Судьба, написанная ветром

Глава 1. Разбитое сердце и крылья

Аврора не верила своим глазам.

Сквозь полуоткрытую дверь спальни она видела, как Кассиан, ее жених, человек, которому она доверяла больше всех на свете, страстно прижимал к себе Люцину. Ее лучшую подругу.

– Ты уверен, что она не вернется так рано? – шептала Люцина, обвивая его шею руками.

– Конечно, – глухо рассмеялся Кассиан. – Она же доверчивая дурочка.

Словно ледяная вода хлынула в жилы. Аврора замерла, не в силах пошевелиться. В ушах гудело, сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно даже в этой проклятой комнате.

Но они не замечали ничего.

Они смеялись.

Целовались.

Он гладил ее волосы, те самые, которые еще вчера хвалил у Авроры.

– Ты мой, – прошептала Люцина, и в ее голосе звучало торжество.

– Всегда, – ответил Кассиан.

Аврора сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Боль не помогла. Это не был сон.

Не. Был. Сон.

Она отшатнулась, спотыкаясь о ковер. В глазах потемнело, дыхание перехватило. Она не помнила, как оказалась на улице. Только холодный ветер бил в лицо, а слезы жгли щеки.

Как они могли?

Как она могла не заметить?

Город вокруг казался чужим. Серым. Фальшивым. Все эти годы она жила в иллюзии, думая, что любима, что ее ценят. А они… они просто смеялись за ее спиной.

Ноги сами понесли ее вперед. Куда? Неважно. Лишь бы подальше.

– Аврора?

Чей-то голос заставил ее вздрогнуть. Она резко обернулась.

Дарья, еще одна «подруга», стояла в нескольких шагах, притворно-озабоченная.

– Что случилось? Ты вся дрожишь.

– Ничего, – прошептала Аврора, но голос предательски дрогнул.

Дарья сузила глаза, потом вдруг улыбнулась. Слишком сладко. Слишком… понимающе.

Она знает.

Этот взгляд добил.

– Я… мне нужно уйти.

– Подожди! – Дарья схватила ее за руку, но Аврора рванулась прочь.

Бежала, не разбирая дороги. Пока не уперлась в здание вокзала.

Больше не было сил.

Она опустилась на холодную скамью, дрожа. В голове пульсировало одно слово: предательство.

– Билет в один конец, пожалуйста.

Кассиан думал, что она слабая. Что она ничего не заподозрит. Что будет терпеть.

Но он ошибался.

– Куда? – спросила кассирша.

Аврора подняла глаза.

– Туда, где есть море.

Через несколько часов она сидела у окна поезда, сжимая в руках билет до Аквамариса – курорта, о котором когда-то мечтала.

Город за окном таял вдали. Вместе с Кассианом. С Люциной. С Дарьей.

С той Авророй, которая верила в их ложь.

Она закрыла глаза.

Больше никогда.

Глава 2. Берег исцеления

Поезд остановился с лёгким толчком, вырвав Аврору из тревожного полусна. Она открыла глаза и мгновение не понимала, где находится. За окном вместо привычных серых домов и унылых улиц простирался ослепительный пейзаж: бирюзовая вода, белоснежный песок и высокие пальмы, листья которых шелестели на тёплом ветру.

– Конечная станция, Аквамарис, – раздался мелодичный голос проводницы.

Аврора глубоко вдохнула. Воздух здесь был другим – солёным, свежим, наполненным ароматом цветущих растений, которых она не знала. Он словно проникал внутрь, вытесняя боль, обиду и горечь, оставшиеся в том мире, откуда она сбежала.

Она взяла свой чемодан и вышла на перрон.

Солнце ласково прикоснулось к её коже, и впервые за долгое время Аврора почувствовала, как что-то внутри неё оттаивает.

Здесь всё иначе.

Люди вокруг не спешили, не хмурились, не прятали глаза. Они смеялись, разговаривали, и даже их движения казались плавными, будто они танцевали под музыку, которую слышали только они.

Аврора медленно шла к выходу, разглядывая незнакомый город.

Дома здесь не были похожи на те, к которым она привыкла. Они казались живыми: стены, покрытые цветущими лианами, крыши из золотистой черепицы, отражавшей солнечные лучи, резные балконы, с которых свисали гирлянды из ракушек и кристаллов.

И ещё…

Она остановилась, всматриваясь.

Некоторые люди здесь были… не совсем людьми.

У одной женщины кожа переливалась, как вода, а волосы струились, словно морская пена. Двое мужчин, сидевших в кафе, время от времени касались воздуха, и между их пальцами пробегали искорки, похожие на молнии.

Магия?

Аврора моргнула, но видения не исчезли.

– Впервые в Аквамарисе? – раздался рядом приятный голос.

Она обернулась.

Перед ней стояла девушка с тёмно-синими волосами и глазами, напоминавшими бездонные океанские глубины.

– Да, – осторожно ответила Аврора.

– По тебе видно, – улыбнулась незнакомка. – Ты выглядишь так, будто только что обнаружила, что мир гораздо больше, чем ты думала.

Аврора невольно рассмеялась.

– Что-то вроде того.

– Я Лорани, – представилась девушка. – Работаю в гостевом доме «Лагуна». Если тебе нужно место, где остановиться, у нас есть свободные комнаты.

Аврора колебалась.

– Я… не знаю, надолго ли я здесь.

– Никто никогда не знает, – загадочно ответила Лорани. – Но Аквамарис имеет привычку задерживать людей дольше, чем они планируют.

И что-то в её взгляде говорило, что это не просто слова.

Гостевой дом оказался небольшим, но уютным. Комната, которую ей выделили, была просторной, с большим окном, выходящим прямо на океан.

Аврора опустила чемодан и подошла к подоконнику.

Ветер играл её волосами, а вдали перекатывались волны, сверкая на солнце.

Она закрыла глаза и впервые за долгое время почувствовала…

Покой.

Неожиданно в груди что-то дрогнуло.

Словно что-то внутри неё, долго спавшее, наконец начало просыпаться.

Аврора вздрогнула и открыла глаза.

– Что со мной происходит? – прошептала она.

Но океан не ответил.

Он только продолжал шуметь, зовя её.

И, к своему удивлению, Аврора поняла, что хочет пойти ему навстречу.

Глава 3. Встреча с ветром

Песок был теплым и шелковистым под босыми ногами. Аврора шла вдоль кромки прибоя, позволяя волнам омывать ступни. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и золотые тона. Она еще не могла поверить, что всего сутки назад находилась в том сером, пропитанном предательством мире.

Пляж почти опустел. Лишь вдалеке виднелись силуэты пары, идущей по воде – буквально. Их ступни не погружались в волны, а будто скользили по поверхности. Аврора прищурилась, пытаясь разглядеть детали, но странные купальщики растворились в вечерней дымке.

"Здесь все не так", – снова подумала она, подбирая ракушку с причудливыми спиралями. Ракушка оказалась теплой, будто живой, и на миг ей показалось, что внутри что-то едва слышно заурчало.

– Если поднести ее к уху, услышишь песню океана, – раздался позади приятный баритон.

Аврора резко обернулась, невольно сжимая ракушку в ладони. Перед ней стоял высокий мужчина с вьющимися каштановыми волосами, в которых запутались солнечные блики. Его глаза были необычного аквамаринового оттенка – такого, что она видела только на открытках с тропическими лагунами.

– Но эта – особенная, – продолжил он, указывая на ее кулачок. – Говорят, ракушки мерцающих улиток поют только для тех, кто действительно нуждается в утешении.

Аврора почувствовала, как по щекам бегут предательские слезы. Она быстро вытерла их тыльной стороной ладони.

– Вы местный? – спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Можно и так сказать. – Незнакомец улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики морщинок. – Меня зовут Симон. А вас?

– Аврора.

– Прекрасное имя для прекрасного места. – Он сделал шаг ближе, и ветер внезапно усилился, играя его свободной рубашкой и ее распущенными волосами. – Первый раз в Аквамарисе?

Она кивнула, не сводя глаз с его рук – длинных пальцев, которые сейчас складывали какой-то сложный узор в воздухе. Между ними вспыхивали крошечные искорки.

– Вы… вы тоже не совсем человек? – вырвалось у нее.

Симон рассмеялся, и его смех напомнил ей шум прибоя в маленькой бухте.

– О, милая Аврора, здесь их почти нет – "совсем людей". – Он закончил свой воздушный рисунок, и между ними на мгновение возникло крошечное торнадо из лепестков и песка, которое тут же рассыпалось. – Мы – сильфиды. Дети ветра. Хотя, – он прищурился, – в тебе тоже есть что-то… необычное.

Аврора почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она вспомнила тот странный трепет в груди в гостевом доме.

– Я самая обычная, – быстро сказала она. – Просто… сбежавшая.

Симон не стал расспрашивать. Он лишь протянул руку, и на ладони у него заплясал маленький вихрь, принимая форму то птицы, то цветка.

– Ветер тоже любит убегать. Но он всегда возвращается – обновленный и свободный. Может, и тебе стоит просто позволить себе быть унесенной?

Они долго шли вдоль берега, пока последние лучи солнца не сменились серебристым светом луны. Симон рассказывал о городе, о магических расах, о том, как здесь все устроено. Его слова текли плавно, словно песня, а ветер время от времени вторил им, играя ее волосами.

Когда они оказались у старого маяка на скале, Симон вдруг остановился.

– Смотри.

Он поднял руку, и в этот момент с моря поднялись сотни светящихся точек – это были ночные бабочки-фонарики, обитавшие только в этих краях. Они кружили вокруг них, образуя сияющий водоворот.

– Красота, правда? – прошептал он.

Аврора не ответила. Она просто стояла, завороженная, с мокрыми от слез щеками, но на этот раз – не от горя. В груди снова зашевелилось то странное чувство, будто что-то расправляет крылья.

Симон осторожно взял ее за подбородок, повернул к себе. Его глаза в лунном свете казались бездонными.

– Не бойся, – сказал он тихо. – Иногда нужно просто перестать сопротивляться.

Их губы встретились легко, почти невесомо, как дуновение ветра. Но в этот миг Аврора почувствовала, будто что-то внутри нее щелкнуло, как замок, который наконец-то открылся после долгих лет.

Когда они разошлись, над морем взорвался фейерверк – где-то в городе начался праздник. Искры отражались в широко раскрытых глазах Авроры.

– Что это было? – прошептала она.

Симон улыбнулся, проводя пальцем по ее щеке.

– Возможность. Выбор. Начало. Как хочешь, так и назови. – Он сделал шаг назад, и ветер тут же обвил его, словно зовя с собой. – Завтра, если захочешь, я покажу тебе настоящий Аквамарис.

Он не стал ждать ответа, просто позволил ветру подхватить себя. Аврора застыла, наблюдая, как его фигура становится все более прозрачной, пока совсем не растворилась в ночном воздухе.

Только тогда она разжала ладонь. Ракушка на ней тихонько светилась в темноте.

Глава 4. Искушение волнами

Аврора проснулась от того, что по ее щеке скользнул солнечный зайчик. Она потянулась, и только тогда вспомнила – поцелуй под луной, ветер, который унес Симона, ракушка на тумбочке…

Она резко села.

Ракушка все еще лежала там, где она ее оставила, но теперь она не просто светилась – внутри нее пульсировал мягкий голубой свет, будто маленькое сердце.

Это не сон.

Аврора осторожно взяла ее в руки. Ракушка отозвалась теплом, и в ушах зазвучал далекий шум прибоя.

– Ты в порядке? – раздался голос из дверного проема.

Лорани стояла на пороге с подносом, на котором дымился ароматный травяной чай и лежали свежие булочки с корицей.

– Я… да, – Аврора быстро опустила ракушку.

– Вчера поздно вернулась, – заметила Лорани, ставя поднос на тумбочку. Ее синие глаза скользнули к ракушке, и уголки губ дрогнули. – С Симоном познакомилась, я вижу.

– Вы его знаете?

– Все в Аквамарисе знают Симона, – рассмеялась Лорани. – Сильфиды редко задерживаются на земле так долго. Большинство из них – вечные странники.

– А он?

– Он ждет.

– Кого?

– Тебя, возможно, – Лорани подмигнула и вышла, оставив Аврору с кучей вопросов.

Она выпила чай, съела одну булочку (которая оказалась невероятно вкусной – с каким-то тропическим джемом внутри) и вышла на улицу.

Город днем был еще прекраснее, чем ночью. Яркие краски, смех, музыка, доносящаяся откуда-то с главной площади.

Аврора шла, разглядывая витрины магазинчиков с волшебными безделушками, кафе, где посетители пили напитки, меняющие цвет, и вдруг…

– Доброе утро, беглянка.

Она обернулась.

Симон стоял в тени большого дерева с розовыми цветами. Сегодня он выглядел более… земным. Джинсы, просторная белая рубашка, но все тот же неукротимый ветер в волосах.

– Ты пришел, – сказала она.

– Обещал же, – он улыбнулся. – Готов к экскурсии?

Они начали с рынка.

– Это не просто фрукты, – объяснял Симон, пока Аврора осторожно трогала странные фиолетовые плоды с золотыми прожилками. – Их выращивают терраны. Они умеют договариваться с землей.

– А это? – она указала на лоток с прозрачными шарами, внутри которых клубился туман.

– Сны на заказ, – рассмеялся Симон. – Но новичкам не советую. Могут унести слишком далеко.

Потом была площадь Танцующих Фонтанов, где струи воды изгибались под музыку, принимая формы птиц, драконов и даже портретов зрителей.

– Ундины, – кивнул Симон на девушек, которые, казалось, дирижировали водой. – Лучшие хореографы в мире.

Аврора не могла оторвать глаз.

– Почему я никогда не знала, что такие места существуют?

– Потому что мир любит прятать свои чудеса от тех, кто не готов их увидеть, – тихо ответил Симон.

Они сидели в маленьком кафе за чашками шоколада, который менял вкус в зависимости от настроения пьющего. У Авроры он был то сладким, как первая любовь, то горьковатым, как прощание.

– Расскажи о себе, – вдруг попросил Симон.

– Что рассказывать? – она отвела взгляд. – Обычная история. Доверилась не тем людям.

– И сбежала.

– И сбежала, – подтвердила она.

Симон изучающе смотрел на нее, и ей казалось, что он видит гораздо больше, чем говорит.

– Ты знаешь, почему ветер такой свободный? – спросил он наконец.

– Почему?

– Потому что он не цепляется за то, что его ранило. Он просто идет дальше.

Аврора почувствовала, как в груди снова зашевелилось что-то теплое.

– Я не ветер.

– Но ты могла бы им стать. Хотя бы на время.

Он протянул руку, и между его пальцами закружились листья, складываясь в узор.

– Хочешь увидеть, каково это?

Они поднялись на холм за городом, откуда открывался вид на весь Аквамарис и бескрайний океан.

– Закрой глаза, – попросил Симон.

Аврора послушалась.

Она услышала, как ветер усиливается, почувствовала, как ее волосы взметнулись вверх.

– Теперь открой.

Она открыла глаза и ахнула.

Они парили в метре от земли, окруженные вихрем из лепестков и света.

– Я… я летаю?

– Нет, – Симон обнял ее за талию. – Ты просто позволяешь ветру любить тебя.

Их губы снова встретились, и на этот раз поцелуй был глубже, страстнее. Аврора почувствовала, как что-то внутри нее раскрывается, как бутон под утренним солнцем.

Когда они опустились на землю, она была другим человеком.

– Кто я? – прошептала она.

Симон улыбнулся.

– Ты та, кем решишь быть.

Вдали заиграла музыка – в городе начинался праздник.

– Пойдем? – он протянул руку.

Аврора взяла ее.

И на этот раз не отпустила.

Глава 5. Тайна Симона

Праздник в Аквамарисе оказался чем-то невероятным. Весь город превратился в сияющий калейдоскоп огней, музыки и магии. Ундины создавали из воды танцующие скульптуры, терраны заставляли цвести каменные мостовые, а в воздухе кружились сильфиды, оставляя за собой сверкающие следы.

Аврора шла рядом с Симоном, чувствуя себя частью этого волшебства. Его пальцы были переплетены с ее, и каждый раз, когда ветер играл его волосами, она ловила аромат моря и чего-то еще – чего-то дикого и свободного.

– Что празднуем? – спросила она, когда они остановились у фонтана, бьющего разноцветными струями.

– День, когда границы между мирами становятся тоньше, – ответил Симон, срывая с воздуха светящийся цветок и вплетая его в ее волосы. – Сегодня магия особенно сильна.

Она хотела спросить, что это значит, но в этот момент небо озарилось вспышками.

Фейерверки.

Но не простые.

Каждый взрыв создавал в небе живые картины – то стаю летающих китов, то цветущие сады, парящие в облаках.

– Это… – Аврора не могла подобрать слов.

– Игнисы, – кивнул Симон. – Огненные маги.

Один из фейерверков взорвался прямо над ними, осыпая их дождем искр, которые не обжигали, а лишь приятно пощипывали кожу.

Аврора засмеялась и подняла лицо к небу – как вдруг увидела нечто странное.

Среди танцующих в воздухе сильфид был один… другой.

Его крылья (да, теперь она ясно видела их – полупрозрачные, переливающиеся) были темнее, а движения резче. Он кружил над толпой, словно что-то искал.

– Симон, – она дернула его за рукав. – Кто это?

Симон взглянул вверх, и его лицо на мгновение стало напряженным.

– Ноктюрн. Теневой эльф.

– Он опасен?

– Не здесь. – Симон сжал ее руку. – Но пойдем, я покажу тебе кое-что получше.

Он увел ее с площади, вглубь города, к старому дому с витыми колоннами.

– Где мы?

– Мое место, – просто сказал Симон, проводя рукой перед дверью. Замок щелкнул, и створки бесшумно распахнулись.

Внутри было просторно и светло. Большие окна, книги, разбросанные повсюду, и…

– Крылья? – удивилась Аврора, увидев у стены большой предмет, покрытый тканью.

Симон улыбнулся и дернул за край покрывала.

Ткань соскользнула, открывая…

Не крылья.

Карту.

Огромную, занимавшую почти всю стену. Но это была не просто карта – она была живой. Города на ней светились, леса шевелили листьями, а по морям плыли крошечные кораблики.

– Это…

– Весь мир, – сказал Симон. – Вернее, то, как его видят сильфиды.

Она подошла ближе, разглядывая.

– А это Аквамарис? – указала она на сверкающую точку у моря.

– Да. А вот твой родной город.

Он ткнул пальцем в серое пятно в глубине материка.

Аврора поморщилась.

– Оно выглядит… мертвым.

– Потому что там почти нет магии, – объяснил Симон. – Ноктюрны вытянули ее, как пауки высасывают жертву.

– Ты говоришь… – она обернулась к нему, – что Кассиан…

– Теневой эльф? Да.

Аврора почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

– А почему ты не сказал раньше?

– Ты не была готова. – Симон подошел к окну. – Но сегодня ночью границы тонки. И ты видишь правду.

Она присоединилась к нему.

За окном, в свете луны, город сиял, но теперь она замечала то, чего не видела раньше – темные пятна, прячущиеся в переулках, бледные тени, скользящие между домами.

– Они везде?

– Они всегда рядом. Но у них нет власти здесь.

Симон повернулся к ней.

– Аврора, есть причина, почему ты видишь все это. Почему ракушка запела для тебя. Почему ветер тебя слушается.

Она замерла.

– Какая?

– Потому что ты не совсем человек.

Тишина.

– Что?

– В тебе есть кровь сильфидов. Очень давно. Очень мало. Но ее достаточно.

Аврора почувствовала, как пол уходит из-под ног.

– Это… невозможно.

– Вспомни, – Симон сделал шаг вперед. – Ты всегда любила ветер? Чувствовала больше других? Видела то, чего не замечали остальные?

Она вспомнила.

Свое детство. Как она могла часами смотреть на облака. Как чувствовала приближение бури раньше всех. Как ветер, казалось, шептал ей что-то…

– Мама… – прошептала она. – Она всегда говорила, что наш род происходит из далеких земель.

– Возможно, она знала больше, чем говорила.

Аврора подошла к зеркалу на стене.

Смотрела на свое отражение.

И впервые в жизни задалась вопросом – кто она на самом деле?

В этот момент где-то в городе прозвучал громкий хлопок, и свет на мгновение погас.

Когда он вернулся, в комнате было на одного человека меньше.

Симон исчез.

А на полу у ее ног лежало перо – черное, как ночь.

Глава 6. Погружение в страсть

Перо лежало у ее ног, черное и неестественно тяжелое. Аврора наклонилась, но не успела коснуться – оно рассыпалось в прах, оставив на пальцах липкий след, словно от сажи.

"Симон!"

Она бросилась к окну. Улицы Аквамариса, еще минуту назад наполненные светом и музыкой, теперь погрузились в странную тишину. Фонари горели тускло, а между домами сновали тени – слишком быстрые, слишком угловатые, чтобы быть человеческими.

Аврора схватила со стола первый попавшийся предмет – стеклянный шар с кружащимся внутри вихрем – и выбежала на улицу.

– Симон?!

Ветер донес до нее обрывки голосов с площади. Чьи-то крики. Глухой удар.

Она побежала на звук, сердце колотилось так, что казалось, вырвется из груди.

Площадь была почти пуста. Люди разбегались по переулкам, а в центре, окруженный кольцом из черных перьев, стоял Симон. Его рубашка порвана на груди, а глаза… Его глаза светились холодным серебристым светом.

Перед ним, в изящном полукруге, замерли три фигуры в плащах цвета ночи.