Бачок 404

Эпиграф

«Фаянс хрупок. Как и человеческие органы. Но на этом складе всё бьётся, кроме правды»

Глава 1

.

Приёмка

Холодный свет флуоресцентных ламп мерцал, как умирающая молния. Егер щурился, пересчитывая коробки в двадцатый раз за смену. Его пальцы, покрытые тонким слоем фаянсовой пыли, автоматически скользили по накладной.

– Опять этот китайский хлам, – пробормотал он, пнув ногой поддон с унитазами.

Склад "СантехникаПлюс" в три часа ночи напоминал заброшенный морг. Ряды белоснежных раковин, выстроенных как гробы в катакомбах, отражали бледное лицо Егера. Где-то капала вода – ровно, методично, как тиканье часов на руке покойника.

Коробка с маркировкой "404" привлекла его внимание не сразу. Она стояла чуть в стороне, будто стесняясь соседей. Бок упаковки отсырел, и на полу под ней образовалось мокрое пятно.

– Ники! – крикнул Егер. – Глянь, что за херня?

Молодой грузчик лениво подошёл, почесывая татуировку на шее.

– Да хз, братан. Может, мышь сдохла внутри?

Егер провёл рукой по коробке. Бумага под пальцами была холодной и липкой, как кожа утопленника.

Нож для коробок со скрипом вскрыл упаковку. Внутри лежал обычный сливной бачок модели "Акватон-200", но…

– Чёрт! – Егер отпрянул.

Бачок был тяжелее, чем должен быть. Гораздо тяжелее. Когда он перевернул его, из сливного отверстия вытекла мутная жидкость с едва уловимым запахом формалина.

– Ты че, обосрался? – засмеялся Ники, но смех застрял в горле, когда Егер вскрыл крышку.

Внутри, вместо привычных механизмов, лежала прозрачная капсула. И в ней…

Глаза.

Десятка полтора человеческих глаз, плавающих в розоватой жидкости. Один, ближайший к отверстию, будто смотрел прямо на Егера. Зрачок дрогнул – или это просто свет так упал?

– Что вы тут разглядываете?

Голос Кира прозвучал прямо за спиной. Начальник склада стоял, скрестив руки, и его жилистые пальцы нервно постукивали по локтю.

– Э-э, брак какой-то, – выдавил из себя Егер, инстинктивно закрывая бачок телом.

Кир медленно обошёл их, как хищник. Его взгляд скользнул по открытой коробке, по бачку, по бледным лицам работников.

– Это спецзаказ, – сказал он слишком спокойно. – Для… медицинского института. Учебные пособия.

Ложь висела в воздухе, густая, как запах разлитого формалина.

Кир ушел "оформлять документы", оставив за собой шлейф тяжелого взгляда и невысказанной угрозы. Дверь в офис захлопнулась с глухим стуком, будто захлопнулась последняя лазейка к спасению.

Егер торопливо достал телефон. Его пальцы дрожали так сильно, что первые два кадра получились размазанными – на экране мелькали лишь розовые пятна и нечеткие очертания капсулы. Только на третьей попытке ему удалось зафиксировать жуткую находку. Он судорожно сунул телефон в карман, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.

Между осколками пластиковой капсулы блеснула капля мутной жидкости. Не думая, Егер схватил самый крупный фрагмент и засунул его в карман куртки. Материал сразу же промок насквозь, и он почувствовал, как холодная влага просачивается до кожи.

– Бля… – донесся сзади сдавленный шепот Ники. Грузчик стоял, широко раскрыв глаза, и неотрывно смотрел на вскрытый бачок. – Это же… Это же настоящие глаза, мужик… – его голос сорвался на хрип, словно в горле застрял ком.