Память снежной орхидеи

Глава 1

Королевство Эйра, северные земли Хэль

      …Шаги гулким эхом прокатывались по стенам, отдаваясь пульсацией в его ушах. Ускорившись, он продвигался по высокому коридору, залитому тусклым пламенем свечей. Едва пробивающиеся сквозь узкие прорези окон столбики света вечерних волн оседали вниз призрачным туманом. Наконец, достигнув тяжёлых, изукрашенных дверей тронного зала, он сделал короткий вдох и толкнул их. Двери бесшумно отворились.

– Входи, Лэй.

Услышав голос короля, Лэй уверенно вошёл в тронный зал. Перед самым троном он опустился на одно колено, склонив голову.

– Ваше Величество, – проговорил он. Белое перо мягко опустилось на мраморный пол перед ним, и он поспешно прикрыл его полой плаща.

– Говори, что у тебя.

Лэй поднял голову. Король, окружённый ореолом сияния мерцающих самоцветов, рассыпанных по серебряному трону, восседал перед ним словно древнее божество. Сирил Эйрский – Серебряный Завоеватель. Его холодные, цвета аквамарина глаза взирали на Лэя пронизывающе; сенсоры, расположенные вертикально в ряд на высоком лбу, тускло мерцали тремя крошечными планетами, переливаясь синим шёлком с проблесками серебра; серебристые волосы мягкими волнами струились по плечам. Он сидел расслабленно на тяжёлом троне; по обе стороны от него стояли две девушки-арахны, лица которых были скрыты шёлковой вуалью. Девушки массировали руки Завоевателя.

– Лэй? – Голос короля вывел Лэя из ступора.

– Ваше Величество, мы поймали шпиона. Цвагра.

Брови Серебряного Завоевателя едва заметно дёрнулись. Чёрный арахна? Здесь? Он высвободил руки и сделал лишь один короткий жест кистью. Девушки, поклонившись, заспешили к выходу. Когда они скрылись за дверьми, король спросил:

– Где он?

– В темнице.

Король Сирил плавно встал. Ступая бесшумно, он сделал два шага вперёд, спускаясь по тронным ступеням, затем прошествовал к окну.

– Когда-то давно снежные и чёрные арахниды сосуществовали в одном едином пространстве, – проговорил король ровным тоном. Он искоса бросил взгляд на Лэя. – Ты знал это?

– Я знаю, что арахниды изначально были едины. Снежные арахниды являются потомками северных, тогда как чёрные – южных. – Лэй осёкся, увидев недовольный взгляд короля. Он быстро добавил: – Но, конечно же, я хочу послушать историю из Ваших уст, Ваше Величество!

Король, вернув себе инициативу рассказчика, вновь повернулся к окну.

– Всё так, – продолжил он. – Когда-то мы были едины. – Глаза Завоевателя потемнели. – Однако из-за жадности цвагров и их неконтролируемой жестокости этому хрупкому миру не суждено было продлиться вечно. Вместе с тем, с естественным течением времени, нашему виду потребовалось больше места. Тогда мы пришли на земли Хэль. Мы поделили между собой территорию этих земель: одна часть арахнидов ушла на север, другая – на юг. – Король, оторвавшись от лицезрения бегущих по небу ночных волн, бросил беглый взгляд на Лэя. – Наше разделение было неизбежным и знаешь почему? – Вопрос был риторическим, поэтому король, не дожидаясь ответа, продолжил: – Цвагры происходят из низшего общества: разбойников, попрошаек, проституток и прочего сброда. – Король Сирил, поморщившись, процедил: – Грязная клякса, навечно приставшая к белоснежной шерсти снежного паука. Её не вывести никакой магией. Ведь даже само слово «цвагр» на древнем языке означает «грязь». – На его губах промелькнула презрительная усмешка. – Представь, друг мой, эти отбросы даже гордятся своим прозвищем, связывая грязь со свободой и новым порядком.