Волчьи слёзы

Так получилось, что с восьми лет Машу воспитывал отчим, человек странный и нелюдимый, он был увлечён фермерским делом и разводил нубийских коз для себя и на продажу. Дом его стоял на краю деревни на большом участке, где располагались козовники, места для выпаса животных, различные хозяйственные постройки, сыроварня, теплицы и небольшой огород. За всем этим хозяйством Вадим Игоревич присматривал сам, без посторонней помощи, лишь иногда к нему приходили две наёмные работницы, чтобы помогать изготавливать сыр. Всю молочную продукцию он сдавал в один городской магазинчик, с хозяином которого у него имелся долгосрочный договор по поставкам. Молоко нубийские козы давали исправно, козлят рожали здоровых, так что, молочные продукты и козье мясо в этом хозяйстве никогда не переводились и приносили неплохой доход.

– Вадим Игоревич, продай козлёночка, – частенько просили односельчане у хозяина фермы.

Кому-то он продавал породистых козлят с радушием, кому-то отказывал безо всяких объяснений, и за эти странности люди за глаза называли его колдуном.

Вадим Игоревич никогда не увлекался колдовством, просто был таким угрюмым и замкнутым по характеру. Он родился и вырос в этой деревне, в юности на несколько лет уехал учиться в животноводческом институте, отслужил в армии, а потом, когда родители его умерли, вернулся в родной дом и организовал на родовом участке свою ферму. Долго жил он там одиночкой-бобылём, пока не подобрал себе в сожительницы тихую и робкую женщину из города, которая работала уборщицей в том магазинчике, где продавался его сыр. Как-то раз он заметил её там, когда она намывала полы, а её маленькая дочка играла в уголке, ожидая мать, так они и познакомились с Машей и её мамой.

Своего родного отца девочка не знала и понятия не имела, кто он такой, во всяком случае, мама о нём никогда не рассказывала. Будучи совсем простой девушкой, её мать приехала в город из деревни почти сразу после школы и всё пыталась там прижиться, подрабатывая то тут, то там, мыкаясь по родственникам и съёмным квартирам, и так нашла себе место уборщицы в одном солидном офисе. Начальник этой фирмы сразу «положил глаз» на симпатичную, неопытную девушку и ловко соблазнил её. Какое-то время он пользовался её доступностью, а потом, когда узнал, что любовница забеременела, дал ей денег, чтобы та избавилась от ребёнка, но она не смогла это сделать и родила. Из жалости её взяли к себе на работу хозяева магазина фермерской продукции, а потом ей там встретился Вадим Игоревич, который тоже пожалел её и забрал к себе в деревню сперва работницей, а потом и в дом хозяйкой. На радость всем взрослым, Маша была спокойным ребёнком, к тому же лишние рабочие руки, пусть и детские, в деревне всегда пригодятся. Фермер оформил брак и удочерил девочку, надеясь, что, кроме этого ребёнка, у него с женой ещё появятся свои дети, но его надеждам не суждено было сбыться, потому что мама Маши внезапно заболела и умерла.

Как порядочный человек, Вадим Игоревич не мог выгнать девочку из своего дома. Не мог и не хотел, ему было с ней не так одиноко, и её присутствие не напрягало его, ведь она уже умела и прибираться по дому, и сготовить еду, к тому же выполняла его мелкие поручения по хозяйству. Самое главное, что у неё был спокойный характер, и она слушалась отчима, во всяком случае, ему так казалось. Но, как говорится, в тихом омуте черти водятся, и Маша только делала вид, что любит Вадима Игоревича, а, на самом деле, она его ненавидела, считая, что он погубил её мать. «Теперь он и меня уморит на своём козовнике», – иногда со злостью думала она.

В сельской местности всем приходится трудиться, иначе в деревне не выжить, и дети там работают наравне со взрослыми, только объёмы труда им, конечно, устанавливаются детские. Вадим Игоревич тоже нагружал Машу работой, то ему требовалась её помощь на огороде, то просил убраться в доме, почистить картошку, помыть посуду, но так, чтобы чрезмерно эксплуатировать труд падчерицы – такого не было, тем более, что после смерти жены он нанял к себе на ферму двух работников на постоянной основе.