Между укусом и поцелуем

Глава 1. Идиот в оверсайз худи

Первое сентября в Сеульском национальном университете пахло свежескошенной травой, дорогим кофе и надеждами. Пахло всем, кроме катастрофы. Но Ким Ари она чувствовала кожей.

Она мчалась в библиотеку как угорелая. Первый день учебы, а она уже опаздывала на «разведку» – застолбить за собой самое лучшее место, тихое, у окна, с розеткой и без лишних глаз. Ее план был выверен до мелочей, как шпаргалка по высшей математике.

Проскочив мимо стайки первокурсников, щелкающих селфи, Ари влетела в прохладный полумрак читального зала. Да! Ее уголок был свободен. Она почти физически ощутила сладость победы, сделала шаг к вожделенному столу и… врезалась во что-то твердое и теплое.

«Ой!» – вырвалось у нее, а из-под ее ноги раздался противный скрипучий звук. Она посмотрела вниз. Под ее белой кедой лежала дорогущая беспроводная мышь, а ее колесико теперь смотрело в сторону с немым укором.

А потом ее взгляд пополз вверх. Светлые джинсы, черный оверсайз худи с капюшоном, натянутым на голову, и… самое надменное лицо, которое она видела в своей жизни. Резкие, четкие брови, темные глаза, смотрящие на нее с таким нескрываемым раздражением, будто она только что растоптала не мышь, а его родословную.

– Эй, осторожнее можно? – его голос был низким, безразличным и насквозь ядовитым.

Внутри у Ари все закипело. «Эй»? Она для него что, дворовая собака?

– Может, вы осторожнее? – парировала она, стараясь, чтобы ее голос звучал ледяным презрением, а не смущением. – Разбрасываете свои гаджеты, как в песочнице. Место свободно?

Парень из-под капюшона бросил взгляд на ее будущий стол, где лежала его полураздавленная мышь и ноутбук.

– С чего вы взяли? – он флегматично поднял свою мышь, ткнул кнопку. Ничего. – Вы только что убили моего самого верного цифрового друга. Поздравляю.

– О, не переживайте, – ядовито улыбнулась Ари. – Похороны за мой счет. Но сейчас вы мешаете мне занять это место. Я здесь первая.

– Вы были первой, кто врезался в меня, – он медленно поднялся, и Ари с досадой отметила, что он чертовски высок. – Я отошел на секунду за кофе. Мои вещи здесь. Это мое место.

Они стояли друг напротив друга, как два кота перед дракой. В воздухе запахло жареным.

– Вещи не резервируют места, – прошипела Ари. – Это правило любого приличного места.

– А уничтожение чужого имущества – это правило какого места? – парировал он, скрестив руки на груди. В его уголке губы дрогнула едва заметная ухмылка. Его заводил этот спор.

Ари чувствовала, как на них начинают смотреть. Шептаться. Жар ударил ей в лицо. Этот самодовольный кретин ворует у нее не только место, но и драгоценное время.

– Знаете что? – выдохнула она, сгребая свои вещи. – Оставайтесь со своим мертвым другом. Мне противно даже дышать с вами одним воздухом.

Она развернулась, чтобы уйти, но его спокойный голос остановил ее.

– Эй, «кимчи»!

Она замерла. Он посмел назвать ее «кимчи»? Это было уже откровенное хамство.

Ари обернулась, готовая выпустить когти.

– Мне кажется, вы что-то потеряли, – он с той же противной ухмылкой протягивал ей… ее студенческий билет. Он, должно быть, выпал из кармана, когда она наклонялась.

На пластике красовалась свежая трещина, прямо поперек ее улыбающейся фотографии.

Взяв его пальцами, будто беря что-то ядовитое, Ари посмотрела ему прямо в глаза.

– Спасибо, – прошипела она. – Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

– Сохраним как есть, – кивнул он, и в его глазах читалось чистейшее, неподдельное удовольствие. – Врагам не стоит пересекаться.

Она ушла, сжимая в кулаке испорченный билет и пытаясь игнорировать учащенное, гневное биение сердца. Глупый, высокомерный, невыносимый тип! Пусть его кофе будет пересоленным!

Парень смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью. Затем он достал из кармана новую, точно такую же мышь, подключил ее к ноутбуку и улыбнулся самому себе. Первый день, а уже так весело.

На экране его ноутбука горело расписание. «Маркетинг 101. 10:00. Ауд. 301».

Ровно через час, входя в аудиторию, Ари замерла на пороге. Ее кровь стыла в жилах.

За той самой партой у окна, которую она считала идеальной, сидел Он. В своем черном худи, с наушником в одном ухе и все с той же мерзкой ухмылкой.

Их взгляды встретились. В воздухе почти слышалось шипение.

Профессор посмотрел на список.

– Ким Ари? Садитесь, пожалуйста. Пары мы будем формировать по списку. Первые двое… Ари, вы с Ли Минхо.

Минхо медленно поднял на нее глаза. Его улыбка стала шире, злее и совершенно невыносимой.

– О, – сказал он одними губами. – Какая удача.

Ари сглотнула комок ярости. Война была объявлена. И она собиралась выиграть ее любой ценой

Глава 2. Проклятие по имени Ли Минхо

– Я даже имени твоего знать не хочу, – прошипела Ари, плюхнувшись на стул рядом с ним, отодвинув его на максимальное расстояние. – Думаю, мы можем просто сделать вид, что работаем вместе, а на деле каждый сделает свою часть. Идеально?

Минхо лениво откинулся на спинку стула.

– Боишься проиграть? – спросил он просто, и от этого вопроса у Ари перехватило дыхание. – Ясно. Ладно, «Кимчи», делай свою часть. Я свою сделаю лучше.

– Не смей меня так называть! – она чуть не всплеснула руками, но вовремя остановилась, заметив взгляд профессора. – Мое имя Ким Ари. Запомни его. Ты будешь слышать его каждый раз, когда я буду обходить тебя на всех экзаменах.

– О, драматично, – он фыркнул, доставая планшет. – Ладно, Ким Ари. Правила нашей войны. Никакого саботажа. Только чистая конкуренция. Победит сильнейший. Согласна?

Он протянул ей руку для рукопожатия. Жест был таким насмешливым, таким фальшивым, что Ари едва не шлепнула по ней учебником.

– Не дотронусь до тебя даже через антисептик, – буркнула она, открывая конспект. – Делай свою часть презентации. Слайды с первого по пятый. Я с шестого по десятый. И чтобы я не видела ни одной твоей глупой мысли в своей части.

– Не переживай, мои мысли слишком сложны для твоего уровня, – парировал он, уже уткнувшись в экран.

Они просидели так все занятие, не проронив друг другу ни слова. Ари писала так яростно, что чуть не прожгла бумагу взглядом. Она краем глаза видела, как он рисует что-то в своем планшете, и была уверена на все сто, что это карикатура на нее.

Когда прозвенел звонок, они одновременно вскочили с мест.

– Жду твои слайды до завтра, – бросила Ари, закидывая рюкзак за плечо.

– Не задерживай с своими, – откликнулся Минхо, уже направляясь к выходу. – У меня высокие стандарты.

Они разошлись в разные стороны, как два корабля в ночи, которые только что протаранили друг друга.

Весь следующий день Ари провела в библиотеке, вылизывая свои слайды до блеска. Она вставляла туда самые современные исследования, строила сложные графики, готовила убийственную речь. Это должно было быть гениально. Она должна была унизить его своим профессионализмом.

Она отправила ему файл ровно в 23:59, с чувством глубокого удовлетворения.

Через секунду пришло уведомление.

От: Ли Минхо

Тема: Re: Слайды

Неплохо. Для любителя. Прикрепил общую презентацию. Не трогай мои слайды, они идеальны.

Сердце Ари заколотилось от ярости. «Неплохо»? Она открыла файл.

И обомлела. Его слайды были… блестящими. Лаконичными, стильными, с идеально подобранными данными и остроумными формулировками. Это было настолько хорошо, что это бесило еще сильнее. Он не просто сделал свою часть, он сделал ее так, что ее слайды, которые она считала гениальными, выглядели просто… хорошими.

Она чуть не крикнула от злости. Нет, она не может позволить ему выиграть. Она потратила еще два часа, чтобы переделать свои слайды еще круче, под стать его уровню.

Настал день презентации. Ари надела свой лучший костюм и вошла в аудиторию с видом королевы, идущей на эшафот. Минхо был уже там, в темном пиджаке поверх того самого черного худи. Он выглядел отвратительно уверенным.

– Готова проигрывать? – шепнул он, когда она проходила мимо.

– Приготовься есть мою пыль, – парировала она.

Они вышли к доске. Профессор кивнул.

– Начну я, – сказал Минхо, не глядя на нее. Его часть была безупречна. Он говорил уверенно, остроумно, ловко отвечал на вопросы. Ари стояла и молча ненавидела его всем сердцем.

И вот ее очередь. Она сделала глубокий вдох, поймала его насмешливый взгляд и… выдала все, на что была способна. Она была блестяща. Она видела, как профессор одобрительно кивает, а одногруппники слушают, раскрыв рты.

Она закончила под сдержанные аплодисменты. Триумф! Она посмотрела на Минхо, ожидая увидеть досаду.

Но он смотрел на нее с каким-то странным, непонятным выражением. Не злорадством, не злостью. С интересом. С вызовом.

– Отлично, – сказал профессор. – Интересная динамика в паре. Очень сильная конкуренция. Видно, что вы подстегиваете друг друга. Общая оценка… «Отлично».

Они получили пятерку. Но это не чувствовалось победой. Это была ничья. Самая обидная из возможных.

Собирая вещи, Ари чувствовала его взгляд на себе.

– Что? – резко обернулась она.

– Ничего, – он пожал плечами, но в его глазах играл тот же непонятный огонек. – Просто не думал, что в тебе есть столько огня. Приятно удивлен.

Это прозвучало почти как комплимент. От этого стало еще хуже.

– Чтобы ты знал, я ненавижу тебя чуть меньше, чем пять минут назад, – солгала она. На самом деле, она ненавидела его еще сильнее, потому что теперь он видел, на что она способна. И это было невыносимо.

– Взаимно, – он закинул рюкзак на плечо. – До следующей битвы, Ким Ари.

– Жду не дождусь, Ли Минхо, – выдохнула она, наконец узнав его имя из журнала.

Он вышел из аудитории, а Ари осталась стоять, прижав ладони к горящим щекам. Проклятие по имени Ли Минхо прочно вошло в ее жизнь. И самое ужасное было то, что от этой мысли по спине бежали не только мурашки ярости, но и странное, щекочущее чувство азарта.

Глава 3. Холодная война в Instagram

Война с Ли Минхо не закончилась с презентацией. Она переместилась в цифровое пространство, став еще более ожесточенной и публичной.

Ари обнаружила его аккаунт в Instagram совершенно случайно. Его никнейм был простым и высокомерным – @minho_lee. На аватарке он был изображен спиной к камере на фоне ночного Сеула. Пафосно и совершенно в его стиле.

Она пролистала ленту. Фото с панорамами города, с тренировок в спортзале (она с негодованием отметила, что пресс у него действительно есть), с кофе на фоне книг по архитектуре. Ни одного селфи. Идиот был фотогеничен, и это бесило.

А затем ее взгляд упал на его последнюю сторис. Он сфотографировал свой монитор с их общей презентацией, выделив один особенно сложный ее график. Подпись гласила: «Когда пытаешься выглядеть умной, но забываешь подписать оси координат. Почти мило».

У Ари перехватило дыхание. Он посмел! Она потратила на этот график три часа!

Дрожащими от ярости пальцами она сделала скриншот его сторис. Затем открыла свой аккаунт (@ari_drama, конечно же) и залила новую историю. На скриншоте она обвела его пафосную фотографию с кофейной чашкой.

Подпись она вывела с ядовитой сладостью: «Кофе «а-ля задумчивый интеллектуал». Цена: 6000 вон. Умение правильно читать графики: бесценно. Увы, не продается.»

Она добавала хештеги: #Провал #НеОбразованиеАМучение #ГдеТутОсиПодписаны

Ответ не заставил себя ждать. Через десять минут он выложил новую сторис. Это был скриншот ее недавнего поста, где она радовалась покупке нового платья. Он обвел ее улыбку.

«Самое искреннее выражение лица за сегодня. Поздравляю, Кимчи. Ты можешь радоваться простым вещам.»

Ари фыркнула. Он пытался играть в психолога? Она ответила скриншотом его профиля в Spotify, где он слушал меланхоличный инди-фолк.

«Плейлист для грустных мальчиков в черных худи? Как клишированно. Ожидала большего.»

Война сторис продолжилась весь вечер. Они выискивали малейшие поводы для насмешек: его выбор сникерсов, ее любовь к сладкому кофе, его привычка писать с маленькой буквы, ее обилие смайликов.

Их общие друзья (которых было человек пять, оказавшихся между двух огней) начали ставить лайки на эти сторис с комментариями: «Опять вы?», «Ребята, поженитесь уже», «Самый странный флирт в истории универа».

Ари яростно отрицала это. Флирт? С этим существом? Ни за что на свете. Это была чистейшая ненависть.

Но в какой-то момент, когда он высмеял ее новую стрижку, а она в ответ – его старую фотографию с нелепой прической, она вдруг поймала себя на улыбке. Это было… забавно. Остроумно. Он был чертовски остроумен в своих нападках.

Она быстро стерла улыбку с лица, почувствовав предательство собственных мышц. Нет. Это не веселье. Это битва.

Она решила нанести финальный удар. Нашла в интернете фото самого нелепого, самого уродливого кактуса, который смогла найти, и выложила его в сторис.

«Нашла твоего двойника, Ли Минхо. Такой же колючий и несимпатичный.»

Она ждала ответа. Минута, пять, десять… Его сторис были пусты. Он проигнорировал ее? Не мог же он уснуть! Это было хуже любого ответа. Он просто проигнорировал ее, как назойливую муху.

Ари с досадой швырнула телефон на кровать. Победа не чувствовалась победой. Она чувствовала себя глупо.

Ее телефон тихо завибрировал.

SMS от неизвестного номера:

Кактус, кстати, очень жизнестойкое растение. Способно выживать в самых суровых условиях. Спасибо за комплимент, Кимчи. Спокойной ночи.

Он нашел ее номер. ОН НАШЕЛ ЕЕ НОМЕР! И послал СМС! Ари взревела от ярости и смущения, зарывшись лицом в подушку. Эта война была бесконечной.

Глава 4. Капучино с пеной ненависти

Университетское кафе «Bean There, Done That» было единственным местом, где варили приличный американо. Ари стояла в очереди, чувствуя, как веки слипаются после бессонной ночи, прошедшей под знаком войны в Instagram.

Она уже почти добралась до кассы, как вдруг почувствовала знакомое присутствие за спиной. Оно било волной дорогого парфюма с нотками чего-то древесного и раздражающей уверенности в себе.

– Снова ты, – вздохнула она, не оборачиваясь.

– Утро, Ари. Ты всегда такая солнечная, – раздался насмешливый голос Минхо.

Она проигнорировала его и сделала заказ.

– Америано с двойной порцией эспрессо, без сахара, без молока, пожалуйста.

– Слабый напиток для сильного характера, – прокомментировал Минхо, подходя к стойке. – Мне капучино с кокосовым молоком, двойная порция сиропа с ванилью и корицей, очень горячий, и чтобы сердечко на пенке было идеальным.

Ари фыркнула.

– Понятно. Сладкий напиток для кислого парня. Компенсируешь нехватку эмоций сахаром?

Бариста, уставшая студентка, смотрела на них с немым укором.

– Ребята, платите и отходите, пожалуйста. Вы задерживайте очередь.

Они заплатили и отошли к концу стойки, ожидая заказы, продолжая стоять спиной друг к другу, будто два заклятых шпиона на нейтральной территории.

– Надеюсь, твой капучино будет холодным, – бросила Ари в пространство.

– Надеюсь, твой америано будет горчить. Сильнее, чем обычно, – парировал Минхо.

Их заказы были готовы почти одновременно. Бариста поставила два стаканчика на стойку.

– Америано для колючей девочки. Капучино для пафосного мальчика.

Ари потянулась за своим стаканчиком. Минхо сделал то же самое. В какой-то миг их руки пересеклись, пальцы едва коснулись. Она отдернула руку, будто обожглась о раскаленный металл.

– Осторожно, – он ухмыльнулся. – Не обожгись. Хотя твоей ледяной натуре это не грозит.

Внезапно его локоть задел ее сумку, висевшую на плече. Из нее выпал толстый учебник по экономике и с грохотом упал прямо ему на ногу.

– Ай! Черт! – он поморщился от боли.

– Ой-ой-ой! – воскликнула Ари с фальшивым сочувствием. – Надеюсь, не повредил свою драгоценную кроссовку? Они ведь лимитированные?

Она наклонилась, чтобы поднять книгу, но он сделал то же самое. Их головы столкнулись со глухим стуком.

– Ай!

– Ой!

Они вскочили, потирая лбы. Бариста смотрела на них, подперев щеку рукой, как на самое увлекательное реалити-шоу.

– Ты что, не видишь куда идешь? – прошипела Ари, чувствуя, как на лбу растет шишка.

– Это моя фраза! Ты повсюду суешься со своей токсичностью! – огрызнулся он.

В этот момент его телефон зазвонил. На экране ярко горело имя «Мама». Выражение его лица мгновенно изменилось. Насмешка и злорадство исчезли, сменившись натянутой, почти напряженной вежливостью.

– Мне нужно ответить, – бросил он ей уже без привычной издевки и, приложив телефон к уху, отошел к окну. – Да, мама. Я в универе. Нет, все хорошо. Проект? Конечно, я работаю над ним.

Ари стояла с своей книгой и с шишкой на лбу, наблюдая, как его осанка меняется. Он казался… другим. Более уязвимым. Почти обычным.

Его капучино одиноко стоял на стойке. Идеальное сердечко на пенке смотрело на нее, будто дразня.

Искушение было непреодолимым.

Быстро оглядевшись и убедившись, что он не смотрит, она схватила солонку со стойки кондиментов и щедро посыпала его капучино. Белоснежная пенка скрыла предательскую соль под собой. Идеальное преступление.

Она схватила свой американо и быстро ретировалась, пряча ухмылку.

Через пять минут, сидя в аудитории, она наблюдала за тем, как Минхо делает первый глоток своего капучино. Он сидел впереди нее, так что она видела, как его спина резко выпрямилась, а плечи напряглись. Он медленно поставил стаканчик, кашлянул и обернулся.

Его взгляд был не яростным. Он был… впечатленным. Он поймал ее взгляд и медленно, почти уважительно кивнул, будто принимая вызов.

Затем он достал телефон. Через секунду на ее телефоне завибрировало уведомление.

От: Некто (@minho_lee) в Instagram:

Понравилась история? [Прикреплено изображение: его капучино с сердечком, испорченным щепоткой соли. Подпись: «Новый фирменный рецепт от @ari_drama. На вкус как предательство. Одобряю.»]

Ари закатила глаза, но уголки ее губ предательски дрогнули. Эта война была изнурительный. Но чертовски… занимательной.

Глава 5. Нежеланный союзник

– Я не буду это делать, – заявила Ари, скрестив руки на груди. Она стояла в кабинете профессора Кан, самого строгого и уважаемого преподавателя на их факультете.

– И я не буду, – тут же парировал Минхо, стоящий напротив нее с идентичным мрачным выражением лица.

Профессор Кан смотрела на них поверх очков, ее лицо не выражало никаких эмоций.

– Это не обсуждается, – сказала она ледяным тоном. – Фестиваль университетских клубов – самое важное событие семестра. Мероприятие такого масштаба требует двух лидеров. Сильных, амбициозных, способных на здоровую конкуренцию.

– Это не здоровая конкуренция, – выпалила Ари. – Это…

– …взаимное отвращение, – закончил за нее Минхо.

– Идеально, – профессор Кан на самом деле улыбнулась. – Именно такая энергия и нужна, чтобы подстегнуть команды. Вы будете co-лидерами всего проекта. Ли Минхо отвечает за финансовую часть, спонсоров и логистику. Ким Ари – за творческую составляющую, программу и PR. Ваша цель – сделать так, чтобы этот фестиваль стал лучшим за последние годы. И я знаю, ваше соперничество не позволит вам ударить в грязь лицом.

Это был приговор. Ари почувствовала, как у нее подкашиваются ноги.

– Но мы… мы же убьем друг друга, – слабо попыталась она возразить.

– Убедительно, – парировал Минхо. – Я бы с удовольствием.

Профессор проигнорировала это.

– Первое совещание с вашими командами завтра в десять утра в актовом зале. Не опаздывайте.

Они вышли из кабинета в гробовом молчании. Дверь закрылась, и они одновременно повернулись друг к другу.

– Это твоя вина, – прошипела Ари.

– Моя? Это ты влезла вчера в спор профессора Кана с деканом на той лекции! Ты пыталась выглядеть умнее!

– А ты просто сидел и строил из себя самого крутого! Ни одного дельного предложения!

Они стояли в коридоре и шипели друг на друга, как два кота.

– Слушай, – Минхо с силой выдохнул, проводя рукой по волосам. – Я ненавижу тебя. Ты ненавидишь меня. Но профессор Кан не шутит. Если мы провалим это, загорят не только наши оценки. Загорится наша репутация.

Ари с неохотой согласилась с этим. Он был мерзавцем, но не глупцом.

– Предлагаю перемирие. На время проекта. Чисто деловые отношения. Никаких личных… выпадов.

Он посмотрел на нее с сомнением.

– Ты способна на это?

– Ты? – подняла бровь она.

– Я профессионал, – заявил он с той самой надменностью, которая сводила ее с ума.

– Тогда договорились, – она не стала протягивать ему руку. – Делаем это идеально. Потом возвращаемся к нормальной жизни, где мы враги.

– О, это будет самая долгая неделя в моей жизни, – пробормотал он, разворачиваясь к выходу.

– Взаимно! – крикнула ему вдогонку Ари.

На следующее утро в актовом зале царил хаос. Члены студенческого совета, ответственные за разные клубы (от клуба киберспорта до клуба поэзии), спорили о бюджетах, площадках и времени выступлений.

Ари пыталась навести порядок.

– Так, слушайте внимательно! Клуб современных танцев, вам нужно сократить ваше выступление на пять минут, иначе мы не успеем…

– А нам что, вообще не дадут микрофоны? – перебил ее глава музыкального клуба.

– А наше шоу световых мечей? Нам нужна полная темнота!

– А где нам ставить стенд с выпечкой?

Ари чувствовала, как ее голова вот-вот взорвется. Она искала глазами Минхо. Где этот бездарь? Он должен был работать со спонсорами и бюджетом!

И тут он вошел. Не один. С ним был представительный мужчина в дорогом костюме – владелец сети кофеен, которого они месяц пытались заполучить в спонсоры.

Минхо поймал ее взгляд и едва заметно кивнул. Он вел переговоры. Прямо сейчас.

Ари почувствовала прилив странного, непонятного чувства. Не ненависти. Не злости. Нечто вроде… уважения? Нет, не может быть.

– ВСЕ ЗАТКНИТЕСЬ НА СЕКУНДУ! – не выдержала она. В зале воцарилась тишина. – Сейчас разберемся. Танцы – сокращаетесь. Музыканты – микрофоны будут. Световые мечи – получите свою темноту. Выпечка – угол у входа, лучший трафик. Вопросы?

Все закивали, немного ошарашенные ее вспышкой.

В этот момент Минхо подошел к ней.

– Договорились. Они дают нам кофе-бар на весь фестиваль и пятнадцать процентов с продаж. Ищут промо-персону. Я предложил тебя.

– Что? – она остолбенела.

– Шутка, – он едва заметно ухмыльнулся. – Я предложил моего друга из модельного клуба. Документы уже готовы к подписанию.

Он протянул ей папку. В ней были идеально составленные финансовые отчеты и предварительная смета.

Ари машинально взяла ее. Их пальцы снова соприкоснулись. На этот раз никто не отдернул руку.

– Спасибо, – выдохнула она, и это слово далось ей невероятно трудно.

– Не за что, – он ответил немного сдавленно, отводя взгляд. – Это… просто работа.

Они стояли рядом перед шумной толпой студентов, и на мгновение показалось, что они не враги, а союзники. Команда.

Это ощущение было таким странным, таким новым и таким пугающе приятным, что Ари поспешила его разрушить.

– Твой галстук криво повязан. Разрушает профессиональный вид, – буркнула она, отворачиваясь к доске с расписанием.

Она не видела, как он потянулся поправить галстук, и как на его губе на миг застыла та самая улыбка – не злая, не насмешливая, а какая-то другая.

– Давай покончим с этим поскорее, – сказал он ее спине, и в его голосе снова зазвучали знакомые нотки надменности. Но теперь они звучали почти как… свои.

Война продолжалась. Но правила в ней внезапно начали меняться.

Глава 6. Ночь в библиотеке

Совместное планирование фестиваля оказалось адом, растянутым во времени. Они спорили из-за каждой мелочи: цвета футболок для волонтеров, последовательности выступлений, сорта кофе для спонсорского бара.

– Зеленый – цвет надежды и роста! – упрямо твердила Ари, тыкая пальцем в образцы тканей.

– Он же ядовито-салатовый! Мы будем выглядеть как стая попугаев! – возражал Минхо. – Синий. Солидно и стильно.

– Синий – это скучно! Ты хочешь, чтобы наш фестиваль вспоминали как «тот самый скучный синий»?

– Лучше скучный, чем кричащий!

В конце концов, после часа споров, они выбрали угрюмый графитовый серый. Это была пиррова победа для обоих.

Но настоящая проблема ждала их вечером. Завтра была встреча со спонсорами, а все финансовые отчеты и макеты стендов остались на столе в библиотеке. И библиотека закрывалась через пятнадцать минут.

Они помчались туда как угорелые, но массивные двери захлопнулись прямо перед их носом.

– Нет-нет-нет-нет! – Ари в отчаянии потянула за ручку. – Все наши планы! Все расчеты!

– Отлично, – мрачно констатировал Минхо, прислонившись лбом к холодной двери. – Просто идеально. Я теперь умру не просто так, а с позором провала перед кофейной корпорацией.

Вдруг в коридоре погас свет. Дежурный охранник, свистящий, удалялся в конец коридора.

– Эй! – крикнул ему Минхо. – Мы здесь!

– Библиотека закрыта! – донесся в ответ безразличный голос. – Приходите завтра с утра!

Ари издала звук, средний между рычанием и стоном, и сползла по стене на пол.

– Я тебя ненавижу, – сказала она в пространство. – Если бы не ты и твое бесконечное занудство с проверкой каждой цифры, мы бы успели!

– Если бы не твои перфекционистские закидоны с дизайном каждого баннера, мы бы ушли три часа назад! – он присел рядом с ней .

Они сидели в темном тихом коридоре, в свете аварийной лампы, освещающей их пораженные лица. Было холодно. И очень, очень обидно.

Внезапно Минхо встал.

– Идиотка, – сказал он беззлобно.

– Сам идиот, – автоматически ответила Ари.

– У меня есть идея.

Он достал телефон, нашел в контактах номер библиотекаря, мисс Чон, и набрал его.

– Мисс Чон? Здравствуйте, это Ли Минхо… Да, тот самый. Извините за беспокойство так поздно… У нас небольшая чрезвычайная ситуация. Мы заперты в коридоре у библиотеки… Нет-нет, с нами все в порядке! Просто мы оставили внутри очень важные документы для завтрашней встречи с ректоратом… Да, именно… О, вы были бы нашим спасителем! Мы просто заберем и сразу уйдем!

Он помолчал, слушая, и лицо его озарилось триумфальной улыбкой.

– Да, я помню, где лежит запасной ключ. Спасибо вам огромное! Вы лучшая!

Он положил трубку.

– Она разрешила нам взять ключ из ящика в комнате охраны. Она знает мою бабушку, – пояснил он с легким смущением.

Через пять минут они уже были внутри темной библиотеки, освещая себе путь фонариками телефонов. Их документы лежали аккуратной стопкой на столе.

– Фух, – выдохнула Ари, хватая папки и прижимая их к груди. – Живы!

– Не радуйся раньше времени, – сказал Минхо, но в его голосе тоже слышалось облегчение.

Вдруг снаружи грянул гром. Полил настоящий ливень. Они подошли к окну. Вода лилась стеной.

– Отлично. Просто замечательно, – пробормотал Минхо. – Бежать до общежития под таким? Мы промокнем до нитки.

– Значит, сидим, – философски заключила Ари, плюхаясь в кресло. – Ждем, пока утихомирится.

Они сидели в темноте, в тишине, нарушаемой только завыванием ветра и стуком дождя по стеклу. Было странно. Неудобно. Враждовать в таких условиях казалось глупым, а говорить о чем-то другом – невозможным.

Первым нарушил молчание Минхо.

– Ладно, признаю. Твои макеты… они действительно хороши.

Ари вздрогнула от неожиданности.

– Что? Ты заболел?

– Задолбал этот дождь, вот и все, – буркнул он. – Не привыкай. Твои финансовые отчеты – до сих пор полный хаос.

Ари фыркнула, но без злобы.

– Спасибо. Наверное. Твои цифры… точны. Даже не смотря это невероятно раздражает.

Наступила еще одна пауза, более комфортная.

– Почему маркетинг? – неожиданно спросил Минхо.

– Почему архитектура? – парировала Ари.

– Я первый спросил.

– А я первая дала непрямой ответ.

Он тихо хмыкнул.

– Ладно. Я люблю порядок. Четкие линии. Гармонию. Архитектура – это застывшая музыка, которую все могут видеть и осязать. А ты?

Ари задумалась.

– Я люблю хаос. Искру. Эмоции. Маркетинг – это тоже архитектура, но архитектура желаний. Ты строишь здания. Я строю мечты. Глупо, да?

– Чудовищно, – согласился он. Но в его голосе не было насмешки.

Они снова замолчали. Дождь начал стихать.

– Ладно, – поднялась Ари. – Похоже, можно бежать.

– Бежать? – он поднял бровь. – Я вызову такси. Я не варвар, чтобы мокнуть под дождем.

Он заказал машину через приложение.

– Тебя довезут до общежития, – сказал он, когда такси подъехало. – Я живу в другом направлении.

Ари кивнула и полезла в машину.

– Эй, Минхо.

– Что, Кимчи?

– Спасибо. За ключ.

– Не за что. Увидимся завтра на войне.

Машина тронулась. Ари смотрела в заднее стекло, как его фигура в темном худи медленно растворяется в туманной пелене дождя. И впервые подумала, что враг ее может быть не таким уж и ужасным человеком.

Он же, стоя под навесом, смотрел на удаляющиеся огни такси и думал, что ее мечты о «строительстве желаний» звучали не так глупо, чем он изначально предполагал.

Глава 7. Ревность – зеленое чудовище

Фестиваль был в полном разгаре. Музыка, смех, запах еды со всех уголков мира – царила атмосфера праздника. Ари носилась по территории, решая миллион проблем: у танцоров сломался плеер, у поэтов закончились листовки, а клуб любителей аниме устроил косплей-шествие, которое заблокировало главный вход.

Она чувствовала себя главнокомандующим в день битвы. Усталой, но счастливой.

И тут ее взгляд упал на Минхо. Он стоял у спонсорского кофейного ларька и… улыбался. Девушке из модельного клуба, той самой, что была промо-персоной. Высокая, длинноволосая, с идеальной улыбкой. Она что-то говорила, смеялась и касалась его руки.

И он не отдергивал руку. Он улыбался в ответ и что-то говорил.

У Ари внутри что-то екнуло. Неприятное, колючее чувство. Не ненависть. Не злость. Что-то другое, более гадкое.

– Эй, Ари! С клубом настольных игр проблема! Им не хватает столов! – крикнул кто-то.

– Что? – она оторвалась от созерцания этой сцены.

– Столов! Не хватает!

– Пусть… пусть сидят на полу! – выпалила она, не в силах мыслить логически.

Она снова посмотрела на них. Девушка теперь смеялась, запрокинув голову. Минхо смотрел на нее с тем же выражением, с которым обычно смотрел на свои чертежи – заинтересованно, внимательно.

Ари почувствовала, как по щекам разливается жар. Это была ревность. Чистейшая, незамутненная ревность. И от осознания этого ей стало еще хуже. Ревновать? К нему? К этому зазнайке? Это было абсурдно!

Она решила действовать. Не знала зачем, но должна была вставить свои пять вон в их милую беседу.

– Минхо! – она подошла к ним, стараясь, чтобы ее голос звучал резко и деловито. – Нам нужны твои подписи на счетах от кейтеринга. Срочно.

Он медленно повернулся к ней, и его улыбка мгновенно исчезла, сменившись привычной настороженной маской.

– Сейчас не время, Ари. Я занят.

Эти слова ранили ее сильнее, чем все его прошлые насмешки.

– Это срочно, – повторила она, сжимая папку так, что костяшки пальцев побелели.

– Ли Минхо как раз рассказывал о своем проекте музея современного искусства, – вступила девушка с сахарной улыбкой. – Это так интересно!

«Да я эти чертежи видела во сне!» – едва не выкрикнула Ари, но сдержалась.

– Музей подождет, – сказала она ледяным тоном. – Бухгалтерия – нет.

Минхо вздохнул с преувеличенным раздражением.

– Ладно. Извини, Сомин, продолжим позже.

– Конечно! – девушка сияла. – Была рада поболтать!

Минхо взял у Ари папку и начал просматривать документы, хмурясь.

– Ты могла подождать пять минут, – бросил он ей под нос.

– А ты мог не флиртовать в рабочее время, – выпалила она, не думая.

Он поднял на нее взгляд. В его глазах мелькнуло удивление, а затем – та самая противная, понимающая ухмылка.

– О? Это что, ревность, Кимчи?

– К тебе? – она фыркнула с максимально возможным презрением. – Мечтай. Мне просто не нравится, когда люди бездельничают в то время, как я разрываюсь на части.

Он подписал последний лист и сунул папку ей обратно в руки.

– Не переживай. Ты единственная, кто разрывает мне тут нервы на части. Конкуренции нет.

Он повернулся и ушел обратно к улыбающейся Сомин.

Ари стояла как вкопанная, с папкой в руках, чувствуя себя полной дурой. Его слова «Конкуренции нет» звучали в ее ушах странным образом. То ли как оскорбление, то ли как… заверение?

Она ненавидела его. Ненавидела за то, что он заставил ее чувствовать эту ревность. Ненавидела себя за то, что почувствовала ее. И больше всего на свете она ненавидела улыбку этой дуры Сомин.

Весь остаток дня она работала с удвоенной энергией, стараясь не смотреть в сторону кофейного ларька. Но ее взгляд раз за разом предательски туда скользил. Ревность – это зеленое чудовище, и оно поселилось глубоко внутри, отравляя ее триумф.

Глава 8. Почти катастрофа

Фестиваль близился к завершению. Главным событием вечера должно было быть выступление школьной группы на открытой сцене. Ари лично проверяла все оборудование днем, но видимо, чего-то упустила.

Когда группа вышла на сцену и заиграла первая песня, все было идеально. Но потом небо, которое весь день хмурилось, наконец разверзлось. Хлынул не просто дождь, а настоящий ливень с шквалистым ветром.

Люди с визгом бросились врассыпную. Музыканты попытались играть дальше, но тут ветром сорвало один из защитных тентов, нависавших над сценой. Массивная металлическая конструкция закачалась и с грохотом рухнула на край сцены, в нескольких сантиметрах от барабанной установки.

Барабанщик, совсем еще юный парень, отпрянул и оступился. Его нога соскользнула с мокрой поверхности, и он полетел со сцены, высотой почти полтора метра.

Все произошло слишком быстро. Кто-то вскрикнул. Ари, стоявшая неподалеку, замерла в ужасе.