Твой демон, моя боль

Глава 1. Осколки вместо сердца

Город Аэллория никогда не спал. Особенно Нижние кварталы, где тени были гуще, а законы – тоньше. Здесь, среди переплетения узких улочек и кривых переулков, где воздух пах дымом, кровью и магией, Медея чувствовала себя как дома.

Она шла быстрым шагом, не оглядываясь, но прекрасно осознавая каждое движение вокруг. Полуэльфийка. Чужеродная кровь. Одинокая. В этом мире такие, как она, либо становились добычей, либо учились кусаться первой.

– Ты опоздала, – раздался хриплый голос из темноты.

Медея даже не вздрогнула. Она знала, что ее ждут.

– Если бы ты платил вовремя, я бы приходила раньше, Баррик.

Из тени выступил коренастый орк с шрамом через левый глаз. Его желтые клыки обнажились в подобии ухмылки.

– Остро, как всегда. Мне это в тебе нравится.

– Не льсти. Где мой гонорар?

Он швырнул ей тяжелый кошель. Медея ловко поймала его, не дав даже звякнуть монетам. Привычным движением проверила вес – достаточно.

– Артефакт? – спросила она, пряча кошель за пояс.

Баррик достал из-под плаща небольшой деревянный ларец, покрытый странными рунами.

– Будь осторожна. Говорят, он шепчет.

– Всё шепчется, если слушать достаточно долго, – Медея взяла ларец, почувствовав слабый, но отчетливый толчок магии в кончиках пальцев.

Она уже собиралась уходить, когда орк неожиданно схватил ее за руку.

– Ты слышала про «Сердце Тени»?

Медея замерла.

– Кто не слышал? Мифический артефакт, способный подчинять демонов. Сказки для наивных.

– Не такой уж и миф, – Баррик наклонился ближе, дыхание пахло дешевым ромом. – Его ищут. И платят очень хорошо.

– Кому ты продал информацию? – ее голос стал ледяным.

Орк засмеялся.

– Ты же знаешь правила. Но если захочешь узнать больше… найдешь меня.

Медея резко высвободила руку.

– Я не играю в игры, где ставка – моя голова.

Она развернулась и ушла, не оглядываясь, но его слова уже засели в голове, как заноза.

Ее убежище находилось на самом верху старой башни, где ветер гудел в щелях, а ступени скрипели под ногами. Запертая дверь, три замка, ловушки для незваных гостей. Здесь, среди книг, карт и странных артефактов, она могла быть собой.

Или тем, что от себя осталось.

Медея поставила ларец на стол и откинула крышку. Внутри лежало кольцо с черным камнем, испещренным трещинами.

– Ну, покажись, – прошептала она, касаясь его пальцем.

Камень вспыхнул тусклым зеленым светом.

«Голод…»

Голос был едва слышным, словно доносящимся из глубины колодца.

– Чей? – спросила Медея, привыкшая к диалогам с артефактами.

«Твой…»

Она резко отдернула руку.

– Не настолько.

Кольцо замолчало, свет погас.

Медея вздохнула и отодвинула его. Еще одна безделужка с темной историей. Завтра она продаст его коллекционеру и забудет, как забывала десятки других.

Но слова Баррика не давали покоя.

«Сердце Тени».

Она подошла к узкому окну, глядя на ночной город. Где-то там, в этих переулках, кто-то уже искал артефакт, способный перевернуть власть в Аэллории.

А она… она просто выживала.

Медея закрыла глаза, и перед ней всплыло его лицо. Альваро. Эльфийский лорд с улыбкой змеи и словами, сладкими, как яд.

«Ты особенная, Медея. Ты не как они».

Особенная. Наивная.

Она сжала кулаки, и в воздухе вокруг нее на мгновение вспыхнули искры – отголоски магии, которую она так старалась держать под замком.

Огонь и лед.

Ее проклятие.

Ее сила.

– Никогда снова, – прошептала она.

Но город за окном молчал, и тени смеялись в ответ.

Утро началось со стука в дверь.

Не обычного стука. Три быстрых удара, пауза, два медленных.

Код.

Медея мгновенно насторожилась. Она бесшумно подошла к двери, держа наготове кинжал.

– Кто?

– Открывай, львица. У меня для тебя работа.

Голос был знакомым, но она не могла вспомнить, чьим.

– Назови пароль.

– «Осколки не собираются обратно».

Медея стиснула зубы. Только один человек знал этот пароль.

Она отодвинула засовы и распахнула дверь.

На пороге стоял высокий мужчина в темном плаще, с лицом, скрытым в тени капюшона.

– Долго ждал, – сказал он.

– Ты мертв, – прошептала Медея.

Он откинул капюшон, и она увидела шрам через левый глаз.

– Как видишь, нет.

Это был Кай.

Ее первый наставник.

Ее первая ошибка.

– Чего ты хочешь? – ее голос дрогнул, но лишь на миг.

Он улыбнулся.

– Ты будешь искать «Сердце Тени».

И мир вокруг Медеи рухнул во второй раз.

Глава 2. Нежеланный заказ

Кай вошел без приглашения, и воздух в комнате сразу стал гуще. Медея не отвела взгляда, но пальцы незаметно сжали рукоять кинжала за поясом.

– Ты ошибся дверью, – сказала она ровно. – Мертвые не возвращаются.

Он рассмеялся – низко, хрипло, будто перекатывая камни в глотке.

– А ты все такая же.

Его плащ скользнул по полу, когда он прошел к столу и взял в руки кольцо, которое она только что изучила.

– Безделулка, – бросил он, отбрасывая артефакт. – Но «Сердце Тени» – нет.

Медея не двигалась.

– Я не работаю с призраками.

– Работаешь за деньги. А за этот заказ заплатят столько, что хватит сбежать даже от собственных демонов.

Он швырнул на стол тяжелый мешочек. Золотые монеты прорвали ткань, рассыпавшись с глухим звоном.

Медея даже не взглянула.

– Кто нанимает?

– Аноним.

– Тогда нет.

Кай наклонился, уперев ладони в стол. Шрам на его лице казался темнее при дневном свете.

– Ты думаешь, у тебя есть выбор?

В воздухе запахло сталью и магией. Медея почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

– Всегда есть выбор, – прошипела она.

Он выпрямился и вдруг улыбнулся – резко, без тепла.

– Хорошо. Тогда вот твой выбор: либо ты берешь заказ и получаешь золото, либо я расскажу определенным людям, где прячется полуэльфийка с даром стихий.

Кровь ударила в виски.

– Ты…

– Не благодари.

Он развернулся к выходу, его плащ взметнулся, как крыло.

– Артефакт украли из клана Черного Клыка. Орки уже рыщут по городу. Если найдут его первыми – хорошо, если найдут тебя – плохо.

– Где искать? – выдохнула она сквозь зубы.

Кай остановился в дверях, не оборачиваясь.

– Начни с Проклятого квартала. Там был последний след.

И он исчез, оставив после себя лишь запах дыма и тяжелое молчание.

Медея ударила кулаком по столу.

Проклятый квартал.

Место, где даже тени боялись шевелиться.

Медея шла по узкой улице, закутавшись в темный плащ. Здесь не было ни фонарей, ни стражников – только кривые дома, нависающие друг над друга, будто пытаясь сбежать.

Она знала, что искать.

Последний след.

Ее шаги замедлились у полуразрушенной таверны «Ржавый кинжал». Дверь висела на одной петле, внутри гудел приглушенный смех.

Медея вошла.

Разговоры смолкли.

В таверне было человек десять – все с темными взглядами и слишком свободными руками возле оружия.

– Эй, смотрите, кто пожаловал, – прошипел кто-то.

Она проигнорировала.

Бармен – толстый человек с мутными глазами – даже не поднял головы.

– Чего?

– Информация, – бросила Медея, кладя на стойку серебряную монету.

Он лениво поднял взгляд.

– Дорого.

Она положила вторую.

Бармен наклонился ближе.

– Кого ищешь?

– Того, кто говорил о «Сердце Тени».

В таверне стало тихо.

Бармен резко выпрямился.

– Уходи.

– Я не спросила разрешения.

Его пальцы сжали край стойки.

– Последний раз. Уходи.

Медея почувствовала движение за спиной. Кто-то встал, перекрывая выход.

– Ладно, – вздохнула она.

И ударила кулаком по стойке.

Лед.

Белые прожилки мороза мгновенно побежали по дереву, цепляясь за руки бармена. Он вскрикнул, отдергивая ладони.

– ВЕДЬМА!

Таверна взорвалась движением.

Кто-то рванулся к ней с ножом. Медея развернулась, и в воздухе вспыхнул огонь – тонкая стена пламени отрезала нападавших.

– Я не хочу убивать вас, – сказала она спокойно. – Но спрошу еще раз. Кто говорил о «Сердце Тени»?

Молчание.

Потом из угла раздался хриплый голос:

– Его звали Дрен.

Медея повернулась.

В темном углу сидел старик с лицом, изуродованным ожогами.

– Где он?

– Мертв.

– Кто убил?

Старик усмехнулся, обнажив черные зубы.

– Тот, кто забрал артефакт.

– Имя.

– Ох, детка… – он покачал головой. – Ты действительно хочешь это знать?

Медея шагнула к нему, и пламя за ее спиной взметнулось выше.

– Говори.

Старик вздохнул.

– Роланд.

И даже воздух, кажется, застыл.

Имя жгло, как раскаленный уголь.

Роланд.

Глава синдиката «Ночной Клинок». Человек, чье имя произносили шепотом даже самые отчаянные головорезы.

Медея вышла из таверны, сжимая кулаки.

Она знала, что это значит.

Заказ был самоубийством.

Но Кай знал, что у нее нет выбора.

Она шла по темным улицам, обдумывая следующий шаг. Если Роланд забрал артефакт, он уже давно спрятал его в своем логове. Или…

Или еще нет.

Медея остановилась.

Если бы артефакт уже был у него, орки не рыскали бы по городу.

Значит, он все еще в движении.

Она повернула в сторону Доков – места, где сходились все нити подпольной Аэллории.

Если Роланд получил «Сердце Тени», он сделал бы это через своих людей. А значит, кто-то видел.

Она ускорила шаг.

Но не заметила, как из тени за ней последовали три темные фигуры.

Доки пахли рыбой, дегтем и предательством.

Медея пробиралась между ящиками и бочками, ища знакомые лица.

И нашла.

У самого края причала, под огромным фонарем, стоял Торан – полукровка, известный тем, что продавал информацию всем, кто платил.

– Медея, – он ухмыльнулся. – Кого предаем сегодня?

– Роланда.

Улыбка сошла с его лица.

– Ты сошла с ума.

– Его люди. Недавняя сделка. «Сердце Тени».

Торан огляделся и понизил голос:

– Убирайся отсюда.

– Информация, Торан.

– Это не игра! – прошипел он. – Его люди уже убили пятерых за вопросы об этом артефакте.

– Шестого не будет.

Торан замер, потом резко схватил ее за руку.

– Слушай, мы знакомы давно, поэтому я скажу это один раз: беги.

Медея хотела ответить, но в этот момент фонарь над ними разбился.

Темнота.

И тихий свист ножа, проходящий в сантиметре от ее головы.

– ВНИМАНИЕ! – крикнул Торан, толкая ее в сторону.

Она приземлилась на ящики, чувствуя, как по спине бежит адреналин.

В темноте мелькали силуэты.

Орки.

Трое. С ножами.

Они напали без звука – профессионалы.

Медея скатилась вниз, выхватывая кинжал. Первый орк рванулся к ней – она увернулась, чувствуя, как лезвие скользнуло по рукаву.

– Ищете артефакт? – бросила она, отступая.

– Ищем тебя, – прошипел орк.

Второй удар. Третий. Она парировала, но их было трое, а пространства – мало.

Торан где-то дрался в темноте.

Медея сжала кулак – и ударила в пол.

Лед.

Белые кристаллы рванулись во все стороны, цепляя ноги орков. Один поскользнулся, второй вскрикнул.

Третий прыгнул на нее.

Они рухнули на землю. Орк придавил ее, нож у горла.

– Где артефакт? – прошипел он.

Медея улыбнулась.

– Гори.

И подожгла его плащ.

Орк закричал, откатываясь. Она вскочила на ноги, готовая добить, но в этот момент чья-то сильная рука схватила ее сзади.

– Не двигайся, – сказал низкий голос.

Не орк.

Чужой.

Медея попыталась вырваться, но пальцы впились в ее шею.

– Роланд хочет поговорить с тобой.

И мир погрузился в темноту.

Глава 3. Встреча с грозой

Сознание возвращалось медленно, как густой сироп, пробираясь через пелену боли. Медея сначала почувствовала холод – ледяной, пронизывающий до костей. Потом – жесткую поверхность под спиной. И наконец, пульсирующую боль в висках, будто кто-то вколотил ей в череп раскаленный гвоздь.

Она открыла глаза.

Каменный пол. Серая, сырая комната без окон. Единственный источник света – тусклый магический фонарь у потолка.

Где я?

Медея попыталась подняться, но резкая боль в запястьях остановила ее. Металлические наручники – не простые, с резными рунами подавления магии – сковывали ее руки за спиной.

– Проснулась, – раздался спокойный мужской голос.

Она резко подняла голову.

В трех шагах от нее, опираясь на массивный дубовый стол, стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, в черном дублете, обтягивающем мощные мышцы. Его лицо было скрыто в тени, но Медея чувствовала на себе тяжесть этого взгляда – будто физическое давление.

Роланд.

– Ты знаешь, кто я, – сказал он. Это не было вопросом.

Голос – низкий, ровный, без эмоций. Голос человека, привыкшего, что его слушают.

Медея стиснула зубы.

– Глава "Ночного Клинка". Ублюдок. Похититель женщин.

Уголок его рта дрогнул – почти улыбка, но без тепла.

– Только тех, кто лезет не в свое дело.

Он сделал шаг вперед, и свет упал на его лицо.

Роланд оказался моложе, чем она ожидала – лет тридцати пяти, не больше. Но в его черных глазах было что-то древнее, тяжелое. Шрам – тонкая белая линия – пересекал левую бровь, добавляя лицу жестокости.

– "Сердце Тени", – произнес он, медленно обходя ее, как хищник. – Кто тебе сказал про него?

Медея выпрямила спину, несмотря на боль.

– Ты думаешь, я просто так начну болтать?

– Нет.

Он остановился прямо перед ней. Его запах – кожа, сталь, что-то пряное – ударил в ноздри.

– Я думаю, ты заговоришь. Всегда заговоривают.

Медея плюнула ему в лицо.

Время замерло.

Роланд медленно вытер щеку платком, не сводя с нее глаз.

– Хороший старт, – произнес он почти с одобрением.

Потом ударил.

Ее голова отлетела назад, в глазах вспыхнули звезды. Губа распалась, теплая кровь потекла по подбородку.

– Первый вопрос, – Роланд вернулся к своему размеренному тону, будто ничего не произошло. – Кто тебя нанял?

Медея тяжело дышала, собираясь с силами.

– Иди к черту.

Удар в живот.

Она согнулась, воздух вырвался из легких со стоном.

– Второй вопрос, – продолжал он, будто читал список. – Что ты знаешь об артефакте?

Медея подняла голову, ухмыляясь кровавой улыбкой.

– Что он… слишком большой для твоего эго.

На этот раз он взял паузу.

Потом вдруг схватил ее за волосы, резко запрокинув голову. Их лица оказались в сантиметрах друг от друга.

– Я могу делать это часами, – прошептал он. – Но у нас мало времени. Орки уже рыщут по моим владениям. Так что давай попробуем… по-другому.

Он отпустил ее и отошел к столу.

Медея, тяжело дыша, наблюдала, как он достает небольшой черный ящик.

– Знаешь, что это?

Она молчала.

– Артефакт подавления воли. Редкий. Болезненный. – Он щелкнул замком, открывая крышку. Внутри лежал странный металлический браслет, испещренный мерцающими рунами. – Он не заставит тебя говорить. Но заставит хотеть говорить.

Медея почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Ты… не посмеешь.

– Уже посмел.

Он взял браслет и шагнул к ней.

Медея рванулась прочь, но наручники держали ее на месте.

– Нет!

Роланд схватил ее руку, с силой надевая браслет.

В первый момент – ничего.

Потом…

Боль.

Белая, жгучая, разрывающая каждый нерв. Медея закричала, дергаясь в цепях. Ее тело выгибалось, мышцы свело судорогой.

– Кто тебя нанял? – спросил Роланд, наблюдая за ее мучениями.

– Нет… – она стиснула зубы, но боль прорывалась сквозь любую защиту.

– Говори, и это прекратится.

– Ты… сдохнешь… первым…

Боль усилилась.

Медея больше не могла сдерживать крик.

– КАЙ! – вырвалось у нее. – Кай нанял меня!

Роланд замер.

Боль сразу ослабла, но не исчезла полностью – тупая пульсация в запястье.

– Кай, – повторил он, и в его голосе впервые появилось что-то, кроме холодного расчета. – Интересно.

Медея, обливаясь потом, подняла на него ненавидящий взгляд.

– Доволен?

Он изучал ее несколько секунд, потом резко снял браслет.

Боль исчезла, оставив после себя дрожь во всем теле.

– Ты сильнее, чем выглядишь, – заметил Роланд. – Кай не стал бы нанимать кого попало.

– О, теперь комплименты? – она хрипло засмеялась. – Я польщена.

Роланд вдруг наклонился, его губы оказались у самого уха.

– Ты теперь моя, Медея. Ты будешь искать "Сердце Тени" для меня.

Она замерла.

– Как… ты знаешь мое имя?

Он отстранился, и в его глазах мелькнуло что-то нечитаемое.

– Я знаю многое. Например, что ты полуэльфийка с даром стихий. Что тебя предал Альваро. – Он сделал паузу. – И что если ты откажешься, я передам тебя оркам.

Медея почувствовала, как кровь стынет в жилах.

– Ты…

– Выбор прост. Работать на меня или умереть в муках.

Она закрыла глаза.

Предательство. Опять.

– Я ненавижу тебя, – прошептала она.

Роланд улыбнулся – впервые по-настоящему.

– Это хорошее начало.

Глава 4. В пасти Клинка

Когда наручники щёлкнули, освобождая запястья, Медея едва удержалась от того, чтобы не броситься на Роланда с голыми руками. Но её тело всё ещё дрожало от последствий браслета, а в глазах плавали тёмные пятна.

– Вставай, – сказал он, отходя к двери.

Медея медленно поднялась, чувствуя, как кровь приливает к онемевшим рукам.

– Куда?

– Ты теперь моя инвестиция. Покажу, где будешь жить.

Она хотела возразить, но в этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошли двое охранников – массивные гибриды с тусклыми глазами.

– Проводите её в башню, – приказал Роланд, даже не оглянувшись.

Один из гибридов грубо схватил Медею за плечо. Она вздрогнула, но не стала сопротивляться. Пока что.

Её «новым домом» оказалась круглая комната на верхнем этаже каменной башни. Окно с решёткой, кровать, стол и даже небольшой книжный шкаф. Почти уютно, если не считать магические руны, выгравированные на дверном косяке – явно блокирующие использование силы.

– Ужин принесут через час, – пробурчал гибрид, захлопывая дверь.

Медея осталась одна.

Она медленно обошла комнату, проверяя каждый угол. Никаких скрытых лазеек, никаких слабых мест. Даже окно было зачаровано – когда она попыталась коснуться решётки, голубоватая искра ударила её по пальцам.

– Прекрасно, – прошептала она, сжимая кулаки.

Но что-то внутри неё уже анализировало, искало выход. Она не могла использовать магию – пока. Но Роланд допустил ошибку: он оставил её в одиночестве.

А одиночество – лучший друг мысли.

Ужин принесли, как и обещали – мясо, хлеб, кувшин воды. Медея даже удивилась, что еда выглядела свежей и пахла вполне съедобно.

– Его приказ, – процедил охранник, заметив её подозрительный взгляд.

– Как мило, – она взяла кусок хлеба. – Он всегда так заботится о своих пленниках?

Охранник промолчал, но в его глазах мелькнуло что-то странное.

– Ты не пленник. Ты… особый случай.

Он вышел, оставив её с ещё большими вопросами.

Ночь опустилась на башню, окрасив стены в синеватые тона. Медея сидела на кровати, прислушиваясь к звукам снаружи – шаги охранников, скрип дерева, иногда чьи-то голоса.

Потом дверь открылась без стука.

Роланд.

Он вошёл, как тень – бесшумно, заполняя собой всё пространство. В руках он держал что-то, завернутое в тёмную ткань.

– Тебе лучше, чем я ожидал, – сказал он, бросая свёрток на кровать рядом с ней.

Медея даже не взглянула на него.

– Ты пришёл извиняться? Как трогательно.

– Я не извиняюсь, – он сел в кресло напротив, его глаза блестели в полумраке. – Но я могу предложить сделку.

Она наконец посмотрела на свёрток.

– Что это?

– Открой и узнаешь.

Медея развернула ткань.

Внутри лежал кинжал – тонкий, из чёрного металла, с рукоятью, обёрнутой кожей. Но не простой. Она почувствовала его сразу – лёгкое покалывание в пальцах, будто от статического электричества.

– Магический, – прошептала она.

– Да. И довольно редкий, – Роланд скрестил руки на груди. – Он реагирует на эмоции владельца. Чем сильнее твоя ярость, тем острее лезвие.

Медея сжала рукоять, и лезвие вспыхнуло голубоватым светом.

– Зачем ты даёшь мне оружие?

– Потому что завтра мы идём на охоту.

Она подняла на него взгляд.

– Охота?

– Орки из клана Чёрного Клыка не оставят попыток найти артефакт. И тебя. – Он встал, подошёл к окну. – Я предпочитаю наносить первый удар.

Медея сжала кинжал сильнее.

– И я должна помочь тебе убить их?

Роланд повернулся, и в его глазах было что-то почти похожее на азарт.

– Ты должна доказать, что стоишь того, чтобы остаться в живых.

Они смотрели друг на друга несколько секунд – она с ненавистью, он с холодным расчётом.

– А если я воткну этот кинжал тебе в горло? – спросила она наконец.

Роланд улыбнулся.

– Попробуй.

И вышел, оставив дверь открытой.

Вызов.

Медея знала, что это ловушка.

Но кинжал в её руке светился, реагируя на ярость.

И она уже придумала, как его использовать.

Глава 5. Игры власти

Рассвет застал Медею у окна – она не спала всю ночь, перебирая варианты побега и изучая магический кинжал. Лезвие реагировало не только на ярость – когда она сосредоточилась, синеватый свет сменился алым. Интересно…

Дверь распахнулась без предупреждения.

– Выходи.

На пороге стоял не Роланд, а двое его людей – женщина с лицом, покрытым шрамами, и высокий мужчина с пустыми глазами убийцы.

– Куда? – Медея незаметно сжала рукоять кинжала за поясом.

– На задание.

Коридоры крепости оказались лабиринтом из темного камня и магических факелов, пламя в которых не колебалось. По пути они встретили еще несколько людей Роланда – все молчаливые, все вооруженные.

Тюрьма или штаб?

Ее привели во внутренний двор, где уже ждал Роланд. Он стоял спиной, разговаривая с кем-то невидимым в тени арки. Когда Медея приблизилась, он обернулся – сегодня на нем был черный кожаный доспех, подчеркивающий мощь плеч.

– Ты опаздываешь.

– Меня не предупредили, – парировала она.

Роланд бросил ей сверток.

– Надень.

Развернув ткань, Медея увидела легкий кожаный доспех – гибкий, но прочный, с тонкими стальными пластинами.

– Это…

– Ты мне нужна живой.

Он повернулся к остальным.

– Клан Черного Клыка устроил засаду у Старых доков. Мы наносим ответный удар.

Медея оделась, чувствуя, как доспех идеально садится по фигуре. Как он знал мой размер?

– Ты идешь с Гарром, – указал Роланд на мужчину с пустыми глазами. – Его задача – следить за тобой. Твоя – убивать орков.

– А если я решу сбежать?

Роланд подошел вплотную.

– Тогда Гарр убьет тебя.

Она почувствовала его дыхание на губах – теплее, чем ожидала.

– Добро пожаловать в "Ночной Клинок".

Старые доки пахли гнилью и солью.

Медея шла за Гарром, отмечая про себя каждую тень, каждое укрытие. Кинжал жгло бедро, но она не вынимала его – пока.

– Сколько их? – прошептала она.

– Шесть. Может, восемь.

Гарр говорил мало и только по делу.

Они подошли к полуразрушенному складу – именно оттуда доносились приглушенные голоса.

– Жди сигнала, – приказал он.

Но Медея уже видела движение на крыше – силуэт с луком.

– Снайпер!

Она рванулась в сторону, толкая Гарра. Стрела просвистела в сантиметре от его головы.

Начался ад.

Из дверей высыпали орки – огромные, с окровавленными топорами. Гарр выхватил меч, но один из них уже замахивался на него сзади.

Медея действовала на инстинктах.

Ее кинжал вспыхнул алым, разрезая воздух. Первый орк рухнул с горлом, из которого хлестала черная кровь. Второй – с обожженной грудью.

– Огонь! – закричал кто-то.

Она не останавливалась.

Магия, так долго сдерживаемая, рвалась наружу. Ледяные осколки впивались в плоть, огненные языки лизали деревянные стены.

Последний орк – самый крупный – бросился на нее с ревом.

И замер.

Клинок Роланда торчал у него из груди.

Тишина.

Медея тяжело дышала, чувствуя, как адреналин медленно отступает.

Роланд вытер меч о плащ мертвого орка.

– Неплохо.

Его глаза скользнули по ее окровавленному кинжалу.

– Но можешь лучше.

Возвращение в крепость прошло в молчании.

Роланд шел впереди, его люди – сзади. Медея – посередине, будто пленник, но уже не совсем.

Когда они пересекли двор, он вдруг остановился.

– Ты сегодня спасла Гарра.

– Это было…

– Глупо? – Роланд повернулся. – Да. Но интересно.

Она не нашлась, что ответить.

– Завтра новое задание, – бросил он, уходя.

Медея осталась стоять под холодным лунарным светом, вся в крови, с кинжалом, который наконец-то потух.

Что, черт возьми, происходит?

Но ответа не было.

Только ветер, шепчущий что-то в руинах старой крепости.

Глава 6. Тени прошлого

Три дня прошло с момента нападения на доки. Медею больше не запирали в башне – теперь она могла свободно передвигаться по крепости, кроме нескольких запретных зон. Охрана следила за ней, но без прежней настороженности.

Они начинают привыкать ко мне, – подумала она, спускаясь по узкой лестнице во внутренний двор.