Четыре расследования кота Бергамота
© Дениза Николаенко, текст, 2025
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
Прибытие в Котвилль
Кот Бергамот стоял на перроне и озирался в поисках транспорта. Больше суток он провёл в душном поезде, который привёз его в Котвилль, и теперь собирался с комфортом добраться в участок. Детектив пригладил усы, выгнул затекшую спину, приподнял шляпу, чтобы ветер приятно обдул голову, и удобно уселся на скамейке. Носильщики не раз подходили к нему и предлагали за небольшую плату погрузить его жёлтый чемодан на тележку, но Бергамот отнекивался. К расточительству он не привык.
Мимо Бергамота то и дело пробегали люди, останавливались неподалеку и обнимались перед расставанием. Затем одни заходили в поезд, а другие, помахав на прощание, медленно уходили с перрона. Дребезжали колёсики чемоданов, и Бергамот только и успевал поднимать лапы, чтобы по ним случайно не проехались.
Весь Котвилль умещался внутри небольшого человеческого города, название которого для Бергамота значения не имело, так что он предпочитал его не запоминать. По всему этому городу для котов были выделены дорожки, к человеческим заведениям пристроены уменьшенные копии таких же заведений для котов. Даже отдельные дороги для кошачьего транспорта были проложены. И только на вокзале почему-то всё и вся было перемешано. Люди ходили, внимательно глядя под ноги, чтобы случайно не наступить на чей-нибудь хвост. Котам частенько приходилось опускаться на четыре лапы и змеёй просачиваться между чьих-то ног. Однако Бергамота это мало волновало. Он сидел на скамейке и ждал, когда за ним придут. Хотя на всякий случай всё-таки положил лапу на свой чемодан, тем самым обозначив, что это его имущество. А то мало ли кто на вокзале ошивается.
Рядом продавец носил пирожки в большой коробке, обмотанной тряпьём. Порой кто-то подзывал его, он открывал коробку, и запах жаренного теста разносился по всему перрону. Бергамот облизнулся.
Маленькая стрелка на башенных часах приближалась к двенадцати. Бергамот пробыл на перроне целый час.
«Наверное, я проморгал встречающего», – подумал детектив. Он ещё немного посидел, болтая лапами и вдруг со всей силы хлопнул себя по лбу.
– Ну конечно! Обед же! Поэтому никто и не приехал! – При слове «обед» у Бергамота потекла слюна и тонкой струйкой упала на белоснежную рубашку. – Ах ты! – Бергамот взглянул на образовавшееся пятно. – Высохнет! – тут же решил он.
Вообще, Бергамот был большим трёхцветным котом. Являясь гордым обладателем чёрно-бело-серой шубы, он опровергал известный факт о том, что трёхцветными бывают только кошки. Правда, во избежание недоразумений, он всегда носил чёрную шляпу-котелок, какую точно не станет носить кошка.
Между тем у Бергамота больше не было сил оставаться на вокзале. Он хотел есть. Не дождавшись машины, которая отвезла бы нового сотрудника, то есть Бергамота, в полицейский участок, он бодрой походкой направился к выходу. Там на всякий случай оглянулся. Никого с табличкой «Бергамот» видно не было. Зато над зданием вокзала красовалась другая табличка. Она гласила: «Добро пожаловать в Котвилль. Собакам вход, забег, а также заползание на животе ВОСПРЕЩЕНЫ!»
От вокзала в город вели две дороги. Одна серая асфальтированная, обычное шоссе для людей. Другая – выложенная резиновой крошкой. Над ней мигал и переливался то зелёным, то розовым большой неоновый кот. «В другой раз пройдусь пешком», – подумал Бергамот, отмечая необычайную мягкость резиновой дорожки. А пока он любезно выспросил у пожилой кошки, трамвай с каким номером идёт до полицейского участка. Дождался нужного, втиснулся в набитую людьми и котами кабинку и через пятнадцать минут вышел возле одноэтажного здания с красной черепичной крышей. Бок о бок с ним стояло точно такое же, только в несколько раз меньше. Вывеска возле его двери сообщала: «Полицейский участок первый». В скобках аккуратным печатным шрифтом было добавлено: «И единственный». А ниже, на самой двери, был прикреплён клочок бумаги с припиской лапой: «Буду через пять минут».
Бергамот раздражённо поморщился. Поездка в трамвае в час-пик не принесла ему удовольствия, он всё сильнее и сильнее хотел есть. К этому желанию добавилось ещё одно, но о нём культурные коты обычно никому не сообщают. В общем, вы поняли. Бергамоту надо было уединиться в маленькой кабинке, в которой пахнет океанским бризом. В нетерпении он перекрестил задние лапы и уселся на жёлтый чемодан, который поставил прямо у входа.
Как назло, батарейка в наручных часах Бергамота села, и он совершенно потерял счёт времени. Одно он понимал точно: пять минут давно прошли. Бергамоту начинала надоедать эта ситуация, он собирался встать и что-то сделать, но пока решал, что именно, полуденное солнце сделало своё дело: Бергамот уснул.
Проснулся он от лязганья наручников, которые смыкались… на его лапах.