Уценённые ценности
«УЦЕНЕННЫЕ ЦЕННОСТИ»
«Какое нелепое название для магазина, – думала я, рассматривая, видавшую виды, вывеску над синей дверью, – Наверное, антикварное что-то. Странно… Не помню, чтобы раньше здесь было нечто подобное.»
По обеим сторонам от входа располагались витражные окна с орнаментом, напоминающим кракелюр. Темные стекла витража казались совершенно непрозрачными, словно черный оникс.
Я открыла дверь и шагнула в полумрак под надтреснутый голосок дверного колокольчика. Мой внутренний критик занудствовал: «Освещение не способствует привлечению покупателей. Кто захочет зайти в такой мрачный зал?»
– Но Вы же зашли.
За прилавком стоял мужчина в очках, как у часовщика, с увеличительной линзой на правом глазу, в фартуке и нарукавниках. Определить его возраст у меня не получилось: совершенно седые волосы, заплетенные в длинную косу, говорили о преклонных годах, но гладкая кожа и широкая мальчишеская улыбка, как у Буратино из советского фильма, этому не соответствовали. Про себя я назвала его «дядька без возраста».
– Вы и сами то не слишком подходите своим 49 годам.
«Вот хам! Напоминать женщине о ее возрасте! Это они мне не подходят! – мысленно возмутилась я, -Так, стоп! Он что, читает мои мысли?»
– Эка невидаль. Вы так громко думаете, что впору уши затыкать. Добрый день, сударыня.
– Добрый день, сударь. Вы странный.
– Странность – это лишь несоответствие актуальной моде на людские типажи. Сегодня в тренде это, завтра то. Вчера ценилось благородство, сегодня это уже атавизм… Я, как Вы справедливо заметили, «дядька без возраста», мне не к лицу все эти гонки за модой.
Глаза привыкли к полумраку, давая рассмотреть пространство магазина (хотя, почему я решила, что это именно магазин?). Интерьер был подстать хозяину (с чего я взяла, что он хозяин?), такой же неопределенный, без привязки к эпохе и стилю. Люстра в соломенном абажуре теплым светом освещала центр комнаты, не доставая стен. Перед прилавком располагались два барных стула, на прилавке – банка с мелочью, чуть поодаль – деревянный сундук, на котором стоял фикус, с потолка свисали качели. Стеллажей с товаром не было видно вовсе.
«Откуда вообще взялось это чудо-юдо? Готова поклясться, не было тут раньше никакого магазина.»
– А где мы, позвольте уточнить? – спросил «дядька без возраста»
– В каком смысле?
– Ну, где мы? Город, улица?
– Вы хотите сказать, что забыли, на какой улице ваш магазин? – разговор, все больше, напоминал беседу с сумасшедшим.
Мужчина вышел из-за стойки с двумя чашками, сел на один из барных стульев, приглашая меня занять второй и придвинул мне чашку с черным без сахара, со сливками (как я люблю), кофе.
– Вы верно заметили, это не совсем магазин, я тут не хозяин и, действительно, не знаю, где мы, потому что каждый раз это новое место.
«Может мне все снится?, – Я, молча, отпила из чашки, – Отличный кофе, мягкий, с ореховым ароматом. Слишком натурально для сна»
– Это – Краснодар, улица Красная.
– Крррраснодарррр, улица Кррррасная… – повторил «дядька без возраста» – Сколько ррррычащих! И, пожалуйста, хватит называть меня так. Лучше Смотритель. Так мне нравится больше.
– Смотритель, Вы настоящий, или я сплю?
– Никакой оригинальности. Вы задали самый, часто задаваемый, вопрос. Конечно же, МЫ настоящий, но это совсем не исключает того, что ВЫ спите.
– ПОДТВЕРРРЖДААААЮ… – раздалось откуда-то из-за моей спины.
От неожиданности, я едва не упала со стула. На качелях раскачивался большой черный кот и пялился на меня желтыми глазами. В голове пронеслось «Бегемот».
– НУ, ЕЙ БОГУ, СССУДАРЫНЯ! ДРУГИХ КОТОВ, ЧТО ЛИ НЕТ НА СВЕТЕ? А БЕГЕМОТ, ТАК И НЕ КОТ, ВОВСЕ, А ДЕМОН ОБЖОРСТВА.
«И этот туда же. Я, правда, что ли, так громко думаю?»
– Я ЖЕ, – продолжал он мурлыкать, – КОТ ССССАМЫЙ, ЧТО НИ НА ЕССССТЬ, НАССССТОЯЩИЙ. И ИМЯ МНЕ – ЛАНЦЕЛОТ!
«А пафоса то, пафоса то сколько!»
Смотритель засмеялся потусторонним смехом, от которого по моей спине пробежал холодок. Как будто, существо из другого мира пыталось имитировать человеческий смех.
– Привет, бродяга. Давно ты сюда не захаживал. Каким ветром занесло сегодня?
– КОТЫ НЕ ОБЯЗАНЫ НИКОМУ НИЧЕГО ОБЪЯСССНЯТЬ. ВРРРРЕМЯ ПРРРРРИШЛО, И ВСССЕ ТУТ…
И они оба уставились на меня.
–Вы разговариваете? – ляпнула я, обращаясь к коту, чтобы прервать затянувшуюся паузу.
– КОНЕЧНО, Я ЖЖЖЕ КОТ!
Я не нашлась, что ответить и мы, снова, замолчали. Тишину, капля за каплей, дозировало тиканье часов. Кап-кап, тик-так. Я обернулась на звук и увидела, выступившие из темноты большие напольные часы, настоящие, со стеклянной дверцей и маятником.
Ланцелот соскочил с качели, сел перед часами и лапой, поддевая когтями, отворил часовую дверь.
– СССССМОТРИ, ЧТО Я ТЕБЕ ПОКАЖЖЖУ.
«Ну вот, кот со мной уже перешел на ТЫ»
– НЕ ЗАНУДССССТВУЙ. ССССМОТРИ ССССЮДА.
Внутри часов находилась стеклянная колба, содержимое которой слабо светилось и переливалось перламутром. Тягучие капли возникали, словно, из воздуха и мерно, в такт часовому маятнику, капали в колбу, не переполняя, однако, ее.