Before dawn

Пролог: "Слезы маленькой принцессы"

Я аккуратно сложила письмо в конверт и отложила его в сторону. Мой выбор пал на белый блестящий воск, и я поднесла маленькую ложечку к почти потухшей свече, положив несколько гранул в нее. Вылив воск на аккуратно сложенный уголок конверта, а после сразу же приложив свою печать, я стала ждать, когда воск схватится. Я подняла печать и увидела идеальную форму воска, он красиво переливался в тусклом свете свечи.

Я взяла конверт в руки и подошла к телохранителю. У него был немного виноватый взгляд, когда я протянула ему конверт. – Пожалуйста! Передайте это моему брату, – я опустила голову вниз. – Я… Хорошо, принцесса. Я передам ему его, – он взял конверт и сунул его в карман пиджака своей формы.

Я радостно кивнула и подошла к окну, любуясь цветочным садом. Телохранитель вышел из комнаты, чтобы передать письмо. Моим решением стало проследить за ним. В замке все спали, но лишь охрана была на стороже. Парень завернул за угол и зашёл в комнату. Он сразу же закрыл за собой дверь. На носочках я подкралась к двери и прислонилась к ней ухом. Слышно было не так плохо, как показалось на первый взгляд. – Она снова написала письмо. Когда вы ей расскажете правду? – с грустью и беспокойством спросил телохранитель у какого-то человека. – Еще не пришло время, – послышался мужской голос, как будто с языка снял.

Я услышала направляющиеся шаги к двери. Мои глаза расширились, когда я увидела, как дверная ручка немного дрогнула, и начала немного паниковать. Мне пришлось быстро пробежать на носочках до своей комнаты, держа тапочки в руках. Охрана недоумевающе смотрела на меня, переглядываясь, но решили закрыть на это глаза, ведь они уже успели привыкнуть к моим выходкам. Я быстро открыла дверь в комнату и забежала в неё, небрежно бросив тапочки около кровати и быстро плюхнувшись в большие подушки на ней, укутавшись в одеяло. За дверью раздались шаги рыцаря, который был моим телохранителем. Они прекратились, оставляя меня наедине с мыслями и наполняя комнату гулом тишины. Я задавалась самыми различными вопросами. Что с моим братом? Он пропал без вести? Погиб? Кто теперь станет наследником престола? Кто заменит моего брата? Может, он еще жив? Просто… Сейчас нельзя передавать письма? Верно же?

На мои глаза накатились слезы, и они приобрели печальный блеск. Я хотела верить в лучшее, но мозг просто не давал мне это делать. Уткнувшись лицом в мягкую перьевую подушку, я тихо заплакала. Дверь в мою комнату открылась. Это был мой телохранитель Альберт. Он медленно подошёл к моей кровати. Его рука потянулась к мечу, висящему на поясе. Юноша тихо убрал его в сторону, чтобы случайно не напугать меня им. – Моя принцесса, почему вы грустите? – спросил он тихим и хрипловатым голосом.

Я услышала его мягкий голос и подняла голову, вытирая глаза и щеки от пролитых слез руками, повернувшись к нему. Альберт протянул мне белый чистый платок с вышивкой в виде дракона посередине. Приняв его платок, я не стала разглядывать вышивку и не узнала в ней свою. Сжав его в руке, а после опустив голову, я произнесла: – Вы ведь не расскажете мне правду о брате? Я права? – мой голос был тихим и полным разочарования.

Альберт немного замялся, желая рассказать, но не мог. Он сам знал немного, из-за чего парень тяжело вздохнул и грустно улыбнулся. – Несмотря на то, что мы были друзьями с вашим братом когда-то, я не могу вам рассказать о случившемся, – он винил себя из-за того, что ничего не мог сделать.

– Я так и думала…

Мои руки обвили его тело, обнимая, ведь я желала хоть какого-то утешения. Альберт погладил меня по голове и немного улыбнулся. Для меня он был как второй брат. Он всегда был рядом со мной и Лаи. Они были знакомы с самого детства, а меня долгое время не выводили в свет, ссылаясь на плохое здоровье. Но когда мне исполнилось 10 лет, состоялось торжественное празднование моего дня рождения…

5 лет назад. Празднование дня рождения 3-й принцессы королевства.

Много знатных особ столпилось вокруг меня, интересуясь моим здоровьем, желая опровергнуть слухи, ведь королевство ждало моего появления. Ко мне подошли старшие брат Саян и сестра Верна. Они были одеты в самые роскошные вещи во дворце. Я немного поморщилась, когда увидела, как Верна прячет ухмылку за веером.

– Тебе следует поменьше болтать, а также необходимо следить за языком, – сделал замечание Саян.

Мои глаза расширились от удивления, ведь даже в такой день он делал мне замечания на счет любой мелочи. Я сжала в руке веер. Особы, разговаривающие со мной ранее, решили не вмешиваться в это и притихли. Верна издала ехидный смех. Она была счастлива, что за меня никто не заступается. – Не будь так строг, братец, с ней. Она всего лишь дочь умершей при родах женщины, – ее слова были наполнены ненавистью и презрением.

Она мне не родная сестра, как и брат Саян. Они появились в замке совсем недавно, вместе с новой королевой. Новая королева была дочерью мелкого барона и овдовела совсем недавно. Толпа начинала рассасываться, не желая вступаться за меня. Они просто наблюдали со стороны, ведь король и королева еще не прибыли на празднование, так же еще не было моего старшего брата Лаи.

Лаи – это сокращение имени. Его полное имя Лаирас Айронвейл, будущий король этой страны, а также надежда этого королевства, так его прозвали многие преподаватели и слуги. Я сбежала из зала и вышла в сад. Найдя укромное место около фонтана и дав волю своим эмоциям, заплакала. По моей щеке стекла слеза, и я увидела маленькую бабочку, летающую рядом. Она кружила вокруг меня, а после села прямо на руку. В этот момент от нее исходил золотой свет, что казался слишком родным и теплым. Я смотрела на бабочку, ведь была очарована ее красотой.

Раздались шаги с другой стороны сада, они были быстрыми и тихими. Человек явно спешил куда-то. Я вытерла слезы, а после посмотрела в сторону, где шел молодой юноша. Он посмотрел на меня и облегчённо вздохнул. – Эй, Лаирас! Я нашел ее! – громко крикнул парень. Я смотрела на его угольно-чёрные волосы, а когда услышала имя брата, сразу встала. Лаи подбежал ко мне сзади и крепко обнял. – Ты напугала меня… Я рад, что ты в порядке, – тихо прошептал брат на ухо, тяжело дыша от бега.

Черноволосый парень улыбнулся и покачал головой. Он подошёл к нам, немного посмеиваясь. Я удивлённо посмотрела на него, а после на руки брата, обнимающие меня.

– Отпусти ее. Задушить можешь, если будешь продолжать в таком духе.

– Отвали, Ал. Я долго искал ее, почему бы мне и не обнять любимую сестру, – пробормотал Лаи. Я снова взглянула на юношу с черными волосами, поражаясь тем, как красиво они переливались под лунным светом. – Ал? Это полное имя? – интересуясь, спросила я.

– Что? Ха-ха, нет, принцесса. Меня зовут Альберт Торнвейл. Лучший друг и верный слуга вашего брата, – он потер затылок после своих слов.

– Не просто слуга, он ещё рыцарь моего отряда, – гордо сказал брат, отпуская меня.

…Альберт отпустил меня. Он взглянул в глаза, а после встал с кровати. Парень поднял свой меч и выпрямился. – Ал… Ты можешь остаться со мной? Пожалуйста, пока я не усну… – попросила я, коснувшись его руки.

Его глаза расширились, и в их появилось тоска, когда я назвала его старым прозвищем. Он горько взглянул на меня, улыбаясь, а после положил меч обратно. Парень сел на край кровати и погладил меня по голове.

– Хорошо, принцесса. Я останусь.

Я прикрыла глаза, наслаждаясь теплом его руки. Альберт был моей опорой, особенно сейчас, когда все вокруг казалось таким неопределенным и пугающим. Его присутствие успокаивало, напоминая о днях, когда мы с Лаи были беззаботными детьми, играющими в замковом саду.

Но время шло, и детство осталось позади. Война изменила все. Лаирас отправился на фронт, а я осталась в замке, окруженная интригами и ложью. И теперь я даже не знала, жив ли он. Эта мысль терзала меня, не давая покоя ни днем, ни ночью. Альберт тихонько напевал какую-то мелодию. Ее мотив казался смутно знакомым, словно из далекого прошлого. Я попыталась вспомнить, где слышала ее раньше, но в голове была лишь пустота, заполненная тревогой и страхом. Я погрузилась в сон, чувствуя себя немного спокойнее в присутствии Альберта. Его тепло было единственным, что могло меня утешить в этот непростой час. Засыпая, я надеялась, что завтрашний день принесет хоть какую-то определенность, хоть какую-то надежду на то, что мой брат жив и здоров.

Глава 1: "Океан из тысячи миров"

– Принцесса Мия Айронвейл! Вы не имели право отказывать наследнику Южной Империи! – кричала на меня преподаватель.

Она была единственным человеком после Саяна, которого я боялась. Женщина нахмурила лоб и очертания морщин стали ещё более четкими. Ее зелёные глаза сверкали от злости. Волосы преподавателя собраны в пучок. На ней длинное, пышное, но простое платье. В ее руках была гибкая указка, которой она могла ударить меня в любой момент за непослушание на занятиях. К сожалению, никто ничего не мог сделать с этим и не хотел. Но если бы об этом узнал Альберт, то убил бы ее скорее всего. Я не хотела подобного, ведь у него были бы проблемы. Женщина в черном стучала указкой по своей другой руке медленно, стараясь запугать меня. Мой взгляд постоянно притягивался к металлическому наконечнику, который мягко ударялся об ее ладонь. На улице уже серело, но преподаватель не хотела заканчивать занятие. Альберт ждал меня снаружи в 10 шагах от комнаты. Он начинал терять терпение потому, что слышал о чем мы говорили.

– Я сказала, что мне он не нравится. Я имею права на голос. Отец принял же мое решение! – последнее предложение я сказала слишком громко.

Преподаватель ринулась ко мне быстрым шагом, почти бегом. Ее брови соединялись вместе из-за злости. Она остановилась в нескольких метрах от меня со мной. Ее взгляд пылал все сильнее с каждой секундой. Женщина подняла указку в руке и замахнулась. Я успела выставить руку закрывая свое лицо. Удар был насколько сильный, что указка разрезала рукав моего платья и оставила тонкий порез на руке, который сразу начал кровоточить. Она сразу же уронила указку и попятилась назад. Альберт услышал звук удара, когда был снаружи. И его сонное выражение лица сошло на нет, оставив за собой только гнев и беспокойство. Парень схватился за свой меч и быстрым шагом зашёл в комнату. Его глаза расширились, когда он увидел порез на моей руке и указку на деревянном полу. Его быстрые шаги сменились бегом. Альберт вытащил свой меч и встал впереди, закрывая меня своим телом. Я стояла близко к нему, чувствуя напряжение.

Его меч был направлен на моего преподавателя, на лице женщины отразился страх, когда ее глаза упали на гладкое лезвие меча. Она начала пятиться назад, но сразу же запуталась в юбке своего платья и упала. Меч был так близко к ее шее, что при малейшем движении его кончик мог воткнуться в ее бледную кожу. Рука Альберта дрожала пока он, пытался из-за всех сил держать себя в узде и не убить эту женщину.

– Вы знаете, что грозит человеку, который покусился на жизнь члена королевской семьи? Или вас не было в тот день, когда убили двух дочерей королевы? – его голос был холоден и полон жестокости. Он никогда не показывал мне эту свою сторону.

– Ха-ха, ты глупый мальчишка. Думаешь, что получишь что-то идя за ней? Она никто в этом замке и мире, – женщина старалась не показывать своего страха и волнения.

– Я бы уже убил вас, но не посмею. Я не могу огорчить свою принцессу. Но не думаете, что это сойдет вам с рук и это не дойдет до его величества, –последнее слово он произнес более мягко.

Альберт убрал от нее меч опустив его. Он сделал глубокий вдох, а после выдох. Его взгляд стал более спокойным и холодным. Я схватила его рукав, когда он замахнулся мечом на нее. Мои глаза были полны страха. Альберт нежно коснулся моей и убрал ее со своей. Меч молниеносно понёсся к женщине, а после воткнулся с треском в блестящий деревянный пол. Парень сел на колено перед испуганной до смерти женщиной и наклонился к ее уху.

– Если навредишь моей принцессе ещё раз или скажешь что-то, что оскорбляло ее или королевскую семью. Я обещаю, что мой меч не промахнется и ударит точно в цель. И простым изгнанием – это не обойдется. – он тихо шептал ей угрозу перед тем, как достать застрявший в полу меч.

Альберт выпрямился и засунул меч в ножны, от чего издался неприятный лязг. Он снова издал тихий вздох, а его рука упала с рукояти меча перед тем, как он повернулся ко мне. Холодность в его взгляде сошла на нет, оставив за собой лишь одно беспокойство. Парень резко взял меня за руку и повернул порезом к своему лицу. В его взгляде появилась хмурость, когда он увидел с близкого расстояния порванный рукав платья, а также порез.

– Альберт… – тихо позвала я его по имени. Взгляд парня сразу же оторвался от моей раны и переместился на лицо. Он отпустил медленно мою руку, выглядя виноватым. Альберт был похож на обиженного щеночка из-за своего взгляда. Его рука легла на мое плечо и он развернул меня к выходу.

– Я держусь из последних сил, чтобы не убить ее. Принцесса, пора уходить, ведь ваши занятия закончились уже несколько часов назад, – он нежно подтолкнул меня вперёд, чтобы я пошла.

Прежде чем выйти из комнаты, Альберт достал платок из кармана и приложил к моей ране, скрывая ее от чужих глаз, чтобы не было слухов. Слуги странно смотрели на нас, когда мы возвращались в мою комнату. Они выглядели обеспокоенно, но не смели сказать и слова. Альберт шел впереди меня, держа свою руку на рукояти меча. Пройдя в комнату, Ал подошел к столу и стал зажигать свечи стоящие в центре. Яркий свет огня затмил темноту вечера. Он выдвинул стул из-под стола, чтобы я села.

Я удобно устроилась на стуле, а после положила руку с порезом на стол. Альберт посмотрел вновь на рану и пошел к выходу, чтобы позвать врача.

– Альберт, пожалуйста не иди за дядюшкой Декроном! – громко попросила его я, зная каким упрямым он мог быть.

– Что? Но принцесса, почему вы не хотите этого? Если не будет должного лечения, может остаться шрам. Разве оно вам надо? – он остановился около двери и повернулся ко мне.

– Альберт. Останься тут и не смей ходить к врачу. Это приказ, – я была немного зла на него, но понимала все беспокойство обо мне.

– Так точно моя принцесса, – Альберт поклонился мне.

Его уложенные ранее волосы упали на лицо. Парень медленным шагом подошёл ко мне. Он встал напротив, а после потянулся рукой к карману пиджака. Он достал запакованный бинт и положил его на стол. Альберт ничего не говорил и вел себя непривычно тихо. Его взгляд был спокоен полностью, когда он взял кувшин с водой и поставил рядом. Парень медленно подошёл к тумбочке и взял из первого ящичка ножницы.

Альберт взял второй стул и поставил его передо мной, а после быстро сел протянув руку к моей, чтобы взять ее. Парень остановился, когда взял руку в свою и немного наклонился, чтобы рассмотреть порез лучше. Его взгляд поднялся на меня. Он сидел очень близко ко мне так, что я могла чувствовать на себе его теплое спокойное дыхание.

– Можно? – тихо попросил разрешения Альберт.

От его шёпота сердце в моей груди стало биться быстрее. На моем лице все было написано. Розовый румянец на щеках выдавал все мои мысли. Из-за чего Альберт не смог сдерживать улыбку, а после тихо усмехнулся.

– Ладно… Приму это, как да. Извини, но твоему платью придется пострадать ещё сильнее, – он опустил свой взгляд назад на мою руку.

Он взял в правую руку и разрезал рукав рядом с порезом. Свободная рука парня потянулась за бинтом. После чего он отрезал немного и сложил втрое. Альберт намочил бинт чистой водой из кувшина, а после медленными и нежными движениями стал вытирать уже кровь с руки и раны. Когда он закончил это делать, сразу достал из того же кармана мазь.

– У тебя в этом кармане все есть? – интересуясь спросила я, стараясь из-за всех игнорировать волнение в груди.

– Не суй свой любопытный носик куда попало. Всегда ношу с собой то, что может понадобиться в подобном случае. Просто подстраховка, – он легонько ударил меня по носу, от чего я поморщилась.

Альберт раскрутил круглую крышечку, а после взял немного прохладной мази на указательный палец, я сразу отвела взгляд. "Моя голова, мой враг"сразу подумала. Мои щеки покраснели ещё сильнее. Ал сразу заметил, что я ещё больше напряжена чем обычно, но решил не дразнить меня по крайней мере сейчас. Его палец коснулся пореза, аккуратными и нежными движениями нанося мазь вдоль всей раны. Он взял бинт и быстро перебинтовал рану, чтобы не попала инфекция. Парень выпрямился, а после взглянул на меня.

– Хорошая девочка, – Альберт встал, начиная все убирать со стола.

Я думала все больше о том, что являюсь для него обузой. Ведь я ничего не могла сделать в этом замке. У меня совсем не было власти, как и слуг. Временно, вся власть, что была у братца Лаи перешла в руки Саяна. Мне не нравилось это, и я просила отца переложить все на меня, но мне отказали. А также я получила наказание за свои слова и несколько дней никто не мог попасть в мою комнату. Я была полностью отреза от мира, несколько дней без еды, на одной воде в полном одиночестве. Это должно было стать для меня уроком.

Я была полностью в своих мыслях, но вырвавшись из них и подняв свой взгляд, я увидела, что Альберт уже начинает уходить. Он подошёл к двери, а после повернулся ко мне. Парень поклонился со словами.

– Спокойной и тихой ночи, Первый Цветок Королевства принцесса Мия Айронвейл. Если что-то случится, я всегда спасу тебя.

Альберт быстро вышел из комнаты. Я не успела пожелать ему "спокойной ночи"и немного расстроилась из-за этого. Встав из-за стола, а после переодевшись, я легла в кровать. Все слуги были заняты чем-то с братом Саяном поэтому, мне приходилось делать все самой. Укутавшись полностью в одеяло, я высунула одну лишь голову выглядя, как одинокий котенок. И уже через несколько минут, мне удалось уснуть.

…

Я открыла глаза и огляделась по сторонам. Моя голова была наполнена различными вопросами "Что со мной? Где я? Это ведь просто сон?". Вокруг меня была только вода, сквозь которую пробивались яркие лучи солнца. Пузырьки воздуха не поднимались вверх, они застывали в том положении, в котором появлялись. Я коснулась одного и он лопнул, наполняя мою голову моментом произошедшим недавно. На моем лице появилось смущение от того, что я не поняла, как такое произошло. Воздух в лёгких начинал заканчиваться и мне пришлось плыть вверх на солнечных свет. Но после обнаружила, что свечение исходит со всех сторон. Паника начинала расти все сильнее с каждой минутой. Я стала задыхаться, но через несколько секунд почувствовала, как подплываю к поверхности и немного успокоилась. Вынырнув из-под воды, мое тело резко переместилось в другое место.

Сидя полностью сухая на черной воде и оглядевшись, я поняла, что практически ничего не видела. Красные цветы росли на поверхности воды и излучали хоть какое-то свечение. Их тусклое мерцание было единственным источник света в кромешной тьме. Между бутонов появился маленький белый огонек, сильно выделяясь на мрачном фоне, но когда он приблизился мне стало понятно, что это бабочка. Рядом со мной сгущалась тьма выстраивая силуэт человека. Он ничего не говорил, но я могла слышать его издёвки.

– Глупая девка. Как ты вообще тут оказалась? Бесполезная, даже не можешь защитить то, что тебе дорого. Обуза. Он желает бросить тебя. Твой брат уже давно мертв…

Существо продолжало говорить ужасные вещи. Оно появлялось рядом со мной с разных сторон и после каждой своей фразы исчезало. Я закрыла уши руками, но это не помогало. Его голос был повсюду и хотелось вырвать свои уши с корнем, чтобы не слышать этого. Бабочка подлетела ко мне, но сущность поймала ее и раздавила в своих руках.

– Нет! – громко крикнула я.

Мои глаза расширились от ужаса и потекли слезы, когда я увидела, как с пальцев этого существа стекает золотая жидкость. Когда я крикнула, существо переместилось ко мне. Оно коснулось моей головы. Я пыталась сделать хоть что-то, но у меня ничего не получалось. Тело не слушалось, ведь страх полностью сковывал его. Его рука сильно давила мне на голову путая все мысли в ней. Было чувство, что еще пара секунд в таком положении и моя голова не выдержит. А череп будет раздавлен на части и я скоропостижно умру.

–Так ты умеешь говорить, бесполезная девка,– громко сказало существо, а после продолжило.

– Тогда может ты мне скажешь, согласна ли ты на сделку со мной. Я подарю тебе идеальный мир, – оно остановилось, желая мучить меня все сильнее и сильнее. Выводя на страх, что был очень вкусен для него.

– Сделки не бывают односторонними… Все должны что-то отдать взамен… – тихо прохрипела через боль.

– А ты не так глупа, как кажется на первый взгляд. Ты отдашь мне свою жизнь и тело в этом мире… А я подарю тебе место где ты будешь счастлива. Твой брат будет жив, а войны некогда не будет существовать. Будешь в счастливой полной семье... – он стал говорить голосом Лаираса.

Я стала тяжело дышать от ужаса, когда услышала его. Он звучал так же, как в последний раз, когда я его слышала. Я снова попыталась схватить существо за его руку, но у меня ничего не получилось. Конечно, его предложение было заманчивым, даже слишком. Но идеальный мир, разве такое может существовать даже в иллюзиях?

– Я отказываюсь! Я не буду совершать сделку с каким-то мерзким чудовищем! – громко сказала я переступая через свой страх, но сразу после этого мой голос пропал. Было такое чувство, что его отключили, просто по щелчку пальцев.

Существо отпустило меня, а после стало смеяться. Его смех было слышно во всех уголках этого места. Цветы теряли свое свечение и вяли издавая ужасную вонь. Я чувствовала, как подо мной начинают бушевать волны черной жидкости.

–Идиотка,– произнесло существо с чистейшим злом в голосе.

Я чувствовала, что у меня очень мало воздуха. Мне стало ужасно тошно от этого. Мои глаза стали ужасно гореть и я услышала голос, откуда-то извне. Оно толкнуло меня под воду и я снова увидела солнечный свет и остановившийся подводный мир. Свет исходил со всех сторон не давая мне понять вновь, где выход.

–Послежу за тобой, до подходящего момента,– после этих слов раздался ехидный смех.

Мои глаза поменяли оттенок с коричневого на голубой., когда пузырьки стали кружить вокруг меня, не давая прохода. Они были твердые, как стеклянные шарики. Я поймала один в руку и все остановилось. Чем дольше он находился в моей руке, тем сильнее я начинала забывать что происходило со мной в этом сне. Мне удалось отплыть немного и я увидела ещё один пузырь воздуха.

Мой брат женился на какой-то прекрасной молодой девушке.

Я не видела ее лица и лиц тех кто там был. Пузырь лопнул, а после за ним стали лопаться и другие находившиеся в этом месте. Зажав рот рукой и закрыв глаза, я стала умолять о том, чтобы исчезнуть из этого места… Я истратила весь воздух. Мои лёгкие стала наполнять вода и я чувствовала, как погружаюсь все глубже ко дну и глубже. Последний оставшийся пузырь в моей руке стал светиться красным. Мозг стал отключаться, а я чувствовать начинала спокойствие. Такое сильное, какое не чувствовала никогда. Мое спящее тело лежало ровно, полностью накрытое одеялом до груди. Теплая рука нежно погладила мое лицо, убирая пряди волос него. Дыхание становилось все более ровным и спокойным. Человек сидящий рядом со мной убрал руку. Он просто продолжал сидеть рядом наблюдая за мной, и надеясь на окончание это длинного кошмара.

Глава 2: "Мир по разные стороны баррикады"

Раннее утро. Лучи солнца пробивались сквозь густые тучи, освещая королевство Земфрай. Бабочки игриво летали в саду полном цветов. Я встала с кровати и выглянула в распахнутое окно. Слуги работали в саду, подрезая кусты в форме круга. Один из слуг увидев меня в окне помахал своей шапкой, а после поклонился. Я откинулась от окна и подошла медленными шагами к столу. После тихого стука в комнату зашла молодая служанка, из-за чего я сильно удивилась. Она помогла мне переодеться в белое платье. Мои волосы остались распущенными по моему приказу. Я взяла белую полупрозрачную вуаль и накинула ее себе на плечи. Служанка покинула меня, чтобы принести завтрак. Я выглянула за дверь, надеясь увидеть там Альберта, но там не было никого кроме стражников. Сев за стол и подождав несколько минут, когда принесут завтрак, я приступила к трапезе. Еда была не привычная для меня на вкус, как будто с ней было что-то не так. После того как я взяла в рот немного крем супа, мое лицо немного нахмурилось. В голове раздался неприятный голос, звучащий очень холодно до мурашек.

– Помереть удумала дура?– от чего-то звучание голоса было мне знакомо.

Я взяла в руки салфетку и выплюнула туда-то, что у меня было во рту. Служанки обеспокоено посмотрели на меня. Их взгляд был немного разочарованный, но также очень злым. "Неужели меня пытались отравить, как и старших сестер? Почему еду никто не проверил?", ложечка упала из моей руки назад в тарелку. Я даже не задумалась, что это был за голос тогда. Тот кто спас меня. Взглянув на служанок, сразу стало понятно, что кто-то из тех кто был здесь сейчас виноват в произошедшем. К сожалению они были не знакомы мне. Обычно еду подавали другие слуги и сразу же уходили, оставляя меня в полном одиночестве. Я глубоко вздохнула из-за плохого самочувствия. Служанки не смели сказать и слова, несмотря на то, что были обеспокоены.

– Стража! – громко крикнула я из комнаты.

В этот момент Альберт, как раз направлялся ко мне в комнату, после беседы с королем. Его рука на рукояти меча сжалась так, что костяшки его пальцев побелели. На его лице отражался страх. Он боялся потерять и меня, ведь никто не знает, где сейчас мой брат. Его шаг быстро сменялся бегом, расталкивая стражу приближающуюся также быстро. Альберт ворвался ко мне в комнату. Он увидел, как служанки стоят около стены трясясь от страха. Взгляд парня переместился на стол где стоял мой завтрак, ложечка валялась на столе близко к краю. Его глаза поднялись на меня сидящую в ужасе от произошедшего. Я прижимала чистую салфетку ко рту. Альберт подошёл ко мне и коснулся рукой моего лба. Он догадывался, что тут произошло.

– Всех в темницу! Живо, приведите врача! – его голос был серьёзен и строг.

Сразу после его приказала всех девушек схватили стражники. А двое свободных побежали в разные стороны. Девушек увели несмотря на их сопротивление и крики. В комнате стало тихо. Альберт убрал руку с моего лба, его обеспокоенный взгляд был устремлён только на меня.

– Сколько вы съели? У вас болит голова? Кружится или тебе тяжело дышать? – его голос немного дрожал. Я давно не видела его таким обеспокоенным.

– Я ничего не съела. Только немного попробовать успела, – у меня немного кружилась голова, но я решила не говорить, боясь, что доставлю ещё проблем.

– Я рад, – он облегчённо вздохнул.

Альберт выпрямился и отошёл от меня. Прибыл врач, он старый мужчина лет 60. Осмотр прошел очень быстро. Дядя Декрон, так называла я врача, сказал, что мне ничего не грозит, кроме небольшой головной боли. Проще говоря мне очень повезло с тем, что я ничего не съела. Странный привкус был из-за слишком большого содержания яда в еде. Альберт был рядом со мной, когда я решила выйти в сад. Мысли о том, что меня чуть не убили, крутились в моей голове. Мы прошли вглубь сада. Я увидела качели, на которых любила качаться в детстве. Я подбежала к качелям сразу же села на них. Ветвь, на которой весели качели казалась намного выше чем в детстве. До земли я доставала лишь кончиками пальцев. Альберт обошел меня и встал сзади. Его рука коснулась цепи, когда он немного наклонился мне.

– Вы позволите? – спокойно спросил меня парень.

– Конечно, – я улыбнулась.

Парень подтолкнул качели. Он немного раскачивал их. Если бы не утро с отравлением и головокружение, которое происходит время от времени, я бы могла сказать, что это лучший день для меня. Альберт продолжал всячески ухаживать за мной и защищать. Его руки касались цепей и натянув немного их, отпускали в полет, ожидая возвращения в его крепкие руки. На лице парня появилась улыбка, когда он наконец-то смог немного расслабиться.

Королевство Виос.

Наша армия добралась до столицы этого королевства. Началась оккупация города. Королевская семья пыталась сбежать, но ее поймал элитный отряд. Молодые парни в форме связали королевскую семью. Эта операция, стоило слишком многого. Парень сел на пол бросив меч рядом с собой. Он упал со звоном, оставляя на себе царапины. Люди в белых капюшонах окрашенных в некоторых местах кровью суетились рядом. В огромном бальном зале лежали трупы в собственной крови. Светлые волосы парня были в поту и собственной крови от раны после удара. Его тяжёлое дыхание привлекло внимание одного из команды. Мужчина снял капюшон плаща и подошёл к молодому парню. Он снял окровавленную перчатку и потянулся к ране. Юноша ударил его по руке, чтобы не приближался. – Доложи ситуацию, – произнес хрипловатым голосом парень. – Генерал, все члены королевской семьи были пойманы, а также пойманы вся прислуга. Стража убита во время захвата, – мужчина остановился, не желая говорить дальше. – Я все это знаю. Что с нашими? – серьезным тоном сказал парень. – Двое погибших и раненный, – отвернув голову сказал человек позади. Тот что стоял перед своим генералов не смог сказать и слова.

Он держался из последних сил, его глаза были покрасневшими от нескольких тяжёлых бессонных дней, а также от слез. Парень с почти белыми волосами обернулся назад, перед его глазами была ужасная картина. Один из худших раскладов. Двое молодых парней лежали замертво на полу. Один из них умер с улыбкой на губах, а другой явно со слезами. Никто из них больше никогда не откроет глаза. Они проделали огромный путь, выжили там, где сам генерал мог умереть… Но они не смогли увидеть этот мир без войны. К парню с улыбкой, что лежал около стены, подошёл мужчина, который хотел помочь с раной капитану. Это был его сын. У него даже отношений не было. Парень всегда вечерами рассказывал, как вернётся домой и попросит руки и сердца у подруги детства. Мужчина присел рядом с сыном, сняв кольцо с цепочки, он не смог сдержать слез и заплакал. То самое, что он хотел подарить подруге. У второго парня, была любящая жена. Она была беременна и ждала его возвращения. Он весь поход гадал, кто же у него будет. Девочка или мальчик? К сожалению, ему никогда не узнать этого. Мужчина засунул кольцо себе в карман, а после отошёл от сына и подошёл к другому парню. Он взял у него брошь в виде цветка и положил в тот же самый карман. Рядом сидел парень. Ему перетягивали рану на плече, говоря что он будет жить. Что война почти окончена и что он вернётся к семье. Его рана была не смертельная, что к счастью для всех. В отряде осталось 5 человек вместе с молодым генералом. Отряд, о котором ничего не имели права рассказывать.

– Надо обработать ваши раны, – он подошёл к медику в отряде и взял все необходимое. Его действия не имели какого-то негатива или ненависти. Он искренне желал помочь тому, кто вел их на протяжении стольких лет. Мужчину звали Ранос. Его движения были аккуратными и нежными. Пришлось зашивать рану на голове, иначе ей не зажить. Молодой генерал сидел не шевелясь. Он ничего не чувствовал, поэтому получилось легко зашить рану. Сделав перевязку, мужчина наконец-то встал, но не отходил. Его рука легла на голову юноши и потрепал его волосы.

– Вы сделали все, что могли. Лаирас, эта битва могла начаться и через несколько дней, но ее не избежать. Мы смогли победить только из-за вашей решимости и воли к победе, – несмотря на то, что Ранос только потерял сына, он был честен в своих словах. Запах металла всё ещё не уходил. Оставляя вспоминая о той жестокой битве, что только прошла. Вспоминая всплывали в голове не давая и секунды покоя. Парень провел рукой по волосам, а после встал и поднял меч. Его не должны видеть в отчаянии, ведь это может повлиять на всю команду сразу.

Лаирас достал платок и стал вытирать меч от крови. Он делал это быстро, но тщательно. Приподняв меч над собой и подняв голову, парень мог увидеть все царапины от доспехов врагов на нем. Тяжело вздохнув, он засунул меч в ножны. Его шаги были быстрыми, когда добирался до погибших товарищей. Подойдя, Лаи приложил 3 пальца к сердцу, а после стал произносить молитву… Как только он закончил, выпрямился и пошёл к пострадавшему. Парню уже закончили делать перевязку. Суа сидела рядом с парнем, складывая все медикаменты в мешочек.

– Ты молодец, Арлан. Хорошо справился, – сказал Лаирас своему подопечному. Арлан увидев своего капитана, который хватил его, заплакал. Парень вытирая щеки от слез здоровой рукой, произнес.

– Во имя победы! – громко произнес парень, а после у него начался сильный кашель.

– Не напрягайся. Помогите ему подняться. Тела всех погибших сжечь. Нельзя допустить распространения болезни Смерти, – Лаирас отдал приказ и вышел на свежий воздух.

Парень взял в руки свои карманные часы и открыл их. В кружке лежала маленькая тряпочка. А в ней белая блестящая восковая печать. Печать с первого письма и единственного, что он смог получить. Аккуратно вытащив печать, Лаирас приподнял ее вверх, чтобы солнечный свет ее осветил. Это единственное, что у него было от сестры. Он положил печать назад в крышку от часов и спрятал в карман. Запах горящей плоти распространился на весь замок, он него было невозможно скрыться. Дышать становилось совсем невозможно, но выбора не было. Когда от недавно живших и мечтавших о своем людей ничего не осталось, они собрали все нужные вещи и ушли. Замок пал, но их миссия ещё не закончилась. Королевская семья почти не правила. Есть тот кто управлял всем. Его нужно найти. Лаирас подошёл к своему отряду. Он остановился перед ними в паре метров. По его поднятой голове и выражению лица было ясно, что он готов закончить все до конца. Парень был готов пойти в одиночку, несмотря на то, что командует не только отрядом, но и армией.

– Возвращаемся, – приказал Лаирас, без доли сомнения.

Все встали и вышли из замка. Путь из города назад к армии был лёгок и быстр. Ничего не оказывало сопротивление, что было удивительно и настораживало. Тишина, пришедшая на смену оглушительной какофонии боя, давила на уши гулом пустоты. Они шли, почти не разговаривая, прислушиваясь к каждому шороху, но враг будто испарился, оставив после себя лишь дым пожарищ и горький запах смерти. Весь отряд никто так и не заметил, их возвращение было похоже на шествие призраков – безмолвное, поспешное, невидимое. Когда они прибыли во временный штаб, все были в ужасе. Лаирас видел, как застыли на лицах товарищей ужас и неверие. Они шли на верную гибель, но чудом выжили, заплатив за это непомерно высокую цену. Предполагалось, что все обойдется только ранеными, это была сложная, но отточенная операция.

Лаирас сидел у себя в кабинете, отгородившись от всех тонкой дверью, но не мог отгородиться от собственных мыслей. Воздух в комнате был густым от запаха воска, пыли и несмытой крови. Под его руками на столе была карта. Города на ней были отмечены красным цветом – цветом завоеванных территорий и пролитой сегодня крови. Он водил пальцем по пергаменту, мысленно возвращаясь к каждому повороту, каждой лестнице в том проклятом замке. Они шли, зная о риске, но не отказались от задания. Все, от самого молодого солдата до опытного ветерана, были готовы умереть ради своего королевства. Эта мысль была единственным утешением, но оно было горьким, как полынь. Он снова и снова перебирал в голове момент атаки. Чувство вины разъедало изнутри, острее любого клинка. Он сжал кулаки, и его взгляд упал на рукоять кинжала, лежащего на столе – кинжала с гербом их королевства. "Пока я жив, ваша смерть не будет напрасной", – прошептал он.

–Долго ещё будешь отвергать меня? Ха-ха-ха, – холод и ужас пронизывающий все тело прозвучал позади. Дьявольский смех раздался на всю комнату, казалось, что само время остановилось в этот момент… Парень почувствовал сильную головную боль. Она пронизывала все тело, сильнее удара молнии. Лаирас схватился руками за голову. По его лицу стал стекать холодный пот.

Глава 3: "Мертвый лес"

Солнце светило ярко