Искра дракона (2)
Глава
Название: Искра дракона (том 2)
Автор: Эльчи Тэмир
Глава 1. Сны – это другая реальность
Ты меня дыханьем согреваешь,
А потом внезапно исчезаешь.
Отчего мое сердечко тает?
Стоп, куда же я иду? (1)
Вечерний город плывет в оранжевых отсветах фонарей.
Запрыгиваю в трамвай и еду. Куда-то еду. Кажется, мне туда. Кажется, рядом со мной мой друг. Оборачиваюсь, но его рядом нет. Вышел раньше? Когда?
Вот уже и трамвая нет. Какая-то длинная улочка, как где-нибудь в Испании. Вдоль неё уличные музыканты-рэперы. А на мне только рубашка. Достаточно длинная рубашка, чтобы прикрыть причинные места, но… А где брюки?
Ах, да. Дома. Вместе с ключами и сумкой.
И Элис. Элис! Она дома, а я чёрте где.
Блин.
Вокруг много молодёжи. Провожают заинтересованными взглядами, но не задирают. Ладно. Деваться некуда, идти придется так, с голой ж… голыми ногами.
Длинная-длинная улица.
Тепло. Вечернее солнце бросает длинные тени. Мне вверх по улице. Вот под этот мостик и там начинаются новостройки. Ныряю под мостик и оказываюсь в тупике. Эх. Придётся возвращаться, дальше пути нет. Разворачиваюсь назад, ныряю в соседнюю улочку. Направо. Ещё раз направо. Незнакомые дома, дворы. Стемнело.
Выхожу на проезжую часть.
Всё, я опять заблудился. Это не тот город. И Элис тоже не здесь.
Рядом тормозит фура. Горячее дыхание мотора согревает голые ноги. Смотрю на водителя.
– Па!
– Илюха! Запрыгивай, поехали домой.
Едем. Город за окном сменяется степными просторами. Блин, мне в другой сторону.
– Па. Мне к морю надо… Там Элис…
Фура замедляет ход. Отец смотрит задумчиво:
– А домой не хочешь?
– Хочу. Но у меня не получается почему-то… – пожимаю плечами и задумчиво чешу нос.
– Волшебное слово помнишь? – отец хитро щурится.
– Какое слово? – недоумеваю. – Сим-сим откройся?
Отец смеётся и исчезает.
Стою босой неизвестно где. Ещё дальше чем был. Опять бесконечные блуждания.
Зачем снятся такие сны? Сначала пропал друг, потом отец. И Элис я так и не нашёл. Горько до слёз. Чувствую сквозь сон, как настоящая слезинка катится по щеке.
Приплыли. Со слезами на глазах я ещё не просыпался.
Чья-то теплая ладонь скользит по щеке, вытирая влагу.
– Что-то приснилось? – сонно бормочет Элис и прижимается плотнее ко мне. Теплое дыхание щекочет шею.
– Ты здесь? – шепчу севшим голосом. Я нашёл Элис. Или это сон?
– М-мур, – соглашается сонно Элис. И, спустя несколько секунд, спрашивает чуть бодрее: – Хочешь какао?
– Здесь есть какао? – удивляюсь, вспоминая где я. Чёрте где. В другом мире. Или нет?
Элис поднимает голову. Синие глаза искрятся весельем. Золотая прядь волос скользит по щеке и падает вниз, но Элис перехватывает её привычным, таким девчачьим движением пальцев и отправляет обратно за ушко. Мило улыбается и кивает:
– Конечно, есть. Самое лучшее, – и мстительно уточняет: – Харибское.
– Ну, бли-ин, – притворяюсь расстроенным и театральным жестом закрываю рукой глаза. – И тут пираты замешаны… Не напоминай…
Смеёмся.
...............................
(1) Виктория Дайнеко "Стоп, куда же я иду" песня
Глава 2. Когда штурман не молчит…
Я слишком долго не решался, думал и сомневался и упустил момент. Мерде! Меня выставили как нашкодившего щенка. Лучше бы как щенка! Устроил бы драку. Но нет, было очень вежливо и холодно: «Вам не рекомендуется здесь находиться». Чьоррт.
«В дом не приглашаю по известным Вам причинам… Извольте покинуть территорию усадьбы».
Франкийцы! Тьфу. Снобы и твари. И это они нас, альвов, называют рыбами. А сами? Мерзкие холодные и бездушные твари. Даже попрощаться не дали.
«Вы можете подождать на улице…» и мерзкая улыбочка.
Подождать… Я как врач видел, что ближайшие сутки Илиа не очнется. А когда очнется, то вспомнит не сразу. Магическое истощение. Скверная штука. Сначала сработают инстинкты, потом в память вернутся значимые события. А дня через три он может и вспомнит события последнего месяца.
Подождать три дня на улице? Дождусь только ареста, как шпион или пират – не важно. Они найдут причину отправить на виселицу.
Тьфу, спасай этих сволочей, ни слова благодарности. Ладно. Я не держал этот трижды тухлый портал, только проложил маршрут. Мальчишка справился сам и выдохся. Но всё же… всё же…
Сволочи!
Передадут ли ему мою записку? Чьорт его знает. Не совсем же они сволочи?
Как же погано на душе. Самое то настроение, чтобы нагло, с перекошенной рожей, шагать по враждебному городу в период зыбкого перемирия перед очередной сварой между странами.
Шагаю, намеренно громко стуча костылем по брусчатке и демонстративно хромая.
Магики-студенты испуганно шарахаются на другую сторону улицы. Юные девицы – в ближайшие двери многочисленных магазинчиков. Р-рха, не сдались мне ни те, ни другие. И я не заразный!
Карроко – город, славящийся торговлей и магическими школами. Здесь как нигде процветает жажда наживы и как нигде больше всего спесивы маги. Но и на тех и других одинаково безотказно действует страх. Бывший вояка без ноги и потухшим источником магии? Чур меня чур. Избегать встречи, не смотреть на урода, отмахиваться защитными поговорками. И люто ненавидеть.
За что?
Страшно встретиться с тем, что боишься. Страшно смотреть прямо в лицо страху и не морщиться от стыда. И стыдно, что так страшно.
И невысказанный вопрос повисает воздухе. Зачем? Зачем ты терпишь, влачишь жалкое существование? Я бы на твоем месте давно бы в петлю…
Ан нет, магический закон не позволяет. Самоубийца убивает не только своё тело, но и свой источник магии. Да, потухший, холодный. Но не возродится он вновь в новом теле с новой душой.
Скажешь, ладно, не в петлю, но можно подставиться под чужой удар, быть чуть медленнее, слабее. И вот оно перерождение? Кхм…
Говорят, люди помнят прошлые жизни. В повторяющихся снах, в своих непонятных страхах. Откуда берется страх высоты у человека, не поднимавшегося выше табуретки? Или страх глубокой воды у того, кто живет возле лужи?
Вот оттуда.
Не криви морду, купец, я возле твоей лавки задерживаться не стану. Мне в таверну. Удивлен? Уже нет. Кривишься. Хо-хо.
Не_быть_магом тоже есть плюс: можно пить спиртное, не боясь превратиться в ходячую бомбу. Единственное преимущество, чтоб вас!
Устало падаю за столик в углу. Взбаламученные воспоминания подняли и память о боли: болит нога, болит под сердцем. Болит там, где живого нет.
Четыре склянки – два гребаных часа – я на этой тухлой земле и похороненное десяток лет назад опять стоит за спиной, скалит зубы.
– Пей своё пойло и проваливай, ублюдок, – трактирщик стукнул дном массивной кружки о стол. Горькое пиво плеснулось через край. Джонни – пройдоха Джонни – старый трактирщик, брезгливо протер свои клешни о замызганный фартук и, бурча ругательства, ушел.
Злым взглядом окидываю зал: несколько посетителей суетливо доедали свои харчи, стараясь уйти поскорее.
Спасибо, Джонни, за хорошие новости. Ну хоть тут ничего не изменилось. Условная фраза звучала мерзко, но означало она, что «ублюдок» сможет очень скоро покинуть сие гостеприимное заведение и без проблем свалить из поганого города. Джонни поможет. Всё потому, что пираты, контрабандисты, торговцы – все варились в одном котле. И, хочешь не хочешь, но налаживали взаимовыгодные связи, ниточки прибыли и контакты, пароли и секретные пути-дорожки.
Вонючее пойло обжигающим комком провалилось внутрь, остужая, как ни странно, горечь потери.
Я был так близко… Этим вечером или утром он бы согласился… я чувствовал, что близок к этому… Но… Элис. Он нашел свою Элис и всё пропало. Чертова Элис!
Хотел бы я сказать: да что он в ней нашел?! Хотел бы и сказал бы, но не буду.
Княжна. Ну что княжна? Баба как баба, вернее соплюха совсем. Ещё вернее, как врач вам скажу… А нет, не скажу. Врачебная тайна, секретный козырь в рукаве утаю. Скажу только, что есть в ней то, что опрокинет этот ваш золотой трон альвийского могущества. Да-а, а вы уже чувствует ветер перемен? О-о-о, это будет шторм!
Шторм, о котором я мечтал, жаль я опять в стороне… И не важно кто Элис, важно другое. Он – там, со своей любовью. А я здесь – надираюсь горьким пойлом.
Хорошее пойло, между прочим, Джонни другого не делает. И главное в этом пойле не алкоголь, его здесь почти нет, а травы. Я распознал три десятка, а дальше не стал считать. Какое мне дело чем надираться в хламину? Главное что помогает.
И, кстати, про магов и пойло. Не каждому магу дается возможность безопасно напиться в этом трактире.
Могу ли я назваться другом Джонни? Судя по этому пиву – могу.
Могу ли я назвать Джонни другом вслух? Нет. Трактирщик говорит, что у него нет друзей. Хочешь с ним поссориться? Назови его другом.
Пиво успокаивает, но душа еще болит.
Мистер Иль-а, виконт, мой последний шанс…
Вам не понять. Хотя… попробую объяснить.
Ты – маг? Нет?
Любишь искусство? Нет?
Оу, тогда ты не поймешь. Уходи.
А не, постой. Попробуй представить картину, на которой нарисован волшебный мир. Космос. Другая Вселенная. Душа.
Не можешь?
Ладно. А в эльфов веришь? Драконов?
Сказки, да-да.
А, вот: у вас, у не_магов есть сказка про две истинные половинки. Найдешь её и будет счастье. Любовь до гроба. Сказка, в общем.
И открою тебе правду: это не любовь. Не-а. Это часть тебя и всё. Кстати зачастую не всегда хорошая, кхм.
Так вот. У людей редко получается встретить половинку, а вот среди магов каждый пят… м-м-м… проехали… не редкость в общем.
Что значит не разборчивые? Эй, еще как разборчивые! Только нам не надо год встречаться, чтобы понять кто перед тобой. Просто посмотреть… И хоп. Вот оно чудо. И вон там тоже.
Но и это в прошлом. Всё прошло и я теперь как все. Потому что у выгоревшего источника не может быть половинки. Какая уж тут половинка, тут целое нужно. Целое, но не совсем…
Так вот представь: живешь себе живешь. Ну как живёшь – просто существуешь. Я ведь сначала искал, метался, проверял. Но понял, что никто в этом мире мне не поможет. Ха-ха, никто в этом мире… Ты понимаешь? Хах. А он не отсюда. И так не бывает, да.
Мда… Вот так вот живешь, тьфу, прозябаешь… И вдруг оно. Чудо. Сказка. Космос.
Не понятно? Объяснить простыми словами, для не_магов? Ну-у… если совсем просто, то серебряная монета симпатичнее медной. Золотой еще краше.
Вижу понял. Ну так вот. Чудо – это сундук золотых.
Не можешь представить сундук золотых? Эх, ты, простофиля. На медяк, выпей. Манна с тобой.
Тогда просто поверь. Так бывает. Чудо встречается. В каждом из нас. Хотя в тебе, пьяная ты рожа, честно тебе скажу, чуда нет.
(Опять разговариваю со своим отражением в кружке… Стадия номер два, но других собеседников нет).
Самому себе-то чего врать? Сгорело и потухло вместе с источником моё волшебство.
Знаешь что такое магическое сопряжение?
А ты ж не маг, не знаешь. Это сопряжение магических источников.
Чего тут не понятного? Берешь два магических источника и сливаешь. Получаешь "вау!" или "пшик". Пшик это пшик, ноль, ничего, пусто – тут понятно.
Что такое «вау?». Это… Результат такой. Смотри, было два источника: один хороший, второй – дохл… так себе источник. А результат "Вау" – это: один очень хороший и второй – теперь просто хороший источники. Здорово?
Вот и я о том же!
Что? Секс? А нет, трахаться не надо. И раздеваться тоже. Ну нет, если очень хочется, то кто ж запретит двум взрослым магам… Вот именно, что никто. Но магическое сопряжение – это не про секс. Вот только простые люди в это не верят, им проще всех магов назвать извращенцами. Я не такой. И он – тоже нет.
А сопряжение… Тут гораздо сложнее и одновременно проще. Процесс простой, да, два мага просто открывают души нараспашку. Всё.
Ага, морщишься. Вот-вот. Проще переспать с кем-то, купить кого-то за горсть серебра, но не это вот «нараспашку». Доверие. Самое ценное. Помнишь как в песне?
… Но пели веселые синие волны
И вечера южного влага,
И пела душа, танцевавшая в море:
«Доверие – высшее благо»…(1)
Кому ты раскроешься настежь? Другу?
Нет.
Ну хоть маме?
Разве только чуть-чуть…
Вот.
Теперь ты меня понимаешь? Доверие заслужить надо. Нельзя просто подойти и сказать: эй, человек, пошли сопрягаться.
У-йя, а в морду то за что?
Болван, ничего ты не понял.
............
(1) Источник: https://poemata. ru/poets/severyanin-igor/chanson-coqu
Игорь Северянин. Chanson coquette
Над морем сидели они на веранде,
Глаза устремив к горизонту.
Виконт сомневался в своей виконтессе,
Она доверяла виконту.
Но пели веселые синие волны
И вечера южного влага,
И пела душа, танцевавшая в море:
«Доверие – высшее благо»…
И песнь поднималась легко на веранде,
Смущение верилось зонту…
Виконт целовал башмачок виконтессы,
Она отдавалась виконту!
1908
Глава 3. Когда штурман не молчит… 2
Ô ma douce souffrance
Pourquoi s'acharner tu recommences
Je ne suis qu'un être sans importance
Sans lui je suis un peu paro' (1)
Снова и снова голоса в голове спорили, ехидничали, советовали и ныли.
– Но я же не хуже! Мои знания, мои умения никуда не делись с потерей магического источника.
– Да-да, конечно, поэтому ты спрятался вдалеке от всех, среди пиратов и отбросов. Такой же, как они, никому не нужный…
– Почему кому-то везет, а не мне? Чем она лучше?
– А может у нее сиськи больше? Бу-га-га.
– Потому что она веселая, а ты – мрачный гоблин. А мрачный гоблин никому не нравится.
– Съешь еще этих булок с изюмом…
– Нет, ему помогут другие булки. Смотри, как кстати: бордель через дорогу.
– Ненавижу!
– Давай напьемся?
– И в бордель!
– Вот, если бы ты был богаче… Зачем отказался от наследства? Теперь твой младший брат…
– Ты же такой умный! Придумай что-нибудь.
– Если бы мне еще вечер, один разговор… Я бы опять стал настоящим магом.
– Магическое сопряжение – это просто и взаимовыгодно. Пообещал бы денег. Все так делают. Ты же его не замуж зовешь…
– Купить доверие?
– Драться надо было. Франку по морде и…
– И прихлопнули бы как муху! Глава наемников и какой-то лекарь. Смешно. Я б на себя не поставил.
– Подкупить слуг и выкрасть…
– И в койку…
– И выпить…
– Заткнитесь все!
Снова и снова голоса в голове спорили, ехидничали, советовали и ныли. Раз за разом. Снова и снова.
Домой: верхом на коне, повозки, дирижабль, порталы.
Пять дней спустя штурман добрался до корабля и тяжело ступил на палубу "Девы Лизаветты". Команда сдержанно поприветствовала и тут же деловито рассосалась по делам, избегая тяжелое, прямо таки штормовое, настроение мистера Ватсона.
Он прошел в кают-кампанию и прижал ладони к Сфере. Устало прикрыл глаза. Вздохнул с облегчением. Сфера – магическое сердце корабля наполнила его силой, спокойствием родного дома и смыла все голоса из головы.
– Youpi! Чин-чин! – мистер Вуд, капитан и друг, радостно поприветствовал бутылочкой игристого и звоном хрустальных бокалов. Потом вгляделся внимательнее, погрустнел и сделал вывод:
– Не сложилось… C'est tragique. А шансы были высокие. Отчего такое похоронное настроение? Может ещё не всё потеряно.
– Маловероятно. После магического истощения виконт не вспомнит последние дни.
– Ah! Там было что-то особенное? Quel cas intime?
– Я спас ему жизнь.
– Жаль… Печально. Ещё раз такой шанс выпадет не скоро, – капитан прошелся по каюте. – Тогда выпьем за встречу! Я тебе расскажу такое…
* * *
Полночь заглянула в открытое окно, принесла запахи моря и свежесть ветра. Привычные звуки на корабле. Не спит часовой. Где-то играют в карты и слышится смех.
Легкий шорох сверху. Кто-то невесомо спрыгнул.
Так знакомо.
Бесшумно ступали босые ноги по доскам пола. Беззвучно для ушей, но магический эфир разомкнул свои объятия и выпустил тонкую фигуру, легким бризом качнул силовые линии. Ярче засияла Сфера.
"Мистер Иль-а, виконт, мой последний шанс, ты пришёл… "
Наиль нерешительно остановился в шаге от мрачного штурмана.
– Вилл, знаешь… я сегодня кое-что узнал про магические источники…
Он замолчал, подбирая слова. Потом привычным движением погладил Сферу.
– Вилл, мы просто попробуем… там не надо ничего особенного делать…
Мягко шагнул к молчаливому штурману с глупым вопросом:
– Вилл, скажи… ты мне доверяешь?
(1) Indila, Dernière Danse
О, моё сладкое страдание,
Почему, усилившись, ты повторяешься снова?
Я всего лишь никому не нужное существо,
Без тебя я становлюсь параноиком.
Источник: https://www. amalgama-lab. com/songs/i/indila/derniere_. .
Глава 4. Замок Бордо
В этот же день, десятью часами ранее, в полдень замка Бордо.
– Слушаюсь, сьер Антонио, – закончил разговор Лавис и расслабил пальцы на амулете связи.
– Зря ты это сделал, – тихо сказал Горин, хотя стоял за плечом мага, слышал весь разговор, но остановить не пытался.
– У Князя был шанс, – непреклонно буркнул маг. – Он его упустил. Так что всё честно…
– Та-а-ак, – нехорошо прищурился Гор и встал перед магом, заслоняя от солнца своей огромной тушей. – Чего я не знаю? Почему Князь упустил шанс?
– Ну так это… – стушевался Лавис, обдумывая, что Гору известно про магическое истощение. – Обнуление же.
– И?
– Ну и… все клятвы тоже того, – промямлил маг. Гор ему лучший друг, но до этого момента он не думал о том, что у воина не всё под контролем и, особенно, что тот чего-то не знает. Может и правду надо было сначала посоветоваться?
– Ты хочешь сказать, что княжна зря браталась с мироходцем?
– Может не зря, но сейчас эта клятва держится на тонкой ниточке. Потяни и развяжется, – признался маг в том, что видел магическим зрением. Дал поздний совет: – На крови надо было клясться.
– Тс-с, – зло сплюнул воин. Мешать княжескую кровь с оборванцем? – Долго продержится эта ниточка?
– Да кто знает. Как повезет: может год, а может одну оплеуху.
– Учтём, – сказал воин, привыкший вместо стенаний о невезении, принимать все факты и планировать дальнейшие действия. – Кто такой Антонио?
– Мой учитель, – гордо вскинул голову тщедушный маг. – Он самый лучший и…
– Я понял, – скривил губы Гор. Конечно, учитель – самый лучший. Все маги так говорят, даже если факты с этим не согласны. А «сьер» – значит Антонио служит Ордену. А Орден служит Мировому Равновесию. А значит… значит информация о том, что есть один дикий, то есть не контролируемый никем, мироходец… А также, что эти сведения могут уплыть в чьи угодно руки. Орден служит Мировому Равновесию и играет в свои игры, сливая информацию тому, кому считают нужным. И часто могут сначала помочь, а потом вредить. И тут как молния – не знаешь в кого попадет, пока не рвануло. Что ж. Ладно. – А подождать нельзя было?
– Го-ор, – вскинулся маг возмущенно. – Но мальчик уже спрашивал про штурмана. Не сегодня – завтра, он отсюда прыгнет к пиратам.
– А оттуда его уже не выпустят, – понял Гор логику мага о том, что контроль над мироходцем потерян и можно выслужиться перед сьером хоть чуть-чуть, но поделиться информацией. – И всё же: зачем?
– Я больше не могу врать, – признался маг чуть не плача.
– Разве ты врешь? – не согласился Гор и участливо похлопал поникшего мага по плечу. – Всего лишь не договариваешь… Твоему учителю не обязательно знать всё.
– Но он же мой учитель, – вздохнул Лавис печально, вспоминая те дни, когда можно было легко и свободно разговаривать с великим магом обо всём на свете. Но с появлением княжны появились и тайны. И еще одну тайну про мироходца выдержать было выше его сил. – Я слабею от вранья и недомолвок, – плаксиво сказал Лавис. – Скатился уже на два ранга вниз. Я такой никчемный, как слизняк… Портал не удержал… Мы могли все погибнуть…
– Не погибли же, – отмахнулся Гор от такой ерунды, как неслучившаяся гибель. Потом вздохнул (маг терзается этим сильнее чем оно того стоит) и постарался вспомнить, что там делают заботливые нянюшки в таких ситуациях с детьми. Утирают сопли, гладят по головке, говорят утешающие глупости, дают конфетку. – Всё будет хорошо… – приободрил воин, отечески похлопал мага по плечу и повел на кухню.
* * *
Два юных мага, как влюбленные голубки, заняли беседку возле замка. Зима в Королевстве была гораздо теплее, чем в Девятиземелье, и больше похожа на солнечную осень. Без шапок, шуб и варежек. Пальто или накидка – вот и всё утепление. Ночи были холоднее, но прямо сейчас солнце нагревало беседку, играло в оранжево-красных листьях молодого клена и бросало игривые блики на золотые локоны княжны.
Наиль зажмурился, запоминая этот момент тихого счастья. Он знал, что такие моменты редки и больше не повторятся. Она склонилась над вышивкой и так уютно прижалась спиной к его коленям. Он мягко улыбнулся. Мда-уж, этот бой моды он проиграл с удовольствием: княжны не выдержала и предложила заштопать дыры на его жилетке, иначе Горин выкинет эту жилетку вместе с хозяином, то бишь Наилем, на улицу. Он тут же сдался.
И он не упустил шанс провести эти часы рядом с ней.
Порыв магического ветра принес сладкий запах дурмана. Наиль повел плечами и бросил взгляд на мага Лависа. Так и есть, тот опять разговаривал по амулету, который так и просилось назвать телефоном. А еще хотелось бы покрутить эту штуку в руках и узнать принцип работы. Не то чтобы он был уверен, что сможет позвонить домой, но желание такое возникало постоянно. Но… как-нибудь потом. Магу он не доверял от слова совсем. Достаточно вспомнить недавний портал, который истощил их обоих – княжну и Наиля – и чуть не убил всех телепортирующихся. А предыдущий? Наиль был уверен, что и тот портал, который должен был вытащить его из халифата, тоже настраивал Лавис.
– Лавис… скользкий тип… Ты уверена, что ему можно доверять? – всё же спросил Наиль княжну, занятую рукоделием. Она украшала его многострадальную джинсовую жилетку, единственную вещь оставшуюся из дома, цветными стежками и узорами, заодно прикрывая прорехи. Наиль считал, что это лишнее: растрепанные, махрящиеся края дырок в джинсе на Земле было модно, но девушка считала иначе и закрывала их плотными, перекрывающими стежками. Наиль следил, чтобы эти цветные пятна были не похожи на цветы, но она знала лучше него, чего стоит вышивать на мужских рубашках: звери, дома, оружие.
– Ему можно доверять, – не сразу ответила она, сначала перекусила нитку и оглядела результат штопки на вытянутых руках. – Он мой учитель магии.
– А получше никого не нашла? – пробурчал Наиль.
– Ты… – ахнула княжна, потом нахмурилась. Опять этот мальчишка ничего не знает. Вздохнула и сообщила тайну, которую не магам знать не положено: – Учитель бывает только один.
– Как так-то? Полно же людей! – не поверил он.
Она попыталась объяснить на примерах:
– Птица не сможет научить рыбу летать.
– Есть летающие рыбы, – буркнул Наиль.
– Ладно, другой пример, вот ремесленники: кузнец не сможет обучить пекаря, а ювелир винодела.
Наиль понял, да, людей полно, но маги все такие исключительные, что юному магу еще надо постараться найти того, кто подойдет ему лучше всего. Водный маг может чему-то научить огненного, но это будет весьма плохой водный маг.
Он вздохнул и высказал то, что его беспокоило:
– Но Лавис – слабый маг…
– Слабый – не значит бесполезный. – Она улыбнулась: – Перерасти в умениях своего учителя – что может быть лучше?
– Вот ведь… – пришлось согласиться Наилю с железным аргументом. – А мне где учителя найти?
– Он сам тебя найдет, – сообщила княжна уверенным тоном, подбирая новую нить к имеющейся вышивке. – Синий или фиолетовый?
– Сине-зеленый, – ткнул Наиль в нитку цвета морской волны.
«Сам найдет. И долго ждать? А если не найдет?» – думал Наиль, глядя как ловкие пальцы княжны кладут стежок за стежком, вышивая океанские волны. «Как же у них тут просто. Естественный отбор, етитьколотить. Не найдет – значит помрешь молодым, значит не хватило удачи, значит и правильно. Блэт.»
Мысли свернули на могучего воина наемников, что сейчас разговаривал с магом. Его низкий голос вибрировал и доносился даже сюда. Слов не разобрать, но от вибрации зачесалась поясница.
Вот, кстати, парадокс. Неожиданно до Наиля дошло, что Горин – не маг. Источник магии есть, но воин магичит только через амулеты. И, наверное, многочисленные татуировки тоже ему в этом помогают. Сам заклинания не плетет. А ведь пиратский капитан тоже такой. Может дело не в слабом источнике?
– А Горин что? Не нашел себе учителя?
– Ему и не над… – она хлопнула себя ладошкой по губам и посмотрела сердито: – Или-а… Задашь вопросы своему учителю.
– Когда это еще будет? Ну интере-есно же, – протянул в ответ Наиль. – Расскажи то, что не секрет.
– Кхм. – Она отложила вышивку и протарабанила пальцами по скамейке, на которой сидела. Наиль же, по своей привычке, выбрал место повыше – перила беседки.
– Есть маги-пульсары. У них источник магии… – она показала пальцами как бьется сердце. – Магичить можно, но…
Она замолчала пропуская всё секретное и Наилю пришлось додумать: магичить можно, но не долго, потому что одна ошибка и каюк. Ведь нужно не только умудрится плести заклинание в момент «вдоха», но и остановиться в момент «выдоха». Уверен, таких заклинаний, которые можно плести с перерывами кот наплакал. Наверное, есть те у кого пульсация не ярко выражена, слабая, и им проще, но вряд ли они достигли больших высот в магическом искусстве. Однако, маги не были бы магами, если бы не пристроили этих бедняг для пользы дела.
– Зато они легко заряжают кристаллы, – добавила княжна и скрестила руки на груди, показывая, что на сегодня с вопросами закончено.
Ага, значит работают эти пульсары этакими магическими батарейками и выгоднее всего им на военной службе. Там наверняка всё унифицировано в этих кристаллах-амулетах. Плюс военная карьера. Связи и прочее.
Очень интересно, что Горин – вроде как целый герцог, со своим замком и слугами – и что забыл среди наемников, но в следующий раз.
Наиль посмотрел в ту сторону, где только что Горин и Лавис ушли в дом, почти в обнимку.
– Лиис, а ты уверена, что Горин по девочкам… – просто так из вредности спросил Наиль.
Княжна от неожиданности рассмеялась, потом фыркнула.
– А ты? – спросила она, намекая, что некто очень любопытный запал на княжну в мужской одежде и мечом?
– А я не уверен, – сказал Наиль, не поняв намека. – Лавис постоянно на нём висит, как… шарфик.
Она рассмеялась еще звонче:
– Потому что кроме кристаллов пульсары, как и все маги, могут заряжать и других магов. Магическое сопряжение называется. Рассказать? – она хитро прищурилась. Наиль охотно закивал и княжна поставила условие: – Тогда так: ты сначала рассказываешь мне про летучих рыб и вот это дальше сам. – Она вручила ему жилетку с иголкой и ниткой.
Наиль почесал в затылке и решил, что в вышивке ничего сложного, знай себе иголку туда-сюда тычь. Это тебе не морские узлы вязать.
– Шли мы, значит, как-то по Оранжу… – сказал Наиль и сделал длинный стежок. – Ночь такая мандариновая была. – Еще один стежок, который почему-то ушел в сторону и был короче. – Тишина. Легкий бриз, – добавил он подробностей и прищурился: следующий стежок тоже не попал в параллель и был длиннее первых двух. Что ж. Это оказалось сложнее, чем виделось со стороны. Криво, но… очень похоже на струи дождя. Окей, решил он, вышиваем шторм. – И тут, фьють! Ширх! Хоп-хоп. Порхают. Там. Здесь. Прыгают на палубу и шурх! за борт. Лепота-а. – Он в полной тишине положил еще полтора десятка кривых стежков и только потом посмотрел на княжну. Она же молчала, прикусив губу, то ли чтоб не рассмеяться, то ли не расплакаться, а может и то и другое.
Княжна посмотрела на него, на кривую вышивку, на него, прижала ладони к лицу, но не сдержалась и звонко рассмеялась.
– Так что там с сопряжением? – смутился Наиль, не понимая почему она смеется над ним, а потому неловко пошутил: – Какой разъем нужен магам для зарядки?
Глава 5. Шанс
В это время на кухне замка Бордо принималось стратегическое решение.
– Так, – сказал Горин жестко и потер шрам над ухом. – Я придумал, как задержать мироходца здесь. Лиис давно просит второй ранг. Вот и устроим юнцам курс молодого бойца. Это сплотит новобранцев. Раз, – он показал один палец и выставил второй. – И два: у Илиа не останется сил на прыжки куда бы то ни было.
– Ох, – забеспокоился Лавис, сомневаясь, что столь неопытный маг как Илиа выдержит это. – Будь нежнее с мальчиком. Он единственный мироходец в этом мире.
– Буду, – ухмыльнулся Гор, потирая кулак. – Как говорится: ни один новик, во время моего обучения, не умер. – Он посмотрел в умоляющие глаза мага и добавил аргумент: – Мне князь своих сыновей доверяет.
– Ну конечно… князь, – поморщился маг. Княжичи – это вам не босяки без роду и племени, пытающиеся отбить у Гора девчонку. На них злости нет.
– С утра и начнём…
* * *
Этим же вечером, точнее ближе к ночи, Наиль, узнавший про сопряжение и дождавшись когда в доме все уснут, прыгнул на пиратский корабль.
Портал открылся легко и буднично, будто дверь платяного шкафа.
Он вдохнул морской воздух теплой харибской ночи, вслушался в знакомые звуки парусника и прибоя, разглядел огни неспящего порта… Замер, запоминая этот миг и тихо спрыгнул на теплую обшивку надстройки. Потом проскользнул внутрь кают-компании и безошибочно угадал в замершей фигуре штурмана. По-хозяйски покрутил сферу, добавив больше света в эти сумерки и нагло предложил попробовать это самое, ну которое… Ну вы поняли, ага.
Но… ничего не получилось.
Такая простая вещь, как магическое сопряжение не работала. Два часа они играли в молчаливые гляделки со штурманам, сидя друг напротив друга.
Капитан занял кресло в дальнем угле каюты и попытался притвориться статуей: не шевелился, почти не дышал, лишь бы увидеть чудо из чудес (да, случай штурмана был уникальным, а шансов на возрождение, как у засохшего дерева).
Наиль сначала ждал с нетерпеливостью щенка: ёрзал, чесал спину, кусал губы. С большим любопытством взирал на Ватсона, который своей мертвенной бледностью напоминал мумию. И только лихорадочный блеск глаз выдавал в нем живого человека.
Потом Наиль успокоился, задышал медленнее. Попробовал расслабиться и поймать дзен. Принял позу йога: скрестил ноги по-харибски, положил ладони на колени и расфокусировал взгляд. Постарался очистить разум и не думать.
Спустя час такой медитации он погрузился в поток сознания. Прочувствовал все энергии в кают-компании: гудящее мерцание сферы, искры магии в амулетах и линии заклинаний корабля, прошерстил все магические источники моряков – они были не ярче светлячков. Мысленно вернулся к магу напротив. Пересчитал все искры амулетов штурмана, запомнил расположение линий заклинаний на клинке, но сам магический источник так и не увидел. В центре Ватсона как будто находилась черная дыра. Ни один лучик света не проходил через него, поглощаясь и пропадая.
Потом он заскучал, подавил зевок, глянул сквозь полуприкрытые ресницы на штурмана. Ватсон был как всегда бледен и на редкость взбешен. Пусть на его породистом лице не отразилось ничего, но… Прожив на корабле почти месяц рядом с этим человеком, от которого зависела его жизнь, Наиль научился улавливать малейшие движения губ, бровей, глаз и распознавать в них эмоции. Да, сейчас штурман сдерживал злость. Злился на себя? Или на него? А может на всю эту глупую ситуацию, в которую его втянул один недоучка-маг?
Юный маг скосил глаза на капитана. Мистер Вуд буднично и бесшумно раскладывал пасьянс. Наиль понял, что даже капитан, с его прокачанным чувством предсказания, уверен, что сегодня ничего интересного уже не случится.
Что ж. Наиль устало вздохнул и потянулся. Время – поздняя ночь и хочется спать.
– Продолжим завтра, я устал, – сказал Наиль, вставая и разминая затекшие мышцы ног.
– Конечно-конечно, мон шер, – доброжелательно согласился капитан, поднимаясь со своего кресла. – Твоя каюта гото… – Но порыв стылого ветра подсказал, что виконт ночевать будет не здесь. – Ушел, – сказал Вуд с ноткой печали. – Мы даже чай за встречу не выпили! Сразу за дело.
Штурман отмер, поднял одной рукой танкетку и метнул ее в дверь. Королевская подставка для ног не выдержала столь грубого обращения и развалилась на две части.
– Уилл, ne t'énerve pas (1), – постарался утешить его Вуд. – Он вернется завтра. Есть шанс…
– Шанс? – тихо взвыл штурман. – Оливер, ты понимаешь.. Это я не могу… не могу открыться… довериться. Чьоррт!
Он был готов биться головой об стену. Столько мучаться, страдать, искать, потерять надежду, найти и оказаться в шаге от цели, чтобы понять: единственный кто ему мешает получить желаемое – это он сам.
– Думаешь, виконт возненавидит тебя после того, что увидит в тебе? – тихо спросил капитан.
– Я не хочу окунать его в эту мерзость…
Капитан хмыкнул, поправил кружевные манжеты, огладил богатую вышивку своего нового камзола и пробормотал едва слышно:
– А вот это уже не от вас зависит, мистер Ватсон… C'est la fortune (2)
.................
(1) Уилл, не расстраивайся
(2) Это удача
Глава 6. Железный мяч
Наиль.
С головой погружаюсь в воду. Морские ванны после такого дня – буквально спасение для меня.
Истязание тела физически и магически. Здесь это называется словом «тренировка». Курс молодого бойца, точнее новичка наемника, новика. Так сказать для общего развития. Блэт.
Третий день еле доползаю до ванной. Каждый раз думаю, что не встану потом. Но вода будто дает второе дыхание. Смутно подозреваю в себе магию русалок, но не хватает знаний, чтобы проверить есть такая магия или нет.
Сейчас отмокну, отойду от этого файер-фут-баскетбола и прыгну к штурману.
Что такое ффббол?
Рассказываю. Игра такая. Смесь футбола и баскетбола. Только играют железным мячом. И с помощью магии. Хотя, вряд ли найдется желающий играть в это без магии. Суть не только в том, чтобы запулить мяч на территорию врага. Важно при этом остаться в живых.
Мяч «летит» только тогда, когда начинен магической начинкой, типа огненный шар, булыжник, водная сфера. А значит, прежде чем отфутболить мяч, надо сначала разгадать его начинку, погасить чужое заклинание, потом принять пас с помощью защитного заклинания (если не хочешь сломать себе кости об железо), потом начинить мяч своей магической начинкой и, желательно, двойной, чтоб противник не раскусил фокус еще в полёте и не приготовился.
И, признаюсь, здорово прокачивает магический уровень. Скорость, сноровку, тактику и терпение. Всё прокачивает.
Ауч. Это больно.
Особенно когда мяч прилетает от Горина. У нас взаимная неприязнь. Ненавижу его с нашей первой встречи. Обещал, что вытащит, но что-то помощи я не дождался. Чувствую, что тут я не совсем прав, но выяснять подробности не хочу.
Ведь есть еще причина. Элис. Я люблю ее, а она любит его.
Если бы она смотрела на меня так, как смотрит на Горина, я бы… Был самым счастливым человеком на свете. Но жизнь не справедлива.
Горин. Эта скала, кусок гранита полтора на два метра, даже слегка не улыбнется ей. Эй, мужик! Глаза-то разуй, такое сокровище перед твоим носом. Не будь болваном.
Знаю, что всё не просто. Я пытался понять местную политику. Горин, хоть и высокородных кровей, с титулом и замком (кстати, сейчас мы в его замке Бордо), но в данный момент – командир наемников и телохранитель княжны. Телохранитель по дружбе, не за деньги. Князь – его старый боевой товарищ. А Элис, кроме того, что дочь друга, так еще и невеста принца. Кстати, бывшая. Но есть нюансы, которых я не знаю. И из всего этого получился клубок интриг политики трех стран.
Подозреваю, что Горин не так прост и, возглавив наемников, он потихоньку выполняет план захвата мира и Королевств в частности.
Ну а что? Тылы прикрыты Князем, Королевства отвлечены мнимой свадьбой. Хитрый план. Наверное.
Если бы Элис смотрела на меня так, как она смотрит на него… Я бы украл ее у всех и мы сбежали бы…
Ах, черт. И куда бы мы сбежали?
На Землю в свой родной дом я пока и сам попасть не могу. А в этом магическом мире у меня ни дома, ни квартиры, даже шалаш еще построить надо.
Есть друзья, почти семья. Как ни странно, это пираты, что похитили меня вместо княжны. И именно туда, на пиратский корабль в Харибах телепортируюсь каждую ночь. После адской-то тренировки.
Тренировка. Так вот, новичков двое: я и Элис. И гоняют нас, как… как в последний раз. Мне бы плюнуть на это всё и свалить навсегда к пиратам, но я не могу вот так просто взять и бросить мою Элис.
Не моя она пока и, наверное, моей не будет… Но глупая надежда жива и я остаюсь еще на один день. День боли, ненависти и любви.
Злость на Горина помогает продержаться дольше и не сдаваться. А еще обидно быть слабее девчонки.
Впрочем, у Элис мотивация гораздо выше моей. Она выжимает из тренировки максимум. Для нее это вопрос выживания. В прямом смысле слова. Хочешь выжить в мире магов – стань сильнее всех!
Мне проще и сложнее одновременно. Проще тем, что в любой момент могу уйти из-под удара телепортом. Сложнее, что нет мотивации биться до конца. Хочется сбежать домой к маме, сбежать на бриг к штурману, сбежать от боли.
Думаете просто принять горящий чугунный шар размером с твою голову, когда можно слинять? Очешуеть как сложно остаться на месте.
Эти доли секунды, когда я решаю остаться или бежать, остаться и что-то предпринять… Эти доли секунды оборачиваются ожогами чуть более сильными чем могли бы, чуть жёстче прилетает удар чем мог бы, если бы начал действовать раньше. Чуть-чуть здесь, чуть-чуть там… И отбивная готова. Выносите.
Хорошо, что на маге всё заживает как… как на маге. Перелом за полчаса. Смертельная рана за сутки. Это если сразу лечить, а для этого у нас Лавис под рукой круглосуточно. Ладно, признаюсь: до смертельных ран нас не доводили и серьезных переломов тоже. Но мне и одного сломанного пальца хватило выше крыши.
Можете звать трусом, но всю жизнь мама предостерегала меня о травмах, особенно перед концертом, и так просто эти убеждения из головы не выкинуть. Что ж, стараюсь как могу.
Как же хорошо, что есть живительная ванна!
Выныриваю из воды и шумно дышу. Всё, вот теперь точно живой и здоровый. Два часа водных процедур и готов к новым подвигам.
Кстати, ванна в горинском замке – это мини-бассейн. С мрамором и позолотой. Хотя почему «позолотой»? Настоящее золото.
Поймал себя на мысли, что этот мир разбаловал меня. Золото не ценю, дурак. Хорошо тут быть магом, а еще лучше не простым, а с редким талантом. Впрочем, я боюсь потерять эту удачу. Уж не потому ли раз за разом сбегаю к штурману в попытке помочь ему?
Странное это дело, магическое сопряжение, вроде простая штука, а не выходит. Но я не отчаиваюсь. С первого раза мало у кого что получается. Как говорится: первый блин комом. Мне б кто подсказал, да учитель пока не нашелся.
Да, магические заклинания тут секрет секретный. И забавно при этом, что три основных формулы заклинания Горин показал перед игрой без всяких условий. Может они не секретные? Может каждый маг освоил основы еще в ясельном возрасте? Остается только догадываться.
Как и о том, почему не работает сопряжение…
Да, удивительно найти дом на пиратском судне. Стокгольмский синдром? Не без этого.
Штурман… Чужие люди мы по сути друг другу. Ну спасли друг другу жизнь, может и не один раз, ерунда какая. Здесь без этого никак.
И всё же цепляет меня этот молчаливый, не улыбчивый человек. Не жалуется, не ноет на судьбу свою. Потерял магию, потерял титул вместе с ней, потерял конечность, но не сдался. Видел я как тут относятся к инвалидам. Честно, проще сдохнуть, чем терпеть такое. Так что скажу вам: пираты может и отбросы общества, вот только душевных людей на корабле гораздо больше, чем в этом замке Бордо.
Десять вечера.
Все готовятся ко сну, а я собираюсь в гости.
Надеваю пиратский костюм: кожаные штаны, белая блуза, кортик на пояс, серьга-кольцо – тут всё стандартно.
А вот бандана у меня лилового цвета. Ага, пурпурный цвет королей, и потому я не постеснялся и отхватил кусок шелковой занавески, испорченной ранее мной же. В своё оправдание скажу, что мы тогда оба с Элис были слегка не в себе после магического истощения и натворили дел.
Но Горин сам виноват. Ценные вещи надо прятать получше! Хотя вот ту фарфоровую вазу с драконом жалко до сих пор. Но мы нечаянно. Честно. Это был бой подушками.
Горин, скажи спасибо, что не вспомнили огненные заклинания и не спалили весь замок целиком.
Почему не вспомнили? Очень просто: ни она, ни я раньше не были магами. И, очнувшись без памяти, в тот момент были на уровне детсадовцев по уму и уровню развития. И морали. Кхм. Да, пару дней спустя память вернулась полностью и мне стало стыдно.
Но опять же: Горин – опытный маг. Мог бы догадаться, что будут делать дети, считай невоспитанные щенки, если их запереть в комнате. Логично же, что надо убирать ценные вещи, а не пытаться впечатлить гостей убранством комнаты с почти королевским размахом.
Мда… Сначала щенки резвились, играли в догонялки, орали дурацкие песенки, а потом вслед за основными инстинктами «пить-есть-спать» всплыл инстинкт размножения.
М-м-м…
Она зашла в комнату, накрывшись ажурным покрывалом. Белым как снег. Я сразу понял, что это. Но нарушил всю торжественность и нырнул под этот покров. Туда, к ней, в уютное пространство, одно на двоих. И одно теплое дыхание на двоих. Всё остальное вокруг перестало иметь значение. Только я и Элис.
Ее сияющие глаза, счастливая улыбка… Осторожно коснулся ее щеки губами.
Оба вздрогнули. От этого легкого, как крылья бабочки, прикосновения что-то изменилось. Но что? Будто нас стало больше. Будто на стук сердца эхом откликнулся еще один. Двойное биение у меня, двойное – у неё.
Наверное это был источник магии, не знаю, но разве он разумен? Я задумался, запутавшись в ощущениях, она тоже. Прислушалась к себе, мягко улыбнулась, вспомнив что-то, посмотрела на меня так, будто узнала обо мне какой-то секрет. Ее взгляд стал другим… Таким же мягким, доверчивым, но другим… Материнским что ли, заботливым…
Я всё же сделал ещё попытку. Поймал ее подбородок пальцами и приблизился. Но остановился буквально в сантиметре от нежных губ. Потому что в синих глазах появились озорные смешинки. Она обняла меня за шею и я замер от счастья. Вот сейчас мы поцелуемся…
Ахнул от неожиданности. Она лизнула меня в щеку!
– Эй, щекотно! – И в ответ пощекотал пальцами ее в бок. Элис сбросила покрывало и рассмеялась.
Всю романтику смыло этим заливистым, счастливым детским смехом – шутка удалась. Она меня разыграла!
Она схватила подушку и я тоже. Как детсадовцы мы устроили бой подушками и с визгами разнесли в пух и прах комнату. А потом…
Тут могли бы быть интимные подробности, но я не уверен, что помню факты, а не фантазию. Таковы последствия магического истощения: сны не отличимы от реальности. В эти несколько дней восстановления, когда галлюцинации – сама обычная жизнь – не удивляют.
Кажется у меня был хвост, хороший такой, по-змеиному гибкий и пушистый… У неё чешуя, как у доисторических ящеров… Мы сплелись в единый клубок, кажется, на потолке… а может в магическом подпространстве… И мы… были два совершенно чудесных существа… Будем, да, будем два совершенно чудесных существа на всём белом свете…
Остальное не запомнил, потому что не понял…
Но этот момент под покрывалом запечатлелся в памяти. Вроде как шутка, но княжна очень серьезно попросила:
– …как будто ничего не было.
– Понял, ничего не было.
– Забыли?
– Забыли.
Ну как забыли? Я не забыл, но обещал никому не рассказывать.
Да, мы с Элис договорились, что эта свадьба была понарошку.
Опять же на княжеском гобелене с родословной не появилось новой аватарки в виде моего портрета, а значит и правду не было.
Наверное нам приснилось. Сон на двоих? Не удивляйтесь, я здесь и не такое видел.
Кстати, видел Князя по скайпу… э-э-э… магической видеосвязи.
Как прошло знакомство?
Если кратко озвучить, то так:
«– Папа, это Илиа, он спас мне жизнь.
– Спасибо, юноша. Вот вам железный меч за это. Сообщите куда выслать. Доченька, ты хорошо кушаешь? Что-то похудела».
Бла-бла… Я свалил оттуда через минуту, удостоенный внимания в полминуты. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось вести эти великосветские разговоры.
А еще… Нафига мне эта ржавая железяка? Адрес сообщить? Окей. Записывайте: галактика Млечный путь, Солнечная система… Свердловская область… квартира 7, спасителю княжон. Жду.
Ерничаю. Как вспомню ту ночь, так немножко стыдно, но я ничуть не жалею. Ах, да, забыли. Забыли…
Итак.
Лиловой банданой можно в очередной раз побесить Горина. Он конечно виду не подаёт, но вот эта напряженная челюсть и то, как он сжимает кулак – это да, взбешен.
Добавлю еще воды в кипящее масло.
– Сладких снов, Элис.
Целую Элис в щечку. Она чуть улыбается от этой непривычной ей традиции. От ее улыбки становлюсь в два раза счастливее. А Горин в два раза мрачнее. И пошел он к черту! Своих родных и любимых надо баловать. Даже если это всего лишь пустячок: чмок в щечку и пожелание сладких снов.
– До завтра? – привычно спрашивает она и я отвечаю привычно:
– До завтра.
Собственно только за этим я и пришел на кухню, удивительно уютную, когда Элис пьет свое вечернее какао перед сном. Потому что стартануть в портал я могу в любом месте, даже в прыжке. О, так и сделаю.
Прыгаю в закрытое окно. А вместо стекла выбиваю из Горина встревоженный рык. С довольным хлопком пропадаю в плоскости портала.
Глава 7. Squash (раздавлен)
Кто он? Что он? Где он?
Эти вопросы его волновали едва-едва. Прошлое было туманным.
Но, кажется, что память он не потерял. Вот она: мелькают картинки на телевизоре, будто кто-то бездумно переключает каналы.
Родители, квартира в обычной многоэтажке, танцевальный зал, школа, спортзал и ребята радостно хлопают его по спине, кто-то гогочет.
Потом другой канал: сонный город, восточный базар, яркие одежды и рабские браслеты, золотые локоны невольницы. Этот кадр нравился ему больше других, но без каких-либо других мыслей. Просто красивое.
Пиратский корабль, шторм, космос, обледенелый такелажа и странные танцы на кончиках пальцев по замершей грота-рее.
Следующий канал. Сияющие синие глаза и дорожка поцелуев по скуле вниз к губам.
Следующий. Полуночный дрейф брига, мрачный штурман и собственный вопрос звучит негромко и смущенно: «Ты мне доверяешь?»
Следующий канал. Рябь и темнота.
Следующий канал. Рябь и темнота.
И все сначала. Родители, школа. Солнечный город. Пиратский корабль…
Чтобы получить ответ, надо задать правильный вопрос. Или задать любой вопрос, но вопросов не было, потому не было ответов.
Были только инстинкты.
Он долго сидел на открытом пространстве возле высокой каменной плиты. Пока поднявшееся солнце не начало печь макушку. Захотелось пить и только тогда он встал и пошел искать воду.
Инстинкты говорили, что на каменной площадке воды нет. Идти надо туда, где трава и деревья. Вот он и пошёл туда, где трава и деревья. Нашел воду – небольшой ручей – и напился.
Снова ничего не беспокоило. Жажда утолена, прохладно в тени деревьев. Потом голод подсказал ему, что надо двигаться дальше вдоль ручья.
Шаг за шагом, один день сменил другой.
Откуда-то он знал, что с ним такое уже было и беспокоиться не надо, надо просто довериться инстинктам. И интуиции.
Интуиция – хорошая вещь. Помогает найти съедобные растения в незнакомом лесу, обойти опасные места с хищными животными, найти место для рыбалки или ночевки.
На третий день он покопался в памяти и нашел воспоминание.
В этом мире умели и развивали интуицию. Сильные маги этим не особенно занимались, хватало им других способностей, а вот слабые маги и умные люди, такие как капитан Вуд – развивали.
Несложные упражнения из серии угадай карту, найди предмет. Все-равно на корабле в те космические дни заняться было нечем. Тренировки дали быстрый результат и уже через неделю с ним никто не хотел играть в карты. Кроме капитана, конечно же. Азарт: чья интуиция лучше?
Каждый развлекался сам и развлекал других в меру своих способностей. Под аккомпанемент инструментов этого магического мира он веселил команду танцами из родного мира Земли. Весьма странными танцами на взгляд моряков, но занимательными. То, что ему было привычно и давно отработано на танцполе, их удивляло.
Интуиция и навыки. Сейчас он не задумывался о том, что делает и почему, но выживал за счет того, чему научился у пиратов. Интуиция вывела его к правильному месту ручья, где водилась рыба. Руки вспомнили «хитрый секрет вальдийских рыболовов приманивать рыбу», рассказанный слегка пьяным матросом Клима, который был приставлен к нему в качестве слуги.
«Смотрите, ваша светлость, крутишь фигулину вот так, а вот средним теребишь вот так, быстро-быстро, а мизинчик гнете вот так… а еще хитрость в том…» Приманить без наживки, поймать без сети.
Если бы он поискал в памяти, то вспомнил бы, что этот секрет для магов и не секрет вовсе. Обычная магическая приманка определенной вибрации. Она состояла из ловкости пальцев, настойчивости и толики магии. Хитростью она казалась обычным людям, давалась не всем и действовала не на каждую рыбу, но у него сейчас сработала.
Знания, полученные случайно, местами просто от скуки, вдруг пригодились. Только тогда он не думал об этом. Просто брел через лес.
На четвертый день его потянуло к людям. Инстинкт размножения сработал ли или поболтать захотелось, кто знает?
Маршрут к людям сначала проложила интуиция. Потом послышался запах дыма. Потом и глаза увидели их. Палатка на том берегу узкой речушки. Костер. Лошади, пара охранников.
Вот к палатке потянуло сильно, прям как рыбу-дуреху к его пальцам пару часов назад. Не вспомнив о приличиях, не обращая внимания на людей рядом, игнорируя их вопросительные, негромкие оклики, он целеустремленно шел. Быстро преодолел неглубокую речку, шел напрямую на свет в палатке.
Это был свет магического источника и тянуло его к магии. Обычный инстинкт выживания. Собственный магический ресурс был почти на нуле, а в голове плавали обрывки разговора про магическое сопряжение.