Сквотеры
Сквотеры Глава 1 Проблемы поселения
Сказать что Вова, вернувшийся из поездки, малость офигел – это ничего не сказать.
Называется оставил на день без личного контроля поселения. Итог – один чуть не стал трупом, при этом еще и имеет наглость прибегать и стучать на того, вернее ту, кто ему спас жизнь, и жаловаться на то, что его, видите ли, «опекают и контролируют каждый шаг». Второй превратился в полноценного вертухая (это Вова о своем отце, который с Волохая глаз не спускал).
Третья вообще грохнула пленника. Правда, у нее было оправдание – не сделай она это, и наркоман Волохаю башку его тупую проломить мог.
Впрочем, Аня тоже хороша – зачем наглухо валить? Могла просто ранить, но нет, взяла и убила. Ай-яй!
Все это ярко и в подробностях изложил Вове.
– То есть ты освободил нарика, он тебя чуть не убил, Аня его завалила, но ты недоволен, что тебя заставили хоронить труп, да еще и приглядывали за тобой все это время? – Вова тщательно скрывал свою злость, старался говорить спокойно и даже дружелюбно.
Сработало. Волохай и бровью не повел, продолжив жаловаться.
Вова от этой наглости просто выпал в осадок.
– Волохай, ты совсем крышей двинулся, что ли? Она тебе жизнь спасла, если я правильно понял. Кстати, поясни-ка мне один момент: а что ты делал с наркоманом этим снаружи? Вроде бы на собрании договорились, что он сидит под замком безвылазно. Зачем выпустил? Или как он выбрался?
Волохай тут же начал придумывать явно на коленке состряпанную историю, как он этого самого наркомана, мол, вывел проветриться, и тут…
– Да брешет он, как сивый мерин! – в этот момент к ним подошел Иваныч. – Нарик ему наобещал всякого, тот уши и поразвесил. Выпустил его и собирался укатить в закат с этим уродом. Да только у нарика другие планы были. Забрал у этого заросшего придурка ствол да чуть не пристрелил. Надо же, кстати, какой везучий – ствол осечку дал…
– Так… – Вова нахмурился, повернулся к Волохаю, – теперь можешь оправдываться…
– А что такого то, в конце концов? – возмутился тот. – Ну вывел я наркомана этого, хотел вообще вывезти отсюда подальше. Он мне за это кое-что пообещал, да, но я же не собирался себе это оставлять. Это было для всех. Товар, и товар востребованный нынче. А эта дура просто пристрелила его, и информация о том, где у него было это спрятано, навсегда потеряна.
Волохай выпалил все на одном дыхании. Причем он так увлекся своей речью, что не заметил, как у него за спиной появилась Аня. Дослушав до конца то, что тот хотел сказать, она, игнорируя полностью Волохая, обратилась напрямую к Вове:
– Ваш придурошный Волохай повелся на одну из самых распространенных наркоманских баек, которые те рассказывают кому угодно – мол, есть заначка, там куча дури, я тебе отдам все, половину и так далее. Ничего наркот ему давать не собирался, да и не могло у него ничего быть.
– Ты не можешь этого знать! – почти по-бабьи взвизгнул Волохай.
Аня проигнорировала и этот вскудкудах, как потом в рассказе называл этот момент батя Вовы, и продолжила:
– К тому же этот кретин не просто повелся, он еще и оружия лишился в момент нападения на него однорукого слабака. И если бы не чистой воды удача, то из его пистолета был бы убит не только он сам, но и другие люди. Предлагаю пистолет этому человеку больше не доверять, а с учетом его неразумного поведения вообще отстранить от любых важных решений. А то мало ли, кто ему чего наплетет еще, а он поверит.
– Да ты… Да кто ты такая! Да я…
– Волохай, просто заткнись! – не выдержал Вова. – Ты уже по всем фронтам накосячил, не стоит усугублять.
– Я просто хотел добыть нам товар на обмен! Это что, запрещено?
Аня, уже уходившая, развернулась вполоборота и кинула через плечо:
– Да. И Вов, если вы вдруг когда-нибудь начнете продавать наркотики – наши с вами дорожки тут же расходятся. Не знаю, что в этой ситуации решит Джей, а вот я просто развернусь, соберу вещи и уйду. К военным, в лес…да куда угодно… С торговцами наркотой мне не по пути.
– Наркотиками? – насупился Вова.
Долгая дорога утомила его и он слегка тормозил, но вот теперь до него наконец-то дошло, о каком таком «товаре» речь шла. Собственно, собеседники упоминали слово «дурь», но Вова как-то пропустил это мимо ушей.
А Аня тем временем гордо удалилась. Вова, уже отошедший слегка от фрустрации, посмотрел на Волохая, на своего батю, вслед Ане, и выдал длинную матерную конструкцию, в которой цензурными были только слова «ну», «вы», «идиотизм». Выпустив таким образом пар, он продолжил уже более спокойно и цензурно:
– Так, Волохай. То, что ты жадный, я знал всегда, но все время нашего знакомства и последующего сотрудничества считал если и не умным, то хотя бы хитрым. Ну, как минимум осторожным. Я разочарован и раздосадован. Стоило мне уехать на полдня, и ты умудрился отжечь так, что это кроме как кретинизмом назвать нельзя, причем полнейшим. Ты ведь подставился сам, подставил всех, и ради чего? Эфемерной наркоты? Зачем она тебе?
– Ну так товар… – растерялся Волохай, – продать ведь можно, поменять…
Он попытался повторить все то, что ему втирал покойный Дима.
Вова лишь покачал головой.
– Ну вот допустим. Допустим все так. Кому ты ее впаришь? Мы, как сам понимаешь, этим дерьмом пачкаться не будем. Кому ты продать решил? Воякам? Они тебя просто грохнут, стоит только предложить… Другие выжившие? Если они нарки, то опять же, они тебя просто грохнут. Если нормальные люди – опять же, зачем она им?
– Расслабиться… – пискнул Волохай.
– Бухла немеряно вокруг, траву, в конце концов, можно найти, если бухла мало, но не «хмурый» же!
– Люди разные бывают. Не только такие «правильные», как вы! – Волохай тут же прикусил язык, но уже было поздно.
– А, ну то есть ты знал, что они есть, но меня в известность решил не ставить. Интересно, почему, а? Надеялся через голову всех выйти на контакт и присоединиться? Или что? Наркота ‒ это не обменно-торговый фонд, а твои вступительные? Так?
– Да ничего такого, просто слышал переговоры по рации. И вот…значит…
– Решил, что они наркотой заинтересуются? Откуда такие выводы?
Вова долго сверлил Волохая взглядом, но тот поник, в глаза не смотрел и ничего толкового не сказал.
– Бать! – окликнул Вова Иваныча.
– Чего?
– Как думаешь, стоит рискнуть и этого типа тут оставить? Или Анька права и ну его к черту?
– Ты главный, ты и решай, – пожал плечами Иваныч. – По мне так пусть останется, на будущее косяков таких не упорет. Ну а если упорет, то уж тогда и понятно будет, что человек специально вредительством занимается, не по скудоумию, а как раз наоборот, от превеликой хитрозадости. А раз так, то уже точно пнем прочь. Или…
– Понял, – кивнул Вова. – Ну я так же думаю. Значит, так и делаем.
Вова повернулся к Волохаю.
– Значит, слушай сюда, Волохай: пока остаешься. Но учти – я теперь за тобой буду внимательно приглядывать. Один косяк и…ну ты понял.
Волохай не стал выеживаться, просто кивнул.
– Все, свободен!
Волохай развернулся и поплелся прочь.
– Как думаешь, понял он? – спросил Вова, когда Волохай отошел подальше.
– Ни черта он не понял, – вздохнул Иваныч. – В башке у таких какая-то странная каша, и какие выводы он из ситуации сделать может – я даже не возьмусь предсказать. Все себе на уме, а остальные по боку. Но выгонять ведь жалко… Подохнет ведь, идиот! Да ты правильно сказал – приглядеть за ним надо… И приглядим. А ты давай, рассказывай, что там в городе творится?
– Ну в самом городе…
Вова, не слишком сильно детализируя, рассказал бате о том, как прошло путешествие, что видел и что слышал. Рассказал о военных и о других организованных группах выживальщиков, о которых узнал. Не забыл упомянуть про людей, которые, возможно, скоро появятся в поселении.
Иваныч задумался.
– Новые люди ‒ это хорошо, но тут ты учитывай один момент. Их надо кормить, а у нас тут вроде как есть запасы, но они не бесконечные. И огороды не резиновые. Плюс до урожая еще дожить надо. А урожай получить тоже еще надо умудриться – где теперь яды, удобрения искать? Колорад ведь всю картошку сожрет, если нечем брызгать будет…
– Да понятно, – вздохнул Вова.
– Ну вот. Значится, или добывать все необходимое надо, или искать еду да запасаться. Запас карман не тянет. А дальше разберемся и обвыкнемся, но на первое время нужно подготовиться. С умом подготовиться… И с обороной все наладить, кстати.
– Да от кого, бать? Зомбаки сюда не попрутся, далеко очень. Хватит одного человека, чтобы прикрывать. Или просто всем патронов выдать и предупредить, чтобы без ружей не ходили.
– Сам говоришь: организованы новые коммуны. Ты всерьез веришь, что они будут исключительно мирным путем добывать себе все и вся? А есть еще одиночки вроде Димки, которого Анька пришибла. Они звереть будут со временем. В лучшем случае залезут, чтобы что-то украсть, а в худшем…
Тут Вова лишь кивнул. Батя дело говорит. Да, собственно, и он сам к этой мысли пришел давным-давно. Но людей на все задачи не хватает…
– С обороной туго, – признался Вова, – людей нет. Пушки тоже…
– Да ведь у вас стволов немеряно! – возмутился Иваныч. – Вы вон часть на продажу увезли!
– Это то, что никто пользовать не будет. Или к чему патронов толком нет. А стволы…сегодня есть, завтра нет. Сломать – не фиг делать. Особенно когда у нас в стрелковом деле одни новички.
– А охотничье?
– Охотничье ‒ оно на то и охотничье. Не боевое…
– М-да…дела…
– Угу, – кивнул Вова. – Нужно оружие, нужны еще люди. А потом нужна жратва, чтобы всю ораву прокормить. А чтобы проблем не было – нужно укреплять поселок, и для этого нужны тоже люди, стройматериалы, время. Все надо, а с чего начать – даже не знаю… Найти бы и притащить к нам какого-нибудь толкового вояку, чтобы хотя бы с обороной подсказал…
– А остальное?
– Ну людей знаю, где взять. Со жратвой тоже, в принципе, решаемо. Магазинов и жратвы полно.
– А мертвяки?
– А что мертвяки? Они тупые. Можно придумать, как их обмануть, ну или просто перебить… Но тут следующая тогда проблема лезет…
– Какая?
– Оружие… Впрочем, где его достать – есть мысль, – Вова вспомнил о схроне Мурлока, – а в худшем случае можно у вояк поменять…
– Ты бы с вояками тоже поосторожнее. Бандитствовать они, конечно, не будут, но вот подмять под себя – легко.
– Да тут надо быть со всеми осторожнее. Новые люди тоже могут запросто оказаться…Волохаями. Ладно, бать, я тебя понял. Пойду к Женьке, надо с ним обсудить все это.
– Давай, давай…
Но с Женей поболтать не вышло, от слова совсем. Аня категорически отказалась его будить, апеллируя к тому, что он и так нарушил все ее врачебные запреты, попытавшись слезть с койки раньше времени. Если вдруг откроется внутреннее кровотечение – это будет очень сложно диагностировать вовремя и вылечить.
Её аргументы Вова признал весомыми. Ему Женька нужен был при памяти и в добром здравии, а не полумертвый и ничего не соображающий, так что разговор пока откладывался…
Вова уже выходил из помещения, когда Аня окликнула его.
– Вов, я вот что хотела сказать. Запасы лекарств у нас пока есть, но их не так уж и много. Здесь у половины гипертония, так что медукладка почти пустая уже. Нужно или за таблетками съездить, или выменять их. И у Вики заканчиваются ингаляторы.
– Насколько все это срочно? – вздохнул Вова.
Ну вот, ком проблем продолжает расти.
– Ну-у-у…давай так: лекарства – я тебе дам список, запаса осталось еще, может быть, на месяц. Но, сам понимаешь – если какой форс-мажор… Ингаляторы…с этим сложнее – она ребенок, поэтому часто тратит их в никуда. Неделя, максимум. Так что, наверное, это срочно.
Вова развернулся на пороге и присел на табуреточку у входа.
Пока самым простым решением было выменять все необходимое у вояк. Да только обменный фонд уже стал мизерным. Много там не наменяешь. Только то, что срочно нужно. А вот остальное, похоже, придется добывать…
– Ну, значит, ингаляторы я просто выменяю, а с лекарствами будем что-то придумывать и добывать, – озвучил свои мысли Вова.
– Добывать…это вы опять полезете в пекло самое? – проворчала Анька. – Воевать с зомби за еду и лекарства?
– Ань, а как иначе? – пожал плечами Вова. – Сам не горю желанием с мертвяками воевать, но какой есть выход? Только мародерить магазины. И лучше это делать побыстрее, пока другие там не похозяйничали…
– А еда? Мы же выращиваем ее.
– Во-первых, она будет еще нескоро. А во-вторых, ее слишком мало, надо будет еще подумать, как увеличить площади посадок. Я, собственно, завтра-послезавтра хочу опять ехать к воякам, заберу людей, выменяю ингаляторы. А после будем планировать рейд в город. Много чего нам надо помимо лекарств…
– И машину мне нормальную найти! – раздался слабый голос с медицинской койки.
– О! Жека проснулся!
– Поспишь тут с вами. Ну-ка, давай, рассказывай, какие вояки, что за люди?
– Ух…
Аня тайком показала Вове кулак, и тот изложил ей и Жене сокращенную версию истории поездки.
Женя выслушал и облегченно выдохнул.
– Вообще, Вов, звучит хорошо. Есть островок законности, там снабжают людей нужными вещами и отправляют выживать. Но у меня один вопрос: а зачем это воякам? Только версию с «им девать народ некуда» не предлагай. Я этот ТЦ помню, там народу больше, чем на стадионе можно разместить, – в голосе Жени слышался явный скепсис. Впрочем, эти же мысли посещали и самого Вову.
– Да я сам не знаю, но есть у меня одно объяснение. Поначалу действовали «по привычке», выполняли приказ, а потом дошло, что все пошло прахом… Военные вытащили себе кучу оружия, так что могут им торговать. Но вот с продуктами у них, скорее всего, не слишком-то хорошо. Ну да, есть склады, но это не так чтобы много, если у тебя будет сидеть куча народа. То есть на себя и на каких-то нужных им спецов и впрямь хватит. А вот на всех желающих…не думаю. Так что если не «раздадут» людей быстро, начнут попросту выгонять.
– Версия не лишена смысла, но почему бы им просто не «заставить» людей работать? – Женя, как всегда, был крайне прагматичен.
– Полагаю, что им не хватит сил контролировать такую толпу. А может, по аграрному делу спецов нет или земля там не ахти. Хрен знает… Если начнут всю эту катавасию, анклавы вокруг резко к ним отношение поменяют. Да и народу, на военных обиженного, станет много, а это куча проблем.
– Ты ж говорил, что ТЦ хорошо защищен?
– Ну да. «Ривендейл» не взять, но вот выбивать любых «фуражиров» – запросто.
– В общем ясно, что ничего не ясно. А что за людей ты там нашел? Адекватные хоть?
– Да вроде нормальный мужик встретился, старше нас с тобой, с семьей. Охотник. А нам в любом случае нужны еще стрелки. Так что я, если выйдет, и еще кого-нибудь там попробую «завербовать». Из полезных, имею в виду. Опять-таки – пайки, оружие с вояк поимеем за беженцев.
Аня, сидевшая и о чем-то думавшая, тут же вмешалась:
– Будешь звать людей – постарайся найти хоть кого-то еще с медобразованием. Ася очень большая молодец, но навыков медика у нее нет. То, что Женя выжил, – как минимум наполовину заслуга его здорового организма. Ну и когда всего один медик – это проблема. Вдруг со мной что случится и…
– Да брось, Анька! – поморщился Женя. – Мы тебя в обиду не дадим…
– Я не о том. Слягу с температурой, а тут раненые. Ну и? Что делать?
– Хм…а это верно, – согласился Женя, – надо медик, согласен…
– Значит, еще больше людей нужно, – вздохнул Вова, – ума не приложу, как их всех перевозить? У нас ведь «ГАЗель» только. Ну сколько туда людей получится вместить?
– Десяток?
– Это максимум. Но в кузове ехать – ад кромешный. Да и опасно… Надо что-то думать. Ань! А когда Женька уже вставать сможет?
– Ты его уже припахать хочешь? Даже не думай! Если через пару дней начнет вставать с кровати – хорошо. Но никаких физических нагрузок.
– Ну посидеть в кабине машины с карабином – это ж не нагрузка?
– Если только посидеть. Но я-то вас знаю…
– Эй, я вообще-то тут! – возмутился Женя.
– Ты – пациент! – в два голоса заявили Аня и Вова. – Лежи и молчи.
– Если это очень важно и срочно, то дня два. В идеале – неделя, – наконец решилась Анька, – но повторяю – без нагрузок.
– Понял. Ну, значит, за Пряником и его семейством я так и планирую через пару дней поехать. Все, засим разрешите откланяться, меня там дома ждут.
– Иди, иди уже!
Вова вышел на крыльцо, потянулся и зашагал к своему дому. Там, на крыльце, уже стояла одна высокая и одна маленькая фигурка, остервенело машущая и что-то вопящая ему. Дом…а ведь и впрямь это дом!
Но ни через два, ни через три дня выехать не удалось. После того, как Женька растревожил рану, наутро у него поднялась температура. И только на пятый день он пришел в себя настолько, что смог без посторонней помощи дойти от дома до машины и обратно.
Как раз во время «обратно» его и изловил батя Вовы.
– Смотрю, ты уже променады совершаешь? Молодцом, молодцом! Жень, тут вот какое дело. Вова хочет в кузов « ГАЗели» поставить какие-никакие сидения и заменить брезентовый тент. Мне, в общем-то, помощь твоя не помешала бы.
Женя только тяжко вздохнул. Отказать боевому старикану было невозможно, хотя мысли о работе вызывали у него страшенное желание тут же притвориться страшно больным.
И каково же было его удивление, когда они пришли в довольно обшарпанную хату, из всей мебели в которой было четыре здорово побитых жизнью пассажирских сидения от «ПАЗика» да стол самодельный. А на столе стояло две рюмки и початая бутыль с чем-то мутным.
– Давай, проходи, располагайся. Сейчас буду тебя тайным средством лечить. Водка на прополисе. Я всю жизнь ее только при ранах и пил. Дед мой, и отец мой, и их деды – тоже. И, как видишь, живы и здоровы. Так что даже не пикни мне, молча пей. А Аньке скажешь, что устал со мной диваны таскать, понял? И бегом в кровать. А то бабы – это штука такая…унюхает.
– Так точно! – хмыкнул Женя.
– Ну а раз «так точно» – поехали по первой!
– Так а сидения?
– У нас штрафник есть, он и будет ставить. А Вован проконтролирует. Все, не твоего ума это дело! Твоего ‒ вот, – и Иваныч звонко ударил своим стаканом о стакан на столе.
Как он дошел до дома – Женя помнил смутно. Аня уже спала, так что никто ему ничего за «загул» не высказал.
Зато наутро он внезапно встал…и легко и непринужденно пошел умываться. Не то чтобы рана его совсем не беспокоила, но состояние было в разы лучше, чем за день до того.
Подойдя к дому Вовы, он постучался в двери и, когда хозяин вышел, своим обычным, бесшабашным голосом спросил:
– Ну че, погнали, что ли, уже, чего тут высиживаем-то?
Отступление 1
Керя, крепко сжимая оружие, сделал несколько шагов вперед и огляделся.
Нет, похоже, показалось. На пустой дороге ничего и никого не было видно. Мутов тут не водилось, ну а мертвяки все как один должны были отвлечься на приятеля Кери – Макса, который колесил сейчас в другой части поселка с прикрученной к багажнику велосипеда колонкой, из которой играл его любимый рэп.
Керя тяжело вздохнул и вернулся на свой пост возле входа в маленький магазинчик.
– Ну, что вы там? – громким шепотом поинтересовался он у приятелей, сейчас как раз и мародерствующих в торговом зале.
– Керя! Тут Клондайк! Вообще нетронуто все.
– Огонь! – Керя довольно ухмыльнулся.
Все же не зря он приметил этот магазинчик, когда они в прошлый раз проезжали мимо. Приметил, заставил остановиться и сорвал замок.
К сожалению, вытащить все добро тогда просто не было возможности – во-первых, машина была забита под завязку, а во-вторых, на улице было полно мертвяков, которые, завидев машину и тем более самого Керю, выскочившего из нее, взламывающего замок, тут же оживились и побрели в его сторону.
Но Керя тогда надолго не задержался – сорвать замок было делом секундным, но громким. Справившись, он тут же бросился в машину, и едва только он сел, она рванула вперед, в их «лагерь».
Сегодня же было решено этот магазинчик пощупать – планов у ребят не было, а вот к «Ривендейлу», как они собирались, нужно было ехать с чем-то, что можно было поменять на патроны и оружие. Их собственные запасы подходили к концу, и вот, такой джекпот!
Спиртное, еда, сладости, консервы… Тут все было забито под крышу.
А главное – бартерные запасы было чем заполнить.
Сам Керя, как и остальные в группе, алкоголь не пил. Все они считались «спортсменами», были в одной компании экстремалов и большую часть свободного времени проводили вместе – то в горах, то на покатушках, то еще где.
Когда грянул апокалипсис, они поняли, что к чему, одними из первых и сразу свалили из Бадатия, где жили все поголовно. Далее, отсидевшись на даче у Серого, было решено начать вылазки, провести разведку.
Результаты этой первой вылазки привели всех в крайне унылое настроение. Стало понятно – старый мир рухнул. Города захвачены мертвецами, правительства, военных, полиции больше нет. Рассчитывать, что все вернется на свои места, нечего было и думать. Даже самый молодой и наивный в их компании – Кеша, брательник Серого, и тот все понял.
Но все было не так плохо, как казалось. В конце концов, все они были живы, их семьи были здесь же, техника и амуниция при них. А пошарившись по соседним деревням, жителей которых эвакуировали, они еще и оружием разжились.
Конечно, не бог весть что: в основном охотничьи ружья – вертикалки и горизонталки, причем «мохнатых» годов, да еще и патроны, мягко говоря, «не на зомби» – мелкая картечь. Но и немного пулевых нашлось. Короче, ребята вооружились, осмелели и решили заняться мародеркой. «База» как таковая у них была, однако следовало собрать припасы, запастись.
Первые рейды оказались удачными – о еде, одежде больше думать не нужно было – запасов хватит на несколько месяцев вперед.
Следующий налет был произведен на небольшой супермаркет, благодаря чему группа набрала запасы средств гигиены, бытовой химии и тому подобного.
Далее удалось собрать кучу всякого хлама – аккумуляторы, конверторы, зарядки…
Ну и вишенкой на торте оказалась новость, что неподалеку от их базы на окраине Бадатия появились вояки, осевшие в ТЦ и организовавшие меновую торговлю между группировками.
Ребята направились туда, сбросили все ненужное, выменяли себе оружие получше и, почувствовав себя крутыми, решили обчистить дальнее ПГТ.
Здесь им тоже улыбнулась удача – загрузились полезностями так, что машины еле ехали. И при этом мародерку не успели закончить – уж слишком много зомби к ним подтянулось.
Далее группа решила работать в более тихих местах, а чтобы мертвецы не мешали, жребием были определены «приманки» – один или двое из группы должны были колесить на великах неподалеку, шумом привлекая к себе мертвецов.
Тактика оказалась очень эффективной – работать было гораздо удобнее, так что ребята вычистили еще несколько магазинов, притащили кучу барахла в ТЦ на обмен.
Но вот белая полоса резко закончилась – куда бы они ни сунулись, все уже было разграблено до них. Одна из последних торговых точек, которую они посетили, была полупустой, – мародеры, которые тут поработали, не успели вытащить все, так что кое-чем удалось разжиться.
А на пути к базе Керя заметил тот самый магазинчик, к которому они затем и отправились.
– Макс, чего там у тебя? – поднеся рацию к лицу, спросил Керя.
– Порядок, – спустя несколько секунд откликнулся тот, – мертвячины полно. Но все за мной идут.
– Гляди, чтобы тех тварей не было… Не зевай!
– Да нормально все. Если бы они тут были – уже бы появились. А так только доходяги…
Ну, «доходяги», как звали обычных зомби, это не проблема. Держись от них подальше, не дай себя окружить или загнать в угол, и все будет в порядке. А Макс себя загнать точно не даст, так что за него переживать не стоило.
Но у Кери на душе было неспокойно. Было ощущение, что вот-вот что-то могло случиться… Что-то нехорошее.
Он вновь обвел взглядом улицу, но так ничего и не заметил.
– Ну, вы там скоро? – поторопил он подельников.
– Да тару ищем, или задолбимся все в руках таскать, – отозвались из магазина.
Керя вновь замер у входа, вслушиваясь и вглядываясь в окружение.
Мертвяков рядом не было, он готов был спорить на что угодно, но все же ему показалось, что он слышит какой-то шум. Пока еще где-то далеко, но шум или, скорее, ровный гул приближался.
Керя завертел головой, пытаясь понять направление, откуда доносится звук.
С каждой секундой он становился все громче и громче, и вот Керя уже смог его опознать – двигатель. Какая-то машина, причем явно не легковушка…
Наконец из-за поворота вынырнул большой джип, и Керя его мгновенно узнал. Это тачка этого, как его…Шеин, кажется так звали главного.
А тачка была загляденье – решетки на окнах, бронеплиты на дверях, усиленный бампер и кенгурятник, дополнительный свет и багажник на крыше… В такой не то что зомби, а даже мут не страшен. Да что там мут? Наверняка даже попав под обстрел останешься жив.
На Керю эта тачка так произвела впечатление, что он даже отважился подойти к суровому пожилому мужику, который был механиком в группе Шеина и предлагал свои услуги в ТЦ – ремонт и модернизация машин.
Вопреки ожиданиям, мужик оказался компанейский и дружелюбный, Керя с ним моментально договорился. И когда мужик уже собрался было приступать к работе, его помощники притащили железо, подключили к генератору сварочник, нарисовался сам Шеин.
Окинув взглядом механика и его «подмастерьев», затем Керю, он сквозь зубы бросил:
– Собирайтесь. Мы уезжаем.
– Эй, приятель, – возмутился Керя, – так не пойдет! Мы уже договорились.
– Получишь назад аванс, – скривившись, заявил Шеин.
– Мне не нужен аванс, мне нужна моя машина.
– Так забирай!
– Мы с твоим механиком уже договорились, что он на нее защиту поставит.
– Не сегодня. Сегодня мы заняты.
– Знаешь, так дела не делаются, – заявил Керя, – серьезные люди так не поступают.
– Что ты сказал? – злобно прошипел Шеин.
– Говорю, что если люди договариваются, то выполняют взятые обязательства. А тут что? То хочу, то не хочу… Что ты как девочка?
– Слушай, парень, – попытался вмешаться механик, – мы в следующий раз как приедем – ты будешь первый на очереди, и твою тачку…
– Мы договорились сегодня, – упрямо заявил Керя, глядя прямо в глаза Шеину.
Тот тоже уставился на него. Они бодались взглядами около минуты, а затем Шеин, так и не отведя взгляда, заявил:
– У нас форс-мажор. Нужно уехать. Забирай свой аванс и проваливай…
Керя заметил, что рука Шеина уже лежала на рукоятке пистолета, так что он и сам удобнее перехватил автомат.
– Так не пойдет, – сказал он, – меня это не устраивает.
– Твоя проблема, – ответил Шеин, – мы уезжаем.
Он наконец-то перевел взгляд на механика, повторив приказ.
– Собирайся!
После чего развернулся и пошагал прочь.
– Прости, парень, – извиняющимся тоном сказал механик, которому явно было неудобно за поведение «вожака», – обещаю, в следующий раз…
– Обойдусь, – бросил Керя и повернулся к своим, – забираем наше…
С тех пор Керя и его группа как-то не пересекались с людьми Шеина. Впрочем, даже если бы они и встретились в ТЦ, Керя бы уже ни за что не пошел бы вновь договариваться за машину. В конце концов, как бы ему ни хотелось затюнинговать хотя бы одну машину группы, однако гордость уже не позволяла.
Так что сейчас Керя разглядывал медленно приближающуюся машину с некоторой завистью и настороженностью. О группе Шеина всякие слухи ходили. Однако машина тихо и спокойно проползла мимо, окна были открыты, Керя видел сидящих в ней людей, но никто из них никаких агрессивных действий не предпринимал.
Вскоре и вовсе джип исчез за поворотом.
Однако Кере все равно было не по себе.
– Все, уходим! – приказал он.
Его товарищи, которые тоже услышали машину и заняли позиции для обороны, только-только облегченно выдохнули, когда джип проехал дальше, вернулись к работе, и тут вдруг такое.
– Почему? – спросил один из них.
– Неспокойно мне. Сваливать надо…
– Но тут еще столько всего осталось…
– Хрен с ним, – упорствовал Керя, – в следующий раз заберем. Или еще где найдем.
– Ты из-за этих, что ли? Да забей! Они по своим делам катают…
– Угу, черт знает где? Тут сроду никого не было, чего они приперлись?
– Да забей…
– Нет уж. Все. Грузим, то что приготовили, и уезжаем. Сейчас Максу скажу, пусть возвращается…
Когда половина заготовленного груза уже была в машине, Керя взялся за рацию.
– Макс! Прием!
– Да, тут, – тот отозвался мгновенно.
– Все, возвращайся. Мы уходим.
– Ого! Быстро вы. Что, на полках пусто?
– Нет, нормально взяли.
– Как вы так быстро все загрузили? – поразился Макс.
– Потом расскажу. Возвращайся…
– Понял, принял…
***
Серый и Лысый успели перетащить больше половины приготовленных к вывозу продуктов, когда Керя, так и не находивший себе место, плюнул, полез к ним помогать.
– Эй! Ты чего? – возмутился Серый. – Ты ж на стреме должен быть.
– Да нет никого, а нам убираться лучше побыстрее, – бросил Керя, поднимая с пола ящик.
– Мы ведь договаривались, что будем…
– Серый, просто поверь, нужно быстрее отсюда уходить! – чувство опасности Кери уже вовсю голосило, и он не хотел оставаться здесь больше ни секунды, но понимал – убедить товарищей, заставить их поверить своей чуйке не выйдет. Поэтому и старался ускорить процесс, как мог.
Серый на такое заявление лишь хмыкнул, но спорить не стал.
Они таскали ящики втроем, и когда оставались всего две или три ходки, когда Керя вслед за Лысым вышел из магазина, все и случилось.
Грохнул выстрел, и практически одновременно с ним Лысый вдруг завалился на асфальт, выронив из рук ящик. Тот загремел, послышался звон разбитых бутылок, но Кере было не до того – он глядел на медленно расплывающуюся лужу крови под лежащим на асфальте и мелко вздрагивающим Лысым.
– Ах ты ж, мать тво… – Серый бросил коробку, которую нес, себе под ноги, попытался схватить автомат, висевший у него за спиной, но тут же громко ойкнул, а затем недоуменно уставился на свою собственную грудь – в куртке появилась небольшая дымящаяся дырочка, а серая куртка начала прямо на глазах темнеть от бившей из груди крови.
Керя попытался спрятаться в магазине, он почти успел, но тут что-то ударило его точно в спину, ужалило так, что в глазах потемнело. А когда он немного пришел в себя, оказалось, что лежит на крыльце магазина.
Он хотел было подняться, но с ужасом обнаружил, что совершенно не чувствует ног.
С горем пополам он перевернулся на спину, и тут его пронзило такой вспышкой боли, что он даже перестал дышать.
Немного отойдя, он услышал знакомый гул, который приближался откуда-то справа.
Не в силах повернуть голову, он ждал.
Наконец в поле его зрения появилась машина. Та самая, что проезжала несколько минут назад.
Послышался топот ног, а затем незнакомый голос заявил:
– Этот все…
– Этот тоже, – вторил ему кто-то.
Керя увидел рядом со своим лицом чей-то ботинок. Кто-то присел рядом. Он был так близко, что Керя даже услышал его дыхание.
Затем этот кто-то крикнул:
– Бернтал! Этот еще жив!
Еще шаги, и прямо перед Керей появился человек. Керя его мгновенно узнал – Шеин.
Тот, видимо, тоже узнал Керю. Он прошелся по нему взглядом, полным насмешки, а затем спросил:
– Что, без вояк уже не такой крутой?
– Пшел…ты…– прохрипел Керя.
– Где ваш лагерь? – спросил Шеин.
Керя молчал, исподлобья глядя на оппонента.
Шеин молча навел пистолет и пальнул, угодив в руку.
Керя заорал от боли.
– Где ваш лагерь? – повторил Шеин.
Керя зарычал, стиснув зубы, с ненавистью уставившись на Шеина.
– Шеф! – послышался голос одного из людей Шеина. – У них в тачке карта с пометками.
– Лагерь есть?
– Не… Но там намалевано все так, что и дураку понятно, где он.
– Уверен?
– Абсолютно.
– Ну и отлично… – Шеин развернулся и направился к своему навороченному джипу, – едем!
– А с этим что? – спросил кто-то, стоящий прямо над Керей.
Шеин на мгновение обернулся, окинул Керю равнодушным взглядом и приказал:
– Кончай его…
Керя хотел бы выкрикнуть проклятья, хотел бы вытащить пистолет из кобуры и высадить весь магазин в этого урода, но…
Перед ним появился человек Шеина, в его руке был пистолет, нацеленный Кере прямо в лицо.
Вспышка, грохот, и Кери не стало…
***
Макс с ужасом наблюдал за происходящим. Он видел, как бойцы в одинаковой форме убили его друзей, и он узнал убийц, как и их главаря, как и их машину.
Он с ненавистью сжал зубы, крепче ухватился за рукоять автомата и даже перевел его в режим автоматического огня, но тут же выдохнул, заставил себя успокоиться. Ему одному не убить сразу столько противников…
Когда машина ублюдков укатила прочь, он дождался, что она скроется вдали, и лишь тогда бросился к лежащим на тротуаре друзьям.
Он головой понимал, что им уже не помочь – ублюдки провели «контроль», но все же он надеялся, до последнего надеялся…
Конечно же, напрасно.
Взвыв от злости и бессилия, он бросился к своему велосипеду, взгромоздился на него и помчал со всей возможной скоростью прочь, в сторону их лагеря. Нужно рассказать остальным, что тут случилось.
И, к сожалению, он опоздал.
Когда он уже почти был на месте, впереди раздались короткие очереди. Макс резко остановился, спрыгнул с велосипеда и, пригнувшись, бросился в лес. Прячась за стволами, он продвигался вперед, в сторону лагеря, пока зрелище ему не открылось «во всей красе».
Посреди лагеря стоял джип тех уродов. Пара домов неподалеку разгорались, тут и там лежали трупы.
Макс увидел, как здоровенный амбал вытаскивает из дома тетю Люсю – мать Кери.
Он тащит ее за волосы, швыряет в грязь, а потом, наставив автомат, дает короткую очередь. Тете Люся замирает на земле, так и не успев подняться…
***
Дело было сделано. Бойцы погрузились в машины и направились в обратный путь. Добра они набрали предостаточно – забили не только свою машину, но и две трофейные, стоявшие здесь, в лагере, еще одну, которую забрали из-под магазина.
Шеин был более чем доволен собой. Он развалился на заднем сидении, и даже, как казалось, дремал.
– Бернтал!
Шеин тут же открыл глаза. Их головная машина вдруг остановилась, заставив стать весь конвой.
– Ну, что там еще?
– Тут велосипед.
– Какой еще велосипед?
Шеин выскочил из машины, прошелся по дороге вперед. На обочине лежал грязный спортивный байк, отпечаток от протекторов был свежим. В лес от байка вели следы – в грязи четко виднелся отпечаток кроссовочной подошвы.
– За мной! – приказал Шеин и первым ринулся в лес.
Глава 2 Подкрепление
Утро было туманным, так что я, поеживаясь, кутался в теплую куртку из полевого комплекта и потягивал чай из термоса, заботливо заваренного Асей.
Идея Вовки с тем, что я пойду с Костиком на катере, а он с Волохаем на «ГАЗели» по-прежнему казалась мне идиотской, но спорить с Бобом было бесполезно – он «закусил удила» и настаивал именно на таком раскладе. Безопасность, дублирование, дополнительные места. Не знаю, что на него нашло, но проще было согласиться. Хотя, как ни крути, определенная логика в таком плане была – вдруг мы людей наберем столько, что в «ГАЗель» не поместятся? Или «ГАЗель» сдохнет – она все же далеко не в идеальном состоянии, а Вова не гениальный механик. Кое-что умеет, но не более. В чистом поле серьезную поломку он не устранит.
Да и, в конце концов, морской путь к ТЦ был куда безопаснее наземного, так почему его не разведать?
Но я подозревал, что первопричиной Вовиного решения было то, что он беспокоился обо мне, точнее о моем здоровье. Все же в катере намного удобнее и комфортнее, чем в дребезжащей и прыгающей на каждом ухабе «ГАЗели».
Я как раз допил свой чаек, когда сверху, где стояла «ГАЗель», раздался недовольный голос Волохая.
– Владимир, а обязательно поднимать меня в такую рань, да еще и тащить с вами? Ну какой от меня толк?
Я отлично представил себе, как скалится Вова, изображая радушную улыбку. Волохай после наступления апокалипсиса бесил. Бесил меня, бесил Вову. А ведь в прошлом, в тихие спокойные времена, он казался эталоном спокойствия разумности. Все же правду говорят – человек познается в беде. Вот и Волохай очень сильно изменился после начала апокалипсиса. Стал совершенно другим, незнакомым, и очень раздражал что меня, что Вову, особенно своими недавними поступками.
Впрочем, остальных в деревне он просто достал своей мелочной жадностью и жаждой признания.
– Ну как же, уважаемый Борис Волохаевич, – послышался голос Вовы. – Куда ж мы без тебя? А как же твоя деловая хватка? Умение торговать? Кто кроме тебя сможет выбить из вояк максимальное число ништяков? Не-не-не, вот от этой обязанности ты не отвертишься, уж прости.
Услышав про выманивание ништяков, Волохай тут же сменил свой ворчливый тон на пафосно-деловитый и выдал что-то вроде того: «Ну, раз так надо, то готов, конечно, хотя и тяжеловато…но ради дела готов!».
Я и не подозревал в Вовке до недавнего времени таланта дипломата. Он в принципе здорово поменялся за последнее время, и в отличие от Волохая в лучшую сторону. Ответственный стал, хотя раньше был тем еще раздолбаем. Гуманизм, правда, какой-то в нем нездоровый появился… Эх, доведет когда-нибудь это его до беды… А впрочем, может, с ним как раз все нормально? Может, это я дичать стал? Ведь и Вовка мне говорил, и Анька не раз намекала, что я будто зверею. Да и сам замечал за собой странности, которые мне вроде как не свойственны.
Тем временем рация пиликнула вызовом и голосом Вовы выдала:
– Жек, выдвигаемся! Давай до конца моста параллельно пойдем. Если что – прикроешь нас.
– Хорошо. Но ты понимаешь, да, что «прикроешь» ‒ это такое себе…с качающегося катера, да на расстоянии я вряд ли попаду во что-то меньше машины.
– Ну хоть напугаешь. Ладно, держим связь.
Я постучал по крыше рубки, призывая Костика высунуться, и кратко объяснил ему задачу. Он просто кивнул башкой и скрылся обратно, а через секунду уже зашуршали водометы двигателя, и катер, басовито рыкнув и выбросив клуб сизого дыма, рванул вперед, рассекая утренний туман своим носом.
Так как до соседнего берега был с десяток километров, никакого смысла в «бдении» безостановочно я просто не видел. Зато можно было в кои-то веки полюбоваться природой не из окна машины. Вообще после того, как я чуть не помер, все окружающее стало каким-то…более выпуклым, что ли. Насыщенным, ярким и красочным. Вот, например, те цветочки на дереве. Розовые, белые. С такого расстояния я не вижу, что это за дерево, но это и не важно. Важно то, что эти цветы прекрасны. Я как фотоаппаратом запечатлеваю их вид, и теперь еще пару дней смогу вспоминать этот момент как один из самых прекрасных в жизни. Вид медленно отдаляющейся деревни, кроны деревьев, начавших зеленеть, ставших походить на зеленое море.
Само море, в конце концов…буруны волн медленно катили к берегу, и это зрелище притягивало, гипнотизировало…
Я тряхнул головой и направил взгляд на сушу.
В целом весь берег реки с этой стороны великолепно выглядит. Живописные обрывы, усеянные ласточкиными гнездами, спускающиеся к самой воде корни деревьев, растущих в самых невероятных местах… Иногда все это скально-древесное чудо резко обрывается, будто бы обрубленное исполинским ножом, и к воде сбегает очередной гигантский овраг, проточенный за столетия водой. Или же открывается бухта, в которую вливается текущая откуда-то сверху полноводная, широкая речка, по ней без проблем пройдет и наш катер в том числе.
Вообще, за последние десять дней весна окончательно вступила в свои права, хотя по утрам все еще было крайне свежо. Но все говорило о том, что уже через месяц-другой эту утреннюю свежесть мы будем вспоминать с ностальгией, мучаясь от жары. И единственное время, когда можно насладиться прохладой, будет ранее утро. Даже ночью летний зной не даст пощады, будет донимать, мешать.
Эх…а ведь раньше я скрывался от него в комнате с кондиционером. Но теперь все, нет больше кондиционеров.
Впрочем, даже если бы и достал – толку от него немного. Кто мне позволит гонять генератор и тратить топливо, чтобы посидеть в прохладе?
Я сразу представил, как хмурится Вовин батя, начинает наезжать, что, мол, если жарко – иди искупайся. И вообще – нечего бока отлеживать, когда работы непочатый край!
А ведь в деревне летом ее действительно хватает – прополоть, полить, вскопать, и так далее и тому подобное.
К вечеру уже ног чувствовать не будешь.
Но и это в деревенском лете не самое страшное. Учитывая близость реки, с теплом придут они: те, кто круче зомбарей чует кровь. Комары. И вот они уже принесут с собой настоящий ад – хрен поспишь, а если сможешь – наутро будешь чесаться, как бешеный. Ненавижу этих гадов…
Впрочем, до них еще далеко. Сейчас можно было просто наслаждаться рекой и теплом, и я это делал.
У Вовы в то же время все было не так чтобы радужно. «ГАЗёл» начал дурить. То, что датчик топлива не работает, Вову не беспокоило, а вот плавающие обороты на третьей передаче не доставляли никакого кайфа. Оставалось надеяться, что до ТЦ этот рыдван доползет, а там вроде как есть специально обученные люди, которые, глядишь, и подшаманят чего. Ибо не дело ездить на неисправной машине.
Кстати, мне стало до жути обидно. Ну как так – зомби апокалипсис настал, куча людей погибла, брошенных тачек должно быть полно – выбирай, обхохочешься. Хочешь раритетный ушастый жужик, хочешь какой-нибудь «Майбах»… А чего ж нам так не прет? Чего у нас так все скудно?
Я решил, что однозначно и в ближайшее время будем эту проблему решать. Нужны нормальные машины ‒ надежные, прочные, мощные. А то не дело катать на полусгнившей «ГАЗели» и старенькой «Ауди», у которой бог знает какие проблемы и как скоро они вылезут.
Меж тем Вова продолжал материться в рацию, жалуясь на машину.
– Так что думаешь? – поинтересовался я. – Будешь возвращаться?
– Если полезли проблемы, надо вернуться к моменту, когда их не было, – глубокомысленно заметил Вова.
– То есть? – не понял я.
– Выкинуть из машины Волохая или новые сидения!
– И как это поможет? – рассмеялся я.
– Откатим изменения в системе, раз полезли баги, – ответил Вова.
Шутки шутками, но пока что «ГАЗель» продолжала ехать, хоть и медленнее, чем Вове хотелось бы. Вопрос только, надолго ли ее хватит.
Вскоре машина исчезла из вида – дорога ушла вглубь суши, а нам пришлось обходить скопление скал мористее.
***
Порыкивая двигателем и молясь про себя всем автобогам, Вова въехал на мост через реку. Отсюда начинался самый опасный этап. Пойди что-то не так, и придется или сигать с высоты в пятнадцать метров в воду, надеясь не переломать ноги-руки и не утонуть, или же топать пешком вдоль пробки пятьсот с лишним метров.
Увы, молитвы Вовы услышали явно не те боги, потому что из находившихся на левой части дороги брошенных автомобилей внезапно наперерез «ГАЗели» выскочила тройка «быстрых» мутов. Уже ставшие привычными твари с развернутыми назад лапами, в которые мутировали ноги, чуть удлиненные морды – короче, твари, которых Вова успел повидать…
Разве что от виденных ранее их отличало наличие чешуйчатой шкуры, покрывавшей все тело.
Твари явно охотились стаей. Тактика у них была простой – жертва не могла противостоять трем быстрым существам, ну а если все же она оказывалась опасной, то пока двое монстров ее отвлекали, третий убивал. Сегодня быть «атакующей» должна была тварь с чешуей серебристо-голубоватого отлива. Двое ее братьев кинулись на кабину спереди, а «атакующий» выбрал целью напасть справа. Тварь взметнулась в четко выверенном прыжке, намереваясь разбить стекло и сцапать человека за ним. Эта схема была знакомой и отработанной – более того, пару раз стая такое уже проворачивала и довольно успешно.
Но не в этот раз. Едва только монстр «спружинил», оттолкнулся ногами и полетел в сторону бокового окна «ГАЗели», как получил в голову и грудь дуплет из «монстробойного» ружья, которое Вова вручил Волохаю. Отдача вырвала ружье из рук немолодого продавца компьютерной техники и пребольно ударила его в переносицу, от чего в голове у Волохая помутилось и он сполз по сидению вниз.
А тварь просто разорвало. Пуля, предназначенная для убиения слонов и носорогов, вырвала из нее большую часть грудной клетки, выбив из спины целый фонтан ошметков, отдаленно напоминающих кровь и плоть, и начисто оторвала голову, превратив ее в облако брызг. Мощности двух «нитроэкспрессов» было более чем достаточно, чтобы преодолеть инерцию тела монстра и отшвырнуть его за перила моста, к черту их сломав уже дохлой тушей.
Две оставшиеся тут же проявили вполне себе неплохое подобие интеллекта и скрылись из виду, синхронно отпрыгнув сначала на крыши машин, застывших в вечной пробке, а потом спрятавшись где-то между ними.
Вове, впрочем, было плевать, где они. Тварь, бросившаяся на машину со стороны водительской двери, прошила когтями металл насквозь, еще бы пару секунд, и она вырвала бы дверь, так что у Вовы были полные штаны адреналина и легкий освежающий ветерок из пяти здоровенных дырок в двери.
– Боб, ответь! Боб, прием, твою мать! Вова-а-а! – голос Жени был явно напряженным. – Что там у вас?
Вова сообразил, что Женя, скорее всего, просто услышал выстрел.
– Все норм. Тот твой трофей…это не ружье, это, мать его, пушка какая-то! Волохай со страху пальнул с двух стволов. Тварь на куски порвало, а две другие свалили в панике.
– Вы целы там?
– Да. Разве что Волохая отдачей чуть не раскатало, а так порядок…
– Понял, лады…
– Жень! Давайте к берегу как увидите дорогу. От Волохая, как мне кажется, теперь толку ноль. А одному в кабине быть, сам понимаешь, стремно…
– Понял тебя… – откликнулся Женя.
Дальше, хвала небесам, все было по плану. Добравшись до конца моста, проехав несколько сот метров, «ГАЗель» выбралась на участок дороги, откуда вел спуск вниз, к воде, и убедившись, что поблизости нет противника, Вова свернул к берегу. Пока катер медленно подваливал, он попытался привести в чувство оглушенного и слегка покалеченного Волохая. В таком состоянии тащить его с собой, как Вова и предполагал, было бессмысленно. Вместе с вылезшим на берег Женькой он, как сумел, обработал уродливое рассечение на лбу и носу бедолаги, а затем они загрузили Волохая на катер в кубрик. Учитывая кровь, выступившую у Волохая из ушей, и травму, скорее всего, он выбыл из активной жизни и в рейде он совершенно бесполезен.
Ну, может, оно и к лучшему.
Женя
Погрузка Волохая в катер не заняла много времени. Я еще раз проверил, что у Кости заряжена и настроена на нужный канал радейка и проговорил с ним сеансы связи раз в час. Далее проинструктировали, куда ему плыть и что делать дальше (стоять на месте и вовремя выходить на связь). Костя поклялся, что он все понял. От берега двести метров, следить за рацией и часами, раз в час сообщать в эфир, что все ок.
Я не просто так заставлял его все повторять. Уж больно он был рассеянным. Но доверить катер кроме него было просто некому. Иваныч отказался наотрез, мол, на кого деревню оставим? А вдруг какой мертвяк забредет? Аня категорически отказывалась что-либо водить. Леха слишком молод. Парень, конечно, молодцом, за пару недель из инфантильного школотрона стал куда более собранным молодым юношей. Видать, проникся моментом. Но все равно он молод и горяч, без контроля не оставишь. Да и мал пока. А жаль…
Вот и получилось, что Костя был единственным вариантом. Но уезжали мы все равно с тяжелым сердцем. Мало ли что…
Впрочем, лично у меня вся эта подозрительность рассеялась, как только я увидел ТЦ. Вовка то тут уже бывал, а вот для меня все это оказалось в новинку. И сам вид ТЦ, и количество вояк с тяжелым вооружением. Вова заранее опознался по рации, так что они просто спокойно съехали на правую полосу и медленно заползли внутрь, на парковку. Прямо вслед за их «ГАЗелью» на территорию ТЦ свернул еще и целый кортеж. По нынешним временам, конечно. Два больших джипа в обвесах «постапокалипсис», микроавтобус совершенно обыкновенного вида и что-то легковое, но переделанное тоже до невозможности – решетки, бронеобвесы, какая-то вертящаяся штука сверху на капоте.
– Ох, ёшкин кот! Перехватчик! Блин, у чувака золотые руки! – на лице Вовы отображалось искреннее восхищение, когда он глядел на машины.
– Что за перехватчик? – нахмурился я.
– Жень, ты что, не смотрел «Безумный Макс»?
– Это где из чувака качают кровь, он ездит с безрукой бабой на грузовике по пустыне, а за ним кто-то гоняется? Чушь собачья, я бросил на моменте, где горящий грузовик песком тушат.
– Да не этот…дитя цифровой эры! «Безумный Макс», «Безумный Макс-2»…старые фильмы с Мэлом Гибсоном.
– Нет, я вообще не фанат древнего кино. Но судя по твоим восторгам, я уже понял, что эта тачка сделана как та, из кино. Ок. Ну и что? Машина переутяжелена из-за брони, таранный бампер застрянет где-то…херня, если честно. И вот эта хрень, типа воздухозаборник…ну на фига он там?
– Эх, темнота ты, Жека, неспособная любоваться прекрасным. Ладно, проехали. Надо все-таки у парней поинтересоваться, кто ж такую красоту делает и как бы у него разжиться подобным.
– Так давай сейчас прямо и спросим, чего тянуть? Они тоже на парковку едут. А как увидят твою одухотворенную морду, так, может, еще и как фанату Макса Рокатански сделают скидочку.
– Ага, то есть ты фильм видел и просто издевался, да?
– Конечно, – пожал я плечами. – Но ты так потешно рассказываешь и старперничаешь. Не мог удержаться!
Мы сбавили ход и пропустили мимо эту группу машин. Они подъехали к самому входу в ТЦ и остановились. Из джипов вышло пятеро мужиков с оружием и в единой форме. Трое тут же ломанулись в ТЦ, явно приехали не просто так. Из футуристического «Перехватчика» пока не показалось никого, но стекло в двери опустилось и оттуда начал лететь густыми клубами табачный дым. Похоже, обладатель машины был изрядным пижоном и курил в салоне сигару. Впрочем, плевать на него. Гораздо более интересное зрелище открылось мне, когда из микроавтобуса принялись вылезать его пассажиры. Женщина средних лет, трое детей и здоровенная кубическая фигура, которую я не мог не узнать. Дилявер, собственной персоной!
Вовка уже как раз подруливал к парочке стоящих ребят, так что он аккуратно загнал нашего подыхающего «ГАЗла» на парковочное место. Я быстро распахнул двери и выпрыгнул наружу, не забыв, впрочем, свою пушку.
Глава 3 Старые друзья, новые враги
Я честно скажу, вот уж кого-кого, но Дилявера я тут встретить никак не ожидал. Дядька он очень хороший, но эта «хорошесть» в условиях апокалипсиса с вероятностью девяносто процентов должна была его угробить.
В том смысле, что когда наступает нечто такое, совершенно нехорошее, то первыми погибают люди добрые и отзывчивые. Всякая сволочь наоборот, цветет и пахнет. Ужасные события пробуждают в людях все самое плохое, снимают с них шелуху, оголяя самую суть. Вчерашний тихий сосед превращается в отбитого маньяка, дружелюбный коллега оказывается кровожадным убийцей, экономный и уравновешенный заводчанин вдруг перевоплощается в алчного и жадного дельца.
И именно такие выживают. А тот, кто сохранил свое достоинство, не пал жертвой своих низменных желаний, не выпустил своего внутреннего зверя, чаще всего становится жертвой…
Дилик еще и здоровенный, как медведь, что в глазах других делало его опасным. Хотя на самом деле он к дракам не питал страсти, кровожадностью не отличался, и вообще, если кто-то и пер на него буром, то Дилику было достаточно просто стукнуть между глаз кулаком оборзевшего нахала, и на этом агрессия противника резко заканчивалась, он превращаясь в безвольный куль под ногами.
К слову, сейчас это был минус. С зомбарями такое не прокатит, и такие привычки Дилика скорее могли привести к тому, что он быстро бы покинул этот бренный мир. Или еще хуже – превратился бы в одного из голодных мертвецов.
Но нет, вот же он ‒ жив, здоров.
Увидев нас, Дилявер засиял, как золотая монета, хотя до того был мрачнее тучи. Раскинув руки, он ухватил меня в охапку и прижал к своей бочкообразной груди.
– Жека! Как же я рад тебя видеть! Блин, если бы не ты – я бы так там и помер! Ты не представляешь, что на сервисе началось, как ты уехал…
– Черт, пусти, бык-переросток, удушишь же! – сдавленно просипел я.
– О, и Вова тут! – оживился Дилик, наконец выпустив меня из своих объятий, и теперь отчаянно тряс руку Вове. – Привет! Слушайте, а вы вообще что, как, где? Мы ж тогда разбежались в Приморске и все.
– Слушай, Диль, это очень долгая история, – ответил я. – А ты вообще как, сильно занят? Может, это, пойдем, посидим? Тут вроде какая-то кафешка есть.
– Да запросто! Только вот… – Дилик вдруг сразу погрустнел.
– Что? – я нахмурился. Чего это он?
– Да… Просто могу задержаться. Я тут теперь сам не хожу, меня водят под присмотром эти вот, «представители кредитора», – он кивнул в сторону парней, стоящих чуть в стороне.
А вот это уже было интересно. Во-первых, Дилик никогда не пропускал возможности посидеть за чашечкой кофейку и поболтать. А уж упоминание кредиторов и вовсе повергло меня в шок. Какие, на хрен, кредиторы? Дилик и банки не любил, что уж говорить о том, чтобы влезть в долги. Даже с местными бандюками он умудрялся пройти краями. А тут-то что случилось?
– Это как ты влип? Ты ж всегда терпеть не мог долги… – я реально удивился, ведь Дилявер не что кредиты, он даже у своих мелочь на кофе старался в долг не брать, а тут он вдруг задолжал неизвестно кому?
– А… – он махнул рукой. – Лоханулся, сам дурак. Попросился тут к одним, решил обустроить мастерскую. Машины ведь никуда не делись. Сейчас они даже стали намного дороже, чем раньше. Хорошие машины, имею в виду. Ну, меня взяли, да только…– Дилик безнадежно отмахнулся. – Приехали тут одни, начали стволами махать, забрали все ценное. Я ребятам из поселения маякнул, попросил помочь. Они этих уродов нашли, все вернули, а вот дальше… Дальше потребовали оплаты услуг, и за защиту дальнейшую тоже. В общем, классика, мне прямо сказали: «Будешь под нами, нечего выделываться». Ну а я что? Деваться-то особо и некуда…
– И кто ж это тут такой молодец, что в стиле святых 90-х работает? – я начал закипать потихоньку.
Короткий рассказ Дилика навевал очень простую мысль – та группа, что на него наехала, вполне могла быть частью группы, которая затем за него заступилась и повесила «долг», стала крышей.
– Группировка Шеина, – ответил Дилик, – теперь вот работаю на них. Нет, в целом не жалуюсь. Ребята прикрывают, защищают, а я занимаюсь любимым делом, слесарю себе потихоньку… Вон, видел, какие «постапмобили» выходят?
– Видел, – кивнул я, – собственно, и себе такой хотели.
– Так какие проблемы? Говори с Шеиным и…
– Я, как раньше, с тобой бы лучше договорился, – перебил я его, – а скажи по-честному, Дилик, все ли у тебя в порядке?
Дилявер исподтишка оглянулся. Двое парней, приехавших с ним в колонне, стояли неподалеку, не приближались, но все же были напряжены. И я был уверен, что Дилик их боится.
– Твои где? – спросил я.
– Здесь же. Пока.
Это «пока» мне совершенно не понравилось. Такое ощущение, что семья – это удавка или, скорее, предмет шантажа, из-за которого Дилик этого самого пока неизвестного мне, но уже неприятного Шеина не послал.
– Есть такая мысль… – начал я, но тут один из охранников приблизился и бросил недовольно:
– Дилик! Хватит трепаться! У нас времени в обрез.
И вот тут меня накрыло безбашенной злостью. Мир рухнул в труху, все плохо, но обязательно находятся те, кто хочет нажиться даже в такое время за счет других. Нет, так не пойдет! Моих друзей никто не будет «ставить на бабки», еще и так примитивно. Ясен пень, что Дилик попал в банальное рабство. Пока еще с ним считаются, но дальше… Когда-то у него возникнет конфликт с этим самым Шеиным, и тогда Дилика поставят на место. Жестко и больно. И вот тогда уже он осознает, как попал, останется либо принять судьбу «раба-автомеханика», либо…
Так, Дилик тут, его семья, как понимаю, тоже тут. Не факт, что такое удачное стечение фактов возможно в будущем. А раз так, действовать нужно сейчас.
– Слышь, дружище, не видишь, беседуем мы! – бросил я охраннику.
– У нас есть дела.
– А у нас с приятелем важный разговор, так что будь любезен, иди погуля