Сторожка в лесу

Часть 1

Пробираясь сквозь ветки густого леса, единственное, что может слышать человек – это бешенный стук своего сердца, готового вот-вот выпрыгнуть из груди. Солнце давно склонилось к закату, а путник продолжал идти, нервно оглядываясь и тяжело дыша.

Проведя в дороге, может быть, ещё минут двадцать, он рухнулся возле высокого дуба, чтобы перевести дух. Паника накатывала снова, но уже слабее, чем ранее. Возможно, всему виной то, что сил уже не было никаких, даже на то, чтобы смахнуть пот с лица, застилающего глаза. Попытавшись выровнять дыхание, путник наконец заметил, что, кажется, погоня миновала его, по крайней мере пока. Ибо он не слышал ни дикого воя собак, ни криков своих преследователей. Окончательно расслабившись, мужчина пришёл в себя и попытался встать, чтобы попробовать найти более или менее удобное место для отдыха.

Пройдя ещё немного вперёд, он чудесным образом обнаружил для себя небольшую сторожку. Кажется, она когда-то принадлежала охотникам, а может, лесничему. В любом случае домик выглядел пустым, а значит, там явно некого не может быть. Возможно, удастся отдохнуть или найти что-то полезное для себя.

«Не думаю, что они отправятся дальше, уже довольно-таки темно, и искать что-то или кого-то через эти чащобы бессмысленно. В любом случае я не готов идти дальше тоже, иначе свалюсь от бессилия прямо тут», – пронеслось у него в голове.

Подойдя в плотную к домику, мужчина постучал три раза в дверь, а затем прислушался. Поняв, что никто ему не ответит, он смело толкнул дверь и зашёл.

– Есть кто? – спросил он у мрака, что обитал внутри домика. – Видимо, что никого…

Он снял с плеч тяжелый рюкзак и попытался на ощупь найти в нём фонарь. Обнаружив его на самом дне, он включил его и осмотрел комнату, в которой находился. Это было небольшое помещение со скамейкой, печкой-буржуйкой, столом, со старыми ружьями и давно уже отсыревшими дровами. Благо на улице было не так холодно, и ночку можно было потерпеть небольшие неудобства.

«Посплю здесь, а как светать начнёт, отправлюсь в путь», – подумал он.

Мужчина положил на скамейку рюкзак, чтобы использовать его как подушку, а сам укрылся каким-то одеялом, найденным тут же. Пусть от одеяла и воняло плесенью, это было лучше, чем ничего.

Так, не замечая ничего более вокруг, усталый путник погрузился в сон. Уснуть, где угодно и когда угодно Димитрию (а так именно звали мужчину) не составляло никакого труда. Он с детства славился такой особенностью. Даже после просмотра страшилок со старшим братом он засыпал сном младенца, несмотря на тихий ужас, что таился в нём после фильма. Но это было давно, будто в другой жизни. Он уже давно вырос, оставил прошлую жизнь ради, как ему казалось, более интересной, захватывающей и, возможно, при более удачном раскладе богатой жизни. Но вместо этого он лежит в какой-то сторожке, прячась от своих преследователей и их безумных собак. И не такое ещё бывает…

Какое-то время Димитрий спал спокойно, и дыхание его было ровным. Возможно, ему снилось что-то не столь пугающее, как ни странно, поэтому он практически не шевелился, а ровно лежал. Только дыхание выдавало в нём живого человека, а так пришёл бы кто-то, и застав такую картину, вмиг бы побежал проверять пульс Димитрия.

Спустя какое-то время спокойного сна, что-то случилось с ним. Стал он хмуриться во сне и тяжело дышать. Затем спустя время скинул он с себя одеяло, извиваясь на скамье. Мужчина попытался проснуться, но состояние его было сродни сонному параличу, единственное отличие, что Димитрий двигался, но не мог до конца сбросить свой сон. Чудилось, что кто-то или что-то нависает над ним тёмной массой, давя всей своей тяжестью.

Послышался крик. Возможно, кричал Димитрий, а может, и нет. Затем смех, стук, шёпот и опять крик. Наконец всё прошло…Мужчина свалился со скамьи и сильно ударился лбом о пол. Вскрикнув, он присел на корточки и посмотрел вокруг себя. Кажется, стало светлее за окном. Посветив фонариком на свои часы, он осознал, что прошло всего полчаса с момента того, как он уснул. Значит, до рассвета ещё далеко.

– Как странно… – сказал он вслух и потёр шишку на лбу.

Скорее всего, это не рассвет такой ранний, а Димитрий просто привык к темноте и начал что-то различать? Если нет, то…

– Вдруг это они? Идут с фонариками к домику? – прошептал мужчина и подполз к окну, чтобы посмотреть.

Но нет…Видимо, и правда просто показалось, или глаз его уже привык. В любом случае мужчина попробовал уснуть снова, укладываясь на скамье. Он снова положил себе рюкзак под голову и укрылся одеялом, намереваясь всё-таки попробовать поспать до рассвета, но в этот раз это было сделать труднее, чем до этого.

Он ворочался, стараясь улечься. Но сон никак не шёл. Наконец он задремал, и даже казалось, что видит сон. Очень странный и нетипичный для него. Он не видел конкретно что-то, но чувствовал, как кто-то дотронулся до его ступни, как нечто провело чем-то острым по нему, касаясь пятки. Затем резкий захват за обе ноги, и Димитрия стащили со скамьи так быстро, словно он ничего и не весил.

Оказавшись снова на полу, мужчина испуганно заморгал, оглядываясь вокруг себя, не понимая, что происходит. Вдруг он услышал смех. Девичий смех.

– Кто здесь? – прохрипел он и обернулся назад, посмотрев на стол.

А на столе сидела девушка, волосы длинные, густые, сама стройная и белокожая. Красавица, одним словом. Глаза были тёмные, как сама ночь, губы пухлые и алые, как спелые вишни, а скулы такие острые, что можно было пораниться о них. Красавица выглядела как настоящая хищница, готовая вот-вот напасть на тебя. На ней была надета простая льняная рубаха с длинной тёмной юбкой в пол, завязанной поясом. А на ногах ничего. Это было странно, учитывая, что сейчас для того, чтобы ходить босиком, было не слишком жарко. Она хитро посматривала на Димитрия, расчёсывая кудри.

– Занесло тебя далече, друг мой, – пропела она дивным голоском.

Димитрий вытаращился на неё, не веря своим глазам. Красавица тем временем спрыгнула со стола и стала кружить рядом с мужчиной, покачивая бёдрами. От этого зрелища всё внутри у Димитрия перевернулось: ему одновременно вдруг стало паршиво от страха, а с другой стороны, он чувствовал, как разгорается в нём мужская заинтересованность…Но всё-таки страх в этом раунде победил, и мужчина отполз подальше к стене, нервно дыша.

– Кто ты? – спросил он, недоумевая, от чего ж ему так жутко от этой картины.

– Кто я? Ха-ха-ха-ха! – громко засмеялась она, и смех её разошёлся по всей избушке.

Димитрий сжался и слегка затрясся, не ведая, от чего же эта молодая и красивая женщина вызывает страх и ужас.

– Меня зовут Агния, милый, – промурлыкала девушка, стоя рядом с Димитрием. – А ты у нас кто?

Димитрий сначала не мог вымолвить ни слова, словно из него выбили весь дух. Затем, немного погодя, он собрался с силами и ответил девушке:

– Я? Ну, я…Димитрий, – промямлил в полголоса мужчина.

–Димитрий…– смакуя каждый слог его имени, произнесла Агния. – И какими судьбами тебя занесло сюда? – почти ласково спросила она.

– Я? Я просто…я не знал, что это ваш дом, я подумал, что он пустой… – начал нервно тараторить мужчина.

– Ах, ты подумал! Ах, ты не знал! Ха-ха-ха-ха! – опять залилась словно проклятым смехом девушка.

– Я правда не знал…Я пойду, наверно? – практически шёпотом спросил мужчина.

– НЕТ! – крикнула девушка и в порыве мимолётной ярости топнула ногой.

Девушка заметалась по избе. Она бегала из одного угла в другой, заливаясь жутким смехом. От этого зрелища мужчина сжался ещё сильней. Агния походила на сумасшедшую, которую было сложно обуздать, или даже на жуткий призрак из какого-то ужастика. Её бледное лицо ещё сильнее походило на белое полотно, озаряясь от света луны, когда она оказывалась возле окна.

– Но я не думал, что тут кто-то есть…я думал, что я один, – также шёпотом проговорил мужчина.

– Один?! О нет! Нет! Ха-ха-ха-ха! Ты никогда не был один, друг мой… – сказала ему Агния и сложила руки на груди, затем снова топнула ногой, и свет озарился по всей избушке, ослепляя Димитрия.

Мужчина зажмурился от света, затем услышал голоса, много разных голосов и смех! Кто-то громко смеялся, но это уже была не Агния. Но кто же? Димитрий затрясся, не в силах открыть глаза.

– Кто этот плешивый? – отозвался откуда-то сбоку басистый голос.

– Фу, русским духом пахнет…ха-ха-ха-ха, – кто-то засмеялся рядом.

– Чьих будете, молодец вы наш не наглядный? – спросил кто-то у самого уха.

Не выдержав потока голосов, Димитрий открыл глаза и обомлел от ужаса.

Часть 2

Перед мужчиной открылась следующая картина. Изба вдруг вытянулась и стала походить на зал какого-то дворца. Посередине стоял стол, ломящийся от яств: целые тазы пирогов, мяса, кувшины с чем-то похожим на вино и многое другое. На стенах появилась лепнина, а вместо окон – витражи. Всё выглядело дорого, словно здесь жили зажиточные люди. Всё это с каким-то мерзким видом контрастировало с обитателями этого зала.

За столом сидели люди самого отвратного вида. У кого-то из них одна рука короче другой, у другого вместо ног две культяпки, а третий был такой огромный, что практически не мог уместиться на четырёх стульях, а про остальных лучше вообще ничего и не говорить.

Все галдели, набивая свои животы, не удосуживаясь соблюдать хотя бы минимальные меры приличия. Жир, грязь, косточки от курицы и рыбы и чего-то ещё – всё летело вниз на пол.

Во главе стола, как ни странно, восседала Агния. На ней было полупрозрачное платье, обрамленное золотом и какими-то блестящими камнями, которых было довольно много для того, чтобы хоть как-то прикрыть то, что лучше не стоит показывать всем… Её длинные волосы были убраны в тугой хвост, а голову украшал ободок с драгоценными камнями. Глаза её горели озорным огоньком, а на губах мелькала ехидная улыбка.

Агния сидела, гордо выпрямив спину и попивая неизвестный алого цвета напиток из внушительного бокала.1 Весь её взор и полуулыбка были обращены к Димитрию.

А сам мужчина в этот момент продолжал сидеть на полу, в ужасе глядя на всё, что творилось возле него.

Он отказывался верить в то, что всё вокруг реально. Скорее всего, это был сон, очень тягучий, мерзкий сон, который никак не хотел проходить. Всё-таки избушка старая, в ней есть плесень, возможно он надышался ею, и теперь ему мерещится всякая чушь.

Димитрий резко закрыл глаза, потёр их ладонями, а затем снова открыл в надежде, что всё пропадёт. Но ничего не пропало…

Агния, продолжая сверлить мужчину ехидным взглядом, как только встала из-за стола, все вокруг неё замолчали и уставились на хозяйку вечера.

– Димитрий! Друг мой! Хватит валяться на полу, лучше присядь возле меня. Друзья, поприветствуйте моего гостя! – объявила Агния своим приспешникам.

– Он встать не может, сударыня! Видимо ноги подкашиваются от вашей красоты! – пропел хрипучим голосом один из мерзопакостных гостей.

– Так помогите ему, раз он сам не может, и усадите возле меня! – приказала Агния.

В тот же момент двое прихвостней повскакивали и вмиг оказались возле Димитрия. Схватив его за руки, они подняли его вверх, словно это был не взрослый мужчина, а тряпичная кукла. Усадив его возле хозяйки, её приспешники низко поклонились ей и вернулись на свои места.

Всё это время Димитрий от шока не мог издать ни звука. Он сидел возле Агнии и потупил взгляд вниз, под ноги, бормоча под себя: «Это сон. Это просто сон».

– Что ты там бубнишь, дорогой! Ха-ха-ха! Да какой же это сон, обижаешь. Ты погляди получше, разве может тебе такое присниться? – с этими словами она схватила мужчину за подбородок, заставляя его посмотреть вокруг себя.

– Не сон…Не может быть сон, – утвердительно тихо прошептал Димитрий.

– Ну конечно же! Тебе же никогда ничего не снится, и это к лучшему. Ох, где ж мои манеры? Угощайся, дорогой гость. Вкуси с нами! Выпей с нами! Ты ж, наверно, весь день ничего не ел. Тебе ж пришлось выслеживать тех деревенских дурачков, затем дождаться, пока они уснут, а уж после обокрасть их как следует. Да уж…Потрудился ты на славу! Мы такое уважаем! Правда, друзья? – спросила девушка, обращаясь ко всем, кто сидел за столом.

– Да! – крикнули хором все её гости.

Димитрий удивленно взглянул на неё, не понимая, откуда она всё это знает. Возможно, и правда, это всего лишь сон, а Агния плод его воображения?

– Да брось ты…Разве я похожа на воображаемую? Я настоящая! Из плоти и крови! Можешь даже потрогать, – с этими словами Агния схватила его за руку и поместила её на свою грудь, – Чувствуешь? Сердце бьётся? – промурлыкала она над самым его ухом.

Димитрий чувствовал. И вдруг осознание накрыло его с ног до головы. Он словно ошпаренный отдёрнул руку и уставился на Агнию.

– Как я здесь очутился? – уже более внятно проговорил он.

– Ты же сам пришёл. Забыл? – ответила она ему и ехидно улыбнулась.

– Я зашёл в сторожку… – сказал он не очень уверенно.

– А ты, по-твоему, до сих пор не в ней?

– Нет…

– Поверь мне, сторожку ты не покидал… – сказала Агния.

– Но как же так? – недоуменно спросил Димитрий.

– Лучше выпей, легче станет, – ответила она ему и залилась смехом.

Молодая девушка в простой льняной рубахе и с длинной тугой косой подошла к ним с кувшином. Она выглядела совсем как дитя, возможно ей не было ещё и двадцати. Глаза она старательно не поднимала, а скромно смотрела куда-то себе под ноги. Удивительно, как она ещё не умудрилась уронить кувшин, учитывая его огромные размеры и её хрупкость. Она подлила ещё немного Агнии алого напитка, а затем Димитрию.

– За твоё здоровье! – крикнула Агния и выпила всё залпом.

Димитрий решил, что нужно последовать её примеру. Может постепенно она объяснит ему, что здесь происходит, а пока лучше ей не перечить и не злить. Он слегка пригубил напиток и почувствовал тонкий терпкий вкус. Ему понравилось, и он решил уже смелее отхлебнуть ещё, а затем ещё, пока не опустошил весь бокал.

Девушка с кувшином подлила им обоим ещё. Затем скрылась из виду Агнии, но Димитрий всё же проследил за ней.

– Интересна тебе? – спросила Агния.

– Кто?

– Наша подавальщица? – снова ехидно спросила она.

– Нет, что ты…Просто любопытно, мне здесь всё любопытно, – начал было тараторить он и быстро кивать головой в знак согласия с тем, что он сказал.

– А ты посмелел! Молодец! Пей ещё, прям до дна!2 – крикнула Агния, а вместе с ней и все остальные за столом.

Димитрий выпил снова и почувствовал, как лёгкость наполняет его тело, а разум начинает затуманиваться ещё сильнее, странное сочетание, но ему безумно оно понравилось. Он перестал бояться и уже смелее осматривал всё вокруг себя, как ребёнок, который впервые попал в магазин игрушек. Всё было для него в новинку и жутко странным, но не менее интересным.

Необычные и местами мерзкие приспешники хозяйки уже вовсю подкидывали ему еды в тарелку, а мужик с длинной бородой в простой рубахе и льняных штанах, что стоял недалеко от стола, играл на баяне весёлые песни.

Димитрий принялся за еду. Ел много и жадно, как оголодавший зверь, запивая всё этим напитком, что подливался всякий раз, как только опустошался бокал. Жир с мяса и масло текли по его рукам, а остатки еды и костей падали на его брюки.

Агния с улыбкой продолжала наблюдать за ним, попивая свой напиток. Она выглядела как настоящая королева среди хаоса. Девушка повернулась к гостям и провозгласила:

– Ну а теперь, гости дорогие, время танцев! Дамы приглашают кавалеров! – прокричала весело Агния, хватая за руку Димитрия.

Димитрий закружился в вихре танцев вместе с Агнией и с остальными. Он не заметил, как на нём уже появился другой костюм, похожий на смокинг, как отплясывал он в лакированных туфлях, как чумазое лицо от еды стало чистым и румяным. Всё это он не замечал, а только весело отплясывал со всеми.

Вдруг губы его накрыл горячий поцелуй. Агния прижалась вся к нему и весело залилась безудержным смехом. Димитрий совсем расслабился от этих прикосновений, от этой музыки, и уже не помня себя он погрузился в пучину ликования и празднества.

Мужчина потерял счёт времени. Всё вокруг плыло, и он не знал уже, какой сегодня день, а уж тем более месяц. Да это было и неважно для него…Он кружился вместе с Агнией, приплясывая, как в последний раз. Не чувствуя усталости, он ощущал, как его накрывает блаженство, как готов он раствориться в этой музыке и во всём том, что находилось вокруг него. Давно Димитрий не чувствовал себя так хорошо и легко!

Вдруг музыка остановилась, и всё резко прекратилось. Замолкли гости и начали разбредаться, кто куда, видимо решив, взять передышку. Кто-то вышел на улицу, кто-то отправился играть в карты со своими товарищами, а кто-то вернулся за стол, чтобы продолжить пировать, но уже не так шумно, как до этого. Благо еды и всяких остальных блюд хватало, так что гости ещё могли спокойно полакомиться всем, что предлагалось им.

Агния тем временем взяла за руку Димитрия и поволокла его подышать свежим воздухом. Она сделала это так стремительно, что мужчина даже не успел опомниться и понять, что происходит, и куда они идут.

Они оказались в густом лесу, тяжело дыша и наслаждаясь ночью. Позади них находилась та самая сторожка, в которую не так давно зашёл Димитрий переночевать, хотя казалось, что прошло гораздо больше времени, словно это уже было в другой жизни.

Агния скрестила руки на груди и смотрела на высокие деревья, что кружили вокруг них, где-то недалеко шумела речка, и кто-то весело плескался в ней, запивая песни тонкими девичьими голосками.

– Это водянихи, – спокойно ответила на немой вопрос Димитрия.

– Кто? – спросил недоуменно мужчина.

– Ну или русалки, как уж вы привыкли их называть, прислужницы водяного. Потерянные души, – ответила она, глядя прямо перед собой.

Димитрий решил попытать удачу и продолжить её расспрашивать:

– А ты?

– А я Агния, – сказала она и улыбнулась ему с легкой грустью в глазах.

– Кто ты, Агния? – спросил он у неё в надежде наконец получить понимание того, что здесь происходит. Хотя важно ли оно ему уже сейчас? Кто знает…Может, он настолько со всем так быстро свыкся, что решил просто окунуться во всё это и не знать того, что, возможно, выбьет его из колеи или перевернёт всю его жизнь с ног на голову.

– Когда-то я была похожа на ту молодую подавальщицу, которая сегодня прислуживала у стола. Жила спокойно, никого не трогала, но людям всё…вечно было не так. Я же не такая, как они, значит, не своя, значит, прячу от них тайны, секреты. Возможно, даже могу быть опасна для них…Люди не любят не таких, как они, – она поморщилась, явно вспомнив что-то нехорошее.

– Они причинили тебе боль? – начал было немного догадываться Димитрий.

– Они? Кишка тонка. Но надо отдать им должное, что они очень этого хотели, – она на мгновение задумалась, а затем продолжила. – Знаешь, а ты не такой как остальные. Я вижу это. Ты бы не стал осуждать, мерить по себе, так как у самого душонка гнилая, но ты это признаёшь, не скрываешь. Мало кто так может среди людей…

Она замолчала и снова стала смотреть прямо перед собой, скрестив руки на груди. Гордая, красивая и, по всей видимости, очень опасная…Она стояла ровно, думая о чём-то своём.

Димитрий тоже задумался про себя, насколько его душонка и правда гнилая. Он признавал, что совершил много вещей, за которые обычному человеку было бы стыдно, но не ему. Он всегда скидывал на то, что он это делает ради своего блага и выживания.

Ему всегда хотелось преуспеть. Он пробовал сначала более законные методы. Открывал мини бизнесы, крутился, как мог. Но всё без толку. Он был женат, но жена от него по итогу ушла, поскольку он не мог прокормить их семью. Поэтому в какой-то момент, бросив всё, он решается на отчаянный шаг… Но тем не менее он не считал себя сто процентов злым и подлым человеком.