Истинный. (Не) любимый. Мой

ГЛАВА 1

* * *

– АРИНА —

Что-то липкое и категорически мерзкое прилипло к моему кеду.

Жвачка. Прекрасно.

– Новые кеды… – застонала я. – Спасибо, уважаемая сволочь с жевательной зависимостью. Надеюсь, ты оступишься в жизни… и очень больно упадёшь на лего.

Попыталась вытереть подошву о бордюрину. Но кого там, такая липкая гадость так легко не отвалится.

Нашла взглядом палочку и попыталась содрать жвачку. Получилось, но совсем чуть-чуть. И руки испачкала.

Где там мои влажные салфетки?

– Вот же сволочь, – разозлилась на того гада, что выплюнул жвачку на асфальт. Хотя мусорка стояла в двух шагах.

Зашагала дальше, пыхтя, как злой ёжик.

Ловко перепрыгнула через лужу… Прыжок был грациозен… до половины. Я не перепрыгнула лужу. Не хватило длины ног, и угодила одной ногой в холодную воду. Лужа оказалась глубокой.

– Зараза! – простонала от досады.

Прохожие на меня покосились с сочувствием.

М-да. Моим новеньким кедам сегодня не повезло.

Я раздражённо вздохнула, потом сделала вдох и длинный выдох.

Запах мокрого асфальта смешался с остатками дождя и выхлопными газами. Запах города обычно мне нравился, но сегодня раздражал.

Поправила лямки рюкзака на плечах и встряхнула головой с растрёпанной косой.

Ветер ударил в лицо, я поёжилась и натянула на голову капюшон толстовки. Холодно, хотя уже почти конец мая.

Отправилась дальше. До дома осталось всего ничего. Нужно пройти всего один квартал, где не к месту расположился бизнес центр, потом будет перекрёсток и ещё тёмный двор. И всё. Я окажусь дома.

По пути сделала онлайн заказ в круглосуточной кафешке, что удачно открылась прямо в моём доме. Горячий кофе, пицца с беконом и томатами, и ещё салат с баклажанами в карамельном соусе.

Хочется заесть чесночный бутерброд. В этот раз чеснок какой-то ядрёный попался.

Приду домой, включу шестой сезон детективно-мистического сериала, и буду наслаждаться вкусной пиццей, салатом, горячим ванильным рафом, и пушистым котиком под боком.

Мне позарез нужно расслабиться, а то сегодня какой-то сумасшедший день выдался. Бешеные хозяева несчастных питомцев как один все рехнулись. Луна что ли сегодня убывающая? Или наоборот, полнолуние?

Я уже почти прошла мимо тёмного бизнес-центра, обшитого стеклом и сталью, как вдруг услышала стон.

Остановилась.

Здесь всё было глухо и безжизненно, компании на сегодня закончили честно обманывать доверчивых граждан и все уехали по домам.

Теперь услышала другой звук. Глухой, влажный. Как будто кто-то уронил огромный супер сочный кусок мяса на асфальт.

А потом снова раздался стон. Да такой жуткий, будто с несчастного решили заживо кожу содрать.

По моему телу пробежала волна страха.

Я как дура завертела головой и прислушалась.

И вот снова стон. На этот раз он был жалобным и невозможно несчастным.

Сердце забилось часто и громко.

Как в самом плохом и тупом фильме ужасов, в котором героиня обязательно сворачивает не туда, я взяла и свернула на этот звук.

За углом, в тупике всё было слишком чёрным.

Пригляделась и поняла, что ни шиша не вижу. А ещё решила сделать видеозапись.

Достала из кармана толстовки телефон, включила камеру и фонарик.

Сразу отшатнулась, когда увидела…

Мужчина стоял в профиль, будто памятник или просто решил тут корни пустить.

Высокий, в чёрном развевающемся плаще.

Его лицо будто вырезано из мрамора – холодное, белое, слишком правильное и идеальное, что аж сплюнуть захотелось.

И двое несчастных лежали у его ног.

Один бился в предсмертной агонии, издавал булькающие хрипы, которые вскоре стихли, а вот другой несчастный как раз стонал и пытался отползти от ног этого жуткого недоБэтмена.

А потом мужчина повернулся.

И посмотрел на меня.

– Обалдеть… – проговорила онемевшими губами.

Но я успела его заснять на видео.

И только хотела об этом сказать, как вдруг этот тип в плаще просто взял… и исчез.

Просто исчез! Как будто его здесь и не было.

Я заморгала и тряхнула головой.

Потом решила, к хренам этого чёрного плаща – ужаса, летящего на крыльях ночи, надо звонить в скорую и полицию.

Моё сердце ударилось о грудную клетку с такой силой, что закружилась голова. Пальцы на телефоне свело судорогой. Воздух стал плотнее. В горле застыл крик ужаса. И шёпот в самое ухо:

– Ты не должна была это увидеть.

Голос проникновенный и очень… очень злой.

Я медленно обернулась.

Он стоял прямо передо мной. Между нами всего один шаг.

Мужчина был высокий. Черты лица, как из сна, кошмара или самой крутой рекламы духов, когда сексуальный мужик выбирается из воды весь из себя такой альфа самец…

Даже не знаю, что сказать – прекрасен он, или ужасен.

Хотя, нет, знаю.

Передо мной стоял хищник, облачённый в дорогой чёрный плащ.

– Т-ты, ты, кто такой? – голос мой сорвался, но прозвучал громче, чем ожидала.

Обычно я не матерюсь, но тут нервы были на пределе, и страх сжал мой мочевой пузырь, как бы мне не описаться.

– Ты их… убил… – добавила сдавленно и прижала к груди дрожащие руки, сжимающие телефон.

Он не ответил. Только смотрел.

Глаза – чёрные. Как будто без зрачков. Или тут слишком темно, чтобы их рассмотреть. Но я ощущала его взгляд – тяжёлый и какой-то… неправильный.

Да на хрен скорую и полицию. Из дома позвоню. Надо ноги уносить, а то ведь и меня сейчас в труп превратит!

Я сделала шаг назад, а он сделал шаг вперёд.

Будем играть в кошки-мышки?

Ох, неужели он меня не отпустит?

А разве маньяки и психопаты отпускают своих жертв? Арина, не будь дурой.

– Я… Я вызвала полицию, – сказала, как мне казалось уверенно. Но я блефовала. Рука на телефоне сжалась сильнее.

Он склонил голову набок. Словно изучал меня. Как хищник неожиданную лёгкую добычу.

Так. Или сейчас, или никогда.

Я поняла, что должна бежать и сделать это надо сию секунду, иначе тоже стану жертвой этого психопата!

Развернулась и резво бросилась прочь.

Бегаю я быстро…

И со всего маху врезалась всем телом и больно ударилась носом о… Было ощущение, что я врезалась в бетонную стену, но на деле я влетела в этого монстра!

Мужчина обхватил мои плечи и больно сжал.

Как же так? Он только что был у меня за спиной!

– Глупые люди, – рассмеялся этот маньяк.

И от его смеха у меня волосы дыбом встали. Телефон из рук выпал. Я услышала удар и треск. Телефону хана, он разбился.

Выглянула луна.

Всё-таки, сегодня не убывающая, а полная.

Мужчина склонился ко мне, и в свете луны я рассмотрела его глаза.

Тёмные и вместо зрачков кроваво алые точки, как лазеры, которые светят изнутри.

Его губы искривились в жуткой улыбке и… И вдруг он замер.

Взгляд стал другим. Напряжённым. Удивлённым.

– Невозможно, – прошептал он.

– Э-э-э… я тоже так считаю… – проблеяла жалко и беспомощно. – Поэтому… отпусти…

Но его руки лишь сильнее сжали мои плечи. Я скривилась от боли и ужаса.

– Ты пахнешь… не так… – прошипел он мне в лицо, обдал ароматом дорогого парфюма.

Ну да. Я сегодня ядрёного чеснока нажралась.

Мужчина вдруг приблизил своё лицо к моей шее и шумно втянул воздух. Хренов метросексуал.

– Отвали от меня! – выдохнула со всей злостью, на которую сейчас была способна. – Слышишь? Пошёл на хрен! Или я…

– Ты боишься. Но не меня. Ты боишься того, что я могу с тобой сделать…

А разве это не одно и то же?

Он дёрнул меня на себя и впечатал в своё тело, будто мы любовники.

Воздух между ними дрожал. Я не могла двигаться. Не могла кричать. Только смотреть – в идеальное лицо маньяка. В лицо смерти.

Вдруг он занёс руку. Я затаила дыхание. Но он остановился. Его рука замерла в миллиметрах от моего лица.

Я увидела на его длинных пальцах – когти. Чёрные. Жуткие.

– Я должен убить тебя, – сказал психопат очень тихо. – Но не могу.

Я сглотнула вязкую слюну и выдавила из себя:

– П-п-почему?

– Потому что ты – моя.

И мир перестал звучать. Исчезли все звуки. Пропали все запахи.

Он вонзил в мою шею… клыки.

Ахринеть.

* * *

– ДАРИЙ —

Отчётливо чувствовал, как сердце девушки колотится.

Быстро. Рвано. Как у пойманного зверя, который уже понял, что его вот-вот убьют.

Почему я не убил её?

Стоял, вглядываясь в неё, и внутри всё кричало, что я нарушаю закон. Проявляю слабость.

Но рука не поднялась на неё. И это разозлило меня.

Я был древним вампиром.

Старше этих улиц, старше зданий из стекла и металла. Я знал запах страха.

Сотни и сотни лет – и всё во мне было устроено, как в безупречном механизме: контроль, расчёт, сила. Ни одна жертва, ни один враг не заставляли меня передумать или дрогнуть.

А теперь появилась она.

Незнакомка с глазами цвета осеннего неба и запахом… чем-то знакомым. Тёплым. Древним. Домом, которого у меня никогда не было.

Она пахла, как самая сладкая кровь, которую я никогда не пробовал. И вот в моих руках шанс вкусить этот десерт. А потом убить. Но не могу.

Провёл носом по её коже вдоль линии ключиц, вдыхая её, словно самый изысканный аромат.

– Ммм… – простонал утробно, удивляясь самому себе.

Открыл рот, и острые клыки скользнули в её плоть.

Не грубо. Медленно. Как поцелуй, от которого нет спасения.

Вкус её крови наполнил меня, и мир исчез.

Она была… идеальна. Сладкая, тёплая, как мёд на языке, как палящее солнце, которого моя кожа не знала уже сотни лет. Я пил её, едва сдерживая в себе зверя.

Девушка издала стон – тихий, тягучий. С каждым движением моего рта её тело изгибалось навстречу.

Она слабо вскрикнула и снова тихо застонала.

Сочные капли крови струились по моим губам.

Каждая капля её жизни дарила невероятное ощущение полноты, после которого я уже не мог бы существовать как прежде.

Но я резко оторвался от неё и отшатнулся, как от огня.

Не в буквальном смысле. Я всё ещё держал в руках её ослабленное тело, слышал её слабый стон.

Я мог сейчас осушить её. Или сломать ей шею, или стереть память, даже превратить её в прах. Таков был мой долг. Люди не должны знать о нас, помнить нас, даже если стереть им память, велик шанс, что воспоминания вернутся.

Но внутри меня – в груди и в разуме всё запротестовало. Всё моё существо было против.

Она просто… МОЯ.

Я не поверил в это.

Невозможно.

Считалось, что это просто легенда. Связь между вампиром и смертной, настолько прочная, что разрушает всё – это просто сказка для молодняка.

Но моя кожа жаждала её прикосновения. Вены – её крови. Но ещё сильнее я хотел сделать её своей.

Впервые за сотни лет я растерялся.

ГЛАВА 2

* * *

– АРИНА —

Звуки утра ворвались в моё сознание как перфоратор по бетону.

Или это просто моя совесть кричит, что я всё проспала?

Разлепила глаза и тут зажмурилась от слишком яркого солнца… Хотя… Вроде и не сильное яркое.

Ага, я на диване.

И почему-то я одета в уличное. И в одном кеде. И ничего не помню… Но вроде не пила…

Приняла сидячее положение и застонала от мигрени, которая в тот же миг обрушилась на мою несчастную голову.

Прекрасно. Как я вообще умудрилась забыть, что я вчера делала?

Стянула второй кед, потом медленно встала и попыталась разобраться в своём теле, как детектив с утра, который с утра всегда не в духе.

Кряхтя и постанывая, стянула с себя одежду. Бросила на пол рядом с диваном.

Прошла в прихожую и озадачилась. Рюкзак валялся на коврике у двери. И с чего я его там оставила?

А вот второго кеда не нашла.

Где второй кед, чёрт возьми?

Я искала в прихожей, на диване, под диваном.

Моё ужасное утро свелась к поиску чёртовой обуви. Но тапок так и не нашла.

Прекрасно. Я добралась домой в одном кеде.

– Грёбаный стыд… – проговорила со стоном и сжала виски. Голова просто взрывалась изнутри.

Прямо в чём мать родила, прошла на кухню и долго шарила в холодильнике, потом в шкафчиках в поисках чего-нибудь от головы.

Нашла…

Теперь душ. Холодный, а потом тёплый.

А после выпить чаю. И пожрать бы, а то голодно в желудке, будто я и не ела вчера.

Окинула взглядом кухню и нахмурилась.

Вернулась в свою маленькую гостиную и сильнее напряглась

– Какого хрена? – выругалась, потому что ничего не понимала.

Я точно помню, что сделала вчера заказ на пиццу, салат и ванильный РАФ. Но ничего этого не было!

Заглянула в мусорное ведро. Пусто. Ни контейнера, ни стаканчика, даже какой-нибудь финтифлюшки с логотипом кафешки, в которой я всегда покупаю перекусы.

Я могла бы подумать, что выбросила всё в мусорный контейнер на улице.

Усталая, но всё равно бы попёрлась на улицу и тащилась бы в самый конец дома, где у нас стоят контейнеры и выбросила бы среди ночи мусор.

Да, я допустила такой вариант, так как всё равно ни шиша не помню. Но тогда почему я не захватила мусор, что скопился в моём ведре под мойкой?

Это точно не про меня, я всегда выбрасываю весь мусор.

Почесала затылок и пожала плечами. Вывод один – я не забрала свой заказ и на самом деле ничего не ела. Потому и голодно в желудке.

– Засада… Что я вчера делала? – задала вопрос в пространство. Естественно, мне никто не ответил.

Короче, пошла я в душ.

А в ванной увидела своё отражение.

Ну да-а-а, как будто моей жизни не хватает уродств.

Я взглянула на себя и скривилась. Бледная. С тёмными кругами под глазами. Губы тоже какие-то обескровленные.

И шея в чём-то перемазана…

– Какого…

У меня глаза чуть в отпуск не ушли.

И тут меня накрыли воспоминания. И от этих воспоминаний мой мозг едва официально не вышел в астрал!

– Твою дивизию!

На шее отчётливо проступали две точки с подсохшей корочкой. Кожа вокруг припухла и потемнела.

Прикоснулась и зашипела. Было больно.

– Вот же сука! – прорычала, когда поняла, что реально нарвалась на настоящего психа. Ну не на вампира же, в самом-то деле.

Или это был вампир?

Меня укусил вампир?

Я застыла перед зеркалом в откровенном шоке, пока в голове крутилась мысль:

«Зачем я вообще потащилась в тот переулок? Зачем, Арина?»

Где-то в альбоме на обратной стороне фотографии, где я с подругами, у которых вообще тормозов не было, имелась надпись, выведенная моей рукой: «Не пью, не лезу не в свои дела, не пускаю странных людей домой».

За каким хреном лысого я полезла не в своё дело?

Всё равно тем несчастным не помогла. Зато себя подставила.

И что? Я теперь в вампира превращусь?

Тут же вспомнила, как с утра меня побеспокоила солнышко.

– Всё… начинается… – проговорила не своим голосом, и полезла в душ мыться.

Вспоминала всевозможные средства от вампиризма.

Так-с, крестик у меня есть. Святая вода – тоже. Мне подруга банку целую приносила. Чеснок я просто обожаю. Что ещё ненавидят вампиры?

Ах, да! Осина! Осиновый кол!

Не, ну я не стану выбивать колом себе сердце.

А вот что-то из осины надо бы приобрести – браслетик там или колечко.

И не смыв до конца пену, бросилась скорее на кухню

Оболью себя с ног до головы святой водичкой. И компресс на укус сделаю. Вдруг, да поможет?

Так, и бутеров с чесноком надо наделать.

А потом я себя по лбу стукнула и выкрикнула:

– Серебро!

Да, вампиры же боятся серебра.

А на кухне я два не споткнулась о своего кота.

Он как снаряд, вылетел непонятно откуда.

И закричал дико: «МИ-Я-А-У!», требуя еды.

– Ты что, с ума сошел? – прошептала, схватившись за сердце. – Нельзя меня так пугать, я у тебя вообще-то одна.

– МИЯУ! – повторил кот и уставился на меня крайне недовольным взглядом жёлтых глаз.

– Тебя надо было назвать не Беляш, а Орун, – вздохнула я. – Кот Орун – эксперт по утренним стрессам. Нравится?

Кот повторил свой наглый вой.

Дала ему еды и потом минуту вспоминала, вот зачем, я мокрая и с пеной на голове, как очумелая, потащилась на кухню?

Мозги болели, шея болела, в целом вся жизнь сейчас казалась мне как одна большая боль.

А ещё ночью какая-то тварь впрыснула мне в кровь своё кислое наследие вампиров.

Почему кислое? Просто не люблю ничего кислого.

Вспомнила.

Святая водичка.

Достала из шкафа банку и покачала головой. Подумать только, даже представить не могла, что освещённая вода мне когда-то понадобится.

И я, как истинная женщина, была настроена на полную победу над злом.

Но что делать, если я не верила и не верю в вампиров, оборотней и прочую нечисть? Правильно, всё равно надо действовать по старинке! А то мало ли, а вдруг и, правда, это был вампир, а не просто придурок, нацепивший челюсть с клыками?

Ох, ма-а-ать, я даже не знаю, где эти клыки побывали… Вдруг там столько инфекции и всякой заразы, что мне скорее надо прививки ставить! От столбняка, бешенства, чумы, сифилиса, эболы и прочей дряни!

Я решила, что святой водой всё равно обмоюсь, а потом и прививки сбегаю, да поставлю. А то мало ли…

Как только вода коснулась кожи, я почувствовала, как укус вампира сотрясает мой мир… Короче, НИЧЕГО я не почувствовала.

Вода, как будто, вообще не заметила, что меня, возможно, укусил вампир.

«Может, серебро поможет?» – решила проверить на всякий пожарный.

Снова вся мокрая и голая я сбегала в спальню и нашла широкий серебряный браслет. И вот с решимостью я приложила его к месту укуса, но… если бы укус умел своё мнение, он бы только посмеялся надо мной.

Эффекта – ноль.

– Значит, серебро не работает, – проговорила я и хмыкнула.

Но вот от чеснока точно эффект будет, я полагаю.

Завернула волосы в полотенце и, не отчаиваясь, пошла за чесноком.

Раздавила несколько зубчиков и, рассматривая укус у зеркала, начала натирать его.

Весь мой мир наполнился запахом чеснока, и через пару секунд я поняла, что не только вампиры бы сдохли, да я сама чуть не рехнулась.

Укус же, в свою очередь, оставался абсолютно невозмутимым.

Отмыть с кожи чесночный запах тяжелее, чем вывести многолетнее жирное пятно с обивки дивана.

В общем, я поняла, что народные методы – туфта. Обработала укус анисептиком, залила зелёнкой и залепила бактерицидным пластырем.

Откопала в своей аптечке противовирусное средство и, не задумываясь, выпила его.

– Надеюсь, весь этот бред был просто бредом.

Думать о том, как я попала в квартиру, и куда всё-таки делся один мой кед, я не хотела. Тем более не хотела думать о том, что эта зубастая сволочь была в моём доме.

Боялась, что всё намного ужаснее, чем я могу себе представить.

Наделала себе бутербродов, сварила крепкий кофе и от души нажралась вредной еды.

* * *

Я стояла перед зеркалом в туалете ветеринарной клиники и рассматривала свою шею.

Меня волновал не только укус, но и оттенок кожи. Мне в какой-то момент показалось, что я стала слишком бледной.

Но нет, никаких изменений.

Вампиром я пока не стала. Вроде бы.

Ещё и на зубы свои поглядела. Зубы как зубы. Обычные человеческие.

«Так, ладно, Арина, не отвлекайся от пациентов, а то ещё немного и от глупых мыслей станешь мёртвой, а не от укуса психопата…»

Такие мрачные мысли посещали мою голову весь чёртов день.

Вдруг я просто подхватила какую-то адскую инфекцию от него?

В очередной раз проверила свой пульс, надеясь, что мои руки не стали холоднее. Обычные, человеческие руки. Пока что.

Коллеги косились на меня. Спрашивали, всё ли в порядке? Но я отмахивалась и отговаривалась, что, кажется, я чуть простыла. Промочила вчера ноги в луже и вот…

Отговорка помогла. Тем более им стал понятен исходивший от меня убойный запах чеснока.

Ну да… лучшее средство от любой заразы – это принять чеснок внутренне и наружно, как это сделала я.

Про шею, к счастью, никто из коллег не спрашивал, потому что пришла я в водолазке траурного цвета.

Идеальный цвет для моего настроения.

Чёрт… это ощущение… как будто что-то сверлило меня изнутри.

Да, у меня сегодня была отвратительная слабость. Ещё и странные спазмы в животе и мутило. Но нет, выпить крови мне не хотелось.

Чтобы развеять свои последние сомнения, я в панике заказала на маркетплейсе несколько аксессуаров, чтобы быть уверенной, что моя жизнь не превратится в фильм ужасов. Осиновый кол, осиновое ожерелье, осиновый браслет. Ну… мало ли что. Заказ придёт через два дня. Ох, как ужасно долго.

Наконец-то закончился этот нервный день.

Странно, но есть до сих пор не хотелось, хотя я закинулась бутерами только с утра, а уже вечер.

Заказала такси и поехала домой. Пешие прогулки с работы у меня теперь надолго на стопе.

И больше ни в один тёмный переулок не зайду. Пусть всех несчастных спасают другие, а мне вчера хватило. Моё любопытство меня чуть не сгубило и не убило.

А кто знает… Может и убило?

Вспомнила вдруг фильм, где героиню укусил какой-то мудак и заразил её некровирусом и этот вирус не сразу начал в ней проявляться.

Её тоже сначала тошнило, есть ей не хотелось, а потом у неё почернели и отвалились ногти. Она как дура ходила с пластырями на всех пальцах. Ещё у неё начали шататься зубы. А когда она занялась сексом с одним парнем, у неё прямо из вагины посыпались опарыши…

– Остановите! Немедленно! – рявкнула таксисту.

– Здесь нельзя оста…

– Меня сейчас стошнит!

Видимо вид у меня был жуткий, потому как мужик выругался и резко затормозил у обочины.

Я едва успела открыть двери, как меня тут же вывернуло…

Нет, опарышами я не блевала. Пока что.

После таксист доставил меня до дому в считанные минуты.

Бедолага, очевидно, испугался, что я либо кони двину, либо заблюю ему салон или же заражу дрянью, какую сама подхватила.

Все три варианты имели место быть.

Короче, вернулась я домой, мрачная, дёрганная, с бесконечной жалостью к себе и желанием завалиться спать.

Как всегда, открыла дверь и сразу ощутила что-то не так.

Запах. Ага, точно, запах. Необычный. Он был… как запах дыма, древесины и ванили?

По коже поползли мурашки.

Не разуваясь, я, медленно ступая, прошла в гостиную.

Из моих рук выпала сумка, когда увидела незваного гостя. Я встала как вкопанная.

Если бы челюсть могла падать, она бы тоже рухнула, присоединившись к сумке.

Он находился здесь, совершенно спокойный, как будто он дома.

В углу комнаты, погружённой в полумрак, сидел незнакомец. Высокий, с аристократичной осанкой, как будто его тело было вырезано из мрамора, и сама тень искала его.

В свете от уличных фонарей, лишь слегка проникающих через тяжёлые шторы, его фигура казалась ещё более загадочной, как из другой эпохи.

Он был весь в чёрном – в деловом костюме.

Мужчина небрежно поглаживал моего кота, его пальцы медленно скользили по белому меху. Кот мурлыкал, словно в каком-то чарующем трансе, не обращая внимания на то, что это чужак. Мой Беляш не выносит чужих рук, он только меня любит и меня принимает.

Какого чёрта?

Страх на мгновение охватил всё моё существо. Но лишь на мгновение.

Когда человек весь день ходит с мыслью, что он, точнее, она, то есть я, почти уже труп, то инстинкт самосохранения по итогу притупляется, становится уже как-то пофиг на последствия.

Сжала руки в кулаки, сделала один шаг вперёд, пнула сумку, что оказалась на моём пути и прошипела:

– Ты-ы-ы-ы!

Мужчина включил торшер и гостиную залил мягкий приглушённый свет.

Его лицо было, как картина, нарисованная лучшими мастерами: белоснежная кожа, чётко очерченные черты, глаза, как два сверкающих обсидиана с алыми искрами, холодные и глубокие, не имеющие ни конца, ни дна.

В его взгляде было что-то необъяснимо привлекательное, чем-то манящее, и в то же время страшное. Даже жуткое.

Его волосы были тёмные, чёрные, как ночь без звёзд.

На его губах играла холодная усмешка, как у того, кто знает больше, чем остальные и будто весь мир находится в его руках.

Он не был похож на обычного мужчину, он был воплощением чего-то… сверхъестественного.

Неужели, передо мной, и, правда, вампир?

Энергия, которую он излучал, сковывала, заставляла замереть, затаить дыхание.

Он был живым олицетворением всех тёмных сказок, все легенды о вампирах и ночных существах жили в его глазах.

Когда его голос, глубокий, низкий, но томный, нарушил тишину, воздух в комнате, казалось, завибрировал, а я чуть не рухнула на колени. Ноги вдруг стали ватными.

– Ты так странно смотришь на меня, Арина, – произнёс он.

Его голос был мягким, но в нем звучала какая-то невидимая угроза, и в этом было что-то опасно соблазнительное.

Он говорил так, как будто каждый слог был тщательно выверен, пробирая её до самой души.

– Ты меня не боишься. Почему?

У меня дыхание перехватило.

Дрожь, прошедшая по телу, заставила мои колени чуть подогнуться, и я ощутила, как земля исчезает из-под ног.

Он произнес эти слова так, что мне показалось, что я вот-вот потеряю сознание, как в фильмах ужасов про тупую героиню, которая лезет туда, куда не надо.

Я, всё ещё ошеломлённая, наконец, нашла слова. Проорала дикой, просто бешеной кошкой:

– Почему?! А сам не догадываешься, урод! Да какого чёрта ты вообще пришёл?! И как ты попал в мою квартиру?! И вообще свалил живо с моего дивана и оставь в покое моего кота!

Но он продолжил гладить кота, игнорируя мои эмоции. А Беляш жмурился от удовольствия.

– Ты теперь под моим наблюдением, – вкрадчиво добавил мужчина.

Он меня вообще не слышит?

– Под наблюдением? Что происходит? – выдохнула я, обессиленная, но полная ярости. – И какого хера ты меня укусил?! Ты, блин, вампир что ли? Или у тебя дакномания? Ох, не-е-ет, ты же убийца! Ты убил тех людей!

Мужчина лениво взглянул на меня, как на глупое дитя.

– Да. Я – вампир.

Я сильнее сжала руки кулаки.

– Вампир? Что за бред? Я не верю…

– Не веришь? – хмыкнул он. – Поэтому ты облилась святой водой, нацепила на себя три тонны серебра и натёрлась чесноком?

«Ещё заказала осиновый кол», – добавила мысленно.

Прищурилась и прошептала злым, очень и очень злым голосом:

– И что теперь? Я тоже стану вампиром?

Он улыбнулся, и его улыбка была опасной, как лезвие ножа. Меня передёрнуло и это не укрылось от мужчины.

– Нет. Не станешь.

Его пальцы, длинные, сильные и уверенные, продолжали поглаживать моего кота. Я вдруг до ужаса испугалась за своего питомца. Вдруг этот психопат причинит боль моему Беляшу?

– Теперь ты дрожишь… И боишься… – его голос был вкрадчивым, и я не могла понять, это был вопрос или наблюдение. – Не бойся, я не причиню тебе боль, если ты не захочешь этого.

Этот псих реально был зловещим, хоть и красивым, безумно привлекательным и одновременно пугающим.

Его тело излучало такую силу, что я чувствовала себя на грани истерики.

От таких типов хочется держаться как можно дальше. От таких придурков нужно бежать без оглядки. Но я не могла оторвать глаз от его губ, которые скривились в усмешке.

Моё сердце, бешено колотилось в груди.

– Не двигайся. Не провоцируй. Но ты понимаешь, что и так уже в ловушке, не правда ли?

Моё дыхание сбилось.

– Иди ты, знаешь, куда! – сорвалось с моих губ как-то само.

– Ты такая красивая, но такая грубая. Разве тебе не говорили, что ругательства не красят женщину?

Ненавижу чувствовать себя загнанной в угол. Я никогда не была жертвой. И не буду.

– Я сказала, иди ты…

Но я не успела закончить фразу.

Мои глаза не увидели ни одного движения.

Я клянусь, ничего не было, но мужчина внезапно исчез. Только мой Беляш остался на диване, удивлённый тем, что его так бесцеремонно сбросили с колен.

А сам мужчина оказался за моей спиной.

И его рука легла на мою шею.

Его запах и его дыхание опалили мне затылок.

Он вдруг рванул на себя воротник моей водолазки, а следом и пластырь на укусе.

Кажется, я пискнула.

Хорошо хоть не описалась.

– Запомни, Арина, я хочу, чтобы твой красивый рот больше не ругался. Иначе, я накажу тебя.

И горячие, просто обжигающие губы вдруг коснулись моей шеи, того самого места, где он укусил меня и я ощутила клыки – острые, царапающие, по коже моей побежали мурашки, я задрожала, а он проложил дорожку клыками, а затем губами от уха до ключицы…

Какого чёрта он делает?

Я что же… теперь его еда? Меня вписали как новое блюдо в меню?!

Дышала я так, будто пробежала марафон, но нашла в себе силы отмереть, развернуться и оттолкнуть от себя этого монстра.

Но с таким же успехом можно было отталкивать от себя многовековую скалу. Я сама отошла от него. А хотелось просто убежать. Но это мой дом.

– Да иди ты в жопу, уродливая тварь! Вали на хер в свой гроб или откуда ты припёрся, исчадие ада! Это моя квартира, а не подземелье для бессмертных дегенератов! Забудь меня! Исчезни! Испарись! Пошёл вон! ВО-О-О-ОН!

И не поверите. Но он исчез.

Я ощутила лишь лёгкое дуновение ветерка. Будто кто-то очень быстро прошёл мимо меня.

ГЛАВА 3

* * *

– ДАРИЙ —

Я появился в офисе собственной бизнес высотки через несколько минут.

Панорамные окна, огни мегаполиса, виски, коньяк, водка, вино… напитки со всего мира в тяжёлых хрустальных графинах – всё привычное и безжизненное.

Пространство, где я – король, и моё слово закон.

Налил себе вискаря и опрокинул почти весь бокал.

Кожа на ладонях горела. Прикасаться к ней было приятно. Хотел сорвать с неё всю одежду.

– Я должен был её убить.

Голос был моим собственным, но прозвучал чуждо.

Налил ещё виски, не ради вкуса, а ради привычного ритуала. Поднёс к губам и вздохнул. Поставил стакан на край стола, больше не притронувшись.

– Чёрт возьми… – пробормотал вслух и тут же пожалел. Я раньше никогда не говорил сам с собой.

«Она просто молодая женщина. Просто человек. Никакого веса в этом мире не имеет, чтобы быть угрозой. Или…»

Тут же вспомнил её запах. И то, как она дрожала, когда я приблизился, коснулся её. Она испугалась, но не убежала. И не кричала «помогите». Зато прогнала меня. Облила меня матом. Давно меня так не обкладывали. Последний раз тот идиот, что осмелился сказать обо мне в подобном ключе, через мгновение был мёртв. Я вырвал ему сердце.

Что ж, эта малышка зубастая.

Арина Воронова. Ты – не про страх, ты женщина – сталь.

«Она – угроза».

Так сказал бы Совет. И я бы с ними согласился ещё вчера. Но не сейчас.

Подошёл к окну.

Смотрел вниз, туда, где улицы пульсировали фарами, жизнью. Где она жила в своей небольшой квартире, не зная, что вся её жизнь навсегда изменилась.

«Проклятье, Дарий. Ты не просто не убил её. Ты отпустил её. Мог бы просто запереть в одном из своих домов», – разум и расчёт теперь не давали мне покоя.

Вытащил из внутреннего кармана телефон и нажал кнопку вызова.

– Мне нужно, чтобы ты выставил наблюдение за одним объектом. Координаты и фото сейчас пришлю.

– Как пожелаете, мой лорд, – ответили мне.

Я поспешил добавить:

– Но не трогайте. Не пугайте. Не приближайтесь. Только наблюдайте.

– Объект важен для клана? Вампир?

Я помолчал. Потом произнёс:

– Она – человек. И она – моя.

– Как скажете.

Отправил её данные, потом бросил телефон на стол и длинно выдохнул.

Впервые за долгое время я почувствовал страх.

Не за себя.

За неё.

Потому что Совет придёт в ярость.

* * *

– АРИНА —

Меня разом покинули силы.

Сердце продолжало биться как ненормальное, будто у меня осложнённая тахикардия.

Я упала на диван, обхватив колени руками, пыталась успокоить дрожащие пальцы.

В голове всё смешалось, мир стал не таким, как раньше.

Воспоминания о том моменте – о том, как его пальцы прошлись по моей коже, о том, как его губы коснулись шеи, рвали меня изнутри.

Мой кот, всегда такой независимый и спокойный, теперь, казалось, смотрел на меня с каким-то осуждением.

Кот ещё меня осуждает?

– Ты – предатель, – заявила Беляшу. – Ты должен был расцарапать ему всю морду, и в глаза запустить когти, чтобы он ослеп! А ты лежал у него на коленях, будто он твой лучший друг! Беляш, ты не охренел?

Кот широко зевнул и свернулся в углу дивана пушистым калачиком.

Я фыркнула и поднялась с кряхтением, будто сегодня резко я постарела на сто лет.

Доковыляла до кухни и залезла в холодильник.

Достала бутылку вина и длинно вздохнула.

– Это, конечно, не выход… Но у меня пипец какой жуткий стресс…

Я как будто пыталась оправдать своё импульсивное желание напиться. И забыться.

Налила себе полный бокал и залпом выпила, даже не ощутив толком вкуса, хотя вино было хорошее. Берегла для особого дня.

Смешно.

Встречу с вампиром и укус от него можно считать особенным днём?

Налила ещё и сделала уже просто глоток.

Вино заполнило рот, горло, а затем растеклось в животе. Вернулась на диван. Поставила на журнальный столик бутылку и бокал.

Опустила голову на спинку дивана, закрыла глаза и постаралась отогнать от себя те мысли, которые бурлили в моей голове. Но ничего не выходило.

Вампир. Как же трудно поверить в это. Это не могло быть правдой. Но он был передо мной, настоящий, с жутким взглядом и мрачной, магической аурой, которая затмила всё на свете.

А его укус? Я всё ещё ощущала его на шее.

Я снова взглянула на кота.

Потеребила его по спинке и Беляш недовольно взглянул на меня.

Его глаза, большие и жёлтые, спокойно сверлили меня.

«Эта сволочь трогала моего кота», – моя мысль была полна ярости и горечи.

Подтянула к себе колени и шумно выдохнула. Опустила голову на колени и снова посмотрела в глаза своему коту.

Кот снова зевнул, подмигнув мне одним глазом, как будто издеваясь, и снова свернулся клубком.

Только что мне теперь делать?

Всё произошедшее казалось кошмаром Дурным сном. Но это было не сном.

– Он не оставит меня в покое, так ведь? – прошептала я ни к кому собственно не обращаясь. – Он придёт снова.

Почему я была уверена в этом?

Да всё просто. Я, как ветеринарный врач знаю про поведение хищников. Хищные звери любят поиграть с добычей, прежде чем они её убьют и сожрут.

Этот вампир недобитый – хищник. А я его добыча.

Тронула шею в том месте, где он прикасался пальцами, клыками, губами…

Странно, но я не почувствовала холода от его прикосновений. Вампиры – это ведь ходячие мертвецы. Существа ночи. Любители крови. Мерзкие твари, которые непонятно зачем нужны нашему миру?

Наверное, мне надо сменить место жительства.

И взять отпуск за своё счёт.

Короче, мне надо залечь на дно.

Этот тип побесится, разыскивая меня, а потом успокоится. Найдёт себе новую жертву.

Проверила свой банковский счёт на телефоне.

Накопления у меня есть, жаль, что их придётся потратить на такую херню, как игра в прятки с вампиром.

Но на кону моя жизнь.

А я, между прочим, хочу жить. Я люблю жить. Люблю жизнь и не хочу сдохнуть, да ещё так ужасно – стать ужином или десертом для вампира.

С каждым мгновением моя уверенность росла.

Выпила ещё вина…

* * *

Утро пахло кофе и недоверием к себе.

Я сидела на подоконнике, закутавшись в одеяло, с кружкой в руках.

Кофе был таким, как я любила. Но на вкус он сегодня был как картон. Смотрела в окно и пыталась понять, что, чёрт побери, это было? Зачем я вчера напилась? Чтобы сегодня страдать от похмелья?

Если так, то у меня получилось.

Вчерашний вечер и ночь напоминали плохой сон, но тело не лгало. Ладони дрожали, как после панической атаки. В груди жгло. Во рту было мерзко, будто кошки нассали. В висках – стучало. И обезболивающее и антипохмелин не спешили меня спасать от плохого самочувствия.

«Я должен убить тебя. Но не могу».

Я снова услышала это. Голос не как у маньяка или грабителя. Глубокий, спокойный до ужаса. Как будто его слова – это не угроза, а приговор.

И вчера его приход ко мне. Прикосновения. И снова голос…

Я прижалась лбом к кружке.

Лучше бы я сошла с ума. Но нет, психоз отменяется.

Вернусь я лучше к жизни.

Допила кофе, затолкала в себя нехитрый завтрак – хлопья с молоком.

Беляш уже управился со своей едой и теперь тщательно намывался.

Я медленно слезла с подоконника и отправилась в душ.

Вода помогла взбодриться. Или это подействовали болеутоляющее и противопохмельное.

Натянула спортивный костюм. Включила музыку. Полила растения. Проверила лоток кота. Всё, как обычно.

Потом села за ноутбук.

Вчерашняя идея залечь на дно с утра показалась мне ещё более правильной.

У меня сегодня и завтра выходной. Можно всё хорошенько обдумать. И если я найду вариант, где можно спрятаться на время, тогда позвоню на работу и сообщу, что беру внеплановый отпуск. Тем более, они мне должны два отпуска, я работала за двоих, даже за троих.

Так… что у нас имеется?

Снять номер в гостинице?

Не-а, точно не вариант.

Квартиру?

Ну-у-у, можно, конечно, но тоже меня можно будет найти.

Лучше всего уехать в другой город. А лучше за город. Снять какой-нибудь домик…

И я вдруг представила себе картину.

Глухомань. Ни души вокруг. Только я, мой кот… и вампир, который меня нашёл.

Меня передёрнуло от этой мысли.

Нет. Дом в глуши точно не пойдёт.

Куда бы мне деться?

Так, а если подумать логически?

Вампиры – дети ночи. Они ненавидят солнце. Значит… может мне реально отправиться в отпуск?

Куда-нибудь туда, где плещется голубой океан, светит солнце и стоит жара плюс тридцать девять. И никаких вонючих вампиров.

Эта идея мне понравилась.

Посмотрела на Беляша и сказала ему:

– Минимум на две недели ты переселишься к нашей соседке тёте Люде, ясно? Будешь с ней на пару слушать её любимого Баха.

– Мя-а-у-а-ур, – протянул кот. Ему моё решение, кажется, совсем не понравилось.

Зато я приободрилась.

Когда мы находим решение проблемы, это всегда окрыляет.

И открыла сайт туроператора.

Закусила кончик языка и весело произнесла:

– Так-с, и куда бы мне полететь?

* * *

– ДАРИЙ —

Глубокая ночь. Свет в офисе был тусклым, но комфортным.

Я лениво листал планшет и просматривал новых кандидатов для ежегодных «Игр» – элитного развлечения. Это своего рода форма отбора новых кровных. Но чаще просто развлечение.

Давно, уже несколько столетий ни один из кланов не выделал кого-то из людей, чтобы «обратить».

Вибрация телефона прорезала тишину.

Оторвал взгляд от аппетитной блондинки с кукольным личиком, описанной в анкете, как особь с маниакальными наклонностями.

Звонивший был из малого круга (Кровный Слуга).

– В чём дело? – спросил я резко.

– Мой лорд, объект покидает страну. Она в аэропорту. Пункт назначения – Индонезия, – голос помощника был напряжён. – Какие нам принять меры? Или оставить, как есть?

До хруста стиснул зубы. Внутренне весь сжался, словно перед ударом.

Индонезия.

Она летит в руки ненавистного мне клана.

Вампирская политика, она как паутина, запутывающая и смертельная.

Решение принял без раздумий.

– Задержите рейс. На неопределённый срок. Не дайте ей улететь, – мой приказ прозвучал зло и резко. – Я еду в аэропорт.

– Вас понял.

Отключившись, я не сдержал рычания.

– АРРРИНА-А-А!

Дура!

Решила сбежать?

Решила, что сможет скрыться от меня?

«Пытаешься выскользнуть из моих рук? Нет, глупая, не выйдет!»

Отбросил планшет и вскочил с места.

И вышел не через дверь, как цивилизованный вампир, а в окно.

Мгновение – и я исчез, словно тень, растаявшая в темноте.

Все вампиры из первого круга – быстрые и точные, как удар катаны.

Я не допущу её побега.

Хотя, сказать по правде, её сопротивление, её ярость – возбуждали, интриговали. Кровь по венам бежала быстрее, охотничьи инстинкты обострялись.

Те редкие люди, которые узнавали о нас, наоборот, мечтали, чтобы их обратили, чтобы они стали частью нашего мира. Но Арина – другая.

Всё тело задрожало от нетерпения поймать эту чертовку.

Внутри меня вспыхнуло пламя, появился давно забытый интерес.

Ах, эта новизна острых ощущений, она как свежий ветер среди приевшегося запаха вечности и обыденности.

Что ж, малышка, ты сама напросилась. Раз ты посчитала, что можешь играть со мной в прятки, то ты ещё не знаешь, какую цену заплатишь за свой проступок.

Я буквально вылетел на встречу с ночным городом. Запрыгнул в машину и до упора утопил педаль газа.

В моих венах горел огонь. В душе разыгралась буря.

Арина. Упрямая и любопытная женщина. Она – моя. Я позволил ей жить. Не убил, хотя должен был. Теперь каждый её шаг, каждый вздох контролирую только я.

Всё, что я чувствовал сейчас – злость вперемешку с азартом. И в этих чувствах скрывался лёд, такой же холодный, как и моё бессмертие.

* * *

– АРИНА —

– Рейс на Денпасар задерживается на неопределённое время по техническим причинам. Авиакомпания приносит извинения за неудобства и всем пассажирам предлагает шведский стол в VIP зоне…

Я с громким стуком закрыла книгу, которую спокойно читала в ожидании своего вылета и после этого заявления, чуть не выругалась вслух.

– Да вы прикалываетесь, – прошипела в ярости.

Вскочила со своего места и направилась вместе с другими недовольными пассажирами к администратору, который уже пытался всех успокоить и объяснить, как надолго отложен рейс.

– Уважаемые, не ругайтесь. Мы сами расстроены, но ничего сделать не можем… Авиакомпания делает всё возможное, чтобы вы как можно скорее вылетели…

Я сжала руки в кулаки и покачала головой.

А по спине побежал неприятный холодок.

До недавнего времени я не страдала паранойей, а сейчас мне вдруг показалось, что эта задержка рейса – дело рук проклятого вампира.

Тряхнула головой, дала себе мысленную затрещину, и попыталась успокоиться.

Не хватало мне панической атаки.

Он – просто недобитый вампир, у которого жилплощадь на погосте, а не суперзлодей у которого технологии и помощники как из фантастики.

Он не мог так быстро узнать о моём бегстве.

Да и вряд ли я ему нужна. Скорее всего, после того, как я облила его великим и могучим, я стала ему неинтересна. Так ведь? Мне бы очень этого хотелось.

Поскрипев зубами и мысленно прокляв авиакомпанию, я, как и другие пассажиры, перешла в VIP зал, села за столик у окна, взяла себе свой любимый ванильный РАФ и кусок морковного пирога. Попыталась почитать новости в telegram, сосредоточиться на последних событиях в мире. Но что-то не получалось.

Мне было некомфортно и возникло вдруг странное ощущение… Знаете, такое, когда ты чувствуешь кожей и всем существом, что на тебя кто-то пристально смотрит, взглядом сверлит твой затылок. Прожигает в тебе дырку.

Обернулась и осмотрелась.

Обычные люди вокруг. Все заняты собой. Кто-то обсуждает отложенный вылет, ругает авиакомпанию, кто-то предаётся чревоугодию за счёт компании, кто-то решил вздремнуть, а большинство сидит в телефонах.

Персонал и охрана, тоже обычные люди, выполняющие свою работу.

Вернулась к своему занятию – пить кофе, есть пирог и листать ленту новостей.

А потом внутри меня всё будто заледенело от страха. Казалось, что моё сердце сжали в тиски, дышать стало трудно.

По спине снова пополз пренеприятный холодок.

Я кое-как проглотила откусанный кусочек пирога и медленно обернулась.

И увидела светловолосого мужчину в деловом костюме, сидящего у дальнего окна. Он не пил кофе. Ничего не ел. В его руках не было телефона. Его руки просто лежали на столике. И он просто смотрел. Непристойно спокойно и конкретно в одном направлении – на меня. Его яркие голубые глаза были какими-то неестественными.

Волосы на моём затылке встали дыбом.

И я поднялась. Резко.

Когда я обернулась на незнакомца – его уже не было.

– Капец… – прошептала я и не успела договорить.

На входе в VIP зал появился ОН.

Смотрел на меня с яростью. Будто подойдёт и убьёт меня. Свернёт мне шею. Или вырвет из груди моё колотящееся в панике сердце.

Я от ужаса икнула. Потом ещё раз. И ещё.

Обернулась, пытаясь найти взглядом другой выход. Нашла. Только там стоял тот светловолосый.

Сделала глубокий вдох, задержала дыхание, чтобы унять икоту и снова повернулась и уткнулась носом в мужскую грудь.

Шумно выдохнула и медленно подняла взгляд…

– Иди за мной, – прошипел он тоном, от которого я чуть в обморок не рухнула. – И без глупостей, Арина, если ты не хочешь, чтобы все присутствующие резко стали трупами.

И что-то такое было в его голосе, что сразу поняла – не шутит. Реально всех тут убьёт.

Гулко сглотнула и охрипшим от страха голосом выдавила из себя:

– Я багаж уже сдала…

Он лишь поднял одну бровь и повторил, чуть ли не по слогам:

– Иди. За мной. Арина. Про багаж забудь.

И руку свою мерзкую протянул ладонью вверх.

Я демонстративно скривилась, но вложила свою ладошку в его ладонь. Она показалась маленькой и хрупкой в его руке, а когда он сжал мои пальцы, да с силой, что я едва не застонала от боли, но сдержалась, чтобы не доставить удовольствия этому больному упырю.

И мы, держась за руки, отправились на выход.

Классно я слетала в отпуск.

ГЛАВА 4

* * *

– АРИНА —

Ощущала себя, как зверь в клетке.

Я не привыкла быть чьей-то добычей, тем более – жертвой.

Но, тем не менее, именно так я себя ощущала, сидя на одном из мягких кожаных кресел в квартире Дария.

О, да! Я теперь знаю имя моего похитителя – Дарий.

Высотка, в которой он обитал, была словно из другого мира.

Здесь всё было слишком идеально, дорого, роскошно и слишком мрачно. Много чёрного, золотого, красного.

Каждый угол, каждая линия и уголок этой огромной двухуровневой квартиры говорили о том, что они принадлежат не людям.

Это место – территория вампиров. Но последнее сообщил мне сам Дарий, чем сильно «порадовал».

Он стоял передо мной, сложив руки на могучей груди. Его силуэт был мягко очерчен мягким искусственным светом от ламп и торшеров.

Он был в тёмном костюме, но в этом костюме не было ничего обыденного.

Его взгляд был хищным, ледяным и одновременно манящим.

Вот никак не могла я понять, что ему хочется от меня: взять и уничтожить? Или заставить жить в постоянном страхе? Просто поиграть, а потом выбросить? Или поиграть и сожрать?

Короче, меня ни один из вариантов не прельщал.

– Почему ты хотела убежать, Арина? – его голос был холодным, как лёд, но в нём звучала насмешка.

– Ты… сукин сын! – слова вырвались, как яд. – Я имею право ходить и летать, куда хочу и когда хочу! Это ты ответь мне, какого хера ты сорвал моё путешествие! Я мечтала об отдыхе, а ты его сорвал!

Он сейчас мог отчётливо увидеть, что в моих глазах сверкала не только ярость, но и ужас.

Я реально думала, что смогу улететь. И думала, что не нужна ему. Но теперь… теперь меня пугала неизвестность и планы этого нелюдя.

Дарий сделал один шаг в мою сторону.

Тени в квартире как будто сгущались, подчиняясь его движению, и я поняла, что мой страх – это не просто эмоция. Это было ощущение, что я в ловушке. Реальной ловушке.

Он ещё шагнул и ещё. Вампир подошёл совсем близко и остановился. Его ноги едва не касались моих коленок в чёрных капронках.

Я сжала пальцами подлокотники. Кожа скрипнула под моим натиском. Подняла на него гневное лицо.

– Ты теперь моя, Арина, – сказал Дарий. Я вздёрнула брови. – И ты будешь жить здесь, в этом доме. Тихо. Скромно. Ты не сделаешь шагу без моего разрешения. Считай, это и есть твой отпуск.

Я вскочила, мои руки задрожали, но я всё равно толкнула его. И в итоге я шлёпнулась обратно в кресло, так как эта каменная глыба даже не шелохнулась.

Я боялась. Очень сильно.

Моя гордость была ущемлена. Какой-то хмырь с клыками покусился на мою свободу!

– Ты чудовище, – выдавила из себя. Во мне плескалась ярость вперемешку с ужасом и отчаянием. – Ты не можешь меня удерживать! Я свободный человек! Свободная женщина! Я уйду, ты не остановишь меня, ясно?!

Я снова поднялась с места и попыталась обойти этого зверя.

Ну да, так он и сдвинулся с места.

Я посмотрела в его лицо.

Его глаза, холодные, мрачные, как чёрные дыры, в которых угасает любой свет, глядели на меня пугающе пристально.

– Нет, Аринка, – он произнёс моё имя так, как я ненавидела. – Ты не уйдёшь. И ты будешь жить здесь, в этой квартире. Без телефона. Без интернета. Только ты и я, когда буду свободен. Здесь есть всё для твоего комфорта.

Он обвёл рукой просторную квартиру, где всё было безупречно – от чёрных мраморных полов до стен из молочно-жёлтого оникса с подсветкой. Панорамные окна, откуда открывался потрясающий вид. Красиво, обманчиво спокойно, как и его взгляд, как и его сущность.

Здесь было всё слишком. Как будто я оказалась в логове самого Дьявола.

– Во-первых, не называй меня Аринка. Ненавижу такое обращение. Во-вторых, что тебе нужно от меня? – я обняла себя за плечи, не в силах сдержать дрожь, не в силах спрятать паническую атаку, которая вот-вот накроет меня. – Я тебе не игрушка, Дарий! Я не буду здесь жить! Я хочу домой! К себе!

Он склонился надо мной, как скала, и я почувствовала его дыхание – тёплое, как жар от огня, на своём лице.

– Ты думаешь, я позволю тебе жить как прежде? Ты увидела то, что не должна была видеть, Арина. Ты сама сделала свой выбор. Ты могла пройти мимо, но ты не прошла. И теперь ты вся – моя. По всем законам. Ты больше не принадлежишь ни себе, ни миру людей. Ты – мой трофей. Моя забава. Моя игрушка. Я решаю, как жить тебе дальше. Или умереть.

От его слов я забыла, как дышать. Душа ухнула в пятки. Меня начало трясти, как будто я на морозе в минус сорок.

Вампир взял меня за подбородок, заставив встретиться с его взглядом.

– Ты будешь жить здесь, в моём доме. И ты будешь делать всё, что я скажу. Если попытаешься убежать, а я с удовольствием буду ждать, когда ты снова попытаешься, то я сделаю тебе больно. Ты никогда не покинешь моего мира, Арина. И ты никогда больше не станешь свободной. Отныне – ты часть тёмного и ужасного мира вампиров. И ты сама вошла в него, по собственной воле.

Я дёрнула головой, вырываясь из его хватки.

Вампир, наконец, отошёл от меня и очень изящно опустился в кресло напротив.

Моё дыхание стало тяжёлым, сердце бешено колотилось, а глаза наполнились горячими слезами. Смахнула их, чтобы они не потекли по лицу, не хотелось мне, чтобы эта тварь видела как я плачу.

Чёрт возьми, я не верила, что когда-то могу оказаться в такой дикой ситуации!

Я была в его ловушке, и ему было всё равно, как я себя чувствую.

Он – бездушная тварь, вот и всё.

Но по натуре я боец и я не могла позволить ему победить.

– Я не буду твоей игрушкой, Дарий. – Мой голос был тихим, каким-то жалким и беспомощным, но в нём чувствовалась решимость. – Ты можешь заточить меня в этой клетке, но я всё равно найду способ вырваться. Ты поймешь, что я не та, кого ты можешь сломать. А быть может…

Теперь я подошла к нему, указала на него пальчиком и прошипела:

– А быть может, я убью тебя.

Он лишь улыбнулся. Своей хищной улыбкой.

– Это будет очень интересно, Арина. Но запомни, девочка, ты – моя игрушка. И ты даже не подозреваешь, как мне интересно будет с тобой поиграть.

– Ты не знаешь, на что способен человек, загнанный в угол.

Я встретилась с ним взглядом, мои глаза лихорадочно горели. Я сжимала руки в кулаки и хотела кричать. Но я лишь смотрела на этого монстра.

Дарий тоже внимательно глядел на меня.

– Я хочу твоей крови. Сейчас, – сказал он и его голос прозвучал как предсмертный приговор.

Я отшатнулась, обернулась, пытаясь найти выход или… хоть что-нибудь, что спасёт меня.

Взгляд упал на какую-то уродливую чёрную статуэтку, изображающую… да фиг пойми, что это. Зато если ею долбануть вампира по башке, то ему мало не покажется.

А вдруг он сдохнет?

О! Я тогда станцую ламбаду! Прямо вокруг его трупа!

– Я хочу, чтобы ты уяснила, кто твой хозяин, Арина. Иди сюда…

Я увидела клыки. Секунду назад их не было, а сейчас они обнажились. Длинные. Острые.

Ма-ма…

Вампир похлопал по своим коленям, приглашая меня сесть к нему и подставить свою шею.

Я сглотнула вязкую слюну и прошептала:

– Мне надо пойти пописать…

* * *

Заперлась в туалетной комнате.

Прижалась спиной к двери и выдохнула.

Дрожащими руками протёрла лицо, будто умылась.

На мгновение я почувствовала свою слабость.

Что я могу? Чем могу противостоять против этого существа?

Взглядом искала что-то, чем могла бы себя защитить.

Увидела рядом с роскошным унитазом ёршик.

Его набалдашник был сделан в виде массивной гаргульи – грубая, мощная форма с заострёнными деталями.

Схватила ёршик и стиснула в руке, как оружие. Тяжёлый.

Бронза холодила ладонь.

Открутила совершенно новый, ни разу неиспользованный (я на это надеюсь) ёршик от рукоятки и улыбнулась.

Главное правильно нанести удар.

Если по виску шмякну вампира, он сразу умрёт или просто лишится чувств?

Лучше ударить несколько раз.

А когда он грохнется у моих ног, я сбегу отсюда к чёртовой матери.

– Тебе конец, – прошептала я и сделала судорожный вздох.

На всякий случай нажала на кнопку слива на унитазе. Потом помыла руки с ароматным мылом. Умыла лицо и промокнула махровым нежнейшим полотенцем.

Крепко сжала в руке своё оружие и вышла из туалета.

Руку с горгульей завела за спину.

Он стоял в центре гостиной, как статуя.

Его взгляд был сосредоточен исключительно на мне, на моём горле, где всё ещё заживала рана от его первого укуса.

Дыхание вампира было тяжёлым.

Можно был подумать, что он не мог сдерживать своё желание сцапать меня.

Я остановилась в десяти шагах от мужчины, моё тело напряглось, как струна, готовая порваться.

Всем своим существом чувствовала, как его взгляд прокрадывается в каждую клетку моего тела, пронзающий до самых костей.

Да, он был силой, против которой нет оружия, но я хотя бы попытаюсь. Я не собиралась сдаваться без борьбы. Я не была обычной женщиной, не была добычей.

– Подойди, – приказал он.

Мотнула головой.

– Ты не будешь кусать меня, и пить меня, Дарий, – мой голос предательски дрожал, но я попыталась сохранить твёрдость. – Я не дамся.

Он не ответил. Но его губы дрогнули в усмешке.

Вампир просто шагнул вперёд, и в моём теле снова вспыхнуло ощущение смертельной опасности.

Его взгляд был холодным, почти насмешливым.

И тогда я решилась. Или сейчас, или никогда.

Вскинула руку со своим импровизированным оружием и со всей дури, (а дури у меня много) обрушила, как мне показалось на голову вампира.

Я ударила. С размаху, целясь прямо ему в голову, в висок.

Но он оказался быстрее. Мужчина перехватил мою руку так легко, как если бы это была ткань, а не кость с мышцами и жилами.

Палка с горгульей выскользнула из моих ослабевших пальцев и с грохотом упала на пол.

Я ощутила силу Дария, от которой перехватило дыхание.

Его рука обхватила моё запястье. И с таким хладнокровием, с таким презрением он взглянул на меня, что я почувствовала, как моё тело отдает ему всё моё слабое сопротивление.

– Глупейшее создание, – прошипел мужчина чуть ли мне не прямо в губы.

– Иди на хер… – выдохнула жалобно.

Он притянул меня к себе, прижал к своей груди и не шелохнуться было, не двинуться.

– Смирись уже. Ты не сможешь меня остановить, Арина. – Его голос был бархатным, но с едва сдерживаемой угрозой. – Ты даже не понимаешь, что я могу с тобой сделать.

Я сглотнула вязкую слюну и прикрыла глаза.

Это конец.

– Ты действительно думаешь, что сможешь меня одолеть? – Дарий резким и быстрым движением руки разорвал на моей шее воротник водолазки.

Он портит мои вещи и это уже надоедает.

И вот его обжигающе горячие губы оказались на моей шее.

Я задёргалась в его сильных и тесных объятиях, попыталась вырваться, но его железный хват даже на миллиметр не ослабел. Какой же он… монстр!

Мой взгляд метался по комнате в поисках выхода, но путей отступления не было.

Сердце начало биться быстрее.

– Не трогай меня, сволочь… Пусти, урод… Если тронешь меня… я… я убью тебя! – мои слова прервались, когда его клыки, словно два острия, слишком легко и мягко вошли в мою плоть.

Сначала я почувствовала боль, но через мгновение меня накрыло что-то другое – что-то тягучее, сладкое, как ликёрное вино.

Это было наслаждение, и моё тело предательски откликнулось на него. Не сопротивление, а принятие.

Вампир пил мою кровь.

И с каждым глотком я ощущала, как моё тело слабеет, становится каким-то… как желе, голову покинули все мысли.

Я ощущала, как вампир не только пил из меня, но и наполнял меня чем-то другим. Чем-то, что вызывало пульсацию моего собственного желания.

Дарий оторвался от моей шеи, зловещий, как ночной кошмар, олицетворение самых тёмных фантазий.

Его глаза, насыщенные кровью, смотрели на меня, и в них горел огонь. Страшный, но одновременно завораживающий.

– Ты моя, Арина. – Его слова были тихими, но наполненными абсолютной уверенностью.

У меня закружилась голова.

Я как безвольная кукла опала на держащих меня руках Дария.

Вампир стоял надо мной как кровожадно холодная статуя.

Перед глазами всё поплыло и я… потеряла сознание.

ГЛАВА 5

* * *

– АРИНА —

Проснулась от чувства, будто я всю ночь пила, гуляла и чёрте чем занималась.

Тело было тяжёлым, а разум – мутным.

Огляделась и не сразу поняла, где я.

Спросонья туго соображала.

Это точно не моя хата. И это точно не Индонезия.

– Бляха муха… – прошептала, едва ворочая языком, и провела ладонями по лицу, будто умылась.

А потом сознание медленно, но верно вернуло мне воспоминания вчерашней ночи. И я как наяву услышала голос Дария, шепчущий мне на ухо что-то, от чего хотелось то ли кричать, то ли дрожать от желания.

На губах всё ещё осталась тёплая тень его поцелуя. А ещё этот паразит снова укусил меня. И наполнил меня каким-то проклятым наслаждением. А потом… всё исчезло.

Вспомнив о наслаждении, тело тот час отреагировало и задрожало.

Свела с силой ноги и застонала.

– Твою же мать, Дарий… – прошипела зло.

Сделала вдох, потом выдох. Снова вдох и выдох.

Вот только сексуальной зависимости от этого ходячего мертвеца мне не хватало.

Какая же это мерзость!

Попыталась отвлечься.

Приподняла подушку и, полулёжа, осмотрелась.

Спальня, невероятно роскошная, богатая была погружена в утреннюю полутьму, через шторы просачивались холодные лучи утреннего города.

А потом мой взгляд упал на туалетный столик.

На его мраморной столешнице лежала записка. Лист бумаги был сложен и поставлен треугольной табличкой. И было выведено каллиграфичным почерком «Арине».

Я нахмурилась, потом соскребла себя с кровати и подошла к столику.

Развернула записку.

Почерк был идеальный, уверенный и острый, как лезвие.

«Арина, доброе утро, моя сладкая и вкусная малышка!»

Я скривилась от его обращения.

«Ты будешь в моей квартире одна. Несколько дней. Я принял это решение, чтобы ты привыкла к своему новому положению и статусу. Ты – моя. Ты не уйдёшь. Не убежишь. Не вернёшься к своей прежней жизни. Для мира людей тебя больше нет. В квартире все выходы и окна закрыты. Всё заблокировано. Поэтому не трать силы зря, чтобы вскрыть/взломать/выбить/взорвать двери и окна. Не поможет. Они огнеупорные и бронированные.

В квартире есть всё, чтобы тебе было комфортно.

Еда, напитки. Книги. Музыка. Фильмы. Телефона и интернета нет.

На втором этаже ты найдёшь спортзал, бассейн, сауну.

В спальне имеется целая гардеробная, где ты можешь найти и надеть любую вещь.

Наслаждайся отдыхом.

Д.»

Я с силой сжала листок. Внутри меня всё полыхнуло – не страх, о, нет. Гнев. Живой, пульсирующий, дикий.

– Твою мать, Дарий… – прошипела я и отшвырнула записку в сторону, как змею.

Снова огляделась, потом увидела себя в зеркале и скривилась при виде своего отражения.

– Да и похер, – выдала со злостью. Плевать, как я выгляжу. Всё равно я теперь пленница.

Мои ноги были ватными, но я не позволила себе упасть. М чуть ли не по стеночке отправилась прочь из спальни.

Я чувствовала, как внутри нарастает буря.

Он решил превратить меня в вещь. В игрушку. Но я, в отличие от этого монстра – живая, свободная, с разумом, с голосом.

Нет. Ни за что не сдамся.

Дошла до кухни, которая выглядела как мечта.

В другой ситуации я бы порадовалась, восхитилась, а сейчас меня это богатство, это роскошество бесило.

Распахнула холодильник и присвистнула.

Что ж, насчёт еды вампир не обманул.

Холодильник был большой и заполнен до отказа – фрукты, овощи, сыры, в стеклянных контейнерах разная приготовленная еда. И даже этикетки есть, что это.

Вот, например, овощное рагу. Куриный бульон. Было много блюд, но ощущение, что всё из серии правильного питания.

Я даже на миг растерялась.

Потом поджала губы, достала бутылку воды и с силой захлопнула холодильник.

Откупорила крышку и буквально присосалась к горлышку.

Выдула почти за раз весь литр, так пить хотелось.

Оторвалась от бутылки, шумно выдохнула и вытерла рот тыльной стороной ладони.

Зато легче сразу стало.

Потом я всё равно направилась в сторону выхода. Но, конечно, входная дверь не открылась.

Проверила все окна. И балкон. Но за ними я могла видеть лишь зеркальный блеск небоскрёбов.

Похоже, это место реально стало моей тюрьмой.

– Придурок, – процедила сквозь стиснутые зубы, – ты думаешь, это меня сломает?

Я решила проверить всё: вентиляцию, возможные тайные ходы, обшарила весь второй этаж.

Всё в этой квартире было безупречно… но заперто.

Как будто это даже не квартира, а роскошная витрина, где я выставлена, как трофей.

Вся домашняя техника самая навороченная, самая лучшая, что без литра не разобраться, как с ней обращаться.

Кстати, винный шкаф я оценила. Бар тоже.

В библиотеке побродила вдоль стеллажей. Книги в кожаных переплётах меня заинтересовали, но читать не хотелось, сами понимаете, мне сейчас не до чтения.

Бассейн с подсветкой. Крутая сауна, в которой вкусно пахло новым деревом и эвкалиптом.

Всё здесь как в пятизвёздочном отеле, только с привкусом крови и страхом под кожей.

Сначала я приняла душ. Вылила на себя почти весь бутылёк очень вкусного шампуня и геля для душа. Завернулась в алый шёлковый халат, который обнаружила в огромной, просто гигантской гардеробной комнате.

Она была поделена на две зоны – мужскую и женскую.

И шмоток, обуви, украшений и аксессуаров тут было столько, сколько ни в одном магазине разом не увидишь.

И всё было моего размера. Прикиньте?

После я захотела есть. Точнее, жрать. Нашла морковный пирог, разрезанный на дольки. Разогрела в микроволновке, которая с первого раза меня не хотела слушать.

Приготовила себе яичницу с помидорами.

Чеснока к своему огромному сожалению не нашла.

Выпила две чашки кофе.

Не буду вам рассказывать эпопею с кофемашиной. Эта штуковина явно имела хитрожопый мозг и отвратительный характер.

Короче, я позавтракала.

Вершить великие дела на пустой желудок не солидно как-то.

После я снова обшарила всю квартиру.

А после пришла в дикую ярость и закричала… Но кричать долго не вышло, поперхнулась и закашлялась.

Потом со зла разбила стеклянную вазу о стену.

Осколки посыпались, как слёзы.

Потом достала все шмотки и обувь вампира и бросила всё в бассейн. Пусть поплавают.

Хотела было разбить технику, но рука не поднялась.

Подумала о книгах. Наверняка они редкие и ценные. А ещё тут были картины. Не удивлюсь, если это подлинники.

Но и на искусство тоже рука не поднялась.

Подошла к зеркалу во всю стену и увидела себя – глаза не серые, а грозовые, лицо бледное, губы опухшие. На шее огромный синяк и припухшие тёмные, почти чёрные точки от укуса вампира.

Я не узнала себя в отражении. Это была уже не та Арина, что увидела Дария впервые. Эта была другая женщина. В этой женщины, что я видела в зеркале, было что-то дикое.

Я устало села прямо на пол. Пол был тёплый, подогревался. Ах, какая забота!

Уронила голову на колени.

В голове пульсировал только один вопрос: зачем я ему нужна?

Что во мне такого особенного?

Я не особо умная. Не особо красивая. У меня нет какого-то таланта. Я простой врач ветеринар. Одинокая молодая женщина, которая живёт с котом…

– Ох… Беляшик мой… – прошептала я. Уже соскучилась по своему котику. Как он там без меня? Соседка, поди, уже замучила его своей музыкой и чрезмерной лаской.

Я вздохнула и медленно поднялась. Взяла в руки осколок вазы.

Провела по острому краю пальцем и выступила кровь.

Что ж, если Дарий хочет, чтобы я стала его вещью, то он очень сильно ошибся.

Я затаюсь. Притворюсь покорной. Пусть думает, что он сломил мою волю и победил.

Улыбнувшись своим мыслям, я взяла осколок и спрятала его в спальне под кроватью.

На всякий случай.

Потом убрала остальные осколки и включила робот пылесос. Он шустро убрал мелкие осколки и вернулся на место.

После был обед.

Что-то съела, но вкуса не помню.

Долго разбиралась, как включать эту систему аудио и видео. Моё терпение и упорство было вознаграждено. Я победила эту супер умную технику.

Включила музыку – медленную, чувственную.

Наступил вечер.

Из запасов Дария взяла шампанское.

В морозилке отыскала пачку королевских креветок и мидий.

Отварила морских гадов, высыпала в роскошную тарелку и села у окна. Сделала глоток игристого и утонула в звуках музыки. Позволила одной мелодии, затем другой унести мои мысли далеко отсюда. Представлю, что я свободна, что я в отеле, а вампир мне просто приснился…

* * *

Город погрузился в ночное сияние огней.

Я пьяна.

Музыку врубила на полную катушку.

Если тут звукоизоляция не на уровне, то, быть может, кто-то решит пожаловаться и вызовет полицию?

Только двери хрен кто вскроет… Ну-у-у, быть может, что-нибудь придумают.

Пока я думала об этом, танцевала, кружась по гостиной под тягучие звуки какой-то невозможно прекрасной мелодии – в одной руке бокал нового уже шампанского, в другой – тёмно-красная розы, (да, тут вазы с цветами. С розами. Как будто у кого-то были поминки… Ха-ха, поминки моей свободы), и вот явился Дарий, собственной вампирской персоной.

Ни дать, ни взять, но он опять злой. Бесит до чёртиков. И какого хера он припёрся?

Его глаза, глубокие и бескрайние, с лёгким отблеском стального холода, были полны разных эмоций, но вот гнев я отчётливо различила. Так многозначительно зло смотрят тогда, когда находятся в ярости.

Он выключил музон.

Тишина меня едва не оглушила.

Бросила розу на столик и надула капризно губы.

– Оу… Кто пришёл… Глядите-ка, – проговорила я пьяно и звонко рассмеялась. – Мы вас не ждали, а вы всё равно припёрлись! Это про тебя-я-а-а, Дарий!

– Ар-р-рина-а, – протянул он моё имя рычащим голосом. Его голос прозвучал как будто из самой глубины пещеры. Бррр.

Взглянула на его лицо и моё сердце, несмотря на опьянение, сильнее забилось.

Хорош, чертяка. Жаль только, что он нежить ходячая. Вампир недобитый.

– Ой, ой, какой ты мрачный, – хихикнула пьяно. – Дарий, ик… Признайся, ты из ада только что вышел? Начальство тебя отругало? А вот не-е-ечего девушек похищать и кусать! Ик! Кстати, выпить не хочешь? Тут полно бухла… Ик! Давай нажрёмся, а? Жизнь – сука… Ик!

Он приблизился ко мне, навис надо мной маленькой и беззащитной девушкой и прошипел:

– Зачем ты напилась?

Он перевёл взгляд на пустую бутылку на подоконнике, а потом взглянул на новую, открытую на журнальном столике.

– В твоей крови сейчас море алкоголя!

И столько негодования в его голосе, что мне стало смешно.

А ещё он такую рожу состроил, что я не удержалась и выпалила:

– Слухай, ик… Дарий, а ты вообще в курсе, что твоё лицо выглядит как пропавший артефакт с древнего кладбища? Ик!

Его ноздри затрепетали.

Бледное лицо побелело сильнее. Оно стало как безжизненная маска, полностью лишено эмоций.

Но я вдруг интуитивно поняла: за этим внешним спокойствием скрывается буря. Прямо сейчас эта буря готова вырваться наружу, как демон, которого годами держали в клетке.

Мамочка… Похоже, не надо было подшучивать над ним… Очевидно, с юмором у него туго.

Я почувствовала, как воздух вокруг становится плотным, дышать стало трудно.

Услышала, как из его груди вырывается утробное рычание.

Опустила взгляд на его руки…

Из моих пальцев выскользнул бокал с шампанским.

Он разбился, разлетелся на мелкие осколки.

На руках вампира начали вылезать чёрные когти – такие длинные и острые, что при одном взгляде на них возникало ощущение, будто они могут легко распороть человеческое тело от паха до горла.

Но самое страшное случилось с его лицом и глазами.

Вдруг, словно под воздействием магии, его лицо исказилось, превращаясь в нечто ужасное.

Оно заострилось. И вокруг глаз появились чёрные вены, как будто тёмная энергия, скрытая где-то глубоко в его теле, решила вырваться наружу.

Что-то уже мне не смешно.

– Дарий, ну, ты чего? Ну прости-и-и! Я… Я не знала, что пить нельзя! – выкрикнула, отступая.

Но он был слишком близко.

– Твоя кровь, Ар-р-рина, теперь пахнет по-другому, – его голос превратился в яростный шёпот, но с глухим порыкиванием, что волосы на моей шее встали дыбом. – Кровь и алкоголь… Ты хоть понимаешь, что твой запах стал сильнее?

Я инстинктивно сделала шаг назад, а потом ещё один… и ещё.

И тут я совершила ошибку…

Побежала.

Будь трезвой, я бы стояла на месте, но я пьяна и попыталась скрыться… от вампира. От самого опасного хищника. Классная идея.

Я бросилась к лестнице, не оглядываясь.

За моей спиной раздалось глухое, раздражённое рычание – Дарий последовал за мной.

Я едва успела подняться на второй этаж, когда услышала, как он зовёт меня по имени, обманчиво ласково, с рычанием…

Ворвалась в тренажёрку…

Потом в раздевалку.

И зачем-то полезла в бельевой шкаф.

Мой пьяный мозг отчего-то решил, что тут я в безопасности.

Я попыталась отдышаться и успокоить бешено колотящееся сердце.

– Ик! Ик! Ик!

Проклятая икота меня спалит.

Дверцы шкафа тут же распахнулись и Дарий, с уже нормальным лицом, нормальными глазами, нормальными руками, и нормальным голосом спросил:

– Почему бельевой шкаф?

– Ик! Н-не знаю… Тут не страшно… Ик!

– Иди за мной…

Я выползла из шкафа, поправила халатик, затянула пояс туже и поплелась за вампиром.

Мы прошли мимо бассейна, и он увидел, как очаровательно плавает в воде вся его одежда, кое-что уже затонуло, как, например, его кожаные ботинки, лакированные, новенькие…

Мужчина резко остановился, и я увидела, как он снова преображается. Снова становится монстром.

И я не придумала ничего лучше, как броситься на него и столкнуть в воду!

И вы не поверите, но у меня получилось!

Дарий рухнул в бассейн!

– Да-а-а! Так тебя! Купайся, вампирюга недобитая!

ГЛАВА 6

* * *

– АРИНА —

Да-а-а! Я увидела мокрого и злого вампира. Это было зрелище из разряда: «страшно, конечно, но, до чёртиков смешно».

Именно так я себя и почувствовала, когда Дарий, гроза вампирского подполья, древний и пафосный как нечитаемая и непереводимая надпись на саркофаге, шумно рухнул в бассейн.

Мужчина не просто в воду упал, а с эффектом: с брызгами, с хриплым «Арина-а-а!» Ещё и с бульканьем и проклятиями, я думаю на мёртвом языке.

Я бы, может, и попыталась сделать виноватое и испуганное лицо… Но я была пьяна – это раз. А два – когда он всплыл с ботинком на голове, я от смеха просто рухнула на пол.

Судороги хохота свели мне живот. Слёзы покатились по щекам.

Ох, как давно я так не ржала.

– Гы-гы-гы-гы! Ты… Ты как гусь! Огромный и злой гусь!

Именно в этот момент над водой вдруг вознеслась смерть.

С каплями, стекающими с чёрных волос, с чёрной одеждой, облепившей мускулистую фигуру, подчеркнув рельеф тела. Дарий буквально левитировал над водой, как гневная высшая кара.

– Ты. Выбросила. МОЮ обувь, – голос вампира был ровный, но острый и ледяной, как скальпель хирурга. Он сжал в руке испорченный ботинок. – Эти ботинки мне шил Матео. МАТЕО, АРИНА. Он делал обувь из кожи моих врагов, пропитывал их средством, состав которого был неизвестен никому, кроме Матео! Он мёртв! Но я хранил и берёг эту обувь, а ты-ы-ы! Глупая женщина!

– Ну… теперь они пропитаны хлоркой, – хихикнула я пьяно, чуть не подавившись очередным приступом смеха. Поднялась с пола, поправила волосы и добавила: – Из кожи врагов… ну ты и псих, Дарий! Ты бы ещё себе шубу из волос врагов сшил.

Вот зря я посмеялась над ним.

Я ведь уже поняла, что с чувством юмора у него песец как туго.

Он молниеносно оказался передо мной. А потом какое-то смазанное движение, и в следующее мгновение я уже у него на плече – вниз головой и вверх ногами, как мешок картошки. Только мешок противно провизжал:

– ДАРИЙ! ПУСТИ МЕНЯ! ТЫ МОКРЫЙ, ХОЛОДНЫЙ! И МЕНЯ ТАК ТОШНИТ!

– Вот и пусть тошнит. Ты, Арина – ходячая неприятность. Надо было убить тебя, а то ведёшь себя как одержимая…

И он вдруг шлёпнул меня по заднице. Довольно ощутимо. Я ахнула, больше от неожиданности, чем от боли.

Я прикрыла глаза и надула щёки…

Кажется, я сейчас блевану… Прямо на вампира.

Интересно, сколько раз в жизни на него блевали?

Но ему повезло.

Он донёс меня до кухни, небрежно усадил на высокий барный стул – как будто я была не человеком, а посылкой, которую, наконец-то доставили в ад.

А затем, без лишних слов, вампир начал стягивать с себя одежду.

На пол полетел пиджак, затем он сорвал с себя рубашку. Сбросил ботинки…

Штаны прилипли к его ногам, потому он сорвал их с себя одним движением, и…

…И я чуть не выронила свою нижнюю челюсть.

Так. Дарий не носит трусы.

Это член?

Нет, это не член.

Это, чёрт возьми, архитектурный элемент.

Дарий стоял передо мной абсолютно голый, как скульптура, которая решила, что у неё плохое настроение и пора лечить человечество шоковой терапией.

Пресс у него был как у мачо из рекламы про спортзал, руки, плечи и спина – как у древнего воина, а… а внизу… Ну… Что я могу сказать? Этот шлагбаум явно не для слабонервных.

– Эм… ты что делаешь? – голос мой прозвучал слаба, будто комар пропищал.

– Готовлю тебе отрезвляющее зелье, – ответил он недовольно.

И начал методично смешивать в блендере всякую фигню. Я не успела увидеть все ингредиенты.

В этот момент он стоял ко мне спиной, и я как всякая приличная женщина со всем бесстыдством пялилась на его шикарный голый зад.

Захотелось вдруг подойти и шлёпнуть его – вернуть, так сказать, должок.

Вампир врубил блендер и я на миг чуть не оглохла. Но к счастью смешивал он своё зелье не долго. А потом снова повернулся ко мне, и я усилием воли заставила себя смотреть ему в лицо, а не на половой член гигантского размера.

Он поставил передо мной стакан с какой-то дрянью.

– Пей. До дна, – приказал вампир.

Я посмотрела на эту жижу, которая выглядела как смесь моторного масла и с коровьим дерьмом.

Понюхала…

– Спятил? Сам пей эту гадость!

– Алкоголь в большом количестве, Арина, – это опасно. Особенно если ты вблизи вампира. Особенно, которого только что унизила. И особенно, которому испортила дорогие его сердцу вещи. Пей, пьяная дура.

– Я не пьяна… Я весёлая. Это другое.

– То есть против дуры не имеешь возражений? – хмыкнул он.

Я фыркнула и сложила руки на груди.

– Иди ты… сам знаешь куда. Но могу и озвучить, – проговорила приторно ласковым тоном.

– Пей, Арина. Ты – пьяна, а хочу, чтобы ты сейчас была трезвая и напуганная.

Он поднял стакан и протянул его мне, чтобы взяла.

Его губы скривились в усмешке.

– Пей, Арина. Или я сам залью напиток тебе в рот. Через воронку.

Я посмотрела на эту жижу. Потом на него. Потом снова на жижу.

– У тебя всё-таки есть чувство юмора.

– У меня есть чувство мести. Оно гораздо глубже.

Я взяла стакан и как-то обречённо вздохнула.

Сделала глоток. И тут же закашлялась – смесь была мерзкой, как будто я гноя выпила. Но в голове даже с первого глотка в тот же миг прояснилось.

– До дна, – настаивал он.

Набралась смелости и всё-таки выдула эту несусветную гадость.

Странно, что меня не вывернуло от этой мерзости и даже тошноты не возникло.

Поставила пустой стакан и выдохнула:

– Всё.

– Отлично, – кивнул он.

И как бы я ни старалась не смотреть вниз… взгляд всё равно соскальзывал на его агрегат.

– Дарий… Ты понимаешь, что стоишь голый на моей кухне?

– На твоей кухне? Это мой дом. И это были мои ботинки. Моя одежда, мои аксессуары. И теперь ты официально должна мне всё новое. Или…

Он подошёл ближе. Совсем близко. Невероятный жар от его тела, хотя должно быть наоборот, он дожжен быть холодным, как древняя могильная плита.

– Можешь расплатиться… натурой. И кровью.

Я икнула. Потом хмыкнула.

– Не смешно, – проговорила я.

Вампир не ответил. Только усмехнулся. И вдруг его глаза сверкнули – не гневом уже, а чем-то другим. Тем, от чего у меня кожа покрылась мурашками, а сердце забилось о рёбра, как птица, мечущаяся в клетке.

А может, всё это не такая уж и плохая идея?

Если, конечно, он не убьёт или не обескровит меня в постели.

Хотя, если уж умирать… то с этим шлагбаумом можно и рискнуть.

Чёрт, Арина, что за глупые мысли?

Он – ходячий монстр. Кровопийца. Гадкое, мерзкое, просто до тошноты отвратительное существо!

Вот сидела я с такими мыслями, а передо мной стоял вампир, который – честно говоря – больше похож на живое искушение, чем на маньяка.

А теперь ещё я не смогу забыть его тело. И его член.

«Озабоченная дура», – подумала про себя. – «Вот что случается, когда долго нет секса…»

И вот я сидела, прикидывала, как можно красиво сделать вид, что мне абсолютно не интересен его идеальный пресс, его идеальная кожа, его… ну, вы поняли.

Но Дарий, конечно, не был бы Дарием, если бы не подлил масла в огонь.

Он наклонился ко мне так, чтобы наши лица оказались на одном уровне. На его губах играла улыбка.

– Ты ведь не думаешь, что я оставлю твою выходку без последствий? – его голос прозвучал как тягучий мёд. – Ты меня обидела, Ари. Я же тебе говорил, что тебя стоит жить здесь тихо и спокойно.

– Я просто толкнула тебя в бассейн, Дарий. Ну, в конце концов, это даже было смешно! – я попыталась сделать лицо серьёзным, но мои губы снова растянулись в улыбке. Это было невозможно – держать себя в руках, когда он стоит так близко и выглядит как выходец из моих самых тёмных фантазий.

– Ты смеёшься. А я вот думаю, как бы тебе понятно и доходчиво это объяснить.

Он отступил на шаг, его глаза сверкнули, и я почувствовала, как будто пространство вокруг нас сжалось.

– Ты сделала одну ошибку, Ари. Очень большую.

– А что, если я тебе скажу, что я очень сожалею? – я посмотрела на него снизу вверх, хотя, честно говоря, мне хотелось просто исчезнуть в этот момент.

Он снова подошёл. И прикоснулся пальцами к моему подбородку, заставляя меня поднять голову, как ему нужно.

– Ты всё ещё не понимаешь, да? – его голос – это загадочный шёпот, но в нём слышалась угроза. – Это не про воду. Не про испорченные вещи. И даже не про твоё опьянение. Это про тебя и меня.

Я затаила дыхание. Что-то в его словах было не так. Не было той привычной угрозы, которая обычно заставляла меня содрогаться. Было что-то другое. Что-то… опасное.

Я сползла с барного стула и сделала шаг назад. Потом ещё один.

Он резко, не сказав ни слова, рванул вперёд. Ко мне.

Я вскрикнула, когда он схватил меня за талию и с лёгкостью поднял.

– Ты собираешься бегать от меня по квартире, в которой тебе негде от меня спрятаться? – спросил он, и в его голосе уже не было смеха. Было что-то более серьёзное.

– Да подожди ты! Я просто… – я закричала, пытаясь вырваться, но он лишь мягко, но твёрдо оторвал меня от пола.

– Молчи, – произнёс он с таким тоном, что я моментально замолчала. – Хочешь меня разозлить? Хорошо. Тебе понравится наказание.

В следующий момент он перенёс меня в спальню и уложил на кровать. Я, конечно, готова была возмутиться, но его глаза, такие тёмные и… с красными искрами, не оставляли мне выбора.

Дарий вдруг легко и быстро сорвал с меня халат. А под ним у меня ничего.

Моя кровь вдруг разогрелась до заоблачных температур.

Это не должно было происходить.

Он замер, рассматривая на меня. В его глазах теперь была абсолютная решимость.

– Ты ещё не поняла, Ари. Я умею не только мстить, убивать. Я могу… сделать твой мир куда более интересным.

– Что ты делаешь… – пискнула я, но мой голос прозвучал так, как будто бы я сказала: «Давай, приступай уже к делу, чего ты тянешь…»

Для успокоения своей совести, попыталась выскользнуть из-под вампира, но куда мне тягаться со сверхъестественной силой?

ГЛАВА 7

* * *

– АРИНА —

Дарий резко впился в мои губы поцелуем. Так меня ещё никто не целовал! Властно, сильно, захватывающе…

В следующее мгновение он завёл мои запястья мне за голову. Крепко удерживал их одной рукой. Мои волосы он намотал на кулак другой руки, сильно запрокинул мне голову и начал покрывать шею безумными поцелуями, царапать кожу клыками.

Я закрыла глаза и издала тихий стон от удовольствия, когда его клыки сделали своё дело. Вампир снова пил мою кровь.

Но он остановился так же внезапно, как начал.

Поднял голову вверх и издал утробный довольный рык.

Его тело – сильное, могучее напряглось, жилы натянулись до предела… А его член… Ох, он стоял и явно был готов к подвигам.

Мне бы закричать от ужаса, забиться в его руках, но вместо этого ощутила, как внизу живота всё начинает гореть… Как я становлюсь мокрой и готовой его принять…

Вот же чёрт.

Я лежала на кровати, подвластная ему и поняла, что готова сделать всё, что он мне прикажет и что захочет.

Он посмотрел на моё лицо, отпустил руки и волосы. Провёл кончиками пальцев по моим губам и так порочно улыбнулся, что я невольно издала томный вздох.

Вампир сжал в ладонях мои груди, стал их ласкать. Удивительно нежно поцеловал нежную плоть, а потом сделал укус чуть ниже груди. Но укус был острожный, аккуратный.

Я почувствовала, как по груди полилась тонкая струйка крови, которую он тут же слизал.

Моё дыхание прерывалось с каждым вздохом.

Я лежала на простынях, обнажённая, как хрупкая игрушка, которая сдалась перед существом, которое, казалось, невозможно понять. Перед мужчиной, который мог бы разорвать меня на куски, но при этом… держал так нежно и сильно, как никто другой никогда бы не смог.

Его руки скользили по моему телу, жёсткие и тёплые. Его губы целовали мой живот.

Его пальцы, твёрдые и уверенные, не оставляли места для сомнений – я была его.

И каждое его прикосновение, каждое движение превращали меня в огонь, что не успокаивается, не утихает, а лишь разгорается сильнее.

Его губы дарили сладкие и тягучие, как мёд, поцелуи, они опутывали меня, заставляя забыть обо всём на свете.

Когда его губы коснулись моих, мир исчез.

Не было ни кровавых воспоминаний, ни угроз, ни боли – только он, только его вкус.

Его поцелуй был жёстким и мягким одновременно, как невообразимая смесь страха и желания.

Дарий словно впивался в меня, забирал и пил весь мой воздух, поглощал моё сознание, заставляя забыть обо всём, что когда-либо существовало в этом мире.

Его горячие губы скользнули вниз по моей шее, оставляя за собой поцелуи, которые ощущались как лёгкие укусы, болезненно-приятные.

Я извивалась под ним, льнула к нему, точно кошка в сезон спаривания. Пальцы мои изучали его тело, ногтями впивалась в упругую кожу.

Каждый его шрам, каждая линия его тела, каждый изгиб – всё это было для меня настолько заманчивым, что я теряла остатки самоконтроля.

А потом вампир вошёл в меня – грубо и резко.

Он вошёл в меня весь… Большой, красивый, увитый венами и… это было невероятно.

– Ох, да-а-а, – ритмично застонала я от его мощных толчков.

Комнату наполнил жаркий и тягучий запах секса. Звучала музыка из наших стонов.

Я обняла мужчину ногами и руками, впилась ногтями в его спину. Мне хотелось оказаться ещё ближе к нему.

Через несколько секунд я почувствовала, что я сейчас окажусь на вершине страсти.

– А-а-а-х… Да-а-ари-ий!!! – выдохнула я и захныкала, словно умоляя о чём-то большем.

– Давай, девочка… Покажи, как тебе хорошо. Покажи, как тебе понравилось, – прошептал он и наградил поцелуем в губы.

И он начал двигаться активнее, чем вызвал у меня очередную волну стонов.

А потом перевернул меня на спину.

И он снова во мне…

Меня будто током ударило, прошило насквозь, выжгло всю изнутри. Все нервные окончания запылали, заискрились.

Я прогибалась, чтобы он оказался во мне глубже, кричала, шипела, кусая губы, полностью теряя себя, теряясь в этих порочных ощущениях.

Мысли мои исчезли. Осталась одна похоть и какая-то животная страсть.

Дарий сводил меня с ума…

Я всхлипывала от сильных толчков, горела и задыхалась, двигала бёдрами навстречу его силе.

С каждым его движением, я будто, поглощала его тёмную страсть.

Его тело было совершенным, сильным, безумным, и, сам вампир, этот монстр, этот мужчина, который был самым страшным кошмаром, возможно, был моим самым прекрасным кошмаром в жизни.

Мои чувства переполнились – страсть, отчаяние, желание. Казалось, он был везде, он был всем, что я могла сейчас чувствовать, и я хотела больше.

Хочу больше.

И я сорвала голос, выстанывая, выкрикивая его имя…

– Дарий! Да-а-ар!

И я вся вдруг рассыпалась на атомы, разлетелась на куски.

Прогнулась, скомкала пальцами простынь. Закричала-застонала, падая вниз.

И вампир перевернул меня на спину и снова вошёл… чтобы кончить.

Его лицо исказилось от сильного оргазма, содрогнулось. Его полностью чёрные глаза глядели на меня с тёмным и жутким торжеством.

Его горячее семя наполнило меня до краёв.

И он нависал надо мной, часто дышал. Влажный от пота, горячий, тяжёлый.

Сжал мои груди, поцеловал мои приоткрытые губы, и всё ещё находясь внутри меня, сказал:

– Ты думаешь, свобода – это счастье? Нет, Ари, счастье – это когда я держу тебя так крепко, что мир боится прикоснуться к тебе… Ты – моя, Арина.

Он вышел из меня и вдруг опустился между моих пышущим жаром бёдер.

Его клыки, как холодное оружие, коснулись моей нежной кожи, я затаила дыхание, ощущая, как маленькая боль скользит в меня, попадает в кровь, как раскалённый металл.

И он снова пьёт мою кровь. На внутренней стороне бедра тоже появится его метка. Как и под грудью, как и на шее.

Меня окончательно и бесповоротно вампир сделал своей…

* * *

– Это было восхитительно… Ты человек, Ари, но я сам испытал непередаваемые эмоции… Я уж и позабыл этот вкус ярких чувств. Я восхищён тобой.

Я лежала как безвольная кукла.

Мой мозг толком не воспринимал информацию.

Но одно я знала, точно, – мне было хорошо. Даже слишком хорошо. И если честно, это и пугало.

Дарий обхватил моё лицо руками, и стал жадно целовать, проникая языком в рот.

– Такая ты мне очень нравишься, – произнёс он, оторвавшись от моих припухших губ, – покорная, податливая. Хорошая девочка.

Его тело накрывало моё, и я чувствовала, как его жар проникает через кожу, через поры в меня, как огонь, что не просто согревает, а проникает внутрь, оставляя следы, как ожоги. Скорее это даже клеймо, которое я не смогу забыть, даже если сильно бы хотела.

– Такой и оставайся, Арина. И тогда всё будет хорошо. Поняла меня, ммм? – его голос был низким, горячим. – Ты не представляешь, как я теперь к тебе привязан. И снова хочу тебя.

Я прикрыла глаза, ощущая, как его рука снова скользит по моим бёдрам, мягко, но уверенно, как если бы он знал моё тело наизусть.

Он снова целовал меня так, что я не могла больше думать о чём-то другом.

Только о нём. Только об этом мужчине. Только о том, как его тело соприкасается с моим, как его жар проникает в меня, заставляя каждую клеточку моего существа пылать.

Я вздохнула, закрыла глаза и застонала, когда его пальцы скользнули внутрь меня. Он начал двигать ими, ласкать меня снова.

– В тебе моё семя, Ари… Это так… волнующе… Смотри на меня.

Распахнула глаза и не смогла отвести взгляд.

Чёрные глаза, насыщенные яркими алыми всполохами, глядели прямо мне в душу.

Дарий довольно скалился.

– Моё семя не такое, как у человеческих мужчин. Ты чувствуешь его? Внутри тебя… Вместе с ядом от моего укуса ты станешь другой. Теперь ты не просто человек, Ари. Ты станешь сильнее, быстрее. Это тебе мой дар, девочка.

Я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее, но не от страха.

Нет, это был другой ритм, не такой, как раньше.

С силой сжала бёдра, чтобы он убрал от меня руку. И вампир прекратил свои ласки.

– Я теперь вампиром стану? Ты же сказал, что я не… что я не буду такой, как ты… – прошептала, но в моём голосе уже не было той уверенности, с которой я легла под вампира.

Меня окатила смесь разных чувств – страх, сомнение и… что-то другое. Желание?

Дарий крепко взял меня за подбородок, мягко, но с такой силой, что я не могла пошевелить головой.

– Не бойся. Вампиром ты не станешь. Если регулярно буду пить твою кровь и любить тебя, то ты будешь всегда молодой и здоровой. Ты станешь быстрее и сильнее обычных людей, Ари, – его губы почти касались моих губ, но он не целовал меня.

Он играл со мной, словно кошка с мышкой. И сказки рассказывал красивые.

– Я не просила у тебя этой щедрости. Мне не нужны твои гнилые подарочки, вампир, – мой голос был хриплым, я ощущала, как от волнения и пережитого оргазма моя грудь тяжело поднималась и опускалась. – Я хочу остаться собой. Да, мы занялись сексом. Да, я признаю, было круто. Но больше я тебе не дамся. И не надейся…

Я не закончила, но замолчала, так как вампир рассмеялся.

Я снова почувствовала, как моё сердце ёкнуло.

Я была слишком слабой, чтобы понять все последствия его слов. Внутри меня всё похолодело от недоброго предчувствия.

– Ничего смешного… – я не знала, как продолжить. Я не знала, что теперь делать.

– Я не отпущу тебя, Арина. Не забывай об этом. Это не просто секс. Это не просто страсть. Это начало чего-то большего. Для тебя. И твои слова, что ты мне больше не дашься… Хочешь, прямо сейчас покажу, что это не так?

Гулко сглотнула и хотела возразить. Я готова была кричать, чтобы он встал и ушёл. Чтобы всё стало просто сном.

Но моё тело шептало о другом.

Внутри всё сладко запульсировало от его слов.

Он оставил во мне свою метку. Мне казалось, что теперь его яд и его семя – действительно как будто связали меня с этим монстром. И это знание было страшным и возбуждающим одновременно.

– Н-не хочу… – выдохнула я. Но получилось слишком томно и недостоверно.

Дарий зловеще улыбнулся. Его взгляд был многообещающим.

Мои пальцы сжались в кулак.

Привычный мир ушёл, растворился в этой ночи.

Я не знала, что будет дальше, но одно было ясно: моя жизнь уже никогда не будет прежней.

– Не хочешь? Правда? – хмыкнул он.

Он всё это время лежал на мне.

Руки по бокам от моего лица. Он ласково и трепетно поглаживал свой укус, накручивал на палец локон моих волос. Рассматривал моё лицо, словно запоминал каждую чёрточку, изучал каждую мою эмоцию…

И его член снова был в полной боевой готовности. И дыхание вампира стало тяжёлым. Глаза вновь почернели.

Его губы нашли моё ухо, и он прошептал:

– Ты ведь не боишься меня, Арина? Даже если я причиню тебе немного боли?

Я даже не успела ответить. Моё тело само дало ответ – я задрожала. И вампир почувствовал этот отклик.

– Слезь с меня… – проговорила я. – Мне… в душ… надо…

– Душ и всё остальное подождёт, моя сладкая… Я сделаю тебе немного больно, но поверь, боль может быть хорошей и приятной. Тебе понравится.

– Нет… Я не хочу… – соврала я.

Уж себе-то лгать какой смысл?

Я хотела этой порочности. Хотела узнать, что вампир сделает. Хотела снова ощутить его в себе и взлететь на эту вершину страсти.

– Ложь, – прошептал он и вдруг сказал слова, от которых я очень сильно возбудилась: – Чтобы выпить твоей крови и трахнуть тебя снова, я готов нарушить любые правила, Арина. Подумай, до чего я могу дойти, чтобы полностью овладеть тобой.

Вампир улыбнулся, но это была не просто улыбка. Это была улыбка, полная тёмных обещаний.

И затем его губы накрыли мои.

Они стали неумолимыми, болезненно прекрасными, и я вновь забыла обо всём. О времени. О себе. О том, что я – всего лишь человек, а он… вампир.

Он был как дикий огонь. И я горела, плавилась, сгорала.

Дарий начал ласкать меня пальцами.

Я вскрикнула, и вся сжалась.

– Вот так, – прохрипел он мне в губы.

Другой рукой он держал меня за подбордок и снова терзал мои губы, а его язык хозяйничал у меня во рту.

Он двигал пальцами в медленном, сводящем с ума темпе.

Потом оторвался от меня, развёл мои ноги широко в стороны и приставил свой набухший член, но не входил.

Смотрел на тяжело дышащую меня.

– Ну что? Мне продолжать? Или нет?

Дьявол. Искуситель.

– П-продолжай… – выдохнула я.

Но мужчина вдруг рассмеялся и покачал головой.

– А вот и нет. Я научу тебя быть моей идеальной и очень послушной девочкой. Или ты думала, что не будет никакого наказания за твою наглость и грубую шутку? Ошибаешься, Арина.

Моё сердце забилось сильнее и быстрее.

Я попыталась перевернуться на бок и спуститься с кровати. Хватит с меня. Но, дёрнувшись в сторону, он меня тут же вернул обратно. Довольно грубо и резко сделал это. Вампир придавил меня к кровати за плечи так крепко, что даже стало больно.

– Что ты делаешь? – испугалась я.

– Исполняю своё обещание, – ласково прошептал мужчина. И от его ласкового тона у меня по спине побежал холодок. – Лежи и не дёргайся, иначе будет гораздо больнее. И я не шучу.

Сложно было не поверить ему.

Он встал с кровати, и я на миг восхитилась его телом.

Сильный. Совершенный.

Безумно красив той самой мужской красотой, от которой захватывает дух. Нет слащавости. Есть хищность, дикость, тёмная, не подвластная разуму сила в этом существе. И не буду лукавить, мне захотелось покориться…

Неужели я подумала об этом?!

Пока моё сознание атаковали эти мысли, вампир что-то достал из комода.

И этим чем-то оказались… наручники и плётка.

ЧТО-О-О?!

Увидев моё выражение лица, вампир расплылся в довольной улыбке.

Я всё-таки захотела сорваться с кровати и убежать… к чёрту покорность… к чёрту моё любопытство и похоть…

Но не успела даже глазом моргнуть, как он каким-то сверхъестественным образом приковал мои руки к спинке кровати!

Там оказалось большое кольцо, убранное назад за спинку. Такое удобное, однако, для подобного грязного дела.

Он продел наручники через это кольцо и приковал мои руки, а я даже не успела увидеть и почувствовать! Слишком быстро было для человека. И так удобно для вампира.

Потом он перевернул меня на живот и пальцами надавил мне на точку на затылке… И после этого я не смогла пошевелиться…

– Что ты сделал?! – закричала я.

– Для твоего же блага. И удовольствия. Моего, – ответил Дарий и продолжил.

Он делал с моим телом, что хотел.

– Ты что же, пороть меня будешь? – прошипела я. – Больной! Придурок!

В ответ лишь довольный, мягкий, обволакивающий смех.

Ожидание экзекуции было мучительным.

Дарий не торопился, он явно наслаждался зрелищем.

А я начала чувствовать боль в мышцах. Пошевелиться не могла, но всё-всё чувствовала.

Я услышала удар…

Дарий хлопнул розгами в воздухе. Звук вышел похожим на выстрел.

Моё сердце бешено заколотилось.

– Дарий, не надо… Пожалуйста… – захныкала я. – Мне больно так стоять… Мышцы уже ныть начали… Давай, в другой раз, а?

Вместо ответа в воздухе раздался свист и мою кожу обжёг первый удар.

Это был сильный удар.

– Сссволо-о-очь ты-ы-ы! – взвыла я.

Боль растекалась по телу.

– За твою выходку, Арина, ты получишь десять ударов. За каждое твоё ругательство ещё по пять ударов. Тебя ждёт пятнадцать ударов, сладкая моя… Мммм… как же ты красиво выглядишь в этой позе…

– Урод вонючий… Я засуну эти розги тебе в глотку! Только посмей ещё раз меня ударить и я…

– Значит, ещё плюс пять. Поздравляю, Ари, ты долго не сможешь сидеть.

Взмах, свист, новый удар пришёлся ниже первого.

– А-а-а-а! – закричала я от боли.

– Ещё добавишь себе пять ударов? Ну же, девочка, давай, пусть твой грязный ротик выдаст ещё парочку ругательств. Я с удовольствием буду пороть тебя хоть целые сутки.

«Я тебя убью», – подумала мысленно и прикрыла глаза.

Взмах, свист, удар, плеть жалила мою бедную попочку.

От боли моё тело само дрожало. Я, стиснув зубы, терпела, не кричала больше, лишь постанывала, но это был стон боли…

Вампир с каждым новым ударом увеличивал силу.

После седьмого удара я перестала считать…

– Ари, сладкая моя, твоя попка сейчас как наливное яблочко… – прохрипел он возбуждённым голосом.

Под самый конец он размахнулся, и несколько ударов последовали один за другим.

– Вот и всё, ты молодец… – прошептал он и пальцами коснулся моего влажного затылка. Нужная точка под его пальцем – и снова могла двигаться.

Рухнула без сил, только руки были всё ещё прикованы.

Но зря я думала, что всё.

Он вдруг ладонью шлёпнул меня по промежности и жёстко сказал:

– Я ещё не закончил.

– Иди… на хрен… – послала его слабым голосом.

– Ох, нет, сладкая, ОН сейчас будет в тебе.

И в то же мгновение он сжал руками мою пылающую огнём задницу и ворвался, буквально врезался в мою плоть, вошёл на всю длину и… бедная я…

И как бы ужасно это не звучало… Как бы дико это не было… Но меня чуть ли не сразу накрыло безумное наслаждение.

Хотя как это могло быть?! Он только что сделал мне больно!

Он так глубоко был во мне…

– Моя! – словно в агонии прорычал он. – Ты – моя!

Голос был слишком низкий, какой-то другой.

Я повернула голову и чуть не заорала. Дарий изменился.

Вампир стал больше. Крупнее. Лицо заострилось. Глаза – чёрные с багряным. Словно пролитая кровь на чёрном мраморе. Вокруг глаз чёрные вздутые вены.

Чёрные волосы блестели в мягком свете ламп. Он смотрел на меня и его чёрные брови были сведены на переносице.

Длинные страшные клыки и оскаленный рот… из которого вырывалось звериное рычание.

Руки с чёрными когтями, которые впивались в мою алую после порки кожу.

Уже не просто вампир, уже настоящий монстр яростно в меня погружался.

И мне вдруг стало всё равно, что меня на всю катушку имеет чудовище.

Я перестала сдерживать себя, из моего горла вырвался крик наслаждения:

– Да-а-а-а-а!

– А-а-ы-ы-ы-а-а-р-р-р! – проревел он.

Эти сумасшедшие толчки довели меня до пика.

– ДА-а-а! – закричала я, в глазах всё поплыло.

Наши крики слились в одну песню наслаждения.

Это восторг.

Его разрядка длилась и длилась… Невероятно…

С его губ сорвался последний рык-стон…

Несколько мгновений, чтобы перевести дыхание, собрать себя в целое…

Дарий вышел из меня, и я ощутила, как горячее семя потекло по бёдрам…

– Я… не забеременею… от тебя? – прохрипела сорванным голосом. Облизнула пересохшие губы и посмотрела на мужчину, который принял свой обычный облик.

Он освободил меня от наручников, и я с облегчением упала на подушки, перевернулась на спину… Ох, моя задница-а-а…

– Не забеременеешь, – ответил он как-то… грустно.

– Очень хорошо, – сказала я на полном серьёзе.

Пока вампир стоял у окна и явно приходил в себя, я вдруг, сама не осознавая, что делаю, сползла с кровати. Подняла с пола плётку. Сжала её в руке…

Вампир этого не ожидал.

Я замахнулась и от души огрела его по заднице!

Жаль, что не вышло больше одного удара.

Дарий с диким рычанием вырвал из моих рук орудие экзекуции и легко сломал его, разорвал кожу и швырнул в сторону ошмётки.

– Арина! Ты нарываешься, глупая!

Я показала ему средний палец и сказала:

– Я пошла в душ. А потом я хочу поесть.

Развернулась и гордо (так мне казалось), направилась мыться.

Шла я медленно, потому что… думаю, вы сами понимаете, почему…

ГЛАВА 8

* * *

– АРИНА —

Город был как на ладони и внизу дышал огнями, выхлопными газами, город двигался, шумел, спешил куда-то, но здесь, в этой высотке на, чёрт знает, каком этаже, всё казалось замершим – звуки города не доносились, и сам воздух был другим. Тягучим, пряным, мужским.

Дарий появился беззвучно, как и всегда.

В идеальном чёрном костюме. И откуда он его достал? Я же все его шмотки утопила в бассейне!

Только не говорите, что большинство квартир этого дома принадлежат ему и там тоже есть гардероб, бассейн и… девушка.

Я фыркнула своим же мыслям.

Мне вампир предложил надеть вечернее платье и туфли. Волосы попросил оставить распущенными. И сказал, чтобы не делала никакого макияжа.

У нас будет ужин. Я ведь попросила покушать, вот и получай, Арина.

Ужин будет здесь. В этой квартире. Вместе с вампиром. Интересно, главное блюдо – моя скромная персона? Ха-ха.

Но нет, вампир успел стол накрыть, пока я мылась.

Свечи в подсвечниках, розы, фрукты, сервировка такая роскошная, будто сейчас ужинать будут президент и его первая леди.