Тайна адмиральской банки

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

МЕТОДОМ

ПРОБ И ОШИБОК

Вместо предисловия

1.«Леопольд, подлый трус, выходи!

Ушлых австрияков не зря принято считать самой хитрой нацией Европы. Примеров тому немало, но достаточно припомнить один: они сумели убедить человечество, что Гитлер был немцем, а Моцарт – австрийцем. Все с точностью наоборот.

В своем повествовании мы обратимся к более ранним примерам, когда по меткой метафоре Александра Сергеевича Пушкина, использованную в поэме «Медный всадник», Петр Великий заявляет о намерении «в Европу прорубить окно».

Рубить было сложно. Англосаксы всячески противились этому и делали вид, что России, как самой большой по площади страны мира, попросту не существует.

И это притом, что все лидеры европейских государств того времени, безусловно, были осведомлены, что по континенту под именем бомбардира Преображенского полка Петра Михайлова, разъезжает высоченный детина ростом 204 сантиметра, Это никто иной, как молодой русский царь Петр. Он, якобы, жаждет аудиенций европейских лидеров, но никто не торопился встретиться с ним, чтобы обсудить злободневные проблемы.

А таких проблем у России было немало. Как говориться, войны-войнами, а торговать между собой все-таки необходимо. Но на юге всем заправляла Турция, имея исключительное право пользоваться черноморским морским путем, а на Балтике корабли Швеции являлись полновластными хозяевами данной акватории.

Не по годам мудрый Петр для начала решил заручиться поддержкой самого влиятельного на то время европейского соседа – Австрии. Это государство по праву считалось одним из могущественных держав того исторического периода.

Трижды русский царь обращался с просьбой об аудиенции и дважды ему отказывали. В Австрии всегда внимательно относились к церемониалу, потому на третий раз крепко задумались: по официальной версии русского государя в составе делегации не было.

Для решения столь тонких протокольных нюансов и чтобы разработать детали въезда Петра в Вену, потребовался целый месяц. Его католическое величество Леопольд I, император Священной Римской империи, эрцгерцог Австрийский, король Богемский и Венгерский, не признавал равным себе ни одного смертного, кроме папы римского.

Бюрократы существовали во все времена. По этой причине Московский царь, сколь бы огромны ни были его владения, по мнению австрийских чинуш, не мог быть принят как венценосец, равный императору, наместнику самого Господа Бога.

Но Петр был настойчив. 6 июля 1698 года прием состоялся в летней резиденции Габсбургов «Фаворит» – нынешней Дипломатической академии. Петра, уважая его инкогнито, провели через садовую калитку, затем по черной винтовой лестнице – в приемный покой. Советник и сподвижник царя Лефорт старательно проинструктировал Петра, ознакомив его с условленным протоколом встречи: обоим монархам предстояло войти в длинный аудиенц-зал одновременно – из дверей в противоположных его концах. Медленно двигаясь навстречу друг другу, они должны были встретиться точно посредине, возле пятого окна. Однако, Петр, открыв дверь и увидев Леопольда, забыл все наставления, устремился к императору широкими, быстрыми шагами и подошел к нему, когда тот добрался только до третьего окна. Но когда двое властителей удалились для беседы в нишу окна, сопровождаемые только Лефортом в роли переводчика, придворные с облегчением выдохнули и увидели, что царь выказывает их повелителю большое уважение и держится почтительно.

Собеседники составляли резкий контраст. Пятидесятивосьмилетний император был невысок, бледен, огромный парик обрамлял его узкое, сумрачное лицо, а над выпяченной нижней губой нависали густые усы. Двадцатишестилетний царь, непомерно высокий, усиленно жестикулировал. Встреча свелась, в сущности, к обмену любезностями и продолжалась пятнадцать минут. Пушкин так описал костюмированный бал, данный позже Леопольдом в честь бомбардира Михайлова: «За столом хозяин встал и поднес бокал вина Петру, говоря: «Я знаю, что русский царь вам знаком, выпьем же за его здоровье». – «Правда, – отвечал Петр, – я его знаю, как и то, что он вам приятель, а вашим недругам – недруг». Петр сумел произвести хорошее впечатление на европейских послов, присутствовавших на приеме, оценивших его образованность и прекрасные манеры.

Протокол был соблюден, но в политическом плане интересы Австрии и России в то время не совпадали.

***

Но лед, как говорится, тронулся. Петр Великий был первым российским царем, посетившим европейские страны. После того, как состоялась его встреча с Леопольдом 1, Петр оказался в центре внимания и других монархов Европы.

Наиболее памятной и имеющую прямое отношение к данному повествованию, явилась встреча с курфюрстом Саксонии и королем Польши Августом Сильным. В разные периоды истории Саксония принадлежала России, Чехии, Пруссии, Швеции, входила в унию с Польшей, а также в состав Северогерманского союза и Германской империи. После Ноябрьской революции 1918 г. Саксония вошла в состав Германской республики как одна из ее земель, а в 1945 году после разгрома фашистской Германии была включена в советскую зону оккупации, с 1949 г. – в составе ГДР. Нынешняя Саксония со столицей в Дрездене – одна из 16 федеральных земель Германии.

Не менее интересна и личность Августа Сильного. Истории известно немало примеров, когда монарх обзаводился большим числом внебрачных детей, однако Август Сильный, курфюрст Саксонии и король Польши, превзошёл многих своих предшественников и последователей. Современники рассказывали, что у него было 365 отпрысков, причём некоторые из них сыграли значительную роль в политических преобразованиях Европы того времени.

Впрочем, монарх прославился не только своими амурными подвигами. Этот король пытался добыть золото из свинца, однако успех ожидал Августа Сильного в ином. Один из его учёных, Иоганн Фридрих Бёттгер, раскрыл секрет изготовления фарфора, который в ту пору в Европе ценился дороже золота.

Ещё в юности Август выделялся среди сверстников необыкновенной физической силой за что и получил прозвище Сильный. Молодому человеку нравилось демонстрировать, как он с лёгкостью сворачивает в трубочку оловянные или серебряные тарелки, или же двумя пальцами поднимает тяжёлое солдатское ружьё. А однажды Август одним ударом меча снёс голову громадному быку. За такие способности его поступки даже причисляли к чудесам того времени. Впрочем, среди «подвигов» Августа Сильного были и иные. К примеру, он часто любил предаваться разгулу и устраивать попойки, а однажды, рискуя жизнью, верхом на лошади взошёл по винтовой лестнице на смотровую площадку замка.

Несмотря на весьма сложные отношения с Российской империей, Август Сильный в Польше считался российским ставленником.

Их встреча состоялась в августе 1698 года в польском городе Рава-Русская, когда московский царь Пётр, возвращался из Европы. Проникнувшись взаимной симпатией, монархи хорошо провели время, а заодно договорились насчёт будущего союза в затевавшейся войне против Швеции. В знак нерушимой дружбы щедрый и эмоциональный Пётр подарил Августу шпагу, украшенную бриллиантами.

Шли годы. Война, задуманная в Раве-Русской, пошла несколько не так, как было первоначально запланировано. В результате к 1706 году Саксония была оккупирована шведскими войсками. Август вынужден был подписать с Карлом унизительный Альтранштадский мир. Обстоятельства его подписания отнюдь не прибавляли уважения Августу. Предавая своего русского союзника, он до последнего момента двурушничал, вытягивая из него по максимуму преференций. В довершение всего, Август совершил подлое предательство. В знак нерушимой дружбы Август передарил своему новому другу и союзнику Карлу шпагу, которую получил от Петра.

Мог ли Август обойтись без явного подхалимства и лизоблюдства? Думаю, вполне. Но он опасался, что победитель прикажет его казнить, потому и пошел на предательство.

Но все тайное со временем всегда становится явным. Прошло ещё немного времени и военное счастье шведов стремительно закатилось под Полтавой. Обоз бегущего в Турцию Карла был захвачен, и в нём обнаружена эта шпага, украшенная бриллиантами, подаренная в знак нерушимой дружбы Петром Августу, а Августом Карлу.

В октябре того же 1709 года (Полтавская битва состоялась в июле этого года) Пётр снова встретился с Августом, уже в польской Торуни. Прошедшие суровую военную годину монархи не утратили вкуса к весёлому времяпровождению. Попутно договорились возобновить и антишведский союз, который в последнее время со стороны Августа как-то не заладился.

– Кстати, а где та шпага, которую я подарил тебе тогда в Раве? – якобы спросил Пётр между тостами.

Август ответил, что забыл её в Дрездене. И Петр, якобы, второй раз преподнес шпагу своему собутыльнику, опять-таки в знак нерушимой дружбы.

Автор этих строк смеет утверждать, что такого не могло быть ни при каких обстоятельствах! Австрийские историки заврались окончательно.

Повторюсь, это – наглая ложь! И вот почему.

1.Петр имел крутой характер и предательство в любом его проявлении беспощадно карал. В свое время по его приказу казнили более тысячи стрельцов, пятерым из которых он самолично отрубил головы. По приказу Петра был казнен его сын-наследник Алексей, а его любовнице Марии Гамильтон на плахе палач отрубил голову, которая 50 лет хранилась в Кунсткамере.

2.Сбежавшего предателя украинского гетмана Мазепу, даже с учетом того, что гетман и его 1.5 тысячи казаков в сражении участия не принимали (Карл XII так и не задействовал в Полтавском сражении казаков-перебежчиков, боясь, что они перейдут обратно к русским прямо на поле сражения), казнить он не успел. Как известно, Мазепа вместе с Карлом бежали в Бендеры, под защиту турецкого султана, где через год гетман скончался со странным диагнозом: «Заели вши». Вся ярость Петра воплотилась в ордене Иуды, изготовленном в единственном экземпляре в 1709 году по его приказу. для «награждения» гетмана И. С. Мазепы за переход на сторону Швеции в Северной войне. Орден представлял собой серебряный круг весом 5 кг. На круге был изображён библейский Иуда Искариот, повесившийся на осине, внизу – изображение 30 сребреников и надпись: «Треклят сын погибельный Иуда еже ли за сребролюбие давится».

3. В этом же 1709 года была разгромлена Запорожская Сечь – царь Петр не простил запорожцам даже частичную измену.

Предполагаю, что читатели, побывавшие ранее в Дрездене, возразят, мол, как же так, ведь шпага хранится в местном музее.

Отвечаю: да, какая-то шпага хранится в музее города. Но, во-первых, она не соответствует размерам той самой петровской шпаги. Во-вторых, согласно описания она должна быть «шпага с гравированным стальным лезвием, позолоченным бронзовыми эфесом, обвитой серебряной проволокой рукоятью, украшенная бриллиантами». Бриллиантов на ней нет, да и вопрос с ценными металлами весьма странный. Что характерно, в описании этого экспоната упомянут лишь факт первого дарения её Петром Августу. Очевидно было стыдно признаваться в предательстве своего кумира.

Впрочем, данная шпага имеет самое непосредственное отношение к нашему дальнейшему повествованию…

2.

«Ты помнишь, как все начиналось?»

Очаровательную Лину Лукиничну Панченко, преподавателя отделения русской и зарубежной классической и современной литературы, все курсанты высшего военно-морского училища боготворили и обожали. Будущий морской офицер не может равнодушно взирать на женскую красоту и природное обаяние. Кареглазая брюнетка с утонченными чертами лица, немного вздернутым носиком, узкой талией, широкими бедрами и высокой грудью, очевидно, чувствовала, что нравится окружающим и потому элегантно расхаживала по аудитории между рядами столов, приводя в оцепенение ароматом нежных духов и пластичной походкой весь курсантский люд.

Параллельно, задав в ходе занятия вопрос аудитории: «С чем и почему можно сравнить человеческую жизнь?» она выслушивала ответы и одобрительно кивала.

Курсантская фантазия была безгранична. Человеческую жизнь сравнивали с огромным полем, засеянным пшеницей. С быстротечной рекой, которую можно переплыть, постоянно бороться с бурными волнами или просто плыть по течению.

Для некоторых жизнь представлялась беговой дорожкой, по которой бежишь, ускоряешься, а на самом деле остаёшься на месте.

«Вся жизнь – театр, а люди в нем – актеры»,– заявил один из курсантов, очевидно увлекающийся творчеством Шекспира.

Нашлись и шутники, которым жизнь представлялась заезженной пластинка. Она повторяет монотонно одно и тоже, и только в наших силах поменять пластинку и исправить механизм.

Когда Лина Лукинична подошла к его столу и вопросительно заглянула в глаза, Женька Рубинов признался, что жизнь напоминает ему огромный бассейн.

– Когда первый раз погружаешься в воду, то еще не знаешь насколько там глубоко. Все мы привыкли измерять жизнь длинной, а было бы правильней измерять её глубиной.

– Интересное суждение, – немного задумавшись, произнесла Лина Лукинична. – Во всяком случае оно оригинальное и не лишено логики. Предполагаю, что Вы пишете стихи и мечтаете служить на подводной лодке.

Вокруг все засмеялись, а Женька сильно удивился: как эта женщина его лихо и быстро просчитала!

В военно-морское училище он поступил со срочной службы. Проживая до этого в сухопутном городе, он всегда в душе видел себя на флоте.

Сдав все вступительные экзамены на четверки, Женька сделал первый шаг к своей мечте.

Учиться было нелегко, но интересно. Наряду с высшей математикой, физикой, военно-морской географией и иностранным языком, в начале необходимо было выполнить норматив по физподготовке. Каждое утро и вечер Женька упражнялся на турнике и уже через месяц запросто выполнял все нормативы, включая подъем переворотом и выход силой, который необходимо было исполнить минимум по десять раз.

Затем пошли специальные дисциплины: кораблевождение, технические средства кораблевождения, морская практика, теория устройства и живучести корабля, тактика ВМФ и боевые средства флота.

– Если есть желание – появятся возможности. Если будут действия, придет результат! – шутил Евгений и в глубине души считал данное выражение своим жизненным кредо.

Больше всего Женьке нравились занятия в кабинете «Атака». Курсанты собирались в кабинете с большим экраном. В соседний кабинет, оборудованный под центральный пост подводной лодки, заходило по пять человек. Каждый из них поочередно исполнял обязанности командира, старпома, зама, гидроакустика и рулевого. Задавался курс, скорость и пеленг обнаружения цели. Необходимо было быстро определить ЭДЦ (элементы движения цели) и атаковать её. В соседнем кабинете на экране все остальные видели как маневрирует и куда стреляет субмарина. После этого происходил детальный разбор атаки, оценивался весь расчет ЦКП и каждый отдельно.

Поочередно исполняя обязанности то командира, то гидроакустика или иного должностного лица, через это проходили все. В итоге практически все курсанты результативно атаковали и ОБК (отряд боевых кораблей) и побеждали в дуэльной ситуации с лодкой противника.

Летом после второго курса у них была штурманская практика. В Севастополе они разместились на учебном корабле «Перекоп», который обошел вокруг Европы, с заходом в алжирский порт Аннаба. На протяжении всего перехода курсанты в специальном классе вели навигационную штурманскую прокладку, определяли местоположение корабля по навигационным ориентирам, солнцу, Луне и звездам, после чего получали за все это оценки. Это длилось вплоть до швартовки к причалу в Кронштадте. Красота, кто понимает!

***

Естественный отбор в стенах училища шел постоянно. Нарушители дисциплины, двоечники, самовольщики и прочий скомпрометировавший себя курсантский люд безжалостно отчислялся и направлялся на флот. За первые два года учебы около 40 курсантов были отчислены, а те кто остался – притерлись друг к другу, уже знали, что от кого можно ожидать и к жизни стали относиться более рассудительно. Конечно же, не все поумнели, были индивидуумы неисправимые, но без них была бы просто тоска, а не учёба.

Как-то к Женьке подошел его училищный друг Серега Ковалев и огорошил.

– Слушай, тобой интересуется заместитель начальника училища…

– С какой целью он интересуется? – даже не повел бровью Женька. – Я вроде ничего порочного не совершал.

Под большим секретом Серега рассказал, что Женьку хотят как-бы между прочим познакомить с одной из трех дочерей этого офицера. Сам Серега женился еще на первом курсе и причислялся к пока немногочисленному отряду «женатиков», которых гуманно увольняли на ночь к своим супругам.

Женька отказался, потому как не хотел, чтобы его с кем-то специально знакомили, но Сергей привел аргумент, который оказался наиболее весомым.

– Это знакомство ни к чему не обязывает. Зато получишь увольнительную на ночь. Соберемся у меня дома, сыну год исполнился, жена стол накроет, посидим, выпьем. Ну что, согласен?

Знакомиться именно таким образом – не хотелось, но все остальное было весьма привлекательно.

В назначенное время все собрались за столом в квартире, которую Серега с женой снимали. Звучали красивые тосты по адресу четы Ковалевых и их первенца. Затем танцевали, и снова выпивали. Девушка Оля, с которой познакомили Женьку, была симпатичной, заканчивала иняз и была весьма коммуникабельной и современной. Все бы хорошо, но в конце вечера неугомонный Серега достал из закромов еще одну бутылку, на этот раз деревенской самогонки. После шампанского и вина, пить отвратительно пахнущую сивуху, не хотелось. Но Серега настаивал, говорил, что до утра алкоголь улетучится. Женька согласился.

Знающие люди утверждают, что самогон – хороший напиток. Не успеваешь наделать глупостей, как уже валишься с ног. Именно это и произошло с Евгением. Ни о каком провожании девушки не могло быть и речи. Оля сделала вид, что не обижается и все нормально. Даже оставила Женьке свой номер телефона, очевидно намекая на продолжение знакомства.

Утром, проснувшись на раскладушке в Серегиной квартире и выслушав рассказ друга о завершающей стадии вечера, Женьке стало стыдно и неуютно. И хотя Ольга ему понравилась, он не представлял, как они снова встретятся и он посмотрит девушке в глаза. Для себя решил: «Значит, не судьба!»

***

Если ты имеешь совесть, то тебя обычно имеет тот, кто её не имеет! – эту простую истину Женька усвоил еще с курсантских времен.

Как-то им представляли нового заместителя начальника курса. Седовласый капитан 1 ранга, которого курсанты уважали и за глаза величали не иначе, как Платоныч, построил курс и объявил.

– Товарищи курсанты, представляю Вам своего нового заместителя – майора Бляденко Василия Петровича.

Забавная фамилия моментально вызвала соответствующую реакцию среди курсантов. Многие из них заулыбались, а кто-то во второй шеренге даже громко и многозначительно хмыкнул.

Впрочем, забавной и многообещающей оказалась не только фамилия майора. Бляденко, как выяснилось, являлся личностью специфической и противоречивой. Главным и неоспоримым его достоинством являлась огромная физическая сила. Он мог запросто поднять гирю в 32 килограмма раз по пятьдесят каждой рукой. А вот с точки зрения интеллекта, который прихрамывал у него на обе ноги, майор был слабоват. Его нелепые и часто придурковатые высказывания сразу же становились притчей во языцех для всего училища. Курсанты даже шутили, что таким объёмом мышц, мозг из головы был просто выдавлен. Вот некоторые самые колоритные высказывания майора.

– Товарищ курсант, почему вы стоите ко мне спиной, когда я смотрю вам прямо в лицо?

– Послушай, сынок, по какой причине ты ввалился в кабинет, как лошадь? Языка, что ли, нет постучать?

– Товарищи курсанты я за время службы из вас таких мужиков сделаю, что у вас в яйцах дети пищать будут!

– Вы зайдите в курсантский кубрик. Там дышать невозможно. Постойте минут пять и получите трехстороннее, нет, четырехстороннее воспаление легких от вони.

– Вы, товарищ курсант, сначала матом ругаетесь, а потом этими же руками будете хлеб брать! – издевательски цитировали Бляденко курсанты.

Кроме словесных ляпов в стиле «а ля Черномырдин», новый начальник оказался человеком упрямым и злопамятным. О таких людях говорят, мол, их кругозор – это круг с нулевым радиусом. Они называют его точкой зрения. Он мелко мстил и пакостил тем, кто был с ним не согласен или улыбался в строю во время его нелепых высказываний.

Перед самым окончанием учебы Бляденко предложил всем выпускникам заполнить анкету, где кроме различных вопросов, связанных с усовершенствованием учебного процесса, требовалось указать флот, где будущий лейтенант желал бы служить. Все так и сделали, о чем впоследствии сильно пожалели. Вредный и злопамятный майор все переиначил, действуя по принципу? Желаешь на юг? Значит поедешь на Дальний Восток! В результате этой завершающей подлости, стремящийся попасть на Север Женька, был направлен на Балтику.

Вспоминая те дни и вредного майора, Женька всякий раз испытывал двоякое чувство. С одной стороны, ему почему-то казалось, что профессор Преображенский до сих пор жив и активно продолжает оперировать собак, превращая их в многоликих Шариковых. С другой стороны, служба на Балтике послужила началом во многом таинственной истории, непосредственно касающейся самого Женьки и его предков.

3.

Ожог души

Любовь ворвалась в жизнь Елены Деевой нежданно и стремительно. Владик появился в семейной фирме-агентстве её родителей с подачи подруги матери по имени Катерина. Эта дама никогда не была замужем и предпочитала знакомиться с молодыми парнями намного младше её самой. Мама как-то говорила, что у Катерины с Владиком был любовный роман, но потом все якобы плавно сошло на «нет» и женщина, дабы не обижать бывшего ухажера, устроила молодого человека каким-то младшим клерком в семейный бизнес подруги.

Фирма, которую основал еще Ленкин дед в девяностых годах прошлого столетия, занималась архивным аутсорсингом. И хотя мало кто мог правильно выговорить данное замысловатое слово, фирма процветала. В отличии от заскорузлых и малооплачиваемых государственных архивных учреждений, специалисты частного архива реально помогали людям, справедливо получая за это соответствующее вознаграждение.

Владик был исключительным красавцем. Обаятелен, с атлетическим телосложением, с умением легко покорять сердца женщин. Ленка и не заметив, как влюбилась. Да еще как! Подавай ей роскошную свадьбу, платье от кутюр, туфельки со стразами от Тиффани! Одним словом, скакали розовые пони в голове юной девы.

Отец был против, но видя влюбленность дочери, не стал останавливать. Только и сказал – одумайся, глупышка. Это не тот человек, кто тебе нужен. Но свадьбу устроил всем на загляденье: арендовал самый дорогой банкетный зал, лимузин. Гостей было очень много.

– Аленушка, с Владиком держи ухо востро. А иначе, доченька, нагорюешься. Этот мужчина умеет прикинуться христосиком. Но я вижу, это лентяй и дутый пузырь, альфонс и алкаш! – безуспешно пытались вразумить дочь отец и мать. У родителей не вышло, вразумила жизнь…

***

Тайное всегда становится явным. Какой бы витиеватой и завуалированной не была ложь, рано или поздно правда обязательно восторжествует. Так вышло и на этот раз…

…Алена, как после замужества стали называть Лену близкие, металась по дому почти час.

– Да куда же она засунула альбом со свадебными фотографиями? Недавно, вроде бы, попадался на глаза, а затем – пропал.

Ни в спальне, ни в кладовке альбома не было. Нигде. А нужен он был срочно. В их город приехала подруга, с кем Алена пять лет училась в Питерском универе на истфаке. Созвонились, договорились о встрече, планировала захватить с собой альбом и похвастаться своим Владиком. А тут такой непредвиденный облом!

– Гараж! Точно, альбом может быть в гараже! Владик как раз на днях что-то туда таскал, ворча, что хлама развелось превеликое множество, – осенило Алену, и она опрометью помчалась к выходу. Правда пришлось вернуться и снова начать метания, теперь уже по поиску сумочки с ключами от гаража.

И точно… альбом лежал в коробке на гаражном стеллаже. На радостях, Алена схватила саму коробку и собралась бежать обратно в дом, но что-то пиликнуло с верхней полки стеллажа. Знакомо так пиликнуло. С таким звуком обычно приходят СМС от МЧС.

– Опять жара, наверное, идет. Не лето, а печь доменная в этом году, – подумала она, прижимая ценный альбом к груди одной рукой и шаря по стеллажу другой.

Увидев старый телефон мужа, Алена не особо удивилась, даже обрадовалась – там же фотки с папиного юбилея должны быть. Значит, починил-таки Владик телефон, молодец какой! А говорил, что чаем сладким залил и аппарату каюк.

Пальцы сами вывели знак «Зорро» на экране блокировки. Фото были на месте. Настроение Алены еще больше пошло в гору, она азартно перекидала фотографии к себе на телефон через мессенджер мужа.

Взгляд зацепился за один из последних диалогов: «Зайчик, тут у таблеток от детей срок вышел» – писал Владик позавчера вечером какой-то бабе. С аватара смотрела томная, большегубая брюнетка с грудью, размера которой Алене не достичь, даже если запихать в лифчик все имеющиеся в доме носки. Это была подруга матери Катерина, с которой якобы расстался Владик.

Алена нажала на диалог, пробежала глазами последнее сообщение полностью, пролистала выше.

– Зайчик, мне снова нужны волшебные таблетки. Эта тупая овца опять брюхатая.

– Может что посущественнее? Если вдруг повезет и она загнется, нам и так нехилое наследство прилетит.

– Ну, обсуждали же уже. Такой шанс раз в жизни бывает. Её наследство – крохи в сравнении с баблом её предков. Сначала надо их отправить в мир иной, затем её. Я решу эту проблему быстро. Уже человека нашел.

– Ну смотри. Долго это всё. Надоело. Да и нервничаю я.

– Потерпи, Зайчик, оно того стоит. Ты лучше подбрось мне новых таблеток. Вдруг эта дура опять залетит.

Алена раз за разом просматривала скрины сообщений,

– Получается, этот подлец преднамеренно убил моих детей, которые так и не родились – глухо стучало в голове молодой женщины.

Она читала, пока могла, пока в глазах не потемнело, колени не подогнулись, а спина не съехала по шершавой гаражной стене. Алена вспомнила все… Первый раз она забеременела через девять месяцев после свадьбы. Рада была неимоверно. Порхала, летала от счастья. Хотела мальчика, и чтоб обязательно на любимого Владика похожего. Такого же темноволосого и синеглазого красавчика. Но преждевременные роды начались на двадцать пятой неделе и ребенка она потеряла. Вторая беременность наступила через полгода и закончилась выкидышем на десятой неделе. Алена совсем сникла, впала в депрессию, всё время лежала и плакала. Семья поддерживала её, особенно муж. Говорил, что все будет хорошо, а сам, как оказалось, подсыпал в еду всякую гадость…

***

– Я хочу, чтобы моего мужа наказали! – Алена разговаривала по телефону, номер которого под большим секретом дала ей университетская подруга Наташа. Когда три года назад подругу нагло и жестоко изнасиловали трое парней, она не стала обращаться в полицию, а запросила помощи у этого человека. Кто он такой, Наташка точно не знала, но помог он ей основательно. Трое негодяев запомнят это на всю жизнь.

– Так что Вы хотите? – безразлично поинтересовался мужчина. – Какие у клиента слабые места?

– Деньги и женщины. Для развода, чтобы лишить его денег, мне необходимы фотографии его измен с любовницей. Её зовут Катерина. А чтобы он помнил и мучился, поступите с ним, как с шелудивым котом. Вы меня понимаете?

– Более чем. Не пожалеете потом? – поинтересовался собеседник.

– Нет. Он убил моих детей и собирался лишить жизни меня и моих родителей.

– Веский аргумент. Спрашиваю, потому что вы – женщина.

– Вот именно. Я женщина. Я хочу, чтобы этот человек мучился. Можете считать меня монстром. Он всё у меня забрал. Месть – это всё, что сейчас у меня осталось.

– Хорошо. Это будет стоить… После того, как переведете деньги на счет, – мужчина назвал банковские реквизиты, – Дороги назад уже не будет. Вы это понимаете?

– Понимаю и отдаю себе отчет: этот человек должен быть наказан. За моих детей, за мою любовь! Я ведь его так любила, больше жизни, больше себя…

***

– Доченька, я очень рад, что ты опять в норме и нисколько не переживаешь о разводе. Этот человек недостоин тебя. Черного кобеля не отмоешь добела? Забудь этого никчемного афериста, неблагодарного нищеброда. Жизнь преподнесла Владику счастливый шанс, а он его бездарно упустил. Успокойся, Аленушка, все будет отлично, вот увидишь.

– Папа, я абсолютно спокойна. Хочу сказать, что ты был прав, когда предупреждал меня об этом человеке.

– Говорят, у него начались одни неприятности. После развода на него напали, избили. Даже гениталии не то отбили, не то, отрезали…

– Папа, мне все-равно. Для меня больше этого человека не существует!

Я рад, что тебе удалось не замараться в этой неприглядной истории. Ты не озлобилась и осталась чистой. Правду говорят, молоко и в темноте белое.

Алена не посвящала родителей в подробности неприятностей, навалившихся на Владика. Брошенный всеми и оставшийся один, он безбожно пил и через какое-то время нить его жизни оборвалась. Бывшего мужа нашли мертвым в грязной канаве. Пропащая душа ищет пропасти поглубже…

4.Делу – время. Потехе – час.

– Слушай, как мы могли допустить, что такое замечательное имя, как Евгений, сокращается как Женя, а не как Гений! – с долей шутливого пафоса периодически заявлял старпом морского тральщика МТ 205 «Гафель» Лёня Нистрян.

На этот корабль Женька попал служить сразу же после окончания учебы в училище. Экипаж 56 человек, в том числе шесть офицеров. Зачеты на допуск сдал быстро, потому как времени на раскачку не было. Корабли этого класса часто оставляли причальную стенку, словно оправдывая свое прозвище – пахари моря.

Морские тральщики, как корабли специального назначения, осуществляли поиск, обнаружение и уничтожение морских мин и отрабатывали задачи по проводке кораблей и судов через минные заграждения. Так что у причальной стенки их наблюдать можно было редко.

Женька даже не мог себе представить, что на Балтике со времен войны осталось столько наших и немецких мин. Периодически, раза два- три в год, как правило, контактные гальваноударные мины обнаруживались в различных районах Балтики, напоминая тем самым о былой войне. Всплывая и раскачиваясь на волне, они словно живые существа грозно грозили всем окружающим своими рогами. Внутри свинцового колпака находится стеклянная ампула с серной кислотой. При ударе стекло разбивается и происходит взрыв.

За первые два года службы на морском тральщике Евгений уже четырежды участвовал в подрыве обнаруженной мины. Особенно памятным оказался первый раз…

… Рыбаки с БМРТ сообщили военным, что обнаружили плавающую мину. Сообщили координаты. Дежурный тральщик вышел в море уже через сорок минут.

Прибыли в указанный район на рассвете. Первыми мину обнаружили глазастые сигнальщики. Подошли ближе, Женька вышел на крыло мостика и с помощью бинокля определил: «КБ-3. Гальваническая. Весит больше тонны, заряд – 230 килограммов. Если рванет, то мало не покажется.

Инструкция запрещает расстреливать мину с помощью арт установки, хотя это был бы самый оптимальный способ. Требуется для надежности её взрывать, используя подрывной патрон.

Корабль лег в дрейф, с левого борта спустили шлюпку, и самая опасная фаза этой непредвиденной операции началась. Осторожно приближаясь к мине, чтобы подвесить на рым (металлическое кольцо на корпусе мины. – АВТ.) подрывной патрон, осторожно подошли к этой «рогатой смерти» метров на 10-15 с подветренной стороны. Женька приказал развернуть шлюпку. Затем сняли руль и осторожно кормой, табаня веслами, стали подходить к зловещему объекту опять-таки строго с подветренной стороны. Шесть матросов и мичман выполняли команды аккуратно и молниеносно, так как каждый чувствовал важность и ответственность момента. Женька навалился грудью на заспинную доску и, выставив руки вперед, удерживал мину от возможных ударов о корпус шлюпки.

Дождавшись пока волнение моря немного успокоилось, а сама мина перестала переворачиваться в воде, как бы умышленно подставляя рым, Женька не глядя почувствовал металл подрывного патрона, который передал ему мичман. Словно издеваясь, снова накатила волна, в результате патрон удалось подвесить лишь с третьей попытки. Женька выдернул чеку зажигательной трубки и громко скомандовал: «Весла на воду!». Шлюпка отошла от мины по ветру. Никого уговаривать активно грести не пришлось, и через какое-то время максимально возможным ходом они были уже метрах в ста от «рогатой смерти». Женька облегченно вздохнул и скомандовал: «Весла по борту! Всем лечь на рыбины».

Он стал уже волноваться, что долго не срабатывал подрывной патрон, но все было выполнено четко и безотказно. Раздался мощный взрыв, металлический рогатый шар в огромном столпе воды, разваливаясь по ходу движения на части, подлетел метров на тридцать вверх, а затем также грациозно принялся пикировать вниз. Громко шмякнувшись о воду, останки мины камнем ушли на дно…

***

Осенью и зимой на Балтике во всю резвятся шторма, но боевая подготовка от этого не становится менее интенсивной. Несколько раз «Гафель» оказывался в эпицентре шторма. В такие часы командир старался положить корабль на волну, но его все равно раскачивало словно щепку. Несмотря на то, что корабельный фельдшер заранее раздавал экипажу какие-то таблетки, якобы позволяющие не терять работоспособность и при сильном шторме, это помогало слабо.

Гораздо спокойнее в штормовую погоду стоять у причальной стенки. В такие часы сход с корабля запрещался и все члены экипажа находились на борту. Вечерами офицеры, как правило, собирались в кают-компании и проводили время за просмотром телепередач, чтением и разговорами. Как-то разговор зашел о нелепых и в чем-то даже комичных случаях на флоте, которых, как оказалось, числилось немало. Все эти нелепости затем еще долго обсуждались на всех флотах страны, приобретя ранг анекдота. Женька внимательно слушал рассказчиков и не верил своим ушам.

– Когда-то служил на «Гафеле» старшиной команды РТС мичман по фамилии Песиголовец, которого за глаза все называли Пес. Был он махровым подхалимом, липовым специалистом и старался сделать себе карьеру с помощью общественной работы. Его вечно избирали делегатом всевозможных сборищ и собраний, он даже возглавлял какой-то совет мичманов. Одним словом, пройдоха еще тот! И вот сообщили, что в нашу военно-морскую базу приезжает с проверкой сам Главком. Событие, понятное дело, не рядовое. Готовились целых полтора месяца, вместо боевой подготовки все чистили и приводили в порядок. Даже пожухшую осеннюю траву красили из пульверизатора в ярко зеленый цвет. За неделю до приезда начальника комбриг провел смотр и вместе со своими заместителями решили, что на плацу не хватает огромного портрета главкома с его мудрым изречением. Пес тут как тут. Рад выслужиться. Докладывает главному воспитателю соединения, что у него на примете имеется матрос, которой на гражданке якобы был неплохим художником. Дали поручение этому матросу, а Пса на контроль. Через несколько дней портрет был готов и его приколотили посредине плаца. Накануне приезда Главкома начальство снова устраивает смотр – так сказать, генеральную репетицию. У портрета мнения разошлись: одни считают, что главком похож на себя, другие твердят, что сходства почти никакого. Приняли роковое решение: на всякий случай портрет подписать, изобразив должность звание и фамилию высокого гостя. Поручили все это тому же матросу, а Псу было велено все это художество контролировать.

С приездом главкома его повели мимо кораблей по причалу на плац, чтобы показать портрет и тем самым еще раз подчеркнуть свое глубокое уважение по отношению к начальству.

Главком долго смотрел на портрет. Затем подозвал к себе комбрига и приказал.

– Портрет немедленно снять. Я смотрю, командир бригады, вы не на своем месте, как и ваши заместители. Если я командую дерьмом, то кто же вы!

И уехал в аэропорт.

Оказалось, что художник совершил небольшую ошибку, а Пес все это не заметил. В слове «главнокомандующий» была пропущена буква «л».

Когда разобрались, было уже поздно. Командование бригадой заменили, а Пса с позором изгнали с флота.

– Это что! – подхватил нить разговора механик, – Мой отец служил на Балтике в конце 70-х и рассказывал, как они с норвегами сувенирами обменивались.

После того, как в 1978 году вышла книга Брежнева «Малая земля», появилось немало подхалимов, громогласно утверждавших, что именно благодаря этой операции была выиграна война. Ну что за бред? Как-то над одним из кораблей в море, издевательски завис иностранный вертолет, сбросивший на ют блок мороженого и несколько порно журналов. В ответ наши передали на вертолет книгу Брежнева «Малая земля» с дарственно надписью: «Великому норвежскому народу, от великого советского народа». И подпись зама.

Иностранцы засняли все это на пленку и показали по телевидению. Одним словом, по возвращению из моря на причале экипаж корабля уже поджидали соответствующие органы. А когда выяснилось, что мороженое экипаж опрометчиво слопал, к потере политической бдительности приплюсовали еще и бездумный риск здоровья экипажа. Одним словом, головы определенных должностных лиц полетели и в этом случае.

Еще больший скандал разразился после того, как средняя дизельная подводная лодка С-363, 613-го проекта, бортовой номер 137, выполняя задачи боевой службы в Балтийском море, к востоку от острова Борнхольм, в ночь с 27 на 28 октября 1981 года села на камни прибрежной отмели у острова Турумшер, что вблизи шведской военно-морской базы Карлскруна. За инцидент в территориальных водах Швеции лодка получила на флоте ироническое прозвище «Шведский комсомолец». Расследование показало, что еще 18 октября лодка попала в сети или в трал рыбаков, в результате были выведены из строя все антенны.

Молодой штурман пытался определить местоположение лодки и даже ночью, в момент зарядки аккумуляторных батарей, использовал секстан. Измерения показали наличие большущей невязки – примерно 53 мили. Конечно же, это было чересчур! Почти один градус на карте. Опасаясь гнева начальников и будущих расследований в базе, штурман убедил себя в том, что просто его секстан был не выверен.

А дальше, как в комедии. Ошибочно классифицируя контакты, лодка продолжала неверно оценивать свое местоположение, в результате чего и села на мель.

Шведы не поверили в навигационную ошибку, потому как в тот район по извилистому фарватеру могли зайти корабли только с помощью опытного лоцмана, да и то в светлое время суток.

По утверждениям шведской прессы, версия навигационной ошибки исключалась по следующим причинам:

1.Место происшествия находится глубоко внутри шведской территории. Для достижения места происшествия корабль должен был пройти через несколько сложных для навигации проливов, куда без лоцмана не пройти;

2.Место происшествия находится в 2 километрах от центра секретной военной базы в Швеции, куда доступ иностранным гражданам запрещён, и глубоко внутри секретной зоны.

3.Время происшествия совпало с испытаниями новой модели торпед.

Но именно так и произошло на самом деле. Символично, что именно 7 ноября 1981 своим ходом С-363 вернулась на базу в тот самый момент, когда на Красной площади шёл парад.

Были сняты с должности и уволены в запас практически все офицеры субмарины и некоторые вышестоящие руководители.

– Михалыч, ты лучше расскажи за что тебя понизили в должности, внезапно перевел разговор старпом.

Выяснилось, что нынешний штурман «Гафеля» старший лейтенант Назаров, прежде также «старпомил», но на соседнем корабле. Как-то в море их тральщик осуществлял слежение за английским эсминцем «Эдинбург». Дело было 21 апреля, аккурат в день рождения английской королевы Елизаветы Второй, что навело Михалыча на нелепую мысль. Он приказал сигнальщику ради прикола передать световой сигнал на эсминец: «Поздравляем вашу королеву с днем рождения!»

Посмеялись шутке и уже стали о ней забывать, как минут через сорок ответный семафор с эсминца: «Её Величество благодарит экипаж вашего корабля за поздравление!»

Все так и офигели! Когда вернулись в базу, за самоуправство Михалыча специальным приказом комбрига понизили в должности.

– Пострадал из-за своей вежливости, – вздохнул Михалыч.

– Из-за дурости своей ты пострадал! – подытожил старпом.

5.Тайное всегда становится явным

Женщина всегда приносит радость. – шутил один известный российский писатель-сатирик. – Сначала ты счастлив с ней, а затем счастлив без неё.

Подлый удар в спину Женька получил от человека, с которым планировал связать свою дальнейшую жизнь…

…С Мариной он познакомился в самолете, когда возвращался из отпуска. Их кресла в салоне авиалайнера располагались рядом. Разговорились. Девушка была не только хороша собой, но и проста в общении. Она работала офисным менеджером по продажам в какой-то компании и легко поддерживала разговор практически на любую тему. За время полета обсудили множество тем и выяснили схожесть взглядом по многим из них.

По прилету в аэропорт назначения, Евгений вызвался проводить Марину домой и поймал такси. В ответ девушка пригласила его на чашку кофе. Одним словом, утром они проснулись вместе в одной постели.

Скоротечность событий не вызвало серьезных опасений. В глубине души Евгений даже был рад этому. Через неделю Марина переехала к нему. Молодые запланировали свадьбу на конец года, а пока, для притирки характеров, решили пожить вместе.

Первый месяц их отношения складывались превосходно. Затем, месяца через три, он стал замечать, что Марина подолгу сидит с телефоном в руках, с кем-то переписываясь. На вопрос, кто ей пишет так поздно, всегда отвечала, что это по работе.

Потом она стала задерживаться. Приходила позже обычного, рассказывая, что навалилось много дел. Но при этом возвращалась домой не уставшая, а наоборот, довольная и счастливая.

Как-то придя домой со службы чуть раньше, Марину он не застал, но совершенно случайно нашел в ванной комнате чек из магазина нижнего белья. Бумажка с цифрами, видимо, вывалился из пакета, когда Марина примеряла обновку.

– Наверное, моя любимая невеста решила устроить мне вечер и ночь страсти, – подумал Евгений. – Она знает, что он очень любил смотреть и любоваться ею, когда она красивая выходит из душа. Это его возбуждало.

Но все было иначе. Никакого нового эротичного белья на своей невесте Евгений так и не увидел, хотя девушка прекрасно знала, что он всегда с удовольствием рассматривает ее красивое тело в кружевах. Это было насколько необычным, настолько и удивительным.

А две недели назад он узнал, что кто-то регулярно подвозит его Марину после работы. Словоохотливая и всевидящая соседка с первого этажа при встрече, словно заговорщик, предупредила.

– Женечка, дело, конечно, не мое, но вашу невесту ежедневно привозит с работы какой-то импозантный мужчина, – почти шепотом сообщила она. – На вскидку, он лет на 15 старше вашей невесты. Мотор заглушат и долго разговаривают. Не меньше пяти минут. Обратите на это внимание, потому как чтобы сказать «спасибо» тому, кто тебя подвез, хватит и тридцати секунд. Разве не так?

Евгений в тот раз отшутился, но тень сомнения с этой минуты закралась и поселилась где-то под сердцем. Он гнал от себя плохие мысли и не верил, что Марина ему изменяет.

Последней каплей в емкость сомнений и недоверия стал разговор с однокашником по военно-морскому училищу, который служил на соседнем корабле. С ним он дружил и даже однажды вместе с Мариной побывал на дне рождения его жены Софии.

– Слушай, Жека, а ты со своей невестой уже разбежался по разным углам, – как-бы между прочим спросил Максим после совещания в штабе бригады, где они вместе присутствовали.

Евгений удивился вопросу и отрицательно замотал головой, мол, с чего ты взял?

– Ладно, расскажу, хотя Сонька запретила мне влезать в чужую жизнь. Три дня назад мы с женой зашли в ресторанчик в Старом городе, чтобы отметить семейное торжество – пять лет со дня знакомства. Сонька меня в тот вечер все танцевать тянула, а я смотрю – в центре зала твоя Маринка танцует с каким-то мужиком. Она крепко к нему прижалась, танцует и целуется. Вот – я даже издали их заснял на телефон, – Максим предъявил товарищу фото, на котором его невесту невозможно было ни с кем спутать

Евгений едва сдержался, чтобы не дать волю нахлынувшим эмоциям. Макс хотя и товарищ, но при нем психовать недопустимо.

Наверное, многие устроили бы скандал, набили бы рожу тому мужику, с которым изменяет невеста, а саму невесту изгнали бы с позором. Но Женька решил иначе. Ему захотелось, чтобы Марина нервничала и переживала, как переживал он все это время. В голову пришел простой, но отличный план.

На следующий день он купил с рук сим-карту и вставил ее в свой старый мобильный телефон. Затем с этого номера он отправил Марине фотографию. Ту самую, на которой она целуется в ресторане со своим любовником. Никаких подписей, только лишь фото.

Девушка среагировала на компромат-сообщение довольно быстро, потому как тут же попробовала позвонить на незнакомый номер. Но Евгений отклонил вызов и выключил телефон.

Вечером он с нетерпением ждал ее прихода. Она звонила ему днем, видимо, удостовериться, что все хорошо, но он ее сбросил, передав позже сообщение, что занят.

– Привет, дорогой, – влетела она в квартиру, внимательно всматриваясь в глаза мужчине.

– Привет, – улыбнулся он ей, помогая снять пальто. – Как твой день прошел?

– Все хорошо, – осторожно ответила она. – А твой?

– Нормально все. Пойдем ужинать, я нам заказал еду.

Было видно, как Марина с облегчением выдохнула.

Когда они сели за стол, мужчина открыл бутылку вина, разливая его по бокалам.

– Ты определилась с датой свадьбы? – спросил он. Марина все думала, когда лучше состояться этому событию: в начале декабря или под Новый год?

– Да. Думаю, в начале первого зимнего месяца. Как тебе?

– Отлично. Нужно начинать подготовку, – проговорил мужчина, внимательно следя за девушкой. Та расслабилась окончательно. Поскольку Евгений говорит про свадьбу, значит, все и впрямь хорошо.

– Знаешь, – неожиданно произнес он, – мне сегодня пришло какое-то странное сообщение.

Он с удовольствием наблюдал, как напряглась и едва не подавилась Марина.

– Какое сообщение? – побледнев, спросила она.

– Да не знаю, – пожал он плечами. – Кто-то с незнакомого номера написал, что знает одну тайну. И если я ему заплачу, то он ее расскажет. Представляешь, какой развод?

– Конечно, это развод! – тут же вскрикнула Марина. – Заблокируй его, и все.

– Да я и думал это сделать, но интересно, что он там еще придумает, – с ухмылкой произнес Женька.

– Не нужно ждать, – подаваясь вперед, проговорила девушка. – Я слышала, это мошенники. Они как-то влезают в телефон, если продолжать переписываться, и воруют потом с карт деньги.

Затаив дыхание, Марина ждала, что же ответит ей ее жених. Ей нужно было, чтобы он заблокировал этот номер, потому что она уже прекрасно поняла, о какой тайне сообщил коварный некто. Не знала он лишь одного, что это и был сам Евгений.

– Да как они в телефон влезут, – рассмеялся Евгений, – я же по ссылкам никаким переходить не собираюсь, личную информацию давать тоже. А вдруг, – он замер, – этот некто и впрямь обладает важно информацией. Вдруг, что-то насчет бизнеса.

– Я бы не стала рисковать, – тяжело дыша, проговорила Марина. – Это опасно.

– Не думаю, – улыбнулся мужчина, убирая со стола.

Весь вечер его невеста кружила вокруг него. Женька знал, что она хочет добраться до мобильного, чтобы внести тот номер в черный список. Он и впрямь отправил себе это сообщение на случай, если она захочет удостовериться, и сейчас решил еще немного развлечься.

Сказав, что пойдет в душ, он оставил мобильный на тумбочке. Он был уверен, что Марина воспользуется возможностью и внесет номер в черный список. Так и произошло.

Пока девушка расслабленно смотрела телевизор, думая, что угроза миновала, Евгений исключил тот номер из черного списка, а затем, уйдя на кухню отправил сам себе еще одно сообщение.

– Смотри, опять этот номер пишет, – невинно проговорил он.

– Как?!

Марина явно хотела добавить, что этого не может быть, ведь она все исправила, но признать то, что она лично занесла этот номер в черный список, духу не хватило.

– Прикинь, – проговорил он, – пишет, что близкий человек меня обманывает. И что у него есть доказательства. Смешно, да?

– Ага, – снова бледнея, произнесла девушка. – Мне по работе нужно позвонить, я пойду на кухню?

– Конечно, – улыбнулся ей Женька.

Естественно, девушка снова попробовала позвонить на этот номер. Но Евгений сразу же, как отправил себе сообщение, выключил телефон.

– Дозвонилась? – спросил он, когда Марина вернулась.

– Нет, – буркнула она, ложась спать.

На следующий день девушка была вся на нервах. И к обеду ей снова пришло сообщение с того самого номера. Она тут же попробовала его набрать, но телефон опять был выключен.

– Скоро твой жених обо всем узнает, – гласило сообщение.

Так как Марина не смогла дозвониться, она отправила ответное сообщение.

– Что ты хочешь?

И к концу рабочего дня пришел ответ.

– Признайся сама, или это сделаю я.

Домой Марина шла, как на эшафот. Она ожидала скандала от Евгений, но тот был как всегда спокоен. Тогда она сама завела разговор.

– Тебе сегодня не приходили сообщения с того номера?

– С какого? Ах, с того. Нет, ничего не было. А что?

– Да ничего, просто интересно.

Когда Марина уже засыпала, Евгений снова отправил ей сообщение.

– Даю тебе двадцать четыре часа. Время пошло. У меня еще и видео есть.

Видео у Женьки, конечно же, не было, но оно ему и не нужно было.

Марина проснулась от пиликанья телефона, прочла сообщение и тут же спрятала мобильный под подушку.

– Кто тебе так поздно пишет? – спросил Женька, укладываясь.

– Да так… Реклама.

– Эти рекламщики совсем обнаглели, – с состраданием вздохнул он. – Никакого чувства такта. Пишут, практически среди ночи.

Весь следующий день Марина думала, что ей делать. Да, она изменяла жениху. Но разве она виновата, что на нее нахлынула страсть? Игорь, который был на семнадцать лет старше Марины, казался таким необычным, а с Евгением у них уже давно все было слишком просто. Но между тем с Игорем у Марины будущего нет, потому что он женат. А вот с Женькой они собираются сыграть свадьбу. Но если она признается, то он явно все отменит. А если не расскажет сама, то, возможно, ему об этом сообщит некто.

Она даже подумала, что это жена Игоря про них узнала и, встретившись с ним, истерично рассказала о том, что происходит. Но Игорь отрезал, что его супруга точно не в курсе, и что ему проблемы не нужны. Так что видеться они больше не должны. И ушел.

Когда Марина вернулась с работы, она все также не знала, что ей делать. Надеялась «на авось»: а вдруг этот некто блефует и ничего не расскажет ее будущему мужу. Но когда они собирались спать, Евгению опять пришло сообщение.

– Странно, – проговорил он. – Написано, что остался один час. О чем это, интересно?

Марина прикрыла глаза, вздохнула, а затем, сев поудобнее на постели, начала разговор.

– Женечка, я должна тебе кое в чем признаться…

– В чем, дорогая? – с улыбкой спросил он.

– Я тебе изменила, – на глазах Марины выступили слезы. – Прости меня! Я не знаю, как так вышло! Я люблю только тебя! Я просто не смогла молчать. Это съедает меня изнутри! Мне так стыдно…

– Понятно, – на удивление спокойно проговорил Евгений. – Но только ты призналась, потому что тебя заставили. Точнее, заставил.

– Что? – удивленно спросила она.

– Это я тебя заставил признаться. Это я писал тебе и себе эти сообщения. И я, вроде, никогда не был садистом, но все эти дни наслаждался тем, как ты себе места не находишь. Потому что ты даже представить не можешь, что я почувствовал, когда узнал, что ты мне изменяешь.

– Как ты мог? – прошептала она. – Мы могли просто поговорить…

– Могли. Но я решил, что таким образом смогу тебе отомстить. Раньше я всегда хотел отвечать людям добром. Но жизнь научила – отвечать взаимностью. Если честно, то мне не стало легче, увы. Но тебе стало тяжелее. Ну а теперь…

Женька взглянул на Марину, и, с трудом улыбаясь, добавил.

– Думаю, ты и сама понимаешь, что тебе пора. Ах да, об отмене свадьбы родителям и друзьям сообщишь сама. А я проконтролирую, чтобы ты назвала истинную причину, а не выставила меня виноватым.

Марина смотрела на Евгения и не узнавала. Она и не думала, что он на такое способен.

Девушка молча встала и начала собирать свои вещи. Женька включил свой любимый фильм и постарался абстрагироваться от этой боли в груди, которая никуда не делась. Но он знал, пройдет время, и боль исчезнет. Как исчезнет Марина из его жизни.

6.Порыв к счастью

Даже самые глубокие раны со временем заживают и зарубцовываются. Процесс идет намного быстрее, если в этот сложный период найдется занятие по душе…

…После предательства Владика, Алена отходила несколько месяцев. Многопудовым прессом давила депрессия и все валилось из рук. К счастью, постепенно все изменилось: она познакомилась с Сергеем на слете байкеров, куда её затащила подруга.

Сначала она просто с ним каталась, потом Сергей начал обучать ее ездить самостоятельно и вскоре Алена, как говорится, уверенно «сидела в седле» и даже сдала на права. Когда встал вопрос о собственном байке, то тут помогли родители, страстно желавшие, чтобы дочь поскорее оправилась от потрясения, связанного с неудачным замужеством.

Теперь они с Сергеем везде ездили парой на все тусовки. Но больше всего им нравилось кататься по ночному городу – минимальное количество машин и пешеходов, красивая иллюминация и, конечно же, – скорость.

Чувство скорости пленительно само по себе. Однажды испытав его, ты сразу попадаешь в определенную зависимость, от которой невозможно освободиться. Известная французская писательница и драматург Франсуаза Саган по данному поводу уверяла: «Скорость не призыв жизни, не вызов ей, а порыв к счастью!»

Как-то на выходные ребята договорились съездить за город, на очередной слет байкеров. Предполагалось заехать туда в пятницу, а вернуться в воскресенье вечером. Но случилось так, что обиженная Алена возвращалась в город одна.

Ночная трасса освещалась редкими фонарями, отчего мрак по обе стороны дороги был еще гуще. Слезы застилали глаза молодой женщины, а сердце неровно билось в груди. – Подонок! Предатель! – мысли Алены крутились вокруг Сергея, а перед глазами стояла безобразная сцена – его голый зад и раскинутые ноги какой-то девки.

– Урод, не мог сказать, что у него новая пассия. Я, как дура, узнала обо всем последней! Вот народ поржал-то у меня за спиной! Неужели все мужики – козлы! – на эмоциях она выжимала из байка чуть ли не максимальную скорость.

Алена не была влюблена в Сергея, но, если честно, он был ей симпатичен. Возможно со временем у них что-нибудь и получилось, но это бесцеремонное эротическое зрелище навсегда вычеркнуло Сергея из списка возможных кандидатов на новое замужество.

Скоростная езда на байке связана с полным вниманием и сосредоточенностью, но горькие мысли о своих неудачах не позволяли это сделать в полной мере.

Неожиданно мотоцикл наскочил на какую-то рытвину или ямку, в результате чего его сильно подбросило. Алена на секунду выпустила из рук руль, но этого хватило, чтобы байк крутануло и вынесло в кювет. После удара о дерево, её выбросило из седла и пролетев несколько метров, она застряла в густом ельнике…

…Молодая женщина пришла в себя, открыла глаза и, попыталась встать.

– Вроде цела… – скинув шлем, который, судя по всему, её и спас, прислушалась к своим ощущениям.

После беглого осмотра байка, стало понятно: дальше он не поедет.

Заметно похолодало. Выбравшись на дорогу, Алена сунула закоченевшие руки в карманы куртки и двинулась в сторону города. Сзади показались огни фар и девушка, повернувшись к машине лицом, проголосовала, но та пронеслась мимо нее, не снижая скорости. Крутанувшись на каблуках, Алена продолжила движение в сторону города. На дорожном столбе в свете фар высветилась цифра 18.

Опускался туман, температура понижалась и кожаная куртка уже не защищала её от холода. Поеживаясь, Алена шагала, почти не задумываясь о нелепости ситуации – до города было почти два десятка километров и пешком ей придется идти очень долго. Постепенно снова вернулась прежняя обида, которая комом стояла в груди. Слезы опять потекли по щекам молодой женщины.

– И почему мне так не везет? Чем я провинилась перед Богом? – устремив глаза к звездному ночному небу, подумала Алена.

Сзади снова показался свет фар, но женщина даже не оглянулась – по звуку было понятно, что мчится байк. А раз байк, значит, скорее всего, это – Сергей. Уж кого-кого, а его она хотела сейчас видеть меньше всего.

Звук работающего мотора стал почти оглушающим и вдруг стих прямо рядом с Аленой.

– Эй, привет! – голос был незнакомым и Алена обернулась. – Ой, а я тебя знаю. Ты – девушка Сереги.

– Бывшая девушка. – Поправила незнакомца Алена. – Слушай, я тут свой байк убила… До города не подвезешь, а то топать ножками такой облом?

Она оглядела его «коня» и восхитилась тюнингом – весь черный, с редкими хромированными деталями, он выглядел впечатляюще. Да еще вместо привычного руля были установлены огромные закрученные в спираль рога, которые «произрастали» из «человеческого» черепа».

Парень, весь в черной коже – бандана, косуха со множеством заклепок-черепов, штаны, ботинки-казаки – слез с байка и встал рядом с Аленой:

– Вообще-то у меня другие планы. Сейчас подтянутся мои друзья и мы рванем на ночную прогулку. Хочешь с нами? Тут недалеко есть проселочная дорога, мы там все время зависаем. – Пока он говорил, подъехали еще пять байкеров и встали колонной. – Ну что, ты с нами?

– Ребята, я вас почти не знаю, вернее, совсем не знаю.

– Я – Девил, а это мои друзья, все любители скорости и драйва. А мы тебя знаем и многих из ваших знаем. Серегу твоего, например…

– Он не мой! – Отрезала женщина.

– Ой, какие мы нежные. – Послышался голос одного парня, который осекся, поймав взгляд Девила.

– Короче, ты с нами или нет? Ты же любишь скорость? Так поехали, прокатимся. Ты же ничего не теряешь, а потом мы тебя почетным эскортом проводим, куда надо… Я же говорю, мы многих из ваших знаем. И тебя не раз на тусовках видели. А ты с нами успеешь познакомиться позже, время есть. Думаю, не сегодня, так завтра и Сергей – большой любитель скорости – к нам присоединится. Мы его уже заждались.

Пока они разговаривали, к ним подошел высокий молодой человек, непонятно откуда возникший на ночной дороге. Дружки Девила, словно испугавшись, моментально расселись по мотоциклам и стали кружить вокруг. При этом они оскорбляли парня и требовали, чтобы он убрался восвояси, потому что ему тут ничего не обломится.

В свете фар, сквозь густой туман, блондинистые волосы выглядели несколько неестественно, напоминая нимб. Тем более неуместно он смотрелся в окружении черных мотоциклов на темной ночной дороге.

– Алена? Здравствуй. Меня зовут – Николай. Я знакомый твоего отца… – Проигнорировал мужчина задиристых байкеров.

– Что-то я раньше не слышала о вас. Ну ладно, не суть. Что вы тут делаете, среди ночи? – удивилась молодая женщина.

– Ну, не среди ночи, скоро рассвет, – когда Николай говорил, на его щеках появлялись симпатичные ямочки. – Ваш отец… он волнуется за вас. И просил меня съездить, посмотреть, как вы тут, эм-м-м, отдыхаете.

– Отец? Что-то с трудом верится. Он знает, что я должна приехать в воскресенье вечером.

– Эй, спаситель, катись отсюда! – Черты лица Девила исказились злобой. – Она едет с нами.

– Девил, я не с тобой разговариваю, а с Аленой. Она сама решит, в какую сторону ей идти. Верно?

Алена немного удивилась. Как оказалось, Николай знает имена всех, кто спорил в эту минуту на шоссе. Решение созрело моментально.

– Ну… А я сейчас отцу позвоню и спрошу про вас., – она стала хлопать себя по карманам. – Ой, я его, кажется там, возле байка, потеряла. Ребята, есть у кого телефон? Что, ни у кого нет? Ну, вы даете!

– Короче, хорош рассусоливать! Прыгай ко мне за спину и поехали. Второй раз приглашать не буду, учти. А на такой скорости, как у нас, ты еще никогда не каталась, отвечаю! – привел очередной аргумент настойчивый Девил.

– Алена, ваш отец действительно очень о вас переживает. Если вы уедете с ними…

Алена взяла за руку Николая и повернулась к байкеру.

– Девил, прости. Давай в следующий раз, ладно? Я очень люблю отца и не хочу заставлять его переживать обо мне. У него сердце слабое, так что…

Байкеры не дослушали ее, их лица выражали такую ненависть, что Алена отшатнулась от новых знакомых. Они матерились и улюлюкали, кружа вокруг собеседников, словно хищники над добычей.

– Ты пожалеешь! – крикнул Девил, сел на байк и с места рванул ручку газа так, что уже через секунду его не стало видно в тумане. Неожиданно рев моторов совсем стих.

– Уверен, ты сделала правильный выбор.

Алена посмотрела на улыбающегося Николая, пожала плечиками и они вместе побрели по шоссе, поднимаясь в гору.

Где-то там, впереди угадывался рассвет и как только они достигли вершины холма, первый луч солнца ослепил Алену. Она зажмурилась и отвернулась, а когда открыла глаза, Николая рядом уже не было. А был отец. Он сидел возле больничной койки, где в гипсе, подключенная к аппарату искусственного дыхания, лежала она – Алена.

– Очнулась! Господи, спасибо тебе, она очнулась! Спасибо тебе, Николай Чудотворец, – по щеке отца текла слеза. – Спасибо за мою дочь, спасибо за то, что она жива.....

7. Надпись на карте

Редкие сволочи почему-то стали попадаться все чаще и чаще. В этом жизненном постулате через два года офицерской службы Евгений был уверен на все сто процентов. Причем данное утверждение не зависит ни от возраста, ни от количества звезд на погонах, ни от занимаемой должности. Скорее наоборот. Лишь молодые и наивные еще какое-то время свято верят в справедливость, честность и добропорядочность окружающих, во все то, что им вдалбливали в стенах военных училищ. С возрастом и продвижением по служебной лестнице, некоторые индивидуумы кардинально менялись, нахально начиная полагать, что общепринятые законы и правила писаны не для них.

Один такой прощелыга с экзотической фамилией Петух, являлся замкомдивом соединения кораблей, куда входил и «Гафель». Понимая, что он является обладателем весьма забавной фамилии, он при её оглашении всегда делал ударение на первый слог. Не обладая какими-либо незаурядными достоинствами, за которые приобретается уважение в офицерской среде, он, тем не менее, был о себе высочайшего мнения и демонстративно задирал нос перед всеми, кто был ниже его по званию и должности.

– Забавно наблюдать, когда тупое считает себя хитрым, – шутили офицеры, не называя фамилии и все понимали, о ком идет речь.

Периодически он давал команды командирам кораблей о выделении матросов вместо боевой подготовки на кораблях, на какие-то сомнительные разгрузочные и погрузочные работы на территории. Чаще всего в магазине «Военторга». Очевидно, с этого он что-то имел сам, потому как подобные указания следовали все чаще и чаще.

Перед Днем Военно-Морского Флота, который отмечается в последнее воскресенье июля, Петух вообще обнаглел и требовал ежедневных направлений матросов в магазин «Военторга». В этот раз он позвонил на «Гафель» и вальяжно дал указание: «Направить восемь матросов во главе с мичманом для работы в магазине Военторга.

– Товарищ капитан 3 ранга, все на большой приборке, лишних людей нет, – пытался объяснить Женька. Но Петух был неумолим.

– Это приказание командира бригады, а вам надлежит его быстро выполнить. Понятно?

Незаконное и несоответствующее Уставу приказание, в конечном итоге, было выполнено. Старшим группы назначили молодого мичмана, который во время работы сам куда-то запропастился.

Оказавшись без должного контроля матросы утащили в магазине несколько бутылок водки, с десяток банок с икрой и балыком, после чего на полянке за магазином устроили пьянку, где и были обнаружены патрулем.

О происшествии доложили комбригу. Тот сразу же принял командирское решение: матросов – на гауптвахту, а всех офицеров вызвать из дома и собрать на плацу, где он самолично провел «Разбор полетов».

Вначале выяснил, почему в Военторге работали матросы.

– Кто их туда направил и кто был назначен старшим? – допытывался командир бригады.

Наконец выяснили, что матросами должен был руководить мичман Ващук, который, как выяснилось позже, решил на часок сбегать в общежитие, где проживала его жена.

– С какого корабля этот Ващук? – заревел комбриг.

– С «Гафеля», товарищ капитан первого ранга, – доложил Женька, потому как скрывать было уже бесполезно.

– Значит это вы послали своих матросов работать в Военторг? – комбриг, словно коршун, навис над Женькой.

– Так точно. Мы отправили их по приказанию.

– Кто приказал отправить матросов на работы? – не унимаясь и уже почти кричал комбриг.

Женька молчал, потому как ожидал реплики замкомдива, мол, это он распорядился. Но тот ничего не говорил и лишь нахально отводил глаза.

Женьке стало обидно и он выпалил: «Матросы отправлены на работы по приказанию капитана третьего ранга Петуха. Он сообщил, что это ваше приказание, товарищ комбриг.

– Что-о-о? – командир бригады в эту минуту напоминал разъяренного быка, которого дразнят красной тряпкой.

Но начальник вовремя сумел сдержаться. Затем, чтобы не нарушать субординации, младших офицеров отправили по кораблям, а комбриг минут сорок «петрушил» этого самого Петуха. Очевидцы рассказывали, что в конце этой «задушевной беседы» Петух стал похож на общипанную курицу.

Женька сразу сообразил, что с этой минуты он приобрел злопамятного и заклятого врага.

***

«Месть – это блюдо, которое нужно подавать холодным!» Людская молва приписывает эту цитату самому Сталину, хотя еще никто не смог подтвердить или опровергнуть сей факт. Как бы там ни было, ушлый Петух решил поквитаться с обидчиком только в конце года. Где-то прознав, что Женька изъявил желание на следующий год поступать в академию, он решил ему в этом помешать и притормозить данный процесс. Подловатая и трусоватая натура Петуха не позволяла ему открыто заявить, что данный офицер не подходит к направлению на учебу в академию. Нужны были весомые аргументы, которых не было и в помине. А тут из Москвы поступило распоряжение скомплектовать на базе бригады траления новый экипаж для получения от промышленности нового корабля, который позже будет продан в Ливию.

Понятное дело, что эта задача значилась во всех документах, как государственной важности и для её решения должны быть откомандированы лучшие из лучших. Ушлый Петух быстро подсуетился, чтобы Женька попал в число офицеров, кому предстояло комплектовать новый экипаж и отправляться в длительную командировку. Прикрывшись благими намерениями, злопамятный Петух преднамеренно притормозил службу перспективного офицера.

Молодой офицер воспринял данный разворот служебной карьеры спокойно и философски. После предательства бывшей невесты он посчитал приемлемым смену привычной обстановки. Не беда, что планировал поступать в академию, а придется с самого нуля освоить и ввести в строй новый современный корабль. Это даже интересно, тем более, что подобная командировка таила в себе не только отрицательные моменты, но и положительные.

Среди минусов, если не считать отмену поступления в академию, безусловно, длительный отрыв от привычной обстановки, закадычных друзей, с которыми начинал службу. Серьезной проблемой являлись определенные трудности комплектования экипажа. Не секрет, что хотя задача и являлась государственной важности, командиры кораблей пытались направить на новостройку не лучших матросов, а наоборот, освободиться от всевозможных разгильдяев и недисциплинированного контингента. По данному поводу офицеры шутили.

– Существует система ГЛОНАСС (Глобальная Навигационная Спутниковая Система – Авт.), а у нас на новостроящиеся корабли пытаются внедрить ГЛАНАС (Группу Любителей Алкогольных Напитков, А так же Сочувствующих).

Но Евгений был начеку и этого не произошло. Из списка нового экипажа своевременно удалось убрать постоянно оправдывавших свои звучные фамилии матросов Наливайко, Пьяных и Брагина, а также не менее известного пропойцу и поклонника Бахуса – мичмана Загульнова.

К плюсам командировки можно было смело отнести приобретение нового опыта, комфорт нового современного корабля и, конечно же – пребывание в культурной столице России – Санкт-Петербурге, с его многочисленными музеями, театрами и иными достопримечательностями. А то, что в этом городе исторические моменты повсюду, Евгений убедился на личном опыте.

Когда экипаж прибыл на Средне-Невский судостроительный завод, что расположен в поселке Понтонный вблизи Санкт-Петербурга и заселились на еще пахнущий заводской краской новенький корабль, началась активная приемка морского тральщика от промышленности. Когда очередь дошла до корабельной библиотеки, то её часть решено было пополнить за счет книжного фонда местного Дома культуры, который становился под капитальный ремонт. Когда разбирали книги, то обнаружили, что на одной из них – романе Федора Достоевского «Братья Карамазовы», имеется дарственная надпись: «На память уважаемому А.М.Макарову. Анна Достоевская. 30 октября 1904 года».

Женька лично отвез эту книгу в музей Достоевского, что в Санкт-Петербурге в Кузнечном переулке. Тут и выяснилось, что книга эта из личной коллекции автора. Её подарила другу семьи вторая жена Федора Михайловича – Анна, а датирован подарок днем рождения (по старому стилю. – Авт.) самого Достоевского. В музее с благодарностью приняли бесценный дар, который сразу же нашел свое достойное место в экспозиции.

Но, как оказалось, неожиданные сюрпризы только начинались. Корабль перевели на место временной стоянки в город Ломоносов (до 1948 года Ораниенбаум). Сам переход белой майской ночью под разведенными мостами и полученные от этого впечатления, запомнятся каждому члену экипажа на всю жизнь.

Но главный сюрприз ожидал Женьку в период государственных испытаний нового корабля. Испытания проходили в полигонах Финского залива, для чего штурман получил целый набор навигационных карт данного района плавания.

– Наш пострел везде поспел! – пошутил командир, рассматривая навигационную карту, разложенную на штурманском столе. – Я смотрю, Евгений, ты и здесь уже успел отличиться?

Женька сначала не понял, что имеет ввиду начальник, но подойдя к столу и бросив взгляд на то место на карте, куда указывал карандаш командира, сразу же вник в ситуацию.

– Надо же – «банка Рубинова»! Он даже не подразумевал, что на карте имеется отметка с его фамилией.

– Удивлен? Это потому, что не изучаешь заранее район плавания. Вблизи Балтийска, уверен, знаешь все вдоль и поперек. А тут, в Финском заливе, еще много для тебя неизвестного. Перед тем, как выйдешь в море, требуется изучить всю карту, особенно обратить внимание на навигационные опасности. Иначе запросто сядешь на мель.

Со справедливыми словами командира невозможно было не согласиться, что Женька и сделал. Но сам он уже был воодушевлен и озадачен идеей выяснить все подробности появления на карте этой таинственной банки с его фамилией.

8.Ботаник Сева

Если тебе должны родители, значит ты – ребенок. Если тебе должно государство – ты пенсионер. Если тебе должен весь мир – ты украинец. А если ты во всем виноват, значит ты – русский.

Этот нелицеприятный постулат Сева Ефимов усвоил сызмальства. В конце девяностых, когда его семью выгоняли из Казахстана, он услышал: «Езжай своя страна!». Вирус национализма, искусно подброшенный в бывшие союзные республики некогда великой страны, быстро распространился среди коренного населения.

Обидно вспоминать, но гнали те, с кем его родители прожили бок о бок долгие годы, дружили и помогали друг другу.

Ефимовы уехали. Продали за бесценок четырехкомнатную квартиру в областном городе, что хватило на двушку в российском «Мухосранске» с населением примерно 50 тысяч человек.

Как оказалось позже, те, кто был вынужден уезжать через год, оказались еще в более печальных условиях. Бедные люди либо продавали квартиры по стоимости стиральной машины, либо просто бросали все нажитое годами и уносили ноги.

Родина приняла переселенцев безразлично. В новом городе отец семейства, в прошлом – главный инженер предприятия с огромным опытом работы, устроился сантехником в ЖКХ, а мама, педагог по образованию, на полставки в детский сад-ясли. Других вакансий в небольшом городке не было.

Севу определили в девятый класс школы, что находилась поблизости. И хотя учился он хорошо, был одним из лучших не только в классе, но и во всей школе, одноклассники его невзлюбили, сразу дали прозвище Ботаник и всячески насмехались. Особенно «старался» задеть и обидеть Севу Лёша Бражников, или как его все называли, Брага. Он был не совсем нормальным по развитию, но относился к разряду неприкасаемых. Об этом все знали и боялись, старались лишний раз не переходить ему дорогу. Причина была проста. Старший брат Браги, такой же хулиганистый подросток, закончил эту школу два года назад. Пока он учился, то держал всех учащихся в страхе. Сейчас же у младшего Бражникова были крутые друзья из параллельного класса, что давало ему возможность продолжать издеваться над другими учениками школы. Особенно Брага невзлюбил Севу. Он издевался над своим одноклассником весь девятый класс. В новом учебном году Брага продолжил свои издевательства, но уже в более изощрённой форме. Он избивал Севу, портил ему вещи, писал обидные слова фломастером на его рубашке или в его тетрадях. Сева молча терпел, понимая, что если скажет хоть слово против или попробует сопротивляться, будет ещё хуже. Да и помощи было ждать неоткуда, ведь все в классе боялись Брагу.

Однажды, когда на глазах у всего класса, хулиган решил в очередной раз наградить Севу подзатыльников и уже занес для этого руку, Ефимов с ненавистью резко взглянул в глаза обидчику и тот, словно получил разряд мощного шокера, сперва застыл в неестественной позе, а затем и вовсе грохнулся между партами.

Сева не мог объяснить, почему так произошло, но ему показалось, что все это неслучайно. С тех пор Сева стал замечать, что если его обидели или обошлись несправедливо, то через какое-то время этот человек спотыкается и падает, ломает что-либо или на него нежданно-негаданно сваливаются иные неприятности. Обидчик очень быстро получил по заслугам. Причём это не зависело от желания самого Севы. Негодяй получал ответ намного хуже того, что он сделал или пытался предпринять против Севы.

Парень стал искать ответ на эти вопросы в специальной литературе и понял: похоже, он обладает экстрасенсорными способностями. Если неосознанные желания материализуются из воздуха, то внутренняя психическая энергия человека настроена на прием энергии из космоса.

Что делать с этими способностями Сева не знал и решил окончательно убедиться в этом при поступлении на исторический факультет Санкт-Петербургского государственного университета. Он качественно подготовился к вступительным экзаменам, потому как успешно учился в школе, а одну тему, связанную с реформами Петра Первого, изучил досконально. Сева был уверен, что на экзаменах ему попадется именно она. Он даже видел вещий сон. Так оно и случилось. После этого Ефимов не сомневался: он обладает какими-то сверхъестественными способностями, которые могут ему пригодиться в дальнейшей жизни.

***

Учеба в СПбГУ полностью захватила Севу. Доступ к обширной информации и возможность консультироваться по интересующему вопросу с лучшими преподавателями северной столицы, создавали благоприятные условия для саморазвития и совершенствования. Уже на первом курсе он вступил в научное общество студентов (НОС) и стал собирать материал для будущей диссертации. Совершенно случайно открылся еще один дар Ефимова.

На одном из семинаров Севе было поручено выступить с фиксированным докладом о роли царицы Клеопатры в античной истории. Вечером в общежитии накануне занятия, уже засыпая, он думал об этом и ему приснился яркий сон. Он как-бы перенесся в Древний Египет тех времен и увидел наяву саму известную царицу. Оказалось, что Клеопатра, якобы сразившая римского императора Цезаря и его сподвижника Марка Антония своей неземной красотой, на самом деле была маленькой, некрасивой, неряшливой дамой, к тому же нуждавшейся в помощи хорошего дантиста. Впрочем, со времен Клеопатры стандарты женской красоты сильно изменились, и возможно, в первом веке до нашей эры царица египетская действительно была близка к эталону. К тому же, возможно, именно благодаря своему уму она смогла соблазнить императора Цезаря и довести до помешательства его сподвижника – Марка Антония, который, женившись на царице, щедро раздавал ей и их общим детям земли в римских владениях. Потерпев поражение в борьбе за власть в Римской империи со своим братом Октавианом – будущим императором Августом, Марк Антоний покончил жизнь самоубийством. Он был смелым солдатом, но не привыкшим к женскому вниманию, поэтому быстро попал под влияние Клеопатры. На Октавиана Августа, победителя Марка Антония, известного своими многочисленными амурными похождениями, чары Клеопатры не возымели действия. В итоге ей пришлось самой лишить себя жизни, так как Октавиан велел приковать ее к своей триумфальной колеснице и возвращаться так в Рим.

Когда Сева высказал все это на семинаре, то первыми возмутились девчонки их группы. Для них образ роковой женщины-легенды, последней правительницы египетского эллинистического царства и умело манипулировавшей мужчинами, был связан с кинокрасавицами Вивьен Ли, Софи Лорен и Элизабет Тэйлор, которые играли роль Клеопатры в кино.

Возникший было спор, разрешил преподаватель. Он сообщил, что в Британском музее Лондона недавно прошла выставка, на которой были выставлены сразу 11 статуй Клеопатры. Эти скульптуры – своеобразное открытие в мире археологии. Раньше специалисты полагали, что скульптуры изображают других цариц. Теперь же ученые получили свидетельства того, что эти ничем не примечательные толстые женщины ростом не более 150 см с суровыми чертами лица и есть Клеопатра в различные годы жизни.

– Красота Клеопатры – это, скорее всего, миф, и возможно, самый бессмысленный, – высказал мнение преподаватель. – Реальная внешность Клеопатры – это облик ученой женщины, каковой она была, ведь известно, что кроме греческого царица владела латинским, ивритом, арамейским и египетским языками. Для женщины того времени это была огромная редкость.

В другой раз, действуя по прежней схеме и насмотревшись накануне во сне об казни аутодафе (акт веры) Сева докладывал о жизни и гибели Джордано Бруно. В полной тишине заговорческим голосом Сева вещал.

– 17 февраля 1600 года на небольшую римскую площадь Кампо деи Фиори вывели полностью обнаженного человека. На его лицо было надето что-то вроде деревянного намордника – «тюрьмы для языка» из-за произнесенных им злодейских слов. Это был философ Джордано Бруно, арестованный 23 мая 1592 года. А вели его к устроенному на площади костру, чтобы сжечь из-за обвинений в ереси.

Бруно считал, что «Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот. Вселенная бесконечна и не имеет ни центра, ни края», – рассказывал Сева. – Считается, что именно за это ученого и сожгли на костре как богохульника и еретика, сделав его мучеником. Однако это неправда: Бруно не был ученым-астрономом, а на суде обсуждали не Вселенную, а отрицание им божественности Христа. Целых восемь лет под следствием его пытались заставить отречься от своих взглядов и покаяться, но мыслитель был непреклонен. На последнем суде, где ему вынесли приговор, он сказал: «Вероятно, вы с бо́льшим страхом выносите мне приговор, чем я его выслушиваю».

– Вы так все подробно рассказываете, словно сами побывали в тех временах, – похвалил Севу преподаватель, выставляя ему отличную оценку.

Ефимов ничего ему не ответил, а лишь улыбнулся. О своих видениях он никому не рассказывал. Единственная, кому он решился поведать об этом, была однокурсница Лена Деева. Эта девушка ему сразу же понравилась и он был безмерно рад, когда однажды она подошла к нему после занятий и протянула руку.

– Привет. Давай знакомиться. Меня зовут Алена. Как ты это делаешь? Когда рассказываешь, у меня создается впечатление, что ты сам все это видел! – пошутила девушка.

Сева не мог лгать человеку, который ему нравился. Можно сказать, кого он полюбил с первого взгляда. Не мог и выпалил все свои секреты.

Девушка внимательно его выслушала, улыбнулась и, как показалось Севе, не поверила. Позже они неоднократно встречались и разговаривали. Однажды даже вместе сходили в кино. Сева набрался смелости и как-то признался девушке в своих чувствах.

– Сева, ты замечательный человек, я счастлива называть тебя своим другом, – в ответ призналась девушка. – Возможно, ты самый лучший друг на свете, но не более того. Ты уж извини…

9.Зачем ты так поступила, мама?

Качественно отработав первый этап ходовых испытаний и обнаружив целый «букет» промышленных недоработок и замечаний, новый корабль решено было вновь поставить к заводской стенке, дабы все это устранить. Это вполне нормальная и традиционная процедура, потому как в мире не существует корабля, который был бы принят в состав действующего флота едва сойдя со стапелей завода.

Образовавшееся свободное от выходов в море окно решено было заполнить краткими поездками к семьям офицеров и мичманов. Первыми на побывку отправились семейные. После их возвращения настала очередь холостяков.

Женька решил на несколько дней слетать к матери в родной город, где не был года три с половиной. Во-первых, он давно не видел родного человека. Во-вторых, возможно, она сможет что-либо подсказать по поводу обнаруженной на навигационной карте их фамилии.

Сидя в удобном кресле «Боинга-737» и предвкушая встречу с самым родным человеком, Евгений стал вспоминать свои юные годы…

…Он жил-не тужил с мамой. Она его очень любила и берегла от всех невзгод. Отца не было Он погиб во время аварии на одной из атомных подводных субмарин и Женька его совсем не помнил. Мама так и не вышла замуж, хотя была в те годы молодой и красивой.

До шести лет Женька верил, что нашелся в большой белокочанной капусте. По другой маминой версии – добрый аист случайно уронил сверток с ним прямо в её заботливые руки.

Женька долго верил в Деда Мороза. Он всегда исполнял все его пожелания. Один раз он заказал ему настоящий спасательный жилет. Хотелось узнать будет ли он держать на воде самого Женьку, если сигануть с моста в реку, что протекала через весь город. Но Дед Мороз задержался в пути и, видимо, забыл об спасательном жилете.

Мама сказала.

– Вот тебе, сынок, от Деда Мороза спортивный костюм. Не обижайся. Наверное, Дедушка Мороз что-то напутал.

Женька ужасно рассердился. Как можно перепутать спасательный жилет со спортивным костюмом?

Словом, маме очень хотелось, чтобы он подольше оставался в сказочном мире.

…Когда Женька первый раз влюбился и привел любимую девушку познакомиться, мама, улыбнулась, сказала:

– Милая девушка, ты хочешь нянчиться с мужем, как с малым дитем? Тогда, Женечка для тебя.

Девушка посмеялась и серьезно восприняла предупреждение потенциальной свекрови…

Мама молча прощала ему все, и в первую очередь – проявления невнимательности по отношению к себе. Женька до сих пор помнит случай, когда он обидел маму….

… Когда у Женьки впервые появился смартфон, он целыми днями не выпускал из рук полюбившийся гаджет. Как-то он сидел в кухне и что-то высматривал в Интернете. Мама у раковины мыла посуду и что-то рассказывала. Женька слушал вполуха и был занят своим делом. Затем шум льющейся воды внезапно прекратился и мама сказала.

– Когда я уйду – ты и не заметишь за своим смартфоном. Да?

– Да, – рассеянно кивнул Женька, не отрываясь от экрана.

И только тогда, когда мама громыхнула вымытым стаканом о стол и расплакалась, он понял свою черствость и оплошность, вернувшись в реальность.

Он обнял маму и принялся извиняться. Она поджала губы, но не отстранялась. Мама на него никогда долго не обижалась.

***

Такси везло Евгения по знакомым, мало изменившимся улочкам родного города. Деревья по-прежнему распластали ветви, пытаясь поймать солнечный луч. Дома прятали за подновленными фасадами дворы с разбитым асфальтом и ухоженными клумбами. Разве что бабушки у подъездов, с умилением трепавшие маленького Женьку за щеки, сменились подростками в наушниках и с электрическими самокатами.

Дверь маминого подъезда оказалась новой – тяжелой, современной. Видеофон мигал тревожно-красным. Евгений замер в тени подъездного козырька, загипнотизированный этим миганием. «Приехал, не предупредил, а вдруг она не обрадуется? Даже скорее всего – не обрадуется».

Огонек сменился на зеленый, дверь открылась, выпуская шумную стайку пацанов. Последний придержал дверь, разглядывая Евгения:

– Заходить будете?

– Значит, сюрпризом, – махнул он рукой и шагнул внутрь.

Лифт двигался плавно, но очень быстро. Или так просто казалось? Дверь распахнулась, Женька шагнул на лестничную площадку и решительно, не оставляя себе времени на лишние мысли, нажал кнопку звонка. Сердце зачастило, как в детстве, когда мама приезжала домой после долгих командировок или очередных путешествий по миру.

Дверь открыла молодая женщина в спущенном с одного плеча домашнем платье, руки ее были перепачканы мукой, а глаза смотрели удивленно.

Евгений нахмурился, заглянул ей за спину – на табличку с номером квартиры. Нет, не ошибся. Да и не мог?

– Вы кто такая?

Вопрос вышел грубоватым, девушка отпрянула. Из-за ее ног выглянул хмурый лощеный кот, принюхался и зашипел недобро, показав клыки. Хозяйка шикнула на него и, ободренная поддержкой питомца, вернула вопрос:

– Это вы – кто?

– Я тут живу. То есть, мама живет…

– Вы ошиблись, наверное. Наверное, она тут раньше жила? Мы квартиру года два назад купили.

– Вы с котом? – улыбнулся Евгений.

– Мы с мужем, – не поддержала шутки женщина.

Евгений снова наморщил лоб:

– Не может быть. Мама не говорила ничего…

– Хотите, документы покажу? Подождите тут, – она, прикрывая дверь, шагнула назад.

– Нет-нет, не надо документов… Я верю.

Женька прошел мимо лифта к лестнице, достал смарт, подал голосовую команду. Спускался под монотонные гудки – днем мама отвечала редко: то встречи у нее, то выставки, то спа-процедуры.

На площадке второго этажа, бурча и охая, возилась с замком двери грузная фигура женщины.

Евгений притормозил, вгляделся, нашел знакомое в изменившихся от времени чертах и даже обрадовался:

– Тетя Таня!

От неожиданности женщина вздрогнула, оторвалась от своего занятия и, прижав к груди руку, стала всматриваться в лицо окликнувшего.

– Не признаю что-то. Видеть плохо стала, а очки-то дома…

– Здравствуйте, тетя Таня. Я Женя… Ну, сын Галины Ивановны из шестьдесят девятой квартиры. Вы меня все конфетами подкармливали…

– А-а-а… Какой же ты теперь Женька? Ты теперь Евгений. Так возмужал! – она слабо хлопнула его по плечу, – а это вот у меня и до сих пор есть… Хочешь?

Тетя Таня пошарила в кармане и протянула в морщинистой руке лимонную карамельку. Он улыбнулся тепло и чуть смущенно, принимая неожиданный сувенир из детства.

– А ты чего здесь, Евгений?

– Так я к маме. Представляете, даже не сказала, что квартиру продала. Вы не знаете, куда она переехала?

Соседка посмотрела с укором, покачала головой:

– Знаю, конечно.

***

Евгений медленно шел по вымощенной плиткой аллее вдоль стены колумбария Кальварийского кладбища. Солнце бликовало на глянцевых черных плитках с именами и датами, слепило глаза. Каждый шаг сопровождался засевшим в голове словом. «Бред, бред, бред…»

Второй ряд снизу, пятая ячейка. Черно-белое мамино лицо. Женьку бросило в жар. Он провел пальцем по цифрам на плите.

– Да что за ерунда-то? Два года назад…

Рядом остановился рослый мужик с метлой в руке и по-простецки спросил:

– Матушка? Похож, ага… Тоже из этих?

– Из каких? – не понял Евгений.

Дворник ткнул черенком метлы в нижний угол ячейки. На плите, за букетиком искусственных цветов, был выбит QR-код.

– Из новых этих, вечных… Цифровых, вроде…

Дворник зашагал прочь, с раздражающим шуршанием волоча за собой метлу.

Евгений достал смарт и навел скан на квадратик кода.

Информацию про эксперименты с оцифровкой сознания и возможность «после ухода» общаться «как обычно» он переваривал, сидя на скамье напротив стены с прахом мамы. Принять ее смерть было и вовсе непостижимо. Да и как, когда вот она – звонит по видеосвязи.

Женька принял звонок и потребовал без приветствия:

– Кто ты?

– Мне пришло уведомление, – мягко и чуть виновато ответила она, – что ты посетил мой прах.

– Серьезно? – повысил голос Евгений. – Уведомление тебе пришло? Зато мне не приходило, что пора его посещать!

– Ну, прости, Женюша, – мама развела руками. – Как-то не нашла повода сказать. Не хотела тебя расстраивать. Ты меня здоровую редко видел, зачем было видеть больную? А так я вроде и не умирала – все ведь как обычно…

– Как обычно – это живая мать! Живая! А ты что? Обманка!

– Но сынок, ты ведь до сегодняшнего дня даже не догадывался…

Евгений не стал дослушивать, нажал отбой, а потом и вовсе выключил смарт. Глаза стали мокрыми.

«Зачем ты так поступила? Зачем!» – повторял и повторял он, широко и стремительно шагая к выходу.

Он шел по улице, не представляя куда идет. Он не плакал, хотя слезы предательски катились по щекам одна за другой.

– В том, что мама так поступила, виноват я! Был черствой, самовлюбленной и отвратительной скотиной! – вынес себе вердикт Женька.

Ноги принесли его в какое-то питейное заведение наподобие бара. Заказал водки и, не почувствовав крепости, выпил залпом. Вокруг гремела музыка, которая по замыслу должна настраивать посетителей на лирический лад.

Женька молча рассчитался и вышел. Да, ему требовалось напиться, но сделать это хотелось как-нибудь незаметно, не прилюдно. Поминки все-таки. Он купил в супермаркете бутылку и снял номер в гостинице.

Завалившись в кресло, одним движением свинтил крышку и попытался пить из горла. Водка бестолково цедилась сквозь пластиковый дозатор. Не сделав и пары глотков, Евгений фыркнул и грохнул бутылкой о столик.

– Зараза, тут хрен напьешься!

Он сунул руки в карманы. В правом зашелестело. Женька достал карамельку, развернул и отправил в рот.

Мама тоже их любила: кисленькие с жидкой сердцевиной. Тетя Таня угощала – он не ел один, складывал в старую сахарницу, дожидался маму и делился. Гора фантиков росла. Под их шелест мама тоже делилась – историями о сезонах дождей, заброшенных старых парках, королях и нищих. Потом она, конечно, опять куда-то отправлялась, но истории фантиками шуршали в его карманах. И ощущение ее близости оставалось еще надолго.

Убаюканный усталостью и воспоминаниями, Женька заснул прямо в кресле.

***

На следующий день, перед тем, как отправиться в аэропорт, он снова заехал на кладбище. У стены колумбария, где покоился прах мамы, он увидел тетю Таню.

– Ну, слава Богу, отыскала я тебя, – взволнованно объяснила женщина. – А то убежал и я не успела наказ матери исполнить. Вот, держи.

Принимая из рук соседки пакет, Женька недоуменно взглянул в глаза тети Тани.

– Это – деньги. Остались от продажи квартиры. Остальные пошли на оплату фирме, которая все это устроила. Договор на двадцать лет. Галина все предусмотрела…

– …Мама, ну вот скажи, мне обязательно сюда приходить? Ты же, вроде как, жива, – сметая мелкий мусор из ячейки, поинтересовался Женька, когда тетя Таня ушла и он остался один.

– Ну правда, мамуля, ты же не здесь, – он постучал по плитке, – А здесь, – Женька щелкнул по экрану смарта.

– Главное, чтобы я была вот здесь, – мама на экране похлопала ладонью по груди, – остальное – как хочешь. А ты еще не женился?

– Пока нет. Еще не нашел такую, как ты: преданную и красивую…

В этот момент яркий луч солнца, отразившийся от гладкой мраморной маминой дощечки, ослепил Женьку.

– Это мама подает сигнал. – подумал Женька. – Она меня слышит и без всяких современных технологий…

10.Каждая кастрюля найдет свою крышку

«Никогда не пренебрегайте тайным предчувствием, предостерегающим вас об изменениях в жизни, даже в тех случаях, когда вам кажется, что нет никакого основания придавать им веру», – именно так, или почти так, предупреждал главный герой приключенческого романа Даниэля Дефо «Робинзон Крузо».

Но в том-то и дело: никакого предчувствия в скорых изменениях в жизни у Евгения Рубинова не было и в помине.

Командировка, связанная с приемкой от промышленности нового корабля и ввода его в строй, завершалась, когда вдруг поступил приказ: рапорт Евгения удовлетворен и его переводят на Северный флот для службы на атомной подводной лодке с экзотическим названием «Приозерск». Оставался неиспользованным отпуск, который требовалось реализовать до перехода к новому месту службы. Рубинов решил провести его в Питере и постараться что-нибудь выяснить насчет обозначенной на карте банки с его фамилией.

Кроме того, хотелось просто немного отдохнуть и сменить обстановку.

Вечером первого дня отпуска ноги принесли его в бар-караоке, что оказался поблизости с отелем, где он снял номер. Евгений сел за стойку и заказал водки. Опрокинул стопку в себя, и ничего не почувствовал. Заказал еще одну. В это время какая-то тощая девица завыла в микрофон заунывную песню о несчастной любви.