Синие руины

© Александр Фраг, 2025

ISBN 978-5-0067-7766-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

заземление. глава 1.

**Майк** шагал по выжженному району, его **синие клинки, выкованные из осколков мерцающих кристаллов**, слабо светились в сумеречном свете. Он методично пронзал скопления **зараженных кристаллических наростов**, а взгляд его был прикован к приближающейся со стороны горизонта **тени – ползучей массе искаженных тел.** «Гореть синим пламенем всем, кто прикоснулся к чуме этих кристаллов», – прозвучал его низкий голос, едва ли не шепот, но полный ледяной решимости. Пальцы сжали рукояти клинков, тело напряглось, готовое к прыжку.

**А я, Алекс,** тем временем **сидел в своей общаге**, погруженный в привычный ритуал – **«Killing Floor»**. За окном **моросил легкий дождь, в форточку врывался приятный прохладный ветерок.** Я **наслаждался этим уютным уединением, отстреливая виртуальных Зедов** в компании таких же ботов-игроков. Мир за пределами монитора казался надежным и неизменным.

**На своем поле боя Майк уже вступил в схватку.** Его движения против Зедов были **гибкими и смертоносными, как ритуал какого-то древнего боевого искусства.** Синие лезвия рассекали воздух, **оставляя за собой мимолетные шлейфы морозного свечения.** Каждое точное попадание обращало чудовищ в **пепел, а сияние оружия словно выжигало саму скверну**, наполнявшую их. Ветер доносил **едкую смесь озона и гари** – свидетельство яростного противостояния. Его **ледяные голубые глаза**, не знающие усталости, сканировали горизонт в поисках новой волны. **Тактический костюм с инкрустациями из того же синего кристалла** делал его **тенью среди руин,** движущейся с пугающей, почти нечеловеческой ловкостью.

**А в моем углу реальности Алекс Фраг (то есть я) все так же сидел перед монитором.** Мягкий свет экрана **выхватывал из полумрака комнаты мои руки на клавиатуре и мыши.** За окном **тихо постукивал дождь, шелестел ветер в листве** – **идиллический саундтрек к цифровой бойне,** разворачивавшейся на экране. Я **продолжал свой рейд,** не подозревая, что где-то **чьё-то существование висит на волоске.**

**Битва Майка достигла апогея.** Его клинки **гудели на высокой ноте, разрезая тьму вспышками холодного сияния, похожими на падающие звезды.** Зеды, **некогда бывшие людьми, а ныне – ходячими искажениями,** **растворялись без следа, их злобная сущность испепелялась дотла.** Майк двигался **как размытая молния, как воплощение самой эффективной жестокости.**

**Я же, закончив играть, вышел в коридор.** **Встретил тётю Лену, соседку. Одолжил у неё сигарету, закурил прямо там.** **Наслаждался непривычной после дождя свежестью,** пропитавшей этаж нашего старого общежития. **Дым сигареты смешивался с запахом влажного бетона и пыли.** **Обеспокоенный взгляд тёти Лены** на мгновение вернул меня в реальность, такую **хрупкую на фоне моих игровых побед.**

**Майк, завершив побоище, замер среди дымящихся руин.** Его клинки, **еще вибрирующие от остаточной энергии,** были опущены. Воздух **густо пах озоном и горелым мясом** – **мрачный памятник только что отгремевшему апокалиптическому акту.** Он окинул взглядом пустошь, **удостоверяясь, что ни одна тварь не уцелела и не угрожает артефакту,** охрана которого была его клятвой. **Голубой Кристалл,** источник его силы, **пульсировал у него за спиной мягким, но неумолимым светом,** напоминая о вечном бремени.

**А я, вернувшись в комнату, решил размяться.** **Взял в руки разборную штангу, начал качать бицепсы.** **Ритмичный стук блинов об пол** нарушал тишину. **Казалось, самые стены общежития, наши соседи с их странной привычкой носить оружие «на всякий случай» – всё это нерушимая крепость против любого, даже самого гипотетического, конца света.** Потом **я переложил свой «Томи-ган» (ну, здоровенную самодельную пушку, которую собрал когда-то от скуки) в дальний угол шкафа, проверил, на месте ли магазин с болванками.** **Действия – рутинные, не несущие в себе никакого скрытого смысла. Казалось бы.**

**После победы Майк не расслабился.** Он стоял на страже у **Голубого Кристалла,** чувства обострены до предела. **Артефакт отзывался на его присутствие едва уловимыми вибрациями,** словно **что-то в самой ткани мира начало резонировать иначе.** Там, в пустоши, **воздух начал звенеть от незримого напряжения.**

**В общежитии я этого, конечно, не чувствовал.** **Знакомые лица, привычный гул голосов в коридоре, чей-то смех из кухни.** Стены, **когда-то казавшиеся надежными, теперь ощущались как тонкая перегородка, за которой…** Но я отогнал глупые мысли. **Просто занимался своими делами в комнате, перекладывал вещи с места на место.**

**В своей комнате при тусклом свете настольной лампы я копошился с какими-то мелочами.** **Мягкое свечение монитора,** на котором был запущен какой-то стрим, **освещало стол. Обыденность в чистом виде.**

**Где-то за гранью Майк ощущал, как нарастает гул.** **Голубой Кристалл вспыхнул ярче, его пульсация участилась, резонируя сквозь слои реальности.** **Тонкое дрожание пробежало по камню под ногами Майка.**

**Я выключил ноутбук, плюхнулся на диван.** **Включил музыку с телефона, поставив его на тумбочку.** **Звуки заполнили комнату, создавая свой маленький уютный мирок.** **Одиночество и тишина – вот что мне сейчас было нужно.**

**Майк не сводил глаз с Кристалла.** Его энергия **буквально клокотала,** пронизывая его самого. **Иллюзорная завеса между мирами истончилась до предела.** **Воздух вокруг него начал искрить синими молниями.**

**И тут я почувствовал неладное.** **Пол подо мной дрогнул.** **Легкая вибрация быстро переросла в откровенную тряску.** **Стены комнаты затрещали.** **Музыка из телефона внезапно замолкла, сменившись нарастающим, низким гулом, от которого заложило уши.** **Воздух стал тяжелым, как свинец, им стало трудно дышать.** **И тогда раздался оглушительный ГРОХОТ.**

**Фундамент общежития содрогнулся.** **Стены сложились как карточный домик.** **Откуда-то со всех сторон полезли, разрастаясь с пугающей скоростью, острые синие кристаллы, пульсируя зловещим светом.** **Все смешалось в хаосе падающих плит, криков (сразу оборвавшихся) и этого невыносимого гула.**

**Я очнулся, заваленный обломками.** **Давящая тишина.** **Пыль, щебень.** **Острая боль в спине, но, кажется, ноги целы.** **"Повезло…» – мелькнула мысль.** **Я попытался пошевелиться, разгребая мусор.** **Сквозь щель в завале увидел… пустоту.** **Там, где был коридор, наш этаж – теперь лишь груда камней и эти мерзкие синие кристаллы, торчащие повсюду.** **Ни звука, ни стона.** **"Похоже… я один…«** **Отчаяние сжало горло.** **И в этот момент я заметил фигуру.** **Человек в облегающем черном тактическом костюме, с проблесками того же синего на поясе и плечах.** **Он стоял среди руин, как призрак, неподвижный, осматривающий местность.** **Его острый взгляд скользнул по моему укрытию, задержался.** **На лице – нечеловеческая сосредоточенность и… усталость?** **Кто он? Откуда?** **Ответа не было.** **Только леденящая догадка:** **"Конец… Он настал. И этот парень… он часть этого конца?«**

между мирами. искра в пепле. глава 2.

Когда пыль окончательно осела, **Алекс Фрэг** лежал под грудой обломков. Его мир, еще минуту назад такой знакомый, превратился в **безжизненную пустошь**. **Сокрушительный вес рухнувшего общежития** выбил из него дух, оставив тело избитым и измождённым. Каждый прерывистый вдох отзывался болью. **Оглушающая тишина** повисла в воздухе, **мрачное свидетельство всеобщей гибели**.

**Майк**, загадочная фигура в чёрном, **целеустремлённо пробирался** сквозь завалы. Его **пронзительные голубые глаза** сканировали пространство, выискивая признаки жизни. Взгляд **зацепился за Алекса**. На лице Майка мелькнула **тень тревоги**, мгновенно сменённая **стальной решимостью**. Он подошёл к завалу, **ботинки хрустели по щебню**, и начал **расчищать путь** к раненому.

Пока Алекс пытался **высвободиться** из ловушки бетона и арматуры, голос Майка **разрезал тишину**, звуча удивительно спокойно среди хаоса.

«Эй, держись», – **произнёс** он, и в интонации сквозило **нечто неуловимо знакомое**, несмотря на сюрреалистичность момента. «Я тебя вытащу. Вместе разберёмся».

*Я почувствовал чью-то хватку – этого незнакомца, Майка. Уставился на него в полном непонимании: что случилось? Почему именно я?*

«Убей того вслепую… кто ты?» – **выдавил** я сквозь боль, кряхтя. Тело **немилосердно горело**, особенно спина и голень. «Чёрт… чтоб меня разрубило…» – **прохрипел** я, отчаянно желая, чтобы всё это оказалось кошмаром, от которого можно проснуться. *Почему? Почему беда не обошла стороной?*

Майк, **крепко, но осторожно** поддерживая Алекса, **выволакивал** его из-под обломков. **Выражение боли и полной растерянности** на лице парня **сжало ему сердце**, горько напомнив, какую цену платят невинные, **затянутые в жернова апокалипсиса**.

Помогая Алексу встать, Майк **отвечал на его немой вопрос взглядом и словами:**

«Убей его вслепую… кто ты?» – **повторил** он вопрос, **висевший в воздухе между ними как крик о смысле.** Его выражение смягчилось, голос зазвучал **уверенно и утешительно:** «Я Майк. Кодовое имя А-12. Я здесь, чтобы помочь тебе, Алекс. Окажем помощь, а потом разберёмся».

Заметив **немой ужас** в глазах Алекса, его **отчаянную надежду**, что это лишь кошмар, Майк лишь **сжал губы**. Он слишком хорошо знал это чувство. **Осторожно направляя** Алекса к **относительно уцелевшему углу** среди руин, он **обещал мысленно:** *Безопасность. Сначала безопасность.*

«Знаю, это не укладывается в голове», – **сказал** Майк **ровно, с искренним участием.**

*Я не понимал. Почему он помогает? Если союзник – хорошо. Если же хочет меня использовать… Мысли путались. Но он назвался. Предложил помощь. «А-12»? Что это значит? Ладно, неважно. Главное – почему всё рухнуло? Почему я здесь, среди руин? Жаль погибших… но назад пути нет.*

**Ковыляя** рядом с Майком, превозмогая боль, я **бросил жалобно:** «Я в полном дерьме…»

Майк встретился с Алексом взглядом. **В этот миг между ними пробежала искра молчаливого понимания.** Майк читал смятение в его глазах, чувствовал **леденящий страх** перед неизвестностью.

«Понимаю, сложно осмыслить», – **продолжил** он **убедительно.** «Но знай: я здесь, чтобы помочь, а не навредить. „А-12“ – мой позывной в войне с Зедами. Долгая история. Коротко: моя миссия – защищать таких, как ты».

Пока они шли, слова Майка **становились якорем** для Алекса. Боль в теле **была лишь эхом** душевной муки, но **присутствие Майка давало опору.**

«Город… уничтожили Зеды», – **объяснил** Майк **чётко, по-деловому.** «Они – главная угроза в этом новом мире».

*Я слушал, шагая рядом. Кажется, безопасное место близко. Смотрел под ноги, чувствуя беспомощность и пустоту. «А-12» – понял, хоть и не спрашивал. Как он догадался? Неважно. Хотелось рухнуть и… сдаться. Не верилось. Как реальность может просто… рассыпаться? Жуть.*

«Чёрт, чтоб меня убило…» – **прошептал** я, чувствуя, как **тупая, разъедающая боль** (не смертельная, но чертовски эффективная) **накрывает волной.**

Добравшись до **импровизированного укрытия** – навеса из плит, Майк почувствовал **волну отчаяния**, исходившую от Алекса. Его слова, **пропитанные болью и смирением**, тронули до глубины души.

«Эй, послушай», – **проговорил** Майк **твёрдо, но ободряюще.** «Знаю, больно. Легко сломаться. Но ты силён, Алекс. Выжил под завалом. Прошёл этот путь. Это о многом говорит».

**Устроив** Алекса на **сложенных тряпках**, Майк **принялся за дело.** Боль парня была очевидна, но **его спокойные, уверенные движения** действовали успокаивающе.

«Давай обработаем раны», – **предложил** он **деловито.** «У меня есть самое необходимое. Быстро придёшь в норму».

*«Мы буквально только познакомились… После того как эта развалюха рухнула. Чёрт… Я же не знал его раньше. Ладно, опустим. Сейчас бы просто отойти…» – промелькнуло в голове. Майк казался своим. Но кто я здесь? Никто. Полное ничтожество. Ни оружия, ни профессии. Только опыт с «Томи-ганом», который, скорее всего, погребён. Да и патроны к нему не бесконечны…* **Сидел, уткнувшись в тряпки, погружённый в тяжёлые думы.**

Майк **сочувственно кивнул,** понимая гамму чувств. Он видел **тускнеющий взгляд** Алекса, его **погружение в пучину потерь.**

«Потерять всё… Знаю, это невыносимо тяжело», – **тихо сказал** он, и его голос **был как бальзам.** «Но теперь ты не одинок, Алекс. Я с тобой. Вместе справимся со всем, что впереди». Его рука **легко, но уверенно** легла на плечо Алекса. **Жест поддержки и зарождающегося братства.**

«Сила – не в оружии или дипломе», – **продолжил** Майк **уверенно.** «Она – в твоём опыте. В твоей стойкости. В смелости идти вперёд, когда всё против тебя. Вот что важно здесь».

*Я молчал. Опять… Он словно читает мои мысли. Необычный он. Но оставался вопрос: я не «пережил апокалипсис», как он говорил. Я пережил обрушение. Аномалию. Теперь я в другом мире, с Майком. Что будем делать? Куда идти?*

Майк уловил **нарастающую бурю вопросов** внутри Алекса. **Правда ждала своего часа, но сейчас важнее было залечить раны.**

«Знаю, вопросов – море», – **признал** он **спокойно.** «И я не рвусь всё объяснять сразу. Но разберёмся, Алекс. Шаг за шагом».

**Тишина сгущалась,** но **тяжесть начала рассеиваться,** уступая место **новому чувству – товариществу.** Присутствие Майка **было опорой,** напоминанием о надежде даже в кромешной тьме.

«А пока давай просто позаботимся друг о друге», – **предложил** Майк, и в его голосе **появилась неожиданная теплота.** «Остальное – потом. Но запомни: ты не один. Я с тобой. Вместе мы пройдём что угодно».

«Мне… уже легче. Боль отступает», – **проговорил** я. *Впереди долгие разговоры. Я должен узнать всё. Набраться опыта. Чтобы не быть обузой. Глупым ослом. С чего начать? Наверное, с разговора.*

«И давно ты тут, Майк?» – **спросил** я, **едва улыбнувшись,** всё ещё сидя на тряпках.

**Уголки глаз Майка тронули лучики морщин,** его улыбка **стала теплее.**

«Долгая история», – **усмехнулся** он. «Коротко: я воюю с Зедами и выживаю в этом мире… лет пять». Его взгляд **устремился вдаль,** на лице **мелькнула тень былых потерь.** «Дикое было время. Терял друзей. Видел такое… что не стереть. Но научился многому. Выживать. Сражаться. Познал себя». Взгляд **вернулся к Алексу,** в синих глазах **вспыхнула решимость.** «И этому научу тебя, Алекс. Поделюсь всем, что знаю. В этом безумном мире знание – оружие. Для меня честь – сделать тебя сильным».

Он **протянул руку.** **Жест доверия. Предложение наставничества.**

«Идёшь со мной, Алекс?»

*Искренность в его словах была очевидна. Других вариантов не было. В этом «новом мире», как он сказал, мы, похоже, вдвоём. Я протянул руку, тень улыбки тронула губы.*

«С тобой хоть в ад», – **бросил** я **с лёгкой издёвкой, но по-доброму,** ощутив его крепкую хватку и поднимаясь.

Майк **крепко сжал** его руку, **помогая встать.** **Этот жест был клятвой.**

«Отличный настрой!» – **одобрил** он, **подмигнув.** «Он нам пригодится, чтобы выбраться из этой заварухи».

Они стояли рядом. **Импровизированное укрытие казалось хрупким щитом.** Майк **смотрел на Алекса с новой целью – наставник на пороге неизведанного.**

«Ну что, партнёр?» – **спросил** он, **искра азарта** мелькнула в глазах. «Город ждёт. Мутанты. Тайны. Под моим крылом станешь грозной силой».

**Товарищески хлопнув** Алекса по плечу (не по кулаку – так естественнее), Майк **обозначил** глубину их союза и грядущих испытаний. **Два силуэта на фоне синих кристаллов, пробивающихся сквозь руины,** шагнули вперёд, готовые встретить всё, что уготовила им **аномалия** – или **новый, жестокий мир.**

Сны на пепле. глава 3.

«Я не знаю, – **начал я.** – Ты говорил, что здесь уже больше пяти лет. Скажи, кто *здесь*? Какие обитатели тебе встречались? И какие они?» *Мне нужно было хоть что-то понять об этом мире. Я заметил странное: наше импровизированное укрытие исчезло бесследно, словно его и не было – как по мановению волшебной палочки.* *Думаю, мне стоит стать Берсеркером. Бойцом ближнего боя. Потому что другого оружия в этих развалинах вряд ли сыщешь.*

Пока они **углублялись** в руины, **взгляд Майка скользил** по пустынному пейзажу, а в памяти **всплывали** лица и типы, встреченные за долгие годы.

«Ну, посмотрим», – **начал** Майк, и в его голосе **слышались** наблюдательность и **лёгкая ирония.** «Есть Берсеркеры, такие, как ты хочешь стать. Мастера клинка и кулака, **живут адреналином схватки.** Есть Охотники – **тени с прицелом,** выслеживают добычу за версту. Инженеры – **мозги и руки;** вечно копаются в железе, **чинят, изобретают, создают невероятные штуки.** А Чародеи…» – **Майк усмехнулся.** – «С ними **осторожнее.** У них **талант вплетать** в оружие и доспехи **странную силу,** почти магию». Он **замолчал,** лицо **стало задумчивым.** «Ещё **рыскают** Вольные Торговцы – **стервятники,** наживающиеся на отчаянии. И… **аномалии,** вроде меня. **Те, кто зацепился за жизнь,** не вписавшись ни в одну **клетку.**»

«То есть… мы не одни?» – **спросил я,** думая, что **остались вдвоём** на всём белом свете.

Майк **усмехнулся сухо,** звук **пропал в тишине камней.**

«Одни? Нет, Алекс. **Там,** за горизонтом руин, **есть и другие.** Кто-то **дружелюбен,** кто-то **вонзит нож в спину.** Выживание здесь – **тонкая нить** между **сотрудничеством** и **одиночеством.**» Он **помедлил,** **взвешивая слова.** «Но не жди **пиршеств.** Большинство **цепляются за жизнь,** как и мы. **Реальность сурова,** и **мы в ней застряли.**» Его лицо **стало серьёзным,** взгляд **устремлён** вдаль, **будто ищет знак.** «Будем **осторожны, но не глухи.** Может, **встретим союзников,** помогут найти путь… назад. **Пока же** – **только мы друг на друга.**» **Ободряюще кивнув,** Майк **хлопнул** меня по плечу. **Хватка была крепкой, как обещание.** «Готов исследовать, Алекс? **Нужно наметить путь.** Чую, **эти камни хранят больше,** чем кажется».

«Хорошо, – **отозвался я, шагая рядом.** – Тогда скажи: кого **опасаться** пуще всего? Кого… **убивать?**» *Мне нужны были детали. Погружение в неведомое. Иначе сдохну как щенок. Опыта – ноль, самооценка – там же. Старался не показывать Майку, как **точит душу** чёрная мысль: я – обуза.*

Их шаги **эхом отдавались** в каменных ущельях. Взгляд Майка **неустанно сканировал** руины, **выученные** за пять лет **глаза** читали **каждый камень.**

«Первыми в списке – **работорговцы,** – **предупредил** он **низко и жёстко.** – **Стая гиен.** **Охотятся на слабых,** **загоняют в неволю** или **хуже.** Главарь – Векс. **Ненавидит** всех, кто **может встать у него на пути.**» Лицо Майка **померкло.** «А убивать… **Сложный вопрос,** Алекс. Порой **нужно устранить угрозу,** пока она **не сломала чужие жизни.** Но **это – не игра.** **Поймёшь,** когда **придёт час.** Обещаю». Он **взглянул на меня,** **оценивая.** «А пока – **учись.** В тебе **спит сила.** С **подготовкой** и **волей** станешь **грозой.** Не **терзайся** неопытностью – **для этого я здесь.**»

«А **Зеды?** – **не унимался я.** – **Сильные** и **слабые** стороны их? И **кто главный** во всей этой **неживой иерархии?** Тут же **не только** инженеры с берсеркерами. Хотя я… **пока** не боец». *Мы вышли к **огромному, полуразрушенному зданию** – **доминанте** рухнувшего района. Над руинами **заливался багрянец заката.***

Солнце **катилось** за край мира, **заливая руины золотом и кровью.** Майк **повёл меня** к **высокой точке** с **широким обзором.** **Замер** на миг, **впитывая** мимолётную **красоту** погибшего мира.

«Зеды – **чума постоянная,** Алекс, – **начал** он **мрачно.** – **Бывшие люди.** **Оживлённые** неведомой **скверной.** Видов – **тьма,** у каждого – **своя язва** и **слабина.**» **Махнул рукой** туда, где на горизонте **зашевелились** первые **тени,** **лязгая** железом. «**Твари обычные** – **чащá всего.** **Быстры,** **злы,** **неуёмны.** **Бьются** до **последнего издыхания.**» Взгляд **скользнул** по крышам, где **маячили** высокие, **поджарые** силуэты. «**Ползуны** – **другая порода.** **Длинные,** **гибкие,** **скользкие тени.** **Бьют издали,** **мастера** **стрельбы** и **скрытности.** **Появляются** из **ниоткуда,** **исчезают** в **никуда.**»

«И всё?» – **спросил я.** Мы **взобрались** на **наблюдательный пункт.** **Закат** здесь **был огненным чудом.** **Присели,** **продолжая разговор.** *Нужно знать больше. Чтобы **думать,** чтобы **не быть мишенью.** Пока я **не странник,** **не воин,** **не ремесленник.** **Отмычка** судьбы, **не более.** Оружия – нет. Опыта – ноль. Ладно… **поползём** как-нибудь.*

**Багрянец неба** **сгущался.** Майк **обернулся,** **взгляд** **утонул** в **далях.**

«Нет. Есть ещё **Громилы,** – **отозвался** он. – **Ходячие крепости.** **Почти неуязвимы.** **Медлительны,** да. Но **один удар** – и **здание в пыль.**» **Прищурился,** **вспоминая** слухи. «**Единого вожака?** Не уверен. **Действуют** будто **по указке инстинкта:** **ломать,** **расползаться.** Но **шепчутся…** о **чем-то элитном.** **Командующем.** **Не встречались** пока. Но **чую** – **встретим.**» Его взгляд **вернулся ко мне,** **зажёгшись решимостью.** «Но **забудь** пока о Зедах, Алекс. **Сперва** – **научись выживать.** **Овладей** основами. **Потом** – **глядишь в лицо.**»

*Мы **молча смотрели,** **провожая солнце.** **Готовились ко сну.** *Я решил **задать последнее** и **не мучить** Майка.* «Спасибо… за всё. А **магия?** Есть ли **вещи…** вроде **артефактов?** Или **артефактов много,** и **все разные?** Или… **один-единственный?** За который **бьются все,** **сулят горы** **злата?** Раз уж **зашла речь** о чародеях…» *Больше **не донимать.** **Посидим в тишине,** **смотря** на **угасающий свет.***

**Последний луч** **угас,** **окутав руины** **сизыми сумерками.** Мысли Майка **унеслись** в **мир легенд.**

«Магия… Артефакты…» – **произнёс** он **тихо,** **будто** **боясь спугнуть** тени. «**Ходят слухи,** Алекс. О **древних** **реликвиях.** **Хранящих** ключи к **непостижимому.** Говорят… есть **Главный Артефакт.** **Схоронен** в **самых гиблых местах.** **Сулящий** **невообразимую мощь.**» Взгляд **скользнул** на меня, в нём **мелькнула** **тревожная искра.** «Но **берегись,** Алекс. **Погоня** за таким – **дорога** **в один конец.** **Многих** **поглотила** **жажда** **силы.** Если **существуют** артефакты… **охраняют** их **стражи лютые** и **загадки смертельные.**» **Помолчал,** **давая словам** **осесть.** «А **пока** – **выживание.** **Умение** **владеть тем, что есть.** Вот **наша магия.**»

*Я **устроился** **на холодном бетоне.** **Смотрел** в **последние отсветы.** *Старался **не думать.** **Ждать** **новый день.** **В нём** **найду** **хоть что-то** **для битвы.** **Нужен** **хоть шаг** **вперёд.***

**Тьма** **съела** **последний след** **заката.** Майк **поднялся,** **потянулся,** **заскрипели** **суставы.** **Усталость** **гнула,** но **воля** **не дрогнула.** **Знал:** **завтра** – **новые стены.** **Встретит** их **грудью.**

**Кивнув** мне **ободряюще,** он **начал** **собирать** **скудный скарб.** **Отдых** – **роскошь** **выжившего.** **Благодарен** был **за тихий час,** **подаренный** **закатом.**

**Устраиваясь,** **думал** о **дне грядущем.** **Чувствовал груз** **на плечах:** Алекс **смотрел** на него, **ища** **путеводной нити.** *Решил:* **Буду** ему **опорой.** **Помогу** **стать грозой,** **способной** **отстоять** **Синие Руины.***

**Бросив** **последний взгляд** на **звёздный полог,** **закрыл глаза.** **Мысля** уже **строил** **оборону,** **прокладывал** **пути** **завтрашних схваток.** **День** **принесёт** **испытания.** **Встретим** их **вместе.**

*Мне **снились** **разные** **кошмары.** **Чаще** – **мама,** **папа,** **друзья.** **Говорили** **важные слова** **и** **растворялись.** **Последний сон** – **я** **всё же** **нажал** **на курок.** **Проснулся** **на рассвете.** **Небо** – **тёмное,** **но** **по краю** **полыхал** **оранжево-жёлтый** **край.** **Потер** **лицо.** **Понял:** **жизнь** **прежней** **не будет.*

**Первые лучи** **коснулись** **камней.** Майк **проснулся,** **глаза** **тяжёлые** **от собственных** **видений.** **Чувствовал** **смятение** Алекса, **боль,** **выжженную** **на лице.**

**Протянул руку,** **положил** **на плечо.** **Тепло** **сквозь** **холод** **утра.**

«Эй, **ничего,** – **мягко.** – **Такие сны**… **бывают.** **Отголоски** **ран.** **Шрамы** **на душе.**» **Помолчал,** **подбирая** **слова.** «Но **они** – **не мы.** **Мы** – **больше.** **Больше** **страха.** **Больше** **боли.** **Мы** – **выжившие,** Алекс. **Пока** **мы вместе** – **прорвём** **любую** **тьму.**» **Смотрел** **прямо,** **взгляд** – **якорь** **в шторме.** «**Начнём** **день** **заново?** **Найдём** **тебе** **клинок.** **Научу** **биться.** **Исследуем** **город.** **Раскроем** **его тайны.** **Найдём** **место** **под солнцем** **в этом** **новом мире.**» **Голос** **упал** **до шёпота,** **но** **твёрдого,** **как камень.**

*Честно, **не понял,** **что** **значит** **"начать заново». ** **Не стал спрашивать.** **Смотрел** **на зарю.** **Силы** **не было** **встать.** **Слабость,** **голод** **сковывали.** **Чувствовал** **себя** **пустым** **местом,** **тяжёлой** **ношей…** **Молчал.** **Не хотелось** **говорить.*

Майк **видел,** как Алекс **сидит,** **погружённый** **в себя,** **взгляд** **пустой,** **плечи** **согнуты.** **Чувствовал** **тяжесть** **отчаяния,** **грозящего** **сломить.** **Действовать** **надо** **осторожно.** **Поддержать.** **Не давить.**

**Молча** **полез** **в потрёпанный** **рюкзак,** **достал** **пару** **сухих,** **рассыпчатых** **галет.** **Протянул.**

«Держи. **Подкрепись,** – **тихо.** – **Силы** **понадобятся.**» Алекс **нехотя** **взял.** Майк **сел** **рядом,** **плечо** **к плечу** **в** **утренней** **прохладе.** «Слушай, **знаю,** **тяжело,** – **заговорил** он **тихо,** **понимающе.** – Но **сдаваться** **нельзя,** Алекс. **Никогда.** **Мы** – **друг** **другу** **опора.** **Держись** **за это.**» **Помолчал,** **собираясь** **с духом.** «**Кажется** **сейчас,** **что** **бредём** **без цели?** **Но** **правда** **в том,** **что** **мы** **здесь** **не случайно.** **Мы** **выжили.** **Когда** **многие** **пали.**»

*Я **взял** **галеты.** **Закусил.** **Почувствовал** **тепло** **его плеча.** **Старался** **не говорить** **лишнего.** **Ушёл** **в себя.** **Вещей** **после** **катастрофы** **не осталось.** **Но** **жить** **надо.** **Иначе** **бы** **уже** **сдался.** **Всё же** **выдавил:*

«Спасибо». *И **поднялся.** **Решил** **осмотреться.** **Найти** **хоть что-то** **полезное.***

**Когда** Алекс **встал,** Майк **взглянул** **со смесью** **тревоги** **и гордости.** **Увидел** **искру** **решимости** **в его глазах** – **знакомую** **искру** **выживания.** **Отражение** **его собственного** **пути** **сквозь** **жестокость** **мира.**

**Поднявшись** **следом,** **потянулся,** **ощущая** **каждую** **усталую мышцу.** **Окинул** **взглядом** **окрестности,** **выискивая** **опасность** **или** **ресурсы.**

«Знаешь, **эти руины…** **Кажутся** **мёртвыми,** **но** **в них** **есть** **своя красота,** – **проговорил** он **тихим** **рокотом.** – **И** **с нужным** **взглядом…** **сможем** **превратить** **шрамы** **во что-то** **стоящее.**» **Ткнул** **пальцем** **в сторону** **соседнего** **здания** **с** **осыпавшимся** **фасадом.** «**Проверим** **этот** **дом.** **Может,** **найдём** **инструменты,** **припасы…** **что-то** **для пути.**»

**Пошёл** **рядом.** **Шаги** **гуляли** **эхом** **по** **каменным** **ущельям.** **Несмотря** **на** **груз** **обстоятельств,** **в груди** **зарождалась** **надежда.** **Вера,** **что** **вместе** **они** **смогут** **изменить** **эту** **разбитую** **реальность.**

*Чувствовал, **будто** **так** **и должно** **быть.** **Будто** **я** **должен** **был** **прийти** **к Майку.** **Как** **ангел-хранитель…** **только** **без крыльев.** **Не ждал,** **что** **миры** **столкнутся** **так** **жестоко.** **Но** **сейчас** **это** **отошло** **на второй план.** **Мы** **с Майком** **подошли** **к разрушенному** **зданию.** **Вошли.** **Внутри** – **хаос.** **Разбитая** **техника,** **пыль,** **ящики** **и контейнеры** **валялись** **в беспорядке.** *Посмотрю,* **что** **можно** **отыскать.** **Исследовать.** **Надеяться.***

ценные находки. глава 4.

Когда они **шагнули** в разрушенное здание, **обострённые чувства** Майка **сразу уловили** **потенциал** среди хаоса. Его взгляд **метнулся** от ящика к ящику, **выискивая** хоть что-то полезное. Воздух **был густ** от пыли и **тяжёлого** запаха тлена, но Майк **не отвлекался,** **мысленно перебирая** варианты.

В углу он **заметил опрокинутый** металлический ящик с инструментами, **содержимое** которого **рассыпалось** по **треснувшему** полу. **Не раздумывая,** подошёл и **начал копаться** в куче гаечных ключей, плоскогубцев и отвёрток.

«Ага, вот что нужно», – **произнёс** он, **поднимая** **тяжёлый** лом. «**Пригодится** для **упрямых** дверей или **разбора завалов.**»