Агентство «Гость». Дело № 3

Глава 1

Если задумываться о градациях и классификациях призраков и их активности, существует множество подходов. Парапсихологам только дай признак и считай, что уже готова новое видовое разнообразие. По степени опасности духи ранжируются в спектре от фиолетового до красного, где первые – безобидные, а последние – крайне опасны. Например, призрак доктора Золотарёва со стопроцентной вероятностью можно отнести к красному. Он умел влиять на реальность и был способен убивать живых собственными руками, поглощая чужие души.

Не менее интересна классификация по возрасту. По наблюдениям исследователям выявили закономерность. Чем меньше времени прошло со дня смерти, тем более чёткими воспоминаниями обладает дух. С годами застрявшие призраки между мирами начинают сходить с ума, забывая человеческую жизнь. Остаётся только сильные, чаще всего негативные, эмоции: злость, ненависть.

В пограничной области с парапсихологией демонологией духов соответственно награждают чертами демонов, а процессом отсоединения их от источников занимаются священники и экзорцисты.

Вот и сегодня случилось так, что в лабораторию пришёл заказ от одного следователя, что также как и психиатр Морин Николай Мирославович вырос вместе с Дарьей. Капитан Кудашев Степан Ярославович слыл человеком серьёзным и бескомпромиссным и, если честно, сам до конца не верил в существование призрачного мира, хотя и всю жизнь напрямую соприкасался со сверхъестественным. Объяснялось данный скептицизм слабым уровнем восприятия и пережитой в детстве травмой. Но тем не менее, как специалиста всякого рода мистических ритуалах, капитан частенько просил помощи у подруги детства.

– Дарья, свяжись со Степаном. У него для тебя есть дело, – сурово посмотрел на девушку профессор Фиченко Исмаил Мусаевич, поправляя белый халат. – Поторопись.

Медиум смиренно опустила голову, сжимаясь от острого взгляда мужчины. Несмотря на возраст, он ровно так же, как и в её детстве, вселял страх и призыв к полному подчинению. И настолько сильные паттерны поведения профессор заложил в девочке, что, даже будучи достаточно взрослой и самостоятельной, у неё не выходило представить жизнь без контроля этого человека.

– Да, профессор. Я сейчас же позвоню. Могу идти? – с надеждой спросила она, желая поскорее скрыться с его глаз.

– Маргарита Ивановна рассказала, что тобой заинтересовался молодой человек из агентства «Гость». Как он тебе? – мужчина обошёл свой рабочий стол, приближаясь к застывшей девушке. Она всеми силами не хотела, чтобы Петра хоть как-либо втягивали в дела лаборатории, но, к сожалению, он слишком рьяно пытался её отстоять после случая в университетской библиотеке, чтобы здесь никто не узнал.

– Мы просто коллеги. Ни больше, ни меньше, – отрезала хладнокровно Даша, надеясь, что удастся удержать лицо и что блеф сработает. Хотя бы ненадолго Пётр останется вне системы.

– Дарья, я уже говорил тебе начинать поиски партнёра. Ты не молодеешь. Тридцать лет не за горами. Настало время задуматься о детях. Присмотрись и выбери подходящего, пока это не сделал я вместо тебя, – от давления и прямых угроз у девушки уже болела голова. Нервное напряжение проходило по пальцам тремором, которое чудом удавалось прятать от ядовитого взгляда.

Даша знала, чего они хотят. Одного медиума им никогда не было достаточно. Они хотят ещё. И нет способа более удачного и эффективного, чем заставить девушку родить одарённого ребёнка от подходящего мужчины.

– Учту. Так я могу идти?

– Свободна, – профессор Фиченко, не моргая, наблюдал за ней. – Только не забывай о плане исследований.

Даша пулей вылетела в коридор, стоило ей услышать заветные слова. Данный разговор повторялся ни раз и ни два, отчего становился всё напряжённее. Девушка быстрым шагом вернулась в свою комнату, удерживая маску добродушия. Она мило здоровалась с проходящими мимо лаборантами, которым не следует знать о том эмоциональном упадке, где прозябает Даша уже достаточно долгое время. И только, когда дверь маленькой комнаты без окон закрывается, она даёт волю чувствам.

Девушка по стенке скатывается на холодный пол. Белые стены сдавливаю, но тем не менее дарят минимальное ощущение безопасности. Узкая кровать, шкаф с вещами и большой стол, над которым весит длинная и очень яркая лампа, которая сейчас слепила до боли в глазах. Она чувствовала себя зверем в клетке, который даже помыслить не может о побеге, внутренне боясь коснуться свободы. Её жизнь до самого конца связанна с лабораторией, и, кажется, даже смерть не освободит её душу от заточения.

В кармане завибрировал телефон. Дарья провела тыльной стороной руки по сухим щекам, слёзы у неё высохли лет в двенадцать, когда за любое проявление подобных чувств наказывали сутками в комнате с плакучим призраком женщины, который, хотя и не представлял серьёзной опасности, но на психику оказывал разрушительное влияние. Медиум подняла смартфон к глазам, пришло сообщение от Петра. Он звал её присоединиться к новому расследованию агентства. Так он в последний месяц делал достаточно часто. Иногда Даша соглашалась, чтобы лишний раз выбраться из лаборатории и побыть рядом с мужчиной, с которым она могла хотя бы на пару часов расслабиться. Увы, но сегодня встрече с охотником не бывать. Дарья достаточно сухо написала, что не сможет приехать из-за занятости, и ещё она попросила некоторое время ей не писать и не звонить, обещая связаться, когда освободится. Пётр смиренно согласился, пожелал удачи в работе и написал, что будет ждать. Такая деликатность подкупала девушку и одновременно ранило влюблённое сердечко.

– Мы не должны попасться, – прошептала она, закрывая лицо руками, – нам никак нельзя…

С места преступления, оцепленного полицией со всех сторон, успели увезти тело, пока Даша на машине лаборатории доставили по нужному адресу. Достаточно много зевак толпились у ограды в церковь, пытаясь хоть что-нибудь выяснить о происшествии. Девушка подошла к проходу, перетянутого чёрно-жёлтой лентой, и обратилась к молоденькому офицеру в форме, что не давал посторонним пробраться внутрь.

– Добрый день. Я приехала по просьбе Кудашев Степан Ярославович.

– Добрый. Капитан меня ни о чём не предупреждал, – парнишка шустро обернулся, высматривая следователя. – Подождите минутку. Сейчас выясним.

Офицер попросил товарища присмотреть за калиткой, а сам вошёл в церковь, пропадая в тени. Дарья тяжело вздохнула, растирая замёрзшие ладошки. Середина осени выдалась холодная в этом году. Девушка так и чувствовала, что со дня на день выпадет первый снег. Тонкое пальто совсем не спасало, надежда только на то, что ей поскорее позволят уйти с ледяного ветра. Небольшая католическая церковь, сложенная из красного кирпича, стояла обособленно от остальных городских построек. Рядом располагался парк и искусственный пруд, куда в тёплое время года прилетают утки и лебеди. Место здесь людное, поэтому и церковь пользуется популярностью.

Через три минуты Даша увидела возвращающегося офицера, который молча подошёл, приподнял ленту, пропуская девушку, и протянул ей кулёк со смятыми синими бахилами.

– Капитан Кудашев вас ожидает.

– Спасибо.

Дарья посильнее запахнула тёмно-серое, длинное пальто, пересекла дорожку и поднялась по ступенькам, где и нацепила на себя бахилы, чтобы не потоптать улики на месте преступления. В тусклом свете зала, пройдя мимо ровных рядов скамеек, на возвышенности рядом с алтарём, в полукруге стояло трое мужчин. Двоих из них она знала.

Капитан к своим двадцати семи годам вымахал ростом почти под метр девяносто. Широкие плечи подчёркивались дутой форменной, синей курткой. Короткие тёмно-русые волосы контрастировали с летним загаром и карими глазами. Квадратная челюсть и выраженная надбровная дуга добавляла образу капитана суровости. Он с самого детства не отличался усидчивостью, отчего некоторая лёгкость и инфантильность в поведение Даши часто становились предметом для сор. Ему всегда было сложно понять и поверить, и он, не желая идти на компромиссы, часто становился причиной её наказаний.

– Здравствуйте! – поздоровалась девушка, вставая рядом с помощником капитана Виталием. – Что у вас тут такого интересного?

– Здравствуйте, Дарья! – Виталий добродушно улыбнулся пухлыми щёчками. Ему было года двадцать два. Следующим летом он заканчивал университет, но уже сейчас активно участвовал в расследованиях в качестве практики. Даше уже доводилось иметь с этим приятным молодым человеком дело, поэтому она, если честно, его была рада видеть даже больше, чем вечно недовольного друга детства.

– Привет. Какие-то ритуалы с жертвоприношением, – произнёс Степан, подсвечивая фонариком кровавые полосы рядом с алтарём, которые складывались в пентаграмму.

Даша, подобрав полы пальто, присела на корточки, рассматривая рисунки. Она и сама в работе часто использовала различную символику для эффективного распределения силы, но ничего подобного раньше не видела. Кровавый след в самом центре очень сильно мешал, смазывая общую картину.

– Жертва – молодой мужчина, лет двадцати. Личность установить пока не удалось. Святой отец, – Виталий кивнул на третьего присутствующего в помещение человека в чёрной рясе и крестом на шее, – утверждает, что ранее видел его в числе прихожан.

– Что-нибудь ещё?

– Пока всё.

– Что касается символов, – спустя минуту паузы сказала медиум. – Я такими не пользуюсь. Надо в книгах по демонологии посмотреть. Фотки есть?

– Да. Чуть позже Виталий тебе перешлёт. Что-нибудь ещё?

– Может быть, – медиум прикрыла глаза, выставляя руку с растопыренными пальцами над пентаграммой, но след был слишком слабый и смешивался с энергетикой присутствующих мужчин. – Отойдите немного.

Капитан скомандовал всем пройти к лавкам, давая Даше возможность считать обстановку и найти что-нибудь полезное для расследования. Призрака убитого, к сожалению или счастью, в церкви не наблюдалось, как и за её пределами. Дух ушёл за грань, вступая в цикл перерождения. Но это не всё. По контурам звезды ощущался слабый след грязной силы. Такой что во рту и дыхательных путях Даша почувствовала привкус кислой горечи. Не хороший знак. Сущность, которая организовала кровавое представление в церкви, обладала, вероятно, физическим воплощением или же могла влиять на действия других людей. А, значит, душа взрослая, озлобленная и охваченная яростью. Обо всех предположениях Даша рассказала присутствующим, за что получила скептическое хмыканье капитана.

– Ты же помнишь, что моя работа заключается в поимке реальных людей?

– В таком случае я не понимаю, зачем ты меня звал? – девушка поднялась на ноги, встряхивая затёкшее запястье и очень близко подходя к Степану.

– Не с той ноги сегодня встала? – усмехнулся мужчина, сверля надменным взглядом Дарью.

– Зато ты, смотрю, с той, – она ответила оскалом на оскал, похлопала друга по груди и направилась на улицу. – Устанавливай личность! Я в хранилище. Как что-то выяснишь – звони!

Не дожидаясь ответа, Даша вызвала такси, которое её домчало обратно в лабораторию. Но медиум не пошла в главное здание. Она обогнула его, по узкой тропинке выходя к двухэтажной постройке, где хранились материалы, которые насобирали работники за тридцать пять лет существование лаборатории. Здесь можно найти всё, что на данный момент известно миру о призраках. Целый пласт знаний, недоступный к пониманию человечеством.

Дарья повесила пальто на вешалку, вежливо поздоровалась с охранником и целенаправленно отправилась к стеллажам, где хранились книги по демонологии. Рядом на столе, на подставке лежал планшет, в котором хранилась картотека и большинство трактатов в электронном виде. Выносить книги из хранилища запрещалось. Разрешение можно было получить с одобрения главных профессоров лаборатории, но этим редко, кто пользовался, предпочитая работать на месте. Поэтому даже сейчас в хранилище находилось человек пять.

Девушка села за стол с крашенной в голубой цвет столешницей и взяла планшет. Задача состояла в том, чтобы найти пентаграмму и выяснить назначение жертвоприношения. Из ящика она вытащила несколько листов бумаги, которые, как и другие канцелярские принадлежности, в достатке лежали здесь. Уверенными штрихами в круге с пятиконечной звездой начали появляться символы, но только те, что она успела запомнить. В процессе рисования, словно по заказу, громко пиликнул телефон, на который Виталий прислал имеющиеся по делу фотографии. Среди них затесались и снимки жертвы. Даша с особым интересом рассмотрела парня с глубоко перерезанным горлом.

– Жаль, что такой красавчик погиб, – прошептала она, цепляясь взглядом за светлые волосы. И, вспомнив святого отца с похожими чертами, произнесла, – что-то много блондинов за сегодня.

Как обладательница натуральных светлых волос, она обращала внимание на похожую внешность. Всё-таки в их местности преобладают русые и темноволосые. Блондины были такой же редкостью, как и рыжие.

Даша вернулась к работе, дорисовала недостающие символы и принялась шерстить книги про кровавые ритуалы. Она чувствовала, что раскрытие смысла станет ключиком к разгадке, поэтому нетерпеливо перебирала главы, не отвлекаясь на перерывы и еду. К полуночи ответ был найден. И, когда медиум, гордая собой, отложила в сторону простой карандаш, зазвонил телефон.

– Алло?

– Даша, мы установили личность и нашли зацепки.

– Замечательно, – девушка шустро поднялась из-за стола, складывая книги в стопку, чтобы служащие позже расставили всё по местам, – мне тоже есть, что рассказать, – подхватив пальто, она выбежала на улицу. Холод покалывал кожу, бодря усталое сознание.

– Тогда мы за тобой с утра заедем. Часам к девяти. Идёт?

– Хорошо. Буду ждать.

Медиум закуталась в верхнюю одежду, наблюдая, как одна за одной, гаснут фонари на большой территории лаборатории, которая стремительно погружалась в сон. Ей адски не хотелось возвращаться в свою комнату, похожую на карцер, но, глубоко вдохнув холодный воздух, она пошлёпала по сырой дорожке в сторону основного здания.

Глава 2

– Погибшего звали Миллер Виктор, студент-инженер. Из достаточно обеспеченной семьи. В правонарушениях замечен не был. Родители и знакомые дают только положительную характеристику. Добрый, умный и очень набожный, – пояснил Виталий, стоило Даше сесть в машину.

– Девушка? – спросила она.

– Вроде нет. Почему спрашиваешь? – уточнил капитан, сворачивая на трассу, ведущую из города. Лаборатория находилась на окраине.

– Символика в пентаграмме схожа с ритуалом, в котором возлюбленный преподносит своей второй половинке дары. Часто используют животных.

– Тогда получается он стал жертвой чьих-то отношений? – удивился помощник, листая в телефоне результаты расследования. – Но данное высказывание не вяжется с результатами экспертизы судмедэксперта. Полчаса назад прислали, – ответил он на немой вопрос начальника. – Так вот. Судя по глубине, углу наклона раны, погибший с большой долей вероятности совершил самоубийство ножом, что мы нашли на месте преступления.

– По-моему, очень даже вяжется, – девушка придвинулась поближе, – если сущность может влиять на сознание человека, то ей под силу провернуть подобный фокус.

– Слабо верится, – поморщился Степан.

– Ну-ну. Кстати, куда мы едем?

– Мы изучили банковские счета погибшего и выяснили, что накануне убийства на аукционе древностей он выкупил крест за кругленькую сумму. Но уже на следующий день, примерно за час до смерти, перепродал его и отправил с курьером прошлому владельцу, – пояснил Виталий, – к нему то мы и направляемся.

– Думаете источник?

– Это ты мне скажешь, когда прибудем на место, – ответил капитан, выезжая на скоростную полосу и обгоняя длинную фуру, что везла прицеп, заполненный необработанными стволами сосны.

К полудню троица припарковалась возле новенького двухэтажного дома с окнами в пол и крытой террасой. За зданием хорошо следили, дорожки мыли, газон подстригали, даже жёлтой листвы на земле практически не осталось, хотя деревьев на территории было предостаточно. Даша выбралась наружу, захлопнула дверь, осматривая пространство вокруг и неожиданно натыкаясь на до боли знакомый тёмно-синий фургон без единого опознавательного знака.

– Что такое? – спросил капитан, отслеживая взгляд замершей девушки. Ему не понравилась тёплые искорки, пробежавшие по её глазам и едва дёрнувшийся мускул на щеке, намекая на улыбку. – Знакомые?

– Да. Работали вместе, – Дарья повернулась к другу, – идём в дом?

– Пошли.

Капитан вырвался вперёд, краем глаза наблюдая за медиумом, но больше она себе не позволила слабость, надевая маску спокойствия. Степан позвонил в звонок, потом снова, и только через несколько минут мучительного ожидания послышались быстрые шаги и дверь распахнулась, являя незваным гостям заспанного вида профессора Петра Михайловича.

– Здрасти, – зевнул мужчина, – вам кого?

– Привет, – Даша выглянула из-за спины капитана, – можно для начала и тебя.

– Привет, – охотник расплылся в счастливой улыбке, заметив девушку, – не ожидал тебя в ближайшее время встретить. Заходите.

Пётр пропустил их внутрь, галантно помог Даше снять пальто и провёл в гостиную, где за журнальным столиком сидел Гриша вместе с незнакомым молодым человеком с кудрявым русым каре и милыми юношескими веснушками.

– Доброго дня, – первым взял слово Степан, – я – следователь по уголовным делам капитан Кудашев Степан Ярославович. Мне нужно поговорить с Эйлих Аделаидой Эдуардовной. Она здесь проживает?

– Да, – ответил кудрявый паренёк, – это моя бабушка. Меня зовут Евгений, – он пригласил всех присесть. – Она себя последнее время плохо чувствует, поэтому поговорите сначала со мной. Может я смогу вам чем-нибудь помочь?

– Что у вас стряслось? – Даша напрямую посмотрела на стоящего рядом профессора, который всеми силами продолжал бороться со сном, видимо, дежурил прошлой ночью.

Пётр принялся рассказывать о новом деле. Три дня назад в офис агентства «Гость» пришёл встревоженный Евгений. Парень жутко беспокоился за свою бабушку, которая в последние дни странно себя вела. Ходила во сне, превратилась в фанатичную католичку, но в то же время приобщилась к местной организации, поклоняющейся другому Богу. Наваждения старушки находили приступами, во время которых она не узнавала родных и неустанно звала некоего Славу. Но никого знакомого по имени Слава Евгений не знал. На следующий день Пётр с Григорием приехали в дом, где проживала бабушка с внуком, и принялись за расследование. Расставили камеры, термографы и всё остальное оборудование и ждали первых следов активности. И вот, вчера в первой половине дня произошёл скачок. Температура в комнате Аделаиды резко упала до минусового значения, по камерам пошла рябь, а на термографе удалось зафиксировать размытый силуэт холодного спектра. С того момента больше ничего не происходило, а бабуля проводила большую часть времени в своей комнате.

– Подскажите, с вот этим предметом знакомы? – капитан протянул телефон с изображением массивного креста из белого золота, инкрустированного мелкими рубинами.

– Да, – мельком глянув, ответил Евгений. – это любимый крестик моей бабушки. Его ей подарил дедушка пять лет назад, прямо перед смертью.

– Вам известно, что два дня назад украшение продали на аукционе Миллер Виктору, и вчера он снова перепродал крест на имя вашей бабушки? – поинтересовался следователь у парня, но тот только покачал головой, всё сильнее хмурясь. Сверхъестественное дело приобретало вполне реальную огранку. – Вы показывали Аделаиду Эдуардовну психиатру? В первую очередь следует исключить психическое расстройство. Почему вы сразу бросились к охотникам за приведениями? – пренебрежительно капитан бросил взгляд на стоящего у окна Петра, который скрестил руки на груди и внимательно разглядывал следователя.

Профессора не особо беспокоила реакция полицейского, его больше волновало сдержанное поведение Даши, которая прилагала много сил, гася свои обычные порывы, будто опасаясь показать истинное отношение и привлечь нежелательный интерес.

– Врачи не помогли. Только диагностировали у неё медленно развивающийся склероз. Но этот же психиатр порекомендовал обратиться в агентство, как я и поступил. Поймите, бабушка – единственный родной человек, что у меня остался.

– Имя психиатра? – холодно спросил капитан, зная, наверное, всех докторов с восприятием или тех, кто знал о призрачном мире.

– Морин Николай Мирославович.

– Морин? – удивился следователь и посмотрел на Дашу. – Почему он не обратился к тебе в таком случае?

– Откуда я знаю? Позвони, спроси, – равнодушно ответила медиум, не желая разбираться в заказах. Хотя она прекрасно понимала, как трепетно относился Коля к её ситуации и практически всегда искал стороннюю помощь, лишь бы не нагружать её через лабораторию.

– Не кипятись, – хмыкнул он, возвращаясь к Евгению. – Вы говорили что-то про подозрительную организацию. Нужно её проверить.

На этой ноте капитан оставил Виталия в доме, а сам взял Дашу, собираясь на расследование. Девушка не сопротивлялась, отдаваясь на волю сильнейшего, а именно таким она привыкла считать Степана. Он с самого детства занимал позиции радикального лидерства, подчиняя любого, кого расценивал полезным, отчего страдали она с Колей. Иногда проще подчиниться, чем бороться с ураганом.

Уже на улице их догнал Пётр, на ходу надевая чёрную куртку.

– Стойте! Я с вами.

– Не помню, чтобы я вас звал, – надменно произнёс следователь. Он хотел выглядеть уверенно, но Даша заметила, как он напрягся, будто подсознательно чувствовал опасность его привычной позиции.

– А вы, господин следователь, и не звали, – Пётр дружелюбно улыбнулся, сметая радушием всякие возражения. – Садись назад, – мужчина отогнал Дашу от переднего сидения и стремительно занял место рядом со Степаном, – мне нужно поближе познакомиться с капитаном. Люблю мужчин в форме!

Охотник всю пятнадцатиминутную дорогу заваливал следователя вопросами о службе, о его мнение о приведениях и концепции жизни после смерти. Он нехотя отвечал, внутренне раздражаясь сильнее с каждым мгновением, а Дарья сдерживала порыв рассмеяться во весь голос над другом детства и похвалить Петра за предоставленную возможность посмотреть на поражение Степана.

У белого деревянного домика, внешне похожего на церковь, собирался народ.

– Давайте посмотрим, какую они веру тут предлагают. Не привлекайте к себе внимание, – следователь раздал указания и уже открыл дверь машины, как сразу же был остановлен крепкой рукой охотника, который с добрейшим оскалом, прицокнул.

– Ты собираешься идти в полицейской форме? Не думаешь, что для организации с намёком на сектантство это слишком?

Даша затихла, буквально слыша скрежет зубов взбешённого чужой правотой Степана. Кто-кто, а он просто терпеть не мог оказываться неправым.

– Идите вперёд, я догоню, – стараясь вернуть спокойствие произнёс Степан, стягивая форменную куртку.

Петру с Дарьей повторять было не нужно, они вылезли из машины и неспешно влились в поток людей, заходящих в псевдоцерковь. В какой-то момент толпа стала настолько плотной, что почти разделила партнёров, если бы профессор не схватил девушку за руку, притягивая ближе. Внутренности здания очень походили на церковные: лавки, алтарь, большой крест, священник с блаженной улыбкой, только почему-то в красной рясе.

Охотник быстро осмотрелся и вместо того, чтобы занять место на лавках, а потянул девушку по стеночке к исповедальне, желая наконец уединиться.

– Петя, ты что делаешь?! – прошипела она, боязливо оглядываясь на вход, где с минуты на минуту должен был появиться Степан.

Но мужчина не слушал, упрямо двигаясь к своей цели. Под всеобщую суматоху профессор открыл деревянную дверь с антикварной ручкой, залез сам и затащил медиума следом, защёлкивая ветхий засов. Комнатка оказалась очень маленькая и явно не рассчитана на двух грешников. Метр на полтора, не больше. Узкая скамейка, маленькая дверка для переговоров со священником и, пожалуй, всё. Места категорически не хватало, а если учитывать, что на них обоих оставалась верхняя одежда, то с каждым выдохом в клетушке становилось более душно.

– Мы должны расследовать обстановку, – шептала Даша куда-то в область мужской груди, не решаясь поднять глаз, но чувствуя, как сильная рука тесно прижимает её за талию.

– У нас места в первом ряду, – спокойно произнёс мужчина, указывая на сплетённое из диагональных дощечек окно с видом на алтарь. Они и правда находились в нескольких метрах от основного действа. – А теперь ты может посмотришь на меня и расскажешь, что происходит?

Даша вздрогнула от слов охотника, в его голосе на крупицу зазвенела сталь. Но в то же время она не ощущала угрозы, скорее наоборот хотела довериться.

– Ничего не происходит, – набравшись смелости девушка подняла голову, встречаясь глазами с прищуренным мужчиной. – Всё в порядке.

– Да? – жёстко ухмыльнулся охотник, приближаясь к её лицу и выдыхая с губы, отчего тело девушки обдало жаром, ускоряя и так растревоженное сердце. – Тогда я могу поцеловать тебя на глазах твоего капитана?

– Нет, – прерывисто произнесла Даша, медленно поднимая руку к его лицу и зажимая ладошкой мужские губы, – не можешь.

Пётр дотронулся до оголившейся кожи на женском запястье и, не отводя от неё глаз, всё-таки поцеловал горячую ладошку.

– Объясни. Ты не можешь промолчать и оставить меня в неведение. Я случайно могу навредить тебе. Дай мне помочь, – мужчина прикрыл веки, с чувством касаясь губами жилки пульса и в награду получая тихий вздох.

– За мной следят, – наконец заговорила Даша, опуская голову на плечо охотника. – И если наши… отношения станут очевидно… близкими, то и меня, и тебя ждут неприятности.

– Как ты тщательно подбираешь слова, – тихо усмехнулся мужчина, крепче обнимая девушку, параллельно слушая псевдосвященника, который уже начал пропагандировать свою ересь, – у меня к тебе исключительно любовный интерес, – на секунду задумался и добавил, – ну, ещё немного сексуального, – за что он тут же получил слабый тычок кулачком под рёбра.

– Я серьёзно. После того, как ты вступился за меня у университета, они начали наблюдать.

– Кто они? Так и не хочешь мне рассказать?

– Я не буду втягивать тебя в свои проблемы. Ты не должен пострадать, – упрямо ответила девушка, доверчиво прижимаясь к сильному телу, пышущему какой-то незыблемой уверенностью.

– Ладно. Что мне нужно делать?

– Ничего. Поменьше обращай на меня внимание, особенно на глазах Степана. Он – тёмная лошадка, абсолютно непредсказуемый и привыкший добиваться того, чего хочет. Но если ты его ещё немного позлишь – буду очень благодарна, – в голосе девушки послышалась улыбка, – давненько никто не дёргал его за усы.

– Ради твоей благодарности я на многое готов. Давай поскорее разберёмся с призраком и избавимся от твоего капитана.

Даша согласно кивнула, осторожно повернулась в кольце рук и посмотрела на представление. Священник оказался прирождённым оратором, очень уверенно заливал про другого, истинного Бога, которого в начале времён жестоко оболгали, предали и заключили в тюрьму, где он по сей день ждёт спасения от своих приспешников, посланных на землю. И лишь безграничная вера может выпустить Бога из заточения, чтобы он установил идеальный мир для каждого. Утопию, другими словами.

– Какой же бред, – высказался Пётр.

И медиум бы его поддержала, если бы не увлеклась рассматриванием загадочного предмета на алтаре, скрытого белым полотном. От него исходил ровный призрачный свет, похожий на тот, что излучал дух-хранитель профессора. Сущность не ощущалась опасной, хотя, судя по тому, что вещал местный священник, на живых людей вполне могла влиять, а именно это и произошло с бабулей Аделаидой и, вероятно, с несчастным Виктором.

– Ты что-то увидела? – заметив притихшую девушку с лёгкой дымкой в глазах, спросил охотник.

– Да. Здесь дух, вон там, скорее всего, источник, – Даша показала на непонятный предмет.

– Думаешь, мы его ищем?

– Не уверена. Но то, что он сильный и, с большой вероятностью, оранжевого или красного уровня, точно.

– Значит, нужно его уничтожить, пока дело не дошло до жертв, если их до сих пор не было.

Служба продолжалась ещё часа полтора. Устав стоять, Пётр сел на скамейку и усадил несопротивляющуюся Дашу к себе на колени. Охотник внимательно слушал священника, трепетно поглаживая девушку по руке. Она же, чувствуя себя в первые за несколько недель спокойно и безопасно, на несколько минут умудрилась задремать. Ей не помешали даже восторженные восклицания людей, которые, подвергаясь общему сумасшествию, читали молитвы и освещали себя жестом секты. Они соединяли большой и средний палец правой руки, растопыривая остальные, и проводили ими вертикально вдоль тела сверху вниз.

– Знаешь, я с самого детства повязан со сверхъестественной чепухой, но даже для меня такое представление слишком, – признался Пётр, наблюдая, как коллективный приход становится всё более проявленным.

– Мне кажется, дух сидит в священнике.

– Он медиум? Или ведьмак?

– Не знаю. Может просто слишком восприимчивый.

– Останемся здесь после службы. Попробуем добраться до источника.

– Напишу Стёпе, чтобы ждал нас снаружи, – глубоко вздохнула Даша, вытаскивая телефон из кармана, – надеюсь, ему хватит терпения не испортить всё.

Но, к удивлению девушки, капитан коротко ответил, что будет следить за обстановкой из машины и в случае опасности они могут на него рассчитывать.

Служба подошла к концу, люди по очереди начали подходить к священнику, который освещал их жестом, после чего те оставляли подношения в ящике около выхода и уходили. Постепенно церковь пустела. Двое молодых парней-послушников в белых рубашках с медальонами в виде глаза прошлись по залу, заглянули в прилегающие двери, но по воле судьбы не стали проверять исповедальню.

– Несите короб! Нужно переместить мощи Бога в сейф! – воскликнул священник, исчезая через дверь за алтарём. Следом за ним ушли послушники, видимо за тем самым коробом.

– Вперёд, пока они не вернулись, – прошептал Пётр, первым выходя из исповедальни. – Уничтожь источник, а я покараулю дверь.

Дарья, приподнимаясь на носочки, чтобы не стучать низкими каблучками, подбежала к алтарю и отодвинула белое полотно, свисающее с потолка. Таинственным предметом оказалась кость, бедренная, достаточно большая и покрытая каким-то рыжим металлом, может медью, с ходу сложно определить. Девушке очень не хотелось даже касаться кости, но у них было слишком мало времени для душевных метаний, поэтому она, не раздумывая, положила пальцы на источник, призывая силу. Синее пламя стекло с пальцев, обжигая предмет.

Призрак возник внезапно в двух метрах от алтаря. Это оказался высокий мужчина широкой белой рясе, с длинными волосами, которые сейчас плавали в воздухе. Умиротворённое выражение лица с лёгкой улыбкой в мгновение начало преображаться. Белёсые, полупрозрачные глаза окрасились в красный, улыбка превратилась в злобный оскал. Дух бросился на медиума, протягивая вперёд костлявую руку. Даша испугано отступила назад, запинаясь за полотно и падая на спину, но продолжая крепко сжимать пальцы, чтобы очищающее пламя не погасло. И когда ледяное прикосновение призрака едва не опалило девичью кожу, в него прилетела горсть белого порошка, похожую на соль. Широкая спина загородила Дашу.

– Потерпи немного, она почти закончила.

Сущность с оглушительным криком бросилась на охотника, рассыпаясь на куски. Так и не успев добраться до Пётра, несостоявшийся Бог прахом опал на алтарь, полыхая в затухающем пламени. Послышались торопливые шаги.

– Подыграй мне, – бросил мужчина, поднимая девушку и усаживая её на стол.

Берцовую кость она так и продолжала сжимать в руке. Пётр умело сбросил пальто с её плеч, вставая между её ног, и стянул вязаную серую кофточку с правого плеча, обнажая острую ключицу.

– Ты что делаешь? – скорее из интереса, чем от испуга, спросила она.

– Молчи, я сам всё сделаю.

Пётр обнял одной рукой девушку за талию, а второй опёрся об алтарь, припадая губами к чувствительной шее. Даша охнула от неожиданных ощущений, она может и собиралась уже выразить протест, но с грохотом дверь за ними распахнулась, и в зал влетела священник с послушниками.

– Что происходит?! Вы кто такие?! – визжал мужчина в красной рясе. – Как вы смеете прелюбодействовать рядом с мощами нашего Бога?!

– Ой! – неловко воскликнула Даша, но Пётр с максимальной уверенностью в лице посмотрел на священника, скорчил несчастную рожицу и сладко запел.

– Извините нас с женой, – охотник заботливо поправил одежду девушки, – понимаете, у нас есть некоторые проблемы с зачатием ребёнка. Два года уже мучаемся. А сегодня нас так вдохновила ваша служба, что мы будто услышали божественный голос о том, что если мы попробуем здесь, то Бог одарит нас малышом. Так, любимая?

– Точно, – Даша хотя и опешила от фантазий профессора и едва сдерживала хохот, но авантюру поддержала.

– И всё-таки не следовало поступать таким образом без моего дозволения, – взял себя в руки священник. – Приходите с супругой завтра. Я помогу вам обрести ребёнка, – мужчина сложил пальцы в жест и провёл ими возле тел медиума и охотника. – Бог говорит, что скоро вам следует ждать хороших вестей.

– Правда? Если это действительно произойдёт, то наша вера только сильнее укрепится, – Пётр взял Дашу за руку, склонил голову, кладя ладонь на свою грудь. – Спасибо за надежду, святой отец. В таком случае мы вернёмся завтра.

– Ступайте, дети мои. Проводите, – бросил священник послушникам.

Молчаливый парень открыл входную дверь, выпуская игривую парочку на холодный воздух, и после короткого прощания захлопнул её прямо перед ними. Даша и Пётр переглянулись и, не выдержав абсурдности ситуации, с негромкими хихиканьями побрели на парковку, где их уже ждал хмурый капитан, окидывающий их тяжёлым взглядом.

– Петь, у тебя ещё соль осталась, – едва слышно спросила девушка, прикрывая ладошкой губы, не позволяя по ним прочитать.

– Думаю, его душу даже сожжение не спасёт, – с наигранной серьёзностью ответил профессор. – Степан! Я успел так сильно соскучиться по тебе за эти долгие два часа!

– Рассказывайте, – резко отрезал следователь все признаки весёлости.

– Конечно-конечно. Я начну… – произнёс Пётр, садясь на переднее сидение машины.