Избранная для дракона. Стань моим светом

Пролог

– Вы злите короля, – прошептала я Равенару.

– Только так можно ослабить его бдительность, – тихо ответил дракон мне. – Я помогу тебе сбежать.

Я не поверила своим ушам. Уставилась широко открытыми глазами на принца и, кажется, забыла, как дышать, в этот момент. Сердце быстрее забилось, и хотелось обнять своего дракона, но я понимала, что если сделаю это сейчас, то король-тиран накажет и меня, и его.

Лучше доверюсь плану, который придумал Равенар.

– И как же? – прошептала, когда появилась возможность.

– Чуть позже расскажу, – он крепче прижал меня к себе, кружа в танце. – Сейчас сделай всё, чтобы король не догадался, что мы близки. Я тебе никто, и ты первый раз в своей жизни меня видишь.

Кивнула ему.

Только во время страстного танца сделать это куда сложнее. Особенно когда желанный мужчина прикасается ко мне… Как тут не растаять и не поддаться моменту? Мне хочется большего. Но если сделаю лишний шаг, то король поймёт, что его сын мне интересен. Тогда вместо бала, возможно, начнётся бойня.

– Через минут двадцать идите к вашей гувернантке, – прошептал Равенар, взяв меня под локоть. Мы возвращаемся к трону. – Я буду ждать тебя там.

Тяжело вздохнула, хотелось поскорее покинуть этот зал и спрятаться там, где меня никто не найдёт. А ещё лучше – вернуться домой! К моей семье, которая, наверное, сходит с ума от моего внезапного исчезновения.

Принц оставил меня рядом с королём и ушёл в противоположную сторону. А я мысленно начала считать секунды, чтобы вовремя прийти к моему спасителю.

– Понравился тебе танец? – прорычало чудовище, больно дёрнув меня за руку.

Сердце неприятно сжалось.

– Нет, – соврала ему.

Король потянул меня в зал, так же в центр зала. Гости расступились и разошлись вдоль стен, чтобы не мешать своему правителю. Глазами я пыталась найти Равенара, но его нигде не было. Не хочу танцевать с этим тираном!

Заиграла та же самая мелодия и король начал первые шаги. Только всё сильно отличалось. Это чудовище с такой силой держало меня за талию, что рёбра скрипели и дышать было невозможно. Движения были резкими, жёсткими и слишком быстрыми. Король куда-то торопился, часто наступал на подол моего платья и тянул его вниз.

Больно, холодно, неприятно… Это же танец страсти, который должен сближать партнёров! Но мне хочется, чтобы эта невыносимая пытка поскорее закончилась и меня оставили в покое. Прикосновения грязных рук короля мне отвратительны. Держусь, чтобы не показать на лице своих настоящих эмоций.

Иначе, боюсь, ничего у нас с Равенаром не получится… Мне нельзя упускать этот шанс!

Музыка затихла, и король потащил меня обратно к трону. Именно потащил, как зверушку какую-то, больно схватив меня за руку. Я с трудом успевала бежать за ним, чтобы не упасть на пол. Ноги постоянно путаются в пышных юбках, и я часто спотыкаюсь.

– Понравился тебе танец? – хищно смотрит он на меня, облизывая губы. – Отвечай своему королю.

– Да, Ваше Величество, – с улыбкой ответила ему.

А у самой руки дрожат, а в душе царит хаос. От собственной лжи тошнит.

Глаза чудовища выдавали, что оно жаждет поскорее сделать меня своей. Леон Тир Лкха потащил меня к трону и усадил на свои колени. Одна из любовниц принесла ему бокал с бордовым напитком. Король держит меня за талию, показывая, что мне нельзя спускаться. И вот как мне теперь уйти отсюда и добраться до мадам Флорес?

– Не забывай, что тебе сегодня надо ещё призвать дождь, – прошептал мне на ухо король, прикусив мочку.

Я отшатнулась от него и руками закрыла уши, испуганно посмотрев на него.

– Я помню…

И ничего не смогу сделать. Не обладаю магией, которая поможет призвать тот самый ливень, который все ждут.

Король наслаждался балом, попивая напиток. Его фаворитки сидели на мягких подушках и тихонько шептались между собой, следя за гостями и иногда подливая своему правителю вино. Дракон не давал мне возможности уйти. А я смотрела на мадам Флорес и не видела рядом с ней принца. Прошло уже больше двадцати минут… Неужели он ушёл?

В горле появился болезненный ком, который никак не получалось проглотить.

– Выпей со мной, – король протянул мне бокал с алой жидкостью. – Это приказ.

Пригубила немного, но напиток оказался слишком крепким и терпким. Поморщилась, чем вызвала громкий хохот дракона.

– Ты забавная, – произнёс он.

Забавная? Говорит так, словно я зверушка. Но для дракона так и есть… Большинству наплевать на чувства людей, мы перед ними никто и можем лишь развлекать их, а также исполнять приказы.

Ненавижу!

Король прилюдно лапает меня и всё время тянется, чтобы поцеловать. Мерзко! Не выдержав очередного поцелуя, я слишком сильно сжала бокал, и тот разбился в моей руке. Стекло порезало пальцы, а неприятный напиток растёкся по платью. Сжала ладонь, которая начала пульсировать от боли.

Дракон полной грудью вдохнул аромат моей крови, и его глаза наполнились тьмой. Испуганно спрыгнула с его коленей, не зная, что сейчас сделает со мной это чудовище. Капли крови упали на пол. И в эту секунду зал содрогнулся от грома.

– Дождь! – закричали гости. – Пошёл дождь!

– Ваше Величество, это чудо! – кричали они. – Мы спасены!

Я прижала ладонь к груди и не верила в происходящее. Как такое возможно?

Король тоже был удивлён. Похоже, он был уверен в том, что я не смогу призвать дождь. Дракон пошёл к балкону, чтобы убедиться в созданном мной чуде. Так же, как и все гости. А я побежала в сторону, где находилась моя гувернантка. Только дойти до нее у меня не получилось, её там уже не было. Растерянно закружилась на месте, пытаясь найти принца.

Мой дракон появился из ниоткуда прямо передо мной. Словно был накрыт мантией-невидимкой.

– Сюда, – тихо сказал Равенар, пряча меня под невидимый полог. – Не издавай ни звука.

Гости все были заняты природным явлением и совершенно не обращали на нас внимания. И это было нам на руку! Мы побежали по тайному коридору подальше от них.

И остановились в незнакомой мне комнате. Равенар взял мою руку и осмотрел раны.

– Сейчас будет очень больно, но потерпи, – он нанёс зеленую густую пасту на рану.

Руку словно в костёр засунули. Из глаз хлынули слёзы, и я прикусила губу, чтобы не заорать от боли. Быстро прижала руку к груди и часто задышала.

Равенар достал из мешка мужскую одежду.

– Переодевайся скорее, – он протянул её мне. – У нас мало времени.

Он прав, нельзя медлить. Король уже наверняка понял, что меня нет в зале, и начал поиски.

– Помогите снять платье, иначе я час буду пытаться развязать корсет, – попросила его.

Мужчина подошёл сзади и быстро начал распускать шнуровку.

– Сейчас мы через несколько порталов отправимся на окраину королевства, в одну деревню. Там некоторое время тебе придётся пожить в лачуге, – Равенар начал рассказывать мне свой план. – С помощью артефактов я изменю твою ауру и запутаю следы, чтобы король тебя не нашёл.

Глава 1

Мне снова снился этот странный сон.

Каждую последнюю субботу месяца. Год за годом.

Страшный мир драконов, где нет жизни для обычных людей. Служанки, куртизанки и любовницы – только так используют человеческих девушек порочные мерзавцы, которые кричат о чистоте своей крови. В этом мире нет свободы, права выбора или надежды. Ты или подчиняешься им сама, или же они заставляют подчиниться им силой.

Громкий трезвон пробил дрожью во всём теле, сон пропал, и я распахнула глаза, уставившись в потолок. Сердцебиение участилось, я не сразу осознала, что нахожусь в безопасности. Не там, где меня пытались убить за побег из королевской темницы, а в своём родном мире…

С каждым разом просыпаться становится сложнее. Такое чувство, что мир драконов не хочет меня отпускать, притягивает к себе и просит остаться подольше.

– Ты снова разговаривала во сне, – пожаловалась моя соседка по комнате, вставая с кровати. Даша подошла к столу и выключила противный будильник. – В очередной раз звала каких-то драконов. Как там его? Алурсин? Или Алвирдун?.. Неважно! Меня уже начинает конкретно подбешивать от этого бреда.

Я устало потянулась на кровати, разминая тело после тяжелого сна.

– Так я же не виновата, что у меня такие странные сны, – ответила ей. – Зато хотя бы там за мной бегают два красавчика.

Подруга недовольно помотала головой и вышла из комнаты. А я достала тетрадь и начала записывать новые детали моего сна. Хоть каждый раз одно и то же, но всё же иногда появляются новые герои или необычные места. Раньше я как-то игнорировала всё это, а с прошлого года решила воспользоваться возможностью и написать классный любовный роман. Эксклюзив на реальных событиях, так сказать!

Поэтому после пробуждения сразу же стараюсь записывать всё, что со мной произошло во сне, чтобы точно не забыть. А то как бывает: пошёл умываться – и все воспоминания с водой и ушли. Так что нужно сразу по горячим следам идти, чтобы не упустить важные мелочи. Кто знает, что в будущем мне пригодится?

– Ты бы сходила к психологу, – вернувшись, сказала подруга. – По-моему, это ненормально, что тебе снится такой бред каждый месяц. Ещё и записываешь что-то постоянно. Ты или перечитала книг, или сошла с ума. Одно из двух.

– Даша, успокойся! – буркнула я, вставая с кровати. – Вот ты любишь томатный сок с сахаром, но я же не говорю, что ты сумасшедшая.

– А это здесь при чем? – возмущенно вскрикнула она.

Я улыбнулась ей, расчесывая волосы перед зеркалом.

– Вот видишь, ты даже не замечаешь разницы! – рассмеявшись, ответила подруге. – А постоянно пристаёшь ко мне со своими психологами. Самой, небось, до сих пор снятся розовые пони на велосипедах.

– Вера! – крикнула Даша, краснея, как майская роза. – Ты обещала никогда не вспоминать это!

Я повернулась к ней лицом.

– Так и ты обещала не возвращаться к этой теме, – напомнила ей о недавнем разговоре. – Но первая начала попрекать меня.

Даша разозлилась, но не ответила как обычно. Что-то пробурчала себе под нос, быстро оделась и побежала в университет, ей сегодня к первой паре. А я, спустя три года учебы, первый раз решила прогулять занятия. Вот такая я бунтарка и негодяйка.

Со вчерашнего дня чувствую, что скоро должно что-то произойти. Не знаю, хорошее или плохое. Просто испытываю это странное ощущение и ничего не могу с собой поделать. Так было всегда, и обычно это к беде… Но думаю, что это из-за предстоящей сессии, потому что один экзамен у меня под большим вопросом.

Ещё чуть-чуть повалялась в кровати и решила всё же поехать в город, немного прогуляться. Не сидеть же целый день в общаге. Оделась в свои любимые джинсы, толстовку и лёгкую куртку. Заплела две косы навыворот, накрасила губы любимым блеском и побежала скорее на выход, чтобы проверяющие не заметили, что я до сих пор не на занятиях.

И, как назло, чуть не столкнулась с куратором! Спряталась за углом и подождала, когда он зайдёт в комнату. Тогда и побежала к лестнице, так как лифт уже вторую неделю не работает.

Только вот всего лишь одно неосторожное движение, и я поскользнулась на ступеньке, перелетев через сломанные перила, полетела прямо вниз. С шестого этажа! От ужаса закричала и закрыла ладонями глаза. Сейчас или спину сломаю, или шею сверну, или умру.

Вот не думала, что моя жизнь окажется настолько короткой. Всего лишь двадцать один год…

Мгновенье. Яркая вспышка, а за ней последовал страшный шум в ушах.

Спиной я ударилась о твёрдую поверхность и закричала от боли. Больно… Очень больно! В глазах тьма, и совершенно непонятно, что вокруг происходит. Пошевелиться не могу, открыть глаза тоже не в силах, а боль с каждой секундой только нарастает и усиливается.

Я умираю?

А вроде и не умираю. Голова и спина продолжают болеть, но руками и ногами я, кажется, могу пошевелить. Всё ноет, но уже намного терпимее. И шум в ушах пропал. Ощущения такие же, как в детстве, когда летом упала с яблони в деревне у бабушки. Потом ещё и веником получила за то, что её не слушала…

Спиной чувствую прохладу, а вот лицо обвевает горячий сухой воздух. Пошевелила руками и ухватилась за… Трава?! Сейчас же уже начало ноября, да и я в городе была, в общежитии… От удивления открыла глаза и уставилась в алое небо. Стоп! Небо реально красное, с розовыми облаками.

– Что?.. – хриплым голосом задала вопрос в тишину.

Повернула голову и увидела зеленую траву, похожую на ростки пшеницы. Тело ещё болело после жёсткого приземления, я приподнялась на дрожащих локтях и огляделась. Вокруг одни поля, в какую бы сторону я ни посмотрела. Вдали стоит одинокое дерево с золотой листвой.

Дышать из-за горячего воздуха тяжело, потому я незамедлительно начала задыхаться. А тут ещё и паническая атака накрыла с головой и только ухудшила состояние.

– Я нашёл! – откуда-то послышался грубый мужской голос, чем сильно меня испугал.

Сжалась в клубок, закрыла глаза ладонями и заплакала. Что вообще происходит? Куда я попала?

А тяжёлые шаги становятся всё громче. Шуршание плотной ткани о траву дрожью бьёт в ушах и до смерти пугает. Кто ко мне идёт? Что ему сказать? Я же сама не понимаю, как здесь очутилась… Или же это тот самый переход в лучший мир?

– Девка? – удивлённым голосом спросил незнакомец.

Он подошёл ближе и потрогал меня за плечо. А я же притворилась мёртвой и даже перестала дышать от греха подальше.

– Живая вроде бы… – сделал он вывод, взяв меня на руки.

Я услышала, что к нам подбежало ещё несколько мужчин.

– Человеческая девушка? – запыхавшись, спросил один. – И это она посланница святой Мадэрии?

– Цыц! Ещё ничего не понятно, – сказал второй. – Надо как можно быстрее доложить королю. Если она наша спасительница, то эта девушка обязательно спасёт нас от многолетней засухи.

Хотелось закричать, оттолкнуть мужчину и сбежать как можно дальше от этих сумасшедших. Король? Святая Мадэрия? Спасительница? Похоже, сильно я головой стукнулась, раз сейчас слышу такой бред. Или же…

Я же уже здесь была. И видела алое небо, которое ночью станет пурпурным. И дерево то тоже помню, оно находится в священном храме.

Неужели всё это мой сон?

Открыла глаза и увидела уже знакомых мне жрецов в белых одеяниях. В будущем они попытаются избавиться от меня, применив яд и жестокие пытки в тюрьме. А сейчас, насколько я помню, они отнесут меня прямо в руки королю, который возжелает сделать меня своей наложницей. Не веря в то, что я посланница святой Мадэрии.

Уже несколько лет сон начинается с того, что произойдёт только через несколько месяцев. Поэтому я не сразу вспомнила, с чего всё началось.

– Кто ты? – спросил мужчина, который держал меня на руках.

– Вера Степанова, – взволнованным голосом ответила ему. – А вы кто?

В этот раз ощущения совсем не те… Не знаю, как объяснить. Такое чувство, что это не сон, а реальность. Но такого же не может быть! Скорее всего, когда я упала, то чудом выжила и сейчас лежу в больнице. В коме…

А это всё мне снится, поэтому надо немного подождать, и скоро я проснусь.

– Вера Сте… ва… но… – пытался повторить моё имя и фамилию мужчина. – Странное имя у тебя, чужеземка.

Я хмыкнула. А у вас ещё хуже. До сих пор не могу выговорить драконьи имена.

– Обычное имя, – ответила ему. – Где я?

Но я знала, что они не ответят мне.

Жрецы лишь переглянулись между собой и молча понесли меня к королю. Помню, что в прошлый раз я взбрыкнула, устроила истерику и попыталась убежать из-за страха. Только вот они меня всё равно тогда поймали, ещё магическими путами связали руки и ноги, а потом кинули прямо в ноги к их треклятому королю. Сейчас же, зная, что этого не избежать, я просто немного отдохну. Потому что и голова, и спина всё ещё болят.

Идти пешком будет трудновато, а до королевского замка далеко.

Странно. Не припомню, чтобы у меня в снах настолько реалистичные ощущения были…

Мужчины разговаривали между собой на языке драконов, который я до сих пор не выучила. Да и зачем мне? Всё равно я самая обычная девушка, да и не собираюсь надолго задерживаться в этом мире. Вот проснусь и вернусь к нормальной жизни. Но для начала мне хочется встретиться со своим уже любимым драконом.

Глава 2

***

– Эта чужеземка свалилась прямо на священные земли, когда прозвучал третий великий звон великого древа! – доложил один жрец своему королю. Он поднял руки вверх и посмотрел на прозрачный купол, через который тускло виднелось алое небо. – Это знак с небес! Святая Мадэрия услышала наши молитвы и послала нам свою дочь, которая принесёт на наши земли долгожданные дожди.

Какой же бред! Я еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Меня, как и положено, донесли прямиком до Его Величества, который с презрением осмотрел меня и недовольным голосом спросил своих поданных, для чего они привели «человечку»? Мужчина, который всё время держал меня на руках, скинул меня на пол, будто я какой-то мусор, и приказал опустить голову. Что я и сделала. Поскольку чётко знаю, что будет дальше.

– Дочь святой Мадэрии? – усмехнувшись, переспросил король. – Обычная девка? Это даже смешно звучит.

Он подошёл ко мне и, взяв за подбородок, заставил смотреть на него. Золотые глаза надменно уставились на меня, а губы скривились. Интересно, о чём он думает?

– Не верю, – громко произнёс король драконов. – Её бы в мой гарем, чтобы согревала по ночам. Личико-то симпатичное. Магии в ней нет, обычная пустышка, как и остальные.

Мужчина оттолкнул меня, и я упала на пол.

– Ваше Величество, тогда как вы объясните то, что она попала в святые земли? – спросил его жрец. – Обычные попаданцы туда никогда не попадали, а наши люди прекрасно знают, что туда им вход запрещен и нарушение карается смертью. Никто бы не осмелился туда пойти. Тем более такая слабая девка, которая трясётся от каждого дуновения ветра.

Жрецы переглянулись между собой и что-то прошептали. Король рассерженно зарычал:

– Если бы она была посланницей святой Мадэрии, то на наши земли давно пролился бы дождь! – он указал рукой на окно, откуда виднелись сухие поля без единой травинки. – И где он? – крикнул король.

И через секунду произошло то, чего они не могли ожидать.

Прогремели раскаты грома, которые сотрясли весь замок. Подул холодный ветер, который пробирал до косточек и заставлял меня сильнее укутаться в куртку. Ещё мгновение, и я услышала, как по окнам начали стучать капли дождя. Обернулась и увидела, что на улице вовсю бушует ураган.

Жрецы разбежались в стороны с громким ликованием, что наконец-то их земли будут спасены. А мою спину обжег пристальный и изучающий взгляд короля. Как и тогда… Только в этот раз я с замиранием сердца обернулась, чтобы увидеть своего будущего убийцу. С его лица не уходила коварная улыбка. Конечно, сейчас в его руках находится «посланница», которая ценой своей жизни должна будет спасти его королевство от погибели. Такие вот слухи скоро разлетятся по всей округе, положив на мои плечи чужое бремя.

– Ты и правда дочь святой Мадэрии… – он жадно потёр руки. Опустился передо мной на одно колено и спросил: – Как твоё имя, дитя?

Я не смогла сдержать отвращения. Сейчас он добрый и приветливый, но я знаю, что он попытается сотворить со мной в будущем, и мне хочется только плюнуть ему в лицо и послать куда подальше. Но если сейчас я так сделаю, то меня тут же приговорят к казни. Даже несмотря на то, что я, по их словам, драгоценна для королевства.

– Вера, – ответила королю, с недружелюбной улыбкой.

Мужчина с отвращением посмотрел на меня, будто я и вовсе какая-то зверушка, которая только что нагадила ему на ботинок. Он встал, кинул на меня надменный взгляд и вернулся к трону. Жрецы подошли ко мне и силой заставили подняться на ноги, а потом и склонить голову.

Я сдерживала себя, не отвечала колким словом и никуда не сбегаю только потому, что знаю: всё бесполезно. Их магия найдёт меня везде. А сидеть в той страшной тюрьме, где царит кромешная тьма, с крысами и пауками, у меня больше нет желания. Поэтому я выбрала тактику молчать и ждать. Всё равно ничего не избежать, а там, возможно, скоро проснусь.

– Посланница нашей богини по имени Вера снизошла с небес, чтобы одарить моё королевство плодородием и новой жизнью, чего мои сородичи уже не видели долгие годы! – начал король свою речь, раскинув широко руки и вглядываясь в потолок, на котором были фрески, нарисованные искусными художниками с разных уголков королевства, от начала создания этого мира и до сегодняшнего дня. – Готова ли ты служить мне, Вера?

Я сжала зубы и скривила губы.

Мне стало мерзко от его слов. Помню, в первый раз я думала, что он говорит о служении королевству. А на самом деле, если заглянуть далеко в будущее, оказалось, что он захотел, чтобы я родила ему ребенка… Поскольку я наследница богини, посланная с небес, то, значит, обладаю могущественной силой, которую обязана передать будущему королю. Тем более что союз дочери святой Мадэрии, которая спасла земли от засухи, и великого короля драконий народ принял бы с ликованием.

Даже несмотря на то, что я человеческая девушка без капли магии.

Моё появление в этом мире с самого начало было большой ошибкой… Не знаю, как я сюда попала, и до сих пор не понимаю, как уйти. Это всего лишь сон. Но мне всегда казалось, что в нём есть что-то большее… Нерешенная загадка, которую мне предстоит разгадать, чтобы наконец-то узнать, для чего же мне столько лет снился этот длинный, странный и реалистичный кошмар…

– Не заставляй короля ждать, – потормошив меня за плечо, выводя из забвения собственных мыслей, шикнул один из жрецов. – Его Величество задал тебе вопрос, – он ещё раз больно толкнул меня в плечо. – Ты обязана ответить.

Вот всегда задавалась вопросом… По сути, я же сейчас их спасительница, святая, а они вот так грубо со мной обходятся… И тогда, и сейчас. Почему? Неужели только потому, что они драконы, великие и могущественные, а я, по их словам, жалкая человечишка, которая никогда не сможет по силе противостоять им? Для них чистота крови на первом месте. Они не желают видеть рядом с собой пустышек, которые быстро умирают.

Драконы живут долгие тысячелетия, люди же в этом мире не доживают даже до пятидесяти лет… Жить в магическом мире без магии внутри непросто. Даже сейчас я ощущаю тяжесть, которую раньше и не чувствовала. Возможно, это из-за другого атмосферного давления, притяжения или чего-то ещё… Не знаю… Но сейчас всё ощущается совсем по-другому. Будто на меня кто-то давит сверху.

Мужчина больно ущипнул меня за шею. Я от неожиданности вскрикнула и отошла на пару шагов от этого сумасшедшего. Бросила на него злой взгляд и вернулась к королю, который всё время прожигал меня глазами и ждал ответа на свой вопрос.

– Нет! – крикнула громко я.

Совсем забыв, что в прошлый раз сказала да.

Сердце забилось быстрее. И что сейчас будет? Я не помню, чтобы раньше меняла ход событий в начале своего сна. Даже представить не могу, что сейчас может произойти. Меня могут посадить в темницу, избить или, ещё хуже, казнить.

Тело задрожало от плохого предчувствия.

– Ты не хочешь служить мне? – прорычав, спросил король. – И почему же?

– Потому что я прислуживаю только святой Мадэрии, – соврала я. А виски начало стягивать тупой болью. – Вы молились, чтобы ваши земли наконец-то ожили, и вам с небес снизошла благодать, – если уже начала врать, то нужно идти до самого конца.

Король с самого начала ненавидел меня, и, зная это, я не вижу смысла сейчас лживо улыбаться перед ним и пытаться как-то уладить конфликт своим очарованием. Всё равно не поможет.

– Одного дождя будет мало. Чтобы возродить жизнь в сухих землях, нужно сделать ещё кое-что…

Король резко встал с трона и быстрым шагом приблизился ко мне. Он навис над моим хрупким телом и посмотрел сверху вниз, доказывая своё превосходство. Дракон прищурился и внимательно взглянул в мои серые глаза. Моё сердце ещё быстрее забилось. Я сложила дрожащие руки на груди, чтобы хоть как-то успокоить его.

– И что же ещё нужно сделать? – спросил король драконов.

Я сама себя загнала в ловушку. И что сейчас ответить королю?

Он всегда чувствует ложь, потому его все и боятся. Никто бы не осмелился совершить такой опрометчивый поступок, как я… Хочется хорошенько сейчас ударить себя по голове, чтобы впредь думала, перед тем как что-то сделать или сказать. Поступила как всегда… Сначала говорю, а потом разгребаю проблемы.

А дракон продолжал стоять, практически обжигая меня своим горячим дыханием. Король выжидал, внимательно всматриваясь в моё лицо. Прислушивался к моему сердцу, которое попросту сходило с ума от испытываемого страха. Будь другая ситуация, я давно бы сбежала отсюда, чтобы только пятки и сверкали. Но сейчас всё иначе. Другие чувства, эмоции и слова… Всё по-другому. Не так, как раньше, в моих снах.

История изменилась с самого начала!

Виски заныли от острой боли. Перед глазами на секунду проступила серая пелена, а ноги подкосились. Я упала на колени, успев подставить руки, чтобы не удариться об пол лицом, а король даже не шелохнулся с места. Тяжело задышала. Всё тело стало каменным, мне с трудом удалось сесть и взглянуть на того, кто решил применить ко мне магию.

Треклятый дракон использовал против меня подавляющую магию. Да так виртуозно, незаметно, что я и не сразу поняла, что король решил устроить мне таким образом проверку. В прошлый раз я кричала от боли, потому что моё тело будто разрывалось на части, а сейчас, когда я была готова, у него не получилось причинить мне ещё раз эту муку. Мне объяснили, как противостоять этой магии.

Точнее, по ходу событий этой истории, мои друзья объяснят мне это только через несколько месяцев…

– Богиня разозлится, если вы причините её дочери вред! – прошипела я, не скрывая своей ненависти к королю. Сжала руки на груди. Мне страшно, хочется плакать и уйти отсюда. Но, сколько бы ни испытывала боли сейчас, проснуться не получается. – Её светлость хочет, чтобы вы выучили один важный урок. Таково послание… Чтобы драконы увидели благополучие мира, им стоит увидеть жизнь не только в своих сородичах и магии, а заглянуть намного дальше.

Король бросил на меня надменный взгляд, оскалился, а потом перевёл взгляд на жрецов.

– Возвращайтесь в храм! – приказал он. – И принесите мне пророчество.

Его подданные тут же выбежали из зала, оставив меня наедине с моим кошмаром.

Король вернулся ко мне, опустился на колено и, взяв меня за подбородок, с интересом заглянул в мои глаза.

– Странно, я не чувствую в тебе никакой магии. Никакой силы! – недовольно произнёс дракон, он провел большим пальцем по моей губе и остановил взгляд на ней. – Но при этом ты как-то оказалась в священных землях, именно тогда, когда я уже отчаялся, призвала дождь, а теперь осмеливаешься смотреть на меня с высокомерием и жалостью. Не могу понять, кто же ты.

Я отодвинулась от него и отползла как можно дальше. Мне противны были его прикосновения.

– Сколько бы ни смотрел на тебя, сколько бы ни читал твои эмоции, всё равно не могу понять, врёшь ты мне или нет?..

– Разве в моей ситуации я могу врать? – с насмешкой вырвалось у меня.

Мужчина сделал шаг ко мне, а я по инерции начала отползать дальше от него.

– Меня послали сюда не просто так! – вскрикнула, защищаясь. – Долгожданные дожди только начало.

Раз он не понимает, что я вру, то мне это только на руку. Пусть он думает, что я и правда спасительница его мира. Чем больше появится у него вопросов ко мне, тем дольше продержатся сомнения. Король, как и другие здешние драконы, просто обожает загадки и тайны. А значит, надо развернуть всё так, чтобы он заинтересовался мною как нерешенной головоломкой.

История изменилась. А я так и не проснулась. Сколько времени прошло? Час, два или три? В этот раз время идёт слишком медленно. Раньше казалось, что сон, который сейчас превратился в кошмар, пролетал за мгновенье. А теперь всё тянется… И у меня нет надежды, что я проснусь в скором времени.

«Это не сон!» – услышала в своей голове, когда перед глазами вновь поплыло.

Что это только что было?

Уставилась на короля.

– Кто ты? – спросил он.

– Вера, – ответила ему, стараясь унять быстрое дыхание. – Самый обычный человек, посланный, чтобы вы, драконы, поняли свои ошибки, из-за которых ваши земли страдают не одну сотню лет.

Король подошёл ближе и навис надо мной. Цвет его глаз поменялся на черный. А это означает, что он в ярости… Ему не понравился мой ответ, дракон в бешенстве. Конечно, ещё ни один человек в его тысячелетней жизни не осмеливался вот так дерзить и доказывать свою правду. Да ещё и кричать, что драконы когда-то в прошлом совершили страшную ошибку…

– И как же ты собираешься спасать МОЙ мир? – спросил он. – Я не верю, что ты спасительница. Ты годна лишь раздвигать для меня ноги и греть мою постель! – зарычал король и схватил меня за куртку. Подняв, поставил меня на дрожащие ноги. – Как ты докажешь свою силу? Ты такая же пустышка, как и все остальные девки! Если думаешь, что можешь меня одурманить своей красотой, то спешу тебя огорчить, у тебя ничего не получится.

Он потряс меня за плечи. Прорезав плотную ткань своими когтями, больно впился в кожу.

– А-а-а! – громко вскрикнула я от боли. Слёзы серой пеленой закрыли глаза. – Отпустите! – попыталась вырваться, но когти только глубже проникают в тело. – Мне больно!

– КТО ТЫ?! – зарычал король.

– ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! – закричала я из последних сил.

Боль пульсирует по всему телу, а из-за страха сознание постоянно от меня ускользает. Это же сон. Почему же мне настолько больно? Нельзя падать в обморок… Иначе может случиться самое страшное и он в гневе убьёт меня. Надо держаться… Кто-то обязательно придёт ко мне на помощь и отвлечет короля.

А тогда я смогу убежать…

– КТО ТЫ? – повторил вопрос король. – Я не чувствую в тебе никакой силы! Не вижу ауры попаданки, не вижу знака перехода в наш мир. Как ты оказалась в святых землях? Кто тебя туда отправил? Как ты призвала дождь?

– Я НЕ ЗНАЮ! – закричала в ответ, за что получила пощечину.

Король откинул меня в сторону, и я прокатилась спиной по твёрдой плитке. На дрожащих руках привстала и коснулась щеки. Посмотрела на окровавленную ладонь. Сердце сильнее забилось. Щека горела сильным пламенем. Ещё раз аккуратно коснулась ее и накрыла пульсирующее место, почувствовав четыре глубокие царапины.

Больно.

Пипец как больно.

Заплакала. Король драконов продолжал стоять в нескольких метрах от меня и наблюдать за моей реакцией. Он изучал, сканировал и пытался понять, кто же я такая. Чёрные глаза, выступившие на коже красные чешуйки и длинные когти… Он не человек – дракон. Страшный и могущественный. Дракон, который в любой момент может лишить меня жизни прямо здесь и сейчас за любое моё лишнее слово.

Но это же сон. Просто мой сон. Да, ход событий изменился, но это всё равно моя фантазия. Рано или поздно я должна проснуться и навсегда забыть этот ужас.

«Это не сон!» – услышала вновь в своей голове.

Не сон? Хмыкнула. Тогда что же?..

Боль с каждой секундой усиливается, тело становится ватным. Но я знаю, что нельзя терять сознание, будет только хуже. Дракон окончательно рассвирепеет и разозлится. Он ненавидит слабость и слабых людей… А он же обладает магией огня… И любит сжигать таких провинившихся бедняков.

Помню свои чувства, когда увидела в первый раз его такой гнев. Больше не хочу. И тем более не хочу становиться одной из тех несчастных людей, которые посмели разозлить короля.

– Ваше Величество! – услышала сзади себя знакомые голоса жрецов и быстрый топот. Массивные двери открылись, и мужчины вбежали в зал. – Пророчество изменилось! Это чудо! Эта девушка и правда посланница святой Мадэрии!

Один жрец, преклонив колено, отдал белоснежный свиток своему королю. Дракон развернул его и начал читать.

– …Белокурая красавица в странных одеяниях спустится с алых небес и упадет прямо на святую землю. Как раз в то время, когда великий король отдаст приказ провести обряд, чтобы на его сухие земли наконец-то пролился долгожданный дождь. И когда жрецы обнаружат незнакомку, то в этот же час прольются воды, которые спасут драконьи земли от долголетней засухи…

Удивлённо ахнула. Такого в прошлых снах не было. Я читала пророчество, там было другое…

Мужчины посмотрели в мою сторону. Жрецы – с улыбкой и чуть ли не в ладоши хлопая, а вот король – с подозрением и отвращением. Похоже, что даже сейчас он не верит своим подданным.

– Читайте дальше Ваше Величество!

– Пророчество обрывается, – заявил он. Ещё раз обвёл меня надменным взглядом. – Значит, оно в ближайшее время будет меняться.

Король кинул свиток в жреца и пошёл к трону.

А меня с каждой секундой покидали силы. Я потеряла много крови и из-за страха не могу даже привстать… Перед глазами всё плывёт, но я всё равно стараюсь держаться в сознании, чтобы не упасть. Кто знает, что он решит со мной сделать.

Больно.

«Это не сон!» – вновь услышала голос…

– Слушайте внимательно! – грозным голосом сказал король. Через несколько минут в зал зашло несколько сотен подданных. И, конечно, все они были драконами. Сотни золотых и алых глаз устремились в мою сторону, когда присутствующие почувствовали мою слабость и страх. – На наши земли наконец-то пришли великие дожди! И всё благодаря святой Мадэрии, которая отправила нам на помощь свою дочь. Вера – посланница, о которой говорится в пророчестве. Девушка, которая должна будет нас спасти, – последние слова он сказал с насмешкой, поэтому по залу послышались смешки и хохот. – С этого дня она будет жить в малом дворце под нашим наблюдением. Я даю ей всего лишь один год для того, чтобы она с помощью своей невидимой силы возродила наши земли. Спросите как? – он ехидно оскалился. – Сам не знаю. Но пророчество гласит, что именно она наша спасительница.

– Но она же обычный человек! – возмутился один дракон.

Уставшим взглядом я посмотрела на него. А! Это же главный советник короля. Мерзкий дядька, который почему-то решил, что я влюблена в него и всё время хочу залезть в его постель, а ещё он захотел сделать меня пятой любовницей в своем гареме. Высокомерный, наглый и жадный.

– Знаю, – оскалился король и развёл руками. – Давно бы уже избавился от нее, если бы не пророчество… которое изменилось в момент появления этой человечки! – зарычал он. – Значит, что-то в ней есть. И если мы убьём её сейчас, то святая Мадэрия может наслать на нас свой гнев. Тогда не только засуха придёт к нам, а, может, ещё что-то страшнее.

Зал наполнился гулом недовольных голосов. А я легла на холодную плитку и наблюдаю за происходящим в положении лёжа, потому что сил практически не осталось. И риск того, что я погрязну в темноте, становился только больше. Нельзя терять сознание, я должна понять, что со мной хотят сделать эти драконы.

– Тогда если она дочь святой, то пусть живёт в храме! – крикнул незнакомый мне дракон. – Зачем же ей целый малый дворец выделять? По-моему, это слишком жирно для такой слабой человечки… Одной комнаты в дальнем коридоре второго храма хватит с головой.

Я усмехнулась. Он про кладовку без окон и мебели? Там обычно хранят старые тряпки, которые используют для каких-то обрядов. Там ужасно воняет сыростью и ещё чем-то мерзким. И он хочет, чтобы я там жила?

Король ехидно улыбнулся. Ему этот вариант явно понравился. И меня рядом не будет, и вроде как место для моего проживания есть. Отличная возможность не разгневать ещё больше своих богов. Тем более они знают, что я не посмею возмущаться. Точнее, мне придётся смириться с тем, что они мне дали. Потому что на большее могу и не рассчитывать.

– Заманчиво, друг мой, – произнёс король. – Но девчонка должна быть под моим наблюдением, поэтому будет жить в малом дворце. Хочу своими глазами увидеть то, как она собирается осуществлять пророчество.

– Слава королю! – на весь зал закричали подданные, отчего у меня задрожало всё тело. – Слава вашей мудрости!

Народ начал расходиться, оставив меня снова наедине со жрецами и королём.

Король махнул рукой, и один из жрецов подбежал ко мне, взял на руки и поднёс к правителю.

– Если ты нас всех обвела вокруг пальца и на самом деле не являешься нашей спасительницей, то я прикажу убить тебя самой страшной смертью… – прошептал он мне на ухо. – Будь хорошей девочкой и сделай всё, чтобы моё королевство процветало тысячелетиями.

Он провёл пальцами по царапинам на моём лице и довольно хмыкнул.

– Прикажите лекарям исцелить её, – сказал он жрецу. – Жаль портить такое милое личико, – он прошёлся взглядом по моей шее. – Вдруг захочу распробовать её…

Я скривилась от отвращения. Что тогда, что сейчас, он остаётся грязным, циничным и жадным драконом. Всё время хочет затащить красивых девушек к себе в постель. Неважно, человек ты или дракон, королю всё время было мало его гарема. Ему хочется каждый день чего-то нового…

– Отнеси её в малый дворец, – приказал он жрецу. Повернулся к остальным: – А вы позовите ко мне Равенара Лкха.

– Слушаемся, Ваше Величество, – произнесли они одновременно. – Слава вашей мудрости!

Равенар Лкха? Кто это?  Я знаю лишь одного дракона с этим именем. Только вот, что ему делать здесь?

Жрец понёс меня во дворец, что-то недовольно бурча себе под нос. А я только сейчас заметила, что небо стало пурпурным. Значит, в этом мире уже наступила ночь. Дождь продолжал идти, и чем ближе мы подходили к выходу, к главному коридору, тем громче я слышала приятный звук капающей воды.

Закрыла глаза и почувствовала, что меня начинает утягивать темнота.

Глава 3

Открыла глаза с полной уверенностью, что проснусь в своей комнате, ну или же в больнице. Всё же помню, что перелетела через перила, а там точно что-то да сломала себе. Без последствий наверняка не прошло бы моё падение.

Только вот первое, что увидела перед глазами, – это недовольное лицо жреца, который унёс меня от короля драконов. Он снял капюшон, и я смогла улицезреть его короткие рыжие волосы. Мужчина сидит на краю кровати и держит надо мной какой-то артефакт, похожий на наш веер. Однако отличия были видны, а магия, исходящая от этого предмета, лишь подтверждает все сомнения.

– Наконец-то вы проснулись, – с облегчением выдохнул жрец и отбросил артефакт в сторону. – Пятый день пытаемся вас излечить, а вы всё спите да спите. Уже и король начал беспокоиться, что вы не выживете. Никто и не думал, что вы настолько слабы, что впадёте в такой сильный сон сразу же, как ваша голова коснётся мягких перин малого дворца.

А я слушаю его и не могу поверить в происходящее. Похлопала ресницами. Сильнее зажмурилась и вновь открыла глаза. Ничего не изменилось…

– Надо доложить королю о вашем пробуждении! – крикнул жрец.

Мужчина встал с кровати и побежал к массивной золотой двери, откуда показалось несколько стражников. Жрец приказал им как можно быстрее рассказать королю о том, что я наконец-то проснулась. Ещё и не забыл позвать лекаря.

А он мне как раз нужен…

Виски пульсировали от острой боли. А на глазах застыли слёзы.

– Э-это не с-сон? – прошептала я дрожащим голосом, сворачиваясь в клубочек.

– Вы уже не спите! – возмутился жрец, поправляя одеяло там, где он сидел. – Его Величество скоро будет здесь, подготовьтесь. Ему не понравится, если вы разревётесь прямо перед его приходом. Он ненавидит слабость и слабых людей. Его милость даровала вам жизнь только потому, что вы можете принести пользу нашему королевству, а возможно, и миру. Поэтому выразите свою благодарность и покорность вашему господину!

Мне стало тяжело дышать. Такое чувство, что ребра сжимают тиски. Я начала задыхаться.

– Мне нечем дышать… – прохрипела, надеясь на помощь.

Но мужчина лишь одарил меня непонимающим взглядом.

– Больно… – последнее, что я успела сказать, прежде чем вновь погрузиться в темноту.

Сон?

Передо мной стояло овальное зеркало в деревянной раме. Такое же, как на даче у бабушки. Вокруг густой туман и страшный холод, который пробирает до косточек. Я обняла себя за плечи и постаралась внимательнее осмотреться. Не припомню, чтобы раньше мне такое снилось. Зеркало держится в воздухе, под ним нет никаких дополнительных укреплений, а сзади такая же пустота, которая окружает меня.

– Это не сон, – в зеркале появилось моё отражение. – Теперь это твоя реальность.

От неожиданности я вскрикнула и запаниковала.

– Вера, – позвало меня отражение. – Ты – это я, а я – это ты! Запомни это.

– Я не понимаю… – честно ответила. – Что происходит?

Девушка в зеркале и правда была как я. Те же светлые волосы, серые глаза, вздернутый носик и светлая кожа. Только вот она была одета в странную одежду. Скорее, даже мужскую. Внимательно присмотревшись, я поняла, что у отражения немного искажено лицо. И я выгляжу чуточку старше.

– В будущем произошло то, что не должно было произойти, – продолжила говорить «я». – И всё из-за жадности одного падшего дракона, который возомнил себя создателем. Решил, что вправе решать, кто будет жить, а кому стоит умереть. Из-за чего в его королевстве произошла беда… Драконы лишились своей магии и не смогли переходить в свою личину. А люди, воспользовавшись возможностью, решили доказать, что они теперь сильнее. Началась война, которая длится уже не один год.

– Для чего ты мне это рассказываешь?

Холод с каждой секундой сильнее пронзает моё тело. Я уже не могу стоять спокойно босыми ногами на полу и начинаю пританцовывать, чтобы хоть немного согреться.

– Потому что тебе предстоит предотвратить эту трагедию, – ошарашила она меня сказанным. – Ты спасительница. В пророчестве говорится о тебе, Вера.

– Нет! – крикнула я, отрицая услышанное.

– Это не сон, – повторила девушка в отражении. Теперь мне не верится, что это я… – Раньше тебе снилось будущее, чтобы ты была готова к тому, что произойдёт в ближайшее время. Чтобы у тебя было время выбрать нужную тропинку и спасти близких тебе людей и драконов.

– Нет! – я закрыла уши, чтобы не слушать и дальше этот бред. – Это всегда был всего лишь сон. Дурацкая фантазия после прочтения множества художественных книг.

Сердце забилось сильнее.

– Ты скоро всё поймёшь, Вера. Это не сон. Ты попала в суровую реальность. В мир драконов, – спокойным голосом сказала «я». – Мы видимся не в последний раз.

Девушка улыбнулась грустной улыбкой и начала расплываться в зеркале. А вскоре и оно само потихоньку начало исчезать, погружая меня в леденящую темноту.

– Что с ней? – услышала над собой голос короля.

– Ничего не вижу, – сказал неизвестный голос. – И осмотр, и артефакты, и магия говорят, что девушка полностью здорова.

Король зарычал и что-то кинул в стену.

Я без желания открыла глаза и встретилась взглядом с лекарем.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он, держа свою ладонь на моём запястье. – Где болит?

– Или ты прикидываешься больной? – чуть ли не плюнув мне в лицо, крикнул король.

– Ч-что произошло? – спросила присутствующих. – Мне так тяжело дышать… Кха! Кха!

Лекарь с отвращением глянул на меня как на прокаженную.

– Вы потеряли сознание и больше часа не приходили в чувства, – ответил мне мужчина, щупая запястье. – Даже снадобье Лиф не помогло вас пробудить, а это может означать, что вы реально были без чувств. Ваше Величество, могу предположить, что эта непонятная боль была связана с переходом в наш мир, – сообщил он королю, поправляя свои большие очки, которые так и норовили сползти с его носа. – Если я правильно понял, то она та самая спасительница из пророчества, а это значит, что, возможно, в ней зарождается магия. Но из-за слишком резкого скачка молодой организм выступил с защитой и помешал всему процессу, чтобы обезопасить свою хозяйку. Такой вариант тоже может быть.

Король хмыкнул и задумался.

– Сколько вам лет? – спросил лекарь, высыпая в каменную ступку три порошка. Он с прищуром глянул на меня и вернулся к созданию своего снадобья, добавляя по чуть-чуть зелья.

– Двадцать один, – ответила я, поправляя одеяло на груди.

Оказывается, всё это время я была в практически полупрозрачной ночной сорочке, через которую отлично просматривалось всё моё обнаженное тело. Спросонья я не сразу увидела, что меня уже успели и вымыть, и переодеть. Но можно было догадаться. Всё же получается, что я уже несколько дней в их мире. А раз мне выделили малый дворец, то, должно быть, и служанку ко мне тоже подослали.

– Так вы совсем ребенок! – воскликнул лекарь. И начал копошиться в красном мешке, откуда и доставал свои зелья. – Вот, выпейте это, – он протянул мне маленькую колбочку с синей жидкостью. – Для укрепления тела.

С подозрением взяла её, но пить не стала. Что-то совсем не могла припомнить, чтобы в снах мне такое давали. А если здесь яд? Или другое, что может, наоборот, причинить мне вред? Да и не доверяю я этим мужчинам, которые в будущем попытаются меня убить.

– Вообще-то, человеческие девушки в её возрасте давно уже считаются старыми девами, если не родят как минимум одного ребенка, – вклинился в нашу беседу жрец. – У нас в служанках и прачках девки работают с четырнадцати лет. А здесь больше двадцати…

Но испугавшись взгляда короля, жрец выбежал из комнаты.

Король ехидно улыбнулся, разглядывая меня. В его глазах заплясали коварные огоньки.

– Так она полностью здорова? – спросил король, облизнув нижнюю губу.

С отвращением посмотрела на него. Я-то сразу поняла, что этот треклятый дракон снова думает о том, чтобы затащить меня в свой гарем. И, насколько я помню, там как раз девушки моего возраста.

– Да, – ответил ему лекарь, складывая склянки в мешок. – Я приготовил лекарство для поднятия сил, чтобы, если приступ повторится, сразу его принять. Оно поможет избавиться от боли и быстро приведёт в чувства.

Мужчина положил свёрток на прикроватную тумбочку и поправил свои очки.

– Но через неделю нужно будет вновь провести осмотр, – предупредил он. – Чтобы убедиться, что нет никакой угрозы для девушки. Мой сын этим и займётся.

– А почему не ты? – рыкнул король.

– Ваше Величество, вы забыли? – недовольно буркнул лекарь. – А я с вашим сыном лечу на исследование дальних земель. Вы же сами неделю назад приказали. Мы уже подготовили всё для похода.

– Точно… – хмыкнул дракон. – Твоему сыну можно доверять?

– Так же, как и мне, Ваше Величество Леон Тир Лкха! – с ухмылкой ответил лекарь. Он повернулся ко мне и сказал: – Мы так и не представились. Моё имя Дарион, а моего сына зовут Ферфал.

Я приветливо улыбнулась.

– А меня зовут Вера, – ответила ему, заметив, как недовольно на меня посмотрел король. – Приятно познакомиться.

– Дарион, тебя явно ждут другие пациенты! – схватив лекаря за плечо, сказал наглый дракон, выгоняя его из комнаты. – Нельзя заставлять ждать больных. Ещё увидимся!

Жрец тоже преклонил голову и удалился через другую дверь, оставив меня наедине с этим монстром.

– Теперь никто нам не помешает, – развернувшись около двери, загадочным голосом произнёс король. – Так, значит, Вера и двадцать один год?

Он медленным шагом, словно хищник на охоте, стал подходить к кровати. От страха я вжалась в подушки и натянула повыше одеяло, чтобы оно закрывало даже шею. Отбросила в сторону колбочку с синей жижей и крепко ухватилась за край спасительной ткани, чтобы в случае чего он не смог её так просто сорвать с меня.

– Да, Ваше Величество, – ответила я, не сводя глаз с него.

Казалось, если сейчас моргну, то он набросится на меня как голодный зверь. А он может… Только вот никто не защитит меня, а сама я не смогу отбиться. И сбежать тоже не получится.

Они меня найдут.

Король сел рядом со мной на край кровати. Ладонью провёл по моей щеке и хмыкнул.

– Не будь ты святой, давно бы согревала меня в королевских покоях, – произнёс он, задержав взгляд на моих губах. – Но с этим будут трудности некоторое время… Пока я не пойму, кто же ты на самом деле.

Я отодвинулась от него. Мне были омерзительны его прикосновения.

– Я Вера, самый обычный человек из другого мира, – буркнула ему в ответ, прожигая ненавистным взглядом.

– Раз ты человек, то почему я должен относиться к тебе как к посланнице из пророчества? – спросил он. – Ведь я могу сейчас тебя взять и сделать своей любовницей, засунуть в свой гарем и наслаждаться твоим телом сколько захочу. Или же отправить тебя в служанки, чтобы ты работала, как и остальные человеческие девки, в моём замке.

– Но вы не сделаете этого, – осмелилась ответить ему. – Потому что я девушка из пророчества.

– И как ты это докажешь? – спросил король, внимательно наблюдая за мной. Он ищет хотя бы что-то, что могло подсказать ему, что перед ним обманщица. – Дожди мог призвать кто-то другой. А твоё появление в святых землях лишь совпадение.

«Да не знаю я, как оказалась в вашем мире!» – хотелось именно эти слова кричать на всю комнату.

Ещё вчера я была самой обычной студенткой, до которой никому дела не было. А сейчас, оказывается, спасительница драконьего мира! Ну бред же! И мне спасать их?

Да кто бы сейчас меня спас!

– Я не знаю, как вам доказать правду, – честно ответила ему. – Мне ничего толком и не объяснили… – стала придумывать новую легенду. Раз это не сон, то я должна обезопасить свою жизнь. А воспоминания из будущего мне помогут. – Святая Мадэрия лишь сказала, что в будущем я пойму, как привести мир драконов к процветанию.

Король недовольно посмотрел на меня. Явно не эти слова он ожидал услышать от меня. Его глаза слегка потемнели, мужчина сдвинул брови и оскалился.

– Как ты призвала дождь? – спросил он.

Внутри забушевал ураган. Страх, ужас и непонимание… Что мне делать? К кому идти за помощью? Одно неправильное слово – и этот треклятый дракон решит, что я обманываю его. И разозлится до такой степени, как несколько дней назад…

Дотронулась до щеки, которая от неприятных воспоминаний начала гореть. Помню, что он оставил на ней несколько глубоких ран, которые должны были бы превратиться в шрамы на всю оставшуюся жизнь. Но ладонь коснулась ровной и нежной кожи. Даже боли никакой нет. Значит, после того дня они все же излечили меня.

Их магия и правда творит чудеса, поэтому неудивительно, что даже шрамов нет. Да и зная, что приглянулась королю, я могла бы догадаться, что он всё равно заставит своих лекарей исправить им же сделанную ошибку. Ему в гарем только красавиц и подавай. Чтобы не было ни единого изъяна и все как на подбор.

– Всё благодаря святой Мадэрии, Ваше Величество, – запоздало ответила ему, когда увидела его недовольный взгляд. – Она послала на ваши земли дожди.

Решила сказать правду, а в результате поняла, что подвинула себя ближе к смерти.

– Значит, не ты это сделала? – король ехидно улыбнулся.

– Н-не я… – задрожала, сердце предательски ускорилось.

Мне казалось, что король раскусит меня в эту же секунду. Он одарил меня рассерженным взглядом, на его руках вновь появились когти.

–Н-но только я смогу п-привести в-ваше королевство к процветанию! – крикнула на драконьего короля. – Святая Мадэрия рассказала, что в будущем у меня появится священный дар, – если уж начала врать, то надо идти до конца. А там уже разберусь с остальными проблемами. – Магия пробудится, только чуть позже, когда моё тело и разум окрепнут. Я же дитя другого мира, поэтому мне нужно больше времени, чтобы привыкнуть к здешнему воздуху.

Король рассмеялся и метнул в меня злой взгляд.

– Был у меня тут недавно такой же парнишка, который громче всех кричал, что он мне пригодится. Магия и правда пробудилась. Только вот после того, как его обучили, он решил свергнуть меня, – рассказал драконий король. – За что и поплатился своей жизнью. А сейчас ты говоришь точно такие же слова, как и он. И вот как мне верить тебе?

Я постаралась успокоиться. Улыбнулась ему в ответ. Включаем своё женское очарование. Может быть, тогда меня не посадят в тюрьму. Как вспомню, что там творится, так всё тело покрывается мурашками… Лучше сейчас соврать и обмануть, зато буду в теплой комнате и на мягкой постельке!

– Но вы же сами читали пророчество, – с теплой улыбкой ответила ему. Хотя внутри всё сжимается от страха. – Меня послали к вам, чтобы ваш мир и ваши подданные наконец-то зажили спокойной и счастливой жизнью.

Король отвернулся и тяжело задышал.

– Задам последние вопросы, – он резко схватил меня за руку и потянул на себя. Наши лица в сантиметре друг от друга. Я чувствую его дыхание на своих губах. – Почему мои люди страдают? Что же мне нужно исправить? Для чего тебя сюда послала святая Мадэрия?

Отпрянула от него и спряталась за подушку. В голове сразу всплыли воспоминания прошлых снов. И я решила не упускать эту прекрасную возможность.

– У вас с каждым годом рождается всё меньше драконов, – начала я с самого грустного. – И истинных пар нет в этом столетии. А из-за многолетней засухи ваши земли перестали быть плодородными, в результате чего не хватает еды как для драконов с дальних земель, так и для самых обычных людей, которые с раннего утра и до самого позднего вечера работают на ваших полях до изнеможения.

Дракон смотрел на меня округлившимися глазами.

– Как ты?.. – прошептал он, прожигая меня взглядом. – Значит, ты и правда девушка из пророчества?

– Да, – уверенным голосом ответила ему.

Здесь я не соврала. Раз «я» из будущего это только подтвердила. Хотя до сих пор не верится…

Я хочу вернуться домой. У меня, вообще-то, в следующем году выпускной, я что, зря столько времени потратила на учебу? Там моя семья, друзья и веселая жизнь. А в этом мире я всегда буду чужой…

Драконий король продолжает смотреть на меня.

В комнату постучали, и в дверях появилась голова советника короля.

– Ваше Величество, пришли послы с дальних земель, – произнёс он.

И молча ушёл.

– За тобой будут следить, – сказал король. – И будут докладывать мне о каждом твоём движении. Поэтому даже не смей сбегать от меня. Или же продумывать план, чтобы свергнуть меня с моего же трона. Иначе поплатишься за это своей же красивой головушкой.

Он ехидно улыбнулся и вышел из спальни. А я наконец-то выдохнула с облегчением. Легла на кровать, с уверенностью, что в ближайшее время никто не будет менять беспокоить.

Как вдруг в комнату ворвались две служанки и какая-то старая незнакомая мне дама.

Глава 4

– Значит, вы и есть там самая чужеземка, которая свалилась на голову нашему королю? – громко цокнув, спросила женщина. Она презрительно оглядела меня, фыркнув, и поправила свою шляпку. – И чем ты его только очаровала? Ни рожи, ни магии.

Я даже растерялась от её слов. И почему здешние женщины меня постоянно пытаются оскорбить? Что в снах, что теперь, в реальности. Она же тоже не драконица, а самый обычный человек. Седые пряди в ярко-красных волосах только подтверждают это. А ещё глубокие морщинки и вечно недовольные уставшие глаза… Где же я раньше видела её? Совсем не могу вспомнить.

– Кто вы? – спросила её спокойным голосом.

– Вы не знаете, кто я? – возмутилась женщина, топнув ногой.

Служанки забеспокоились. Опустили головы и отошли на пару шагов назад. Всё время они стояли рядышком и украдкой наблюдали то за мной, то за этой особой, которая явно возомнила себя чуть ли не королевой. Неспроста же эти девушки боятся её.

– А должна? – хмыкнув, спросила её. – Я только пару часов назад пришла в себя после долгого сна. А вы уже хотите, чтобы я знала каждого в этом дворце? Напомню, что это вы ворвались в мои покои и начали прилюдно оскорблять меня. При этом даже не удосужившись представиться.

Я встала с кровати, и стопы сразу утонули в мягком ворсе ковра. Хоть ноги после такого продолжительного отдыха немного остаются ватными, всё равно решила подойти к этой даме поближе. Да и уже пора размять тело, а то ещё пролежни образуются… Мне такого счастья не надо!

– Ну вы посмотрите, что за хамку мне отдали! – вскрикнув, недовольным голосом произнесла дама. – Перечит мне! А ещё в одном неглиже расхаживает по комнате. Ни стыда, ни совести у вас, милочка! Да чтоб вы знали, с этого дня король назначил меня вашей гувернанткой. Поэтому вы обязаны относиться ко мне должным образом.

Я хмыкнула. Вот уж не думала, что этот дракоша приставит ко мне няньку. Да ещё и такую высокомерную истеричку.

– Хорошо, – улыбнулась ей. – Но вы так и не представились мне.

Женщина закатила глаза и цокнула.

– Я почтенная дама Флорес! – сложив руки на груди, произнесла она. – И я главная в малом дворце! Эти служанки, – она указала на двух девушек, которые продолжали стоять, склонив головы, – будут круглые сутки находиться рядом с вами, одевать и помогать. А также докладывать мне о каждом вашем слове или шаге. Это приказ Его Величества, поэтому если вам что-то не нравится, то прошу задавать все вопросы лично нашему королю.

– Почтенная дама Флорес, – хмыкнув, я ехидно произнесла её имя, и женщина поморщилась. – Меня зовут Вера.

– Я знаю ваше имя, – процедив сквозь зубы, сказала она и хлопнула в ладоши. Служанки начали бегать по комнате. – И я не просила вас говорить мне его. Ох, – она наигранно взялась за голову, – сколько же работы предстоит, вы вообще ничего не знаете, и всему нужно вас учить… Как будто у меня других дел нет.

– Ну я же вас не заставляю.

Женщина разгневанно посмотрела на меня и достала из потайного кармана длинную розгу. Замахнулась, и ветвь остановилась в миллиметре от моей шеи. Всё случилось настолько быстро, что я даже не успела понять, что же произошло. Лишь удивленно смотрю на нее и пытаюсь не поддаться панике.

– Ещё одно лишнее слово, и в следующий раз вы получите наказание! – процедила дама Флорес. – Его Величество разрешил использовать крайние меры для того, чтобы вы лучше запоминали выученный материал. И мне уже хочется прямо сейчас начать обучать вас по своей личной методике, чтобы вы раз и навсегда поняли, где ваше место.

Хмыкнула. Так и хотелось спросить: «И где же моё место?» Неужели их спасительница, которая уже спасла их от засухи, здесь будет находиться наравне с низшим классом только из-за того, что по рождению самый обычный человек? Это же просто смешно. И кто меня будет обучать? Бывшая любовница короля? Не удивлюсь, если это правда. Потому что другим путем она бы не получила это место.

Раньше я её не видела в своих снах только потому, что она, наверное, безвылазно сидела в этом малом дворце, про который все уже забыли. Он находится настолько далеко от главного дворца, что никто не хочет сюда ехать отдыхать. Да и для чего? Не припомню, чтобы кто-то мне хвастался, что здесь есть красивый парк, зеленый лес или хотя бы река.

– Вам надо одеться и сразу же приступить к учебе, – приказным тоном сказала дама Флорес. – И не стоит задерживать меня!

Служанки подхватили меня под локти и потащили в ванную. В прямом смысле закинули в небольшой бассейн с еле теплой водой.

Я вскрикнула, когда они стянули с меня мокрую сорочку и жесткой мочалкой начали намывать всё тело. Не успела им возразить, как они вытащили меня и укутали в большую простыню. Всё это произошло в течение трёх минут.

– Сейчас будет немного горячо, – предупредила служанка, когда усадила меня в кресло. – Это артефакт горячего воздуха, чтобы высушить ваши волосы. Не бойтесь.

Она нажала на красные камни, и из круглых отверстий пошёл теплый ветер. Правда перед этим прибор громко кряхтел и пищал… Недоработка чудесного артефакта, который в этом мире заменяет девушкам фен. Ещё в снах я познакомилась с этой штуковиной, поэтому сейчас не так страшно. А вот в первый раз испугалась не на шутку.

Одели меня в длинную белоснежную хлопковую сорочку. Поверх надели юбку из плотной красной ткани, которая застегивалась сзади на несколько пуговиц, потом натянули чулки, и образ завершала блуза с высоким воротом и широкими рукавами. Служанка принесла туфли на небольшом каблуке.

– Ну что ж, – в комнату вошла дама Флорес. – Хоть теперь не так стыдно будет с тобой по дворцу ходить. Быстро заплетите ей косы, – крикнула она служанкам, которые чуть ли не дрожали от страха в присутствии своей госпожи. – И принесите другие туфли! Эти никак не подходят под этот наряд. Вы разве не видите?

– Сейчас сделаем, госпожа Флорес, – одновременно сказали девушки, сделав что-то наподобие реверанса.

Одна побежала за туфлями, а вторая начала впопыхах заплетать мои волосы. И всё это под строгим надзором этой мерзкой дамы, которая недовольна абсолютно всем. Да и я уверена, что её раздражает одно лишь моё появление на её территории, поэтому она будет стараться сделать всё, чтобы избавиться от меня. Или же я ошибаюсь?

– Начнём с обхода малого дворца и прилегающей к нему территории, – сообщила мне мадам Флорес, когда служанка закончила с моей прической. – Вы, по крайней мере, должны знать, где находитесь. Сразу хочу предупредить, что Его Величество увеличил количество стражников, поэтому даже не пытайтесь сбежать. Иначе до конца дней будете жить в темнице, или, ещё хуже, вас сразу же отправят на казнь. Всем наплевать на то, что вы якобы наша спасительница. Вы должны понять, что в глазах драконов вы лишь обычный человек, а значит, цена вашей жизни не сравнится с их.

Я подошла к женщине и посмотрела ей в глаза. Мы были одного роста, поэтому сделать это не составило труда.

– Мне жаль, что вам пришлось прожить такую несчастную жизнь, где вы были лишь красивой куклой в руках короля, – сказала горькую правду. Дама Флорес переменилась в лице, и в глазах женщины я увидела всю пережитую ею боль. – Но разве вы не хотите изменить всё?

Женщина замахнулась и опалила мою щеку своей ладонью.

– Ещё одно слово, и мне придётся принять меры наказания, – крикнула она, достав розгу из потайного кармана. – Вы даже не знаете меня, а уже судите, что я несчастна? Да кто вы такая? С этой минуты я запрещаю вам разговаривать до самого вечера! Идите за мной.

Она схватила меня за руку и, чуть ли не пыхтя, потащила за собой. Мы быстро вышли из моих покоев и пошли по длинному коридору. За нами сразу же побежали мои служанки и два стражника, которые всё время караулили за дверью.

Мы остановились в просторном холле. Несколько служанок занимаются уборкой, а дворецкий явно по-дружески общался со стражей возле главного входа. Но, заметив даму Флорес, он сразу же вернулся к своим делам, убежав в противоположную от нас сторону.

– Отсюда вы можете пройти в столовую, библиотеку, танцевальный зал и комнату для музыки, – сказала мадам Флорес, поправив свою шляпу. – Там находится кухня, и туда вам нельзя заходить, – она указала на старенькую дверь, которую спрятали за шторами и вазами с цветами, чтобы её не было видно. – А здесь выход в наш сад.

Стража открыла двери, и мы с дамой Флорес вышли на свежий воздух. Я рассчитывала увидеть цветы, зеленые деревья и уютную обстановку, но вместо этого столкнулась с пожелтевшей травой и сухими деревьями, которые умирали. Ни цветов, ни зелени…

– Не смотрите вы так, – увидев моё расстроенное лицо, сказала женщина. – У нас уже несколько лет не было дождей, а летом светило уж слишком зверствует и убивает наши урожаи. Откуда же природе брать силы? Думаете, что один раз помогли напоить наши земли и мы будем руки вам целовать? Нет. Одного раза будет мало, король потребует ещё много раз призвать дожди.

Я кивнула: она же запретила мне разговаривать… И сейчас мне это на руку. Что бы я ей ответила? Тот дождь же не я призвала. Понятия не имею, как так совпало: и моё появление, и тот ливень. Но у меня есть время, чтобы во всём разобраться. И пока король не потребует вновь от меня такого чуда, мне нужно придумать, как встретиться с моими драконами.

Только они смогут помочь мне.

– На втором этаже находятся гостевые спальни и мой кабинет, – мы вернулись во дворец. – Ещё кабинет моего помощника. У слуг отдельный флигель с западного входа, но вам туда тоже необязательно заходить. На третий этаж вам запрещено подниматься, это королевский этаж, и там могут находиться только Его Величество и его наследники. Понятно?

Кивнула.

Спустившись на первый этаж, женщина сопроводила меня в столовую, где уже был накрыт стол на двух персон. Меня усадили рядом с моей гувернанткой. И, похоже, дама Флорес сразу же решила проверить мои знания этикета. Она пристально следила за каждым моим движением. А я была такой голодной, что хотелось, как дома, схватить одну ложку и накинуться на еду, которая сводила меня с ума своими ароматами.

Но пришлось быстро вспоминать уроки этикета, которые я читала для саморазвития. Вот уж не думала, что когда-нибудь мне это точно пригодится. Только сложно сосредоточиться, когда желудок сводит от боли и хочется быстрее поесть.

Да и как расслабиться, когда на тебя смотрят по меньшей мере десять глаз? В столовой был ещё дворецкий и неизвестный мужчина. С горем пополам, подглядывая за мадам Флорес, какие она берет приборы, я смогла поесть.

– С этого дня каждый вечер вы будете читать вслух книгу по этикету за столом, – строго сказала женщина. – Ваших знаний слишком мало, чтобы вы могли спокойно находиться за королевским столом. На банкетах за вами будут наблюдать абсолютно все, и не потому, что вы святая, а потому, что вы человек. Они будут ждать, когда же вы ошибетесь, чтобы воспользоваться этим и ударить побольнее.

Мадам Флорес грустно отвела взгляд.

– Вера, вы ещё не представляете, куда попали.

– Не представляю, – тихо ответила ей.

Она хмыкнула.

– Идёмте в библиотеку, – женщина встала из-за стола. – Нужно подобрать необходимую литературу перед занятиями. Первое время буду я вас обучать, а там король по моим рекомендациям подберёт вам учителей.

Мадам Флорес достала пятнадцать книг и приказала служанкам отнести их в мои покои, чтобы я читала их перед сном. Оказывается, со слов женщины, король уже пригласил меня на званый приём, где собирается сообщить своим подданным, что я святая из пророчества, которая поможет ожить его землям. Поэтому моё обучение и проходит в ускоренном темпе, чтобы я не опозорилась перед гостями.

После библиотеки мы вышли на улицу и прошлись по тропинкам. Мадам Флорес рассказала, что под её руководством здесь работают тридцать два человека. Она сказала это с такой гордостью, что её глаза на свету заблестели.

А сердце подсказало мне, что стоит получше узнать гувернантку. Всё-таки кто она на самом деле? Неспроста же король отдал ей этот дворец… Зная всю его сущность, я даже и подумать не могла, что он может быть таким добрым.

Больше всего меня поразило, что земли и правда были в ужасном состоянии. И недавний дождь только немного улучшил ситуацию. От многолетней засухи не так просто уйти. В моих снах всё было как-то иначе… Только вот вопрос: как мне вернуть былую жизнь в этот мир? Я же такой магией не обладаю.

Ближе к вечеру дама Флорес покинула моё общество, но перед своим уходом наказала мне начать читать книгу по этикету. А служанкам и стражникам приказала не спускать с меня глаз и следить, чтобы я не сбежала. Поэтому меня сразу же вернули в мои покои.

Девушки начали небольшую уборку, а стражники стояли за приоткрытой дверью. Нужная книжка по этикету лежала на кровати, а остальные стопкой расположились на столике возле окна.

Открыв её, я столкнулась с другой проблемой: всё было написано на незнакомом мне языке. Подбежав к другим учебникам, убедилась, что и их я не смогу прочитать. Почему? В своих снах я немного знала драконий язык и могла на нем читать. Так в чем же теперь проблема?

Попросила служанок помочь мне, но те, оказалось, безграмотны.

Я усмехнулась.

– Похоже, у дамы Флорес большие проблемы.

Служанки странно переглянулись между собой, но вскоре продолжили свои дела. А я думаю, что же мне теперь делать. Раз не могу читать на здешнем языке, то и в город будет опасно выйти. И как мне найти Алрдина или Равенара?

Глава 5

Служанки хоть и передали мадам Флорес мою проблему, но она так и не пришла ко мне вечером. Воспользовавшись ситуацией, я решила пойти пораньше спать. Как говорят в моём мире: «Утро вечера мудренее!» И, может быть, завтра я придумаю, что же мне теперь делать. Нельзя просто сидеть и ждать, когда меня спасут, у меня просто нет на это времени.

Но у меня есть козыри: воспоминание о том, что произойдет в будущем. Остаётся надеяться, что те сны были правдивы, иначе мне реально придётся бороться за свою жизнь, наверное, в самом опасном мире. Без знаний языка и информации о мире, без защиты и без магии кто угодно может меня убить. И дракон, и человек…

Всё же в этом мире пока что никто не живёт – все выживают.

– Пойду отдыхать, – сказала я служанкам, выйдя из ванной комнаты. Там уже лежала ночная сорочка, поэтому мне не потребовалась помощь этих девушек. – Передайте остальным, чтобы до утра не беспокоили меня.

Они кивнули и, расстелив мне постель, вышли из комнаты. Стражники всё так же стояли за дверью и не смели заходить внутрь.

А я долго не могла уснуть, в голове царил хаос. Мне до сих пор было сложно поверить в то, что всё это реальность, а не сон. И теперь мне надо как-то свыкнуться с этим и жить… А нет! Забыла о самом главном: я же спасительница. Обязана спасти этот мир и помочь всем и вся, наверное, пожертвовав своей единственной жизнью.

Полночи проревела в подушку. Мне было плохо, безумно страшно за себя и одиноко, поскольку в ближайшее время со мной никто не будет близок. Здесь сложно подружиться с кем-то. Местные люди привыкли к предательству и обману, и они сто раз подумают, прежде чем с кем-то заводить какие-либо отношения. Даже если это невинная дружба…

Кое-как смогла уснуть, но часто просыпалась из-за неприятных снов.

Наутро проснулась с ужасной головной болью и опухшими от слёз глазами. Состояние было ещё хуже, чем вчера. И такое чувство, что я несколько дней не спала и вот-вот упаду от бессилия.

Служанки ничего не сказали, хотя и заметили моё странное состояние. Умыли, одели в ту же одежду, что и вчера.

И пока мы были в гардеробной, услышали, как стражники впустили в комнату лекаря.

– Доброе утро, леди Вера, – дружелюбно улыбнулся мне молодой парень. – Я Ферфал, сын Дариона, лекаря, который вчера вас осматривал. Как ваше самочувствие?

Улыбнулась.

А я же с ним знакома. В моих снах он был на моей стороне, против наших общих врагов, а значит, сможет помочь, если его в нужный момент попросить. Только вот… Сначала нужно наладить с ним отношения, чтобы он вспомнил, кто же перед ним.

– Доброе утро, сэр Ферфал. У меня немного болит голова, – я дотронулась до виска, который неприятно пульсировал. – И небольшая слабость в теле.

– Можете называть меня просто Ферфал. Присядьте в кресло, пожалуйста, – как только я села, он сразу же поднёс ко мне артефакт, чтобы изучить меня. – Скорее всего, у вас идёт адаптация к нашему миру, поэтому ночью вам так плохо спалось. Такое бывает.

Он достал из своего саквояжа бутылёк с зеленоватой жидкостью и вручил его мне.

– Этот эликсир поможет вам, – Ферфал продолжил что-то искать в своей сумке. – Сейчас его нужно будет выпить полностью, не волнуйтесь, он немного сладковатый, поэтому выпить будет легко. А вот это зелье нужно будет добавлять по три капли в воду, – он достал колбочку с коричневой жидкостью. – Оно помогает от головных болей. Но сильно не увлекайтесь, леди, желательно применять не больше девяти капель в день. Иначе потом зелье будет плохо помогать вам.

– Хорошо, – ответила я ему и выпила эликсир.

Ферфал не обманул, он и правда сладкий, похож на наш сахарный сироп, с цитрусовыми нотками.

– Через несколько минут вам должно стать легче, – предупредил меня лекарь. – А сейчас мне нужно уже идти. Если что-то случится, то передайте вашим служанкам, и они найдут меня.

Ферфал поклонился и вышел из комнаты.

– Дама Флорес ждёт вас в столовой, – сообщила мне служанка.

Лекарство и правда очень быстро подействовало, и мы незамедлительно пошли к моей гувернантке, которая наверняка уже заждалась меня.

– Доброе утро, – сказала я, войдя в комнату.

Мадам Флорес разговаривала с дворецким, а служанки быстро накрывали завтрак на стол.

– Это утром явно добрым не назовёшь, – пожаловалась женщина, недовольно покачав головой. – Ещё и с вами одни проблемы.

– Почему?

– Ещё и спрашиваете почему? – возмутилась она. – Мне вчера вечером служанки сообщили, что вы не обучены грамоте, а значит, мне предстоит за короткое время научить вас чтению и письму. Вы даже не представляете, насколько это тяжело! Будет чудо, если вы за несколько недель сможете хоть буквы выучить, что уж говорить про остальное. И мне же теперь придётся вам самой читать книги, чтобы вы хоть чему-то научились.

Я грустно посмотрела на нее, она же говорит правду. Будет чудо, если я за месяц выучу хотя бы половину. Иностранные языки мне всегда тяжело давались, поэтому не представляю, как буду учить новый.

– Давайте позавтракаем и там уже решим, с чего лучше начать, – сказала мадам Флорес, подойдя к столу.

Мы позавтракали вкусной сливочной кашей и булочкой с ароматным травянистым чаем.

А потом пошли в библиотеку, где мадам Флорес три часа без перерыва пыталась объяснить мне письменность драконьего языка. Я же, со своей стороны, ничего так и не поняла. Одни закорючки и какие-то точки. Ну не получается у меня из этих символов составить слово, а тем более предложение.

Мадам Флорес, не выдержав больше, сказала, что нужен перерыв. Служанки принесли нам чай с печеньем. И после небольшого отдыха мы вернулись к занятию, только теперь уже по этикету. Женщина читала книгу, а я изо всех сил старалась запомнить всё, что она говорит. Разные поклоны, жесты и взгляды… Не думала, что всё это будет так сложно усвоить. В фильмах же всё так просто и романтично, а по факту это большой труд. Да… Теперь не завидую девушкам из прошлых столетий… И, по словам мадам Флорес, драконы будут следить за каждым моим движением.

Только вот вопрос: зачем мне быть идеальной, если я вообще из другого мира? Понятно же, что я выросла в других условиях и многого не знаю. Так к чему вся эта спешка? Не понимаю. И только сильнее начинаю ненавидеть короля. Хочет специально выставить меня неумехой? Или же он что-то другое задумал?.. Всё же в снах он хотел сделать меня чуть ли не своей женой, только потому, что я дочь святой. Но по итогу всё равно заключил меня в темницу и захотел казнить.

А сейчас я даже не представляю, что будет.

Ближе к вечеру мадам Флорес отпустила меня отдыхать и разрешила прогуляться в саду. И я с радостью пошла туда, только чтобы наконец-то остудить свои мозги от постоянной учебы. Хоть мы и делали перерывы, но всё же для меня оказалось тяжело постоянно находиться в одном месте и пытаться вызубрить то, чего я попросту не понимала.

Вместе со стражником и служанками я вышла на улицу. Прохладный ветер сразу же поднял настроение, и мне даже стало легче дышать. Медленно хожу по дорожкам и стараюсь не замечать, что за мной идёт постоянная слежка. Пытаюсь придумать план, что же делать в моей ситуации и как найти помощников. Одна же я явно не справлюсь, а значит, надо искать тех, кто в моих снах был на моей стороне. И сделать всё это надо так, чтобы король об этом не узнал.

– Осторожно! – крикнул стражник и притянул меня к себе, закрыв плащом. – Открывается магический портал.

Поднялся сильный ветер, который разбрасывал сухую траву и ветки. А потом появилась яркая вспышка света и какой-то странный, но знакомый звук. Я раньше никогда не видела эти переходы, хотя во сне несколько раз пользовалась сама такими порталами.

И правильно, что стражник отодвинул меня подальше. Потому что прямо на том месте, где я стояла, открылся портал. И оттуда вышел Равенар, дракон из моего сна, который не один раз спасал мою жизнь. Дракон, от которого моё сердце начинает биться сильнее. Но что он здесь делает?

Стражник и служанки склонили головы. А я продолжала с улыбкой смотреть на своего друга. Только вот мужчина не ответил мне взаимностью и, надменно посмотрев на меня, ушёл в сторону дворца.

Сердце неприятно сжалось, и захотелось плакать. Да, я не ждала радостных объятий или теплого разговора в нашу первую встречу. Но он посмотрел на меня как и все остальные драконы, которые людей воспринимают как мусор.

Это не тот Равенар, которого я помню!