Карлики Крови

Глава 1

Шерана легко спрыгнула с дракона, кивнула Люку. Чужой, таинственный, и возможно враждебный мир, окружал его со всех сторон.

– Мы на месте. Слезай, – велела она.

Люку не оставалось ничего другого, как повиноваться ее приказу. Как только он слез со спину своего дракона, тот взмахнул крыльями и улетел. Дракон Шераны остался возле своей хозяйки.

– Как тебе мой дом, мой дворец? – не без гордости спросила она, обводя рукой свои владения.

Люк молча осмотрелся. Они находились на просторной площади перед шикарным дворцом. Архитектура была настолько утонченной и необычной, что Люк даже не знал, к какому стилю отнести.

– Нравится? – спросила Шерана. – Правда, здесь лучше, чем в лесу с твоей оборванкой?

Люк нахмурился, сжал кулаки.

– Кто это? – глухим голосом спросил он.

– Где?

– В воздухе? Что это летает? – спросил Люк.

Он почти сразу обратил внимание, что над площадью, да и везде летают огромные насекомые. Внешне они напомнили пчел, но размером с метр. Гудели они не хуже вертолета. Странно, но когда они приближались к Шеране или пролетали у нее над головой, гул исчезал и они летели абсолютно бесшумно. Гул появлялся, когда они удалялись.

– Мои медоносы, – похвасталась Шерана.

Несмотря на свою роль пленника и раба, как выразилась Шерана, Люк решил выведать у нее как можно больше о стране, куда она его привела. Он считал, что это ему пригодится при подготовке побега.

Люк решил схитрить и не раздражать Шерану. Делать все или почти все, что она ему говорит. Постараться вызвать у нее доверие. В этом месте своих размышлений, он заметил, что девушка пристально на него смотрит. Люк весь похолодел.

«Мысли читает! Теперь мне не удрать от нее!»

Но он ошибся. Шерана не читала его мысли. Она с удивлением смотрела на странное существо, которое незаметно опустилось на плечо Люка. Странным оно было для Люка, но не для Шераны. Внешне существо напоминало крупного скорпиона, но только с крыльями.

Хвост с ядовитым жалом находился в миллиметре от шеи Люка. Один удар и он умрет. Но существо, которое подданные Шераны с благоговейным страхом называли сладкой смертью, не торопилось наносить удар. Укус вызывал приятные ощущения. Люди не чувствовали боли и просто засыпали вечным сном. Даже могущественная Шерана их остерегалась.

– Не двигайся, – с бледным лицом она подошла к Люку и осторожно прикоснулась к существу у него на плече. – Каэ турок тамако аэто, – тихо прошептала она. В тот же миг смертельно опасное существо поднялось с плеча и улетело. – А ты счастливчик, – облегченно вздохнув, проговорила она и провела рукой по его щеке. – У тебя нежная кожа, – добавила она.

Люк молчал и не двигался, как она ему велела. Поэтому не видел летающего скорпиона у себя на плече. Он подумал, что она совершает какой– то местный ритуал.

– Мултор тебя не тронул, улетел, – задумчиво проговорила Шерана. – Странно. Обычно они не любят людей.

– Какой еще мултор? – просил Люк и скосил глаза. – Ты о чем? – он ничего не понимал.

– Любишь сладкое? – неожиданно спросила Шерана. Она подошла совсем близко к нему и заглянула ему в глаза. От его обнаженного тела Люка бросило в жар. Он хотел было спросить, почему она почти голая, но передумал. Еще прикажет ему раздеться, а у него не было желания разгуливать голышом днем на площади в чужом селении. Да и не только в чужом, в любом.

– Иногда, бывает, – осторожно ответил он.

– Хочу тебя угостить, – Шерана подняла руку.

К ней подлетела одна из пчел, зависла над ее маленький ладошкой. Из ее челюстей с острыми клыками появился плотный комок меда, сверкающий в лучах солнца. Секунда и комок был уже на ладони Шераны. В тот же миг сзади пчелы на миг показалось и исчезло жало длиной сантиметров тридцать. Люк невольно отклонил голову.

– Не делай резких движений, – тихо предупредила Шерана.

– Ага, – тоже тихо ответил Люк, не спуская глаз с мощных челюстей пчелы.

Через секунду пчела улетела к своим сестрам. Шерана лизнула янтарное вещество у себя на ладони и закатила глаза.

– Ум–м–м, вкуснотища. Попробуй, – она поднесла ладонь к лицу Люка.

– Мед? – спросил Люк, осторожно принюхиваясь.

– Нектар, – ответила Шерана. – Попробуй, тебе понравится.

Люку не очень хотелось, есть с ее ладони, но он не знал, как отвертеться. Можно, конечно, было сказать, что у него аллергия на мед и любые виды нектара, или, что у него повышенный сахар. Но он подозревал, что она его не поймет или не поверит.

– Попробуй, – настаивала Шерана, поднося ладонь еще ближе к его лицу. – Это нектар вечной молодости и силы. Ты будешь как молодой жеребец, который неутомимо ищет свою кобылу, – с улыбкой добавила она. – Ну? Чего ты медлишь?

Люк от ее обнаженного тела почувствовал, что его жеребец уже не прочь запрыгнуть на молодую и горячую кобылу.

– Окей, – он осторожно высунул кончик языка и лизнул вещество на ладони Шераны. Вкус был необычный, но приятный.

Шерана вдруг засмеялась и неожиданно запихнула весь нектар ему в рот. Люк чуть не подавился. Почти сразу он почувствовал, как его тело наливается силой и энергией. Ему казалось, что он может летать.

– Нравится? – спросила она, слизывая остатки нектара с ладони. – Теперь мы связаны навсегда. Ты еще помнишь свою, как ее имя? – она пристально посмотрела на него.

– Дамарис? – сразу ответил Люк.

– Еще помнишь, – недовольно проговорила Шерана и на миг ее красивое лицо нахмурилось. – Пошли ко мне. Тебе нужно отдохнуть с дороги. Да и мне тоже. Потом я покажу тебе свои владения и познакомлю с некоторыми поданными.

Правда, знакомство произошло намного быстрее. На площади появились карлики с медными горшками на голове. Они шли по своим делам и временами ударяли по своим горшкам металлическими ложками. Ложки у них были спрятаны за кожаным поясом. Удары производили мелодичный звук, который к удивлению Люка не резал слух, а наоборот, был приятный и не раздражал.

– Мои подданные, – объяснила Шерана. – Низшая каста, мусорщики, собиратели алмазов, яиц, полезных трава и растений. Выполняют в моих владениях всю грязную работу.

– А почему у них горшки на голове? – спросил Люк, не сдержав улыбки. – И почему они бьют себя по голове?

– Они слепые и немые, – ответила Шерана. – Еще в детстве каждого ослепили и вырвали язык. Они не тратят время на разговоры. Заняты только своей работой. Горшки защищают их от солнечного света. Они любят темноту. А стучат, – она сделала паузу. – Это они общаются между собой.

Вскоре процессия карликов с горшками на голове удалилась. Шерана пригласила Люка во дворец.

– Иди со мной, покажу тебе что–то интересное, – предложила она.

Люк, косясь по сторонам, последовал за ней. Его слегка удивляло, что нигде не было видно охраны. Площадь перед дворцом была пустынной. Везде были колоны, величественные статуи странных существ и удивительной формы сооружения. Они были меньше дворца, но своей странной и непонятной Люку архитектурой нисколько ему не уступали.

Ступени лестницы тоже были высокими и широкими. Люк поднимался по ним с трудом. Создавалось впечатление, что они были созданы для существ намного выше ростом, чем обычные люди.

– Пирамид не захватает, – тихо проговорил Люк, осторожно преодолевая очередную ступень.

Шерана его услышала.

– Пирамиды уничтожили армагедоны, – объяснила она. – Хотела отстроить, но передумала. Шестьсот лет назад. После ужасной битвы, мне удалось закрыть портал между нашими измерениями. С тех пор у нас мир и процветание… – она хотела еще что–то добавить, но передумала.

– Интересно, – проговорил Люк и посмотрел на оставшиеся ступени. – Восемь, – сосчитал он. – Ладно, как–нибудь дойду, – подбодрил он себя. – Ты каждый день поднимаешься по этой лестнице? – спросил он. – Не устаешь?

– Что ты? – Шерана улыбнулась. – В последний раз я поднималась по этим ступеням ровно шестьсот лет назад. Это парадный вход. Для важных гостей и событий. На этих ступенях казнили вождя армагедонов. Мои воины захватили его в плен и отрубили ему голову на моих глазах. Столько крови тогда из него вытекло. Мои собаки всю ее вылакали…

– А можно без подробностей, – нахмурился Люк. – Да и зачем ворошить прошлое, – добавил он. Потом, желая поменять тему и не желая ее не обидеть, поспешно спросил: – А где охрана? Почему никого не видно? Вдруг появятся эти…армагедоны? Проделают новый проход в пространстве и придут отомстить за свое поражение? А?

Шерана протянула ему свою руку.

– Коснись, – приказала она.

Люк, ничего не понимая, осторожно коснулся ее пальцев. В тот же миг из воздуха появились воины великаны под три метра ростом. Вооруженные мечами, щитами и пиками, они мигом окружили свою хозяйку.

Невидимая сила отбросила Люка на несколько метров. Он упал на ступени, но не ударился. Все та же невидимая сила удержала его в воздухе в миллиметре от плит. Когда Люк поднялся, воины уже исчезли.

– Это моя охрана, – объяснила Шерана. – Они всегда со мной. А теперь и ты со мной. Мы готовы к любой неожиданности. Иди ко мне, не стой там.

Наконец ступени лестницы закончились, и они остановились перед массивной дверью. Когда Люк обернулся, то не удержался от удивленного возгласа. Все ступени светились разноцветными красками.

Поверхностью сделалась прозрачной. Внутри каждой бегали и летали невообразимые животные, птицы и насекомые. Горел огонь, сверкали молнии, росла трава и плавали рыбы. Каждая ступень была неповторимой. Площадь тоже пылала разноцветными красками. Люк смотрел словно завороженный.

– Мой мир приветствует тебя, – объяснила Шерана. – Ты всем понравился. Теперь ты свой. Тебя все признали и все любят, – добавила она.

Люк молчал. Он не знал, что сказать. Массивная дверь, украшенная резьбой, светящимися изумрудами и минералами бесшумно открылась. Они вошли в просторный и прохладный холл дворца. Здесь Люк увидел огромную кровать, которая напоминала небольшое озеро.

По ее поверхности пробегала рябь, как по воде от легкого дуновения ветерка, плавали красивые лилии и рыбки в глубине. Шерана неторопливо легла на эту кровать и медленно раздвинула ноги. Люк невольно отвернулся.

Если бы он повернул голову еще хотя бы на сантиметр, то увидел бы Дамарис. Да–да, свою бедную Дамарис. Она была привязана к дальней колоне у стены, и по ее щекам градом текли слезы. Она с болью смотрела на происходящее, но ничего не могла сделать.

Глава 2

Шерана продолжала лежать на кровати в очень даже соблазнительной позе, и с многозначительной улыбкой поглядывала на Люка. Он всем своим видом всячески давал понять, что его больше интересуют колоны и узоры на стенах, а не знойная хозяйка дворца. Надо сказать, получалось это у него довольно хорошо. Шерана начала терять терпение.

– Долго ты еще там будешь стоять? – спросила она, то сдвигая, то раздвигая ноги.

– А что? – Люк бросил на нее короткий взгляд.

– Посмотри, Люк. Ты видел такое раньше? – Шерана еще шире раздвинула ноги.

Люк невольно покраснел и отвел взгляд. Никуда он не будет смотреть. Плевать он хотел, что там у нее, и как она выглядит. Нашла чем удивлять. Зато смотрела Дамарис. С ужасом, отвращением и завистью. Она понимала, что хозяйка дворца очень красивая, соблазнительная и сексуальная. Устоять против ее чар простому смертному мужчине не под сил. Да и зачем отказываться от такого удовольствия. Каждый мужчина посчитал бы за счастье оказаться с Шераной в одной кровати.

Она с болью и со слезами следила за происходящим. Боялась, что Люк не выдержит и поддастся чарам Шераны. Конечно, ей очень больно будет быть свидетельницей его измены, но она понимала, что выхода у него нет.

Она желала и не желала продолжения. Правда, от нее ничего не зависело. Она не могла сдвинуться с места и кричать тоже не могла. Слова застревали у нее в горле, и она могла только шептать. Люк ее все равно не услышит.

– Я тебе не нравлюсь? Не в твоем вкусе? – спросила Шерана тоном, который совершенно исключал такую возможность. Чтобы она, могущественная ведьма, королева карликов крови, да к тому же повелительница нескольких миров и измерений не могла понравиться обычному смертному? Быть такого не может!

Она могла в любой момент повлиять на волю Люка, вызвать такую страсть, что он будет с ней до полного изнеможения. С радостью выполнит все ее пожелания и прихоти. Будет целовать ее, лизать и вытворять с ней безумные вещи. Но она хотела, чтобы он сделал все по своей воле.

Люка вдруг охватило озорство. Он решил развлечься с властной госпожой, но по–своему.

– Извини, крошка, у меня очень маленький и не стоит. Особенно в незнакомых мне дворцах. Да и колон здесь многовато. Все это убранство, – он обвел рукой помещение. – Вызывает во мне беспокойство и легкую тревогу. Я люблю в лесу, на земле или под кустом. Как это мы проделывали с моей оборванкой… – он с вызовом посмотрел на Шерану.

Когда он начал говорить, она сдвинула ноги, а теперь снова раздвинула.

– Ты видел такое? – соблазнительным голосом спросил она. – Посмотри, тебе понравится.

– Ладно, что там у тебя, – Люк посмотрел ей между ног, и чуть не упал от удивления и неожиданности.

Вместо привычных форм и очертаний, он увидел озерко с плескавшейся водой.

– Нырни, – предложила Шерана. – Тебе понравится.

– Куда? – Люк уставился на нее.

– Туда, – она показала рукой себе между ног.

Люк решил, что она таким способом хочет затащить его на себя.

– Окей, но если я тебя придавлю или еще чего, чтобы не обижалась. Сама напросилась, – предупредил он. После этих слов он разбежался и прыгнул на Шерану.

Люк ожидал, что упадет на девушку, но с головой окунулся в воду. Он бешено забарахтался, вынырнул на поверхность, начал хватать ртом воздух. Вода была теплой и сладковатой на вкус.

«Магия, это все магия…заколдовала!» – пронеслось у него в голове.

– Нравится? А ты не верил, – услышал он за спиной нежный голос Шераны.

Он резко разверзнулся. Девушки нигде не было, только ее голос.

– Охренеть! Давно не доводилось плавать в таком озере, – пробормотал он и сделал несколько гребков. Потом остановился. Он не знал, что ему делать. Перед ним виднелся берег с мохнатыми кустами и белыми, круглыми шариками. Их было много, весь берег был ими укрыт.

– Долго мне быть в твоей… – он не знал, как правильно выразиться, – воде? – громко спросил он. – Я тебе не рыба.

– Осмотрись, наберись сил. Релаксируй, – посоветовала Шерана. – Я тебя подожду. У нас много времени. Целая вечность впереди. И да, Люк, если можешь не греби так быстро. Ты вызываешь у меня щекотку. Ты не утонешь в моем озере. Ты в безопасности.

– А–а, – Люк лег на спину, раскинул руки в стороны и начал воображать, будто он на море, где–нибудь в Таиланде или еще на каком–то тропическом острове. Думать, что он находится в весьма пикантном месте, было не очень приятно.

Неожиданно он ощутил легкую вибрацию, по воде пробежала ряб. Потом появились небольшие волны. Он услышал встревоженный голос Шераны.

– Люк, немедленно возвращайся!

Люк всполошился, забил руками по воде.

– Что? Что случилось? – запаниковал он. Люк решил, что выход с озера закрывается, и он навсегда останется внутри Шераны.

Шерана, если так можно сказать, успокоила его.

– Армагедоны напали на мое королевство. Нашли проход в пространстве и сейчас пробиваются к площади. Мои верные воины яростно сражаются, но силы неравные. Мы должны им помочь.

– А что мне делать? – закричал Люк. – Как выбраться отсюда? Грести к берегу? Ты ведь меня сюда запихнула…

– Я сама все сделаю…

Миг и Люк уже стоял рядом с кровать. На Шеране были надеты боевые доспехи. В руках она сжимала минерал похожий на алмаз.

– Держи, – такой же минерал она протянула Люку. – Крепко держи. Это оружие. В зависимости от угла, наклона и плоскости стреляет лучами разной длины и ширины. Бежим на площадь. Покажу, как действует, – Шерана побежала к выходу из дворца.

Люк, сжимая в ладони минерал, который налился внутренним голубым светом, заторопился следом. Вот и дверь. Шерана и Люк остановились на верхней ступени лестницы.

– Вот они, армагедоны, – с ненавистью проговорила Шерана. – Шестьсот лет их здесь не было.

Люк смотрел на площадь. У дальней стены в земле появилась кривая трещина. Из нее вместе с потоками лавы вылезали воины в черных доспехах и с арбалетами в руках. Они заряжали арбалеты расплавленной лавой и стреляли в защитников дворца.

Похоже, арбалеты были очень мощными. Куски расплавленной лавы отрывали головы защитникам, руки, ноги. Проделывали в животах огромные дыры. Это были те же поданные Шераны с медными горшками на голове.

Правда, сейчас горшки сверкали ослепительным светом и стреляли на все стороны тонкими, смертоносными лучами. Эти лучи разрезали бронь черных воинов, разрезали арбалеты и их тела.

Шерана вдруг сделала шаг вперед и громко крикнула:

– Я с вами мои преданные воины. Убейте всех армагедонов. Пусть ни один не уйдет живым!

Услышав голос своей повелительницы, защитники еще быстрей завертели своими турелями, и увеличили мощность лучей. Армагедоны начали падать один за другим. Победа казалась близкой. Люк от напряжения весь вспотел. Он с такой силой сжал в ладони минерал, что на коже появились глубокие следы и ожоги.

Шерана начала громко выкрикивать заклятия. Они тут же превращались в огненные знаки, и летели в сторону армагедонов. Вот в потоке лавы исчез последний из нападавших. Шерана хотела уже огласить победу, но…из лавы, барахтаясь и переваливаясь с боку на бок, выползла огромная тварь. Длинная и толстая, она плевалась лавой и мощными ударами стальных лап крушила все вокруг.

Глаза Шераны расширились.

– Что это? – она бросила на Люка испуганный взгляд.

– Ты меня спрашиваешь? – охрипший от напряжений голос Люка предательски дрожал. – Я не знаю.

Шерана совладала со своими эмоциями и закричала уверенным голосом:

– Убейте ее! Сбросьте обратно в огненный ад. Пусть сгорит без следа!

Тысячи лучей вонзились в огромное тело твари. Она извивалась, страшно ревела, плевалась лавой и медленно приближалась к дворцу. Воины Шераны не могли ее остановить. Тварь, словно ковшом экскаватора, загребала потоки лавы и выливала на защитников. Они сгорали в страшных мучениях.

Шерана страшно закричала от бешенства и ярости. В сторону твари полетели смертоносные проклятия. Это ее остановило, но ненадолго. Шерана вдруг побледнела и пошатнулась. Люк хоть и не мог ее терпеть, но подхватил под руку. Не дал упасть. Он восхищался ее мужеством и храбростью. Она не спряталась во дворце. Сражалась наравне со своим воинами.

– Я в порядке, – коротко бросила Шерана, отстраняя его. – Делай как я, – приказала она.

В ее ладони, казалось, зажглось ослепительное солнце. Это был убийственный минерал. Потоки плазмы ринулись к твари и опрокинули ее в трещину с лавой.

– Не нравится! – закричала Шерана. – Получай тварь! Будешь знать, как вторгаться в мои владения. И передай своим хозяевам, если не сдохнешь!

Да, это была победа. Тяжелая, мучительная, но победа. Так думал Люк, так думала даже Шерана. Но, из лавы показалась еще одна тварь. В два раза крупнее. В уцелевших защитников дворца полетели потоки лавы. Шерана побледнела, растерянно оглянулась. Люк молчал. Он вообще не понимал, что происходит, и что ему делать в этом хаосе огня и смерти.

Спасение пришло оттуда, откуда никто не ожидал.

– Я здесь, бро, – услышал он рядом знакомый голос. – Сейчас все исправим.

Люк резко повернулся. Глаза его полезли на лоб. Джексон! Это был Джексон с ручным пулеметом наперевес.

– Джексон, ты?! Откуда?! – он не верил своим глазам.

Джексон кивнул на свой пояс. Люк увидел слитки золота.

– Оттуда, приятель, – Джексон смотрел на Шерану. – Мэм, не возражаете, если я вам помогу?

Шерана в ответ только утвердительно наклонила голову.

У Джексона был крупнокалиберный пулемет с усиленными разрывными пулями. Именно так подумал Люк, когда увидел, как первые пули вырывают из тела твари огромные куски плоти, оставляя страшные раны. Тварь страшно заревела, забила лапами по плитам, начала пятиться к трещине.

Джексон с наслаждением стрелял и получал неописуемое удовольствие. Даже успевал напевать себе под нос какую– то песенку. Грохот стоял такой, словно рядом проснулся вулкан. Люк удивлялся, как он сразу не оглох.

Приободренные видимым успехом воины Шераны усилили натиск, начали наступать на тварь. Она наполовину была уже в трещине в кипящей лаве. Шерана побежала им на помощь. Она хотела быть рядом со своим защитниками.

Это была ее роковая ошибка. Последним усилием тварь выбросила когтистую лапу, схватила ее и исчезла вместе с ней. В тот же миг трещина затянулась, а воины Шераны превратились в пепел. Люк был в шоке. Он стоял и не двигался. Джексон перестал стрелять, но пулемет не опустил.

Одновременно с этим с Дамарис опали все оковы, вернулся голос и способность двигаться. Сквозь открытую дверь она видела сражение и Люка. Она сразу побежала к нему. Дамарис хотела позвать его, броситься ему на шею, но не успела. Началось страшное землетрясение.

Глава 3

Мощная стена воды накрыла королевство и дворец Шераны. Это был настоящий хаос. Конец света для нее и ее подданных. Люк успел только удивиться, что ему не перемололо все кости, и он не утонул в первые секунды. Вокруг все рушилось, смывалось водой, разлеталось вдребезги. От роскошного дворца Шераны остались только плиты.

Люк не видел, что в последние секунды перед катастрофой, Джексон успел бросить один слиток золота в воздух. Но вода, перемешанная с камнями и грязью, смыла слиток и вместо портала в другой мир, слиток образовал защитный кокон вокруг людей. Вот этот кокон, как раз и спас их. Дамарис тоже была внутри кокона. Она успела подбежать к Люку, но не успела схватить его за руку или позвать.

Но вот стена воды, разрушая все на своем пути, прошла дальше, оставив после себя море с мутной и неспокойной водой. Везде плавали вещи, тела людей, животных, щепки и мусор.

Люк, хватая ртом воздух, вцепился в связанные веревкой деревянные бочки, схватил свободной рукой кусок дерева и притянул к себе. Он думал, что только ему удалось спастись. Но он ошибся, На соседней бочке полулежала Дамарис. Он не поверил своим глазам. Как? Откуда она здесь? Этого не может быть!

Одним гребком он подплыл к ней, схватил за плечо. Дамарис не исчезла, не развеялась, как утренний туман. Она была настоящей, живой и реальной. Он трогал ее за плечи, гладил волосы. Дамарис застонала, но глаза не открыла.

– Бро, я здесь! – услышал он голос Джексона.

«Живой!» – пронеслась в голове Люка радостная мысль. Он понятия не имел, что ему делать одному в открытом море. Вспомнились вдруг акулы. Люк невольно поджал ноги. Боялся, чтобы они не откусили. Слава богу, он не один. С ним Джексон и Дамарис. Появление Джексона его не удивило, скорее обрадовало. Джексона он видел на ступенях дворца Шераны. Но вот то, что рядом с ним в воде Дамарис, было настоящим чудом.

– Джексон, – хрипло крикнул Люк и тут же набрал полный рот мутной воды. Выплевывая воду, Люк закашлялся.

– Залезай ко мне. Дай помогу, – сильные руки Джексона схватили Люка за плечи и потянули из воды.

– Откуда у тебя плот? – удивился Люк, растянувшись на мокрых досках. – Дамарис, здесь Дамарис. Нужно ее вытащить.

– Вижу, – Люк подцепил палкой бочку, за которую держалась Дамарис, и осторожно подтянул к себе. С помощью Люка втянул ее на плот. – Все в сборе, – оскалился он в довольной ухмылке. – Да, бро. Счастливчики мы с тобой. Это не плот, ворота, – добавил он.

– Да, повезло, – согласился Люк. Он лежал на спине и, прикрыв глаза, смотрел на солнце. – Даже не вериться, что живы. Что это было? Откуда ты появился? Вы вместе? – Люк посмотрел на Дамарис.

– Цунами, вызванное землетрясением¸ – Джексон внимательно изучал содержимое своих карманов. – Сумку не видел со слитками? Хотя, где ты ее мог видеть.

Люк только слабо махнул рукой. Какие слитки. Он думал, что света белого больше не увидит. Это был кошмар, ужас, который невозможно передать словами.

– Всего три слитка осталось, – сообщил Джексон. – Если повезет, выберемся отсюда. Отдохнем немного и выберемся.

– Уверен? – не открывая глаз, спросил Люк.

– Как обычно, – Джексон протянул ноги, осмотрелся. Кроме них и обломков до самого горизонта никого не было видно. – Твоя девчонка не со мной, – проговорил он. – Я не знаю, откуда она появилась. У нее спросим, когда очнется.

– А ты? Как ты очутился во дворце? Я видел, как дикари тебя сбили с ног и связали.

Джексон, соглашаясь, кивнул.

– Да, бро. Не самые приятные воспоминания. Все так и было. Не смог отбиться, навалились со всех сторон.

– Я думал, они тебя прикончили, – честно признался Люк. – Они с такой силой махали своими дубинками…

– Да я сам уже попрощался с жизнью. Вот он, мой спаситель, – Джексон схватил висевший у него на шее солдатский медальон и громко чмокнул. – Мой талисман, мой защитник, – проговорил он. – Если бы не он, меня бы давно съели.

– Как это? О чем ты говоришь? – Люк с удивлением уставился на него. – Как медальон тебе мог помочь? Ты шутишь!

– Не–а, бро, не шучу, – обиделся Джексон. – Все так и было. Очнулся я ночью, руки и ноги связанные. Голова гудит, тело болит. Но это ерунда. К боли я привык…

Люк с интересом слушал рассказ сержанта.

– Я когда очнулся, не стал стонать или пытаться подняться. Лежал и слушал, что происходит вокруг меня. Изучал обстановку. Пусть дикари думают, что я по–прежнему без сознания. Потом открыл глаза, – Джексон сделал паузу. – Не поверишь, дикари сняли с меня медальон…

– Зачем? – прервал его Люк. Ему было все интересней слушать.

– Черт их знает. Так вот, сняли медальон, положили на пень, разожгли перед ним костер, сели кружком и поют какую– то песню. Потом начали брать медальон и по очереди прикладывать себе к голове. Я когда увидел, от удивления закашлялся.

– А они? – сразу спросил Люк.

– Они? – Джексон ухмыльнулся. – Мигом приползли ко мне на коленях, начали кланяться и бить поклоны. У меня глаза полезли на лоб от удивления. Потом один разрезал веревки, второй, кланяясь и что– то бормоча, вернул мне медальон. Похоже, они приняли его за какой– то магический артефакт или что–то в этом роде. Не знаю.

– И что ты? – Люк невольно приподнялся. Ему не терпелось узнать, чем все закончилось.

– А что я, схватил медальон, прилепил слиток к воздуху и очутился на ступенях дворца. Как раз вовремя.

Люк молчал. Рассказ Джексона был удивительный и непонятный. Сначала он не понял, что больше всего его удивило, но потом до него дошло.

– Да, но где ты взял пулемет? – спросил он. – На ступенях ты был с пушкой.

– Ха! – Джексон улыбнулся. – А вот это, бро, самое интересное. Когда я был на границе двух миров, я увидел чью–то тень. Вот она и сунула мне в руки пулемет. Не догадываешься, кто это был?

– Вильям? Эмери? Больше никого не знаю, – ответил Люк.

– Думаю, Вильям, – ответил Джексон. – Не удивлюсь, если выяснится, что это они устроили потоп, и уничтожили дворец Шераны. Да и ее тоже.

Люк отрицательно покачал головой.

– Да нет, это слишком даже для них. Знаешь, какая сила нужна, – возразил он.

– Не переживай, есть у них силенки, – заверил Джексон.

– Тогда зачем они сделали это? Какой смысл? – Люк пожал плечами.

– Ты, ты им нужен. Не знаю для чего, но нужен. Они хотели тебя вернуть обратно, – уверенно проговорил Джексон.

– Чушь, – Люк снова лег на мокрые доски. – Чем я такой важный, чтобы из– за меня уничтожить дворец и здания? У меня нет никаких сил. Магией и таинственными знаниями я не обладаю. Это ты загнул, Джексон.

– Твое дело, верить или нет, – Джексон не стал спорить.