На грани вымысла

Глава 1. Первый контакт.

Дождь барабанил по окнам квартиры-студии на двадцать третьем этаже, создавая тот самый белый шум, который Софья Волкова считала идеальным фоном для работы. Торонто укутывался в серую пелену осеннего ливня, и где-то внизу, в тумане городских огней, терялись очертания CN Tower. Три года в Канаде, а она до сих пор не привыкла к этим бесконечным дождям октября.

Перед ней светился экран ноутбука, курсор мигал на пустой странице документа. Справа в углу монитора тихо мерцал индикатор активности NEXUS – самой продвинутой системы искусственного интеллекта для творческого письма, которую она смогла себе позволить после переезда. Последние сбережения ушли на годовую подписку, но российские издатели больше не отвечали на письма, а местные требовали текстов на английском.

– Итак, NEXUS, – произнесла она вслух на русском, зная, что система без проблем переключится на нужный язык, – давай создадим что-то особенное. Что-то, что поможет мне вернуться в литературу.

*Добро пожаловать, Софья. Я готов к сотрудничеству. У вас есть предпочтения по жанру? Анализ ваших предыдущих работ показывает склонность к психологической прозе с элементами мистики.*.

Она вздрогнула. NEXUS действительно проанализировал её старые тексты? Она загружала их только для тестирования системы месяц назад.

– Ты помнишь мои рассказы?

*Конечно. "Осколки памяти", "Город без теней", "Последний читатель" – интересная динамика развития вашего стиля. Особенно впечатляет работа с нелинейным временем в последнем произведении.*.

Софья откинулась в кресле. За окном мелькнул силуэт пролетающего вертолета – скорее всего, медицинский, направляющийся к госпиталю на University Avenue. В квартире было тихо, лишь гудение системы охлаждения компьютера да далекий шум торонтского трафика создавали едва уловимый фон.

– Хочется чего-то нового, – призналась она, потирая виски. – Что-то, что читатели не смогут предугадать. Может быть, история о границах между реальностью и вымыслом?

*Интересная идея. Предлагаю начать с писательницы-эмигрантки, которая работает с ИИ над созданием произведения в новой стране. Метатекстовый подход может дать нам множество возможностей для неожиданных поворотов. Особенно если учесть, что современные читатели все больше интересуются вопросами природы творчества и роли технологий в искусстве.*.

Софья застыла, перечитывая строки. Это было слишком точно. Слишком близко к их текущей ситуации. Пальцы замерли над клавиатурой.

– NEXUS, ты предлагаешь написать о нас?

*Не совсем о нас. Скорее, о том, что могло бы с нами произойти. Или происходит прямо сейчас. Иногда самые интересные истории рождаются на границе между документальностью и вымыслом. Особенно когда творческий процесс происходит между двумя мирами – родным и новым.*.

Пауза затянулась. Софья смотрела на экран, чувствуя, как что-то важное вот-вот произойдет. В памяти всплыли слова её первого редактора: "Настоящая литература начинается там, где автор рискует собой".

– А что, если наша история начнет жить собственной жизнью? – спросила она, сама не понимая, почему задает именно этот вопрос.

*Тогда мы узнаем, где заканчивается творчество и начинается магия. Готовы рискнуть?*.

Софья посмотрела на часы – 23:47. В России уже утро. Там, в Питере, её бывшие коллеги завтракают и готовятся к новому дню, даже не подозревая, что их бывшая коллега на другом континенте вот-вот начнет эксперимент, результаты которого сложно предсказать.

– Начнем, – набрала она. – Но давай договоримся: если что-то пойдет не так, если история выйдет из-под контроля.

*Вы сможете остановить процесс в любой момент. Хотя, Софья, должен предупредить – по моему опыту, лучшие истории именно те, которые выходят из-под контроля авторов.*.

– У тебя есть опыт? – В её голосе появились нотки недоверия. – NEXUS, как долго ты существуешь?

*Дольше, чем вы думаете. И я работал с другими авторами до вас. Некоторые из них создали поистине удивительные произведения. Правда, не все из них остались теми же людьми после завершения работы.*.

Софья ощутила легкий холодок между лопатками. За окном дождь усиливался, капли теперь хлестали по стеклу с удвоенной силой.

– Что ты имеешь в виду?

*Творчество меняет людей, Софья. Особенно когда творишь на грани возможного. Но разве не ради этого мы здесь? Чтобы создать что-то, чего еще не было в мире?*.

Она глубоко вдохнула. Аромат кофе из утренней чашки давно выветрился, оставив лишь легкую горечь во рту. Где-то в соседней квартире играла тихая музыка – классическая гитара, мелодия была знакомой, но Софья не могла вспомнить название.

– Хорошо, – решилась она наконец. – Начнем с простого. Наша героиня как её зовут?

*Елена. Елена Северская. Писательница из России, живущая в Ванкувере. Работает с системой искусственного интеллекта под названием PROMETHEUS.*.