Кровь служанки

Глава 1. Где кончается мост

– Далеко еще до границы? – спросила Эва, не отрывая взгляда от разбитой дороги.

Мирон, сосредоточенно глядя на узкую полоску асфальта под колесами машины, пожал плечами. Ветер за окном усиливался, гибкие березы вдоль обочин пригибались к земле, где-то справа раздался скрип, словно старое дерево вывернуло с корнем. И тут же над лесом взметнулась стая черных ворон.

– Часа два, если повезет, – ответил наконец Мирон и, чуть нахмурив брови, добавил: – Не хотел я в такую погоду выезжать, надо было переночевать в городе.

– У нас свой город есть, там и переночуем, – то ли себе то ли ему сказала Эва, – Арно должен вернуться завтра из командировки, он не любит приезжать в пустой дом.

Она старалась не думать, насколько пустым этот дом сейчас казался ей самой и машинально поправила шелковый шарф, словно это могло защитить от непогоды. В ее делах все было продумано и заранее спланировано. Свою жизнь она упаковывала, как экспонаты: изысканно, без лишних деталей, всегда с архивной биркой. Но что-то пошло не так в последнее время. Почему она согласилась приехать на эту встречу? Последние месяцы, она стала терять вкус ко всему, даже к красоте. Но письмо коллекционера из Минска действительно зацепило и она приняла приглашение осмотреть экспонат времен короля Людовика XIV.

Банально, но чернильница оказалась подделкой, ей даже не пришлось привлекать никого из своих парижских партнеров для более тщательной экспертизы, все было очевидно сразу. Она старалась, как могла, смягчить удар для немолодого ценителя прекрасного, раскрошелившегося не только на чернильницу, но и на приглашение такого эксперта, как она, но удар был сокрушительным. Настолько обманутым клиент явно себя давно не чувствовал. За годы работы в сфере антиквариата Эва часто встречалась с сильными эмоциями, когда одни вдруг узнавали, что картина с бабушкиного чердака стоит целое состояние или, как в этот раз… когда отдав целое состояние, человек вдруг оставался один на один с правдой жизни.

Справа разорвался новый разряд небесного электричества и громыхнул гром. Птицы сорвались с верхушек деревьев, закружили и с криком понеслись над дорогой. Асфальт тонул под усилившимся дождем, струи воды с хлестким звуком обрушивались на лобовое стекло. Эва подумала, что, похоже, само небо прорвало от накопившегося давления и напряжения. Она проверила ремень безопасности и с сомнением покачала головой:

– Здесь в лесу все-равно гостиниц не будет, теперь только стараться проскочить ураган и быстрее добраться до любого приграничного отеля.

Мирон включил дальний, но свет рассеивался в сером тумане.

– Мне не нравится это, – сказал Мирон, – ураган по прогнозу был на соседний регион, здесь должно было быть спокойно.

– Может мы сбились с навигатора?

– Сеть подвисает, уже перегружал трижды и указателей нет совсем. Какая-то глушь беспросветная. – его слова потонули во внезапном грохоте. Прямо перед машиной, перегородив дорогу, рухнула старая ель.

– Чёрт, – выдохнул Мирон, резко затормозив. – Вот тебе и «проскочили ураган».

– Теперь что? – вздохнула Эва, вцепившись в ремень безопасности. – Здесь должен быть объезд.

Ветер за окном завыл еще сильнее, и ей показалось, что темный лес вокруг смыкается плотным кольцом. Она поежилась и машинально стала крутить свое обручальное кольцо с 8-каратным бриллиантом, хотя в данной ситуации никакие деньги или титул мужа не могли ее защитить.

– Бесполезно, сеть умерла, – бросил Мирон, в очередной раз перезагружая навигатор. – В бардачке должна быть карта.

– Да тут даже указателей нет, – мрачно заметила Эва. – Как ты поймешь, где мы?

– Дай мне время, разберусь – бросил он, натягивая ветровку на голову.

Дверь хлопнув и Эве оставалось лишь наблюдать как Мирон выскочил в непогоду. Разведка на местности не прояснила места их нахождения, но помогла найти съезд на лесную дорогу.

Когда он вернулся, с куртки стекали струи дождевой воды, а вместе с ним в салон проник запах еловых веток.

– Другого варианта нет, надо или возвращаться или ехать через лес, – Мирон смахнул капли дождя со лба и посмотрел на Эву, но она так и не поняла, что именно было в его взгляде: вина или что-то другое?

– Давай через лес. А если заблудимся, запомнишь дорогу, чтобы вернуться?

– Ну если бы у нас с собой была фасоль, то мы бы ее бросали по дороге, как в сказках Братьев Гримм, – невесело усмехнулся мужчина. – А так придется самим как-то выбираться.

– Хорошо, что ты на меня работаешь, а не на Арно. Мой бы муж за такое голову снес и неважно, что ты выехал потому, что я так сказала. – улыбнулась Эва.

Мирон промолчал, взгляд стал жестче, пальцы чуть сильнее сжали руль. Она это заметила, но сделала вид, что нет. Немного помолчала и потом вдруг добавила, словно задумавшись вслух:

– Я же так и не представила тебя Арно. Мне, наверное, хотелось чувствовать себя хоть в чем-то самостоятельной. Независимой от мужа, что ли. Мирон чуть кивнул, но снова не ответил.

– Глупо, да? – усмехнулась она. – Особенно, если учесть какой заботой Арно окружил меня за эти два года брака. Разве я могла представить, что вот так просто познакомлюсь с настоящим аристократом и выйду за него замуж?

– Это судьба, и во Франции много аристократов, – довольно осторожно произнес Мирон и тут же перевел тему. – Попробуем проехать через лес, главное при первом повороте свернуть налево, чтобы вернуться на дорогу.

– Если только там впереди не лежит еще пара таких же старых елей, – задумчиво покачала головой Эва.

Мирон приостановил машину возле едва заметной лесной дороги, заросшей с обоих сторон кустами, а потом решительно нажал на газ.

– Навигатор молчит, но на дороге видны следы от шин: кто-то здесь недавно ездил.

– Это дает надежду, – кивнула Эва. – Не хотелось бы заблудиться.

Дождь барабанил по крыше машины и вокруг сгущалась темнота. Дорога начала петлять, словно бешеный заяц, спасавшийся от хищных лап лисы, но гравий выглядел вполне утрамбованным и казалось очевидным, что дорогой часто пользовались. Через полчаса Эва немного успокоилась, впереди показался поворот налево. Еще чуть-чуть и они снова окажутся на нормальной дороге. За поворотом оба одновременно увидели высокий мост, под которым бурлила наполненная водой до краев река. Оставалось совсем чуть-чуть и они спасены.

Мирон аккуратно подвел машину к мосту, но вдруг резко затормозил. Впереди посреди моста зияла огромная дыра, как если бы кто-то разрубил его пополам. Под пролетом торчала верхушка искореженного дерева, а вокруг бурлили воды лесной реки. Ветер завыл с новой силой и Эва почувствовала, как холод пробежал по спине. Тут уже не до планов. Теперь вопрос был один: как выбраться отсюда живыми. Она закрыла глаза руками, как будто это могло вернуть все назад: к освещенной галерее, к лионской квартире, к шелесту страниц и неспешным вечерам за бокалом вина. Но вместо этого вокруг был лес. Влажный, чужой, живой.

Стекло запотело, и Эва с раздражением стерла влагу рукой. «Не паниковать», – мысленно приказала она себе. Впервые за долгое время ей стало по-настоящему страшно. Страх был не истеричным, не женским, а наоборот, каким-то звериным… Она вдруг подумала про тех ворон, что взмыли над деревьями час назад. Эва взглянула на кольцо, всё крутя его на пальце. Бриллиант блеснул в тусклом свете, но сейчас он был не защитой, а лишь насмешкой. Количество каратов не имело значения в этом лесу.

Мирон выругался и снова натянул на голову еще не высохшую куртку:

– Эва, будь в машине. Я пойду посмотрю куда ведет дорога. Может, где-то поблизости есть ферма или дом: я видел столб с проводами. Может, попросим укрытия и дождемся, пока рассветет, – голос Мирона оставался спокойным.

– И что? Попросим ночлег у лесных духов? – попыталась она пошутить, но голос сорвался.

– Лесные духи – не худший вариант, если они с розетками и горячим чаем, – усмехнулся Мирон.

Дверь за ним негромко хлопнула и Эва вдруг так отчетливо ощутила, что осталась среди леса совсем одна, что захотелось зажмуриться. Но стоило прикрыть глаза, как в голове возник пугающий с детства сон: она идет медленно и вкрадчиво по очень длинному коридору, словно боясь кого-то разбудить, она почти ощущает внутренний страх и зажатость, но знает, что должна пройти до конца. И вдруг коридор резко поворачивает, а она оказывается лицом к лицу с… Эва машинально отвернула голову в сторону и раскрыла глаза. В ее окно кто-то стучал. Не задумываясь, что она делает, Эва опустила стекло двери и на уровне ее глаз вдруг возникло лицо незнакомого мужчины.

Глава 2. Обещание спасения

Эва не сразу поняла, что пытается сказать мужчина сквозь ветер и дождь, хотя знала русский с детства. Прихоть ее мамы или бабушки – кто теперь разберет – позволил ей, как эксперту, выйти на рынок, где покупали задорого, не задавая лишних вопросов. Хотя в детстве казалось совершенно несправедливым корпеть над учебником непонятного языка, пока подружки ходили на показы мод и встречались с мальчиками из старших классов.

– Простите… – мужчина приблизился, его лицо теперь было так близко, что казалось, их носы вот-вот соприкоснутся. Он смотрел прямо в ее глаза, и в его взгляде скользило какое-то спокойствие. – Машина сломалась… не могли бы вы подвезти?

– Подвезти? – Эва моргнула, удивленно глядя на него. – Но куда? Вы знаете дорогу отсюда?

– Я покажу путь, – он кивнул и улыбнулся так легко, словно не было ничего проще, чем вывести из этой бури.

– Может вы знаете, где здесь можно переночевать и переждать непогоду? – Эва улыбнулась незнакомцу.

Он чуть прищурился:

– Машина осталась за поворотом. Там… – Эве показалось, что мужчина замялся на полуслове, но она решила не уточнять почему. Тем более внутри поднималось странное беспокойство. Не страх, скорее, интуиция или что-то на уровне инстинктов. Слишком все это выглядело неожиданным. Мужчина голосует в грозу среди леса и просит подвезти, когда они и сами не знают где находятся и что теперь делать. Почему Мирона нет так долго? Эва снова перевела взгляд на незнакомца в своем окне. Дождь успокоился, но по его лицу стекали капли воды, цепляясь за трехдневную щетину и скатываясь на дешевую болоневую куртку. Ей стало неловко, словно она судила человека, не дав ему ни единого шанса.

– Это не та дорога, по которой стоит гулять в такую погоду, – сказала она и разблокировала двери. – Садитесь. Покажете, куда ехать.

Он открыл заднюю дверцу и сел за сиденьем водителя. Эва внимательно посмотрела на него, но ничего не сказала. Мужчина был почти метр девяноста, если судить по тому, что его фигура заполнила весь салон. Она почувствовала запах мокрой ткани и… чего-то древесного.

– Спасибо, – сказал он, – вы выручаете. Если нужен ночлег, то можно у нас.

– Отличная новость. Сейчас вернется Мирон, он пошел искать дорогу, – ответила она, вглядываясь в темноту за окном. – Меня зовут Эва.

– Федор.

– Как Достоевский?

– Как мой дед. Ну и может немного, как Достоевский.

Они оба вдруг рассмеялись и Эва почувствовала, как напряжение этого дня отступает, будто дождь вымыл из души все страхи и сомнения.

Но в следующий момент в темноте за стеклом мелькнул свет от фонаря мобильника, а еще через мгновение из леса вышел Мирон.

Он выглядел раздраженным, усталым и немного растерянным. Куртка прилипла к телу, кроссовки чавкали от воды, лоб блестел от влаги и страха. Не глядя на Эву, Мирон опустился в кресло водителя и положил голову на руль:

– Здесь нет другой дороги, придется заночевать в лесу, а утром вернемся обратно.

Эва аккуратно тронула его за рукав и показала глазами назад. Мирон настороженно посмотрел на победную улыбку Эвы и, словно почувствовав чужой взгляд за спиной, резко развернулся. Оттуда довольно уверенно улыбался Федор:

– И вам здрасьте, если говорите по-русски. А нет, так продолжайте по-французски, я понимаю, не возражаю и на нем поговорить.

– Что за?.. – перешел Мирон на русский.

– Федор, – представился лесной незнакомец, протягивая руку.

Мирон скользнул взглядом по ладони с длинными, утонченными пальцами, будто разглядывая в машине деталь, которой там быть не должно. Но все же пожал ее, хоть и с заметной настороженностью.

– Мирон. Если говорить по правде, мы обычно не берем попутчиков. Особенно в лесу. Особенно в грозу.

Он включил обогрев стекла и бросил взгляд на Эву:

– Ты решила заняться благотворительностью? Или это социальный эксперимент?

– Он попросил помочь, – спокойно сказала Эва. – Его машина за поворотом. И он знает как отсюда выбраться. И знает, где здесь можно переночевать.

– Точно, – кивнул Федор, – только надо заехать за девушкой, а потом я покажу дорогу.

– Девушкой? – Мирон усмехнулся. – Среди леса?

– Просто вместе ехали. Мы… по делам, – зачем-то начал оправдываться Федор.

Мирон скептически фыркнул и включил фары.

– По делам, говорите. В лес, без связи и дороги в грозу. Отличная стратегия. Говорите, куда ехать.

Федор скомандовал дать чуть назад и въехать в небольшой проем между кустами орешника. Машина медленно двинулась по лесной дороге. Дождь совсем утих, остались только капли, лениво сползающие по лобовому стеклу. Внутри было душно, пахло мокрой одеждой, терпкостью кожи и Эва отчетливо чувствовала возникшее в машине напряжение. Дорога сделала два поворота и фары наконец выхватили серый джип без света. Из-за темного стекла приветливо помахала девушка со стильной стрижкой, насколько смогла рассмотреть ее силуэт Эва.

Федор выскочил из машины и перенес огромный желтый чемодан. Мирон фыркнул, но открыл багажник и помог уложить его поверх уже лежавших бежевых чемоданов и сумок. Девушка села на заднее сиденье рядом с Федором и оказалась прямо за спиной у Эвы. Голос ее был довольно высокий и Эва подумала, что она очень старается понравиться. Интересно, насколько близко она знакома с Федором?

Незнакомка устроилась поудобнее, и салон наполнил густой, сладковатый аромат – приторный, настойчивый и странно знакомый. Эва была уверена: этот запах не имел ничего общего с ее собственными духами. Краем глаза она уловила, как девушка, слегка наклонившись вперед, пыталась рассмотреть ее профиль в полутьме салона. Эва медленно отвернулась и уставилась в боковое окно, где капли дождя лениво стекали по стеклу.

Мысли прервал веселый, почти вызывающий голос:

– Ну вот, теперь все спасены и можно продолжить путь! – в этой бодрости угадывалась попытка скрыть неловкость. – Спасибо, что не проехали мимо. Это было бы совсем не в духе хорошего кино.

Эва молчала, глядя вперед. Внутри становилось тесно от аромата и чужих голосов. «Лишь бы это не оказалось плохим кино», – почему-то подумала она.

Мирон внимательно посмотрел на девушку в зеркало заднего вида, но промолчал.

– Это Диана, из Минска, – вмешался Федор, – мы встретились сегодня утром.

– Вы здесь по какому-то делу? – вдруг спросил молчавший до этого Мирон.

– Я увлекаюсь историей и путешествиями по необычным местам, – уклончиво ответила девушка.

– В лес без связи на джипе – считается необычным путешествием? – уточнил Мирон.

– А что, разве не с этого начинаются самые необыкновенные истории? – Диана снова улыбнулась, хотя Эва не могла видеть ее лицо, но улыбка чувствовалось в интонации. Эва подумала, что слишком много в этой лесной незнакомке из Минска желания понравиться. Слишком старается.

– Вы студентка? – вдруг снова спросил Мирон и Эва закатила глаза: какое ему дело, если его задача довести их до указанного места, где все смогут переночевать, чтобы завтра продолжить путь к границе и затем в аэропорт соседней Польши. Ей отчаянно хотелось наконец улететь домой и оказаться в родных стенах лионской квартиры.

– О, спасибо за прекрасный комплимент, – рассмеялась девушка. Лет десять назад была ею. Сумерки имеют ряд преимуществ перед солнечной погодой, иначе вы бы не приняли меня за студентку.

– Ну что же, раз мы волею судеб вынуждены будем провести ночь вместе в незнакомом доме, хотя бы уточните, Федор, будет ли в нем четыре спальни для нас? – Эва вернула всех к более насущным пролемам.

– Не переживайте, у нас говорят: "В тесноте, да не в обиде". Хотя думаю, тесно не будет никому. Правда, я не знаю к чему вы привыкли. Все познается в сравнении, и я не знаю с чем будете сравнивать вы.

– О, так вы не знаете, куда мы едем? – удивилась Диана.

Ева почувствовала как напряглись мышцы в области ключиц, но уточнять ничего не стала. Ей почему-то категорически не нравилась эта Диана, хотя объяснить себе вдруг появившуюся неприязнь к незнакомке, она не могла.

В машине повисло напряжение. Только дворники скребли на лобовом стекле остатки дождя, нарушая тишину.

Глава 3. Замок

Машина медленно петляла между елями и осинами, упрямо пробираясь сквозь лес. Дороги как таковой давно не было, только след от когда-то проложенной колеи. Влажная земля брызгала на стекла, шины буксовали, Мирон молча вел дальше, время от времени изрыгая ругательства, но поворачивая руль вслед за командами Федора.

Эва сидела напряженная, будто ее везли не в гости, а на допрос. Если разобраться, она имела право так себя чувствовать, учитывая всю неизвестность и те обстоятельства, что перевернули ее жизнь. Всего три дня назад, в Лионе, врач без обиняков сказал, что детей, которых так жаждет Арно, скорее всего не будет. Эти слова давили на нее, как камень. В голове шла жаркая схватка и надо было понять, как именно сказать Арно и как самой пережить этот удар.

Она вспомнила, как в шестнадцать лет бабушка надела на неё свой кулон с секретом, известным только семье, и торжественно произнесла: «Придет время – и ты так же наденешь этот кулон на свою дочь или сына». Машина подпрыгнула на очередной колдобине, и Эва подумала, что больше не выдержит этого испытания. Она просто хотела как можно скорее оказаться в закрытой комнате, где не будет вопросов, чужих взглядов и где не нужно будет притворяться, что у нее все в порядке.

Мирон сохранял видимость спокойствия, сверяясь с телефоном, который, к их удивлению, хоть и не ловил сигнал, но карту загрузил.

– Не самый удобный заезд, – словно извиняясь, отметил Федор, – но главная дорога сейчас завалена и расчистят только к утру. По крайней мере, будем надеяться, что к утру.

– Я бы не назвал это, в принципе, заездом, – выпалил Мирон.

– Тоже правда, на самом деле, это – партизанские тропы. На западе Беларуси, все помнит войну: леса, тропы, деревья, даже если живых свидетелей почти не осталось.

Федор выдержал паузу и добавил:

– По прямой, очевидно, было бы быстрее, но во время войны в прямых дорогах смысла не было, по ним с самолетов было легко бомбить. А вот такими петлями, если ехать, уже с воздуха сложно попасть. Мне это рассказывали… здесь многие помнят такие дороги.

Эва снова поежилась, представляя как всего каких-то лет восемьдесят тому назад по этим лесам от бомбежек прятались люди, такие же, как она, или ее Арно, или Мирон, или даже этот свалившийся из ниоткуда Федор и его Диана. Эва прикрыла глаза и постаралась больше ни о чем не думать.

Через минут десять, когда она вновь посмотрела в окно, стало заметно, что тьма уже не такая плотная. Лес вдруг начал расступаться, словно кто-то невидимый отодвигал ветви, давая дорогу свету. Перед машиной открылась небольшая поляна залитая мягким золотистым сиянием, как будто сама природа решила отблагодарить путников за испытания непогодой и дорогой. Вдалеке, на холме, возвышался самый настоящий старинный замок – величественный, с каменными башнями, остроконечными крышами и окнами, в которых мерцал приглушенный свет. Эва машинально потерла уставшие глаза.

– Вот это да…! – Почти одновременно выдохнул вместе с ней Мирон.

– Я думала, вы знали, куда мы едем! – победно воскликнула Диана.

– Ну, как говорится, милости просим. Чем богаты, тем и рады, – голос Федора прозвучал спокойно, почти буднично.

Машина медленно подкатила к кованым воротам. Они были полуоткрыты, будто кто-то ждал их прибытия. Впереди виднелась широкая аллея, обсаженная липами. Деревья были старыми с увитыми плющом метровыми стволами. На ровном расстоянии между деревьями отдавали накопивший за день свет низкие фонари. Свет в них был тусклым и каким-то сказочным, словно путники затерялись во времени и попали в другую эпоху. Наверное, так чувствовала себя Джейн Эйр, когда подошла впервые к замку графа Рочестера.

– Здесь кто-то живет? – спросила Эва, молчавшая всю дорогу.

– Не совсем, – уклончиво ответил Федор. – Но сегодня – точно да. Вообще-то это музей, но здесь отреставрировано целое крыло и в нем устроена гостиница. Правда, гостей здесь пока не было, но кто откажет путникам в такую погоду, тем более через пару месяцев все откроется официально. Только наплыва экскурсий здесь и потом не ждут. Место красивое, но честно говоря, не особо туристическое, я даже удивился, когда утром на станции встретил Диану. Сюда редко заглядывают гости.

Красный кирпич, как будто обожженный солнцем и омытый дождями отражал тусклый желтый свет фонарей. Башенки с узорчатым декором, стрельчатые окна. Надо было быть очень смелым человеком чтобы построить такое вдали от столичной жизни и торговых путей. Или очень богатым. Очевидно, что замок строили ради себя, ради жизни, – вдруг пришло Эве в голову. Как искусствовед, она сразу поняла: такое здание – редкость, и не смотря на все пережитые невзгоды этой дороги, решила, что все же даже и неплохо, что начался ураган, балгодаря которому они не проехали мимо такой архитектурной жемчужины.

Мирон медленно вырулил на аллею, стараясь не задеть клумбы, покрытые странными тенями от деревьев. Эва смотрела на замок, не отрываясь: в нем было что-то пугающее и притягательное одновременно. Словно он знал о ней больше, чем следовало бы, словно он был частью ее самой, хотя она могла бы поклясться что видит здание впервые. Неоготика конца девятнадцатого века, замок с характером, – отметила про себя автоматически Эва, – в нем угатывалась редкая самобытность и удивительным образом сочетались западноевропейские архитектурные влияния с местной исторической реальностью и романтическим туманом восточноевропейских ландшафтов. Нет, такое она бы точно не забыла.

Федор первым вышел из машины, выпрямился в полный рост и на мгновение задержался, глядя на замок. Потом обошел машину, открыл багажник и достал ярко-жёлтый чемодан Дианы, который на фоне мрачного фасада замка казался теперь чем-то почти оскорбительным.

– Осторожно, здесь может быть скользко, – бросил Федор им через плечо и потащил чемодан Дианы вверх по каменной дорожке.

Диана выскользнула из машины и быстро догнала Федора. Эва отметила ее стройную фигурку, обтянутую легинсами и модной туникой. Со спины она выглядела грациозно и стильно. Модная стрижка чуть ниже уха, платиновый блонд. Девушка была полной противоположностью ей самой, но в этом не было преступления. Эва поправила волосы, взглянула в зеркало, чуть покусала бледные губы, стараясь прибавить им краски и вышла из машины. Мирон уже достал ее стильный светло-бежевый чемодан и подал серый тренч. Она еще раз осмотрелась вокруг и от щемящей в груди нежности захотелось заплакать. Красота часто действовала на нее непредсказуемо, но Эва не помнила, чтобы какое-то другое здание произвело на нее такое впечатление. Возможно, все дело в том, что пришлось пережить до этого. Каблуки слегка стучали по плитам, когда она шла впереди Мирона по направлению к крыльцу. Вдруг тишину нарушили крики.

Эва шагнула на крыльцо, где за пару минут до нее за дверью скрылись Федор и Диана и в приоткрытую дверь увидела самую странную картину, какую только можно было представить в этих величественных стенах.

У порога, спиной к ней замерли Федор и Диана. А по центру комнаты молодая высокая брюнетка лет тридцати пыталась вырваться из рук уверенной властной женщины с длинными каштановыми волосами и яркой помадой на все еще красивом лице.

Женщина постарше была в ярости, ее истеричный голос поднимался под самый свод большого холла и обрушивался оттуда вниз:

– …Да вы с ума сошли! Это ж публичный дом, а не музей! Думаете, если сюда никто не ездит, то никто и не узнает? Тоже мне замок нашелся! Кто впустил сюда эту особу?

В проеме возник высокий крепкий мужчина лет 47-48 на вид. Его накачанные руки плохо скрывала рубашка и жилет. Эве показалось, что он совсем не похож на музейного работника, по крайней мере сильно отличался ото всех, с кем ей приходилось сталкиваться раньше. Он еле сдерживал себя, чтобы не броситься в центр схватки. Виски чуть тронуты сединой, красивые крупные черты лица. Мужчина явно не хотел скандала и открыл рот, чтобы что-то возразить, но женщина заметила вошедших, остановившихся в изумлении у входа и, чеканя каблуками каждый шаг, вышла на центр в луч света, падающего от большой люстры, словно это место было ее сценой.

Прямая спина и безукоризненная осанка, чуть расплывшаяся талия затянута в дорогой коричневый брючный костюм. Эва молча показала Мирону вносить вещи и первой вошла в холл, где разыгралось настоящее шоу.

– Галина, прошу вас, успокойтесь, вы все не так поняли. – рядом с женщиной в костюме мгновенно возник тот самый крепкий мужчина с чуть седоватыми висками.

– Правда? – Галина вскинула на него глаза и поджала губы. Ну так объясните. Очаровательно, да? Я не знала, что у вас теперь музей с опцией “интимная экскурсия”. Это нововведение?

– Зачем вы так? Это же Аркадия Львовна, она известная в городе бизнес-леди, у нее свой салон красоты, а сейчас она решила написать книгу о нашем замке и меня попросил председатель союза предпринимателей принять ее в нашем музее. У нее самая благая цель.

– Ах вот оно что! Значит, бизнес-леди… ага, с массажным столом для несведущих клиентов ваша бизнес-леди. А может, покажешь, что у тебя на руке, Аркадия Львовна? – женщина чеканила каждый слог и говорила громко, чтобы все слышали. – Или это тоже для особо избранных?

Высокая молодая женщина, которую, судя по всему, звали Аркадией, тут же спрятала руку с браслетом за спину.

– Доставай и показывай! Что ты его прячешь? Может у всех такой есть? Вдруг я ошиблась, да, Яромир Петрович? – Галина вызывающе сверкнула глазами в сторону мужчины с посеребренными висками и повернулась к вошедшим. Взгляд ее скользнул по Диане, которая просто находилась ближе и вдруг замер. Эва прямо увидела, как округлились глаза женщины, которую называли здесь Галиной, и она буквально взвизгнула

– Что это?! – Галина не могла оторваться от чего-то на руке Дианы, но Эве не удавалось из-за спины рассмотреть что именно вызвало такой шок у женщины. – Откуда он у тебя? – дама растерянно озиралась по сторонам, словно ища поддержки у присутствующих. – Этого не может быть…

Брюнетка в черной кожаной юбке и белой рубашке, то есть Аркадия, немного пришла в себя и подошла ближе к седоватому мужчине, которого истерившая женщина назвала Яромиром Петровичем, весь ее вид говорил, что она просит его защиты:

– Эта ваша Галина… ненормальная, говорю вам. Это даже смешно. Из-за какого-то браслета – драма на весь замок? Вон у девушки, кстати, точно такой же. Обычный браслет, у кого угодно может быть. – Она указала на Диану и та смело подняла руку вверх, демонстрируя всем присутствующим на своем запястье точно такой же, как у первой девушки, браслет. Эва не могла оторваться от тонкой золотой полоски с гранатовой застежкой на руке Дианы и лишь молча переводила взгляд с ее браслета на браслет брюнетки в кожаной юбке.

Тишину разрезал мелодичный ровный голос чуть полноватой блондинки лет шестидесяти, вошедшей в эту минуту с подносом стаканов и бутылками минеральной воды:

– А вот и приветственные напитки для наших гостей.

Галина в застывшей тишине первая подошла к блондинке в униформе темно-синего цвета и взяла стакан, опрокинула его залпом и велела налить еще воды. С милой улыбкой женщина с подносом протянула всем по очереди стаканы с водой. Диана взяла стакан и рассмеялась:

– Вот это спектакль! Такого даже я не ожидала. Хотя повидала немало. Вам на это билеты можно продавать. Так и вижу афишу: интерактивное представление с вовлечением гостей в самом центре древнего замка среди белорусских лесов!

– Вообще-то не такого и древнего, – из высокого кресла послышался уверенный низкий голос и только теперь все заметили в кресле мужчину с книгой, – конец девятнадцатого века, хотя башенки и могли ввести несведущих в архитектуре в заблуждение.

– Что за дьявольская шутка? – немного пришла в себя Галина. Как их может быть здесь два? – она посмотрела на Яромира Петровича, словно прося у него помощи в запутанном деле. Но в этот момент руку подняла Эва:

– Вы ошиблись. Их не два… Их три. Три браслета. У меня такой же.

Она сама не понимала зачем это сказала.

Диана обернулась на ее голос и оказалась буквально лицом к лицу с Эвой. В этот момент лесная незнакомка вскрикнула и из ее рук непроизвольно выскользнул стакан с водой. По холлу эхом разнесся звук разбивающегося стекла. Где-то за окном раздался протяжный крик птицы.

Глава 4. Первый вечер в замке

Эва закрыла за собой дверь номера и оперлась лбом о холодную поверхность. Все ее напряженное тело вдруг размякло, выпуская все страхи и наполняя странным чувством покоя, словно она наконец пришла домой. Хотя Эва не испытывала иллюзий и хорошо осознавала, что сейчас находится совсем одна в чужой стране, в лесу, в неизвестном замке вместе с совершенно незнакомыми людьми. Хорошо, что с ней был Мирон. Хотя много ли на самом деле она знает о своем помощнике и почему он столько вопросов задавал по дороге Диане, которую увидел, как и она, сегодня впервые.

Или было что-то, что она упускает? Девушка, на которую Эва вначале настолько не обратила внимания, что даже не посчитала нужным познакомиться, теперь занимала все ее мысли. Что именно та увидела, обернувшись на голос Эвы? Почему на лице блондинки отразилось такое удивление и стакан выскользнул из рук? Как все это странно… Несколько незнакомых людей, которых привела сюда буря и у четверых из них, если считать и Галину, оказались одинаковые браслеты. Что все это значит?

Замок с его готической атмосферой не соответствовал её ожиданиям. Он был больше, чем показался снаружи, явно не просто музей, он был более живым, чем любое здание, в котором она когда-либо бывала. Это было место, где что-то пряталось за вековой пылью – в этом Эва была экспертом и не могла ошибаться, она только пока не понимала, что именно и зачем она сама здесь оказалась.

Эва осмотрела комнату, коснулась массивной ручки старинного шкафа, кочерги с мордой льва на основании у камина, посмотрела на картины на стене и словила себя на мысли, что все это так сильно напоминает экспонаты, с которыми она привыкла работать и которые привыкла оценивать, что ей кажется, что она все здесь знает. Оригиналы конца девятнадцатого века, как и само здание. Сомнений не было. Каким только чудом он смог уцелеть среди этих лесов, если почти вся страна была уничтожена во время войны и теперь по крупицам восстанавливает свое наследие, словно собирая драгоценные бусины в ожерелье дорог. Она вспомнила все, что читала перед поездкой об исторических местах, но так и не смогла вспомнить ничего похожего. Завтра стоит уточнить как называется это место и попробовать найти в интернете его историю, а пока… стоило смыть с себя все тревоги этого дня и лечь поспать.

Эва медленно подошла к зеркалу, и ее взгляд задержался на своем отражении. В лице не было того самоуверенного спокойствия, которое она обычно демонстрировала в присутствии клиентов. Сейчас лицо казалось ей чужим, болезненно уставшим, даже незнакомым. Словно весь свой фонтан энергии она растратила на то, чтобы стать идеальной женой для Арно, хозяйкой галереи для лионских служащих, идеальным консультантом для таких, как ее последний клиент или подругой-работодателем, как для Мирона, с которым у нее с самого начала сложились, странные отношения. Арно бы не одобрил, – подумала вдруг Эва. Муж всегда считал, что следует строго разграничивать тех, с кем дружишь, и тех, кто на тебя работает. С кем же ей дружить? Если все, кого она знает работают или у нее или у ее мужа?

Эва подумала, что никогда раньше не задумывалась о том, что в ее жизни совсем не было друзей. С самого детства она привыкла быть одна и мало тяготилась этим, если оставаться все же честной.

Она сняла свои туфли на аккуратном каблуке, сбросила с плеч модный тренч, расстегнула молочную шелковую блузу и направилась в ванную. Вода, холодная и свежая, щипала ее кожу, но простое умывание принесло облегчение. Все внешнее исчезло, и осталась только она – женщина, которая хочет просто забыться хотя бы на пару минут. Она быстрыми привычными движениями сняла косметику, вытерла лицо мягким полотенцем, вернулась в комнату и застыла на секунду у стены. Старинная кровать с высоким изголовьем, покрытая тяжелым покрывалом, выглядела так, словно сама по себе была частью этого замка: не просто мебелью, а неотъемлемой частью его истории. Все здесь было выдержано в том самом стиле, который она сразу и безошибочно определила и об уникальности которого ей не приходилось гадать.

Эва опустилась на кровать и закрыла глаза. Странный вечер, странные гости. Все происходящее с ней в последние несколько часов было не просто случайностью. Но почему именно она оказалась в этом замке, среди этих людей, и что значат все эти совпадения?

Она надеялась, что утром проснется и продолжит путь к границе, чтобы поменять рейс и сразу же вылететь домой к мужу.

Засыпая она снова подумала о том, как Федор мог оказаться среди леса там же, где застряли они? И кто он на самом деле? Слишком хорош для провинциального местечка, но так идеально вписывается в атмосферу этого места…

Почему именно он появился на их пути? И почему она так быстро приняла его помощь? Эва всегда оценивала людей в первое мгновение. Вот Диана сразу вызвала у нее неприязнь, еще до того, как она рассмотрела ее идеально вылепленное руками пластических хирургов лицо. Но Федор… Он сразу вызвал у нее симпатию, хотя если рассуждать логично, то ее должно было напугать лицо мужчины в окне машины среди леса в разгар бури. Неужели ее интуиция дала сбой или в нем действительно не было опасности. Если бы не Федор, возможно, им с Мироном пришлось бы заночевать в лесу прямо в машине. Эва снова подумала, что муж бы не одобрил, и натянула одеяло почти до подбородка. На руке мелькнула полоска браслета. Тоже загадка. Что за история разыгралась в холле замка и как у трех незнакомых женщин, если не считать саму Эву, оказался одинаковый браслет. Она бы, пожалуй, не обратила внимания, если бы украшения выглядели похожими. Но одинаковыми были не только форма илинии, совпадал и сам рисунок до мельчайших деталей. И это был не масс-маркет, Арно никогда не дарил дешевых вещей. В эксклюзивности ее браслета можно было не сомневаться. Когда все немного успокоились и сели за стол, женщины смогли сравнить свои браслеты. Люксовая марка с витиеватым хорошо знакомым Эве логотипом, абсолютно идентичные ровные линии из золота. Отличался лишь камень на застежке. У Эвы был гранат, У Галины – сапфир, у Дианы – изумруд, а у брюнетки в кожаной юбке, которую звали непривычным для ее уха именем Аркадия, – топаз. Что за шутка? И как у четырех таких разных женщин из разных городов и даже стран могли оказаться одинаковые браслеты? Она почувствовала, как сердце екнуло.

– Совпадение, случайность. – сказал тогда Яромир Петрович, чуть прищурившись. Пауза затянулась, и он медленно поднял взгляд на каждую из них, словно взвешивая что-то в уме. Эва уже знала, что этот высокий мужчина с седыми висками директор музея-замка. Но проблема заключалась в том, что по мнению Эвы он совершенно не был похож на смотрителя замка. Она попробовала представить его героем фильма и подумала, что в боевике он бы смотрелся вполне органично, особенно, если бы был чуть помоложе.

Эва перевернулась и постаралась скорее погрузиться в сон, но перед глазам снова и снова возникали опасные дороги, по которым они ехали, неведомые развилки, ночная буря, хлеставший по стеклу ливень и лицо Федора в окне автомобиля. Странные и пугающие детали этого вечера, эти люди, чем-то затягивали ее, как магниты. То, что казалось случайным, на самом деле могло быть точно рассчитанным ходом. Замок, случайные гости, таинственные браслеты – а вдруг она стала частью игры, и утром у ее мужа начнут требовать выкуп? Арно был не просто богатым человеком. Он был очень богатым французским аристократом. Найдет ли он ее когда-нибудь в этом затерянном месте? Или все к лучшему и ей не придется сообщать ему, глядя в его полные печали глаза, что ему никогда не стать отцом, если он останется с ней.

Глава 5. Завтрак в замке

Утро в замке началось для Эвы с тихих капель дождя по стеклу и странного умиротворения. За окном туман обвивал старинные стены, окутывая все, словно плотный шелк, и даже солнечные лучи, пробиваясь сквозь него, казались странно мягкими. Эва подумала, что здесь повсюду ее любимые пастельные тона: нежный беж, жемчужно-серый, уютный песочный, нежная лаванда, неяркий мятный… Она вдруг поймала себя на мысли, что впервые не спешит никуда уходить.

Старое скрипучее окно открылось на удивление легко и до ее носа долетел легкий запах свежего хлеба и разогретого масла. Во дворе царили тишина и спокойствие, по крайней мере, насколько она могла видеть из окна. Единственными звуками в комнате оставались ее собственные шаги по полированным дубовым полам. Этот дом строили с толком. Она впервые подумала о старинном здании не как о произведении искусства, не с точки зрения его исторической ценности, а просто как о доме, за стенами которого можно укрыться от всех невзгод, будь то непогода или тяжелые мысли. Возможно, сказалась вчерашняя усталость, но ее сон давно не был таким безмятежным, как этой ночью.

Эва взглянула на часы и, чтобы не опоздать на завтрак, быстро влезла в джинсы, лежащие сверху в сумке. Потом накинула легкий кашемировый пуловер и, пристально оглядев себя в зеркале, одобрительно кивнула отражению. Пожалуй, она готова к встрече с людьми.

Когда она вошла в зал, который вчера им показали, как комнату для завтрака, ей показалось, что весь этот замок с его каменными стенами и высокой потолочной лепниной просто застыл где-то во временной петле. Она видела много дворцов и замков, и в каждом чувствовалась рука современных мастеров. Но здесь, если бы не простые наряды гостей, можно было бы подумать, что они оказались в прошлом и на пороге вот-вот появится хозяин. Интересно, каким он был?

Эва обвела стены в поисках портрета, но вместо него наткнулась глазами на высокую фигуру в джинсах и серой майке. Федор появился из небольшого проема в стене, который с непривычки сложно заметить. Чужой взгляд коснулся ее так явственно, что она почувствовала это кожей, а уже потом поймала момент, когда его глаза скользнули по ее лицу, задержавшись всего на пару секунд, как на чем-то знакомом, что он никак не может вспомнить. В этом было нечто странное, одновременно теплое и при этом тревожное. Эва машинально поправила ворот пуловера, хотя он и так лежал идеально. Мысль о том, что Федор задержал взгляд чуть дольше, чем позволяла обычная вежливость, застряла, как тонкая заноза. Или это просто разыгралось ее воображение? Но ведь не показалось же, что между его бровями пролегла легкая складка, и он тут же перевел взгляд на Аркадию.

Федор облокотился на край резной панели массивного старого шкафа и небрежно засунул руки в карманы джинсов.

– Доброе утро, всем! – улыбнулся наконец мужчина и Эва отметила про себя, что он побрился и выглядит моложе, чем вчерашним вечером. – Надеюсь, не разбудил. Сегодня начал пораньше, что-то совсем не спалось. Но Яромир Петрович говорит, что стены не пропускают звуков и можно работать, не опасаясь.

– Начали что именно пораньше, если не секрет? – в его сторону развернулась Диана. Она склонила голову чуть набок и улыбнулась так широко, словно ее снимали для рекламы стоматологической клиники. Но Эва заметила, что буквально на секунду глаза девушки скользнули мимо Федора прямо на нее, и в этом было что-то вроде вызова, хотя Диана тут же снова перевела заинтересованный взгляд на мужчину.

– Я здесь реставрирую старый орган, и в инструментах той эпохи нельзя по желанию уменьшить звук или надеть наушники при работе. Тут уж, если звучит, то так, что иногда и стены вибрируют. Но я специально утром над самыми тихими трубами работал.

– Ух ты! В замке есть орган! И где же он? Я бы не отказалась от экскурсии, – в голосе Дианы звучал еле скрываемый интерес, но Эва подумала, что непонятно к органу она его проявляет или к тому, кто его реставрирует.

– Это не совсем в замке, формально здания соединяет лишь переход, когда-то там были личные покои хозяина поместья. – улыбаясь ответил Федор.

– Это еще интереснее, – подключилась к разговору Аркадия.– Получается, как замок в замке, я бы тоже не отказалась посмотреть. Все эти истории про подземные ходы, переходы, это так интересно… Может там еще и привидение живет? Я же книгу планирую про замок писать, чтобы там обо мне не думали некоторые, – взгляд ее на этих словах стал колючим и она неодобрительно посмотрела на склонившуюся над горшком с плющом Галину.

– А вы, Эва, не хотели бы прогуляться по замку и посмотреть орган? – предложение Федора прозвучало неожиданно. Отчего-то его взгляд смутил Эву и она поспешила ответить, ища глазами поддержки у остальных:

– Раз у нас появился такой шанс, я тоже не против воспользоваться столь любезным предложением. Надеюсь, это не создаст неприятностей. Тем более, вряд ли у меня еще когда-нибудь окажется случай здесь побывать. Кстати, не знаете где Мирон? Хотелось бы через пару часов выехать.

– Он с утра был во дворе, проверял, нет ли повреждений на машине после вчерашней дороги. Кто же на такой машине едет в лес?! – Федор сделал несколько шагов вперед и теперь стоял так близко, что Эве пришлось сделать шаг в сторону, будто невзначай поправляя рукав свитера.

– Мы не планировали ехать в лес, – она отступила еще и уже была почти рядом с Галиной.

– А куда планировали?

– Мы возвращались из Минска. У меня сегодня вечером рейс из Варшавы. Я живу с мужем в Лионе, а здесь оказалась случайно.

– Понятное дело, самолеты теперь не везде летают, – вздохнула Диана и внимательно посмотрела на Эву, словно пытаясь разгадать какой-то ребус.

На запястьях у всех четверых женщин тихо поблескивали одинаковые браслеты. Эва старалась не смотреть, но взгляд сам тянулся то на руку Дианы, то на руку Аркадии. Вчера каждый объяснил появление своего украшения, но ни одно из объяснений не выглядело убедительным. По крайней мере, ни одно из них невозможно было ни подтвердить, ни опровергнуть.

– Доброе утро! Прошу всех к столу, – в зал вошел Яромир Петрович и за ним сразу же появилась Оксана, вчерашняя немолодая блондинка, чье появление с приветственными напитками практически спасли ситуацию и положили конец истерике Галины. Сегодня в Галине ничего не выдавало вчерашней нервозности или склочности, даже наоборот женщина вела себя очень сдержанно и все время о чем-то думала.

– Ваш Мирон присоединится буквально через пару минут, – сказал Яромир Петрович. Он убедился, что с машиной все в порядке, если не считать, что такой грязной она, наверное, вообще никогда не была. И, если что, он успел прогуляться по нашему чудному парку, кстати, очень рекомендую… и если позвонить надо, то это единственное место, где хорошо ловит сеть.

В зал неспешно вошел Виктор Карлович, которого они вчера не сразу заметили в кресле, а позже выяснили, что мужчина умеет чудесно сглаживать конфликты и находить решения.

– Доброе утро, дамы! – раскланялся мужчина. – Приветствую, Яромир Петрович, Федор..

—И вам доброе, Виктор Карлович. Ну, что же, прошу, так сказать, всех к трапезе. – Яромир Петрович поднял обе руки и показал на большой обеденный стол, куда Оксана успела поставить дымящиеся тарелки с чем-то очень ароматным.

– Наши фирменные клецки с мясом, а также белорусские драники. Яйцами на завтрак, полагаю, мы не удивим, конечно, зато все соусы Оксана Павловна сама делает по старинным рецептам. И малиновый звар с чабрецом очень рекомендую.

Диана первая оказалась у овального стола, покрытого белоснежной скатертью и села так, чтобы видеть открывающийся пейзаж за окном. Аркадия разместилась рядом с ней. Галина молча заняла место напротив Аркадии. Эва подумала, что та по-прежнему не доверяет девушке и подозревает ее в чем-то, связанным с каким-то близким ей мужчиной, поэтому и держит все время в поле зрения. Яромир Петрович и Виктор Карлович уселись рядом с молчавшей Галиной. В этот момент вошел Мирон. Его взгляд медленно скользнул по столу и остановился на Эве. Но в тот же миг его глаза встретились с глазами Федора. В воздухе повисло что-то едва уловимое, плотное, как неизбежная гроза. Эва поспешно села, стараясь не выдать смущения, но заметила, как взгляд Мирона потемнел, когда Федор уверенно занял место напротив нее.

Эва попробовала малиновый напиток с травами и налила себе кофе. Плотно завтракать совсем не хотелось, но от приготовленных блюд шел такой аромат, что она изменила своему правилу и решила попробовать всего по чуть-чуть.

Для нее привычнее был бы формат шведского стола на завтрак, но здесь ее совершенно не смущало, что рядом с ней за столом оказались совершенно незнакомые люди. Эва незаметно обвела присутствующих глазами и подумала, что в замке собрались восемь совершенно незнакомых и таких непохожих друг на друга людей, но в целом, ей довольно комфортно среди них. Почему-то только стало жаль Галину. Женщина сидела прямо, но слишком долго задерживала взгляд то на Диане, то на Аркадии, будто пытаясь проникнуть в их мысли. Она аккуратно разрезала драник на крошечные кусочки, но ни разу так и не поднесла вилку ко рту. Только побелевшие пальцы на рукоятке ножа выдавали, что спокойствие Галины лишь маска. Эва подумала, что через пару часов, они все разъедутся по своим делам и, возможно, никогда больше не встретятся. Но сейчас за столом шла довольно оживленная беседа, словно у них всех было что-то общее. Она словила себя на странной мысли, что запомнит это мгновение.

– Мы с Федором могли бы провести экскурсию по замку, если желаете, – предложил Яромир Петрович, не зная что эту тему как раз обсуждали перед его приходом.

– Было бы чудесно посмотреть залы сразу, мы с Мироном планируем выехать, как можно скорее, у нас рейс из Варшавы, я поменяла билеты на завтра, – улыбнулась Эва.

– Это вы, конечно, зря, – покачал головой директор музея. Мы с Федором ездили за его машиной рано утром, основная дорога по–прежнему завалена. Трассу почистили, но до нее же еще доехать надо. А вы куда-то спешите?

– У нас с мужем годовщина, два года, – покраснела отчего-то Эва. Она ненавидела себя за эту маленькую неконтролируемую слабость, когда ее щеки вспыхивали в самый неподходящий момент.

– Семья – это святое, – вдруг произнесла Галина. – Я вас понимаю. А вы, девушки, никуда не спешите? – она переводила взгляд с Дианы на Аркадию, словно стараясь понять, кто же из них является настоящей соперницей.

У Эвы по спине прошел холодок, но она так и не смогла себе объяснить почему. Будто чужая рука внезапно коснулась самого больного места.

Глава 6. Экскурсия

После завтрака Эва вышла в парк, где утренний туман еще не до конца рассеялся, и деревья выглядели так, будто скрывали в кронах чьи-то тайны. Она достала телефон и набрала номер мужа.

– Арно, это я. Мы попали в ураган, но все хорошо. И машина тоже без повреждений. Просто дороги завалены, и нам придется задержаться. Мне так жаль. Прости. – Она старалась говорить спокойно, но сердце билось быстрее обычного. К ее удивлению, Арно не высказал никакого неудовольствия, хотя перенос рейса ломал их прежние планы.

– Делай, как будет лучше, ma chère, – отозвался он неожиданно мягко. – Главное, чтобы ты была в порядке.

Эва почувствовала, как напряжение спало с плеч.

– Спасибо, – прошептала она, и, отключив звонок, на секунду закрыла глаза.

Чувство странного облегчения наполнило ее после разговора с мужем и она, чуть расслабившись, направилась к главному входу, где уже собирались остальные. Из-за колонн проглядывали фигуры гостей, и Эве показалось, что туман здесь был гуще, чем в парке, словно сам замок не хотел выпускать их из своих объятий.

У входа на ступенях стояли Яромир Петрович и Федор. Первый – в строгом плаще, лицо его было собранным, словно он собирался вести официальную делегацию. Федор в наброшенной на плечи джинсовой куртке, напротив, выглядел свободно и очень органично. Он улыбнулся – и сердце Эвы сбилось с ритма. Неловкое, почти стыдное чувство мелькнуло и сразу же исчезло, так и не успев оформиться в мысль. Такого не случалось с ней с момента свадьбы с Арно. Эва подумала о муже с нежностью и запретила себе чужие мысли. Откуда они только взялись? Она поспешно кивнула, будто не замечая возникшей между ними симпатии, и отвернулась, высматривая остальных. Как раз в этот момент подошли Галина, а за ней Диана, Аркадия и Мирон.

– Что же, начнем, – объявил Яромир Петрович. – Замок начала ХIХ столетия и включает более двадцати залов, большая часть которых пока закрыта для посетителей. В них пока приостановили работы, но думаю, мы сможем кое-что посмотреть. Мы с Федором проведем вас по основным маршрутам. Прошу следовать за мной.

Гости вошли в массивные двери и двинулись по широкому коридору с каменными стенами, пахнущими сыростью и воском. Аркадия, чуть подавшись вперед, с восторгом рассматривала витражи, стараясь запомнить каждую деталь для будущей книги. Диана, наоборот, шагала неспешно, ее глаза то и дело скользили по стенам, будто она искала что‑то конкретное.

Виктор Карлович, мужчина, которого в первый вечер она не сразу заметила в кресле, с привычной мягкой улыбкой, шел рядом с Галиной, вполголоса что‑то рассказывая ей о фамильных гербах той эпохи. Эва уже знала, что у них в компании случайно оказался известный историк и была уверена, что Виктору Карловичу будет что добавить к экскурсии.

– Здесь сохранились оригиналы картин начала девятнадцатого столетия, – Федор тоже говорил увлеченно и обращался ко всем, но стоило Эве остановиться у картины, как он тоже замедлял шаг.

– Видите, этот узор на рамах? Он повторяется и в других залах. Скорее всего, это как-то связано с символом рода владельцев. Но здесь пока нет настоящего экскурсовода, так что придется довольствоваться тем, что знаем.

– Вы интересно рассказываете, – отметила Диана.

– А здесь есть портреты самих владельцев? – Эва не узнала свой голос, улетевший куда-то под свод зала.

Федор развернулся к противоположной стене и указал на портрет мужчины в старинном камзоле.

– А вот и один из портретов прежних хозяев, – уверенно показал он, останавливаясь у массивной рамы. – Станислав Владиславович Амброжевский.

– Казимирович, – тихо, почти машинально поправил Виктор Карлович, и сам словно удивился, что сказал это вслух.

Эва заметила, как его взгляд задержался на картине дольше обычного. В глазах историка мелькнуло что‑то, чего она не смогла понять.

– Да‑да, Казимирович, конечно, – Федор улыбнулся, явно смутившись. – Вы правы, Виктор Карлович. Все время путаю имена.

Эва перевела взгляд на портрет: мужчина с суровыми чертами лица и тяжелым взглядом, как живой, смотрел прямо на нее. В свете витража в его глазах на секунду мелькнул отблеск золота, и Эве показалось, что он хочет что-то сказать. По телу прошли мурашки, пальцы непроизвольно сжали край рукава свитера.

Глупости… всего лишь игра света, – успокоила она себя, но сердце забилось чаще.

Почему-то захотелось взглянуть на Федора: заметил ли он то, что показалось ей? Он стоял совсем рядом, в синих джинсах и свитере и его современный вид в этих залах казался очень уместным. Он только что передал слово Яромиру Петровичу и тот не без удовольствия рассказывал о планах, как заработает музей, когда завершится полная реставрация и укомплектуется штат сотрудников.

Все в порядке? – Федор наклонился к Эве и внимательно посмотрел в глаза. – Вы побледнели.

Он говорил спокойно, но пальцы на секунду сжались в кулак, будто ему было трудно остаться в роли обычного экскурсовода.

– Все хорошо, последствия вчерашних стрессов.

Он едва заметно кивнул, улыбнувшись одними уголками губ, а Эва уловила взгляд Галины: женщина присела на кушетку чуть в стороне, демонстративно равнодушная к рассказу, однако ее глаза следили не за портретом и не за их экскурсоводами – а именно за Эвой. В этом взгляде было что‑то цепкое, как у человека, ищущего подтверждение своим догадкам.

Эва поспешила отвернуться, делая вид, что внимательно слушает рассказ Яромира Петровича о сумме средств, потраченных ради того, чтобы сегодня в этом зале снова висели подлинники, как при последнем владельце. Но ощущение, что за ее спиной по‑прежнему наблюдают – и портрет, и Галина, и сам замок, – не отпускало. Казалось, стены хранили дыхание прошлого и теперь проверяли каждого, кто осмелился войти, – кого впустить глубже, а кого отвергнуть.

Управляющий предложил перейти в следующий зал и там рассказ продолжил Федор:

– Этот зал часто называют Серебряным, – мужчина закатал рукава свитера до локтей и задержался у огромного камина с затейливой резьбой. На противоположной стене была огромная ниша, в которой резной буфет казался не по размеру маленьким.

– Во времена первых Амброжевских здесь устраивали музыкальные вечера. Орган, который я сейчас восстанавливаю, стоял вот в этой нише.

– Как интересно, – Аркадия поправила волосы и уточнила: – А в чем уникальность органа? Что о нем можно сказать, если не сильно вдаваться в подробности, но вызвать интерес публики?

Федор посмотрел на Аркадию так внимательно, что трудно было сказать, размышляет ли он над вопросом или над тем, кто его задал. Потом чуть приподнял бровь и снова поправил рукава, словно готовился не только объяснять, но и показать, хотя органа в этом зале и не было.

– Видите, – он указал на широкую нишу, – орган здесь был не просто музыкальным инструментом. Его корпус создавался вместе с архитектурой зала, как единое целое. Звук проходил сквозь каменные стены и, можно сказать, оживлял их. Зал резонировал… Сейчас мы можем только представлять, какое удовольствие испытывали гости и органист в этом зале. И это при том, что в то время органы в Беларуси строили в основном в храмах и послушать инструмент, который стоил целое состояние, можно было только там.

– Это же какие деньги надо было иметь… – задумчиво произнесла Диана.

– Род Амброжевичей согласно местным легендам и тому, что мы видим внутри замка, был несказанно богат. А эта комната когда-то буквально поражала своей роскошью. И орган был ее главным элементом. Не зря хозяева называли этот зал «сердцем замка».

– А вы… давно занимаетесь реставрацией? – обернулась к Федору Диана.

– Как закончил университет.

– И решили вернуться после учебы в родные места?

– Я не отсюда. И только полгода назад приехал по приглашению Яромира Петровича чтобы заняться органом, ну и кое-какими еще вещами.

– Откуда же вы? – не унималась Диана, не глядя на неодобрительные взгляды Галины.

– Из Питера. Там закончил архитектурно-строительный университет, а органу научила мама. Она преподаватель консерватории. Вот так пару раз в детстве взяла с собой на репетиции и все – судьба сына оказалась предопределена. Сперва музыкальная школа, а потом занятия с лучшей органисткой города. И это не потому, что я ее сын.

– Надо же, как необычно! – Диана не скрывала интереса, и всё же со стороны было трудно понять, чего в ней было сейчас больше: искреннего любопытства или привычной проверки собственных чар.

– А почему орган перенесли из этого зала? – Эва сама удивилась, как тихо прозвучал ее голос, но после вопроса на мгновение в зале воцарилась абсолютная тишина.

– А вот это вопрос, на который я и сам ищу ответ уже несколько месяцев, – во взгляде его серо‑голубых глаз, в которых отражался отблеск витража, на миг мелькнула тень – нечто личное, тщательно спрятанное от посторонних. Эве внезапно показалось, что вопросы у него вызывает не только замок и его тайна.

Глава 7. Любовь, покрытая пылью столетий

Они прошли по еще одному каменному коридору и перешли в другое крыло. Новый зал с высоким сводчатым потолком был совсем другим, в нем угадывалась утонченность былых хозяев или даже скорее хозяйки. Свет падал сквозь витражи, окрашивая старые выцветшие гобелены, и тени на них складывались в силуэты, похожие на фигуры из далекой истории.

– По местным преданиям, – начал Яромир Петрович, – именно здесь разыгралась история, о которой в замке предпочитали молчать. Эти гобелены подарил своей жене отец последнего владельца замка. Мы видели портрет Станислава Амброжевского в самом начале. Так вот, его отец Казимир считал своей главной удачей женитьбу. Да, да, современные мужчины, возможно, поспорят, но Мария принесла мужу огромное приданое, увеличив и без того громадные богатства семьи. А помимо этого, она была женщиной невероятно красивой и образованной. Путешествуя с мужем по Европе, Мария восхитилась однажды старинными голландскими гобеленами и муж велел их выкупить и перевести в этот замок.

– Как романтично! Если бы и современные мужчины умели вести себя, как рыцари… – протянула Диана, кокетливо поправив волосы и задержав взгляд на своём отражении в тусклом стекле дверцы старинного шкафа.

Галина чуть улыбнулась, глядя на витраж, но Эва отметила, что глаза ее при этом оставались холодными:

– Вы так красиво говорите о рыцарях, Диана… – произнесла Галина почти ласково. – Но ведь настоящий рыцарь не может принадлежать сразу двум дамам, верно? Ваш рыцарь… он ведь связан узами брака, не так ли?

После слов Галины в зале повисла вязкая тишина. Аркадия моргнула и тут же уткнулась в гобелен, изучая узор, но от Эвы не ускользнуло, что девушка покраснела. Виктор Карлович поправил очки и кашлянул, словно давая понять, что подобные вопросы неуместны.

Диана чуть замерла, ее пальцы скользнули по браслету на запястье, как будто он мог дать ей силу. Затем она медленно повернулась к Галине и улыбнулась, стараясь выглядеть естественно.

– Женат… – повторила она, растягивая слово. – Хм, а разве кольцо на пальце мешает мужчине быть рыцарем?