За гранью повседневности

от автора

Все эти рассказы рождались в разные моменты: в транспорте, в осеннюю погоду, в тёплой постели с ноутбуком на коленях и чашкой кофе рядом. Иногда – от усталости, иногда – от смеха, иногда – от желания сбежать в другой мир. А иногда – чтобы сделать этот мир чуть-чуть ярче.

Я люблю пересекать границы – между жанрами, между мирами, между реальностью и фантазией. Этот сборник – именно об этом. О хоккейных дворниках, о фамильярах, оборотнях, волшебниках, судьбе и даже… о тьме с человеческим лицом.

Пусть каждая история станет для вас порталом. А за ним – смех, магия, немного абсурда и немного смысла.

Все рассказы, кроме первого, в этом сборнике были специально написаны для и участвовали в литературных конкурсах.

Спасибо, что вы открыли эту книгу.

С щепоткой магии, Amrita del Sol

Посвящается моему отцу – точнее тому времени, когда он студентом подрабатывал на трех работах, одна из которых была – дворник.

Глава 1. Преступление

Ранее утро. Скоро рассвет… Небо было светло-голубым. На небе все еще была видна практически полупрозрачная убывающая луна. Воздух еще свежий, но через несколько часов будет стоять жара.

Не так хотел провести свое лето Ратмир… Он сжимал в руках метлу, и подметал возле одного подъезда мусор, оставленный со вчерашнего вечера и ночи. Вокруг валялись пакеты для продуктов, упаковки от чипсов, фантики, пластиковые бутылки от воды и алюминиевые банки. Некоторые были смяты и придавлены.

Если еще минут десять назад он чувствовал жуткую сонливость, а голова его отказывалась соображать, то собирая этот мусор уже как неделю почти каждый день, он начал злиться.

Раньше он тоже так бросал мусор и окурки от сигарет… И никогда в своей жизни не принимал ни одного участия в субботниках. Даже когда в школах заставляли, он всегда сбегал со своими друзьями… и они шли куда-нибудь в кино, играть в автоматы или в компьютерный клуб.

Сейчас, ему казалось это глупым – не убирать за собой свой же мусор! Когда закончатся эти обязательные работы… Он теперь будет всегда выкидывать мусор только в предназначенные для этого мусорные баки! И своих тоже заставлять будет… Кстати, пару его друзей успели сбежать и не попасться полиции. Плохо же они стояли на шухере!..

Мать отказалась платить штраф, и еще попросила своего нового ухажера Владика – мента проследить, чтобы его наказание состоялось, и он не отлынивал. Поэтому Владик сейчас сидел в своей машине, припаркованной недалеко. Но скорее всего он уже заснул, хоть и брал с собой термос с кофе. Время-то всего пять утра… Или где-то пятнадцать или двадцать минут шестого?..

Свой телефон Ратмир не смотрел каждые пять минут, как это был в первый день. Ему хотелось как можно скорее закончить подметать тот периметр, который ему поручили и убраться отсюда, пока кто-то его не увидел, не узнал и не заметил. Поэтому он надевал худи с капюшоном и бейсболку. Первые три дня приходил еще с солнечными очками. Но без солнца, в такую рань и с сонным состоянием – солнечные очки только еще больше мешали ему проснуться. Да, и этот Владик ржал и прикалывался над ним.

Когда Ратмир закончил подметать, он отнес жилетку и метлу на место. В помещении было довольно свежо. Окна распахнуты настежь в главной комнате, где висели расписания, стоял шкаф с папками и бумагами, на доске было что-то начертано, пахло растворимым кофе, и пирожками, разогретыми в микроволновке. Несколько дворников-мужчин смотрели по-маленькому и уже старому телевизору хоккей. Они что-то обсуждали и были слышны их восклицания. Парень повесил жилетку на место и поставил метлу в подсобное помещение.

По телевизору как раз показывали, как один хоккеист забил шайбу. Двое мужчин радостно воскликнули, а один раздраженно фыркнул и махнул рукой. Ратмир помимо воли вдруг почувствовал запах искусственного льда, ощущение шлема на голове, и тот задор, который он когда-то испытывал, играя в хоккей…

Прошло уже больше трех лет. Он бросил играть в юношеской лиге, когда ушел отец. Матери же было все равно… Иногда Ратмиру казалось, что ей всегда и все безразлично в этой жизни.

Хотя, многие его родственники говорили, что ему повезло с матерью и она прям «золотой человек», а еще он должен ею гордиться!.. Сейчас она работала старшей медсестрой в городской больнице. А когда-то часто помогала главному хирургу при сложных операциях, когда начала свою карьеру как операционная медсестра.

У них случился роман, из-за этого отец и ушел. А потом хирурга перевели работать в столицу. На этом роман матери и закончился, как и ее брак. «А что она виновата, что она умная, красивая и училась на медицинском, когда твой отец работал всего лишь таксистом?!», – так по крайней мере часто говорили ее подруги и некоторые родственники.

После того как отец уволился из-за конфликта в компании со своим начальством, то долго не мог найти работу. Поэтому он стал временно таксовать, но так и остался таксистом. А его образование, знаний и опыта всегда не хватало в этом быстроменяющемся мире, где люди должны апгрейдиться чуть ли не каждый год сейчас, и отдавать треть зарплаты на постоянное обучение и новым навыкам!? Мир вечного обучения и вечного апгрейда – как мир вечных крысиных бегов…

Ратмир ненавидел этот мир… Он видел людей насквозь! Весь этот пафос, понты и псевдо-философы. Все эти правильные люди с их правильным мировоззрением, с их правильным произношением и грамматикой, с их правилами в школе, с их правилами в отношениях. Правильный мир с правильными законами… который почему-то постоянно пребывал вечно в жопе! То война, то инфляция, то «чума»!.. Какой-то непрекращающийся мини-апокалипсис за мини-апокалипсисом из столетия в столетие?.. Как же тогда все эти «правильные люди» докатили этот мир в такую задницу!?

– Что нравится хоккей? – послышался голос, который вырвал его из раздумий.

Ратмир уставился на старшего дворника. Кажется его зовут Артур? Ему лет под шестьдесят…? Ну, его отец хотя бы не дворник! Артур лыбился своими двумя золотыми передними зубами на верхней челюсти.

– Так, играл когда-то… – буркнул Ратмир.

– Неужели? – удивился Артур. – А так и не скажешь! – потом он повернулся к телевизору и позвал своих коллег: – Эй, мужики! А у нас малой оказывается шайбу гонял!

Остальные трое обернулись, и уставились на Ратмира с любопытством.

– Да, было это давно… – парень уже хотел уходить. – Бросил я…

– Понятно, – только и произнес Артур будто немного разочарованно, и почесал макушку почти седых волос.

Остальные при этих словах сразу потеряли интерес к нему, и вернулись к просмотру программы. Ратмир решил быстрее свалить от этих странных личностей.

Глава 2. Наказание

Прошла еще одна неделя… Ратмир приходил и уходил, злясь то на себя, что поставил не тех на шухер. То на мать, которая не захотела платить штраф. То на Владика, которому взбрело в голову излишне стараться ради одобрения его матери.

Вчера двое его друзей сделали вид, что не узнали его. Да, это была другая сторона улицы… но все же! А девушка, которая ему нравилась, узнав, что он подметает улицы, резко перестала ему отвечать. Несмотря на то, что он не работал дворником! Ему просто нужно пройти эти обязательные работы в счет наказания! И это всего лишь за раскрашивания стен граффити.

С другой стороны, может даже лучше так?.. Хорошо, что они тогда не попались, когда поджигали заброшенный гараж на краю города. Угодили бы они в колонию для несовершеннолетних? За поджог?

Вот, Стасу повезло! Его пахан заплатил штраф. И тот сейчас по утрам отсыпается. И скоро укатит на две недели в Турцию отдыхать. Везет же некоторым!.. А сегодня у него было прескверное настроение, когда он увидел в Пикстограме как Стас со всеми ребятами ходили вчера в парк аттракционов. А та девчонка радостно висит уже у Стаса на шее… А еще говорят, что женщины не продажные! Конечно, Стас не вышел рожей как он, но зато его предки больше зарабатывали, и его отмазали, – пока он здесь отдувается за всех! А ведь, даже это была не его идея с граффити!

«Эти дворники только и делают, что хоккей смотрят! – угрюмо ухмыльнулся он. – Небось, большего им ничего не нужно и не интересно, как в телик пялится весь день».

– А что ты, Ратмир, – вырвал голос Артура его снова из раздумий, – больше не играешь в хоккей? Совсем? Даже по выходным? Со своими друзьями?

– Нет. Не интересно, – вот же прикапался этот старый пердун со своим хоккеем! Больше у них в головах ничего кроме хоккея и метлы нет. Жалкие они какие-то…

– Жаль! Жаль, – качал головой Артур. – Мой сын тоже бросил, когда в университет поступил… А такие надежды подавал! А сейчас в голове кроме своих компуторов ничего и нет! – тяжело вздыхал мужик. – Как поступил изучать эти компуторы, так совсем ничего ему больше в этой жизни не надо и не интересно. Подумаешь, важный дядька стал! Директор этого… Ити отдела… А свою семью забросил! Все ему автоматизация… и цифрувизация треклятая снится как Гагарину космос!

– Не Ити, а Ай-Ти! – буркнул Ратмир. – Ну, все я пошел! На сегодня свою норму выполнил. – Ему было не интересно жизнь этого мужичка. Скорее всего, если его сын такой умный, то ему просто скучно со своим таким приземленным и неотесанным отцом-неудачником. Кто бы хотел себе отца-дворника? Конечно, тот его избегает.

– Ну, ладно давай, малой! – улыбнулся ему Артур довольно искренне. – Если, что мы с ребятами в хоккей играем каждую субботу или воскресенье. Иногда и чаще. Надумаешь, скажи! Сыграем все вместе как-нибудь…

– Ну, это вряд ли… – пробурчал себе под нос Ратмир, быстрее покидая помещение. Вот, еще не хватало со стариками брататься… Он сюда, не на работу устроился, а отбывает наказание. Когда это все закончится?!

Глава 3. Надя

Прошла еще одна неделя. Ратмир уже свыкся с мыслью, что ему придется пройти это наказание «от и до». Мать перестала на него ворчать «по поводу» и «без». Даже Владик сегодня просто закинул его сюда, а сам уехал по срочному вызову.

Стас улетел с предками на море. Другие ребята тоже разъехались, кто в деревню, кто на дачу, а кто дома сидит и в играх зависает. А ту девчонку, он удалил из Пикстоаграма, потому что она его еще и анфолловила. Последний пост ее был о том, если кратко: что «все парни сволочи», никто не дарит цветы и она с подругами в кино. Скорее всего это было ответом на выставленное фото Стаса с какой-то загорелой иностранкой, играющими в пляжный волейбол.

Ратмир уже заканчивал подметать, когда сначала услышал какие-то непривычные с раннего утра звуки. Когда обычно, город только просыпался и все походило на сонное царство, которое вот-вот оживет. Сначала он услышал лай, рычание, а потом и женский возмущенный голос. Он обернулся и увидел в метрах десяти от него, как за девушкой или женщиной возле мусорных баков пристали уличные собаки. Судя по всему, девушка не особо испугалась. Она не визжала и не кричала, и даже не звала на помощь. Она громко и возмущенно отбивалась от собак. Но одна вцепилась прямо в ее холщовую сумку, и не отцеплялась.

Сначала Ратмир просто наблюдал… но собак было три, а девушка с пакетом так далеко не уйдет. Возможно, там еда? С чего бы собакам прицепиться к ней? Он уже подметал три недели, и они его не трогали.

Парень подумал, что он в принципе закончил подметать, да, и этой бедолаге нужно помочь. Он поспешил навстречу, размахивая на ходу метлой, и шугая собак громким голосом. Одну пришлось немного и легонько стукнуть метлой по морде, чтобы она отпустила сумку. Собаки разбежались громко и заливисто лая на них, но уже держались на приличном расстоянии.

– Спасибо! – поблагодарила она, это оказалась девушка на вид лет шестнадцати или семнадцати. У нее были ярко голубые глаза и из-за бейсболки выгладывала челка русых волос. Лицо приятное, а на одной щеке ямочка. Правда на носу и скулах виднелась легкая россыпь бледно золотистых веснушек.

– Пожалуйста, – смутился Ратмир. Он понял, почему с расстояния ему тяжело было определить ее возраст. Девушка была одета в обычную футболку и классические джинсы, а на ногах красовались белые кроссовки. А волосы были подстрижены под длинное каре. – Давай, я тебя провожу немного, чтобы эти псы опять за тобой не увязались… – он сам от себя не ожидал, что предложит помощь. После этого он еще больше смутился, но обратно слова не вернешь. И что она о нем подумает? Странный? Да, еще и дворник?

– Хорошо, – пожала плечами девушка, она не хмурилась и не сделала кислую мину, когда он предложил ее проводить. – В принципе, это практически здесь. Вон, в том подъезде!

– Давай пакет, – перехватил у нее из рук, Ратмир, даже не спросив у нее разрешение. – Тяжелый! Ты что там кирпичи носишь? – удивился он.

– Нет, всего лишь посуда, – покачала она головой, улыбаясь. – Ну, вот и пришли, – она открыла дверь знакомого подъезда.

Парень удивился, когда увидел, как она вошла в знакомое ему помещение, но он еще больше удивился, когда девушка повисла на шее у Артура.

– Надюша! – воскликнул тот. – Ну, и сюрприз! Ты что это уже из лагеря приехала? Всю детвору там строила?

– Не всю! – показала она язык тому. – Я еще через две недели поеду.

Ратмир стоял растерянный с сумкой. Так она его старше на год? А выглядит младше! И кто она Артуру? Не жена же?!

– А ты, Ратмир, что встал как истукан? Закончил? Что за пакет? – Артур перевел взгляд на юношу.

– Так это ваш, товарищ?! – рассмеялась Надя. – Ну, по форме похож. Деда, этот парень помог мне отогнать уличных собак. А то они вцепились в ваши котлеты!

«Значит, она его внучка! – пронеслось в голове у Ратмира. – А так и не скажешь, что у дворника и его сына ботана может быть такая красивая… симпатичная внучка… дочка».

– Молодец, малой! – похлопал Артур его плечу, и забирая у него сумку из рук. – Так ты же моя, радость! Сама готовила своему деду котлеты? – обратился он к ней.

– Да, нет, это мама! Я просто решила навестить, пока снова не забегаюсь по делам. Мне же еще документы в университет нужно готовить для поступления.

– Ну, молодец, что навестила! – тепло улыбнулся Артур внучке.

– Ну, что деда, – заговорила Надя, вынимая из сумки контейнеры для еды и термос, а сумку складывая, и убирая ее себе в рюкзак. – Сыграем на выходных? Пока я здесь? Жаль, что куда я поступаю нет хоккейной команды. Придется из университета бегать к тебе и твоим ребятам на лед.

У Ратмира мысленно отвалилась челюсть. Она… что… в хоккей играет?!

– А ты случайно, клюшку не держишь? – девушка повернулась и посмотрела на Ратмира с интересом. – А то, у деда, как по волшебству почти одни хоккеисты и собираются. Он еще тренер студенческой лиги…

– Да, брось ты это Надюша, – покачал головой Артур. – Ратмир, больше не играет в хоккей и не хочет.

– Жаль, – Надя сразу потеряла интерес и снова развернулась к Артуру. – Ладно, деда, я побежала! Мне нужно еще в поликлинику заскочить. Все эти бумажки для универа собирать. Была рада увидится! Встретимся на льду! – она притянула к себе лицо Артура, чмокнула его в щеку. – Ну, все! Всем пока! – девушка мило улыбнулась Ратмиру, и помахала ему рукой на прощание.

Глава 4. Игра

Вот в эту субботу днем, Ратмир стоял в форме, на голове шлем, на ногах коньки, в руках клюшка. Он сам не понимал, что он здесь делал…? Парень нарезал круги на льду. Давно он не тренировался и не катался на коньках. Остальные, (которых он и не знал), сидели на скамьях, слушали байки Артура и смеялись. Неужели, он пришел, чтобы покрасоваться перед девушкой? «Интересно, Надя все-таки придет?», – подумал он.

Если бы на его месте, это бы сделал кто-то из его друзей, он бы заприкалывал того за излишние старания и кривляния перед девчонкой. Только с тех пор, как он отрабатывал свое наказание в качестве дворника, друзей судя по всему у него не осталось…

За все эти последние три недели ему писал только Витька. И то, наверное, потому что сам был попроще всех остальных ребят в их группе и социальном статусе, и из-за более добродушного характера из всей кампании. А еще, наверное, потому что изнывал со скуки в деревне, куда его отправили предки, потому что уверены: «Что там он меньше делов натворит… Да, и пусть своим деду с бабушкой в огороде помогает чем в телефон свой постоянно пялиться».

Ратмир увидел, как к Артуру подошла Надя. Она уже была в форме и с клюшкой в одной руке, а в другой держала шлем. Ее дед помог надеть шлем и хорошо его закрепить. Потом все стали выходить на лед. Надя очень уверенно скользила, так, что Ратмир залюбовался. И пропустил шайбу, которую ему пасовал один из членов его команды.

Игра прошла быстро и интенсивно. Надежда оказалась довольно агрессивным игроком и главным нападающим. Один раз, она даже его немного припечатала боком о борт.

Ратмир не ожидал такого напора, но у него открылось второе дыхание, и он стал явно противостоять атакам Нади. Он почувствовал былой азарт и какое-то вдохновение. На его вкус тренировки закончились быстро.

После игры, перед тем как разойтись по раздевалкам, его нагнала Надежда. Она протянула ему руку:

– Хорошо играешь, Ратмир! – она крепко сжала его руку и энергично ее потрясла. – Достойный противник.

– Спасибо! Ты тоже огонь! – когда она отпустила его руку, он немного разжал и сжимал свою кисть. Для девушки, у нее довольно сильное рукопожатие. – Я имею в виду… твой стиль…

– Не переживай, – она улыбнулась, показывая улыбку в тридцать два зуба. – Я поняла, о чем ты. Мы с ребятами обычно ходим за мороженым или пиццей после тренировок. Приглашаю присоединиться.

– Да, конечно, – быстро ответил парень, не скрывая своей радости. С непривычки, (а точнее из-за того, что он давно не играл), у него болели стопы, но он старался этого не показывать.

Ратмир удивлялся, что он впервые жизни действует довольно импульсивно рядом с девушкой. И не может противостоять ее простой, но мощной харизме. Будто он сначала действовал, а потом только задумывался. И ее природное обаяние не было похоже на жеманные ужимки и продуманный флирт большинства девушек, которых он встречал ранее.

Глава 5. Возращение в хоккей

Он еще раз успел сыграть в хоккей с Надеждой, и та снова уехала в детский лагерь поработать вожатой. А после все игроки ходили все вместе в этот раз есть пиццу. Ратмир в основном молчал. Но его удивило, как активно и часто все ребята обсуждали либо поступление в университет, либо работу мечты, и иногда свои интересы помимо хоккея. Все были открыты, честны и их шутки были без подколов или подъ*бов.

К сожалению, Надя уехала… Но, к его удивлению Артур, предложил посещать тренировки бесплатно, если тот сам будет носить свою экипировку и иногда ему помогать до или после тренировок.

Ратмир согласился. Во-первых, он изнывал от скуки, а во-вторых, друзья особо не объявились… Да и, честно говоря, он сам уже на стремился с ними общаться. Сейчас, их поведение и разговоры, и бездумное желание слоняться по дворам без дела для него были скучны, однотипны и бестолковы. Да, их общение разговорами не назовешь толком. Так мат и подъ*бы… ничего умного, познавательно или интересного, и даже нового.

В-третьих, Ратмир скрытно даже для себя лелеял надежду, что если он сблизиться с Артуром, то Надя обратит на него внимание… Ну, больше, чем игрок, приятель или друг. Все-таки, девушка была близка со своим дедушкой больше, чем с отцом. Она немного переживала, что дедушка не очень был рад выбору ее профессии – дизайнер компьютерных игр. Хотя отец оценил и подержал ее выбор.

Теперь, вот и Ратмир задумался о том, куда он поступит? Куда хочет? Какую профессию или сферу? А что он вообще умеет кроме хоккея?

Надежда его сильно вдохновляла, и возможно даже мотивировала. Она знала, чего она хочет и была очень целеустремленная. Ее профиль Пикстограма был закрытым, и даже когда она приняла его запрос на дружбу, он ничего нового не узнал о ней. Там было всего три фотографии: с котом, фиалкой и ее любимой книгой. И это за последние три года с момента создания аккаунта.

Глава 6. Недоразумение

Через три недели, Артур перед тренировкой начал разговор с Ратмиром:

– Иди сюда, сынок, – помахал ему рукой Артур, парень уже разминался на льду. На удивление тренера, Ратмир всегда приходил на тренировки на пятнадцать минут раньше остальных.

Парень заскользил на льду, и приблизился к борту с калиткой.

– Мне сказали, что когда вы в последний раз с ребятами собирались после игры, ты с кем-то подрался? – спросил немного недовольно Артур, хмуря свои кустистые брови.

– Просто… – тяжело и немного раздражительно вздохнул Ратмир, – там были пару задиристых ребят. Я им сказал отстать от… они пытались донимать Колю. А им это не понравилось. Слово за слово… и набил пару фингалов тем двоим…

– Ясно, – теперь Артур тяжело вздохнул, потер переносицу, задумался, а потом сказал: – Это хорошо, что ты заступаешь за своих. Но старайся не лезть в драки! Мне тяжело будет объяснять нашим спонсорам почему это я тебя бесплатно тренирую. Если не будешь высовываться, то тебя даже не заметят среди моих ребят. Понял?

– Понял, – буркнул парень, хотя ему все-таки стало неприятно. Он просто пытался защитить своего… из одной команды. А получился снова нарвался на неприятности!

– Ты, это… не обижайся, – вдруг улыбнулся Артур. – Если бы я не хотел, чтобы ты был здесь. Я тебе не предлагал сюда приходить. У тебя талант! Да, и Надя оценила. А у нее обычно хорошая интуиция на талантливых ребят. Да, вижу в тебе лидерские качества есть. То, что своих не бросаешь – это хорошо! Нам как раз один игрок нужен на замену…

– Куда? На соревнование? – удивился Ратмир. Тугой узел в области груди, который начал давить стал уходить после того, как Артур его похвалил. А еще… Надя… оказывается она тоже его оценила! Теперь в груди у него началось разливаться тепло… и узел стал отпускать. – Когда?

– Своего рода… – уклончиво ответил тренер. – Через неделю Наденька приедет. Наконец-то закончит свою работу вожатой в лагере. Ей поступать нужно. Документы готовить. Поэтому с нами будет часто теперь играть.

Ратмир ничего не сказал, он обрадовался, но улыбка выдавала его чувства. Артур заметил это, отпустил паренька, покачал головой и улыбнулся себе в усы. «А этот паренек совсем не промах! Спесь с него сбили… Осталось посмотреть не наделает ли он в штаны?..».

Глава 7. Испытание

Вот и настала та – самая игра, о которой говорил в последнее время Артур. Конечно, Ратмир был заинтригован, но больше волновался из-за приезда Нади. Почему-то для этой игры, был выбран ледовый каток далеко за городом. В здании какого-то научно-исследовательского центра.

Ратмир даже не знал, что существует этот центр, и что у них тут расположена довольно внушительная ледовая арена. А еще больше он удивился, что, когда узнал, что Артур тренирует именно студентов и работников этого научного центра.

Им выдали другую экипировку полностью: шлем, форма, клюшка, коньки. Все казалось необычным и странным для Ратмира. Эта новая форма была, с одной стороны, вроде удобнее, но в тоже время и тяжелее.

Все игроки собрались на льду, тут была и необычайно довольная и воодушевленная Надежда, и даже сам Артур. Последний выступал в качестве лидера и капитана команды. Это тоже немного удивило Артура, но он не стал ничего говорить и даже спрашивать. Вся эта загадочность и необычность, немного его даже обеспокоили.

Тут находились также несколько игроков, с которыми Ратмиру еще не доводилось встречаться. Они выглядели старше, и в отличии от его знакомых по команде, выглядели очень серьезным, не шутили друг с другом и особо даже не разговаривали. Парень пришел к выводу, что эти игроки, уже не студенты, а специалисты и работники центра.

– Это ваш новенький? – указал на него судя по всему капитан другой команды.

– Да, Ратмир, – улыбался Артур. – Он очень талантливый игрок.

– Надеюсь, вы в нем уверены, и он не испугается? – голос мужчины был очень серьезен и озабочен, в нем не чувствовалось усмешки или презрения. – Одного таланта здесь недостаточно.

– Я в нем уверен! Ратмир весьма смелый молодой человек, – казалось, что Артур заверял того в своих словах.

– Ну, что же, – задумался немного мужчина, – раз вы уверены. Мы можем начинать! Всем стать на позиции! – вдруг прокричал он таким громким голосом, который будто раздавался в динамике по арене, и одновременно в шлеме у Ратмира, что тот немного опешил от неожиданности. – Раз, у нас сегодня среди нас новичок, то выберем площадку полегче. Никому не отвлекаться! Слушаться моих команд! Никому далеко не расходится! Я – центр! Поехали!

Ратмир совсем не понимал речи капитана другой команды. «О чем он?!» – подумал растерянно он.

Сразу после сигнала и какого-то странного звука, как будто ультразвука, всю арену будто ослепила световая вспышка до рези в глазах, а потом резко стало темно.

Сначала у него долго слезились глаза, а в ушах негромко звенело, а еще немного мутило, в висках прорезалась боль. Когда Ратмир более-менее отошел от странных впечатлений, он ощутил, что форма кажется еще тяжелее, но в тоже время, она, казалось, будто его полностью поглотила. У него началась паника.

– Все хорошо! Дыши! – послышался голос Надежды у него в шлеме. – Это всего лишь твой экзоскелет. Не паникуй!

– Что происходит? – спросил Ратмир, резко дернувшись, когда увидел перед своими глазами в шлеме, странного солдата-робота.

– Это я! Не бойся! – помахал ему робот, но говорил в его шлеме голосом Надежды.

– Где мы? – Ратмир не понимал, где они находятся. Он все еще переваривал все это.

– В другом измерении, – объясняла ему девушка будничным тоном. – Мы на задании. Так что держи свою клюшку, а точнее плазменный меч крепче, и постарайся сильно им не размахивать попросту. Сшивать нечаянно отрубленные конечности лазером не самая приятная процедура, хоть и ее делают под обезболивающим. Я тебе покажу, как активировать и дезактивировать плазменный меч безопасно. Смотри, видишь эту золотистую вставку? Нужно ее передернуть вверх до щелчка, чтобы активировать. А если хочешь деактивировать, то вниз, тоже до щелчка.

– Я все равно не понимаю, что происходит? – Ратмир удивленно разглядывал свою клюшку, точнее плазменный меч, потом экзоскелет Надежды. А потом он увидел, что все остальные десять человек в таких же костюмах.