Линии притяжения
Глава 1
Глава 1
Добро пожаловать в «хаос картонных коробок»
Я проснулась от тишины. Не от звука будильника, не от солнечного света, бьющего сквозь пыльное окно моей новой квартиры. А именно от густой, глухой тишины, которая шепчет мне – что-то не так.
9:13 – сообщили красные цифры на часах. С укором глядящие на меня, с коробки, исполнявшей роль прикроватной тумбочки.
– Чёрт, чёрт, чёрт!
Осознание, что я проспала в свой первый рабочий день, прошло по телу липким ужасом.
– Почему ты не разбудил меня, маленький засранец?
В панике кричу я на свой айфон. Тщетно. Телефон разряжен. Зарядка – в розетке. Кабель? Болтается в воздухе. Как немой укор моему мозгу после переезда.
«Отлично, Эми. Первая ночь в новом доме – и уже технологическое предательство. Браво».
Вставляю зарядное устройство в телефон и пулей вылетаю из кровати. Ну, точнее, с матраса на полу. Ведь моя кровать застряла где-то между Лос-Анджелесом и Бруклином. Как и часть посуды, кресло, одеяло и моё самообладание.
Мой новый дом больше похож на «штаб-квартиру хаоса», а не уютное гнездышко. В коробках, заваливших всё свободное пространство, найти что-то сродни археологическим раскопкам.
Варить кофе? Конечно, нет. Я вбежала в ванную, едва не споткнувшись об очередную коробку с надписью «Книги», и принялась умываться ледяной водой. Отражение в зеркале встретило меня растрёпанными темными волосами и чем-то похожим на подушку, отпечатанную на моей щеке.
«Ну просто блеск, Эми! Звонила топ-модель, просила вернуть ей лицо».
Душ длился полторы минуты, макияж – сорок пять секунд. Волосы – в хвост. Платье выбрала первое, что висело. Обувь – ту, что не требовала поиска второй пары. Первый день в новой фирме. Первый день в новой жизни, а я уже опоздала.
Хватаю сумку, ключи, телефон и выбегаю из квартиры, захлопнув за собой дверь. Тут же спотыкаюсь о маленького хрюкающего мопса. Ловлю на себе недовольный взгляд соседки, с которой познакомилась вчера, перетаскивая коробки с вещами туда-сюда.
– Простите, миссис Флетчер! – кричу я на ходу, сбегая по лестнице, ведущей в лобби моего дома.
Такси ловилось с трудом, светофоры как назло – красные. Я села в первый попавшийся Ford желтого цвета, суетливо продиктовала адрес водителю, и мы тронулись с места. Наконец-то я смогла выдохнуть.
Сквозь окно такси я смотрела на медленно проплывающий Бруклин. Теплое, уже осеннее солнце подсвечивало кирпичные фасады так, будто кто-то включил фильтр «ностальгия». И даже воздух здесь пах не как в Калифорнии – иначе: кофе, свежей выпечкой и слегка… тревогой, что я опять забыла оплатить интернет.
Когда мне было восемнадцать, я уехала в Лос-Анджелес. Тогда казалось, что именно там я стану великой архитекторшей. «Ну если не рядом с пальмами, то как вообще можно проектировать здания?» – думала я.
Да, я завела там друзей, полюбила соленый воздух океана, закаты и даже кофе за семь долларов. Жизнь вроде бы складывалась хорошо: я много работала, карьера шла вверх, и я начала строительство дома мечты – по собственному проекту, для себя. Собиралась пустить там корни, вложив все сбережения в этот дом.
Но потом случился… кошмар – пожары 2018 года. Woolsey Fire охватил Лос-Анджелес и превратил мой новый дом в пепел. Я была опустошена. Не только потому, что потеряла будущую крышу над головой, а потому что вместе с ней сгорела какая-то часть меня. «Розовые очки» разбились о суровую реальность, стеклами внутрь. И глубоко во мне что-то сломалось.
Шло время, и я всё больше понимала – невидимая нить тянет меня обратно, в Нью-Йорк. Надо признать, звонки от родителей тоже сделали своё дело. Мама звонила так часто, что если бы «Оскар» давали за родительскую гиперопеку, она бы его получила. И знаете что? Она бы ещё и репетировала благодарственную речь перед зеркалом. Хотя конкуренция была бы серьёзная: папа точно выдвинулся в номинации «Лучший актёр второго плана» в фильме «Ты поела?»:
– «Эми, ты ела?»
– «Да, пап, дважды.»
– «А суп?»
– «Нет, пап, в Лос-Анджелесе суп официально под запретом.»
И вот я снова в Нью Йорке, пытаюсь выстроить свою жизнь практически с нуля. Здесь живут мои родители, с их странно уютными семейными ужинами и дурацкими папиными шутками. И знаете что? Кажется, я готова к этой новой, взрослой версии себя.
«Ну или хотя бы к версии, где я не забываю зарядить телефон и не устраиваю себе паническую атаку с утра, отправляясь на новую работу.»
В 9:47 моё такси прибывает в пункт назначения – район DUMBO, 145-я улица Джей.
– Приехали, мисс, – сообщает хриплым голосом мне таксист.
Я оплачиваю поездку по счётчику, выхожу из машины и тут же чувствую, как сентябрьский Бруклин дышит мне в лицо: влажно, солоновато, с примесью запаха свежесваренного кофе и старого кирпича.
Справившись с волнением и быстрым, глухо отдающимся в ребрах сердцем, я двинулась вперёд по вымощенной брусчаткой улице.
Я останавливаюсь у стеклянной двери под вывеской “N&R Architects” и на мгновение задерживаю взгляд на названии компании. Затем толкаю тяжёлую дверь, что ведёт в вестибюль. Просторное помещение встречает меня прохладой бетона и стекла. Свет здесь режет взгляд – холодный, выверенный, будто кто-то специально рассчитал каждый его луч. Полы отполированы до зеркального блеска и даже воздух здесь кажется отфильтрованным до молекулы.
Я двигаюсь к ресепшен, чувствуя себя маленькой фигуркой в идеально построенной декорации.
За стойкой сидит девушка в чёрной водолазке – платиновая блондинка с безупречным пучком. Она настолько неподвижна, что первое мгновение я почти уверена – манекен. Но вот она поднимает взгляд, и в её глазах столько же тепла, сколько и в бетонной стене за её спиной.
– Имя? – спрашивает она ровно, голосом как у навигатора.
– Эми Лоуренс. Новый дизайн-архитектор, – отвечаю я и пытаюсь изобразить уверенность, хотя внутри всё ещё ощущаю себя беглянкой из хаоса картонных коробок.
Кивок. Пара кликов по клавиатуре:
– Третий этаж. Офис слева от лифта. И… лифт сегодня капризничает. Лучше по лестнице.
Я благодарю её и разворачиваюсь – и тут же почти врезаюсь в мужчину.
Он высокий, в идеально сидящем костюме, но чуть взъерошенными волосами, словно ветер города всё же сумел прорвать его идеальный фасад. Улыбка – тёплая, настоящая, неожиданно живая для этого стерильного пространства.
– Эми Лоуренс? – его голос звучит низко и приятно, как бархат.
– Нейт Холден. Проектный директор. Мы говорили на прошлой неделе по телефону. Добро пожаловать в «N&R Architects».
Я улыбаюсь шире, чем следовало бы, пожимая его руку.
– О, Нейт! Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть. И… прости за опоздание. Первый день – и я уже нарушаю правила. Отличное начало, не правда ли?
Он смеётся легко, почти по-дружески.
– Считай, я официально твой спаситель. Пойдём. Покажу тебе наш офис.
Нейт и я поднимаемся по лестнице, непринуждённо болтая о том, как я добралась, или о том, как лифт сегодня решил бастовать. Я украдкой разглядываю его: лёгкая щетина, орехового цвета глаза. Чего только стоят его слегка растрёпанные каштановые волосы, которым явно поют гимны в парикмахерских.
«Каким кондиционером для волос он вообще пользуется? Потому что волосы так выглядеть не должны… это почти нечестно».
И чем выше мы поднимаемся, тем громче стучит моё сердце.
На третьем этаже мы с Нейтом входим в просторный оупен-спейс – и я буквально замираю на месте.
Панорамные окна впускают поток света, будто кто-то открыл шлюзы. Белые кирпичные стены рассеивают его, делая помещение похожим на идеально вычищенный макет. Потолок выполнен из выпуклых геометрических форм и холодной подсветки. А между рядами аккуратно расставленных столов тянутся вверх высокие растения – маленькие оазисы среди мира чертежей и макетов.
Люди работают молча, но это не тишина пустоты. Это сосредоточенный гул: шелест бумаги, щелканье компьютерных мышек, тихие обсуждения. Всё здесь движется, дышит… и как-то странно гармонирует.
– Ну как тебе? – спрашивает Нейт, слегка разводя руками.
– Это место похоже на космический корабль, – шепчу я, всё ещё не в силах отвести взгляд.
– Привыкай, – смеётся он. – Здесь архитектура – не просто работа. Это скорее экосистема.
Я киваю, и впервые за утро чувствую, как тревога отступает хотя бы на шаг.
– Готова? – спрашивает он с лукавой улыбкой.
– Абсолютно нет, – честно признаюсь я.
Нейт усмехается.
– Тогда давай начнём с самого главного. Пойдём, познакомлю тебя с нашим старшим архитектором.
Он ведёт меня к кабинету в глубине зала. Стеклянные стены, массивный стол, кресла – всё будто выставлено под идеальным углом. Свет льётся из окна теплыми потоками, скользя по деревянным панелям на стенах.
Высокий, широкоплечий мужчина склонился здесь над столом с чертежами. В белой рубашке, с закатанными рукавами, он стоит над макетом, сосредоточенно переставляя крошечные детали. И кажется, не замечает нас. Его профиль резкий, уверенный… и… какой-то… знакомый?
Нейт окликает его:
– Алекс!
Мужчина поднимает голову.
И в то же мгновение всё вокруг будто затихает.
Кровь отливает от моего лица. Сердце ныряет куда-то вниз, в пятки. Воздуха в комнате становится катастрофически мало.
Этого. Просто. Не может. Быть!
Алекс.
Мать его. Рейн…
Ну конечно! Спасибо, вселенная! А может, будет ещё и плакат с надписью: «Добро пожаловать в хаос»?