Игра без правил
Плейлист
Munn – Need You To Believe
Taylor Swift – We Are Never Ever Getting Back Together
Taylor Swift – Wildest Dreams
Halsey – Empty Gold
ATEEZ – Empty Box
BTS (feat. Steve Aoki) – The Truth Untold
BTS – Pied Piper
Zoe Wees – Control
Benson Boone – Beautiful Things
Benson Boone – GHOST TOWN
New Home Club – Love Again
New Home Club & Danna Paola – Know Me Too Well
Bruno Mars – Talking to the Moon
Bruno Mars – Grenade
Глава 1. Возвращение
Монреаль, дом семьи Фостер
18.10.2024
Скакалка со свистом рассекает воздух раз за разом, разгоняя капли моросящего дождя, пока я заканчиваю очередной подход. Ноги горят, лицо раскраснелось, а волосы давно промокли, но я продолжаю упорно тренироваться.
Почти два года без активных физических нагрузок дают о себе знать, моя выносливость стала гораздо меньше, и мне просто необходимо вернуться в былую форму. Поэтому, несмотря на протестующий всеми силами организм, я делаю еще несколько силовых упражнений и кардио. Каждое движение словно вызов себе, напоминание о том, что я способна на большее. Внутри кипит желание снова почувствовать себя сильной и выносливой.
Я чувствую, как сердце бьется в груди, а мышцы напряжены и дрожат от усталости. Внутри все сжимается от желания не сдаваться, ведь я знаю, что могу больше. Поэтому я позволяю себе остановиться только тогда, когда лодыжка начинает невыносимо ныть. Но я не подаю вида, аккуратно ретируясь с поля, подальше от глаз отца. Он не должен видеть мою слабость. Только не сейчас, когда я, наконец-то, вернулась.
Захожу в дом, сразу проходя на кухню и вынимаю из холодильника изотоник. Крышка откручивается с тихим хрустом, и я делаю долгожданный бодрящий глоток. Конденсат на бутылке смешивается с моим потом, стекая по предплечьям и капая на пол. Я быстро растираю капли подошвой кроссовок, пока не увидела мать. Она терпеть не может грязь, хотя если увидит, что я прошла внутрь в обуви, меня уже ничто не спасет.
Я слышу торопливые шаги по лестнице и уже собираюсь дать деру, но замираю, заприметив по телевизору спортивные новости. Бегущая строка крутит одну и ту же фразу: «Натали Фостер возвращается. Натали Фостер возвращается. Натали Фостер возвращается».
Мои пальцы автоматически тянутся к пульту, и я прибавляю громкость, игнорируя недовольство матери. В этот момент кажется, что весь мир сузился до этого короткого мгновения, до звука моего дыхания, яркого света телевизора и бодрого голоса ведущего.
«Сезон обещает быть жарким. Любимая всеми Натали Фостер вернулась после тяжелой травмы, теперь уже для одиночных турниров! Она взяла свою первую победу против норвежской теннисистки во вчерашнем матче, выиграв два сета подряд. Ее бывший партнер Стефан Марино также продолжает удивлять чередой побед…»
– Перестань слушать эту ерунду, – мама выхватывает пульт из моих рук и нажимает на кнопку выключения.
Экран моментально гаснет, погружая комнату в тишину, но я продолжаю пялиться в черноту, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Боль жгучей волной скручивает тело и направляется прямиком к лодыжке. Я морщусь и автоматически разминаю ногу. Никогда не думала, что всего два произнесенных слова могут причинять столько страданий.
– Почему ты шастаешь по дому в кроссовках, Натали? – мать хмурит брови, упираясь ладонями в бока и оглядывая меня.
Она смотрит на меня с явным недовольством: вспотевшую, раскрасневшуюся и уставшую после тренировки. В ее взгляде читается раздражение.
– Они чистые, мам.
– Ты несколько часов скакала в них по полю! Они не могут быть чистыми. Живо снимай! И прими, наконец, душ. От тебя разит.
Я закатываю глаза, наблюдая за удаляющейся спиной матери и за тем, как ее туго завязанный хвост цвета горячего шоколада пружинит с каждым шагом. Внутри все кипит. Я устала от ее придирок, постоянных требований и контроля. Но одно я знаю точно, спорить бесполезно.
Хорошо, что от матери мне досталась ее шикарная внешность, а не скверный характер. Хоть она и не всегда была такой заносчивой, но то, что произошло два года назад, оставило сильный след не только на мне. Эти воспоминания преследуют словно тень.
Мама останавливается посередине лестницы, оглядываясь на входящего в дом отца. Он ступает на коврик в обуви, оглядываясь в поисках жены, но не видит ее, зато замечает меня. Его плечи расслабляются, на лице появляется улыбка, но я вскидываю брови, кивком указывая на лестницу, и папа замирает.
– Роберт! – слышится недовольный возглас.
Папа прикрывает глаза и, капитулируя, вскидывает руки вверх. Затем аккуратно стягивает кроссовки, выставляя их за дверь, и с виноватой улыбкой поднимает глаза на Хелену.
– Теперь понятно, в кого пошла Натали, – в ее голосе слышится презрение.
– Естественно! Она же все-таки моя родная дочь, – отец подмигивает маме, и та, недовольно хмыкнув, скрывается на втором этаже.
Папа протяжно выдыхает, прикладывая руку к сердцу.
– Ты могла бы меня предупредить, – он подходит ко мне, чмокает в потную макушку и забирает из рук все еще открытую бутылку Геторейда1.
За тридцать лет совместной жизни отец уже наверняка смирился со вспыльчивым характером мамы, но я все равно не понимаю, как он может терпеть ее выходки со стоическим спокойствием. Он всегда находит способ сохранять самообладание, даже когда мама кричит или устраивает сцены. Внутри у него, наверное, тоже кипят эмоции, но он предпочитает молчать и ждать момента, когда все уляжется. Мне же кажется, что его терпение – это не слабость, а особая форма силы, которой очень не хватает мне.
– Ты сегодня отлично постаралась, но не переусердствуй. Хочу, чтобы твоя нога была в норме к следующей игре, – он кладет руку на мое плечо и ободряюще сжимает.
– Все в порядке, пап, почти не болит.
– Отлично. Если через три дня ты одержишь победу, я поведаю тебе кое-что интересное.
Заговорщическая улыбка отца заставляет меня усмехнуться.
– Юниприкс мой дом родной, победа будет за мной, обещаю.
Отец удовлетворенно кивает и отбив пять уходит вслед за мамой, оставляя меня одну в тишине, нарушаемой лишь звуком усиливающегося дождя, бьющего по крыше. Я же какое-то время остаюсь на месте. В моей голове все еще звучит голос диктора, произносящий имя человека, которого хотелось бы забыть. Он словно эхом отзывается в глубине сознания, напоминая о прошлом, которое я стараюсь вытеснить. Но мозг часто склонен играть злую шутку, иногда подчистую стирая хорошие воспоминания и полностью оставляя плохие. В такие моменты кажется, что светлых дней не было вовсе. Только тень и боль. И чем сильнее я пытаюсь сосредоточиться на позитиве, тем ярче проявляются темные пятна прошлого, словно приковывающие меня к нему все крепче.
Я вздыхаю и закрываю глаза, пытаясь прогнать навязчивые мысли. Но внутри все равно остается ощущение пустоты и тревоги.
Выбросив пустую бутылку в урну, я снимаю кроссовки и поднимаюсь в свою комнату. Когда-то моя комната была местом, где я могла расслабиться и восстановить силы после напряженных тренировок и турниров. Светлая, просторная и аккуратная, она словно отражала мою внутреннюю энергию и стремление к победе. Сейчас же, заваленная кучей вещей, со следами сорванных со стен фотографий и медалей, она выглядит убого, но все равно остается моим убежищем.
Я снимаю с себя насквозь промокшую майку и лосины, закидывая их в стиральную машинку вместе с кроссовками, а сама залезаю в душ, выкручивая воду практически до кипятка. Горячие струи хлещут по коже, расслабляя тело и очищая разум. Жизнь потихоньку возвращается на круги своя.
Монреаль, дом семьи Фостер
19.10.2024
Непрекращающаяся трель дверного звонка заставляет меня разлепить глаза. Смотрю на часы. Одиннадцать утра. Звонок продолжает издавать противную мелодию, но никто так и не открывает. Поднимаюсь с кровати, накидывая махровый халат поверх пижамы. Ступаю босыми ногами по ледяному каменному полу и моментально просыпаюсь. Распахиваю дверь, оглядывая довольное лицо подруги.