Бедный Йорик!!

Название: Бедный Йорик!!

Автор(-ы): Андрей Сухоруков

Пролог

Старый лич скептически осматривал свою вновь собранную армию. Новые помощники конечно потрудились на славу. Лучница превратила вечно мажущих скелетов в приличных стрелков, Маг, а ныне младший Лич, значительно разнообразил список заклинаний скелетов-магов, да и Темный Лекарь внесла свою весомую лепту в повышение боеспособности его войск. Теперь у него было подразделение проклинателей, которые одновременно снижали боеспособность вражеских войск и лечили свои.

На первый взгляд красота, мощь и сила. Лич тяжело вздохнул, а на второй все было не так радужно. Качество исходного материала хромало на обе ноги и немного отдавало кривыми руками. Ему были нужны новые, свежие трупы и желательно не людей.

Нет, можно было бы и из этих что-то более мощное попробовать изобразить, но тогда значительно упадет количество воинов, а сила армий смерти в их количестве. Какими бы мощными не были скелеты, но живым они по характеристикам все равно будут проигрывать, так что только тактика неумолимого костяного вала позволит ему разбить своих противников.

Ах как бы было хорошо, заполучить в ряды своего войска уже сейчас скелеты орков, гномов и эльфов. Но это только мечты. Орки и гномы своих мертвецов сжигают, а эльфы отдают своим волшебным деревьям. Так что разжиться костяками не получится. Придется поднимать скелетов из свежеубиенных врагов. Вот только с кого бы начать?

Немного поразмыслив, старый Лич пришел к выводу, что начинать переукомплектование своей армии лучше с нападения на эльфов. Основной силой воинов леса являются стрелки, а против скелетов это не самое действенное оружие, да и большие армии эльфы никогда не собирали. За свою тысячелетнюю историю эльфийские рода уже успели так друг другу напакостить, что непонятно что их до сих пор удерживает от гражданской войны всех против всех.

Итак, решено, первыми под неумолимый каток его армии попадут эльфы. Возможно не все и не сразу. Сначала он пощипает отдаленные поселения, попробует свою новую армию в деле, проведет боевое слаживание, проверит тактические наработки. Делать это лучше на противнике, которого ты превосходишь по всем параметрам.

Он запахнулся в свой колдовской плащ и скомандовал выдвигаться. Первой целью станет маленькое поселение эльфов в Синем лесу – Изумрудная поляна. Когда-то королевство эльфов в Синем лесу было мощным и много людным, но теперь слава его закатилась, а жителей стало гораздо меньше. Да и находилось оно в отдалении от основных земель эльфов. Кстати и от земель других разумных рас оно было далековато. Лучше для его планов не придумаешь.

Чеканя шаг и клацая костями армия скелетов вышла в свой первый поход.

Глава 1

Силы резко покинули меня. Я присел на первый попавшийся обломок толи сталактита, толи сталагмита в геологии я не силен и обхватил своими новыми костлявыми руками свой не менее костлявый череп. И что это сейчас было? Что это за голос? Почему он мне кажется очень знакомым, но при этом я на прочь не помню чей он? Что значит он обещал сделать из меня безмозглого скелета и сделал? Разве я не сам? Или меня вела чья-то воля, а я и не заметил?

Вопросы, вопросы, сплошные вопросы и никакого ответа, и никакого просвета. Прима, где ты? Куда ты пропала, когда ты мне так сейчас нужна? Вот именно сейчас мне твоя помощь жизненно необходима! Кто будет меня направлять, наставлять, оберегать? Я же в этом мире как слепой котенок. Ну как же так, система? Я тебя ненавижу!

Ладно, пора успокоиться. Первый этап моего возвращения в мир живых с успехом пройден. Этому стоит немного порадоваться, но на лаврах почивать долго не стоит надо переходить ко второму акту. Обретение тела. Этот акт вполне может затянуться. В отличии от скелета, который в сборе относительно прост, тело человека тот еще конструктор. Тут без значительного количества алкоголя сам черт ногу сломит. Ну я не черт, мне деваться некуда. Ничего так не мотивирует как отсутствие возможности отступить. Крыса, загнанная в угол, превращается в безумную машину для убийства. Я не крыса, я хуже. У меня мозгов больше, чем у крысы, пусть и выраженных в циферках соответствующего пункта меню.

Так пора успокоиться и взглянуть на ситуацию трезво. Глубокий вдох, выдох. Да это чистое самовнушение, но помогло. Хаотичный хоровод мыслей немного успокоился. Упорядоченным не стал, но я смог вычленить из него главную мысль и принялся ее думать.

Что мне нужно сделать в первую очередь? Как бы это ни было странным в первую очередь мне нужно было убраться подальше от этого места. Место на самом деле довольно часто посещаемое орками. То разведчики сюда заглянут, то добытчики, и если они обнаружат тут свободно разгуливающего скелета, то недолго думая превратят меня обратно в кучку костей. Кстати про кости.

После всех моих манипуляций мои запасы значительно просели, так что я поднялся и подошел к погребальному костру гоблинов. Вымел все подчистую. В пространственном кармане даже места немного осталось. Так запасы пополнил, теперь в случае чего мне есть чем восстановить потерю или приход в негодность костей моего скелета. Кстати, а как именно этот процесс будет происходить? Проверить что ли? И хочется и колется. Нет пока, пожалуй, повременю. Как-то мне боязно. Вдруг удача меня покинет и решит показать мне рожу? И я опять вернусь в состояние ни рук, ни ног, ни топоренка. Нет уж. Самолично отказываться от с таким трудом приобретенного тела, не мой выбор. Буду разбираться с вопросом, когда в нем возникнет необходимость.

Я окинул внимательным взглядом место побоища старого Гука с гоблинами. Ничего интересного тут не осталось. Все что было ценного и полезного в хозяйстве загребущие руки орков уже утащили. А что полезного для меня тут могло быть? Скелету много не надо.

Я прислушался к своим ощущениям и еще раз проговорил слово «скелет». Вот вроде разница между словами «череп» и «скелет» всего одна буква, а какой скачок в возможностях? Какие перспективы! Если рассуждать непредвзято, то нахождение в состоянии, так скажем, «живого» скелета имеет свои неоспоримые преимущества.

Давайте загибать пальцы. Вот я теперь и это тоже могу! Есть не надо, пить не надо, спать не надо. Можно заниматься своими делами хоть круглые сутки. Кто-то может сказать, что в состоянии черепа было все тоже самое и будет не прав. Тоже, да не тоже. Главное отличие – это мобильность. Я могу перемещаться. Куда хочу, туда лечу. В смысле иду или даже бегу. Потом кстати надо попробовать. По темным пещерам я как-то бегать пока опасаюсь.

Кстати про лечу. Может попробовать? Вон крысе приделать крылья же получилось. Ну и пусть пока только кости от них, но начало же положено. Так, Йорик, остановись. Ты вроде в человека собирался возвращаться, а людей с крыльями не бывает. За такой дополнительный аксессуар люди тебя по головке не погладят, они скорее эту головку у тебя открутят. Так что такие эксперименты если и проводить, то только не на себе.

Я попытался снова вернуть мысли в продуктивное русло. Итак, первым делом надо отсюда убраться. Вот только куда? Ну за неимением никакого представления о местных путях пойду вперед подальше от деревни орков. Прощайте Тёпа с Кузей, может еще свидимся когда-нибудь, но явно не в ближайшее время.

Несмотря на смену состояния мои миньоны остались со мной. Ладно система, я погорячился, я тебя не ненавижу, я просто слишком сильно на тебя зол. Пока остановимся на этом варианте взаимоотношений. Хотя, как можно злиться на дождь? Ладно можно, человек существо достаточно иррациональное – ему все можно.

Три летуна, кадавр и игуана – вот мои помощники. На текущий момент ценность летунов осталась такой же высокой, а вот необходимость в игуане и кадавре отпала. Я хотел изгнать обоих, но решил пока оставить на всякий случай. Пока правда не могу придумать вариант этого случая, но вдруг.

Двух летунов отправил вперед, одного чуть дальше, другого чуть ближе. Если враг сможет избавиться от одного моего разведчика, то другой все равно сможет меня предупредить. Третьего оставил прикрывать тыл. На всякий случай. Кадавр и игуана ползли рядом со мной.

Пока решил дойти до пещеры летунов. Дорогу туда я по крайней мере знаю, и она точно не приведет меня к деревне орков. Там если я все правильно помню было продолжение подземного коридора. Немного подумал и решил пока ауру смерти не включать. Интеллект мне порезали, а значит и запас маны значительно упал, так что пока обойдусь без ауры.

Клацая костями по камням, я продвигался по подземным переходам. Иногда клацанье сильно приглушалось, когда идти приходилось по земле пещера летунов осталась далеко позади и теперь я углублялся в лабиринт неизвестных мне подземных троп. Сколько я так блуждал сказать не могу. Усталость я не чувствовал, чувства голода и жажды тоже обходили меня стороной, временным ориентирам взяться было неоткуда. Так стоп. Вот я дурак! Я почему до сих пор с новыми возможностями меню не разобрался?

Справа от меня темнел зев входа куда-то. Я отправил туда одного летуна. Вход оказался в небольшой грот, в котором по мнению летуна не было никого, представляющего опасность. Ну раз так, кину там свои бренные кости.

Я уселся у стены. Можно было остаться стоять, но как только у меня появилось тело сразу откуда-то из потаенных глубин памяти вылезли некоторые привычки. Так что я даже, не задумываясь над тем что делаю, просто плюхнулся у стены, прислонившись к ней спиной.

Открыл вкладку меню. Ну вот точно есть. Прямо по центру моргали цифры текущего времени. Еще бы понять какая сейчас часть суток. А вот и ответ на этот вопрос. При сосредоточении взгляда всплыла подсказка – «раннее утро». Стоило мне только подумать о том, что было бы неплохо эту информацию постоянно иметь перед глазами как система тут же предложила вывести ее, как она написала, на главный экран. Я согласился. Теперь я был в курсе относительно времени суток.

Так смотрим дальше. Я с некоторой грустью снова увидел цифру один напротив уровня. С одной стороны, жалко после одиннадцатого снова вернуться на первый, а с другой все полученные очки характеристик со мной, пусть пока и замороженные. Сила, ловкость и выносливость сообщали о своем нулевом уровне, интеллект о шестом и еще о восьми замороженных очках. Ну и главная моя ценность на сейчас свободные очки в количестве четырех единиц. Куда бы их распределить?

Внутреннее ощущение прямо требовало кидать все в силу и выносливость, почему не знаю. Повинуясь этому зову я чуть так и не сделал. Хорошо система уточнила точно ли я уверен в своем решении. Я быстренько от греха подальше ответил нет. Зачем я столько усилий сложил в развитие заклинаний? Чтобы в один момент от всего этого отказаться? Зря что ли система мне магический дар выдала? Нет раз некоторых высот в магии достиг надо в ней и развиваться. Силой и выносливостью я себе тело не добуду, а вот магией смогу.

Какая-то мысль крутилась где-то на заднем плане и никак не могла принять понятную для осмысления форму. Стоило на ней сосредоточиться как я все понял. Откуда у меня столько очков опыта в интеллекте, хотя уровень у меня лишь первый? От системы, которая меня поощрила за нестандартные магические действия. А это что значит? А это значит, что за нестандартные действия, связанные с силой, ловкостью и выносливостью вполне возможно тоже будет награда. Вот только какие? Думай голова думай, у тебя зачем столько интеллекта?

Ничего особо не придумал, кроме превозмогания. Если я правильно понимаю принцип работы системы, да я такой, на основе более чем неполной информации вот так легко рассуждаю о принципах работы системы, то если себя превозмогать вполне можно получить плюсы в соответствующие характеристики. Проще всего превозмогать в выносливости. Нужно всего лишь таскать вес на пределе возможного. С силой и ловкостью пока не так все прозрачно, но пока проверю правильно ли я подумал на выносливости.

В пространственном кармане у меня никаких сильно тяжелых вещей не было. Что же мне таскать? Рука бессознательно шарила в темноте. Пальцы наткнулись на небольшой камешек. Я принялся подбрасывать его в руке, как меня осенило. Я же могу в щит насыпать камней и тащить его в руках. Какой я молодец! Как все хорошо придумал! Осталось только убедиться, что моя придумка так же, как и мне понравится системе.

С этим я решил. Теперь надо подумать, как повышать уровень. Хотя, чего тут думать? Складывается впечатление, что я на радостях от обретения тела, пусть и пока только в виде скелета напрочь забыл все что было раньше. Какая-то нездоровая тенденция вырисовывается. Надо мысли собирать в кучу.

Прима говорила, что за любые действия система одаряет очками опыта. Значит применение заклинаний мне должно эти очки принести. С чего бы начать? Я не изгнать ли мне игуану и кадавра. Толку от них на текущий момент никакого. Сказано, сделано.

Система тут же отреагировала на мои действия приятным сообщением о повышении уровня и выделении одного очка характеристик. Пока оставлю его в свободных. Залез в меню. Та-дам. Одно замороженное очко интеллекта перетекло в нормальные. Теперь у меня сеть очков и сеть замороженных. А не поиграть ли мне пока в разморозку?

Чтобы ускорить возвращение очков характеристик я стал колдовать все возможные заклинания. А что убью двух зайцев. И очки разморожу и уровень заклинаний подниму. Так что гром на некоторое время превратился в зону сильного магического возмущения. Я швырял молнии, осматривал пещеру магическим взором, призывал призрачного волка и призрачную змею, накладывал на себя щит земли, швырялся костяными копьями, накладывал иллюзии, включал ауру смерти и применял на летунов омоложение.

Доприменялся. После третьего омоложения один из летунов просто рассыпался в пыль. Я вытаращил на результат своего заклинания глаза. Образно. Полез в системные сообщения. Прочитал. Задумался. Интересный эффект получается. Система пыталась снизить летуну возраст, но он был не живым существом, а призванной нежитью. Вернуть его к жизни у системы возможности не было. Поэтому система просто его развеяла. Причем развеяла в ноль. Оставшуюся от летуна пыль использовать было нельзя. Обидно, но как говорится: «Парочка переломов, отбитые потроха, но зато есть опыт».

Из имеющихся запасов поднял нового летуна. Впредь буду умнее. Хотя при встрече с нежитью вполне себе способ по-тихому от нее избавляться. Заомоложать ее в пыль. Вот летуну хватило трех применений, а вот интересно сколько раз придется омолодить, например, костяного дракона для получения такого же эффекта? Жаль, что нет у меня костяного дракона, да и рецепта такого нет.

В общем скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. На восстановление уровня у меня ушло почти трое суток. В принципе ерунда. На его первичное повышение у меня ушло гораздо больше времени. Но зато теперь у меня было все замечательно. Пятнадцать свободных очков характеристик, четырнадцать очков в интеллекте, запас маны сто сорок семь очков, с учетом пяти дополнительных процентов за пятый уровень. Уровень молнии поднялся до шестого, призыв призрачного волка до пятого, призрачной змеи до восьмого, щита земли до одиннадцатого, костяного копья до седьмого, иллюзии до восьмого, омоложения только до второго. Как это ни странно, но аура смерти в отличии от всех остальных уровень не подняла, кажется без нанесения урона она расти не хочет. Обидно.

Ну и ладно, зато все остальное меня порадовало. Все хватит рассиживаться, тело само себя не соберет. Надо двигаться вперед. Вот только я не забыл о своем предположении. Поползав по полу грота, я насобирал в щит горку камней. Поднатужился, поднапружился, да и оторвал щит от земли. Никаких оповещений от системы не пришло. Как же Примы не хватает! Сейчас бы подсказала на правильном ли я пути или нет. Пришлось искать самому. Нашел. Есть такая характеристика как максимальный переносимый вес. И на моем нулевом уровне в силе и выносливости он равен всего десяти местным единицам веса, которая так и называется «камень». Так вот если верить системе, сейчас переносимый мной вес равнялся как раз десяти камням.

Вот теперь вопрос, достаточно ли этого системе для награды за превозмогание? Или надо еще добавить? А если добавлю смогу ли вообще поднять? Надо проверить. Я опустил щит и добросил в него еще пару камней. Попробовал приподнять. Как ни странно, приподнял, но по всем ощущениям далось это гораздо труднее. Я и в первый раз то щит еле поднял, а теперь внутри нарастала твердая уверенность, что скоро я его уроню. Система разразилась оповещением, что переносимый вес превышает мои возможности. Угу, прекрасно. Вот теперь пойдем.

Далеко уйти не удалось. Десять шагов, до выхода из грота. После этого мои костяные пальчики, невзирая на мои попытки удержать их от этого опрометчивого шага, разжались и щит с грохотом упал на пол. Вот про это я и не подумал. Не привлечет ли грохот кого-нибудь сильно любопытного по мою душу. Ладно если привлечет, тогда и буду думать, а пока взяли и понесли.

Как хорошо, что у меня пока нет мышц. Надорвать не получится. Магические связи между костями скелета судя по всему на превышение переносимого веса на реагировали, а вот прочность костей поползла вниз. Не сразу. Просто в один прекрасный момент система как мне показалось с некоторой радостью меня оповестила, что мне нанесен урон, хотя щит при падении меня не задел, да и выскочившие из него камни тоже. А кроме урона она сообщила, что кости моей левой ноги потеряли единицу прочности. Вот зараза.

Ну ладно, кости у меня отличного качества. В два раза крепче обычных. Так что запас прочности у меня есть, но тенденция не радует. Превозмогание еще не дало никаких плюсов, а вот минусы уже пошли. Я с сомнением посмотрел на щит. Может уже бросить? Нет протащу еще немного, вдруг тут осталось всего ничего до плюшек от системы, а я все брошу. Наклонился, напрягся, поднял, потащил.

Мне показалось или в этот раз весь процесс прошел как-то легче? Может конечно просто приноровился, а вдруг мои мытарства начали приносить плоды? Я шагал, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Я маленькая лошадка и стою очень много денег, и я везу свою большую повозку с того на этот берег, – раздавшийся чей-то голос чуть не заставил меня выронить щит с камнями.

Глава 2

Я медленно повернулся в сторону откуда послышался голос. На камне игриво забросив ногу на ногу сидела довольно улыбаясь совершенно незнакомая девушка. Да для меня в принципе любая местная девушка на текущий момент будет абсолютно незнакомой. Хотя что-то где-то на заднем плане сигнализировало, что может я не совсем прав.

Я внимательно посмотрел на девушку. Внутреннее ощущение подсказало, что она красива, визуальный осмотр, что юна. Поинтересоваться кто она и чего ей от меня надо у меня все равно возможности не было. Хотелось пожать плечами, но груз в руках всячески сопротивлялся этому желанию.

– Не боитесь, что от таких упражнений руки вытянутся и будете как тролль ходить с руками до колена? – смеясь спросила девушка.

Я в ответ только покачал головой, но снова внимательно уставился на нее. Этот голос. Неужели?

– Прима? – мысленно обратился я к ней.

– Угу, – не переставая посмеиваться ответила она.

– Но как? – я был в полном смятении. Щит с камнями держал уже только из спортивного интереса.

– Большое системное обновление, – пояснила она, – теперь помощники могут не только быть собеседниками и отвечать на вопросы, но и визуально помогать героям.

– Подожди, так ты призрак что ли? – я попытался подобрать подходящее сравнение.

– Что-то типа этого, – ответила Прима, – кроме вас меня никто не видит и не слышит.

– Как же я рад снова тебя слышать и даже видеть, – сказал я, – ты даже не представляешь.

– А я смотрю вам все-таки удалось перейти на новый эволюционный уровень? – снова улыбнулась она.

– Ты даже не представляешь сколько у меня к тебе вопросов, – сказал я.

– Опять скучных и практических? – поддела она меня.

– В основном да, – согласился я.

– Дайте угадаю, – сказала она, – в первую очередь вас интересует куда закинуть свободные очки, а во вторую куда пойти, куда податься?

– Угадала, – кивнул я.

– Ну с очками вариантов много, долго рассказывать, а вот со вторым вопросом проще, – сказала Прима, – если вы продолжите нести свою нелегкую ношу вон в том направлении, – она махнула рукой в направлении одного из проходов, – то при сохранении текущей скорости через пару дней выберетесь наружу и попадете в Предгорья. Это обширные пустые пространства, на которых мало кто из разумных рискует селиться.

– Почему? – задал я очевидный вопрос.

– Из-за гоблинов, – ответила Прима.

– Так они же в горах живут, – удивился я.

– Живут то они в горах, но в Предгорья ходят на охоту, да и в последнее время они стали все чаще тут основывать свои поселения, пока поближе к горам, но тем не менее, – пояснила Прима.

– Экспансия, – ввернул я как мне показалось подходящее слово.

– Именно, – подтвердила мой вывод Прима, – медленная, ползучая экспансия. Гоблины таким образом решают проблему жизненного пространства для своей расы. Приспосабливаются, эволюционируют, развиваются.

– В общем молодцы, – ухмыльнулся я.

– Абстрагируясь, таки да, – согласилась Прима, – каждый выживает как может. Гоблины показывают чудеса выживаемости, и этому у них стоит поучиться. Да пока они вынуждены вести примитивную жизнь, направленную исключительно на войну, но война рано или поздно закончится и каких высот тогда сможет добиться гоблинское общество никто не может даже предположить.

– Что-то мне кажется никаких высот оно не достигнет, – не согласился я, – после того как закончатся внешние враги они найдут внутренних, ну или еще вариант, что они просто надорвутся постоянно находится в состоянии войны против всех.

– Время покажет, – не стала спорить со мной Прима, но последнее слово за собой оставила.

– Может пойдем уже туда? – я показал головой в указанном ею направлении

– Ну пойдемте, – согласилась она и поднялась с камня.

Покачивая бедрами, она двинулась вперед, показывая дорогу. Я потащился следом, чувствуя, как щит начинает постепенно выскальзывать из рук. Вопрос только чем? Кожи нет, нервов тоже. Я тут в конструкторе посмотрел, пока уровень восстанавливал, все ощущения идут он нервов. У меня их пока нет, а ощущения есть. Не понимаю.

– А зачем вам столько камней? – не оборачиваясь спросила Прима.

– Превозмогание, – ответил я.

– А зачем? – уточнила она.

– Надеюсь, что система это оценит и подкинет мне очков характеристик, так же как она с интеллектом сделала, – пояснил я.

– Сами догадались? – уважительно спросила Прима.

– Угу, – ответил я, ставя щит на землю.

– Ну и как успехи? – спросила она, поворачиваясь ко мне.

– Пока никак, – честно ответил я, – а вообще-то такая возможность есть? А то может я зря напрягаюсь?

– Вообще-то есть, так что напрягаетесь не зря, – ответила Прима и добавила, – возможно.

– Так, а с этого места поподробнее пожалуйста, – попросил я.

– На все воля системы, – коротко ответила Прима.

– Захочет даст, не захочет не даст? – спросил я.

– Именно, – сказала Прима.

– А как-то сподвигнуть ее в нужном направлении можно? – уточнил я.

– Кто бы знал, – ответила Прима, – в систему можно только верить.

И это мне говорит фактически плоть от плоти системы. Я скептически посмотрел на свой щит, набитый камнями. Ну что еще один подход. Если ничего по получится брошу это бестолковое дело.

Услышала она меня что ли? Не успел я поднять щит как система разродилась сообщением: «Поздравляем, ваши усилия принесли свои плоды. Сила +1, Выносливость +1». Вот и хорошо, вот и замечательно. Здоровье сразу выросло до двадцати. Теперь я в два раза здоровее. Жаль, что потом прирост в процентах будет все меньше и меньше.

– Прима, мне удалось, – обратился я к помощнице.

– Поздравляю, – откликнулась она.

– Есть смысл дальше так напрягаться, или это была разовая акция?

– Ну в случае превозмогания я думаю нет, можно повторять до бесконечности, но предел с каждым разом будет все дальше и дальше. В какой-то момент он может превысить продолжительность жизни организма и вот тогда превозмогай, не превозмогай эффекта уже не будет.

– Ну этот предел надеюсь не с первого раза уходит так далеко?

– Кто знает, – уклончиво ответила Прима.

Я скептически посмотрел на щит у себя в руках. Высыпать камни что ли? Или еще потаскать? Чем система не шутит. Ладно до выхода на свежий воздух еще потаскаю.

– Веди, о прекрасная дева, – обратился я к Приме.

– О, хозяин где-то научился галантному обращению с девушками, – хихикнула она, – а то до этого все подай, да принеси.

Была бы у меня кожа, я бы, наверное, покраснел. Хорошо, что у меня кожи нет.

Мы продолжили медленно ползти вперед, общаясь на разные темы. С одной стороны, это отвлекало от тяжести, взваленной на себя ноши, с другой не давало сосредоточиться. Мне для этого нужна тишина, а при постоянном щебетании Примы достичь ее не представлялось возможным. Интересно, а ее как-то отключить можно? Ну там убрать на время, а как понадобится снова вызвать? У нее самом спрашивать я как-то не решался. Обидится еще. Потом как помощь реально понадобится ведь не дозовешься.

Пока мне уединение было не особо нужно. Я в любом случае останавливаться не собирался, кроме редких остановок для опускания и поднятия щита с камнями. Вот тоже спрашивается зачем я это делаю? Мышц, которые использовали бы эти передышки для восстановления у меня нет. Непонятно, но чисто по ощущениям надо. Может это какая-то фантомная память, как сказала Прима. Ну ей виднее, за ней вся мощь системы стоит.

С характеристиками все просто. Хочешь быть воином развиваешь силу, выносливость в приоритете, остальное тоже, но в меньшей степени. Силу для силы удара, выносливость, чтобы здоровья на схватки в ближнем бою хватило и уставать меньше. Хотя один неудачный для тебя и удачный для врага удар, нанесенный в нужное время в нужное место и вся твоя развитая выносливость тебя, не спасет. Ловкость нужна, чтобы по врагу попадать. Воину ее нужно меньше, ведь враг от него обычно не дальше чем на расстоянии вытянутой руки. Ну и интеллект воину все-таки тоже нужен, есть ряд очень полезных для воина заклинаний, которые без маны применить нельзя. Так что хочешь не хочешь, а развивать надо.

У лучника в приоритете ловкость и выносливость. У мага интеллект и выносливость. У вора ловкость и сила. Наверное, есть такие направления, где и другие связки в приоритете, только что-то я их себе представить не могу, а Прима про них не рассказала.

По всему выходит, что мне надо развивать выносливость и интеллект, раз у меня явный крен в магию, но душа почему-то просит вкладываться в силу и выносливость. Может я раньше воином был? А может забыть про все что было раньше? Судьба дала мне шанс начать все с чистого листа.

Вот что с человеком переноска тяжестей делает. На философские размышления потянуло. Так недолго и в крайности какие-нибудь податься. В бочке жить или на гвоздях спать. Горе от ума, одним словом. Хотя это как раз пока мой путь. Пока думал, Прима о чем-то там щебетала, я старался периодически односложно отвечать, стараясь попадать в такт ее речам. Вроде пока удавалось. Надеюсь я ни на что особенное не согласился, а потом упреков не оберешься.

С повышением выносливости и силы мне пришлось добавлять камни в щит, а то сразу все превозмогание закончилось. Что удивительно, но за все время пути пока я этот щит тащил на наше группу никто не напал. Возможно мелкие обитатели пещер и не спешили на нас нападать из-за численности моего отряда, но и крупные нас игнорировали.

– В этом месте мало обитателей, – пояснила Прима, – тут природный баланс нарушился.

– Это как? – удивился я.

– Ну тут пищевые цепочки оказались разорваны, – начала объяснять Прима, – нет растений – нечем питаться растительноядным представителям фауны, нет их, нет и хищников всех размеров и мастей. В общем тишина и спокойствие.

– А растений то почему нет? – удивился я, – вроде они везде могут плодиться и размножаться, даже в самых неблагоприятных условиях.

– Ну вот тут самые-самые неблагоприятные условия, – ответила Прима.

– А мне от них не поплохеет? – напрягся я, – может стоило другой дорогой выбираться?

– Вам скелетам эти неблагоприятные условия ни почем, – беззаботно махнула рукой Прима.

Я скептически пожал плечами и продолжил путь.

Вторым поднятием уровня выносливости система меня порадовала сразу после выхода из пещер. Здоровье поднялось до тридцати.

Вот какая-то неправильность есть во всем этом. Ну какое у скелета может быть здоровье? Я понимаю, что это все некоторая условность и ориентир, но все же.

Если верить словам Примы, а не верить причин вроде нет, то лимит на повышение выносливости система опять увеличила, так что в ближайшее время он мне не светит. Может попробовать силой и ловкостью заняться?

– Силу пытаю, пенек разбиваю, – произнес я магическую фразу, которую мне подсказала Прима и сжатыми в кулак костями, от всей души, заехал по стволу небольшого деревца.

Как сказала Прима, чтобы повысить силу возможно стоит попытаться свались дерево голыми руками. Лучше было бы тренироваться на кошках, по словам все той же Примы, то где их тут в лесу взять? А деревья вот они, куда ни плюнь.

Пока кроме снижения прочности костей я ничего не добился. Силу мне система повышать не спешила, а я не спешил разбрасывать свободные очки. Как мне подсказала Прима на низких уровнях развития навыка получить плюшки от системы проще. Так что буду пока терпеть и разбивать пеньки.

Раздавшийся за спиной рев, заставил меня непроизвольно вздрогнуть. В памяти всплыла охота на каменного кабана, который легко загнал на дерево старого шамана и его учеников. Навстречу непрошенному гостю метнулись летуны. Не с целью победить, а с целью отвлечь, пока я разворачивался и готовился к бою. Еще в процессе разворота я врубил ауру смерти, щит земли и снял со спины многострадальный щит. Защита не ахти какая, но хоть что-то. Обломок ржавого меча доставать не стал. Толку от него явно не будет, да и заклинания метать он будет мешать.

На поляну, на которой я пытался поднять силу выскочило гибкое черное тело. Тело имело четыре ноги, острые когти и клыки. Вот и кошка. И как на ней можно силу тренировать? Тут скорее о ловкости задумываться надо. С моим пока нулем я по ней, наверное, и попасть не смогу.

Киска явно проявляла агрессию и раздражение. Длинный черный хвост так и хлестал плеткой по земле. Она рычала и шипела в мою сторону. Подходить тем не менее не спешила. У меня сложилось впечатление, что мой внешний вид вызвал у нее недоумение. Не такую добычу она ожидала увидеть. Кошка шумно принюхивалась и пока ходила вокруг по широкой дуге. Я, прикрывшись щитом ждал развития событий. Атаковать первым я не спешил. Не то чтобы я боялся, хотя кого я обманываю – боялся. Боялся снова остаться без тела, пусть и такого неказистого.

– Прима, а это кто? – спросил я помощницу, которая никак не отреагировала на появление кошки. Конечно ей то хорошо, её никто кроме меня не видит и не слышит. Вот и кошка пошла прямо сквозь нее. Зрелище не для слабонервных. Хорошо, что у меня их вообще нет.

– Дикая лесная панта, – ответила Прима.

– А что есть и домашние? – непроизвольно вырвалось у меня.

– Есть, – ответила Прима, – эльфы любят их приручать и использовать в качестве помощников на охоте, да и в сражении.

– А чего ей от меня надо? – спросил я.

– Понятно, чего, – ответила Прима, – голодная она, наверное, мяса хочет.

– А если ей дать мяса она уйдет? – уточнил я, стараясь не высовываться из-за щита.

– Попробуйте, – ответила Прима.

Я мысленно вызвал заклинание «Конструктор», и из запасов мясного порошка собрал сочащуюся кровью кабанью печень. Вот никак мне этого не понять. Как из сухих гранул получается вот это? Ну ладно кости еще куда ни шло, но живая плоть.

Вид появившегося из воздуха куска мяса панту настолько сильно заинтриговал, что она даже на пару мгновений замерла. Вот только это продолжалось недолго. Издав утробное рычание, она кинулась на меня. Я швырнул ей мясо и полностью скрючился за щитом. Панта перехватила мясо на лету, метнулась в сторону и не потревожив ни листика скрылась между деревьев.

– Ну все, теперь она точно вернется, – сказала Прима, – и будет появляться снова и снова, чтобы заполучить кусок халявного мяса.

– А что я должен был делать? – с раздражением в голосе спросил я.

– Принять бой не на жизнь, а на смерть, как настоящий мужчина, – хихикнула Прима.

– Какой мужчина? – взвился я, – я скелет, у которого нет никаких первичных половых признаков, я вообще ник какому полу не отношусь, по причине его отсутствия. Да и чем я с ней должен был сражаться? Ржавой зубочисткой?

– А как же магия? – поддела меня Прима.

– Магия, шмагия, – в ответ передразнил ее я, – на нее даже аура смерти не подействовала. Чем я ее должен был победить?

– Молния, костяное копье, – начала перечислять Прима, – на худой конец можно было бы омоложением попробовать.

– Ну вот если только омоложением, – ответил я, – молния и костяное копье годятся только на один выстрел. В любом случае их мощи не хватит чтобы убить с первого раза, а второго мне она бы не дала. Так что я думаю, что дать ей мясо было наилучшим выходом. В любом случае нам стоит отсюда убраться как можно быстрее.

Договорить я не успел. Кусты снова зашуршали и из них на поляну выбралась очередная панта. Что-то они сюда зачастили. Медом тут что ли намазано. А нет это не другая панта. Судя по перепачканной кровью морде, которую она не переставая вылизывала длинным розовым языком это была наша старая знакомая. Если так можно сказать о впервые встреченном только несколько минут назад. Панта, оскалилась, шумно выдохнула, рыкнула и медленно направилась ко мне.

– Кажется, она пришла за добавкой, – сказала Прима.

Глава 3

– Киска, ты вроде панта, а не борзая, – обратился я к кошке, – что ж так борзометр то зашкаливает?

Кошка полностью проигнорировала мои попытки воззвать к ее совести и с утробным рычанием продолжила приближаться. И что делать? И самое главное – кто виноват? Сражаться нечем, бежать не вариант, лезть на дерево бессмысленно. Тупик. На выходе из которого стоит злая, голодная кошка. Придется опять откупаться. А после этого сразу уносить ноги.

На этот раз я создал сразу два куска печени. Один швырнул в морду панте сразу, а другой постарался отшвырнуть подальше в кусты. Силы у меня еще маловато, поэтому кусок улетел не так далеко, как я рассчитывал. Кошка неуловимым движением головы поймала первый и черным пятном в длинном прыжке скрылась в кустах. До моего слуха донеслось довольное чавканье, перемежающееся не менее довольным мурчанием. Все-таки кошки они независимо от размеров кошки.

Все это я уже думал, активно шевеля костями и улепетывая куда-нибудь подальше. Умом то я понимал, что панте не составит ни малейшего труда найти меня по следам. Кстати хороший вопрос – а по каким следам она меня найдет? Я скелет, кости взяты не у кого-нибудь, а созданы с нуля, поэтому запах оставлять они не могут. Пот мне выделять нечем, так что и с этой стороны все должно быть в порядке. Может я зря боюсь?

Обдумав все это хорошенько я тем не менее продолжил шустро перебирать конечностями в желании оставить между собой и кошкой как можно большее расстояние. Как хорошо не иметь параметра «Усталость». Нормальный человек на моем месте уже бы давно запыхался и остановился на отдых, а нам скелетам все ни почем.

– Может ну его это тело? – спросила бегущая рядом со мной Прима.

– Ты продолжаешь подслушивать мои мысли? – подумал я, ровным голосом. Еще один несомненный плюс моего сегодняшнего состояния. Все общение происходит мысленно. Никто не услышит.

В ответ на мой вопрос Прима просто грациозно пожала на бегу плечами и промолчала.

– В наличии тела есть свои неоспоримые преимущества, – ответил я, – в него можно есть, пить и еще много чего интересного.

– Это чего же? – состроив невинную мордашку спросила Прима.

– Вот заведешь реальное тело, узнаешь, – буркнул я.

– Ну мне эта беда не грозит, – улыбнулась Прима.

Ну может она и права, но и я прав тоже. Да, так бывает. Бег по пересеченной местности вывел нас на берег лесного озера.

– Вот, а было бы нормальное тело могли бы искупаться, – продолжил я прерванный разговор.

Прима ничего не ответила. Она продолжила движение и заскользила по водной глади. Да, а отсутствие тела, тоже имеет свои неоспоримые преимущества.

– Я думаю, что мы могли бы пока на берегу этого озера немного задержаться, – сказала Прима, возвращаясь на берег.

– Зачем, поясни, – попросил я.

– Какая у вас глобальная цель? – спросила она.

– Странный вопрос, – удивился я, – я вроде этого не скрываю – обрести тело.

– Замечательно, – сказала Прима, – с ответом на вопрос «Что?» мы определились, теперь нужно определиться с ответом на вопрос «Как?».

– Не понял, – честно сказал я, – можно попроще, мозгов у меня тоже нет.

– Как вы собираетесь обретать тело? – уточнила свой вопрос Прима, на удивление не став развивать тему с отсутствующими мозгами.

– Также, как и скелет, создавать, – немного удивившись тем не менее ответил я.

– Из чего? – продолжила сыпать вопросами Прима.

– Из заготовок, – ответил я, внутренне понимая, к чему она ведет.

– А где возьмете исходные материалы для создания заготовок? – задала самый важный вопрос Прима.

– Ну где, где, – пожал плечами я, я теперь могу это делать, выглядит пока еще так себе, но начало положено, – пойду в лес и убью кого-нибудь.

– Мы уже в лесу, кто-нибудь в виде панты, уже в зоне вашего внимания был, что ж не убили? – состроив умильную мордашку поинтересовалась она, – столько материалов мимо прошло.

– Те материалы были мне не по зубам, – ответил я.

– Вот именно, а к озеру на водопой приходят самые разные звери, так что вы сможете выбрать из них тех, которые вам точно будут по зубам, – сказала Прима.

Я задумался. В ее словах была логика. Действительно к озеру звери приходят на водопой. Я смогу выбрать на кого нападать.

– Ты права, – сказал я.

– Ну тогда лезьте в воду, – сказала Прима.

– Зачем? – не понял я.

– Какой вы непонятливый, – вздохнула Прима, – в засаде сидеть будете. В воде на вас внимания животные не обратят.

– А на берегу обратят? – спросил я, – я прилягу на бережку, а как кто-то появится нападу.

– А если наоборот? – задала вопрос Прима, – на вас нападут? Захотят косточек погрызть? А в воде на вас никто нападать не будет.

– Ладно уговорила, – буркнул я и полез в воду.

Пока кандидатов на пополнение моих запасов на горизонте не наблюдалось я полез в меню оценить фронт работ. Да, задачка та еще. Если скелет состоял из семи частей, то количество частей для сборки тела я даже считать не стал. И что самое плохое часть органов нельзя было собрать из базовых материалов. Нужны были оригинальные. Причем именно человеческие или близкие к ним по строению. Например, глаза. Хочешь не хочешь, а придется резать трупы. А до этого как-то эти трупы получить. Значит придется убивать живых людей. Почему-то эта мысль у меня не вызвала радости.

Ну а с другой стороны, например, убийство гоблинов не взывало у меня чувство внутреннего запрета. Если я буду вынужден защищаться от плохих дядек или тёток. На этом моменте моя совесть перестала меня грызть. Ну вот так и порешим.

– Приготовьтесь, – услышал я голос Примы, – к нам гости.

Я поднял глаза. Смотреть из воды на сушу было необычно. Вода искажала восприятие. Далеко посмотреть не получалось. Наконец к воде подошло два зверя, чем-то напоминающих больших крыс, возможно торчащими из-под верхней губы передними зубами, но ростом с хорошую свинью.

Они постояли возле воды осматриваясь. Потом одно из животных стало пить, а второе продолжило наблюдать за окрестностями. После того как первое утолило жажду, они поменялись местами. Когда второе оторвало морду от воды я атаковал.

Пока она пили, я медленно поднял над водой руку и теперь с нее сорвалась ветвистая молния. Полоса слепяще-белого света мгновенно преодолела расстояние до зверя и впилась в его морду. Одна из ветвей молнии отделилась от основного потока и ударила в воду возле ног животного. Оно было заверезжало, но быстро свалилось и принялось биться в конвульсиях. Второе животное стремглав ломанулось в кусты и только их покачивание ветвей говорило, что здесь только что кто-то был.

Я выбрался из воды и уставился на свою добычу. На суше она оказалась гораздо меньше, чем казалась при первом взгляде. Граница сред сильно искажает восприятие. Мохнатая тушка длиной где-то с метр, довольно упитанная. Я попробовал приподнять. Весила она примерно, как щит с камнями. После увеличения силы и выносливости поднять тушку я смог не скажу, что легко, но уже без надрыва. Выволок ее из воды и уселся рядом с ней.

– Ну и что мне теперь с этой тушкой делать? – спросил я Приму, которая примостилась с противоположной стороны, – и кстати, что это за зверь?

– Это йочи, – ответила Прима, – грызун переросток.

– Крыса? – спросил я.

– Родственник, – кивнула Прима, – сначала советую слить кровь. Вот на тушке подсветилось место, где надо сделать надрез.

– А куда ее сливать? – уточнил я.

– У вас же вроде какие-то склянки были, – напомнила Прима, – вы у старого Гука вроде что-то на время заимствовали.

Я полез в пространственный карман. Точно есть. И когда успел. Вот руки загребущие. И это у меня их в тот момент не было, а теперь что будет вообще представить страшно.

Я достал всю тару, что была в пространственном кармане и выставил возле йочи. Обломком меча поковырял шкуру в указанном месте. Хлынула кровь. Не так чтобы сильно. Качать ее уже было нечем. Вскоре все склянки были заполнены и отправились обратно в карман.

Далее я под чутким руководством Примы принялся за разделку туши. Никогда раньше не задумывался о том, сколько всего разного есть внутри тела. Да и снаружи тоже. Первым делом я снял с йочи шкуру. Неумело, кое-как, но снял. Потом на эту шкуру стал складывать извлекаемые органы. Вот всегда удивлялся. Вот вроде пока все сложено и упаковано места занимает немного, а начнешь разбирать так начинает занимать раз в несколько больше. Вскоре места на шкуре перестало хватать, а в йочи еще много всего осталось. Чтобы освободить место начал часть переводить в базовые компоненты.

Глухое рычание за спиной заставило меня замереть. Ну вот кто-то хищный пожаловал. Я не стал ничего делать, а просто свалился на бок и прикинулся будто я тут уже давно лежу, вон уже только одни кости остались, даже ни кусочка мяса на них. В общем я не вкусный.

Длинное гибкое пятнисто-рыжее тело одним грациозным прыжком вылетело из кустов. Снова кошка, почти как панта, но немного другая.

– Это гуарра, – подсказала Прима, – близкий родственник панты, но местные дали им разные названия в первую очередь из-за окраса шкуры.

Гуарра задрала морду вверх и округу огласил раскатистый рев.

– Сообщила всем, что это ее добыча, – перевела с кошачьего Прима.

Кошка схватила распотрошенный мной труп йочи и одним длинным прыжком скрылась в кустах. Миг и снова опустилась тишина. Только выложенные на шкуру внутренности напоминали о том, что тут еще была тушка йочи.

– Вот ведь закон природы, – буркнул я, – кто сильнее того и добыча. Ладно разберу, что осталось, пока снова кому-нибудь моя добыча не приглянулась.

Ни один из органов йочи не мог использоваться в человеческом теле. Пришлось все перевести в базовые компоненты. Хотел сначала оставить шкуру, потом подумал, что она мне пока без надобности. Холода я не испытываю, сидеть мне и так удобно, так что шкуру тоже в разборку.

– Прима, а как лучше тело собирать сразу все или по частям можно? – спросил я помощницу.

– Все зависит от желаемого результата, – уклончиво ответила она.

– Ты знаешь какой мне нужен результат, – сказал я.

– Тогда только целиком, – ответила Прима, – поэтому я советую заняться развитием заклинания пространственный карман, его размера пока явно на все органы не хватит.

– С карманом понятно, – ответил я, – а почему по частям нельзя?

– Ну человеческий организм – это единая система, – пояснила Прима, – и если в ней чего-то не будет, то остальные части тоже будут работать неправильно, или не будут работать вообще. Второе более вероятно. Так что через некоторое время вы станете по сути зомби. Правда ненадолго.

– А почему ненадолго? – удивился я.

– Потому что зомби – это магическое создание, – пояснила Прима, – продукт магии смерти. Его внешний вид фиксируется на момент создания и остается таким до момента развоплощения. В конструкторе, вы тоже сможете таких создавать. Так вот в вашем случае такого фиксатора не будет и те органы, которые вы на себя поместите, сгниют и просто отвалятся, и вы снова вернетесь к текущему виду.

– Значит только целиком, – медленно поговорил я, – тогда в полный рост встает вопрос о добыче органов.

– Вам нужно постепенно выбираться в обжитые места, – сказала Прима, – но это риск быть обнаруженным и убитым. Все расы враждебно относятся к созданиям магии смерти. Сначала убивают и только потом разбираются.

– На это я повлиять не могу, поэтому придется просто учитывать этот момент, – сказал я, – ну и куда идти, чтобы попасть в обжитые места.

– Вперед, – улыбнулась Прима, – только идти придется достаточно далеко.

– Угу я помню, из-за гоблинов, – сказал я.

– Точно, – подтвердила Прима.

– Ну тогда может сначала заглянуть к гоблинам? – спросил я, – уровень поднять, экипировкой разжиться.

– Я бы не советовала, – сказала Прима, – в Предгорьях гоблины пока в основном закладывают военные городки, в которых находится отряд контролирующий округу.

– Так это же хорошо, – сказал я, потирая костлявые руки, – значит ни женщин, ни детей. Меньше угрызений совести.

– В ваших словах есть логика, – согласилась Прима.

– И где тут ближайший гоблинский форт? – спросил я Приму.

– Ну если вы так настаиваете, то вам туда, – она махнула левой рукой.

– А ты со мной, что не идешь? – удивился я, вставая.

– Да куда ж я от вас денусь, – тяжело вздохнула она тоже вставая.

– А с чего такая пессимистическая реакция? – удивился я.

– Да рано вам еще в одиночку гоблинский форт штурмовать, – ответила она.

– Чего это? – усмехнулся я, – вон старый Гук в одиночку целый гоблинский флот разбил. Если бы не трагическая случайность, то и жив бы остался.

– Вот именно, даже старый Гук оказался не застрахован от трагической случайности, а его опыт и возможности были не чета вашим, – надулась Прима.

– Но без моей помощи, он со всем своим опытом и возможностями не смог бы и половины флота разбить, – парировал я.

– Это все так, только и вас сейчас нет тех возможностей, после перехода в новый статус, – вернула мне удар Прима.

– Согласен, – ответил я, – только я на рожон лезть не собираюсь. Я же не самоубийца. Потихоньку, полегоньку, по одному, по двое, так и всех гоблинов перебьем.

– Гоблины не дураки, – отрезала Прима, – они не будут безучастно смотреть, как гибнут их соплеменники. Это не дикие и безмозглые существа. У них есть организация и структура. Да они ведут примитивный образ жизни, от многого отказываются, но это обусловлено внешними обстоятельствами, а не их сознательным выбором.

– Да я в курсе, что они не дураки, – признал я правоту Примы, – и я им даже благодарен, если бы не гримуар их колдуна мы бы с тобой сейчас тут не разговаривали. А я бы все еще в деревне орков находился в виде черепа. Но у меня нет иного выбора. Далеко до форта?

– Прилично, – надувшись ответила Прима.

– Ну вот по дороге немного опыта и добудем, – примирительно сказал я, – а по прибытии сначала все как следует разведаем и только потом будем решать. Такой вариант развития событий тебя больше устраивает?

– Меня вообще не устраивает ваше желание туда идти, – выпалила Прима.

– Да что не так то? – тут уже взвился я.

– Да все не так, – выпалила Прима, – в кои то веки мне удалось стать помощницей такого необычного героя, помогать ему развиваться, решать возникающие проблемы, быть ему нужной, но как только он получил тело, пусть и не полностью, так ему будто вожжа под хвост попала. Ему прям невтерпеж стало сложить свою головушку в неравном бою.

– Да кто тебе сказал, что я непременно должен погибнуть? – сбавив тон спросил я.

– Вы думаете у меня первый? – насупившись спросила Прима, – далеко не первый, знаете сколько вас таких было наивных, самоуверенных. Я все могу, мне все по плечу. Пойдем дракону хвост накрутим, а давай цитадель темного властелина захватим, а что это за пещера такая интересная.

– А ты чего бы хотела? – усмехнулся я, – чтобы герои за твоей юбкой спрятались и всю жизнь за ней провели без подвигов и приключений?

– Да нет у меня никакой юбки! – закричала Прима.

– Вот видишь, даже юбки нет, мне даже спрятаться негде, – развел я руками.

Прима посмотрела на меня и неожиданно рассмеялась.

– Ну вот так-то лучше, – сказал я примирительно, – к тому же напоминаю, что я не обычный герой. В отличии от них я могу снова собраться. И я обещаю, что в любом случае буду очень осторожным. Так пойдет?

Прима сначала отвернулась и уставилась на озеро. Я стоял и ждал. Наконец она повернулась и кивнула. Ну вот и хорошо, вот и славненько.

– Ну раз мы все обговорили, то тогда веди, – сказал я и сделал приглашающий жест.

– Нам туда, – сказала Прима, – в обход озера.

Глава 4

Наверное, если бы мы просто шли, то добрались бы гораздо быстрее, но я не терял надежды разорить систему еще на несколько призовых очков характеристик за превозмогание, поэтому мы постоянно задерживались. То я тащил какой-нибудь ствол, постоянно застревая между деревьями и цепляясь за кусты, то стучал кулаками по всем подряд деревьям, то на эти деревья пытался залезть. Кстати вы хоть раз в жизни видели скелета, карабкающегося на дерево? Не советую, умрете со смеху. А вот мне было не до смеха. Я хотел получить очко ловкости.

Не знаю, что повлияло на систему, мое упорство, мое обаяние, мои падения, но к тому моменту, когда мы достигли окрестностей гоблинского форта на моем счету красовались дополнительные два бала в ловкости и еще по одному в силе и выносливости.

Еще мне удалось поднять уровень земляного щита, который я применял каждый раз как была возможность, ну и благодаря постоянному применению магического взора мне в руки попал магический посох. Плюс кучка старых костей, точно определить кому именно они принадлежали мы с Примой не смогли.

Как это ни странно больше мы ни чьих костей не нашли. Что стихийный маг мог делать в одиночестве в лесу? Предположений и версий было много, но ни одна не могла быть ни подтверждена и не опровергнута. Это мог быть гоблин, который был в отряде, попавшем в засаду, например, орков и пытавшийся добраться обратно в форт, но по дороге попавшийся в лапы панте или гуарру. Или наоборот орк, который шел с отрядом нападать на форт гоблинов. Почему именно с отрядом? Ну обычно маги в одиночку не ходят. Особенно в Предгорьях. Так Прима сказала.

Когда я возразил, что я вроде как маг и иду в одиночку, мне ответили, что из каждого правила есть исключения и вообще я неправильный герой.

На посохе оказалось уже известное не заклинание молнии, так что я просто напитал его маной. Посох был простенький и много маны в него влить не удалось. Только на три применения молнии, ну хоть так. А потом я подумал, что я тупой. Хотя если подумал, значит не все потеряно. Я вспомнил, что Кузя как-то своими руками приделывал мой череп обратно на посох старого Гука. У меня же есть куча магических предметов. Почему бы не попробовать?

Я открыл карман. Итак, что я имею? Кристалл с иллюзией, шар с омоложением, куб со слиянием, кстати что-то я давно ничего не слиял, не сливал, да, когда же я слово то правильное подберу, ожерелье без всего и гримуар.

Гримуар отпадает сразу, я его еще не весь, скажем так, прочитал. Чует мое отсутствующее сердце, что есть там еще какие-то заклинания. Кристалл, шар и куб, тоже не буду использовать, а вот ожерельем можно и пожертвовать если что. Его можно только как манахранилище использовать. Вот и попробую им посох улучшить.

Посох как посох, вырезан из цельного куска дерева.

– Прима, а что это за дерево? – спросил я у спины помощницы. Она в это время вела наблюдение за округой. Гоблины не дураки и патрули вокруг их форта несомненно должны быть.

– Каменный дуб, – ответила Прима.

– Информативный ответ, – пожал плечами я.

– Как спросили, так и ответила, – не оборачиваясь пошипела Прима, – точнее надо спрашивать.

– Почему именно каменный дуб использовали для создания этого посоха и какие еще есть материалы для этого? – уточнил я свой вопрос.

– Потому что его структура волокон позволяет напитать его магической энергией, – ответила Прима, – а про другие материалы в справке посмотрите там все подробно расписано.

– А у меня что справка есть? – удивился я.

– Да, в меню, – отмахнулась Прима.

Ну не в настроении она общаться, ну и ладно. Я осмотрел посох. Судя по задумке мастера, его создавшего, к нему не планировалось ничего добавлять. Но на резном навершии в виде переплетающихся полос вполне можно было ожерелье закрепить. Я расстегнул замок и принялся пропускать нитку ожерелья через отверстия в навершии. Получилось неказисто, но своей цели я достиг. Ожерелье вполне себе держалось, и система теперь опознавала его частью посоха. Теперь в него можно было влить маны еще на пять применения молнии.

Я потер свой костлявые ладони. Одно маленькое улучшение, а боевая ценность посоха выросла более чем в два раза. Да я просто мастер. Мне за это никакой плюшки не полагается? Молчит система, ну и ладно. Не для нее, для себя старался.

– Вообще-то вы плюшку уже получили, – подала голос Прима, продолжая обозревать окрестности.

– Поясни, – попросил я.

– В результате проведенных вами манипуляций вполне мог получиться пшик, особенно учитывая отсутствие у вас профильного навыка, – сказала она, – вы вполне могли остаться и без посоха, и без ожерелья.

Я еще раз посмотрел на свою работу. Вот оно как. Спасибо, о великая система. Так ладно, что там Прима высмотрела.

– Странно все это, – сказала она, – за все это время на глаза не попалось ни одного патруля. Сомневаюсь, что гоблины такие беспечные, значит что-то тут не то.

– И тут может быть не то? – спросил я.

– Не знаю, – ответила Прима, – и это меня нервирует.

Что-то я сомневаюсь, что это нормальная реакция у помощника. Хотя моя помощница вообще блещет самыми разнообразными реакциями.

– Тогда пойдем посмотрим, что же там такое, чтобы снять твою нервозность, – сказал я вставая.

Чем ближе мы подходили к форту, тем больше я ощущал неправильность своих действий. Вот чем лично мне так не угодили гоблины, что я хладнокровно иду их убивать? Сожгли родную хату? Убили всю родню? Нет. Напали на орков, которые меня приютили? Да, но как это связано со мной? Орки даже не догадывались, о моем присутствии. Причем они меня использовали без моего согласия. В общем как-то все неправильно.

В итоге я иду их убивать, а потом еще и глумиться над их трупами. Буду потрошить, чтобы собрать для себя органы. Прямо маньяк какой-то. Может зря я с магией смерти связался? Вон уже мозги набекрень.

Терзаемый такими мыслями я уже хотел сказать Приме, что, наверное, не стоит нам продолжать наш поход до форта, как оказалось, что мы пришли. Мы стояли за деревом и внимательно рассматривали открывшуюся перед нами картину. Отсутствие носа помешало мне заранее подготовиться к увиденному.

Обширное пустое пространство. Деревья были вырублены, чтобы враг не мог незаметно подобраться к укреплению. В центре этого пространства должен был находиться форт. Форта не было. Точнее он был, но от него мало, что осталось. Кто-то форт разрушил, спалил и захватил. Не так давно. Дым еще над развалинами клубился. Однако никого не было видно. Кажется, захватчики уже покинули это место. Значит я могу заняться мародерством. Надеюсь, что они трупы не забрали. Да, ну и мысли у меня.

Округу оглашали крики, собирающихся на пир птиц. Он успели первыми, а ближе к вечеру подтянутся и звери. Хищники и падальщики. И начнут друг с другом тоже сражаться. Надеюсь никому не будет дела, до скромного скелета. Все это я прокручивал в голове приближаясь к развалинам форта, готовый в любой момент упасть и прикинуться мертвым. В моем нынешнем виде это сделать было проще простого.

На первый труп я наткнулся шагах тридцати от развалин. Светлые волосы, добротная кожаная одежда, окрашенная в оттенки зеленого и коричневого. А что это там под волосами? Уши с острыми кончиками? Да, ладно, быть такого не может. Это что эльф? Я перевернул труп. И тут же повернул его обратно. Вся передняя часть тела несчастного представляла собой одну сплошную рану и кровавое месиво. Чем же это его так приложили? Даже прикасаться не буду, вряд ли я с его трупа добуду что-то для себя.

Интересно, а почему его не забрали победители? Негоже так трупы своих соплеменников оставлять. Хотя если сражение было кровопролитным и победителей на ногах осталось мало, то у них могло не остаться возможности забрать всех павших.

Следующий труп я обнаружил уже перед воротами. Орк. Странная компания. Может я чего-то об этом мире не знаю, но мне казалось, что орки тут с эльфами не особо ладят. Хотя против общего врага могли и объединиться. У этого трупа были такие же повреждения, что и у первого. Кажется, в форте был гоблинский колдун.

Ворота форта были снесены с петель и валялись внутри. Интересно магия ли какое-то оружие? Я бы поставил на магию. Какой-нибудь воздушный кулак. Вот не понимаю я целесообразность укреплений в мире магии. Хотя магов мало, а желающих поживиться за чужой счёт всегда много. Да и на каждую хитрую магию вполне может найтись не менее хитрый отпор. Вот, например, мой посох с молнией. Очень просто избежать урона если рядом есть металлический предметы. Не знаю с чем это связано, но металл молнию притягивает. Поэтому воины в металлических доспехах желанная цель для этого заклинания. А если на тебе железа мало, то молния может мимо тебя и промахнуться, особенно если рядом есть более выгодные цели. И так со всем.

Внутри форта все было устроено очень просто. Внутри круга стен располагался круг зданий. Внутри круга зданий был центр форта, на котором находилось его главное здание. Уцелела только пара зданий, да первый этаж главного. На центральной площади, если так можно было сказать я обнаружил уже известную мне по битве у озера композицию. Костер из трупов гоблинов уже догорел. Стоит ли в нем копаться? Кости для меня сейчас не так актуальны, особенно кости гоблинов, чего-то особенного в плане характеристик с них я не получу. Пытаться повысить качество костей? Пока не сильно актуально, хотя может я и ошибаюсь, но разбирать погребальный костер мне не сильно хотелось. Нужные мне для создания тела материалы я тут тоже не добуду. Все пришло в негодность.

Ладно, посмотрим в домах, может что и осталось. Памятуя о наличии мага в форте, я включил магическое зрение и внимательно осмотрел оба домика. Ничего. У победителей тоже был маг, а у него тоже вполне могло бы быть магическое зрение. Да не могло, а точно было. Как говорила Прима, это одно из начальных заклинаний в школах магии.

Чем порадовал один из домиков, так это парочкой очень подходящих мне вещей. Тоже правда порченных, но мне пока и такие сойдут. «Балахон нищего» и «Плащ странника» оба дранные, без каких-либо улучшений и с просевшей прочностью, но для моих целей вполне подходящих. Я нацепил их на себя.

– Прима, как я выгляжу? – спросил я помощницу.

– Как маг-недоучка, которого пожевал и выплюнул дракон, – хихикнула она, закончив осмотр.

– Отлично, – сказал я.

– Что же здесь отличного? – удивилась Прима.

– В таком виде никто на меня не будет особо обращать внимание и присматриваться, – объяснил я, – а значит я вполне могу попробовать появляться в деревнях. Еще бы перчатки какие раздобыть, чтобы кисти не бросались в глаза и будет вообще порядок.

Прима еще раз меня внимательно осмотрела.

– Ну так-то да, – сказала она, – вид у вас достаточно потрепанный чтобы надеяться чем-нибудь поживиться, а наличие посоха явно говорит о магической силе. Значит постоять за себя сможете. Поэтому вас предпочтут обойти стороной. Вот только зачем вам в деревнях появляться? Пообщаться же вы ни с кем не сможете.

Да, что-то я про это постоянно забываю. Вот мысленно же общаюсь с Примой и ожидаю, что и с другими это сработает. Только вот это совсем не так. Так что пока телом не обзаведусь смысла во всей этой маскировке нет. Только хуже может получиться. Немой маг – это какой-то нонсенс. Как я заклинания выучил? Сразу станет понятно, что я не тот, за кого себя выдаю и меня тут же разоблачат.

Я подошел к остаткам первого этажа главного дома. Посмотрел на них магическим взором. Тишина. Никаких магических отблесков. Ладно, посмотрю, что есть из не магического.

Из не магического достались «Дорожные перчатки». Смешно. Вот только про это подумал и вот на тебе. Проделки системы? Больше ничего в форте не было. Победители выгребли все подчистую. Моя идея набрать нужные мне материалы на полях битв и сражений тоже как-то пока плохо реализуется. И что делать? Все-таки пытаться набрать нужные мне органы из животных? А из каких?

– В этом мире у человека и свиньи достаточно высокая совместимость, – сказала Прима.

– Да, хорошие у людей тут родственники среди животных, – усмехнулся я.

– Про родственников никто не говорил, – ответила Прима, – речь шла про совместимость. При пересадке поврежденных органов маги часто используют взятые у свиней.

– А зачем? – удивился я, – неужели их нельзя магией вылечить?

– Не все можно магией вылечить, – пояснила Прима, – помните эльфа перед фортом. Вот ему даже если бы он был жив магия лечения ничем бы не помогла. Если органа нет, то лечи не лечи, новый не появится.

– А у другого человека взять? – спросил я.

– Да кто ж свои-то отдаст? – посмотрела на меня как на идиота Прима, – как без сердца жить, или без печени, или без селезенки?

– А у мертвого нельзя взять? – попробовал выкрутиться я.

– Мертвые органы для пересадки не годятся, – ответила Прима, – только живые. И вот тут на помощь приходят свиньи. Не добровольно конечно, но кто их спрашивает.

– Так что может имеет смысл вернуться в лес и начать охоту на свиней? – спросил я.

– Ну это уж вам решать, – ответила Прима, – а вот когда сможете собрать тело, то и одежда для посещения деревень пригодится.

Ну в словах Примы как всегда есть смысл. Наверное, так и поступлю. Очень хочется поскорее уже нормальный облик обрести. Я направился на выход из форта, хотя в его стенах было столько брешей, что можно было выйти в любом месте. Возле ворот что-то блеснуло. Я подошел поближе. Наклонился, пошурудил рукой. Пальцы нащупали металлический предмет. Я достал его наружу. Нож, точнее кинжал. Добротный стальной кинжал. Будет хорошей заменой моему ржавому обломку меча. С таким кинжалом я должен лучше органы добывать. Везение продолжается. Главное, чтобы потом невезение не навалилось.

Я еще раз осмотрел пожарище магическим взором. В одном из домов мне показалось, что я увидел какой-то отблеск. Интересно и что это там такое? Я двинулся вперед, разгребая и отбрасывая в сторону обгоревшие бревна. Кажется, это раньше было кузницей. И отблески идут вон из-под той конструкции. Похоже это печь, что не обработанный металл так фонит? Внутри печи обнаружился короб с металлическими опилками.

Я задумчиво рассматривал его содержимое. Интересно зачем кузнецу понадобился целый короб опилок? Что он с ним делать собрался? Экспериментировал? Пока я размышлял я машинально опустил руку в короб и сейчас пересыпал опилки. Они как песок утекали сквозь ладони. Ну песок утекает сквозь пальцы, но я же уникум, поэтому у меня утекал сквозь ладони.

Какая-то мысль прям стучала молотом в голове, но я никак не мог из нее что-то путное сформировать. И вот как только я это слово в голове проговорил как все выстроилось в предположение.

– А что, если смешать костную муку и металлические опилки и из этой смеси изготовить кости, Прима что будет? – обратился я к помощнице рассматривающей что-то на полу среди металлических обломков.

– Вопрос конечно интересный, но ответа у меня на него нет, надо проверять, – ответила Прима.

Значит буду проверять. В кузнице чудом уцелели деревянный стакан и деревянная же плошка. Еще мне попалось на глаза деревянное ведро. Сильно обугленное и без ручки, но мне главное было, чтобы было целое. В ведро я из пространственного кармана высыпал несколько частей костяной муки. Наполнил стакан опилками и высыпал его в плошку, потом в нее высыпал муку. Перемешал пальцем. Присмотрелся. Система определила смесь как единый продукт. Хорошо. Включил «Конструктор» и попытался эту смесь использовать для создания кости. Система не стала сопротивляться и переварила исходный материал. На столе, на котором я проводил свой эксперимент сгустился темный сгусток, наверное визуальный эффект, а когда он рассеялся вместо него осталась лежать малая берцовая кость, отливающая металлом.

Я поднял получившийся предмет. Тяжелая. Вчитался в описание. «Обычная человеческая кость с добавлением металла». Угу, а что еще есть? Прочность выше обычной кости в четыре раза. Интересно.

– Прима, а что будет если из таких костей весь скелет собрать? – спросил я.

– Как минимум очень интересный визуальный эффект, – ответила помощница.

Глава 5

За мои эксперименты система меня порадовала очередным внеочередным повышением Интеллекта. Вот это я понимаю работать головой. Если вдруг после обретения тела меня снова кинет на первый уровень, то я буду ух какой умный.

Как я этого не хотел, но погребальный костер из гоблинов пришлось разобрать. Мне нужны материалы. Сильно задерживаться в форте не стал. Как только последняя костяная крошка очутилась в моем пространственном кармане я форт покинул. Не хватало еще дождаться появления сильно недовольных гоблинов, которые непременно тут появятся. Ускоряясь насколько это было возможно с моими характеристиками, я смог виртуально выдохнуть только, оказавшись под прикрытием веток деревьев. Благодаря Приме у меня появилось в лексиконе новое слово. Что это такое я до конца не понял, но звучит красиво. Жаль, что кроме Примы мне пока нечем и не перед кем красноречием блистать. Кстати про это.

– Прима, ответь на вопрос пожалуйста, – оторвал я помощницу от созерцания цветочков. Ей кстати также плохо, как и мне. Ну вот и что хорошего, что теперь у нее есть виртуальное тело, надеюсь правильно ввернул это слово. Да, мне теперь при общении есть куда смотреть, а на некоторые места даже очень приятно, но вот ей. Никаких чувств кроме посмотреть и послушать. Да этого более чем достаточно, для мироощущения, но как же мир скуден без запахов, вкусов и ощущений. Хотя у меня с ощущениями все обстоит также. Только смотреть и слушать. Интересно, а то что у нас одинаковые наборы это чем-то обусловлено? Может по мере моего развития и ее оболочка тоже станет изменяться?

– Чтобы вы хотели узнать? – голос Примы в голове вывел меня из состояния глубокой задумчивости.

– Я тут подумал, – начал я, – если есть заклинание «Магический взор», нет ли какого-нибудь магического заменителя речи? Телепатии, какой-нибудь что ли?

– Ну почему же нет, есть, – ответила Прима, продолжая разглядывать какой-то фиолетовый цветочек, – вот только ее применение сталкивается с такой кучей ограничений, что многие даже не пытаются ей овладеть. Хотя некоторые тайные общества с удовольствием ей пользуются.

– И как же это тут называется? – в нетерпении спросил я.

– Мыслеречь, – ответила Прима, – да название несколько неказистое, но тут более важна внутренняя суть, чем внешняя привлекательность.

– И как овладеть? – уточнил я.

– Как обычно, нужно выучить соответствующее заклинание, – спокойно ответила Прима.

– А тогда что за ограничения? – спросил я, – если как ты говоришь, это обычное заклинание.

– Уровень развития магии разума у отправляющего сообщение, уровень развития той же магии у принимающего, уровень сопротивления маги разума у того и другого, добровольное это общение или принудительное, внешние и внутренние факторы, да много чего, – пояснила Прима, – так что на мой взгляд проще сосредоточиться на получении всех необходимых органов, для создания тела, чем заморачиваться с поиском заклинания мыслеречи.

– Возможно ты и права, – сказал я, – мне бы какое укромное место для занятий найти, ты ничего по дороге подходящего не видела?

– Тут же лес, – хихикнула она, – тут вообще что-то рассмотреть проблематично. Можем к горам вернуться, там пещеры есть.

– Нет, к горам не вариант, – покачал головой я, – надо тогда поглубже в чащу забраться.

Поглубже в чаще обнаружился довольно широкий ручей, который в одном месте пробил достаточно широкую промоину в месте своего выхода из холма. На вершине холма росло дерево, часть коней которого по прихоти ручья оказалась сейчас на воздухе, правда вездесущие вьюны их уже оплели, образовав под конями укромное местечко. Там я и разместился.

Что ни говорите, а человеческие кости хоть с одной стороны и достаточно крепкие, но при этом и хрупкие. Если статические нагрузки они переносят хорошо, то вот резкие удары ломают их на раз. Возможность значительно кости укрепить меня воодушевила. Нет можно изловить дракона, да желательно и не одного и изготовить кости из его костей. Но драконы неизвестно где, а металлические опилки вот они, прямо под рукой.

Как мне не хотелось, но пришлось опять разбираться. Как же я отвык быть просто черепом. Часть костей после применения на себя заклинания «Изгнание» пришла в негодность, так что я принялся за изготовление новых. Внутренний перфекционист заставил меня сначала все кости отличного качества, из которых был собран мой скелет снова перевести в муку. Отличную муку, я вас скажу. Муку смешать с опилками и создать отличные человеческие кости с добавлением металла.

Недостающие кости пришлось изготавливать из переработанных в муку костей гоблинов. Снова пришлось поработать слиянием. Мне была нужна отличная костяная мука. Пришлось сначала изготовить обычные кости, потом их сливать между собой, чтобы сначала получить кости хорошего качества, а потом отличного качества. Хоть уровень слияния у меня уже достиг двенадцати, но даже при слиянии костей обычного качества иногда случались неудачи, так что сбор костей гоблинов из погребального костра себя оправдал.

Изготовив все кости, я задумался. Ну не нравился мне конечный результат, хоть убейте. Ага, попробуйте с моей бесконечной прочностью. Это как отрубить голову Колобку. Кто это такой и что не так с его головой? У меня сейчас был комплект костей с металлическим отливом и вот на этом скелете будет мой кипельно-белый череп. Ну не красиво же. И как мне свой череп тоже металликом покрасить?

Так, а что я мучаюсь, надо же просто попробовать применить слияние на себя. Если не получится, то начну пытать вопросами Приму. Я вызвал заклинание «Слияние» и попробовал слить свой череп и металлический порошок. Система ненадолго зависла, но потом нашла решение для моего запроса. Порошок не встроился в структуру как с остальными костями, а покрыл череп тонким слоем, как краской. Вот зачем я про покраску подумал?

Ну все теперь меня визуально все устраивает. Надо собираться обратно. Выложил подготовленные кости из пространственного кармана аккуратной кучкой и применил заклинание «Поднятие мертвых». Кучку костей со мной во главе окутало знакомое зеленое свечение и вот я снова целый.

Можно вытереть виртуальный пот со лба. Все-таки я внутренне немного опасался провала. Одно дело просто поднимать обычных скелетов, а другое скелетов металлических. Я выбрался из-под корней. Нога наступила на непонятно откуда взявшийся тут череп какого-то зверя. Прима, склонив голову на бок внимательно рассматривала меня. Я согнул в локте правую руку и стал рассматривать новую кисть.

– Надо поменять ваше голубое свечение в глазницах на красное, – неожиданно сказала Прима.

– Это еще зачем? – не понял я.

– Для целостности образа, – сказала Прима, – и вместо посоха надо будет раздобыть какую-нибудь подходящую железяку, в нее вложить заклинание «Огненный шар», а потом слить его с каким-нибудь красителем, чтобы шар приобрел фиолетовый цвет и можно на фестиваль косплея. Точно гран-при будет наш.

– Куда, – совершенно сбитый с толку ее словами спросил я.

– Забудьте, это я так размечталась, – сказала Прима, – лучше наденьте на себя свои вещи.

Я все еще находясь в некоторой прострации от ее слов, ведь явно, что мой образ ей что-то напомнил облачился в свою одежду.

– Ну что я могу сказать, – после продолжительного пристального разглядывания меня любимого сказала Прима, – если добавить перчатки и повязку на лицо, то можно и в поселения заходить. Вот только нам это ничего не даст, без возможности общаться.

– А что в этом мире нет живых существ с проблемами с речью? – удивился я, – как немые тут живут?

– Немых тут нет, – сказала Прима, – лечение и регенерация творят чудеса, так что вариант с немым отпадает.

– Что прям совсем нет? – не сдавался я, – никогда не поверю, что маги тут работают бесплатно, или у всех есть деньги?

– Есть бог Даму, его последователи являются по сути странствующими лекарями, они, прославляя своего бога ходят по миру и бесплатно всех лечат, – сказала Прима.

– Ладно, это отпадает, но может есть какие другие варианты, – я не хотел сдаваться, – может какие-нибудь обеты молчания, отказ от земных радостей?

– А вообще-то есть, – сказала Прима, – есть такой малоизвестный бог Телефор, бог тишины, вот его последователи как раз практически не разговаривают, кстати они и одеваются похоже тоже в рваные плащи и балахоны, общаются даже между собой жестами.

– Ну вот, а ты говорила, что вариантов нет, – довольно потирая руки сказал я.

– Проблема только в том, что его последователи живут закрытой общиной, где-то на другом конце света, – сказала Прима, – и в мир практически не выходят.

– Так это же и хорошо, меньше шансов нарваться на так сказать брата, – довольно сказал я.

– Это то да, но вот стать источником слухов и домыслов так гораздо проще, – пояснила свои опасения Прима, – в мире, где идет перманентная война всех со всеми к чужакам относятся подозрительно, а к таким необычным чужакам тем более.

– Я буду очень осторожен, – сказал я.

– Тут все зависит не только от вас, – грустно вздохнула Прима, – не только от вас.

– Ладно, пока я нив какие поселения не собираюсь, а собираюсь охотиться на свиней, – сказал я и принялся карабкаться на холм.

Что за неправильный лес? Что за неправильные свиньи? Куда они все подевались? Моему возмущению не было предела. За весь вчерашний день и за половину сегодняшнего мне не встретилось ни одной захудалой свиньи. Я же прекрасно помню, что, когда старый Гук ходил на охоту мы не успели зайти в лес, как нам навстречу вышел каменный кабан. Да он нас сильно погонял, но в итоге мы победили. А тут? Где все свиньи?

– Прима, а у местных свиней нет случайно механизма миграции? – спросил я помощницу, – может у них перелет на юг уже прошел и до весны мы их тут не увидим?

– Нет у них никакой миграции, – задумчиво ответила Прима, – я сама ничего не понимаю. Вокруг нас полно дубов, на которых растут желуди, излюбленная пища каменных кабанов. Но желудей полно, а следов кабанов нет ни одного. Складывается впечатление, что-либо их всех перебили, либо они отсюда ушли, либо я не знаю, что и думать.

– Ну допустим вариант с перебили возможен, но мало вероятен, – сказал я, – лес большой, чем больше кого-то уничтожать, тем их меньше становится, а значит труднее найти, ну а потом рано или поздно численность восстановится. Да и те, кто охотится при уменьшении численности добычи тоже начинают гибнуть от голода и болезней.

– Но и уйти они от сюда по своей воле явно не могли, – сказала Прима, – чтобы бросить такую кормовую базу нужны очень веские причины, я не могу себе таких представить. Если только тут не завелась какая-то гадость, которая всех распугала. Вы кстати заметили, что за это время мы ни на одного хищника не наткнулись.

– То, что мы не наткнулись это как раз объяснимо, – сказал я, – ни один нормальный хищник не будет нападать на непонятную добычу, он предпочтет более известный вариант. Ладно, чего гадать, рано или поздно случится одно из двух или мы найдем свиней, или нас найдет то что всех распугало.

Как же тяжело ходить по лесу. Ориентиров никаких, все деревья на одно лицо, ходишь между ними по кругу. Ну ладно, допустим я могу поверить, что у обычных людей действительно одна нога короче другой и поэтому они бессознательно начинают по лесу кружить, допустим. Но у меня то все ровно, я-то почему кружу? Даже отметки на деревьях не помогают. Скоро весь лес будет в отметках – здесь был Йорик!

К вечеру я наткнулся на первый след местного чудища, которое всех распугало. И этот след мне ой как не понравился. В небольшой ложбинке отдыхала семья оленей. Вожак, несколько самок и детеныши. Картина, представшая нашему с Примой взору, ужасала. Деревья вокруг все поломаны и вырваны с корнями, как будто тут прошел ураган, но только какой-то сильно локальный ураган, за пределами ложбинки тишь, гладь, да Божья благодать. А на поваленных и поломанных деревьях везде ошметки оленей. Голова вожака торчит посреди этого ужаса, насаженная как на пику на торчащий вверх обломок ствола.

Хорошо, что у меня обоняния нет. Судя по роящимся мухам этот пейзаж тут услаждает взор уже некоторое время. Запах от него скорее всего уже тоже ядреный. Не хотелось бы мне вдохнуть этого амбре. Вот только надолго задерживаться тут не стоит одежда может напитаться этими запахами. А чего я туплю. Скорее все снять и в карман спрятать. Ну вот теперь я предстал во всей своей нагой металлической красоте. Пойду посмотрю поближе, может следы какие найду.

Нашел, только для этого пришлось включить магический взор. По всему пространству вокруг полыхали пятна магических эманаций. Я сначала опешил от этой иллюминации.

– Прима, а что это тут все так сверкает и переливается? – ошарашенно спросил я. Я ни разу не видел, чтобы после применения мной заклинаний все так сверкало и сияло. Хотя я особо магическим взором и не пользовался.

– После применения каждого заклинания остается магический след, – пояснила Прима, – обычно он быстро рассеивается, магия так сказать возвращается в окружающий мир.

– Зачем? – не понял я.

– В смысле зачем? – на этот раз удивилась Прима и пристально так посмотрела на меня, наверное, оценивая не шучу ли я, я не шутил, – а откуда по-вашему берется мана в вашем хранилище?

Я попытался что-то промычать, а потом вопросительно уставился на нее. И правда откуда?

– Из окружающего мира, – правильно оценив мое состояние непонимания сказала Прима, – так сказать круговорот магии в природе. Мана разлита вокруг нас, где-то ее больше, где-то меньше. Маги ее конденсируют в своих хранилищах, а при применении она снова возвращается в окружающее пространство. Когда применяется магия, то она воздействует на свободную ману, заставляя ее светиться, при определенных концентрациях исходного заклинания. Вы вспомните как вы стали светиться, когда старый Гук влили в вас большое количество маны.

Я кивнул.

– Ну а вообще это в человеческой природе, – продолжила она, – пользоваться чем-то до конца, не понимая всех свойств, а потом удивляться, что что-то пошло не по привычному сценарию. Еще люди очень любят апеллировать к прошлому, хотя своими руками вносят столько изменений в настоящее, что приходит безрадостное будущее.

– А люди-то тут причем? – удивился я.

– А люди всегда причем, – как-то жестко ответила Прима и отвернулась.

И какая муха ее укусила? Так я попробовал вернулся к поискам. Надо подумать. Если эта тварь, а по-другому у меня язык не поворачивается это назвать, так шарашит магией, то надо поискать следы магических эманаций и вокруг рощи, вдруг она где наследила. Не могла же она так напасть на оленей, что они ее заметили только в последний момент, или могла?

Так и подмывало спросить Приму, но она уселась на корточки перед трупом олененка, который почти не пострадал, не считая свернутой шеи, и что-то шептала. Отрывать ее, значит снова нарваться на отповедь о злых людях. Я вышел за границу поваленных деревьев. Пошел обходить этот Армагеддон по кругу, внимательно все рассматривая магическим взором. Примерно на полпути пришлось остановиться. Поддержание этого заклинания в постоянной активности обходилось в магическую копеечку. Хранилище маны показало дно. Пришлось ждать пока хранилище снова наполнится.

В итоге я сделал полный круг, но так ничего и не обнаружил. Вот я дурак! А с чего я решил, что эта тварь пришла по земле? Может она по веткам ползает. Пошел на второй круг, теперь осматривая стволы и ветви деревьев вокруг. Одно из деревьев нестерпимо полыхнуло в магическом взоре. Угу значит угроза приходит сверху. По моей несуществующей спине пробежал явно ощутимый холодок. И что это сейчас было? Я стал осторожно поворачиваться, выставив перед собой посох.

Глава 6

– Твою же … молния! – только и успел подумать я, как чудовище бросилось на меня.

За первой молнией полетела вторая, потом третья. Я медленно пятился прочь от чудовища, посылая в него заклинание за заклинанием. После каждого попадания оно на несколько мгновений замирало, что позволяло мне еще немного отодвинуться, но в промежутках между попаданиями оно успевало немного рвануть вперед, снова сокращая дистанцию.

Выпустив восемь молний, на которые был рассчитан запас маны посоха, мне пришлось переключиться на свои запасы. Молнии полетели снова. Когда же это уже успокоится. Я отступал к выходу из ложбинки и молился, чтобы это чудище было только одно. Если у него есть друзья и подруги, то мне крышка.

Хотя, чего я так испугался. Я же почти бессмертный. Терять с таким трудом созданный скелет совсем не хотелось, но как вариант самого пессимистического развития ситуации … Но мой череп всегда останется невредимым, я по крайней мере на это сильно надеюсь. А то вдруг система решит иначе и все мои чаяния пойдут прахом. Лучше ее не провоцировать.

Так, у меня осталось маны еще на две молнии, а это страшилище подыхать пока не торопится. Надо было свободные очки не солить, а в дело пускать. Все откладывал на черный день. Ну вот он и пришел, только времени их распределить и нет. Выпустив еще одну молнию, я увидел, что почти выбрался из ложбинки. В нескольких шагах за спиной темной стеной вставали деревья. Ну а теперь час истины. Я шарахнул в морду монстра последнюю молнию. Круг маны полностью опустел. Я повернулся и припустил к спасительным деревьям. Шаг, еще шаг и прячусь за толстым стволом.

Восстановление начинает работать и мана капля за каплей начинает наполнять круг. Так, а что там в посохе. Вроде же Прима говорила, что предметы, в которые ты помещаешь заклинания к твоим запасам маны подключаются, или это только если ты в них ману не вливаешь? А если вливаешь, то снова можешь заклинанием в них пользоваться только после пополнения запасов? Говорила мне мама записывай, а я все запомню, да запомню. Интересно так действительно со мной было или это система так пустоту в моей голове пытается заполнить? Да, о чем я думаю! Мне надо думать, как это чудище страшилище победить.

Я выглянул из-за дерева. Пока монстр был оглушен молнией мне удалось спрятаться и теперь он стоял и мотал по сторонам своей уродливой башкой, пытаясь определить где меня искать. Вот какому идиоту понадобилось это чудовище создавать? Ну явно это не может быть результатом эволюционных игр. Какая-то помесь паука, скорпиона, краба и еще непонятно кого. Какому-то магу приспичило примерить на себя лавры творца? Нет, чего бы полезное создать! Если так уж хочется кого-то с кем-то скрестить скрестили бы корову, овцу и верблюда. Три одном. Молоко, шерсть и жир. Какая экономия на кормах, и какая выгода на рынке. Вот это я понимаю магическая помощь. Да за такое все люди бы просто на руках носили.

Но нет им чудищ подавай. Чтобы если что хрен убьешь. Не удивлюсь, если создатель этого экземпляра и стал его первой жертвой. Вот вроде маги умные ребята, а ведут себя как подростки с перманентным пубертатным периодом. Гормоны играют, под маковкой что-то плещется и единственное что, по их мнению, может поднять их статус, так это у кого чудище больше.

Надо было вкладываться в ловкость. Пытаясь рассмотреть чудище и тот урон который ему нанесли мои молнии, я слишком сильно высунулся из-за дерева. Равновесие помахало мне ручкой и упорхнуло в неизвестном направлении, а я кинулся вслед за ним и шмякнулся на землю с шумом, гамом и треском.

Чудище тут же повернулось на шум и не разбирая дороги ломанулось в чащу. Ага все-таки молнии ему морду то пожгли. Да и перед туловища у него был сильно подпорчен. Обугленная шкура, или чего у него там вместо нее, глаз нет, из трещин сочится какая-то зеленая жижа. Да и прыткость у него кажется поубавилась. Я успел перекатиться и страшилище промчалось мимо меня круша и ломая все вокруг. Дерево, за которым я до этого прятался не выдержало напора этой твари и треснув стало заваливаться. Я инстинктивно сжался в комок и прикрыл голову руками, прекрасно понимая, что это не спасет. Не спасло, но помогло. Чудище, сломав дерево на мгновение остановилось, разбираясь в новом звуке и было погребено под упавшим стволом и кроной дерева.

Я осторожно разжал руки и приподнял голову. Спасибо, тебе великая система, за то, что снова позволила мне остаться в живых. Ствол дерева отомстил обидчику. Он упал точнехонько по центру и придавил это страшилище к земле разломив его напополам. Чудище скребло сегментированными лапами по земле не в силах сдвинуть ни себя, ни ствол дерева.

Система мне за победу над ним пока никаких плюшек не отсыпала, значит надо довести дело до логического конца. Я по широкой дуге обошел тушку твари. Да, незадача. Из-за ветвей и листьев мне морду чудовища совсем не было видно. Придется добивать через брюхо.

Пока я прятался и валялся круг маны заполнился примерно на четверть. На несколько молний должно хватить. Я подошёл к брюху твари. От удара ствола оно лопнуло, и требуха вывалилась из него пульсирующем комком. Как хорошо, что я не ем и никаких запахов не чувствую. Может ну его это тело?

Я вытянул руку и с моих пальцев сорвалась ветвистая слепяще-белая полоса молнии. Она охватила комок требухи твари. Чудовище заворочалось сильнее. Я еще раз запустил в него молнией. Над его внутренностями стал подниматься пар, от закипевших внутренних жидкостей. Чудовище все еще подавало признаки жизни, а шарахнул молнией еще раз, потом еще, потом мана снова кончилась, и я перешел в режим отправки разряда молнии по готовности.

Только после шестого разряда тварь окончательно угомонилась. Вот же живучая гадина. Очень надеюсь, что она своего создателя сожрала, иначе я его найду и тогда ему мало не покажется. Я присел на ствол, который помог мне с этим страшилищем справиться. Устал, но не физически, а морально. Такое ощущение что меня адреналиновый выброс накрыл, которому просто так взяться неоткуда было. Руки и ноги мелко дрожали. Перед глазами замелькали сообщения системы.

Ого, мои подвиги система оценила сразу в три новых уровня. Три очка характеристик в плюс. Свободных очков теперь восемнадцать. Я было потянулся их раскидать, но потом передумал. Справился же и так. Пусть пока по маринуются. Вдруг размножатся? Мои магические подвиги тоже не оставили систему равнодушной и мне подбросили еще одно очко в Интеллект. Итого шестнадцать и сто шестьдесят восемь очков маны.

Красота, жаль только, что из этих шестнадцати, полученных за повышение уровня только семь очков характеристик и пока получена только прибавка в пять процентов к объему маны. Молния поднялась до семи. Тоже хорошо. Хотелось бы большего, но пока не судьба. Больше я ничем не пользовался, ничего и не выросло. Хотя можно было и щит земли на себя кинуть и костяной стрелой чудище приголубить, но хорошо рассуждать потом. А в бою у меня вообще ни одной мысли не было. Кроме шарахнул, отошел, не пора ли в лесу прятаться? Рядом присела Прима.

– Поздравляю с победой, – довольно улыбаясь сказала она.

– Угу, – ответил я.

– Что-то вы какой-то неразговорчивый, – усмехнулась Прима, – только не говорите, что устали.

– С этого чудища что-то добыть можно? – спросил я, не отреагировав на ее колкость.

– Только если на продажу алхимикам, – немного помолчав, ответила Прима, – да и то я не уверена, что местным алхимикам может что-то из этого понадобится. Тут ингредиенты для высокой алхимии. Трансмутация, рубификация, ректификация, порфиризирование, ликвация – для местных это такие же непонятные слова, как и для вас. Так что они за эти ингредиенты не заплатят. Да и помня про ваш внешний вид и невозможность общаться, и не купят.

– Ну тогда и время терять не буду, – сказал я.

– Двигаемся дальше? – спросила Прима вставая.

– Нет, подожди, присядь, – я протянул руку, чтобы ее удержать, но моя ладонь проскочила через нее. Прима внимательно посмотрела на меня и молча села обратно.

Я молчал, собираясь с мыслями. Прима тоже меня не торопила. Да нам торопиться то и некуда.

– В общем тут такое дело, – начал я, – я не знаю, что мне делать.

– С чем? – спросила Прима.

– С телом, – ответил я.

– Поясните, – попросила она.

– Ну не готов я кого-то лишать жизни, чтобы собрать органы для своего тела. Не по-человечески это. Я себя психопатом каким-то ощущаю, только от одной мысли про это.

– Ну так-то иного пути все равно нет.

– Точно? – спросил я, – а у «Конструктора» при развитии никаких новых свойств не откроется?

– Откроются, – ответила Прима.

– Когда и какие? – с надеждой в голосе спросил я.

– Не скоро, – ответила Прима, – какие не скажу.

– Ну хоть намекни, они помогут мне избежать судьбы маньяка психопата? – спросил я.

– Помогут, – коротко ответила Прима.

Я задумался. Вот и как понимать ее ответ? Да как ни понимай пока конструктор не разовью не узнаю. А как мне его развивать? Собирать костяную армию? Для чего? Чтобы была? Кстати интересно, а это чудище я поднять из мертвых смогу? А оно мне надо? Что-то я уподобляюсь пубертатным магам. Хочу сделать, на задумываясь о последствиях. Не надо терять голову.

Защитники животных меня точно поймают и убьют. Потом еще раз поймают и снова убьют. А если прознают, что вся моя сила в черепе, то засунут в зайца, зайца в утку, а утку в сундук. Закуют в цепи и повесят на самый высокий дуб. Вот и что это сейчас было? Откуда у меня в голове такие мысли? Какие зайцы? Какие утки? Какие сундуки?

Нет, то что мне придется для прокачки конструктора животных убивать это однозначно, но зато не придется устраивать геноцид разумным расам. Возможно только отдельным их представителям криминальных наклонностей. Разбойники, душегубы и грабители не избегнут моего гнева. Я ужас, летящий на крыльях ночи! Кстати о крыльях.

А где мои летуны, игуана и кадавр? Я их после выхода из пещер вроде видел, а потом решил заняться превозмоганием, чтобы характеристики без очков развить. Вот на этом этапе они где-то и потерялись. А как они могли потеряться?

– Прима, – окликнул я помощницу, – а как мои миньоны смогли потеряться?

– А он точно потерялись? – хихикнула она, – может они просто от вас сбежали? Может вы их как босс не устраиваете? Вот они и уволились по собственному желанию.

– А если серьезно? – спросил я, не желая принимать участия в ее веселье.

– Ну а если серьезно, – ответила она, – то чего вы хотели от миньонов первого уровня? Ну ладно второго.

– Там один летун до третьего поднялся, – с обидой в голосе сказал я.

– Ну вы и на четырнадцатом особо умом и сообразительностью не блещете, – съязвила она, – чего вы от третьего хотите, а так от второго и первого? Они на каком-то моменте от вас отстали, потом потеряли связь и теперь где-то в Предгорьях носится пять мертвых представителей животного мира. И будут носиться еще долго, пока мана не закончится.

– То есть оставленные без присмотра поднятые мертвяки через некоторое время снова рассыпаются? – уточнил я.

– Большая часть да, – ответила Прима.

– А меньшая? – с нарастающим чувством тревоги спросил я.

– А меньшая принимается уничтожать живых, чтобы пополнить запасы маны, – ответила Прима.

– А как, если ты говорила, что магический дар редко кому перепадает, – удивился я.

– У поднятых мертвецов есть встроенный механизм, по переводу жизненной силы поверженного противника в магическую и направлению ее во внутреннее хранилище, для поддержания своего существования, если хозяина нет рядом.

– Тогда почему про моих миньонов, ты сказала, что у них рано или поздно мана закончится? – спросил я.

– Слабенькие они, – пояснила Прима, – им будет трудно кого-тот убить.

– Вот теперь даже не знаю, что сказать по этому поводу, – честно признался я.

– Да чего уж тут скажешь, – хихикнула Прима, пахать надо.

Ну ладно, я посмотрел в меню. На десятом уровне поднятия мертвых, я мог удерживать пять миньонов. Это получается количество в два раза меньше уровня заклинания. Как-то маловато. Это до каких-же величин его вынуждены раскачивать некроманты, чтобы водить с собой целые армии?

– На самом деле у некромантов все немного по-другому, – пояснила Прима, – когда они проходят инициацию аколитов бога Смерти, то у них показатели меняются. Одно очко заклинания позволяет держать на начальных этапах пять миньонов, потом эта цифра постепенно растет до десяти. Так что будь вы сознательным некромантом, прошедшим инициацию и немного поднявшимся по пути служения, то на своем десятом уровне развития заклинания уже бы водили до ста миньонов.

– Обалдеть, – только я смог вымолвить я.

Да, с такими силами можно серьезные дела решать. Правда и платить за поддержание такой оравы много приходится. Вот поэтому некроманты на всех подряд живых нападают. Миньонов наплодят, а потом маны всех держать не хватает. Вот и приходится, чтобы мертвяки не рассыпались им ману любым способом повышать. Одно могу сказать точно – это не мой выбор. Пойду искать свиней. Не могли же они пропасть? Посмотрю, какие части тела можно из них добыть.

Поиск свиней затянулся. Я так думаю, что это из-за уничтоженного мной, при неоценимой помощи дерева, страшилища все животные из округи разбежались. Те, кто успел. Останки тех, кто не успел постоянно попадались мне на глаза. Прима постоянно грустила над телами маленьких пант, гуарр, оленей, волков, медведей. Ее кулачки то и дело сжимались в бессильной злобе. Никогда бы не подумал, что помощники могут испытывать такие сильные чувства. Если мага, создателя это твари, она же и не сожрала, то очередь из желающих ему оторвать все лишнее, что на теле выступает точно выросла еще на одного человека. Пусть Прима и не совсем человек, но ничто человеческое ей не чуждо.

И чтобы кто-бы ни говорил. Но наличие головы, рук и ног, у вписывающегося в антропологические ориентиры индивидуума еще не делает из него человека. Сострадание, любовь, помощь близким, и не только – вот качества человека. А те, кто их не проявляет звание человека не достойны. Так максимум на что они тянут – говорящие обезьяны. Так что разбойники, тати и душегубы не должны судиться по человеческим законам. Бешеных собак пристреливают.

Что-то меня на философские морально-этические рассуждения потянуло. Это я таким образом хочу своей совести соломки подстелить, чтобы после уничтожения подобных элементов она меня не мучила? Вопрос конечно интересный.

По совету Примы я выписывал по лесу фигуру расширяющегося веера. Ну для выписывания полноценной спирали следовало убрать горы, но это пока не в моих силах. Да и дорасту ли я когда-нибудь до такого могущества вопрос риторический. Пока мотылялся по лесу все думал, а какой расы был создавший то страшилище маг? Нет, я понимаю, что магия отрывает от корней на раз и твоим всем становится магическое сообщество, но есть у меня уверенность, что исходное воспитание все равно накладывает свой отпечаток. Почему-то мне не верится, что подобное могло выйти из рук мага эльфа, а вот гоблин или человек в качестве создателя вполне могут быть. Хотя это только мое личное мнение. И вполне может оказаться, что я не прав и создал это чудище эльф, которого совратила в пути истинного темная сторона магии. Хотя снова же на темную сторону просто так не переходят.

Раздавшееся из-за кустов хрюканье возвестило об окончании моих поисков. Туки-туки свиньи.

Глава 7

Я осторожно выглянул из-за кустов. Внутренне я опасался, что судьба в лице великой системы, а не часто ли я стал ее великой именовать, мне подбросила стадо каменных свиней. Она такая, она может. Воспоминания об охоте на одного каменного кабана вызывали чувство холодка между лопаток. Хотя возможно это всего лишь ветерок холодит мои стальные кости. Ну насчет стальных я немного преувеличил, но в остальном ни капли.

Повезло. На полянке за кустами мирно дрыхло штук пятнадцать особей обычных лесных свиней. В центре в большой луже похрюкивая и почмокивая отдыхал глава этого свиного семейства его кабанейшество. Туша здоровая, в горизонтальном положении мне по колено, я если поднять, то по пояс будет точно. Здоровенное грязное рыло, которое оканчивалось почти черным пятачком, с торчащими из-под него желтыми клыками, длиной с мой средний палец. Как же все-таки замечательно, что у меня теперь есть возможность проводить сравнения опираясь на параметры моего тела. Клыки кабана загибались немного назад. Попадаться на такие даже мне не хотелось.

У меня конечно пока отсутствуют мышцы и внутренние органы, но удар такой туши по костям будет значительным и вероятность получения перелома велика. Так что будем бить по старой скелетской традиции – исподтишка. Лучше всего из-за дерева. Еще лучше с дерева. Вот только скелет-древолаз – это оксюморон. Нет, я конечно развивал ловкость пытаясь лазить по деревьям, и система меня даже парой очков ловкости за это наградила, но это скорее из жалости.

Я переместился вбок, под защиту толстого ствола дуба, под ветвями которого свиное семейство и расположилось. В результате я оказался сбоку от кабана, а если попробовать обойти дуб, то высунувшись из-за него я смогу попробовать ужалить его молнией в пятую точку. Если я правильно помню объяснения Примы, то неожиданное нападение со спины может принести победу над противником за один удар. В данном случае я на это сильно рассчитывал, ведь кабан кроме всего прочего еще и в луже лежал. А объединение молнии и воды дает умопомрачительный эффект.

Все семейство спокойно дрыхло, когда я приступил к выполнению своего коварного плана. Высунувшись насколько можно далеко, я еще дополнительно отставил в сторону руку с зажатым в ней посохом. Ну помолясь на выпадение критического урона я запустил первую молнию. Тишину, спокойствие и умиротворение пейзажа разорвал дикий ревовизг ошпаренной молнией свиньи. Не дожидаясь пока его кабанейшество очухается, я послал в его сторону еще две молнии.

Взаимодействие молнии с водой имеет одну неприятную особенность. Часть воды испаряется и превращается в пар, коим полянку и заволокло. В нем носились по поляне кабаньи тени. Я наугад шмальнул еще пару раз молнией в направлении лужи. Был ли там еще кабан или уже нет я не видел, а сам прижался спиной к дубу и затих.

Мимо меня ломая на своем пути кусты и молодые деревья, похрюкивая и повизгивая на повышенных тонах, переходящих в ультразвук, пронеслась кабанья тушка. Недолго думая я послал ей вдогонку две молнии. Не знаю просто хороший урон прошел, что его хватило, или критануло один, а может и оба раза. Все-таки со спины свинтусу прилетело, но дальше кабанчик уже не бежал, а летел кубарем.

Я прислушался. Вроде на поляне стало по тише. Одной из самых неприятных для охотников эволюционных особенностей свиней является разбегание в рассыпную при малейшей особенности. И только при получении статуса вожака она отключается и заменяется на команду «убить опасность». Так что сейчас хрюшки задрав свои кривые завитушки хвостики улепетывало от страшной поляны куда подальше. Но не волнуйтесь свиньи, раз теперь я точно знаю, что вы есть, я вас обязательно найду. Тут еще надо-бы зловеще похохотать, но не стану.

Я выглянул из-за дуба выставив перед собой посох. В нем еще на пару молний запаса маны осталось. Еще несколько таких боев и связь между нами установится и восполнение запасов начнет происходить без моего участия. Надо только настроить правила, чтобы он всю ману в себя не жрал. Не только молнию я буду использовать, хотя последнее время из атакующих заклятий я только ее развиваю. Как-то однобоко получается. Надо разнообразить свою тактику ведения боя.

Тушка кабана так и осталась лежать в луже, не подавая признаков жизни. Рядом с ней лежали еще две тушки свинок, наверное, рикошетом зацепило. Оставив их лежать на месте, я отправился за тушкой кабанчика. Пальнув по нему еще парой костяных копий, для уверенности я попытался взвалить его себе на плечи.

Да маловато я уделил времени превозмоганию. Приподнять мне силы эту тушу хватило, а вот передвигаться с ним я уже не смог. И что делать? Разделывать его прямо тут? Нет, это неудобно. Попробую еще. Вдруг мои усилия система еще оценит. Кстати про оценку. За бой мне подняли только уровень молнии. Маловато, но вполне ожидаемо.

Итак, как же мне дотащить эту тушу? Я считаю, что мне система должна открыть характеристику «Упорство» и сразу развить ее до максимума. Не имея иной возможности для переноски туши, я вышел из положения достаточно небанальным способом. Со стороны это выглядело смешно, я не сомневаюсь, мне не привыкать. Я чуть приподнимал тушу от земли, наклонялся вперед, в результате чего туна немного смещалась и когда сил уже не оставалось или казалось, что равновесие сейчас помашет ручкой, отпускал. Вот так пядь за пядью я перекидывал, переносил язык не поворачивается сказать, да и его у меня пока и нет, тушу обратно на поляну.

Почему-то в голове всплыл образ голого мужика, который закатывает на гору большой камень. Возле самой вершины камень вырывается из рук и подпрыгивая и переворачиваясь несется к подножию горы распугивая других голых людей. Судя по довольной усмешке мужика, он смог найти удовольствие в этом процессе. Немного постояв, он, хохоча и улюлюкая помчался вслед за камнем. Ну что я могу сказать – у всех свои развлечения.

Как хорошо, что я не устаю и не потею. Медленно, но верно я тушу на поляну дотащил. Неожиданно меня на ней встретили пара любопытных свинок. Пришлось их любопытство разбавить несколькими ударами природного электричества. Этому слову меня Прима научила. Чтобы гармонично развиваться дополнительно приголубил обеих несколькими костяными копьями.

Эти тушки были гораздо легче чем кабанчик, поэтому мне их удалось относительно спокойно перенести обратно на поляну. Я волоком, благо грязь добавила скользкости, оттащил две тушки от кабана и добавил к остальным. Выложил их рядком. Итого пять маленьких тушек и туша его кабанейшества. Вроде материала достаточно. Теперь надо их разделать.

Появилась Прима и принялась руководить процессом разделки туш. Честно сказать без нее я бы конечно справился. Вот только результат был бы сильно далек, от полученного при ее умелом руководстве. По ее рекомендации я начал разделывать туши свиты его кабанейшества. С них, по ее словам, можно было набрать органов только обычного качества, а вот с туши вожака можно было при удаче и хоть немного, но развитых навыках получить качество получше.

Как же все-таки хорошо, что Прима бестелесна. Была бы у нее плоть, она бы точно в процессе разделки нескольких ее кусочков лишилась. Сколько раз нож в моих неумелых руках двигался совсем не туда, куда указывала Прима и чиркал ее по пальцам не пересчитать. После разделки первой туши система меня порадовала открытием профессиональных навыков. Меня наградили снятием шкур и разделкой туш животных. Качество добытого материала система оценила обычным, но я бы если честно оценил не выше плохого. Но лиха беда начало.

К концу процесса разделки пятой туши, а это был молодой кабанчик, я руку уже немного набил. Его я специально оставил на потом. Мне показалось что его разделка должна мне помочь более качественно разделать тушу его кабанейшества. Плюс система оценила мои творческие потуги и немного повысила уровень навыков. Снятие шкур до трех, а Разделка туш животных даже до четырех. Все-таки шкура у свиньи одна, пусть и большая, а внутренних органов много.

Так что к разделке главного блюда этого званного ужина, солнце еще не село, но уже сильно опустилось к горизонту, я приступил со значительно возросшим чувством уверенности. Как оказалось, очень зря. За годы жизни у него сильно выросла крепость шкуры и общая жилистость организма. Взрезать шкуру, хотя со стороны это больше походило на пилить, пришлось маленькими шажочками. В итоге свет закончился раньше, чем я взрезал шкуру на его пузе. Пришлось отложить процесс до утра.

Ночного зрения у меня не было, и перспективы его приобретения оставались туманными. Хотя если попробовать те глаза, что я буду вставлять себе предварительно слить с глазами гоблинов, у которых эта особенность есть, может что-то и выгорит. Но отсутствие света не могло мне помешать заняться разбором полученных со свиней трофеев.

Я вызвал картинку следующего этапа обретения тела. Да, по сравнению со сборкой скелета тут количество необходимых элементов системы выросло на порядок. Имеющиеся материалы покрывали только небольшую часть. Дела. Создание тела дело явно небыстрое. Я конечно никуда не тороплюсь, но все равно хотелось бы побыстрее. В отличии от других органов свиные кости я мог пустить только на костяную муку или же поднять уровень заклинания Конструктор, ну а вместе с ним Поднятие мертвых и Изгнание.

Я уселся под дубом и принялся в конструкторе собирать скелет свиньи. Собрал. Поднял. Изгнал. Повторил. И так до самого утра. В процессе кости часто приходили в негодность, так что из костной муки создавал новые.

Утро порадовало меня повышением уровней Конструктора и Поднятия на две единицы, а Изгнания сразу на три. Плюс немного подросли проценты дополнительных возможностей этих заклинаний. У Конструктора открылась новая возможность. Теперь можно было с некоторой пока не очень высокой вероятностью модифицировать органы одних существ в другие. Чем дальше было родство между существами, тем меньше эта вероятность была. Некоторые существа были настолько далеки друг от друга, что прямая модификация была невозможна. Но из этой ситуации была лазейка. Путем нескольких последовательных преобразований можно было все-таки это ограничение преодолеть. Еще одним ограничением была необходимость предварительного изучения всех существ этой цепочки.

Так что сейчас смотрел какие свиные органы и с какой вероятностью я мог модифицировать в человеческие. Практически все. Правда для некоторых манипуляций мне пока не хватало материалов. Не везде для модификации можно было ограничиться соотношением один к одному, где-то требовалось не менее десяти исходных органов. Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки.

***

Лич рвал и метал. Гадкие, гадкие эльфы. Ну так же нельзя. Весь его с такой тщательностью продуманный план летел кобыле под хвост. Кстати надо не забыть, создать себе костяного скакуна, а то как простому скелету на своих двоих приходится топать.

А как все хорошо начиналось. Первая эльфийская деревенька, которую атаковала его армия, очень удачно для него расположилась на краю Синего леса, на самой границе с Пустошами. Лес потихоньку отвоевывал у Пустошей жизненное пространство пробивая целинные земли новыми ростками.

Вот только в авангарде наступления шли обычные деревья. Разумные эльфийские деревья держались центральных частей Синего леса и на окраины не стремились. Так что защитная завеса над этой деревенькой была очень тонкой. Отогнать хищников ее возможностей хватало, а вот серьезный враг ее преодолел без труда.

Эльфы были народом ночи, поэтому костяная армия атаковала их в полдень. Яркий свет вызывал дискомфорт у эльфов и им было труднее попадать по скелетам. А вот они для скелетов превращались в хорошо видимые мишени. Вскоре сопротивление было подавлено. Лич с нескрываемым удовольствием смотрел на ряды трупов, собранных его воинами и на пленных, со злостью смотрящих на него.

А дальше все пошло наперекосяк. Эльфийские воины, даже после смерти, не желали пополнять его костяную армию. Заклинание по поднятию нежити на них срабатывало даже не через раз. Лич подумал, что виной всему защитная завеса и поэтому решил вернуться для опытов в свои владения. Возможно ауре смерти удастся сломить эльфийскую защиту и у него все получится.

Получилось. Но плохо. После всех мытарств удалось поднять лишь десяток скелетов из эльфийских лучников, которые по характеристикам оказались не сильно лучше уже имеющихся. Остальные сразу после поднятия рассыпались в прах, который оставалось только выбросить. Ну ладно, хоть так решил Лич. Армию надо было пополнять и поэтому он решил напасть на еще одну эльфийскую деревню.

Вот только его уже ждали. Оказалось, что у эльфийских стрел бывают разные наконечники. Его армии пришлось познакомиться со срезняли. Наконечники в виде полумесяца лишили его воинов преимущества, они легко находили бреши в защите костяных воинов и отрывали головы, перерезая позвоночники, отрывали руки и ноги, ломали луки.

Первыми познали ужас новых стрел его лучники, потом воины. Прежде чем он подал сигнал к отступлению, его армия уменьшилась наполовину, а потом отступление превратилось в беспорядочное бегство. Эльфийские стрелы собрали обильную жатву. Смотр после возвращения показал, что от его армии осталось не более одной десятой. Все его планы рухнули в одночасье. Теперь он с ужасом ожидал, что эльфы придут довершить начатое.

***

Разделывать его кабанейшество я закончил только к вечеру. Сколько раз мне хотелось все бросить и довольствоваться тем, что уже удалось добыть. Спасибо Приме, она смогла меня успокоить и довести дело до конца. Итогом моих мучений стало повышение профессиональных навыков еще на одну единичку. Кроме этого, как и предполагала Прима, а у меня есть стойкое ощущение, что она про это просто знала, большинство органов, вырезанных с вожака имели хорошее качество. Так что я решил попробовать слить между собой все имеющиеся, чтобы поднять уровень Слияния, и повысить вероятность модификации.

Судя по словам Примы она повышается, если качество используемых материалов высокое. Жаль только, что после модификации качество полученных органов будет обязательно ниже. Тут возникает соблазн ограничиться только модификацией предметов обычного качества. Нужно проводить опыты, смотреть вероятность положительного исхода, собирать статистику.

Ради интереса я решил посмотреть, как будет выглядеть процесс модификации свиных ушей в человеческие. Ну совершенно не похожи они друг на друга. Это я еще молчу про свиной нос в виде пятачка, который тоже якобы можно модифицировать до человеческого.

Итак, на текущем уровне развития заклинания Конструктор для модификации свиного уха в человеческое мне было нужно бросить на алтарь познания пять свиных ушей. С одной стороны, это почти все, что есть у меня, а с другой в исходном виде они для меня неприменимы. Можно конечно сделать из себя кадавра и нацепить свиные уши, но тогда боюсь меня могут принять за монстра и сначала убить, а уже потом разбираться. Так что этот вариант отпадает.

Не срослось. Пять свиных ушей модификацию не пережили. Растеклись зловонной жижей, которая годилась теперь только в качестве удобрений. Подобная же учесть постигла и другие пять свиных ушей. Тенденция, однако. Теперь у меня нет вообще никаких ушей. Ладно вру. Есть еще уши вожака отличного качества, но я их пока пускать на эксперименты не готов.

Пока опыты по модификации надо прекратить. Сначала стоит повысить вероятность удачного исхода, путем повышения качества исходного материала и уровня заклинания Конструктор, чем я этой ночью и займусь.

Глава 8

Ночью меня посетила «гениальная» идея. Почему я раньше до этого не додумался? Наверное, потому, что у меня не было костей больших животных. Мне удалось поднять только летунов, крыс и игуану. Мелочь, по всем раскладам. А во теперь у меня есть кости кабана. Кости хорошего качества. И я могу поднять для себя защитника и даже не одного. Все-таки как маг я обладаю хилым здоровьем, пусть и повышенной прочностью скелета, и мою тушку нужно оберегать от посягательств.

Правда в основном посягательствами занимаюсь я, но это особой уже вопрос второй. Вот тело соберу и сразу стану белым и пушистым. Хотя нет белым возможно, но во пушистым точно нет. Мысли носились хаотичными скачками, перепрыгивая с одного на другое. Прима сидела на бревне напротив меня. На ее лице мелькали красные всполохи от огня костра. Ни мне, ни ей костер в принципе был не нужен, но вот повинуясь каким-то глубинным позывам я его разжег.

Среди вещей, оставленных неизвестными нападавшими на форт гоблинов, оказалось огниво и трут. Повезло, а то я сначала собирался добывать огонь трением. Почему-то моя молния на деревья не оказывала воспламеняющего действия. Только потом до меня дошло, что, наверное, стоило поискать сухое дерево для экспериментов. С сухим вышло, но с огнивом выходило даже не проще, а спокойнее. Шарахать молнией себе под ноги каждый раз, чтобы добыть огонь, как-то опасно, а если пытаться это сделать издалека, то мешал разброс у молнии.

Дрова едва тлели, тишина вокруг обволакивала, деревья обступали темной стеной, заезды ярко мерцали, две луны на небе окрашивали лес в причудливую смесь теней и света. Красота. Все-таки в пещерах – это не жизнь. По крайней мере для меня, моя душа просит простора. Хочу тело, чтобы полной грудью вдохнуть будоражащие запахи ночного леса.

Так, я хотел повысить уровень заклинания «Конструктор», а для этого мне нужно что-то сотворить и чем более необычным это будет, тем больше повысится уровень. Я полез в имеющиеся заготовки. Так, а это что? Рядом с каждым образцом появилось новое свойство «Размер». Ага, наибольший размер соответствовал кабану, а наименьший крысе. Я теперь мог менять размер любого создаваемого существа в этих пределах.

Создать маленький скелет свиньи размером с крысу? Зачем? Чисто для повышения навыка? Где-то я начинал понимать гигантоманию создаваемых магами гибридов. Мелкое восторгов нее вызывает. Наверное, это тоже глубинное чувство у человека. Возможно когда-то ему довелось натерпеться от гигантских животных и теперь, подчиняя их своей воле, он, таким образом, отыгрывается за тот давнишний страх. Вот только каким-бы полным не было подчинение, иногда оно дает трещину и мнимому хозяину напоминают его место в пищевой цепочке.

Ну ладно, если что я всегда успею созданное существо изгнать. Первым делом попробую создать крысу в два раза большего размера. От такой я и без изгнания если что отобьюсь. Ресурсы на этот эксперимент потекли бурной рекой. Что-то я как-то иначе все рассчитывал. Если делать крысу размером в два раза больше, чем исходный, то и ресурсов потребуется в два раза больше. Как бы не так! В восемь раз больше костной муки запросила система на создание каждой части скелета крысы.

– Прима, я чего не понимаю в этой жизни, – обратился я к помощнице.