Вместе сквозь года

Глава 1 – Дождливый Лондон

Лондон встретил её дождём – привычным, но всё же раздражающим. Мелкие капли падали на зонт, как тихий барабанный бой, а в воздухе висел запах мокрого асфальта и свежесваренного кофе из ближайшей кофейни. Эмилия подтянула шарф повыше, пряча лицо от ветра, и ускорила шаг.

Это утро ничем не отличалось бы от сотен других, если бы не сломанный каблук на углу Ковент-Гарден. Каблук предательски подкосился, и она, пытаясь удержать равновесие, врезалась прямо в мужчину, который в этот момент снимал что-то на камеру.

– Простите! – воскликнула она, поправляя зонт.

– Всё в порядке, – он чуть улыбнулся, но взгляд задержался на её лице, как будто пытаясь понять, где он мог её видеть раньше. – Хотя… вы мне только что испортили кадр.

Его голос был тёплым, низким, с едва заметным британским акцентом, который она всегда находила особенно притягательным. На ремне у него висела дорогая зеркалка, а в руках – стакан кофе с логотипом той самой кофейни, мимо которой она проходила каждое утро.

– Извините ещё раз, – Эмилия почувствовала, как щёки заливает жар. – Я могу… ну, чем-то компенсировать?

– Можете. Позировать для нового кадра, – сказал он неожиданно легко. – Джеймс.

Он протянул руку, и она заметила длинные пальцы, чуть шершавые от холода. Её пальцы на мгновение утонули в его, и это прикосновение почему-то показалось слишком долгим для обычного знакомства.

– Эмилия, – ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Они стояли под дождём, посреди утренней суеты города, и всё вокруг будто замерло. Только зонт постукивал каплями, и где-то вдалеке гудел автобус.

– Смотрите в камеру, – сказал он, поднимая объектив. – И не пытайтесь выглядеть идеально. Просто… будьте собой.

Щёлк.

Всё. Момент зафиксирован. И, как она узнает позже, именно этот кадр станет для него чем-то большим, чем просто фотографией.

Глава 2 – Фото, которое изменило всё

Эмилия не думала, что обычная случайность способна так долго жить в памяти. Но уже вечером того же дня, когда она вернулась домой, сбросила сумку на кресло и, разувшись, наконец выдохнула, телефон тихо уведомил о новом сообщении.

Отправитель – James R. Photography.

Она открыла диалог, и там было всего одно фото. То самое. Её взгляд направлен прямо в камеру, волосы немного растрёпаны, на губах почти незаметная улыбка. На фоне – дождливые улицы Лондона, отражённые в витрине кафе. Никакого глянца, никакой постановочности. Но в этом снимке было что-то, от чего у неё сжалось сердце.

«Не смог не отправить. Надеюсь, вы не против.» – гласила подпись под фото.

Она не знала, что ответить. Одно дело – случайная встреча на улице. Совсем другое – чужие глаза, поймавшие твоё настоящее «я».

– Красивое, правда? – раздался голос соседки по квартире, Клэр, которая уже наливала себе чай на кухне.

– Это… он сделал сегодня утром, – тихо сказала Эмилия, всё ещё глядя на экран.

– Ммм… – Клэр усмехнулась. – Фотограф, который сразу пишет? Опасно.

Эмилия закатила глаза, но внутри у неё было странное чувство. Не тревога, не радость. Что-то между ними.

Вечером, лёжа в постели, она снова открыла фото. Хотела написать «спасибо», но пальцы замерли над клавиатурой. В итоге она просто положила телефон на тумбочку.

А он, в это время, сидел в маленькой кофейне в Сохо, просматривая сотни снимков с этого дня. Но только на одном он задерживался снова и снова.

На том, где Эмилия смотрит прямо в него.

Глава 3 – Разговор на берегу Темзы

На следующий день Лондон снова накрыло серым небом, и дождь шёл с утра. Эмилия решила выйти прогуляться после работы – просто чтобы развеяться, и её ноги сами привели её к набережной Темзы.

Там, у перил, стоял Джеймс. Он был в чёрной куртке, капюшон спущен, а в руках снова камера. Он заметил её сразу, и лёгкая улыбка скользнула по его лицу.

– Неужели судьба? – сказал он, как будто они были старыми знакомыми.

– Или просто город слишком маленький, – ответила она, пряча улыбку.

Они шли вдоль реки, и разговор шёл легко, будто между ними не было ни вчерашней неловкости, ни того странного взгляда через объектив. Джеймс рассказывал о своей работе – о съёмках для журналов, о случайных встречах, которые иногда превращались в истории. Эмилия слушала, но больше ловила себя на том, что запоминает его голос, его движения, и то, как он иногда чуть дольше смотрит на неё, чем нужно.