Срезая по контуру лица

I. В аквамариновых тонах

Облачённый в тёмно-бирюзовый свободный повседневный костюм статный мужчина смиренно вышагивал по остеклённому деревянному помосту, накрывшему со вкусом разбросанные композиции из разноцветных декоративных камней. Местом его назначения служил возвышающийся впереди небольшой двухэтажный дом, облицованный однотонными аквамариновыми панельными блоками. Едва преступив входной порог, он тщательно вытер подошву белых кед о придверный коврик. Затем, бросив беглый взгляд на застывшие наручные часы, буднично извлёк небольшую прямоугольную пластиковую карту из внутреннего кармана пиджака и забросил её в самый верхний ящик комода, слегка тот приоткрыв.

Столь же буднично мужчина проследовал вглубь студийного пространства без каких-либо видимых перегородок или стен, оказавшись посреди просторной кухни. Нисколько не изменяя обыденному настрою, он засыпал в медную турку перемолотые кофейные зёрна, притопив их в воде, и налил ледяное молоко в металлический питчер, после чего обе ёмкости поставил греться на соседние конфорки. Пока кофе закипало на плите, сочно шкварча, пузырясь и лопаясь, мужчина задумчиво глядел в даль гостиной с блаженным отпечатком на превосходно выбритом утомлённом лице, расслабленно облокотившись обеими руками на кухонную столешницу.

Спустя несколько минут яростно забурлившее за спиной варево выбило его из состояния подзатянувшейся лёгкой летаргии. Он бодро перелил содержимое турки в небольшую чашку, затем схватился за питчер и со всем доступным усердием взялся неумело выводить белоснежное молочное сердечко на поверхности источающего густой пар свежесваренного кофе. Растянувшиеся мгновения кропотливых стараний над чашкой, к немому его сожалению, привели к бесконечно далёкому от затеянного результату – структура ароматного напитка вмиг побежевела, а вспененную поверхность вместо аккуратного узора украсила расплывшаяся грустная клякса. Он окинул свои труды неодобрительным взглядом, поместил чашку на поднос, туда же рядом уложил свежий румяный круассан. И вместе со вновь обретённой ношей устремился вверх по лестнице на второй этаж.

Наверху, миновав длинный коридор, он тихонько приотворил одну из тоненьких картонных дверей. Сперва мужчина осторожно просунул внутрь только голову, оценивая обстановку, и только после, всеми силами стараясь не издавать излишне громких звуков, протиснулся в помещение весь целиком. Это была компактная комната с широкой кроватью, ровно посреди которой возлегал небольшой свёрнутый в клубок комочек, укутанный в тёплый плед, – исключением служили только робко выглядывающие с краю нежно-лазурные пряди густых волос. Мужчина бесшумно приблизился, предельно выверенными шагами ступая по поскрипывающим паркетным доскам. Поднос им был быстро определён на прикроватную тумбу, а сам он склонился над кроватью и нерешительно потянул было руку к покрывалу. В следующий миг комнату заполонил оглушительный воинственный крик, в пике своём дотрагивающийся до самых высоких звуковых частот.

Приютившимся на кровати клубком, что ещё секунду назад всем внешним видом своим излучал состояние беззаботного домашнего комфорта, оказалась миниатюрная юная девушка, плотно забитое незамысловатыми татуировками тело которой прикрывала одна только лёгкая голубая ночнушка. Девушка стремительно бросилась на заботливого гостя, вооружённая острым осколком от разбитой стеклянной вазы, и одним хаотичным движением глубоко рассекла его щеку. Истеричный крик не прекращал исторгаться из её глотки, надрывая голосовые связки и сотрясая все окна в доме. Она сидела на коленях и трясущейся рукой беспорядочно размахивала помазанным свежей кровью осколком перед собой. Единственным фактором, удержавшим порыв её первобытной ярости, были стальные наручники, плотно приковавшие левую руку к изголовью кровати.

Взгляд мужчины самопроизвольно потупился. От неожиданности он опешил на какое-то мгновение и, отшатнувшись назад, прильнул к дальней стене. Но уже секунду спустя молниеносно ринулся вперёд. Перелетев через изножье кровати, он оказался на агрессивной девушке сверху, придавив её всем весом своего тела. Вооружённая осколком рука тут же была предусмотрительно крепко прижата к матрасу над её головой.

– Тшшш… Тихо-тихо, спокойно. Это я, снова всего лишь я, – мужчина говорил пугающе спокойным тоном, глядя ей прямо в налитые злобой глаза.

– Слезь с меня, животное! Ты – жалкое животное! – лицо миловидной девушки было искорёжено угрожающим оскалом, сквозь который она с большим усилием процеживала каждое следующее слово.

– Хорошо. Спокойно, Вера. Всё хорошо, я для тебя не угроза. Я не чужой. А ты – дома. Ты не помнишь? И я принёс тебе завтрак, видишь?.. – не сводя глаз с лица девушки, он кивнул в сторону томящегося на тумбе подноса.

– К.. Кто? Что ты несёшь?! Не знаю я никаких Вер! Слезь с меня, грёбаный психопат, сейчас же слезь! Или клянусь, я твою глотку собственными зубами перегрызу!

– Тихо-тихо. Тшшш… Прошу тебя, успокойся. Всё хорошо. Всё будет хорошо. Я не причиню тебе вреда. Давай так, я отпущу тебя. Отпущу сразу же, как только ты перестанешь истерить и пытаться истыкать меня попавшимися под руку острыми предметами.

– Ох, истыкать? Я тебя не просто истыкаю, я убью тебя! Своими собственными руками убью! Отвали от меня, больной! – девушка кричала, буйно извиваясь в тщетных попытках сбросить с себя незваного гостя.

– Вера, послушай меня, – мужчина продолжал, нисколько не повышая тона и не меняясь в лице. – Прошу, послушай. Я не угроза для тебя. Глубоко вдохни, выдохни и успокойся. Пожалуйста. Ты же можешь сделать это для меня?

– Не угроза? Не угроза?! Да ты меня к ёбаной кровати наручниками приковал, не угроза!

– Ах да, эти… наручники. Знаю, что сейчас это прозвучит не очень правдоподобно, но ты сама меня попросила приковать тебя. Слушай, это для твоей же собственной безопасности, для твоего же блага. Я всё объясню. Прошу тебя, Вера, угомонись. Я освобожу тебя и всё объясню, как только ты успокоишься. Просто дыши, вдох-выдох. Спокойно и равномерно.

– Я попросила?! Я?! Да ты точно не в себе! Ты… ты больной на голову психопат! Отвали! Отвали от меня!

– Нет. Называй меня как хочешь, но пока ты не угомонишься, я никуда не денусь. Можем лежать так хоть весь день. Я никуда не спешу.

Пересиливая скрежет зубов и одолевающий тремор, девушка закрыла глаза. Она всеми доступными силами старалась утихомирить рваное дыхание, пока они ещё несколько минут пребывали в полнейшей тишине.

– Угомонилась? – мужчина заговорил вновь, сохраняя невозмутимое спокойствие на своём лице.

– Мхм. Насколько это возможно в текущих обстоятельствах. Но мне всё ещё тяжело дышать под твоей тушей. Не мог бы ты уже, наконец… отстегнуть меня и отвалить нахер, например?

– Хорошо. Это очень хорошо. Пожалуйста, только не нервничай. Дыши. Я освобожу тебя. Сперва тебе придётся отдать мне вот это, – он аккуратными движениями вытащил крепко зажатый в её ладони осколок. – Так всем будет лучше. Прекрасно. Перед тем как я отпущу тебя, пообещай… Пообещай мне, что не выкинешь никаких глупостей. Договорились? А я в свою очередь гарантирую тебе полную безопасность. Здесь тебе нечего бояться. Доверься мне, ты – дома.

Внезапно девушка замолчала. Впервые она покорно расслабилась и в знак немого согласия плавно кивнула головой. Тогда мужчина достал из кармана брюк небольшой ключ и отстегнул наручники, обнажив глубокие покрасневшие следы на её пережатом тонком запястье. Стоило ему только слегка приподняться и мимолётно растерять всякую бдительность, как сиюсекундно же он получил резкий удар двумя ногами в грудную клетку, от чего плашмя повалился на пол, грузно приземлившись на спину. Девушка, обретшая столь заветную свободу, тут же соскочила с кровати и в чём была мигом бросилась прочь из комнаты. Распластавшийся же на полу мужчина кинул взгляд на уже опустевший дверной проём и разочарованно вздохнул, прежде чем подняться. Он отряхнул одежду от налипшей пыли, поправил растрепавшуюся причёску и неторопливо проследовал за беглянкой по пятам.

Настиг он девушку снаружи недалеко от дома. Она остолбенело стояла посреди тёмно-зелёной лужайки, босыми ногами утопая в стриженных стеблях травы, на краю непроглядно-белёсой пропасти. Перед ней кругом не было ничего, окромя абсолютной ослепляюще-белой нескончаемой пустоты, простирающейся в бесконечность. Непроницаемой пустоты. Совершенной и безупречной пустоты. Растеряно скользила девушка глазами по сторонам в надежде зацепиться взглядом хоть за что-то, но не видела она ни намёка на линию горизонта, ни неба над своей головой. Только довлеющая, всепоглощающая пустота. Так, словно они остались совсем одни на необитаемом клочке земли, дрейфующем в бескрайнем неосязаемом океане. Неспешно подкравшийся сзади мужчина застыл прямо за её спиной. Он мечтательно вгляделся куда-то сквозь пустоту впереди и заговорил, как и прежде, убаюкивающим, спокойным голосом:

– Прекрасно, правда? Первозданное совершенство. Абсолютный хаос и одновременно с тем… тотальный порядок. Слились в едином целом. И самое чудесное, что мы с тобой – законная его часть. Мы стали законной его частью.

– Что… что это за место? Где мы? – гнев и ярость, переполнявшие всё нутро девушки ещё минуту назад, испарились без следа, уступив место искреннему замешательству. – Это же невозможно. Невозможно. Невозможно.

– Неужели ты всё ещё не видишь?

– Не вижу? Не вижу чего? Что ты… что ты сделал со мной? Тут ведь… ничего нет. Как ты это сделал?

– Ох, Вера… Мы ведь уже столько раз с тобой проходили через этот разговор. Видишь ли, наша вселенная намного больше, подвижнее и куда эластичнее, чем кажется на первый взгляд. Со временем ты и сама всё поймёшь. Я обещаю.

– Перестань называть меня Верой. Но так… так ведь не может быть. Просто не может. Это какая-то иллюзия? Я во сне? – она резво замотала головой из стороны в сторону, отказываясь принимать увиденное. – Нет-нет-нет. Это ты! Ты что-то сделал со мной. Но я не понимаю…

– Я ничего с тобой не делал. Тебе не следует меня бояться, я никогда не причиню тебе вреда. Слышишь? Никогда.

– Не приближайся! Даже не думай подходить ко мне, – она с трудом выталкивала из себя слова, комом застревавшие поперёк горла. – Я тебя не боюсь. Я ничего не боюсь.

Преисполненная тревоги и любопытства девушка протянула руку и стала плавно водить ею перед собой, силясь нащупать хоть какую-то поверхность. Но не ощущала ровным счётом ничего – ладонь её свободно скользила туда и обратно, без какого-либо сопротивления разрезая воздух. Тогда она прикрыла глаза и без раздумий сделала один решительный шаг вперёд, ступая в пустоту. Однако вместо того, чтобы сорваться с обрыва и полететь камнем в бездонную пропасть, нога её соприкоснулась с незримой опорой. Она успела сделать ещё несколько небольших шажков, пока тело её не стало бесконтрольно болтать из стороны в сторону. В конце концов, окончательно закружившись на одном месте, она свалилась наземь без сознания, не успев ни толком осознать происходящее, ни проронить и единого звука.

До сих пор тихонько наблюдавший за всем процессом со стороны мужчина мгновенно сорвался с места. Он одним рывком вытянул обессиленную девушку за руки на лужайку, где сам тут же приземлился на копчик посреди травы, а её ослабевшую голову уложил себе на колени. Плавные черты умиротворённого лица девушки приковали его внимание, заставив на время позабыть обо всех насущных делах. Провалившись в любование ею без остатка, он принялся нежно перебирать спутавшиеся лазурные локоны и зашептал побархатевшим голосом:

«Тшшш… Вера, моя дорогая Вера. Я знаю, я знаю. Не спеши, здесь легко потеряться. Пока ты не понимаешь, но я покажу. Позже. Я научу тебя. Обещаю. Ты всё поймёшь. И тогда… тогда мы будем вместе. Всегда. Ты поймёшь, я знаю. Просто не можешь не понять. Мы попробуем ещё раз. А если потребуется ещё и ещё, и ещё. Ровно столько раз, сколько тебе потребуется. Даже если понадобится целая вечность, я буду рядом. Мы сможем, мы справимся. Всё получится. Я даю тебе слово».

Он легонько притронулся пересохшими губами к её темечку, вложив в прикосновение всю имеющуюся заботу, а затем ловким движением подхватил бессознательную девушку на руки и понёс обратно в дом.