Фигуры на доске
© Александр Закусило, 2025
ISBN 978-5-0067-6681-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Возвращение
Майское солнце мягко ложилось на крыши Санкт-Петербурга, окрашивая их в золото и медь. Легкий ветер колыхал верхушки деревьев в скверах, и Невский проспект, как всегда, был полон неспешных прохожих. Старые дома, впитавшие в себя столетия истории, глядели на мир высокомерно и молчаливо. Крики чаек, доносящиеся с Финского залива, смешивались с отдаленным шумом трамваев и пестрой суетой уличных артистов.
Петербург в это время года казался почти сказочным. Белые ночи ещё не наступили, но воздух уже был наполнен предвкушением лета и бесконечных прогулок по набережным. Вдоль каналов шли влюблённые пары, студенты в шарфах обсуждали философию у кофейных киосков, а на Дворцовой площади туристы, прищурившись от света, фотографировали шпиль Адмиралтейства.
И всё же, среди этой тёплой, спокойной красоты был кто-то, чья кровь пульсировала быстрее обычного.
Капитан внешней разведки Александр Стрельцов стоял на платформе вокзала, вглядываясь в пейзаж, который был до боли знаком. Тот же город, те же улицы, и всё же – теперь всё казалось другим. Он вернулся домой после долгой и сложной командировки. Три месяца он преследовал призрак – операцию, полную ложных следов, мозаик, в которых слишком многое было поставлено на карту. Но сейчас он был здесь – в городе, где жил когда-то обычной жизнью, с надеждой и любовью. Где ждала она.
Саша поднялся по ступеням к своей квартире, каждый шаг напоминал ему, что вот-вот он переступит порог не просто дома – своей тихой гавани, где ждёт она. Катя. Девушка, с которой их связала судьба, случай и, быть может, сила, сильнее любой логики – любовь.
Он повернул ключ. В прихожей пахло цветами и корицей – ароматами, которые ассоциировались у него только с ней. Катя вышла из кухни, вытирая руки о полотенце, и замерла, увидев его. Её глаза засияли.
– Ты вернулся… – прошептала она.
– Я обещал, – ответил он, и в его голосе прозвучала вся усталость, весь путь, который он прошел, чтобы снова быть рядом.
Они бросились друг другу в объятия. Катя зарылась лицом в его плечо, а он прижал её к себе, как будто боялся, что она исчезнет, стоит только отпустить.
– Я так скучала, – сказала она чуть позже, когда они уже сидели в кухне с чашками кофе. – Каждый вечер ждала звонка, хотя понимала, что ты не можешь…
– Прости, – тихо сказал он. – Это была особая операция. Один человек, которого я считал мертвым, оказался жив.
Катя насторожилась.
– Кто?
Саша задумался. Он не хотел нагружать её, но в её глазах не было страха – только забота и готовность быть рядом.
– Дмитрий Власов. Мы были в одном взводе, а потом он исчез. Предали нас. Я думал, его ликвидировали. Но он выжил… и теперь работает на ЦРУ. Возможно, он знает про тебя.
Катя побледнела, но не дрогнула.
– Что будем делать?
– Пока – жить. Я всё предусмотрел. Главное – ты и…
Он замолчал.
Катя улыбнулась, взяла его за руку и тихо сказала:
– Я беременна, Саша.
Мир в тот момент остановился для него. Все тревоги, воспоминания и страхи исчезли. Осталась только она и маленькая жизнь внутри неё. Его семья. Его дом. Его всё.
– Значит, у нас будет сын или дочка… – прошептал он и поцеловал её руку. – Я клянусь, Катя. Никто не причинит вам зла. Никогда.
А в это время, далеко за границей, в одной из европейских столиц, мужчина с шрамом на щеке смотрел на фотографию Александра и Кати. В его глазах была ненависть, застарелая и ядовитая.
– Стрельцов… ты не думал, что прошлое может вернуться. Но оно уже рядом.
Глава 2: Тепло вдвоем
Утро в квартире Кати наступило мягко – солнечные лучи, пробиваясь сквозь тонкие занавески, разливались по полу, будто приветствуя начало нового дня. Саша, привыкший к ранним подъемам и строгому распорядку службы, проснулся первым. Он не спешил вставать – в этот момент ему казалось, что время можно остановить. Он наблюдал за тем, как Катя, свернувшись клубочком, тихо спит, её дыхание ровное, а губы слегка приоткрыты. Она выглядела беззащитной и одновременно невероятно родной.
Саша потянулся, осторожно поднялся с кровати, стараясь не потревожить покой любимой, и направился на кухню. Открыв холодильник, он с хмурым видом осмотрел его содержимое. Всё, что он умел готовить – это армейская яичница и крепкий, как моторное масло, кофе. Но сегодня было иначе. Он хотел удивить её. Он заказал завтрак через доставку – террамису, любимое пирожное Кати, яблочный сок, тосты с авокадо и сыром. Украсив всё на подносе и добавив купленный накануне букет полевых цветов, он тихо вернулся в спальню.
Катя открыла глаза и тут же, ещё не до конца проснувшись, расплылась в улыбке.
– Ты что, завтрак в постель? Ты точно не в отпуске? – прошептала она, подтягиваясь.
– Ради тебя – хоть каждое утро, – ответил он, подавая ей поднос.
Пока она наслаждалась завтраком, Саша молча наблюдал. Он видел, как её глаза светятся, как она аккуратно отламывает кусочек пирожного, и сердце его наполнялось особенным теплом. Он знал, что эта женщина – его дом.
– Саш, а как у тебя вообще со службой? Всё стабильно? – вдруг спросила Катя, прервав тишину.
Он не сразу ответил. Взгляд его стал серьёзнее.
– Сейчас спокойно. Но бывают ситуации, когда всё меняется за секунду. Как и с той тревогой недавно. Извини, что пропал так внезапно. Но ты же понимаешь…
– Я понимаю. И всегда буду ждать, – тихо сказала она, взяв его за руку.
Саша сжал её пальцы.
– Сегодня надо заехать в штаб – передать отчёт. А потом, если ты не против, заедем к твоим родителям.
Катя замерла.
– Родителям? Я им ещё не сказала… про малыша.
Он посмотрел ей в глаза.
– Думаю, пора. Они должны знать. А я буду рядом, поддержу.
Катя молча кивнула, и они оба почувствовали, как их связь становится крепче. Не просто роман, не просто чувства. Это уже было больше – семья, будущее, ответственность.
Путь до штаба прошёл в молчаливой гармонии. Саша сосредоточенно вел машину, Катя смотрела в окно, положив руку на свой пока ещё незаметный животик. В её глазах читалась задумчивость.
В штабе его ждали. Документы, подписи, обмен информацией – всё прошло как по нотам. Но в коридоре он столкнулся с тем, чего не ожидал. Его взгляд пересёкся с человеком, которого он не видел много лет – Дмитрием Власовым.
– Стрельцов… – тихо, с долей удивления произнёс тот.
– Власов… Ты живой?
– А ты, смотрю, всё так же в разведке. Вот это судьба.
Мгновение, и напряжение между ними повисло в воздухе. Катя, не зная, кто это, наблюдала со стороны.
– Нам надо будет поговорить, – бросил Дмитрий на прощание и ушёл в сторону кабинета генерала.
Саша был напряжён. Он знал, что это не случайная встреча. Он чувствовал, что Власов не просто призрак из прошлого. Он вернулся с чем-то… опасным.
Глава 3. Родительский порог
Под вечер, когда солнце, будто устав за день, мягко опустилось за горизонт, Саша и Катя подошли к дому её родителей. В руках у Саши – букет свежих пионов, выбранных им буквально за пять минут до визита. Он нервничал. Не из-за того, что не знал, как понравиться – он умел располагать к себе людей, особенно старшего поколения. А потому, что ему предстояло встретиться с человеком, о котором Катя умалчивала. Человеком, с которым у него могло быть слишком много общего.
Дверь открыл высокий седой мужчина с цепким взглядом – Алексей Владимирович, отец Кати. В его осанке чувствовалась выправка, взгляд не отпускал. За его спиной, с тёплой улыбкой, показалась Екатерина Александровна – мягкая и добрая женщина, в которой угадывалась та же доброта и внутренняя сила, что и в Кате.
– Добрый вечер, Алексей Владимирович, – ровным голосом произнёс Саша, выпрямившись. – Меня зовут Александр Олегович Стрельцов. Я… капитан службы внешней разведки. И я прошу у вас руки вашей дочери.
Алексей Владимирович вскинул бровь. Его глаза на мгновение задержались на лице Кати, а затем вернулись к Саше. Тишина повисла в воздухе.
– Проходите, капитан, – наконец сказал он. – У нас не принято разговаривать в прихожей.
На кухне, наполненной ароматом домашней еды, царило ощущение уюта. За столом Екатерина Александровна угощала зятя будущего пирогом с грибами и горячим чаем. Саша был предельно вежлив, но внутренне напрягался, ощущая взгляд Алексея Владимировича, который наблюдал за каждым его движением. Катя рассказывала родителям, как они познакомились, как он спас её от хулиганов, и как с того момента их судьбы переплелись.
Когда настал момент, Алексей Владимирович жестом пригласил Сашу пройти в соседнюю комнату. Дверь за ними закрылась.
– Ты давно в органах? – тихо спросил он, усевшись в кресло у окна.
– Десятый год пошёл, – ответил Саша.
– Внешняя разведка – не игрушки. Я знаю, о чём говорю, – Алексей Владимирович бросил взгляд в сторону. – Я служил в КГБ. Смотрел в те же тени, что и ты сейчас. И знаю, что с такими жизнями – обычное счастье не всегда возможно.
Саша кивнул.
– Именно поэтому я хочу быть с ней. Чтобы у неё было всё – покой, дом, семья. Чтобы она не чувствовала тьму, через которую я прохожу.
Отец Кати пристально посмотрел ему в глаза.
– Тогда помни: у такой женщины, как моя дочь, только один шанс быть счастливой. И если ты его упустишь – я найду тебя, где бы ты ни был. Не как отец. Как бывший оперативник.
Молчание. Потом оба мужчины одновременно усмехнулись. Угроза и уважение в этом обмене словами были одинаково искренними.
Вечер продолжался за общим столом, где снова звучали смех и разговоры. Екатерина Александровна показывала Кате старые фотоальбомы. Саша смотрел на неё – она смеялась так, как не смеялся никто на его памяти. Он знал, что ради неё готов на всё.
Но в глубине души, его что-то беспокоило. В коридоре, пока Катя прощалась с матерью, Алексей Владимирович подошёл ближе:
– К тебе в ближайшее время могут выйти. Один старый след. Не из-за Кати. Из-за службы. Ты будь начеку. И береги мою дочь.
Саша кивнул. Он уже чувствовал это в воздухе.
По пути домой Катя положила голову ему на плечо.
– Я счастлива, – прошептала она. – Они тебя приняли. Особенно папа.
Саша погладил её по волосам, пытаясь скрыть тревогу. Он знал – это было только начало.
Глава 4. Сигналы из тени
На следующее утро дом окутал уютный запах кофе и ванили – Катя готовила Саше завтрак перед его выходом на службу. Она напевала что-то себе под нос, перемешивая кашу в кастрюле и раскладывая фрукты на тарелку. Её живот ещё совсем плоский, но Саша уже видел в её движениях что-то особенно бережное, материнское.
Он вошёл на кухню в форме, с чашкой кофе в руке, и с минуту просто стоял, глядя на неё, как будто боялся спугнуть это утреннее спокойствие.
– Ты будешь самой красивой мамой, – сказал он, обняв её со спины. – Мне уже страшно, какой ты станешь, когда начнёшь ворчать на нас с малышом одновременно.
Катя рассмеялась и повернулась к нему.
– Тогда тебе лучше научиться готовить кашу заранее. Я же не вечно буду стоять у плиты.
– Разведка – это тоже искусство. Но кухня – это шпионаж на новом уровне, – подыграл он.
Саша уехал на службу, поцеловав Катю на прощание. Однако, в штабе его ждал неожиданный визит. В кабинете его ждал полковник Никитин – начальник отдела специальных операций.
– Присаживайся, Стрельцов, – сказал он без вступлений. – Ситуация накаляется. Помнишь дело «Коготь»? Мы считали, что зачистили всё. Но одна зацепка всплыла в Берлине. Наш источник – двойной агент ЦРУ. Он утверждает, что некто с позывным «Часовщик» ищет тебя. И не только как оперативника. А как человека.
Саша мгновенно напрягся.
– Личные мотивы?
– У него есть причины тебя ненавидеть. В своё время ты закрыл его брата в Сирии. И, кажется, он считает, что пора рассчитаться.
Полковник положил на стол фотографию – зернистый кадр с камеры наблюдения. Мужчина в пальто и очках стоял у терминала берлинского метро. Что-то в его осанке показалось Саше знакомым. Очень знакомым.
– Ты хочешь сказать, он уже на связи?
– Я хочу сказать, что у тебя мало времени. Катю надо спрятать.
Берлин, 2018 год.
Холодный январский ветер резал лицо, когда Саша стоял у входа в станцию метро «Wittenbergplatz», сжимая ворот кожаной куртки. Город жил своим ритмом – отстраненным и невозмутимым, как будто сам воздух здесь был пропитан историей интриг, двойных агентов и холодной войны. Прямо через улицу стояло серое здание с зелеными окнами – бывший штаб союзников времён разделённой Германии. Сейчас там была юридическая контора, но Саша знал: стены помнят совсем другое.
Снаружи – светящиеся витрины, витиеватые вывески на немецком и английском, запах жареных каштанов от уличных лотков. Берлин в своей будничной многоликости не выдавал ни малейшего признака опасности. Но за этим фасадом скрывался враг. Именно здесь, на перекрёстке цивилизованного комфорта и старых шпионских маршрутов, он впервые вышел на след человека, которого прозвали Часовщиком.
Они тогда работали в паре с агентом французской контрразведки. Операция казалась рутинной: проверка утечки в германском посольстве. Но за три дня всё изменилось. Их наводчик был ликвидирован. Один из свидетелей – исчез. А в камере видеонаблюдения в метро зафиксирован тот самый силуэт: мужчина в длинном пальто, с тростью и очками в роговой оправе. Он остановился у мусорного бака, опустил туда свёрток и ушел, не оглянувшись. Через двадцать минут произошел сбой в передаче данных разведки в штаб-квартиру НАТО.
Саша тогда впервые почувствовал: кто-то играет с ними, выстраивая партии на чужом поле.
Когда Саша вернулся домой, он долго смотрел на спящую Катю. Её лицо было спокойно. Он не мог нарушить этот покой. Еще нет. Он понимал, что скоро всё изменится, и ему придется снова стать тем, кем он не хотел быть – тенью, охотником, зверем.
На следующее утро к дому подошёл молодой мужчина. В кожаной куртке, с лёгкой небритостью и усталым взглядом.
– Добрый день, а Сашка Стрельцов здесь живёт? – спросил он у Кати.
– Он на службе. А вы?..
– Илья. Друг детства. Вернулся из Америки.
Его взгляд скользнул по Кате, затем он улыбнулся.
– Поздравьте его. Скажи – ещё увидимся. Нам есть о чём поговорить.
Катя проводила взглядом его спину, не зная, что Илья – не просто друг. Он был частью прошлого, которое Саша хотел оставить навсегда. И теперь оно возвращалось.
Глава 5. Ветер из прошлого
День начался спокойно. Катя, как обычно, прогуливалась по парку, наслаждаясь тёплым майским воздухом и легкими пинками малыша в животе. Всё казалось таким мирным, будто угроза, о которой Саша не решался рассказать, существовала в другой реальности.
Но реальность пришла сама.
Уже вечером, когда она складывала детские вещички в комод, зазвонил её телефон. Незнакомый номер. Она насторожилась, но всё же ответила.
– Здравствуйте, это Анна?
– Катя, – машинально поправила она.
– Простите. Вас беспокоит дежурный по штабу округа. Капитан Стрельцов в срочном порядке убыл в служебную командировку. Командировка засекречена, связи с ним не будет. Он просил передать, чтобы вы не волновались. Через неделю вернётся.
Катя застыла. В груди что-то ёкнуло. Странная тревога разлилась по телу, как яд.
– Хорошо, – ответила она сдержанно. – Спасибо.
Она положила трубку и долго сидела в тишине. Ни записки. Ни звонка от него. Ни одной детали. Он исчез, как будто его просто выключили из её жизни.
На следующий день снова раздался звонок в дверь. На пороге стоял тот самый молодой человек – Илья.
– Привет. Сашка не вернулся?
– Нет. Он в командировке, – настороженно сказала Катя.
– Понятно… – Он посмотрел в сторону. – Передай ему: я вернулся из Америки. И… поздравляю вас. С малышом.
Катя прищурилась. Откуда он знает? Саша не рассказывал никому… Она ничего не сказала, но внутри словно сжался холодный комок.
– Всего доброго, – Илья ушёл.
Прошла неделя. Потом ещё три дня. Саши не было. Телефон молчал. Она уже не могла спать, почти не ела. В голове крутились самые страшные сценарии. Но вдруг…
Ночью, в одиннадцать, дверь с глухим стуком открылась. На пороге стоял он – осунувшийся, небритый, в чёрной куртке и с глазами, в которых горело что-то между усталостью и тревогой.
– Катя… Я дома.
Она молча кинулась ему на шею. Слёзы ручьями текли по щекам.
– Прости. Мне нельзя было даже связаться. Ситуация вышла из-под контроля.
Она отстранилась:
– Саш, ты не понимаешь. Ко мне приходил человек. Илья. Говорил, что ты его друг. Но он знал о ребёнке.
Саша резко побледнел. Он опустился на стул, будто ноги его не держали.
– Илья… Он не тот, кем был раньше. Он теперь… с другой стороны. Работает на них. Он часть «Часовщика».
Катя прикрыла рот ладонью.
– Он хотел знать, где ты. – Она говорила почти шёпотом. – Ты был прав. Это не просто служба. Это война.
– Да, любимая. Только теперь она идёт здесь. И тебе тоже нужно быть готовой.
Саша достал из внутреннего кармана небольшую чёрную коробку. Там лежал передатчик – тревожный маяк.
– Если что-то случится, просто нажми. За тобой приедут.
Он обнял Катю, положив руку на её живот.
– Я не позволю им тронуть ни тебя, ни нашего ребёнка. Обещаю.
Глава 6. Отголоски старой школы
На следующее утро всё было слишком тихо. Даже чайник закипал как-то медленно. Катя не спала почти всю ночь – прислушивалась к каждому шороху, будто дом мог в любой момент ожить и прошептать что-то важное.
Саша с самого утра ушёл в управление, оставив Катю с чёткой инструкцией: не открывать двери, не подходить к окнам, не отвечать на неизвестные звонки. Всё было как в фильме, только в её – беременной – реальности, это был уже не боевик, а личная угроза.
Она сидела на диване, прижимая ладони к животу. Беспокойный ребёнок внутри как будто чувствовал тревогу матери.
Вдруг… зазвонил домофон.
Катя вздрогнула. Подошла осторожно, не нажимая кнопку вызова.
– Катя, это я, Илья. Мне нужно с тобой поговорить.
Её пальцы сжались в кулаки. Она стояла перед панелью, борясь с внутренним паническим криком.
– Мне не о чем с вами говорить, – произнесла она в микрофон.
– Тогда послушай. Саша в опасности. Его выдали. Я не хочу, чтобы он погиб, как наши в Мюнхене.
Катя застыла.
– Что?
– Пусти меня. Я не враг. Пока не враг.
Она открыла дверь.
Илья был неузнаваем. На нем – простая куртка, тёмные очки, в руке – портфель.
– У меня есть ровно десять минут. – Он прошёл внутрь и закрыл за собой дверь. – Катя, ты должна выслушать меня. Всё, что Саша тебе не говорит – он делает это не из трусости, а из любви. Но ты должна знать правду, иначе погибнете оба.
– Я слушаю, – сжав зубы, ответила она.
– Есть человек. Его зовут Артур Рейнгардт. По кличке «Часовщик». Он вербует бывших офицеров спецслужб, перебежчиков, предателей. Его организация – не просто разведка. Это личная армия. А Саша… когда-то он сорвал их операцию в Вене. Убрал одного из их связных. И теперь «Часовщик» охотится на него. Не из-за службы. Из-за мести.
– Почему ты мне это говоришь?
Илья улыбнулся грустно.
– Потому что я когда-то давал ему слово. В Сирии, в Каракасе, в Одессе – он всегда прикрывал мою спину. Я ушёл с дороги. Принял деньги, документы. Меня купили. Но совесть – вот что не купишь. Я не хочу, чтобы он погиб. Ни он, ни ты.
– Что ты предлагаешь?