Мурляндия: тайны кристальной страны

Глава 1. Тайна страны, где светятся улицы

Где-то далеко-далеко, за гранью обычных карт, там, где время плетет свои узоры из солнечного света и звездной пыли, раскинулась страна, сотканная из чудес.

Добро пожаловать в Мурляндию!

Ее улицы были вымощены не камнями, а разноцветными кристаллами. Дома здесь были тоже необычные: вместо крыш на них расли сады с цветами, которые парили прямо в воздухе. А воздух… воздух Мурляндии был особенный. Здесь пахло спелыми фруктами и яблочными пирогами. Мммм. Даже сейчас разливается дивный аромат. Чувствуешь? Но самым удивительным в Мурляндии были ее жители – пучеглазые коты.

Это были не просто коты. Их огромные, словно блюдца, глаза могли видеть то, что обычно скрывалось: мельчайшие детали, тайные знаки и даже то, что другие предпочитали не замечать. Пучеглазые коты жили в гармонии, охраняя свою страну от опасностей.

Среди пучеглазых котов особенно выделялся Арбуз – полосатый кот с ярко-зеленой шерстью и глазами, которые светились, словно два изумруда. Арбуз любил носить потрепанную фетровую шляпу, сюртуки темно-зеленого цвета и шарфы. Он был известен своим острым умом и любовью к загадкам. Арбуз обожал разгадывать тайны, которые другие считали неразрешимыми. Его лучшей подругой была Мурля – первая красавица Мурляндии, изящная кошка с белоснежной шерстью и голубыми глазами. Наряды Мурли были изыскаными, но особенно хороша она была в платьях с оборками, кружевами и рюшами. Мурля была не только прекрасна, но и умна, и ее интуиция не раз спасала их обоих.

Однажды утром Арбуз и Мурля гуляли по кристальным улицам Мурляндии, как вдруг заметили – что-то не так. Обычно яркие кристаллы под их лапами стали тускнеть.

– Что-то случилось, – прошептала Мурля, ее глаза сузились. – Мурляндия словно затаила дыхание.

Арбуз кивнул, его зеленая шерсть слегка взъерошилась. – Это неспроста. Надо выяснить, что происходит.

Пока они размышляли, к ним подбежали два кота-близнеца Шуршунчики. Эти два кота-плута всегда оказывались в самом центре неприятностей. Один из них Шуршунчик Быстрый – мастер побегов и акробатики, а второй Шуршунчик Тихий – умел прокрасться куда угодно, не оставив ни следа. Нет, они не были злодеями, просто любопытство часто приводило их ко всяким недоразумениям. Тем не менее, навыки Шуршунчиков не раз выручали Арбуза и Мурлю. Так вот и сейчас коты торопились рассказать что-то важное. А говорили они всегда одновременно, дополняя друг друга.

– Мы видели! – начал Шуршунчик Быстрый.

– Странное существо! – продолжил Шуршунчик Тихий.

– Оно шло по улице Закатов…

– И исчезло в переулке Теней!

Арбуз и Мурля переглянулись. Улица Закатов и переулок Теней были самыми загадочными местами в Мурляндии. Там происходили вещи, которые даже пучеглазые коты не могли объяснить. Поговаривали, что там скрывались древние тайны.

Решив разгадать загадку, четверо котов отправились в переулок Теней. Кристаллы под их лапами светились все тусклее, а воздух становился все гуще. Вдруг Мурля остановилась.

– Смотрите! – она указала лапой на стену дома. На ней был нарисован странный символ – круг с тремя спиралями. – Это древний знак. Он означает… что-то забытое.

– Забытое? – переспросил Арбуз, его глаза загорелись ярче. – Может, это связано с исчезновением света?

Шуршунчики зашептались между собой, а затем одновременно сказали:

– Мы знаем, кто может помочь!

И они потащили Арбуза и Мурлю к Профессору Мяуриусу. Это был старый ученый-кот с седой шерстью и очками, которые постоянно сползали ему на кончик носа. Профессор Мяуриус являлся лучшим знатоком древних текстов, он жил на окраине в башне, полной книг, карт и странных предметов. А еще он был изобретателем, чем приносил Мурляндии немало проблем. Его устройства то и дело взрывались, создавали порталы в другие измерения и ставили на уши жителей Мурляндии. Но сейчас им мог помочь только Профессор.

– Символ, который вы видели, – это знак трех спиралей, – сказал он, листая толстенную книгу с желтыми выцветшими страницами. – Он связан с древней технологией, которая когда-то питала Мурляндию. Но ее источник исчез много лет назад.

– И что это значит? – спросила Мурля.

– Это значит, что кто-то пытается восстановить энергопитание, – ответил Профессор Мяуриус. – Но, если он сделает это неправильно, Мурляндия погрузится в темноту навсегда.

Арбуз, Мурля и близнецы переглянулись. В их огромных как блюдцах глазах вспыхнули огоньки догадки.

Наперегонки они помчались к единственному источнику энергии Мурляндии – огромному дереву, которое называлось Деревом Времени. Его корни уходили глубоко под землю, а ветви касались неба. Еще издали коты увидели, что дерево было почти безжизненным, его ветви опустились, а листья поблекли.

Рядом они увидели Тенька – полупрозрачного, как тень, с горящими глазами. Тенек тоже жил на окраине Мурляндии, в переулке Теней. Когда-то его шерсть была черной, как ночь, а глаза светились, как угольки. Но со временем кот стал почти невидимым, за что и получил прозвище Тенек. Никто не знал, почему так происходит – кот избегал разговоров, был известным мастером скрытности и иллюзий. Он знал все тайные ходы в городе и частенько появлялся внезапно и также внезапно исчезал.

Следопыты бежали со всех лап, пока Тенек пытался вырвать из дерева кристалл, пульсирующий слабым светом.

– Стой! – крикнул Арбуз, понимая, что им не настигнуть Тенька вовремя – Ты не знаешь, что делаешь!

Тенек обернулся и его голос прозвучал, как эхо:

– Я хочу вернуть себе свет! Мой свет здесь! – И Тенек снова рванул на себя кристалл.

– Не делай этого, Тенек. – заревел Арбуз, бросаясь вперед. – Это уничтожит Мурляндию.

Мурля бежала на пределе своих возможностей. Понимая, что может случится непоправимое, она вдруг неожиданно спокойно и властно прокричала:

– Остановись, Тенек! Ты не вернешь свет, ты погубишь его в себе и во всех нас! Дай нам шанс помочь!

Их взгляды встретились: ледяные озера Мурли и безумный огонь в глазах Тенька. Тенек дрогнул, на секунду задумался, потом резко убрал от кристалла лапы и исчез, оставив после себя лишь легкий туман.

Арбуз, Мурля и близнецы вернули кристалл на место. Раздался глухой, мощный гул, как вздох гиганта. По стволу дерева пробежала волна теплого света. Листья на верхних ветках слабо зашевелились, будто просыпаясь. Но свет в кристаллы на улицах так и не вернулся.

Шуршунчики переглянулись. На этот раз их голоса звучали без обычной озорной уверенности:

– Э-это… только начало, да? – спросил Быстрый.

– Настоящая тайна! – прошептал Тихий.

Мурляндия дышала, но ее пульс был слабым. И Арбуз с Мурлей знали: важное расследование только началось. Что искал Тенек? Кто или что навело его на древний символ? И как спасти сердце Мурляндии. Ответы ждали их впереди.

Глава 2. Тайна древних котов

– Ты уверен? – Мурля прищурила свои голубые глаза.

– Конечно! – не задумываясь выпалил Арбуз. – Мы обещали помочь Теньку! Надо отыскать заброшенную библиотеку и раскрыть дело об исчезающем свете.

– А вот и она, пришли! – Арбуз и Мурля наткнулись на вход в старую библиотеку. На двери висел ржавый замок, на стенах росли лианы. Арбуз, как всегда любопытный, предложил сразу же заглянуть внутрь.

– Если у Мяуриуса нет ответов в его книгах, значит, ответы здесь, – сказал он, снимая замок и подталкивая дверь.

– Будь осторожен, – предупредила Мурля. – Кто знает, что скрывается за этими стенами.

Внутри библиотеки царил полумрак. Полки, заставленные пыльными книгами, тянулись до самого потолка. На одной из полок Арбуз заметил старую книгу с потрепанным переплетом. На ее обложке было написано: «История Мурляндии».

– Это то, что нужно! – воскликнул Арбуз, сдувая пыль с обложки.

– Давай посмотрим, что написано, – согласилась Мурля. – Помнишь, Профессор Мяуриус говорил про древние технологии? Может, мы отыщем ответы и сможем вернуть свет Теньку.

Открыв книгу, они наткнулись на главу, которая рассказывала о первых котах Мурляндии. Согласно легенде, давным-давно на этих местах была пустынная равнина, где не росли деревья и не текли реки. Но однажды с неба упал огромный камень, который излучал свет. Вокруг камня стали собираться кошки, привлеченные теплом.

– Камень? – удивился Арбуз. – Это же наш центральный кристалл!

– Да, точно, – кивнула Мурля. – Но что случилось дальше?

И коты снова уткнули мордочки в книгу.

Книга рассказывала, что кошки, поселившиеся вокруг камня, стали такими умными, что начали строить дома и прокладывать улицы. Они откалывали кусочки камня и использовали осколки, чтобы освещать жилища. Так незаметно вырастал дом за домом, город за городом. Но самое удивительное – камень наделил кошек способностями. Их глаза стали больше, чтобы видеть даже самые неуловимые детали, и с каждым днем коты становились все умнее и умнее.

– Вот откуда наши пучеглазые глаза! – воскликнул Арбуз.

Дальше в книге говорилось, что однажды от камня почти ничего не осталось. Из громадного куска размером с дом он стал не больше яблока и начал терять свой свет. Коты поняли, что его энергия иссякает, и решили спрятать его, чтобы защитить. Они вложили остатки камня в росток и вырастили Древо Времени – огромное дерево, корни которого уходили глубоко под землю, а ветви касались неба. С тех пор как кристалл был помещен в ствол, дерево стало основным источником света Мурляндии.

– Значит, древние технологии – это Дерево Времени, – задумчиво сказал Арбуз.

– Да, оно хранит кристалл, – добавила Мурля.

– Но что тогда искал Тенек, и при чем тут круг с тремя спиралями?

Арбуз стал быстро перелистывать книгу. Пыль со страниц заклубилась и заставила Мурлю чихнуть десять раз подряд.

– Вот! – довольно воскликнул Арбуз. – Нашел!

На последней странице книги были изображены круги и надпись: «Три спирали – …». Дальше надпись была стерта. Причем недавно. На рисунке виднелись свежие следы когтей – маленькие и аккуратные.

– Что это значит? – спросил Арбуз.

– Здесь было что-то важное, – предположила Мурля. – Что же делать?

Немного подумав, Арбуз и Мурля решили отправиться к Волшебдусе-мурлыке, самой старой кошке в Мурляндии. Она знала все легенды. Свои истории Волшебдуся намурлыкивала. Поговаривали, что ее сказки могли оживать, если в них поверить.

– Три спирали, – задумчиво произнесла Волшебдуся, услышав их рассказ. Она думала-думала. Прошла минута, другая, и коты поняли, что Волшебдуся просто заснула.

– Волшебдусенька, – ласково потрепала ее за седую лапку Мурля.

– Муррр мяууу, мои хорошие, – пробормотала Волшебдуся, медленно открывая глаза. – Ах, да, три спирали… Старый символ, очень старый. Круги переплетаются, как корни Дерева Времени.

– Что это значит? – спросил Арбуз, его зеленые глаза загорелись любопытством.

– Мурчательно, мурчательно, – мурлыкала Волшебдуся. – Все связано. Каждое действие влияет на то, что будет дальше.

Арбуз и Мурля переглянулись. Они поняли, что три круга в книге – не просто рисунок. Это предупреждение. Кто-то стер часть надписи, чтобы скрыть правду. Но зачем? И кто это мог сделать?

– Нам нужно найти того, кто стер надпись, – сказал Арбуз.

– И узнать, что он пытается скрыть, – добавила Мурля.

– Помните, мои замуррррчательные, – медленно проговорила старая кошка, – Правда – она как свет. Всегда найдет путь, даже если кто-то попытается ее скрыть. Думайте, прежде чем что-то сделать.

– Кажется, я догадываюсь, – тихонько пробормотал Арбуз.

– Мурррчательно, чтобы понять, как сохранить свет, надо понять, как он пропал. Муррр, – промурлыкала Волшебдуся и снова заснула.

Арбуз и Мурля молча кивнули друг другу. Они поняли, о ком речь, и дружно зашагали в сторону переулка Теней. А еще они поняли, что важно не только разгадывать загадки, но и действовать с умом, и стали внимательнее относиться к своим поступкам, ведь даже маленькие решения имеют большие последствия.

Глава 3. Тайна потухшего Тенька

Арбуз и Мурля шли по узким улочкам Мурляндии, направляясь в переулок Теней. Воздух был наполнен тишиной, а свет кристаллов на улицах казался еще тусклее обычного. Они знали, что должны поговорить с Теньком. Его тайна могла быть ключом к спасению Мурляндии.

Тенек встретил их у входа в свой дом – маленькую, почти невидимую среди теней лачугу. Его глаза, обычно такие яркие, теперь казались потухшими.

– Это я стер надпись, – признался он, опуская голову. – От злости. Я много лет распутывал эту загадку. И разгадал. Мой пра-пра-пра кот был первым, кто отколол кусок камня. И с тех пор каждый его потомок терял свет. Я… я просто хотел вернуть себе то, что принадлежало моему роду.

– Но ты же видел, что дерево умирает, – тихо сказала Мурля. – Ты не мог этого не заметить.

– Я знал, – прошептал Тенек. – Но я был так зол. Я думал, если верну себе свет, все наладится. Но когда я вытащил кристалл, я увидел, как дерево начало увядать. И понял, что совершил ошибку.

Арбуз и Мурля обменялись взглядами. Они поверили, что Тенек раскаялся, но теперь нужно было что-то делать, чтобы исправить ситуацию.

– Нам нужно обратиться к Лунарии, – предложил Арбуз. – Она знает все о лунном свете и древних кристаллах. Может, она подскажет, как все исправить.

Тенек кивнул, и они все вместе отправились к Лунарии.

Лунария, кошка с серебристой шерстью, которая переливалась, как лунный свет, встретила их в своем доме. Ее глаза светились мягким светом, а голос звучал, как шепот ветра.

– Вы пришли за помощью, – сказала она, не дожидаясь вопросов. – Тенек, твоя ошибка – это не конец. Но чтобы все исправить, нужно вернуться к истокам. Идите к месту, где упал камень. Туда, где все началось.

– Но как это поможет? – спросил Арбуз.

– Там вы найдете ответ, – ответила Лунария. – И помните: только в добром сердце может зажечься свет.

Арбуз, Мурля и Тенек отправились к месту, где когда-то упал камень. Это больше не было пустынным местом, это была центральная площадь Мурляндии, где теперь росло Дерево Времени.

– Я не знаю, что делать… – смущенно произнес Тенек. Его полупрозрачная шерсть вздыбилась.

Мурля подошла к Теньку и крепко обняла его.

– Не волнуйся! Ты сможешь.

Тенек чуть постоял, перемялся с лапы на лапу, потом подошел к дереву и прижался пушистым лбом к кроне. Его глаза наполнились слезами.

– Я был так глуп, – прошептал он. – Думал только о себе. Но теперь я понимаю, свет – это не то, что можно просто забрать.

Слезы Тенька упали на землю и пролились сквозь нее, достигнув корней Дерева Времени. Внезапно дерево засветилось ярче, чем когда-либо. Свет заполнил все вокруг, а Тенек почувствовал, как его шерсть снова становится черной, глаза загораются, как яркие угольки. Кристаллы на зданиях заиграли яркими красками, воздух наполнился теплом и уютом. Жители Мурляндии, почувствовав перемены, начали выходить из своих домов, удивленные и восхищенные происходящим.

Тенек стоял у дерева, все еще не веря в то, что произошло. Он разглядывал свои лапы, шерсть на них была густой и черной как ночное небо.

– Это… это чудо, – прошептал он.

– Нет, – сказала Мурля. – Это сила искреннего раскаяния. Ты сделал это.

– Ты вернул свет не только себе, но и всей Мурдляндии, – продолжил Арбуз, подходя к Теньку и кладя лапу на его плечо.

– Я просто… я просто понял, что свет рождается прямо в сердце. Вот тут. Так горячо. – И Тенек приложил свою мохнатую черную лапку к груди.

Мурля улыбнулась.

– Ты научился самому важному уроку. Свет рождается в том, кто готов им делиться. Только забота о других делает нас сильнее, – добавила кошка.

Лунария, которая наблюдала за всем издалека, подошла к ним. Ее серебристая шерсть переливалась.

– Вы справились, – сказала она мягко. – Но помните, что свет, который вы вернули нуждается в заботе. Дерево Времени – сердце Мурляндии, и оно будет сиять, пока жители будут беречь его.

– Мы обещаем, – сказал Арбуз, глядя на Мурлю и на Тенька.

Тенек кивнул. Он больше не чувствовал себя одиноким. На собственной шерстке он прочувствал как здорово отдавать тепло и заботу тем, кто рядом.

Друзья радостно обнялись, ведь теперь они умели видеть свет даже в самых темных переулках.

Глава 4. Тайна пропавшей котонергии

– Муууууурляяяяя! Мууууурляяяя! – Арбуз кричал во все кошачье горло, а затем, как вовсе не полагается приличному коту, перешел на четыре лапы, чтобы быстрее добраться до цели.

Мурля распахнула окно и грациозно высунула свою прелестную белую мордочку. – Ну зачем же так кричать, Арбузик? Ты перепугаешь весь район!

Арбуз, запыхавшись, подтянулся на лапах к окну, цепляясь за гирлянды свисающих цветов, и продолжил: – Из лаборатории профессора Мяуриса пропала котонергия!

– Кото… что? – Мурля насторожилась. Профессорские штучки часто доставляли проблемы Мурляндии.

– Колба с экспериментальной жидкостью. Профессор разрабатывал ее для создания альтернативного источника энергии.

– Уровень опасности по шкале от 1 до 10?

– Сто! Представляешь, если она окажется не в тех лапах?

Мурля в миг спустилась к Арбузу, и они засеменили лапками к башне профессора. По пути Арбуз изложил ей все факты, которые были ему известны.

– Профессор Мяуриус, как обычно, работал в своей лаборатории. Он изучал свойства экспериментальной жидкости, надеясь, что она станет ключом к решению энергетических проблем. Внезапно в лаборатории погас свет, раздался громкий хлопок, а когда свет появился, котонергия исчезла. На полу остались лишь следы лап. Мяуриус, несмотря на свою рассеянность, сразу понял, что это не просто кража. Кто-то хотел использовать жидкость в своих целях.

– Котята, родненькие, как же я ждал вас, помогите! – Профессор выскочил навстречу котам, как только они повернули к башне.

– Надеюсь, вы ничего не трогали, профессор? Мы осмотрим лабораторию.

Арбуз, с его острым умом, сразу взялся за дело и пошел по следам лап, которые оставил воришка.

– Так, следы ведут в переулок Теней, – пробормотала Мурля. – Да что же за напасть с этим переулком?

– Ясно же! Это самое тихое и неприметное место в Мурляндии.

Но Мурля, с ее наблюдательным взглядом, почувствовала, что за этим исчезновением кроется что-то большее, чем просто кража.

– Это не просто вор, – сказала она. – Кто-то хочет использовать жидкость вовсе не для экспериментов.

Профессор Мяуриус, нервно поправляя очки, которые постоянно сползали на кончик его носа, добавил:

– Если жидкость попадет в чужие лапы, последствия могут быть непредсказуемыми!

В переулке Теней коты встретили Тенька.

– Не поняла? – Мурля уставилась на нового друга в ожидании объяснений.

– Чего вы так смотрите на меня? Я как раз к вам шел. Я видел, как кто-то пронесся здесь с мешком, – перешел на шепот Тенек. – Но это был не кот… Это было что-то другое…

– Что-то другое? – удивился Арбуз. – Что ты имеешь в виду?

– Это был кто-то в маске, – ответил Тенек. – Он направлялся в сторону склада на окраине. Я проследил за ним незаметно. Я ведь знаю все тайные ходы. И моя черная шерсть сливается с тенями. Идемте, я покажу вам дорогу.

Следуя за подсказками Тенька, герои отправились к складу. По пути они встретили братьев Шуршунчиков. Выяснились новые обстоятельства: близнецы случайно подслушали разговор, и теперь он был как никогда кстати.

– Кто-то говорил о каком-то эксперименте, – сказал Шуршунчик Быстрый.

– И о том, что нужно дождаться ночи, – добавил Шуршунчик Тихий.

Арбуз понял, что времени осталось мало.

Когда герои добрались до склада, они увидели странное зрелище. Группа непонятных животных в масках возилась с лабораторным оборудованием, а на столе стояла колба с экспериментальной жидкостью. Их явный лидер, длинный и худой, что-то активно обсуждал с остальными.

– Это Ловкач, – прошептал профессор Мяуриус. – Дикий лис. О нем ходят легенды. Главный Котариус давно готовит операцию по его задержанию.

Арбуз и Мурля знали: лисы уже не раз делали попытки подобраться  к кристаллу, но не могли подкрасться к нему на центральную площадь, оставаясь незамеченными. А тут узнали об экспериментах профессора и рискнули украсть колбу.

Вечерело. И коты решили действовать незамедлительно. Они разработали план: пока Тенек отвлекал лисов, появляясь внезапно то тут, то там, близнецы, Арбуз и Мурля должны были забрать жидкость. Профессор Мяуриус, несмотря на свой возраст, тоже вызвался помочь, он захватил с собой одно из изобретений – устройство, создающее дымовую завесу.

План сработал.

Тенек, как тень, проскользнул мимо лисов и стал внезапно появляться и исчезать, привлекая внимание и пугая. Его глаза-угольки вспыхивали прямо в воздухе. Арбуз и Мурля уже было подобрались к столу, но тут их заметил Ловкач. В этот момент профессор Мяуриус активировал устройство, создав дымовую завесу. Шуршунчик Быстрый – мастер акробатики – в два прыжка оказался у стола, схватил колбу и перебросил ее Шуршунчику Тихому. Брат прокрался в дыму к Мурле и аккуратно передал ей колбу.

Пока Ловкач и его сообщники были в замешательстве, Арбуз схватил со стола первый попавшийся предмет и отвлек на себя внимание, чтобы лисы погнались за ним.

– Вот он, хватай!

– Тут везде дым!

– Ой! Куда он свернул, ничего не вижу!

Заварушка была в самом разгаре, когда Арбуз привел лисью компанию аккурат в лапы стражника Громилы Рыси.

Довольные герои вернулись в лабораторию. Профессор Мяуриус установил колбу на место и эксперимент продолжился. А Тенек и братья Шуршунчики пообещали следить за Мурляндией, чтобы лисы больше не вернулись.

Профессор Мяуриус, уставший, но радостный, поблагодарил друзей:

– Без вас я бы не справился. Вы настоящие герои Мурляндии!

Арбуз улыбнулся:

– Главное, котонергия спасена. И теперь она будет под надежной защитой.

Мурля добавила:

– И мы всегда будем на страже, чтобы такие истории больше не повторялись. А вы, профессор, будьте, пожалуйста, аккуратнее с экспериментами.

Коты спокойно отправились по домам. Но ты, мой друг, конечно же, знаешь: в Мурляндии всегда найдется новая тайна, которую нужно разгадать.

Глава 5. Тайна исчезновения серебристой кошки

В Мурляндии, где улицы вымощены разноцветными кристаллами, а пучеглазые коты живут размеренной жизнью, произошло два странных события. С мостовой стали пропадать светящиеся кристаллы. И куда-то исчезла Лунария, кошка с серебристой шерстью, известная своей красотой и загадочностью. Ее дом, расположенный на окраине, оказался пуст, а на полу остались следы борьбы.

Первым тревогу забил Арбуз. Он заметил, что уже два дня Лунария не появлялась на ежевечерних прогулках по кристальным улицам, что для нее было крайне необычно. Вместе со своей подругой Мурлей, кошкой, обладающей тонкой интуицией, он отправился к дому Лунарии.

– Что-то здесь не так, – сказал Арбуз, осматривая следы на полу. – Лунария не исчезла! Кто-то забрал ее против воли.

Мурля заметила на столе открытый дневник Лунарии. На последней странице было написано: «Они знают мою тайну. Я должна бежать…»

Арбуз и Мурля стали изучать дневник. Оказалось, что Лунария вела расследование о пропаже драгоценных кристаллов, которые использовались для освещения улиц Мурляндии. Она подозревала, что за этим стоит кто-то из местных жителей. В дневнике были упомянуты имена нескольких котов, включая Графиню Пушистохвосту и братьев Шуршунчиков.

– Надо поговорить с ними, – предложила Мурля. – Может, они знают, куда исчезла Лунария.

Графиня Пушистохвоста, аристократка с роскошной шерстью и изысканными манерами, встретила Арбуза и Мурлю в своем особняке. Она отрицала причастность к исчезновению Лунарии, но призналась, что та приходила к ней с вопросами о пропаже кристаллов.

– Лунария считала, что кто-то из местных жителей замешан в этом деле, – сказала Графиня. – Но я не знаю, кто это мог быть.

Следующими на очереди были Шуршунчик Быстрый и Шуршунчик Тихий. Братья, известные своей любовью к авантюрам, сначала отнекивались, но потом признались, что видели, как Лунария разговаривала с Теньком.

– Она что-то искала, – сказал Шуршунчик Быстрый.

– И, кажется, нашла, – добавил Шуршунчик Тихий.

Тенек, кот с ярко-черной шерстью и горящими глазами, встретил Арбуза и Мурлю в своем домике. Он рассказал, что Лунария действительно приходила к нему.

– Она вычислила, что кристаллы уже давно исчезают, но не знала  почему, – сказал Тенек. – Вероятно, кто-то узнал о расследовании.

– Кто? – спросил Арбуз.

– Я не знаю, – ответил Тенек и развел свои черные лапы в стороны. – Возможно тот, кому эти кристаллы нужны больше всего. – и кот хитро подмигнул друзьям.

Арбуз и Мурля вернулись к дневнику Лунарии и заметили, что на одной из страниц была нарисована схема с пометкой: «Склад у озера». Они отправились к Кристальному озеру, на берегу которого располагался заброшенный склад. Внутри они обнаружили Лунарию.

– Я верила, что вы найдете меня, – улыбнулась Лунария. – Но все не так, как вы думаете…

Арбуз и Мурля замерли, ожидая объяснений.

– Я сама организовала свое исчезновение, – призналась она. – Мне нужно было время, чтобы завершить расследование. Разгадка близка.

Арбуз и Мурля переглянулись, не понимая, к чему она ведет.

– Но кто тогда оставил следы борьбы в твоем доме? – спросил Арбуз.

– Это я все придумала, – ответила Лунария. – Я знала, что вы начнете искать меня, и это отвлечет внимание того, кто охотится за кристаллами.

– Кто же это? – спросила Мурля, чувствуя, что история принимает неожиданный оборот.

Лунария вздохнула и сказала:

– Вы как раз вовремя. Сейчас сами все увидите.

Дверь склада чуть приоткрылась, и из щели высунулись три любопытные мордашки. В это время к озеру подошла фигура в плаще, везя за собой тележку с парой кристаллов. Фигура вытащила один кристалл, размахнулась и зашвырнула его в самый центр озера.

– А ну стой! – крикнул Арбуз.

Фигура замерла.

– Повернись и медленно сними капюшон, – вкрадчиво сказала Мурля.

Капюшон свалился на плечи, и все ахнули.

– Профессор Мяуриус? – удивился Арбуз. – Но вы же всегда работаете на благо Мурляндии!

– Профессор крадет кристаллы для своих тайных экспериментов, – сказала Лунария. – Главное, чтобы эти эксперименты не вышли из-под контроля.

– Но зачем было скрываться? – спросил Арбуз.

– Я была близка к разгадке, – объяснила Лунария. – Мне нужно было время, чтобы собрать все детали пазла воедино и самой убедиться, что это действительно профессор.

– Простите, друзья, – сказал профессор, опуская голову. – Я снова подвел вас. Ничего не могу поделать со своей любовью к науке. Я, кажется, на пути к новому открытию!

Арбуз и Мурля тревожно переглянулись.

– Я хочу сделать Мурляндию лучше, – продолжил он. – Но понимаю, что был неправ. Вы приставили ко мне охрану, и я был вынужден действовать таким необычным способом.

– Профессор Мяуриус, никто не против экспериментов, – строго сказала Лунария. – Но нужно проводить исследования под контролем.

Довольные проведенным расследованием коты отправились по домам. Лунария, Арбуз и Мурля поняли, что их дружба и совместные усилия помогли предотвратить беду. А что же профессор Мяуриус? Хочешь знать, что стало с кристаллами в озере? Ведь это уже совсем другая история.

Глава 6. Тайна Кристального озера

– Мурличка, ну расскажи мне, зачем профессор Мяуриус бросал кристаллы в озеро? Ты давно обещала! – проговорила Звездочка.

Мурля поправила одеяльце Звездочки и нежно погладила ее пушистую головку.

– Милая, только обещай, что сразу уснешь и не будешь задавать сто вопросов, – с напускной строгостью сказала Мурля.

– Хорошо, обещаю, – покорно ответила Звездочка и устроилась поудобнее, устремив на Мурлю свои большие круглые глазки.

Звездочку назвали так из-за ее шерстки, усыпанной светящимися пятнышками, которые напоминали звезды. Она была сироткой, и ее воспитывали жители Мурляндии. Сегодня очередь читать сказки на ночь выпала Мурле. Но, несмотря на юный возраст, Звездочка обладала острым умом и предпочитала сказкам тайны и легенды древней Мурляндии. Она с легкостью изучала науки и даже умела предсказывать погоду, глядя на узоры звезд. Мурля очень любила Звездочку и, сдавшись, отложила книжку со сказками в сторону.

– Хочешь про кристаллы, будет про кристаллы, слушай…

В тихом уголке Мурляндии, на берегу Кристального озера, жили два неразлучных друга – Мурзик и Барсик. Мурзик был большим любителем рассказывать байки, а Барсик – мастером на все лапы, который мог починить что угодно. Они были заядлыми рыбаками, и их жизнь текла спокойно, пока однажды утром они не обнаружили, что вода в озере стала мутной.

– Что-то не так, – сказал Мурзик, глядя на мутную воду. – Озеро никогда не было таким.

– Надо выяснить, в чем дело, – согласился Барсик, доставая свои инструменты. – Может, это связано с теми странными звуками, которые мы слышали прошлой ночью.

Мурзик и Барсик решили отправиться на лодке к центру озера, чтобы осмотреть дно. По пути они заметили, что рыбы ведут себя странно – плавают близко к поверхности, словно чего-то боятся.

На дне озера друзья обнаружили странный механизм, который издавал тихие щелчки. Барсик, как мастер на все лапы, сразу понял, что это устройство каким-то образом влияет на воду.

– Это насос, – сказал он. – Кто-то установил его здесь, чтобы выкачивать кристальную энергию из озера.

– Но кто? – удивился Мурзик. – И зачем?

Вернувшись на берег, Мурзик и Барсик заметили следы лап, ведущие в Лес Поющих Деревьев. Следы были большими, словно оставлены кем-то очень крупным.

– Это может быть Громила Рысь, – предположил Мурзик.

– Или кто-то еще, – добавил Барсик. – Надо проверить.

Громила Рысь, огромный рыжий кот с рысьими ушами, встретил друзей у входа в лес. Он отрицал свою причастность к устройству в озере, но рассказал, что видел, как кто-то в черном плаще нес большой ящик в сторону озера.

– Это был не кот, – сказал Громила Рысь. – Это было что-то другое… что-то механическое.

Мурзик и Барсик, конечно же, знали, что в Мурляндии живет профессор Мяуриус – изобретатель, который экспериментирует с разными устройствами. Они решили навестить его.

– Я поняла, поняла, Мурля! – Звездочка запрыгала на кровати.

– Мы так не договаривались. Ложись, а то не узнаешь! – сказала Мурля.

Звездочка притихла и улеглась.

– Так вот, – продолжила Мурля. – Профессор, кот с взъерошенной шерстью и очками на кончике носа, встретил их в своей башне, полной странных механизмов, книг, баночек и колбочек.

– Я знаю, о чем вы говорите, – сказал он. – Но это не мое устройство. Хотя… кто-то мог украсть мои чертежи.

Мурзик и Барсик вернулись к озеру и установили наблюдение. Ночью они увидели, как к озеру подкрался Тенек, загадочный кот, который знал все тайны города. Однако он не был один – с ним был механический кот, созданный из металла и шестеренок.

– Это он! – прошептал Барсик. – Механический кот использует устройство, чтобы выкачивать энергию из озера.

Мурзик и Барсик решили действовать. Пока Мурзик отвлекал механического кота, рассказывая ему одну из своих баек, Барсик, используя свои навыки, отключил устройство. Тенек, испугавшись, что его план раскрыт, исчез в темноте.

Звездочка недоверчиво повернула к Мурле свою мордашку.

– Как же так? Тенек же исправился!

– Звездочка, я рассказываю тебе о событиях давно минувших. Это было еще до того, как мы с Арбузиком выяснили тайну Тенька.

– Поняла, Мурля, – Звездочка внимательно навострила ушки.

– Так вот, моя дорогая, вода в озере снова стала чистой. С тех пор Мурзик и Барсик ведут спокойную жизнь на берегу Кристального озера, но теперь они знают, что даже в самом тихом уголке могут скрываться удивительные тайны. А профессор Мяуриус, как ты наверное уже догадалась, продолжил эксперимент Тенька и кидал в озеро кристаллы, чтобы накопить в нем достаточно энергии. Озеро то и правда загадочное! Когда-то давным-давно с ним была связана удивительная история про самого Арбузика!

– А ты расскажешь? – с надеждой спросила Звездочка.

– Обязательно, милая, но сейчас тебе пора спать, – ласково ответила Мурля, укрывая Звездочку одеяльцем. – Пусть тебе приснятся добрые сны, полные тайн и чудес.

Звездочка сладко зевнула, ее глазки начали закрываться, а светящиеся пятнышки на шерстке медленно гасли. Мурля тихо вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой, чтобы мягкий свет кристаллов мог сопровождать сны маленькой любознательной кошечки.

Глава 7. Тайна старых писем

Мой друг, ты помнишь старую кошку Волшебдусю с седой шерстью и глазами, полными мудрости? Она известна тем, что намурлыкивает удивительные истории. Ее домик находится в тихом уголке, окруженном садом с цветущими растениями.

Как-то утром Волшебдуся копалась в саду, разрыхляя землю вокруг розовых кустов, как вдруг ее лапа наткнулась на что-то твердое. Это была старая, покрытая ржавчиной коробка. С любопытством она открыла и обнаружила внутри стопку пожелтевших писем, написанных много лет назад. Письма содержали загадочные намеки на какой-то секрет.

– Ничего себе находка, – прошептала Волшебдуся, разглядывая их. – Что это за письма? И почему они были спрятаны?

Волшебдуся решила разгадать тайну писем. Но она была уже очень стара, и ей потребовалась помощь. Она обратилась к своим друзьям – Арбузу и Мурле. Арбуз, с его зеленой шерстью и острым умом, сразу заинтересовался историей. А Мурля своей тонкой интуицией почувствовала, за этими письмами кроется что-то важное.

– Давай начнем с того, кто писал эти письма, – предложил Арбуз, внимательно изучая почерк на первом листе.

– И почему они были спрятаны, – добавила Мурля, прищурив лунные глазки.

– Ну а как же про то, что муррррмяууу, мои хорошие, чужие письма нельзя читать? – вдруг задумчиво сказала Волшебдуся. – Ведь это некрасиво, почти подслушивать и подглядывать.

– Нет, уважаемая Волшебдуся, тут расследование! – возразил Арбуз. – Это не просто любопытство. Мы пытаемся раскрыть тайну, которая может быть важной для всех нас.

– Согласна, – кивнула Мурля. – Если эти письма были спрятаны, значит, кто-то хотел, чтобы их не уничтожили, а нашли. Но только в нужный момент. Момент настал.

Первое письмо было подписано именем Котофей.

– Ой, я знаю, кто это! – воскликнула Мурля. – Это старый друг моей мамы, Мурли Старшей.

Волшебдуся тоже кое-что вспомнила.

– Мурррррмяуу, мои хорошие, в новостях часто упоминала этого кота, но никогда не рассказывали о нем в подробностях.

– Может, он знал что-то важное? – предположила Мурля.

– Надо узнать, что с ним случилось, – сказал Арбуз.

Арбуз и Мурля отправились в городской архив, чтобы найти информацию о Котофее. Там они встретили архивариуса Мяулина, старого кота с толстыми очками, который знал все о жителях города.

– Котофей? – задумчиво произнес Мяулин, перебирая старые записи. – Да, это был известный исследователь и путешественник. Много лет назад он исчез при загадочных обстоятельствах. Говорили, что он искал что-то важное, но что именно – никто не знает.

Вернувшись к письмам, друзья заметили, что в них упоминается старый маяк на окраине Мурляндии. Котофей писал, что там спрятана «великая тайна».

– Может, это ключ к разгадке? – спросила Мурля.

– Надо проверить, – ответил Арбуз.

Внутри маяка друзья нашли старую карту, на которой был отмечен маршрут к острову Туманов. Котофей писал, что там он нашел что-то невероятное, но не успел рассказать об этом.

– Надо отправиться на остров, – сказала Мурля.

– Это может быть опасно, – предупредил Арбуз.

– Но мы должны узнать правду, – возразила Мурля.

Друзья нашли лодку и отправились на остров Туманов. Плыть пришлось долго, и по пути их окружил густой туман, который, казалось, скрывал что-то таинственное. Наконец, они достигли острова.

На берегу их встретили древние камни, покрытые мхом, и тропинка, ведущая вглубь острова. Следуя карте, они нашли пещеру, вход в которую был почти полностью скрыт зарослями. Внутри пещеры они обнаружили старый сундук.

– Это должно быть то, что искал Котофей, – прошептала Мурля.

Арбуз осторожно открыл сундук. Внутри лежали записи Котофея и золотой ключ, который, согласно записям, открывал дверь к «сокровищу».

– Что это за сокровище? – спросила Мурля, листая страницы дневника.

– Котофей писал, что это не просто золото или драгоценности, – сказал Арбуз, вглядываясь в записи. – Это что-то, что может изменить нашу жизнь.

– Тогда нам нужно найти эту дверь, – решительно сказала Мурля.

Друзья продолжили исследовать пещеру и вскоре нашли замаскированный вход. Это была изрядно проржавевшая металлическая дверь. Она сливались по цвету со сводами пещеры и была приметна только при ближайшем рассмотрении. Золотой ключ идеально подошел к замку на двери.

– Готова? – спросил Арбуз, обмениваясь взглядами с Мурлей.

– Готова, – ответила Мурля.

Дверь открылась с легким скрипом, и перед ними предстала комната, заполненная книгами и картами.

– Ого! – воскликнул Арбуз. – Ничего себе как здорово Котофей тут обосновался.

В центре комнаты стоял стол, на котором лежала старая тетрадь. Дневник Путешественника. Так было на ней написано.

– Это дневник Котофея, – сказала Мурля, открывая его. – В нем он и записал свой секрет.

– Что это за секрет? – спросил Арбуз.

Оказывается, Котофей обнаружил мир, в котором тоже жили коты. Но они были совершенно не похожи на котов Мурляндии. Они ходили на четырех лапах, без одежды и совершенно не умели говорить, а только мяукали и мурлыкали.

– Ты в такое веришь? – скептически спросил Арбуз.

– Не знаю, – задумчиво ответила Мурля. – Но Котофей пишет, что их захватили великаны на двух ногах. Возможно, коты просто бояться признаться, что умеют разговаривать.

– Да уж… сплошные странности, – прошептал Арбуз. – Жаль, что Котофей так и не вернулся из той страны. Хотя, может, это все же его вымысел?

– Давай организуем научную экспедицию, вернемся сюда с нашими друзьями и со всем разберемся, – предложила Мурля.

– Согласен, – кивнул Арбуз.

Друзья решительно отправились обратно, понимая, что их ждут новые приключения, опасности и открытия, которые могут изменить их мир навсегда.

Глава 8. Тайна научной экспедиции

После того как Мурля и Арбуз рассказали друзьям о своей находке, все пришли в восторг от идеи организовать экспедицию. Уложить припасы в рюкзаки помогла Лунария. Профессор Мяуриус, известный своими изобретениями, сразу же взялся за изучение дневника Котофея. Братья Шуршунчики, вечно веселые и непоседливые, начали собирать снаряжение, а Тенек, самый молчаливый из компании, внимательно следил за каждым движением профессора, который по записям дневника что-то мастерил.

– Мы должны быть осторожны, – предупредил Арбуз, глядя на карту. – Котофей писал, что этот мир полон опасностей.

– Но мы же команда! – воскликнул один из братьев Шуршунчиков. – Нас ничто не остановит!

За всем этим наблюдала маленькая Звездочка. Она давно мечтала отправиться в настоящее приключение, но ее всегда оставляли дома. На этот раз она решила действовать самостоятельно. Пока друзья готовились к отплытию, она тихонько увязалась за ними, прячась в тени деревьев.

Когда лодка стояла на берегу, Звездочка незаметно забралась на борт и спряталась в одном из рюкзаков. Никто даже не заметил ее присутствия.

– Все готовы? – спросил профессор Мяуриус, держа в лапах странный аппарат, собранный из колб, проводов и блестящих деталей.

– Готовы! – хором ответили друзья.  И лодка отчалила в туман.

Идя по уже готовому маршруту на острове Туманов они быстро разыскали пещеру, без труда вошли в секретную комнату Котофея и все как один повернули свои мордочки на профессора.

– Ваш выход, профессор, – почти шепотом произнесла Лунария. Шуршунчики обнялись. Мурля закрыла глаза. Тенек на всякий случай заслонил собой кошечек. Только Арбуз стоял невозмутимо, чуть оперевшись на палку, уж больно тяжелым был его рюкзак.

Профессор нажал на кнопку, аппарат  в его лапах начал гудеть. Колбы затрещали, воздух вокруг наполнился густым дымом. Когда дым рассеялся, друзья оказались в совершенно незнакомом месте.

Первое, с чем они столкнулись – шум. Было так непривычно шумно, будто тысяча котов шипели, мяукали и рычали одновременно. И запах. Такой непривычный, что кошечки инстинктивно прикрыли носики лапками.

– Где мы? – прошептала Мурля, оглядываясь.

Вокруг них ездили огромные железные коробки на колесах, по тротуарам бродили странные высокие существа, а вдалеке возвышались громадные здания. Звездочка, которая до этого момента пряталась, выглянула из рюкзака и ахнула.

– Это же мир двуногих великанов! – воскликнул Арбуз.

Звездочка, испугавшись шума пронесшейся мимо железной коробки, выскочила из рюкзака и чуть не попала под колеса. Тенек мгновенно среагировал, бросился вперед и лапой оттащил ее на безопасное расстояние. Все в ужасе замерли.

– Звездочка, ты чего?! – строго спросил он. – Как ты здесь оказалась?! Здесь опасно!

– Я… я просто хотела приключений… но потом испугалась, – прошептала Звездочка, дрожа.

Лунария тут же подбежала к малышке и обняла.

– О чем ты только думала! Ты должна быть осторожнее, Звездочка. Мы сами не знаем, что здесь может случиться.