Тёмные сказки

Февральская сказка

Этой ночью был сильный ураган. В хлеву было слышно, как выл ветер, он чем-то напоминал вой раненого животного. Свет в лампах давно погас. Темно, хоть глаз выколи. Животные были встревожены, так же как и их хозяева. В эту ночь никто не спал.

Такая буря бывает редко, особенно в феврале и все знали, что она не приносит ничего хорошего. Если бы это была самая обычная буря, никто не обратил бы на неё внимания. Но это была необычная буря. Говорят, что если в ночь на двадцать девятое февраля, по земле будет гулять буря и метель, окна разукрасит мороз, то не жди ничего хорошего. Закрывай двери и топи печь посильней. Жалко в такую ночь бедняков. Поэтому засветло все люди, учуяв бурю, которая только зарождалась, уже загоняли весь свой скот в стойла, начинали подкладывать в печь дров.

И сейчас Илья сидел на лавке глядя в окно, за ним была белая стена, ничего не увидишь. Стекло было покрыто затейливыми узорами. Его маленькая сестрёнка сидела на полу, рядом с ним и просила его поиграть с ней. Деревянный дом и стены ветхого домика уже успели согреться, и теперь в доме царило тепло, в эту дьявольскую стужу. Мать с бабкой были на кухне. Урожай в этом году был не из лучших, и сегодня их ждала только сдобная похлёбка с фасолью. Но они были рады и этому – многим в этом году пришлось хуже. Зима пришла ранняя, что случается довольно редко. Велесову ночь люди проводили с почестями и дали дорогу холодному ноябрю. Морена пришла неожиданно рано и принялась заметать дороги, послала Мороза что бы люди мёрзли, Пургу что бы покрыть лес белой шапкой, Холодный ветер что бы заморозить реки и озёра.

Обычно звонкий и шумный Илья сегодня был тихим. За окном казалось, что сама пурга говорит с ним. Заглядевшись в окно, он и не заметил, как к нему подошла бабушка и присела рядом, она принялась латать порванную рубашку. Видя мальчика, увлечённо смотрящего в окно, она с доброй улыбкой сказала:

– Это Морена, на санях запряжённых одной лихой, объезжает свои владения, звонко смеётся и одаривает природу серебром. У самой волосы светлые словно иней, и ледяная корона голову венчает, что для неё её дети морозы сковали. В эту ночь сам Весновей – бог зимних ветров покидает свои владения и спускается на землю. Никто в эту ночь на улицу не выходит.

И Илья, и его сестра увлечённо слушали её рассказ. Тут она прервала его, когда к ним подошёл отец мальчика.

– Чур, тебя, беду не накликай. Чертей в христианском доме не поминай. Иди-ка лучше на кухню баба, да не морочь детям головы.

Бабка посмотрела на сына и слова поперёк не сказав вышла из комнаты. Дети снова остались одни.

– Не слушайте сказки старой бабы, это всё ересь. Пойдёмте лучше есть, – сказал им отец.

Перед ужином они прочитали молитвы и принялись есть. Больше они про Морену и её подручных не говорили.

Когда догорела последняя свечка, пришло время спать, все ложились в свои кровати и посильнее кутались в свои потрёпанные одеяла. Вьюга продолжала бушевать. Мальчик, сколько не ворочался – уснуть не мог. Вдруг Илье показалось, что об окно кто-то скребётся когтями. У него тут же затряслись поджилки, и он сильнее завернулся в одеяло. Сестра спала на своей кровати, не слыша этих звуков. Между их кроватями было не большое расстояние, и он мог запросто разбудить её, но не решился. Ему отчего-то вспомнились рассказы бабушки, про владычицу зимы Морену, Мороза и холодные северные ветры. Спустя пару минут, когда всё затихло, любопытство всё-таки взяло верх, и он аккуратно отодвинул шторку, там было темно, ни одной звезды, лишь ветер и пурга стояла стеной.

Тут он увидел след от маленькой ладошки на стекле окна. Спустя секунду рядом с ней появилась ещё одна, только она была чуть больше. Толи ветер играет с ним толи он и в правду услышал чей-то слабый отдалённый смех за окном.

Он не поверил своим ушам и его глаза расширились. Это действительно были следы от чьих-то ладоней, и смех ему точно не почудился. Мальчик решил разузнать наверняка, он слез с кровати и по-тихому вышел из комнаты, укутавшись в полушубок, выглянул за дверь, на улицу. В дом тут же пахнул холодный ветер и снег, поэтому мальчик тут же закрыл дверь снова. Но тут же предпринял вторую попытку, открыв дверь, он быстро выпорхнул на улицу, пока не разбудил остальных домочадцев.

Оказавшись на улице, он тут же почувствовал, как сильна стихия сегодня. Он просто стоял и не знал, что ему дальше делать. Вдруг он заметил как маленькие белые огоньки, словно светлячки стали летать высоко в небе, ярко выделяясь на фоне бушующей пурги. Тут он увидел, как за ними летят две человеческие фигуры. Когда они опустились ниже, он смог разглядеть что это были мальчик и девочка. Они были одеты в красивые белоснежные кафтаны, обшитые золотой нитью и белым мехом. На девочке была пушистая меховая шапка, красивые белые волосы, словно серебро, как и у мальчика. На них обоих были высокие серебряные сапоги, о которых мальчик мог только мечтать. Сам он всегда донашивал всё, что осталось после старшего брата и сейчас на нём были залатанные старенькие сапоги. Они не заметили мальчика и, смеясь, летели высоко в небе. Мальчик сосредоточил всё своё зрение, что бы разглядеть их лица. Как вдруг до этого плавно летевшие мальчик и девочка остановились и их окружили летящие огоньки. Это было очень красивое зрелище. Они направились в сторону леса, и мальчик, позабыв обо всём, побежал следом за ними. Ноги вязли в снегу, но он не сдавался и упрямо бежал вперёд. Путь ему указывала дорога из огоньков. Так он прибежал на пустынную поляну, покрытую толстым слоем снега. Он спрятался за большим деревом и стал смотреть, как в центре поляны стояли красивые девочка и мальчик, лет четырнадцати. Его ровесники. До этого Илья ещё не встречал таких красивых людей. Кожа у них была белая словно снег, лишь губы и щёки немного розовели.

Казалось, они о чём-то спорили, он следил за ними и жалел, что не слышит их разговора. Тут он услышал над ухом звук маленьких крылышек, это был снегирь, попятившись назад Илья, случайно наступил на ветку. Та звонко треснула. Мальчик невольно зажмурился, поняв, что этим выдал себя. Когда он снова посмотрел на поляну, мальчика и девочки там уже не было. Илья огляделся по сторонам, в какой-то миг в его голове пронеслась мысль: «уж не померещилось ли ему всё это?» Но тут его плеча кто-то легонько коснулся, Илья дёрнулся и мигом обернулся. В паре сантиметров от него стоял тот самый мальчик.

– Ну, здравствуй, незваный гость, – с усмешкой произнёс мальчик, оглядев Илью оценивающим взглядом.

Не успел Илья ответить, как увидел, что из-за соседнего дерева вышла та самая девочка, она по-доброму улыбнулась ему и сказала:

– Здравствуй, извини за манеры моего брата. Он иногда бывает, груб, – она бросила холодный взгляд на брата,– меня зовут Вецена. А моего брата зовут Вацеслав. Мы дети Мороза.

Илья не мог поверить своим глазам, услышанное не укладывалось в его голове. Значит все рассказы бабушки правда?

– Ну а ты у нас кто? Судя по наряду, сын простого работяги, – сказал мальчик.

– Крестьянин? Человек? – спросила Вецена.

Мальчик нахмурился и сгоряча произнёс:

– Неправда, вы ничего не знаете!

Девочка смутилась. Илья сам удивился своей храбрости, но тут же пожалел о сказанном, увидев как недобро, сверкнули глаза Вацеслава.

– Прости, мы не хотели тебя обидеть, просто до этого мы ещё ни разу не разговаривали с людьми, – произнесла она, приятным голосом как у соловушки.

Пока говорила Вецена, её брат куда-то попал. Увидев как мальчик напрягся под её взглядом, она продолжила:

– Не бойся нас. Мы служим Морозу. И мы приносим первый снег, обычно дети ему рады. Мы одариваем мир снегом, особенно сегодня в день, которого нет. Смотри.

Произнеся свою речь, она дунула, и воздух тут же заискрился, засиял, и появились снежинки самых разных форм и размеров, они сияли словно огоньки. Илья завороженно смотрел на них.

– Сегодня мы спустились на землю не просто так. Мы хотим посмотреть на стаю диких оленей, что пробегают здесь каждое двадцать девятое февраля. Только в этот день на них можно посмотреть. Все они создания Мороза. Свободны и сильны. А ещё призрачны. Люди их не могут видеть.

Мальчику понравилась Вецена, позабыв об осторожности он подошёл к ней поближе и из любопытства спросил:

– Как они выглядят?

– Белые, величавые, высокие и очень быстрые. А рога и копыта у них серебряные, это сделали мы, дети Мороза. Что бы они были неуязвимы перед человеком, и лишь сегодня их может увидеть простой человеческий глаз.

Мальчик внимательно слушал каждое её слово. От бабушки он слышал и про оленей и про детей Мороза, но лишь вкратце, отец всегда был против того что бы его дети слушали такие истории.

– Полетели, сестра! – вдруг, словно из неоткуда появился Вацеслав, – они вот-вот, будут тут.

Илья тут же подскочил на месте и возбуждённо произнёс:

– А мне с вами можно? – спросил он с голосом полным мольбы.

– Нет. Он станет нам обузой и лишь помешает.

Услышав про себя такие слова, Илья тут же возмутился и произнёс:

– Это не правда.

– Да ну, – казалось, эти слова лишь позабавили Вацеслава, – думаешь, что ровня нам?

Толкнув брата в бок Вецена сказала:

– Он полетит с нами. Я буду ответственна за него.

– Это же человек, ты же знаешь, что нам запрещено им даже на глаза попадаться. А ты ему оленей показать хочешь!– возмутился Вацеслав.

– Наутро он ничего не вспомнит.

Услышав это, мальчик тут же запротестовал.

– Я никому не расскажу!

Чуть поспорив, Вецена и Вацеслав приняли решение взять человеческого мальчика с собой. Но при условии, что к утру он проснётся в своей кровати и будет думать, что всю ночь проспал.

Так втроем, Илья за руку с Веценой, летели высоко в небесах, выше тёмных ночных облаков, которые порой коварно закрывали землю. И сердце Ильи в тот момент так часто билось от увиденного, а дух захватывало. Илья не понимал и лишь удивлялся, как ребята смогли уловить следы стаи через такое расстояние.

Тут мимо брата и сестры пролетела тень. Мальчик понял, что они начали снижаться.

– Почему мы остановились? Где мы? – спросил он.

Место было совсем Илье не знакомо. Большие сугробы, пышные ели, щедро засыпанные снегом, заледенелое озеро. Всё чужое.

– Где мы? – более встревожено повторил он свой вопрос.

Вацеслав гневно свёл брови на переносице и произнёс?

– Это Сарматские горы. Цепь горных хребтов.

Сердце у Ильи забилось чаще.

– Это далеко от дома? – спросил он первым делом и тут же пожалел об этом.

– Что? Уже хочешь к мамочке? – ехидно спросил Вацеслав, сложив руки на груди.

Илья взял себя в руки.

– Нет. Так почему мы здесь остановились?

– Здесь пахнет смертью. Не простой, – заинтересованно ответил Вацеслав. оглядываясь по сторонам.

– Что? – снова задал вопрос Илья, но тут же все вопросы отпали, когда он своими глазами увидел тело оленя, с красивыми длинными витиеватыми рогами, рёбра торчали из-под разодранной кожи, внутренностей не было.

В этот момент Илья вспомнил слова бабушки: «у зверья служащего божеству есть только сердце, они пьют только родниковую воду, она даёт им жизнь». Так было и с этим оленем. Единственное что не укладывалось в его голове: из рассказа бабушки у каждого живого существа есть сердце, а у этого…

– Сердца нет, – продолжив его мысли, произнесла Вецена, – кто-то убил этого оленя, и похитил сердце.

– Но кто мог сотворить такое? – спросил Илья.

– Ну, кто бы это ни был, он охотился не за оленем, а за его сердцем, – заключила Вецена.

– Но зачем?

– Не знаю.

Вецена подошла к оленю и рукой закрыла его глаза.

– Покойся с землёй, да будет мир твоему телу,– тихо, почти шёпотом произнесла она.

С её словами олень на глазах порос мхом, сквозь слой снега и превратился в часть мёрзлой травы. Остался лишь небольшой выступ.

Вдруг кусты затрещали, и все трое услышали злой рык. К ним из чащи вышел высокий чёрный волк. Шерсть густая и тёмная как сама ночь. Злой оскал и тёмные злые глаза убивали лишь одним взглядом. Волк оскалился, зарычал и вот-вот хотел напасть на Вацеслава, но вдруг передумал. Его оскал сошёл на нет, он ещё раз оглядел их всех и скрылся в темном лесу. Илье даже показалось, что он заметил в этих глазах что-то человеческое.

Вецена хотела броситься за ним, но Вацеслав её остановил.

– Останься. Не стоит. Это волк Стужи. Нам с ним не сладить.

Вдруг в кустах снова что-то задрожало. Все насторожились.

– Выходи! Кто бы ты ни был! – крикнул Вацеслав.

Все уже напряглись, как тут из-за куста выпрыгнул маленькие серый заяц. Он почесал затылок и заговорил:

– Этот волк мчался за стаей оленей, пока не убил одного из них. Но ему явно не достаточно одного оленя. Стуже нужны все они. Вы должны найти их раньше, чем волк.

– Ей нельзя давать такую власть! Забирая сердце оленя, она заберёт его силу. А олени необычайно сильны, особенно в ночь на двадцать девятое февраля.

Так ребята полетели по следам магических существ. Поначалу Илья испугался и захотел домой, но потом взял себя в руки. Илья чувствовал, как быстро билось его сердце, такого он никогда не испытывал, и поклялся себе никогда не забыть этой ночи.

Они долго летели над густым тёмным лесом, пока, наконец, не заметили волка, неподалёку от стаи. Олени были прекрасными, белыми с такими же изящно ветвистыми рогами. Они стояли на поляне, похоже их путешествие этой ночью подходит к концу. Скоро появятся первые лучи солнца, и волк это тоже понимал, поэтому спешил закончить начатое, он кинулся на оленя, но тот ловко отпрыгнул и приготовился защищаться рогами. Вецена и Вацеслав бросили все силы пурги на волка и скинули его в озеро. Илье же нужно было попытаться увести оленей подальше, но один из оленей упорно не желал его слушаться и встал на дыбы, отступая Илья, не удержался, и упал рядом с волком, только что вылезшим из-подо льда. Волк хищно зарычал и приготовился атаковать мальчика, клацнув зубами рядом с его рукой, но тот схватил палку и вставил её в пасть вместо своей руки.

Тут показался первый луч солнца, и волк раздосадовано рыча, скрылся в глуши леса.

Олени тоже слабо засияли и, качнув головой в знак солидарности ребятам, тоже растворились в воздухе с восходом солнца. Опасность миновала. Только Илья расслабился, как услышал:

– Ну что? Теперь твоя очередь, – услышал Илья голос Вацеслава.

– Нет не надо, молю! Я никому, никогда не расскажу! Клянусь! – взмолился он.

Брат с сестрой долго думали, пока летели к его дому. В итоге было решено оставить его воспоминания, они взяли с него обещание, что он никому по них не расскажет. Так Илья вернулся домой не раньше первых петухов. Мальчик чувствовал ноющую боль в груди, ему было тяжело прощаться с новыми друзьями.

Вецена дала мальчику небольшую льдинку на прощание и сказала:

– Так ты сможешь позвать нас, но сделать это можно будет лишь один раз.

Мальчик крепко сжал льдинку в ладони и попрощался с детьми Мороза.