Ангел смерти. Незнакомка с кладбища

Пролог.

Крейн Виллеард, глава своего рода, мужчина лет шестидесяти на вид, сидел на удобном диване в зеленой гостиной своего огромного замка и задумчиво смотрел на пятилетнюю девчушку с черными смоляными волосами и синими-синими глазками. Девчушка сидела на ковре в окружении красок, цветных мелков, карандашей, бумаги для рисования и увлеченно выводила на одном из листов незатейливый рисунок.

– Деда – вдруг оторвалась девочка от своего занятия – Скажи, а почему каждый раз, когда мы ходим в гости к папе, мама плачет?

Виллеард на этот вопрос внучки лишь грустно улыбнулся. За последние месяцы девочке уже не раз говорили, что ее папа умер, но ребенок, казалось, не понимал смысла этого непонятного для нее слова «умер». Пускаться в объяснения? Зачем, если она вырастет и сама все поймет. Для ребенка после смерти отца почти ничего не изменилось. Папа всегда занят, папе некогда, папа устал… Девчушка как раньше его почти не видела, так не видит и сейчас. При этом любимая няня, проводившая с малышкой большую часть времени, по-прежнему остается рядом, и мама всегда с ней. И если раньше Камили учила свою дочь вышивать и правильно вести себя за столом, то сейчас к «обязательной программе» добавились частые прогулки до семейного кладбища, к папе «в гости»…

А вот для самого главы рода смерть единственного сына была огромным ударом. Он потерял не только сына, но еще и приемника, последнюю надежду на то, что род Хаоса не угаснет, не утратит свою силу. Виллеард уже не молод, сколько еще он продержит власть в своих руках? Лет десять? Больше? Кто потом возглавит род? Нет, желающие то найдутся… Роддард, например, сын его кузена, давно мечтает занять это место (Виллеард даже уверен, что именно он и приложил руку к смерти его сына, вот только доказать ничего так и не удалось). И если Виллеард был одним из сильнейших носителей дара, ему подчинялись все стихии, то остальным мужчинам рода Хаоса повезло куда меньше.

Ах, если бы пять лет назад у Виллеарда родился внук, а не внучка… Нет, Ксантию он любил, но ведь она никогда не сможет стать главой рода. Во-первых, она всего лишь девочка, а во-вторых, дар она не унаследовала. У женщин вообще редко проявляются какие-либо виды дара, а если и проявляются, то это, как правило, слабый дар целительства. Камили только и может, что небольшие царапины заживлять, а ее дочери не передалось даже этого.

– Деда, ну почему? – повторил вопрос ребенок, отвлекая Виллеарда от его невеселых раздумий.

– Твоя мама плачет, потому что ей грустно.

– А почему ей грустно?

– Она грустит, потому что очень скучает по твоему папе, Ксантия – ответил со вздохом Виллеард.

На лице девочки появилось задумчивое выражение, ее черные аккуратные бровки озадаченно нахмурились.

– Но мы ходим в гости к папе почти каждый день – растерянно поведала девочка, помолчала пару мгновений, а потом ее лицо просветлело, она даже слегка улыбнулась – Я поняла, деда! Я поняла, почему она грустит!

Со стороны главы рода донесся очередной тяжелый вздох. Виллеард поднялся с дивана с намерением покинуть гостиную и позвать няню девочки, но следующие слова Ксантии его не просто остановили, в тот момент ему показалось, что они разделили всю историю рода Хаоса на до и после.

– Маме грустно, потому что папа с ней больше не разговаривает – пояснял ребенок с умным видом, крутя в руках цветной мелок красного цвета – Он теперь только со мной разговаривает. Я сначала думала, что папа на маму за что-то обиделся и поэтому с ней не разговаривает. Но папа говорит, что мама его просто не слышит…Хотя меня она хорошо слышит, а папу почему-то нет. Папа иногда и сюда приходит, но он говорит, что больше это не его дом. Вот и приходится мне самой к нему в гости ходить, даже если на улице холодно – закончила свою речь синеглазая девочка, вздохнула совсем по-взрослому.

– Что ты сейчас сказала, Ксантия? Повтори – потрясенно проговорил Виллеард, бросаясь к девчушке, но та лишь отмахнулась, качнула своей темненькой головкой и вернулась к своему увлекательному занятию.

Невероятно, но в этой пятилетней малышке все-таки проявился дар. Только совсем не такой, как все ожидали, а дар далеких-далеких предков, дар, который сейчас почти и не встречается. Дар Смерти.

Урок для риэлтора.

Москва, август 2019 года.

Небольшое агентство недвижимости «Твой дом» располагалось на втором этаже десятиэтажного бизнес центра на окраине Москвы и занимало три небольшие комнаты. В первой комнате находилась приемная со стойкой ресепшена. На ресепшене сидела девушка-блондинка в сильно декольтированном коротком фиолетовом платье, с ярким макияжем и длиннющими выкрашенными под цвет платья ногтями лет двадцати пяти на вид. Вторая комната агентства большую часть времени пустовала, так как являлась кабинетом владелицы данного агентства, которая практически всегда отсутствовала (и зачем ей вообще кабинет с таким-то графиком работы?). А в третьей комнате, собственно, велся прием посетителей и заключались договора. Таких агентств по всей Москве можно насчитать сотни, но именно в это агентство четвертого августа две тысячи девятнадцатого года обратилась посетительница с очень «своеобразным» запросом.

В первый момент блондинка за стойкой ресепшена только брезгливо скривилась, когда на пороге агентства появилась молоденькая девушка с черными волнистыми волосами, собранными в высокий конский хвост при помощи резинки, которой обычно в магазинах перетягивают пачки денег. На посетительнице были старые потертые джинсы и такая же старая футболка, выцветшие и чем-то заляпанные когда-то черные кеды. За спиной девушки висел объемный рюкзак непонятного болотного цвета. С образом не вязалась только затейливая татуировка синего цвета на правом запястье в виде браслета.

«Мда, с такой и взять-то нечего. Небось, комнатку в какой-нибудь общаге снять хочет. И чтобы подешевле. Тысячи три с нее агент получит в лучшем случае, а времени на нее убить придется…. Понаехали тут всякие из каких-то колхозов. Увольняться надо с этой «шарашкиной конторы», нормальные клиенты сюда не захаживают» – думала блондинка, бросая очередной недовольный взгляд на клиентку.

А девушка, казалось, и не замечала бросаемых на нее недовольных взглядов. Она с интересом оглядела окружающее ее помещение и приветливо улыбнулась.

– Добрый день – поздоровалась клиентка с мисс ресепшен и положила на стойку правую руку, на которой не было и намека на маникюр, и блондинка еле удержалась от того, чтобы еще раз не скривиться от отвращения «Ну как можно до такой степени себя запустить?!»

– Я хочу снять квартиру – продолжила девушка – Желательно двухкомнатную, но можно и однокомнатную. Чтобы полностью с мебелью, чтобы я сразу могла в эту квартиру въехать.

– Хм – удивленно протянула блондинка и выдавила из себя улыбку, ну никак образ девушки в ее мыслях не вязался с двухкомнатной квартирой – Конечно, мы подберем вам подходящую квартиру, у нас очень огромный выбор, собственная база…

– Мне не нужна база – резко перебила девушка – Мне нужна только одна квартира. Помимо того, что квартира должна быть полностью обставлена, у меня только одно пожелание… Дом, в котором будет моя будущая квартира, должен находиться рядом с кладбищем.

Блондинка с ресепшена на такое пожелание в первый момент лишь растерянно похлопала своими наращенными ресничками. А девушка-клиентка, которая по паспорту была Катей Филатовой, уже через десять минут сидела в соседнем кабинете перед очередной блондинкой (вторая блондинка отличалась от первой тем, что была одета по-деловому, в черную юбку-карандаш и белую шелковую блузку, правда на макияж и декольте отличие от первой блондинки не распространялось).

– Да, совершенно верно – в третий раз повторяла Катя – Район мне совершенно не важен. Меня одинаково устроит квартира и в центре, и на окраине, в шаговой доступности от метро, и если придется добираться до него автобусом, главное, чтобы рядом было кладбище. Рядом – это не более пятисот метров. Ну и чтобы…

– Да-да – перебила агентесса – чтобы квартира была полностью меблирована. Знаете, я, кажется, даже знаю, какая квартира вам подойдет. Есть у меня один вариант…

С этими словами блондинка номер два пощелкала мышкой по экрану своего ноутбука, после чего развернула экран к Кате. На экране располагались фотографии совсем небольшой двухкомнатной квартирки. Сорок четыре квадратных метра, если верить тому, что написано в описании. Ни о каком евроремонте, да даже просто о ремонте, речи не шло. Судя по всему, обои там последний раз переклеивали лет двадцать или даже тридцать назад, мебель тоже примерно из тех времен. Но вроде бы все чистенько. Ну и что, что телевизора и стиральной машины нет, зато есть, где спать, есть холодильник для еды и плита, чтобы готовить. Да и стоимость для Москвы относительно небольшая, тридцать пять тысяч в месяц. Второй этаж, хотя какая разница, какой там этаж. И самое главное для Кати, до кладбища два шага, только через забор перелезть, а можно и не перелезать, чуть-чуть обойти, и вот они, ворота главного входа.

– Метро Алексеевская, всего пятнадцать минут пешком, все магазины есть, да тут, если немного пешком пройтись, парк Сокольники рядом – заученно рекламировала квартиру сотрудница агентства – Ну и, конечно, Пятницкое кладбище, буквально в двух шагах… Обратите внимание на стоимость аренды, также здесь есть залог в размере двадцати тысяч рублей…

– Скажите, а квартира будет в точно таком же виде, как на фото? – перебила Катя, которой уже порядком надоели эти бесконечные сомнения в ее платежеспособности – Не будет такого, что обои там полностью оборваны, а мебель поломана? Мне не придется при въезде в квартиру неделю на уборку потратить?

– Ну что вы, конечно нет. Я предлагаю прямо сейчас связаться с владельцем квартиры, чтобы договориться о просмотре.

Квартиру предстояло смотреть вечером, Катя оставила свой номер телефона, пообещала прийти по указанному адресу без опозданий и отправилась по своим делам. А две блондинки еще некоторое время задумчиво смотрели на закрывшуюся за клиенткой дверь.

– Ну и что скажешь? – спросила в итоге мисс ресепшен у своей подруги-коллеги.

– А что сказать? Деньги на аренду, судя по всему, есть, а остальное… – блондинка номер два неопределенно махнула рукой, показывая, что ей абсолютно наплевать, как выглядит клиент, лишь бы платил.

– Ты вообще на обувь ее внимание обратила? – продолжила первая блондинка – А маникюр? Про одежду я вообще молчу! Так даже бомжи не одеваются. Интересно, из какого колхоза она приехала?

– Да уж – усмехнулась вторая – В таком виде только дома под одеялом и сидеть. Хотя я бы и под одеялом в таком виде не рискнула появиться.

– Вот-вот – поддержала первая – Как думаешь, зачем ей квартира рядом с кладбищем понадобилась? – на лице первой блондинки появилось привычное брезгливое выражение.

– Вообще без понятия. Может, больная какая? На всю голову…

Обсуждение внешности и умственных способностей клиентки отняло у девушек еще около пятнадцати минут рабочего времени, после чего блондинка номер один вернулась к изучению модного журнала, а вот блондинке номер два пришлось идти работать, надо же документы к предстоящей сделке подготовить.

А вот черноволосой девушке-клиентке было абсолютно и глубоко наплевать на мнение двух блондинок, которых она оставила в небольшом офисе на втором этаже бизнес-центра, у нее и без того забот хватало. Она вышла через главный вход здания, огляделась по сторонам. На противоположной стороне улицы виднелась надпись Бургер Кинг. Как бы не ругали фастфуд за его вредность, девушке он пришелся по вкусу. Правда, есть такое каждый день она бы не стала, а вот раз в недельку себя побаловать можно.

Девушка перешла дорогу, зашла в кафе, сделала заказ. Выбрала местечко у окна. Ей нужно было подумать.

Катя… даже произнося это имя про себя она до сих пор испытывала отвратительное чувство отторжения, неприятия. Она очень хорошо помнила, какой была та, настоящая Катя Филатова, с которой ее столкнула судьба год назад, когда она только появилась здесь, в этом месте под названием Россия. Они были почти ровесницами, но у них было настолько разное восприятие жизни… Что ж, они выросли в разных мирах.

Катя Филатова, ей было восемнадцать лет, когда ее не стало. Девушка, родившаяся в глухой деревне, мать-алкоголичка, отец неизвестно кто. Была только тетя Маша, двоюродная сестра матери, которая пыталась хоть как-то образумить девушку. Но тетя Маша лишь учила, учила… А Кате Филатовой учиться не хотелось. Кто мечтает об учебе в четырнадцать или пятнадцать лет? Ей хотелось свободы. Только счастья ей эта свобода не принесла. Парень номер один, номер два, каждый раз расставание, алкоголь, чтобы не так тяжело было это расставание перенести, кто первый раз дал ей попробовать наркотики, та Катя и сама не помнила, но остановиться уже не могла.

И вот на месте той прежней Кати сидит совсем другая девушка, с ее документами, с ее именем, и с небольшим наследством в виде пятидесяти тысяч рублей, доставшимся от недавно скончавшейся от рака тети Маши. Оставаться в той деревне дальше смысла уже не было. Да и возможности тоже: дом тети Маши отходил в наследство сыну. А если уж продолжать дальше прятаться, то в большом городе, у всех на виду. Прятаться не так уж и долго осталось, через пару лет ей исполнится двадцать, и можно будет возвращаться домой. Да и тем, от кого она прячется, сказать по правде, и в голову не придет искать ее здесь, в России.

День пролетел незаметно, девушка успела немного погулять по городу, пройтись по магазинам, прикупить необходимые мелочи, и сейчас шла от метро Алексеевская в сторону Пятницкого кладбища. Где-то там находился дом, в котором, как она надеялась, ей предстояло жить ближайшие пару лет.

Хозяйкой квартиры оказалась бабушка семидесятилетнего возраста, Вера Борисовна. Жила бабушка в соседнем подъезде, в силу возраста передвигалась с трудом, слышала еле-еле, да и видела примерно также, ничего удивительного, что эту бабушку так умудрились вокруг пальца обвести. Катя только хмыкнула, когда вчиталась в условия договора между агентством и бабулькой: мало того, что Вера Борисовна прямо сейчас должна была отдать агентству почти половину суммы, что получала от своей новой квартиросъемщицы, так еще и потом ежемесячно должна была выплачивать небольшой процент от сдачи квартиры. В Кате хоть и промелькнула жалость к бабульке, но по сути ей не было никакого дела до того, как наживаются агентства на доверчивости пенсионеров, свои бы проблемы решить. А вот немного проучить агентеску очень захотелось.

Что можно было сказать о самой квартире? В принципе, все соответствовало тому, что Катя видела на фото. Если не считать того, что все полы, мебель, подоконники, все было покрыто просто огромным слоем пыли, а во всех углах висела паутина. Но больше всего поразили Катю именно деревянные подоконники с белой облупившейся краской, и то огромное количество дохлых высушенных пауков, мух и ос, которые на этих самых подоконниках лежали. Такое ощущение, что их специально по всему району отлавливали и в этой квартире на подоконниках складывали.

– Вы говорили, что в квартиру я смогу въехать сразу же – напомнила Катя девушке-агенту, демонстративно проводя указательным пальчиком по пыльной поверхности деревянного подлокотника кресла – А тут, прежде чем въезжать, нужно несколько дней уборку проводить.

– В квартире очень давно никто не жил, поэтому здесь немного пыльно – на слове «немного» блондинка скрестила пальцы за спиной и заученно улыбнулась – Но мебель и сантехника в полном порядке. Нужно лишь слегка пыль смахнуть, а на это и пяти минут хватит. И потом, эта квартира соответствует всем вашим запросам. Кладбище, опять же, рядом.

– Да, я… – «чувствую», хотелось сказать девушке – Я знаю. Видела.

Договор Катя все-таки подписала, все оплатила, как и полагается. А дождавшись, когда хозяйка покинет квартиру, попросила девушку-агента ненадолго задержаться. Нашла в кладовке небольшую картонную коробку из-под обуви, взяла в руки веник и демонстративно смела в эту коробку насекомых со всех подоконников.

– В договоре не было предусмотрено такое количество живности в квартире – с легкой улыбкой поведала Катя – Поэтому можете это забрать себе – С последними словами девушка сунула коробку в руки обалдевшей от подобных действий блондинки. Глаза той широко распахнулись, рот открылся с намерением что-то сказать, потом захлопнулся, так и не издав ни звука. Блондинка резко развернулась на каблуках и буквально выбежала из квартиры, чуть не споткнувшись при этом на пороге.

– Вот же…дрянь! Стерва малолетняя! – Проклинала блондинка Катю, усаживаясь в машину, ставя коробку на переднее пассажирское сиденье автомобиля и заводя двигатель. Видимо, состояние злости и шока не позволило ей сообразить, что коробку с «подарочком» надо было бы выбросить в урну на выходе из подъезда. А зря. Последствия этой ошибки не заставили себя долго ждать. Остановившись на очередном светофоре, уже немного успокоившаяся блондинка сообразила, что у машины какой-то подозрительный жужжащий звук. Она резко заглушила двигатель. Звук не прекратился, и блондинка с ужасом осознала, что звук идет из коробки на пассажирском сиденье. Она протянула руку к крышке на коробке… В следующие мгновения все случайные прохожие могли наблюдать, как из стоящего перед пешеходным переходом автомобиля выскакивает светловолосая девушка и с визгом и криками «помогите» убегает прочь от своей машины, а следом за ней несется целый рой жужжащих насекомых. Самые смелые из очевидцев решились подойти к брошенной перед переходом иномарочке,… чтобы лицезреть расползающихся по салону длинноногих пауков!

Девушка Катя, закрыв дверь за блондинкой и усмехнувшись своим мыслям, принялась обходить квартиру. Да, работ по уборке своего нового жилища предстояло сделать много, но кладбище рядом, а значит, проблем с призывом помощников не будет. Девушка закрыла глаза и тихонько что-то прошептала. В квартире поднялся легкий ветерок, этот ветерок обвился вокруг девушки и приобрел изумрудно-зеленый оттенок, а спустя пару минут сквозь стены в комнату проползли черно-коричневые полупрозрачные тени, лишь отдаленно напоминающие своими очертаниями людей. Этих теней было ровно шесть, они окружили Катю, замерли и терпеливо ждали дальнейших слов девушки.

– Здесь очень грязно – небрежно бросила она – Надо бы прибраться.

Тени разлетелись в разные стороны, закружили по квартире. Пролетели по подоконникам, по поверхностям столов, дивана и кресел, кружились низко по полу и взлетали высоко до потолка, проникали в каждую щелочку и каждый угол. Они летали так недолго, около получаса, после чего ушли тем же путем, что и появились, исчезнув где-то в стенах квартиры. Зато во всех комнатах после их ухода была идеальная чистота, никакого намека на пыль или паутину. Осмотрев свой новый дом еще раз и удовлетворившись результатами осмотра, Катя остановилась перед зеркалом в коридоре и внимательно всмотрелась в свое отражение. Живя на окраине небольшой деревеньки в стареньком деревянном домике тети Маши и играя роль бывшей наркоманки, пытающейся встать на путь исправления, Катя старалась соответствовать тому образу. Неухоженный внешний вид, грязь под ногтями, старая одежда. Для забытой всеми деревни такой образ был нормой, а вот для большого города уже не годился. Не просто не годился, в таком виде она очень сильно привлекала к себе внимание, а ей наоборот надо было всеми силами стараться не выделяться.

За окном потихоньку темнело, самое время, чтобы прогуляться… по кладбищу, естественно.

В поисках Юляши.

Москва, июль 2021 года.

В темном подвальном помещении на холодном полу, прислонившись спиной к стене, сидела молоденькая девушка в разорванном бежевом платье. Руки и ноги у нее были скованы наручниками, волосы растрепаны, а все тело покрывали бесконечные синяки, ссадины и кровоподтеки. Девушка смотрела перед собой пустым взглядом, но слез в ее глазах уже не было, сквозь небольшое грязное оконце под самым потолком пробивались лучи рассветного солнца, а все свои слезы она выплакала еще ночью. Ее переполняли совсем несвойственные ей чувства: отчаяние, злость, отвращение к самой себе и к НЕМУ, бессильная ярость и удушающая ненависть. А еще желание отомстить, увидеть собственными глазами, как ОН мучается. А вот потом можно будет спокойно и умереть, потому что жить дальше после того, что произошло с ней здесь, она уже не сможет.

Со стороны двери послышался скрип, и по телу девушки заструился холодный пот, а волоски на руках встали дыбом. ОН вернулся. Мельком скользнув взглядом по своему мучителю, девушка поняла – живой из этого подвала она уже не выберется. И она не испугалась этого, где-то внутри себя она даже порадовалась, что скоро все закончится, и она обретет покой.

Но обретет ли?

***

Будильник прозвенел ровно в 6 утра. Недовольный мужской голос проворчал что-то непонятное, рука протянулась к смартфону и ударила пальцами по экрану. Звук прекратился. По комнате разнесся облегченный вздох, после чего все стихло, правда ненадолго. Уже через пару минут темноволосый мужчина сел на кровати и с силой потер лицо, пытаясь проснуться. Вчера пришлось допоздна задержаться на работе, поэтому сегодня он спал всего четыре часа.

Самое тяжелое в такие дни – это заставить себя встать с кровати, а остальное уже на автомате делается. Быстро принять душ, почистить зубы, слегка подсушить волосы, одеться. Заморачиваться о завтраке не хотелось, желудок еще даже не думал просыпаться. Возле входной двери мужчина остановился и бросил взгляд на свое отражение в зеркале. Рост примерно метр восемьдесят, может, чуть выше, плотного телосложения, темно-каштановые коротко стриженные волосы, чуть более короткие на висках, серо-зеленые глаза, небольшая щетина на подбородке (к черту сегодня бритье), классические синие джинсы, черная футболка и такие же черные кроссовки. На сегодня официальные встречи не планируются, поэтому можно одеться, как нравится, а не париться на жаре в этих костюмах. Вот он, внешний вид Юрия Сергеевича Богданова, владельца одного довольно-таки крупного частного охранного предприятия.

Юрий спустился на лифте на минус первый этаж, в подземный автопаркинг, на нажатие кнопки брелока отозвался черный внедорожник Ауди. Мужчина ловко запрыгнул на переднее сиденье автомобиля, по привычке включил навигатор и проложил маршрут до офиса, хотя и знал эту дорогу наизусть. Как он и рассчитывал, пробок еще не было. Уже через двадцать минут мужчина входил в свой рабочий кабинет.

День тянулся ужасно медленно, голова болела от недосыпа, и пять уже выпитых чашек крепкого эспрессо не помогали. А работы невпроворот. Сегодня планировалось разобраться со всей бумажной волокитой, подписать весь тот ворох, что лежал на его столе и забыть об этом на ближайшие дней десять. И заняться другими, более важными делами. У них подписание контракта с «Лайн Групп» на следующей неделе. Время шло, список запланированных на сегодня дел постепенно уменьшался.

Ближе к шести вечера Богданов вольготно потянулся в своем кресле, довольный собой. По его лицу скользнула легкая улыбка, когда он представил себе дальнейшее продолжение своего вечера. К девяти он приедет домой, закажет себе вкусный ужин из ресторана. Включит какую-нибудь легкую комедию, а может и боевик, и забудет на весь вечер обо всех своих делах и уснет прямо перед телевизором. И, наконец, выспится! Но, видимо, его мечтам не суждено было сбыться. Завибрировал лежащий на столе смартфон, на экране которого высветилось «Саня».

– Юрка, помогай – быстро и громко заговорил в телефоне голос давнего друга – У тебя же есть связи в полиции, ты же там работал. Они не хотят принимать мое заявление! Говорят, рано еще, и повода для паники нет. Но я же знаю, что что-то случилось, знаю!

– Так, Стоп! – Юрий прикрыл глаза и потер переносицу, пытаясь понять, что говорит ему друг и что вообще могло у того случиться за те пару дней, что они не виделись – Какое еще заявление? Тебя что, ограбили? Машину угнали? Что?

– Юляша пропала – эти слова были произнесены тихо-тихо.

– Что значит пропала? Когда?

– Сегодня утром она ушла на свои танцы и не вернулась. Ее телефон не отвечает.

Богданов перевел задумчивый взгляд на часы, которые показывали без двадцати шесть. Ничего удивительного, что в полиции отказались заявление принять. Молодая девчонка шестнадцати лет вполне могла находиться у подруг или друзей. А телефон разрядился, и Юляшка просто этого не заметила. Но в глубине души Юрий понимал, что переживания его друга вовсе не беспочвенны. Он сам хорошо знал Юляшу.

Родители Сани и Юляшки погибли в автокатастрофе пять лет назад. И как бы тяжело не было, с тех пор все вопросы по воспитанию девочки легли на плечи Сани, который был старше сестры больше чем на пятнадцать лет. К счастью, на момент смерти родителей молодой человек уже имел профессию программиста и неплохой даже по меркам Москвы доход, что, надо сказать, очень помогало ему в воспитании подростка. Да и сама Юляшка особых проблем брату не доставляла. Она хорошо училась, занималась бальными танцами, на занятия по которым ходила даже летом. Но главное, она всегда носила при себе телефон, всегда отвечала на звонки брата и всегда предупреждала, если где-то задерживалась. Что произошло сегодня?

– Ты где сейчас?

– Возле отделения, где ты раньше работал. В машине сижу – ответил друг.

– Жди, скоро буду.

Через полчаса Богданов сидел в кабинете своего бывшего коллеги, капитана Ломова Николая Сергеевича.

– Юрка, ты сам все подобные случаи знаешь, почти пять лет у нас отработал – говорил капитан – Если уж после полуночи не вернется, тогда без проблем, начнем искать… А сейчас… да мало ли где она ходит? Я понимаю, что друг твой волнуется, но это же подростки. У них же юношеский максимализм зашкаливает! Сколько у нас таких случаев было. Девчонка переругалась с родственниками… чтобы насолить, осталась ночевать у друзей, телефон отключила, ну или с парнем своим по углам где-нибудь шушукается… А родные не знают, что думать, волнуются, переживают, бегут в полицию…

– Колян, я Юляшку с детства знаю. Она не стала бы так делать – упрямо отвечал Юрий – И Юля несовершеннолетняя, заявление вы обязаны принять сразу же, в день пропажи.

– Это-то понятно. Да и понимаю я, что ваша Юля «не такая». Все они «не такие» – проворчал Ломов – У нас и так вон дел по горло… Маньяк объявился, не слышал? Уже три эпизода за последние пару месяцев, зацепок ноль – капитан замолчал на секунду, а потом обреченно рукой махнул – Ладно, зови своего друга, пусть заявление пишет.

– Спасибо, Юр.

– Да пока не за что – Богданов посмотрел в сторону друга, который нервно выкуривал уже третью подряд сигарету – Сань, то, что они приняли заявление, это еще не значит, что ее начнут искать прямо сейчас.

– Я знаю. Только что самому делать, я не представляю. Телефон у нее все еще молчит, дома так и не появлялась.

– Подруг ее всех обзвонил?

– Да, всех. Последний раз ее видели, когда она из школы танцев выходила и отправилась домой. К Машке-однокласснице вечером в гости забежать обещала, но так и не дошла до нее.

Мужчины погрузились в задумчивое молчание. Саня бросил наполовину докуренную сигарету на асфальт и с силой ударил кулаком по капоту своего автомобиля.

– Черт! Черт! Черт! Я не понимаю, где она может быть!

– Сань, успокойся. Может, она действительно у подружки какой-нибудь, про которую ты не знаешь, а телефон забыла где-нибудь – Говоря эти слова Богданов и сам уже с трудом в них верил. С Юляшей что-то случилось, и чем быстрее они ее найдут, тем лучше. Стоять тут и дальше смысла не было, надо действовать – Я сейчас ребят из своей конторы подтяну, нужно прочесать весь путь, по которому она обычно со своих занятий домой возвращается. Людей поспрашивать. Возможно, кто-то что-то видел или слышал.

За последующие несколько часов Юрий и Сашка несколько раз прошли дорогой, по которой всегда ходила Юля. Немногочисленные прохожие, которые попадались им на пути, о девушке ничего сказать не смогли. Продавцы и консультанты в попадающихся на дороге магазинах, которые еще не успели закрыться на ночь, тоже ничего не видели и не знали. Отследить девушку по номеру телефона также не удалось, телефон был отключен, последний раз звонок с него был произведен в обеденное время, после занятий танцами: девушка звонила подруге, обещала заскочить вечером… только так и не заскочила. В итоге было принято решение оставить людей Богданова заниматься поисками дальше, а самим ехать домой, все равно сегодня они вряд ли что-то еще смогут сделать.

Оставлять друга одного в том состоянии, в котором он находился после ночных бесполезных поисков Юрий не решился, остался ночевать в его квартире. Если это можно было назвать ночевкой. Когда его голова, наконец, коснулась подушки, на часах было почти четыре утра.

Телефон Богданова зазвонил утром около половины девятого. Юрий сел на непривычно неудобном узком диване, морщась и еще не до конца понимая, где он находится. Но лишь один взгляд на экран и сон слетел с него мгновенно. Звонил один из его сотрудников, который вчера ночью помогал в поисках Юляшки. Значит, есть новости. Хорошие ли?

– Да, Олег, что у тебя? Новости есть? – без всяких «алло», «привет» и «доброе утро» выпалил в телефон Богданов.

– Девушку не нашли, Юрий Сергеевич – сразу поведал сотрудник – Но кое-что нам найти все-таки удалось. Телефон Юлии Немовой. Валялся в кустах возле одного из домов, мимо которых мы ночью проходили. Экран разбит, разряжен был в ноль. Но нам удалось его включить, вся информация в телефоне сохранилась, это именно ее телефон. Мы уже передали его вашему знакомому из полиции. И нам уже сказали, что на телефоне имеются отпечатки пальцев только одного человека, предположительно, самой Юлии.

– Ясно – разочарованно протянул Богданов – Но это хоть что-то. Что по камерам видеонаблюдения?

– Сегодня с самого утра сделали запросы во все организации, находящиеся в интересующих нас домах, у которых имеются камеры наружного наблюдения. Ждем ответов.

– Как будет хоть какая-то информация, сразу звоните.

– Принято, Юрий Сергеевич – раздались в телефоне слова, после чего вызов отключился.

Богданов обернулся и увидел на пороге комнаты Саню, друг молча смотрел на него, но вопросов не задавал.

– Ее не нашли – в итоге выдавил из себя Юрий.

– Я так и понял – Саня развернулся и вышел из комнаты. Спустя пять минут Богданов нашел друга на балконе. Тот стоял, задумчиво смотрел в одну точку и курил.

– Нашли телефон Юляши, отпечатки пальцев на нем только ее. До обеда должны собрать записи со всех камер видеонаблюдения, которые на ее дороге попадались. Тогда будет понятно, куда она направилась. Да, и еще, не ходи сегодня никуда. Во-первых, вдруг она вернется. А во-вторых, сегодня, скорее всего в ближайшие два-три часа, к тебе придут из полиции, зададут тебе пару вопросов, осмотрят Юляшкину комнату.

Саня на эти слова только кивнул. Юрий похлопал друга по плечу и отправился по своим делам.

После обеда, как Юрий и предполагал, удалось просмотреть записи с камер. Камера на доме номер сорок семь засекла, как Юляша проходила мимо по улице в двенадцать ноль семь. При этом было видно, что девушка держит возле уха телефон и с кем-то разговаривает (тот самый звонок однокласснице). В двенадцать ноль восемь девушка попадает в поле зрения камеры соседнего дома под номером сорок девять. Юляша останавливается прямо под камерой, видно, что нажимает что-то на телефоне (предположительно, отключается от разговора с подругой), затем оборачивается, секунду медлит и идет в обратном направлении. Но в поле зрения ни первой, ни второй камеры больше не попадает.

– Очень похоже на похищение – озабоченно говорил капитан Ломов, которому теперь и предстояло вести это расследование – И место очень удачно выбрано. Скорее всего девчонку как-то заманили во дворы между этими двумя домами, там камер нигде нет. Усадили в машину или в какую-нибудь квартиру завели. Телефон возле сорок девятого дома нашли. Придется ждать. Если это на самом деле похищение, злоумышленники обязательно дадут о себе знать. И в самое ближайшее время.

Группа полицейских побывала и дома у Сани и Юляши. Саня ответил на кучу вопросов, в основном о его взаимоотношениях с сестрой. Обыскали всю ее комнату, но никаких подозрительных вещей, никаких подсказок, где она может быть. Проверили переписку девушки в соцсетях. Но так ничего и не нашли.

А ближе к ночи стало понятно, что никакие похитители на связь не выйдут. Девушку нашли, даже не в Москве, а где-то на границе Московской области, но было уже очень и очень поздно.

Спиритический сеанс и его последствия.

Несколько дней спустя…

Лена Волкова стояла в подъезде напротив входной двери и пыталась дотянуться до звонка. Сделать это было довольно проблематично, с учетом того, что в одной руке девушка держала небольшой тортик в прозрачной пластиковой упаковке, а в другой был увесистый пакет с продуктами. Далеко не с первой попытки, но сделать это удалось. В квартире за дверью послышались шаги.

– Кто там? – раздался из-за двери приятный девичий голос.

– Катька! Открывай быстрее, а то я все уроню.

Щелкнул замок, и на пороге квартиры появилась черноволосая девушка с синими-синими глазами. Она с ног до головы осмотрела свою гостью, хмыкнула, но все же отошла в сторону, освобождая проход.

– Хоть бы помогла – недовольно протянула Лена, заходя в квартиру и пытаясь скинуть с ног балетки. Катя снова хмыкнула, но в помощи не отказала.

– Извини – сказала она, забирая тортик и пакет и относя эти богатства на кухню – Просто ну никак не ожидала тебя увидеть. Кто мне говорил, что уехала в деревню на весь отпуск? Или я сбилась со счета, и прошел уже месяц, а не какая-то неделя?

– Ой, да я, наверное, не в себе была, когда это говорила – поморщилась Лена – Или у меня память совсем отшибло, и я на время забыла, что меня может ждать в доме у родаков моих. Батя пьет, как всегда, и маманя еще…терпила эта ненормальная – девушка передернула плечами, после чего нацепила на себя бодрую улыбку и обернулась к подруге – Но я к тебе по делу, точнее с просьбой.

– Ленок, ты не поверишь, но мне даже в голову не пришло, что ты заявилась ко мне просто так – сказала Катя и перевела красноречивый взгляд на «подарки» подруги – Тем более, что явилась ты не с пустыми руками. Предупреждаю сразу, денег в долг не дам, в прошлый раз ты мне «пятнашку» полгода возвращала, хотя обещала отдать через неделю.

– Ну ведь вернула же – легкомысленно бросила Лена – Да и не поэтому я пришла.

– Ладно, колись давай, чего такого эдакого ты от меня хочешь.

– Понимаешь – начала Лена, а Катя даже немного занервничала после этого «понимаешь», Лену она знала уже почти два года, и знала, что если у Лены будет возможность влезть в «историю», то она непременно в нее влезет. Познакомились девушки буквально на следующий день после заезда Кати в эту небольшую двушечку. Лена жила в том же подъезде, что и Катя, только этажом выше. Снимала однушку на пару со своей троюродной сестрой Ксенией.

– Короче, я в Москву не одна приехала – продолжила Лена – Со мной Машка с Кристиной. Ну, ты их пока не знаешь, в деревне со мной на одной улице жили. Им обеим как раз восемнадцать недавно стукнуло, школу окончили. Тоже решили столицу «покорять» – девушка театрально закатила глаза, показывая, что она думает об этом «покорении» – Ксюхи моей еще неделю не будет, и девчонки пока у меня поживут, за неделю как раз себе хату подыщут. В общем, пока мы с ними в поезде ехали, разговорились. О тебе разговор как-то случайно зашел, и я… Ну, я пообещала девчонкам, что ты устроишь им такой же спиритический сеанс, как тогда нам с Ксюхой.

После этих слов Катя порадовалась, что в это время ничего не ела и не пила, иначе после произнесенных слов наверняка бы подавилась.

– Лен, ты что, совсем? Думаешь, мне заняться больше нечем, кроме как твоих подружек развлекать?

– А что такого? – пожала плечами Лена – Тебе что, сложно что ли? И вообще, я тебе еще когда говорила, если будет очередной кастинг, тебе точно надо идти, ты там всех сделаешь.

– Какой еще кастинг?!

– На «Битву Экстрасенсов». Мы с Ксюхой от твоих талантов до сих пор в себя прийти не можем.

– То, что я кое-что знаю о том, что бывает после смерти, не делает меня…экстрасенсом – на последнем слове Катя скривилась, после чего недовольно покосилась на подругу. Та сидела напротив, взирая на Катю умоляющим взглядом и быстро-быстро хлопая ресничками.

– Ты ведь не отстанешь, да?

– Неа – сказала Лена и улыбнулась.

– Ладно, все равно у меня сегодня и завтра выходные – Катя показательно тяжело вздохнула – Но говорю сразу, заморачиваться ради твоих девчонок я не стану. Сделаем самый простой призыв. Какой призрак откликнется, с тем пускай и общаются. И про вопросы типа «Кто мой суженый-ряженый?» и «Когда я замуж выйду?» пускай сразу забудут. Первый попавшийся призрак вряд ли что-то про всю эту дребедень знать будет – после девушка задумчиво нахмурилась и сказала скорее себе, чем подруге – А если кто-то недавно похороненный попадется, так еще и требовать что-нибудь начнет, потом не отвяжешься.

Девушки стояли на пороге квартиры Кати ровно в двадцать ноль-ноль. И если Лена, как собственно и сама Катя, были одеты в обычные шорты и футболки, то подружки Лены для встречи с духом нарядились по всем правилам. Красивые облегающие платья, высокие каблуки, укладки, маникюр и макияж. Еще и украшения, цепочки и серьги из драгоценных металлов, а сверху обычная дешевая бижутерия в виде браслетиков и ожерелий. Смотрелось это скорее безвкусно, но вдруг духу понравится? Подруги Лены постоянно перешептывались и глупо хихикали. Да, для них это было настоящее развлечение.

В центре самой большой комнаты квартиры стоял небольшой круглый стол с серым глянцевым покрытием, все края которого были исписаны черным фломастером, на поверхности были написаны все буквы алфавита и цифры. Эдакая самодельная спиритическая доска. Вокруг стола располагались только три табурета.

– Что? Ты с нами не будешь что ли? – удивленно приподняла бровь Лена.

– Зачем? – сухо ответила Катя, подходя к столу и укладывая небольшое самодельное «блюдце», вырезанное из плотного картона, ровно по центру стола – Все, что мне надо знать, я и так знаю. Вряд ли в моей жизни произойдет что-то такое, что помешает осуществлению моих планов на будущее. Да и не уверена я, что сегодняшний призрак что-то дельное нам поведает.

Тратить время на долгие знакомства и приветствия не стали. Уже через пять минут Лена, Маша и Кристина сидели на своих табуретах, руки девушек были протянуты к центру стола, а кончики их пальцев крепко держали края импровизированного «блюдца». Вокруг стола прямо на полу были расставлены массивные свечи из черного воска, Катя зажгла каждую и отошла от девушек в угол комнаты.

– А эта картонка правда по столу будет сама ездить? – с тихим хихиканьем спросила Маша.

– Правда – с видом знатока подтвердила Лена, которой как-то уже довелось участвовать в подобной затее – Только пальцы от «блюдца» не отцепляйте. В прошлый раз у нас весь сеанс через десять минут прервался, потому что Ксюха пальцы отдернула. Катюш, ну что? Начинаем?

– Уверены, что готовы? – задала Катя вопрос, в ответ ей все слаженно кивнули, при этом с лиц Маши и Кристины не сходили восторженные улыбки. Катя закрыла глаза, опустила голову и что-то тихо и неразборчиво прошептала.

В комнате установилась гробовая тишина. Девчонки переглядывались между собой, но боялись вымолвить хоть слово. Вдруг, сорвется? В абсолютной тишине прошло пару минут, затем Катя подняла голову и открыла глаза.

– Он здесь. Спрашивайте – тихо сказала она девочкам.

– Что, прям спрашивать? – первой «отмерла» Кристина – Дух, скажи, я найду себе богатого мужа?

Лена укоризненно посмотрела на подругу и тяжело вздохнула. Ведь рассказывала же им, как надо разговор начинать! А Катя ничего, смотрела на все с невозмутимым видом, будто и не в ее доме духов вызывали.

– Кристин, ну ты чего? – напомнила подруге Маша – Надо же сначала поздороваться, спросить, как зовут…

– А, ну да… – перебила Кристина, набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула, после чего все-таки задала правильный вопрос – Здравствуй, дух! Как тебя зовут?

И снова в квартире установилась тишина, но уже через полминуты она прервалась громким вскриком Маши и Кристининым «Ой, поехало». Блюдце задвигалось по поверхности стола. Девочкам даже иногда приходилось привставать, чтобы случайно не отпустить «блюдце». Оно сначала медленно подъехало к букве «ю», потом к «л», затем подкатилось к букве «я».

– Ю.Л.Я. – произнесла вслух Лена – Нашего духа зовут Юля – но задать какой-либо вопрос она не успела. Блюдце снова задвигалось по поверхности стола. Оно поочередно подъехало к буквам п, о, м, о, г, и, м, н, е. В общем, всем присутствующим в квартире стало понятно, что дух просит их о помощи. Но девушки, сидящие за столом, ничего не знали о том, как помогать духам. Они растерянно переводили взгляд то друг на друга, то на все еще невозмутимо стоящую в углу Катю. А «блюдце» тем временем опять стало двигаться, притом с каждой секундой все быстрее и быстрее. И если первое слово «остановите» они еще поняли, то все остальное, что пыталась донести до них загадочная Юля превратилось для девушек в непонятный набор букв.

«Блюдце» носилось по поверхности стола все быстрее и быстрее, и в какой-то момент девушки выпустили его из своих пальцев. «Блюдце» остановилось.

– Фух – выдохнула Маша и робко посмотрела в сторону Кати – Может быть другого духа призовем? А то этот какой-то…бешеный.

Видимо, эти слова пришедшего к ним духа разозлили. В комнате резко стало холодно, очень холодно. Со стороны окна послышался треск, а из всех углов непонятное шипение. Лена подняла перед собой руку и увидела, что все волоски на ней встали дыбом.

– Вау! – восторженно прошептала она – А в прошлый раз такого не было.

В последующие секунды треск от окна стал еще громче, и оно резко распахнулось, впуская в комнату сильный порыв ледяного ветра, который мигом затушил все свечи и устроил беспорядок в виде разлетевшихся по комнате журналов и листов газет. Откуда мог взяться ледяной ветер в июле непонятно, но факт оставался фактом. Кристина с Машей громко завизжали и бросились прочь из квартиры.

– Беги их успокаивай, а то еще глупостей каких со страху наворотят – закрывая окно, сказала Катя Лене, которая растерянно вертела головой во все стороны и не знала, как ей реагировать на то, что только что произошло. Слова подруги ее быстро отрезвили и успокоили, она усмехнулась.

– Блин, Катька! Напугала же.

Девушка в ответ лишь плечами пожала, а Лена бросила ей на ходу «ладно, подруга, завтра загляну» и направилась в свою квартиру. Машу и Кристину она застала не в самом лучшем расположении. Девочки наспех собирали чемоданы.

– И куда вы собрались на ночь глядя?

– В гостинице какой-нибудь переночуем – пискнула Маша, закрывая молнию на своей сумке – Я в доме с привидением спать не хочу. А ты что? Здесь разве останешься?!

– Ой, девки, я над вами угораю – засмеялась Лена – да Катька развела вас, как последних…хм. Она вам шоу устроила, а вы и повелись. Вы когда убежали, она окно сразу закрыла, и там все тихо стало. Как будто и нет никаких духов.

– А как же картонка? И холод? И шорохи все эти? – усомнились девочки.

– Да я откуда знаю, как она это сделала – Лена только плечами пожала – Может кондиционер установила, а мы его не заметили, динамики какие-нибудь по углам распихала. Катька вообще особа малопонятная…и скрытная очень. Про свою жизнь до того, как в Москву перебралась, почти не говорит, слова из нее не вытянешь. Но зато с ней весело погулять сходить, в клуб, например, или в ресторан – затем Лена наклонилась и шёпотом, как будто ее мог кто лишний услышать, поведала – Она сама не сознается, но я уверена, что у нее любовник богатенький имеется. Наверняка, женатый, раз она про него ни слова не говорит и не светится с ним нигде.

– Да ладно! – ахнули девчонки, и, услышав новую интересную сплетню, даже о недавней встрече с духом забыли – А ты уверена?

– Ну посудите сами – продолжала убеждать Лена – Из родителей у нее только мамаша, которая пьет постоянно, и денег у нее никогда нет, бабушек и дедушек тоже не имеется. Да и вообще она ни с кем из своей деревни не общается, за последние пару лет ни разу не ездила домой. Работает вместе со мной в ближайшем сетевом магазинчике. Я то хоть старший продавец, а она вообще продавцом-кассиром работает, при графике два через два у нее зарплата хорошо если тридцатка в месяц выходит. А подработки никогда не берет. На нее директриса как-то пыталась надавить, но Катька сразу сказала, или два через два и никаких подработок, или увольняюсь. От нее тогда сразу отстали. А квартирка, которую она снимает, тридцать пять в месяц выходит, плюс коммуналка. Да и помню я, в каком состоянии эта квартира была, когда Катька в нее только въехала. Там ничего вообще не было! Всю бытовую технику она сама покупала, и не самую дешевую, ремонт сделала. А одежда у Катьки! Да ни одна кассирша, даже если все подработки, какие можно взять в месяц, себе наберет, все равно такие вещи себе позволить не сможет. Она весной ходила в сапогах кожаных за тридцатку и в пальто тысяч за двадцать пять. Зимой у нее шуба была, не из норки, правда, а из лисы, но все равно не дешевле ста тысяч. Готовкой она заморачиваться не любит, частенько доставку заказывает, тоже недешевое удовольствие. В кино, кафе постоянно ходит, абонемент в фитнес центре, опять же, имеется. Прошлым летом вообще отпуск за свой счет на два месяца взяла и на югах отдыхала, в этом году тоже весь июнь, хоть не за границей, а на нашем Черном море, но все равно, судя по фотографиям, в очень дорогих местах.

В общем, о визите привидения девушки благополучно позабыли и уже в одиннадцать вечера спали спокойным сном. А вот Кате, которую они оставили в квартире этажом ниже, этой ночью было не до сна. Синеглазая девушка сидела на постели с прижатыми к ушам ладонями. Наконец, она не выдержала…

– Хватит! Замолчи! Оставь меня в покое, мятежный дух! – выкрикнула она в тишину квартиры, затем спрыгнула с кровати и отправилась на кухню, налила себе стакан холодной воды и почти залпом его осушила – Я не смогу тебе помочь – прошептала она – Я ничем не смогу тебе помочь. Я понимаю, что твоя смерть была ужасной. Понимаю и сочувствую. Тебя здесь держит желание отомстить, но я не та, кто может помочь тебе в твоей мести!

Девушка опустилась на ближайший табурет. На кухне стало ощутимо холодать, подул неизвестно откуда взявшийся ветерок, снова послышались шорохи. Такие метаморфозы с ее домом Катю уже разозлили. Она нахмурилась, а ее глаза полыхнули синим неоновым светом. Все посторонние звуки вмиг исчезли, на кухне снова стало тепло.

– И не смей на мне свои фокусы показывать!!! Ты понятия не имеешь, кто я такая! Тебе проблем в твоей жизни… то есть смерти мало?! Так будешь меня донимать, я тебе еще добавлю! Поверь, для меня это труда не составит!

В квартире на какое-то время снова установилась тишина, а затем Катя со стоном снова прижала ладони к ушам.

– О, Великий Морок! И за что мне такое наказание? – воскликнула она спустя еще пять минут и возвела взгляд к потолку, потом тяжело вздохнула – Ладно, мятежный дух, веди меня, куда ты там хотела. Только говорю сразу, я посмотрю, послушаю тебя, но помочь не обещаю. Эй, куда ты так быстро полетела?! Мне переодеться еще надо! Вроде не так давно умерла, а уже забыла, что людям, вообще-то, одежду и обувь менять периодически нужно?

– Чувствую себя, как та дамочка из фильма – пробормотала себе под нос Катя, выбегая за порог своей квартиры и запирая дверь на ключ – Когда к ней дух убитого мужчины являлся и просил поговорить с его невестой.

Дух девушки по имени Юля вел ее на ближайшее кладбище.

Встреча с Ангелом.

Смерть Юляши стала большим ударом для Сани Немова, да и для самого Юрия тоже. И то, какой ужасной смертью она погибла… И никакой информации. Прошла уже неделя, а в полиции лишь руками разводят.

– Ищем, Юр, ищем. Но улик никаких – говорил ему Ломов – Еще раз опросили всех, с кем она в тот день общалась, ничего нового. Также проверили все входящие и исходящие звонки на ее номере за последний месяц. В соцсетях все ее контакты и переписки прошерстили.

– И зацепок никаких – подвел нерадостный итог Богданов, откидываясь на спинку стула и обводя невидящим взглядом кабинет своего бывшего сослуживца – Ну а соображения, пусть неподкрепленные уликами, есть какие-нибудь?

Ломов внимательно посмотрел на товарища, как бы взвешивая про себя, следует ли озвучивать ему свои мысли или нет. В итоге решился.

– Я тебе уже рассказывал, что у нас маньяк объявился. Я почти уверен, что Юля стала одной из его жертв.

– Думаешь?

– Почерк один и тот же. Преступник не хватает на улице первых попавшихся девушек, он очень долго выбирает, потом долго наблюдает за ними, изучает их распорядок дня, их привычки. К тому времени, как он решается на похищение, он лучше самих жертв знает, где они будут находиться в тот или иной момент времени – Ломов задумчиво повертел в руках свой телефон, посмотрел в окно и убежденно продолжил – Преступник точно знал, в какое время Юля будет возвращаться домой, точно знал, какой дорогой она пойдет. А там камеры на каждом углу. И место, где она была похищена, единственное, которое не попадало в объективы этих камер. Это не случайность, это было очень тщательно продуманное похищение.

– Возможно, ты и прав – вздохнул Юрий – И для нас это очень плохо. Серийники, как правило, умны, хитры и изворотливы. Есть еще какие-нибудь основания считать, что Юля и те другие девушки – жертвы одного преступника?

– Все девушки хоть и не были знакомы между собой, но проживали в одном районе, недалеко друг от друга. Первая жертва жила буквально через дом от Юли. Все девчонки примерно одного возраста, от шестнадцати до восемнадцати. У всех одинаковый тип внешности, невысокие стройные брюнетки. На телах девушек одинаковые повреждения, как уверяют патологоанатомы, будто сделаны одной рукой, а еще у всех на теле следы одинакового скотча и полосы на руках от наручников одинакового размера. Разница только в одном, тела первых жертв были найдены недалеко от тех мест, где их видели последний раз, а Юлю нашли в двух сотнях километров от города. Но опять же, тех девушек убили в совершенно другом месте, которое пока так и не установлено, а тела привезли и бросили почти там же, где и похитили. Почему преступник изменил своей привычке и оставил тело на таком расстоянии от города, мне непонятно.

Покинув здание полиции и усевшись на водительское сиденье своего автомобиля, Богданов первым делом набрал одного из своих людей.

– Докладывай – коротко бросил он в трубку.

– Немов в данный момент находится у себя дома. Покидал квартиру только один раз в пятнадцать тридцать, дошел до ближайшего магазина, затем тем же путем вернулся домой.

– Ясно. И что купил?

– Да все тоже самое, Юрий Сергеевич. Каталку колбасы, один батон – голос в трубке помедлил – И две бутылки водки.

– Понятно. Ладно, держи меня в курсе. Если Саня надумает куда идти в таком состоянии, сразу звони мне.

Сбросив звонок, Богданов откинулся на сиденье авто и закрыл глаза. Как же он устал! Прошедшая неделя была просто адской! Поиски негодяя, которые ни к чему не приводили, Саня, которого опасно было оставлять одного, да еще и работа, которая никуда не делась. Хотелось уснуть, а затем проснуться и понять, что все это какой-то бредовый кошмарный сон! Но реальность забыться не давала. Возможно, удастся хотя бы немного отвлечься. Юрий пристегнул ремень, завел двигатель. Машина тронулась с места. Следующие три часа он бесцельно кружил по городу и старался вообще ни о чем не думать. На улицах постепенно темнело, зажглись фонари, в окнах жилых домов загорался свет. Всеми цветами переливались яркие витрины магазинов, кафе, салонов. Вот они, огни ночного города. Красиво, только всей этой красоты Юрий не замечал. Ближе к полуночи он сам не понял, как, но оказался недалеко от кладбища, на котором несколько дней назад похоронили Юляшу.

Как и ожидалось, в это время кладбище уже давно было закрыто для посетителей. Но, сунув сторожу Ивану Дмитриевичу две купюры по тысяче рублей, Юрий свободно прошел на территорию.

– Там только это… осторожнее – крикнул вдогонку Иван Дмитриевич – Фонари то не везде горят.

Было действительно темно, мрачно. А вот страшно Богданову не было. Он не боялся мертвецов, не боялся могил и не боялся не найти в темноте ту единственную могилу, к которой он сейчас шел. Прямо, прямо, прямо, а затем поворот налево. Эту дорогу он запомнил наизусть. Но, как оказалось, этой ночью он был не единственным человеком, решившим проведать Юляшу.

Он заметил ее сразу, едва свернул на нужную ему дорожку. Девушка с длинными черными, слегка волнистыми волосами, сверху длинный светлый кардиган, под которым виднелись джинсовые шорты и белая футболка, а на ногах белые балетки. Она стояла в свете единственного фонаря и казалась единственным светлым пятном во всем окружающем ее темном пространстве. Вокруг девушки…летали бабочки? В следующую секунду она сделала один шаг к Юлиной могиле и положила ладони на кованую ограду, при этом очень внимательно всматривалась в Юляшин портрет.

– Настоящий ангел – первая связная мысль, что пришла Юрию в голову. На него вдруг нахлынуло нестерпимое желание подойти к этой девушке, обнять и увести за собой. Оградить от всего мира и никому никогда не показывать. Ну или хотя бы просто прикоснуться к ней, если ничего большего этот ангел не позволит. Девушку хотелось баловать, холить и лелеять, как говорили раньше, потакать всем ее капризам и выполнять все ее пожелания. В какой-то момент Юрий осознал, что ему становится все труднее дышать, а перед глазами запрыгали черные точки. Последствия усталости? Это было странно. Собственно, для Юрия вообще подобные чувства и пожелания в отношении женщин были несвойственны. Даже его бывшая невеста, отношения с которой длились очень долго, никогда не вызывала в нем подобных эмоций. Он резко зажмурился и с силой тряхнул головой. Непонятное наваждение прошло, как и не было. И бабочки куда-то разлетелись. А незнакомка уже не прикасалась к кованой ограде. Она с легким удивлением во взгляде смотрела на него. Да, красивая, отметил про себя Юрий, но чего-то такого, чтобы голову сразу терять, в девушке не было. За свою жизнь он повидал достаточно красоток.

– Простите – первой нарушила молчание девушка, в ее голосе слышалось беспокойство – Я не знала, что здесь есть кто-то еще.

У нее был очень приятный голос, мелодичный, успокаивающий и очень очень тихий. Наверное, именно такими голосами должны обладать психологи, которые работают с самыми безнадежными пациентами.

– С вами все хорошо? – снова задала вопрос девушка и, не дождавшись ответа, подошла к Юрию и прикоснулась ладонью ко лбу мужчины, беспокойство на ее лице проступило еще отчетливее. От ее прикосновения по телу Юрия прошла непонятная дрожь, а сердце забилось чаще. Прикосновение незнакомки как будто сняло с него всю усталость последних дней, прошла легкая головная боль, которую он испытывал с самого утра из-за того, что опять не выспался. Но при этом прикосновение принесло еще и чувство беспомощности и незащищенности перед этим ангелочком.

– Да, все хорошо – глухо ответил Юрий, и девушка сразу убрала руку – Устал просто. Неделя была…кошмарная.

– И я никак не ожидал, что встречу здесь кого-то – добавил мужчина и вопросительно посмотрел на незнакомку.

– Я тоже не думала, что в такое время здесь кто-то будет – слегка улыбнулась в ответ девушка – За последние пару лет вы первый человек, ну кроме сторожей, которого я встречаю на кладбище ночью.

– Хм… И часто вы бываете на кладбище ночью?

– Ну, раза два или три в неделю точно – незнакомка безразлично пожала плечами.

– Зачем?

– Гуляю – снова пожала плечами девушка и опять повернулась к могиле Юляши.

Гуляю… Потрясающий ответ для молодой девушки. Юля занималась танцами, бывшая невеста ходила на йогу, его секретарша разводит дома экзотические растения, которые иногда еще и на работу притаскивает, не смотря на все его возражения. А хобби этой синеглазки-ангелочка – бродить по ночному кладбищу? Так получается? Эта девушка, определенно, была самой необычной из всех, что встречались на его пути. А сама девушка, казалось, уже забыла о нем и снова молча всматривалась в портрет Юляши, нахмурив брови и о чем-то глубоко задумавшись.

– Вы были с ней знакомы? – вновь прервал молчание Юрий.

– Совсем немного – помолчав, ответила незнакомка и повернулась в сторону Юрия – А Вы Юрий Богданов?

– Вы меня знаете? – на лице мужчины проступило удивление.

Девушка кивнула в сторону Юлиного портрета.

– Она мне немного о вас рассказала. Сказала, что вы друг ее брата и ее друг тоже… Были ее другом – поправила саму себя незнакомка и, помолчав немного, добавила – Мне, наверное, пора. Поздно. До свидания – девушка развернулась и направилась в сторону выхода.

– Подождите – сказал вдогонку Юрий – Давайте, провожу вас. Все-таки, ночное кладбище – не слишком безопасное место для молодой девушки.

Обернувшись, девушка прижала ко рту ладонь и сначала просто тихо хихикнула, но не сдержалась и в следующие мгновение открыто расхохоталась над словами своего нового знакомого, вызвав у того чувство удивления и недоумения.

– Вот уж чего-чего, а ночного кладбища мне точно бояться не следует – бросила ему синеглазка и, развернувшись, отправилась в сторону выхода, все еще посмеиваясь и оставив недоумевающего Юрия смотреть ей вслед.

Силуэт странной незнакомки скрылся за поворотом, а Богданов перевел взгляд на Юляшин портрет. Что ж, он хотел отвлечься от проблем, и девушка-ангелочек с синими глазами ему в этом очень хорошо помогла. Благодаря ей он на краткий миг забыл, что вообще происходит в его жизни, а ее заливистый смех… Так, ладно, пора бы уже вернуться в реальность. Юля смотрела на него с портрета и улыбалась. Как всегда, счастливая и беззаботная, именно такой она навсегда и останется в его памяти. А вот ее убийцу и насильника еще предстояло найти. Пока этого не произойдет, он не успокоится. Да и Юле вряд ли будет спокойно на том свете (если он существует, тот свет), пока этот негодяй свободно бродит по улицам.

– Прости, Юляш – тихо произнес Юрий – Но мы пока не можем его найти. Если бы ты могла, ты бы сказала нам хоть что-то. Как он выглядит? Приметы? Татуировки? Шрамы? Хоть что-нибудь. Как он смог незаметно вывезти тебя за город? – тяжелый вздох со стороны мужчины – Пока мы в тупике, Юляш. Но мы все сделаем, чтобы он понес наказание. Я сделаю все, что от меня зависит, но эта тварь пожалеет, что вообще посмотрела в твою сторону. Я обещаю.

Богданов продолжал смотреть на портрет Юли, поначалу не замечая, что стало очень холодно. Кажется, именно такой холод и называют могильным. Юрий слегка нахмурился и оглянулся по сторонам, сам не понимая, кого он высматривает, по его телу прошел легкий озноб. А потом поднялся ветер. Очень сильный ветер, который при первом же порыве едва не сбил Юрия с ног. Каким бы это глупым не казалось, но ветер отталкивал его от могилы Юли и вел его к выходу с территории кладбища. Продолжая также недоуменно хмуриться и оглядываться по сторонам, Юрий направился к выходу, на подходе к которому ветер незаметно стих.

– Ничего там не забыли? – спрашивал Юрия сторож Иван Дмитриевич – А то больше на территорию не впущу. И так уже все правила из-за вас нарушаю. Время за полночь.

– Да у меня и не было ничего с собой – рассеянно ответил Богданов, затем посмотрел на сторожа и решил задать очень интересующий его вопрос – Иван Дмитриевич, я сейчас на территории девушку встретил…

– Катьку что-ли? – сходу перебил его сторож – Вот кому дома по ночам не сидится – тихо проворчал он себе под нос.

– Наверное – Богданов мысленно ругнул себя за то, что сам не спросил у девушки ее имя – У нее темные волосы и синие глаза, ростом, примерно, на голову меня ниже.

– Ну тогда точно Катька – покивал головой сторож – Она постоянно по ночам по кладбищу бродит. Я уже этому и не удивляюсь. Ей там как медом намазано. Но она ничего плохого там не делает, вы не думайте, вандализмом не занимается, ограды и памятники не ломает, ничем не разрисовывает, венки, или что там еще посетители оставляют, себе не забирает. Бродит только туда-сюда, иногда у каких-то могил останавливается, смотрит на них.

– Значит, вы ее знаете – утвердительно произнес Юрий – Давно?

– Давно знаю-то? Наверное, года два уже. Да, она как раз в позапрошлом году летом в Москву переехала. В соседнем подъезде от меня живет. Квартиру там снимает. И работает тоже здесь недалеко, кассиршей в магазине.

– Вот как? – Богданов задумчиво нахмурился. Что-то насторожило его в словах сторожа, но он еще не понял, что именно – И Вы так спокойно ее впускаете на территорию кладбища по ночам?

– Да ее и впускать не надо – развел руками Иван Дмитриевич – Ни я, ни сменщик мой в центральные ворота ее не пропускаем, потому что не положено. Но это же Катька. Она живет здесь рядом уже давно, все ходы знает. А территория большая, где-то дыры в ограждении, а где-то и перелезть можно. А как ее отваживать? Полицию вызвать? Так она плохого ничего не делает. Да и девчонка она не плохая. Не пьет, не курит, гулянок у себя дома не устраивает, работает. За квартиру платит вовремя, хозяйка тоже в нашем доме живет, ни разу не жаловалась. Ну нравится девке по кладбищу гулять, так пусть гуляет.

– Действительно – устало согласился Юрий.

– А Вы чего это Катькой то заинтересовались – в свою очередь настороженно спросил сторож, а потом хлопнул себя ладонью по лбу и усмехнулся – Понравилась девка? Да, Катька красивая, тут ничего не скажешь. Сейчас, подождите… – сторож скрылся у себя, быстро что-то нацарапал в своем блокноте, вырвал листок и торжественно вручил его Юрию.

Богданов садился в машину, держа в руках листок с адресом магазина, в котором работала встретившаяся ему сегодня девушка.

– Завтра у нее еще выходной. Она два через два работает, а послезавтра можете заехать – напутствовал его Иван Дмитриевич – Она всегда на кассе сидит, мимо точно не пройдете.

Сунув листок с адресом в бардачок, Юрий тронул машину с места. Он потом решит, что ему с этим листком делать. Уж очень противоречивые чувства вызвала в нем эта девушка. И только доехав до дома он понял, что же его так насторожило в словах Ивана Дмитриевича. Катя приехала в Москву два года назад, все это время жила рядом со своим любимым кладбищем для прогулок, работала тоже где-то рядом. Юляша жила в совершенно другом районе, жила по графику дом-школа-танцы и еще две подруги, к которым она иногда ходила в гости. В ее телефонной книге и среди контактов, с которыми она активно переписывалась в соцсетях и мессенджерах, не было никаких Катей. Где и когда эти две девушки, Юля и Катя, успели познакомиться? Притом познакомиться настолько близко, что Юляша даже рассказывала Кате о нем, о Юрии. Просто со случайной знакомой она бы откровенничать не стала. Что ж, эту загадку еще предстояло разгадать. Но не сегодня.

Катя вошла в свою квартиру, все еще тихо посмеиваясь.

– Не слишком безопасное место – произнесла она себе под нос, за ее спиной подул легкий теплый ветерок, и Катя продолжила – Вы представляете, он сказал, что кладбище – это не слишком безопасное место!

Девушка снова расхохоталась и обернулась. За ее спиной стояли тени. Ровно шесть. Стоило Кате на них посмотреть, и тени затряслись и запрыгали на месте, подражая своей хозяйке и старательно изображая хихиканье.

– Вы ведь даже не помните и не понимаете, над чем я смеюсь – печально улыбнулась Катя и нравоучительно продолжила – Вот что бывает, если живешь без всякой цели в жизни.

Отвернувшись, она сняла с себя кардиган, повесила на вешалку, неодобрительно поджала губы.

– Наверное, задела за что-то, когда через забор перелезала – произнесла она, указывая на запачканный рукав – Надо почистить.

Тени обрадованно кинулись к Катиному кардигану с явным намерением вывести грязь любой ценой. А девушка направилась в спальню, скидывая на ходу остатки одежды. Она уже не волновалась, что мятежный дух Юля снова придет к ней. Она осталась там, на кладбище, с мужчиной по имени Юрий Богданов.

– А он симпатичный – произнесла Катя в темноту спальни – И, наверное, надежный. Юля говорила, что на него можно положиться, что он хороший друг. Не то что этот… – девушка зажгла ночник и посмотрела на свое правое запястье с синей татуировкой в виде браслета и болезненно поморщилась, снова выключила ночник.

– Даже жаль, что мы из разным миров. Могли бы подружиться – последнее, что произнесла она, прежде чем погрузиться в сон.

Случайный свидетель или подозреваемый?

Следующим утром Богданова разбудил телефонный звонок. Звонил Ломов.

– Утро доброе, Юр – послышался в трубке голос капитана – Ты бы подъехал, друга своего забрал. Официально мы его не оформляли, но и выпустить его из камеры без присмотра тоже не можем.

– Саня? Он что, у вас в отделении в камере сидит? – сон слетел, как и не было.

– Да – безрадостно подтвердил Ломов – Пришел с самого утра, в нетрезвом состоянии. Скандал устроил. Мы, конечно, все понимаем. У человека такое случилось, но границы тоже знать надо.

Наспех умывшись и одевшись, уже через пять минут Богданов выскакивал из квартиры. Во время короткой поездки в лифте успел просмотреть все пропущенные звонки. Человек, который должен был следить за Саней, успел позвонить ему раз десять, начиная с семи утра! А Юрий даже не слышал этих звонков. Собственно, сотрудник, следивший за Саней, был первым, кого Богданов встретил возле отделения полиции.

– Извините, Юрий Сергеевич – оправдывался он – Никак не ожидал, что он там буянить начнет, иначе бы не допустил его туда.

Богданов на эти оправдания только кивнул на бегу и поспешил к кабинету Ломова. Капитан в это время говорил с кем-то по телефону, при появлении друга махнул тому рукой, чтобы проходил, а сам постарался быстрее закончить разговор. После чего набрал еще один номер и бросил в трубку «Немова ко мне приведите». Выдав это короткое приказание, он, наконец, повернулся к Юрию.

– Мда – произнес капитан после минутного молчания – Честно, не ожидал от твоего друга… Хотя, сам не знаю, как бы я вел себя на его месте. Наверное, также.

– Много он чего здесь натворить то успел? – поинтересовался Юрий.

– Да не очень. Пошумел только – Ломов поморщился – Общий смысл того, что он наговорил, заключался в том, что ни черта мы здесь не делаем, и пора нас всех поувольнять.

– Может, он и прав – добавил капитан после непродолжительного молчания – Неделя прошла, по горячим следам мы преступника не поймали. Дальше вряд ли что-то найдем, если только крепко повезет. И ничего… Никаких подозрительных личностей на камерах наблюдения, никаких интернет-переписок, которые могли бы нас на что-то навести, натолкнуть, никаких странных знакомств за последнее время. Ничего!

Юрий нахмурился при последних словах Ломова. В памяти отчетливо всплыл ангелочек с черными волосами и синими глазами, которого он повстречал вчера на кладбище возле могилы Юли.

– Странных знакомств – отстраненно повторил он за товарищем и мысленно перенесся во вчерашний вечер, стараясь припомнить все подробности встречи с незнакомкой. Да, он должен был себе признаться, что было в девушке что-то такое… настораживающее, даже немного пугающее, но что это было? И ее смех в конце на его предложение проводить, так сбивший его с толку. Действительно ли девушка по имени Катя была просто случайной знакомой Юлии или все-таки она могла что-то знать о ее смерти? Видимо, в раздумьях и воспоминаниях Богданов просидел достаточно долго, потому что в реальность вернул его Ломов, слегка трясущий его за плечо и настороженно на него поглядывающий.

– Ты что-то вспомнил – капитан не спрашивал, а говорил утвердительно, смотрел с выжиданием.

– Я не уверен, что это может иметь какое-то отношение к смерти Юли, только… – Юрий замолчал, прикидывая в уме, а стоит ли вообще говорить полиции о вчерашней незнакомке. Ну не похожа она на преступницу! Да, возможно, немного странная с этими ее ночными прогулками, но явно, что не соучастница в убийстве. Преступников он в своей жизни повидал достаточно.

– Ты расскажи, а уж мы решим, имеет это отношение к делу или нет.

И Богданов решился:

– После нашего вчерашнего разговора я был на кладбище. И возле Юлиной могилы стояла девушка, ее имя Катя. Они с Юлей были знакомы, Катя сама это подтвердила, и сам факт их знакомства мне показался… немного странным.

– Почему?

– Девушка приехала в Москву пару лет назад, живет в районе метро Алексеевской, как раз рядом с кладбищем, работает в ближайшем сетевом магазине. Если верить ночному сторожу, девушка очень часто любит бродить по этому кладбищу по ночам. Хотя каких-то других странностей в девушке нет, сторож живет с ней в соседнем подъезде, часто видит. Я просто не совсем понимаю, где они с Юлей могли пересечься и познакомиться, и какие у них могли быть общие интересы.

Ломов задумчиво свел брови, откинулся на спинку своего кресла. Хотел спросить что-то еще, но продолжить им не дали. В кабинет ввели Саню, и внимание бывших коллег переключилось на него. Саня был немного помят, в одежде, которую, видимо, не менял уже несколько дней, волосы торчали в разные стороны. Его руки слегка подрагивали, а белки глаз имели розоватый оттенок, взгляд отстраненный, его, казалось, вообще не интересовало, что происходит вокруг. Последствия бесконтрольного употребления алкоголя в последние дни. Капитан наскоро провел с Саней разъяснительную беседу и отпустил на все четыре стороны.

Юрий не рискнул отпускать друга одного, отправился провожать его до дома. В голове промелькнула короткая мысль о том, что, возможно, зря он рассказал Ломову о Кате. Но эта мысль была вытеснена другими, в данный момент более важными мыслями. Нужно было помочь Сане, как-то вывести его из этого состояния зомби.

А вот капитану Ломову тоже было над чем поразмыслить. Итак, девушка Катя, которая любит бродить по ночному кладбищу. Странная компания для Юлии. Уже через час Ломов знал имя, адрес и телефон дежурившего вчера сторожа. При встрече Иван Дмитриевич особо таиться не стал и выложил капитану все, что ему самому было известно о Кате Филатовой, проживающей в соседнем подъезде, в двухкомнатной квартире на втором этаже. Также Ломову удалось поговорить с владелицей квартиры, которую арендовала интересующая его Катя. Что ж, по рассказам этих людей, ничего подозрительного в девушке не было (кроме ее странного хобби, конечно). Живет на съемной квартире, работает официально, продавцом-кассиром, шумных гулянок в квартире не устраивает, подозрительных личностей не водит, жалоб от соседей нет, в нетрезвом или неадекватном состоянии замечена никогда не была. Тем не менее, Ломов решил узнать о девушке побольше, сделал кое-какие запросы, в том числе в отделение полиции, находящееся по месту прописки интересующей его Кати.

На следующий день в компьютере капитана Ломова на рабочем столе появилась новая папочка с названием «Филатова Екатерина Андреевна». И содержание папочки было очень и очень прелюбопытным.

– Не зря она так мертвецов любит – думал про себя капитан в процессе изучения досье на Катю – Вон сколько скелетов в ее шкафу запрятано.

Сама Катя не ведала о сгущающихся над ее головой тучах. Ее занимали более насущные проблемы. Она вот уже пятнадцать минут стояла перед директором своего магазина и выслушивала очередную нотацию, при этом она искренне верила, что эта нотация от этого конкретного человека последняя в ее жизни.

– И кем я тебя, по-твоему, заменить должна? – выговаривала директриса, махая перед собой листом бумаги, на котором было написано Катино заявление на увольнение – Или ты специально решила уволиться именно сейчас? Знаешь же, что лето, в это время мало кто работу ищет. Придется остальных продавцов магазина в твои смены выводить, а у них и так выходных почти нет, большинство ходят в графике три через один или даже четыре через один. Или вообще с других точек людей придется дергать. Или сменщицу твою, Ирину, раньше времени из отпуска выдернуть. Как думаешь, она обрадуется?

– Анна Ивановна, я здесь уже два года работаю. И принцип работы сетевого магазина выучила наизусть. Не вы ли мне доказывали, что незаменимых людей нет? Тем более среди продавцов нашего магазина. И глядя на нашу текучку кадров, я даже вынуждена с вами согласиться – стоять Кате надоело, и она присела на стул перед директором, посмотрела на свой идеальный маникюр бледно-розового цвета, устало вздохнула – Анна Ивановна, подписывайте уже мое заявление и отправляйте в отдел кадров. Держать меня здесь вечно вы все равно не станете. Завтра, тем более, супервайзер подъедет, не подпишете Вы, так он подпишет.

– Хм… А если я предложу тебе перевестись из продавца в менеджеры? – протянула директриса, глядя в окно и делая вид, что не замечает брошенного на нее удивленного взгляда.

– А вы действительно готовы терпеть меня в качестве менеджера?

– Почему нет? – директор магазина прямо посмотрела на Катю – Ты сообразительнее многих, с кем я работала. К работе относишься ответственно. Да и лидерские качества у тебя в наличии имеются, я же вижу, как ты ведешь себя с другими продавцами. Понимаю, тебе надо расти. Это будет для тебя неплохой шанс. Уверена, ты справишься. А там, глядишь, в институт поступишь. Лет через пять сама сможешь директором стать, потом, кто знает, и до супервайзера дорастешь.

Катя продолжала молча смотреть на своего руководителя, не зная, что ответить на поступившее ей неожиданное предложение. Будь все иначе, она бы ухватилась за него всеми руками и ногами. Для девчонки из деревенской глуши это шанс, еще какой шанс. Решила ответить максимально честно. Насколько это вообще возможно, в ее ситуации.

– Знаете, в моих планах на будущее обучение действительно занимает одну из главных ролей, но учиться я планирую не в одном из столичных ВУЗов. Сказать по правде, я бы продолжила работать здесь и дальше, и с радостью приняла бы предложение о повышении, но через несколько недель я уезжаю из Москвы… и вряд ли когда-нибудь потом вернусь.

– Все настолько кардинально?

– Да. Я изначально планировала прожить в Москве не больше пары лет. И это время подходит к концу. Пора возвращаться домой – с этими словами девушка встала со стула и слегка улыбнулась, кажется, это была первая искренняя улыбка, адресованная своему непосредственному начальству за все время работы – Вы заявление-то подпишете?

Анна Ивановна тяжело вздохнула, но подпись свою поставила. Дальнейший рабочий день Кати пошел уже по заранее известному плану. Обойти вверенный ей отдел, проверить наличие и актуальность ценников, еще раз перепроверить сроки годности товаров на витрине, заполнить пустующие места на полках, и чтобы все согласно планограмме. А после обеда ее очередь сидеть на кассе. А вот после девяти вечера она совершенно свободна на целых два дня. Выходные!

Покупателей в послеобеденное время было не очень много, основной поток людей будет ближе к вечеру, когда все пойдут с работы домой, а по пути будут забегать в магазин у дома, чтобы купить что-то к ужину. Мужчина, зашедший в магазин около трех часов дня, сразу привлек к себе Катино внимание, сначала она и не поняла, чем. Но ее интуиция твердила, что от этого конкретного человека ждать чего-то хорошего не следует. А интуиция Катю еще никогда не подводила. Не подвела она ее и сейчас.

Мужчина не стал проходить в торговый зал магазина. Он быстро огляделся по сторонам и в итоге остановил свой цепкий взгляд на сидящей за кассой Кате. Рассмотрел девушку с ног до головы, и на его лице проступило брезгливое выражение, будто перед ним сидела не молодая симпатичная девушка, а грязный и лохматый бомж в непонятно чем перепачканной одежде. Собственно, подобное отношение Катю совершенно не задело, ей было абсолютно наплевать на мнение этого незнакомого ей человека. Но чувство легкого удивления и настороженность присутствовали.

– Добрый день – голос мужчины, обращенный к Кате, был вежливо-отстраненным – Филатова Екатерина Андреевна, я правильно понимаю?

– Да, это я – подтвердила Катя и нахмурилась. Кто это вообще такой, и что ему надо?

– Очень хорошо – пробормотал мужчина, достал из кармана своего пиджака удостоверение и, ловко развернув его, показал Кате. Капитан полиции! – Екатерина Андреевна, вызывать вас на официальный допрос я пока не планирую, но тем не менее у меня к вам есть несколько вопросов. Вы не могли бы оторваться от работы буквально на несколько минут?

– Хорошо. Подождите минутку – девушка взяла в руки рацию и позвала на кассу другого продавца, при этом продолжая настороженно поглядывать на сотрудника полиции. Дождавшись замены, она вышла на улицу вслед за мужчиной.

– Екатерина Андреевна – начал он без всяких предисловий – Не так давно мне стало известно, что вы были знакомы с Немовой Юлией Александровной.

– С кем, простите? – в первые мгновения не поняла Катя и недоуменно нахмурилась. А затем понимание резко ударило ей в голову. Мятежный дух! Юля! Ну, конечно. Эх, она так и знала, что ни к чему хорошему это знакомство не приведет. Еще полиции ей не хватало! Ведь так хорошо все было, всего полтора месяца оставалось, и она бы покинула этот город, эту страну…

– Екатерина Андреевна – взгляд полицейского посуровел, в него вернулось пренебрежение – Пару дней назад Вас видели возле могилы этой девушки. И тогда вы не отрицали, что знакомы с ней. А сейчас отрицаете?

– Нет. Я поняла, про кого вы. Мы были не настолько близко знакомы, чтобы я знала, что она именно Немова Юлия Александровна. Я успела узнать ее просто как Юлю.

– Чтож… Тогда не буду ходить вокруг да около. Екатерина Андреевна, вы виделись с Юлией в день ее смерти?

– Скажите, когда это было? – Катя лихорадочно соображала, что нужно отвечать этому капитану, чтобы он ушел и больше ее не беспокоил. Да и вопросы свои он задавал так, будто ее саму считал виновной в преступлении. «Ты не имеешь отношения к смерти Юли! У него ничего на тебя нет!» – успокаивала девушка сама себя. Но особого спокойствия ей эти слова не приносили. Если в полиции захотят узнать о ней побольше, они узнают. И очень быстро поймут, что настоящей Кати Филатовой уже давно нет в живых! И что тогда? Возвращаться домой еще рано. Придется опять где-то прятаться…«Великий Морок, прошу, помоги мне!» – мысленно молилась девушка.

– Двадцать третьего июля она пропала, а двадцать четвертого ее нашли – услужливо подсказал капитан, врываясь в размышления девушки.

– В таком случае, я точно не могла увидеться с Юлей в день ее смерти. В эти даты я как раз работала. Можете спросить у тех, кто со мной работал в те дни. Если слов будет недостаточно, можете запросить записи с камер. Они у нас в магазине на каждом углу висят.

– Обязательно опросим и записи проверим – не то пообещал, не то пригрозил капитан. А это Катю уже разозлило, она гневно прищурилась на собеседника.

– Простите, не запомнила вашего имени…

– Ломов Николай Сергеевич…

– Так вот, Николай Сергеевич. Верите вы мне или нет, но я не имею никакого отношения к смерти Юли. Да, я была с ней знакома, совсем недолго. И наше знакомство было, скорее, случайным. Мы с ней не обменивались телефонами, не вели переписку, не ходили вместе гулять, не имели общих знакомых. Даже о ее смерти я узнала совершенно случайно – девушка помедлила – когда увидела ее могилу на кладбище. Мне искренне жаль, что она погибла, но помочь вам в вашем расследовании я не могу. Поэтому, если у вас больше нет ко мне вопросов, я пойду…

– Вопросы еще есть – остановил готовую развернуться и уйти Катю голос капитана – Екатерина Андреевна, скажите мне, где же вы с Юлией познакомились? Мне действительно показалось странным знакомство Юлии с такой девушкой, как вы.

– Что вы имеете ввиду, говоря о такой, как я? – холодно уточнила Катя и только в этот момент заметила в руках капитана неприметного серого цвета папочку, которую тот очень демонстративно пролистал перед ее глазами.

– Филатова Екатерина Андреевна, двухтысячного года рождения. Два побега из детского дома, приводы в полицию за мелкое хулиганство, употребление запрещенных наркотических препаратов и проституцию. Я ничего не упустил? – издевательски улыбнулся Ломов.

– Нет, думаю, что не упустили – девушка прямо смотрела на капитана – Видите ли, Николай Сергеевич, не всем везет родиться в порядочной семье, где родители занимаются своими детьми, объясняют им, что можно, а что нельзя. Мне не повезло. И раньше я действительно упорно шла по стопам… матери. Я совершила достаточно ошибок, но, тем не менее, я хотя бы пытаюсь их исправить. Стараюсь жить, как любой нормальный человек. Работаю, не пью, не курю, ничего запрещенного не употребляю. Планирую идти учиться. Долгов за квартиру или за что-то еще у меня нет. И я считаю, что у меня неплохо получается. За последние три года вы не найдете за мной ни одного правонарушения – Катя помолчала – А что касается Юли, я ведь не живу по принципу дом-работа-дом-работа. Иногда я хожу гулять, одна или с подругами, посещаю разные интересные места. Не так давно мне посоветовали одно кафе, как раз недалеко от дома Юли. Там мы и встретились. Столкнулись случайно. Познакомились, поболтали и разошлись каждая по своим делам. Больше не виделись. Поэтому ничего, как вы выразились, «странного» в нашем знакомстве не было.

– Еще ко мне вопросы есть? – слишком любезно уточнила девушка

– Нет, больше нет – ответил Ломов, продолжая задумчиво рассматривать свою собеседницу и прикидывая в голове, что из ее слов правда, а что нет. Девушка уже давно скрылась за раздвижными дверьми магазина, а он все продолжал смотреть ей вслед.

Катя вернулась на свое рабочее место, спокойно уселась за кассу, но внутри у нее бушевала настоящая буря. Ей стоило огромного труда спокойно доработать день и на ком-нибудь не сорваться.

– Кать, а кто это был? – спрашивали ее работающие вместе с ней девчонки. Что вот им отвечать? Решила, что правда, даже частичная, будет намного предпочтительнее любой выдумки. Тем более этот капитан еще прийти может. С него станется.

– У меня была одна знакомая. Недавно ее убили. А этот человек полицейский, спрашивал, может, я что подозрительное в поведении своей знакомой в последнее время видела – вывернулась Катя.

Вернувшись вечером домой, девушка не стала даже раздеваться, только обувь с ног скинула. Встала в центр комнаты, наскоро зажгла пару свечей, ее глаза привычно сверкнули ярким синим цветом, а губы беззвучно шептали давно заученное до автоматизма заклинание. Воздух в комнате похолодел, а перед Катей появился белесый и насквозь прозрачный силуэт. Этот силуэт приобретал очертания, и уже через минуту в центре комнаты висел призрак молоденькой девчонки со светло-каштановыми волосами и серо-зелеными глазами. На призраке было бежевое платье до колен и легкие белые босоножки. Именно так выглядела девушка в день своей смерти.

– Ты хоть понимаешь, во что ты меня втянула? – тихим и усталым голосом произнесла Катя.

Призрак не ответил, лишь виновато пожал плечами, а затем снова с мольбой посмотрел на ту, что была способна ее видеть и слышать.

Загадки имён и переход на «ты».

Снова ночь. Снова Богданов стоит возле могилы Юли, смотрит на ее портрет. И снова обещает, что обязательно поймает и накажет того, кто виновен в ее смерти. А сама Юля уже не на портрете, она стоит рядом с ним, держит его за руки и смотрит ему в глаза.

– Ты ведь знаешь, кто это сделал? Ты можешь нам рассказать? – спрашивает он у девушки.

– Я говорю, только вы меня не слышите – тихий шепот со стороны Юли – Зато ОНА может рассказать.

– Кто ОНА?

– ОНА – Юля оборачивается, а позади нее стоит девушка. Та самая! Черные волнистые волосы и синие глаза. Они не просто синие, а горят настоящим синим огнем. Красивая. Настоящий ангел, только ангел смерти. У ее ног стелется туман, но не бело-серый, как обычно, а изумрудно-зеленого цвета. Девушка смеется и уходит, вместе с ней отступает и туман.

– Она знает? – спрашивает Богданов у Юли.

– Нет. Но я ей расскажу, а она расскажет тебе. Только тссс! Никому!!! – Юляша прижимает палец к губам – Она боится.

– Чего она боится?

– Боится, что кто-то еще узнает.

– Что узнает? – задает вопрос Богданов, но Юляши рядом уже нет. Она снова на портрете.

– Узнает, что она может видеть и слышать таких, как я – слышит он голос Юли в своей голове. Вокруг резко становится холодно. Именно от холода Богданов и просыпается. Резко садится на постели, сердце отбивает бешеный ритм. Мужчина понемногу приходит в себя и осознает, что все это просто сон. Очень необычный и реалистичный до жути, но все-таки сон.

А в спальне и правда холодно. Юрий поплотнее укутывается в плед, встает с кровати и идет на кухню. Зажигает свет и включает чайник, надо согреться. Закипает вода, но чай уже не хочется, да и холода в квартире больше нет. Странно все это.

Мысли Юрия плавно возвращаются к его сну. Никогда он не верил в мистику, но и таких снов ему никогда раньше не снилось. Во сне все было такое… реальное. В этом сне он мог не только видеть и слышать, он чувствовал легкое дуновение ветерка, резкие запахи цветов, которые росли на ближайшей клумбе. А еще он чувствовал руки Юли в своих руках, чувствовал, как они мелко подрагивают в такт ее словам. Они были холодные, очень холодные, даже ледяные.

Юля говорила о Кате. Перед мысленным взором Юрия снова встала девушка, с которой он повстречался на кладбище. Он часто вспоминал о ней за все прошедшие с их встречи дни. Не просто часто, по несколько раз в день. Ее слова, ее смех, ее взгляд, сначала обеспокоенный, потом полный легкого любопытства и, наконец, искреннего веселья. Но чаще он вспоминал голос. Тихий, успокаивающий, без всяких высоких интонаций, с едва различимой хрипотцой. Завлекающий… Кажется, стоит прикрыть глаза и немного расслабиться, как в голове снова и снова начинают звучать слова девушки. В бардачке его машины вот уже неделю лежит листок с нацарапанным на нем адресом ее работы, и он уже неделю высчитывает дни, когда Катя работает, а когда у нее выходной. Что в ней такого особенного, что он никак не может выбросить их случайную встречу из головы?

Рабочий день проходит в спокойной обстановке. На работе все идет тихо, в соответствии со всеми графиками и распорядками. Саня больше не чудит. Да, он еще не смирился со смертью сестры и вряд ли в скором времени смирится, но желания напиваться до потери сознания и обвинять всех вокруг (и себя в том числе) в смерти Юли и в том, что преступник еще не найден, пока не наблюдается. Во второй половине дня звонит Ломов. Новости хорошие, насколько это вообще возможно во всей сложившейся ситуации. Капитан говорит, что его спецы что-то там углядели на записях с камер наружного наблюдения, что-то, что вполне может быть зацепкой в деле о расследовании преступления. Уже завтра ему все обещают рассказать более подробно.

И вот день клонится к вечеру, Богданов снова сидит в своей машине, решая, ехать сразу домой или навестить Саню. Взгляд падает на бардачок, а рука сама тянется, чтобы его открыть. И перед глазами Юрия снова листок и адрес магазина, где, как он знал, сегодня можно найти его незнакомку по имени Катя. Ангелочек с кучей секретов, которые так и хочется разгадать. И просто обычная девушка, к которой его почему-то тянет. Не раздумывая больше ни секунды о своих мотивах, о том, что он скажет девушке при встрече и о том, зачем ему вообще это все надо, мужчина трогает машину с места.

Небольшой магазинчик формата «у дома» закрывается в девять вечера. На часах уже двадцать один десять, а так интересующая Юрия девушка в дверях все не появляется. «Может, ее там сегодня вообще нет?» – мысленно задает сам себе вопрос Богданов, который сидит и пялится на двери магазина в ожидании своей незнакомки уже около сорока минут, зайти внутрь почему-то не решается. В мысли влезает целая свора из сомнений всех мастей. Может, тот сторож ошибся, и девушка вовсе не здесь работает, или работает не в те даты, которые он сказал? Или ее рабочий день заканчивается раньше, чем закрывается магазин, и Катя давно уже дома? Или не дома, раз завтра у нее выходной и сегодня можно погулять подольше? И хорошо, если все ее прогулки ограничиваются ее любимым кладбищем. Если не дома, то где она? С кем?

– Так, стоп! Успокойся и соберись! – вслух приказал сам себе Юрий, пытаясь прервать поток своих нелепых мыслей, которые побежали в каком-то непонятном для него направлении. Ну не встретится он с ней сегодня, что с того? И где бы, и с кем бы она ни была сейчас, ему то какое до этого дело?! Он видел ее лишь раз в своей жизни! И точно не умрет, если больше ее вообще никогда не увидит. Мужчина усмехнулся тому, как выглядит сейчас со стороны. Он, Юрий Богданов, молодой и успешный мужчина, владелец собственной процветающей фирмы, которая приносит хороший доход, проживающий в собственной квартире площадью почти в сотню квадратов в центре столицы сидит и переживает из-за какой-то смазливой провинциалки-продавщицы. «Поздравляю, Богданов, ты докатился!»

Начиная злиться на самого себя, мужчина решительно открыл дверцу автомобиля, но и выйти не успел, когда двери магазина открылись, выпуская семерых человек, среди которых была и его незнакомка. Волосы стянуты на затылке в высокий хвост, одета в классические джинсы и белую футболку. На ногах белые кеды, а за спиной небольшой стильный рюкзачок. Вполне обычная девушка, каких миллионы по всей стране. Но «успешный мужчина, владелец бизнеса, мечта многих женщин и т.д. и т.п.» вдруг понимает, что смотрит на эту «вполне обычную девушку» и не может отвести взгляд, даже дышит, кажется, и то через раз. Махнув на прощание рукой своим коллегам, Катя и еще одна девушка вместе с ней, не спеша направились домой, по пути о чем-то тихо переговариваясь между собой. «Ладно, Богданов, твой выход!»

– Здравствуйте, Катя – поздоровался мужчина, подойдя к девушке с самым, как он надеялся, непринужденным видом – Рад снова встретиться с Вами.

– Здравствуйте – как-то напряженно ответила ему Катя. Ему показалось, или девушка на самом деле чуть не споткнулась от звука его голоса? И на свою коллегу-подругу, которая с большим интересом на мужчину уставилась, нервно покосилась. На самого Юрия смотрит с таким видом, будто ждет от него какой-нибудь подставы. «Она боится» – вспомнились слова Юли из сна. Странно, в их прошлую встречу у девушки не было даже намёка на страх. Богданов уже хотел спросить, что произошло, но Катя его опередила.

– Лен, ты иди без меня, я немного задержусь – сказала она подруге. А подружка попалась, кажется, не из пугливых. Бесцеремонно оглядев Юрия с головы до ног, даже хмыкнула в такт каким-то своим мыслям. Кате многозначительно улыбнулась и на ухо ей что-то шепнула, на что та только нахмурилась, но не ответила. Лена еще раз одарила всех улыбкой и была такова. А вот на лице Кати не было и намека на улыбку, стоило подруге удалиться на несколько шагов, вся настороженность исчезла из ее взгляда. Она смотрела холодно и отстраненно, даже с чувством какого-то внутреннего превосходства, на лице не проступало ни единой эмоции. Богданов еле удержался от инстинктивного желания сделать шаг назад.

– Честно говоря, не ожидала, что мы еще когда-нибудь встретимся – произнесла девушка.

– Правда? И почему же? – старался мужчина удержать доброжелательность в голосе, хотя внутри его просто разрывало от непонимания ситуации. Или наоборот от понимания… Девушка на него…злится? И за что, интересно?

– Мне казалось, что я уже сказала все, что мне известно тому полицейскому. Капитану… не запомнила его имени. Это ведь вы сказали ему обо мне и посчитали меня подозрительной, я правильно понимаю? В принципе, я могу и повторить для вас лично. Я не имею никакого отношения к смерти Юли, и в день ее смерти я находилась на работе, это многие могут подтвердить.

– Погодите. Вы хотите сказать, что у вас был Ломов? И он обвинил вас в причастности к смерти Юли?

– Да, точно, капитан Ломов, на днях на работу ко мне приходил – подтвердила девушка и прищурилась задумчиво – Нет, он напрямую не обвинял. Вопросы задавал только, но в вопросах был определенный намек на мою возможную причастность. Вы так удивляетесь правдоподобно. Хотите сказать, что не вы его ко мне прислали?

Черт! А ведь того, что его товарищ отправится прямиком к Кате, Богданов и не предполагал, а надо бы было предположить. Это же Ломов! Пусть Катя и не имеет отношения к смерти Юли (в этом он, кстати, и не сомневается), но капитан всегда проверяет все версии. И ведь Юрий сам тогда сказал товарищу, что считает знакомство Юли и Кати подозрительным и странным! А Ломов в своих допросах бывает весьма настойчивым и даже жестким. Ничего удивительного, что Катя злится, и смотрит на него таким взглядом.

– Простите, Катя – мужчина постарался вложить в свой голос как можно больше убедительности, ну и раскаяния – Честно сказать, да, я упомянул в разговоре с Ломовым нашу с вами встречу. Но мне не приходило в голову, что он может прийти к вам с вопросами.

– Вот как? – девушка выглядела задумчивой, но не более того. Помолчала немного. Но постепенно настороженность и, главное, холод и отстраненность исчезли из ее взгляда, как и не было – Тогда что вы здесь делаете? Только не говорите, что просто мимо проезжали. В это точно не поверю.

– Я этого и не говорю – мягко улыбнулся Юрий – На самом деле, мне просто захотелось вас увидеть.

– Зачем?

– Вот как раз сейчас сидел в машине, ждал, когда вы выйдите, и думал, зачем.

– А до того, как сюда приехать, вы над этим вопросом подумать не могли? – губ девушки коснулась легкая улыбка.

– До того, как я сюда приехал, ни до чего интересного я не додумался. На самом деле мне просто захотелось вас увидеть. И, возможно, пригласить вас на обед, или на ужин.

– На ужин? Это что же, вы меня на свидание приглашаете?

– А почему бы и нет? Неужели я не могу пригласить понравившуюся мне девушку на свидание?

– А я вам, значит, понравилась?

– Вы меня заинтересовали. Я имею ввиду, заинтересовали в хорошем смысле – поспешно добавил Юрий. А на лице девушки снова появилось ее задумчивое выражение. Она не радовалась тому, что ее на ужин пригласили, не кокетничала, не набивала себе цену, а именно прикидывала в уме, стоит ли ей идти или нет. Не доверяла и подозревала.

– Хорошо – медленно протянула девушка и даже улыбнулась вполне открыто – И куда мы с вами пойдем ужинать? Честно говоря, я так устала на работе и как раз очень хочу есть.

– Здесь недалеко есть неплохой ресторанчик. Классическая европейская кухня. Я был там всего один раз, но могу сказать, что и еда, и обслуживание там на уровне – Юрий старался говорить быстро, расхваливая единственное известное ему в этой округе приличное заведение, а то, кто знает, что на уме у этой синеглазки, она и передумать может. Но синеглазка не передумала, только попросила подождать, пока она переоденется. И уже минут через сорок автомобиль Юрия остановился на небольшой парковке возле ресторанчика с открытой верандой.

Богданов хотел было помочь своей спутнице выбраться из машины, но девушка не ждала от своего кавалера галантности. Стоило Юрию припарковаться, Катя открыла дверцу и резво выпрыгнула из авто. И как у нее так прыгать на каблуках получается? Окинула взглядом окружающее пространство, бросила себе под нос что-то типа «миленько», и только после этого обернулась к своему спутнику. Надо сказать, выглядела девушка обворожительно, хотя на переодевание у нее от силы минут пятнадцать или двадцать ушло. Ее черные волнистые волосы были распущены и красиво спадали до середины спины, макияжа на лице особо и не было, легкое подведение ресниц и прозрачный блеск для губ, вот и весь мейкап. Классическое платье-футляр насыщенного синего цвета (под цвет глаз) длиной чуть выше колена и с коротким рукавом, изящные бежевые босоножки на высоком каблуке-шпильке и маленькая сумочка им в тон. Через локоть перекинута легкая кофточка такого же бежевого цвета.

Дверь им открыл швейцар, молоденькая официантка проводила до свободного столика и разложила перед ними меню. Уточнила, может «молодые люди хотят что-то заказать прямо сейчас» и, получив отрицательный ответ, удалилась. Между молодыми людьми установилась напряженная тишина, каждый не знал, с чего начать разговор.

– Знаете, Катя – нарушил молчание Юрий – Я не помню, сказал ли я вам это, когда вы садились ко мне в машину, но вы просто потрясающе выглядите.

– Благодарю – тихо ответила девушка, и ее губ в очередной раз за этот вечер коснулась ее фирменная легкая полуулыбка. Про себя мужчина отметил, что улыбка эта не была смущенной или неуверенной, принимать комплименты девушка умела.

– Вы часто бываете в подобных заведениях? – снова вопрос от Юрия.

– Не скажу, что часто, но иногда бываю – честно ответила девушка и взяла в руки меню – Сделаем заказ?

– Конечно – мужчина последовал примеру девушки и открыл меню – Я пригласил вас сюда, хотя понятия не имею какая кухня вам нравится. Может, вы предпочитаете модную сейчас японскую кухню? Суши, роллы?

– Нет, все эти суши и роллы я не очень понимаю. Точнее, я могу их съесть, но восторга они у меня не вызывают. Да и палочками этими есть я не умею – Катя задорно улыбнулась – Сказать по правде, я даже КиЭфСи и БургерКинг и то больше люблю. А уж картошка фри с сырным соусом для меня вообще лучше любого деликатеса.

Катя показательно закатила глаза, изображая удовольствие от подобной пищи и даже облизнулась. Ее спутник на это лишь рассмеялся.

– Вот уж никогда бы не подумал, что вы любительница фастфуда – все еще улыбаясь ответил Юрий, красноречиво оглядывая стройную фигуру девушки.

– А вы, оказывается, мастер комплиментов – не осталась в долгу такая же улыбающаяся Катя, но тут на ее лицо набежала небольшая тень, ее темные брови задумчиво нахмурились – Там, откуда я, подобные слова можно было бы принять за оскорбление, а не комплимент.

– Мне стоит извиниться?

– За что? – девушка вынырнула из задумчивости и озадаченно посмотрела на своего спутника, потом ее лицо снова просветлело, на него вернулась легкая улыбка – А, нет, вам не за что извиняться. Это мои… тараканы. Не берите в голову – легко отмахнулась она – Может, все-таки сделаем заказ?

– Конечно. Я уже даже знаю, что я закажу.

Снова та же молоденькая официантка стоит рядом со столиком и строчит детали заказа в свой блокнотик.

– Давайте повторим заказ – заученно-четко проговаривает она перед клиентами – Для девушки цыпленок по-французски, салат Греческий и мятный коктейль. Для вас, молодой человек, свинина по-немецки, салат Цезарь классический и бокал простой воды.

Заверив официантку, что заказ она записала верно, и что алкогольные напитки они заказывать не будут, так как молодой человек за рулем, а девушка в одиночестве пить не хочет, Юрий и Катя снова вернулись к разговору о еде. Сначала вспоминали блюда, которые им больше всего нравились, потом обсудили то, что им принесли из заказа. Надо сказать, что готовили в ресторане действительно хорошо. Через полчаса молодые люди уже непринужденно беседовали, улыбались друг другу, а разговор их перешел с еды на погоду.

– И вы на самом деле любите грозу? – удивлялся Юрий словам своей спутницы.

– Да, с детства любила – подтверждала Катя, мечтательно улыбаясь – Когда я была маленькой, во время грозы я всегда бежала на крышу, смотрела на молнии и слушала гром. И ветер смешивался с дождем и дул прямо в лицо. В этом было что-то такое… завораживающее.

Между молодыми людьми снова установилось молчание, на этот раз оно не было напряженным. Девушка вспоминала какие-то счастливые события из ее прошлого, а мужчина в этот момент просто любовался ее улыбкой и понимал, что несмотря на такое недолгое их знакомство, он уже успел привязаться к этому ангелочку. И сделает все от него зависящее, чтобы девушка, сидящая сейчас перед ним с таким мечтательным выражением на лице, принадлежала только ему, и принадлежала как можно дольше.

Молчание за столиком нарушил молодой мужчина, который как раз покидал ресторан, но, увидев Юрия и Катю, остановился в дверях и направился в их сторону.

– Серега! Здорова! – громко произнес он, шагая к их столику с широченной улыбкой на лице – Вот уж кого не ожидал встретить!!! Я тебя сначала даже и не узнал! Думал, ты или не ты… А пригляделся, точно ты! Это мы с тобой уже года два как не виделись?

– Да, года два, если не больше! – подтвердил Юрий, также широко улыбаясь. Мужчины спешно обнялись, хлопнув друг друга по плечу – Года два назад наш выпуск собирался всей компанией.

– В этом году ближе к Новому году снова собраться планируем. Тебя-то ждать? Или ты как всегда занят? Хотя чего это я спрашиваю! С тобой же как надо – мешок на голову, в машину и вперед! На встречу выпускников. А то придумал, занят он…

– Слушай, Слав, пока не знаю. Вот ближе к Новому году и будет известно – затем Юрий обернулся в сторону сопровождающей его девушки – Слава, познакомься! Эту очаровательную девушку зовут Катя.

– О! Я тебя в зале увидел и даже не понял, что ты здесь не один – молодой человек подмигнул Кате, которая кроме тихого «здравствуте» и сказать-то ничего не успевала в бесконечном потоке слов этого молодого человека – Хотя с моей стороны это даже преступление, да еще какое! Такую девушку не заметить! Еще раз прошу прощения – молодой человек подхватил ладошку девушки и запечатлел галантный поцелуй на ее запястье – Екатерина, вы даже не представляете, насколько приятно мне с вами познакомиться!

– Эй, полегче – беззлобно вставил слово Юрий – Девушка, вообще-то, со мной пришла.

– И это ужасно! – тут же перебил Слава – Если бы я встретил эту девушку первым, сейчас бы она ужинала в моей компании, а не в твоей. Ну что ж, понимаю, что моя компания вам только в тягость. Не буду мешать. Серега, до встречи. И только попробуй опять не прийти! Катя, надеюсь с вами еще встретимся.

Молодой человек еще раз одарил всех за столиком своей широченной улыбкой и направился к выходу.

– Простите, Катя. Слава, сколько я его знаю, всегда… поговорить любил. В школе ему, бывало, за это даже доставалось.

– Почему он называет вас «Серега»? – в свою очередь с любопытством спросила девушка.

– Что? – сначала не понял Юрий – А! Я даже и не заметил. Это что-то вроде прозвища. Меня в школе все так называли.

– Почему именно Серега?

– Там, на самом деле, забавная история была – отвечал Юрий, вспоминая свои беззаботные школьные годы – Мы тогда с родителями в другой район переехали, и я с восьмого класса пошел уже в новую школу. Первое сентября помню смутно, линейка, учителя что-то говорили, в общем, никого там не запомнил, и меня никто особо не запомнил. Ну новенький и новенький. А в первый учебный день после уроков все наши мальчишки решили мяч погонять. А у меня был новый спортивный костюм. Штаны спортивные и майка серого цвета… – Юрий усмехнулся – Мне мяч тогда кто-то кинул и крикнул «Серый, лови!», притом «Серым» он меня назвал только из-за моей одежды серого цвета. Все остальные сразу решили, что это мое имя, и продолжили меня так называть. А мне все равно как-то было. Учителя, если к доске вызывали, только по фамилии обращались. Потом все, конечно, удивились. Когда оценки за первую четверть объявляли, всех по имени и фамилии называли. Но привычка дело такое… В общем, всю школу я был Серегой или Серым.

Юрий отпил воды из своего бокала и посмотрел на спутницу, которая искренне посмеивалась над его рассказом.

– А у вас, Катя, какие-нибудь забавные прозвища в школе были? – спросил он.

– В школе… – девушка запнулась, а в ее взгляде на мгновение снова отразилась настороженность – Нет, забавных прозвищ у меня не было – она помедлила – Но когда-то давно, еще в детстве, один человек называл меня Касси…

– Мне это нравилось – добавила она в конце, смущенно улыбнулась и опустила взгляд в свой бокал с мятным коктейлем.

Касси… Красиво, как и она сама. На самом деле ей даже идет это необычное имя, отливает какой-то загадочностью. «А имечко-то отчетливо иностранное» зачем-то добавил про себя Юрий. Да и Катя ведь тоже хорошее имя, но оно обычное, посредственное. А сидящая рядом девушка была какой угодно, но точно не обычной и не посредственной.

– А вам и правда это имя идет – сказал Юрий своей спутнице – Можно я буду называть вас Касси? Вы ведь не против?

Девушка на миг напряглась, но затем беспечно пожала плечами и кивнула.

– Тогда договорились – торжественно произнес Юрий и отсалютировал девушке своим бокалом с водой – Я зову вас Касси, а вы меня просто Юрой.

– И желательно на ты – добавил он.

– Что же, в таком случае, ты тоже можешь обращаться ко мне на ты.

– В таких случаях принято выпить на брудершафт.

– Безалкогольным коктейлем и водой? – усмехнулась Касси.

– Ради такого случая закажем шампанское.

– Предлагаю шампанское отложить до следующего раза.

– О! Так у меня есть шанс на еще одну встречу? – Юрий сразу пожалел, что задал этот вопрос. Девушка как-то стушевалась, неуверенно плечами пожала, а вскоре вообще сообщила, что пора бы уже по домам.

До дома ангелочка они ехали почти в молчании, которое разбавляло лишь радио, да редкие слова Юрия, который пытался как-то возобновить беседу. Но девушка хоть и отвечала, только как-то нехотя и односложно. Ушла в себя и в свои мысли. Интересно, что такого она вспомнила, раз ее настроение так резко и кардинально переменилось? Ответа на этот вопрос у Богданова не было. Вскоре показался двор ее дома.

– Не вылезай – едва притормозив, предупредил Юрий спутницу и сам быстро выпрыгнул из автомобиля, быстро огибая его спереди и галантно распахивая дверцу перед пассажиркой и подавая ей руку – А вот теперь можешь выходить.

Этот жест, видимо, пришелся девушке по душе. По ее лицу скользнула задорная усмешка, заставляющая и Юрия невольно улыбаться в ответ. Неужели ему удалось вернуть синеглазке хорошее настроение? Девушка ручку подала и грациозно поднялась с пассажирского сидения, небрежным жестом волосы поправила и ремешок сумочки на плечо повесила. Эх, все-таки здорово его зацепил этот синеглазый ангелочек! Раз от одной только ее улыбки в нем просыпается желание сделать для нее все, что она попросит.

– Спасибо тебе за этот вечер – произнес мужчина – Надеюсь, ты согласишься его повторить?

Отвечать ангелочек не спешила, смотрела настороженно.

– Посмотрим – произнесла она в итоге и вновь легко и непринужденно улыбнулась – И тебе спасибо за этот вечер. Таких вечеров в моей жизни еще не было.

Она уже хотела уйти, мужчина это отчетливо видел. Она даже развернулась, собираясь его покинуть, но Юрий не дал. Не давая себе передумать, он придержал девушку за руку, секунду полюбовался ее неоново-синим вопросительным взглядом и поцеловал.

Непередаваемое ощущение. Нет, девушка совсем ему не отвечала, даже замерла неподвижно в его объятиях. Спасибо еще, что не вырывалась. Но Юрий в этот момент испытывал непередаваемое блаженство от одного только прикосновения к ее чуть приоткрытым губам. Вскоре на него нахлынула слабость, еще через мгновение перехватило дыхание, дышать стало невероятно трудно. Чуть отстранившись от своего наваждения, он обнаружил, что перед глазами заплясали темные точки, как тогда, в их первую встречу на кладбище. Силуэт девушки начал расплываться перед его взором, но вот синеглазка вскинула свою маленькую ручку, приложила к его щеке… непонятно откуда взявшееся недомогание исчезло, как его и не было.

– Зачем ты это делал? – чуть нахмурившись, спросила девушка.

– Зачем целовал тебя? – глупо переспросил мужчина и чуть пожал широкими плечами – Возможно, хотел показать тебе, что ты мне очень понравилась.

Ангелочек не ответила, но на ее лице невольно снова появилась легкая полуулыбка.

– Не убегай так быстро – Богданов достал из кармана небольшой квадратик бумаги и протянул девушке – Здесь мой номер телефона и адрес, если тебе вдруг что-то понадобится, ты всегда сможешь со мной связаться. В любой момент.

– Спокойно ночи, Юр – произнесла она своим тихим голоском, нерешительно взяла в руки визитку и спрятала ее в сумочке, после чего скрылась за дверью подъезда.

Ангелочек, наверное, уже давно спала, а мужчина все сидел в машине у ее дома, безуспешно пытаясь разобраться в ворохе чувств, что она вольно или невольно в нем всколыхнула.

Падший ангел.

Юрий Богданов не помнил, как он доехал до своего дома. Он уже привычно оставил авто в подземном паркинге, не забыв включить сигналку, поднялся на свой этаж, зашел в квартиру. Одежду сбрасывал с себя на ходу, кидая ее прямо на пол, после чего чуть ли не с разбегу прыгнул в кровать. Хотелось только одного – спать! Время было уже глубоко за полночь. Сколько же он просидел возле старого многоквартирного дома, под окнами девушки, с которой и познакомился-то всего несколько дней назад? Уже через минуту он провалился в глубокий сон без сновидений.

Утро наступило безбожно рано со звонком будильника. Восемь утра. Мужчина нехотя открыл глаза, со стоном поднялся с кровати, неуверенно протопал в ванную комнату, плеснул себе в лицо холодной воды из-под крана и только тогда окончательно проснулся. Мда, он уже и забыл, когда он в последний раз нормально высыпался. Уже осознанным взглядом посмотрел на свое отражение в зеркале. Видок, конечно, помятый, встрепанные волосы, небольшие морщинки вокруг глаз, которые обычно незаметны, глаза чуть красноватые, выбивающаяся щетина. Память тут же подкинула образ невероятно красивой девушки, с которой он провел вчерашний вечер, с царственной осанкой, грацией Багиры из Маугли и очаровательным личиком, которому любая фотомодель позавидует. Сейчас, в это самое мгновение, Юрий почувствовал себя деревенским мужиком в шапке-ушанке, растянутых на коленях трениках и в полуразорванной грязной фуфайке из Богом забытой глуши, который по какой-то непонятной причуде судьбы оказался в компании роскошной голливудской кинозвезды.

Мотнув головой, мужчина решительно прогнал возникший в мыслях образ, напомнив самому себе, что это вчерашний ангелочек – девчонка из деревенской глуши, работающая кассиршей в магазине и живущая на съемной квартире в старой панельке, а он – крутой парень из столицы, молодой, далеко не глупый, обеспеченный, мечта многих одиноких девушек! Напомнив себе прописные истины, Богданов, наконец, перешел к решению задач, поставленных на сегодняшний день. Позвонил на работу, раздал необходимые указания, добавив, что будет после обеда, после чего связался с человеком, который сегодня должен приглядывать за Саней. Выслушав короткий доклад о том, что с другом все в порядке, мужчина наскоро принял душ, позавтракал, натянул на себя легкие брюки и рубашку с коротким рукавом. Утром надо было заехать в отделение и пообщаться с Ломовым.

Капитан полиции встретил давнего товарища коротким кивком и указал на стоящий перед ним стул.

– Ты говорил, что твои спецы нашли зацепку – сходу начал Богданов.

– Да, есть такое, смотри – Ломов что-то пощелкал на клавиатуре и развернул свой монитор к собеседнику, проворчав при этом, что вообще-то он не имеет права держать в курсе расследования бывшего сотрудника. На мониторе прокручивалась запись, которую Богданову уже приходилось видеть. Это запись с одной из камер видеонаблюдения, которая была установлена на одном из соседних домов от места предполагаемого похищения Юляши. В поле зрения камеры попал старый отечественный автомобиль неприметного серого цвета, машина спокойно выехала из двора дома и затерялась в потоке других проезжающих машин, вскоре окончательно скрывшись из поля зрения камеры.

– И что вы здесь увидели? – нетерпеливо уточнил Богданов – Вы установили, что автомобиль может быть причастен к похищению? Но это, вроде, не тот дом, возле которого Юляшу камеры в последний раз видели.

– Нет, этот дом соседний, но дворами можно спокойно проехать от одного дома до другого. Как я уже говорил, во дворах камер нет – Ломов снова развернул монитор к себе и продолжил – Мы установили личности владельцев всех автомобилей, что выезжали из всех ближайших дворов. И особо интересовались теми, кто в этих дворах не проживает.

– Владелец этого авто, как я понимаю, не проживает…

– Владелец этого авто, некто Лисин Иван Борисович, не просто в этом доме не проживает, он вообще нигде не проживает. В том смысле, что владельцем этого автомобиля был пенсионер, проживавший на другом конце города и умерший полтора года назад от сердечного приступа.

– Надо установить, кто унаследовал за тем пенсионером…

– Мы уже установили – оборвал приятеля капитан – И вот тут надо будет еще копать и копать. Все имущество унаследовал внук Ивана Лисина, Игорь Лисин, в права наследования он вступил, как положено, через полгода. Но если квартиру он на себя сразу переоформил, то вот с машиной, которая оказалась даже старше этого Игоря, заморачиваться не стал, просто за символическую цену в десять тысяч рублей отдал одному своему приятелю, работающему в авторазборке, вроде как в металлолом сдал. Документально это никак не оформлялось. И дальше следы автомобиля теряются.

– Ну судя по этой записи, машину не разобрали, а кому-то перепродали.

– Вот именно. Но кому ее перепродали, установить не удалось. Пока не удалось.

– А тот человек, который выкупил автомобиль у Игоря Лисина? Вы ведь установили, кто это?

– Конечно, установили. Луговой Виталий Петрович. Только он к убийству Юлии и других девушек иметь отношения никак не может – спокойно ответил Ломов и деловито продолжил, отвечая на вопросительный взгляд Юрия – Примерно через пару недель, после того, как он приобрел машину у Лисина, Луговой ввязался в пьяную драку и по неосторожности убил человека. Уже год как отбывает наказание в местах не столь отдаленных. Когда его арестовывали, автомобиль, по словам самого Лугового, еще стоял на стоянке возле авторазборки, но когда именно он приобрел нового владельца, установить пока не удалось.

Мужчины задумчиво замолчали, каждый думал о том, что делать дальше, в какую сторону копать. Богданов размышлял, что надо бы допросить еще раз и Лугового, и всех сотрудников автобазы, хотя прекрасно понимал, что люди капитана Ломова уже наверняка это сделали и, возможно, не один раз. Значит, надо опросить повторно! Вдруг, кто что и вспомнит! Но капитана, к удивлению Юрия, интересовало кое-что другое, точнее, кое-кто другой.