В гостях у Эвы
Началась эта история в день первого снега. Первый снег – неважно, какой он: мелкой крошкой с ветром или мохнатыми хлопьями, плавно накрывающими землю – он всегда предвестник волшебства. Он знак волшебства, намек, напоминание о чуде… Итак, утром пошел снег… Это было идеальное утро. Почему идеальное? Все просто. Во-первых, это утро субботы, а, значит, вас никто не будит с утра, чтобы отправить в детский сад, школу, на тренировку, на работу, в конце концов. В общем, вы спите, сколько хотите. Но это проклятие субботы: по субботам вам, если вы ребенок 6-7 лет (а именно столько лет героям нашей повести – Соне и Мите), обычно не спится. Вы каким-то удивительным образом именно по субботам умудряетесь высыпаться (в отличие от ваших родителей). Во-вторых, в ваших планах на этот день – ничегонеделание: ни уроков, ни домашней работы, ни занятий, ни тренировок. В планах – отдых и развлечения. И в-третьих, как уже было сказано, выпал первый снег! Что и говорить: идеальное утро!
Завтракали долго: сидели за столом в пижамах, подливали чай то одному, то другому, обсуждали планы на выходные. Кто именно завтракал? Ну, как уже было сказано, Митя (или Дмитрий Иванович, первоклассник), его сестра Соня (или София Ивановна, будущая первоклассница), разумеется, родители, куда ж без них (Иван да Марья), ну и пес – Шах. Вот, собственно, и все. После завтрака дети на удивление (для родителей) дружно (видимо, волшебный снег произвел на ребят чарующее умиротворяющее действие) приняли совместное решение построить сказочный город – огромный, на всю комнату, из кубиков, конструкторов, домиков, коробочек: в ход шли все многочисленные игрушки. Посреди города ребята установили громадный (или, пользуясь Сониным словарем, огроменный) замок. В нем они поселили прекрасную принцессу – самую красивую и нарядную Сонину куколку из тех, что могли поместиться в замке: в голубом кружевном пышном платье с некогда белоснежным широким поясом, в туфельках с пряжкой и бриллиантовой диадемой в светлых длинных вьющихся волосах. А сам город плотным кольцом окружали смелые стражники во главе с прекрасным, разумеется, принцем. Вот из-за одного охранника из свиты принца утро перестало быть идеальным – началась ссора (снегопад к тому времени прекратился).
Дело в том, что в роли стражников выступали не только солдатики Мити. Город был очень большим, и, чтобы окружить его надежной армией, одних только солдатиков и рыцарей не хватало. Поэтому Митя использовал все мелкие игрушки: фигурки животных и птиц, гномиков, эльфов, крошечных куколок, роботов-трансформеров и даже фигурку Шалтая-Болтая. Сонечка нашла в коробке со всякой мелочью, как ей подумалось, подходящую по размеру свинку. И поставила в ряд к охранникам. Митя, взглянув на нового розового стражника, сказал:
– Нет, свинью рядом с рыцарями не надо ставить, хватит.
– Нет, не хватит, – ответила Соня. Ей казалось, что принцесса недостаточно защищена в своём замке и охранников необходимо найти побольше.
– Не надо свиньи! – настойчиво повторил брат.
– А зайца твоего вот этого, ушастого, надо?! А яйцо?! – Соня схватила Шалтая-Болтая и так плотно сжала его в кулачке, что внутри него что-то хрустнуло. Митя, услышав хруст, покраснел и прошипел сквозь зубы:
– Надо! Поставь на место! Быстро!
– Это вообще моя принцесса и замок мой! – закричала Соня.
– А солдаты – мои. И строил я больше тебя! Ты вообще сидела и смотрела! – не менее громко ответил ей брат.
– А я игрушки искала! Забирай своих солдат! Я сама дальше буду играть! Без тебя! Не мешай мне!
И тут началось! А что, собственно говоря, началось? Ну, то, что обычно начинается в таких случаях: игрушки разлетаются в разные стороны, замки рушатся, принцессы с принцами возвращаются вниз головой в коробку для игрушек. И на шум приходит мама. Или – как в этот раз – папа.
– Быстро убираете все игрушки, – спокойно произнес папа, – берете свои книги, рассаживаетесь в разные стороны и начинаете читать. Через три минуты проверю.
***
Пришлось все убирать, доставать книги. Митя сделал все быстро: ему уже в принципе наскучило играть, и книга, которую он на днях начал читать – "Денискины рассказы" – ему нравилась. Поэтому он лихо забросил игрушки в коробки, уселся в кресло и раскрыл книгу. А вот Соне было грустно. Во-первых, нам придется признаться, что эта девочка не любит читать. Нет, она очень любит книги, но… когда их ей читает мама. Во-вторых, Соня сильно злилась на брата: она была уверена, что в этой ссоре виноват только он. И вот теперь ему хорошо, а она мучается! Сонечка, маленькая девочка, в отличие от первоклассника- брата, читает по слогам, еле-еле… разве такое чтение может приносить удовольствие? Так нечестно и несправедливо! Соня едва не заплакала, так ей стало жалко себя. Ей тоже хочется читать так же хорошо, как читает ее мама перед сном, в детской. Когда Соня вечером слушает мамин голос – она словно наяву видит все, о чем читает мама: она оказывается рядом с добрыми героями сказок, путешествует с ними повсюду, вместе с ними чего-то пугается, вместе с ними смеется, сражается вместе с ними с врагами и празднует вместе победу – живет с ними свою вторую, сказочную, жизнь. Но если ты читаешь медленно, слог за слогом, это разве жизнь? Что тут можно увидеть, что тут можно представить? Пока закончишь строчку читать, забудешь, с чего она началась! А этот, братец, все читает! И никакого внимания на неё! Так бы подойти и треснуть ему по голове! Чтобы забыл, о чем читал! Но… нельзя, конечно. А жаль…
Соня грустно вздохнула и открыла книгу. На чем она остановилась? Да, в доме Малыша появилась фрекен Бок! "Ма-лыш храб-ро дви-нул-ся на кух-ню", – по слогам начала читать Сонечка. Ей нравилась эта книга, нравились герои – милый Малыш и веселый непоседа Карлсон. Постепенно она увлеклась чтением. Если встречалось сложное слово, Соня старательно водила по нему закладкой, внимательно вглядываясь в каждую букву. Она не отвлекалась ни на что, она даже не заметила, как брат вышел из комнаты. "На-вер-но, это кто-нибудь из верх-ней квар-ти-ры за-бав-ля-ет-ся тем, что кра-дет у ме-ня плюш-ки, – продолжала читать Соня, – и швы-ря-ет сю-да пя-ти-э-… пя-ти-э-ро-…" Что это за слово? Соня такое видела впервые. Она плотно прижала свой пальчик к буквам. "Пя-ти-э…"… И вдруг… вдруг буквы перед глазами девочки зашевелились, укрупнились и слово разделилось на части: "ПЯ-ТИ-Э-РО-ВЫ-Е МО-НЕ-ТЫ" – прочитала Соня. И дальше каждое слово, по которому девочка проводила пальчиком, увеличивалось и делилось на слоги. Соне вдруг очень легко и комфортно стало читать, она словно больше не видела букв по отдельности – а видела сразу все слово целиком. Перед глазами девочки больше не было страниц, вместо них были сцены из ее книги: вот в комнату влетает Карлосн, хохочет Малыш, Фрекен Бок стоит у плиты, щенок прыгает в дверном проеме… Невероятно, но Соню не очень удивило то, что произошло. Она понимала, что происходит что-то необычайное, что-то чудесное, но это чудо – обыкновенное, нормальное, естественное чудо, которое пусть и не так часто, как хотелось бы, но случается. Как Зубная Фея или Дед Мороз. Соня продолжала читать: ей прежде всего хотелось сохранить это чудесное ощущение, она не двигалась и почти не дышала. Но не отвлечься не получилось. В комнату вошла мама:
– Идём, доча, обедать!
– Хорошо, мам, иду, – ответила Соня, взглянув на маму. А когда опустила глаза в книгу, увидела, что все буквы располагались на своих обычных местах. Волшебство пропало. Соня помчалась на кухню в жгучем нетерпении все рассказать домашним.
– Вы не представляете, что сейчас произошло! – выпалила девочка. – Я сейчас читала, читала, и вдруг…
– И вдруг – прочитала! – захохотал Митя. Папа с мамой тоже улыбнулись. Но Сонечку это нисколько не задело: ей сейчас не до брата. Ещё бы – у неё такая новость! Если бы не эта новость, она бы, конечно, тут же пнула его под столом. Но сейчас – другое дело! И Соня спокойно продолжила:
– Нет! Я читала и…
– И дочитала! – Митя начал хохотать во весь голос. Да, он, конечно, любит свою сестру, Соня это знала, но как это часто бывает с братьями, он почему-то очень редко это демонстрирует…
– Не смешно, – сказала мама сыну, – не перебивай!
– И вдруг – продолжила Соня, – буквы зашевелились и как будто раздвинулись.
Сонечка даже руками показала, как это было: раздвинулись… Митя так и прыснул от смеха, чуть со стула не упал. А папа сказал маме, улыбаясь:
– Может, мы слишком нагружаем дочку нашу чтением, может, отпустить ее погулять?
Митя, услышав папино предложение, тут же выпалил:
– О-ой, знаете, забыл рассказать: у меня тоже буквы раздвинулись, прыгнули со страницы, и побежали, и убежали! Все! Там страницы все лысые, книга – голая! Короче, мне нечего читать. Можно я тоже гулять пойду?
Папа с Митей весело захохотали. Соне стало очень обидно, что ей не верят, и она ещё не решила, доказывать им дальше, что она права, или обидеться и заплакать, но вдруг девочка поймала мамин взгляд. Мама смотрела на неё задумчиво, как будто вспоминала что-то… Этот взгляд заметил папа:
– Что с тобой? Все хорошо? – спросил он у жены.
– А знаете, – загадочно произнесла мама, – у меня ведь тоже такое было в детстве.
Что тут началось! Казалось, захохотали не только Митя и папа, но и собака, лежащая под столом, пару раз тявкнула и даже стол, покачнувшийся от того, что его задел смеющийся до слез папа, тоже, казалось, гоготнул, а на нем и приборы дзынкнули – прыснули от смеха…
– Ааа, – протянул, держась за живот, папа, – тогда можно не переживать за дочку, все нормально, это у неё наследственное.
Сонечка с надеждой смотрела на маму: вот, мама тоже это видела, сидит и спокойно улыбается, и не обращает внимание на этот смех со всех сторон. Она с Соней заодно, у них общая тайна. "А может, она сейчас это все выдумала, чтобы меня поддержать, – встревожилась Соня. – Но нет, не может быть". Митя с Соней давно обратили внимание: если мама хочет в чем-то их убедить, она говорит очень серьёзно, с особой интонацией. Это был как раз тот случай.
– Это книжная Фея к тебе приходила. После обеда я о ней расскажу, – сказала мама.
Так по-будничному просто это прозвучало, что все домашние не знали, как реагировать. Митя опомнился первым. Заметив серьезность маминых намерений, он тоже захотел послушать историю:
– Здорово! Как интересно!
Но тут уже Соня решила наверстать упущенное:
– А вот фигушки тебе! Ты смеялся и не верил, вот и не будешь слушать.
И вдобавок пнула-таки его под столом, но промахнулась и попала по перекладине стула. Ей стало не столько больно, сколько обидно, и слезы уже были готовы навернуться на глаза, но ее отвлекла мама:
– Все, кто хотят, все послушают. Это действительно очень интересная история, которая на самом деле произошла со мной в детстве. И я очень рада, что Соня мне напомнила о ней, и теперь и вы об этом узнаете. Как я вообще могла забыть об этом?
***
После обеда дети с мамой уютно расположились на диване.
– Договоримся сразу, – начала мама, – будете перебивать – ничего не расскажу. Мне было лет девять. Дома я была одна. Был солнечный осенний день. Я доделала уроки, прибралась дома. Я, кстати, помню, что я с большим удовольствием убиралась, когда никого больше дома не было. Мне казалось, будто я домашняя Фея или Золушка, которая обычную, не вполне ухоженную комнату превращает волшебной тряпкой в уютное опрятное местечко… Ну так вот. Я сделала все домашние дела и в ожидании прихода с работы мамы устроилась на диване с книжкой – "Малыш и Карлсон". Я ее обожала. Не знаю, сколько времени прошло за чтением, видимо, достаточно много. Короткий осенний день подходил к концу. И я не заметила за книгой, как в дом прокрались сумерки. Я сидела недалёко от окна, и по мере того, как темнело, я неосознанно подлезала все ближе и ближе к окну, чтобы было посветлее читать. Но оторваться от книги не могла. Становилось все темнее и темнее. Буквы стали видны все хуже. И вот бы мне уже встать и включить лампу, но так меня приворожили герои, что я не трогалась с места. И тут случилось то же, что и сегодня с тобой, доченька. Буквы стали разъезжаться, они на глазах становились крупнее, а цвет их – ярче. И мне стало совсем комфортно читать. Я, как заворожённая, продолжала чтение. А потом вдруг поняла, что все это слишком необычно. И тут же я почувствовала, что в сумерках дома кто-то на меня смотрит… я боялась поднять глаза. Но раздался спасительный стук в дверь. И я услышала мамин голос – это она пришла с работы. Я соскочила с дивана, и в этот момент повернула голову в ту сторону, откуда все это время чувствовала чей-то взгляд: на столе за кипой учебников я увидела маленькую девочку с крылышками на спине. Она помахала мне и скрылась за книгами. Ее звали Мартой, это была книжная Фея. В следующий раз я увидела ее нескоро, но потом мы подружились. Это удивительно, что она творила: она могла превратить мою любимую и сто раз перечитанную книгу про Карлсона в любую другую. Сколько волшебных историй я перечитала благодаря ей. Но, насколько я помню, разные феи имеют разные способности. Не знаю, какая поселилась у нас теперь. Но точно помню, чтобы феи выбрали дом для жилья, должно быть соблюдено три условия: в доме должны быть книги, книги, как и весь дом, должны содержаться в чистоте, и эти книги нужно читать. Будут соблюдены эти условия – фея обязательно покажется.
– Мы будем соблюдать! – закричала Соня. – Правда ведь, Мить?
– А не специально ли все это придумано, чтобы мы читали и убирались? – подозрительно посмотрев на маму, сказал Митя. Мама улыбнулась:
– А ты проверь!
– Проверим, проверим, – ответил он. Что-то мальчику подсказывало, что мама не шутит.
"Действительно, стоит проверить", – решили ребята. И начали проверять.
Вот с этого момента и начинается собственно наша история.
***
Ребята, конечно, оказались в сложной ситуации. Вот представьте: вам мама говорит, что в вашем доме живет фея. Конечно, в это сложно поверить, но это же МАМА говорит, значит, так оно и есть. Вы хотели бы увидеть фею? Еще бы! Конечно – да! Что для этого нужно сделать? Для начала – убраться. У Сони с Митей не было ни малейшего желания заниматься уборкой, но представить, что они могут упустить шанс наяву встретиться с волшебницей только потому, что им было лень навести порядок в детской… – такого они тоже позволить не могли.
Без энтузиазма, но дети принялись за работу. Решили: быстрее начнут – быстрее закончат. Поначалу у ребят дело действительно спорилось: сломанное старались починить (сами или с папой), то, что не могли наладить, выбрасывали, а все ненужное решили отправить в Сонечкин садик.
Соня очень старалась, перебирая свой огромный сундук с игрушками: эту куклу оставляем, этот шкафчик отложим: у него дверцу нужно наладить, этого зайку отнесем в садик, а эту кроватку можно и выкинуть, без ножки, жесткая, ее все равно никто из кукол не любит. И тут Соня увидела торчащий из кучи игрушек маленький розовый кулачок. Она сразу узнала: это же ручка Алисы – милой куклы в желтых ползунках, белой кофточке и такого же желтого цвета чепчике, куклы, некогда самой любимой, но почему-то давно не попадавшейся Соне на глаза, а потому забытой.
– Алиса! – обрадовалась Соня. – Как же давно мы с тобой не виделись! Я тебя никогда не брошу больше!
Соня прижала к груди куклу.
– А где твоя желтая шапочка? Тебе не холодно без неё?
И девочка принялась перебирать игрушки, надеясь найти чепчик. Пока она его искала, наткнулась на кроватку Алисы, которая была испачкана в гуаши. Ее следовало помыть, и ещё нужно было найти матрас с одеялом. А пока Соня уложила Алису в собственную, Сонину, кроватку, накрыла настоящим одеялом, принесла ей печеньку, надломила кусочек и оставила у головы на подушке.
Митя тем временем тоже занимался совсем не тем, чем было нужно. Поначалу работа у него шла быстро, большинство игрушек было в порядке: все-таки он уже школьник. Но вскоре он нашёл в своём чемодане пульт от гоночной машины, которого давно не видел. Конечно, решил проверить, работает ли он. Но в машине не оказалось батареек. Тогда Митя начал вытаскивать все игрушки, где есть батарейки, с помощью отвертки (его личной, с красной рукояткой – подарок дедушки) выковыривать их оттуда, чтобы вставить в свой болид. Вот за этим занятием его застала мама. Соня в это время крошила на подушку печенье для Алисы.
– Что у вас тут творится? – сказала мама, в ужасе глядя на усыпанный игрушками пол. – Так к вам ни одна Фея не придёт, ноги сломать побоится!
И хотя мама тут же подключилась к уборке, работа была закончена только ближе к вечеру.
– Мы молодцы! – подвела итоги уборки мама. – Завтра книги приводить в порядок будем.
С книгами дело обстояло проще. Дело в том, что мама в ее далеком-далеком детстве, где – страшно представить – не было мобильных телефонов, мультфильмы показали по телевизору в строго установленное время и не было интернета, была записана в детскую библиотеку: там она писала рефераты в читальном зале и брала понравившиеся книги домой, на время, на 2 недели, а потом возвращала. Так вот, маме так нравилась ее районная библиотека, что она даже какое-то время хотела работать библиотекарем. Библиотекарем она не стала, но любовь к книгам у нее осталась. И не только к чтению. Мама любила книги вообще, как таковые: покупать, расставлять на полке, вытирать с них пыль, а детские – заклеивать скотчем или клеем, и делала это она довольно часто и с явным удовольствием. Задача детей заключалась лишь в том, что они искали порванные страницы и подавали маме книги. А потом на вымытые ими же полки аккуратно их расставили. Вот и все.
– Раз-два – и готово! – сказал довольный Митя. Мама оглядела детскую:
– Да в такой комнате каждая феечка поселиться захочет, – уверенно сказала она. – Поддерживайте порядок! А теперь обедать – и читать!
– А можно лучше мультики посмотреть? – спросил Митя.
– Можно. Но не лучше. Что-то я не припомню, чтобы мне кто-нибудь когда-нибудь рассказывал, что у них поселилась мультяшная Фея. Вы помните, что нужно делать, чтобы привлечь книжную фею в свой дом?
– Читать! – хором ответили дети.
Но почитать в этот день не удалось. После обеда пришёл домой папа и сказал, что ветер, бушевавший на улице с утра, стих, погода стоит чудная и всем обязательно нужно выйти во двор, прогуляться.
Не успели дети умыться после прогулки, как к ним пришли гости! А какое может быть чтение, если в доме гости? Да если ещё они и игрушки новые в подарок принесли?
А назавтра… Назавтра началась рабочая неделя, с детским садом, школой, домашними заданиями. И как-то так выходило, что встретить книжную фею у наших героев никак не получалось: то игрушки раскиданы, то книги не на месте, да и читали Митя с Соней, честно говоря, не очень много. Особенно Соня. То ли из-за того, что она была помладше, то ли из-за того, что она уже знала, что Фея где-то рядом (ведь именно с ней произошло чудо с двигающимися буквами), но она как-то быстро охладела к желанию непременно увидеть фею и вроде как-то и не очень старалась. А вот у Мити было совсем другое настроение: ему было важно удостовериться в том, что все, о чем говорили мама с сестрой – правда. И читать он действительно любил, и читал хорошо. И часто-часто он вспоминал о книжной фее. И очень хотел встретиться с нею.
Как-то раз мальчик остался домой один. Школьное домашнее задание было сделано, без Сони играть было скучно. Почему бы не почитать? Митя принес из кухни кефир с пряниками, разместил это все на стуле у кровати, положил рядом телефон, взял с полки книгу и удобно устроился на мягких подушках. За книгой он просидел довольно долго: оставалось пару глав, и ему хотелось дочитать книгу до конца. Когда финальная страница была перевернута, довольный Митя соскочил с кровати, чтобы убрать книгу на самую верхнюю полку шкафа, где хранились все тома, которые он прочитал. Для того, чтобы дотянуться до верха, нужно было встать на стул, но стул был занят бокалом из-под кефира и пустой тарелкой, где еще час назад была гора шоколадных пряников. И Мите было не то чтобы лень его освободить, просто ему было интересно, а удастся ли ему закинуть книжку на самую верхнюю полку. Он привстал на цыпочки и подбросил книгу, но промахнулся – книжка наткнулась на другие книги и упала, чуть было не зацепив краем жесткой обложки Митино ухо. Но Митя не сдавался, он ещё и ещё подбрасывал несчастную книгу вверх. И в какой-то момент ему практически удалось закинуть книжку на место – она зацепилась-таки одним уголком за полку, нужно было только ее подтолкнуть. Митя привстал на цыпочки – не достает, он подошёл к шкафу ещё поближе, вытянулся, как только смог, левой ногой встал, как артист балета на пальцы, правую руку вытянул вверх, подпрыгнул и – ура! Вставил-таки книгу на место! Но в тот момент, когда он приземлялся после прыжка, одной ногой он наступил на небольшую машинку, оставленную посреди комнаты. Она покатилась, и вместе с ней покатилась и нога. Ноги Мити стали разъезжаться в разные стороны, он потерял равновесие, начал было падать… Но падать-то он не хотел! Дима усиленно размахивал руками, чтобы удержаться и не рухнуть на пол – и в это самое он увидел себя в зеркале в такой смешной раскоряченной позе, что не выдержал и засмеялся, а от смеха стал заваливаться на пол ещё больше. Рукой схватился за стул, стул не удержался и полетел на пол – вместе с тарелкой, бокалом, где совсем немного, на треть, оставался недопитым кефир, и… самим Митей. Митя лежал, облитый кефирной жижей, в пряничных крошках, на паласе. Но самое ужасное было то, что, когда он приземлился на пол, в этот самый миг он явственно услышал чьё-то тоненькое веселое хихиканье! Да, абсолютно точно! За ним кто-то наблюдал! И что ещё хуже – смеялся над ним! И тут Митю как током ударило: а кто может смеяться? Он же дома один! Выходит: не совсем один! А с кем-то! (Шаха в расчет Митя не брал: он так не хихикает). В ужасе мальчик вскочил с пола и с ором выбежал из комнаты.
– А-а-а-а! – он бежал по коридору, заскакивал в комнаты и везде включал свет: в спальне, гостиной, ванной, туалете, кладовке – везде. Из-под кровати вылез пёс, потянулся, зевнул и с удивлением посмотрел на своего маленького хозяина. Ещё бы не странно: солнце светит во все окна, а он зачем- то свет включает (позже Митя даже себе не смог объяснить, зачем он это делал) Увидев Шаха, мальчик уселся на пол и стал обнимать и трепать собаку за шею: все-таки здорово, когда с тобой рядом есть свое, родное, живое существо. А Шаху вовсе не хотелось сейчас никаких объятий. Он пытался передвинуться на другое место, но очень быстро несчастный пёс понял, что это бесполезно, и сдался. Митя улёгся с ним посреди коридора в обнимку. Вскоре мальчик услышал звяканье ключей в замочной скважине: пришла мама.
– Мамочка! – закричал Митя, вскочил с пола и чуть не сбил с ног едва перешагнувшую порог маму.
– Я просто очень соскучился, – пояснил он свою неожиданно эмоциональную встречу. А на вопрос, почему всюду горит свет, приврал (с ним такое иногда случалось), мол, лампочки проверял. Митя вернулся в детскую и увидел валяющуюся на полу посуду. Он тут же вспомнил тот самый момент, когда его раскоряченная фигура отразилась в зеркале. Ему стало так неловко, что он решил ни в коем случае, никогда, никому не рассказывать, что случилось в комнате на самом деле. А вечером, когда он объяснял домашним, при каких обстоятельствах услышал смех феи – а это, Митя не сомневался, был именно ее смех, – мальчик снова наврал, что он специально подстроил этот момент с падением, чтобы рассмешить фею: он якобы надеялся, что она его увидит, не выдержит и рассмеется.
С того самого дня Митя во что бы то ни стало решил разыскать маленькую волшебницу. Стоило ему остаться в тишине наедине с собою, как ему казалось, что он опять слышит этот веселый добрый смех. Но как? Как же ее увидеть? И где она обитает? Мама же говорила, что вход в мир фей на книжной полке. Дима перерыл все книжные шкафы в доме, проверил все щелки, все проемы. Никаких следов…
***
– Никаких следов…– грустно закончил Митя свой очередной рассказ сестре о безуспешных поисках.
– Следы! – вскрикнула Соня. – Точно – следы! Как мы забыли?
– Что забыли? – недоверчиво спросил брат.
– Помнишь, мы книгу читали о том, как одна девочка мечтала познакомиться с гномами, которые жили на ее кухне. И она оставила конфеты для них и рассыпала муку, а наутро увидела крошечные следы, которые оставили гномы, которые шли по муке к конфетам, которые они очень любили…
– Да понял я, – перебил сестру Митя. – А вообще – это мысль!
Поздно вечером Артур с сестренкой разложили маленькие конфеты на столе, а вокруг рассыпали муку: и не только рядом с конфетами, но и на полках, и на стульях – всюду… И сладко заснули в полной уверенности, что наутро они увидят заветную дорожку следов и по ней найдут вход в волшебное царство книжной феи.
Проснулись дети от маминого крика:
– Что это такое?!
Таких больших глаз у своей мамы дети не видели ни разу.
– Что это? – в ужасе глядя на белоснежную комнату, переспросила мама.
– Не трогай ничего! – закричали дети, – здесь следы!
– Чьи?
– Феины!
– Какие следы у фей? Феи летают!
Да… видели бы вы лица ребят. Как они об этом не подумали? Очень глупая ситуация.
Но! Несмотря на то, что фею они не увидели, и полдня отмывали комнату, и им досталось от мамы, было все-таки одно положительное НО! На месте не было одной конфеты! Абсолютно точно! А что это означает? Это означает, что фея прилетала! Значит, из укрытия ее выманить можно! Только чем бы ее заинтересовать? Ребята долго думали, перебирали разные варианты и придумали-таки новый план.
В принципе, их следующая идея в теории была не так уж плоха. Митя для этого дела, или, как он называл – миссии, достал из своей заветной коробки одну из любимых его игрушек – светящийся стеклянный шар. Внутри – две крошечные фигурки мальчика и девочки катятся с горки на санках, кружится снег, маленький фонарик разукрашивает этот волшебный мир в разные цвета и тихо звучит нежная мелодия… На этот шар смотреть можно бесконечно. Неужели фея останется к нему равнодушной? Конечно, нет! Ребята были уверены, что она просто не сможет не посмотреть, что же это такое звучит и светится, и вылетит из своего укрытия. Тут дети ее и увидят! Нужно будет включить шар ночью, а самим притвориться спящими.
Ребята расстелили постели, выключили свет, достали заветную игрушку, нажали на кнопку – и вся комната озарилась мягким сиянием. Соня с Митей закрыли глаза. Звучала музыка, нежная, тихая, убаюкивающая… И дети вскоре… уснули…
На утро, расстроенные, что план их так нелепо сорвался, ребята решили не включать мелодию, ведь, по их мнению, именно музыка убаюкала их обоих. Пусть шар просто светится – дружно решили они.
Наступил вечер. Шар разноцветными волнами освещал детскую. В тишине на двух кроватках с закрытыми глазками лежали Митя с Софией и ждали, когда они услышат шелест крыльев маленькой волшебной гостьи. Ждали, ждали – и снова… заснули.
Утром они долго спорили, кто же уснул первым. Хотя оба в глубине души понимали: спорить было бессмысленно. План опять не сработал. Тогда Митя предложил:
– Всю ночь не уснуть не получится. Давай сделаем так: мы будем дежурить по очереди. Полночи я, полночи – ты.
Соне идея понравилась. Еще бы: ночью не спать – это же так здорово! Да еще и фею поймать! А если еще и именно она, Соня, заметит феечку – столько радости за одну ночь!
– Митькааа, – протянула Соня, – идея – супер! Супер-пупер!
Первым в дежурство заступил Митя. Будучи абсолютно уверенным в том, что он легко прободрствует часов до трех, уже около часа ночи мальчик понял, что засыпает. Веки стали тяжелыми, теплыми, подушка мягкой-мягкой. Митя решил закрывать то один глаз, то другой. И чуть было не провалился в сон окончательно, но резко сел на кровати: нет, так дело не пойдет, – подумал он и начал будить Соню. Ох, какое это непростое дело – будить его сестру. С этим даже мама с утра с трудом справляется. Он стаскивал с нее одеяло, тряс ее ногу, вытащил из-под головы подушку. Бесполезно. И тут Мите в голову пришла мысль:
– Соня! Фея! Фея! Вот она! – громко начал шипеть в ухо сестренке Митя. – Вот она!
Лицо Сони задвигалось: приподнялись брови, приоткрылся рот и растянулся в улыбке. С закрытыми глазами она села на кровать.
– Теперь ты дежуришь. – сказал Митя. – Вставай! Не спи. Вот я на всякий случай еще будильник тебе поставил, через пять минут он зазвонит и снова тебя разбудит, если ты вдруг все-таки опять уснешь.
Сказал и тут же провалился в мягкий обволакивающий сон, с надеждой, что план сработает.
Утром Митя проснулся первым. Соня крепко спала, будильник валялся на полу около ее кровати. То ли он не сработал, то ли Соня выключила его и уснула – все это было не важно. Феи дети снова не увидели.
Митя лежал в постели. И думал, думал. Он знал, что способен решить эту задачу, он был уверен, что способ есть. И он (как и любой человек, который очень хочет что-то найти и при этом еще и ищет) этот способ нашел.
С видом заговорщика Митя позвал Соню в ванную комнату, включил воду. На недоуменный взгляд сестренки объяснил: чтобы фея не услышала разговор. Под звук шумящей воды шепотом произнес:
– Феи за нами следят. И днём, и ночью. Тебе она почитать помогла, конфеты ночью стащила, и я ее однажды рассмешил (Митя продолжал настаивать на том, что он это сделал специально). И нам просто нужно увидеть, как она за нами подглядывает!
– Это все понятно, – ответила Соня. – Но как?
– Я все продумал. Сейчас мы вернемся в детскую. Через какое-то время я сделаю вид, как будто достаю из портфеля что-то интересное. Ты это заметишь и начнешь выспрашивать, что же там у меня такое секретное, и умолять меня это тебе показать. А я скажу, что это огромная тайна, и о ней никто ничего не должен знать. Ты начнешь меня упрашивать, я буду отказываться. Долго-долго. Нам нужно фею заинтересовать, сделать так, чтобы ей тоже захотелось узнать этот секрет. А потом я скажу, что чуть попозже покажу. Например, после обеда. И теперь самое важное! Я вспомнил, что в тот день, когда я упал, ну, специально, я стоял спиной к книжной полке и увидел своё отражение в зеркале. Это очень важно!
– Не поняла. Что в этом особенного и важного?
– А то, что феи живут на книжной полке! А наша книжная полка отражается в зеркале! Если фея выглянет из-за книг, когда мы будем стоять к ней спиной и она будет уверена, что мы ее видеть затылками не можем, мы ее на самом деле сможем разглядеть в зеркале. Но! Чтобы она не боялась, что мы ее увидим в зеркале, мы с тобой встанем между полками и зеркалом боком, сами возьмём маленькое зеркальце, спрячем его в руках, но так, чтобы оно отражало все то, что видно в большом зеркале! Так, отвернувшись от полки, мы сможем в крошечном зеркале увидеть все, что на ней происходит!
– Здорово!
Ребята вернулись в комнату и сделали все, как запланировали: Митя сделал вид, что достал что-то из портфеля и спрятал в кармане, Соня начала ходить за братом по пятам и громко упрашивать его рассказать о секрете, а уж она это умеет – выклянчить. К обеду брат сдался, и, как было оговорено, дети встали между зеркалом и полками, Митя достал из кармана маленькое зеркальце и под видом, что в руках у него именно тот самый секрет, стал осторожно ловить отражение в большом зеркале.
– Вот, – сказал он Соне, – смотри.
– А! Вот это здорово! – подыграла Соня. – Ничего себе! Я даже представить не могла, что такое бывает. А маме расскажем?
Соня продолжала восхищаться и делала это так талантливо, что даже Митя не смог не отметить, какая у него артистичная сестренка.
Они склонились над маленьким зеркалом, тихонько двигая его, в поисках отражения книжной полки, надеясь что-нибудь увидеть. И увидели!
***
И увидели! На самом деле увидели: в маленьком зеркальце из-за книжек, вытянув тоненькую шейку, выглядывала миниатюрная тоненькая куколка. Дети замерли от удивления. Вот ведь странно: сами сделали все, чтобы ее увидеть, а когда получилось – удивились, словно все это произошло неожиданно. Повисла тишина. Именно это звенящее беззвучие спугнуло гостью – доля секунды – и она пропала, мгновенно скрывшись за книгами.
Не сговариваясь, дети подбежали к полке, начали раздвигать книги, заглядывать за них, потом скидывать их на пол, в надежде поймать свою гостью.
– Ты где? – кричали дети. – Мы тебя видели! Не бойся, выйди! Мы тебя все равно видели! Ну, пожалуйста!
Полка быстро опустела. На ней не было ни одной книги, но и феи там тоже не было.
Ребята уселись на пол возле раскиданных по полу книг. Огляделись по сторонам.
– Ты же ее тоже видела? – уточнил Митя.
– Видела, – улыбнулась Соня, – такая она миленькая.
– Миленькая и быстренькая.
– А почему ты спросил? Думал, показалось?
Митя пожал плечами:
– Вроде того…
– Нет, не показалось, двоим не кажется… – Соня вздохнула. – Очень она миленькая.
Митя тяжело тоже вздохнул:
– Ну выйди, покажись, пожалуйста, – доброжелательно попросил он. – Ну, правда, ну мы тебя же все равно видели!
– Миленькая, прекрасненькая фея, – нежно заверещала Соня, подойдя к книжной полке, – ну, пожалуйста, ну выгляни, ну покажись, хотя бы чуточку, хотя бы кончик пальчика, ну, правда, мы же тебя видели уже. Мы тебя не тронем.
По очереди ребята стали уговаривать таинственную гостью показаться. Сонечка уговаривала очень трогательно, почти умоляла. Митя же был по-мужски логичен: в своих уговорах он настаивал на том, что они обещают никому не рассказывать о ее появлении. Но терпение рано или поздно заканчивается у всех людей, тем более у маленьких. Первым оно закончилось у Мити Он резко вскочил на ноги и громко завопил:
– Не выходишь?! Тогда я всем на свете расскажу, что ты у нас есть. Приедут ученые и все равно найдут.
Митя не был уверен, что это подействует на фею, но Соня очень испугалась его настроя.
– Ты что говоришь, так нельзя! – закричала сестра.
Но на удивление в этот момент они услышали голос:
– Вот чего точно не нужно делать, так это угрожать кому бы то ни было. И уж тем более мне.
Дети подняли головы: фея сидела на верхней полке. – Я вышла именно для того, чтобы тебе, Дмитрий, об этом сказать. На будущее. Я всегда выхожу тогда, когда я должна выйти.
– А нам не очень-то показалась, что ты сама собиралась выйти, когда выглядывала из-за книг, – не понимая, откуда у него столько храбрости, ответил Митя. – Ты ведь показалась, потому что я тебя обхитрил, с зеркалом. Выманил.
– Ты прекрасно использовал свой шанс, поэтому я появилась. Но это я изначально выбрала вас, я должна была появится в вашем доме, и даже могла показаться вам.
Тут она повернулась в сторону Сони, как-то особенно ласково на нее посмотрела, помахала ей рукой и скрылась за книжками. Митя тихонько подошел к полкам.
– Эй! Ау! …
Тишина.
– Ты где? Почему ты ушла? Ну, появись, пожалуйста. Я не хотел тебя обидеть. Правда. И я бы все равно никому не рассказал бы.
Какое-то время еще дети упрашивали фею показаться вновь. Просили они долго, хотя сами внутренне отчего-то понимали, что стараются они напрасно.
В конце концов тяжело вздохнув, Митя сказал:
– Спасибо, что зашла. Надеюсь, что мы еще увидимся.
– Мы очень будем ждать, – грустно улыбаясь, добавила Соня.
Митя пододвинул стул к верхней полке, аккуратно вытащил книжку, потом одну-вторую, дальше, дальше. Ничего. Ни волшебной дверцы, ничего, куда бы фея могла спрятаться. Опустошив все полки и заставив снова их книгами, дети молча разбрелись по разным комнатам: каждому хотелось снова пережить и осознать то, что с ними случилось – что с ними случилось ЧУДО.
Шли дни. Митя хорошо запомнил слова феи: "Я всегда выхожу, когда должна выйти". Ребята были уверены, что еще встретятся с феей. Удивительно: их отпустило нетерпение, а вместо него пришла вера, а с ней и спокойствие. Они просто договорились друг с другом делать для встречи то, что зависит от них: больше читать, держать в чистоте комнату. И, что удивительно, у них это получалось легко. Легко и просто. И фея появилась снова. Просто.
***
Но появилась она ни при самых приятных обстоятельствах. Соня осталась дома одна. Это случалась редко, и ей это нравилось. Иногда в такие моменты она чувствовала себя королевой большого замка: надевала на плечи большой мамин палантин, который шлейфом тянулся за ней по полу, и так ходила из комнаты в комнату с гордой осанкой. Порой громко пела и танцевала перед зеркалом. Очень любила играть в школу со своими куклами, рассадив их за стулья-парты. Когда мама давала задание убраться, она, также как и ее мама в детстве, играла в Золушку: пританцовывая вытирала пыль, поливала цветы, аккуратно расставляла предметы на полках и раскладывала вещи в шкафах.
В тот день Соне вновь выпала роль Золушки. Девочка быстро справилась с работой по дому и, довольная результатом, решила немного почитать – удивительно, но чтение незаметно для девочки стало ее хорошей привычкой. Удобно расположившись в кресле, со всех сторон обложившись взбитыми подушками, Соня раскрыла книгу. Однако читала она недолго: утомившись от домашних дел, маленькая хозяюшка вскоре заснула. И ей приснился жуткий сон – какая-то незнакомая девушка с черными спутанными волосами все время следила за ней во сне, следила, но не подходила близко. Соня на ватных ногах пыталась убежать от нее по лестнице непонятного пустого здания, спрятаться за перегородками комнат. Но в какой-то момент страшная незнакомка перестала преследовать ее: девушка долго стояла посреди пустого огромного зала, а потом, оборачиваясь на Соню, стала медленно уходить в сторону. Она дошла до кирпичной стены, дотронулась до нее бледной рукой и зашла внутрь камня. На мгновение замерла, а потом обернулась… и превратилась в картину.