пообещала она. – Галя сама найдет ее и приедет забрать!

– И? – удивленно спросил Виктор.

– Тогда шкатулка к вам не вернется, – объяснила Василиса Петровна. – Она останется у своей законной хозяйки!

– Но Галя будет ее использовать! – воскликнул Виктор.

– Я сделаю так, что она не сможет использовать ее против вас! – пообещала Василиса Петровна.

– Идея мне нравится, – сказал Виктор. – И что от нас требуется?

– Принесите мне шкатулку, – сказала Василиса. – Больше ничего.

В тот же день шкатулка была перемещена из нашего дома в дом Василисы. Какие манипуляции с ней производила ведьма, мы с Виктором не знали, да и если честно – знать не хотели. Вечером, забирая шкатулку у ведьмы, мы получили дальнейшие указания.

– Вам лучше уехать на пару дней из деревни! – посоветовала Василиса. – Галя точно приедет за шкатулкой. Думаю, что вам не стоит с ней сталкиваться. Ключ от дома не прячьте далеко, она в любом случае найдет способ проникнуть внутрь.

– Положу ключ под коврик на крыльце, – решила я.

– Хорошая идея! – похвалила Василиса. – А теперь вам нужно идти собираться! Неизвестно, как быстро Галя сможет добраться до Ушаново!

Нас с Виктором не пришлось долго уговаривать. Побросав в сумку только самые необходимые вещи, мы сели в машину Виктора и двинулись в путь.

– Куда едем? – уточнил у меня парень.

– Даже не знаю… – задумалась я. – К родителям не хочется! Мама и папа обязательно спросят, почему мы приехали внезапно, без предупреждения!

– Тогда предлагаю остановиться в гостинице, – решил Виктор. – Сегодня там переночуем, а завтра погуляем по городу!