шепот ужаса

Размер шрифта:   13
шепот ужаса

Глава 1

Глава 1. Дорога

Машина тянулась по узкой асфальтовой ленте, которая всё выше и выше поднималась в горы. Слева и справа – то обрывы, то густые хвойные леса. Туман, лениво сползающий с вершин, будто специально ложился на дорогу, приглушая цвета, делая мир серым и зыбким.

В салоне было тепло, и казалось, что каждый пассажир пытался бороться со своим собственным настроением.

– Ну, кто бы мог подумать, что мы в августе найдём место, где холоднее, чем в феврале? – протянул Максим, поёжился и закрыл окно, которое зачем-то открыл десять минут назад.

Его голос – всегда слегка насмешливый, будто он смотрел на мир сквозь призму иронии, – прозвучал громко. Ирина чуть улыбнулась, хотя сердце у неё с самого утра било тревожный марш.

– Зато воздух, – вставила Оля с заднего сиденья, не отрываясь от телефона. – Говорят, здесь сосновый лес один из самых чистых в области. Так что ты, Максим, хоть раз вдохни полной грудью, а не языком.

– Ха! – Максим, не обидевшись, картинно схватился за грудь. – Всё, Ольга, ты разбила моё сердце. Я хотел вдохнуть тобой полной грудью, а ты… кислородом.

Все засмеялись. Даже Денис – обычно серьёзный и немного мрачноватый – качнул головой с лёгкой усмешкой. Только Алексей, сидящий рядом с Ириной на переднем сиденье, улыбнулся тише всех.

Ирина чувствовала его близость слишком остро. Он не касался её, но присутствие было плотным, ощутимым – будто от него исходил какой-то особенный холодок, перемешанный с уверенностью.

Она украдкой взглянула на него. Алексей выглядел спокойно: прямая спина, расслабленные плечи, взгляд устремлён в дорогу. Светлые волосы чуть растрепались от приоткрытого окна, тень от ресниц ложилась на скулы. Ничего необычного, и всё же – каждый раз, когда его глаза мелькали в её сторону, Ирина чувствовала, будто он смотрит глубже, чем нужно.

– Напомни, – вдруг сказал Денис, переводя взгляд с дороги на зеркало заднего вида, – почему именно этот санаторий? Их же полно, ближе к городу.

– Потому что этот – дешевле, – без колебаний ответила Оля. – И потому что у него история.

– История? – Максим оживился. – Ты опять начнёшь со своими легендами?

– Ну а что? – Оля подняла глаза от телефона. В них загорелся азарт. – Когда-то здесь был военный санаторий. Потом его закрыли, потому что люди начали жаловаться на «шёпот в стенах».

– О, классика жанра, – протянул Максим. – Призраки, шёпоты, проклятия. Всё, как ты любишь.

– Всё равно жутковато, – сказала Ирина тихо, сама не понимая, зачем. Голос прозвучал мягко, почти неслышно.

Алексей повернул голову к ней и чуть приподнял брови.

– Боишься?

Его голос – спокойный, ровный, даже ласковый – будто прошёл по ней током. Ирина почувствовала, как вспыхнули щеки.

– Я… Нет. Просто звучит странно.

– Странное не всегда плохое, – произнёс он. – Иногда оно показывает, чего мы сами от себя не ждём.

Слова зазвенели в её голове и не ушли, даже когда разговор переключился на другое.

*Почему он сказал именно так?*

*И почему это прозвучало так, будто он обращается только ко мне?*

Ирина отвернулась к окну. Лес казался слишком густым. Ветки, переплетаясь, образовывали фигуры – вот человек, вот лицо, вот вытянутая рука. Она с силой моргнула. *Глупости. Просто туман, просто усталость.*

– И всё-таки, – сказал Денис после паузы, – я не понимаю. Мы могли бы поехать на море. А мы едем в горы, в заброшенный санаторий. Где, судя по твоим легендам, шепчут стены. Отличный отпуск.

– Именно! – подхватил Максим. – Знаешь, Денис, это же наше приключение. Оля читает страшилки, ты ворчишь, Ира пугается, я всех спасаю. Вот увидишь.

Ира улыбнулась – чуть, неуверенно.

– А я? – спросил Алексей спокойно.

В салоне на миг повисла пауза.

Максим, не задумываясь, ляпнул:

– А ты, Лёх, будешь главным злодеем. Слишком уж идеально в эту роль вписываешься.

Все засмеялись. Но у Ирины смех застрял где-то в горле. Она украдкой взглянула на Алексея. Он тоже улыбался, но глаза его на миг блеснули так, что холод прошёл по коже.

*Просто воображение,* убеждала себя Ирина. *Ночь, туман, дорога. Вот и всё.*

Но глубоко внутри уже поселилось странное чувство: будто всё только начинается.

Машина медленно въехала на территорию санатория. Шлагбаум был поднят, будто их ждали, хотя никаких охранников поблизости не оказалось. Вечерний свет окрашивал всё в тускло-золотой оттенок, но вместо тепла это только подчёркивало заброшенность места.

Перед ними возвышалось большое здание советской архитектуры – серое, с потемневшими от времени плитами. Когда-то оно, наверное, казалось монументальным и внушающим доверие, теперь же походило на усталого старика, который едва держится на ногах. Окна, часть из которых была заколочена досками, глядели пустыми глазницами.

– Вот оно… – выдохнула Оля. В её голосе смешались восторг и что-то похожее на суеверный страх.

– Ага, курорт мечты, – проворчал Денис, заглушая двигатель. – Осталось только цепи на воротах и табличку «Не входить – опасно для жизни».

– По-моему, атмосферно, – заметил Алексей. Его спокойствие звучало неестественно, словно этот вид был для него привычен.

Ирина вцепилась пальцами в ремень сумки. Место вызывало в ней дрожь, но не от холода. Скорее, это было чувство, будто стены действительно смотрят.

Максим первым вышел из машины, шумно потянулся и сделал вид, что вдохнул полной грудью.

– А я говорил: идеально! Прямо как для фильма ужасов.

– Если нас завтра найдут без почек, знай: я тебя предупреждал, – сухо ответил Денис.

Оля хихикнула, но её смех тут же стих, когда тяжёлая дверь санатория со скрипом открылась сама по себе.

Все переглянулись.

– Сквозняк, – сказал Алексей. Голос его прозвучал спокойно, но твёрдо, будто он отсекал любые другие объяснения. – Пойдём.

Ирина почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Она посмотрела на Алексея. Ни тени сомнений в его лице. Ни удивления. *Будто он знал, что дверь откроется.*

Внутри было прохладно и сыро. Потолки высокие, стены местами облупившиеся, но в холле всё же стояли диваны, покрытые старой тканью. На стойке администратора лежала книга регистрации, и рядом – связка ключей.

– Кто-то же здесь работает, – заметила Оля. – Иначе нас бы сюда просто так не пустили.

– Странно, что никого нет, – пробормотал Денис.

Максим, наоборот, оживился.

– Слушайте, а вдруг мы тут вообще одни? Представьте: целый санаторий только в нашем распоряжении!

– Представляю, – ответила Ирина, и её голос прозвучал куда тревожнее, чем она хотела.

Алексей повернулся к ней, слегка наклонив голову.

– Не переживай. Здесь безопасно.

Он произнёс это так уверенно, что ей почти захотелось поверить.

*Но почему он так уверен?*

Они распределили комнаты. Ирина с Олей – в одной, парни рядом, по соседству. Алексей взял ключ последним, и Ира заметила, как он выбрал комнату на конце коридора.

– Далековато, не? – удивился Максим. – До нас идти через весь этаж.

– Мне так удобнее, – коротко ответил Алексей.

Ирина заметила, как он на секунду задержал взгляд на ней. Слишком долгую секунду. Сердце заколотилось.

Когда вещи были разложены, все собрались в столовой. Столы покрыты клеёнкой, пахло пылью и чем-то металлическим, но всё выглядело неожиданно ухоженным. Будто здание хоть и заброшено, но за ним кто-то следит.

– Жутко, но уютно, – сказал Максим, садясь. – Давайте выпьем за то, чтобы мы вернулись живыми.

– Ты идиот, – Оля толкнула его в бок.

– За то, что мы нашли время для себя, – поправил его Денис. – Все мы задолбались в последнее время. Я рад, что вы рядом.

Ирина посмотрела на него. Его слова были простые, но честные. Денис всегда был таким – практичным, иногда излишне серьёзным, но с ним было спокойно.

*Почему же рядом с Алексеем спокойствия нет?*

*Почему рядом с ним – как будто ты стоишь на краю обрыва, и ветер готов сорвать тебя вниз?*

Она опустила глаза в тарелку.

Позже, когда все разошлись по комнатам, Ирина долго не могла уснуть. Ветер стучал в окно, где-то в коридоре что-то глухо грохнуло. Оля уже спала, её дыхание было ровным.

Ирина закрыла глаза. И тут…

Шёпот. Едва различимый. Будто слова текли сквозь стены.

Она замерла. Прислушалась. Ничего. Тишина.

*Наверное, показалось.*

Но через минуту снова: ш-ш-ш… обрывки слов, словно кто-то звал по имени.

– Оля… – прошептала Ира и толкнула подругу.

– М-м? – Оля сонно повернулась и снова провалилась в сон.

Ирина встала. Подошла к окну. За стеклом – туман. Густой, почти белый. И… фигура.

Она резко отпрянула, сердце забилось как сумасшедшее. Но когда снова посмотрела, там было пусто. Только деревья.

*Боже, я схожу с ума.*

– Всё в порядке? – вдруг раздался голос.

Ирина вздрогнула. На пороге стоял Алексей. На нём была простая чёрная футболка, но в тусклом свете коридора он казался выше, чем обычно.

– Ты… что ты здесь делаешь? – выдавила она.

– Услышал, что ты не спишь, – сказал он спокойно. – Думал, может, тебе страшно.

Она не знала, что ответить. Его глаза – тёмные, блестящие – смотрели так пристально, будто проникали в мысли.

– Тебе показалось, – добавил он мягко. – Здесь никого нет. Только ночь и твоё воображение.

Ирина хотела возразить, сказать о шёпоте, о фигуре, но слова застряли. Алексей шагнул ближе, и от его присутствия по коже пробежали мурашки.

– Спи, – сказал он почти шёпотом. – Завтра будет легче.

И ушёл, тихо закрыв дверь.

Ирина долго стояла, вжавшись в стену.

*Откуда он знал, что я не сплю?*

*И почему рядом с ним страшнее, чем без него?*

После того как Алексей ушёл, Ирина ещё долго сидела на кровати, не в силах прийти в себя. В груди всё ещё билось сердце, а его слова – «спи, завтра будет легче» – звучали в голове, словно приказ.

Она укрылась одеялом, вжавшись в него, будто в щит. Но сон не приходил. Каждый скрип половиц, каждый порыв ветра казался ей чем-то больше, чем просто звуки старого здания.

*Я сама себя накручиваю…*

*Конечно, я устала. Мы ехали весь день. Столько разговоров, смеха. Новое место. Вот и всё.*

Но в глубине души что-то шептало: *нет, дело не в усталости.*

Ей приснился странный сон. Она стояла в том же коридоре санатория, но он казался бесконечным. Двери уходили вдаль, одна за другой, и все были приоткрыты. Из каждой доносился шёпот, зовущий её по имени.

«Ирина… Ирина…»

Она пыталась закрыть уши, но звук всё равно проникал внутрь, вибрировал в самой груди.

И тогда из конца коридора появился силуэт. Высокий, уверенный. Его лицо было в тени, но она знала – это Алексей.

– Не бойся, – сказал он. – Я здесь.

И шагнул к ней. Его шаги звучали слишком громко, будто удары сердца. Ирина сделала шаг назад, но стены сузились, заставляя идти вперёд, навстречу.

Когда он протянул руку, ей показалось, что пальцы его холодны, как металл.

Она проснулась с криком.

Оля вскинулась.

– Ира, что случилось?!

– Мне… приснилось, – прошептала она, пытаясь унять дрожь.

Оля сонно обняла её за плечи.

– Ну ты и впечатлительная. Здесь просто непривычно, вот и всё. Спи давай.

Ирина кивнула, но сна уже не было.

Утро встретило их туманом и запахом сырости. За окнами деревья выглядели размытыми, словно кто-то нарочно стёр очертания мира.

На завтрак все собрались молчаливыми. Максим единственный пытался разрядить обстановку:

– Ну что, господа отдыхающие, кто за утреннюю пробежку по кладбищу?

– Тебя одного туда и отправим, – буркнул Денис, наливая себе чай.

– Я серьёзно, – вмешался Алексей, спокойно откусывая хлеб. – Движение полезно. Пройдёмся хотя бы до озера.

– Тут есть озеро? – удивилась Оля.

– Да, – ответил он уверенно. – В паре километров вниз по тропе.

Все посмотрели на него.

– А ты откуда знаешь? – спросила Ирина, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Он встретил её взгляд и слегка улыбнулся.

– Читал когда-то про это место.

*Или жил здесь?* – пронеслось у неё в голове.

Днём они действительно пошли на прогулку. Тропа вела через густой лес, где влажные ветви цеплялись за одежду. Воздух был свежим, но холодным.

Максим шёл впереди, болтая без умолку. Оля фотографировала мох на камнях и узоры коры. Денис шагал рядом с Ирой, иногда бросая на неё внимательные взгляды.

– Ты плохо спала, да? – спросил он тихо.

Она вздрогнула.

– С чего ты взял?

– Вижу по глазам.

Она хотела сказать ему про сон, но замялась. Денис был из тех, кто сразу всё переворачивает в рациональное: «нервы», «усталость», «воображение». А ей хотелось, чтобы кто-то поверил в её страх.

– Да, просто сон странный, – выдавила она.

Денис кивнул, но не стал расспрашивать дальше.

Сзади раздался голос Алексея:

– Страх во сне – это нормально. Подсознание так очищается.

Ирина обернулась. Он шёл спокойно, глядя прямо на неё. Его слова прозвучали так, будто он *знал*, что ей снилось.

– А у тебя что, диплом психолога? – усмехнулся Максим.

Алексей пожал плечами.

– Достаточно просто наблюдать за людьми.

Ирина почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Когда они добрались до озера, туман почти рассеялся. Вода была неподвижна, как зеркало. Никто не решился подойти слишком близко, но Максим всё же бросил камень. Круги по воде разошлись, и на миг показалось, что отражение леса колыхнулось сильнее, чем должно.

– Жутко красиво, – сказала Оля, делая снимок.

Ирина не сводила глаз с Алексея. Он стоял чуть в стороне, глядя на воду так, будто видел не её поверхность, а что-то глубже.

Она уловила его профиль: спокойный, сосредоточенный. И вдруг заметила – в глазах мелькнула странная тень. Почти невидимая, но такая, от которой сердце ухнуло вниз.

Вечером, когда они снова собрались в холле, Максим предложил сыграть в «страшные истории».

– Самое время, – оживился он. – Такое место, и мы молчим как пенсионеры.

– Дурацкая идея, – отрезал Денис.

Но Ира заметила, что Алексей слегка кивнул. И Максим будто почувствовал одобрение – сразу начал рассказывать какую-то байку про призрака медсестры, которая якобы утопилась в озере.

Оля нервно засмеялась. Денис закатил глаза.

А Ира слушала и ощущала, что атмосфера вокруг сгущается. Слова Максима тянулись, а тени на стенах будто начинали двигаться медленнее.

И тут Алексей тихо сказал:

– Не стоит смеяться над тем, чего не понимаешь.

Все замолчали. Его голос прозвучал слишком серьёзно для игры.

Ира почувствовала, как дрожь пробежала по рукам.

Ночью ей снова не спалось. Туман снаружи стал ещё гуще. В тишине слышался ритмичный стук – словно кто-то медленно ходил по коридору.

Ирина набралась смелости и приоткрыла дверь.

Коридор был пуст. Но на стене… она увидела что-то. Почерк, выведенный мелом или, может, куском угля:

**«Тот, кто шепчет»**

Сердце замерло. Она не знала, стоит ли кричать, будить остальных.

И тут из-за её спины раздался тихий голос:

– Ты тоже это видишь?

Она обернулась – Алексей стоял рядом.

Ирина судорожно вдохнула.

– Это… это ты сделал?!

Он посмотрел на надпись спокойно, почти безразлично.

– Нет. Но, похоже, кто-то хочет, чтобы ты заметила.

– Почему *я*? – вырвалось у неё.

Его взгляд задержался на её лице. Долгий, пристальный.

– Потому что ты слушаешь. Даже когда другие закрывают уши.

Её дыхание сбилось. Казалось, что он вот-вот скажет что-то ещё – страшное, запретное. Но вместо этого он вдруг улыбнулся.

– Иди спать. Ночь слишком любит пугать впечатлительных.

Он коснулся её плеча, и Ира ощутила холод, будто ледяная вода пролилась по коже.

Когда она вернулась в комнату, руки дрожали.

*Это воображение. Это сон наяву. Это усталость.*

Продолжить чтение