Стажёрка звёздного стража
Глава 1
Бежать! Бежать! Бежать!
Ноги заплетались, волосы растрепались, кажется, я потеряла свою сумку… Слава богу, хоть паспорт и кошелек ношу в маленькой поясной сумочке…
Милиция опознает…
Ой, какая нафиг милиция! Полиция! Дарья Александровна! Полиция! Ты в свои шестьдесят с хвостиком уже забыла, что и как переименовали!
Хотела бы я посмотреть на полицейских, которые увидят, как за мной гонятся…
Эти… эти…
А кто они вообще?
Если это не глюки на старости лет?
Я обернулась, ойкнула и припустила быстрее.
Существа походили на чужого из космического ужастика с омерзительными присосками на лицах, или что это такое у них? Да еще и выпустили множество ног, как у насекомых, и догоняли, догоняли…
Куда мне, в моем-то возрасте, от них убежать?
Внезапно ноги перестали заплетаться, а руки, которые я мельком цепанула взглядом, стали совсем молодыми…
О-ой… Это точно не глюки? Может уже пора в психушку? То-то мой бывший порадуется, что бросил до того, как я сбрендила.
Женщина есть женщина. На бегу я кое-как вытащила из поясной сумки круглое зеркальце. Посмотрелась.
Господи! Да я на двадцать лет выгляжу – и то, если оценивает очень вредная женщина, которой хочется, чтобы все казались постарше…
Бред какой-то…
Ноги, кажется, воспротивились этому определению – запутались, и я кувыркнулась…
Казалось, это конец. Стало совсем страшно, сердце будто ускакало куда-то в пятки. Я уже чувствовала на себе холодное дыхание этих тварей, а еще исходящую от них особую энергетику, которая отдавалась во всем теле подозрительной неприятной вибрацией.
Я опрокинулась на спину, не смогла подняться, только повернула голову и, широко раскрыв глаза, с ужасом и паникой наблюдала, как надо мной нависают странные тела. Тянутся многочисленные щупальца, раскрываются пасти, усеянные зубами-иголками.
Сосчитать чудовищ не получалось, да и не было у меня такой цели. Просто мельком подметила, что их гораздо больше десятка. Картинка мельтешила, их лапы, щупальца, головы смешались в ужасающий калейдоскоп.
Все походило на фантастический кошмарный сон, неожиданно ставший реальностью. Потому что в жизни такого попросту не бывает!
Мысленно я уже приготовилась отправиться в мир иной, все равно в какой… Пусть раньше времени. Я бы еще пожила лет двадцать, но уж как есть.
Однако случилось совсем неожиданное.
На мгновение замерев, словно прислушиваясь, монстры вдруг отпрянули от меня. И тут что-то камнем с неба упало. Меня кто-то схватил и куда-то поволок.
Прикосновение вовсе не было противным и холодным, как я представляла себе контакты с чудовищами. Напротив, я чувствовала на себе чьи-то горячие руки.
Я решилась открыть глаза через несколько секунд.
Меня держал в объятиях незнакомый мужчина весьма колоритной наружности.
Я открыла было рот, чтобы спросить у него, что вообще происходит, но не успела, ибо в это самое мгновение нас всосало в нечто, вроде летающей тарелки…
Лишь тогда спаситель небрежно поставил меня на ноги.
От шока голова слегка закружилась. Я покачнулась, схватившись за стену.
– Вы кто? И что это все значит?
Сама не знаю, почему меня вдруг потянуло посмотреться в зеркальце, которое чудом не потерялось во время сумасшедшей погони.
Сперва я глянула на себя, затем на незнакомца, пытаясь понять: я уже в больнице под капельницей вижу глюки или еще нет.
Мужчина и впрямь был выдающийся.
Красивый, внешне немного хищный, с эдаким узким носом, мощной челюстью и пронзительными синими глазами. Причем именно синими, не голубыми.
Та-ак… Глюки набирают обороты.
А мужчина-то вполне нерядовой… Будь я помоложе, я бы пофлиртовала…
Длинноволосый брюнет. Крепкие плечи, подтянутый торс, сильные ноги и ягодицы, судя по виду в три четверти… вполне ничего себе так…
И он меня тоже внимательно рассматривал, причем так пристально, что будь я, действительно, лет двадцати, смутилась бы и отвела взгляд.
Но в мои шестьдесят смущаться уже не пристало. Вот я и разглядывала его без всякого стеснения, как диковинку. Потому как подобные мужские экземпляры редкой наружности мне еще не встречались.
Раз уж в жизни подобного не видела, так хоть в галлюцинации посмотрю.
Присутствовала в нем какая-то особая харизма, которую любая женщина сразу уловит. А уж с моим-то опытом, мужем и разводом…
Одет незнакомец был довольно-таки странно. Рубашка из поблескивающей белой материи, вроде шелка, но однозначно не шелк. Кожаные штаны с поясом, на котором… О-ой… Это что, какое-то оружие? И крайне странное.
Нет, я далеко не спец. И никогда не держала в руках ничего опасней кухонного ножа… Но пропорции у пистолетов были подозрительно необычные. Большие рукоятки, совсем короткие дула и полное отсутствие магазина.
Тяжелые армейские ботинки из странной зеленовато-чешуйчатой кожи венчали образ моего незваного спасителя, а на его голове царил полнейший беспорядок.
Мы еще какое-то время продолжали пялиться друг на друга, как юноша и девушка на вечеринке в самый разгар подросткового возраста.
Мужчина облизал губы – на вид жесткие, но с красивым изгибом, я же сглотнула… и решила, что может хотя бы поблагодарю спасителя.
Если, конечно, реально, все это не бред и не галлюцинации.
Воспринималось все до странности без эмоций. Я словно фильм смотрела о своей жизни.
Я быстро прокрутила в голове недавние события…
Вчера выдали пенсию, и я решила съездить на рынок. Так сказать, гульнуть на все десять тысяч.
Вышла из дома, села в троллейбус, тот махнул рогами и поехал.
Чтобы хоть немного занять время в пути, я открыла в телефоне новостную ленту.
Среди прочего, привычного, как раз писалось о странных случаях исчезновения людей, которых позже находили в состоянии “овощей”, ничегошеньки не соображающих и полностью обессиленных.
“Очередной глупый фейк! Чего только не придумают, чтобы поднять себе просмотры!” – с раздражением подумала я, выключив весь этот информационный бред.
Вот же делали в мою молодость новости! Все чин по чину и без фантастики!
Я положила мобильник обратно в сумку и уже просто уставилась в окно.
Сидела себе и смотрела на то, как мелькают знакомые очертания города, где я провела и бурную молодость, и зрелость, и вот уже – провожу старость…
Вдруг боковым зрением я что-то заметила.
Даже не знаю – почудилось, что ли…
Я повернула голову без задней мысли и… увидела тех самых чудовищ.
Они тоже пялились во все небольшие желтоватые глазки, даже с неким удивлением и злостью. Хотя разве можно заметить на морде монстра какие-то эмоции? Просто в тот момент мне именно так и почудилось.
Я так перепугалась, что даже забыла предположить, что это все игра старческого мозга, начало деменции или бог знает что еще.
От ужаса я подскочила и рванула вон из троллейбуса – благо он как раз остановился и заглох, а водитель открыл двери для всех желающих покинуть транспорт. Наверное, как обычно электричество по линии отключили.
Другие люди будто и не видели чудовищ, шли по своим делам – кто куда, мимо жутких существ, но удивляться этому было уже некогда. Всем своим нутром я ощущала надвигающуюся опасность.
Я побежала в ближайший переулок, стараясь не поддаваться панике.
Монстры сразу же подорвались следом за мной…
Воспоминания отступили, и я невольно поежилась, покосившись на спасителя.
Если бы не он, меня бы уже сожрали те твари. Или еще чего похуже – надругались бы над телом ни в чем не повинной старушки. Хотя к тому моменту я уже вроде как омолодилась…
– Спасибо, наверное… – пробурчала в сторону мужика, который все еще молчал и смотрел.
Мысли снова закружили вокруг моего чудесного преображения.
Почему-то подумалось, что незнакомец наверняка знает ответы на терзающие меня вопросы. Но по холодному, даже малость презрительному выражению его лица поняла – ничего он мне сейчас не расскажет.
Да и потом, скорее всего, тоже.
– Долго же вы соображали, – проворчал незнакомец, полностью оправдав мои подозрения насчет его противного характера. – Заходите в рубку, но не располагайтесь. Скоро на выход.
Хм… Уж совсем грубо и как-то негостеприимно.
А ведь еще пару минут назад я была готова поклясться, что мужчина на меня немного запал. По крайней мере, на мою обновленную грудь, и на попку… и на длинные ноги…
– Уж как есть. Лучше поздно, чем никогда, – проворчала я, а сама мельком отметила про себя, что по-русски мужик разговаривает вполне себе складно, пусть и с небольшим, едва различимым для “нашего” человека акцентом.
Иностранец? Даже не знаю, в какой стране носят подобную одежду и летают на таких вот фантастических аппаратах. Да кто он вообще такой?!
Я решила прояснить хотя бы этот, казалось бы, элементарный вопрос.
– Кстати, меня зовут Дарья, – игривым голоском сказала я, не называя полное имя-отчество-фамилию. Все-таки теперь я выгляжу на сорок с гаком лет моложе, чем была. И вдобавок широко улыбнулась, состроив милую мордашку.
Он промолчал, только кивнул в ответ мою реплику, и я окончательно обиделась. Стояла, скрестив руки на груди, и просто наблюдала за его действиями. Тем временем мужик расположился в большом футуристическом кресле, которое тут же подтянулось, подстроившись под его пропорции.
Вот же, блин, технологии! Это где такие создают?
Руки спасителя легли на серебристые джойстики, и перед ним активировался большой экран, на котором я видела наш город с высоты птичьего полета.
– Мы что, куда-то полетим? Нужно сообщить об инциденте в полицию… – начала было я, но тут же замолчала, поняв, что пилоту на мои слова совершенно плевать.
А затем широко раскрыла рот, потому как полетели мы прямехонько вверх.
Несколько мгновений – и панорама планеты свернулась в шар, над которым проплывали, словно слои пирога, поля облаков, а затем и они отдалились.
Стоп! Мы что, направляемся в космос?!
Чего?! Быть такого не может!
Это уже не просто глюки, а настоящая катастрофа мозга, крайняя степень помешательства. Или все окружающее на самом деле – неизвестная мне реальность? Вдруг этот тип работает на супер-пупер тайную земную организацию? Или на этого самого, забыла от шока, как там звать мультимиллиардера, что запускает в космос ракеты…
Система корабля – а теперь я была точно уверена, что это именно космический корабль – разговаривала с мужиком на непонятном мне языке, на нем же отдавал свои команды и незнакомец.
Теперь я вообще больше не видела Землю – только черный космос, в котором проблескивали звезды, довольно яркие без окружающей атмосферы.
Похоже, мы набирали скорость; в стороне осталось Солнце…
Пространство на экране вдруг завибрировало, пошло мелкой рябью, похожей на помехи, потом и вовсе побелело, теперь снаружи ничего не было. Компьютер продолжал что-то говорить, но мне было вовсе не до его болтовни.
Я не могла поверить увиденному.
Мы совершали гиперпространственный прыжок – ну прямо как в фантастических фильмах, которые раньше смотрел мой сын, совсем уже взрослый.
Что самое любопытное, звездолет даже не встряхнуло, никаких перегрузок и чего-то подобного мы не почувствовали.
Космос снова стал иссиня-черным, затем что-то блеснуло. На сей раз вместо желтой звезды перед нами нарисовалось совершенно незнакомое голубовато-белое светило, неподалеку от которого компьютер тут же обозначил новую цель. Заморгали непонятные цифры, загогулины, обозначения…
Вскоре мы приближались к некой планете, лишь отдаленно напоминающей мою родную Землю. Были здесь и океаны, и материки, но выглядели они немного иначе.
Необычными. Как и все остальное. Другого на ум пока что не приходило.
– Может, наконец, скажешь, куда ты меня притащил? – отбросив всю врожденную вежливость и интеллигентность, поинтересовалась я.
Раз уж он со мной по-хамски, то и я не стану особо церемониться. Слишком много чести!
А ведь я действительно решила, что мы с этим красавчиком друг другу понравились. Однако первое впечатление бывает обманчивым.
– Это система планеты Тиль-Триас, – как ни в чем не бывало ответил он, едва повернув лохматую темную голову.
– И зачем мы сюда прилетели, позволишь узнать? – несколько смягчила я голос, пока не совсем понимая, как лучше вести себя с этим засранцем.
В голове снова завертелись сотни различных вопросов и предположений.
Выходит, межпланетные путешествия – не такой уж и вымысел. Совершив прыжок, можно за короткое время добраться до другого населенного мира.
И этот мужик, мой спаситель – он именно отсюда. Из космоса, мать его!
Невероятно, но факт!
– А что здесь? – постаралась спросить максимально буднично, будто меня просто доставили в другой район города, где я еще ни разу не бывала. Хотя внутри меня всю трясло от окружающей действительности.
– Ведомство охраны межсекторальных границ или, если попроще, ВОМГ, – не слишком-то охотно пояснил незнакомец. – Сейчас уже будем на месте.
– Ты там работаешь, что ли? – нахмурилась я, пока не совсем понимая, как реагировать на то, что меня решили доставить в какое-то инопланетное ведомство. Да и в целом на поразительные события сегодняшнего дня.
– Угадала. Если повезет – тоже будешь там работать.
– Э-э-э… В каком смысле – повезет? И что значит – работать? Вообще-то, я уже на пенсии, причем, на заслуженной… – начала было я, а потом, взглянув на гладкие, как у девочки, кисти рук, с которых враз исчезли все морщинки, заткнулась.
Одно радует – убивать меня никто не собирается. Иначе этот тип попросту не стал бы спасать меня от монстров. А раз спас, то я для чего-то нужна.
Буду разбираться во всем постепенно. Может, хоть в этом ведомстве мне объяснят, что вообще происходит. Потому как для глюков все выглядит уж реалистично. По-настоящему. Постепенно решу, что мне делать.
Варианта все равно только два.
Первый: скоро я проснусь и пойму, что все это было лишь изощренной фантазией моего больного мозга.
Второй: с моим мозгом все в порядке, и то, о чем говорит спаситель – правда. Тогда придется принимать для себя новые реалии, пусть это и сложно.
Главное, чтобы потом, если “не повезет” меня не выбросили на окраине города в беспамятстве, ведь доказать я ничего не смогу. Монстров явно больше никто, помимо меня, не видел, мужика – наверняка тоже. После такого можно не удивляться новостям о найденных в странном состоянии людях…
Перед тем как покинуть корабль, мужчина вручил мне нечто, вроде браслета, пояснив, что эта штуковина пока будет переводить для меня местный язык.
К нему в комплект шла гарнитура, которая закреплялась на ухе.
Что ж, весьма полезное изобретение – отнюдь не хотелось оставаться в полном неведении о том, что меня окружает.
Космопорт ведомства представлял собой довольно масштабное сооружение. Три яруса, между которыми находились посадочные полосы.
Я во все глаза рассматривала инопланетные инновации, потому что ничего даже похожего себе еще недавно и вообразить не могла. А еще поглядывала на необычное небо планеты под названием Тиль-Триас, где как раз висели две огромные луны.
Цвет неба походил на недоваренный черничный кисель. Но, похоже, дело заключалось в особой концентрации облаков, что висели над огромным фантастическим городом с его многочисленными башнями, шпилями, левитирующими объектами и летающими машинами…
– Пойдем, у меня совершенно нет времени с тобой возиться. – Мой спутник потянул меня за руку в какой-то переход, позволив полюбоваться на необыкновенную панораму всего минутку, пока закрывал корабль.
Права выбора мне никто не давал.
Шли мы так быстро, что я не успевала оценить обстановку и что-либо запомнить. Уже через пару минут мы оказались под землей, где сели в блестящую капсулу, работающую на автопилоте, и полетели по туннелю.
Двигались мы по нему минут пять, а затем машина остановилась.
Мы вышли и дошагали до прозрачного лифта, который быстро вознес нас, по моим примерным ощущениям, на сороковой этаж, не меньше.
Из кабины я успевала увидеть лишь, как мимо проносятся перекрытия. И вот мы уже в каком-то длинном светящемся коридоре.
Отдышаться я смогла только тогда, когда мой спаситель завел меня в большой светлый зал с высокими потолками. Вдоль стен выстроились рабочие места, оснащенные инновационными компьютерами.
В креслах сидели люди.
Ой, здесь не только люди… Кажется, я погорячилась…
Ко мне повернулась чья-то странная голова, на на которой болтались два отростка, с глазами-шариками на утолщенных концах. И я едва не вскрикнула от ужаса, машинально схватившись за руку своего спутника.
Но сообразив, что не стоит показывать наглецу свой страх, тут же отпустила.
Были тут и другие чудовища – иначе я никак не могла назвать их про себя. И в целом, этот офис походил на контору из популярного пару десятков лет назад фильма, где инопланетяне летали на Землю, маскируясь под местных…
Теперь я отметила про себя и тот факт, что одеты все были очень по-разному. Одни – примерно как мой спаситель, другие – в комбинезоны разных цветов, третьи – в тоги, и так далее… В общем, на любой вкус. Как будто мне демонстрировали моду разных миров.
– Авенар Даргил, ты же, вроде как, сегодня на задании, – протянул один из сотрудников – на сей раз, похожий на человека, хотя я уже ни в чем не была уверена.
Конечно, устройство переводило фразы, но не слишком отчетливо, местами путая слова и ударения. А вот синеглазый общался со мной без дополнительных гаджетов, как я успела для себя подметить.
– Точно. На задании. Пока гонялся за проклятыми фесами, случайно обнаружил на Земле новую видящую.
– Правда?
– Эта девушка – видящая?
– Вот же повезло! Не думал, что на Земле они еще есть…
На меня устремились многочисленные взгляды, но почему-то особо никто не удивлялся – скорее новость вызвала кратковременный ажиотаж, а затем все снова вернулись к своей работе.
Выходит, я здесь такая не первая…
С другой-то стороны, это лучше, чем быть какой-то диковинкой.
Но мы явно кого-то ждали – и вскоре дождались. В помещение вошел высокий мужчина с длинными белыми волосами, стянутыми в хвост. Одевался он в брюки и футболку, вроде бы самые обычные… Человек – подумала я, и снова ошиблась. На его лице поблескивали серебристые чешуйки, а зрачки представляли собой вертикально вытянутые линии.
– Привет, Олисс! Принимай к себе новенькую, – указал на меня спаситель, которого я уже начинала потихоньку ненавидеть. Хотя уже запомнила его имя.
Авенар Даргил, чтоб ему икалось при любой мысли обо мне!
– Видящая, значит, – окинул меня внимательным взглядом тот, которого брюнет назвал Олиссом. – Что ж, пройдем ко мне в кабинет, поговорим.
– Ну все, тогда я свободен? – нетерпеливо спросил Даргил.
– Как ее хоть зовут?
Мой спаситель нахмурился, явно пытаясь припомнить имя.
– Дайри. Так она себя назвала.
Я хотела было возразить, что никакая я не Дайри, а Дарья Александровна. Но мне не позволили даже слова вставить.
Мой новый знакомый стиснул зубы, выпятив нижнюю челюсть так, что его подбородок стал совершенно квадратным, крутанулся на пятках – и был таков.
А чешуйчатый блондин повел меня в кабинет по соседству…
Глава 2
Я слушала Олисса, и меня словно слегка лихорадило. То ли сказалось все пережитое, то ли омоложение и “перерождение”, как выразился этот инопланетянин, начало давать о себе знать.
Лоб трогала – температуры вроде бы нет. Но ощущения накатывали, словно слегка приболела.
Футуристичность происходящего, как ни удивительно, даже меня стимулировала. Все же я всегда работала технарем, и новые технологии, расы и прочее выглядели, как мечта из моего прошлого.
Именно поэтому даже сам кабинет Олисса казался просто находкой для моего застоявшегося на пенсии разума.
Он был эллипсовидный, с арочным потолком, и темно-синие стены будто временами мерцали.
Перед нами вытянулся виртуальный экран. Системного блока и монитора я не заметила, а на столе Олисса, сделанного из того же синего мерцающего материала, что и отделка стен, была виртуальная клавиатура. Она казалась голограммой или вроде того. Но пальцы инопланетянина нажимали на кнопки – и экран реагировал. Иногда Олисс работал на нем как на сенсорной панели.
Сам стол выглядел не менее фантастически, нежели все остальное. Он был какой-то неправильной формы, скорее ближе к трапеции, и как будто временами начинал слегка вибрировать.
Выглядело завораживающе.
– Повезло вам, что агент Даргил вовремя оказался рядом, – продолжая работать на компьютере, сказал, наконец-то, Олисс, повернув ко мне голову.
– Может, расскажете, почему монстры напали именно на меня? Кто они вообще такие? – нервно спросила я, хотя меня терзали и другие вопросы.
– Фесы. Так мы назвали этих странных существ из параллельного измерения. Они находят людей с мощным силовым полем и высасывают их, а вы – как раз одна из таких, – пояснил Олисс на своем языке, и устройство на моем запястье перевело.
– Э-э-э… Силовое поле? У меня? – Я ничегошеньки пока не понимала.
– Не только. Фесы забирают любую энергию. Но такие, как вы, для них особенная добыча. В результате человек превращается как бы в мумию.
– Брр… Хорошо, что я избежала такой участи, – поежилась я. – А что со мной не так? Чем эдаким я отличаюсь от других людей?
Кажется, в душе я уже знала ответ на этот вопрос – неспроста же я вдруг омолодилась! Во мне и впрямь было нечто уникальное, я и раньше, на протяжении жизни, замечала в себе некоторые странности.
Могла заболеть – и выздороветь на следующий день, удивляя этим всех медиков. Раны заживали вдвое, а то и втрое быстрее, нежели у других. Я однажды сильно рассекла бровь, аж кусок ткани вывалился, и когда пришла снимать швы – через пять дней – они просто сдернулись вместе с коркой. Помнится, хирург долго поражался моей регенерации.
Да и выглядела я совсем не на свои годы, а намного моложе, пока не узнала, что муж изменяет мне со своей секретаршей. После этого быстро сдала – сказались расстройства, и на какое-то время жизнь потеряла смысл, хотя потом я сумела отпустить ситуацию. Восстановилась, успокоилась, решила – пусть будет как будет. Многие женщины, в конце-то концов, переживают то, как их мужики пытаются найти вторую молодость через постель алчных и беспринципных девиц.
Кстати, благоверный потом каялся, пытался вернуться, но я не дала.
Пошел он, предатель… Да у меня тысячи раз была возможность ему изменить. Даже в пятьдесят и в шестьдесят, когда мне давали около сорока, ко мне вовсю клеились мужики…
Врачи на медосмотрах только глаза таращили и говорили: “Вот это генетика”.
Примерно тоже самое, только более фантастическое, сказал и Олисс.
– У некоторых существ разных рас есть видение… ген, который позволяет распознать истинный облик фесов, что удачно маскируются под гуманоидов.
– Это что, вроде иллюзии?
– Не совсем. Если бы вы пощупали феса, то ощущали бы тоже его, как человека. Это нечто вроде временной оболочки, которую они генерируют вокруг себя из молекул среды. Видящие же наблюдают не ее, а энергетический облик фесов.
– Ого! Существа из энергии! Я думала, что такие могут существовать…
– Правильно думали. Вообще на Земле много людей, чей интеллект ничуть не уступает интеллектам самых развитых рас галактики. И если бы люди больше занимались наукой, нежели войной…
– Это да, – я вздохнула, – что правда, то правда.
– Есть еще мы, раггеры. – Олисс подмигнул. – Мы произошли от рептилий, тогда, как вы, от млекопитающих. В целом все гуманоидные расы похожи. А вот хардаллы…
Я увидела на экране то самое существо, которое напугало до чертиков в момент появления здесь. У хардалла было тонкое, гуттаперчевое туловище, уплощенная голова и отростки с глазами, как у краба. При этом ушных раковин я совсем не заметила. Губы же казались слишком яркие на почти белом лице.
– Это разумные моллюски. Стрекотты – насекомые.
Оу… Таких я еще не видела.
Черное существо смахивало на человека и муравья одновременно. С несколькими ногами, тонкими руками-лапками, большой головой, как у муравья, и даже усиками.
Впрочем, оно имело почти человеческое лицо.
– Ылты. Они почти, как вы.
Да, я бы приняла их за якутов или вроде того по лицу, но у существ были еще огромные оперенные крылья разных цветов.
– Хэльфы…
– Ого! Зеленые эльфы?
Реально, существа ужасно напоминали наших эльфов из легенд.
– Ну что-то вроде того. Эта раса из параллельной Вселенной.
– Множественность миров подтвердилась?