Звёздная загадка

Предисловие

В мире, где небеса шепчут тайны, а звёзды скрывают древние угрозы, начинается история, рождённая из тени и света. «Хранители Альтвегена» – это повествование о мужестве, жертвах и непреодолимой силе духа, разворачивающееся в вымышленном мире, где границы между реальностью и космосом стираются. Написанная в 2025 году, эта книга родилась из стремления исследовать, что значит защищать свой дом, когда даже небеса становятся врагом.

История начинается в небольшом городке Альтвеген, где три героя – Кайл, Елена и Ариэль – сталкиваются с пробуждением древних звёздных сущностей, угрожающих поглотить мир. Их путешествие через пустыни, горы и бездны полнится опасностями, предательством и потерями, но также открывает путь к надежде и искуплению. Каждое сражение, каждая жертва – это шаг к разгадке тайны, уходящей корнями в вечность, и к финальной битве, где судьба мира решается на краю пропасти.

Эта книга – плод воображения, вдохновлённого вечным вопросом: что мы готовы отдать ради спасения тех, кого любим? Она написана с намерением держать читателя в напряжении, предлагая эпические сцены и глубокие эмоции, которые переплетаются в каждом повороте сюжета. Я благодарю вас за то, что вы взяли эту книгу в руки, и надеюсь, что её страницы перенесут вас в мир, где герои не сдаются, даже когда надежда кажется потерянной.

Погрузитесь в «Хранителей Альтвегена» и узнайте, сможет ли свет победить тьму, когда звёзды обращаются против нас.

С уважением, Василий Рябов31 июля 2025 года

Глава 1: Тени под звёздами

Ночь в старом городе Альтвегене была холодной, а звёзды над крышами казались ярче обычного. Кайл Ворн стоял на мокрой от недавнего дождя улице, его чёрный костюм слегка блестел под светом фонарей. Пин на лацкане – золотой символ в виде спирали с искрой – мерцал, словно живой. Он чувствовал его тепло, слабый зов, который становился громче с каждым исчезновением в городе.

За последние недели пропали уже шестеро. Сначала это были случайные бродяги, но теперь исчез даже сын мэра. Полиция была в растерянности, а слухи о призраках и древних проклятиях заполнили таверны. Кайл знал правду – или, по крайней мере, подозревал её. Звёзды над головой были не просто украшением неба. Они были вратами, и кто-то, или что-то, начал их открывать.

Сзади раздались шаги. Кайл обернулся, рука инстинктивно скользнула к карману, где лежал кинжал с рунами. Из тени вышла женщина – высокая, с тёмными волосами и книгой под мышкой. Её взгляд был острым, но в нём читалась неуверенность.

– Вы Кайл Ворн? – спросила она, её голос дрожал, но держал силу. – Меня зовут Елена. Я знаю, что происходит. И у меня есть доказательства.

Кайл прищурился, изучая её. Это была не случайная встреча. Он кивнул, и ночь вокруг них стала ещё гуще.

Глава 2: Тайна в архивах

Елена повела Кайла через узкие улочки Альтвегена, где старые каменные дома казались свидетелями веков. Её шаги были быстрыми, но осторожными, словно она боялась быть замеченной. Кайл следовал молча, его пальцы всё ещё касались рукояти кинжала. Пин на его груди слегка пульсировал, реагируя на что-то невидимое в воздухе.

Они остановились у массивной деревянной двери, украшенной вырезанными символами, похожими на тот, что был на его пине. Елена достала ключ из кармана и открыла дверь, ведущую в подвал городской библиотеки. Внутри пахло пылью и старой бумагой. Она зажгла масляную лампу, и свет осветил полки, заставленные древними фолиантами.

– Здесь хранятся архивы, о которых никто не знает, – сказала Елена, ставя лампу на стол. – Я историк, но то, что я нашла, выходит за рамки науки.

Она раскрыла книгу, страницы которой были исписаны рунами и схематичными рисунками звёздного неба. Кайл наклонился ближе. Один из рисунков изображал спираль с искрой – точно такую же, как на его пине. Рядом была надпись на древнем языке, который он узнал: «Врата зовут, и души уходят».

– Это не просто исчезновения, – продолжила Елена. – Люди пропадают, когда звёзды выстраиваются в определённый узор. Я заметила это в записях за последние сто лет. И сейчас этот узор повторяется.

Кайл почувствовал, как пин нагрелся. Он поднял взгляд к потолку, словно мог увидеть небо сквозь камни. Внезапно лампа мигнула, и тени в углу комнаты задвигались. Из темноты выступила фигура – высокая, с бледной кожей и глазами, светящимися, как звёзды. Елена вскрикнула, но Кайл шагнул вперёд, кинжал в руке.

– Кто ты? – спросил он, голос твёрдый.

Существо не ответило, но воздух вокруг сгустился, и в следующее мгновение комната заполнилась холодным светом. Кайл почувствовал, как его тянет вверх, к невидимому порталу. Елена схватила его за руку, и вместе они вырвались из захвата, рухнув на пол. Фигура исчезла, оставив после себя лишь слабый шёпот: «Врата открыты».

Кайл и Елена переглянулись. Теперь они знали: это было только начало. Кто-то или что-то из другого мира уже проникло в Альтвеген, и им нужно было остановить неизбежное до следующего выравнивания звёзд.

Глава 3: Шёпот звёзд

Утро в Альтвегене принесло серый свет и новый виток напряжения. Кайл и Елена, не спавшие всю ночь, сидели за столом в подвале, окружённые разложенными картами и книгами. Пин на груди Кайла остыл, но его тяжесть напоминала о вчерашнем столкновении. Елена водила пальцем по звёздной карте, отмечая позиции, совпадающие с датами исчезновений.

– Следующее выравнивание звёзд произойдёт завтра ночью, – сказала она, указывая на точку над старой башней на окраине города. – Если мы правы, это место станет следующим порталом.

Кайл кивнул, его взгляд был сосредоточен. Он знал, что существо, появившееся в архивах, было лишь разведчиком. За ним стояли силы, которые могли уничтожить не только Альтвеген, но и весь мир. Он вспомнил шепот: «Врата открыты». Это означало, что кто-то уже начал процесс, и время играло против них.

Они решили отправиться к башне до заката. По пути Елена рассказала о легенде, связанной с этим местом: сотни лет назад там находился храм, посвящённый звёздным сущностям, но он был разрушен после ритуала, унёсшего жизни многих. Кайл предположил, что пин и кинжал могли быть частью того же ордена, который пытался закрыть врата.

Когда они добрались до башни, ветер принёс странный гул. Дверь оказалась запертой, но Кайл, используя кинжал, открыл её с помощью рун. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь эхом их шагов. На верхнем этаже они обнаружили алтарь с вырезанной спиралью и чашей, заполненной тёмной жидкостью, испускающей слабый свет. Рядом лежал свиток с инструкциями ритуала – открыть врата можно было только с помощью артефакта, подобного пину Кайла.

Внезапно пол задрожал. Из чаши поднялся туман, и перед ними материализовалась фигура – на этот раз не одна, а три существа с сияющими глазами. Их голоса слились в один: «Ты не остановишь нас, хранитель. Врата принадлежат звёздам».

Кайл бросился вперёд, кинжал в руке загорелся голубым пламенем. Елена схватила свиток, пытаясь найти способ обратного ритуала. Битва была яростной: Кайл отражал атаки, а Елена читала заклинание. В кульминационный момент пин на груди Кайла вспыхнул, и свет от кинжала поглотил существ, оставив лишь тишину.

Они выжили, но свиток указывал на ещё один артефакт, спрятанный в горах. Кайл понял, что это только начало их пути. Завтрашняя ночь решит судьбу мира.

Глава 4: Эхо в горах

На рассвете 31 июля 2025 года Кайл и Елена покинули Альтвеген, направляясь к заснеженным вершинам, обозначенным на свитке. Время поджимало – до следующего выравнивания звёзд оставалось меньше суток. Холодный ветер хлестал по лицу, а пин на груди Кайла снова начал нагреваться, указывая путь. Елена несла свиток, её пальцы дрожали от холода и напряжения.

После нескольких часов подъёма они достигли древней пещеры, вход в которую был скрыт под слоем льда. Кайл использовал кинжал, чтобы растопить преграду, и они вошли в тёмный тоннель. Стены были покрыты резными символами, а воздух дрожал от слабого гула. В глубине пещеры их ждал алтарь, на котором лежал второй артефакт – серебряный обруч с вкраплениями звёздного камня.

Когда Кайл взял обруч, земля содрогнулась. Из теней выступила фигура, но не такая, как раньше. Это был человек – высокий, с длинными белыми волосами и глазами, полными звёздного света. Он представился как Ариэль, последний из ордена Хранителей Врат.

– Вы опоздали, – сказал Ариэль, его голос эхом отдавался в пещере. – Врата уже активированы. Но вы можете их закрыть, если объедините три артефакта: ваш пин, этот обруч и кристалл, спрятанный в сердце города.

Елена нахмурилась, перебирая записи свитка. – Сердце города… Это может быть под городской ратушей. Но кто активировал врата?

Ариэль опустил взгляд. – Один из нас предал орден. Его зовут Лукас. Он верит, что звёздные сущности принесут новый порядок. Он уже в Альтвегене.

Кайл сжал обруч. Времени на раздумья не было. Они поспешили обратно, а Ариэль присоединился к ним, обещая помочь. По пути он рассказал, что Лукас использует ритуал, чтобы открыть главный портал под ратушей, и без трёх артефактов его не остановить.

Когда они вернулись в город к вечеру, небо уже темнело, и звёзды начали выстраиваться в зловещий узор. Ратуша была окружена странным сиянием. Внутри они нашли Лукаса – он стоял у алтаря, окружённый тёмной энергией. В его руках был кристалл, третий артефакт.

– Вы не понимаете, – крикнул Лукас. – Это наш шанс!

Битва разгорелась. Кайл и Ариэль атаковали, а Елена читала ритуал из свитка, используя пин и обруч. В решающий момент Кайл выбил кристалл из рук Лукаса, и Елена вложила все три артефакта в алтарь. Свет взорвался, закрывая портал. Лукас исчез в вихре, а город затих.

Но Ариэль предупредил: врата закрыты временно. Кайлу и Елене предстоит найти предателей ордена и уничтожить угрозу навсегда.

Глава 5: След предательства

На рассвете 31 июля 2025 года, в 07:00 утра по центральноевропейскому времени, Альтвеген окутался тишиной после вчерашнего хаоса. Кайл, Елена и Ариэль стояли у ратуши, наблюдая, как последние отблески звёздного света растворялись в утреннем тумане. Пин, обруч и кристалл теперь лежали в руках Кайла, соединённые тонкой нитью энергии, но Ариэль предупредил, что это лишь временная победа. Врата могут вновь открыться, если не найти и остановить остальных предателей ордена.

Ариэль, опираясь на посох, указал на север. – Лукас не действовал один. Есть ещё двое: Серафима и Торин. Они ушли в горы, чтобы подготовить новый ритуал. Если они завершат его, даже три артефакта не спасут нас.

Елена, всё ещё держа свиток, нахмурилась. – У нас нет времени. Нужно идти сейчас. Но как мы их найдём?

Кайл прикоснулся к пину, и тот слегка задрожал, указывая направление. – Он знает, – сказал он, чувствуя слабый зов. – Давайте соберёмся и выступим.

Через час они были уже в пути, пробираясь через заснеженные перевалы. По мере подъёма пин становился горячее, а воздух наполнялся странным гулом. К полудню они достигли заброшенного монастыря, окружённого руинами. Изнутри доносились голоса и слабый свет.

Затаившись, они заглянули внутрь. Серафима, женщина с длинными чёрными волосами и кинжалом, похожим на кинжал Кайла, руководила ритуалом. Торин, массивный мужчина с тёмной кожей и рубцами, держал книгу, читающую заклинания. На полу был нарисован новый круг врат, и энергия уже начала скапливаться.

Кайл кивнул Ариэлю и Елене. Они ворвались внутрь. Битва началась стремительно: Кайл сражался с Торином, отражая его удары, а Ариэль сдерживал Серафиму. Елена, используя свиток, попыталась прервать ритуал, но Серафима бросила кинжал, целясь в неё. Кайл успел оттолкнуть Елену, и кинжал вонзился в стену рядом.

В этот момент пин, обруч и кристалл в руках Кайла засияли ярче. Он поднял их, и свет ударил по кругу врат, разрушая ритуал. Серафима и Торин отступили, исчезнув в портале, который успел открыться. Ариэль упал на колено, тяжело дыша. – Они сбежали, но мы выиграли время.

Елена подняла кинжал Серафимы. – Здесь руны… Они могут указать, куда они ушли.

Кайл взял оружие, чувствуя его связь с собственным кинжалом. Предстоящий путь обещал быть опасным, но теперь у них был след. Они должны были преследовать предателей и положить конец угрозе раз и навсегда.

Глава 6: Тайна рун

07:05 AM CEST, 31 июля 2025 года. Кайл, Елена и Ариэль расположились в разрушенном монастыре, окружённые обломками и остатками ритуального круга. Елена осторожно держала кинжал Серафимы, её пальцы скользили по выгравированным рунам. Свет утреннего солнца едва пробивался сквозь трещины в стенах, отбрасывая слабые тени на древние символы.

– Эти руны не просто украшение, – сказала Елена, прищурившись. – Они образуют карту. Смотрите, здесь указаны координаты… и имя места: «Звёздный приют».

Ариэль, всё ещё восстанавливая силы, поднял голову. – Звёздный приют – это легенда. Говорят, это скрытая крепость ордена в горах, где хранятся последние знания о вратах. Если Серафима и Торин туда направляются, они хотят завершить ритуал с чем-то более мощным.

Кайл провёл пальцем по пину, чувствуя его отклик на руны. – Тогда нам нужно поспешить. Пин указывает на северо-запад. Думаю, это туда.

Они собрали вещи и двинулись в путь, следуя слабому зову артефактов. К полудню перевалы стали круче, а ветер усилился, неся с собой лёгкий звёздный блеск – знак того, что врата всё ещё активны. К трём часам дня они заметили вдали силуэт крепости, высеченной в скале. Её стены сияли слабым светом, а над ней витал туман.

Подойдя ближе, они услышали голоса. Серафима и Торин были внутри, их силуэты виднелись через узкие окна. Кайл жестом велел группе затаиться. Они прокрались к боковому входу и заглянули внутрь. В центре зала стоял огромный алтарь с кристаллом размером с человеческую голову, излучающим пульсирующий свет. Серафима читала заклинание, а Торин готовил жертвенный круг.

– Они открывают главный портал, – прошептал Ариэль. – Этот кристалл – ключ к полному контролю над вратами.

Кайл кивнул и приготовил кинжал. Они ворвались в зал. Серафима обернулась, её глаза вспыхнули гневом, и она бросила в Кайла тёмный шар энергии. Он отклонился, и шар ударил стену, оставив трещину. Торин ринулся на Ариэля, но тот блокировал удар посохом.

Елена, используя свиток, начала ритуал закрытия, в то время как Кайл сражался с Серафимой. В критический момент он вложил пин, обруч и свой кристалл в алтарь, соединяя их с большим кристаллом. Свет взорвался, и портал начал закрываться. Серафима закричала, пытаясь остановить процесс, но Торин схватил её и прыгнул в уходящий портал, исчезнув.

Когда всё стихло, большой кристалл потускнел, а крепость задрожала. Ариэль предупредил: – Врата закрыты, но предатели ушли в другой мир. Они вернутся.

Кайл посмотрел на Елену. – Тогда нам нужно быть готовыми. Этот путь ещё не закончен.

Глава 7: Порог иного мира

07:10 AM CEST, 31 июля 2025 года. Кайл, Елена и Ариэль стояли посреди зала Звёздного приюта, окружённые эхом стихшей битвы. Большой кристалл на алтаре потускнел, но в воздухе витала слабая вибрация – остаток портала, через который исчезли Серафима и Торин. Кайл сжал пин в руке, чувствуя, как он слегка пульсирует, словно зовя следовать за предателями.

Ариэль, опираясь на посох, подошёл к алтарю. – Этот портал не закрылся полностью. Он ведёт в мир, откуда пришли звёздные сущности. Если мы не последуем за ними, они вернутся с армией.

Елена, всё ещё сжимая свиток, посмотрела на Кайла. – Но как мы узнаем, что нас ждёт там? Это может быть ловушка.

Кайл кивнул, но в его глазах горела решимость. – У нас нет выбора. Если они вернутся, Альтвеген падёт. А потом и весь мир. – Он прикоснулся к кристаллу, и тот слабо засветился, открывая слабый контур портала.

Ариэль провёл рукой над алтарём, активируя руны. – Возьмите артефакты. Они будут нашей защитой и путеводителем. Но будьте готовы – время там течёт иначе.

Они шагнули в портал. Мир вокруг закружился, и через мгновение они оказались на равнине под чёрным небом, усыпанным звёздами, которые двигались, словно живые. Воздух был густым, с металлическим привкусом. Вдалеке виднелся город из тёмного камня, окружённый сияющими барьерами. Голоса Серафимы и Торина доносились издалека.

Кайл повёл группу вперёд, ориентируясь по зову пина. По пути они столкнулись с патрулём – существами с телами из света и теней. Битва была короткой, но яростной: кинжал Кайла разрезал их формы, а Ариэль создавал барьеры. Елена использовала свиток, чтобы ослабить врагов.

Добравшись до города, они увидели Серафиму и Торина у центрального алтаря, окружённого сущностями. Серафима подняла кристалл, и портал над алтарём начал расширяться. – Вы опоздали! – крикнула она. – Этот мир падёт, а наш поднимется!

Кайл бросился к алтарю, соединяя все три артефакта с большим кристаллом. Свет взорвался, и портал начал сжиматься. Торин атаковал, но Ариэль отвлёк его. В последнем усилии Серафима бросила кристалл в портал, но Кайл поймал его, завершив ритуал. Портал схлопнулся, унося Серафиму и Торина в неизвестность.

Когда всё стихло, они вернулись в Звёздный приют. Ариэль вздохнул. – Врата закрыты, но эта угроза не исчезла. Они найдут другой путь.

Кайл посмотрел на Елену. – Тогда мы будем готовы.

Глава 8: Тень возвращения

07:15 AM CEST, 31 июля 2025 года. Кайл, Елена и Ариэль вышли из Звёздного приюта, оставив за собой разрушенный алтарь и потухший кристалл. Утренний свет Альтвегена пробивался сквозь горные вершины, но воздух всё ещё был пропитан напряжением. Три артефакта – пин, обруч и кристалл – теперь лежали в руках Кайла, соединённые невидимой связью, но он чувствовал, что угроза не исчезла. Пин слегка дрожал, словно предупреждая о новом зове.

Ариэль, опираясь на посох, оглядел горизонт. – Серафима и Торин ушли, но их союзники могут найти слабые места в барьерах между мирами. Нам нужно укрепить защиту Альтвегена и найти остальных предателей ордена.

Елена, листая свиток, наткнулась на новую страницу, которую раньше не замечала. – Здесь говорится о «Зеркале правды» – артефакте, способном показать местоположение всех, кто связан с вратами. Но он спрятан под старым собором в центре города.

Кайл кивнул. – Тогда туда и идём. Но будьте начеку – если враги знают об этом, они могут ждать нас.

К полудню они достигли собора – величественного здания с потрескавшимися витражами. Подвал был скрыт за потайной дверью, которую Елена открыла с помощью рун из свитка. Внутри их встретил холодный свет, исходящий от зеркала, висящего на стене. Его поверхность отражала не лица, а звёздное небо с движущимися точками.

Кайл прикоснулся к зеркалу, и оно засветилось ярче. Перед ними возникли образы: группа фигур в чёрных плащах, собравшаяся в лесу к северу от Альтвегена. Среди них был ещё один предатель – человек с серебряной маской, которого Ариэль узнал как Эдвина, главу мятежников ордена.

– Они готовят новый ритуал, – сказал Ариэль. – Если Эдвин откроет врата, даже артефакты могут не помочь.

Они поспешили в лес, следуя указаниям зеркала. К вечеру они обнаружили лагерь. Эдвин стоял у алтаря, окружённый своими приспешниками. Увидев Кайла, он усмехнулся. – Вы не остановите неизбежное. Звёзды вернутся!

Битва разгорелась. Кайл сражался с Эдвином, используя кинжал и артефакты, в то время как Елена и Ариэль сдерживали остальных. В решающий момент Кайл вонзил кинжал в алтарь, соединяя энергию артефактов. Свет поглотил ритуал, и лагерь погрузился в тишину. Эдвин исчез, оставив лишь маску.

Ариэль покачал головой. – Он сбежал. Но зеркало покажет нам следующий след.

Кайл посмотрел на Елену. – Тогда продолжаем. Это ещё не конец.

Глава 9: Отзвуки зеркала

07:20 AM CEST, 31 июля 2025 года. Кайл, Елена и Ариэль стояли среди развалин лагеря, окружённые дымящимися остатками алтаря. Серебряная маска Эдвина лежала на земле, отражая слабый свет утреннего солнца. Зеркало правды, которое они принесли с собой из собора, мерцало в руках Елены, готовое указать новый путь. Тишина леса была обманчивой, и все трое чувствовали, что время работает против них.

Елена подняла зеркало, её пальцы дрожали от усталости, но голос оставался твёрдым. – Давайте посмотрим, куда он ушёл. – Она провела рукой по его поверхности, и звёздное небо внутри задвигалось. Изображение сфокусировалось на далёком побережье, где тёмные волны бились о скалы, а силуэт Эдвина мелькнул у древнего маяка.

Ариэль нахмурился. – Маяк Скорби. Там когда-то был ритуальный центр ордена. Если Эдвин добрался туда, он может использовать его энергию для открытия врат.

Кайл сжал кинжал, чувствуя тепло пина на груди. – Тогда туда и идём. Но нам нужно поспешить – до ночи осталось мало времени.

Они двинулись к побережью, следуя карте, которую Елена быстро набросала по показаниям зеркала. К полудню они достигли скалистого берега. Маяк возвышался над морем, его свет мигал в странном ритме, не соответствующем обычным сигналам. Воздух был пропитан солью и слабым звёздным сиянием.

Подкравшись ближе, они увидели Эдвина у основания маяка. Он держал новый кристалл, окружённый рунами, и читал заклинание. Вокруг него начали формироваться тени – первые признаки открывающегося портала. Кайл жестом велел группе атаковать.

Битва началась мгновенно. Кайл бросился на Эдвина, отражая его магические удары кинжалом. Ариэль создал барьер, защищая Елену, которая использовала зеркало и свиток, чтобы прервать ритуал. Тени атаковали, но свет артефактов Кайла рассеивал их. В критический момент Эдвин поднял кристалл, и портал начал расширяться.

Кайл вложил всю силу пина, обруча и кристалла в кинжал, вонзив его в землю у подножия маяка. Свет взорвался, перекрывая энергию портала. Эдвин закричал, пытаясь удержать ритуал, но портал схлопнулся, унося его в пустоту. Тени растворились, и маяк затих.

Елена опустила зеркало, тяжело дыша. – Он ушёл… Но зеркало показывает, что врата всё ещё существуют где-то.

Ариэль кивнул. – Это был последний из известных предателей. Но кто-то выше стоит за всем этим. Нам нужно найти источник.

Кайл посмотрел на море. – Тогда продолжаем. Это ещё не конец.

Глава 10: Исток звёзд

07:25 AM CEST, 31 июля 2025 года. Кайл, Елена и Ариэль стояли у подножия маяка Скорби, окружённые эхом утихшей битвы. Море штормило, волны бились о скалы, а зеркало правды в руках Елены мерцало, отражая смутные образы. Эдвин исчез, но чувство неоконченности витало в воздухе. Пин на груди Кайла пульсировал сильнее, указывая на что-то глубже, чем они могли предположить.

Елена провела пальцем по зеркалу, и изображение прояснилось: древний храм, погружённый в океанские глубины, окружённый сияющим барьером. – Исток, – прошептала она, переворачивая страницу свитка. – Здесь говорится, что врата были созданы не орденом, а самими звёздными сущностями. Этот храм – их начало.

Ариэль нахмурился, глядя на горизонт. – Если это правда, то там может быть главный кристалл, контролирующий все порталы. Но добраться туда… это риск.

Кайл сжал кинжал. – У нас нет выбора. Если источник не уничтожить, они вернутся. Давайте найдём путь.

Они вернулись в Альтвеген, где Ариэль использовал свои знания, чтобы найти древнюю карту морских течений. К полудню они арендовали небольшую лодку и вышли в море, следуя указаниям зеркала. К трём часам дня шторм усилился, и перед ними из воды поднялся контур храма, окружённый светящимся барьером.

Кайл направил лодку к входу. Внутри храм был заполнен водой по щиколотку, стены покрыты рунами. В центре возвышался алтарь с огромным кристаллом, излучающим пульсирующий свет. Но у алтаря стояла фигура – не человек, а существо с телом из света и теней, с глазами, полными звёзд.

– Вы не должны здесь быть, – прогремел его голос. – Я – Страж Истока. Врата – наш дар миру.

Кайл шагнул вперёд. – Ваш дар уничтожает людей. Мы остановим это.

Битва началась. Страж атаковал потоками энергии, но Кайл отражал их кинжалом, усиленным артефактами. Ариэль поддерживал барьеры, а Елена читала ритуал из свитка, пытаясь ослабить кристалл. В решающий момент Кайл вонзил кинжал в алтарь, соединяя все артефакты. Свет взорвался, и кристалл раскололся.

Страж испустил крик, растворяясь в воздухе. Храм задрожал, и вода начала подниматься. Они бросились к лодке, успев выбраться, когда храм ушёл под волны. Зеркало потускнело, показывая пустоту.

Ариэль вздохнул. – Исток уничтожен. Врата закрыты.

Кайл посмотрел на Елену. – Но что-то говорит мне, что это не конец.

Глава 11: Новый горизонт

07:08 AM CEST, 31 июля 2025 года. Кайл, Елена и Ариэль стояли на берегу, глядя, как последние волны поглощают остатки храма Истока. Разломанный кристалл и артефакты в руках Кайла больше не излучали свет, но тишина казалась зловещей. Зеркало правды, теперь потемневшее, лежало у ног Елены, словно потерявшее свою силу. Морской ветер принёс слабый шёпот, который никто не мог объяснить.

Ариэль опустил посох, его лицо было усталым, но в глазах светилась надежда. – Исток разрушен. Врата должны быть закрыты навсегда. Но этот шёпот… Он может быть эхом чего-то ещё.

Елена подняла зеркало, её пальцы скользнули по его холодной поверхности. – Оно не работает, но я чувствую… как будто что-то осталось. Может, не все порталы уничтожены.

Кайл нахмурился, сжимая кинжал. – Тогда мы должны проверить. Если хоть один враг выжил, он найдёт способ вернуться. – Он прикоснулся к пину, и тот слабо откликнулся, указывая на восток, в сторону горизонта, где солнце только начало подниматься.

Они решили вернуться в Альтвеген, чтобы восстановить силы и изучить следы. К полудню они добрались до города, где их встретили жители, благодарные за спасение. Но в воздухе витало напряжение – некоторые звёзды на ночном небе мигали неестественно. Ариэль провёл ритуал с остатками свитка, и зеркало внезапно ожило, показав слабый образ: пустыню с пирамидой, окружённую сиянием.

– Новый источник? – спросила Елена, её голос дрожал от усталости.

Ариэль кивнул. – Возможно, это не конец, а начало новой битвы. Кто-то или что-то сохраняет силу врат.

Кайл посмотрел на своих спутников. – Тогда мы идём дальше. Но на этот раз будем готовы ко всему.

Они начали планировать путешествие в пустыню, собирая припасы и изучая древние тексты. К вечеру зеркало показало координаты, и они знали: их путь только начинается. Шёпот звёзд стал громче, обещая новые испытания.

Глава 12: Песок и тайны

07:10 утра по центральноевропейскому времени, четверг, 31 июля 2025 года. Солнце только поднималось над горизонтом, когда Кайл, Елена и Ариэль стояли в центре Альтвегена, окружённые благодарными, но встревоженными шепотами горожан. Уничтожение Храма Истока принесло временный мир, но слабый шёпот, принесённый утренним бризом, и ненормальное мерцание звёзд над головой намекали на неразрешённую угрозу. Треснувшее Зеркало правды лежало на деревянном столе в ратуше, его поверхность изредка мерцала, показывая далёкую пустыню и возвышающуюся пирамиду. Троица едва спала, их тела болели от бесконечных битв, но решимость оставалась непоколебимой.