Чашка кофе. Париж. Мария.
« Настоящий кофе – как жизнь. Горчит, но бодрит…»
Чашка кофе. Париж. Мария.
Входная дверь небольшого отеля на бульваре Сен-Жермен беззвучно открылась, и в лобби вошёл высокий худощавый мужчина лет сорока пяти с привычно мрачным, почти угрюмым лицом. В серых глазах было упрямство и ирония. Он огляделся, постоял немного втянул носом воздух и слегка улыбнулся краешком рта. Он узнал запах этого отеля, смесь ароматов крепкого кофе, хороших сигар и еще чего-то, неощутимо дорогого. Мужчина подошёл к регистрации и положил на стойку свой паспорт.
– Месье, для Вас забронирован угловой номер на втором этаже.
Мужчина кивнул.
Пожилая женщина за стойкой сделала паузу. – Ваш любимый номер. Вы в нем останавливались последний раз лет двадцать тому назад. Так указано в моем досье. Верно ведь?
Мужчина еще раз кивнул и снова улыбнулся ей в ответ краешком рта.
– Точнее, восемнадцать с половиной лет. Спасибо, Мадам.
– Не за что, Месье. К завтраку Вам приготовят, как всегда, Ваш любимый кофе с круассаном. Может быть что-нибудь еще ? – И не дождавшись ответа, продолжила. – А пока, я могу Вам посоветовать отдохнуть после долгой дороги.&
Крис, так его назвал много лет тому назад его американский приятель, поднялся к себе в номер, распахнул окно и сел в глубокое кресло подле него. Было лето, наполненное запахами цветущей зелени, и еще чего-то неуловимого, присущего только этому городу. Он любил Париж и бывал здесь много раз в своей прошлой жизни. Любил гулять по тихим улицам вдали от туристских маршрутов, заходить в маленькие кафе и бистро, просто так, на чашку кофе с чем-нибудь небольшим и сладко-вкусным. Смотреть на проходящих мимо женщин.
К сожалению, в этот раз он здесь и не просто так, и не для бизнеса. Он должен был увидеть своего бывшего партнёра и бывшего друга, предавшего его много лет тому назад, и уехавшего во Францию надолго, а может быть навсегда. Похоже, грехов у него накопилось немало, и он решил спрятаться где-нибудь вдалеке. Ну, что же… А Крис так и не решил для себя, что будет говорить и что будет делать. Главное, ему надо было закрыть эту страницу навсегда и постараться забыть все, что было связано с этой частью его жизни.
– Наверное, все решится само собой, при встрече. Конечно, если эта встреча состоится.
Утром следующего дня после завтрака мужчина остановился возле стойки.
– Кофе по-прежнему замечательный, а свежие круассаны просто превосходны. Как и двадцати лет тому назад. Кстати, Мадам, а что, ресторан «Дофин» все ещё на старом месте ?
– Да-да. И там все также заправляет Ваш знакомый, Эрик. Я уверена, он будет рад снова Вас увидеть.
Через пару часов Крис подходил к небольшому ресторану, спрятавшемуся за каштанами, с несколькими столиками, стоявшими в тени деревьев. Было ещё рано для ланча, входная дверь была открыта, а в дверях стоял невысокий седеющий мужчина, подпоясанный светлым передником.
– Бонжур, Месье Эрик. Как Вы сегодня поживаете ? Что-то у Вас немного посетителей с утра.
Мужчина в дверях вздрогнул, прищурился и посмотрел на подошедшего. Помолчал не больше пары секунд, недоверчиво покачал головой и воскликнул
– Бог ты мой ! Друг Крис ! Ты откуда ?.. Нет, не так, ты где пропадал лет ?
– Расскажу, если угостишь чашечкой хорошего кофе.
– Иди на свое место у окна. Я буду через пару минут. Может сперва рюмочку кальвадоса за встречу ?
Крис усмехнулся, кивнул и направился к небольшому потертому столику у окна.
Через пару минут подошёл Эрик с подносом, на котором стояли пара бокалов с кальвадосом и чашка дымящегося ароматного кофе.
– Ну, рассказывай. Какими ветрами ? Если хочешь, конечно, рассказывать.
– Прежде всего, рад тебя снова видеть, приятель. А рассказывать особенно нечего. Банальная, в общем история. Пока я ездил по миру, мой партнёр и, как я думал, друг, отжал, как у нас говорят, мой бизнес. Ты его должен помнить, мы бывали у тебя несколько раз вместе. Не думаю, что тебе будет интересны подробности. Все это не очень интересно и очень грязно. Ну, а для полноты, и чтобы наверняка, он подвёл меня под полицию. Выкрутится не удалось, и я выпал из жизни на несколько лет. Вернулся, удалось снова встать на ноги, но что-то изменилось внутри. Знаешь, я ведь никогда не боялся врагов, а оказалось, надо опасаться своих, тех кто близко.
– Я его не помню. А насчет предательства… Да, враги – они враги, с ними все понятно… А предают свои… Договориться пробовал ?
– Я тоже думал, что нужно договариваться. А потом понял… Нельзя договариваться с теми, кто хочет тебя уничтожить. К сожалению, поздно понял. Ну, да ладно. Главное – не сдаваться ! Никогда ! И я не сдался и со временем, шаг за шагом, удалось снова встать на ноги.
– И то верно… Здесь зачем ?
– Он где-то здесь и я хочу его разыскать.
– Ты уверен, что действительно этого хочешь ?
– Да, хочу. И наверно, нужна будет помощь. У тебя есть кто-нибудь, кто может помочь найти его ?
Эрик подумал.
– Еще раз, ты уверен, что тебе это надо ?
Крис утвердительно кивнул головой.
– Есть один хороший знакомый. Но ты знаешь, если ты надумал что-нибудь не очень… Он, скорее всего откажется.
– Не волнуйся, мой друг. – Крис усмехнулся своей полуулыбкой. – я законопослушный. Тем более здесь, в этом чудесном городе. – Он снова усмехнулся краешком рта – спасибо тебе за кофе и за кальвадос. Я что-нибудь тебе должен ?
– Да нет, ты о чем ? Иди погуляй, посмотри вокруг. Много нового. А я с тобой свяжусь, когда узнаю насчёт того своего знакомого. Ты в том же отеле, где и всегда ? Да, к сожалению, должен тебя предупредить. Наш город за это время изменился, появилось много приехавших издалека, не всегда дружелюбных, и не всегда лучших людей на этом свете. Видишь, что я на всякий случай держу у себя под прилавком ? Дожили, черт побери. – он достал короткий дробовик и покрутил его и усмехнулся – Ну, будь !
Друзья обнялись.
Крис гулял по городу, узнавал и не узнавал старые места. И уже под вечер собрался в отель, но передумал и решил пропустить ещё бокальчик вина в Дольфе. Начал накрапывать дождик, но он продолжал неспешно идти по аллее, вглядываясь в освещенные окна. Дождь усиливался и Крис ускорил шаг, как вдруг на дальней скамейке увидел одинокую женскую фигуру. Женщина сидела с опущенной головой в низко надвинутом капюшоне, уронив руки на колени. Было в ней что-то трогательно беззащитное и совсем беспомощное.
Крис хотел было пройти мимо, но остановился, задумался и все-таки подошел.
– Извините. Наверно, я не должен подходить к незнакомой женщине, но скажите… Что-то не так ? Вам нужна помощь, Мадам?
Незнакомка покачала сперва головой, а затем развела руками.
– Не знаю. Наверно… Если Вы можете…
Он присел на мокрую скамейку рядом с ней. – так, рассказывайте. – почти приказал.
– Меня обокрали – едва слышно сказала она по-французски, но с сильным акцентом. – Я только прилетела, сегодня утром, и в аэропорту у меня украли чемодан с вещами и сумку с деньгами и документами. И я теперь не знаю, что мне делать. – Похоже, она едва сдерживалась, чтобы не заплакать.