Геллена Власова и портал в подсознание
Пролог
Почему всё самое загадочное происходит ночью? Люди спят глубоким сном и не знают, что под их окнами ходят неизвестные в длинных тёмных одеждах, за которыми кто-то следит у ближайшей подворотни. Кто-то может сказать, что это лишь любители ночных прогулок под луной и ничего в этом загадочного нет. А если я обращу ваше внимание на балкон? Да-да, на обычный балкон многоквартирного дома, остывающего от июньского солнца в эту поистине странную ночь…
В небольшой спальне, освещенной прикроватным ночником, отдыхала семья. Мужчина тихо похрапывал; женщина недовольно кряхтела и дергалась, будто ей снился кошмар; а неподалеку, в колыбели, безмятежно посапывал полугодовалый малыш. Всего несколько часов назад молодая женщина укладывала его в постель, напивая колыбельные, и не знала, что в эту самую минуту на их балконе, словно из неоткуда, появится человек, прячущий лицо под капюшоном.
Он тихо направился к застекленной двери и прошёл её насквозь, точно бестелесное существо. Заскрипел паркет по направлению к колыбели. Женщина в полудреме открыла глаза и, обнаружив неизвестного, закричала.
От громкого голоса проснулся малыш и, увидевший перед собой тянущиеся руки в перчатках, принялся плакать. Мужчина резко вылетел из постели и направился к незваному гостю, держащего ребёнка одной рукой, как в момент отлетел к тумбочке и ударился головой.
И вмиг всё превратилось в туман, будто краски сильно растушевали и смешали в один тёмный цвет. Время мчалось, словно на перемотке, и никак не хотело останавливаться. Но лучше бы оно вернулось обратно: в тот час, когда пришлось выбрать судьбу целого мира…
Глава 1. Тайное письмо
"Ой, как ужасно болит голова!"
Потирая виски, десятилетняя Геллена Власова с закрытыми глазами чуть приподнялась с постели и тут же плюхнулась от бессилия обратно на мягкую подушку. Горя в муках, она и представить себе не могла, как быстро окажется на холодном полу. Кто-то положил нежную руку на её потный лоб и что-то невнятно пробормотал.
– Звони Марку!
– Я и сам разберусь…
Геллена вырвалась из пучины головных фейверков и открыла глаза. Перед ней озабоченно мельтешила тётя Яна. Молодая женщина, одетая в длинную пижаму, откинула с плеча косу цвета карамели и судорожно обмакивала лоб племяннице сухой салфеткой.
– Что? Что случилось? – поинтересовалась девочка, смотря вокруг. – Как я оказалась на полу?
–Ты громко кричала… – начала тётя.
– Кричала?! – не поверила Гелла.
В ту же секунду с большой белой сумкой в комнату забежал отец и кинулся на пол возле дочки. Выпотрошив всё содержимое, он сквозь зубы произнес:
– Ищи! – а потом обратился к Геллене. – Гелла, ты как?
– Нормально. – девочка приподнялась.
Яков Власов, успевший натянуть халат, хмурил чёрные брови. Его серые глаза, словно луна, проникновенно нацелились на ещё детские руки дочери, что, поглаживая их, не мог справится с сжимающим сердце напряжением.
– Ты что-то помнишь? – спросил он.
– Нет…
– А как твоя голова?
– Голова?! – ещё раз переспросила Гелла. – Со мной все хорошо…
Мужчина водил указательными пальцами по горячим ладоням девочки и что-то бормотал себе под нос.
– Пап, – Гелла, подняв брови, следила за его действиями. – Зачем это?
– Это так. Для успокоения. – Яков поднял глаза. – Мне нужно позвонить. – Мужчина встал с коленей, а после обратил многозначный взгляд в сторону Яны.
Дверь со скрипом закрылась. Проводив его тяжёлым вздохом, Яна прижала племянницу к груди.
– Как же ты нас напугала! Честное слово. – Её ореховые глаза заблестели, словно круглые камешки янтаря.
– Я не знаю, что было. – Пожала плечами Гелла.
– Давай тебе измерим температуру. – Яна достала градусник и быстро сунула его девочке под левую подмышку.
– Ай! – градусник холодом полоснул кожу подмышки. – Ян, смотри. – Девочка показала на красное пятно на правом локте.
– Я сейчас. – Яна судорожно принялась искать противовоспалительную мазь. – Сильно болит?
– Не очень. Только вот голова зудит. – Геллена раненой рукой принялась начесывать себе темечко.
Просидев молча пару минут, Яна забрала градусник.
– Температуры нет. Это значит, что ты можешь пойти в душ. Потом я тебе намажу локоть мазью.
Геллена поднялась на ноги и, захватив с собой сменную одежду, направилась в ванную комнату. Проходя коридор, она услышала громкий голос из комнаты отца. Остановившись, девочка прислушалась, но, кроме ярких вздохов и грозного рычания, ничего не смогла разобрать.
Повернув за угол, Гелла вошла в ванную, закрыла дверь и взглянула на себя в зеркало: сальные в области корней каштановые волосы напоминали масляный блин, на опухшем лице выделялись покрасневшие от недосыпа глаза. От полопавшихся капилляров глаза кажутся более зелеными. Повесив полотенце, девочка принялось проводить ванные процедуры.
Геллена вышла из ванной и, не успев пройти коридор, столкнулась с резко распахнувшейся дверью. Фигура отца появился в проходе.
– Как ты? – спросил он.
– Да хорошо. – растраженно ответила девочка. Ей порядком надоело это неугасающее беспокойство отца.
– Я хочу, чтобы ты… завтра осталась дома.
Девочка застонала:
– Ну пап! Мы с Сашей уже договорились.
– Извини, но так нужно. – настоял он.
– Ну почему? – Отец молчал, а после грозно посмотрел на дочь. – Ладно, -бурча под нос, Гелла пошла в комнату.
– Спокойной ночи! – крикнул Яков. Затем разбавил неприятный диалог тремя словами. – Я тебя люблю!
– И я тебя, – сквозь зубы ответила Гелла и скрылась за дверью свой комнаты.
На стуле у рабочего стола восседала Яна с чашкой чая. Пока Гелла принимала душ, Яна успела спуститься на кухню, заварить чай и принести его сюда на подносе.
– Как локоть? – поинтересовалась Яна.
Гелла грустно пожала плечами.
– Подойди.
Гелла зашоркала к столу. Взяв мазь, тётя Яна бережно начала втирать её на месте ушиба.
– Выпей чай со мной.
Девочка кивнула и, взяв чашку, села на край постели.
– Что-то случилось? – Яна пристально наблюдала за племянницей.
– Я завтра сижу дома! – грозно фыркнула Гелла. – Как всегда!
Девочка отпила немного горячего напитка, напомнивший ей вкус сушенной травы. Бледно зелёные листы, ароматные жёлтые бутоны и сморщенные ягоды заботливо раскладывались руками дедушки Марка по пакетикам, а после отправлялись в почтовое путешествие. Тетя Яна с помощью чайничка и подаренных трав одаривала кипячённую воду целебными свойствами, которая успокаивает бушующий внутри ураган.
– Папа же хочет, как лучше, ты это понимаешь? – Яна поставила свою чашку на поднос и присела на корточки напротив девочки.
– Но со мной всё хорошо! И Саша… Мы же с ним уже договорились. Я так ждала завтра, чтобы с ним встретиться!
– Папа беспокоится, как и я. Мы же не знаем, как ты будешь себя чувствовать.
– И что… – Гелла надула губы.
– Давай я завтра с утра поговорю с папой об этом. Может смогу его переубедить.
Геллена просияла.
– Спасибо!
– Хочешь, я останусь с тобой на ночь? – предложила Яна.
Гелла замотала головой.
– Тут ещё осталось, так что допивай с удовольствием. – тётя показала на белый заварочный чайник, откуда лёгкой струйкой поднимался пар и после направилась к себе. – Сладких снов.
Скрип петель. Щелчок ручки, и дверь закрыта. Допивая остатки чай, Гелла взяла с неприбранного стола подаренную дедушкой Марком книгу в коричневом переплёте. Девочка знала, что все подарки проходят тщательную проверку у Якова и была крайне удивлена, что такой удивительный подарок живёт на её полке уже целую неделю. Сколько внушительных по объёму глав она успела поглотить буквально за несколько дней! И вот, начав с новой страницы, Геллена погрузилась в магический мир.
Её глаза следили на каждым бегающим словом, спускались на следующую строчку, а потом снова поднимались наверх, когда забывалось прочитанное имя. Страница за страницей Гелла двигалась вперёд, вооружившись храбростью и верностью её новых бумажных друзей. Вместе с ними она ехала в поезде, знакомилась с магическими существами и варила зелье «невидимых чернил», чтобы узнать главную тайну потерянного времени…
Веки опускались и опускались, точно наливаясь свинцом. Девочка отложила книгу и запрыгнула на кровать, встречая подушку нисходящей улыбкой: Яна успела позаботиться и о свежем белье, что на душе стало в тысячу раз лучше. Мягкое постельное облако обволокло уставшее тело и убаюкивающе обняло прохладой. Из приоткрытого окна веяло теплым летним ветерком, гуляющим по улочкам спящего городка. А завтрашний день вселял надежду на долгожданную встречу.
***
Наступило утро. Первые лучи солнца начали заходить в дома людей без стука. Яна проснулась раньше всех: быстро привела и себя, и комнату в порядок и принялась за приготовление завтрака.
Деревянные тумбы ровным строем стояли плечом к плечу, готовые выплюнуть из своих ящиков пузатые начищенные до блеска кастрюли, тяжелые чугунные сковородки и пластиковые миски. Над ними возвышались светлые шкафы, охраняющие в деревянных оковах белую посуду, наборы специй и коллекции чаёв, которые в знак дружбы любит привозить семейство Романовых. Белый холодильник, спрятанный в самом углу просторной бежевой комнаты, отворился и встречал нашу хозяйку последней упаковкой яиц, вчерашней курицей и бисквитным тортом.
Кто бы что не говорил о кулинарном мастерстве Яны, всё-таки самым привлекательным для неё было кондитерское дело, которое даже начало приносить прибыль. Так она самолично делает торты и пирожные на заказ и получает за это денежное вознаграждение. В начале своего кулинарного пути Яна была готова делать всё бесплатно, из-за чего Якова чуть не схватил удар. Держась за сердце, он объяснил, что за любой труд и использованные средства нужно платить, поэтому Яна сдалась и принялась за оплачиваемую работу, приносящую ей и заказчикам истинное удовольствие, а Якову спокойствие на душе.
Яна, словно колдунья, вооружилась венчиком – волшебной палочкой и принялась за приготовление омлета. Желток крутился так и этак, но всё-таки прорвал оболочку и смешался с бесцветным белком. Яичная масса искупалась в молочных ваннах, растворила кристаллы соли и расчихалась от черного перца. Разогретое на сковороде масло шипело и извивалось, точно змея, не подпуская к себе ни одну душу, поэтому даже омлет не смог устоять от его жарких объятий.
Пока тётя Яна хлопотала над завтраком, на кухню вразвалочку вошел Яков с начисто выбритым лицом и красными слезящимися глазами.
– Доброе утро!
– Ой! Яша! -пискнула Яна. – Не пугай меня больше так, а то я заикой стану.
– Заикание лечится, моя дорогая, если что запишем тебя к логопеду. Я знаю одну на примете. Она помогла моему коллеге, у которого после инсульта были проблемы с речью. Как говорится, нет плохих профессий, но есть такие, которые мы уступаем другим. – Яков сел за стеклянный стол у противоположной от кухонного гарнитура стены, украшенный желтыми сухоцветами в хрустальной вазе.
Яна улыбнулась.
– Если ты прочитал книгу "1000 и 1 высказывание великих людей", то это не делает тебя нравоучителем, -заметила женщина, переворачивая омлет.
– Ну почему же? В моей жизни столько всего произошло! Поэтому я без труда смогу написать книгу. – На мгновение лицо Якова просияло, а затем превратилось в хмурую маску. – Хотя… знаешь, не хочу об этом вспоминать.
– Из-за Геллы? – Мужчина промолчал. – Кстати о Гелле…
Яков скрипнул зубами.
– И не уговаривай меня. Нет.
– Я еще ничего не сказала.
– А я знаю вас с Геллой очень хорошо! – хохотнув, произнёс Власов. – Что бы я не сказал, что бы не запретил, ты всегда пытаешься меня переубедить. На этот раз мой ответ однозначен: НЕТ!
– Пусть погуляет, пока ещё есть время. Романовы приехали только на днях, Гелла очень хочет провести время с Сашей. – Поставив тарелку с завтраком на стол, Яна скрестила руки и встала около стола.
– То, что было ночью – первый звоночек. А дальше будет хуже. Её нужно держать дома, а то попадет в неприятности.
– Так может ей объяснить? Марк уже места себе не находит.
– Ни в коем случае! Отец говорил, говорит и будет говорить, но я не хочу её в это впутывать!
– Марк ведь знает, как ей помочь… – Яна вздохнула. – Она не сможет выдержать все и сразу!
– Сможет. Она сильная девочка.
– Я прошу тебя, подумай ещё раз.
– Нет.
Яна опустила глаза, подошла к мойке и принялась начищать сковороду. Ничто так не успокаивает, как уборка. Может, поэтому Яна постоянно поглощена этим: убираясь, пытается не думать о плохом.
– Ты закапал в глаза, как тебе советовал Марк? – спросила чуть громче Яна, отбрасывая неудачный разговор из головы.
– Ага. По моим красным глазам не заметно? Из-за них я похож на нек… неважно. – Яков Власов фыркнул, а Яна проигнорировала его нелепую шутку.
Глава семьи закончил завтракать и направился в комнату, где надел идеально выглаженный серый костюм и в зеркале полюбовался на своё отражение. Взглянув на наручные часы, мужчина распрыскал на себя приятный парфюм, схватил со стула чёрный дипломат и спустился вниз.
Небольшая, но просторная прихожая встречала хозяина дома высоким шкафом из темного дерева, где друг за другом висели плащи, легкие куртки и мелкие зонтики, ждущие часа защитить от осеннего холодного ветра. Обувь, спрятанная в нижнем отсеке, вычищена и готова к долгим прогулкам, а головные уборы, сложенные у самого потолка, одиноко посапывали в тканевых коробках.
Яков надел чёрные лакированные туфли и перед выходом крикнул:
– Проверь, пожалуйста, сегодня почту! Если найдёшь что-нибудь адресованное мне, занеси в комнату и оставь на столе! И ещё… Я приду сегодня ближе к обеду: отвезу документы в банк, а потом мне нужно сходить к Романовым разведать обстановку.
Не услышав ничего в ответ, Яков Власов вышел на крыльцо и через пару минут уже ехал в машине с включённым кондиционером: больно жаркое утро сегодня, а, значит, день будет ещё жарче.
Геллена проснулась резко, можно сказать, вынырнула из сна, и, сидя на кровати, тёрла красные сонные глаза. Рассмотрев циферблат у стола, она мигом встала и побежала в ванную комнату, где, умывшись и окончательно проснувшись, расчесала волосы и переоделась.
Гелла спустилась на кухню и увидела, как в тарелке распластался надоевший ей омлет. Раздражено скривив лицо, Геллена всё-таки поставила его на стол, взяла вилку и чашку и, пока на плите закипал чайник, бросилась на очередные поиски упаковки какао. Из-за постоянных уборок вещи, к местам которым начинаешь привыкать, волшебным образом испаряются и оказываются в самых отдалённых частях кухонных ящиков, либо вообще исчезают бесследно. Так и в этот раз: обшарив почти всю кухню, девочка не нашла какао, зато отыскала потерянную коробку чая её любимого земляничного аромата. В этот самый момент засвистел чайник.
Гелла налила вкуснейший зелёный чай с ягодой и принялась за омлет, стараясь быстрее проглотить однообразное белковое месиво. С отвращением доев последний кусочек, девочка решила побаловать себя зефиром в шоколаде, как тут же в прихожей заскрипела дверь.
Девочка налилась потом. Руки затряслись, но успели спрятать под стол лакомство. Однако опасность миновала – это из магазина вернулась тётя Яна.
– Доброе утро, милая. – Яна держала в руках пакеты с продуктами и голубую сумку, что ей они не мешали расцеловать племянницу в обе щеки. -Ты чего такая напуганная?
Гелла положила на стол запрещенку.
– А, теперь понятно. – Яна не одобряла страсть Якова к чрезмерно здоровой пище, поэтому позволяла себе и племяннице по-тихому уплетать разного вида сладости. А что касается домашних пирогов и десертов, хозяин дома хотел видеть их на общем столе только по праздникам.
– Как позавтракаешь, отнеси мою сумку в гостиную, пожалуйста.
Геллена кивнула и расслаблено закончила утреннюю трапезу. Схватив сумку, она направилась в гостиную, где тётя любила разбирать почту и читать выписанные ею журналы по кулинарии. Яркий солнечный свет вошел в комнату через широкие окна, украшенные персиковыми занавесками, и улегся на деревянном паркете, растягиваясь до самого кофейного столика. Светлый диван и мягкие плюшевые кресла прижали узорчатый красновато-коричневый ковер к полу и ожидали очередной встречи с приходящими по праздникам гостями. Даже стоящий слева от них длинный коричневый сервант затаил обиду, что старался копить пыль на своих полках как можно чаще и больше, чтобы хоть иногда Яна вспоминала про него и заботливо протирала влажной тряпкой.
Забросив сумку на загорающий от летних лучей диван, Гелла помчалась обратно на кухню, где тётя уже раскладывала по полкам холодильника продукты. Ничто так не доставляло девочке удовольствие, как уборка продуктов: когда достаёшь из шуршащего пакета литровую бутыль молока, десяток яиц и целые наборы йогуртов разных вкусов и, словно играя в тетрис, расставляешь всё идеально относительно друг друга, что глаза заблестят от перфектционизма.
– Как день начался? – сквозь тишину произнесла тётя.
– Неплохо, – ответила девочка и замолчала.
–Ждёшь ответ? – поинтересовалась Яна.
Гелла судорожно кивнула. Ей не терпелось узнать окончательное решение, однако страх отказа брал над ней вверх.
Яна вздохнула. К сожалению, Геллена всё поняла.
Геллена помчалась обратно. Схватив с кофейного столика трубку телефона, она быстро набрала номер и стала ждать. Сидя в кресле, она украдкой посматривала на вывалившиеся из сумки бумаги.
– Да? – послышался низкий мужской голос в трубке.
– Дядя Антон, это Гелла.
– А, Геллочка! Рад тебя слышать.
– Можете позвать Сашу?
– Могу. – Послышались негромкие шаги, а после слова. – Бери. Подружка.
– Саша! – позвала девочка.
– Я здесь! – В трубке голос друга звучал неестественно. Гелла была уверена, что недавно он был звонче. – Ну что ты? -поинтересовался Саша.
–Облом, – с грустью ответила девочка. – Папа сказал, чтобы я сегодня весь день провела дома.
– А чегой-то?
– Сегодня ночью мне было, типа, плохо и…
– И?
– Яна сказала, что они переживают за меня. Вдруг, что случится. Яна пыталась уговорить, но… Ты же знаешь его.
– Жалко. Если он тебя не отпустит до конца лета, то мы уже не… – резко выпалил Саша.
– Что? Что «не…»?
Голос друга задрожал.
– Ну…я... А! Извини. – Саша бросил трубку.
Геллена осталась сидеть с открытым ртом. Слова ударили её прямо в сердце, что аж захотелось плакать. Что случилось? Почему он так поступил? Девочка перебирала правильный ответ снова и снова, вытирая поступившие на глазах слезы.
– Гелла! – голос Яны летел, будто через пелену. – Ты поговорила с Сашей?
– Да. – Гелла делала вид, что ничего не произошло.
Снова раздался телефонный звонок.
– Я возьму! – девочка схватила трубку. – Ало!
– Гелла, это я. – Саша нервничал. – Яков не дома? Можно я зайду?
– Эм…– Гелла растерялась. – Сейчас спрошу… Яна! – крикнула она, прижимая трубку к груди.
– Да? – Яна вышла в коридор, протирая тарелку белой тряпкой.
– Можно Саша в гости зайдет?
– Ну конечно!
– Только папе не говори! – После Геллена приставила ухо к телефону. – Приходи.
– Хорошо. Скоро буду. Пока. – Саша сбросил звонок.
Гелла поставила телефонную трубку на место и осталась ждать друга, восседая в мягком кресле.
Саша примчался к Геллене спустя десять минут. Он так запыхался, что несколько минут оставался стоять в прихожей, восстанавливая дыхание.
– Жуткая жара, – прохрипел мальчик и стер со лба поступившие капли пота. Его светлые волосы были взлохмачены, а зеленая футболка, натянутая в области живота и рук, вымокла. Видно, Саша успешно провел последние недели летних каникул с многообразием вендали́йской еды.
– Привет, Саша! – крикнула с кухни Яна.
– Привет. – Саша неуклюже начал снимать сандали.
– Хорошо, что ты пришел, мне нужно столько всего тебе рассказать! – воскликнула Гелла.
Геллена повела друга на второй этаж. Как только они оказались в коридоре, где их никто не услышит, девочка тут же принялась рассказывать.
– Гляди. – Гелла показала синяк на локте. – Это я ночью грохнулась с кровати.
– Сильно, – заметил мальчик. – И из-за этого твой отец запретил выходить на улицу?
–Нет. Ночью мне было жарко, как бывает при температуре и… Яна сказала, что я кричала. Только я ничего не помню.
Ребята зашли в небольшую голубовато-серую комнату. Длинный угловой шкаф для одежды глядел на ребят с противоположной стороны. Маленький рабочий стол, стоящий по соседству, уже и не помнил, когда в последний раз был абсолютно чист. Так и сейчас на нем разлеглись бумажки, книжки и одинокая фоторамка с улыбчивой молодой девушкой за стеклом. Она очень сильно напоминала Геллу: такие же каштановые волосы, тот же нос и розовые щечки. Смотрясь в зеркало, девочка снова и снова искала общие черты с мамой и расстраивалась всякий раз, когда вспоминала, что цвет глаз у них совершенно разный.
Гелла быстро закрыла дверь и направилась к серой тахте, заправленной желтым пледом.
– А ты что? – Саша сел в рабочее кресло и повернулся лицом к подруге.
– Я ничего. Со мной все супер. – Геллена закинула ноги на кровать.
– А ты что-нибудь помнишь? – шепотом спросил мальчик.
– Нет. А зачем ты шепчишь?
– Не знаю. – Саша пожал плечами и ещё больше раскраснелся. -Больше ничего не было?
– Нет. Что за вопросы?
– Да так просто. – Саша внимательно посмотрел на свои руки, на одной из которых – правой – была надета короткая перчатка с открытыми пальцами.
– Ладно, может, перед школой он смилуется и отпустит.
– Да… кстати о школе… – Саша от волнения охрип. – Я перехожу в другую школу…
Весёлое лицо девочки сменилось на непонимающее.
– Как это, ты переходишь в другую школу? Почему?..
– Извини… Я на самом деле не должен тебе об этом говорить…
– Что за школа?
– Это…ммм… – Саша начал нервничать ещё сильнее. – Это школа в другом городе… мои родители подали заявление ещё полгода назад. Всё то время я буду жить у тёти.
– А почему я об этом узнаю только сейчас? – Гелла резко поднялась с кровати.
– Ну…меня попросили не говорить об этом.
– Зачем? – более настойчиво выкрикнула девочка.
– Просто…твой па.... – Гелла разгневано смотрела на друга, а тот продолжил. -Я давно собирался рассказать, только вот мама упросила, чтоб я молчал… а я не смог....
– Что за школа? – понизив голос, переспросила Геллена.
– Ну… это что-то типо гимназии, – протараторил Саша.
– Ясно, – надув губки, обиженно проговорила Геллена.
Александр чувствовал себя виноватым. Перед встречей с подругой он тщательно готовился, репетировал речь, а получилось… как получилось.
– Когда ты уезжаешь к тёте? – нарушила тишину своим вопросом Гелла.
– В последние дни августа. А что? – ответил Саша, не открывая глаз.
– Нужно же перед отъездом встретиться.
Александр посмотрел своими цвета васильков глазами на Геллену. Девочка ожидала, что друг глядя на неё, всё-таки передумает ехать, но это оказалось ошибкой. Саша молчал, чувствуя общее напряжение. Ему не хотелось оставлять Геллу здесь, одну, без его защиты. Он понимал, что ничего уже не поменять. Всё уже сделано. Остаётся только ждать злополучного конца августа.
В кармане бридж зазвонил телефон. Мальчик быстрым движением достал его и, нажав на зелёную кнопку, ответил. Из трубки раздался женский голос, не перестающий что-то яростно твердить на повышенных тонах.
– Да, мама, -тихо произнёс Саша. – Я знаю, что я не должен был… Не злись… Ну прости, я правда…
Не успел Александр закончить, как разговор прервался, а его лицо сморщилось в недовольное выражение.
– Пора домой, -обратился он к Гелле. – Мама бушует, вероятно, папа меня сдал.
Ребята вышли из комнаты и спустились вниз.
– Подожди. – Стоя на пороге, девочка вспомнила о запрятанных в её комнате конфетках.
Влетев в спальню и подойдя к рабочему столику, она открыла нижний ящик, отодвинула коробки с краской и всякой чепухой в стороны и захватила рукой горстку конфет, укрытые в плотном розовом пакете. Одна шоколадная конфета предательски выпрыгнула из ладони и затерялась под столом. Гелла нашла попрыгунью у ковра, разогнулась и, не зная зачем, бросила быстрый взгляд на книгу: из неё что-то торчало. Что-то похожее на письмо. Любопытство начало распирать девочку, отчего она цепкими пальцами вытащила конверт. Осторожно его перевернув, Геллена взглянула.
– Это письмо от дедушки, – прошептала она. – Как оно здесь оказалось?
Конверт трясся в руках растерянной девочки. Ей безумно хотелось тут же его открыть и прочесть, но, взяв себя в руки, всё-таки убрала письмо в карман.
Гелла вернулась в прихожую. С натянутой улыбкой она протянула конфеты другу, которые тот принял без колебаний. Саша пожелал всего наилучшего и, обняв девочку, двинулся в сторону своего дома, где его уже ждала разгневанная мама.
Как только дверь закрылась, Геллена пулей направилась в комнату. Не веря в происходящее, она опустила руку в карман, где нащупала плотную бумагу. Значит, это всё-таки правда! Дедушка смог отправить ей письмо! Но как ему это удалось? Яков не разрешал говорить с дедушкой по телефону больше минуты, не то, что отдавать его письма. Поэтому вряд ли это был папа.
Еще раз осмотрев книгу, Гелла так и ничего не нашла. С дрожащими губами она осторожно достала конверт. Глаза Власовой стали ещё больше: лист бумаги, на котором аккуратным подчерком выведены буквы, не помялся. Даже тесный карман не смог испортить его величественный вид. Девочка села за стол и с нетерпением начала читать:
«Дорогие Яков, Яна и Геллена. Я приглашаю всех вас в имение Власовых, где мы с вами проведём незабываемый остаток каникул и в конце концов увидимся полным составом. Буду очень рад, если ваша поездка начнётся ближе к 26 августа. Сообщите ваше решение. С нетерпением жду встречи. М. Власов»
Геллена перечитывала письмо снова и снова, точно не верила своим глазам. Она много лет не видела дедушку, а тут появилась такая замечательная возможность. Возможность, которую она не хочет упустить. Будет, что будет! Пускай отец рассердится, может даже накажет её. Зато она сможет побывать у дедушки Марка. Поэтому, окрылённая, она выбежала из комнаты и, перепрыгивая несколько ступенек, спустилась на кухню, где Яна сидела с кулинарным журналом в руках.
– Яна! Смотри! – Геллена опустилась на стул напротив тёти и отдала ей письмо.
Пробежавшись глазами по листу, тётя произнесла:
– Гелла, это хорошая новость! Но тебе не стоило трогать папину почту.
Гелла заулыбалась ещё шире.
– Оно моё! -горделиво добавила она. – Я её нашла в книге…
– Папе это не понравится. – покачала головой тётя.
– Знаю. Но мне всё равно. Я хочу поехать к дедушке!
В прихожей послышался звук открывающейся двери.
– А вот и он … Гелла. – Тётя выглядела напуганной. – Не нужно ему говорить об этом.
Девочка без голоса ответила: «Ладно» – и направилась в коридор.
Яков Власов быстро снимал обувь, а после с улыбкой встретил выходящую его встречать дочь и, стиснув в объятьях, поинтересовался:
– Как дела? Что нового?
Это он произнёс с таким давлением, что Гелла смутилась. Неужели папа знает, что недавно приходил Саша? Или знает все о письме? По виду и не скажешь, что такое может быть: он оставался таким же приветливым, без лишних эмоций, всё было привычным.
Пока не стоит ему ничего говорить и показывать…хотя, может, и стоит. Если она будет медлить, то и лето пройдёт, а там уж и не до поездок будет, так что при первой же возможности стоит ему сказать… а, может, не стоит. Что же делать?
Геллену не покидала эта мысль и на пути в комнату. Она убрала лист в верхний ящик и наложила сверху стопку школьных тетрадей.
На обед девочка пришла позже всех. Быстро поклевала суп и умчалась обратно в спальню.
Всё время до начала семейного ужина девочка не находила себе места. Она тянула мысль то в одну сторону, то в другую, но всё-таки приняла решение. Она со страхом, хранящимся в кармане, вышла из комнаты и пошла на кухню, где тётя во всю подготавливала стол к ужину: расставляла тарелки с кусками запечённой рыбы и овощным пюре, приборы и стаканы со свежевыжатым яблочным соком. Гелла предложила свою помощь, но как обычно Яна лишь махнула рукой и усадила девочку за стол.
– Где папа? – шепотом спросила Геллена, смотря по сторонам.
– Он в комнате, отдыхает. Я тут подумала, тебе нужно рассказать ему обо всем. Лучше сразу, как пластырь с раны.
– О Саше тоже говорить?
– Ну… – Яна старалась найти нужное решение. – Пока не надо. Это будет наш секрет. Но про письмо расскажи, может, он смилуется и разрешит поехать.
Тётя Яна всегда приходит на помощь племяннице, особенно в таких щепетильных моментах. Однако свалившиеся с неба дело с письмом касается только отца и дочки. Ведь Гелла заварила всю эту кашу, не тётя. Поэтому осознание своей вины не уходило из головы девочки, из-за чего она так и просидела с опущенной головой до прихода главы семейства.
Ужин начался с разговоров о работе. Яна в своей манере спрашивала обо всём, что произошло за это недолгое время, на что Яша с радостью отвечал. День похож на предыдущий, будто заело плёнку времени, посему крутится всё снова и снова, но есть надежда, что к началу всеобщего возращения на рабочие места отдыхающих, что-то интересное всё-таки произойдёт.
Гелла молча пережёвывала каждый кусочек рыбы и не поднимала глаз. В один момент она всё-таки встретилась с Яной взглядом, который говорил: «Давай же! Чего медлишь? Скажи ему!»
Пока Геллена решалась на этот трудный шаг, Яков сам обратился к ней:
– Геллочка, у тебя всё хорошо? – Она подняла глаза. – Ты весь ужин молчишь. А на обед даже не спустилась. Что-то случилось?
Девочка переглянулась с тётей, та, положив ладонь на запястье племянницы, улыбнулась в знак поддержки.
– Да, папа… – с комом в горле начала Гелла. – Я знаю, что тебе это не понравится, но… я прочитала письмо…
– Какое письмо? – Яков поднял глаза, обыскивая отдел памяти в черепной коробке.
– Это. – Девочка достала из кармана сложенное письмо и передала его отцу. – Это письмо от дедушки, я нашла его сегодня в своей книге. Помнишь, он передал мне её на окончание четвертого класса.
– Там было письмо? – не поверил Яков. – Ты уверена?
– Да… Честно, я не знаю, как оно там оказалось… – Глаза девочки начали расплываться от поступивших слез. – Правда. Там его не было, когда я начала читать… – Нос заполнялся слизью, отчего в голосе появились гнусавые ноты. – На конверте мое имя, поэтому я решила… что ничего страшного не произойдет. Я прочитала его и ничего тебе не сказала. Прости меня, папа…
– Я не знаю, что ответить. – Яков схватился за голову. – Ты, конечно, меня разочаровала. Я думал, что ты доверяешь мне. Что мы семья. А тут вот как получилось…
Пока Гелла продолжала смотреть в пол и глотать соленые слезы, хозяин дома развернул лист и принялся читать письмо. Его глаза бегали со строчки на строчку, брови сближались и сближались, что между ними образовалась морщинка, губы стали точно нитка.
Ничего не сказав, Яков поднялся из-за стола и ушёл наверх. Как только его шаги исчезли на втором этаже, Геллена подняла глаза на Яну и спросила:
– Он меня накажет, верно?
Тётя лишь пожала плечами. Чай они пили вдвоём: Яков так и не вернулся на кухню; а Гелла, расстроенная от совершённой глупости, осталась с Яной. Как обычно тётя не нагрузила девочку работой: сама всё перемыла и сложила, только попросила вытереть со стола и посидеть с ней за компанию.
Как только Яна погрузилась в свои далёкие раздумья, девочка вылетела из кухни, как пробка из бутылки шампанского, и пошла к себе в комнату. В коридоре второго этажа она услышала голос отца. Гелла тихо подошла к ближайшей стене и навострила свои слуховые локаторы.
– …ты понятия не имеешь, что вообще нужно… И пускай, что ты такой-сякой… Она не должна… сколько раз я тебе говорил!..
Геллена услышала шаги и, отпрянув от стены, медленно двинулась по коридору.
– Гелла? – прошептала тётя, поднимаясь по лестнице. – Что ты тут?..
Девочка указательным пальцем закрыла рот, прося говорить тише. Яна кивнула и поторопилась к племяннице.
– Что такое? – спросила она.
– Папа. Мне кажется, он говорит с дедушкой. – Яна оглянулась и посмотрела на тёмную дверь в комнату. – Убеди его поехать к дедушке. Прошу… – Гелла глядела на тётю самым несчастным взглядом. Та, вздохнув, всё-таки согласилась.
Девочка обрадовалась и заключила Яну в объятья. После тут же забежала в её комнату и, пододвинув стул, села.
Яна постучала и осталась стоять у порога. Яков приоткрыл дверь и, опустив трубку телефона, недоуменно уставился на девушку.
– Что-то случилось? – спросил он.
– Да, Яша… я хотела поговорить об этом письме. – уголки опущенных губ Власова вздрогнули. – Я понимаю, что тебе не просто обо всём говорить, но послушай Марка Эдуардовича. Гелла много лет не видела дедушку, пусть погостит. Ты сейчас удерживаешь её от общения, а вскоре она тайно начнёт вести с ним переписку или созваниваться. Ты же этого не хочешь, ведь так? – Яков молчал. – Поезжайте, развейтесь. К тому же она будет под твоим присмотром.
Из трубки послышался голос:
– Вот именно!
– Ладно, – сдался Яков Власов. – Мы поедем. Только без выкрутасов, папа. – произнёс он в трубку. -Я перезвоню.
После, положив телефон на стол, обратился к Яне.
– Завтра с утра я пойду на работу. А вы собирайте вещи: после обеда будем выдвигаться.
– Я тоже? – удивилась Яна. – Мне как-то неудобно.
– Так! Во-первых, неудобно носить трусы на два размера меньше; во-вторых, в письме сказано, что ты приглашена. Поэтому едешь с нами.
– Ну, ладно, – согласилась Яна, засмущавшись.
– А я пока что дойду до Геллы.
Яков уже собирался выйти в коридор, как Яна перекрыла ему проход.
– Не сейчас! – Мужчина поднял бровь. – Гелла в ванной. Будет лучше, если ты к ней зайдешь попозже.
Яков призадумался, а потом ответил:
– Да, ты права. Оттяну момент: пусть поволнуется.
Власов улыбнулся и, пожелав всего самого лучшего, скрылся за деревянной дверью комнаты.
Тётя Яна, закрыв глаза, выдохнула и направилась в свою комнату, где поцелуями её встретила племянница.
– Яночка, ты просто чудо! Спасибо! Спасибо! – восклицала девочка.
– Да-да. Как всегда. -Устало произнесла Яна. – Давай прекращай так радоваться, а беги быстрее в комнату, иначе нам с тобой влетит.
Геллена ещё раз поблагодарила тётю и вышла из комнаты. Яна вышла следом за ней и громко начала напевать мелодию своей любимой песни, чтобы скрыть отражающиеся шаги Геллы.
Прошмыгнув в ванную, Гелла тихо закрыла дверь, быстро нажала на кнопку смыва. Помыв руки, она как ни в чем не бывало вышла из ванной и направилась в комнату, где её уже ждал отец.
Яков медленно шагал по ковру и внимательно изучал пространство своей дочери.
– Ой! Папа, что ты тут?
– Я пришёл поговорить с тобой. – Гелла подняла глаза, в которых видно, не волнение, а скорее предвкушение. – Эта история с письмом, как ты уже поняла, меня сильно расстроила…
– Прости, папа, я правда… – затараторила Геллена.
– Не перебивай! – повысил голос отец. – Я много раз говорил тебе не брать без спроса вещи, которые отправляет дедушка. – Девочка прикусила язык. – Итак, за своевольничество наказание обеспечено.
Гелла надеялась, что папа будет говорить о поездке, а не о «заслуженном» наказании. Неужели папа солгал, что поездка к дедушке Марку состоится?
– Но об этом мы поговорим позднее. А сейчас я хочу тебе объявить, что завтра днём мы отправляемся в гости…к дедушке.
– Папочка! – обрадовалась Власова. – Спасибо! – Она расцеловала отца в обе щеки, не переставая повторять слова благодарности.
Яков спокойно вытерпел всплеск эмоций и, как только был освобожден из оков, направился к выходу. Напоследок он добавил:
– Приберись на столе.
Проводив отца и закрыв за ним дверь, Гелла запрыгала от радости. Завтра их семья снова будет вместе! Как она и мечтала! Ждать, конечно, предстояло долго, но девочка не отчаивалась. Она ускоряла время лежа на кровати и читая ту злощастную книгу, принесшую на своих бумажных крыльях тайное письмо от дедушки Марка.